Дина вновь обнаружила слежку. То ли увидела филеров, достаточно беспечных, то ли почуяла их - особым химерьим чутьём, которого, если верить ей, не существует, - но, так или иначе, слежку заметила. Подозрения она в этот раз оставила при себе, да только Жан в комментариях не нуждался. С чего бы еще ей порываться задёрнуть штору у окна? Дина очень предупредительно относилась к чужой территории и даже табуретки не двигала без явного разрешения. Собственно, к той же шторе она так и не прикоснулась, но Жану достаточно было короткого жеста.
- Э. Привет, - запоздало поздоровалась гостья, выхватив из-под мышки картонную папку. - Я по делу.
Жан только улыбнулся. Его забавляла отрывистость того, что, по сути, было растерянным "э-э-э". Верный признак химер, в норме общающихся с огромной скоростью. Признак хорошо заметный даже тогда, когда они специально притормаживают речь для обычных - "цельных" - людей, вот как сейчас. С другой стороны, это верный признак только для самого Жана, который и без того знаком со всеми химерами хотя бы шапочно. Легко выделять такие детали, как тёмно-медные волосы (кое-где такие даже обзывали "химерьими"), отсутствие сколько-нибудь заметной груди, торопливость речи и неправдоподобно быстрые движения, когда та, кто их в себе сочетает, с тобой дружит. А посторонние, когда Дина без перчаток, и по совокупности всех странностей не способны догадаться о ее природе, в лучшем случае приняв за вытянувшуюся девочку-подростка. Даже ее внешность не оправдывает чужих ожиданий. Химер обоих полов проектировали красивыми, просто потому, что должны же у тех быть какие-то лица, а отказываться делать их приятными глазу, даже не сэкономив, незачем. И Дина, как и любая другая химера, действительно была красива... но только если присмотреться. Потому что произвести впечатление она не старалась.
Словно изжёванные взбешенным бульдогом дорогущие брюки с обахромившимися у пяток штанинами, черная куртка с потертостями, линялые пятна и чудовищные затяжки на шелковой бежевой блузке, собранные в конский хвост волосы, как будто откромсанные тупыми садовыми ножницами на уровне плеч, и заляпанные подсохшей грязью военные боты - ее нельзя было обвинить в чрезмерной страсти к прихорашиванию. Ни сейчас, ни вообще. Только для торжественных случаев она делала исключения - все же живое существо, а не машина - и то старалась отделаться дешево. Вот, например, в начале года Жану поручили зазвать ее на день рождения Орабель Рош, которая хотела сыграть химеру и, соответственно, понаблюдать за кем-нибудь из них. (Кстати, вытащить Дину на светское сборище - это сверхзадача сама по себе. Какая-нибудь восторженная девчушка пищала бы от восторга после первого же намека, но... Дина - именно что химера.) Матерясь про себя и клянясь больше никогда не соглашаться на роль посредника, если речь идет о Дине, он все же честно выполнил дело. А в день Икс это чудо явилось на праздник прямо от Амальтеи. Звучит безобидно, только это не так - мало того, что одежда девушки была, мягко говоря, непраздничной, пускай и новой, ее, вдобавок, украшали свежие подпалины то ли от кислоты, то ли от сварки - один Верховный Инженер ведает, что эти две химеры могут натворить за пару часов. Дина, впрочем, очень понравилась виновнице торжества, хотя вряд ли ту впечатлила подаренная паяльная система. А Жан с тех пор усвоил, что в отношении химер лучше не полагаться на, казалось бы, неистребимую любовь слабого пола к разного рода нарядам.
Та, шагнув было, почти споткнулась и забавно сдвинула брови:
- Я?
- Нет, я.
- Ты?!
- Нет, не я, а ты.
- Ты сам себе противоречишь.
- Да уж... Вообще-то это была ирония. Или нет... Черт возьми, я чувствую, что сейчас ты все запутаешь. В общем, "светская львица" - это ты. Остальное - мои глупые шутки. И не надо мне ничего доказывать, я тебя иронически ею назвал. Этикет-то ты хорошо знаешь, а вот здравого смысла, когда речь идет о подборе одежды и подарков тебе не хватает.
- Хватит напоминать. Не смешно. Мог бы тщательнее проинструктировать меня тогда, если тебе это так важно. И вообще, я по делу.
- Эх ты. Как в гости, так сразу "по делу", - всплеснул руками Жан. - Может, хоть отобедаем, поболтаем чуть-чуть? Нет? У меня филе говяжье нулевой чистоты. И еще молоко есть, чистота "А-три", но ведь тебе и от "эфок" ничего не сделается?
- Нет, не сделается, - ответила Дина, машинально ощупав карман. - Но у меня с собой конфеты есть. И вообще, мне не до еды.
Жан шутливо нахмурился:
- Кто ты такая и куда дела Диан?
- Что?! - Дина замерла на полпути к журнальному столику.
- Э-эх... Не поддерживаешь ты мои шутки... Так с чем ты ко мне? (Дина молча показала на папку.) У, сколько бумаги извела! А Ретé[5] на что? Переслала бы.
- Нельзя, - Дина осмелела и направилась к креслу. - Тут отдельный шифрованный канал связи нужен, с высокой криптоустойчивостью. Не было времени его обеспечить.
- М-да. Чувствую, дело худо... Э-э-э, не садись туда, я там гуашь пролил!.. Так куда ты снова вляпалась, что такую секретность разводишь? Кто за вас взялся?
Дина не ответила на вопрос:
- Камеры есть? Ну, наблюдение?
- Да нету, с чего бы, я дома ничего ценного не храню... Х-хе! Да ты не убивать ли меня пришла? - подмигнул ей Жан.
В ответ она потрясающе живо изобразила страдание. Жан замер в восхищении, скользя жадным взглядом по морщинкам на лице химеры. Обычным людям такие умилительные гримасы недоступны.
- Как ты себе это представляешь? - одёрнула она его.
- А это был бы номер... - мечтательно протянул Жан, будто всю жизнь грезил видениями убийства себя любимого. - На первых полосах - "Химера-убийца". Естественники обрыдались бы на радостях. А уж какие дискуссии в Рете пошли бы... Мол, а вдруг он кодовое слово сказал?
Дина передернулась:
- Жан, не надо.
- Ну, извини. Не думал, что тебя это заденет. Думал, если ты экзоскелетчиков тренируешь, то относишься к этому проще. У тебя неплохо получается, как я слышал.
- Я это делала только ради денег.
- Делала?
- Да! Ты хоть представляешь, как это сложно психологически? Я прекратила. Лучше лишний раз в непосредственной близости от активной зоны реактора поработать. Платят пока больше всего, а последствия можно и перетерпеть. А к армии, я, в конце концов, отношения не имею. Будь это иначе, я бы там и росла. Может, хватит время тратить? Я же и правда по делу.
Повисло молчание.
Устроившись поудобнее в соседнем с Диной кресле, Жан хорошенько обтёр синие пальцы пижамой. Пёстрому от пятен подлокотнику тоже досталось. Покончив с этим, Жан выжидательно покосился на девушку. Та шлёпнула бумаги на стеклянный столик. Сверху лежала вырезка из газеты.
- Читай. Это то, из-за чего я пришла.
Жан вздохнул и послушался. Проскочив взглядом заголовок, он хохотнул:
- Опять новый закон для вас? Ха, вот придурки.
- Это не смешно, Жан! Между прочим, эту статью только завтра опубликуют. Прочти полностью, - раздельно сказала химера, выделив голосом оба последних слова.
Жан насторожился и, уткнувшись в бумагу, забормотал:
- Угу... Так. Сенат Свободной Североамериканской... Написали бы ССАФ! Бумагу сэкономили бы. Лишить модификантов типа два статуса... Что?!
Химера неопределённо пожала плечами.
Жан дочитал статью, ругаясь под нос.
- Босолей что, с дуба рухнул?!
- Вся фишка в том, что придраться нельзя. Биологически мы и правда не люди, - с горечью сказала Дина.
- Ужас, - подавленно посочувствовал Жан, не заботясь о том, что слова звучат дежурно: Дина слишком настроена на искренность, какой бы прожжённой она себя не мнила. - Так, надо что-то делать. Надо поднимать общественность! Я сейчас позвоню...
- Э, э, э! Стой! Ты сдурел? Эта статья еще не вышла. А когда выйдет - формального повода возмущаться как раз и нет. Это всего лишь предвестник нашего вымирания, а нас слишком мало, чтобы он всерьез всколыхнул общество. Тем более, ты сам видел, как все подано.
- А ну замолчи! - возмутился Жан. - Тут речь пока только о статусе, а ты такое говоришь.
- Речь? Пока она, да. И что? Что касается статуса - закон об отчуждении изобретений второго порядка больше года действует. Пожалуйста, вот он "только статус" - я, будучи пока человеком, всё равно считаюсь изобретением. В результате, все, что я придумываю, принадлежит не мне, а биоинженерному. Немало для "статуса", да? А то, что я ограничена в передвижениях? Я даже в пределах ССАФ далеко не любой съезд могу посетить. А Бомбей, Марсель, Петербург, Лондон - только видеоконференции. Когда у меня после лекций автографы просят, знаешь, как я всем этим людям завидую?
- Так я и не спорю... - пошел он на попятный.
- С этим - нет. Но это все из-за какого-нибудь "статуса". Который реальными последствиями для меня оборачивается! А ведь именно я и Ксанфа обе сохранили дееспособность, и то благодаря твоей маме, могло быть и хуже. Впрочем, чего это я? Теперь будет, это дело пары декад. Не считаясь людьми, мы в принципе не будем обладать правами, понимаешь? Я ненавижу Босолея, ненавижу естественников! Унихдажерациональныхпричиннет! - голос Дины зазвенел. Она за секунду выпалила несколько слов как одно. Только многолетняя привычка позволила Жану понять, о чем речь. - Чтомыимсделали!?
- Тише-тише. Ты слишком быстро говоришь... - Жан вскочил и зашагал по комнате. - И надо ж придумать такое. Тьфу! А что ты планируешь? - он снова сел. - В других странах у тебя по-прежнему будет статус человека. Надо только как-то добраться туда.
Дина вернулась к относительно медленной речи, но, судя по тому, как равномерно она тянула слова, не успокоилась:
- Нет, Жан. Не забывай, меня и Ксанфу тогда выдворили из России, наверное, наши договорились. Какая еще страна нас примет?
- Ну, не знаю... Но ты все равно не переживай.
- "Не переживай." А у естественников есть законопроект "о приемлемых сроках жизнедеятельности модификантов". Слыхал?
- Нет. Верховный Инженер, у меня цензурных слов не хватает. Из-за тридцати шести химер столько времени тратить... Лечить их уже поздно, - Жан махнул рукой.
- Не только из-за нас, - покачала Дина головой. - Есть ведь и чисто номинальные модификанты, которые остаются хомо сапиенсами и способны стареть, и иммортель, которые вообще неразумны. Так что внешне все пристойно. Никто ведь не говорит об уничтожении, вслух говорят только о непродлении жизни генетической коррекцией. Только закон можно будет трактовать двояко.
- Ну, тогда я даже не знаю. Может, и правда, в армию пойдешь? Военный - это статус сам по себе.
- Ты хоть не начинай! Нас в спецвосйска и так регулярно зазывают. Ну приду я в вербовочный пункт, ну распахну пинком двери, ну получу после аттестации чин полковника. Дальше-то что? Не хочу. У меня уже есть вход. Полистай бумаги.
Жан послушно взял верхний лист с ровными таблицами. Просмотрев его - теперь без комментариев, - он придвинул его к Дине.
- Не буду спрашивать, как это решит твою проблему. Уверен, ты знаешь, что делаешь. И ещё я понимаю, почему ты пришла ко мне. Больше не к кому. Но, Диан, я, конечно, в курсе, что для тебя пообщаться с незнакомым продавцом - почти что подвиг, только тебе самой будет гораздо проще это купить!
Химера задумчиво посмотрела на лист с синими отпечатками пальцев, будто увидела его впервые. Потом лицо её озарила догадка - Жан на секунду замер, профессионально приглядываясь, - а бумажка скользнула по стеклу обратно.
- Нет. Думаешь, формальные права и полномочия как-то мне помогут? Задержат. Или вовсе не продадут. Да еще и натравят кого-нибудь.
- Э-э-э... М-да. Об этом я не думал...
Жан молча просмотрел следующий лист. И еще. И еще. И еще. Наконец, он оторвался от бумаг:
- Гм. Нет, ну снайперка - это ладно, но зачем тебе всё остальное? Я вообще думал, что большинство типов оружия для вас бесполезны.
- Жан, ну что ты из крайности в крайность? То у тебя мы - оружие, то мы вдруг даже пользоваться им органически не способны. Оружие - это инструмент. Который вскоре может мне понадобиться.
- Я положительно заинтригован. Куда ты собралась-то? На войну? Боевым газам другого применения не вижу.
- "Боевым," - собеседница Жана вложила столько ядовитой иронии, что тот буквально услышал, как Дина тянет это слово, хотя на деле она произнесла его не медленнее прочих. - Действительно боевых не достать так просто. Это так, мелочь вроде ирритантов и хлора. Фосфорорганики и чего покрепче тут нет. А с войной ты не угадал. И извини, но я все равно не скажу. Может, когда вернусь. Обещаю, из цельных ты первым узнаешь.
- Ладно, вот что... Я же не за свой счёт это должен купить? Кое-что могу, в знак дружбы, но весь список...
- Нет, конечно. Я тебе несколько миллионов переведу. Хватит.
- Несколько миллио-о-онов... - протянул Жан, осмысливая масштабность суммы. - Слушай, да за такие деньги тебя махровый естественник-контрразведчик за ручку заведёт в дирижабль! Откуда у тебя столько?
- Скопила. Ты не забывай, я работаю быстрее и делаю больше. Да и мелочи всякие. Поднимешь на плечах платформу с полусотней людей, пройдешь сто шагов - и уже тысяч десять заработала. Я уж не говорю о первых своих придумках, с которых успела получить доход. Но то, что ты предложил - это просто выбросить деньги на ветер. Естественник обманет.
- Вообще-то это я так изумление выразил... Так когда тебе это надо?
- Первого прериаля. Но лучше подготовить к концу второй декады флореаля.
- Ладно. А как оформить передачу?
- Ну. Можно в вазу положить бумажку с необходимыми данными о том, как забрать изделия, и как бы подарить. Личная встреча или сеанс связи после приобретения товаров вызовет подозрения. Хотя, если посылку вскроют, а ее вскроют, то лучше без бумажки. Сообщение должно быть в самой вазе. Как-то зашифровать, например, орнаментом. И передать Ксанфе, а не мне, через официальные каналы, а лучше прилюдно.
Жан улыбнулся.
Что ж, подарок не вызовет подозрений. Когда-то по глупости он в Ксанфу влюбился, и окружающим, кроме самой Ксанфы и прочих химер, это было очевидно. Для тех, кто его знал ещё с шестнадцати, это будет выглядеть сентиментальным напоминанием - и являться поводом постучать ладонью по лбу, в знак возмущения дремучестью, - а на деле ваза послужит подробным сообщением. И подарком тоже.
Вообще, все это было круто. Это было таинственно. Жану не терпелось приступить к решению такой интересной задачи.
- Я согласен.
- Вот и хорошо, - встала Дина.
Ушла она без особых церемоний, опять отказавшись поесть. Провожая её до двери, Жан едва не подпрыгивал, предвкушая увлекательную суету. А пока особенную радость ему доставил придуманный лично трюк. Он сунул Дине пачку бумаг, похожую на ту, что она оставила у него - сама она до этого не додумалась, - и теперь лучился от гордости.
Когда дверь за Диной закрылась, Жан покрутил в руках одну из ваз, прикидывая, как ляжет краска.
- Вот так, господа, знайте наших! Гм... Кто же у меня понадёжней есть?
* * *
Le Courrier Politique - Политический курьер
Законопроект о модификантах типа два принят во втором чтении
Сенат Свободной Северо-Американской Федерации принял во втором чтении законопроект, призванный лишить модификантов типа два статуса людей.
Не секрет, что химеры - не рядовые модификанты, у которых часто даже никаких отличий от нормы не наблюдается, а отдельный биологический вид. Внешне совершенно антропоморфный, но это не меняет того, что у них есть собственное таксономическое имя - Chimaera Rapax homiforma. И это не просто формальность. Тела у химер устроены иначе. Иметь потомства с людьми они не способны. И даже их кровь нельзя никому перелить: иной состав. В отличие от просто модификантов. Так почему они вообще считаются людьми?
Парадокс - не являясь людьми, химеры существуют в человеческом обществе на правах таковых. Правильно ли это? Теория и практика показывают, что нет.
Биоинженерный Институт предоставил руководству "Партии естественного образа жизни" свободный доступ к исследованиям химер, которые проводились в течение 27 лет - с момента появления на свет первых модификантов типа два: Леандра Эжен (лабораторное имя 1M) и Леандры Эжен (лабораторное имя 1F). Согласно этим данным, психика химер не соответствует общечеловеческой норме. Кроме того, предшественники химер - модификанты типа один - вообще не были разумны.
А что же практика? А практика показывает, что дефакто модификанты типа два так или иначе легально недееспособны. Всего два существа - Ксанфа Эжен (лабораторное имя 2F) и Дина Эжен (лабораторное имя 4F) - имеют полное гражданство, права и обязанности. Но и их, мягко говоря, эксцентричность неоспорима.
Таким образом, как заявил гражданин Босолей, глава партии Естественного Образа Жизни, лишение химер человеческого статуса нельзя откладывать. В первую очередь, ради самих химер. Конечно, в конце концов их наделят иным легальным статусом взамен человеческого, так как, хотя они и не являются полноценными людьми, приравнять к животным их нельзя. Это займет время, поскольку нужно создать колоссальные объемы документации. Но учитывая более чем достаточный срок жизни химер, большого значения это не имеет. До тех пор этих модификантов могут опекать заслуживающие доверия лица с полноценым легальным статусом. Для любой из химер это привычно, а для малолетних вообще ничего не изменится.
"Этот законопроект просто расставит все по местам, - подчеркнул гражданин Босолей. - То, что химеры в каком-то смысле - человеческие модификанты, не делает их людьми. Они далеко не на все ситуации отреагируют так, как мы. Например, они могут не понять, что чья-то жизнь под угрозой, и, соответственно, ответственность за оставление в опасности не должна наступать. Все это надо кодифицировать, - обосновал он свое заявление. - Как видите, ничего дискриминационного тут нет. На самом деле, у нас разрабатываются и несколько непопулярных проектов, но они не касаются исключительно химер."
Примечания
1 - ССАФ или FLNA (Fédération Libre Nord-Américaine) - образовалась в 1798 году. Первый Принцепс - Наполеон Бонапарт, отторгнувший американские колонии от Франции, но оставшийся верным делу революции. Однако расхождения с нашей историей начались раньше, еще 1750-х, в Америке, когда Вашингтона ранили во время стычки с французами. Мало-помалу, это сказалось и на Европе. Так, на Робеспьера совершили удачное покушение. А Лавуазье избежал гильотины.
2 - Секстиди - шестой день декады. Всего их, естественно, ровно десять: примиди, дуоди, триди, картиди, квинтиди, секстиди, септиди, октиди, нониди, декади.
3 - Флореаль - восьмой месяц года. Всего их двенадцать: вандемьер, брюмер, фример, нивоз, плювиоз, вантоз, жерминаль, флореаль, прериаль, мессидор, термидор, фрюктидор. В каждом ровно тридцать дней.
4 - В ССАФ используют датировку "от Революции", потому что формулировка "год Республики" неприменима по политическим соображениям. Из-за этого дата Великой Французской Революции в учебниках ССАФ звучит курьезно: "секстиди третьей декады мессидора 4-го года до Революции". Остальные же страны пишут просто "н.э.", хотя календарь у них французский. существует три способа записи даты. Торжественный: используют собственное имя дня в году (в данном случае это был бы День Окопника 218-го года). Формальный: используют день декады с ее порядковым номером в году (чаще в цифровом формате) или в месяце (чаще при записи словами). Обиходный: используют число месяца. Строго говоря, именно оно и описывается сочетанием дня декады и ее номера в месяце. Но обиходным способом записи нельзя охватить весь календарь, поскольку существует пять, а в високосные года - шесть дней вне месяцев, т.н. санкюлотиды. Никто не говорит "первое число санкюлотид", поскольку те не явлются месяцем. Формальный же способ позволяет употреблять "1.37.XXX", "примиди тридцать седьмой декады" или "примиди первой декады санкюлотид", что удобно с точки зрения регулярности.
5 - Террарете (от лат. térra - земля, и réte - сеть), также Ретé - то же, что Интернет у нас. Хотя построена эта сеть, само собой, на других протоколах.
6 - 1.22.218 - примиди 22-й декады 218-го года. То есть первое флореаля. По нашему календарю - 20-е апреля 2010-го.