Аннотация: Не могут два столь славных рода просто так взять и пресечься. Вот ПЕРЕсечься - пожалуйста.
Глава 1. О долге и взаимопомощи
- Мне здесь нравится! - перекрывая электронные басы, кричала Эми.
Усталая бармэнша врубила музыку на полную, чтобы не слышать одинаковых, как назло, разговоров. Но даже такая бормашинка не могла избавить от навязших в зубах археологических дебатов. Третье лето подряд "Тёмная лошадка" принимала участников раскопок на Босуортском поле.
Сверкая заклёпками на лакированной куртке, Эми проторяла путь к стойке. Она так долго препиралась с бармэншей, что Вэл решил помочь подруге. Конфликт разрешился, и они пролавировали назад с двумя пинтами безалкогольного.
- Смешная она! - прокричала Эми. - Я спросила, почему паб называется "Тёмная лошадка", а она не знает, прикинь...
- Может, новенькая?.. А правда, почему?
- Во-первых, не "Тёмная", а "Чёрная" на самом деле. Во-вторых - потому что в этих местах видели чёрную кобылицу. И первый владелец видел её собственными глазами.
- Типа дух этого места?
- Не совсем.
- В смысле?
- В смысле, что это моя пра-пра-пра-какая-то-там-бабушка.
Вальтер познакомился с Амандой на раскопках. Правильно, где же ещё? Он давно мечтал почувствовать себя настоящим археологом и, услышав о масштабном проекте в Британии ещё перед школьным выпускным, стал копить деньги на поездку. Родители сперва пребывали в неведении, но узнав, на что уходят все студенческие подработки, отчего-то жутко обрадовались и собрались помочь с визой. Потом визы благополучно отменили, а родители признались, что Англия им как бы не чужая...
- Так ты королевских кровей?
- Ну да. Мне потому и предложили участвовать. Взяли, там, пробы ДНК... Ну, на раскопки не звали, я сама напросилась... Подожди, я же не сказала, что моя прапрабабушка была королевой.
- Твоя прапрабабушка была немецкой принцессой, между прочим. Из дома Саарбрюккен, - Вальтер щёлкнул зажигалкой.
- Так значит, Анна Невилл - на самом деле Анна фон Саарбрюккен?
- И не Анна, а Маргарита.
- Да ну. Гонишь, - Эми зажгла свою сигарету от его.
- Ну да. Гретхен фон Саарбрюккен, младшая герцогская дочка. В Национальной галерее портрет висит. Ну, у нас. Сравни с вашими портретами на досуге. Сходи в Британский музей.
- Я не знала... Так значит ты тоже - аристократ?
- Да ну, скажешь тоже...
- Герр Вальтер фон Саар... тьфу, как вы это выговариваете?!
- Кто бы говорил. Пишется Манчестер, читается Ливерпуль.
- Ой, ой, ой...
Лагерь волонтёров оказался местечком весёлым и шумным. Несмотря на то, что каждый что-то беспрестанно копал, перетирал, обмахивал метёлочкой, отмечал колышками, зарисовывал, фотографировал, снимал, строчил на планшете, постил в сети - болтовня не смолкала. Студенческий интернационал создавал уже опасную конкуренцию местному эмигрантскому сообществу, и жители ближайшего Маркет-Босуорта начинали нервничать, когда в очередной раз видели румына в обнимку с турком и немцем.
Вальтеру в напарники достался индиец. Прем перекапывал участок, Вальтер просеивал, благо почва была мягкая. Но вот они наткнулись на очередной кусок свинца. Находку требовалось зафиксировать на карте и запечатлеть в карандаше и в цифре.
Карандаш, как назло, закатился куда-то (главное, чтобы его не внесли случайно в артефакты), и парни одолжили другой у ближайшей соседки по квадрату.
Соседкой этой оказалась Аманда...
- Ой, подожди. "Evanescence". Давай послушаем.
- Мне как-то не очень, - признался Вальтер по окончании песни.
- А что любишь? - Эми, в отличие от предыдущих девушек, не обиделась.
Аманда, готичного вида брюнетка, не только расщедрилась на карандаш, но и привела эксперта-оружейника. Шон Даггерти озадаченно рассматривал находку, отметив между делом, что нашли уже двадцать восемь ядер, но чтоб пушечное ядро разорвало к чёртовой матери в мелкие дребезги, да не просто раскололо, а расплавило - такое в первый раз. Прем пошутил: без колдовства не обошлось. Аманда растерялась. Шон пожал плечами. Вальтер не отреагировал. Клочок свинца бережно понесли в лабораторию, над лункой натянули подвес, карандаш вернули, Аманда осталась...
- Ну, понимаешь, мы с тобой как бы наследники... - дирижировала она окурком под очередную рок-композицию.
- Ты так и не понял? Так спокойно выслушал про легенду о чёрной лошади?
- Сейчас ты скажешь, тебе со мной скучно.
- Не-а. Сейчас я кое-что покажу.
Аманда демонстративно плюнула в кружку. Выдохшееся пиво мгновенно вздыбилось, пена полилась через край, оставляя пьяно пахнущий след на столе.
- Ну, значит, не придётся с нетерпением ждать совершеннолетия.
- Ничего ты не понимаешь! Раз мне даны такие способности - то значит у меня особое предназначение!
- Предназначение. Долг. Миссия невыполнима... Это всё высокие слова - и только.
- С тобой невозможно разговаривать! Я делаю, наверно, самое главное признание в своей жизни! У твоей девушки сверхъестественные способности, а тебе как будто всё равно!
- Ну я надеюсь, они не мешают тебе жить? - Вэл убрал зажигалку в карман, щёлкнул пальцами, и новая сигарета, третья за вечер, затлела красным. - Нет никакого предназначения. Есть просто ты и твоя жизнь. Или ты хочешь, чтоб весь мир узнал, как ты превращаешь безалкогольное пиво в алкогольное? Хочешь поучаствовать в шоу экстрасенсов?
- Нет... Но должна же я их как-то применить...
- Так применяй. Разве кто-то против?
Он молча курил, она молча пила. Так продолжалось минут пять, потом Эми попробовала вернуться к теме:
- А ты когда-нибудь помогал людям... ну, вот этими способностями?
- Было дело. Пару раз.
- Вот видишь. Вот и я хотела бы.
- Главное, чтоб они сами тебя попросили.
- Да я никому не навязываюсь... Просто...
- Давай лучше про музыку.
Он придвинул ей свою кружку, она протянула ему свою сигарету. И пусть соседи по палатке допытываются, кто толкнул им, девятнадцатилетним, спиртное.
___
Не "Тёмная", а "Чёрная" - паб "The Black Horse" действительно существует в Маркет-Босуорте - как один из старейших.
Такое в первый раз - разрывные снаряды появились только в XVII веке.