Гудвин проснулся в холодном поту. Таких кошмаров ему ещё ни разу не снилось. Это лохматое чудовище, тянувшее к нему свои лапищи с жуткими когтищами. Этот оскал огромной пасти с длиннющими белоснежными клыками. Ни убежать, ни пошевелиться, как часто это бывает во сне.
Было ещё рано, и он решил пока не вставать, распорядившись на счёт чашечки кофе. Ничто так не бодрит, как чашечка дивно пахнущего горячего сладкого чёрного кофе со сливками... вылитого на пузо. Гудвин увидел разгуливающего по одеялу мышонка странной масти, рука от неожиданности дёрнулась, блюдечко подпрыгнуло, и чашечка с кофе оказалась там, где положено, на пузе.
Гудвин разразился потоками брани. Он высказал всё, что думает о мышонке, о его странной масти, наводившей на мысли о нетрадиционной ориентации, о его родственниках, допустивших появление на свет такого недоноска. Однако мышонок, удобно устроившись, выслушивал всё с таким внимательным выражением на мордочке, что ругаться как то сразу расхотелось.
- Ну что, взбодрился? - Поинтересовался у выдохшегося Гудвина мышонок. - Некогда вылёживаться в кровати, когда беда у ворот!
- Какая беда? - Всполошился Гудвин.
- Даже две беды. - Хихикнул мышонок. - С какой начинать? С большой или с маленькой?
- Давай с маленькой! - Махнул рукой правитель Изумрудного города.
- Бэримора знаешь?
- А! Это тот самый колдун, который бороды лишился. - Вспомнил Гудвин. - Он ещё потом свихнулся на тему армии глиняных големов. Интересно, сколько он слепил керамических истуканов?
- Можешь сходить посчитать, они к городу подходят. - Усмехнулся мышонок. - Ожили истуканы, а стража, как обычно, разбежится, остановить их не кому.
- Надо же! А все над ним потешались. - Хмыкнул Гудвин. - А большая беда?
- И не надейся. Все уже её своей королевой признали, и Бэримор признает.
- И я признаю! - Обрадовался своей находчивости Гудвин.
- Надо было это в прошлый раз сделать, а ты её отправил к Бастинде и даже в храм Геи не сопроводил. Понадеялся, что само рассосётся? Не рассосалось.
- Бежать надо! - Подскочил с постели Гудвин.
- А когда ты в последний раз бегал? - Поинтересовался мышонок.
- Мой воздушный шар! Я прилетел сюда на нём, на нём и улечу! - Гудвин подхватил мышонка и метнулся в большую башню. - Надо нагреть воздух!
- Не забудь про еду и питьё! - Напомнил ему мышонок.
Гудвин помчался на кухню, потом на винный склад. Под конец заглянул в сокровищницу.
- Ты уверен, что шар взлетит? - Поинтересовался мышонок, когда Гудвин вцепился в ближайший сундук и поволок его на выход.
- Но ведь это мои сокровища!
- Подари их женщине. - Усмехнулся мышонок.
- Маргарите что ли?
- Другим тёткам не дарил? Всё в казну тащил? - В голосе мышонка чувствовалась неподдельная грусть за женщин, оставшихся не только без украшений.
- Ты этих местных тёток видел? - Возмутился местный самодержец.
- У меня есть любимая и я с тех пор на других не мотрю.
- Так что же всё-таки мне брать? - растерялся Гудвин.
- Закрой глаза, успокойся, расставь руки в стороны, почувствуй с какой стороны идёт тепло...
Гудвин медленно начал поворачиваться вокруг себя, потом пошёл вперёд с протянутой рукой. Его пальцы сжались на странном предмете, не имевшем никакого отношения к сокровищам.
- Моя зажигалка! Зиппо! Память о земле! - тепло улыбнулся он. - Жаль, что бензин в ней давно кончился.
Гудвин чиркнул кремнем, и зажигалка зажглась ярким пламенем. Он покрутил колёсиком, убирая слишком сильное пламя.
- Поздравляю! Ты стал магом огня! - сказал мышонок опешившему Гудвину.
- Столько лет в волшебной стране! - усмехнулся Гудвин. - И никаких намёков на способности, только фокусами да мошенничеством перебивался. А я с утра голову ломал, что это такое странное мне ощущалось.
- Долго ты магией пропитывался. - Согласился с ним мышонок. - Но зато магия прорезалась сразу же на высоком уровне и по ёмкости, и по способностям. В академии штаны не надо будет долго просиживать. Потом как ни будь при возможности отметишься, да курсы повышения квалификации пройдёшь. Однако будем поспешить, а то встречу Матильды и Бэримора пропустим.
- За что мне этот дар от Агни?
- Спросишь при встрече, - отмахнулся от Гудвина мышонок. - Нам надо спешить!
- Ты летишь со мной? - Удивился Гудвин. - Почему?
- Я удачу приношу, а тебе она очень даже потребуется, - усмехнулся мышонок, - и в очень больших количествах.
- Надо развести костёр и наполнить шар тёплым воздухом! - Начал суетиться Гудвин.
- Таки ты маг огня или как? - Усмехнулся мышонок - Воспользуйся зажигалкой.
- Как?
- Как обычно. - Начал пояснять скучным голосом мышонок. - Залезай в корзину... Закрой глаза, вытяни руку с зажигалкой вперёд и иди на тепло.... Теперь чиркни кремнем.... Убавь огонь .... Плавно отпусти зажигалку... Теперь садись на дно и жди. Глаза можешь открыть.
Гудвин уставился на яркое пламя висящей в воздухе зажигалки, быстро наполнявшей шар тёплым воздухом. Когда шар завис, кинулся отвязывать удерживавшие его верёвки. Взревело сильное пламя и шар устремился вверх, унося прочь бывшего местного властелина.
- Гляди, какой город отстроил! - Восторгнулся мышонок. - Не город, а сказка!
- Мы скакали, сказал всадник лошади. - Съехидничал Гудвин. - Я ни одного камешка сам не поднял.
- Зря ты так. - Возразил мышонок. - Ну, пора прощаться с этим городом. Вон, армия Бэримора в город входит, а там Маргарита. Придумал, куда лететь будем?
- Некогда было. - Гудвин задумался о дальнейшей жизни. - Даже не знаю куда податься.
- Думать вредно, голова заболеть может - Хмыкнул мышонок. - Поспеши, вон мантикора летит полюбопытствовать. Боюсь, встречу с ней мы не переживём.
Гудвин по привычке закрыл глаза и ему представилось это лохматое чудовище из утреннего сна, тянувшее к нему свои лапищи с жуткими когтищами. Этот оскал огромной пасти с длиннющими белоснежными клыками. Воздушный шар засосало в открывшийся перед ними портал, и наступил кошмар. Из края вечного лета они попали в ураганный ветер и мглу. Холод пронизал до костей, промозглый ветер выдувал последнее тепло. Шар начал стремительно снижаться, но в окружающем мраке этого заметно не было, зато чувствовалась сумасшедшая болтанка. Отовсюду слышались частые раскаты грома и вспышки молний.
- Всё пропало! Мы умрём молодыми и во цвете лет! - Завопил Гудвин, вцепившись в канаты. - Кто виноват? Что делать?
- Закрой глаза, успокойся, представь, что именно ты хочешь... - стал поучать его мышонок, высунувшись из кармана. - Маг ты или как?
Гудвин, не успев открыть глаза, снова их зажмурил и старательно выполнил все наставления мышонка. Вскоре воздушный шар оказался окружён огненным коконом, стало тепло и светло, тьма отступила и ветер не мог пробиться внутрь. Однако шар несло неизвестно куда со страшной скоростью.
-
Огненный щит держишь хорошо, - похвалил Гудвина мышонок, - но теперь пора подумать о посадке.
- Так не видно же ни чего! - возразил Гудвин.
- Учись говорить с богиней. - Продолжил наставления мышонок. - От этого зависит вся твоя дальнейшая жизнь.
- Как тебя звать то? - Поинтересовался воздухоплаватель,
- Меня не надо звать, я сам прихожу, когда надо. - Важно ответил мышонок.
- А откуда у тебя такой восхитительный окрас шерсти? - Поинтересовался Гудвин. В подсознании он уже наловчился держать щит и мог отвлекаться на другие темы. - Даже не знаю, как описать эту радужную игру света, перламутровые переливы.
- Да это всё дар доброй феечки, моё самое сокровенное желание вот таким оказалось. - Пояснил совсем не серый мышонок. - Как то, на нашу полянку голуби залетели. Очень они мне понравились, какая игра света была, как чудесно они ворковали. Да и лисе Алисе тоже они тоже понравились. Говорит, очень у них мясо вкусное было.
- А куда нас занесло?
- На этой планете живут Йети, ещё их снежными людьми называют. - Ответил мышонок. - Однако пора подумать о том, чтобы приземлиться и главное куда.
- Надо закрыть глаза, успокоиться, представить, куда нужно приземлиться. - Самым серьёзным образом произнёс Гудвин, но в уголках губ пряталась усмешка. Шар начал плавно снижаться.
Небо начало светлеть, но из-за плотных облаков ничего не было видно. Наконец шар вынырнул из-под низких облаков. Впереди виднелся высокий скальный обрыв с пещерой. Стало видно, как из пещеры выбираются покрытые шерстью великаны, чтобы поглазеть на редкое зрелище.
Спуск воздушного шара в огненном сиянии произвёл на великанов неизгладимое впечатление. Они собрались в толпу, мужчины впереди женщины и дети сзади. Когда воздушный шар коснулся земли, Гудвин спрыгнул из корзины на твёрдую почву.
Мышонок, устроившийся на его левом плече, лёгким движением лапки убрал воздушный шар в пространственный карман. Магическая энергия, лишившись потребителя, ярко вспыхнула, ослепив всех, защитный кокон слетел и на воздушных путешественников обрушился поток бодрящего утренней свежестью воздуха.
Первым пришёл в себя местный вожак. Он решительно направился к Гудвину.
- Если ты его убьёшь, - проконсультировал мышонок Гудвина, - то тебе придётся стать вождём племени.
- Оно мне надо? - Гудвин с сомнением оглядел подошедшего великана.
- Я могучий вождь! - Решил тот на всякий случай запугать противника.
- Я не претендую на твоих самок! - Громко провозгласил Гудвин свою жизненную позицию. Самки, услышав о таком к ним пренебрежении, нервно задёргались, внимательно осматривая свою шерсть. Может быть свалялась где в колтуны или потускнела?
- Ух, ты! Малышок говорящий! - Удивился вождь.
- Ух, ты! Обезьяна говорящая! - передразнил его Гудвин.
- Я не обезьяна, я йети! - Возмутился вожак.
- Он не малышок, а взрослая особь! - Заступился за Гудвина мышонок.
- Ух, ты! Зверёк говорящий! - Обрадовался вождь. - А он ругаться умеет?
- Нет, не умеет! Но он очень умный, если надо, быстро научится. - Невозмутимо ответил Гудвин, и потом спросил с сомнением в голосе. - Гостей принимаете?
- Ты не йети, не сасквоч, не алмасты, не авдошка, - вождь решил показать свою осведомлённость о соседних племенах.
- Вождь по-хорошему не понимает! - вмешался в переговоры мышонок.
Вождь растерялся, а Гудвин извлёк из кармана свою зажигалку и небрежно чиркнул кремнем. Покрутив колёсиком, воздухоплаватель отрегулировал пламя от крохотного огонька до узкого жала плазменной горелки, способного прожигать камень.
- Склони голову перед повелителем огня! - Продолжил мышонок. Вождь склонил голову, пытаясь рассмотреть очень маленькую странную вещь в руках у очень маленького странного лысого человечка.
- Сегодня у меня много дел. - Гудвин убрал зажигалку в карман. - Надо обустраиваться. Выдели мне пару помощников.
- Надо готовиться к пиру. - Добавил мышонок. Прикажи своим соплеменникам собрать много сухого дерева, а мы с тобой отправимся на охоту.
- С тобой? - уцепился мыслью за последнюю фразу вождь и попытался ткнуть пальцем в мышонка, но тот ловко запрыгнул на палец и по руке взобрался на плечо, разгребая густую длинную шерсть.
- Расправь плечи! Взгляд посвирепее! - Начал наставлять оторопевшего йети мышонок. - Ты будущий Великий Вождь всех местных вождей, так что привыкай к величавой осанке.
- Как тебя звать то? - Решил привести в чувство вождя мышонок.
- Я Хануман. - Растеряно ответил вождь. Он явно не успевал сообразить как себя вести с пришельцами.
- Вперёд, великий вождь Хануман! - Мышонок вновь не давал йети сообразить. - Нас ждут кровавые битвы и великие свершения!
Будущий великий вождь всех вождей не стал всем показывать, как панически боится мышей, но голова сама потянулась вверх, и плечи расправились. Так и отправился руководить соплеменниками с величественно поднятой головой.
Мышонок и Гудвин выбрали в скале рядом с пещерой место под своё будущее жильё. Гудвин начал аккуратно проделывать в скале своей суперзажигалкой глубокие прорезы. В них пара его помощников вставляла деревянные клинья и поливала их водой. Полученные таким образом огромные каменные блоки пошли потом на изготовление стены.
Тем временем вождь возглавил отряд охотников. Мышонок выбрал удобное для засады место, заставил натаскать камней и ждать. Выбрав самого быстрого воина, он устроился у того на голове и повёл к лёжке местного хищника, пещерного медведя. Это было относительно медлительное чудовище, поэтому бегун успешно заманил хищника в засаду, где того решительно забросали камнями и быстренько разорвали на куски, содрав предварительно шкуру. И всё это было проделано голыми руками. Точнее огромными ручищами с длиннющими когтищами.
Затем вечером в стойбище устроили пир горой. Сначала все с опаской относились к огромному костру, потом все с большим восторгом пробовали куски жареного на углях мяса, да ещё и с солью. Своими скромными запасами Гудвин делиться не стал. Шкуру и клыки медведя положили на алтарь у огромного валуна, и Гудвин прочитал молитву богине Агни, призывая её посетить этот благословенный мир.
Утром всех ждала очередная неожиданность. На алтаре подношений не осталось, зато на вершине валуна удобно расположилась величественная статуя богини огня в шипастой короне и с факелом в поднятой над головой руке.
Гудвин согнал всех собравшихся в кучу перед памятником и, повернувшись к статуе, начал изобретать новый ритуал. В нужном месте богиня соизволила порадовать своих новых последователей загоревшимся огнём в факеле.
Затем была каждодневная рутина обучения новым навыкам, обращению с огнём, заготовки дров, новые способы охоты, засолка и копчение, изготовление орудий труда и охоты из кремня. Продолжалось строительство хором для Гудвина и стены вокруг стойбища. Йети осваивали новые навыки по смешиванию песка с волшебным серым порошком и приготовлению из этой смеси раствора. В результате тонкого слоя такой смеси неподъёмные каменные блоки схватывались намертво.
Мудрая сова и серая мышка с ног сбились в поисках нужных знаний и ресурсов по всей округе. И если Гудвин был вроде большого начальника, то не совсем серый мышонок среди йети был своим в доску, которой они ни разу пока ещё живьём не видели. Он виртуозно ругался, приводя в восторг добродушных йети, жизнерадостно выполнявших все его самые неожиданные распоряжения.
Благодаря помощи волшебного блюдечка с голубой каёмочкой удавалось быстро решать самые сложные задачи. Например, чтобы добыть нужную глину для керамики, достаточно было привести землекопов в нужное место и озадачить. Выбрать наиболее подходящего кандидата для работы на гончарном круге? Без проблем, достаточно указать на него и сослаться на волю богини. И уже скоро творческая личность крутила гончарный круг, с восторгом возясь с глиной, а его помощники сушили и обжигали пока ещё корявую посуду в специальной печи.
Раньше йети охотились на рыбу с помощью когтей. Теперь, перегородив речушку плетнями, они просто регулярно проверяли верши. Правда перед этим пришлось освоить премудрости плетения из лозы и коры деревьев.
Гудвин крутился как белка в колесе, успевая делать самые разнообразные дела, Что и как, делать, во сне сообщала ему мудрая сова. Нужные для дела сложные детали и недостающие материалы сами собой появлялись на алтаре перед статуей богини. С алтаря так же исчезало всё, что по приказу мышонка приносили ей в жертву йети.
Быт тоже постепенно наладился. Гудвин в толпе самок сразу же опознал волосатое чудовище из своего сна. Он в торжественной обстановке назначил её хранительницей своего очага, свалив на неё все бытовые проблемы. Заодно он назначил её верховной жрицей богини Агни. Не всё же время ему ритуалы на себе тянуть. С рутинными, уже опробованными обрядами она и сама справлялась прекрасно. К тому же Гудвин перекрасил её шерсть в пурпурный цвет, а мышонок наловчился обрабатывать и маникюрить ей когти на лапах самыми разнообразными узорами и картинками. Так что в роли верховной жрицы смотрелась она великолепно.
В основном Гудвину приходилось нарезать зажигалкой камни, благоустраивая свою и общую пещеры. Строилась и внешняя стена. Сбегавший со скалы недалеко от стойбища ручеёк был перегорожен парой плотин, верхний пруд для питья, нижний для купания. С помощью другого ручья была решена проблема удаления отходов жизнедеятельности. Жизнь племени менялась стремительно и самым радикальным образом.
2) Хмурое утро
Идеальная планета, эдакий конь в сферическом вакууме, имеет вертикальную ось суточного вращения планеты, круглую годовую орбиту вращения вокруг звезды и не имеет луны. В результате чего отсутствуют сезонные различия, только суточные. День и ночь всегда равны между собой, если конечно планета не повёрнута навсегда одной стороной к светилу. Светило всегда встаёт на востоке и садится на западе. Вот только поднимается над горизонтом оно по-разному, в зависимости от широты места. На экваторе светило проходит через зенит, но чем ближе к полюсу, тем оно ниже, тем холоднее. На полюсе оно вообще скользит на горизонте.
Небольшое отклонение планетарной оси от вертикали сразу же сказывается на продолжительности дня и ночи, высоты подъёма светила над горизонтом. Появляются сезонные отличия. Более высокие широты летом хорошо прогреваются, чтобы потом помёрзнуть зимой. В результате такой сезонности на северах создаются временные благоприятные условия для жизни летом. Но и перепады температур возрастают.
Нужно сказать, что ось суточного вращения данной планеты была наклонена под прямым углом к плоскости вращения, а не как на земле под небольшим градусом. Планета как бы лежала на боку, и это делало климат на планете жутким.
Во время летнего солнцестояния северный полюс был направлен на звезду, светило зависало в зените, нагревая поверхность до очень высоких температур. Чем дальше на юг от полюса, тем ниже к горизонту зависало светило, тем ниже была жара, а на экваторе в это время звезда вообще светила на горизонте, здесь был поздний вечер, или раннее утро. Климатически здесь была осень, точнее мягкий холодный период. В южном полушарии была полярная ночь, стояли морозы, и с неба непрерывно шёл густой снег. На южном полюсе в это же время стояли сильные морозы, осадков же было мало, по пути вся влага успевала вымерзнуть.
В результате горячий и влажный воздух поднимался вверх на севере в зоне интенсивного нагрева и растекался по планете в сторону южного полюса. Суточное вращение планеты закручивало ураганы от полюса по спиралям. По пути воздух остывал и сбрасывал лишнюю влагу. Здесь, на южном полюсе, в зоне полярной ночи, холодный воздух опускался к земле и устремлялся понизу на север. Наиболее сильные, ураганные ветра были на полюсах. На экваторе, как в наиболее широком месте планеты, ветра были условно умеренными. В зоне трения верхних и нижних слоёв, двигавшихся в разных направлениях, шли постоянные громовые разряды и вспышки молний.
Это был пик разгула стихий. На севере был раскалённый ад, на юге адский холод. Лишь только в приэкваториальной полосе жара была терпимой к северу, особенно в горах, да и ветра не столь сокрушительны, как в высоких широтах.
Затем, по мере перемещения планеты по годовой орбите, на полюсе местное солнце снижалось всё ниже, а на экваторе поднималось всё выше. Зона лета постепенно перемещалась в сторону экватора. Летние ураганы начинали понемногу стихать.
В день осеннего равноденствия светило пересекало экватор, принеся с собой не самое изнуряющее лето, чтобы ещё раз вернуться весной. Полярный день на северном полюсе сменялся полярной ночью. В северном полушарии постепенно наступали холода, с неба начинал лить нескончаемый ливень, а потом валить густой снег. На южном полушарии наступала жара и накопившиеся за зиму снега начинали стремительно таять.
Океанские воды, как и воздух, так же перетекали от одного полюса к другому. На одном полюсе вода испарялась, ураганы уносили её к другому полушарию, уровень океана понижался. На другом полюсе выпадало много осадков. Для нормальной жизни в воде нужно много растворённого в ней кислорода, а это температура близкая к точке замерзания. Вслед за этой точкой замерзания кочевала и морская живность, но до освоения океанских просторов йети было ещё очень далеко.
Смягчала климат очень густая облачность, плотным покрывалом укрывающая почти всю планету. Жизнь в таких условиях могла существовать только в узкой экваториальной полосе с более или менее мягким климатом без катастрофического перепада температур. Чем дальше от экватора, тем жарче становилось лето и холоднее зима. Благодаря очень высоким температурам и методичному прогреванию всей планеты от полюса и до полюса, постоянно испарялось очень много воды, а условий для образования ледников было мало. Зато осадков выпадало везде очень и очень много.
На других материках йети кочевали вслед за стадами животных из одного полушария в другое. Местный громаднейший полуостров на севере переходил в столь же гигантское высокогорное плато, стоявшее величественной преградой на пути в северные земли. К югу полуостров сужался и заканчивался огромным островом, не дотягивавшим до экватора. Так что сезонное передвижение на юг было связано с большими сложностями. Летом на высокогорье было не столь жарко, как в других местах на таких же широтах. Но и зимы были намного суровее. На южном пятачке на зимовке в более мягком климате начиналось жуткое столпотворение травоядных, хищников, йети.
Чтобы избежать сложностей кочевой жизни, Гудвин по совету совы решил организовать заготовки пищи на следующие полгода. Племя, не покладая рук, охотилось, вялило, солило и складировало в глубинах огромной холодной пещеры припасы. Опробовались самые разнообразные методы загонной или засадной охоты. Добычей были мамонты, шерстистые носороги, овцебыки, гигантские лоси. Большую помощь в этом оказывало применение дирижабля, позволявшего доставлять туши животных на большие расстояния.
Все были поделены на три смены. Две трудились, третья отдыхала. В жилых частях пещеры были оборудованы очаги, а дымоходные трубы были слеплены из глины и стволов толстых полых растений. В низких местах пещерных сводов пришлось прорубать дыры в скале. Благо зажигалка у Гудвина работала исправно.
Наконец лето подошло к концу, похолодало, ветра усилились, трава пожухла, и стада животных откочевали на юг. Дожди сменились снегами. Входы в пещеры были занавешены шторами из шкур, наступила зимовка. Светильниками служили плошки с жиром. Теперь две смены отсыпались, а одна бодрствовала. Но скоро все выспались и не знали, чем заняться.
Однажды к племени прибились странные огромные лысые обезьяны, которые, не имея своей шерсти, носили шкуры других животных. Поглазеть на пришельцев сбежались все, окружив их плотной толпой. Странные голые создания, а это была пара взрослых и двое малышей, совершенно не испугались окружавшей их толпы и с любопытством осматривались.
Вперёд протиснулся Хануман с мышонком на плече. Огромный голый воин протянул к мышонку руку и тот бесстрашно устроился у него на ладони.
- Приветствую тебя, великий вождь! - Пришелец склонил голову перед мышонком в почтительном приветствии. - Я Рама, это моя жена Эллочка.
- Это мои самки! - взревел рассвирепевший Хануман.
- И я на них не претендую. - Добавил мышонок.
Хануман набросился на пришельца, он хотел потрепать его, дабы знал своё место в племени и на высшую власть не претендовал. Но тут у него промашечка вышла. Рама ловко уворачивался от всех попыток его поколотить. При этом он продолжал держать мышонка на ладони. Наконец Гудвин прекратил этот странный поединок.
- Почему ты не хочешь биться с Хануманом? - Озвучил Гудвин немой вопрос общественности.
- Я великий воин! - Ответил Рама. - Не ему тягаться со мною!
- Так докажи это! - Взревел взбешенный вождь.
- А потом встать вождём вместо тебя? - Ухмыльнулся безшёрстный обезьян. - Нетушки! У меня жена ревнивая, всю оставшуюся шерсть повыщипывает. Поэтому я не претендую на твоих самок. К тому же я не смогу руководить племенем, я воин, а не вождь.
Местные самки, конечно, были возмущены до глубины души таким пренебрежением к их персонам, но их мнения никто не спрашивал. Они молча стали осматривать свою шерсть, а так же шерсть своих соседок. Но с внешним видом всё было отлично. Их шерсть нигде не свалялась и не потускнела, колтунов ни у кого нет.
Гудвин объявил о показательном выступлении. Рама быстренько разделался с пятёркой самых сильных охотников, показав свою силу, ловкость и умение сражаться. После чего был назначен на должность военного вождя.
Женщин Эллочка понемногу приучила к рукоделию, благо шкур добытых животных было не меряно и много чего не подошло в дар Агни. Какая из Эллочки рукодельница? Да в самый раз для своих учениц. Детям Эллочка устроила школьные занятия. Какой из Эллочки педагог? Дав самый раз. И вообще нефиг в академии на лекциях дрыхнуть. Мужчинам в огромном зале Рама организовал обучение пользования новыми видами оружия, дисциплине и слаженным действиям в небольших отрядах.
Короткие зимние дни позволяли выбираться на свежий воздух, резвиться в глубоком снегу. Применение спальников, одежды, обуви и снегоступов значительно повысило подвижность йети, позволяя им совершать дальние походы. Мышонок осматривал дальние окрестности.
За зиму пещеру изнутри начали старательно облагораживать, выравнивать стены и полы, расширять узкие места, две отдельных пещеры объединили в одну, соединив их жилищем семейки огров. Сдерживало работы только наличие одного резчика и одной зажигалки, а у того других дел больше, чем надо.
Наконец снежная зима завершилась дружным таяньем снегов, возвращением с юга живности и других племён йети. Весть о том, что племя остаётся на зимовку, облетела все местные племена ещё за зиму. Слишком мал и тесен тёплый юг для всех желающих провести там зимовку, время общения. Летом все разбредутся по своим обширным угодьям, до соседей не добраться будет. Любопытство гнало всех узнать, к чему всё это отклонение от тысячелетней традиции приведёт.
Прибывавшие гости с удивлением осматривали высокие стены, и ворота, статую богини в шипастой короне с факелом в высоко поднятой руке, кучу мастерских и рукотворные облагороженные пещеры. Через рукотворную плотину из пруда сбегала вода, крутя лопасти водяной мельницы.
Гостей встречали с дороги обильным угощением. Затем Хануман предлагал гостям объединиться под верховенством богини Агни и его мудрым руководством. Горделивые вожди, конечно же, отказывались подчиняться кому либо. После чего поступало предложение провести ритуальный поединок, на котором Рама быстренько показывал очередному вождю, чего тот стоит.
Далее в торжественной обстановке Хануман принимал у всех гостей присягу верности. Верховная жрица богини огня следом проводила пышные ритуалы по приведению к новой вере с демонстрацией разнообразных спецэффектов огненной стихии.
Новых подданных и новообращенных в истинную веру одаривали разнообразными украшениями и бытовой утварью. Запасов еды и подарков оставалось много, конвейер по введению новых порядков работал без остановки. Праздник следовал за праздником, гости за гостями.
Мышонок отбирал наиболее одарённых среди молодёжи для обучения ремёслам. Местные специалисты уходили с племенами, дабы наладить добычу всего так необходимого новой богине огня. Численность племени резко возросла, его состав сильно изменился.
Гудвин и мышонок носились как угорелые, показывая новым подданным где, каким образом и что добывать. Проще всего было наладить промывку золотого песка. Заодно они развозили товары и забирали готовую продукцию.
Всего год, прошёл с прилёта Гудвина. А страну йети было не узнать. Появилась столичная крепость, обещавшая быстро разрастись в город. Появились ремёсла, зачаточное земледелие, новый культ, традиции, изменился быт и мировоззрение. Новшества хлынули в народ бурным потоком, только успевай их осваивать.
Юбилей был отпразднован самым грандиозным образом. Для организации банкета прибыла Буффало с любопытным Пьеро. Прибывшие неизвестно откуда чудища, так похожие на мамонтов, только очень маленькие, притащили с собой кучу специй, маринадов и невиданных доселе кухонных принадлежностей. Сиявшие на солнце как огонь котлы, сковороды и кастрюли привели всех в шок. Прибывшие повара показали вершины кулинарного искусства. А ещё они привезли с собой обыкновенную серую мышку, подружку нашего мышонка, но это событие мало кто заметил.
Праздничное богослужение богине Агни переросло в спортивные состязания воинов, Гудвин показывал удивительнейшие фокусы, потом были зажигательные танцы, грандиозная обжираловка и фейерверки. В общем, праздник удался на славу. А утром Рама обнаружил пропажу Эллочки.
Огр тут же примчался к серой мышке, и та успокоила, что его жене ничего не грозит. Но расслабляться не стоит и надо собираться в поход.
3) Одинокий демон
Огр тут же примчался к серой мышке, и та объяснила ему, что супругу похитил демон, обитавший на южном острове Шрила, и везёт её к себе домой на птице Рух. Рама просмотрел в блюдечке с голубой каёмочкой, как огромная птица с всадником на спине тащит в лапах свёрток из шкур, неспешно взмахивая своими крыльями. Всадник был чёрным демоном с чешуёй, когтями и сложенными за спиной кожистыми крыльями.
Были сборы не долги. Мышонок извлёк из временного кармана дирижабль, Гудвин забрался в корзину, а в сетку для переноса тяжестей постелили пару шкур. Рама и Хануман устроились поудобнее в огромную авоську, шар окутал защитный кокон. Гудвин произнёс заклинание 'Поехали!' и махнул рукой. Верховная жрица богини огня, Сита, осталась на хозяйстве. Она крепко держала за руки двух сорванцов Эллочки, раздавая указания йети. Помогала ей в этом трудном деле серая мышка.
Полёт шара, хотя и происходил навстречу ветру, но на скорость его перемещения это сказалось мало. Путешественники двигались на юг, под ними плавно проплывали девственные пейзажи, не пострадавшие ещё от бурной хозяйственной деятельности разумных. На ночёвку устроились на берегу горного ручья с чистейшей водой. Гудвин с мышонком занялись устройством лагеря. Хануман и Рама умчались размяться, заодно и поохотиться.
Следующую остановку сделали в Чоле. Здесь, на юге полуострова у храма бога мёртвых, Ямы, во время зимовки собирались для общения все местные племена йети. Неожиданных гостей вышла встречать сама божественная пара. Четверорукий гигант Яма с ослепительно синей шерстью и его сестра Ямаха. За ужином в их призрачном дворце, гостям прислуживала старушка с седой шерстью.
- Что это за самка? - Поинтересовался у Ямы Гудвин.
- Это мать моей жены, Виджайи, зовут её Савитри. - Тяжело вздохнул Яма.
- И где же молодая хозяйка? - Поинтересовался Хануман.
- О! Это очень печальная история. - Яма вздохнул ещё тяжелее. - Когда я привёл в дом молодую хозяйку, то запретил ей посещать южную комнату дворца. Там находится вход в подземный мир. Виджаяйя решила, что там я прячу вторую жену и не утерпела. Там, в аду, она повстречала душу своей матери Савитри. Со слезами на глазах она просила меня вернуть свою мать в мир живых.
- И это возможно? - Очень удивился Рама, пока Яма употреблял очередной рог с сомой. - Что-то я не слышал, чтобы кого-либо удавалось вернуть.
- Вернуть можно, - продолжил Яма своё повествование, - но не так всё с этим делом просто. Необходим сложный ритуал. И нужна великая жертва. Виджайя согласилась принести себя в жертву, чтобы вернуть к жизни свою мать.
- И почему Савитри не помолодела? - Поинтересовался не совсем серый мышонок, удобно устроившийся на божественном плече, помогая Яме управляться с трапезой. - Её жертва была не искренней?
- Жертва была искренней, - Ещё более трагично вздохнул Яма. - Иначе тёщу вернуть в мир живых не удалось бы. Но видимо Виджайя испугалась священного огня и дрогнула. Вот ритуал и не удалось свершить до конца.
- И что? Виджайю уже нельзя вернуть? - Поинтересовался Хануман, стоя глазки Ямахе. - Нужна ещё одна великая жертва? Савитри не хочет вернуть к жизни свою дочь?
- С приходом в наш мир богини Агни, я лишился возможности возжигать священный огонь. - Яма вздохнул ещё более трагично, хотя всем казалось, что это уже невозможно. - Да и с искренней жертвой проблемы.
- Готовьте пока ритуал, Агни пригласите на посиделки, она со священным огнём поможет. - Мышонок взмахом хвоста открыл портал. - Я ненадолго отлучусь.
Вернулся мышонок не скоро, но в обществе жар-птицы. Яма с Агни успели не только всё подготовить, но и за знакомство сомы попить, да и перекусить как следует.
- В жертву пойдёт этот феникс. - Заявил мышонок. - Для возрождения к жизни Виджайи этого недостаточно, но можно вернуть на одну ночь её отца, Сатьявану. К утру, он опять вернётся в царство мёртвых, а Савитра родит Виджайю повторно.
Поздней ночью, после того как молодой красавчик Сатьявана уединился со своей успевшей изрядно состариться женой, жизнерадостный Яма потребовал продолжения банкета. Однако Хануман и Ямаха на нём уже не присутствовали. Видимо у них нашлись более важные дела.
А в это время одинокий демон доставил свою пленницу во дворец на острове Шри-ла. Пока Эллочка приводила себя в порядок, Равана занялся приготовлением ужина при свечах.
- Почему у тебя нет слуг? - Возмущение Эллочки не знало границ. - Да и холодно в твоём дворце!
- Зимой ещё холоднее, а на острове живут только птицы! Слуг взять негде. - Попытался отмазаться демон. - Да и одинокий я. Маг недоучка призвал меня, а сам погиб при этом. Вот я и застрял неизвестно где. Судьба изрядно пошвыряла меня по разным мирам, пока я пытался вернуться домой, но в этом мире я застрял ещё раз. Но недавно мне приснился вещий сон, в котором гоблин шаман показал тебя и твою пещеру. Ты поможешь мне отсюда выбраться. Я много времени потратил, пока выследил тебя. Потом за птицей Рух пришлось возвращаться. Сам бы я тебя не дотащил.
- Не надейся, что я буду скрашивать твоё одиночество. - Эллочка смерила невысокого и щуплого демона презрительным взглядом, способным заморозить насмерть. Она приподняла его за шкирку над полом и бесцеремонно оглядела со всех сторон. Потом поставила на место и продолжила. - Мой муж великий воин. Он с тобой разделается без всякой магии.
Время, проведённое в стенах Новгородского университета, не прошло для Эллочки даром. Словарный запас она себе изрядно пополнила.
- Да я тебя похитил совершенно не для этого! Я не такой! - Одинокий демон покраснел изрядно, и это при его чёрном цвете кожи. - К тому же я иногда ипостась меняю на златовласую эльфийку.
- Это тебе не поможет. - Эллочка злорадно ухмыльнулась. - В демонском виде тебя муж пришибёт, а эльфийском я, если будешь Раме глазки строить.
- Ты или твой муж должны мне помочь. - Равана задумался. - Или шаман хотел от меня что либо другое?
- С жизнью расстаться? - Заржала Эллочка.
- Ладно. Время позднее, пора ужинать и отдыхать. - Равана пригласил гостью к столу и зажёг свечи. За ужином он долго и красочно описывал ей свои приключения, как безуспешно пытался найти дорогу в свой мир. А ночью ей приснилось, что одинокий демон в зимнем саду сажает в землю луковицу и изрядно поливает её магией, чтобы к утру цветок успел прорасти.
Утром Эллочку разбудил дикий вопль. Примчавшись в оранжерею, Эллочка застала Равану в полном смятении, уставившегося на выросшее за ночь растение.
- Что это? - Равана зажал рукой нос. - Я, вообще то, тюльпан сажал, хотел тебе подарить!
- Кр-р-расота! - Восторгнулась Эллочка. - Толстый и красивый!