Мужик появился из темноты неожиданно. Выскочил прямо на дорогу, болван. Андрей еле-еле успел затормозить. Аж мурашки по коже побежали от мысли, что вот чуть-чуть и точно бы задел.
-Мужик, ты что, совсем того?! - грозно спросил Андрей, высунувшись из машины.
-Я... Это... - мужик переминался с ноги на ногу.
Андрей почувствовал, как его гнев улетучивается. Какой-то худосочный был мужик. Так, не мужик, а мужичок... Потерянный какой-то.
-Что-нибудь случилось?.. - спросил Андрей.
-Это... Да... Понимаешь, у меня тут машина застряла... - ответил мужичок.
Андрей окинул взором пустую ночную дорогу.
-Где? - спросил он.
-Да тут... Недалеко... В лесу... Понимаешь, бензин кончился, - стал объяснять мужичок.
-Что ж ты ночью по лесу без бензина ездишь? - насмешливо спросил Андрей.
Мужичок как-то криво повёл плечами. Мол, так получилось.
-Мне бы только до бензоколонки и назад... - жалобно попросил он.
Андрей почесал затылок. Он подумал о том, что вот только каких-нибудь дополнительных забот ему и не хватало, однако проснувшаяся совесть тут же стала нашёптывать что-то там про водительскую солидарность... Андрей прикинул, что ближайшая АЗС находится всего в нескольких километрах отсюда. Ну что он, собственно говоря, теряет?
-Садись... - кивнул Андрей.
-Только... Это... - мужичок не спешил садиться, - У меня это... Канистры нет...
Андрей испытующе посмотрел на мужичка. "Убогий какой-то", - подумал он.
-Слушай! - в голову Андрея пришла светлая мысль, - У меня есть трос. Давай твою колымагу подцепим и на буксире до колонки дотянем. И канистра не понадобится!
-Нет... Нет... - внезапно чего-то испугался мужичок, - Лучше с канистрой.
-Странный ты, - пожал плечами Андрей, - Ну, да ладно. Садись. У меня в багажнике бачок есть.
Мужик сел в машину к Андрею.
-Так чего ты там, в лесу, делал? - полюбопытствовал Андрей, чтобы нарушить внезапно возникшее молчание.
-Да так... - ответил мужичок. Стало ясно, что больше пояснять он ничего не собирается.
-Как тебя звать-то? - спросил Андрей.
-Васей, - ответил мужичок.
Андрей тоже представился.
Вскоре показались огни бензоколонки.
-Слушай... - внезапно сказал Вася, - У меня... Это... Честно говоря и денег нет...
Андрей задумался. Разумнее всего было бы рассердиться. Он грозно посмотрел на Васю и увидел, что тот совсем сник. Опять злость сама собой улетучилась.
-Чудной ты какой-то, право... - фыркнул Андрей и решил, что, чёрт с ним, зальёт бензин мужичку на свои.
Примерно через полчаса они вернулись на то место, где Андрей чуть не сбил Васю.
-Показывай, где там твоя тачка, - сказал Андрей.
-Слушай... - вновь заявил Вася, - Давай... Это... Я схожу, залью и канистру назад принесу... А ты... Ты здесь подожди...
-Э, нет! - на этот раз Андрей идти на компромисс не собирался, - Ты сейчас смотаешься и что?.. Тю-тю моя канистра, да?!
-Я принесу... - стал канючить Вася, - Честное слово!
-Либо показывай, где твоя тачка, либо выметайся из моей машины и ищи другого осла на развод... - грозно сказал Андрей.
-Там поворот, метров через сто.... - обречёно сказал Вася.
...Вот уже некоторое время они петляли по ухабистой лесной дороге. Свет фар машины вяз в густой тьме.
-Так где же твой драндулет? - не выдержал Андрей.
-Подожди... Ага... Ещё чуть-чуть... Стой! Здесь! - скомандовал Вася.
-Я не вижу никакой машины! - грозно сказал Андрей, но всё-таки затормозил.
-Она там... - махнул рукой Вася, - В кустах...
-Что?! - Андрей был просто ошарашен.
-Я сейчас быстро бензин залью и канистру верну, - засуетился Вася.
-Подожди... - сказал Андрей, а сам подумал: "Здесь что-то не так, но я в этом разберусь". Как ни странно - страха не было. Андрей вылез из машины и решительно направился к кустам.
Вася тоже выскочил из автомобиля и с криком "Туда нельзя!" попытался загородить дорогу, но Андрей легко оттолкнул его в сторону, а затем раздвинул кусты. Там действительно что-то было... Непонятное и необычное...
-Что за хрень?! - ошарашено спросил Андрей.
Вася вздохнул и тихо ответил:
-Это летающая тарелка...
-Такая... Такая маленькая?! - аппарат действительно был немногим больше автомобиля.
-Одноместная... - кратко пояснил Вася, - Давай канистру, залью бензин...
Андрей молча смотрел, как Вася заправляет летающую тарелку.
-Ты... Это... Пришелец?! - наконец выдавил из себя Андрей.
-Он самый... - вздохнул Вася.
-И что?.. - Андрей всё ещё был в шоке, - Вы на бензине летаете?!
-Нет... - искренне рассмеялся Вася, - На бензине далеко не улетишь. Нужно другое топливо... А бензин так, чтобы завестись.
-Понятно... - сказал Андрей, хотя понятного во всей этой истории было куда меньше, чем непонятного. Да, вообще-то, всё было непонятно... Но ведь сказать-то что-то надо было.
-Слушай, - после короткой паузы вновь спросил Андрей, - а это твой, как бы это сказать... истинный облик?
-Это? - переспросил Вася, - Нет, конечно. Это - маскировка... Я, конечно же, могу тебе показать, как выгляжу на самом деле, но это тебя вряд ли обрадует.
-Да и не знаю... - усмехнулся Андрей, - Интересно ведь...
-Ну, ладно, - сказал Вася, - Ты всё-таки мне помог. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
С этими словами Вася, словно перчатку с руки, стянул своё "лицо". В темноте было плохо видно. Андрей немного наклонился поближе, а затем резко отшатнулся.
-Ой-ё... - выдохнул он.
-Я ж предупреждал, - виновато сказал Вася, надевая "лицо" обратно.
-Да... - промычал себе под нос Андрей, - Дела... Хотя, может не так и страшно...
-Вот только... - Вася немного смутился, - Только ты теперь слишком много знаешь.
У Андрея всё похолодело внутри. Он инстинктивно отступил поближе к своей машине.
-Ты что... Попытаешься меня убрать? - не своим голосом спросил Андрей.
-Нет, что ты, что ты... - замахал руками Вася, - Я же всё-таки представитель цивилизации, а не варвар какой-то. Просто, придётся блокировать тебе память...
-А это не... - Андрей хотел спросить, не больно ли это, но в следующее же мгновение он почувствовал что-то вроде тупого удара по затылку. Перед глазами всё поплыло...
...Андрей ехал по шоссе. Голова гудела, но он не обращал на это внимание. Больше всего его занимал вопрос, что же с ним произошло. Он помнил, что вот точно так же ехал по дороге, а затем, в следующее же мгновение очнулся в лесу, рядом со своей машиной. Еле обратно на дорогу выбрался.
"М-да, - думал Андрей, - шиза косит наши ряды... Так что же со мной произошло? Вроде сам цел, и даже не обокрали..."
Мужик появился из темноты неожиданно. Выскочил прямо на дорогу, болван. Андрей еле-еле успел затормозить. Аж мурашки по коже побежали от мысли, что вот чуть-чуть и точно бы задел.
-Мужик, ты чё? Совсем рехнулся?! - грозно спросил Андрей, высовываясь из машины. При этом он ощутил острый приступ дежавю.
-Вот, - ответил ему мужик (да не мужик - просто мужичок) и протянул ошарашенному Андрею канистру, - Чуть не забыл...
-Чего? - у Андрея глаза на лоб полезли - частично от неожиданного поворота событий, частично от того, что канистра показалась до боли знакомой.
-Держи, ушами не хлопай. Нам чужого не надо, - мужичок прямо-таки впихнул канистру в руки Андрею, - Ну, бывай...
И что на это можно было ответить?
-Какого... - Андрей ещё не успел толком осознать всего произошедшего, а мужичок уже, весело насвистывая, нырнул в темноту и скрылся из виду. Словно и не было его. Только канистра осталась на память.
Андрей потёр виски.
"Муть, - подумал он, - если всё-таки сегодня вечером доберусь домой, то завтра с утра сдамся на милость психиатрам".
Андрей хотел было выбросить канистру в канаву, но задумался. Как уже было сказано, что-то было в ней такое знакомое и родное, что даже сердце защемило. "Пригодится", - в конце концов решил Андрей и кинул канистру в салон машины.
"А всё-таки странные вещи творятся, - подумал он, садясь за руль, - И мужичок какой-то чудной был. Ей-богу, словно с неба свалился..."