Мягкий свет костра и исходящий от него жар вывели меня из сна. Сонно разлепив глаза, я с удивлением увидела перед собой большую кружку с поднимающимся над ней ароматным паром.
- Пей, - приказал незнакомый мужской голос, и кружка придвинулась ближе к моему носу. Сил как-то протестовать, да и вообще говорить у меня не было, поэтому протянув руку, я осторожно перехватила кружку и маленькими глотками отпила ее содержимое. На вкус это было что-то травяное с отчетливой горчинкой, к которой примешался вкус малины. Решившись поднять свои глаза на моего спасителя, первым, что мне бросилось в глаза, была странная татуировка на запястье, которая выглянула из-за рукава теплой куртки, когда мужчина забирал кружку. Серый волк, замерший в прыжке, выглядел настолько живым, что я поразилась мастерству художника.
- Спасибо, - кое-как выдавила я из себя, сразу же заболело горло, а в носу засвербело. Невольно подняв глаза я встретилась с подозрительным взглядом желтых глаз, нечеловеческих глаз... В первый момент я хотела отшатнуться подальше, но сдержалась. Если бы меня хотели убить, то давно бы убили, а не лечили.
С интересом посмотрев на мою реакцию, нелюдь довольно улыбнулся. Из-под верхней губы показались небольшие острые клыки. Если он хотел меня еще больше напугать, то у него ничего не получилось, я и не такое видела. И улыбнулась в ответ.
- Хм... Ну что ж, давай знакомиться. Меня зовут Варк, а леди? - с интересом спросил он.
- Дара, - представилась я, говорить было больно, поэтому ответила еле слышным шепотом, надеясь на острый слух моего спасителя. И не прогадала.
- Очень приятно познакомиться. Позволь узнать, что же произошло? - задал он вопрос, который наверняка очень его интересовал. Я лишь отвела взгляд и скривилась, мне очень не хотелось все это вспоминать и тем более рассказывать, все что произошло, я решила оставить в прошлом, подвести черту, после которой начнется новая жизнь в новом для меня мире.
- Вижу, что не очень приятная ситуация... Что ж, я не настаиваю, - видя мою реакцию на свой вопрос, с разочарованием в голосе произнес мужчина. Отсев от меня он принялся за готовку ужина, судя по звездам в небе. Если не видеть его глаз, то можно назвать его обычным человеком, с короткими темными волосами, обычные ничем не примечательные черты лица. Осмотревшись вокруг, заметила мою лошадку, стоящую недалеко, размеренно что-то жующую.
- Где мы сейчас находимся? - захотелось мне узнать, насколько далеко я смогла уйти.
- На границе между землями вампиров и оборотней, - отозвался Варк, не отвлекаясь от готовки.
Насколько я помнила, то это не так далеко от Нарна, как мне хотелось бы, и через какое-то время меня могут найти, если конечно будут искать.
- Сколько времени я была без сознания? - поспешила я все выяснить, хоть и говорить мне было трудно.
- Сутки, - прозвучал спокойный ответ, от которого у меня потемнело в глазах. Сутки... Если меня ищут, тогда очень скоро меня найдут. Надо быстрее уходить.
Попытавшись на руках приподняться с нагретого места, я все же упала обратно. Слабость во всем теле и небольшое головокружение не дали осуществиться моему плану.
- Ну и куда ты так спешишь? - заметил все-таки мои неуклюжие попытки подняться, Варк.
- Мне нужно идти, - все же я нашла силы и приняла вертикальное положение, поджав под себя озябшие ноги. Мой спаситель заинтересованно подался вперед, рассматривая что-то у меня в вороте, удивленно посмотрев туда же, я заметила подвеску, с синим камнем, и с досадой спрятала его подальше. Сейчас мне только проблем не хватало из-за этой безделушки.
- Куда? Если не секрет, конечно, - с удивлением посмотрел он на меня, впрочем, с определенной долей подозрительности. Припомнив географию соседствующих земель, я сказала единственный город, который помнила:
- Байрон.
- Какое совпадение, нам по пути, - обрадовался Варк. - Значит завтра, утром и отправимся. Согласна?
Ехать одной, не зная дороги, без оружия, не считая захваченные в спешке шаргосы, будет для меня самоубийством. Поэтому согласно мотнула головой.
- Вот и хорошо. А сейчас есть и спать.
Похлебка, приготовленная Варком, на удивление оказалась очень вкусной и сытной, что я непременно сообщила шеф повару, которому была приятна моя похвала. Выпив опять отвара, закуталась в покрывала и закрыла глаза, но сон никак не желал идти. В голову все лезли воспоминания о событиях, произошедших всего сутки назад, а кажется что прошло около года. Теперь-то я понимаю, что зря доверилась Князю, зря ему помогла, все зря... Меня предали, предали мое доверие...
С такими невеселыми мыслями я и заснула.
Кэссандэр проснулся на следующее утро с ужасной головной болью, но что вызвало его сильнейшее удивление, так это то, что он проснулся все в том, же кресле. Раньше он как-то не замечал за собой привычки засыпать в непригодных для этого местах. Сложив все факты вместе, он с подозрением принюхался к содержимому бутылки, которую вчера же вечером преподнес ему лекарь, "в честь его успешного выздоровления". Вино было бесподобным, с небольшой кислинкой и приятным ягодным вкусом. Но что-то было еще, какой-то неуловимый привкус, который сразу, же показался подозрительным Князю. Но из-за навалившихся проблем, он как-то не придал этому значение. Хотя можно было догадаться, ведь лекарь даже не пригубил вина, его бокал так и остался стоять на столике возле догоревшего камина.
Ужасающая догадка промелькнула за секунду, ведь для чего-то это все было подстроено, и, похоже, он понимал для чего. Сорвавшись в один миг со своего места, забыв и о головной боли, и о неприятной слабости во всем теле.
- Только не это..., - вещи в комнате его ад`льен были разбросаны, как будто здесь прошелся ураган. Прислонившись плечом к косяку открытой настежь двери, он задумался. Судя по всему, искать ее в замке бессмысленно, похоже что ее похитили или... Ведь не могла же она сама уйти?
Только он так подумал, как его окутал удушливый запах ландышей, любимые духи одной докучливой дамы, которая без меры их на себя выливала, и сзади раздался певучий голос Имилы.
- Видишь, твоя благоверная ушла от тебя, а я никогда тебя не брошу, - с нескрываемой радостью в голосе проговорила она. - Я сама видела, как вечером она собирала вещи...
Резко развернувшись, Князь сжал свои пальцы на тонкой белой шеи, не ожидавшей подобного вампирши, от чего она успела только приглушенно пискнуть.
- Я еще разберусь, какую роль во всем этом сыграла ты, но это потом... - прошипел ей на ухо Кэссандэр, от его слов ощутимо повело холодом. - А сейчас ты поможешь мне ее найти.
Резко разжав свои пальцы, Князь отошел от тут же рухнувшей на пол Имилы, которая со слезами на глазах, пыталась сделать нормальный вдох, но судорожный кашель, раз за разом сжимал горло тисками. За всем этим Кэссандэр наблюдал без капли эмоций, все его мысли были заняты совершенно другим.
"Как бы то ни было, но Дару нужно вернуть любой ценой", - размышляя в каком направлении все же ее искать в первую очередь, Князь поспешил к Витеку, чтобы организовать поиски, не могла же она далеко уйти.
Как и предполагал Кэссандэр, лекаря в замке уже и след простыл, но не это было сейчас главным.
"Она наверно сошла с ума, раз отправилась совершенно одна в незнакомый ей мир, да еще и ночью в метель", - все мысли были полны переживаниями и беспокойством, но главное, никак не уходящий страх потерять близкого человека. И единственное что успокаивало, так это незримая нить ведущая к его ад`льен, доказывающая, что она жива и невредима.
Байрон... Город, поражавший своей массивностью. Городские стены, первое, что довелось мне увидеть, были никак не меньше пяти метров толщиной, что явно говорило о воинственной натуре жителей, раз они построили такие убежища.
Утро выдалось пасмурным, но снег не валил с неба большими хлопьями, снижая видимость, и это несказанно радовало. Город встретил нас шумом и гамом, несмотря на раннюю пору. Люди и нелюди спешили по своим неотложным делам, не обращая на нас никакого внимания. Как же это было мне знакомо. Невольно вспомнился мой мир, спешащие с утра на работу сонные люди, не поднимающие носа из-за высоких воротников и шарфов, пытаясь сохранить хоть немного тепла.. Эти воспоминания вызывали лишь ностальгическую улыбку. То, что я остаюсь в этом мире, я как ни странно восприняла спокойно, и лишь немного жалела.
- Чего это ты так улыбаешься? - спросил меня Варк, недоуменно смотря по сторонам. Я еще шире улыбнулась и ответила:
- Да вот, настроение хорошее.
Но мне не поверили, и немудрено. С утра вставать мне категорически не хотелось, поэтому Варку пришлось меня вытряхивать из одеяла, в которое я завернулась подобно гусенице. Единственной что меня порадовало, так это то, что я была практически здоровой, а в остальное время ходила мрачнее тучи.
- Что ты намерена здесь делать? - вопрос Варка вывел меня из задумчивости. А действительно, что? Я лишь пожала плечами, ни одной нормальной мысли у меня не возникло.
- Могу предложить кое-что, если ты согласна отправиться в Леонас, - произнес заговорщицки мой попутчик, чем вызвал невольный интерес.
- А где это, Леонас, а? - все же спросила я шепотом, так как не могла припомнить ни одного города с таким вот названием.
- Ты не знаешь? - очень удивился Варк, и поспешил просветить меня. - Леонас - это разрушенный храм, который недалеко от Байрона. В древние времена, оборотни поклонялись какому-то божеству, я правда не помню какому, но это и не важно... Так вот, там говорят, остались такие богатства, что и никому и не снились.
- Ясно... А почему эти богатства, по твоему, другие не разворовали? - все же что-то было не так во всей этой истории с заброшенным храмом.
- Неужели ты думаешь, что эти сокровища будут лежать на видном месте? Там большое множество тайных ходов и комнат, в которых они и спрятаны.
- И как мы их найдем? - а про себя уточнила, если вообще найдем.
- А у меня есть карта, - и перед моим носом помахали клочком бумажки замусоленного вида, что вызвало у меня явное недоверие к этой карте, но свои сомнения я решила придержать при себе, видя одухотворенное лицо Варка.
- Так, еще позовем Киру, Веша..., - начал перечислять своих знакомых.
- А зачем так много народу? - не поняла я, хотя я и не понимала, зачем берут меня на это явно "прибыльное дело", что, по-моему, выглядит весьма сомнительно, если честно.
- Ты знаешь, сколько там ловушек, это же древний храм, и нам просто необходимы такие специалисты, как Кира и Веш, - проговорил Варк, направляясь в стоящую неподалеку гостиницу.
Мне лишь оставалось идти за ним следом, недоумевая о таком странном ко мне отношении. Все же не каждый просто так спасет никому не известную девушку и дальше поможет, чем может, и это безвозмездно. История с Князем все же научила меня не так доверчиво относиться к бескорыстным поступкам не знакомых мне людей и нелюдей. На этот раз я постараюсь быть на стороже.