Держ: другие произведения.

Псарня. Главы 1-9

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Общий файл. Все комментарии сюда.

   ПСАРНЯ
  
   Недочеловек (untermensch) - это биологически на первый взгляд полностью идентичное человеку создание природы с руками, ногами, своего рода мозгами, глазами и ртом. Но это совсем иное, ужасное создание. Это лишь подобие человека, с человекоподобными чертами лица, находящиеся в духовном отношении гораздо ниже, чем зверь. В душе этих людей царит жестокий хаос диких, необузданных страстей, неограниченное стремление к разрушению, примитивная зависть, самая неприкрытая подлость. Одним словом, недочеловек. Итак, не все то, что имеет человеческий облик, равно человеку. Горе тому, кто забывает об этом. Помните об этом.
   Брошюра "Der Untermensch" .
  
   Меня ни в малейшей степени не интересует судьба русского или чеха... Живут ли другие народы в благоденствии или они издыхают от голода, интересует меня в той мере, в какой они нужны как рабы для нашей культуры, в ином смысле это меня не интересует. Погибнут или нет от изнурения при создании противотанкового рва 10000 русских баб, интересует меня лишь в том отношении, готов ли для Германии противотанковый ров... Известно, что такое славяне... Славяне - смешанный народ на основе низшей расы с каплями нашей крови, не способный к поддержанию порядка и к самоуправлению. Этот низкокачественный человеческий материал сегодня так же не способен поддерживать порядок, как не был способен 700 или 800 лет назад, когда эти люди призывали варягов, когда они приглашали Рюриков. Мы, немцы, единственные в мире, кто хорошо относится к животным. Мы будем прилично относиться и к этим людям-зверям...
   Рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер.
  
   Славяне должны работать на нас, а в случае, если они нам больше не нужны, пусть умирают... Прививки и охрана здоровья для них излишни. Славянская плодовитость нежелательна... образование опасно. Достаточно, если они будут уметь считать до ста... Следует отбросить все сентиментальные возражения. Нужно управлять этим народом с железной решимостью... Говоря по-военному, мы должны убивать от трех до четырех миллионов русских в год.
   Фюрер и Великий Канцлер Третьего Рейха Адольф Гитлер
  
  
  
   Глава 1
  
   20.04.62 года.
   Тысячелетний Рейх.
   Рейхскомиссариат
   "Уральский хребет".
   Блок "Сычи".
  
   Пронизывающий ледяной ветер выдул из драного, видавшего виды пальтишка последние остатки тепла. Мальчишка остановился, зябко передернул плечами, втянул голову в плечи, просунув нижнюю часть лица в большой вырез ворота. Некоторое время паренек глубоко дышал, стараясь согреть теплым дыханием озябшее тело. Наконец, немного согревшись и уняв дрожь, мальчишка вновь побрел, смешно шлепая огромными стоптанными валенками по закорженевшему насту. Местами застывшая корка снега ломалась, тогда паренек спотыкался или падал, проваливаясь в рыхлый рассыпчатый снег, скрывающийся под плотным настом. Ругаясь не по возрасту "солеными" словечками, он поднимался на ноги, вытряхивал из валенок снег и продолжал свой путь. Изредка останавливаясь, мальчишка бросал взгляды, полные надежд, в сторону заснеженного леса, оставшегося позади. В лесу было хорошо, теплее, чем в поле: большие деревья защищали от пронизывающего ветра, а еще за ними легко можно было схорониться в опасный момент. А таких моментов в недолгой Вовкиной жизни было предостаточно. К тому же он не без оснований считал лес своим домом. Родителей своих Вовка помнил смутно, их лица уже почти стерлись из его памяти - его отобрали у родителей четыре года назад согласно ненавистной "Генетической директиве", предписывающей воспитывать малолетних унтерменшей с семи лет в детских интернатах для неполноценных. Вовка до сей поры вздрагивал от ужаса, вспоминая бьющуюся в истерике мать, когда за ним пришли из комендатуры по делам несовершеннолетних унтерменшей. Лица матери он вспомнить не мог, а вот её истошные крики и вопли, когда она бросалась грудью на автоматы полицаев, до сих пор преследовали его по ночам. Но добраться до интерната Вовке было не суждено - колонна машин, что везла малолетних недочеловеков, собранных по окрестным деревням и селам в ближайший районный крайсинтернат, попала в засаду, устроенную партизанами. На свою беду партизаны не знали, кого везут немцы, поэтому действовали крайне жестко: в перестрелке практически никто не выжил, ни немцы, ни дети. Вовка оказался счастливчиком - его даже не зацепило ни осколками мин, ни шальными пулями. Из конвоируемых ребят их выжило двое: он, да его сосед - Сашка Золотухин. Но к Сашке судьба оказалась не столь благосклонна: он умер от пневмонии той же зимой, простудившись в выстуженной землянке. Так и остался Вовка в отряде в роли "сына полка". Оказия посетить родную деревню выпала Вовке только полтора года спустя. Но на месте родного дома, как впрочем, и всего поселения, мальчишка нашел лишь старое пепелище. Только закопченные печные трубы, да оголтелое воронье приветствовали "блудного сына", так некстати вернувшегося в родные пенаты. Что приключилось с его родными, мальчишка так и не узнал. С годами горечь утраты затерлась, спряталась где-то глубоко-глубоко в сознании мальчугана, а на первый план вышло чувство всепоглощающей ненависти к захватчикам, тем, кто разрушил его личное маленькое счастье. Теперь все его помыслы и мечты крутились вокруг того, как бы побольше досадить фрицам. Он был готов к борьбе, но на боевые вылазки и операции его не брали. Не дорос, - говорили в отряде, чем сильно оскорбляли мальчишку. Но он не отчаивался и, в конце концов, добился своего. Нет, автомата ему так и не дали, отказали и во владении даже самым захудалым пистолетиком, но, тем не менее, пользу отряду он приносить начал. Его обряжали в рванину, и засылали в какой-нибудь населенный пункт, где планировалась очередная акция. Память у Вовки была феноменальная, как не однократно говаривал командир. Мальчишка безо всяких записей и пометок умудрялся запоминать массу полезной информации, помогающей партизанам планировать боевые операции: где располагаются основные формирования немцев, их численность и состав, какой техникой оснащены и тому подобные сведения. Мальчишка несколько дней играл роль побирушки, а сам приглядывал и примечал, что, где и как. Обычно фрицы на него не обращали внимания - мало ли беспризорных сопляков побирается нынче на огромных просторах некогда великой страны. Хотя и существовала Директива Департамента Оккупированных Территорий, предписывающая собирать таких вот беспризорников низшей расы в специальных приемниках-интернатах, но на деле это распоряжение выполнялось из рук вон плохо - немцы не желали мараться, а у уполномоченных на местах полицаев и без того хватало забот. Так что Вовка, практически ничем не рискуя, шатался по деревням и поселкам, высматривая, выслушивая и вынюхивая. Собрав достаточное количество сведений, мальчишка возвращался в отряд. Его разведданные всегда были на вес золота, ибо кроме него справиться с таким заданием не мог никто из взрослых.
   Паренек вновь остановился и еще раз посмотрел в сторону леса. Среди заснеженных деревьев на опушке он сумел разглядеть маленькие фигурки людей, ободряюще машущие ему вслед. У Вовки сразу потеплело на душе: его любят, ценят и ждут! Он уже давно и искренне считал партизанский отряд своей родной семьей. Он представил, как выполнив задание (а что он его выполнит, Вовка ни капельки не сомневался), вернется в отряд. Как Кузьмич - начхоз отряда, приготовит ему сладкий горячий чай, а командир - Митрофан Петрович - будет терпеливо ждать, пока он - Вовка, неторопливо и с чувством собственного достоинства не выдует кружку-другую. И лишь потом начнутся вопросы... А после будет банька, чистое белье и сон, сладкий сон в жарко натопленной землянке...
   - Размечтался! - шикнул сам на себя парнишка, отворачиваясь от леса и продолжая путь. - Сделай дело, а уж затем и мечтай на здоровье!
   Порыв ветра бросил ему в лицо горсть колючего снега. Щеки защипало, словно по ним прошлись грубым наждаком, а из глаз потекли слезы. Зима в этом году никак не хотела отдавать бразды правления благодатной весне. Мальчишка грязно выругался и по привычке втянул голову в плечи - за такие слова ему в отряде часто перепадало - рука у Кузьмича была тяжелой, и мартешину он на дух не переносил. Но сейчас Кузьмича рядом не было - Вовка довольно ухмыльнулся и прибавил ходу. Широкие голенища растоптанных валенок противно захлопали по худым Вовкиным голяшкам. Но мальчишка уже приноровился к своей безразмерной обувке.
   - Главное тепло, а из больших не выпаду, - здраво рассуждал он, ловко семеня ногами по снежной корке.
   Примерно через час он пересек поле и выбрался на разбитую проселочную колею, ведущую в Сычи. Посреди колеи, укатанной автомобилями, идти стало легче. Через пару-тройку километров колея уперлась в стандартный контрольно-пропускной пункт, оборудованный будкой и полосатым шлагбаумом. Возле шлагбаума прохаживался субтильный фриц. Лицо немца было замотано по самые глаза теплым шарфом крупной вязки. Время от времени оккупант хлопал себя руками по бокам и выбивал ногами дробь в жалкой попытке согреться.
   - Че, сука, холодно? - прошипел Вовка сквозь стиснутые зубы, хотя ему самому приходилось не слаще. - Мерзни, сволочь, мерзни!
   Но, подойдя поближе к посту, Вовка нацепил на свою чумазую мордашку (специально сажей извозил) идиотскую улыбку, разве что слюну не пустил от умиления. Фриц, который к тому времени тоже заметил паренька, поманил его к себе рукой. Вовка подошел, и, преданно глядя в глаза немцу, произнес, намеренно повышая солдата в звании:
   - Гутен таг, херр официр! Подайте, Христа ради, на пропитание!
   Немец, раздувшийся от важности, выпрямил сутулую спину и похлопал мальчишку по шапке:
   - Кароший мальшик! Гут!
   Затем он вытащил из кармана серой солдатской шинели большой кусок замерзшей шоколадки, завернутый в фольгу, и протянул её Вовке:
   - Бери. Кушайт. Вкусно.
   "Чтоб ты подавился своей шоколадкой!" - подумал мальчишка, но вслух униженно произнес, хватая сладость дрожащей рукой: - Спасибо, херр официр! Да здравствует Великая Германия! - шурша оберткой, добавил он, набивая рот большими кусками шоколада. - Фай Фифлер!
   - О! Гут! Хайль Гитлер! - радостно подхватил "ганс", не замечая явной насмешки над официальным приветствием гитлеровцев. - Мы, немцы, есть действительно великий нация!
   - Я! Я! Фефикая нафия! - брызгая коричневой слюной, словно китайский болванчик мотал головой Вовка.
   Он наклонился и пролез под опущенным шлагбаумом.
   - Ауффифорзеен, ферр офифир! - прошамкал он на прощание набитым ртом, но немец уже потерял к нему всякий интерес. - Вот и ладушки! - произнес Вовка любимую присказку Кузьмича. Дорога в Сычи была свободна.
   До околицы крайнего дома мальчишка добежал минут за двадцать. Этот некогда добротный домик оказался разрушенным и нежилым. Вообще вся окраина Сычей была изрядно порушенной и пустынной - когда-то здесь шли кровопролитные бои. По мере приближения к поселку ситуация менялась в лучшую сторону - уцелевших домишек становилось все больше и больше. Отремонтированные избы светились свежеструганными бревнами и досками - народ потихоньку обустраивал свой быт, постепенно привыкая к новой жизни под пятой ненавистных оккупантов. Фронт уже давно ушел за Байкал, а здесь тыловая тишина лишь изредка нарушалась боевыми операциями немногочисленных партизанских отрядов. Да и то, их активность с каждым годом снижалась - люди устали воевать, отсутствовало единое руководство, снабжение оружием и боеприпасами прекратилось несколько лет назад - воевали трофейным. Не сломаться и не сложить оружие партизанам позволяла лишь лютая ненависть к захватчикам: почти все в отряде потеряли за двадцать лет войны родных и близких, поэтому готовы были биться действительно до последней капли крови - им попросту нечего было больше терять в этой жизни. Но общей ситуации партизанское движение переломить не могло - немец как проклятый пер по бывшей Стране Советов, с трудом, но сметая сопротивление деморализованной Красной Армии.
   - Эй, сопляк! - окликнул кто-то Вовку, засмотревшегося на пожелтевшую листовку оккупационных властей, предлагающую большое вознаграждение за сведения о дислокации партизанского отряда.
   Листовка, приклеенная на заборе, уже порядком обтрепалась и выцвела, но мальчишка без труда узнал на фотографии Митрофана Петровича - командира отряда, за голову которого, помимо сведений, была обещана кругленькая сумма в рейхсмарках, солидный надел земли и ряд социальных поблажек. Вовка поднял голову, и нос к носу столкнулся со здоровым широколицым мужиком, который, облокотившись на забор, с недовольством взирал на мальчишку со стороны двора.
   - Ты чего тут шаромыжишься? - обдав Вовку перегаром, проревел детина, почесывая заросшую недельной щетиной харю.
   На рукаве засаленного тулупа мальчишка разглядел белую повязку полицая - хиви (Hilfswilliger -желающий помочь).
   - Чё-то я тебя здесь раньше не видел! - продолжал докапываться к Вовке полицай, вращая маленькими глубоко посаженными свинячьими глазками.
   - Дяденька, - не тутошний я, из Козюкино, - тоненьким голоском запричитал мальчишка, выдавая заранее подготовленную версию.
   - Понятно, - ухмыльнулся детина, - побродяга. Эк тебя занесло. А к нам на кой хер приперси?
   - Голодно у нас, дяденька, - нарочно размазывая грязь и сопли по чумазой мордашке, принялся сбивчиво объяснять Вовка. Даже слезу пустил для пущего эффекта. - Тятька с мамкой умерли давно, а я у бабки на выселках жил. А надысь бабка преставилась, вот я доел все, что оставалось и пошел... Подайте, ради Христа, дяденька, будьте добреньки!
   - Понял я теперь, почему тебя в интернат не прибрали, как того директива предписывает, - понимающе кивнул полицай. - Глушь твое Козлятино...
   - Козюкино, дяденька, - поправил Вовка мужика, а вдруг проверяет хитрый хиви.
   - Козлюкино, козлятино - не один ли хрен? - презрительно сплюнул полицай. - Значит, говоришь, бабка тебя ховала?
   - У бабки жил, дяденька. Подайте, ради Христа, горемыке, круглой сироте! - вновь затянул Вовка свою песню.
   - Жрачки я тебе не дам! - отрезал полицай. - Своих ртов хватает. А вот в приемник интерната сведу. Тут у нас не твое Козлятино, тут у нас порядок, тут не забалуешь!
   - Дяденька, пожалуйста, не надо меня в интернат! - испуганно заверещал Вовка.
   - Это почему еще? - не понял полицай. - Там жрать дают, крыша, какая-никакая над головой. Немцы, они народ серьезный... Хотя те еще сволочи - дохнуть свободно не дают: все проверяют, перепроверяют... - неожиданно пожаловался он. - Но всяко лучше краснопупых. Этих я как бешенных собак на столбах...
   - Дяденька, ну не надо меня в интернат! - взмолился Вовка, потихоньку пятясь от забора. - Мне бабка говорила, что в интернате с голодухи людей едят, да печи лагерные костями топят...
   - Чё, дурак совсем? И бабка твоя, полоумная, совсем, видать, на старости из ума выжила! А может ты жиденок? - вдруг всполошился полицай. - Вон, рожа какая смуглая...
   - Не дяденька, не жиденок я! Русские мы, Путиловы. А рожа черная, так это не мылся я давно.
   - Вот в интернате тебя и помоют и накормят.
   - Не хочу в интернат! - вновь испуганно пискнул мальчишка, затем резко развернулся и задал стрекача.
   - Стой, паскуда! - заорал ему вслед полицай, но мальчишка уже сиганул в дыру забора ближайшей разрушенной избы и скрылся из глаз мужика. - Попадешься еще мне!
   - Помечтай, урод! - прошипел Вовка, пробираясь сквозь заросший сухим бурьяном огород. - И не от таких уходил...
   Пробираться к центру поселка мальчишка решил огородами. Действовать в райцентре оказалось не так-то просто.
   - Угораздило же сразу нарваться на полицая, - ворчал себе под нос мальчишка, перебегая через очередной огород. - Чё им тут, медом намазано? - возмущался он, спрятавшись за заброшенной стайкой для свиней, когда по улице проходил полицайский патруль. - Давайте, валите отсюда поскорее, - шептал он, не выпуская немецких прихвостней из своего поля зрения.
   - Мальчик, ты откуда? - поглощенный слежкой за хиви, Вовка не заметил, как к нему подошла женщина - видимо хозяйка дома, во дворе которого он прятался.
   - Ой! - от неожиданности Вовка подпрыгнул. - Я, тетенька из Козюкино... - мальчишка быстро оправился от испуга и, шмыгая носом, постарался разжалобить хозяйку дома.
   - Ох, бедненький, как же ты сюда зимой-то добрался, - всплеснула рукам женщина. - Далеко ведь и холодно. А ты вона какой худенький.
   - Голодно, тетенька, было. Сирота я, круглый. У бабки жил, да преставилась она...
   - Ох ты, горемыка! Ладно, пойдем в дом, покормлю тебя. Звать-величать как?
   - Вовкой звать, - ответил мальчишка. - Путиловы мы... Я... Никого ведь из родни не осталось.
   - А моих в интернат забрали, - горестно вздохнула женщина. - Уж три годка как. Почти не вижу их, кровиночек моих... - По щекам женщины покатились крупные слезы.
   - Не плачьте, тетенька, - Вовка погладил хозяйку дома по руке, - все хорошо будет.
   - Не верю я в это, малыш. - Хозяйка ласково погладила Вовку по голове. - Так и живу от встречи до встречи... Чего встал на пороге? Скидай свое пальтишко и в хату проходи.
   - Я, тетенька, натоптать боюсь - вона какая у вас чистота, а у меня валенки грязные...
   - Так ты их тоже скидай, - предложила тетка. - Под лавкой в углу чуни возьми. Старшого моего... - она вновь не удержалась и всхлипнула.
   Вовка быстро скинул пальто, снял валенки, достал из-под лавки старенькие, но еще добротные чуни из овчины и засунул в них ноги. Приятное тепло и мягкость овечьей шерсти после тяжелых растоптанных валенок показалось мальчишке верхом блаженства. Он подбежал к печке и приложил озябшие руки к теплым побеленным кирпичам.
   - Хорошо! - помимо воли вырвалось у мальца.
   - Ох, бедненький, ты бедненький! - вновь заохала сердобольная женщина. - Как же ты дальше один-то бедовать будешь? Пропадешь ведь.
   - Ничего, тетенька, ответил отогревшийся, оттого и повеселевший Вовка, - перебедуем!
   - Я бы тебя оставила у себя... Но заберут ведь - все едино. В интернат тебе идти надо, у нас в поселке есть, где детки мои...
   - Да что вы все, сговорились, что ли? - недовольно буркнул Вовка. - То полицай толстомордый грозился в интернат свести, то вы...
   - Толстомордый? А! - поняла, наконец, тетка, о ком идет разговор. - Так ты на Егора Рябченко наткнулся? Этот гад перед фрицами выслуживается. Сколько он, сволочь, людей хороших загубил... - Женщина закрыла лицо уголком платка, накинутого на плечи, и вновь разрыдалась.
   - Тетенька, не плачь, - попросил Вовка.
   - Да все, сынок, все... Давай к столу - кормить тебя буду.
   - Это мы с превеликим удовольствием! - Вовка отошел от печки и уселся за стол. - Тетенька, а зовут вас как?
   - Ты меня, Вова, тетей Верой зови. Меня так племяши величали, упокой господи их безвинные души! - сказала хозяйка, убирая в сторону печную заслонку.
   - Померли? - поинтересовался Вовка.
   - Померли, - кивнула теть Вера, беря в руки ухват. - Аккурат позапрошлой весной... Голодно тут у нас было... Кору есть приходилось... Мои-то повзрослее были - выжили, а от Светкины мальцы - сестренки моей, - пояснила она, взгромождая на стол чугунок, - не смогли. Младшой её - тот совсем сосунком еще был. А у нее с голодухи ну не капли молока, а коров и коз всех фрицы забрали... - Она вновь зарыдала, вспоминая те кошмарные дни. - Ладно, не будем о плохом, тебе ведь и самому не сладко в жизни пришлось.
   - Уж и не говорите, тетенька! - произнес Вовка, сглатывая тягучую слюну - от чугунка шел изумительный запах.
   Хозяйка поставила перед мальчишкой большую глубокую тарелку, которую до краев заполнила парящим варевом.
   - Мяса, конечно, в нем нет, - словно оправдываясь, произнесла женщина, - мы и сами его давно не видели...
   - Не расстраивайтесь, теть Вер, - произнес мальчишка, вылавливая ложкой капустный лист, - даже без мяса вкуснотища!
   - Кушай, родной, кушай! - Сердобольная женщина погладила Вовку по грязной, давно не стриженной шевелюре и сунула ему в руки большую горбушку черного хлеба. - А потом я тебе баньку истоплю - хоть вымоешься, поспишь в нормальной постели. А потом подумаем, что с тобой делать...
   - Только я в интернат не пойду! - проглотив несколько ложек борща, сообщил Вовка. - Не хочу я туда!
   - А что же ты делать-то будешь? - всплеснула руками тетя Вера. - Помрешь ить с голодухи!
   - Я живучий, - нагло заявил мальчишка, - в зиму же не помер. Да и лето не за горами - проживу. Да и люди добрые, навроде тебя, теть Вер, с голодухи помереть не дадут...
   - Эх ты, горе луковое, - хозяйка вновь взъерошила густые Вовкины космы, - жаль мне тебя... Уж в интернате все лучше, чем по дорогам шататься, да милостыней жить. К тому же все равно, рано или поздно попадешься.
   - И не уговаривайте, тетенька, - замотал Вовка головой, - все одно - не пойду! А если поймают - сбегу!
   - Петушишься петушок, - ласково произнесла женщина, - накось вот, молочка попей.
   - Ой, теть Вер, - отдуваясь, произнес Вовка, оторвавшись от кружки, - вы прям волшебница из сказки!
   - Да куда уж мне до волшебниц, - отмахнулась женщина. - Другой жизни ты не видел, довоенной... Вот это была сказка! - В её глазах вновь сверкнули слезинки. - Поел?
   - Уф! Благодарствую!
   - Тогда лезь на печку. Поспи. А я твои обноски подлатаю слегка, да баньку истоплю.
   - Не надо, теть Вер. Я и так вам столько хлопот принес...
   - Да какие ж то хлопоты? - произнесла хозяйка. - Это ж мне в радость... Своих-то малых...
   - Теть Вер, вы только не плачьте больше!
   - Не буду, касатик, не буду! - пообещала женщина. - Ложись, а я пока баньку растоплю. Да, и одежку скидай - я простирну и тоже заштопаю! А покась, на вот, - она вытащила из большого сундука стопку белья, - исподнее чистое - от старшенького мово осталось, в пору должно прийтись.
   Вовка принял из хозяйки белье, покрутил его в руках и отложил в сторону:
   - Жалко марать. Я ж грязный - жуть.
   - Тогда после баньки оденешь, - согласилась женщина.
   - Теть Вер, а муж у вас есть? - спросил Вовка.
   - Есть, только что с ним и где он, вот уж пятый годок не ведаю. Вместе с отступающими войсками ушел... - Она вновь засопела, стараясь справиться с подступившими слезами.
   - Теть Вер, вы верьте: живой он, точно! А написать он вам не может, мы ж тут под немцами. А может, партизанит где. Но живой эт точно!
   - Ох, Вовочка, сколько же нам горемычным маяться? Когда же все это закончится? Устала я... Видно, грехи наши тяжкие, раз Господь такие испытания нам посылает.
   - Нету его, теть Вер, бога-то. Я хоть в школе-то не учился, и то знаю, что нету.
   - А я вот, Вова, и не знаю теперь... Но верить-то во что-то надо...
   - В победу верить надо, - по-взрослому серьезно произнес мальчишка. - В то, что фрица побьем, и заживем потом лучше, чем в сказке.
   - Я стараюсь, родной, стараюсь, но... Пойду я в баньку, - сказала она, поспешно отвернувшись. Через секунду женщина вышла из избы.
   Вовка забрался на печку и блаженно расслабился на нагретом тулупе, брошенном на теплые кирпичи. Пока, если не брать в расчет встречу с полицаем, Вовке определенно везло: на какое-то время он устроился в тепле, с харчами, да и тетка добрая попалась. Видать, очень по своим малым скучает, вот и Вовке от того добра перепало. К слову сказать, в каждой деревне или селе, в котором мальцу приходилось бывать на разведке, всегда находилась вот такая сердобольная женщина... В тепле, да после сытного обеда Вовку разморило. Он и не заметил, как заснул. Правда, вдосталь выспаться у Вовки не получилось - грубый мужской голос вырвал его из сладких объятий Морфея. Мальчишка тряхнул головой, прогоняя остатки сна, а затем прислушался к перебранке между хозяйкой и незваным гостем. Пока Вовка дремал, тетя Вера закрыла печную лежанку ситцевой занавеской, так что пришелец мальчишку не видел, как, впрочем, и тот его. Но личность мужика была Вовке знакома, он без труда узнал хриплый пропитый голос давешнего полицая.
   - А я гляжу, Верунчик, а у тебя из баньки дымок куриться, - басил Рябченко. - Чего это думаю, средь недели баньку-то топить собралась? Дрова-то по нынешним временам в цене... Не иначе, как в гости кто приехал? Вот думаю, зайду, проверю... Сама знаешь, служба такая...
   - Знаю я твою службу! - ответила хозяйка. - Тебе лишь бы самогоном нагрузиться. Нету у меня никого!
   - Нету, говоришь? - Заскрипели половицы под тяжелым полицаем, принявшимся бесцеремонно ходить по хате. - Нету, говоришь? - вновь повторил он. - А это что? Что это, я тебя спрашиваю? - неожиданно зарычал он.
   Вовка осторожно раздвинул занавески - посмотреть, что происходит в хате. Над сидевшей на лавке хозяйкой нависал полицай своим дородным телом. В руке Рябченко сжимал драное Вовкино пальтишко.
   - Молчишь? Тогда я сам тебе скажу: щенка-побирушку пригрела! Ты знаешь, что я тебе за это сделаю?
   - Да делай, что хочешь! - заявила тетя Вера. - Мне уже все-одно...
   - Где он? - потрясая пальтишком, взвизгнул полицай, замахиваясь для удара. - Где заховала? А?
   - Чё разорался? - Вовка раздвинул занавески и сел на лежанке, свесив ноги с печи. - Здеся я. А тетеньку не замай - хорошая она.
   - Вот и свиделись, сопеля! - радостно оскалился Рябченко. - Думал, от меня сбежать легко?
   - Ничё я не думал, - нахохлился Вовка. - Просто в интернат не хочу.
   - А тебя никто и не спрашивает! На-ка вот, - он бросил Вовке пальто, - напяливай свою рванину и пошли...
   - Егор, побойся Бога! Дай мальцу хоть в баньке помыться! - взмолилась тетя Вера. - Он ведь завшивел совсем!
   - В интернате вымоют, - буркнул полицай. - У них там с этим строго.
   - Ну будь ты человеком, Егор! - не отставала хозяйка. - Пока он мыться будет, я тебе стол накрою. Ты ведь и не обедал, наверное?
   - И правда, похарчить, что ль? - задумался Рябченко. - Все дела, дела... А пожрать толком времени-то и нет. Наливочки своей фирменной, сливовой, нальешь?
   - Сливовая кончилась, - огорчила полицая хозяйка, - зато есть первач, два раза сквозь опилки пропущенный!
   - Эх, давай, Верка, свой первач! - облизнулся полицай, которому страсть как хотелось выпить. - Только это, Вер, ты как хошь, но твоего поброденыша я одного мыться не отпущу. Прыткий он очень - сбежит еще... С ним пойду париться, а ты пока харч тащи!
   В бане полицай зорко следил за Вовкой, не давая мальчишке ни одного шанса для побега.
   "Ну ничего, - думал Вовка, - сейчас распарится, сволочь, хлебнет теть Вериной самогоночки, захмелеет. А от балдого я в два счета свинчу - и поминай меня как звали!"
   Так и вышло, после бани разомлевший полицай в одного выкушал большую бутыль самогона. Глазки осоловели, а язык начал заплетаться.
   - Теть Вер, - позвал хозяйку Вовка, - спасибо вам! Пора мне...
   - Куды эт-т-то т-ты н-намылился? - невнятно произнес Рябченко.
   - Там мы ж с вами, дяденька, в интернат собралися, - тоненьким голоском ответил Вовка, наивно хлопая ресницами.
   - А-а-а, - протянул полицай, тяжело поднимаясь из-за стола, - Верка, и вправду, пора нам. - Он покачнулся, хватаясь рукой за бревенчатую стену избы. - А может еще самогонка есть?
   Вовка, так чтобы не видел полицай, отрицательно покачал головой. Хозяйка поняла мальчишку без слов:
   - Нету больше первачка, Егор Силыч. Вот через недельку...
   - Недосуг тогда мне с тобой тут сидеть! - Рябченко взял с лавки тулуп и с трудом напялил его на себя. - А может, поищем еще чего-нибудь? Вместе... - он похабно подмигнул женщине. - Ты ж без энтого уж к-который г-годок... Небось свербит...
   - Ишь, чего удумал! - нахмурилась тетя Вера. - Если и свербит, то не по твою честь!
   - Т-ты подумай, я ить, и жениться могу! - Рябченко попытался обнять хозяйку, но она ловко увернулась от пьяного полицая. - Где еще такого мужика найдешь? И при должности...
   - Идите, Егор Силыч, а то опять за мальчиком недосмотрите.
   - Ну-ка малец, стой! - Егор ухватил Вовку за ворот пальтишка и толкнул другой рукой дверь. - От меня, сопля, сбежать еще никому не удавалось!
   - Теть Вера, спасибо вам за доброту, может, когда-нибудь свидимся еще. Прощевайте, и не поминайте лихом!
   - Давай, топай! - Полицай дернул Вовку за воротник. - А ты, Верка, подумай, пока к тебе такой жоних подкатывает!
   - Береги себя, сынок! - Женщина на прощанье перекрестила мальчишку. - Береги...
   - Спасибо, тетенька... Спасибо!
   Когда они вышли на дорогу Вовка поинтересовался:
   - Дяденька, куды мы сейчас?
   - Для начала в к-комендатуру зайдем, а после в интернат тебя определим...
   - Мож, не надо в интернат? - вновь начал свою "песню" Вовка. - Боязно мне...
   - Заткнись, сопля! - Полицай вновь с силой дернул мальчишку за воротник, да так, что тот затрещал. - Не тебе меня учить... Не дорос иш-шо!
   Пока они шли, Вовка зыркал глазами по сторонам, прикидывая, как ему лучше сбежать от пошатывающегося конвоира. Вскоре по левую сторону дороги показался очередной разрушенный дом с поломанным забором. Пора, решил Вовка, с силой дергаясь всем телом. Ветхий воротник затрещал и оторвался. Вовка не устоял на ногах и упал, больно ударившись коленкой о ледяной надолб дороги. Полицай от неожиданности тоже поскользнулся и свалился в дорожную колею. Вовка на карачках дополз до дырки в заборе и шустрой рыбкой нырнул в пролом.
   - Стой, утырок! - завопил Рябченко, потрясая зажатым в кулаке воротником. - Я тебя...
   Дальше Вовка уже не слушал, он мчался к свободе сквозь запущенный огород разрушенного дома. Проскочив огород, он выскочил на параллельную дорогу. Но удача неожиданно повернулась к нему спиной - на дороге стоял патруль. Вовка выскочил прямо к ним в руки. В этот раз сбежать ему не удалось. Через десять минут к патрулю присоединился и поддатый Егор.
   - Что, уродец, добегался? - почти ласково спросил Рябчеко, отвешивая Вовке тяжелую затрещину.
   Мальчишка легко увернулся, от первой зуботычины, направленной в лицо, но удар коленом в грудь от одного из палицаев патруля вышиб из легких весь воздух. Вовка, задыхаясь, упал на землю.
   - На тебе еще, чтоб знал! - озлобленный Рябченко пнул мальчишку ногой в голову.
   Все вокруг померкло - Вовка потерял сознание.
   - Тихо ты, Рябой, убьешь пацана! - остановил озверевшего Егора один из полицаев патруля.
   - Да и хрен с ним! Меньше бегать будет, спортсмен хренов! - выругался Рябченко. - Два раза от меня свинчивал, козлина! О! Смотри, Жека, очухался... - полицай присел перед Вовкой на корточки, и, ухватив мальчишку за волосы, спросил: - Не будешь больше бегать? А?
   - Не буду, дяденька! - испуганно прошептал Вовка, а про себя подумал: - Держи карман шире! Не сейчас, так позже сбегу!
   Он с трудом поднялся на ноги - раскалывалась голова, каждый вдох болезненным уколом отдавался в ушибленных ребрах.
   - Топай впереди! - распорядился Жека. - И смотри, не балуй больше! - предупредил он Вовку, - а то Рябой тебя, в натуре, забьет! Он у нас контуженный на всю башку!
   - Не буду, дяденьки, не буду! - плаксиво запричитал мальчишка. - Только не бейте больше!
   - Не боись, - ухмыльнулся Жека, - че мы звери? Вот вздернуть на березе пару партизан - это да, это мы могем! А об такую соплю руки пачкать неохота. Рябой, ты куды его вел?
   - В комендатуру к Георгичу. После в интернат определим...
   - Ты бы, Рябой, щас к Георгичу бы не совался в таком виде, - посоветовал Рябченко Жека. - У тебя уже два выговора...
   - Да вы и сами датые, - обиделся Рябченко.
   - Мы-то чуть-чуть, греемся, - парировал патрульный, а вот ты в последнее время запостой на кочерге. Лучше нос в комендатуру не суй - себе дороже будет!
   - Ладно, уговорил, - махнул рукой Рябченко. - Пацана только сдайте, нефиг ему по улицам бродить.
   - Иди уж, сделаем! Давай, пацан, топай!
   Комендатура - бывшее здание районного отдела милиции, находилось почти в самом центре поселка. Возле крыльца стоял, лениво потягивая цигарку, хмурый мужик в форме шума(Schutzmannschaft -- охранная команда).
   - О! Георгич, а мы до тебе! - обрадовано произнес Жека.
   - А вы где сейчас быть должны! - накинулся на патрульных Георгич. - Я вам чё сёдни приказал?
   - Георгич, мы по делу! - обиженно засопел Жека. - Рябой мальца поймал. Бродягу. Вот мы его и притараканили...
   - Нахрена мне этот побродяга сдался? Тащите его сразу в интернат! Да, кстати, где сам Рябченко? Опять на кочерге?
   - Да не... Вроде нормальный он... - промямлил Жека, глядя в сторону. - Обход у него...
   - Чё ты мне горбатого лепишь? - Георгич бросил окурок на землю и с ненавистью раздавил его каблуком сапога. - Обход у него... Нажрался, небось, как свин... Ох и допрыгается он у меня. Да и вы тоже!
   - А мы-то здесь причем? - уязвлено заявил Жека.
   - Ты мне тут зубы не заговаривай! Чё я, не чую, что ль? Перегарищем от вас тоже за версту несет! Вы вот это читали? - Георгич ткнул пальцем в большой плакат, висевший над входом в участок.
   Надпись на плакате гласила: "Помни, что алкоголь не меньший твой враг, чем большевики!"
   - Так греемся мы, Георгич! Холод собачий - даром, что апрель на дворе!
   - Достали вы меня, во, как достали! - главный полицай чиркнул себя большим пальцем по горлу. - Мне уже господин комендант давно на вид поставил, всю плешь из-за вас проел, алкаши несчастные!
   - Да герр гауптманн сам выпить не дурак! - возразил старшему Жека. - Вспомни, как он отметил очередную годовщину взятия Сталинграда? Мало никому не показалось! Весь поселок на уши поставил...
   - Ты начальству-то в задницу не заглядывай! - поставил на место подчиненного Георгич. - Он пусть что хочет, то и творит - он ариец - высшая раса.
   - Ага, что позволено Юпитеру...
   - Поумничай еще у меня! Герр Янкель хоть и надирается безмерно, но лишь по большим праздникам, а вы - кажный божий день глушите!
   - Так то он - ариец, а мы-то - недочеловеки, унтерменши паршивые, нам можно, - вновь парировал выпад Георгича Жека.
   - Я не понимаю, чего вам, сволочам, не хватает? И живете как сыр в масле, по сравнению с остальными, доппаек, поблажек куча... Разгоню вас к чертям, и нормальных наберу - непьющих...
   - Где же ты их возьмешь, Георгич? - усмехнулся Жека.
   - Не твоя забота, - отмахнулся полицай. - Подам прошение, по лагерям поезжу. Сейчас многие готовы служить - чай не сороковые на дворе. Коммуняки хоть и огрызаются, но скоро их и из Сибири выдавят. Немцы - вояки знатные! Я знаю, как-никак в шутцманншафте восемь лет оттрубил под командованием герра Янкеля. - Георгич гордо ткнул пальцем в нарукавную нашивку "шума" - свастику, окруженную словами Treu, Tapfer, Gehorsam -- Верный, Храбрый, Послушный.
   - А то мы не воевали, Георгич, - обиженно засопел Жека, - правда по принуждению и на другой стороне...
   - Тогда лучше меня понимать должны - возврата к прошлому нет. Немцы у нас надежно окопались. На века... Так что завязывайте бухать, пока я вас не разогнал! Такого тепленького местечка хрен, где больше найдете. Яволь?
   - Яволь, герр Георгич!
   - Тогда тащите этого сопляка в интернат и по местам!
   - Пошли, пацан! - Жека бесцеремонно толкнул Вовку в спину. - И не дергайся, от нас не сбежишь!
   - Я иду, дяденька, иду, - послушно произнес мальчишка.
   Сбежать от патруля не было действительно никакой возможности. Жека внимательно следил за каждым движением мальчишки. Да и второй - молчаливый полицай не спускал с Вовки глаз. По дороге к интернату Жека от нечего делать принялся расспрашивать Вовку:
   - Слышь, пацан, а ты откедова такой нарисовался? Наша-то мелюзга уже давно по интернатам.
   - Из Козюкино я, дяденька, - вновь выдал свою легенду Вовка.
   - Козюкино, Козюкино... - задумался полицай. - Далековато же ты забрался! Чего понесло-то к нам?
   - Бабка померла, кушать нечего было... А к вам я так, мимо шел... Люди, чай, помереть не дадут...
   - Эх, пацан, ничего-то ты о людях не знаешь! Люди, они подчас хуже диких зверей... Как вот мы, например, - хохотнул Жека, - правда, Немтырь?
   - Угу, - согласно кивнул головой второй полицай, молчащий всю дорогу и, по-видимому, по этой же причине заслуживший прозвище Немтырь.
   - Ты, пацан, не бойся, - покровительственно хлопнул Вовку по шапке Жека. - Это мы так шутим - живого доведем.
   "Как же, шутим, - подумал про себя мальчишка, наслышанный от партизан о зверствах полицаев Сычей, - с вами еще наши поквитаются!"
   Интернат для детей неполноценных располагался в бывшей барской усадьбе, где и при Советах размещался районный детский дом. Территория интерната была огорожена высоким каменным забором, поверх которого тянулся ряд острых литых зубцов.
   "Фуфло, - оценив наконечники, подумал Вовка, - только для понта туточки торчат. Вот если бы колючку поверх пустили, тогда было бы хуже".
   Большие кованные ворота несшие следы сбитых "серпа и молота" - былое напоминание о старом Советском режиме, были заперты на большой висячий замок. Жека привычно направился к маленькой калиточке в стене, возле которой топтался обрюзгший старикан в порванной фуфайке, из многочисленных прорех в которой торчали серые клочья ваты. Левая нога старикана заканчивалась грубой деревянной культей-протезом, видимо изготовленной самим инвалидом.
   - Здорово, Сильвер! - весело оскалился полицай. - Не сточил еще свою деревяшку?
   - Здоровей видали! - надсадно кашляя, просипел старик. - Чего приперлись? Над старым инвалидом позубоскалить? Сильвером он меня прозвал, - брюзжал стрик, сверкая злобными колючими глазками из-под кустистых седых бровей, - а я, мать твою, эту ногу во славу Рейха потерял! За что и награду имею, и пенсию...
   - Ладно бухтеть, старый! - и не подумал тушеваться Жека. - Я ж любя! Со всем уважением! Про твое героическое прошлое дюже наслышан...
   - Тогда чего скалишси? - буркнул старик, доставая из кармана кисет с махоркой. - Или у тебя язык, что мое помело, - Сильвер взял прислоненную к стене метлу, - хорош только дерьмо грести?
   - Ты это, дед, говори, да не заговаривайся! - разозлился полицай. - Я, чай, при исполнении!
   - Вот исполняй, чего надобно, и уё! - не испугался калека. - Я на таких, как ты, быстро управу сыщу! Мне, ветерану Рейха, - старикан гордо распахнул фуфайку, под которой на застиранном мундире красовались планки наград для восточных народов, - всегда власти навстречу пойдут! А вот тебе - не уверен!
   - Значит, жаловаться надумал, старый хрыч? - процедил сквозь зубы Жека.
   - Ты лучше ко мне не лезь, - посоветовал полицаю старикан, сворачивая из газетки "козью ногу". - Хочешь по-хорошему - Миколай Романычем кличь, а не Сильвером.
   - Лады, Миколай Романыч! - пошел на попятную Жека, поднося к самокрутке старика зажженную спичку. - Зайду вечером после патруля, мировую с тобой выпьем... Есть у меня четверть доброй горилки...
   - Вот это другой разговор! - подобрел старик, пуская дым в воздух. - А то калеку кажный обидеть горазд. Чего к нам-то?
   - Да вот, пацана притащили - шлялся по поселку без регистрации. Оформить надо, чтобы все чин-чинарем.
   - Тащи его к Боровому, - сплюнув тягучую желтую слюну на снег, просипел старик, - он сегодня за главного.
   - А Матюхин где? Неужто повысили?
   - Дождёсси тут, - хрипло рассмеялся калека. - В окружное управление поехал. Говорят, новый указ по малолетним унтерменшам вышел, за личной подписью рейхсляйтера, с одобрения фюрера...
   - Ого! - присвистнул полицай. - Серьезный указ...
   - То-то и оно, - согласился старик, - что серьезный. В последний раз такая шумиха только по Генетической Директиве была, когда стерилизовать наших баб начали.
   - Хорошо, что не всех подряд...
   - Не к добру это, - буркнул старик. - Иди уж, веди своего побирушку. А ты смотри, - старик наклонился к Вовке, выпуская мальцу в лицо вонючий махорочный дым, - не фулюгань! Порядок - он прежне всего должон быть! Чай не при вшивых Советах живем, а в просвещенном Рейхе!
   - Пошли, - Жека подтолкнул мальчишку к калитке.
   За оградой интерната было на удивление чисто и опрятно: дорожки очищены от снега и посыпаны песком, беседки выкрашены, на деревьях виднелись следы побелки. Через каждые десять метров - урна для мусора. Спортплощадка. Разноцветные большие плакаты, повествующие о том, как хороша жизнь в Рейхе, если даже тебе "повезло" родиться бесправным недочеловеком.
   - Смотри, шкет, какая красотища! - поцокал языком Жека. - Вишь, как о вас хозяйственные немцы заботятся. Не то, что жидовье краснопупое! Эх, мне бы сейчас твои годы...
   "Ага, - подумал мальчишка, - заботятся, держи карман шире!"
   - Здоровый раб, - говорил по этому поводу Митрофан Петрович, - всяко лучше больного и немощного невольника. А в интернатах фрицы растят себе здоровых и послушных рабов.
   И Вовка был с ним полностью согласен.
   В кабинете директора, куда полицай привел Вовку, сидел тучный мужик в форме старшего воспитателя-наставника, недовольно просматривающий какие-то бумаги.
   - Ко мне? - бросил он полицаю, не удосужившись даже оторваться от бумаг.
   - Вообще-то я к главному, но раз его нет, то и ты, наверное, сойдешь, - "через губу" ввернул ответную "любезность" воспитателю Жека, решив поставить его "на место". - Ты б башку от бумажек оторвал, дядя, когда к тебе люди по служебной надобности приходят! Сидит он тут, понимаешь, штаны протирает! - Понесло Жеку - в тепле выпитое для сугреву спиртное дало полицаю в голову.
   - Я бы попросил... - щеки толстяка затряслись от гнева.
   - Слышь, интеллигентишка недоделанный, - погрозил наставнику стволом автомата Жека, - обрубками своим интернатскими командуй! А сейчас давай, оформляй пацана, а мне бумагу гони, что сдал я его тебе.
   Толстяк-воспитатель пошел красными пятнами, но нужную бумагу полицаю выписал.
   - Ты это, печать не забудь! - напомнил наставнику Жека.
   Толстяк достал из ящика стола массивный футляр, вынул из него печать и, размахнувшись как следует, приложился к документу. Лежащая на столе канцелярия подпрыгнула, жалобно звякнула крышка на стеклянном графине с водой.
   -Ну вот, совсем другой коленкор! - пробежавшись глазами по документу, произнес полицай. - Давай, шкет, обживайся! - бросил полицай Вовке и вышел из кабинета директора.
   - Сволочь! - прошипел ему вслед наставник, но так чтобы полицай не услышал - с отморозками из "хиви" никто не хотел связываться. - Иди сюда!
   - Это вы мне, дяденька? - переспросил Вовка.
   - Ты еще здесь кого-то видишь? - недобро усмехнулся воспитатель. - С каждым годом молодежь все тупее и тупее, - он покачал головой. - Иди сюда! - вновь повторил он. - И шапку сними!
   - Хорошо, дяденька! - стягивая шапку на подходе к столу, произнес мальчишка.
   - Запомни, воспитанник, я тебе не дяденька, а старший наставник-воспитатель! - принялся поучать Вовку толстяк. - Так ко мне и обращайся. Понял?
   - Понял, дяд... господин... старший наставник-воспитатель, - поправился Вовка.
   - Уже лучше, - слегка подобрел толстяк. - Господин старший наставник воспитатель... - его маленькие глазки масляно блеснули. - Так и зови - господин старший наставник... Садись, - указал на стул толстяк. - Будем тебя оформлять. - Он положил перед собой чистый бланк. - Фио...
   - Что?
   - Фамилия, имя, отчество, - пояснил воспитатель.
   - Путиловы мы, - ответил мальчишка. - Звать Вовкой. Отца как звали - не помню. Вообще родителей не помню. С бабкой я жил. Старенькая она была, померла надысь...
   Путилов Владимир, вывел в соответствующей графе толстяк.
   - Отца, значит, не помнишь? - уточнил воспитатель.
   - Не-а! - мотнул головой Вовка.
   - Запишем тебя тогда Владимировичем, чтобы, значит, не заморачиваться. Откуда родом?
   - Из Козюкино мы.
   - Козюкино, - бубня себе под нос, записал толстяк. - Лет сколько?
   - Точно не скажу, дяд... господин старший воспитатель, бабка говорила, что десять или одиннадцать.
   - Ладно, запишу пятьдесят первым годом, одиннадцать тебе. А сейчас пойдешь с дежурным, он тебе место покажет, кровать там... Потом зайдешь к кастеляну, он тебе белье выдаст и одежку, а твою рвань пусть сожжет...
   - Дяденька, так хорошая же одежка! - запричитал Вовка. - Зачем её жечь?
   - Дяденька? - нахмурился толстяк, отвешивая Вовке подзатыльник. - Я тебе что сказал?
   - Господин старший наставник-воспитатель! - скороговоркой выпалил Вовка, потирая затылок, а про себя добавил: "Сука! Я тебе еще припомню!"
   - То-то! Дежурный!!! - крикнул воспитатель во всю глотку.
   В коридоре раздался дробный топот, и через несколько секунд в кабинет ворвался растрепанный паренек лет пятнадцати.
   - Звали, старший наставник-воспитатель? - не переводя дух, выпалил дежурный.
   - Господин старший наставник-воспитатель, - поправил толстяк парня. - Теперь будете ко мне так обращаться. - Ясно?
   - Ясно, господин старший наставник-воспитатель! - вытянулся в струнку дежурный.
   - Бери этого шкета, - Боровой ткнул коротким мясистым пальцем в Вовку, - определишь его на постой. Кровать покажешь, кастелянскую... да, и баню организуй - воняет от него...
   - Я мылся сегодня... - заикнулся Вовка, но воспитатель даже слушать его не стал:
   - Значит, помоешься еще раз! А рвань - в топку! Вонючая... Все уяснили?
   - Да, господин старший наставник-воспитатель! - в один голос ответили мальчишки.
   - Тогда брысь с глаз моих!
  
   Глава 2
   20.04.62 года.
   Тысячелетний Рейх.
   Рейхскомиссариат
   "Уральский хребет".
   Блок "Сычи".
  
   Закрыв за собой дверь в кабинет воспитателя, мальчишка-дежурный спросил Вовку:
   - Тебя как звать, пацан?
   - Вовкой кличут, - ответил Путилов, шагая следом за дежурным. - А тебя?
   - Серегой, - ответил парень. - Тебе сколько лет, Вовка?
   - Одиннадцать, - ответил мальчишка, - хотя я точно не знаю. Это ваш Боров, - Вовка указал на закрытую дверь кабинета, - так написал.
   - Ага, господин старший наставник-воспитатель, - копируя голос Борового, произнес, надувшись, Серега, - его среди наших действительно Боровом обзывают. Гад, каких поискать! Руки любит распускать...
   - Пусть только попробует! - злобно сверкнул глазами Вовка. - Я ему быстро культяпки укорочу!
   - А ты ничего, боевой пацан, хоть и мелкий! - одобрительно фыркнул Сергей. - У нас пацанов твоего возраста нет совсем. Только девчонки. Мальчишки либо совсем желторотые - лет по семь-восемь, либо как я - лет по четырнадцать-пятнадцать. Ничего, приживешься, у нас не так уж и плохо... Борова, главное, сильно не зли, а то ведь забьет до смерти, - поучал Вовку Сергей.
   - Слушай, а сбежать отсюда не пробовал?
   - А куда бежать? У меня здесь мамка, брательник младшой здеся же...
   - Брательник? - переспросил Вовка, вспоминая рассказ сердобольной хозяйки, пригревшей его в Сычах. - А ты, случайно, не теть Веры сын? Она говорила у неё оба сына в интернате.
   - А ты мамку откуда знаешь? - изумленно спросил Серега. - Как она? Когда ты её видел? - вопросы сыпались на Вовку, словно из рога изобилия.
   - Случайно встретились, я на сегодня на вашем огороде от полицайского патруля ховался, а она меня увидела. Хорошая у тебя мамка! Накормила, обогрела, в баньку сводила... Я своей мамки-то совсем не помню, - грустно добавил мальчишка. - Сирота я. Так можно отсюда свинтить? А? - вернулся к насущному вопросу Вовка.
   - А смысл? - пожал плечами Серега. - Все равно ведь рано или поздно поймают. А тут крыша над головой, кормежка...
   - Ты прям как тот полицай, что меня сюда притащил. Тоже: крыша, жрачка... Не это главное, Серега. Если ты не видишь в этом смысла, то у меня кой-какой смысл есть! Прожил же я столько лет и без вашего интерната.
   - Интересно, как это у тебя получилось? - произнес Сергей.
   - Есть способы, - туманно ответил Вовка. - Так пробовал кто-нибудь?
   - Были такие случаи, - утвердительно кивнул Серега, - только плохо все закончилось.
   - Поймали?
   - Угу. Года два назад Колька Антипов сбежал. Через три дня его назад полицаи притащили...
   - И?
   - Боров до смерти его потом замучил, а сказал, что Колька сам из окна выпал. Разбился...
   - Вот урод! - сжал кулаки Вовка. - Ну, ничего, со мной у него этот фокус не получится! А вообще, как вы тут, в интернате, живете-то? - спросил он Сергея, когда они подошли к комнате для мальчиков. - И где весь народ? Тихо как на кладбище.
   - Так на работе же все, - пояснил Серега. - Девчонки в швейной мастерской, пацаны, кто в столярке, кто в токарном цехе, кто в свинарнике на смене, кто в курятнике, мелюзга на подхвате у девчонок, где поднести, где подать или подержать.
   - Богатое у вас тут хозяйство! Филонить, наверное, никому не дают.
   - Дасе, - согласно кивнул Серега, - все при деле. Иначе нельзя - норму не выполнишь - без пайки останешься...
   - Принцип понятен, - криво усмехнулся Вовка, - кто не работает, тот не ест. Только вот как-то на благо Рейха вкалывать неохота.
   - А тут не отвертишься, если кто-то один из бригады филонит - могут всех наказать. Тогда тебе легко свои же темную устроят. А у нас правило - за своих горой...
   - Правило-то правильное, - согласился мальчишка, - вот только конечный результат...
   - Откуда ты такой у нас взялся? - Серега пристально взглянул в серые глаза новичка. - Рассуждаешь не как десятилетний пацан... Только за такие рассуждения можно и...
   - Ладно, забыли, - Вовка постарался перевести разговор на другую тему. - А когда не работаете, чем занимаетесь?
   - Кто как, - пожал плечами Серега. - А из обязательного - физкультурные занятия. Поставленные нормативы должен выполнять. С этим тоже строго. Так что три раза в неделю после работы - спорт.
   "Раб должен быть сильным и здоровым, - вновь вспомнил Вовка слова командира, - чтобы быть полезным своему хозяину".
   Серега зашел в комнату мальчиков. Вовка огляделся: в большом помещении спальни стояло штук тридцать двухярусных кроватей, застеленных грубыми серыми одеялами. Несколько кроватей были пусты - на пацирных сетках лежали лишь свернутые в рулон полосатые матрасы.
   - Выбирай любую, - сказал Сергей. - Хочешь - сверху, хочешь - снизу. В общем, разберешься. А сейчас к кастеляну пойдем, получишь одежду и бельё. А после я тебя в душ отведу.
   Кастеляном, вернее кастеляншей оказалась дородная улыбчивая тетка, лет пятидесяти. Увидев живописные Вовкины лохмотья, она всплеснула руками:
   - Откуда к нам такое чудо? Сережка, ты на какой помойке его подобрал? По-виду - ненашенский. Для новобранцев рано еще, в мае по селам директивщики поедут, да и староват он для новичка, - сама с собой рассуждала тетка. - Из побродяжек что-ль, горемыка? Родичи есть?
   - Нету, тетенька, сирота я, сирота, сиротинушка...
   - Эх, бедолага, - пожалела Вовку кастелянша. - Возьми вот, баранку, а то до ужина далеко... Подожди, - остановила она Вовку, протянувшего руку для угощения. - После бани возьмешь. А сейчас - скидовай свои обноски, и в марш в душевую!
   - Я в бане тока седни мылся, - возразил мальчишка. - Чистый-чистый, правда, тетенька.
   - Меня Марией Филипповной величать, - сказала кастелянша. - Чистый ты или грязный - мне решать! Одежка твоя, небось, вшами так и кишит! Да, - вспомнила она, тебя же и постричь нужно, чтоб остальных воспитанников не заразил.
   Увидев, как мальчишка поменялся в лице, она сквозь смех добавила:
   - Да не бойся ты, это не больно! Машинка для стрижки у меня хорошая - немецкая, даже не почувствуешь ничего!
   - Тетенька, Мария Филипповна, может не надо стричь-то. На улице еще холодно, принялся упрашивать кастеляншу Вовка. - Как же я без волос?
   - А я тебе хорошую шапку выдам, теплую. Не замерзнешь! Давай, снимай свои обноски, да на стул садись!
   Мальчишка тяжко вздохнул, но, понимая, что спорить бесполезно, сбросил на пол драный тулуп, разделся до исподнего и сел на табуретку.
   - Вот, молодец! - обрадовалась кастелянша, доставая сверкающую никелем машинку для стрижки. - Сейчас мы тебя быстренько в божеский вид приведем!
   Машинка действительно оказалась отличным инструментом - за несколько минут Вовка безболезненно распрощался с густой шевелюрой. После стрижки Вовка провел рукой по короткому ежику - голове было непривычно свежо. Он передернул плечами - состриженные волосы, набившиеся под нательную рубашку, неприятно кололись.
   - Сережка, - позвала терпеливо дожидающегося окончания "операции" дежурного кастелянша, - веди нашего "страдальца" в душевую. Вот, держи одежку новую, - она протянула Вовке аккуратную стопку белья. - Как помоешься, ко мне опять - постельное выдам.
   Вовка кивнул лысой головой и послушно поплелся вслед за дежурным. После жарко натопленного помещения Марии Филипповны, в коридоре было прохладно. Вовка вмиг покрылся большими мурашками.
   - Замерз? - участливо поинтересовался Сергей. - Эх, надо было тулупчик накинуть...
   - Ни..ч...чего, - стуча зубами, произнес Вовка, - и похуже бывало! Не боись, я закаленный!
   - Пойдем быстрее, закаленный, - Серега ускорил шаг. - Простыть у нас - раз плюнуть, а в лазарет не советую попадать...
   - Это еще почему? - не понял Вовка.
   - Фельдшер у нас - зверь! - пояснил паренек. - Ходит постоянно пьяный в дымину, всегда чем-то недоволен. Лечит исключительно затрещинами и пинками, говорит, что ему лекарств никаких не отпускают, а сам их на рынке втридорога продает.
   - И что, из местного начальства ему никто и слова поперек сказать не может?
   - Боров может, только ему это не нужно - фельдшер-то с ним наваром делится. А попробуй скажи об этом начальнику интерната, так они же потом тебе житья не дадут - в гроб загонят! Поэтому, сам понимаешь...
   - Вот тебе и хорошая жизнь! - фыркнул Вовка. - От рассвета до заката горбатиться нужно, болеть - ни-ни, слова против, значит, ни скажи... Прямо рай земной!
   - А я и не говорил, что здесь рай, - возразил Серега, - но жить - можно! А на улице можно запросто ласты склеить!
   - Ну-да, ну-да, - покачал головой Вовка. - Жить, это хорошо... Но по мне, лучше на улице ласты склеить, чем вот трястись!
   - Ну-да, ну-да, - повторил Сергей Вовкину присказку. - Нам по лестнице - душевые в подвале.
   Вовка послушно свернул на узенькую лестницу, ведущую вниз. Из подвала несло теплом и легкой затхлостью, как, впрочем, и в любых местах, находящихся в постоянном контакте с водой. Спустившись вниз, Сергей повернул тумблер, и подвал осветился тусклым желтоватым светом. Большой предбанник, отделанный белым кафелем, оказался на удивление чистым и опрятным: добротные длинные лавки вдоль стен, свежеструганные решетки на полу, даже на металлических крючках для одежды не было ни пятнышка ржавчины, хотя в таком сыром помещении ржа должна была вылезать постоянно.
   - Не ожидал, что у вас тут все так... - признался Вовка.
   - Как, так? - переспросил Сергей.
   - Ну... Приятно, что ли... Аккуратно...
   - Так для себя же стараемся, - ответил паренек. - Раз в неделю здесь все до блеска драим.
   - Тоже кто заставляет?
   - Не-а, не заставляет. Разве что Мария Филипповна иногда поворчит, а так - никому до этого дела нет. Ладно, кончай лясы точить, - Сергей открыл шкаф и взял с полки большой кусок темного мыла и жесткую мочалку, - держи инструменты.
   Вовка взял мыло, поднес его к лицу и понюхал. Едкий запах заставил его поморщиться:
   - Че такое вонючее?
   - Дегтярное, - пояснил Сергей. - Другого пока нет...
   - Тоже фельдшер продал? - усмехнулся мальчишка.
   - Не-е, мыло - это вотчина Марии Филипповны, а она тетка правильная. Мыло не ворует. Просто давно не привозили. Помню, как-то раз настоящее немецкое завезли - цветочно-фруктовое, так у нас малышня чуть всю партию не поела - до того благоухало...
   - А чего, такое мыло бывает? - удивился Вовка, для которого даже обычное хозяйственное мыло было в радость. - Зачем оно нужно? Помыться и обычным можно.
   - Поди пойми этих аристократов? - пожал плечами Сергей. - Но запах... Ладно, иди уж! А то мне Боров пропишет - слишком долго я с тобой вожусь! Еще и пайки вечерней лишит!
   - Иду-иду! - Вовка скинул исподнее и пошлепал босыми ногами в душевую. - За один день целых две "помойки"! - ворчал он без злобы, откручивая слегка разболтанные вентиля душа. - Так и привыкнуть недолго...
   Из лейки хлынули горячие струи.
   - Черт! - Вовка дернулся, как от удара, но через секунду холодная вода разбавила горячую. - Так-то оно лучше, - буркнул мальчишка, намыливаясь - остриженные волосы нужно было смыть.
   Мочалку Вовка бросил под ноги, рассудив, что всю грязь до того смыл в бане. Вдоволь поплескавшись под тугими струями, мальчишка перекрыл воду и выскочил в предбанник.
   - Ну вот, - одобрительно произнес Сергей, когда Вовка насухо вытерся полотенцем и обрядился в серую интернатскую "робу", - теперь хоть на человека стал похож!
   Вовке же наоборот, повседневный интернатский "прикид" не пришелся по вкусу.
   - Словно из фашистского инкубатора вылез, - недовольно буркнул он, поправляя топорщившуюся обновку.
   - Вот что я тебе скажу, пацан, - воровато оглядевшись, произнес Сергей, - фрицев у нас никто не любит. Но ты поостерегись при всех их открыто хаять - тут везде уши. Борову тут же донесут...
   - Вот сволочи! - искренне возмутился мальчишка. - Давить надо таких ублюдков-предателей!
   - Мы и давим, если найдем - темная обеспечена. Но только найти - проблема. Думаешь, они на виду у всех стучат?
   - Понятно, - кивнул Вовка. - Буду молчать... Все равно свинчу отсюда скоро. А вот вам здесь жить...
   - Завидую я тебе, - честно признался Сергей. - Если б не мамка и братан - с тобой бы подался! Я ведь кроме этого интерната и не был нигде...
   - Да уж, не весело, - хмыкнул Вовка. - А мне побродить пришлось изрядно...
   - Пойдем? А то Мария Филипповна тебя уж и заждалась.
   - Давай, чего уж там, - согласно кивнул мальчишка.
   - О! Настоящий воспитанник нашего интерната! - довольно воскликнула Мария Филипповна, оценив внешний вид малолетнего "унтерменша". - Теперь ты в "семье"... Бери баранку.
   - Спасибо, Мария Филипповна! - поблагодарил мальчишка сердобольную женщину.
   - Кушай на здоровье! - расплылась в улыбке женщина. - Я тебе уже и постель приготовила. Вот эту стопочку бери: там и пододеяльник и наволочка с простыней. Сережа, отведи его в спальню, пусть малец выспится пока ваши с работ не вернулись. Небось намаялся мальчишка без дома, без угла...
   - Хорошо, - кивнул Серега. - Пошли, что ль?
   - Пойдем, - сказал Вовка, прижимая к груди свежее постельное белье.
   - Я пойду, - произнес Сергей, когда Вовка принялся застилать кровать, - а ты и правда, поспи чуток. Наши придут - поспать не получится.
   - Поспать в тепле, да в сытости - это милое дело! - потянулся Вовка, падая на кровать.
   - Давай, увидимся, - произнес Сергей и исчез за дверью спальни.
   Когда дежурный ушел, Вовка поднялся с кровати и подбежал к большому окну спальни, забранному ржавой решеткой.
   - Вот уроды! - выругался мальчишка, рассмотрев сквозь заиндевевшее стекло толстые металлические прутья. Свалить отсюда будет трудно, понял мальчишка: интернат на ночь превращается в надежную тюрьму. Воспитанников, скорее всего, ночью еще и на ключ запирают. - Ничего, придумаю что-нибудь, - решил Вовка и завалился спать.
   Проснулся он от шума и гама царившего в спальне. Сразу вскакивать мальчишка не стал, а решил осмотреться из-под прикрытых век.
   - О! Смотри, пацаны, а нас новенький! - закричал один из воспитанников, крепкий мордастый паренек лет четырнадцати-пятнадцати. - Серый говорил, что его сегодня к нам привели.
   - Чё, может, повеселимся? - предложил один из компании, худой и бледный, с выбитым зубом. - Пропишем новичка?
   - Я те пропишу! - возмутился столь бесцеремонным предложением Вовка, открывая глаза.
   - Че ты сделаешь, сопля? - нагло заявил белобрысый, складывая руки на груди.
   - А ты попробуй и узнаешь! - сказал мальчишка, поднимаясь с кровати. Давать спуску наглецам он не привык - этому его научили еще в отряде. И хоть сверстников среди партизан у него не было, драться Вовка умел. Был в отряде один ветеран - Отар Каримов - мастер по рукопашному бою. В свое время он натаскивал бойцов специального подразделения НКВД. Он-то и научил Вовку кое-каким приемчикам.
   - И попробую! - белобрысый тоже не собирался сдаваться, пер на Вовку нахрапом, надеясь, что новенький испугается. Белобрысый был старше, выше почти на целую голову, а, следовательно, как считал он, и сильнее. Вариант, что десятилетний мальчишка может дать ему отпор, нахальный парнишка даже не рассматривал.
   - Давай, пробуй! - Вовка принял боевую стойку, которой его обучил Отар. Внешне мальчишка казался расслабленным, но он в любой момент мог взорваться, как туго закрученная спираль часового механизма.
   - Да я тебя... Я тебя, пожалеешь еще, что связался! - накручивал себя белобрысый.
   - Давай, Чухна, покажи ему, где раки зимуют! - подбадривали задиру приятели.
   - Да давай уже! - подначил белобрысого Вовка. - Я уж и ждать устал! Скоро от скуки издохну!
   - Ах, так?! - подпрыгнул уязвленный подросток и с кулаками бросился на уверенного новичка.
   Вовка сгруппировался, поймал белобрысого в захват и технично бросил его через бедро. Парень упал на пол, сдвинув с места тяжелую двухъярусную кровать, на которой до этого происшествия спал Вовка. Белобрысый вскочил на ноги и вновь бросился в атаку, по всей видимости, так и не успев понять, что же с ним произошло. Очутившись на полу второй раз, и основательно приложившись спиной металлическую ножку кровати, белобрысый задумался: как это он так оплошал? Прихлебатели и подпевалы Чухны пораженно замолкли - никто не ожидал от Вовки такой прыти.
   - Ну, что же ты? - спросил мальчишка белобрысого, не спешившего подниматься с пола. - Давай дальше показывай.
   Из молчаливой толпы воспитанников выбрался мальчишка лет восьми и, шмыгнув носом, несмело дернул Вовку за рукав.
   - А меня так научишь? - пропищал он, преданно глядя новичку в глаза.
   - Если время будет, - туманно пообещал Вовка, проводя рукой по коротким волосам мальчонки, - то обязательно научу!
   - И меня, и меня!!! - Мальчишки обступили Вовку со всех сторон, забыв о белобрысом парне.
   - Всех научу, - никому не стал отказывать малолетний партизан.
   - Это, слышь, - к Вовке подошел белобрысый, - не обижайся! Меня тоже научишь, а? Меня Севкой зовут... Прозвище - Чухна, это потому, что светлый я... Но я не чухонец - русский я...
   - Научу, - кивнул Вовка, за короткое время ставший героем в глазах мальчишек. - Я не злопамятный. Только чур, пообещайте, маленьких и слабых больше не обижать!
   - Обещаем, обещаем! - загомонили пацаны.
   - Вот и ладушки! - улыбнулся Вовка.
   - А ты это, - спросил Севка Чухна, - где так здорово драться научился?
   - Да так, было дело, - не стал распространяться мальчишка. - Был у меня один знакомый, он и научил...
   - А кто он? Полицай? - не отставал Севка.
   - Ну, ты скажешь тоже - полицай! - фыркнул Вовка. - Кто из этих гадов будет нашего брата драться учить? - по инерции произнес мальчишка.
   - А кто тогда? Не баба же тебя учила? Мужиков-то взрослых, кроме полицаев, и не осталось совсем. Кто с Красной Армией ушел, а остальные, пленные, в лагерях... Инвалиды да старики только остались...
   - Вот меня такой инвалид и учил, - нашелся мальчишка, сообразив, что прокололся с учителем. Дееспособного мужского населения на территории бывшего СССР действительно совсем не осталось. - Ноги у него одной не было - под пилораму попал, еще до войны, - пояснил он, - а до этого он самым настоящим чемпионом по борьбе был...
   - Повезло тебе! - с завистью произнес белобрысый. - С таким человеком рядом... Эх, проклятые фрицы! Чтоб их...
   - Тихо ты! - одернул Севку мордастый парень, первым заметивший Вовку. - Розог захотелось и в карцер?
   - Да здесь все свои, Миха! - попытался возразить Севка. - Все ж знают, что с доносчиками у нас случается?
   - Тут другой случай, - не согласился Миха, - ты Рейх хаешь... А это уже комендатурой попахивает! Так что заткнись! Иначе всем не поздоровится! Тебя как зовут, пацан? - спросил Вовку мордатый. - Меня Михой кличут.
   - Меня Вовкой звать, - назвался мальчишка.
   - Ты молодец, Вовка, не струсил, - улыбаясь, произнес Миха. - Севку давно уже никто так не отбривал. Не обижайся на него, он нормальный. Да и все пацаны у нас дружные, а другим здесь житья не дадут. Вот привыкнешь, сам все поймешь.
   - Пацаны, на ужин не опоздаем? - неожиданно засуетился тот самый сопливый мальчишка, первый попросивший Вовку научить его драться.
   - Точно, пора, - согласно кивнул Миха. - Давайте, поторопимся, если опоздаем, до утра голодными слоняться будем. Тут, Вовка, если опоздал, еды не получишь. Так что имей ввиду!
   - Стройся, мелюзга! - громко произнес Севка. - В столовку пора!
   - А чего, у вас везде над строем ходить? - спросил Миху Вовка.
   - Почти. - кивнул парень. - На зарядку, на работу, на занятия, в столовую... Только в свободное время после ужина разрешается...
   - Вот попал, - вполголоса произнес мальчишка, занимая место в строю. - Валить отсюда надо, - добавил он едва слышно.
   - А есть куда? - прошептал на ухо Вовке белобрысый Севка. - Я тоже отсюда давно смыться хочу!
   - После поговорим, - ответил мальчишка.
   - Хорошо, - согласно кивнул Чухна.
   - Все готовы? - спросил вставших в строй пацанов Миха, видимо считавшийся здесь за главного.
   - Пошли, не томи! Жрать охота! - загалдели мальчишки.
   - Тогда в столовку шагом марш! - скомандовал Миха, и отряд вышел из спальни.
   Едва покинув спальню, пацаны замолчали. Даже самые маленькие воспитанники закрыли рты и перестали галдеть и баловаться. Так в тишине они подошли к большим дверям столовой.
   - А чего все молчат? - шепотом спросил Вовка Севку, шагавшего рядом.
   - Ели будем шуметь - жрать не дадут! - так же шепотом пояснил белобрысый. - Такие у Борова порядки...
   - Сволочь недобитая! - прошипел Вовка. - Надо ему какую-нибудь подлянку устроить!
   - Устоим еще, - пообещал Севка, - а потом отвалим...
   Столовая оказалась поделена на три зоны: в первой зоне стоял один большой стол для сотрудников интерната - руководителей и воспитателей, во второй и третьей зоне столы стояли в несколько рядов - для воспитанников - отдельно для мальчишек и девчонок. Девчонки в полном составе уже сидели за столами.
   - Надо же, успели! - с недовольной миной произнес Боровой, сидевший во главе стола воспитателей. - А я уже было подумал, что все сыты! Быстро по местам, не короли чай, чтобы вас остальные дожидались!
   Мальчишки быстро расселись за столы. Вовка плюхнулся на жесткую табуретку рядом с Михой и Севкой. Из открытой кухонной двери двое парней с трудом, наряженных в застиранные белые халаты, вытащили большую, исходящую паром кастрюлю, которую поставили в центре ближайшего стола. Один из парней, вооружившись половником, принялся методически заполнять пустые металлические миски сероватой массой, отдаленно напоминающей кашу. Второй мальчишка и двое подключившихся к ним девчонок принялись разносить миски по столам. Когда перед Вовкой поставили его пайку, он, подвинув к себе тарелку, тихо спросил у Севки:
   - Это чего? Эта дрянь даже на еду не похожа!
   - Это в кашу гречишного отсева перемолотого добавляют, - просветил нового приятеля Чухна, - чтобы пайка больше казалась. И еще всякой гадости добавлено... Типа комбикорма для свиней.
   - Слушай, а это съедобно? - Хоть Вовка и не привык перебирать едой в партизанском отряде, бывало, что и голодать приходилось, но внешний вид местной пищи вызывал у него отвращение.
   - Мы же едим, и ничего! - ухмыльнулся Севка. - С хлебом за милую душу пойдет!
   Дежурные, закончив разносить миски с кашей, начали расставлять на столах тарелки с нарезанным черным хлебом.
   - По два куска на брата, - сообщил Вовке Миха.
   Путилов кивнул и взял из тарелки хлебный ломоть. На ощупь хлеб оказался сырым и липким, да и пах не ахти. Толи дело в отряде: когда партизанам удавалось разжиться мукой, Кузьмич собственноручно пек такой хлеб... Представив хрустящую корочку свежего хлеба, Вовка едва не поперхнулся слюной, так ему захотелось отведать этого лакомства. Но вместо хрустящей корочки он откусил кусок черного клейкого, непропеченного теста. Рот наполнился горечью - вкус интернатского хлеба соответствовал его внешнему виду.
   Девчонки, закончив расставлять хлеб, принялись за разнос чайников.
   - Чай-то хоть настоящий? - полюбопытствовал Вовка.
   - Откуда? - выпучил глаза Миха. - Отродясь настоящего не видели! Только эрзац...
   - Это как? - не понял Вовка.
   - Эрзац - значит ненастоящий, - перевел Миха чудное слово. - Морковный.
   - Морковный? - скривился Путилов, отродясь не пробовавший морковного чая - в тайге хватало душистых трав, заменяющих партизанам чай. А были еще и лесные ягоды, цветы... - А другого ничего не дают?
   - Бывает немецкое эрзац-какао, сухое молоко, компот из сухофруктов - но это только по большим праздникам. А в основном - вот такой морковный чай.
   - Да уж, пуза на таких харчах не отъешь! - хохотнул Вовка.
   - Какое пузо? - вздохнул Севка. - Ноги бы не протянуть...
   - А ну-ка тихо там! - крикнул со своего места Боров. - Кто-то жрать не хочет? Так я это быстро организую!
   - У сука! - беззвучно прошипел Севка, утыкаясь носом в тарелку с размазней.
   В столовой воцарилась гнетущая тишина, слышно было лишь перестук ложек о тарелки - никто не хотел ложиться спать на голодный желудок.
   - Ну, все! Хватит на сегодня! - громко объявил, поднявшись со своего места Боровой. - Кто не успел, тот опоздал! Все на выход!
   Те из воспитанников, кто не успел доесть свои пайки, спешно набивали рты и давились едой. Но никто не посмел сказать что-нибудь против - все послушно встали из-за столов и направились к выходу. Кое-кто из малышей, как успел заметить Вовка, заблаговременно набил карманы хлебом - чтобы пожевать перед сном. Старшие успевали съесть все, что им предлагали, но все равно, как признался Севка, досыта не наедались.
   - Что дальше делать будете? - спросил Вовка в коридоре.
   - Повезло нам сегодня, - ответил Севка, стряхивая с губ хлебные крошки, - после ужина свободное время. На улице погулять можно. У кого дела какие накопились, постирушки там... Миха, ты как, с нами на улицу или...
   - С вами, - ответил мордатый, - у меня дел нет.
   - И у меня тоже, - обрадовался Чухна. - Пошли к свинарнику...
   - А что там? - спросил Вовка.
   - Там у нас нечто тайного штаба, - подмигнул Вовке Чухна. - Там никто не достаёт, поболтать без лишних ушей можно, покурить... Сам-то куришь?
   - Пробовал, - ответил Вовка, действительно время от времени покуривавший в отряде, хоть командир и не одобрял этого "развлечения". - А где махру берете?
   - Так нас иногда в деревню отпускают, - ответил Мишка. - По великим праздникам... Вот и затаривается, кто как может.
   - А деньги? - удивился Вовка. - Откуда?
   - А, вот ты о чем! - понял Миха. - За работу нам платят, правда, гроши, но на махорку насобирать можно. Мы и свинину на рынок возим, и курятину... Вот только все деньги Боров с Матюхой, начальником интерната, делят. Нам крохи по праздникам перепадают... А они жируют, сволочи! Слушай, Вовка, - опомнился пацан, - а тебе теплое-то, выдали?
   - Не-а, - крутнул головой мальчишка. - Мария Филипповна шапку пообещала, да, видать, позабыла.
   - Так она уже домой ушла, - сообщил Чухна. - Как же ты на улицу, без одежки?
   - Ничего, наденет Серегину фуфайку, - успокоил Миха, - он все одно, дежурит. И против, думаю, не будет. А завтра получишь у кастелянши свой комплект.
   - Добро! - согласился мальчишка.
   Раздевалка находилась в большом холле первого этажа напротив выхода на улицу. Возле дверей с тряпкой в руках стоял Серега-дежурный, и с унылым видом натирал и без того блестящую большую латунную ручку.
   - Серый! - окликнул его Миха. - Мы твой ватник позамствуем? А то Вовке не выдали...
   - Берите, - разрешил Сергей. - Только аккуратнее, не извозите.
   Когда уже одетые мальчишки проходили мимо дежурного, Серега понизив голос до шепота, спросил:
   - В штаб?
   - Угу, - кивнул Чухна. - Покажем пацану наше логово. Он нормальным хлопцем оказался...
   - Да я уже наслышан, - улыбнулся Серега.
   - Не прикалывайся, а? - скорчил кислую физиономию Севка. - С кем не бывает?
   - Ладно-ладно, я же по-хорошему... А для тебя урок получился хороший, будешь думать впредь. А Вовку я сразу заметил: слишком уж он независимый для своего возраста - явно не при интернате воспитывался! Ладно, топайте уж... За меня там как следует покурите!
   - Обязательно покурим! - подмигнул другу Севка.
   Когда мальчишки выскочили во двор, на улице уже темнело. Мелкий снежок, сыпавший с утра, прекратился. Ветер стих, только мороз усилился.
   - Пошли, - позвал Вовку Миха, сворачивая с дорожки, - нам сюда.
   Они добежали до угла здания, проскочили мимо ряда стареньких сараюшек и вышли к свинарнику. То, что они прибыли на место, Вовка понял по специфическому запаху прелого навоза.
   - Эх, запашок! - шумно вдохнул носом воздух Миха. - Еще ничего, вот летом прет - закачаешься!
   Они обошли свинарник слева и остановились у левого торца бетонной постройки, возле покосившегося заборчика. Севка воровато огляделся, затем раздвинул в стороны две штакетины и нырнул в образовавшуюся дыру. Вовка последовал примеру Чухны и тоже шмыгнул в проход. Миха, забравшийся в дыру последним, задвинул штакетины на место. Сразу за заборчиком обнаружилась поеденная ржой железная крышка, закрывающая вход в подвал. Миха её немножко сдвинул, чтобы в дыру мог протиснуться челоек.
   - Сигай первым, - предложил он Вовке, - так не глубоко. А мы следом.
   Вовка забросил ноги в отверстие, и смело спрыгнул вниз. По ногам ударило - пол оказался несколько ближе, чем предполагал мальчишка.
   - Посторонись! - донеслось сверху.
   Вовка благоразумно отступил в сторону. Рядом с ним приземлился Миха, а следом, едва не на голову товарищу - Севка Чухна. По наклонному бетонному покрытию они дошли до железной двери. Миха со скрежетом распахнул ворота, и мальчишки вошли в темный подвал.
   - Не видно же нифига! - воскликнул Вовка.
   - Погоди, - произнес Севка, доставая из кармана коробок со спичками. - Ща лампу засвечу.
   Чухна чиркнул спичкой - стало немного светлее. При свете горящей спичнке Вовке удалось рассмотреть стол, на котором стояла старая масляная лампа. Севка подошел к столу и привычно зажег фитиль.
   - Ну вот, красота! - произнес Чухна, регулируя подачу масла в лампе. - Холодновато, но нам здесь не ночевать. Перекурим, за жисть поговорим... И в копус вернемся. Хотя, будь моя воля, я бы тут жил.
   - Садись, Вован, - указал на колченогий стул Миха. - Не стесняйся - будь как дома.
   Севка тем временем побежал в один из углов подвала и достал из трещины в стене заныканый там кисет с махоркой.
   - А зачем прятать? - удивился Вовка. - Здесь же кроме вас все равно никто не бывает.
   - На всякий случай, - ответил Чухна.
   Он взял со стола оккупационную газетку и оторвал кусочек для самокрутки, разорвав при этом портрет престарелого фюрера, напечатанный на первой полосе.
   - Так тебе, урод! - произнес Чухна.
   - Ты бы лучше им подтерся, - посоветовал Миха.
   - И то дело! - согласился Севка, и компания подростков, включая Вовку, весело заржала, представляя, как "загорит" портрет Гитлера после этой унизительной процедуры.
   - Парни, а вы тоже фрицев ненавидите? - решился спросить Вовка.
   - А то не видно? - прищурился Миха.
   - Кто ж этих швабов любит, кроме полицаев, да козлов, типа Борова? - вопросом на вопрос ответил Севка. - Они у меня батьку на фронте убили...
   - А мой батька с нашими войсками ушел, - сказал Миха. - Что с ним - не знаю. Мамка уж три года как померла... - мордастый паренек громко шмыгнул носом и отвел взгляд в сторону. Но Вовка успел заметить блеснувшую в крае глаза слезинку. - Если б не фрицы, случилось бы такое? А ты говоришь...
   - Вот что, пацаны, - серьезно произнес Вовка, - я вижу, что вы парни надежные... Предлагаю вместе со мной из интерната свалить. Чё вас здесь держит? Серега, например, мамку и брата бросить не решиться. А вам чего терять
   - Меня ничего не держит, - сказал Миха. - У Севки тоже из родни никого не осталось. Только куда сваливать? С голодухи ведь сдохнем. Или замерзнем на улице - чай на дворе не май месяц.
   - Пацаны, у меня есть куда бежать! - порывисто произнес мальчишка. - Там и вам будут рады, можете мне поверить! В отряде...
   - В каком отряде? - ошарашенно произнес Севка свистящим шепотом. - В партизанском?
   - Это про вашего командира вся деревня листовками завешана? - спросил Миха.
   - Да, - с гордостью подтвердил Вовка, - Митрофан Петрович - это наш командир! Вот такой мужик! - Вовка показал парням оттопыренный большой палец. - Да и другие мужики не хуже!
   - Ты это, Вовка, в интернате не трепись на этот счет! - предупредил Миха. - Фрицы денег за любую информацию об отряде не жалеют... А за содействие, сам знаешь, вздернут на первой березе!
   - Парни, я знаю. Вы же меня не сдадите?
   - Так это в отряде тебя драться научили? - начал прозревать Чухна. - А я то, дурень... А у нас чего, шпионишь?
   - Собираю информацию: сколько немцев, сколько полицаев, как вооружены, ну и все такое. А попался совершенно случайно! Раньше таких проколов у меня не было.
   - Вовка, мы поможем! - глаза у Севки загорелись. - Мы много чего о Сычах знаем... А правда, в отряд возьмут?
   - Возьмут, не сомневайся. - Только отсюда свинтить нужно.
   - Это мы устроим! - пообещал Миха, раскуривая самокрутку. - На днях и сбежим. Слушай, а партизаны, они какие?
  
   ***
   Наговорившись и накурившись до одурения, мальчишки решили возвращаться в корпус. Приняв все меры предосторожности, они покинули заброшенный подвал, пролезли сквозь дыру в заборе и выбрались на территорию интерната. На улице уже совсем стемнело. Дорогу к корпусу освещал лишь ущербный месяц, да бледные звезды, щедро рассыпанные по ночному небосклону.
   - Ух, ты! - заплясал на улице Миха, потирая уши - шапку он забыл в помещении интерната, - приморозило-то как! Давайте ускоримся!
   - Побежали! - согласился Севка. - А то на вечернюю поверку опоздаем!
   - Считать будут? - спросил Вовка новых друзей.
   - Каждые утро и вечер поверка, - охотно ответил Миха.
   - Ну-ка стоять! - На пути мальчишек выросла темная фигура одноного дворника Сильвера. - Чего в потемках шаритесь? - дохнув винным перегаром, строго спросил он парней. - Поверка уже, небось, началась... Вот сообщу Боровому, что курите, где не попадя... - пригрозил старик мальчишкам.
   - Николай Романович, - жалобно произнес Миха, - не сдавайте нас Борову... Боровому, - тут же поправился он. - То есть старшему наставнику-воспитателю! Мы вам завтра в свободное время поможем плац убрать, да и вообще...
   - Че, испужались, сопели? - довольно кашлянул Сильвер. - Не боись, не сдам! Боров слишком много на себя брать стал: указывать начал старому ветерану, когда ему пить, а когда нет! - Дворник залез в карман фуфайки и выудил оттуда металлическую фляжку. Встряхнул и, убедившись, что в ней булькает, отвинтил пробку и приложился к горлышку. Большой кадык на худой шее старика заходил ходуном. Сильвер оторвался от фляги, довольно крякнул, завинтил емкость и убрал её обратно в карман. - Будет мне указывать, умник, когда инвалиду опохмелиться! - вновь завел свою песню дворник. - Мне! Ветерану Рейха! Да я кровь проливал! Себя не жалел! Инвалидом остался! А эта сука... Да у меня одних наград - вся грудь завешана!
   - Николай Романович, так мы пойдем? - осторожно поинтересовался Миха. - А то поверка скоро...
   - Валите отсюда, недоделки! - брызнул слюной вконец окосевший дворник, он пошатнулся и исчез в темноте. До мальчишек доносились лишь его пьяные вопли: - Меня, ветерана, как какого-то ублюдка... Я еще устрою ему... Поплачется у меня!!! Ух...
   - Ненавижу таких сволочей! - заскрипел зубами Вовка.
   - Сильвер еще тот урод, - согласился Миха. - Но его злить не нужно, а то он нам точно устроит. Повезло еще, что он в последнее время с Боровом на ножах. А то бы сдал, собака!
   - Пацаны, давайте быстрее! Опаздываем! - напомнил Севка. - Если опоздаем - до утра Боров на нас ездить будет!
   - Это как? - спросил Вовка.
   - А так, заставит гальюны драить, посуду в столовке мыть... Да мало работы у нас? А то и в карцер засадить может, на несколько суток, или розог прописать.
   - Не, в карцер не надо! Оттуда не свалить, - сказал Вовка.
   - Вот и давайте, быстрее, - поторопил приятелй замерзший Миха.
   Они прибавили ходу и через минуту уже взбирались по широким ступеням парадного входа бывшей барской усадьбы. Они вбежали в холл, когда уже все воспитанники выстроились в шеренгу для переклички. На их счастье Борового еще не было. Запыхавшиеся мальчишки втиснулись в строй и замерли в ожидании поверки.
   - Все притащились? - грубо спросил спустившийся по лестнице со второго этажа старший наставник-воспитатель.
   Воспитанники принялись переглядываться, выискивая отсутствующих.
   - Еще раз спрашиваю, дебилы, отсутствующие есть? Тогда пеняйте на себя! - Не получив вразумительного ответа, Боровой открыл журнал, который принес с собой, и принялся выкрикивать фамилии по списку:
   - Алехин!
   - Я!
   - Алферова!
   - Я!
   Грибов старший!
   - Я! - выкрикнул стоявший рядом Серега-дежурный.
   - Грибов младший...
   - Отлично! - захлопнул журнал Боров, пересчитав воспитанников - отсутствующих на вечерней поверке не было. - На оправку пятнадцать минут и по койкам! - сообщил старший наставник-воспитатель. - Если кого увижу после - будете наказаны! Свободны!
   Воспитанники зашумели и начали разбредаться.
   - Так, пацаны, - засуетился Севка, - по туалетам и в люлю. Боров точно проверит.
   Через пятнадцать минут интернат словно вымер, опустели коридоры и холлы усадьбы, воспитанники разбежались по спальным комнатам.
   - Сейчас Боров начнет по спальням бродить, - шепотом сообщил Вовке Миха, кровать которого стояла по соседству. - Если где-то шумят или не легли - накажет. Так что лучше помолчать, пока он не уберется к себе в комнату.
   - Так он что, живет здесь? - спросил Вовка. - Кастелянша-то, Мария Филипповна, домой уходит.
   - Да он не здешний, года три как объявился. Дома в Сычах у него нет, да и не надо ему. Вот Матюхин - местный, на ночь из интерната домой уходит. Воспитатели по очереди на дежурства остаются, а Боров - постоянно... Всех уже задолбал, даже таких уродов, как одноногий дворник Сильвер. Хоть бы прирезал его кто!
   - Если у нас все получиться, то Боров свое выхватит, - пообещал Вовка. - Да и Сильвер тоже. С предателями у нас...
   - Т-с-с!!! - приложил палец к губам Миха. - Потом поговорим, - намекнул на остальных воспитанников парнишка.
   - Хорошо, - согласился Вовка. - Завтра поговорим.
   - Тогда, пока! - произнес новый приятель. - Завтра вставать рано, вкалывать целый день будем.
   - До завтра, - прошептал Вовка и, завернувшись в колючее, но теплое одеяло моментально заснул.
  
   ***
  
   Подскочил Вовка с кровати от громкого противного воя противовоздушной сирены, заставившего дребезжать даже оконные стекла.
   - Что это? - с трудом соображая, спросил проснувшего соседа, мальчишка.
   - Хех, - усмехнулся Миха. - Это у нас будильник такой! Вставать пора - через пятнадцать минут поверка. После - завтрак, и на работу.
   - А я куда?
   - Не боись, боров и тебе работу сыщет. У него любимчиков нет! Ты столярничать умеешь?
   - Не-а, - мотнул головой мальчишка.
   - А на токарном станке? - продолжал допытываться мордатый.
   - Я его и в глаза-то никогда не видел, - признался Вовка.
   - Тогда тебе прямая дорога в свинарник - дерьмо грести... Навоз. Или в птичник направит...
   - А там что делать?
   - То же самое - дерьмо выносить, - хохотнул Миха. - Но на птичнике больше девчонок припахивают, куры-то столько не насерут, как свиньи.
   - Вот блин, попал! - выругался мальчишка, присовокупив трехэтахное соленое словечко. По вытянувшимся лицам приятелей он понял, что сделал что-то из ряда вон выходящее.
   - Ничего себе! - присвистнул Севка Чухна. - Так даже Сильвер не матерится! Там же научился? - спросил он, намекая на партизанский отряд.
   - Угу, - кивнул мальчишка. - Правда мне за такое постоянно по шее давали...
   - Значит, мало давали! - с авторитетным видом заявил Чухна. - Ты только при Борове так не ругайся, - предупредил он Вовку.
   - А что, завидовать будет? - хитро прищурившись, спросил он.
   - Еще как! - фыркнул Миха. - Что вполне может розгами... Иль в карцер... Погнали на построение - время-то идет!
   После построения и легкого завтрака, по всей видимости, остатками вчерашнего ужина слегка разбавленного разведенным сухим молоком, все разбежались по рабочим местам. Вовку же остановил пожилой обрюзгший воспитатель с изъеденным оспой лицом.
   - Ты Путилов? - схватив мальчишку за рукав, хрипло спросил он Вовку. - Это тебя вчера привели?
   - Да, меня, - кивнул Вовка.
   - В каком отряде сейчас? - спросил воспитатель.
   - Не знаю? - пожал плечами Вовка. - Мне не сказали.
   - У, балбес! - раздраженно чертыхнулся старик. - В какой комнате спишь?
   - Вон, с ними! - показал Вовка на уходящих на работу Севку, Миху и Серегу.
   - А, - понял воспитатель. - Значит, в первом. Грибов! Иди сюда!
   Серега остановился и подошел к старику.
   - Ты вчера этого селил?
   - Я, - согласился Сергей.
   - А почему он у тебя не знает, что в первом отряде? - накинулся на него старик. - Почему на работу не определили?
   - Так это...
   - В свинарник пойдете, вместе, - распорядился воспитатель. - Навоза там накопилось. Вычистите до блеска... Хотя, вдвоем вам не управиться... Дружков своих возьмешь, Потапова и этого, белобрысого Севку. Понял?
   - Понял.
   - Тогда чего стоишь? Быстро давай!
   - А у меня одежды нет, - сказал Вовка. - Мой тулуп вчера выбросили, а нового не дали...
   - А куда эта стерва смотрела? - недовольно буркнул воспитатель.
   - Тогда получайте одежду, и дерьмо выгребать! Не справитесь до вечера - жрать не будете!
  
   Глава 3
  
   21.04.62 года.
   Тысячелетний Рейх.
   Рейхскомиссариат
   "Уральский хребет".
   Блок "Сычи".
  
   Навоза в свинарнике действительно накопилось много. Целый день друзья вывозили его на улицу и сваливали в большую компостную кучу на дальнем конце двора. Благо, что из-за вони их работу никто не контролировал, и приятели могли спокойно и без оглядки строить планы будущего побега из интерната.
   - Сегодня бежать надо, - перевернув очередные носилки с поросячьим дерьмом в компостную кучу, заявил Севка Чухна. - После обеда...
   - Это еще почему? - удивился Миха.
   - Потому! - с умным видом произнес Севка. - Сами прикиньте: за нами не следит никто, свиней кормить будут только вечером, а нас хватятся только на вечерней поверке...
   - На ужине нас хватятся, - поправил Севку Миха. - Как это мы жрать не пришли?
   - Хм, дело говоришь, - согласился Чухна.
   - А что если нам провиниться? - неожиданно предложил Вовка. - Чтобы ужина лишили? А? Грозил же нам тот старый пердун, что жрать не даст...
   - Точно! - кивнул Севка. - Только нужно не переборщить, чтобы только ужина лишили... Есть идеи, пацаны?
  
   ***
   На обед приятели заявились перемазанные вонючим свиным навозом, не удосужившись даже стряхнуть с обувки налипшие компостные комья. В теплом помещении отошедший от мороза навоз начал источать непередаваемые "ароматы". Сначала запах почуяли воспитанники, сидевшие по соседству с мальчишками.
   - Вы чего, сбрендили? - спросил у приятелей Серега, потянув носом воздух. - Воняет жутко.
   - Ох, точно? - деланно хлопнул себя по лбу Чухна. - А мы-то принюхались...
   - Вы бы хоть дерьмо с башмаков сбили...
   Через некоторое время запах добрался и до столика воспитателей. По тому, как засуетились доблестные наставники, Вовка понял, что их тоже зацепило "химической атакой". Боровой поднялся со своего места и едва не галопом побежал вдоль столов. Чтобы вычислить "интернатских недоделков", отравивших воздух в столовой, ему не понадобилось много времени - через секунду он уже брызгал слюной возле столика неразлучной троицы.
   - Совсем охренели, утырки?! - Лицо Борова налилось дурной кровью. - Тут вам не свинарник... Тут... Тут... Марш из-за стола! Лишаетесь сегодня и обеда, и ужина! А после отбоя я вам устрою веселую жизнь! Валите отсюда быстрее, пока все здесь не провонялось!
   Мальчишки с кислыми лицами встали из-за стола и поплелись к выходу.
   - Есть!
   - Получилось!
   - Как мы его? А? - радости парней не было предела, ибо все прошло, как они и задумывали. До вечерней поверки их никто не схватится.
   - Хлеба со стола успели натырить? - осведомился Миха. - Мало ли сколько бродить придется...
   - Нам бы до леса добраться, - произнес Вовка, - а там я выведу. Самое сложное - ночь перекантоваться...
   - Блин, - почесал затылок Чухна, - ночью в лесу холодновато будет...
   - Не дрейфь, есть у меня нора потайная, - успокоил приятеля Вовка, - до заката, если все получится, как раз доберемся. А там у меня и спички есть, и запас дровец...
   - А пожрать ничего нету? - с надеждой спросил Миха. - А то хлебца чуть-чуть.
   - Есть пара банок тушенки, котелок, крупы мальца...
   - У тебя что там, склад?
   - Схрон там, землянка, на всякий непредвиденный... - сообщил Вовка. - Чтобы отсидеться.
   - Ну, все, пацаны, - завелся Миха, - рвем когти! За свинарником, чуть дальше нашего штаба, есть пролом в стене. О нем только Севка с Серегой знают, мы однажды уже в село мотались...
   - Уверен, что его еще никто не обнаружил? - уточнил Вовка. - Мало ли как обернется...
   - Не, - мотнул головой Миха, - там бурьяну выше тебя, да шиповником диким все заросло - никто из воспитателей в здравом уме туда не полезет. Это ж подерешься весь!
   - А этот, старый хрыч на одной ноге? Он тоже не в курсе?
   - Сильвер-то? Думаю, тоже не знает. Хотя, это он должен траву там косить...
   - Тогда вперед? - спросил Вовка. - У вас еще есть время передумать...
   - Мы уже все решили, - ответил Чухна. - Правда, Миха?
   - Да, решили! - твердо сказал Миха, раздвигая в стороны оторванные доски.
   Возле штабного подвала мальчишки остановились.
   - Пацаны, погодите пяток минут, я куреху из подвала заберу. Че добру пропадать?
   Он сдвинул крышку из исчез в темноте подземелья.
   - Слышь, Вовка, а нас точно в отряд возьмут? - еще раз спросил Севка.
   - Можешь не сомневаться! Знаешь, как нам люди нужны!
   - Пацаны, я все! - Выбравшийся из подвала Миха, показал заветный кисет с махрой. - На несколько дней точно хватит!
   Миха спрятал кисет за пазуху и полез в дебри сухостоя, обороняющего подступы к высокой бетонной стене интерната. Он шарился по кустам минут десять, пока, наконец, не закричал:
   - Парни, дуйте сюда! Я нашел.
   Мальчишки только того и ждали: через секунду их уже не было видно за кустами разросшегося шиповника. Пока Вовка продирался сквозь колючки к Михе, он умудрился разодрать себе лицо и руки. Впрочем, его приятели, когда мальчишка все-таки выбрался сквозь неприметную дыру в ограде, тоже выглядели не лучшим образом: у Михи кровоточила щека, а Севка разодрал шею и ладони.
   - Куда теперь? - уточнил Чухна.
   - Двигаемся к северу, мимо КПП. Нам в лес...
   - Так за контрольным пунктом поле? - поправил Миха.
   - Вот-вот, - кивнул Вовка. - Нам в лес, что за полем. А дальше я проведу.
   - Ну, айда, пацаны, - срывающимся голосом произнес Чухна, перебегая на другую сторону дороги. - Огородами пойдем.
   Мальчишки пересекли дорогу, перелезли через низенький заборчик чьего-то заброшенного огорода, густо заросшего сухим репейником, и углубились в лабиринты приусадебных участков сельчан. Миха уверенно вел друзей к северному краю Сычей, избегая приближаться к центральным улицам села, где существовала реальная возможность наткнуться на патруль полицаев.
   - Ловко у тебя выходит прятаться, - с завистью произнес Вовка, когда приятель с ловкостью разминулся с очередным патрулем.
   - Так я ж местный, - ответил Миха, - с детства на этих огородах с пацанвой в прятки и казаки-разбойники играл... Покуда эти твари не пришли! Ненавижу! - скрежетнул он зубами.
   Вскоре за околицей последнего огорода замаячило большое поле, через которое днем ранее пришел в Сычи Вовка. Осталось миновать лишь контрольно-пропускной пункт, где несли вахту только настоящие немцы. А дальше - до леса, можно сказать, подать рукой.
   - По оврагу обойдем фрицев, - сообщил друзьям Миха. - Вон там с левой стороны...
   Парни ползком перебрались из огорода в овраг, который с дороги было не видно.
   - Придется небольшой крюк сделать, но в итоге попадем куда нужно, - пояснил Миха.
   Проламывая закорженевшую корку снежного наста и утопая в рыхлом снегу, мальчишки побрели по дну оврага к долгожданной свободе. Время от времени Миха взбирался по почти отвесному краю земляного разлома, чтобы определиться: не пора ли покинуть спасительный овраг.
   - Все, парни, чисто! - наконец сообщил он приятелям. - С поста нас теперь не заметить.
   Беглецы не спеша вылезли из старого оврага и отряхнулись от снега. Вовка огляделся по сторонам и облегченно перевел дух - никто за ними не гнался. А на горизонте виднелась темная полоска спасительного леса. Дотянуть бы, а там уже легче...
   - Вот блин! - сокрушенно произнес Севка. - Полные боты снега набрал!
   - Ты это, лучше вытряхни его, - посоветовал Вовка, - пока не растаял. А то застудишься по дроге... Здесь хоть и недалеко... Хотя, постой, какая разница, все равно наберешь. До норы дотянем, там просушимся. А позже какие-никакие обмотки на ноги приспособим, чтобы снег больше в боты не забивался. Ладно, давайте последний рывок...
   - Давай, но в лесу чуть передохнем, - произнес запыхавшийся Миха. - А то я приустал слегка.
   - Я вот чего думаю, Михась, - фыркнул Севка, - как ты на наших интернатсих харчах так отъестся умудрился? Вон, какую репу вырастил!
   - Да это у меня комплекция такая! - и не подумал обижаться на подколки старого приятеля Миха. - У нас в роду все такие широкостные.
   - Ага, у меня тоже комплекция, только я не задыхаюсь, когда бежать нужно.
   - Да не люблю я беготню эту, ты ж знаешь! Сколько мы на физзанятиях...
   - Мужики, - по-взрослому прервал давний спор Вовка, - давайте до норы доберемся, а уж ночью хоть заспорьтесь!
   - Вован дело говорит, - согласился Миха.
   До кромки леса они добежали без каких-либо неприятностей, а вот в лесу удача им изменила: из заснеженного подлеска прямо на мальчишек вышел вооруженный взвод карателей.
   - Ягды! Ложись! - падая на снег, крикнул Вовка, первым увидевший немцев.
   Но было поздно - каратели заметили мальчишек.
   - Die minderjДhrigen Untermenschen (малолетние унтерменши)?! - раздался удивленный возглас, следом - резкий как удар хлыста приказ: - Stehen(стоять)!
   Мальчишки бросились врассыпную, но треск автоматных очередей и фонтанчики снега, поднятого пулями, заставили их остановиться.
   - Komm zu mir! - мотнув стволом автомата, приказал офицер ягдкоманды. - Ко мне! Бистро! - добавил он по-русски.
   Ребята поспешили выполнить его распоряжение. Пока они шли, Вовка предупредил приятелей:
   - Только не рыпайтесь! Скорчите жалобные физиономии, сопли по рожам размажьте...
   Немец, оглядев мальчишек с ног до головы, презрительно сплюнул в снег и недовольно произнес по-немецки:
   - Wohin wir laufen? (куда бежим?)
   - А? - втянув голову в плечи, тоненьким голоском переспросил Вовка. - Их... бин... нихт ферштеен!
   - Der stumpfe Bastard! (тупой ублюдок!) - рыкнул офицер карательной группы. - Я есть говорить: куда бежать? В лес к партизанен?
   - Да что вы, дяденька, такое говорите? - всплеснул руками мальчишка. - Мы о партизанах и слыхом не слыхивали! Интернатские мы! Правда, пацаны?
   - Точно, из интерната мы, - подхватил Севка. - Вот-вот, - он ткнул пальцем в опознавательную интернатскую нашивку.
   - Schweinestall (свинарник), - весело заржали немцы.
   - Зачем ходить в лес? - вновь повторил свой вопрос офицер.
   - За шишками мы... хотели... - как можно жалостливее проблеял Вовка.
   - Что есть шишками? - спросил немец.
   - Шишки? - переспросил Вовка. - Шишки это такая вкусная вещь... Щелкать, орешки кушать, эссен!
   Вовка увидел заснеженную ель и указал на нее:
   - Елка, шишки... Показать могу...
   Фриц повелительно взмахнул рукой, а Вовка мухой метнулся к дереву.
   - Вот они - шишки! - продемонстрировал он находку. - Только эта маленькая - кляйне, а в лесу - большие, гроссе...
   - А! Die Fichtenzapfen (еловые шишки), - понял, наконец, командир. - In der Wald darf man nicht gehen (в лес ходить запрещено)! В лес нельзя! Партизанен!
  
   ***
   От мощного удара кулаком в лицо Севкина голова запрокинулась, а из разбитого носа хлынула кровь.
   - Твари! - злобно прошипел Боров, потирая ушибленные костяшки. - Ишь, чего удумали: за шишками они собрались! Этот, небось, мелкий, надоумил? - Боровой без замаха ударил Вовку тыльной стороной ладони по губам.
   Мальчишка ловко увернулся - ладонь воспитателя лишь слегка зацепила его по щеке.
   - Ах ты, сволочь! - вскипел Боров, толкая Вовку в грудь.
   Мальчишка не удержался и упал. Воспитатель принялся остервенело пинать извивающегося ужом Вовку.
   - Отставить! - раздался строгий голос. - Федор Петрович, ты чего это тут творишь? Опять за старое взялся?
   Боров перестал пинать Вовку и обернулся к дверям. Встретившись взглядом с седым мужчиной лет шестидесяти, Боров опустил глаза и пролепетал:
   - Степан Степаныч, господин директор... Вы уже вернулись? А я вас только завтра ждал...
   - Так что у нас за проблемы, что ты так воспитанников уму-разуму учишь? - повторил Матюхин. - И кто это новенький? Чем он тебе так не угодил?
   - Да понимаете, Степан Степаныч, эта троица в самоволку ушла... В лес... За шишками, как мне эти умники сообщили. Их ягды на опушке выловили... Как не постреляли - ума не приложу! У них ведь приказ стрелять по всему, что движется! Повезло дурням! Теперь вот за них в управе объясняться придется, гору бумаги извести! Ты ж знаешь, как немцы в пособники к партизанам записывают! Лучше бы пристрелили просто... Мороки меньше! Прибить бы скотов! - Боров демонстративно замахнулся.
   - Ты это, Федор, не перегибай! И замашки эти свои брось - забыл, как в прошлый раз было? Если провинились - определи в карцер, там разберемся. Ладно, я у себя, как закончишь - зайди.
   - Уроды! - Когда директор интерната скрылся в коридоре, Боровой еще раз пнул лежащего Вовку. - Встать!
   - Падла полицайская! - просипел мальчишка, с трудом поднимаясь на ноги.
   - Что ты там провякал? - изумленно переспросил Боров.
   - Тварь ты, фашистская! Прихвостень арийский! - сплюнув на пол кровавую слюну, произнес Вовка. После этого он добавил еще несколько крепких ругательств и пару непристойных жестов: - Имел я тебя!
   - Ах, ты, паскуда! - вскипел наставник-воспитатель, кинувшись к мальчишке.
   Но Вовка на этот раз и думал отступать: он сгруппировался, и со всей силы боднул Борова лбом в подбородок. Воспитатель клацнул зубами, и шумно рухнул на пол. Вовку тоже повело от удара, но он-таки умудрился устоять на ногах.
   - Я же говорил, - тяжело дыша, произнес мальчишка, - что я его поимею!
   Севка, зажимающий пальцами кровоточивший нос, осторожно коснулся лежащего навзничь воспитателя носком башмака.
   - Вырубился! - пораженно прошептал он. - Вовка, ты Борова вырубил! Что же теперь будет? - ахнул он, запрокидывая голову - кровь из носа потекла обильнее.
   - Нехрен руки распускать! - фыркнул мальчишка.
   - Так он нас теперь... - произнес Миха, но не договорил, в дверном проеме вновь появился директор интерната.
   - Дела! - присвистнул он, увидев лежащего на полу Борова. - Этим и должно было закончиться... Живой хоть?
   - Живой, - кивнул Вовка.
   - Ты что ли? - по-деловому спросил Вовку Матюхин. - Наши-то на такое не способны. Он их с детства запугивал.
   - Я, - не стал отпираться Вовка.
   - Чем ты его приложил? Табуреткой?
   - Не-а, головой. В подбородок. Просто попал...
   - Головой? - не поверил Матюхин. - Хотя... Нет, ну такого кабанчика завалить... Откуда же ты у нас такой взялся? - чисто риторически спросил он. - Тебе, кстати, сколь годов-то?
   - Точно не знаю, - ответил Вовка, - лет десять - одиннадцать.
   - Тогда ты у нас надолго не задержишься. Это, наверное, к лучшему, - бубнил себе под нос Матюхин, - а то с таким фруктом намаемся... Так, умники, пойдемте, я вас в карцере запру. Ключи у меня будут, пока Федор Петрович не остынет... А то ведь не ровен час... Сами знаете. А ему еще никто из воспитанников так рыло не чистил.
   ***
  
   - Ты видел, Степан Степаныч, как он меня? - Дрожащей рукой Боров схватил со стола наполненный самогоном стакан, "заботливо" наполненный хозяином кабинета и в два глотка осушил его.
   - Полегчало? - спросил Матюхин.
   - Отдай мне его, Степаныч, - умоляюще попросил директора Боровой. - Это ж меня все засмеют... А сопляк этот не простой! Вот ей-ей не простой! Партизанский выкормыш! Я из него правду выбью...
   - Охолонь, Федя! - строго произнес Матюхин. - Ты этого мальца зарегистрировал?
   - Угу, - кивнул Боров.
   - Тогда ты его пальцем не тронешь! Это теперь не твоя забота.
   - Почему это? - не понял старший воспитатель.
   - Вот почитай, - Матухин вытащил из ящика стола папку с бумагами, - я за этим в район и ездил. Читай - читай.
   - Распоряжение Главного Департамента Оккупированных Территорий, - прочел вслух Боровой, - в кратчайшие сроки создать детскую военизированную школу для неполноценных. Для этой цели отобрать из детских интернатов, расположенных на территориях рейхскомиссариатов (гау): "Остланд", "Украина", "Московия", "Уральский хребет", "Сибирь" развитых физически и умственно детей десяти - двенадцати лет преимущественно славянской национальности...
   - Глянь, кем подписано, - посоветовал Матюхин.
   - Подписано рейхсляйтером Карлом Брауном, одобрено лично фюрером, - не поверил своим глазам Боровой.
   - Вот-вот! На самом верху следят! Меня в области строжайше предупредили: имеющийся материал не портить! Я-то думал, у меня таких нет... Ан нет - один есть. Да еще такой фрукт! Вот пускай сами с ним хлебают. В общем, чтобы ни пальцем! В карцере посидит, а через неделю придет состав - отправим пацана во исполнение распоряжения.
  
   27.04.62 года.
   Рейхскоммисариат
   "Уральский хребет".
   Железнодорожный полустанок блока "Сычи".
  
   Их везли в неизвестном направлении вот уже третьи сутки. Сквозь многочисленные щели в продуваемый всеми ветрами старый вагон залетали колючие снежинки. Петька поерзал, стараясь поглубже ввинтиться в тюк прессованной прелой соломы, заменяющий ему матрас. Старое, протертое практически до дыр, одеяло, выданное Петьке на станции толстой рабыней-прачкой с изъеденными язвой руками, не спасало от холода. Оставалось уповать лишь на то, что морозы скоро кончатся, и весна полноправной хозяйкой вступит в свои права. Помимо Петьки в вагоне находилось еще десятка два таких же замерзших, испуганных и голодных пацанов. На каждой остановке количество пассажиров старого вагона увеличивалось. Примерно раз в сутки на какой-нибудь станции молчаливый кухонный раб приносил большой бидон чуть теплой похлебки, похожей на помои. С непроницаемым обрюзгшим лицом он разливал баланду по мятым оловянным тарелкам, давал в одни руки по куску черного хлеба и удалялся восвояси. Мальчишки, словно голодные волчата, накидывались на еду, а затем вновь забивались каждый в свою щель в жалких попытках согреться. Они почти не разговаривали друг с другом - не было ни сил, ни желания. Правда, некоторые сбивались в стайки, человека по два-три, закапывались в солому с головой, укрывшись общими одеялами. Петька прекрасно их понимал - так было легче согреться. Но сам он до сих пор еще ни с кем не сошелся. Петька перевернулся на другой бок, засунул озябшие руки подмышки, закрыл глаза и попытался заснуть. Ослабленный организм быстро скользнул в спасительную дрему. Ему приснились мать с отцом, которых он не видел пять долгих лет и уже начал забывать их лица. Приснился добрый улыбающийся начхоз интерната, всегда угощавший Петьку леденцами, и престарелая рабыня-посудомойка баба Глаша, которая ночью шепотом рассказывала детям чудесные сказки о старых временах, когда никто не имел права забирать детей у их родителей. Паровоз, слегка сбросив ход, резко остановился. Тягуче запели тормоза. Вагон взбрыкнул, лязгнул железом и замер. Петькина голова дернулась на расслабленной шее, и он испуганно проснулся. Вытерев тыльной стороной ладони ниточку слюны, стекавшей по подбородку, мальчишка поднял голову и огляделся. Из-за беспорядочно сваленных на пол тюков сена то тут, то там выглядывали взъерошенные мальчишеские головы. Дверь мерзко скрипнула и отворилась. Яркий солнечный свет, ворвавшийся в темный вагон, заставил Петьку прикрыть глаза рукой.
   - Давай, ублюдок, лезь в теплушку! - донесся до мальчишки хриплый мужской голос. - Наконец-то я от тебя избавлюсь!
   - Да, повезло тебе, дяденька! - с издевкой ответил незнакомый мальчишка. - Я б тебя, падлу полицайскую...
   - Ах ты, паскуда! - заревел мужик. - Я тебе сейчас уши оторву!
   Петька, наконец проморгавшись, успел увидеть, как мужик в форме воспитателя-наставника интерната для унтерменшей попытался ухватить короткими волосатыми пальцам за ухо невысокого крепкого паренька. Паренек играючи увернулся от воспитателя, а затем неожиданно сам кинулся на него.
   - А-а-а! - завопил мужик, размахивая в воздухе окровавленной кистью. - До самой кости прокусил! Убью!
   Мальчишка стремительно метнулся в вагон. Воспитатель дернулся за ним, но его остановил грубый окрик конвоира - немца:
   - Хальт! Назад!
   Воспитатель униженно склонил голову и попятился от дверей.
   - Яволь, герр... Яволь... - испуганно забормотал он.
   Немец презрительно сплюнул на землю:
   - Руссишьвайн! Проваливайт! Бистро-бистро!
   Мальчишка в вагоне нарочито громко заржал, показал правой рукой кулак, а левой хлопнул себя по локтевому сгибу и обидно крикнул вдогонку мужику:
   - Имел я тебя!
   Дверь с лязгом закрылась, и вагон вновь погрузился в привычную темноту.
   - Ну че, - развязно произнес мальчишка, - здорово, пацаны!
   - Ловко ты его! - с трудом сдерживая восхищение, произнес Петька, вспоминая издевательства собственного наставника-воспитателя.
   - А то! - отозвался новенький. - Нехрен руки распускать! Меня, кстати, Вовкой зовут. - Мальчишка подошел к Петьке и протянул ему руку.
   Петька с удивлением смотрел на раскрытую ладонь новенького, не зная, что предпринять.
   - Ты чего? - не понял Вовка. - Никогда за руку не здоровался?
   Петька мотнул головой.
   - Ну ты даешь! - мальчишка громко рассмеялся. - Это же... обычай такой... Ну, как тебе объяснить? Разве никто больше за руку не здоровался?
   В вагоне воцарилась гробовая тишина.
   - Ну вы, блин, даете! - вновь произнес мальчишка. - Откуда вы все такие взялись?
   - Ты откуда такой взялся? - крикнул кто-то из темного угла, - из леса, что ли?
   - Точно, из леса! - неожиданно согласился мальчишка. - Я в интернате всего неделю...
   - А в лесу чего делал? - крикнули из того же угла.
   - Да так, жил, - уклончиво ответил Вовка. - Разве не ясно?
   - Ты из сопротивления? - чуть слышно прошептал Петька. - Партизан?
   Весь вагон изумленно притих. За такие слова можно было легко поплатиться головой.
   - Тихо ты, - прошипел мальчишка, приложив указательный палец к губам. - С ума сошел!
   И нарочито громко, чтобы слышали остальные, произнес:
   - Да не-е-е... Какой из меня партизан? Наша деревня в тайге, и найти её не так просто... А я за солью пошел, да и попался. А через неделю вышел указ, и от меня сразу избавились. Теперь вместе будем!
   Паровоз басовито загудел, вагон дернулся и покатился по рельсам, постепенно набирая скорость. Мальчишки поспешили залезть в свои норы: как только паровоз разгонится, в вагоне резко похолодает.
   - Ты не против, если я устроюсь рядом? - спросил Петьку мальчишка.
   - Давай, - радостно согласился Петька, - вдвоем теплее будет!
   Они зарылись в сено. Немного согревшись, мальчишка спросил шепотом нового приятеля:
   - А ты действительно их видел?
   - Кого? - зевнув, уточнил Вовка.
   - Партизан.
   - Видел, - сонно отозвался пацан. - Только ты никому...
   - Могила, - прошептал Петька.
   Авторитет нового приятеля взлетел до небес.
   - А правда... - хотел спросить Петька, но согревшийся Вовка, убаюканный мерным перестуком колес, уже спал.
   "Потом спрошу", - решил мальчишка и тоже постарался заснуть.
  
   09.05.1962
   Рейхскомиссариат "Украина".
   "Псарня" - первый детский
   военизированный интернат
   для неполноценных.
  
   - Итак, засранцы, прочистите уши и слушайте, что я вам скажу! Повторять не буду! - надрывал глотку Роберт Франц, старший мастер-наставник военизированного интерната для неполноценных. По-русски он говорил чисто, без малейшего акцента. - Вам, уроды, неслыханно повезло - вас вытащили из дерьма, которым вы по сути и являетесь! Но... - он сделал многозначительную паузу, а затем продолжил, - лично фюрер дает вам, скотам, уникальную возможность принести пользу Новой Германии. Служить Фатерлянду большая честь даже для немецких солдат...
   - А мы-то тут причем? - донесся до наставника нахальный мальчишеский голос. - Пусть предатели, навроде тебя, под немцев прогибаются! А я не буду!
   - Это кто у нас такой умный? - рыскающий взгляд наставника пробежался по разношерстой мальчишеской толпе.
   - Ну, допустим, я! - развязно ответил все тот же голос.
   - Тогда шаг вперед, смельчак! - Роберт наконец увидел наглеца. Мальчишка, смело глядя в глаза наставнику, вышел из строя. - Имя, фамилия! - рявкнул Франц.
   - Владимир Путилов, - не испугавшись, все так же нагло ответил пацан.
   - Значит Вольф, - задумчиво произнес старший мастер-наставник, размышляя, как ему поступить с зарвавшимся подростком.
   - Сам ты Вольф, морда полицайская! - не полез за словом в карман мальчишка. - Я - Владимир!
   - Дерзость - это хорошо! - холодно произнес Роберт. - Настоящий мужчина, а тем более воин, должен быть дерзок. Но дерзость хороша в бою, - повысив голос, произнес Франц, чтобы его хорошо слышал весь строй, а дерзость по отношению к командиру - наказуема! После построения - неделя карцера! На хлеб и воду! Кормежка - раз в сутки! Все остальные будут получать полноценное трехразовое питание! Да, - чуть не забыл наставник, обращаясь к мальчишке, - почему ты решил, что я предатель и "морда полицайская"?
   - А чего тут понимать? По-русски вон как лопочешь - ни один немец так не умеет! Значит наш, русский. А если русский с немцами, значит предатель, морда полицайская! - на одном дыхании выпалил Вовка.
   - Значит так, - громко заявил Франц, - поясняю для всех! Я, Роберт Франц, старший мастер-наставник "Псарни", являюсь истинным арийцем! И буду требовать от вас, ублюдочных унтерменшей, уважать чистоту моей крови! Это раз! А насчет моего русского языка... - он криво усмехнулся. - Я родился и вырос в России. Мои предки - поволжские немцы! Поэтому не считайте меня ровней. С завтрашнего дня каждая провинность будет строго караться! На сегодня я вас всех прощаю! Кроме тебя, - Роберт широко улыбнулся Володьке, - однажды наложенные наказания я не отменяю. Сейчас все идут в баню, затем получают обмундирование - и в столовую. А ты, мой дерзкий друг - в карцер!
   Петька смотрел в спину удаляющемуся в сопровождении охранников Вовке и тяжело вздыхал - помочь своему смелому другу он не мог. Вскоре Вовка исчез за углом бревенчатого барака. Петька шмыгнул носом и прибавил шаг - после бани немцы обещали кормежку, а жрать ох как хотелось, невзирая ни на что. В большом предбаннике мальчишек заставили раздеться догола, приказав сваливать грязную одежду в одну большую кучу. Затем, выстроив их в некое подобие очереди, быстро обрили наголо. После стрижки, выдав каждому по большому куску душистого мыла и жесткую мочалку, воспитатели загнали всех мальчишек в большую баню. Петька мылся с удовольствием - последний раз он испытывал такое блаженство, наверное, с год назад. Он стоял под ласкающими теплыми струями воды, с наслаждением сдирая мочалкой въевшуюся грязь. Прикасаясь к непривычно колючей обритой голове, мальчишка улыбался, представляя, как смешно должно быть он выглядит. Но о потерянных волосах Петька не жалел - уж очень его в последнее время донимали вши. Эти мелкие твари иногда кусались так сильно, что расчесанная кожа головы покрывалась кровоточащими струпьями. Разрешив мальчишкам вволю наплескаться, воспитатели дали команду по одному выходить в предбанник. Предбанник за время помывки изменился: пропало грязное белье, пол оказался чисто вымытым, в воздухе витал неприятный запах дезинфекции. Вдоль стен были разложены большие тюки с форменной одеждой и добротной обувкой. Выскочив из бани, мальчишки попадали в цепкие руки интернатских эскулапов. Врачи, не особо церемонясь, осматривали подопечных: раскрывали им рты, проверяя зубы, залазили в носы и уши, слушали дыхание сквозь железные трубки. Больных, в основном простуженных, тут же отправляли в карантин. Прошедшим медосмотр, без каких либо нареканий приказали подобрать себе обмундирование по размеру и строиться на улице. Примерно через час все воспитанники интерната щеголяли в новенькой форме с нашитой на рукаве странной эмблемой - оскаленной собачьей модой над скрещенными метлами. Роберт Франц с удовлетворением пробежался взглядом по бледным, не тронутым солнцем бритым мальчишеским головам.
   - Становись! - рявкнул он, решив перед обедом наставить на путь истинный новоявленных курсантов. Мальчишки засуетились, толкая друг друга локтями в жалкой попытке выстроиться по линейке. Это у них плохо получалось. Наконец строй замер.
   - Запомните, ублюдки! - зычно заорал Франц. - С сегодняшнего дня вы курсанты спецшколы "Хундъюгендс" или попросту - Псы. Все рассмотрели эмблему нашей школы? Поясняю: вы должны быть преданны Рейху как настоящие псы, должны рвать врага зубами, при отсутствии другого оружия под рукой...
   - А метлы? - выкрикнул кто-то из толпы.
   - Поганой метлой обычно убирают мусор... А кто будет мусором, я непременно вам сообщу! А сейчас в столовую шагом арш!
   Обед оказался шикарным - многим новоиспеченным курсантам-псам такое не могло присниться даже в самых радужных снах. Наваристый суп с мясом, перловка, щедро сдобренная плавленым маслом, хлеба в вволю и компот. Причем добавки - сколько съешь, большие кастрюли с едой стояли тут же, посередине стола. А фрукты!!! Самые настоящие яблоки, большие и красные.
   " С такой жратвой не жизнь - малина, - похрустывая сочным яблоком, думал Петька, - жаль, что Вовку в карцере заперли..."
   После сказочного обеда мысли вяло ворочались в голове, словно сытые удавы. Клонило в сон. Дав подопечным насытиться, воспитатели повели разомлевших от обильной пищи и бани мальчишек в казарму. Там угрюмый начхоз выдал мальчишкам постельные принадлежности. И они, впервые за всю свою коротенькую жизнь, заснули на чистых хрустящих простынях. Целый месяц их не трогали, кормили как на убой, водили в баню, показывали кино. Неизменно два раза в сутки старший мастер-наставник Роберт Франц строил их на плацу и вбивал в юные мальчишеские головы мысль о том, как им повезло.
   - Как вы жили до этого, и как живете сейчас?! - надрывался Франц, вышагивая перед строем. - Если вы всей душой будете преданны Рейху, отцам-командирам, будете, не рассуждая, выполнять приказы - вам это зачтется! Не забывайте об этом! Быть воином-псом - большая честь! Подумайте сами, что лучше: быть рабом или настоящим мужчиной-воином?
   Старший мастер-наставник умело добивался поставленной руководством Рейха задачи. Спустя пару дней большинство мальчишек с ним соглашались, покачивая в такт словам бритыми головами. Неделя такой вольготной жизни пролетела для Петьки незаметно. Он даже удивился, увидев на утро восьмого дня осунувшегося Вовку. Мальчишку после карцера уже успели помыть и переодеть.
   - Вовка, ты как? - спросил Петька, протягивая другу заначенное с вечера яблоко.
   Вовка отрицательно мотнул головой и без сил опустился на кровать.
   - Мне в карцере не привыкать, - еле слышно произнес он. - Я в интернате неделю там просидел... - Через минуту мальчишка уже крепко спал.
  
   ***
  
   Через месяц, когда старший мастер-наставник посчитал, что мальцы уже достаточно отоспались и отъелись, для малолетних Псов начался настоящий ад.
   - Подъем, засранцы! Быстро! Быстро! - не жалея глоток надрывались мастера-наставники, поднимая мальчишек с теплых постелей. - Кто не успеет построиться во дворе - получат по наряду вне очереди!
   Что такое "наряд вне очереди" мальчишки еще не знали, но ничего хорошего от этого наряда не ждали. Поэтому, желая побыстрее одеться, они падали, сбивали друг друга с ног, пытаясь спросонья натянуть на себя грубую курсантскую форму и не разношенные сапоги. Когда они, в конце концов, выстроились неровной шеренгой во дворе, старший мастер-наставник демонстративно выключил секундомер.
   - Плохо! - с недовольной миной сообщил он курсантам. - Очень плохо, даже для первого раза. - Значит, будем тренироваться! Поясняю вам, доходяги, что в любом армейском формировании существуют определенные нормативы! В идеале вы должны подскакивать, одеваться и строиться не более одной минуты! Если сделать скидку на вашу славянскую тупость, неподготовленность и возраст, три минуты - хороший результат! Но вы умудрились не уложиться, даже в это время! Вы пока даже не "мясо", вы - смердячий "тухляк". Итак, после физзарядки, вы с командирами Zug (взвод)...
   - С кем? С командирами сук? - донесся смешок из строя.
   - Курсант Путилов! Шаг вперед! - скомандовал Франц.
   - Ну? - Вовка, засунув руки в карманы, смело вышел из строя.
   - Я так понимаю, неделя в карцере тебя ничему не научила?
   - В гробу я твой карцер видел, в белых тапк... ах...
   Франц коротко, без замаха ударил Вовку кулаком по дых. Мальчишка задохнулся на полуслове, сложился пополам и упал на землю, беззвучно разевая рот.
   - Повторяю еще раз, тупоголовые, каждое нарушение дисциплины будет строго караться! Неподчинение приказам - караться вдвойне! Неуважение к командирам - караться втройне! Если до сего дня с вами обращались как с хорошей скотиной: только поили и кормили, ничего не требуя взамен, то теперь с вас будут спрашивать по-полной! Все всё уяснили?
   - Да. Уяснили. Поняли... - вразнобой отвечали мальчишки.
   - Не понял? - рыкнул Роберт Франц. - Как нужно отвечать командиру?
   - Яволь, герр старший мастер-наставник! - нестройным хором грянули мальчишки.
   - Другое дело! - "подобрел" Роберт. - Продолжаем, после физзарядки вы с вашими наставниками-воспитателями, то есть взводными, - пояснил он, - приступаете к отработке нормативов подъем-отбой... Путилов, встать в строй! - приказал Вовке Франц, когда мальчишка немного пришел в себя. - После тренировки - завтрак. После - занятия по военному делу. Потом - обед. После обеда - небольшой отдых... Отдыхают все, кроме Путилова - он вооружается тряпкой и драит на кухне посуду... Да, кто командир взвода Путилова?
   - Мастер-наставник Сандлер, герр старший мастер-наставник! - вытянулся по стойке смирно молодой воспитатель.
   - После обеда выдать Путилову пять ударов плетью, чтобы жизнь малиной не казалась! После - на кухню! Все уяснили, что оскорбление командира будет караться втройне?
   - Яволь, герр старший мастер-наставник! - на этот раз более слаженно ответили мальчишки.
   - Далее: после отдыха - занятия. После - кросс, затем ужин, построение и отбой. - Господа воспитатели, приступайте к выполнению своих обязанностей! Зиг Хайль!
  
   ***
  
   Плеть со свистом рассекала воздух. При каждом обжигающим спину ударе Вовка вздрагивал, но не кричал. Соленый вкус крови во рту, на этот раз от прокушенной губы, давно стал привычным - Вовка совсем перестал обращать на него внимание.
   - Четыре. Пять. - Сандлер монотонно считал удары, не проявляя особого интереса к экзекуции. Но бил сильно. С оттяжкой. На месте удара тут же вспухали багровые кровоточащие полосы. - Все, Путилов, подъем, - сообщил он Вовке, отработав положенное количество движений плетью. Шагом марш в лазарет - пусть тебе обработают спину. Не хватало еще, чтобы загноилось...
   Вовка с трудом поднялся на ноги. Спина горела, ноги дрожали и подгибались, но он нашел в себе силы выпрямиться и без страха взглянуть в глаза мастеру-наставнику. К своему изумлению Вовка не увидел в его лице каких либо эмоций: ни злобы, ни жестокости, ни брезгливости. Обычно лица людей, когда-либо бивших мальчишку, искажались ненавистью, но Сандлер оставался спокойным и холодным, словно только что выпорол не провинившегося унтерменша, а кусок бревна. Еще раз наставник удивил мальчишку, когда, встретившись с ним взглядом, произнес:
   - Ничего личного, курсант. В следующий раз будь умнее... А теперь марш в лазарет!
   После того, как местный эскулап обработал Вовке спину жутко едкой настойкой, мальчишка поплелся на кухню, где его поставили у большой ванны, забитой до краев грязной посудой. Примерно через час на кухню заявился наставник Сандлер. Перебросившись парой слов с поваром, взводный окликнул Вовку:
   - Путилов, ко мне.
   Вовка бросил в ванну недомытую тарелку и подошел к наставнику, гордо подняв подбородок и выпятив грудь вперед. На самом деле он старался, чтобы располосованная кнутом спина не терлась о грубую ткань форменной тужурки.
   - Курсант Путилов... - произнес он, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
   - Отставить, курсант! - перебил его Сандлер. - Держишься молодцом, да и повар на тебя не жаловался... Отправляйся на занятия. И, мой тебе совет, думай головой, прежде... Понял?
   - Понял, - кивнул Вовка.
   - А вот я не понял... Хочешь наряд?
   - Никак нет, герр мастер-наставник! - по-военному четко отрапортовал Вовка.
   - Вот это другое дело. Бегом в класс!
   Вовка выбежал из кухни и помчался в сторону казармы, где помимо спальных мест были оборудованы помещения под классы. Сандлер неспешно следовал в том же направлении.
   - Михаэль, подожди! - окликнул наставника Роберт Франц, сидевший в специальной беседке для курения. - Садись, поговорим.
   - У меня сейчас занятия с личным составом, герр старший...
   - Да брось, ты, подождут, - перебил подчиненного Франц. - Я с тобой посоветоваться хочу.
   Сандлер вошел в беседку и уселся напротив командира.
   - Закуривай, - Роберт протянул Михаэлю распечатанную пачку "Echt Orient No.5".
   Сандлер вытащил сигарету из упаковки и несколько секунд сосредоточенно разминал её пальцах.
   - Я, как-то, все не мог времени выбрать для приватного разговора, - произнес Роберт, поднося зажженную зажигалку к кончику сигареты Михаила. - А поговорить бы надо... Посоветоваться... В нашей роте ты единственный ветеран, к тому же кавалер Железного Креста, причем обоих степеней...
   - Если бы не тяжелое ранение, герр...
   - Оставь, Михаэль, мы сейчас не в строю. Можно просто Роберт, и на "ты". Меня тоже списали по ранению. Сейчас мы коллеги по несчастью...
   - Почему? - удивленно приподнял брови Сандлер.
   - Как? - пришел черед удивляться старшему мастеру-наставнику. - Нам, чистокровным этническим немцам приходится работать с этим сбродом славян-недочеловеков! Ты-то, наверное, не помнишь, а мне пришлось в свое время пожить под властью красного жидовья... А все наше прегрешение заключается лишь в том, что мы с тобой владеем этим ублюдочным русским языком в совершенстве, как родным.
   - Вы меня простите, Роберт, - произнес после секундной паузы Сандлер, - но, чтобы между нами впредь не возникало недоразумений, я скажу прямо... Как думаю...
   - Давай, Михаэль, - серьезно произнес Франц, делая глубокую затяжку. - Именно на откровенность я рассчитывал, - выдохнув клуб сизого дыма, продолжил старший мастер-наставник. - Ты человек прямой, доказавший свою храбрость на фронте, чинами и званиями тебя не напугать...
   - Дело в том, что я до сих пор считаю русский язык родным, - сказал Сандлер. - Я его выучил едва ли не раньше немецкого. Да и трудно его не выучить, если вокруг тебя все говорят по-русски...
   - Да, это наказание любого немца, выросшего в России! - воскликнул Франц.
   - Что вы, Роберт, - с жаром возразил Роберт, от волнения Михаэль вновь перешел на "вы", - наоборот! Это же благо! Не знаю, как вы, а я уже подал прошение в 9 отдел "Главного управления расы и поселений" прошение о выделение мне, как ветерану, земельного надела и живой силы... Вам тоже, как ветерану, положено.
   - Ты знаешь, я как-то замотался... Этот указ... Так в чем же благо?
   - Да как ты не понимаешь, Роберт, земельные наделы в метрополии нам не светят. Так не лучше ли воспользоваться тем, что есть? Земля здесь отличная, климат - изумительный... В отличие от немцев, родившихся в германии, русский язык для нас - родной. Мы знаем, чего нам ждать от местного населения. Поэтому и управлять сможем с большей эффективностью, чем кто-либо другой! Это - благо! Нам просто повезло! Процветающее поместье - не это ли голубая мечта любого ветерана? Через несколько десятилетий таким, как мы будут завидовать!
   - А знаешь, Михаэль, пожалуй ты прав, - согласился с коллегой Роберт Франц. - Как-то я не рассматривал все это с такой стороны...
   - Поспеши, Роберт, пока не расхватали все самые сладкие места! - посоветовал Сандлер. - Времени не так уж и много. Война в России подходит к концу. Скоро здесь будет не протолкнуться от желающих урвать сладкий кусок земли... Если прохлопать - получишь надел где-нибудь в Сибири...
   - А ты умный человек, Михаэль. Дальновидный. Я рад, что в тебе не ошибся!
   - Так именно на этот счет хотел со мной поговорить? - спросил Сандлер, бросая тлеющий окурок в урну.
   - Нет, - качнул головой Франц. - Это спонтанно получилось. Я хотел с тобой о Путилове поговорить. Посоветоваться... Стоит ли продолжать с ним заниматься? Слишком уж неадекватный шкет. Не проще ли его списать?
   - Ни в коем разе! - возмущенно ответил Сандлер. - На мой взгляд, он самый перспективный кадет из всей роты! Надо только дурь с него выбить... Я вот подумываю, а не назначить ли его своим заместителем?
   - Путилова? Замкомвзвода? Да ты в своем уме?
   - Путилова, - подтвердил Сандлер. - Подумай сам, Роберт, - кого мы должны вырастить из этих сопляков? Настоящих солдат! Бойцов! А на данный момент бойцом в роте является лишь курсант Путилов. Остальных так запугали в интернатах, что они едва не обделываются, стоит лишь замахнуться... А Путилов...
   - Да, согласен, Путилов боец. Но он воюет с нами... Где только он всего этого нахватался?
   - Нужно направить его боевой пыл в нужное русло, - произнес Сандлер.
   - Хм... - усмехнулся Франт. - Это, как говорил Ленин, архисложная задача...
   - Вот ты уже и Ленина вспомнил! - рассмеялся Сандлер.
   - А, черт, это все издержки школьного воспитания, - выругался Франц. - Так и лезет из меня иногда... Вообще, задача, поставленная руководством очень сложная! Попробуй вырасти из этого сброда малолетних унтерменшей настоящих цепных псов. Преданных Рейху настолько, насколько это вообще возможно.
   - А никто и не говорил, что будет легко, Роберт. Но идея отличная! Поддерживать порядок в среде неполноценных силами самих неполноценных... Пусть убивают друг друга - останется больше жизненного пространства для нас!
   - Так убивать можно и в лагерях, не растрачивая наше драгоценно время на воспитание ублюдков.
   - А вот здесь я с тобой опять не согласен, - сказал Михаэль. - Подумай: война закончилась, мы победили. Что дальше?
   - Будем наслаждаться благами победителей, - ответил Роберт. - Поместье там, работники... Сам же говорил.
   - Да, говорил. А как ты думаешь, устроит ли побежденных такое положение вещей?
   - А что мы их спрашивать будем? - пожал плечами Франц. - К ногтю сволочей, и точка!
   - Ты знаешь, сколько на данный момент народу в лесах? Сколько еще уйдет? И выкурить их из тайги не так-то просто! Так вот пусть эти, взращенные нами Псы, их и выкуривают!
   - Слушай, а ты головастый!
   - Родители постарались, - вновь усмехнулся Сандлер. - Мой батя ведущим инженером был, а мать в военной академии немецкий язык преподавала...
   - Ученые люди, твои родители...
   - Еще какие! Со мной с детства занимались. Я университет экстерном закончил...
   - А чего же рядовым на фронт ушел? - удивился Франц. - Мог бы и офицерские курсы закончить.
   - Была блаж... После хотел, как пороху поюхаю... Да не удалось - комиссовали, вот сюда после и устроился.
   - Повезло мне с тобой, Михаэль! Ладно, иди, проводи занятия. А вечером прошу ко мне - есть у меня отличный армянский коньяк...
  
  
   Глава 4
  
   09.06.1962
   Рейхскомиссариат "Украина".
   "Псарня" - первый детский
   военизированный интернат
   для неполноценных.
  
   В отсутствие мастера-наставника в кабинете царил многоголосый мальчишеский гомон. Но едва Сандлер вошел, голоса смолкли. Один из курсантов, назначенный дежурным по взводу, подскочил со своего места и крикнул:
   - Der Zug! Stillgestanden! (Взвод! Смирно!)
   Мальчишки подпрыгнули со своих мест и замерли в немом ожидании. Сандлер пробежался взглядом по рядам курантов и удовлетворенно кивнул.
   - Ruehrt Euch! (Вольно!). Садитесь, - произнес он уже по-русски. - Я смотрю, первое занятие не прошло для вас даром. Это Sehr gut! Очень хорошо. Привыкайте. Со следующего месяца с вами начнут усиленно заниматься немецким языком - великим языком великой нации. А пока учите хотя бы команды, что я давал вам под запись на прошлом занятии. Курсант Путилофф...
   - Я! - Вовка поднялся, сжав зубы до хруста, чтобы не застонать.
   - Курсант Путилофф, на утреннем построении ты неудачно пошутил насчет zug... За что понес справедливое наказание. Посмотрим, как ты запомнил, что я вам талдычил на первом уроке. Скажи-ка мне, как по-немецки будет называться отделение, взвод, рота, батальон и полк.
   - Аbteilung, zug, kompanie, battalion, regiment, - не задумываясь, ответил мальчишка. Уж на что, а на память он не жаловался.
   - Допустим, - произнес Сандлер. - Теперь команды: направо, налево, кругом.
   - Rechts-um, links-um, kehrt-um.
   - Хорошо, продолжаем: подъем...
   - Wecken!
   - Отбой! Внимание! Равняйся! - Команды пошли одна за другой.
- Schlusssignal! Achtung! Augen-rechts!
- Как обращаться к старшему по званию?
   - Gestatten Herr (разрешите)... мастер-наставник!
   - Курсант Путилофф! Weber zu mir! (ко мне!)
   - Zu Befehl! (Слушаюсь!) - Мальчишка понял, что от него хочет наставник, и вышел к доске.
- Hinlegen! (Лечь!) - приказал Сандлер.
   Прикусив губу, Вовка лег на пол. Раны, нанесенные плетью, пульсировали.
   - Aufstehen! (Встать!) Stillgestanden! (Смирно!) - С удовольствием посмотрев, как строптивый унтерменш вытянулся "во фрунт", Сандлер скомандовал:
- Ruehrt Euch! (Вольно!) Похвально, Путилофф! Неужели запомнил с одного раза?
   - Запомнил, - угрюмо произнес Вовка, незаметно слизывая кровь с прокушенной губы.
   - Не понял?
   - Яволь, герр мастер-наставник! - выкрикнул мальчишка.
   - Гут. Иди на место. Запоминайте команды, зубрите наизусть - повторять не буду! Кто не поймет с приказа с первой попытки, будет наказан! Всем понятно?
   - Яволь, герр мастер-наставник! - хором отозвались воспитанники.
   - Продолжим занятие.
   Сандлер уселся за учительский стол и, навалившись на столешницу локтями, тяжелым взглядом прошелся по своим "подопечным".
   - Хоть руководство Рейха и считает, что унтерменши не достойны получать образование, но для вас, курсантов "Хундъюгентс", сделано исключение... Вернее, будет сделано для тех, кто докажет, что достоин такого к себе отношения! Цените это! Старайтесь! Это для вас единственный шанс достичь того, чего никогда не смогут добиться другие недочеловеки! Пускай вы никогда не встанете на одну ступень с настоящими арийцами, но ваш статус будет несоизмеримо выше любого раба-унтерменша на бескрайних просторах Великой Германии! Помните об этом! Итак, начнем... Сегодняшнее занятие будет посвящено истории Рейха. Вам будет рассказано, почему же арийская раса является господствующей. Пока из Берлина не прибудет группа подготовленных преподавателей, занятия по истории Рейха буду вести я. Как, впрочем, и большую часть остальных предметов. Мне здесь не нужны умники, но шевелить мозгами, или тем, что там у вас вместо них, придется. Все что я говорю - записывайте, или запоминайте, особенно это будет касаться военно-прикладных предметов. Поблажек не ждите! Не справляющиеся с поставленными задачами, отправятся обратно - выгребать дерьмо из отхожих ям, где им собственно и место. Теперь переходим непосредственно к предмету. Записывайте тему занятия: "Происхождение человечества: древние проторасы".
   После небольшой паузы, позволившей курсантам записать тему занятия, Садлер взял со стола небольшую книжку:
   - Профессор Герман Вирт: "Der Aufgang der Menschheit". "История человечества" - специально упрощенный и переработанный вариант научного труда. В этой книге популярным языком рассказывается о том, как происходило развитие человечества в древнейшие времена. Некогда на месте далекого северного полюса лежал цветущий материк - "Арктогея" или "Северная земля", населенный возвышенными, совершенными созданиями - Древними Ариями. Примерно в то же время существовал еще один древний материк - Гондвана, населенный бессловесными и безмозглыми людьми-животными. Эти две расы живут, не пересекаясь, в течение очень долгого времени, но все хорошее когда-нибудь заканчивается: климат в Арктогее начинает меняться. Наступает похолодание, а следом - полярная зима. Древние Арии начинают свое движение к Югу за уходящим теплом... Но территории, куда переселяются Арии, уже заняты той самой Гондванической расой Юга, по сути - животными, по какому-то недоразумению лишь похожими на людей. И опять же, по какому-то недоразумению эти две расы совместимы... Они могут давать общее потомство! В нас, немцах, течет настоящая кровь нордической расы, а в вас, унтерменшах - лишь небольшая толика этой благородной, даже больше - священной, крови. Но даже эта маленькая капля смогла изменить вас! Она дала вам способность хоть как-то, но мыслить, говорить, а также выполнять осмысленную работу. Хотя низменные инстинкты Гондванической расы никуда не делись. Поэтому вы никогда не встанете на одну ступеньку с настоящими арийцами! Помните это и знайте свое место! Курсант Загоруйко! - Сандлер заметил, что один из воспитанников осоловело хлопает ресницами - того и гляди заснет.
   - А? Чего? - опомнился мальчишка, когда сосед толкнул его локтем в бок. Он подскочил с места: - Я, герр мастер-наставник!
   - Я вижу, что мой рассказ прошел мимо твоих ушей, - невозмутимо произнес Михаэль. - Это залет, Загоруйко. Хотя... положение можно исправить. Какая протораса являлась прародителем современных немцев? Молчать всем! Кто хотя бы пикнет, будет наказан вместе с курсантом Загоруйко! Итак, я слушаю...
   - Это... эта... - курсант мучительно вспоминал рассказ Сандлера, вогнавший мальчишку в сон, - раса... протораса... э... северный полюс...
   - Хватит блеять, Загоруйко! - остановил поток "красноречия" курсанта мастер-наставник. - Если тебе не спится ночью, тогда будешь работать! Наряд плюс десять розог! Кто в состоянии повторить урок? Или все здесь настолько тупы, как ваши прародители? Кто докажет, что в нем есть хотя бы капля благородной арийской крови?
   Никто из мальчишек не решился ответить, курсанты замерли, разве что дышать не перестали.
   - Так что, смельчаков нет? - рыкнул Сандлер, поднимаясь из-за учительского стола. - Здесь что, собрались сплошные трусы? Ничтожества, твари дрожащие, недоноски... Русские свиньи!
   - Сам такой! - помимо воли вырвалось у Вовки. После все этих оскорблений мальчишка забыл даже о недавнем наказании. - Я не боюсь!
   - У, кто тут у нас такой смелый? - сузил глаза мастер-наставник, поднимаясь из-за учительского стола. - Неужели курсант Путилофф? За дерзость и оскорбление командира будешь наказан! А за проявленную смелость... Я отменю наказание, если докажешь, что ты настоящий мужик...
   Взвод замер в немом изумлении, некоторые мальчишки даже рты пооткрывали.
   - Путилов! Weber zu mir! - приказал мастер-наставник, скидывая китель.
   Пока Вовка шел к доске, Сандлер, оставшийся в белой форменной майке с трафареченным имперским орлом на груди, демонстративно поигрывал накачанными бицепсами. - Давай, Вольф, покажи, на что ты способен! - сжимая кулаки, произнес наставник. - Если не испугаешься, и сумеешь продержаться против меня хотя бы секунду, я отменю наказание. - Понятно?
   - А то, - развязно ответил Вовка, стараясь унять дрожь в коленях. - Только тужурку сниму - спину трет...
   Он расстегнул пуговицы, снял форменную рубашку и бросил её на ближайшую парту, оставшись, как и Сандлер в майке. Только на Вовкиной груди красовался не имперский орел со свастикой, а взъерошенный пес со скрещенными метлами. На спине белая Вовкина майка местами пропиталась кровью, но он уже не обращал на это внимания, сконцентрировавшись на предстоящей схватке. Он не тешил себя мыслью, что сможет противостоять тренированному мастеру-наставнику, но и отступать не собирался. Кое-какой план уже созрел у него в голове - он собирался провернуть тот же прием, которым не так давно свалил с ног Борова. Вовка замер в правильной борцовской стойке напротив Сандлера.
   - Вот даже как? - Сандлер с удивлением качнул головой, оценив стойку соперника. - Что ж, не ожидал... - произнес он, одновременно переходя в наступление.
   Коротко размахнувшись, наставник нанес удар кулаком, целя мальчишке в голову. Бил Сандлер лениво, вполсилы, не задаваясь целью покалечить малолетнего унтерменша. То, что произошло дальше, изумило не только воспитанников, но и самого воспитателя: Вовка ловко поднырнул под кулак Михаэля, сблизился с противником и, крепко схватившись руками за майку наставника, нанес ему резкий удар головой в лицо. Такого поворота событий Сандлер явно не ожидал. От позора наставника спасла майка, лямки которой, не выдержав нагрузки, порвались. Поэтому и удар, в который Вовка вложил весь остаток сил, вышел смазанным. Оттолкнув от себя мальчишку, сжимающего в руках ошметки лямок, Сандлер отточенным хуком в ухо отправил мальчишку в глубокий нокаут. Взвод замер, со страхом глядя на мастера-наставника, снимающего с себя порванную майку. Облачившись в мундир и застегнув все пуговицы, Михаэль хрипло произнес:
   - Кто-нибудь из вас понял, что сейчас здесь произошло?
   Воспитанники отводили глаза в сторону, тупо пялились на стены, потолки и парты, боясь встретиться с тяжелым взглядом мастера-наставника.
   - Так что, никто ничего не понял? - вновь произнес Сандлер. - Тогда послушайте меня и зарубите себе на носу, то, что сейчас услышите! Считайте это уроком... наиважнейшим для будущего солдата... Никогда! Слышите? Никогда недооценивайте своего противника! Пускай даже он выглядит больным, немощным, безоружным калекой... Никогда нельзя предугадать то, что он держит в рукаве. И сюрприз, приготовленный им для вас, может оказаться смертельным подарком! Сейчас на ваших глазах я допустил ту же ошибку - недооценил противника! - признался Сандлер. - И я, умудренный опытом боевой ветеран, чуть было не оказался на его месте... Если бы не случайность - майка, я бы сейчас мог точно так же, - Сандлер указал на Вовку, начавшего постепенно приходить в сознание, - валяться без задних ног, вырубленный каким-то сопливым унтерменшем! Постарайтесь забить этот случай себе в башку на веки вечные! Этим вы, возможно, когда-нибудь спасете свои никчемные жизни!
   Пока мастер-наставник говорил, Вовка окончательно пришел в себя. Он с трудом подполз к стене и уселся, привалившись спиной к холодному бетону.
   - Жив, Путилов? - поинтересовался Михаэль, присев на корточки перед мальчишкой.
   - Яволь... герр... - прошептал Вовка, стараясь поменьше двигать головой. От малейшего движения его начинало мутить. Потолок вращался, а голос Сандлера звучал как бы издалека.
   - Похвально, Вольф, - похвалил ученика мастер-наставник. - Весьма и весьма впечатляюще! Позже мы поговорим, где ты научился такому фокусу. А сейчас от лица командования "Хундъюгентс" выношу тебе благодарность! Наказание отменяется... Как полегчает - в лазарет! Остальные свободны!
   Вовка что-то попытался сказать, но вновь вырубился, и съехал по стене на пол.
   - Незнански, Загоруйко! Комм цу мир! - остановил выбегающих из класса курсантов Сандлер.
   Мальчишки остановились, вытянувшись по струнке.
   - Бегите в лазарет за носилками, - приказал Михаэль. - Отнесете Путилова к врачу - я, наверное, перестарался.
   - Яволь, герр мастер-наставник! - почти синхронно ответили мальчишки, со всех ног кидаясь выполнять поручение командира.
   - Ты видел, как он его?! - захлебываясь от восторга, спросил Петька, выбежав на улицу.
   - Кто, Сандлер? - не понял Загоруйко.
   - Какой Сандлер? - отмахнулся Незнанский. - Вовка! Я б так не смог! Если бы на Сандлере майка не порвалась... Даже не знаю, что было бы! Даже сам наставник это подтвердил... Да, Паха?
   - Ага! - отдуваясь от быстрого бега, произнес Загоруйко. - Я б тоже не смог. Бедовый пацан, этот Вовка.
   - Он мой друг! - с гордость произнес Петька. - Он смелый! Я тоже хочу таким стать...
   - И я, - согласился Паха. - Иначе нам здесь не выжить. Нужно держаться друг за друга. У нас в интернате была своя команда - все друг за дружку стеной стояли. Помогали, чем могли...
   - Слушай, нам здесь нужно свою команду собрать! - поддержал Паху Петька. - А Вовка пусть нашим командиром будет.
   - А согласится? Он вон какой... - с сомнением протянул Загоруйко.
   - Согласится, я его знаю! Он друзьям всегда поможет.
   В лазарете мальчишки сбивчиво объяснили колченогому санитару-унтерменшу, что им нужно и, вооружившись носилками, помчались обратно. Вовку они нашли там же, в пустом классе, сидевшего под доской, прислонившегося спиной к побеленной стене.
   - Вов, ты как? - спросил друга Петька. - Полегчало?
   - Немного. - Вовка вяло кивнул головой и сморщился от боли.
   - Ой, да у тебя из уха кровь течет! - воскликнул Незнански. - Сейчас вытру! - Он огляделся по сторонам и, не придумав ничего лучшего, схватил испачканную мелом тряпку, которой Сандлер вытирал доску. - Сейчас...
   Вовка что-то нечленораздельно промычал, а затем его вырвало на пол.
   - Ух, ты! Да ему плохо! - отскочил в сторону Загоруйко, опасаясь, что его забрызгает рвотой.
   - А то я без тебя не вижу! - огрызнулся Петька. - Давай, грузим его на лежанку - и в лазарет... Вовка, мы сейчас... Мы поможем!
   Мальчишки с трудом перетащили Путилова на носилки.
   - Вот, тяжелый какой! - ворчал Загоруйко, ухватившись за деревянные ручки носилок. - А по виду не скажешь...
   - Тащи, давай! - прикрикнул на приятеля Петька. - Вовке совсем худо! Бледный, как мертвяк... Тьфу-тьфу...
   Сгибаясь под тяжестью больного товарища, мальчишки попёрли носилки в лазарет. Пашка всю дорогу чуть слышно ругался, проклиная свою судьбу. На подгибающихся ногах пацаны внесли Вовку в палату.
   - Грузите курсанта на кровать, - произнес санитар, - сейчас врача позову.
   Интернатский эскулап Вальтер Буг, пожилой, импозантный мужчина с благородной сединой на висках, был когда-то человеком, в общем-то, неплохим. В медицину пошел по зову сердца, очень уж хотелось Вальтеру в юности спасать людские жизни, помогать больным и увечным, всегда и везде следовать клятве Гиппократа. Но, Первая Мировая Война, в которой волей случая довелось участвовать Бугу, поубавила романтического задора у молодого врача, а разразившаяся следом Вторая, совсем свела на нет излишнюю сентиментальность. К настоящему моменту престарелый Вальтер стал прожженным циником, не спешащим на помощь убогим и больным, а тем более сопливым унтерменшам. Поэтому, когда в его кабинет заглянул санитар и попросил подойти в палату для осмотра пострадавшего курсанта, Буг лишь лениво почесался, буркнул, что сейчас придет и... никуда не пошел. Вместо этого он достал из тумбочки початую бутылку армянского коньяка, налил треть стакана, и, закурив, уселся в старое, продавленное кресло. Неспешно потягивая душистую жидкость и пуская в воздух клубы сизого табачного дыма, Вальтер лениво перелистывал желтоватые страницы местной газеты. Минут через двадцать к нему в кабинет вновь заглянул санитар:
   - Герр Буг, мальчишке там совсем плохо!
   - Зато мне - хорошо! - Вальтер осушил стакан и нацедил себе еще порцию. - Hau ab! Проваливайт!
   - Как бы не помер мальчишка... Герр доктор...
   - Пошел вон, Dreckschwein(грязная свинья)!
   Унтерменш скрылся за дверью, не смея больше спорить с подвыпившим арийцем. Санитар вернулся в палату и еще раз осмотрел мальчишку, лежавшего на спине. Курсант был бледен, тяжело дышал, но сознания пока не терял. Санитар, поправил подушку, поменял тампоны в кровившем ухе и в носу. Он, в принципе, знал, что нужно делать в подобных случаях. Но доступа к лекарствам санитар не имел. Не положено неполноценному, будь ты хоть сто раз хорошим врачом. Пока санитар выкидывал использованные тампоны, Вовка опять впал в забытьё.
   - Эй, парень! - Санитар слегка тряхнул курсанта за плечо. - Ты как? - Вовка не отозвался. - Черт, дело плохо! - выругался медработник, приподнимая веко больного. Зрачки на свет реагировали нормально. - Ну, это уже лучше, - пробурчал санитар себе под нос, переворачивая Вовку на бок.
   Затем он открыл мальчишке рот и проверил проходимость дыхательных путей.
   - Нормально - не задохнется, - решил санитар, продолжая бубнить вполголоса. - Никому, кроме меня, до тебя, пацан, дела нет... Так и сдохнешь здесь без медицинской помощи, а этот арийский урод так и не оторвет свою задницу от кресла...
   - Что ты сказал? - тихо произнес кто-то за его спиной. Голос говорившего не сулил ничего хорошего.
   Санитар вздрогнул от неожиданности и обернулся - он не заметил вошедшего в медпункт Сандлера.
   - Повтори, - потребовал мастер-наставник, - о каком арийском уроде шла речь?
   - Герр Сандлер... я это... вы неправильно поняли...
   - И как же это нужно понимать?
   - Я просто...
   Неожиданно Вовка, до этого лежавший тихо и неподвижно, зашевелился, замычал и его вновь стошнило.
   - Как мальчишка? - обеспокоенно спросил Михаэль.
   - Плохо, герр офицер, - ответил санитар, стряхивая рвотные массы с кровати на пол. - Сотрясение...
   - Это я понял. Что сказал доктор?
   - Ничего, герр офицер...
   - Как ничего? - удивился Сандлер. - Лекарство какое-нибудь давал?
   - Нет. Он его даже не осмотрел, - темнея лицом, ответил унтерменш.
   - А ты сообщил, что нужна его помощь? - продолжал допытываться Сандлер.
   - Так точно, герр офицер! Несколько раз... Но доктор Буг просто послал меня нах...
   - Так это его ты назвал арийским уродом? - догадался Михаэль. - Ну? Так?
   - Да, - неохотно подтвердил санитар.
   - Где он?
   - У себя.
   - Разберемся! - Сандлер резко развернулся на каблуках и вышел из палаты.
   Особо не церемонясь, Михаэль с силой толкнул остекленную дверь в кабинет доктора. Она с грохотом врезалась в стену, стекла жалобно тренькнули.
   - Ist zum Teufel gegangen (пошел к черту)! - прорычал, не оборачиваясь, Буг.
   - Schnapsleiche (шнапс + труп)! - процедил сквозь сжатые зубы Михаэль, едва сдерживаясь, чтобы не ударить доктора.
   - Ты чего, Михаэль? - увидев перед собой перекошенную от гнева физиономию мастера-наставника, удивленно произнес Вальтер. - Какая муха тебя укусила?
   - Слушай ты, мразь, там у тебя мальчишка загибается, а ты его даже не удосужился осмотреть! Хотя был должен...
   - Но-но! Не зарывайся, Сандлер! - взбрыкнул Буг. - Никому ничего я не должен! Я, - покачиваясь, он поднялся из кресла, - офицер германской армии! Ветеран двух войн! Чистокровный ариец! Я не обязан бежать на помощь к каждому сопляку-унтерменшу, прищемившему себе пальчик! Если издохнет - туда ему и дорога! Их миллионы...
   - Ты не ариец, ты - Eitler Pfau (самовлюбленный павлин)! - в сердцах бросил доктору Михаэль. - Если ты сейчас же не приступишь к своим прямым обязанностям...
   - То что? - развязно спросил Буг, падая обратно в кресло. - Ударишь меня, пожилого ветерана?
   - Нет, - сухо произнес Сандлер, справившись с приступом гнева. - Я буду вынужден подать рапорт на имя начальника интерната...
   - Иди к черту! - Буг отвернулся от Михаэля и налил себе еще спиртного. - Делай, что хочешь! - сдавленно просипел он, после того как залпом осушил стакан.
   - Ключи от шкафа с медикаментами! - Сандлер требовательно протянул руку.
   - Подавись! - Буг выудил из кармана халата связку ключей и швырнул её на столешницу. - Как вы меня все достали!
   Михаэль нервно сгреб со стола ключи и покинул кабинет доктора.
   - Держи, - произнес он, передавая ключи санитару. - Знаешь, что делать?
   - Так точно, герр офицер! У меня медицинское образование...
   - Где учился?
   - Мединститут в Киеве, герр...
   - Закончил?
   - Да, у меня есть диплом... Вернее был. Да на фронте...
   - Тогда за работу! Помоги мальчишке. Мне жаль, что все так произошло.
   - Так это вы его? - предположил санитар.
   - Да, - не стал скрывать Сандлер. - Сработал на рефлексах, иначе сейчас ты бы меня пользовал. - Михаэль криво усмехнулся.
   - Серьезно? - не поверил санитар. - Этот мальчишка? Вас?
   - Да, этот самый мальчишка, - кивнул мастер-наставник. - Тебя, кстати, как зовут?
   - Сергей Рагимов, - представился санитар.
   - Вот что, Сережа, позаботься о пацане. У меня на него большие планы.
   - Да я бы... Если бы доктор не мешал...
   - Об этом не беспокойся! Делай, что должно. А с Бугом я сам разберусь.
   - Так я это...
   - Давай, Сергей, поспеши!
   Покинув медпунк, Сандлер проверил, как курсанты занимаются строевой подготовкой на плацу, дал указания помощникам и направился в класс. Усевшись за стол, Михаэль достал из ящика стола чистый лист бумаги и ручку.
   "Начальнику детской военизированной школы "Хундъюгентс" оберстлёйтнанту (подполковнику) Бургарту Нойману, - тщательно выписывая буквы, вывел Сандлер. - Рапорт".
   Он корпел над текстом минут двадцать, стараясь как можно четче сформулировать свои мысли, описать клокотавшую внутри ярость скупым канцелярским языком.
   - О! Михаэль, вот ты где? - оторвал его от работы возглас Роберта Франца, заглянувшего в учебное помещение. - Что пишешь? Письмо любимой девушке в стихах? - подмигнул Сандлеру старший мастер-наставник.
   - Нет, Роберт, - мотнул головой Михаэль, подписывая документ, - скорее оду господину начальнику... Прочти, чтобы между нами не было никаких недоразумений, - он протянул листок Роберту. - Я не действую "через голову" непосредственного начальника.
   - Интересно-интересно! - Франц взял рапорт Сандлера и пробежался по нему глазами. - Ого! Халатное отношение доктора Буга к своим обязанностям ставит под угрозу реализацию как всего проекта в целом, так и... Ты что, действительно так считаешь? Что если врач-ариец не оказал медицинскую помощь какому-то там унтерменшу - значит, вся система летит к чертям собачьим?
   - Совершенно верно! - отчеканил как на плацу Сандлер.
   - Поясни.
   - Изволь: в процессе обучения нашим курсантам неоднократно придется попадать в медпункт. Будут спарринги, будут полосы препятствий...
   - Я понял твою мысль. Продолжай.
   - На первых порах этот момент не столь важен - процент отсева будет большим.
   - Согласен.
   - Но со временем, когда останутся самые-самые... Да, черт возьми, пускай они унтерменши, но они являются имуществом рейха... А со временем они станут ценным имуществом, боевым... Тому же танку нужно регулярное техническое обслуживание и ремонт. Если механик не будет заботиться о вверенном ему имуществе, не будет чинить технику вовремя, она выйдет из строя! Не так ли? - Дождавшись утвердительного кивка старшего мастера-наставника, Михаэль продолжил:
   - Каждый должен заниматься своим делом: механик - чинить технику, доктор - лечить больных, а золотарь - чистить выгребные ямы, даже если ему не нравиться запах дерьма!
   - Не перестаю удивляться тебе, Михаэль, - заявил Франц. - И если по-честному, даже завидую. Никогда не думал об унтерменшах, как о ценном имуществе... А ведь за годы обучения каждый курсант встанет нам в копеечку! Значит, ты настаиваешь на отстранении доктора Буга от занимаемой должности?
   - Настаиваю, - упрямо повторил Сандлер.
   - Хорошо, я передам твой рапорт начальнику школы. Но если он согласится с тобой и отстранит Буга, мы останемся без доктора. У нас нет замены...
   - Есть, - возразил Михаэль. - Санитар медпункта Сергей дипломированный врач.
   - Унтерменш?
   - И что из того?
   - Ты знаешь, а так даже лучше, - обрадовался Роберт. - Пусть унтерменш и пользует унтерменшей. По крайней мере, он не будет морщить нос при виде очередного курсанта школы.
   - Как раз это я и имел ввиду.
   - Слушай, а кто у тебя загремел в больничку с сотрясением мозга?
   - Курсант Путилов, - ответил Сандлер.
   - Путилофф? Опять этот говнюк? Как умудрился?
   - Да это я его...
   - Учил уму разуму? - подмигнул Михаэлю Роберт.
   - Не совсем, - возразил Сандлер. - Прививал курсантам боевой дух.
   - Ну-ка, ну-ка, - заинтересованно протянул старший мастер-наставник, - поделись опытом.
   - Понимаешь, Роберт, мы уже частично касались с тобой этого вопроса... Мы должны вырастить в нашей школе настоящих бойцов из того сброда, что нам сюда привезли. Скажу честно, как на духу, я не вижу в своем взводе иных бойцов, кроме Путилова. Слишком уж их запугали в своих интернатах. Мы здесь сейчас имеем в наличии лишь трусливую амфорную массу, из которой должны вылепить... Ну, ты сам знаешь, что мы должны.
   - Ага, сделать из говна конфетку, - согласился Франц.
   - А это, ты сам понимаешь, Роберт, гиблое дело! Мы можем научить их пользоваться оружием, мы можем довести их физическую форму до нужной кондиции, но ведь это, на мой взгляд, не самое главное! Главное - преданность рейху и боевой дух!
   - Тут ты прав, - не стал спорить Франц, - какой смысл в боевом подразделении, бойцы которого в самый ответственный момент побросают оружие или, не дай Бог, повернут его в нашу сторону?
   - Вот-вот, именно об этом я и веду речь. А вырастить из наших подопечных настоящих псов, очень сложная задача. У нас в школе собрали отставных венных, комиссованных по ранению... Никто из них не знает, как работать с детьми... Пусть даже и с детьми унтерменшей - суть от этого не меняется! Метод кнута и палочной дисциплины, который насаждают здесь большинство наставников, может не сработать...
   - Ну, ты прям как Макаренко, Михаэль! - усмехнулся Франц. - Хотя... Не понимаю, я, зачем ты тогда Путилоффа на больничную койку отправил?
   - Я же говорил, вышло так. Сам спровоцировал. Но явно недооценил я парня. А с ним явно кто-то раньше работал... Я думаю, что он на этот прием не только меня поймал. Если бы не случайность, этот сопляк мне кровь бы пустил. Мог и нос сломать... Это в лучшем случае!
   - Серьезно? А в худшем?
   - А в худшем - я бы сейчас на больничке лежал и надеялся бы, что доктор Буг меня спьяну не залечит. Такие дела, Роберт.
   - Да, озадачил ты меня, Михаэль.
   - Да я и сам озадачился. Но если поправиться Путилов, быть ему моим заместителем. Однозначно!
   - Ну, смотри, Михаэль, решать тебе. Я мешать не собираюсь. Мне просто интересно, что у тебя, в конечном счете, получится.
   - И на этом спасибо, - произнес Сандлер.
   - Ладно, я отнесу твой рапорт Нойману. Если потребуются дополнительные пояснения, он тебя вызовет. Хайль!
   - Хайль Гитлер!
   После ухода старшего мастера-наставника Михаэль убрал ручку в ящик стола и покинул класс.
  
   ***
  
   На счастье Сандлера оберстлёйтнант Нойман оказался дельным начальником: едва получив рапорт из рук Роберта Франца, он тут же устроил инспекцию в интернатском медпункте. В ходе проверки выяснилось, что доктор Буг, как говорится, "ни петь, ни рисовать". Чего-чего, а пьянства Бургарт Нойман на дух не переносил. Был у начальника школы на этот случай особый пунктик: когда-то, еще в самом начале войны, два взвода роты, которой тогда командовал Нойман, захватили небольшой обоз отступающей Красной Армии. В числе прочего, в обозе нашлось несколько ящиков чистейшего медицинского спирта. Перепились все - от унтеров до рядовых и, как результат - красноармейцы обоз отбили, а из двух взводов выжило от силы пятеро. Самого Ноймана чуть было не пустили в расход, но пожалели за прежние заслуги - просто разжаловали на два чина. Выслушав нечленораздельное блеяние "ужаленного" зеленым змием доктора, Нойман рявкнул командным голосом "нах ...", едва сдержавшись, чтобы не дать Бугу в морду. Затем приказом по интернату на должность заведующего медпунктом был назначен бывший санитар Рагимов. Доктор Буг, страдающий похмельем, был выдворен с территории школы утром следующего дня. Разжалованный доктор обещал Нойману большие проблемы, но оберстлёйтнанту было чихать на угрозы спившегося медика с высокой колокольни - хватало других проблем. Высокое начальство в лице рейхсляйтера Брауна требовало отчетов о текущем положении дел в "Псарне". И отчетов положительных... А из положительного Нойман мог сообщить только то, что контингент малолетних унтерменшей отобран. Но сей факт он уже отмечал в предыдущем рапорте. А на данном этапе - одни проблемы: учителей нет, наставников-воспитателей не хватает, да и те, что есть - ни ухом ни рылом, матчасть ни к черту, продовольствие приходиться выбивать, выгрызать чуть не зубами... Да еще и этот пьяница Буг! Не писать же об этом? Начальство-то оно совсем других известий ждет! Сам фюрер проявляет интерес к этому эксперименту. Как хочешь, так и крутись! А в грязь лицом - ни-ни! Не хочется, чтобы о тебе говорили, что не оправдал высокого доверия...
   - Анхельм! - зычно крикнул начальник школы.
   - Да, герр оберстлёйтнант! - В кабинет Ноймана заглянул молодой женоподобный гаупнтманн, состоящий при штабе школы за секретаря-адъютанта.
   При виде слащавого личика адъютанта, Нойман мысленно сплюнул - этого напомаженного молодчика, с откровенными замашками Schwul (гей), начальнику школы навязали в украинской рейхсканцелярии. Видимо, нравился он кому-то из высокого местного начальства: и по службе его успешно продвигали (лет-то всего ничего, а уже гаптманн!), и на теплое место пристроили, подальше от линии фронта. Будь его, Ноймана воля, уж он бы его, да и всех остальных таких же, с наманикюренными ногтями и причесочками-каре, в самое пекло, где кровища, пот гной и дерьмо... А еще лучше, в топку, за компанию с евреями, цыганами и прочим отрепьем, чтобы не портил кристально-чистый арийский генофонд... Кулаки старого вояки непроизвольно сжались, так, что суставы хрустнули.
   - Герр оберстлёйтнаннт... - испуганно проблеял адъютант, взглянув в перекосившееся лицо непосредственного начальника. - Господин Нойман... - Он попятился, но, натолкнувшись спиной на край приоткрытой двери, вздрогнул и замер.
   - Еще раз увижу стриженным не по уставу - сам обстригу! - заревел Нойман. - Нет! Обрею! Личным Золингеном! Понял?!
   - По-по-понял...
   - Исполняй! Через час проверю! Стоять! - притормозил Нойман перепуганного адъютанта, готового задать стрекача. - Ты говорил, что прибыл новый учитель?
   - Я-я-я, натюрлих...
   - Давай его ко мне, - распорядился оберстлёйтнант. - Дело позже занесешь. Свободен.
   Анхельм метнулся из кабинета, только каблуки дробно стукнули по старому рассохшемуся паркету. Через минуту в кабинет начальника школы зашел мужчина лет сорока-сорока пяти в слегка помятом и запыленном цивильном костюме. Поглядев на Ноймана сквозь толстые линзы круглых очков, незнакомец потер заросшей недельной щетиной подбородок и спросил, бросив цепкий взгляд на погоны:
   - Разрешите войти, герр оберстлёйтнант?
   - Заходи, - кивнул Бургарт. - Садись. - Он указал на стул.
   Посетитель прошел, четко впечатывая каблуки ботинок в пол.
   - Служил? - ради проформы спросил Нойман, хотя по походке незнакомца это и так было ясно.
   - Так точно, господин оберстлёйтнант! - вытянувшись во фрунт, по-военному четко ответил посетитель.
   - Унтерофицером? - уточнил Бургарт, мысленно прикинув чин нового учителя. В этом вопросе Нойман чувствовал себя как рыба в воде - как-никак сам начинал с низов.
   - Так точно! - Унтер с уважением посмотрел на начальника школы. - Разрешите представиться: Вильгельм Грабб - Гауптфельфебель девяносто седьмого пехотного полка!
   - Ротный?
   - Батальонный.
   - Почему дальше не пошел? Унтер для образованного немца это не пик возможностей. Не задумывался об офицерском чине?
   - Не до того было, - признался Грабб. - Нас на Байкальском направлении так русские с китайцами прижали...
   - Слышал. Это от безысходности они так огрызаются. Сам давно с передовой?
   - Комиссован два месяца назад, герр оберстлёйтнант.
   - Ранение?
   - Контузия, - пояснил Вильгельм. - Зрение сильно после контузии упало. Признан негодным к военной службе.
   - Это нормально, - добродушно кивнул Нойман - новый учитель ему определенно нравился, невзирая даже на слегка запущенный внешний вид. - У нас почти все наставники такие же отставники.
   - А этот, который убежал, - Грабб указал глазами на дверь, за которой скрылся Анхельм, - тоже отставник.
   - А что, похож? - прищурил один глаз Нойман.
   - Совсем наоборот, - ухмыльнулся Вильгельм. - Пол виду - настоящий "пидрила". Как только таких служить призывают?
   - Погоди, он еще и меня в чинах обгонит, - поиграл желваками Бургарт.
   - Понял. Протекция и связи? - Грабб указал пальцем в потолок.
   - Штабисты, - презрительно скривил губы начальник школы. - Гадючник еще тот!
   - На передовую их надо...
   - Тут у нас с тобой руки коротки. Сам-то как к нам попал?
   - Получил направление через департамент оккупированных территорий... Я ведь до войны преподавал историю... Правда, в советской школе... И не долго... Но кое-какой опыт все же имеется.
   - Тоже при красных комиссарах вырос? Из поволжских немцев?
   - Из прибалтийских, - ответил Вильгельм.
   - Это здорово! - обрадовался Нойман. - Значит, с языком проблем не будет.
   - Так точно. Русским владею в совершенстве.
   - Еще бы! - фыркнул Бургарт. - Ты вот что, поговори с Робертом Францем и Михаэлем Сандлером. Они тоже при советах выросли. Думаю, что общий язык найдете. Наставники они толковые, получше некоторых... Зайдешь к коменданту, получишь обмундирование, и все, что там причитается. И на постой он тебя определит. Ты, кстати, как семейный? - полюбопытствовал Нойман.
   - Никак нет, в свободном полете, - ответил Вильгельм.
   - Тогда тебе попроще будет - можешь поселиться на территории школы. У нас для наставников и учителей комнаты есть. Для семейных - маловато, но для одиноких в самый раз. Франц и Сандлер, кстати, там обитают. В общем, держи направление, - он протянул Граббу листок бумаги, - и давай к коменданту. Получай все необходимое, - вновь повторил он.
   - Есть!
   - С завтрашнего дня можешь начать обучение? Сотрудников не хватает, сам понимаешь, много времени на обустройство быта дать не могу.
   - Я готов прямо сейчас...
   - Сейчас не нужно! А вот завтра жду. Все свободен.
   - Зиг Хайль! - щелкнул каблуками Грабб, затем он развернулся и покинул кабинет начальника школы.
   - Хайль! - запоздало отозвался Нойман, переключившись на другие проблемы, ждущие его немедленного решения.
   Грабб вышел на улицу, вдохнул полной грудью теплый летний воздух, пропитанный ароматом молодой листвы, и направился к большому, слегка покосившемуся от времени старому бараку, украшенному вывеской "Хозчасть". Возле открытых нараспашку ворот барака суетились обритые наголо мальчишки-курсанты, вытаскивающие из склада матрасы, которые комендант, видимо, решил просушить. Вильгельм зашел в темный барак, внутри которого явственно тянуло плесенью и, оглядевшись, заметил пожилого плешивого мужичка, командовавшего малолетними унтерменшами.
   - Куда ты тянешь, Dussel (болван)? - взвизгнул мужичок, когда один из мальчишек неловко обрушил на пол целую пирамиду сложенных друг на друга матрасов. - Was glotzest du, Hundesohn (Чего вылупился, сукин сын)? - прошипел он, отвешивая пацаненку тяжелую затрещину.
   Пацан ойкнул и схватился за ушибленное место.
   - Hundedreck (Дерьмо собачье)! - Мужичонка сплюнул на пол, после чего наградил подзатыльниками всех мальчишек, кто на свою беду оказался с ним рядом. - Работать, ублюдки!
   Мальчишки сноровисто подхватывали матрасы и быстро убегали с ними на улицу. За суетой мужичок не заметил подошедшего к нему Грабба.
   - Hallo (Привет)! - дружелюбно улыбнувшись, поздоровался Вильгельм.
   - GrЭß Gott! - так же дружелюбно ответил мужичок, признав в Граббе немца.
   - О! - воскликнул Вильгельм, в ответ на не слишком распространенное приветствие. - Вы родом из Австрии?
   - Нет, Швабия, Гогенцоллерн. Слышал о таком?
   - О! Я! - кивнул Грабб. - Моя тетя проживает в Штутгарте...
   - Земляк, значит...
   - Не совсем, - признался Вильгельм. - Я в Прибалтике вырос. В Эстонии...
   - Понятно, довелось и при комиссарах пожить?
   - Довелось. - Не стал скрывать Грабб.
   - И что, даже в лагеря не загнали?
   - Повезло, наверное. Я даже преподавателем в школе работал.
   - Хм, действительно повезло, - хмыкнул мужичок. - Постой, мы тут треплемся, а имен не знаем.
   - Вильгельм Грабб, буду преподавать историю рейха в вашей школе.
   - Максимилиан Мейер, комендант "Псарни", - представился мужичок. - Если что по хозяйственной части нужно - это ко мне.
   - Так я тогда к вам, - обрадовался Грабб.
   - Давай по-простому, на "ты", - предложил Мейер. - Я мужик простой - две войны за плечами, да и какие между настоящими немцами могут быть счеты? Согласен?
   - Конечно, о чем разговор?
   - Ты женат? - спросил Мейер.
   - Да как-то Бог миловал...
   - Вот и здорово! Тогда я тебя в общежитии поселю. Свободных комнат хватает. А насчет этого дела - так у нас здесь недалеко есть отличный бордель! Девочки на любой вкус: хочешь - немки, хочешь - русские, украинки... Даже пару-тройку азиаток недавно завезли, - "просвещал" нового сослуживца комендант. - Экзотика! В общем, расслабиться есть где. Ты, кстати, перекусить не хочешь?
   - Какой же солдат от еды откажется? - усмехнулся Вильгельм. - Слона съем!
   - Тогда подожди немного, я тебя на довольствие поставлю. А после вместе сходим в столовую - я ведь тоже с утра ничего не ел. За этими охламонами, - он указал на мальчишек, таскающих матрасы, - глаз да глаз нужен!
   - Понял, я тогда на улице покурю.
   - Отлично! Я быстро.
   Грабб вышел из склада и уселся на лавочку, пристроенную к стене барака. Распечатал последнюю пачку папирос и с наслаждением закурил, привалившись спиной к подгнившим доскам хозяйственной постройки. Непривычная тыловая тишина странно действовала на Вильгельма - ему словно чего-то не хватало. Не хватало орудийной стрельбы, трескотни автоматов, разрывов бомб и снарядов. За длительную службу он сроднился с этими звуками, перестал обращать на них внимания. И лишь теперь, лишившись привычного фона, понял, что его жизнь, возможно, изменилась к лучшему. Вместе со звуками боевых действий исчезла неопределенность: сумеешь ли ты выжить после очередной атаки, или тебя зароют в общей могиле?
   - Эй, солдат! Ты чего это, уснул с дороги? - оторвал Вильгельма от радужных мыслей скрипучий голос коменданта. - Давай, спать будешь после обеда. Я вот и ключи от комнаты прихватил. Держи. - Комендант всунул в руку учителя небольшой ключик. - Обитать будешь вон в том двухэтажном здании.
   Отставник взглянул туда, куда указывал костистый палец коменданта: на небольшом пригорке высился старый особняк с колоннами, поддерживающими классический портик. К особняку вела широкая белокаменная лестница, по обеим сторонам которой стояли изваяния, выполненные в виде оскаленных львов. За строением расстилался обширный яблоневый сад.
   - Настоящее русское поместье! - присвистнул Грабб.
   - Здесь до революции усадьба помещичья была, - пояснял по ходу движения Мейер. - Комиссары развалить не успели - глубинка. Даже мебель от старых хозяев осталась...
   - Райский уголок! - произнес Вильгельм.
   - Еще бы! - согласился комендант. - Это ты еще весной здесь не был, когда яблони цвели... Ну ничего, успеешь еще насладиться. А климат какой! - не переставал восторгаться Максимилиан. - Рай, настоящий рай!
   - Это точно - не Сибирь! - согласился Грабб. - Вот где мрак!
   - Понимаю. Пять лет за Сибирь бодались. Хлебнул, наверное, через край?
   - И не спрашивай, - передернул плечами Грабб, вспоминая лютые сибирские зимы, когда пальцы примерзали к спусковому крючку автомата.
   - Ладно, теперь отдохнешь, - философски заметил комендант. - Заслужил. По ранению списали?
   - Контузия. Зрение село. Стал слепым, как крот.
   - Ну, это ничего. Отдохнешь, подлечишься, глядишь, и зрение восстановиться... - оптимистически заявил Мейер. - Как говорят, все болезни от нервов, а у нас тут тихо, спокойно.
   - Хочется верить, - кивнул Грабб.
   Здание школьной столовой, спрятавшееся за новенькими, недавно отстроенными интернатскими казармами, сверкающими свежетесанным брусом, было под стать особняку - старое каменное, выстроенное на века. Через распахнуты высокие окна на улицу вырывались чудесные ароматы, от которых у голодного Вильгельма рот мигом наполнился слюной, а в животе утробно заворчало.
   - У! - принюхался Мейер. - Пахнет жареными колбасками.
   - Что, эту мелюзгу колбасками жареными кормят? - не поверил Грабб.
   - Ну, это ты перегнул! - рассмеялся комендант. - Колбаски только для комсостава и администрации. Хотя и малолеткам кое-чего перепадает...
   - Ну, это ни в какие ворота не лезет! - возмутился Вильгельм, прибавляя шаг. - Нас на фронте такой иногда дрянью потчевали...
   - Ну, за этим проектом из самого Берлина наблюдают. У фюрера далеко идущие планы...
   - Не понимаю я, - признался Грабб, - для чего ему эти славянские ублюдки? Неужели у нас не хватает своих?
   - Это, мой друг, не нашего ума дело! - произнес Мейер. - Им там, - он ткнул пальцем в небо, - виднее. Ты лучше радуйся, что не на фронте загнулся. Что будешь жив-здоров, сыт, одет и обут. А начальство само разберется, что, кому и как.
   - Согласен, - кивнул Грабб, останавливаясь массивных дверей столовой, так же, как и окна, распахнутых настежь.
   - Проходи, что встал у дверей, как не родной! - подтолкнул Мейер учителя.
   Грабб вошел внутрь и остановился на пороге. Помещение столовой было огромным, а высокие потолки и широкие стрельчатые окна добавляли объема.
   - Эрмочка, золотце! - закричал комендант с порога. - Мы пришли!
   - Кого это принесло? - раздался низкий грудной голос из кухни. - А? Герр комендант наконец-то соизволили покушать? - Следом за голосом в столовую вплыла необъятных размеров женщина.
   - Точно так, душечка моя! - Максимилиан, похотливо ухмыльнувшись, игриво шлепнул повариху по мясистой заднице.
   - Ах ты, черт плешивый! - делано возмутилась повариха, но Вильгельм заметил, что ей нравится такое "внимание" коменданта. - Чего ж ты меня перед людьми позоришь? Что он о нас подумает?
   - Ой, ой, ой! Какие мы нежные! - Мейер сгреб толстушку в охапку и звонко поцеловал её в щеку. - Так и съел бы сладенькую пышечку...
   - Садись уж, едок! - Повариха легонько толкнула коменданта тяжелым задом - субтильный Мейер покачнулся, едва не свалившись.
   - Ах, какая женщина! - с чувством произнес он.
   "А наш комендант еще тот "ходок", - понял Грабб, вспомнив, с какой страстью расписывал Максимилиан прелести местного борделя. - Значит, будет с кем наверстать упущенное на фронте!"
   - Познакомся, Эрма, - произнес Мейер, - это - Вильгельм Грабб, наш новый учитель.
   - Ой, какой худенький! - всплеснула руками повариха. - Недавно с фронта?
   - Недавно, - ответил Грабб.
   - Ничего, я вами займусь, - загадочно пообещала Эрма, тряхнув мощными телесами.
   - А мной когда займешься, фрау Херман? - усаживаясь за стол, спросил Мейер.
   - На тебя только добро переводить! - прыснула в кулачок Эрма. - Кормишь тебя, кормишь и все коту под хвост!
   - Под хвост, говоришь? - Маленькие глазки коменданта маслянисто заблестели. - Тогда я зайду вечерком, моя булочка? - Он вновь игриво хлопнул кухарку по попе.
   - Отстань, паразит! - по самые уши залилась краской Эрма. - Герр Грабб, вы не обращайте на него внимания. Герр Мейер у нас известный весельчак.
   - Да я уже это понял, - ответил Вильгельм.
   - Ой, а что же это я стою? - всплеснула руками кухарка. - Вы же голодные! Сейчас все принесут... - Она с необычной для столь грузного тела резвостью исчезла на кухне.
   Через минуту она появилась, держа наперевес поднос, нагруженный парящими тарелками с супом.
   - Ну вот, - едва слышно произнес Грабб, - жизнь-то налаживается.
  
   Глава 5
  
   12.06.1962
   Рейхскомиссариат "Украина".
   "Псарня" - первый детский
   военизированный интернат
   для неполноценных.
  
   Слегка дребезжащий звук натертой до зеркального блеска морской "рынды", заменяющей школьный звонок, возвестил о конце занятий.
   - Die Stunde ist beendet, (Урок окончен) - произнес Вильгельм, убирая методическое пособие в стол.
   Услышав долгожданную фразу, дежурный по взводу подскочил с места, словно его подбросило мощной пружиной.
   - Der Zug! Stillgestanden! (Взвод! Смирно!) - проорал он зазубренную наизусть команду.
   Курсанты, громыхнув стульями, поднялись на ноги.
   - Ruehrt Euch! Abtreten! (Вольно! Свободны!), - объявил учитель.
   - Свободны все, кроме курсанта Путилова! - добавил заглянувший в класс мастер-наставник Сандлер.
   - Михаэль, я вам не нужен? - спросил Грабб. - Может, чем-то помочь?
   - Нет, Вильгельм, спасибо! - качнул головой наставник. - Только Путилов. Weggetreten! (Разойдись!) - произнес он, повысив голос.
   Сандлер терпеливо ждал, когда курсанты покинут класс. Вовка тем временем стоял возле у парты с отсутствующим выражением лица. Оставшись с Путиловым наедине, мастер-наставник уселся на уголок учительского стола и произнес:
   - Садись Путилов. Разговор у нас с тобой будет серьезный...
   Если мальчишка и удивился, то вида не подал. Михаэль по достоинству оценил Вовкину выдержку, когда малец уселся за парту с тем же отсутствующим выражением лица, как и минутой ранее. Сандлер достал сигарету, прикурил и, пустив в потолок струю табачного дыма. Затем он задумчиво посмотрел на курсанта, продолжающего сидеть с неестественно прямой спиной, словно по команде "смирно".
   - Расслабься, Путилов, - добродушно усмехаясь, посоветовал Михаэль. - Разговор у нас с тобой хоть и серьезный будет, но неофициальный... Так сказать, "по душам".
   - А о чем мне с тобой говорить, - подал голос Вовка, - да еще "по душам"?
   - О тебе.
   - Обо мне?
   - Да, о тебе, - повторил Сандлер. - И о твоей дальнейшей судьбе.
   - А чего в моей судьбе такого особенного? - с вызовом спросил мальчишка. - Она абсолютно такая же, как и у любого другого курсанта... Пса, - после небольшой паузы добавил он.
   - Такая, да не такая, - покачал головой наставник-воспитатель. - Можешь мне не верить, но твоя дальнейшая судьба меня очень заботит... Есть у меня свой интерес. Куришь? - неожиданно спросил он Вовку.
   - Когда табак есть - курю, - ответил пацан.
   - Держи! - Сандлер кинул на стол перед курсантом распечатанную пачку "Das Reich" и зажигалку.
   - Fur den Deutschen Soldaten, - прочитал Вовка надпись на сигаретной пачке, выполненную красивым готическим шрифтом. - Для немецкого солдата, - перевел он, криво усмехаясь. - Такие не курю!
   - Ну, что ты гордый я уже понял...
   - Ненавижу я вас всех! - прошипел мальчишка, неожиданно теряя самообладание. Его лицо исказилось гримасой гнева. - Ничего от тебя мне не надо! Ни сигарет твоих паршивых...
   - Ну-ну-ну! - примирительно поднял руки Сандлер. - Не кипятись. Я тебя понимаю...
   - Что ты понимаешь? - шмыгнул носом Вовка. - У меня... вы, фашисты... мамку с папкой... Я даже не знаю, что с ними... Живы ли они?
   - А у меня, думаешь, все в радужном свете? - Сандлер нервно затянулся и достал из пачки еще одну сигарету, которую прикурил от сотлевшего окурка. - Чтоб ты знал, мои родители сгинули в Сибири, в советских лагерях... Еще до войны. Их посадили только за то, что они были чистокровными немцами! Я тоже ничего о них не знаю. Скорее всего - их уже нет в живых. Несмотря ни на что, у нас много общего, курсант.
   - Я не знал, - вновь шмыгнул носом Вовка, теряя "боевой запал".
   - Закуривай, не стесняйся! - Сандлер подвинул сигареты поближе к мальчишке. - Пока я разрешаю, - Михаэль подмигнул Вовке.
   - А то я буду спрашивать! - огрызнулся пацан.
   - Будешь, - тоном, не терпящим возражений, заявил воспитатель. - Рановато пока тебе... Настоящий Пес должен вырасти здоровым и выносливым. А табак здоровью - плохой помощник!
   - Мы для вас всего лишь псы, - угрюмо буркнул Вовка. - Недочеловеки, бесправные рабы...
   - Может быть, я тебя удивлю, курсант, но не все немцы согласны с этим утверждением, хотя это и официальная политика Берлина. Ну, и не забывай, что в любых, даже детских играх, всегда есть победители и побежденные. А правила устанавливают победители, не так ли?
   Вовка кивнул, невольно признавая правоту мастера-наставника.
   - Стань сильнее всех, умнее всех, и ты станешь диктовать условия, - поучал Сандлер мальчишку. - История знает массу примеров, когда бесправные рабы становились полководцами и императорами. А из тех, кто считал, что рожден повелевать, но ничего не делал для этого, получались отличные рабы.
   - Для чего вы мне все это рассказываете?
   - Для того, чтобы ты понял, что у тебя есть шанс... Даже несмотря на то, что ты - унтерменш, у тебя есть возможность стать кем-то большим, чем просто удовольствоваться ролью тупого быдла, разговаривающего скота...
   - Это невозможно...
   - Невозможно, говоришь? Тогда сделай невозможное! К тому же, один раз тебе удалось провернуть нечто подобное...
   - Это когда? - удивился мальчишка.
   - А ты что же, так ничего и не понял? - не поверил своим ушам Сандлер.
   - Но я же не смог побить вас...
   - Да это было невозможно в принципе. Но ты не побоялся, верно рассчитал свои силы и момент нападения и, если бы не досадная случайность с майкой, ты реально мог меня вырубить! То есть - сделать невозможное!
   - Но ведь не сделал!
   - Можешь считать, что сделал. Мне просто повезло. Так что, Вольф, все в твоих руках!
   - Я не Вольф, я - Владимир!
   - А что тебе не нравиться? Вольф - это Владимир по-немецки. Переводится как волк. Да и по-русски волка в большинстве случаев зовут Вовой. Да, кстати, ты как себя чувствуешь? Голова не болит? Слабость там, недомогания?
   - Нет, все хорошо, - произнес Вовка, бросая окурок в урну. - А здорово вы меня приложили! Научите?
   - Удар я тебе поставлю. А ты тоже хорош, - подмигнул курсанту мастер-наставник, закуривая очередную сигарету. - Готов биться об заклад, что ты уже проворачивал подобную комбинацию со взрослыми мужиками.
   - Было дело, - не без гордости ответил Вовка. - Был один деятель... Воспитатель из интерната. Но он не боец - толстый рыхлый слизень!
   - А людей в отряде убивать приходилось?
   - Не, - тряхнул головой мальчишка, - мне оружия не давали... - Втянувшийся в беседу Вовка понял, что проговорился. После небольшой заминки он решительно взглянул в светлые глаза наставника и твердо произнес, стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе:
   - Меня теперь расстреляют?
   - Почему ты так решил? - удивленно приподнял одну бровь Сандлер.
   - Ну... Вы же теперь знаете, что я партизанил... А всех партизан расстреливают, или вешают.
   - Ты думаешь, что я узнал об этом только что?
   - А когда?
   - Я вычислил тебя почти сразу же, - признался Михаэль. - Слишком уж ты выделялся из толпы. А сегодня я лишь подтвердил свои догадки.
   - Тогда почему вы меня не сдали в гестапо?
   - А зачем? Чтобы потешить свое самолюбие? Вот, дескать, какой я умный: вычислил мальчишку? Нюжно бистро вьешайть партизанен?
   - Ну... Да.
   - Боюсь тебя огорчить, - усмехнулся Михаэль, - но ничего подобного я делать не собираюсь. Более того - я собираюсь сделать тебя своим заместителем.
   Вовка на секунду даже дар речи потерял от такого неожиданного предложения.
   - Не понимаешь? - спросил мастер-наставник.
   Вовка лишь молча качнул головой.
   - Объясняю: поставленная руководством задача - вырастить из вас настоящих бойцов, готовых воевать в любых условиях. На данный момент во всем нашем взводе, да и во всей школе, напрочь отсутствует боевой дух. Сказывается воспитание в интернатах: курсанты запуганы, трусливы, неактивны. Ты же воспитывался в других условиях и это сразу бросается в глаза. Вырос в партизанском отряде?
   - Угу, - кивнул Вовка.
   - Я так и думал. И из этой амфорной массы "шавок", которой по сути являются твои приятели, - продолжил Сандлер, - мы должны вылепить настоящих "псов"! Сильных, смелых, бесстрашных...
   - Мы?
   - Мы, Вольф, мы. Не буду скрывать - мне нужна твоя помощь, - "раскрыл карты" Михаэль. - Если мы объединим усилия, то добиться поставленной задачи будет во много раз легче. Мы должны стать лучшим подразделением школы! Понимаешь, у меня в этом свой интерес. Проект курируется на самом верху, у меня тоже появляется шанс, что я буду замечен руководством. Другого случая выделиться из общей массы у ветерана-инвалида, может больше не представится никогда в жизни.
   Вовка слушал наставника, одновременно пытаясь привести свои мысли в порядок. Его ошеломило известие о том, что наставник, зная о его партизанском прошлом, не собирается ничего предпринимать. Более того, собирается назначить его, Вовку, открыто сопротивляющегося местным порядкам, перечившего мастерам-наставникам, уже успевшего побывать и в карцере, и в лазарете, своим заместителем. Все это никак не хотело укладываться в мальчишеской голове. Все это шло вразрез с информацией о враге, полученной в партизанском отряде. Мастер-наставник Сандлер вел себя неправильно, не так, как подобает настоящему фашисту, Врагу, которого стоит уничтожить любой ценой. Мало того, наказывая мальчишку плетью, Сандлер не испытывал того морального удовлетворения, которое, по мнению мальчишки, должен испытывать настоящий садист-ариец, так он еще и разговаривал с ним, как с ровней! Как с настоящим взрослым мужиком! А этого просто не могло быть в принципе... Так с Вовкой общались только в партизанском отряде. А здесь, в Псарне...
   - Ты меня слышишь, Вольф? - заметив "потерянный" взгляд курсанта, спросил Михаэль.
   - А? Да, слышу, - ответил Вовка.
   - Тогда держи. - Сандлер бросил на стол перед мальчишкой несколько треугольных суконных нашивок.
   - Что это? - спросил мальчишка, разглядывая зеленые треугольники с алюминиевыми галунами в виде метел.
   - Нарукавные нашивки, - ответил Сандлер. - Двойной галун - твой, как моего заместителя.
   - Обергефрайтер?
   - Да, равный общевойсковому обергефрайтеру, но только в ранге "Псарни".
   - А остальные кому? - Вовка вертел в руках треугольники с одинарными галунами.
   - Это твое первое задание в чине обергефрайтера, - пояснил Михаэль. - Назначишь четырех самых смышленых и сильных на должности командиров отделений. Лычки пришьете на левый рукав. Чуть выше локтя.
   - Я знаю, - кивнул Вовка.
   - Ну, вот и отлично! - улыбнулся Сандлер. - Только помни, что этот наш разговор "по душам" тебя не освобождает от правил школы. Требовать буду много больше, чем с остальных. Не взыщи! Понял, обергефрайдер хунд?
   - Яволь, герр Сандлер!
   - Тогда все, разговор окончен! Можешь приступать к своим обязанностям! - Сандлер повернулся, чтобы уйти, но неожиданно остановился. - А пачку я забираю, - сказал он, пряча упаковку в нагрудный карман униформы. - Поймаю с сигаретой - накажу! Да, и помещение проветри, - сказал он, покидая класс.
   - Я. Яволь, герр... - Но мастер-наставник его уже не слышал.
   Мальчишка собрал окурки в урну, сдул с парт пепел и распахнул настежь окна в кабинете.
   - Вовка, ты здесь еще? - в класс заглянул Петька, с которым Вовка за время, проведенное в школе, успел крепко сдружиться. Новообретенный друг по нескольку раз в день забегал в санчасть, пока Вовка валялся на больничной койке, приносил фрукты, не съеденные за обедом, в свободное время помогал доктору ухаживать за больным пареньком.
   - Здесь, - ответил Путилов.
   - Чего от тебя Сандлер хотел? О! А это что такое? - Петька заметил лежащие на парте нашивки.
   - Галуны нарукавные. Для командиров отделений. Можешь взять себе один - будешь гефрайтером в первого отделения.
   - Я? Да нафига мне это сдалось?
   - Так нужно, Петька. Меня Сандлер назначил своим заместителем. Я теперь - обергефрайтер. - Он показал Петьке спрятанную в карман нашивку с двойным рядом метел.
   - Ты? Заместитель Сандлера? - Глаза у Петьки едва на лоб не вылезли. - Но ты же... Я вообще считал, что он тебя в могилу загонит, после всего... А тут, на тебе, обергефрайтер!
   - Я тоже так думал, - признался другу Вовка. - А он эвон как повернул... В общем, бери нашивку. С завтрашнего дня назначаю тебя командиром первого отделения.
   - Вовка, а как же? Ты же сам, - Петька пугливо заозирался, а затем продолжил шепотом, - сам про отряд рассказывал. А мы, выходит, при немцах выслуживаемся? Да как же так?
   - Я тоже об этом думал, Петь. Все это так, но не совсем.
   - Ну?
   - Ты знаешь, ведь нас пока еще никто не принуждает сражаться против наших.
   - Ну, пока нет...
   - А сражаться научат. Нас же для этого здесь фрицы собрали?
   - Ну?
   - Да не нукай ты, Петька, не запряг! - раздраженно заметил Путилов. - Научат всему, что должен знать настоящий солдат: рукопашной, с оружием обращаться, да и силенок за это время мы подкопить сумеем... Если, конечно, филонить не будем. Да и не даст нам Сандлер филонить...
   - И? - Петька сменил доставшее Вовку "ну" на "и".
   - Че ты все "ну" да "и"? Сам головой подумать не можешь?
   - Чего подумать?
   - Ладно, - махнул рукой Вовка, слушай сюда: на Псарне нас всему научат. А после того, как нас научат по-настоящему воевать, кто нам помешает в лес уйти и свой отряд собрать?
   - Ты серьезно? А я об этом как-то не подумал... - Петька почесал обритый затылок. - Вовка, ты голова!
   - Только нам надо в этом деле, ну в военном, лучшими стать: умнее, сильнее, лучшими, одним словом! А эти лычки нам только помогут. Командовать людьми, как говорил мой командир...
   - Партизанский? - шепотом спросил Петька.
   - Угу. Людьми командовать тоже уметь надо. Так что, Петька, будем учиться этому делу со всем возможным прилежанием!
   - А здорово ты все придумал! - не переставал восхищаться другом Петька.
   - Только Петька, о нашем разговоре - молчок! Чтобы никто из наставников не пронюхал.
   - Я понял, понял! А из пацанов еще кому-нибудь можно об этом сказать?
   - Пока не нужно. Вдруг, заложит кто-нибудь? Ты вот, например, в ком железно уверен? На кого в нашем взводе положиться можно?
   - Колька Федотов неплохой пацан, Тимоха, Макар, Жорка Пономарь...
   - Уверен?
   - Ну...
   - Вот когда будешь точно в них уверен, тогда и расскажем о нашей затее. А пока...
   - Понял, могила!
   - А вот Федотова, Пономаря, да еще, пожалуй, Макара, я тоже назначу командирами отделений. Как считаешь?
   - Согласен.
   - Ну, тогда пошли, озадачим новых гефрайтеров. Да и ужин скоро.
   На вечерней поверке мастер-наставник Сандлер пробежался взглядом по сверкающим серебром галунам, аккуратно нашитым на рукава свежеиспеченных командиров отделений, и удовлетворенно кивнул, тем самым, видимо, одобрив выбор своего протеже.
   - Der Zug! Augen-rechts! Stillgestanden! (Взвод! Равняйсь! Смирно!) - зычно крикнул Вовка.
   Дождавшись выполнения команды (с каждым днем у курсантов получалось все лучше и лучше), он отрапортовал:
   - Герр мастер-наставник, первый взвод в полном составе на вечернюю поверку выстроен! Больных и отсутствующих нет!
   - Я надеюсь, что все курсанты увидели новые отличительные знаки на рукавах ваших товарищей?
   - Видели, так точно, яволь. - По рядам псов прошел какой-то неясный гул.
   - Я не понял: вы что, забыли, как нужно отвечать старшему по званию? Давно по ночам сортиры не драили? Или хотите размяться перед сном? Пару-тройку километров я вам устрою!
   - Никак нет! - рявкнули хором испуганные мальчишки.
   - Какое поразительное единодушие! - притворно изумился Михаэль. - Не забывайте кто вы, и где находитесь! Псарня - это военизированная школа, а не вонючая богадельня! Всем ясно!
   - Яволь, герр мастер-наставник! - в едином порыве выдохнули курсанты.
   - Итак, с сегодняшнего дня за успехи в учебе и спорте командирами отделений - гефрайтерами назначены: Федотов, Пономарь, Незнанский и Чернюк. Курсант Путилов назначен заместителем командира взвода - обергефрайтером. Приказы командиров отделений выполнять беспрекословно! Отменить их распоряжения может только вышестоящий начальник - обергефрайтер, либо лично командир взвода - мастер-наставник, то есть я! Allem ist es klar? Всем понятно? - продублировал он вопрос по-русски.
   - Яволь, герр мастер-наставник!
   - Идем дальше: с завтрашнего дня наш взвод дежурит по кухне. Моет, чистит, режет, раскладывает. В общем, поступает в полное распоряжение заведующего столовой. По одному отделению в день. Контроль возлагается на обергефрайтера Путилова. Ruehrt Euch! Weggetreten! (Вольно! Разойтись!) Курсант Путилофф! Weber zu mir!
   Вовка выбрался из развалившегося после команды "вольно" строя и подошел к Сандлеру:
   - Обергефрайтер Путилов...
   - Kommando zurЭck(Отставить), Вольф, - устало произнес Михаэль. - Можно без уставных расшаркиваний. Выношу тебе благодарность: курсантов-гефрайтеров подобрал дельных, активных, с понятием... Продолжай в том же духе. Завтра на кухню отправишься с первым отделением. В твои функции входит только контроль. Ну и смотри, чтобы не отчебучили что-нибудь твои подчиненные. Спрошу с тебя!
   - Да что может случиться на кухне?
   - Завтра узнаешь, - загадочно пообещал мастер-наставник.
  
   ***
  
   Первое отделение Вовка вытащил из нагретых постелей на два часа раньше утренней побудки. Кашевары вставали раньше всех, а вместе с ними и курсанты, получившие распределение на кухню. За короткий промежуток времени нужно было успеть переделать кучу дел: нарубить дров, растопить печи и походные кухни, сервировать столы, нарезать продукты, натаскать воды. И это далеко не полный список дел, который предстояло выполнить первому отделению этим утром. Петька Незнанский первым вскочил на ноги, лишь прошамкав спросонья слипшимися губами:
   - Шо, уже?
   - Пора, Петька, пора! Только сильно не шуми, пусть пацаны дрыхнут.
   - Понял, - кивнул Незнанский.
   - Давай, одевайся, а я пока остальных растолкаю.
   Минут через десять курсанты первого отделения были вытолканы на улицу, некоторые, в буквальном смысле, на пинках и затрещинах.
   - Построиться! - коротко приказал Вовка, съежившимся от утренней прохлады курсантам.
   Пацаны выстроились в некое подобие шеренги - "как бык поссал", сказал бы незабвенный Митрофан Петрович - командир партизанского отряда, в котором прошло практически все Вовкино детство. Бывший кадровый офицер Красной Армии, командуя партизанами, далекими от понятия строевой дисциплины, никогда не мог сдержать едких замечаний на этот счет. Вовка тоже едва сдержался, чтобы не повторить слова бывшего командира. Он лишь толкнул локтем в бок Петьку, и кивком головы указал на отделение:
   - Чего стоишь? Командуй!
   - Яволь, герр обергефрайтер! - встрепенулся мальчишка. Вовка лишь грустно улыбнулся в ответ на такое рвение. - Равняйсь, смирно! Рассчитайсь!
   - Первый! Второй... Расчет окончен! - оттарабанил последний в шеренге курсант.
   - Герр обергефрайтер, - доложил Петька, развернувшись лицом к Вовке, - первое отделение в полном составе к выполнению боевой задачи готово! Командир первого отделения - гефрайтер Незнанский.
   - Вольно! - ответил Вовка.
   - Вольно! - продублировал его Петька. - На кухню шагом марш!
   - А нас там хоть покормят? - недовольно шмыгнув носом, спросил Вовку один из пацанов - Толик Буханкин, по кличке Каравай - самый упитанный во взводе курсант. - А то раньше всех подняли: ни завтрака тебе, ни...
   - Слышь, Каравай, - начальственно одернул мальчишку Петька, не слишком-то жаловавший вечно голодного, и постоянно бурчащего по этому поводу "сослуживца", - хавло завали! Будет команда - покормят, а нет - так до завтрака потерпишь! К тому же, тебе схуднуть мальца, не помешает! А то отожрал щеки... И как только умудряешься? Правда, Вовка?
   - Да, насчет жратвы команды не было, - ответил Путилов. - Скорее всего, терпеть до завтрака придется.
   - Ну вот, - вновь заныл Каравай, - так и ноги протянуть недолго с голодухи и недосыпу...
   - Вот ёк-макарёк! - незлобиво ругнулся Незнанский. - Сказали же тебе! Помолчи, будь человеком! Можно подумать, что мне, или, вон, Вовке тоже лопать не хочется? Так нечего же - терпим! И от тебя не убудет! Давай, топай быстрее! Если опоздаем к началу дежурства - вообще можем без жратвы остаться...
   - Э... Как это без жратвы? - Буханкин прибавил ходу. - Давайте, хлопцы, поторопимся, а то действительно порубать не дадут!
   - Во-во, двигай, рубака! - фыркнул Петька, когда его обогнал Каравай.
   К ярко освещенному помещению столовой курсанты подошли, основательно продрогнув - утренний промозглый туман, выползающий откуда-то со стороны Гиблого озера, был настолько плотным, что временами переходил в моросящий дождик. Температура, несмотря на начало лета, тоже не баловала мальчишек.
   - Холодрыга какая! - стряхивая ладошкой с бритой головы капли воды и передергивая плечами, произнес Петька. - Правда, Вовка?
   - Ерунда, - отмахнулся Вовка, вспоминая морозные зимы в лесу во времена партизанской деятельности, - радоваться нужно - какое-никакое, а лето.
   - Чему ж тут радоваться? - удивился приятель.
   - Чему, говоришь? - протянул Вовка. - Да хотя бы тому, что плевок на лету не замерзает!
   - Ну, если только этому, тогда да - порадуемся! - заржал Петька.
   На крыльце столовой курсантов уже дожидался заведующий столовой - Альберт Ланге, высокий нескладный немец с мосластыми, достающими едва ли не до колен, волосатыми руками. Несмотря на близость к кухне, Ланге был худ, словно голодающий узник концлагеря, но силен неимоверно. В его силе курсанты уже неоднократно убеждались, наблюдая, как этот угловатый тощий немец в одиночку переносил на кухню громадные коровьи полутуши. Ему ничего не стоило привлечь к этой работе курсантов, но, видимо, заведующему столовой нравилось самому перетаскивать тяжелый груз. Поговаривали, что на фронте Ланге, мог в одиночку поднять и вытащить из грязи полевую кухню!
   - Подтянись! - скомандовал Вовка, заметив стоявшего на крыльце заведующего. - В одну шеренгу становись! Herr Kantinenleiter (завстоловой), - отчеканил Вовка, дождавшись, когда курсанты выстроятся в некое подобие шеренги, - первое отделение первого взвода для работы на кухне прибыло!
   Ланге обвел тяжелым взглядом неровную шеренгу ребят, поковырялся ногтем в зубах и глухо произнес, сверкнув маленькими глазками из-под выступающих надбровных дуг:
   - Двое заходить кухня, к фрау Херман. Двое рубить дрова. Двое - носить вода. Остальные - ходить за мной. Ферштейн?
   - Яволь, герр Ланге! - ответил Путилов. - Гефрайтер Незнанский, распорядись, - добавил он тоном ниже.
   - Так, - принял командование Петька. - Курсанты Куликов и Печкин - на кухню. Филиппов и Котов - на дрова. Топорков и Федькин - на воду. Остальные - следуют за Кантиненляйтером Лангэ.
   - Нам что, и чаю попить не дадут? - громко прошептал Буханкин, облизнув пересохшие губы.
   - Разговорчики! - шикнул на него Петька, заметив, как недовольно глянул на унтерменшей столовский начальник.
   - Кушайт будете Nach dem Plan (по расписанию)! - произнес Ланге, презрительно скривив тонкие бескровные губы.
   После этого он спустился по ступенькам и пошел в сторону складских бараков.
   - Услышал же, черт ушастый! - чуть слышно пробурчал каравай, когда Ланге отдалился на довольно-таки приличное расстояние. - Нах дем план - нах дем план, - передразнил он костлявого немца. - Шел бы он сам нах...
   - Заткнись! - выдохнул в самое ухо Каравая Петька, схватив пацана за рукав. - Услышит - в карцере и того не будет! Понял?
   - Понял-понял, - скороговоркой ответил Буханкин. - Отцепись уже!
   - Курсант Буханкин, - подключился к перебранке подчиненных Вовка, - ты как разговариваешь со старшим по званию?
   - А? А чего он...
   - Смирно! - рявкнул Путилов, неосознанно подражая старшему мастеру-наставнику Францу.
   Толик испуганно замер на месте, вытянувшись и нависнув над Вовкой. Хоть и был он почти на целую голову выше Путилова, да и тяжелее пуда на полтора-два, но на открытое противостояние с Вовкой он не отважился. Схватка с Сандлером была еще свежа в его памяти.
   - Еще раз твое нытье услышу, - жестко произнес Путилов, - я сам тебе карцер организую! Либо в наряды будешь со всем взводом ходить, а не только со своим отделением! Ферштейн?
   - Я... Яволь, г...герр гефрайтер, - дрожащим голосом произнес Буханкин, не ожидавший такой вспышки от Вовки.
   - Обергефрайтер, балбес! - автоматически поправил мальчишку Петька, идущий следом.
   - А... да... я...
   - Все, хорош блеять! - фыркнул Петька. - Но твое нытье действительно уже всех достало! Давай, дергай за Длинным, а то он и за это взыщет - злобный жердяй.
   Клички Длинный и Жердь приклеились к заведующему столовкой практически с первых дней: мало того, что по-немецки фамилия Ланге означала "длинный", так еще и рост у костлявого немца был соответствующий.
   - Давайте, давайте, пацаны! - поторапливал мальчишек Петька.
   Вскоре курсанты догнали Жердя и пристроились ему вслед. Возле одного из складских сараев Ланге остановился. Вынул из кармана ключ и открыл им навесной амбарный замок.
   - Айнс, цвайн... фюнф, - пересчитал курсантов немец. - Komm. Заходить. - И первым вошел в открытую дверь. В темном чреве сарая что-то громыхнуло. Ланге разразился потоком немецких проклятий. Через мгновение сарай озарился тусклым светом электрической лампы, которую вкрутил в цоколь немец. Как оказалось - выключателем ветхое строение оборудовано не было. Старый сарай оказался практически пустым, если не принимать во внимание большую деревянную клетку, расположенную у дальней от входа стены. Клетка была набита спящими курами, начавшими нервно квохтать, когда Ланге "осветил" помещение. Дождавшись, когда все курсанты втянутся внутрь, заведующий столовой ощерился и, выставив на всеобщее обозрение большие лошадиные зубы, изрядно поеденные кариесом, хрипло произнес:
   - Слюшайт меня aufmerksam (внимательно)! Каждый из вас брать мессер э-э-э... нож и резайт по драй кура...
   - Как резать? - ахнул Буханкин.
   Ланге смерил толстячка презрительным вглядом:
   - Я показывайт, как это делайт для тупой унтерменш.
   Ланге подошел к клетке, открыл маленькую дверку и засунул в нее руку. Ухватил за ногу первую попавшуюся курицу и вытащил её наружу. Птица испуганно забилась в длинных обезьяньих руках заведующего кухней. Поудобнее перехватив хлопающую крыльями птицу, кантиненляйтер кинул её на измочаленную колоду, предварительно подняв с нее большой нож-тесак. Взмахнув большим лезвием, Ланге ловко отрубил голову курице. Безголовая птица забилась еще сильнее, из обрубка шеи толчками выплескивались струйки крови.
   - Все понимайт, как надо? - Ланге тряхнул обмякшим тельцем, из которого еще продолжала сочиться кровь.
   - Яволь, - вразнобой ответили курсанты.
   - Гут! Ты есть первый! - Ланге указал окровавленным лезвием на побледневшего Буханкина. - Драй кура, ферштейн?
   - Ферштейн, - пролепетал Каравай, вышедший вперед на негнущихся ногах.
   Ланге с брезгливой ухмылкой сунул в руки Толика тесак, и отошел в сторону:
   - Драй кура. Hau den Kopf ab (руби голову)! Бистро, бистро!
   - Я... воль... - прошептал пересохшими губами Каравай и кулем осел на усыпанный сухим куриным пометом земляной пол сарая.
   - Was... Was es fЭr die Scheiße?! (Что... что это за дерьмо?!) - попинав носком сапога лежащего пластом Буханкина, по-немецки выругался Ланге. - Er dass, in der Ohnmacht? (Он что, в обмороке?) - не поверил своим глазам завстоловой.
   - Вовка, а Каравай вырубился, - произнес Петька, присев на корточки возле Буханкина. - Сомлел как баба... Буханкин, ты чего? Вставай! - Незнанский похлопал курсанта по щекам.
   Каравай не подавал никаких признаков жизни.
   - Тащите его на улицу, пацаны! - распорядился Вовка, наблюдая как наливается багрянцем костлявая морда Ланге. - Можно его вывести на улицу, герр кантиненляйтер? - запоздало осведомился он у немца.
   Ланге согласно кивнул и повелительно взмахнул рукой, как будто стряхивал с ладони какую-то грязь:
   - Hundedreck (Дерьмо собачье)!
   Подхватив незадачливого товарища под руки и ноги, мальчишки оттащили его на свежий воздух. Положив Буханкина на влажную от росы траву, курсанты поспешили вернуться в сарай.
   - Герр континенляйтер, можно? - Вовка протянул раскрытую ладонь, в которую Ланге скинул окровавленный нож.
   Путилов крепко стиснул в кулаке еще теплую рукоять ножа, решительно распахнул клетку с курами. Выдернул из нее подрагивающий перьевой комок и швырнул его на колоду. Чвяк! - Нож, легко срубив голову птице, завяз в измочаленной древесине. Отрубленная голова, сверкнув глянцевым зрачком, вмиг затянувшимся матовой пленкой, упала под ноги мальчишке.
   - Гут! - кивнул немец. - Карашо! Теперь делайт так, - он подвесил обезглавленное тельце за ногу на специальный крюк, вбитый в бревенчатую стену сарая, и выдернул клок перьев, - ощипайт. Голый птица - на кухню. Ферштейн?
   - Яволь!
   - Гут! Как закончить - du wirst mir sofort berichten (доложишь мне немедленно).
   - Э... Нихт ферштеен! - Вовка не понял, что от него хочет немец.
   - О, майн готт! Думкопф! Доложить в тот же момент!
   - Яволь!
   Ланге удовлетворенно кивнул и вышел из сарая.
   - Так, пацаны, - Вовка тут же взял инициативу в свои руки, - кто еще крови боится? Есть еще такие, как Буханкин? Лучше сразу скажите, - попросил он, - а то потом поздно будет!
   - Да уже, наверное, поздно, - фыркнул Петька, - этот индюк надутый всяко наставнику сообщит.
   - Разберемся! - отрезал Вовка. - Значит, больше никто больше не боится курей резать? А?
   - Да вроде бы... - с какой-то неуверенностью в голосе произнес Семка Вахромеев. - Только противно...
   - Ишь, какой чистюля выискался! - презрительно сморщил нос Петька. - Вот с тебя и начнем.
   Незнанский выдернул нож из колоды и сунул его Семке:
   - Держи! Пацаны, куру дайте, - попросил он своих подчиненных.
   Кто-то из мальчишек достал птицу из клетки и, придерживая руками, распластал её на колоде.
   - Руби! - скомандовал Петька.
   Семка слегка покраснел и тяжело сглотнул тягучую слюну, заполнившую рот. Затем он громко выдохнул, взмахнул острым лезвием и закрыл глаза. Нож пошел вниз, но остановился у самой колоды:
   - Не могу!
   - Можешь! - жестко произнес Вовка. - Можешь, я тебе говорю!
   - Не могу!
   - Сопли подбери! - рявкнул Путилов. - Нож поднял! На раз-два... Понял?
   Семка судорожно кивнул, сжимая в потных ладонях деревянную ручку тесака.
   - Раз! - отчетливо произнес Вовка. - Два!!!
   Вахромеев, зажмурившись в очередной раз с силой опустил нож, который, перерубив хрупкую птичью шею, глубоко завяз в колоде.
   Пацаны радостно загомонили, хлопая Семку по плечам.
   - Молодец, Семен! - похвалил мальчишку Петька. - Так и надо! Ты настоящий мужик.
   - Я сделал это, пацаны! Сделал... - дрожащим голосом бубнил Вахромеев.
   - Молодец, курсант! - произнес Вовка. - Теперь нужно закрепить: еще куру давай! - крикнул Путилов, выдергивая нож из колоды и вкладывая его в ходившие ходуном руки пацана.
   Курицу опять распнули на "жертвенном" пне.
   - Раз! Два! - вновь скомандовал Вовка и Семка опять махнул зажатой в руке острой сталью.
   - Молоток! - похвалил мальчишку Вовка. - Следующую давай!
   На этот раз все прошло без сучка, без задоринки - Семка даже зажмуриваться не стал.
   - Раз... - только и успел произнести Путилов, как куриная голова была отрублена. - Вот это другое дело! - облегченно выдохнул обергефрайтер. - Давай, пацаны, по очереди. Нам еще их и ощипать надо успеть.
   Курсанты быстро выстроились в некоторое подобие очереди и принялись споро отрубать головы птицам. В обморок больше никто не падал, только у некоторых мальчишек нет-нет, да и подрагивали руки.
   - Во, посмотрите, кто к нам вернулся! - весело воскликнул Петька, заметив появившегося в дверном проеме Буханкина.
   Выглядел Каравай не лучшим образом: промокшая гимнастерка была испачкана какой-то грязью, бледное лицо заляпано зеленой жижей, в ежике волос застряли сухие прошлогодние листья.
   - Красавец, нечего сказать! - развел руками Незнанский.
   - Это... хлопцы, а чего приключилось-то? - хлопая ресницами, поинтересовался Буханкин.
   - Ты посмотри, Вовка, он еще и спрашивает? - рассерженно зашипел Петька. - Да нам из-за тебя...
   - Подожди, Петька, - Путилов дернул друга за рукав, - пока ничего не случилось.
   - Ну, так случится! Думаешь, что Жердяй это так просто оставит?
   - Не гони коней, Петька! А ты, Каравай, совсем ничего не помнишь?
   - Ну... так... немного... - начал заикаться Толик, наткнувшись взглядом на пирамидку куриных голов, лежащую подле колоды.
   - Братцы, да он крови боится! - закричал Прохор Кузьмин - крепкий и горластый пацан. - Накось, держи! - И он сунул в руки Караваю обезглавленную куриную тушку прямо в лицо.
   Буханкин отшатнулся, побледнел еще сильнее, хотя, казалось бы, больше некуда, конвульсивно содрогнулся и сложился пополам. Его вырвало желчью прямо на кучу куриных голов.
   - Ты чего творишь-то? - возмущенно завопил Прохор, которого слегка забрызгало рвотой. - Форму мне облевал!
   - Да ты сам хорош! - неожиданно вступился за Буханкина Семка Вахромеев. - Ты зачем ему в морду куру толкал? Он еще от обморока не очухался!
   - А я откуда знал, что он еще и облюется, гад такой! Вернемся в расположение - постираешь! - брезгливо протирая испачканную гимнастерку пучком перьев, процедил сквозь сжатые зубы Кузьмин.
   - Сам постираешь свои тряпки! - безапелляционно заявил Вовка, сверля глазами Прохора. - Семка прав - нечего было ему в харю курой тыкать!
   - Да ты кто такой, чтобы мне указывать? - выпятив грудь колесом, со злостью в голосе произнес Кузьмин. - Этот дундук мне форму изговнял, он же и постирает!
   - Ты офонарел, что ли, Кузьмин?! - Петька сильно толкнул Прохора кулаком в грудь. - Ты как со старшим по званию разговариваешь?
   - Тоже, мне, нашлись старшие! - презрительно сплюнул на пол Кузьмин. - Че вы мне сделаете?
   - Ах, вот, ты, как? - Петька неожиданно прыгнул на Прохора, и они покатились по земляному полу сарая, сметая с него старый куриный помет.
   - Давай, Петька, дай ему как следует! - загомонили мальчишки, которым заносчивый Прохор тоже успел насолить. - Пусть не думает...
   - А ну-ка прекратить!!! - заорал Вовка, во все горло. - Встать!!!
   Но дерущиеся мальчишки не обратили на приказ обергефрайтера никакого внимания, продолжая воодушевленно мутузить друг друга.
   - Хлопцы, давайте разнимем их! - крикнул Семка. - Вдруг Ланге сейчас воротиться - то всем влетит!
   Совместными усилиями драчунов удалось оттащить друг от друга. Сейчас они стояли, тяжело дыша, перед Вовкой со скрученными за спиной руками.
   - Значит так, - совершенно спокойно произнес Путилов, - Кузьмину - неделя карцера, Незнанскому - два дня...
   - За что, Вовка? - пылая праведным гневом, воскликнул Петька. - Я ж его, падлу, - мальчишка попытался пнуть недруга в колено, но у него ничего не вышло - слишком далеко друг от друга их держали, - на место хотел поставить!
   - За драку, за неподчинение приказу, - тоном, не терпящим возражений, ответил Вовка, - чтобы и остальным стало ясно, что никакие дружеские отношения не помогут, если ты провинился. - Три дня карцера, - накинув еще денек, "подвел черту" Путилов. Командование отделением пока примет на себя... - Вовка оглядел цепким взглядом мальчишек. - Семен Вахромеев.
   - Я? - удивился мальчишка. - Вов, да я же это... Я ведь даже куру с первой попытки как следует убить не смог.
   - Не я, а так точно... Вернее, яволь!
   - А? Да! Яволь, герр обергефрайтер! - поправился Вахромеев.
   - А насчет куры, не переживай, - приободрил пацана Путилов, - самое главное - ты сумел с собой справиться! А это - дорогого стоит, - добавил он, вспомнив, что говорил в таких случаях Митрофан Петрович. - Ладно, парни, тащите провинившихся в холодную. Сдавайте караульному и быстро сюда! Вахромеев!
   - Яволь!
   - Сообщищь обо всем происшедшем мастеру-наставнику Сандлеру.
   - Слушаюсь!
   - Пацаны, обратно бегом! - напомнил Вовка курсантам. - А то Жердяй нас точно всем скопом закопает!
   - Хорошо, командир! - ответил за всех Семка. - Мы быстро.
   - А ты, Петька, не обижайся, - обращаясь к другу, произнес Путилов. - Так надо, поверь.
   - Дая и не обижаюсь, - тряхнул головой Незнанский. - Я-то дурак, что повелся... Пацаны, отпустите. Не надо меня держать - я сам дойду.
   Вовка кивнул, мальчишки отпустили Петьку.
   - Кузьмин, тебя тоже отпустить? Дергаться не будешь?
   - Да пошел ты...
   - Опять начинаешь? - Вовка едва сдержался, чтобы не взорваться.
   - Я вам еще припомню! - мрачно пообещал Кузьмин.
   - Ладно, пацаны, не хочет по-хорошему - волоките так, - распорядился Путилов. - Ему же хуже.
   - Давай, топай! - Семка толкнул нарушителя спокойствия в спину и вслед за мальчишками вышел из сарая.
   - Каравай, ты как, живой? - оставшись наедине с Буханкиным, спосил Вовка.
   - Почти, - просипел Толик.
   - Слушай, но с тобой нужно что-то делать, - задумчиво произнес Путилов. - Ты всегда так?
   - В смысле, крови боюсь?
   - Да.
   - С детства. Сколько себя помню - только увижу хоть каплю крови, и не важно, своя она, или чужая, так и падаю.
   - Да уж, - Вовка усмехнулся, и почесал затылок, - задачка! Ты понимаешь, что с такой проблемой, тебе настоящим солдатом никогда не стать?
   - А то? - Каравай изобразил на лице некое подобие улыбки. - Только поделать с собой ничего не могу. Я пробовал уже. - Глаза мальчишки предательски заблестели, наполнившись слезами. Он шмыгнул носом, а затем потер глаза рукавом, размазывая грязь по лицу.
   - Ты это, сырость-то не разводи! - посоветовал Вовка. - Этим все равно делу не поможешь. Лучше давай мы с тобой еще разок попробуем... Да вон, хотя бы курицу ощиплем.
   - Угу, - обреченно кивнул головой Толик. - Давай попробуем.
   Но едва Вовка снял с крюка одну тушку, к горлу Буханкина вновь подкатил ком, а рот заполнился кислой тягучей слюной.
   - Все, закончили! - Заметив, как посерел Каравай, воскликнул Вовка. - Иди лучше на улицу. Для первого раза хватит.
   Буханкин промычал нечто не членораздельное и выскочил на свежий воздух. Вовка в очередной раз тяжело вздохнул и принялся в одиночестве ощипывать зарубленных курсантами кур.
   Мальчишки вернулись минут через двадцать, и с энтузиазмом включились в работу. Вскоре все тушки были ощипаны и приготовлены к доставке на кухню.
   - Ну что, идем сдаваться? - весело поинтересовался Вовка.
   - Конечно! - поддержали его мальчишки. - Завтрак скоро.
   Они похватали по нескольку штук в руки еще теплые птичьи тельца и побежали в сторону интернатской столовой. Буханкин уныло плелся позади всех, размазывая по щекам грязь, сопли и слезы. Вовка обернулся, хотел было прикрикнуть на незадачливого курсанта, чтобы тот поторопился, но затем передумал. Судьба Каравая была сейчас под вопросом: едва только об этом случае узнает старший мастер-наставник Роберт Франц (с Сандлером, возможно, можно было бы договориться), Каравая мгновенно вышвырнут с территории школы. И еще неизвестно, как это будет сделано? Может, выведут Буханкина за периметр "Псарни", да и пустят в "расход"? Хотя нет, немцы народ рачительный, бережливый, они просто так даже старую вещь не выкинут, а тут здоровый молодой раб. Не-е, не убьют. Отправят в ближайший интернат, делов-то! А там, по сравнению с "Псарней" - расслабуха полная: ни тебе учебы, ни тебе физзанятий на износ, ни рукопашки... Хотя, за прошедший месяц Вовка втянулся в режим "Псарни", ему (в этом он боялся признаться даже себе) неожиданно понравилась такая жизнь. В школе можно было стать по-настоящему сильным мужчиной и умелым воином. После памятного разговора с Сандлером Вовка тоже понял это. А вот что он потом распорядится своим воинским умением на благо рейха - это бабка надвое сказала. В этом герр мастер-наставник просчитался. Вовка еще рассчитается с проклятыми фрицами сполна! Дайте только вырасти!
   Ланге поджидал свою "убойную команду", по-привычке стоя на крыльце и покуривая папиросу. Сплюнув на землю желтую никотиновую слюну, Альберт недовольно наморщив нос просипел:
   - Где так долго ходить? Я же sagte (говорил) нюжно бистро, snell! Sie werden bestraft sein (вы будете наказаны)! Schlecht! Ошень плёхо! Ферштейн?
   - Яволь, герр континенляйтер! - отрапортовал Вовка. - Готовы понести заслуженное наказание!
   - Сейчас помогать фрау Херрман, - распорядился Ланге. - Она говорить, что machen(делать). Выполнять!
   - Слушаюсь! - ответил Путилов.
   Парни за Вовкиной спиной едва слышно зашушукались:
   - Вов, про завтрак спроси.
   - Герр Ланге, - окликнул Вовка уже собравшего уходить кантиненляйтера, - вопрос можно?
   - Ja (да), - заинтересованно пошевелил бровями немец.
   - Герр Ланге, а как насчет завтрака?
   - Завтрак? - переспросил Ланге. - А? FrЭhstЭck. Кушайт будете после всех.
   - Понятно. Парни, за мной!
   - Вот урюк! И чего он на нас взъелся? - прошипел Семка на ухо Вовке. - Других дежурных раньше, чем остальных кормили... Правда, Каравай?
   - Не знаю, - пожал плечами Буханкин, у которого после утренних событий напрочь пропал аппетит. - Мне все равно.
   - Тебе все равно? - не поверил Вахромеев. - Ты же всегда первый с ложкой к столу бежал!
   - Не приставай ты к нему, - попросил Путилов. - Ему и без того тошно...
   - А? Ну да, - кивнул Семка. - Извини, Каравай, я не по злобе.
   - Мне все равно, - замогильным голосом повторил "потухший" Буханкин.
   Оставив в покое своего расстроенного и грязного сослуживца, курсанты вошли в столовую. В помещении царила возбужденная суета - курсанты, оставленные в помощь кухарке, словно угорелые носились между столов и стульев, раскладывая на накрахмаленных скатертях тарелки, ложки и кружки. Стоявшая на пороге кухни пожилая сухощавая немка-кухарка Гретхен, помощница и правая рука толстой фрау Герхард, на чистейшем русском распекала мальчишек: времени до прихода первой очереди курсантов оставалось совсем чуть-чуть.
   - А вы куда, засранцы? - увидев растрепанных мальчишек, закричала она, присовокупив еще и крепкое соленое словцо, от которого у мальчишек запылали уши. Происходила Гретхен из семьи поволжских немцев, но большую часть жизни (так уж сложились обстоятельства) она проработала посудомойкой, а позже кухаркой в одном из советских лагерей. Тесное общение с заключенными, обогатило её знание русского языка до такой степени, что иногда даже взрослые мужики диву давались от заковыристых и многогранных ругательств. - Вы чего, из жопы вылезли, или в нужнике купались? Живо приводите себя в порядок, иначе на кухню не пущу!
   - А курей куда девать? - поинтересовался Вовка.
   - Заносите на кухню, - распорядилась Гретхен. - Только с черного хода! Нечего здесь у меня топтаться!
   - Ну что за день такой? - всплеснул руками Семка. - И здесь от ворот поворот. По-моему, пожрать нам сегодня не светит.
   - Ладно, выходите, уж! - произнес Вовка. - А то еще и кухарка начальству нажалуется.
  
   Глава 6
  
   13.06.1962
   Рейхскомиссариат "Украина".
   "Псарня" - первый детский
   военизированный интернат
   для неполноценных.
  
  
   Завтракать дежурных посадили только после того, как столовую посетила вся "Псарня". После этого курсанты долго и нудно убирали и мыли посуду, выносили мусор, драили полы. И вот когда помещение столовой было вычищено до блеска, Ланге разрешил курсантам покушать. Едва они расселись за столами, как в столовую заглянул мастер-наставник Сандлер.
   - Отделение! Встать! - быстро скомандовал Вовка по-немецки, едва завидев Михаэля.
   - Вольно, - небрежно махнул рукой Сандлер. - Садитесь. Путилов, ко мне.
   - Слушаюсь, герр мастер-наставник! - произнес Вовка, голодным взглядом провожая исходящую душистым паром тарелку каши.
   - Пойдем-ка, поболтаем, - выйдя на улицу, сказал Сандлер, направляясь к ближайшей скамейке. - Садись, - предложил он Путилову, хлопая рукой по потемневшей древесине.
   Вовка сел рядом, безбоязненно взглянул в льдисто-голубые глаза мастера-наставника, ожидая продолжения разговора.
   - Ну, рассказывай, как дошел до жизни такой? - закуривая, риторически спросил Михаэль.
   - В смысле? - переспросил Вовка. - Вы о чем?
   - Не понял что ли? - фыркнул, ухмыльнувшись Сандлер. - Ты как умудрился за одно дежурство двоих своих бойцов в холодную упрятать?
   - А-а-а? Вот вы о чем?
   - Угу, об этом самом, - выпустив дым из ноздрей, подтвердил мастер-наставник. - Ты, часом, не зазнался, паря? Думаешь, получил нашивки обергефрайтора, так все можно?
   - Да нужны мне ваши нашивки - я не напрашивался! - тут же окрысился Вовка. - Да я их в гробу видел, в белых тапках. Забрать можешь...
   - Не зарывайся, курсант! - резким окриком осадил мальчишку немец. - Не забывай, кто здесь отдает приказы! Нашивками он разбрасываться будет... Я тебя быстро к приятелям в карцер определю!
   - Вот! - победно воскликнул Путилов, в возбуждении вскочив с лавки. - Я их за это же самое в карцер! За неподчинение...
   - Ну-ну, - неожиданно улыбнулся Михаэль. - За неподчинение, говоришь?
   - Ага, - кивнул Вовка.
   - А дружка своего, Незнанского, в холодную за это же определил? Не жалеешь?
   - Ну... - слегка замялся Вовка, - есть немного. Но так было нужно... Иначе, какой из меня командир?
   - Молодец, Путилов! - неожиданно похвалил мальчишку Сандлер. - Можешь считать, что прошел еще одну проверку на соответствие. Я в тебе не ошибся!
   - Так все, что было, только проверка?
   - А ты как думал? - вопросом на вопрос ответил Михаэль. - Вся ваша жизнь в стенах школы...
   - Псарни, - произнес Вовка.
   - Называй, как хочешь - смысл от этого не изменится, - не стал спорить наставник. - Вся ваша жизнь на "Псарне" - это одна большая проверка.
   - Что будет с теми, кто эту проверку пройти не сможет? - напрямую спросил Вовка, вспомнив о Каравае.
   - Не знаю, - пожал плечами Михаэль. - Это не в моей компетенции, да мне и все равно, если честно. Скорее всего, отправят таких вот несостоятельных вояк в ближайший интернат, где будут целенаправленно выращивать из них очередное работящее быдло... А почему тебя волнует этот вопрос? Тебе такая участь не грозит.
   Вовка вновь замялся, осознав, что, не желая того, случайно "подставил" Буханкина.
   - Давай, колись, что у тебя там произошло, - миролюбиво посоветовал Сандлер. - Я все равно об этом узнаю, так или иначе... Короче, Путилов, кто в первом отделении крови боится?
   - Буханкин... Ой! - Вовка запоздало понял, что теперь он точно прокололся и сдал Каравая по полной программе. - А как вы догадались? Ну, насчет крови?
   - Да тут и не нужно быть семи пядей во лбу, - развеселился Михаэль, - куры - это одна из проверок, помогающая нам выявить...
   - Тех, кто боится крови? - догадался Вовка.
   - В общем, да, - кивнул Сандлер. - Так можно выявить тех, кто не переносит крови. Именно не переносит, - заострил Вовкино внимание Сандлер, - с боязнью можно бороться. Боязнь можно преодолеть, а непереносимость - это полный швах! Вот твой Буханкин, он крови боится или не переносит? - спросил наставник.
   - Он в обморок падает!
   - Это плохо - придется его списать. Я встречал таких на фронте... Хороших бойцов из них не выйдет, как тут не выеживайся. Уж поверь мне на слово! Буханкин один пока такой, или еще уникумы есть?
   - Кто есть? - переспросил Вовка.
   - Уникумы, - повторил Сандлер. - Не такие, как все. Ну, типа Буханкина твоего.
   - Не-е, - помотал головой Путилов, - таких больше в отделении Незнанского нет.
   - И слава Богу! - воскликнул Михаэль. - Один на отделение - еще туда-сюда, несмотря на то, что процент отсева у нас запланирован высокий...
   - А что это - процент отсева? - не удержавшись, спросил Вовка, хотя уже догадывался, о чем пойдет речь.
   - После обучения вас должно остаться меньше половины, - пояснил наставник. Хорошо, если треть - отбор будет жестким!
   - Ничего себе! - присвистнул Вовка. - Это же такая куча народа!
   - Хорошо, что ты это понимаешь, - одобрительно произнес Михаэль. - Поэтому старайся, - вновь повторил он, чтобы не попасть в этот процент... Да, - вспомнил Сандлер, - так что там у тебя произошло с Незнанским и с этим, как его... - Сандлер пощелкал в воздухе пальцами.
   - Кузьминым? - подсказал Путилов.
   - Да, с Кузьминым, - кивнул Михаэль. - Неподчинение приказу, дело, конечно, серьезное... Однако, что конкретно они натворили?
   - Да просто Кузьмин приборзел, - пояснил Вовка. - Злобу затаил, наверное, что я его гефрайтером не назначил...
   - Бывает такое, - согласился Сандлер, - я этого в армии навидался, да и на гражданке хватало.
   - Ну, в общем, озлобился Прошка, а когда Буханкин ему форму облевал...
   - Вот даже, как? - рассмеялся Михаэль. - Он, оказывается, не только в обморок падает, а еще и блюет почем зря?
   - Так ему Кузьмин курицу с отрубленной башкой прямо в морду засунул. Вот его и вывернуло. Кузьмин начал на Каравая... то есть на Буханкина, - поправился Вовка, - наседать, чтобы тот ему форму постирал. Но тут вмешался Незнанский, и сказал, что Прошка сам виноват: не надо было ему курой в лицо Буханкину тыкать. И он, как командир отделения, приказывает Прохе стирать форму самому.
   - Что ж, резонно, - произнес Сандлер, закуривая очередную папиросу. - И что Кузьмин?
   - А Кузьмин сказал, что в гробу видел все наши приказы, нас ну и...
   - Понятно, уперся парнишка. Ну, а Незнанский попытался решить вопрос кулаками?
   - Точно! - ахнул Вовка. - А как вы догадались? Вас же там не было.
   - А хочешь, я тебе расскажу, что дальше было? - предложил наставник. - Они сцепились, тут и ты влез. Ты кричишь, а они не слышат - морды друг другу чистят. А потом вы всем скопом драчунов разняли и в карцер отволокли. Так?
   - Так, - пораженно выдохнул Путилов. - Только Петька сам пошел...
   - Осознал, значит, свою вину?
   - Так точно, осознал. А вот Кузьмин до последнего трепыхался, кулаками все махал...
   - Боевая злость, это, в общем-то, неплохо... - задумчиво произнес наставник. - А вот то, что он командиров ни во что не ставит - с этим надо что-то делать. Ладно, Путилов, разберемся. Считаю, что в этой ситуации ты поступил правильно, хоть и нажил себе недоброжелателя.
   - Да я этого Кузьмина...
   - Ты остынь для начала. И подумай вот о чем: в боевой ситуации этот Кузьмин может и пулю тебе в спину пустить. Командир должен быть уверен в каждом из своих бойцов! Слаженная боевая единица, в которой один за всех и все за одного - в десятки раз эффективнее, чем сборище недовольных друг другом, а еще хуже - недовольных командиром солдат. Хороший командир - он, плоть от плоти своих подчиненных, он знает их проблемы, переживает вместе с ними их беды, радуется их достижениям... Одним словом, командир это...
   - Слуга царю, отец солдатам? - помимо воли вырвалось у Вовки. Эти строчки намертво впечатались в сознание мальчишки в партизанском отряде. Очень уж любил декламировать Лермонтова политрук отряда.
   - У! - удивленно взметнулись вверх брови Сандлера. - Лермонтов. "Бородино". Откуда?
   - Оттуда, - дерзко глядя в глаза немцу, ответил Путилов.
   - Ах, да, извини, забыл о твоем партизанском прошлом. Несмотря ни на что, Михаил Юрьевич правильно удивительно точно ухватил суть настоящего командира: как-никак, а послужить ему довелось преизрядно. Да и повоевать ни где-нибудь, а на Кавказе. Это отлично, что ты помнишь эти строки. Не забывай их никогда! Командир, он воистину отец солдатам, в самом прямом смысле этого слова! Если ты научишься быть "отцом" для своих подчиненных, уж поверь мне, что и они не останутся в стороне.
   - Да, я все понял, герр Сандлер.
   - Молодец. Иди, доедай свой завтрак, - Сандлер поднялся с лавки, показывая, что разговор закончен.
   - Слушаюсь! - Вовка подскочил с лавочки вслед за наставником.
   - Свободен! - повторил свое распоряжение Михаэль.
   Вовка развернулся на каблуках и припустил рысцой к кухне, надеясь, что оставленная "без присмотра" каша еще не остыла. Он забежал в столовую, топая сапожищами по рассохшимся половицам. В обеденном зале он обнаружил только одного мальчишку - Котьку Полякова, тщательно протирающего мокрой тряпкой усыпанный крошками стол, за которым завтракали дежурные.
   - О! Вовка, - заметив командира, произнес мальчишка, - чего так долго-то? Мы уж и пожрать успели.
   - Сандлеру отчитывался, - не вдаваясь в подробности, буркнул Путилов, усаживаясь за стол с одиноко стоящей тарелкой. К несказанному Вовкиному огорчению каша успела не только остыть, но еще и покрыться сверху неприглядного вида серой коркой. Но мальчишке было не привыкать: в отряде приходилось и лебеду с крапивой с аппетитом кушать. А здесь, какая-никакая, а все же каша, заправленная пусть и не сливочным, а растительным, но все-таки маслом. Он зачерпнул кашу слегка погнутой алюминиевой ложкой и отправил пищу в рот.
   - Сильно ругался? - спросил Поляков, подвигая поближе к Вовке тарелку с сиротливо лежащими на ней двумя кусками черного хлеба.
   - А ш шего ты вшял, фто он ругалшя? - прошамкал Вовка с набитым ртом.
   - Как с чего? Ну, у вас же там драка была! Да и Петьку с Прохой ты в холодную определил. Че ж Сандлеру радоваться то?
   - Не-е, - помотал головой Вовка, проглотив липкий комок каши и запив его сладким чаем, - не обрадовался, но и не ругался.
   - И тебе даже не влетело? - не поверил Котька.
   - Не-а! - Вовка запихал в рот очередную порцию каши. - Дафе одофрил мои фейстфия!
   - Одобрил? - Куликов застыл с тряпкой в руке, стараясь переварить информацию. - Ну, Вовка, ты фартовый! - наконец ожил он.
   - Слушай, Коть, а где все наши? - проглотив очередной комок, поинтересовался Вовка.
   - Жердь всех увел на склад. Сказал, что нужно приборяк там устроить: банки-склянки, консерву переложить. Так что, как поешь - дуй к ним. Ланге видел, что ты с Сандлером разговариваешь - ругаться не будет.
   - Слушай, Котька, а ты другого слова, кроме как "ругаться" не знаешь?
   - Да неприятностей мне не хочется...
   - А кому их хочется? - печально улыбнулся Вовка. - Только вот не получается без неприятностей.
   - Кто бы говорил? - хохотнул Куликов. - Тебе еще чаю принести? - заметив пустой стакан командира, спросил Котька. - Там еще осталось.
   - Неси, - согласился Вовка, протягивая стакан Куликову.
   Выдув в один присест стакан мутного остывшего чая, Путилов довольно "крякнул" и сплюнул на пол застрявшие в зубах чаинки.
   - Спасибо, Коть, за чай! - от души поблагодарил он товарища, вспомнив наставления Сандлера.
   - Ч-что? - мальчишка, привыкший как должное сносить пинки и подзатыльники вместо простого человеческого "спасибо", даже поперхнулся от неожиданности. - За чай? Дык, ведь мне это ничего не стоило.
   - А мне было приятно, - честно признался Вовка. - Ведь ты же мог промолчать, что чай еще остался?
   - Мог, - не стал спорить мальчишка.
   - Вот видишь, а ты предложил... Тебе еще долго здесь?
   - А меня Ланге до вечера на кухне прописал. Вроде как на подхвате у фрау Херман: подай-принеси.
   - А, понятно. Тогда бывай, - Вовка неосознанно отсалютовал Котьке уже вошедшим в привычку "зиг хайлем" и неторопливо вышел на улицу.
   Туманная промозглая сырость уже испарилась под лучами теплого солнца, и Вовка с наслаждением вдохнул полной грудью утренний аромат лета. После плотного завтрака на мальчишку навалилось сонное умиротворение.
   "Эх! - сожалением подумал он. - Развалиться бы сейчас на травке пузом кверху, и лежать, ничего не делая, до самого обеда, разглядывая причудливые барашки стремительно меняющих очертания облаков. Размечтался! - одернул он сам себя. - На склад шагом марш! Не дай бог, пацаны еще что-нибудь отчебучат. А кому за все влетит? То-то же - топай, давай! Не ленись!"
   Тропинка, ведущая с кухни на склад продовольствия, бежала вдоль заросшего ряской маленького круглого водоема, облицованного замшелым камнем. Вокруг озерца стояли потемневшие от времени мраморные скульптуры - свидетели расцвета барского поместья, на чьей территории сейчас располагалась "Псарня". Возле одной из статуй - голого кучерявого мужика, выставившего напоказ свое немаленькое "хозяйство", даже не прикрытое фиговым листочком, Вовка спрыгнул с тропы и зашел "бесстыднику" за спину. Затем воровато осмотрелся по сторонам - посторонних вроде бы нет, расстегнул ширинку и без зазрения совести помочился в пруд. Бежать до школьного сортира было лениво. Еще раз оглядевшись (за такое нарушение дисциплины полагалось справедливое возмездие в виде недельной чистки тех же самых сортиров) и, не заметив ничего подозрительного, мальчишка вернулся на тропу и, посвистывая, продолжил неторопливое шествие к продовольственному складу. Продовольственный склад - большое приземистое здание, сложенное из красного кирпича, некогда использовалось бывшими хозяевами поместья под конюшню. Но так как на балансе школы числилось всего лишь две престарелых кобылы, руководство "Псарни" решило переоборудовать помещение. Лошадей разместили в покосившейся сараюшке, подальше от казарм, а бывшую конюшню оснастили полками и стеллажами для хранения продовольствия - получился приличный склад. Тропинка вывела мальчишку на задний двор склада, превращенный Ланге в большую свалку строительного мусора и остатков истлевшей конской сбруи, доставшейся немцам в наследство от старых хозяев поместья. Жердяй постоянно порывался навести порядок на заднем дворе: но, то ли руки не доходили, то ли времени было в обрез, и с каждым днем куча лишь увеличивалась в размерах.
   Из-за угла склада вывернули двое курсантов, с трудом волочившие по земле, вцепившись вдвоем за один конец, трухлявое бревно - остатки старой разрушенной коновязи.
   - Пацаны, я сейчас помогу! - крикнул Вовка мальчишкам, подхватывая бревно за другой конец.
   - Благодарствуем! - отдуваясь, произнес Семка Вахромеев.
   Дотянув до мусорной кучи, курсанты с облегчение взгромоздили на нее свою тяжелую ношу.
   - Фу-у-ух! - Семка смахнул рукавом гимнастерки выступившие на лбу крупные капли пота. - Увесистая фиговина! - хрипло произнес он, сплевывая на землю сквозь крупную щербину в зубах. - Так и надорваться недолго!
   - А чего вы вдвоем её поперли? - накинулся на него Вовка. - Че трудно было в помощь кого-нибудь взять?
   - Так Жердь приказал тащить, - виновато развел руками Семен. - А в помощь некого было - все при деле.
   - Да уж, - согласился Вовка, - у Жердя не забалуешь! Это фриц длинный из кого хочешь, все соки выжмет!
   - Угу, а день еще только начался! - с тоской в голосе произнес Емельян Поспелов, маленький, но жилистый мальчишка, конопатый, огненно-рыжий, с постоянным нездоровым румянцем во все щеки.
   - Вовка, ну чего тебе Сандлер сильный разнос устроил? - поинтересовался Вахромеев.
   - Не, все в порядке, пацаны! - широко и открыто улыбнувшись, ответил мальчишка. - Даже благодарность вынес...
   - Во, дела! - покачал головой Поспелов. - Слышь, Вован, а ведь Сандлер после того случая... Ну когда ты ему...
   - Ага, - фыркнул Вовка, - когда он мне навалял?
   - Да-да, не важно, он тебе или наоборот...
   - Ничего себе, не важно! - фыркнул Семка. - Чуть не пришиб до смерти!
   - Ну, не пришиб, ведь? - не сдавался Емельян.
   - Не пришиб, - согласился Вахромеев.
   - Зато теперь он Вовку уважает...
   - Хех, это ты, паря, загнул! - Вовка скривился как от зубной боли. - С каких же это пор истинные арийцы унтерменшей уважать начали?
   - Ну, если и не уважает, то хотя бы не придирается! - убежденно воскликнул Поспелов.
   - Хм... Тут ты прав, Емеля, - согласился Путилов. - По пустякам не придирается, да. Но за серьезную провинность шкуру спустит на раз!
   - Давайте не будем об этом, пацаны, - вздохнув, попросил Семка. - Я как подумаю... Так у меня мурашки вот такие по коже! - Вахромеев показал приятелям крепко сжатый кулак.
   - Не ссы, Семка, - хлопнул покровительственно мальчишку по плечу Вовка, - мы скобские, мы прорвемся!
   - А кто эти... скобские? - робко поинтересовался Емеля, и добавил свистящим шепотом, предварительно оглядевшись с опаской: - Партизаны?
   - Тихо, ты! - шикнул на него Семка, зыркая по сторонам. - Забудь это слово, как страшный сон!
   - Да че я, че я-то? - принялся отнекиваться Поспелов. - Все же знают, что Вовка оттуда...
   - Вот знаешь, и забудь! - пригрозил Емеле кулаком Семка.
   - Понял, я, понял! - закивал Емельян. - Я ж про скобских только и хотел... Да же, Вовка?
   - Ладно. Только про партизанов - ни-ни! - Вовка приложил к губам указательный палец.
   - Могила! - просипел мальчишка. - Чтоб мне с места не сойти! Хочешь, землю съем? - Емелька резко нагнулся и зачерпнул рукой горсть пыли.
   - Не надо землю! - схватил его за руку Вовка. - Я верю. А про скобских я сам толком не знаю. Только присказка такая у командира нашего...
   - Кх-м! - кашлянул Вахромеев.
   - Ну вот, - расстроился Вовка, - и я туда же. В общем, мне так один хороший человек говорил: "мол, мы скобские, мы прорвемся". Когда этот человек был мальчишкой, таким же, как мы, он жил в большом доме, который все называли "Скобский дворец". А пацанов из того дома скобарями кликали... И были те скобари бесстрашными, сильными и смелыми, что не страшились даже против царя, тогда царь, а не фюрер страной правил, - пояснил Путилов, - воевать идти.
   - Ну, прямо как ты, Вовка. Ведь тоже не побоялся против Сандлера выйти, - с обожанием произнес Семка Вахромеев. - Мне бы хоть чуть твоей храбрости...
   - Все у тебя получится, Сема, - Вовка обнял товарища за плечи, - ты сможешь свой страх побороть. Думаешь, что я ничего не боюсь?
   - Конечно!
   - Боюсь, Семен, очень сильно боюсь... Ничего не боятся только дураки, а настоящие герои побеждают свой страх!
   - Ух, ты, - произнес Вахромеев, - сам придумал?
   - Нет, один хороший человек мне это сказал. Когда мне, точно так же, как и тебе было страшно.
   - Тот же самый "хороший человек"? - прищурился Емеля.
   - Тот же, - ответил Вовка. - Поэтому, Семка, борись и побеждай свой страх! А боятся пусть нас наши враги...
   - Тихо! Слышите? - привлек внимание товарищей Поспелов. - Кажись, Ланге чего-то орет!
   - Точно, Ланге, - узнал трубный голос кантиненляйтера Вовка.
   -Случилось чего, что ли? - озадачился Вахромеев.
   - Побежали! - скомандовал Путилов, рванув на рассерженный рев немца.
   Выбежав из-за угла, Вовка едва не врезался в стоявшего возле распахнутых настежь складских ворот Ланге. В руках кантиненляйтер держал картонную коробку с надписью, выполненной вычурным готическим шрифтом "Scho-ka-kola" "Die StДrkende schokolade (Укрепляющий шоколад)". Сквозь неровную дыру в коробке, пробитую каким-то любителем сладостей, были видны круглые жестяные упаковки шоколада с оранжевым ярлычком на крышке. Таких шоколадок Вовке довелось повидать, да и покушать преизрядно. Были в его жизни такие моменты, когда он от шоколада морду воротил, натрескавшись трофейных сладостей до тошноты. Когда партизанскому отряду удавалось уничтожать довольно-таки большие группы врага, все лакомства, найденные в ранцах мертвяков, доставались единственному ребенку в отряде - Вовке. И каких только разновидностей шоколада он не пробовал: треугольные дольки "Шо-ка-колы" в кругленькой жестяной банке, и плитки "Нестле", обернутые серебристой фольгой в красочной упаковке. Довелось ему попробовать даже "panzerschokolade" - танковый шоколад, от которого у мальчишки едва глаза на лоб не вылезли, и спать несколько ночей подряд не хотелось. Командир тогда сказал, что в этот шоколад немцы какую-то дрянь добавляют - лекарство, чтобы фрицы меньше уставали, и злее в бою были. После того случая Вовка опасался прикасаться к такому лакомству, если даже и оказия выпадала.
   - Герр Ланге, что случилось? - сходу спросил мальчишка, вытянувшись по струнке перед разъяренным немцем.
   - Dass (Что)?.. - Ланге выпучил свои маленькие глазки, словно не понял с первого раза, о чем его спрашивает Вовка.
   - Что произошло, герр кантиненляйтер? - повторил Путилов.
   - Scheiße (Дерьмо)! - прошипел Ланге. - Я спрашивайт, кто есть это mache... Сделайт? - Он так сильно тряхнул разорванной коробкой перед самым носом Путилова, что из нее вывалилось на землю несколько упаковочек шоколада.
   - Ищите, кто коробку испортил? - осторожно уточнил Вовка, подбирая с земли оранжевые жестянки.
   - Nein, der Dummkopf (Нет, дурак)! Я искать, кто есть вор! - злобно ощерившись, заявил кантиненляйтер.
   Вовка с трудом сдержал брезгливую гримасу, едва не появившуюся на лице - изо рта фрица нестерпимо воняло полупереваренными котлетами с чесноком, застарелым перегаром и какой-то гнилью. Вместо этого он глупо улыбнулся, и невинно поинтересовался:
   - А разве что-то пропало?
   - Ja! - проревел Ланге. - Пропадайт цвай упаковка шоколаде!
   - Может, их сразу не было? - выдал свою версию Вовка. - Через дыру по дороге вывались.
   - Nein! Он есть быть целый! - Кантиненляйтер вновь встряхнул испорченную коробку. - Кто-то делайт дыра и брать шоколад! - Ланге бросил ящик на землю. От удара тот лопнул и шоколадные кругляки раскатились по всему двору. Кантиненляйтер вытащил из кармана пустую баночку. - Вот, - победно закричал он. - Кто-то съесть! Я найти вор! Если не найти - плохо будет всем!
   - Семка, командуй постороение, - тут же сориентировался в ситуации Путилов.
   - Отделение, стройся! - во всю глотку завопил Вахромеев по-русски, забыв с перепугу все немецкие команды.
   Мальчишки побросали все, что до этого держали в руках и толкаясь принялись выстраиваться в одну линию.
   - Нам нужно самим найти того, кто слопал шоколад, - зашептал на ухо Вахромееву Вовка. - Иначе этот кровопивец, - он едва заметно кивнул в сторону Ланге, - действительно всему отделению житья не даст!
   - Попробуем, - согласился Семка, краем глаза наблюдая за построением. Когда шеренга сформировалась, Вахромеев вышел из строя.
   - Герр обергефрайтер! - отрапортовал он Вовке. - Отделение построено!
   Мельком взглянув на Ланге, "играющего" жвалами на костистом лице, Вовка неторопливо прошелся вдоль строя, гадая, кто из ребят мог подложить всем такую свинью.
   - Курсанты... - хрипло произнес он, не зная, как начать. - Да, какое, на хрен... - ругнулся Вовка. - Пацаны! - громко крикнул он. - Пусть тот, кто это все сделал, выйдет вперед! Да, его накажут... Но зато не накажут всех остальных! Пусть он подумает о том, как будет после всего этого с нами бок о бок... Я все сказал. Кто виноват - выходи вперед.
   Над строем повисла тягостная тишина ожидания. Прошла минута, вторая, третья. Никто вперед так и не вышел. Мальчишки затихли, уткнувшись в землю. Казалось, что они даже дышать перестали, чтобы не ненароком никто их не заподозрил в воровстве.
   - Значит, никто так и не признается? - еще раз крикнул Вовка. - Значит, все получат...
   Неожиданно Ланге сильно пихнул Вовку в спину, мальчишка едва сумел удержаться на ногах. Разъяренный немец подскочил к Вахромееву, возглавляющему шеренгу, и, вцепившись рукой в гимнастерку в области груди, рявкнул по-немецки:
   - Den Mund Жffne (Рот открой)!
   - Н-н-нихт ферштеен, - проблеял Вахромеев, так и не поняв, что от него хочет немец.
   Тогда Ланге обхватил своей чудовищной волосатой клешней бритую макушку курсанта, а второй рукой дернул за нижнюю Семкину челюсть, едва не вывихнув её.
   Семен вскрикнул от боли и открыл рот. Немец внимательно взглянул на язык курсанта, недовольно дернул щекой:
   - Rein(Чистый)!
   Отпихнув Семена в сторону, Ланге навис над следующим курсантом:
   - Du (Ты)!
   Емельян Поспелов, стоявший следующим в ряду за Семкой, послушно открыл рот, не дожидаясь, пока его схватит своими лапами страшный фриц.
   - Rein! Folgender (Следующий)!
   Мальчишки послушно раскрывали рты, а Ланге скрупулезно осматривал состояние языков:
   - Rein! Folgender! Rein! Folgender!
   Наконец кантиненляйтер остановился перед испуганно-притихшим Буханкиным. Вовка заметил, что отрядного толстячка бьет мелкая дрожь, а по бледному лицу стекают крупные капли пота. Гимнастерка под мышками намокла и потемнела.
   - Du! - хищно выдохнул в лицо Караваю Ланге. - Бистро! Бистро!
   Буханкин сдавленно пискнул и отшатнулся от нависшего над ним фрица. Штанины в районе ширинки Каравая стремительно темнели, напитываясь влагой.
   - Der Mund, schnell (Рот, быстро)!!! - заорал еще громче Ланге, потрясая кулаками. Заметив мокрое пятно на штанах Буханкина, немец негодующе проишипел:
   - Harnen (мочиться, ссать)?
   Буханкин хрюкнул и кулем осел на землю.
   "Буханкину капец, - подумал Вовка, - теперь уже точно!"
   - Scheiße (Дерьмо)! - выругался Ланге, однако, не поленившись нагнуться и заглянуть Буханкину в рот. - Rein! - произнес он, брезгливо сплевывая на землю.
   Вдруг стоявший рядом с упавшим Караваем Славка Федькин (наверное, самый неприметный в отделении мальчишка, вроде бы и ростом вышел, и статью, но как-то умудрявшийся до сей поры не обращать на себя внимания), резко рванул в сторону - подальше от "метающего молнии" кантиненляйтера. Как Ланге успел среагировать на этот прыжок, Вовка так и не понял - настолько быстро все произошло - но, немец взмахнул рукой и убегающий мальчишка покатился по траве. Победно рыча, Ланге кинулся на свою жертву, придавив пацана коленом к земле. Ударив беглеца тыльной стороной ладони по лицу так, что голова Федькина едва не оторвалась от шеи, Немец залез пальцами ему в рот.
   - Wurde geraten, der Bastard (Попался, ублюдок)! - победно захохотал Ланге, заметив на языке Славки коричневые остатки шоколада. - Это есть вор! - во всеуслышание заявил он, поднимаясь на ноги. - Встать, Hundedreck (собачье дерьмо)! - приказал немец, с силой пнув мальчишку по ребрам.
   - Дяденька... герр Ланге... - заплакал Славка, схватившись за ушибленное место. - Не бейте меня! Я не хотел... Я просто никогда не пробовал... Я больше не буду!
   - Affenbaby (уебище, досл:ребенок обезьяны)! - процедил сквозь сжатые зубы Ланге, пиная грязным армейским сапогом мальчишку в живот.
   Славка задохнулся от боли и скорчился на земле, подтянув колени к груди. Удары посыпались на него с пугающей периодичностью. По спине, по ногам, по голове... Ланге крутился вокруг мальчишки, как умалишенный, остервенело пиная распростертое тело. Мальчишки круглыми от страха глазами глядели на бесновавшегося кантиненляйтера. Сейчас, он как никогда, был похож на озверевшего бабуина, втаптывающего в землю соперника. Хотя соперником был всего лишь маленький испуганный мальчишка.
   - Хватит! - надсадно закричал Вовка. - Пацаны, ведь он Славку до смерти забьет!
   Но никто из мальчишек не пошевелился, чтобы помочь бедолаге. Курсанты отводили глаза - никто не хотел попасть под горячую руку взбешенного кантиненляйтера.
   - Эх, вы-и! - опустошенно выдохнул Путилов. - Так и забьют вас всех за кусок шоколадки... - Отпусти его, козел! - выкрикнул Вовка, толкнув с разбега немца головой в живот.
   Ланге пошатнулся, но не упал, вцепившись пальцами в ткань Вовкиной гимнастерки.
   - Ich werde den Bastard tЖten (Убью ублюдка)! - злобно просипел, задохнувшись, Ланге - видимо Вовке удалось попасть в нужное место.
   Сделав глубокий вдох, фриц оторвал мальчишку от земли и отбросил в сторону.
   - Nur werde ich zuerst beenden... (Только сначала закончу...) - Немец с размаху ударил ногой в голову переставшего трепыхаться Славки.
   Вовка перекатился по земле и вновь вскочил на ноги. Немного побаливал ушибленный о землю бок, но мальчишка не обратил на это внимания. Подобрав из кучи строительного мусора кусок застывшего бетона, Вовка с криком: "получи, сука", из всех сил зашвырнул его в немца. Тяжелый обломок бетона смачно впечатался Ланге промеж лопаток. Фриц вздрогнул, прекратил пинать Славку и медленно развернулся к наглецу, осмелившемуся поднять на него руку.
   - Du der Tote (Ты мертвец)! - скрежетнул зубами Ланге, неумолимо приближаясь к мальчишке.
   - Че ты там гавкаешь, тварь? - ощерился Вовка, потихоньку пятясь назад - фриц надвигался словно танк, готовый снести все препятствия на своем пути.
   Наконец мальчишка уперся спиной в стену склада - отступать дальше некуда.
   - Wurde geraten, der Drecksack (Попался, кусок дерьма)! - Маленькие глазки Ланге полыхнули багровым огнем преисподней, когда он понял, что загнал мальчишку в угол.
   - А-а-а! - закричал Вовка, оттолкнувшись от стены.
   Он проскользнул под занесенной для удара рукой немца, и прыгнул, стараясь схватиться его за шею. Ланге, вложивший в удар всю силу, слегка пригнулся, чтобы не потерять равновесия. Это и позволило мальчишке зацепиться. Он прижался к немцу всем телом и впился зубами в ухо кантиненляйтера.
   Немец взвизгнул тонко, по-бабьи, и принялся отдирать от себя мальчишку. Стряхнув Путилова, Ланге схватился рукой за кровоточащее ухо, что-то рыча сквозь зубы. Но Вовка, вместо того, чтобы бежать со всех ног куда подальше, атаковал фрица еще раз. На этот раз ему не повезло - подстегнутый болью в прокушенном ухе, немец действовал быстрее: он сшиб мальчишку в прыжке жестоким ударом кулака в корпус. Вовка отлетел в сторону и распластался по земле, не в силах сделать ни одного вдоха. Перед глазами крутились разноцветные круги. Он почувствовал, как сильная рука немца схватила его за шиворот и поставила на ноги. Он даже не успел почувствовать чудовищного удара по голове - мир просто потух для Вовки, свернувшись в одну маленькую яркую точку. Затем исчезла и она.
  
   ***
  
   - Итак, господа, я жду объяснений! - Оберстлёйтнант Бургарт Нойман
   обвел тяжелым взглядом, не сулящим ничего хорошего, стоявших перед ним навытяжку мастеров-наставников Роберта Франца и Михаэля Сандлера и кантиненляйтера Альберта Ланге. В большом кабинете начальника школы воцарилась первозданная тишина, нарушаемая лишь недовольным сопением перевязанного кантиненляйтера. - По вашим рожам видно, что вы себя виноватыми ни в чем не считаете, - через минутное молчание, произнес начальник "Псарни".
   - Так точно, герр оберстлёйтнант! - в один голос гаркнули Франц и Сандлер, лишь Ланге по какой-то причине промолчал.
   Это обстоятельство не осталось без внимания Ноймана:
   - А что же у нас Ланге помалкивает в тряпочку? - вопросил Бургарт. - Насколько мне известно, все началось именно с тебя. Не так ли, Альберт?
   - Их не учить надо, а в топку, герр оберстлёйтнант! - прорвало хозяйственника. - В Аушвиц, в Натцвайлер, в Освенцим! Я бы с удовольствием подбрасывал уголёк в топки, в которых спалят всех этих, - он сморщился, словно от зубной боли, - ублюдков! Я бы каленым железом...
   - Хватит ныть! - хлопнул рукой по столу Нойман. - Думаешь, мне приятно работать с этим отрепьем? Со славянскими недоносками, тупым собачьим дерьмом? Но таков приказ фюрера! Ты же прекрасно знаешь, кто курирует этот проект! И если мы завалим его, мало никому не покажется! Сибирское направление покажется нам всем раем! Поэтому, закрой пасть, и не вякай! А если не можешь справиться даже с такой простой работой - на твое место желающих пруд пруди! Понял?
   - Понял, герр оберстлёйтнант, - с трудом выдавил из себя Ланге, поигрывая желваками.
   - Садитесь, - холодно бросил Нойман. - Итак, что произошло? Почему один из курсантов мертв, а второй взбесился, и тоже вот-вот отойдет?
   - Потому, что они - звери, герр оберстлёйтнант! - Ланге так и не сумел успокоиться.
   - Значит, станьте дрессировщиками, укротителями, да кем угодно, черт побери! - взорвался Нойман. - Они у вас должны по струнке ходить! И в рот заглядывать! А они кусают... руку кормящую!
   - Даже дикие звери умнее славян, - недовольно буркнул Альберт, ущемленный напоминанием о прокушенном ухе.
   - Молчать! - Нойман вновь саданул рукой по столу. Попавшее под руку пресс-папье отлетело и прокинуло чернильницу. - Черт! - прорычал Бургарт, суетливо сгребая пачку документов в сторону, чтобы их не испачкало черной жидкостью, стремительно растекающейся по столу. - Анхельм! Сюда! С тряпкой! Быстро!
   Дверь в кабинет открылась, и внутрь просочился женоподобный адъютант Ноймана - Анхельм Рох. Вместо причесочки-каре на его белобрысой шевелюре красовалась стрижка аля-фюрер с бритым затылком и непомерно длинным чубом, закрывающим один глаз. Встретившись глазами с адьютантом, Нойман грязно выругался, отчего розовые ушки Анхельма запылали.
   - Тащи быстрее сюда свою задницу! - поторопил адъютанта Бургарт.
   Глазки Роха масляно заблестели, он томно облизнул напомаженные пухлые губы, и вихляющей походкой направился к столу. Франц и Сандлер переглянулись, с трудом сдерживая ехидные улыбки, догадавшись, о чем подумал Анхельм. Видимо эта же мысль пришла в голову и Нойману.Его губы шевельнулись, создавая впечатление, как будто он брезгливо отплевывается.
   - Быстрее! - поторопил Бургарт адъютанта, старательно вытирающего чернила со стола, но еще старательнее выгибающего спину и стреляющего глазками в сторону крепких наставников-воспитателей.
   Один лишь Ланге остался невозмутимым при виде гомосячих выкрутасов Анхельма.
   - Все? - спросил Нойман, когда пролитые чернила были вытерты.
   - Может принести чаю господам воспитателям? - с придыханием произнес Анхельм, закатывая накрашенные глазки.
   - Пшел вон! - рявкнул обернстлёйтнант. - Надо будет - вызову!
   Рох втянул голову в плечи и быстро выскочил из кабинета. О суровом нраве начальника школы он знал не понаслышке - может и в ухо дать.
   - Мужлан невоспитанный! - обиженно прошептал Анхельм, плотно закрыв дверь в кабинет Ноймана.
   - Итак, продолжим, - едва за гауптманом захлопнулась дверь, произнес Нойман. - Что произошло?
   - Пришиб пару ворюг - делов-то! - Ланге с хрустом сжал кулаки, словно собирался продолжить экзекуцию.
   - Альберт, помолчи! - приказал оберстлёйтнант. - Сандлер, твои подопечные отличились?
   - Так точно, герр оберстлёйтнант!
   - Вот с тебя и начнем. Что можешь сказать?
   - Сегодня первое отделение моего взвода было назначено дежурным по кухне, - начал издалека Сандлер. - Примерно в десять часов двадцать минут, когда я занимался с остальным взводом утренней физподготовкой, ко мне подбежал курсант Вахромеефф - заместитель гефрайтера первого отделения...
   - А с каких это пор у командиров отделений появились заместители? - удивленно приподнял брови Нойман.
   - Поясню, герр Нойман, курсант Вахромеефф замещает гефрайтера Незнанского, поскольку тот отбывает дисциплинарное наказание в карцере...
   - Еще лучше! - нахмурился начальник школы. - Гефрайтер, насколько я понимаю, должен быть примером для остальным курсантов? А он у вас в кутузке! Да еще за нарушение дисциплины. Что у нас твориться с личным составом, герр Франц? Насколько я понимаю, отвечаешь за это ты, как старший мастер наставник?
   - Мне еще не докладывали об этом, герр оберстлёйтнант!
   - Так ты даже не в курсе? Господа, вы все тут расслабились, как я погляжу! - Нойман побагровел, и нервно дернул щекой. - Превратили военизированную школу в богадельню! Обрадовались, что больше не надо идти под пули! Забыли, что вы все еще на службе! И не важно, что в тылу, а не на передовой! Я вас всех под трибунал отдам!
   - Герр оберстлёйтнант, пожалуйста, не делайте поспешных выводов, - дождавшись, пока Нойман начнет набирать в грудь воздуха для новых проклятий, вставил Сандлер. - Все не так уж плохо, как вам сейчас представляется. Я не успел доложить Роберту об аресте Незнанского, потому, что это случилось всего лишь пару часов назад. После утреннего развода мы еще не пересекались.
   - Это так, герр оберстлёйтнант, - подтвердил Франц.
   - Насчет нарушения дисциплины гефрайтером первого отделения, - продолжил Михаэль, - изначально, как мне доложили сразу после инцидента, дисциплина была нарушена курсантом Кузьминым. Он отказался подчиняться приказам гефрайтера Вахромееффа и устроил с ним драку. Вот за эту драку Вахромеефф и попал в карцер, не взирая на то, что теоретически не виновен.
   - Хм, - задумался Нойман. - Интересная дилемма: пресек нарушение дисциплины... Но драка...
   - Да они хуже зверей, - вновь завел свою шарманку Альберт.
   - Ланге, заткнись! - одернул его Бургарт. - Тебе слова не давали!
   - Слушаюсь, - невнятно буркнул кантиненляйтер.
   - Михаэль, ты приказал посадить в карцер гефрайтера? - вернулся к предыдущей теме начальник "Псарни".
   - Никак нет, герр оберстлёйтнант, - ответил Михаэль. - Приказ об аресте отдал обергефрайтер Путилофф, мой заместитель.
   - Сученышь! - едва слышно прошипел Ланге.
   - Я посчитал его приказ э-э-э... справедливым, и не стал отменять, - закончил фразу Сандлер.
   - Путилофф... Путилофф... Я уже не в первый раз слышу эту фамилию, - произнес Нойман.
   - Это второй из пострадавших от герра Ланге курсантов, - подсказал Сандлер. - Который и нанес нашему уважаемому кантиненляйтеру, - он усмехнулся, незаживающую душевную травму...
   - Я попрошу! - взвился Ланге. - Это оскорбление...
   - Да, ..., сядь ты уже! - чертыхнулся Нойман. - И ты, Михаэль, не передергивай!
   - Слушаюсь, - Сандлер слегка наклонил голову.
   - Теперь рассказывай, что случилось у продовольственного склада, - распорядился Бургард.
   - Как я уже говорил, вовремя занятий физподготовкой, ко мне подбежал курсант Вахромеефф, и сообщил, что возле продовольственного склада уважаемый герр Ланге, - кивок в сторону кантиненляйтера, - жестоко избивает курсантов Путилоффа и Федькина.
   - Я лишь наказал вора! - возмутился Ланге. - Этот грязный ублюдок осмелился...
   - Речь идет о Федькине? - уточнил Сандлер. - А как же Путилофф? Он что, тоже воровал?
   - Нет, - угрюмо отозвался заведующий столовой, - но он поднял на меня руку!
   - Защищая своего подчиненного, - ввинтил Сандлер. - Которого вы, уважаемый, забили до смерти.
   - Туда ему и дорога! - выдохнул Ланге. - Я бы с удовольствием забил его до смерти еще раз! - с каким-то садистским удовольствием добавил кантиненляйтер.
   - Так что стащил этот мальчишка? - поинтересовался Нойман.
   - Всего лишь две шоколадки, - ответил Михаэль, - которые тут же и съел...
   - Не важно! - возразил Ланге. - Он вор, и этим все сказано! Никто не имеет права обворовывать немецких солдат! Тем более унтерменш! Только так и надо учить этих животных послушанию!
   - Две шоколадки... Такая малость. - Нойман покачал головой и выдвинул ящик стола. Достал тоненькую брошюру в мягком переплете. - Мы, немцы, - прочел он вслух, - единственные в мире, кто хорошо относится к животным. Мы будем прилично относиться и к этим людям-зверям... Знаете, Ланге, чьи это слова?
   - Нет.
   - Это цитата из речи рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера. Надеюсь, ты не подвергаешь сомнению его позицию в отношении генетически неполноценных народов?
   - Никак нет, герр оберстлёйтнант! - не понимая, куда клонит Нойман, ответил Ланге. - Горячо поддерживаю эту позицию...
   - Так какого черта, Альберт, ты портишь ценный материал? Ты знаешь, в какую цифру обходиться казне содержание этих ублюдков?
   - Никак нет!
   - Вот то-то же! Мы должны воспитать и вырастить, как можно больше бойцов! Учтите еще естественную убыль: по здоровью, гибель от несчастных случаев и прочего дерьма... Хорошо, если через год у нас останется половина личного состава! А там, - Ланге указал пальцем в потолок, - с меня спросят за каждую потраченную марку! Значит так, уясните все, и передайте другим: за необоснованную жестокость к курсантам, если это не касается непосредственно учебного процесса... Понятно, о чем я говорю?
   Мастера-наставники дружно кивнули.
   - Так вот, - продолжил свою мысль Нойман, - за необоснованную жестокость к курсантам, если это не касается непосредственно учебного процесса, буду выгонять из школы к чертям собачьим, не считаясь с предыдущими чинами и наградами! Мне нужен результат, а не груда покалеченного и дохлого материала! Не умеете - учитесь, не хотите учиться - валите на все четыре стороны. Желающих - предостаточно! Уяснили?
   - Так точно!
   - Свободны!
   - Герр оберстлёйтнант, - обратился к начальнику школы Сандлер, - разрешите вопрос?
   - Говори.
   - Что будем делать с Путилоффым, если, конечно, он выживет?
   - Добить, - рыкнул Ланге, непроизвольно схватившись рукой за прокушенное ухо. - Все равно не жилец!
   - Ланге, я вижу, до тебя так и не дошло, о чем я сейчас тут перед всеми распинался? - Нойман навалился грудью на стол, и впился взглядом в Альберта.
   - Герр оберстлёйтнант, неужели вы оставите нападение на немца... Настоящего чистокровного, - при этом слове Сандлер отвернулся, чтобы Ланге не увидел его скептическую улыбку, - немца! Сопляка надо добить, чтобы другим неповадно было!
   - А ты что скажешь, Михаэль? - Нойман перевел взгляд на мастера-наставника.
   - Нападение на немца, это, конечно, ни в какие рамки не лезет....
   Ланге довольно осклабился, дескать, и не сомневался, уж тут-то все арийцы заодно. Но следующая фраза Сандлера вогнала кантиненляйтера в ступор:
   - Но я считаю, что наказывать Путилоффа не стоит.
   - Ты рехнулся, Михаэль?! - не поверил своим ушам Ланге. - Да стоит только спустить такое - каждый еврейский щенок посчитает своим долгом впиться нам в глотку!
   - Это славяне, - поправил хозяйственника Сандлер.
   - Да какая, к чертям собачьим, разница?! - брызнул слюной Альберт.
   - Да, Михаэль, по-моему, ты слишком мягок, - поддержал кантиненляйтера Роберт Франц. - Наказать все-таки стоит...
   - Ты тоже считаешь, что нужно его добить? - в лоб спросил Михаэль. - По-моему, он уже и так понес заслуженное наказание: еще не известно, выживет или нет.
   - Ну... Я понимаю, Путилофф - твой лучший курсант, но Михаэль... Мы должны пресекать подобное в зародыше! Чего ты так за него вцепился?
   - В случившемся - большая доля моей вины, - мрачно произнес Сандлер.
   - Поясни, - вмешался в разговор Нойман, - ты-то здесь причем?
   - Сегодня утром, беседуя с курсантом Путилоффым, я неосторожно затронул одну тему...
   - Интересно, какую же? - спросил Нойман. - Если она привела к таким последствиям...
   - Мы обсуждали тему взаимодействия командира и подчиненного. Я попытался донести до моего заместителя мысль, что командир всегда в ответе за своих бойцов. Что он - отец солдатам, плоть от плоти...
   - Очень верная мысль! - согласился начальник школы. - Все мы прошли жесткий отбор (кандидат на офицерскую должность посылался в боевой полк (во время войны обязательно в полк, ведущий боевые действия) на год солдатом), и знаем каково в солдатской шкуре!
   - В этом-то и проблема! - воскликнул Сандлер. - Я не ожидал, что мои... гхм... напутствия, так подействуют на мальчишку.
   - Ты думаешь, что Путилофф просто встал на защиту своего подчиненного?
   - Так точно, герр оберстлёйтнант! Едва Вольф понял, что наш уважаемый, - Сандлер картинно наклонил голову, - кантиненляйтер Ланге, забьет его солдата до смерти...
   Ланге угрожающе приподнялся:
   - Так это я, значит, во всем виноват?
   - Ланге, успокойся! - прикрикнул на хозяйственника Нойман. - Никто тебя не обвиняет! Но на будущее - никакого рукоприкладства! Докладываешь обо всех нарушениях дисциплины мастерам наставникам, а уже они будут определять наказание курсантам, согласно степени их вины! Понятно?
   - У-у-у... - Ланге буркнул нечто нечленораздельное.
   - Не слышу ответа! - повысил голос Нойман.
   - Так точно!
   - Итак, - подытожил Бургарт, - Путилоффа, если оклемается - не наказывать! С него действительно хватит. Все свободны, господа!
  
   Глава 7
  
   31.06.1962
   Рейхскомиссариат "Украина".
   "Псарня" - первый детский
   военизированный интернат
   для неполноценных.
  
   Аромат пищи, пробивающийся сквозь густой и вязкий запах медикаментов, приятно щекотал ноздри. Вовка принюхался: супчик, куриный. В животе требовательно заурчало. Мальчишка втянул манящий запах и задохнулся: грудь словно камнем придавило и заныли ребра.
   - Ох, ё-ё-ё! - просипел Путилов, когда следом за ребрами боль прострелила голову.
   - Очнулся, болезный? - услышал Вовка знакомый голос медика Сергея. - Зачастил ты что-то ко мне.
   Путилов с трудом приподнял тяжелые веки и тут же поплыл: пол и потолок медблока закружились в бешеном хороводе. Рвотный спазм сдавил пересохшее горло.
   - Лежи, не дергайся! - поспешно предупредил мальчишку Рагимов. - Нельзя тебе!
   - Плохо мне, доктор, - едва слышно прошелестел мальчишка.
   - Еще бы! - беззлобно усмехнулся врач. - Как вообще выжил - непонятно. Все внутренности тебе этот садист Ланге отбил!
   - Пить... - попросил Вовка, облизнув сухим шершавым языком потрескавшиеся губы.
   - Это можно. - Рагимов поднес к губам больного металлическую кружку. - Только много не пей - стошнит.
   - Долго я здесь валяюсь? - утолив жажду, поинтересовался Путилов, стараясь, по возможности, не шевелить головой. Боль затаилась - не стоило давать ей шанс проявить себя.
   - Почитай, третья неделя пошла...
   - В бессознанке? - дернулся от удивления Вовка, и боль тут же стеганула, словно огненной плетью.
   - Лучше не шевелись, - вновь напомнил Рагимов. - Голова сильно болит?
   - Угу. И ребра: дышать тяжело.
   - Ничего, ребра срастутся, - неуклюже приободрил юного пациента доктор. - Раз очнулся, значит, на поправку пошел! Давай-ка, - Рагимов зашуршал бумагой, - проглоти вот этот порошок - полегче станет.
   Вовка послушно открыл рот. Врач высыпал на язык мальчишке какое-то горькое лекарство:
   - И запить, запить...
   Вовка глотнул воды из заботливо поднесенной врачом кружки и обессилено распластался на подушке.
   - Вот и ладненько! - ласково произнес Сергей. - Давай я тебя бульончиком куриным попотчую. Есть-то хочешь?
   Вовка кивнул.
   - Все будет хорошо! - суетился вокруг мальчишки доктор. - Видел бы себя... ну... после того, как эта скотина над тобой "потрудилась"... А сейчас ты у меня молодцом!
   - Дядь Сереж, а как там Славка Федькин?
   - Это второй-то? - уточнил Сергей.
   - Угу, он. С ним-то что?
   - Отошел твой Славка, аккурат в тот же день и закопали...
   - Умер, значит... - поник мальчишка.
   - Да. За периметром "Псарни" его похоронили, возле оврага. Только чует моё сердце, не последняя это могилка.
   - Сволочи! - Путилов сжал кулаки. - Отомщу!
   - Ты это, малец, выкини эту чушь из головы. Ты у меня и так, считай, постоянный клиент. Не нарывайся зазря, а то прикопают рядом с тем бедолагой. А оно тебе надо?
   - Все равно припомню, - с трудом сдерживая слезы, произнес Вовка.
   - Ты поспи, - Рагимов поправил сползшее одеяло, - сон - лучшее лекарство. Тебе сейчас на ноги встать надо. Вот о чем думать нужно!
   - Скажите, доктор, - произнес мальчишка, - а что со мной будет, когда я поправлюсь? Я ведь Ланге, по-моему, ухо откусил...
   - А вот ты о чем? - рассмеялся Сергей. - Не откусил ты ему ухо, не бойся. Погрыз чуток, это да. А вот сам факт нападения на немца... Серьезное преступление... Другого бы расстреляли на месте.
   - А меня тоже... расстреляют? - собрав волю в кулак, спросил врача Путилов.
   - Везунчик ты, Вовка, - Сергей мягко потрепал мальчишку по отросшему ежику волос, торчавшему из-под повязки. - Приказано тебя не наказывать - сам Нойман распорядился!
   - Почему?
   - Точно не знаю, но ходят слухи, что за тебя Сандлер вступился. Чем-то ты ему приглянулся. Хотя, это не он тебя в прошлый раз ко мне в лазарет отправил?
   - Он.
   - Может, советь его мучает? Нет, навряд ли. Ну и Нойман на редкость щепетильным оказался в вопросах справедливости. Буга он выгнал, невзирая на старые заслуги и чистоту арийской крови. Так что поживешь еще, Вовка. Если, конечно, глупостей не наделаешь. А теперь - спи! Нечего силы зря тратить, их у тебя и без того маловато.
   Вовка, вымотавшийся до предела, не стал спорить. Он закрыл глаза и мгновенно уснул.
  
   ***
  
   Очередное пробуждение принесло Вовке хоть маленькое, но облегчение. Голова, хоть и продолжала раскалываться, но уже не так остро, как днем ранее. Дышалось намного свободнее. Да и вообще, настроение у мальчишки, несмотря на ломоту во всем теле, пребывало на высоте: жив, как-никак! Да и наказывать его, как сообщил накануне доктор, никто не собирается. А Жердяя он все равно достанет, что бы там дядя Сережа-врач не говорил: только нужно дождаться подходящего случая. Рано или поздно, а случай подвернется! Неважно, через год или десять лет - Ланге поплатится за смерть Славки. Вовка поклялся себе в этом.
   - А, проснулся, боец Путилов? - в палату с единственным пациентом - Вовкой, вошел Рагимов. - Как самочувствие?
   - Лучше, дядь Сереж.
   - Голова сильно болит? - спросил врач.
   - Есть немного, - признался Вовка.
   - Немного? - переспросил Рагимов, поочередно заглянув в каждый глаз мальчишки.
   - Ну... чуть сильнее, чем немного... - слегка поморщившись, ответил Путилов.
   - Во-о-от, - протяжно произнес доктор, - это более похоже на правду. Значит, говоришь, немного полегчало?
   - Полегчало.
   - И это радует! - улыбнулся доктор. - Синяки с лица скоро сойдут, это ерунда, а вот твои сломанные ребра меня беспокоят... И сотрясение... По-моему, один глаз косить начал...
   - Ага, двоится у меня перед глазами, время от времени - сообщил врачу Вовка. - И расплывается все!
   - Ладно, - осмотрев перемотанную голову мальчишки, сказал Сергей, - не будем делать поспешных выводов. Может, все не так уж и плохо - ты только вчера в себя пришел. Пусть время пройдет, а там посмотрим. Точно, хулиган?
   - Так точно, дядь Сережа!
   - Вот и ладненько! - любимой присказкой ответил врач. - Откинь-ка одеяло, я твои многострадальные ребра осмотрю.
   Вовка послушно сдвинул одеяло, обнажив синюю, в кровоподтеках грудь, торчащие, словно штакетник в заборе, ребра и впалый живот.
   - А я, однако, красавец! - пошутил Вовка.
   - Точно, краше в гроб кладут! - подмигнул врач. - Починим мы тебя, не волнуйся, - осторожно пробежавшись пальцами по поврежденным местам, успокаивал мальчугана Рагимов.
   - Ой! - воскликнул Вовка, когда врач слегка усилил нажим.
   - Больно?
   - А то! - прошипел Путилов.
   - Извини, но мне как-то надо определиться... Потерпи уж, ладно?
   - А куда мне деваться? Давай, дядь Сереж, определяйся. Только, побыстрее, если можно.
   - Ох-ох, спешка хороша только при ловле блох, - выдал старую, как мир, истину Рагимов, - да еще при поносе... Но я управлюсь быстро.
   Больше за время осмотра мальчишка не издал ни звука.
   - Ну что, сейчас смажем твои ссадины, примешь лекарство и можешь отдыхать.
   Дверь в палату распахнулась - на пороге появился Михаэль Сандлер.
   - Гутен морген, герр Сандлер, - поздоровался Рагимов с человеком, которому был многим обязан.
   - Здравствуй, Сергей! - сдержанно ответил Михаэль, протягивая врачу руку.
   После крепкого рукопожатия Сандлер подошел к Вовкиной кровати и, улыбнувшись, спросил:
   - Ну, ты, как, боец?
   - Зер гут, герр Сандлер! - ответно улыбнулся мальчишка.
   - А мне говорят, что, мол, Путилов вечером пришел в себя. Живучий, ты, однако, жучара! - пошутил немец.
   - Повезло, наверное, - пожал плечами мальчишка. - Герр Сандлер... - замялся Вовка. - Спасибо вам...
   - За что это? - Садлер сделал вид, что не понял, о чем это толкует мальчишка.
   - Ну... За помощь... Вы же за меня заступились...
   - А! Вот ты о чем. - Сандлер присел на краешек кровати. - Помнишь наш последний разговор?
   - Конечно!
   - Командир - отец своим солдатам!
   - Я помню, герр Сандлер...
   - Так почему же ты думаешь, что если сам можешь встать на защиту своего подчиненного, я не смогу сделать тоже самое? Ты - мой подчиненный, а я - твой непосредственный начальник. Если хочешь быть хорошим командиром - примеряй все на себя: твои слова не должны расходиться с делом. Иначе, грош им цена!
   - Я понял, герр Сандлер.
   - Отлично! - Михаэль поднялся на ноги. - Выздоравливай. Да, и еще... - Сандлер остановился возле дверей. - Старайся держаться подальше от кантиненляйтера Ланге. В отличие от остальных, он ничего не забудет, особенно, - Сандлер хохотнул, - прокушенное ухо.
   - Вот, о чем я тебе говорил? - произнес Рагимов, когда наставник скрылся за дверью. - Не связывайся с Ланге, будет себе дороже. Слушай Сандлера - он плохого не посоветует... Даже не верится, что и среди фрицев попадаются нормальные мужики. В общем, так, - вернулся к насущным делам доктор, - завтракай, пей пилюли, и спать!
  
   ***
   Через две недели Вовка вернулся из лазарета в казарму, где был встречен мальчишками как настоящий герой. Легендарную личность едва ли не носили на руках, задирая носы перед курсантами из других взводов: вот, мол, какой у нас боевой обергефрайтер! Самого Ланге не испугался! Мало того, после всех "приключений" Вовка выжил, а, что еще важнее, остался безнаказанным! Неожиданная беда, приключившаяся со Славкой Федькиным, внезапно сплотила "псов" первого взвода, которые ощутили себя единым целым. Как никогда они старались помогать друг другу и поддерживать в трудных ситуациях: перед глазами мальчишек стоял самоотверженный Вовкин поступок. Каждый пацан отряда стремился быть похожим на него, выполняя без промедления все его приказы. Но больше всех радовался Вовкиному возвращению Петька Незнанский:
   - Вовка, - кинулся он на шею другу, едва только Путилов преступил порог казармы, - знаешь, как я рад, что ты вернулся. Ох, и соскучился же я! - мальчишка не держал зла на Вовку за двухдневное заключение в карцере.
   - Я тоже рад, Петька! Пока в лазарете валялся, тоже соскучился...
   - Да я пытался к тебе прорваться, но Сандлер строго-настрого запретил... Не знаю, почему? - мальчишка пожал плечами.
   - Я тоже, не знаю, - ответил Вовка. - Ну, и чего у вас новенького?
   - Да все по-старому, - сообщил Петька. - Учителя новые появились, гонять стали больше... Ах, да, стрелковое дело ввели. Правда, стрелять пока не дают, но автоматы и пистолеты разбираем на время.
   - Только разбираете? - хитро прищурился Вовка.
   - Нет, конечно, и собираем тоже...
   - Значит, пострелять тоже дадут. Из нас же солдат делают. А какой же солдат стрелять не умеет?
   - И то, правда! - повеселел Незнанский. - Только поскорее бы... Да еще, - вспомнил он, помрачнев, - Каравая забрали...
   - Когда?
   - Да в тот же день... Зашел Сандлер, приказал вещи собирать. Больше мы его не видели. Что с ним, как, никто не знает. Ты как думаешь, Вовка, куда его?
   - В обычный интернат, - уверенно произнес Вовка, хотя сам до сих пор сомневался. - Так Сандлер сказал.
   - Точно? - обрадовался Петька. - А мы чего только не напридумывали...
   - Да закопали вашего Каравая в одной яме с Федькиным! - Из всего взвода только Прохор Кузьмин не разделял всеобщего ликования по поводу возвращения Путилова. Обида на Вовку, засевшая где-то внутри, как острая рыбья косточка в горле, до сей поры глодала Прохора. Не мог он простить всеобщему любимчику своего прилюдного унижения.
   - А тебе почем знать? - "встал на дыбки" Незнанский.
   - Мне Колюня Собакин, из третьего взвода рассказал, - несло Прохора. - А ему рассказал пацан, который сам видел, как Кранц за периметром ему башку прострелил, а затем в могилу к Федькину сбросил.
   - Не слушай его, Петька, - посоветовал другу Путилов, - брешет он! А про Буханкина я Сандлера завтра спрошу...
   - Так он тебе всю правду и выложил, - парировал Кузьмин.
   - Все равно спрошу, - не поддался на провокацию Вовка. - А если надо будет - могилу раскопаю.
   - Ну-ну, посмотрим! Кишка у тебя тонка! - выбарывался Кузьмин. - Может забъемся?
   - Иди в жопу, Прошка! - оттолкнул нарывающегося на неприятности Кузьмина Незнанский. - Дурак он, Вовка...
   - Слабо, так и скажи! - не успокаивался Прошка. - Давай, еще в карцер меня определи...
   - За дело - определю. А пока - гуляй, Вася.
   - Видали мы таких! - смачно сплюнул себе под ноги Кузьмин.
   - А вот это ты зря сделал! - угрожающе произнес Вовка. - В казарме мусорить? Быстро убрал!
   - Да пошел ты... - разогнавшийся Прохор, не сумел вовремя "сбросить обороты".
   - Курсант Кузьмин, - сухо произнес Путилов, добавив в голос командных стальных ноток, - быстро убрал срач! Второй раз повторять не буду!
   Видимо, недобрый огонек, загоревшийся в Вовкиных глазах, заставил Прохора отступить:
   - Ладно, уберу. Чего кричать-то?
   Он наступил на плевок сапогом и растер его по половицам.
   - Готово.
   - Тряпкой! - приказал Вовка.
   - Да ладно, тебе. Какая разница? И так сойдет!
   - Тряпкой, - стоял на своем Вовка. - Или опять пойдешь в карцер за нарушение дисциплины.
   - Ладно, ладно, - сломался, наконец, Кузьмин. - Сейчас уберу, - произнес он под обидный хохот курсантов, внимательно следивших за перепалкой.
  
   ***
  
   Петька проснулся поздно ночью мокрый, как мышь.
   - Приснится же такое! - Незнанский отер простыней вспотевший лоб. - Нужно окно пошире распахнуть... Духотища!
   Петька осторожно спрыгнул на пол со второго яруса двухэтажной шконки, стараясь не разбудить мерно сопящего на нижней кровати Вовку. Прошлепал босыми ногами по полу до окна и распахнул пошире облупленную фрамугу. Свежий ночной воздух, ворвавшийся в казарму, остудил разгоряченное тело. Петька постоял возле распахнутого окна, дожидаясь, пока выветрятся из головы остатки кошмара. Отдышавшись, он побрел обратно, надеясь, что еще сумеет заснуть. Возле кровати он остановился и с недоумением посмотрел на Вовкину постель - из-под одеяла торчал краешек ребристой подошвы форменного ботинка.
   Он что, одетым спит? - изумился мальчишка. - А если увидит кто? Да тот же Сандлер... Это уже залет!
   - Вов, Вова! - Петька протянул руку, намереваясь легонько тряхнуть друга.
   - Тихо ты! - неожиданно зашипел приятель - Петька даже к нему прикоснуться не успел.
   - Блин, напугал! - дернулся о неожиданности Незнанский. - Не спишь, что ли?
   - Сплю, - буркнул Вовка.
   - А ты чего в одежде?
   - Так...
   - Как, так? - не понял Петька. - А если спалят?
   - Орать не будешь - никто не спалит. Спят все.
   - А утром?
   - До утра я раздеться успею.
   - Погоди, - начало доходить до Незнанского, - ты куда-то собрался?
   - Тихо!
   - Сбежать хочешь? - возбужденно зашептал Петька в самое Вовкино ухо.
   - Я же сказал: разденусь утром!
   - Так ты куда?
   - Проверю кой-чего и вернусь, - Вовка откинул в сторону одеяло и поднялся на ноги.
   - А лопатка тебе зачем? - Петька заметил пристегнутую к поясу зачехленную саперную принадлежность.
   - Проверить хочу одну вещь...
   - Ты ведь не к оврагу? Нет? - холодея от догадки, спросил Петька.
   Вовка ничего не ответил, только отвел взгляд.
   - Ты сбрен... - едва не закричал Петька, но Вовка вовремя закрыл ему рот ладонью.
   - Тссс!
   Петька замотал головой: дескать, понял, шуметь не буду.
   - Хорошо. - Вовка убрал руку.
   - Ты серьезно...
   - Да, я к оврагу. Да, буду копать, - невозмутимо сообщил приятель.
   - Если ты из-за Кузьмина, так наплюй и разотри! Чё на придурка...
   - Мне плевать на Кузьмина. Просто... Просто, так надо!
   - Но ты же еще не выздоровел! - схватился за последнюю соломинку Петька. - Тебя вон, даже от физкультуры освободили.
   - Я справлюсь.
   - Тогда я с тобой! - Петька схватился за одежду. - Помогу.
   - Хорошо подумал? - не стал отговаривать друга Путилов, понимая, что вдвоем выполнить задуманное будет легче.
   - Подумал, - твердо заявил Незнанский. - Надоело быть соплей.
   - Добро. Одевайся.
   Петька быстро и, по возможности, бесшумно, натянул форму:
   - Готов, ща боты надену...
   - Погодь, лопатка нужна, - напомнил Вовка. - Босиком - шума меньше...
   Чтобы добраться до рундука, набитого разнообразным хламом: саперными лопатками, противогазами, скатками, рюкзаками, нужно было пробежать сквозь сонную казарму.
   - Я ща! - Петька, стараясь не скрипеть половицами, заскользил на цыпочках к рундуку. Временами он замирал, когда кто-нибудь из мальчишек скрипел растянутой панцирной сеткой кровати, переворачиваясь с боку на бок.
   Беззвучно ругаясь, он приоткрыл расхлябанную и жутко "рычащую" дверь шкафа, нащупал в темноте отшлифованную частым использованием деревянную ручку лопатки и потянул её на себя. Вместе с лопаткой из рундука вывалился упакованный в сумку противогаз. Петька едва успел подхватить его, прежде, чем он громыхнул об пол. Фух! Пронесло! Петька замер, прислушиваясь: не разбудил ли кого своей неуклюжестью? Тишина. Теперь назад. Босые ступни неслышно пошлепали по прохладным половицам.
   - Принес? - осведомился Вовка.
   - Ага, - кивнул Петька, бросая на кровать добытое "в трудной борьбе" имущество.
   - А противогаз зачем? - удивился Путилов.
   - Выпал, - коротко пояснил Петька. - А назад тулить побоялся - как бы еще чего не выпало.
   - Хорошо, засунь его под кровать. Спешить надо.
   Петька быстро запрыгнул в боты и стремительно завязал шнурки:
   - Готов.
   Вовка подошел к окну и остановился:
   - Давай первым.
   Петька уселся на подоконник, затем перебросил через него ноги и выпрыгнул на улицу. Затрещали кусты, росшие под окном. Вовка замер, прислушиваясь: не проснулся ли кто? Вроде бы, пронесло. Он сполз с подоконника, стараясь не греметь жестяным отливом, и с превеликой осторожностью продрался сквозь густой кустарник.
   - Как? - спросил он переминающегося с ноги на ногу Петьку.
   - Тишь, - сообщил слегка мандражирующий приятель, нервно тискающий рукоятку лопатки.
   - Давай за мной.
   Опасаясь быть замеченными дежурными мастерами-наставниками, друзья перемещались по территории школы, скрываясь в тени деревьев и кустарников. Заметив патруль, мальчишки затихали, вжавшись в землю. Только нырнув в густые заросли запущенного яблоневого сада, они смогли немного перевести дух - патруль в эти кущи предпочитал не лезть. Немного отдышавшись, друзья продолжили путь. Вот показалась и ограда, едва угадываемая в ночной темноте.
   - Как перелезать будем? - спросил Петька. - По верху колючка - форму изорвем.
   - Здесь дыра есть, - сообщил приятелю Вовка. - Я давно её заприметил, еще в первые дни...
   Брешь в заборе вывела их к оврагу на опушке леса. Минут двадцать они таскались вдоль забора, пытаясь отыскать в потемках одинокую могилу Славки Федькина. На небольшой холмик вскопанной земли случайно наткнулся Петька, споткнувшийся о выступающий корень.
   - Здеся, кажись... - обескуражено произнес он, отряхивая землю с рук.
   Вовка, отстегнув с пояса лопатку, присел на корточки:
   - Вот сволочи, даже креста не поставили! Мы для них, Петька, что грязь под ногами...
   Мальчишка воткнул лезвие лопатки в податливую землю...
   На обратном пути мальчишки остановились возле озера, пытаясь привести себя в порядок. Наскоро смыв налипшие комья земли с ботинок, прополоскав лопатки и умывшись, они вернулись в расположение. Их отсутствия никто не заметил. Друзья с облегчением забрались под одеяла. Но едва, как показалось уставшим мальчишкам, они смежили веки, раздался зычный голос Сандлера:
   - Der erste Zug, den Aufstieg (Первый взвод, подъем)!
  
   ***
  
   Освобожденный от физической подготовки Рагимовым, Вовка обязан был посещать только занятия в классе. Мальчишки наперебой предлагали Путилову помощь: за месяц, проведенный в медблоке, он сильно отстал от программы. Если с математикой и занятиями по стрелковому делу у мальчишки проблем не возникло, то с немецким языком и историей рейха наметились определенные трудности. Пока однокурсники потели на плацу или полосе препятствий, Вовка усиленно заполнял пробелы в знаниях. В отличие от мальчишек, обожающих Путилова, и считающих его настоящим героем, для преподавателей он оставался все тем же грязным ублюдком-унтерменшем, недостойным поблажек. Так что приходилось напрягать мозги. Головные боли, вроде бы отпустившие мальчугана, неожиданно вновь активизировались, доводя Путилова до рвоты. Спасибо Рагимову, вовремя заметившему неестественную бледность паренька: его чудесные порошки и пилюли вновь вернули пацану радость жизни.
   Первым уроком, после больничной койки, на который попал Вовка, оказалась история рейха. Преподаватель - Вильгельм Грабб, заметивший в классе новое лицо, поинтересовался:
   - Новенький?
   - Никак нет, герр... - запнулся Вовка, не догадавшийся заранее уточнить имя и должность незнакомого преподавателя.
   - Моя фамилия Грабб, Вильгельм Грабб. Мастер-преподаватель "истории рейха" и немецкого языка.
   - Обергефрайтер Путилов, - представился Вовка, - заместитель командира взвода.
   - Где же тебя носило, обергефрайтер? - удивился Грабб. - Я уже месяц преподаю, а с тобой еще ни разу не встречался.
   - Только вчера выписан из медблока, герр Грабб!
   - А-а-а! - протянул Вильгельм. - Так это ты попал под тяжелую руку кантиненляйтера Ланге? - припомнил учитель события месячной давности.
   - Яволь, герр Грабб! Я.
   - Ладно, садись, - взмахнул рукой Грабб. - Спрашивать я тебя пока не буду, но, надеюсь, что ты нагонишь пропущенный материал.
   - Яволь, герр Грабб, нагоню, - ответил Вовка, падая на жесткую деревянную скамью.
   - Итак, ребята, - Грабб прошелся вдоль доски, - кто напомнит мне тему вчерашнего занятия? Не вижу леса рук... Что ж, посмотрим, кто у нас еще не отвечал, - усевшись за преподавательский стол, Вильгельм открыл журнал. - Так-так, - палец учителя скользил по бумаге, - об этом расскажет...
   Класс замер.
   - Об этом поведает курсант Печкин, - учитель, наконец, сделал выбор.
   - Я! - как ужаленный подскочил с места щуплый мальчишка.
   - Я внимательно тебя слушаю, - произнес Грабб, уставившись на курсанта. - Так о чем я вчера рассказывал?
   - Эта... э-э-э...
   - Я слушаю, слушаю.
   - Походы, - наконец выдавил Леха.
   - Походы, это интересно! - хмыкнул преподаватель. - О каких же походах я вчера рассказывал?
   Мальчишка растеряно зыркал глазами по сторонам в поисках поддержки. И нашел: Сидевший у стены Ромка Филлипенко сложил указательные пальцы крестом и незаметно показал эту фигуру "тонущему" приятелю.
   - Об этих - заметив подсказку, просиял Печкин, - крестовы?х.
   Класс сотрясла волна дикого смеха.
   - Кресто?вых, Печкин, кресто?вых! - вволю отсмеявшись вместе со всеми, отер выступившие слезы Вильгельм.
   - А какая разница? - пожал плечами Леха.
   -Садись уже, Печкин! - отмахнулся Грабб. - За внимательность на предыдущем уроке курсант Печкин отправляется в ров на два вечера...
   - Как это? - шепотом поинтересовался у соседа по парте Вовка.
   - Ах да, - Вильгельм шепот расслышал - обергефрайтер обязан был сидеть на первой парте, так же, как и командиры отделений, - Путилофф не в курсе: рвом я называю отхожее место...
   - Нужник, что ли? - уточнил Вовка.
   - Совершенно верно: гальюн, нужник, туалет, клозет. Все это я называю грязным вонючим рвом. А вонючие рвы надо время от времени чистить. Те, кто не может, либо не хочет работать головой, пусть работает руками и нюхает дерьмо! Как это будет делать пару вечеров курсант Печкин. Я думаю, что внимательно выслушать все, что я говорю, большого ума не надо. Но, если кому-то нравится копошиться в говне, убивая свободное время - милости прошу! Нужно же кому-то делать и грязную работу. Так что, Путилофф, советую перед моими занятиями прочистить уши, и напрягать, хоть немножко мозги на уроках.
   - Я понял, герр Грабб, - ответил Вовка.
   - Я рад, - Грабб фальшиво улыбнулся. - А вот насколько ты понял, мы проверим на следующем уроке. Тогда и будем делать соответствующие выводы.
   - Ладно, хватить зубоскалить - займемся делом! На предыдущем уроке мы рассматривали древние рыцарские обычаи и ритуалы, пробежались по предпосылкам военного превосходства арийской расы, и лишь вскользь прикоснулись к теме крестовых походов, о чем, видимо, и хотел поведать миру курсант Печкин. В будущем мы скрупулезно разберем эти темы по отдельности. Сегодня же мы поговорим об основателе Священной Римской империи немецкой нации - Карле Великом, Завоевателе...
  
   ***
  
   Вечером Вовка с Петькой отозвали Кузьмина в сторону.
   - Брехло ты, Прошка, - презрительно процедил Незнанский, ковыряясь пальцем в ухе.
   - Это ты о чем? - набычился паренек.
   - Это я о вчерашнем разговоре, - злобно прошипел Петька. - Кто, ты говоришь, тебе о Каравае растрещал? Собакин из третьего взвода?
   - Ну... вроде... - промямлил Кузьмин.
   - Говорили мы с ним: он вообще ничего знать не знает!
   - Значит, перепутал я. - Глазки Кузьмина забегали. - Народу в школе много... упомни, поди, всех...
   - Вот что, Проха, если еще раз будешь сказки о Буханкине травить - плохо тебе будет! - глухо произнес Вовка.
   - А вам-то откуда знать! - выкрикнул Кузьмин. - Если ты у Сандлера спросил...
   - Не спрашивал я у Сандлера. - Путилов ткнул сжатым кулаком в Прошкину грудь. - Руку дай!
   Из раскрытого Вовкиного кулака в Прошкину ладонь соскользнул металлический медальончик на цепочке, точно такой же, как висел на каждой курсантской шее.
   Кузмин поднес медальон к глазам. Его руки затряслись, когда он прочел выбитую в металле надпись: "Hundjugend/Fedkin".
   - Медальона Буханкина у меня нет... - хрипло произнес Вовка и отвернулся.
   - Пацаны... вы чего... вправду его... - заикаясь, спросил Прохор.
   - Забудь, как страшный сон! - посоветовал Кузьмину Петька. - Если не хочешь неприятностей. Если во взводе узнают...
   - Не надо. Я понял, - поник Прохор. - Мир, а пацаны?
   - Вовка, как? Простим?
   - Если дурить больше не будет! - буркнул Путилов.
   - Не буду! Чесслово, не буду!
   - Тогда мир!
  
   27.08.1962
   Рейхскомиссариат "Украина".
   "Псарня" - первый детский
   военизированный интернат
   для неполноценных.
  
   "Двадцать шестого августа тысяча девятьсот шестьдесят второго года после продолжительных и кровопролитных боев, был взят важный стратегический пункт Сибири - город Чита, - надрывалось радио, мощный рупор которого транслировал передачу на всю территорию школы. - Фюрер присвоил этому знаменательному дню статус национального германского праздника..."
   После обеда директор школы приказал выстроить на плацу весь личный состав "Псарни".
   - Курсанты! - теперь вместо рупора надрывался Нойман. - В этот знаменательный день торжества немецкого духа, оружия и военного искусства руководство школы решило поощрить особо отличившихся учеников! Вам не дано изведать радость нашей победы, но принять её, как данность, вы в состоянии. И поскольку вы все-таки являетесь, пусть незначительной, но деталью боевой машины вермахта - самые лучшие отправятся завтра в районный центр в увольнение, где смогут весело провести время! Завтра - день большой ярмарки: представление цирка-шапито, демонстрация фильмов, мороженое-пироженное-конфеты и прочие сладости. Заслужившим увольнительную будет вручена достаточная сумма денежного довольствия! До вечерней поверки командирам взводов подать списки кандидатов мне на утверждение! Всем ясно?
   - Яволь, герр оберстлёйтнант! - почти слаженно рявкнули псы.
   - Если полученный опыт окажется положительным, подобные мероприятия будут проводиться ежемесячно! - подсластил Бургарт пилюлю тем, кто заведомо не попадал в "отличившиеся". - Старайтесь, не жалея сил - и вы окажетесь на месте тех, кто уже завтра будет развлекаться на полную катушку!
   - Зиг хайль! Зиг хайль! Зиг хайль! - по команде наставников прокричали курсанты.
   - Продолжайте заниматься согласно распорядку! - переждав восторженный клич, закончил распыляться Бургарт. - Разойдись.
   - Как думаешь, Вовка, - взбудоражено произнес Петька, когда выдалась свободная минутка, - попадем мы в этот список?
   - На увольнение?
   - Угу, - кивнул Незнанский, - страсть, как на фильму сходить охота! Да и в шапито я не разу не был!
   - А я мороженое ни разу не пробовал, - признался другу Вовка. - Вот шоколада, наверное, целый воз слопал, а мороженое... Мне говорили, вкусное... Блин, Петька, - Путилов звонко хлопнул себя ладонью по лбу, - мы же с тобой здесь совсем оскотинились: о подачках фрицевских размечтались! А наши там Читу сдали!
   - Пацаны, вы о чем треплетесь? - К друзьям, стоящим в сторонке, подскочил Сашка Чернюк - гефрайтер четвертого отделения. - О завтрашней увольнительной, небось?
   - Да вот, прикидываем: сумеем в список попасть, или не светит? - Вовка решил умолчать о Чите.
   - Ага, я угадал! - обрадовался Сашка. - Но это было легко - вся "Псарня" только об этом и болтает. Сами как думаете: прорветесь?
   - Мне, думаю, не светит, - произнес Вовка. - Слишком часто я в лазарет попадал, - напомнил он приятелям о стычке с Сандлером и схватке с Ланге.
   - Да, наверное... - согласился Сашка. - А у меня с немецким не ладится! - грустно сообщил он приятелям. - Только Петька как-то умудряется без залетов...
   - Вот он-то за всех нас и погуляет! - рассмеялся Вовка.
   - У-у-у, зараза! - с завистью произнес Чернюк. - Кабы знать заранее - так я б навалился... Шпрехал бы ща, не хуже Франца!
   - Успеешь еще, Сашка! - фыркнул Путилов. - Нойман же ясно сказал - не последний раз...
   - Эх, не везет, так не везет! - расстроился Чернюк. - Столько интересного, а мы тут, в казарме пухнуть будем. Слушайте, пацаны, а из вас кто-нибудь фильму видел?
   Перед ужином Вовку отозвал в сторону Сандлер:
   - Вот что, Вольф, я тут подумываю, кого в увольнительную отправить можно... Поможешь мне список составить?
   - Так вы ж лучше меня знаете, кто по всем предметам успевает.
   - Прилежание в дисциплинах, это, конечно, похвально, - не стал спорить Михаэль. - Но можно включить в список еще несколько человек... Так сказать, авансом.
   - Чем? - не понял Вовка.
   - Ну, поощрить с прицелом на будущее, - разъяснил Сандлер. - Оказать доверие: парни тогда горы своротят, стараться не в пример лучше будут. Есть такие на примете?
   - Есть! - выпалил Путилов, памятуя недавний разговор с Сашкой. - Чернюк, например. У него вся заковыка с немецким языком. Но он подналяжет. Могу за него поручиться.
   - Согласен, Чернюка включить можно. Еще кого посоветуешь?
   - Незнанский...
   - Незнанский и без твоей протекции проходит, как Федотов и Пономарь. Гефрайтеров ты отобрал дельных. В общем у тебя есть еще полчаса, подумай: двоих я могу включить в список без особых проблем. Да, тебя я тоже включил...
   - Но я же... это...
   - Надеюсь, что никаких сюрпризов ты больше не устроишь?
   - Никак нет, герр Сандлер!
   - Подать-то я списки, подам, но там уж все на усмотрение Ноймана. Подпишет твою увольнительную - развлекайся на здоровье. Но если отклонит, не обессудь - сам виноват.
   - Я понял, герр мастер-наставник.
   - Свободен. Жду тебя после ужина.
  
   ***
  
   - Путилофф? - прочитав список курсантов, заслуживших, по мнению Сандлера увольнительную в город, не поверил своим глазам Нойман. - И это после всего, что этот ублюдок натворил?
   - Герр оберстлёйтнант, - вкрадчиво произнес Михаэль, - мы ведь уже с вами обсуждали этот вопрос. Вы вынесли решение: не наказывать Путилоффа за стычку с Ланге.
   - Я помню, - кивнул начальник школы. - Но не наказывать - это одно, а поощрять - совсем другое дело!
   - Но, герр Нойман, - продолжать гнуть свою линию мастер-наставник, - я могу заявить без ложной скромности, на данный момент Путилофф - лучший курсант школы! Отличная успеваемость - преподаватели его хвалят: все ловит на лету! А после того, как Рагимов разрешил ему физические нагрузки, никто не может догнать его на полосе препятствий!
   - Да знаю я! - сварливо проворчал Бургарт. - Не слишком ли ты с ним нянчишься, Михаэль?
   - Герр оберстлёйтнант, - продолжал напирать Михаэль, - сделайте для него исключение...
   - Для него уже и так слишком много исключений!
   - Неужели, это так принципиально? Окажите доверие, и он из кожи лезть будет, чтобы его оправдать! Я ручаюсь!
   - Ох, Михаэль, черт с тобой! - Бургарт размашисто подписал увольнительную. - Но помни, ты за него в ответе! Я не потерплю еще одного залета!
   - Так точно, герр оберстлёйтнант! - обрадовано произнес Михаэль.
  
   ***
  
   Утром старенький трофейный "ЗиЛ" с кузовом, крытым пятнистым тентом, въехал в расположение "Псарни". Рявкнув разболтанным движком, видавшее виды чудо техники выпустило клуб вонючего сизого дыма и замерло в центре залитого бетоном плаца. Из кабины выбрался пожилой угрюмый водитель в замасленном танковом комбинезоне и деловито принялся пинать ботинком колесные скаты.
   Машина пришла! - эта новость распространилась по интернату подобно лесному пожару.
   - Все, кто в увольнение - выходи на плац строиться! - скомандовал Сандлер.
   Мальчишки наперегонки бросились к выходу из казармы. Их лица сияли. Те же, кого обошла фортуна, провожали счастливчиков завистливыми взглядами. Как же они хотели оказаться на их месте!
   - Старайтесь, дурьи головы! - произнес Михаэль, обращаясь к лишенным увеселительной прогулки мальчишкам. - Приложите усилия - и воздастся вам!
   - В шеренгу становись! - скомандовал на улице Вовка. - Герр старший мастер-наставник, курсанты, следующие в увольнение, по вашему приказанию построены! - доложил он.
   - В общем так, бойцы, - прошелся вдоль строя Сандлер, - чтобы у меня там без фокусов! Думайте, прежде, чем куда-нибудь вляпаться! Вечерний инструктаж все помнят?
   - Яволь, герр старший мастер-наставник!
   - Сейчас подходим ко мне за денежным довольствием... по одному!!! - рявкнул Михаэль, когда мальчишки дружно ломанулись из строя. - Путилофф! Ко мне!
   Вовка подошел к Сандлеру.
   - Держи, - мастер-наставник протянул Вовке сложенную вдвое увольнительную, внутри которой лежало несколько разноцветных бумажек. - Увольнительную беречь! - предостерег мальчишку Михаэль. - Следующий.
   Мальчишки подходили к наставнику, получали увольнительные и деньги и становились в строй. Вовка, спрятав бумагу с подписью начальника школы в нагрудный карман, принялся с интересом рассматривать купюры.
   - Смотри, Вовка, какой у меня веселый пацан на деньге намалеван, - помахивая сиреневой купюрой, похвалился Петька, - на Сашку Чернюка похож! Цвай карбованец, - по слогам прочитал он надпись на немецком. - Два карованца, значит... А это сколько: много или мало? - озадачился он.
   - А сколько всего? - спросил Незнанского Вовка, подсчитывая степень обогащения.
   - Чичас подсчитаю. - Петька послюнявил палец и зашуршал бумажками: - Значит, есть три мальца по цвай и четыре единички... Это сколько же будет?
   - Десять, - подсказал Вовка.
   - Ага, точно! Две дивчины по фюнф, - он заломил коричнево-фиолетовые бумажки, - еще десять в кармане! Одна тетка по десятке, - Петькин палец прижал красноватую купюру, - и какой-то садовод в шляпе по цванцих, то бишь - двадцать.
   - Значит, - подытожил Вовка, - десять, десять, десять и мужик по двадцать?
   - Ага.
   - Пятьдесят карбованцев получается! - сообщил другу Вовка.
   - А у меня почему-то сорок, - пожаловался Путилову один из курсантов. - А у тебя, Вовка, сколько.
   - Сейчас гляну...
   - Поясняю по суммам, - закончив выдавать деньги и документы, произнес мастер-наставник, - они у всех разные: у обычных курсантов - сорок карбованцев, у гефрайтеров - пятьдесят, у обергефрайтеров - семьдесят!
   - Ого, Вовка, так ты у нас самый зажиточный! - расплылся в улыбке Петька, потешно наморщив конопатый нос.
   - Ага, прям купец-милионщик! - отшутился Путилов, чувствовавший себя немного не в своей тарелке.
   - Разговорчики! - одернул курсантов Сандлер. - Еще вопросы есть? Если нет -тогда по машинам!
   Деревянные лавки, установленные в просторном кузове грузовика, с трудом вместили шумную мальчишескую ораву.
   - Готовы? - Сандлер, запрыгнувший на колесо, заглянул в кузов.
   - Яволь, герр Сандлер! - отрапортовал Вовка, которого в сборной солянке разных взводов безоговорочно и, не сговариваясь, считали за главного. - А из наставников с нами кто-нибудь поедет?
   - Я поеду, - ответил Михаэль. - Совсем без присмотра вас оставлять боязно... Держитесь крепче - если по дороге вылетит кто - подбирать не будем! - шутливо пригрозил он. - Sind gefahren, Rudi (Поехали, Руди)! - Сандлер спрыгнул с колеса и хлопнул водителя по плечу.
   - Klettere in die Kabine (Влезай в кабину), - ответил шофер, вооружаясь кривой металлической ручкой-стартером. Приладив рукоятку, водитель с силой крутанул её, пытаясь завести поизносившийся двигатель. Железка описала полукруг и, вырвавшись из рук, больно съездила водителю по пальцам.
   - Donnerwetter (Черт возьми)! - злобно прошипел немец, взмахнув ушибленной рукой.
   Машина завелась только с третьей попытки: затряслась и зафыркала.
   - Аlte dreck (Старое дерьмо)! - чертыхнулся водила, выдергивая шморгалку из гнезда.
   Через минуту, отчаянно тарахтя, "ЗиЛ" выехал за периметр "Псарни". В кузове грузовичка царила возбужденная суматоха и безудержное веселье: мальчишки до сих пор не могли поверить в происходящее.
   - Кто куда, а я сразу на фильму! - перекрикивая рокот движка и гомон пацанов, вслух мечтал Сашка.
   - А я конфет куль куплю...
   - Мороженое...
   - Цирку...
   Настроение у всех зашкаливало: мальчишки толкались, пихались, дергали друг друга за рукава отутюженных парадных гимнастерок с причудливыми нашивками и галунами, выданных пред отъездом комендантом Мейером. Больше заняться в машине было нечем: толстый камуфляжный тент напрочь загораживал обзор. Местами мальчишек ощутимо подбрасывало на ямах и ухабах, водитель пер по раздолбанной дороге, словно на танке. Но малолетних псов это только веселило: после очередного "прыжка" из кузова раздавалась веселая ржачка. Однако к концу поездки задницы мальчишек начали ощутимо побаливать, а кое-кто обзавелся шишками и ссадинами. Те из мальчишек, кто сидел ближе к борту, время от времени поглядывали в щели, докладывая о смене "декораций":
   - Лес... Луг... Деревня какая-то... О! О! В городок какой-то заехали...
   Машина резко остановилась, мальчишки повалились с лавок, образовав кучу-малу. Сандлер, откинув в сторону клапан тента, заглянул в кузов:
   - Выходи строиться!
   - Приехали, пацаны! - воскликнул Сашка Чернюк, первым спрыгивая на землю.
   Наконец слегка помятые курсанты покинули кузов грузовичка и выстроились перед мастером-наставником.
   - Привести себя в порядок! - распорядился Михаэль, неодобрительно качая головой. - Вы не какие-нибудь шаромыжники, а имперские Псы на службе фатерлянда! Поэтому и выглядеть должны соответственно! Отряхнулись, подтянули ремни... Головин, тебя это касается в первую очередь: мамон подбери! Рябой и Пучеглазов - пуговицы застегнуть! Чернюк, рукав отряхни! Ну вот, теперь другое дело! Значит так: далеко от ярмарки и базара не разбредаться! Вести себя примерно! Сбор на этом месте в семнадцать ноль-ноль!
   - Герр Сандлер, так у нас часов нет, - пожаловался Незнанский.
   - Спросите, чай языки имеются, - отбрил Петьку Михаэль. - Опоздавшие на следующую поездку могут не рассчитывать! Всем понятно?
   - Яволь, герр мастер-наставник! - Курсанты в нетерпении "били копытами".
   - Свободны! - скомандовал Михаэль, и ровный строй курсантов тут же рассыпался.
   - Ну что, - плотоядно разглядывая вход на рыночную площадь, произнес Петька, - куда рванем?
   - Давай осмотримся, - предложил Вовка, - спешить некуда.
   - Ну, да, - согласился Незнанский, - времени вагон.
   Они, не спеша, вошли на рынок, и пошли вдоль торговых палаток. Полугодовое безвылазное сидение за периметром не прошло для мальчишек бесследно. Поначалу они вели себя диковато: шарахались от прилипчивых торговцев, старавшихся навязать им что-нибудь из товара, сторонились полицаев, обходили по широкой дуге нищих. Многоголосый гомон ярмарки оглушал, суетливая базарная сутолока сбивала с толку, цветастые шали и платки, яркие юбки, малиновые атласные рубахи резали глаза. Лишь Вовка не растерялся. Глядя на него, успокоились и мальчишки. Путилов остановился возле беззубой старухи, восседавшей на низенькой колченогой табуреточке. Перед бабкой возвышался солидных размеров куль с отборными семечками, из-за которого старушку
   почти не было видно. Вовка деловито зачерпнул из мешка щепотку и бросил несколько семечек в рот.
   - Хорошие у тебя подсолнушки, бабуль, - оценив вкус продукта, неторопливо произнес он.
   - Так лучшие на рынке, внучек! - Бабка резво подскочила с табуреточки. - У кого хошь спроси, - с чувством произнесла она, щуря подслеповатые глаза, - всякий скажет: добре семечек, чем у старой Макарихи нет!
   - А я и спрашивать не буду - почем товар торгуешь? - подбоченился мальчишка, запуская руку в карман, где лежали деньги.
   - Кулек - шетвертачок! - бойко прошепелявила старушка.
   - А если три кулька враз возьму, подвинешься в цене? - решил поторговаться Вовка.
   - А шо не подвинуться, когда такой бравый хлопец прошит? Подвинушя, канешно, - легко согласилась Макариха. - За шишьдисят копеек все отдам.
   - Копеек? - озадачился мальчишка. - У меня копеек нет, - он виновато развел руками, - у меня только эти... как их?.. карбованцы. - Вовка показал старухе оливково-коричневый фантик, номиналом в один карбованец.
   - Якая же разница милок? - прошамкала бабулька. - Шо карбованец, шо рубль - вше едино! Вот если бы ты решмарку показал...
   - Рейхсмарку? - переспросил Вовка.
   - Во-во, её, милок! - закивала Макариха. - Так шо давай свой карбованец шюды, - протянула бабка костлявую морщинистую руку.
   Карбованец старушка завязала в уголок черного платка, повязанного под подбородком, а из кармана на переднике выудила несколько медных монеток. - Дерши шдачу, милок, - Макариха ссыпала мелочь в подставленную Вовкину ладошку.
   - Это чего, советские, что ли? - не поверил своим глазам Вовка, рассматривая четыре монетки с гербом СССР на одной из сторон.
   - Они, милок, они! - вновь закивала старушка. - А другой разменной монеты нет. Немцы ить бумашки напешатали, вошь хошь карбованцы твои. А меди, как не було, так и нет. Да ты не пужайшя, вонь Кольке моему, надышь ушю шарплату рублями дали... И нишо, шо на полтишке Владимир Ильишь - за милу душу и в управе принимают.
   - Спасибо, бабуль, за науку, - Вовка ссыпал монетки в карман.
   - Нешашто, нешашто! - Макариха ловко свернула три бумажных кулька из старой газеты. Затем аккуратно заполнила их отборными зернами, зачерпывая семечки из мешка шершавой глиняной кружкой с отбитой ручкой. Вручив мальчишкам газетные свертки, она, не утерпев, поинтересовалась:
   - А вы, хлопчики, шо за люди? По выговору - наши, а спиншаки, як фрицевы...
   - Псы мы, бабуль, - произнес Путилов, лузгая семечки.
   - Як? Пшы? - озадачилась бабка. - Не по?няла...
   - А чого тут розумити, Макариха, - вмешался в разговор лысый потный толстячок в рубашке с вышитым воротом, торгующий в соседней палатке парной свининой, - хлопци з Горобьячой пади.
   - С Воробьиной, шо ль, Мыкола?
   - Вирно, - отдуваясь, произнес мужик, вынимая из кармана кисет с махоркой.
   - Это с ушадьбы Подольшкого?
   - Во-во, нимци там вийськову школу влаштували, зигнали хлопьят, у форму нарядили и муштрують...
   Толстячок свернул козью ногу, прикурил. Самокрутка затрещала, газетная бумага вспыхнула. Мыкола поспешно сдул пламя и глубоко затянулся. Вдоль рядов поплыл терпкий аромат самосада.
   - А ви, хлопци, в звильненни, або як? - добродушно полюбопытствовал толстяк.
   - В увольнении, дяденька, - кивнул Петька.
   - Добре, а гроши е?
   - Есть мальца, - ответил Вовка.
   - Так, може сала у мене солененького возьмете? - предложил мужик. - З хлибом дюже вкусно!
   - Спасибо, дядька Мыкола, - покачал головой Вовка, - но мы позавтракали плотно. Может, попозже...
   - Ну, як хочете, - отозвался мужик, враз потеряв интерес к мальчишкам.
   - Пошли, что ли, дальше? А то до фильмы так и не доберемся, - заныл Сашка.
   - Пошли, - ответил Вовка.
   Троица мальчишек снялась с места и, лузгая семечки, продолжила свое шествие вдоль торговых рядов.
  
   Глава 8
  
   Возле лоточницы с мороженым мальчишки остановились.
   - Вот оно, мороженое! - благоговейно произнес Сашка, прочитав надпись на тележке.
   - Что, хлопчики, мороженого захотелось? - осведомилась дородная тетка в белом переднике, заметив интерес мальчишек.
   - Ага, - глупо улыбаясь, ответил Сашка.
   - Ну, так берите! Или денег нема? - Тетка прищурилась, как будто оценивая платежеспособность малолетних клиентов. - Если нема, то проваливайте - задарма угощать - ищите других дураков!
   - Как это нема?! - возмутился Сашка. - Ну-ка, подержи, - он сунул Петьке бумажный кулек и залез в карман. - Вот, видела? - продемонстрировал лоточнице смятые бумажки Чернюк.
   - Вижу-вижу - настоящий богатей! - заливисто рассмеялась толстуха. - Какого мороженого хотите, барин?
   - Самого вкусного! - напыжившись от ощущения собственной значимости, произнес сдавленным голосом Сашка. - А оно что, разное бывает?
   - Есть молочное, сливочное и пломбир, - ответила продавщица. - Есть фруктовое, шоколадное, эскимо на палочке...
   - Ого, сколько, - стушевался Сашка, не зная, что выбрать.
   - Тетенька, а вы посоветуйте, - бросился на помощь другу Вовка.
   - Да, посоветуйте! - как за спасительную соломинку ухватился Сашка.
   - Ну, тогда эскимо на палочке попробуйте, - предложила тетка.
   - Дайте... два! - Сашка протянул деньги продавщице, сгорая от нетерпения.
   Тетка взяла мелкую купюру, быстро отсчитала сдачу медью.
   - А вам тоже по два? - спросила она Петьку с Вовкой.
   - Не, мне одну, - произнес Путилов.
   - Мне тоже, - кивнул Незнанский.
   Продавщица рассчитала мальчишек, затем откинула толстую крышку тележки и вытащила из термоса четыре упакованные в фольгу порции:
   - Угощайтесь, хлопчики!
   - Спасибо, тетенька, - поблагодарил её за всех Вовка.
   - Смотрите, смотрите, а оно еще и в шоколаде! - восторгался Сашка, сдернув золотинку с мороженого. - У-у-у! Вкушнота! - прошепелявил он, откусив сразу половину порции. - У-у-у! Жубы, жубы-то как ломит!
   - А ты не спеши, хлопчик, - рассмеялась тетка-лоточница. - Потихоньку удовольствие растягивай - холодное оно!
   - Угу! - кивнул Чернюк, катая во рту замерзший комок. - Ше же шразу не шкажали?
   - Так я ж не думала, что ты вот так набросишься! - развела руками продавщица. - Ну, ничего, теперича знать будешь!
   - Буду. - Сашка, наконец, проглотил подтаявшее лакомство и расплылся в счастливой улыбке. - Теперь тянуть буду! - сообщил он приятелям, лизнув языком огрызок эскимо.
   - Гляди, язык не проглоти! - пошутил Петька, не торопясь разворачивая свою порцию.
   - За своим последи! - огрызнулся Чернюк.
   - Да перестаньте уже! - прикрикнул на друзей Вовка. - Вы подеритесь еще!
   - Чего ты, Вован? - Петька толкнул плечом Путилова. - мы ж так, шутейно. Если бы...
   Договорить он не успел: мимо парней проскочил плюгавенький субтильный мужичонка, умудрившийся толкнуть Петьку под руку. Мороженое слетело с палочки и плюхнулось в дорожную пыль.
   - Ах ты, сука! - в сердцах выругался Незнанский, разглядывая растоптанное лакомство.
   - Ой, батюшки, украли! - заверещала какая-то тетка с большим плетеным лукошком, стоявшая у прилавка с зеленью. - Держи его! Хватай вора!
   Мальчишки переглянулись и, не сговариваясь, кинулись следом за плюгавым воровайкой. Расталкивая любопытных плечами и локтями, Сашка с Петькой погнали мужика вдоль торговых палаток. Вовка же избрал другую тактику - он кинулся наперерез беглецу, пробежав по заставленным барахлом задникам ларьков и прилавков. Плюгавый, повернув в один из проходов, нос к носу столкнулся с Путиловым. Мальчишка, не задумываясь, кинулся вору в ноги. Мужичок споткнулся и рухнул на дорогу. Подоспевшие Петька с Сашкой навалились на брыкающегося воровайку. Несколько минут вся компания потешно валялась в пыли: ни одна из сторон не могла взять верх.
   - Шо за цирк? А ну подъем! - неожиданно громыхнул мощный голос.
   Крепкие руки оторвали мальчишек от вора и поставили на ноги. Вовка, тяжело отдуваясь, посмотрел на "спасителей" - ими оказались трое небритых полицаев с белыми нарукавными повязками.
   - Шо за кипиш? - вновь пробасил дородный "блюститель порядка", видимо, главный в тройке.
   - Да вот, гражданин начальник, щенки сопливые привязались ни с того ни с сего! - затараторил беглец, преданно глядя полицаю в глаза. - Иду себе, никого не трогаю, с ног сбили, в грязи вываляли...
   - Разберемся! - громыхнул полицай, недовольно нахмурившись и выпятив могучее брюхо.
   - А может сволокем всех в участок, Пантелей? - предложил один из полицаев. - Пусть там разбираются...
   - Зачем в участок, любезнейшие? - залебезил плюгавый. - Я же...
   - Утухни! - рявкнул Пантелей. - Хто такие? Шо буяним?
   - Курсанты военизированной школы "Худъюгент", - произнес Вовка, отряхивая пыль с гимнастерки.
   - Слышал о такой, - кивнул детина. - А чего по рынку шаромыжитесь? Людям чего покоя не даете?
   - А мы не шаромыжимся, - дерзко глядя в глаза полицаю, ответил Вовка, - в увольнении мы! Вот бумага, - протянул он сложенный вчетверо лист увольнительной, вынутый из нагрудного кармана.
   Полицай развернул её, пробежал глазами текст. Вовка с брезгливостью наблюдал, как "страж порядка" шевелит оладьеподобными губами, читая документ.
   - Надо ж! - хмыкнул полицай. - За заслуги... Даже печать гербовая есть! А к этому хмырю чего пристали? - вернув бумагу, поинтересовался полицай.
   - Да я же говорю, гражданин начальник...
   - Увянь, болезный! - вновь одернул воровайку Пантелей.
   - Он деньги украл! - сплюнув смешанную с пылью слюну, произнес Петька.
   - У тебя, что ль? - ощерился полицай.
   - Не-е-е, - Незнанский мотнул головой, - там, у тетки одной...
   - Да врут оне, гражданин начальник...
   - Петро, залепи этому хмырю поддувало! Достал ужо!
   Один из полицаев отвесил тяжелую затрещину плюгавому вору:
   - Слышал, шо старшой сказал?
   - Могила, начальник! - униженно просипел воровайка. - Только не бей больше!
   - То-то же! - фыркнул Пантелей. - Вот шо, мелюзга, валите отсюда и больше мне не попадайтесь! А с этим арестантом мы сами разберемся. Ясно?
   - Ясно! - ответил за всех Вовка, потирая ушибленный бок. - Пойдем, пацамы!
   Они отошли в сторону, где продолжили приводить себя в порядок.
   - Вот жлобы, - прошипел Сашка, лицо которого украшал наливающийся синевой фонарь, - хоть бы спасибо сказали!
   - Дождешься от них, - усмехнулся Вовка. - Хорошо в участок не потащили, а то бы плакала наша фильма.
   - Нафига ваще связались? - недоумевал Петька. - Чё нам, делать нефиг? И морожено пропало...
   - Так пойдем, еще купим, - предложил Сашка. - А то я как-то не распробовал.
   - И я тоже, - согласно кивнул Петька.
   - Пошли, - не стал спорить Путилов.
   - О! Хлопчики вернулись! - когда растрепанная компания вновь появилась у лотка с мороженым, воскликнула продавщица. - Споймали супостата?
   - Ага, - красуясь фонарем, произнес Чернюк, - куда ему супротив псов?
   - Каких псов? - всплеснула руками тетка. - Вы на него собак натравили?
   - Да не-е, - отмахнулся Сашка, прикладывая к синяку медь со сдачи, - это нас псами кличут. Хунд - по-немецки пес! А школа наша хундъюгентс называется, - сбивчиво пояснял он. - Вот и выходит, что мы - псы.
   - Ничегошеньки я в ваших заморочках не понимаю, - призналась тетка. - А куды супостата пойманного дели?
   - Так, сдали его патрулю, - просветил продавщицу Вовка. - Они его в комендатуру доставят.
   - Доставить-то доставят, вот только сворованных денег теперь хозяйке никто уж и не вернет.
   - Почему? - не понял Петька. - Мы же рассказали, как дело было.
   - Да вы шо, - мороженщица невесело улыбнулась, - це ж два сапога пара: одни воруют, другие просто обирают... И шо лучше - одному Господу известно! - Тетка мелко перекрестилась. - А вы, хлопчики, мороженым так и не угостились?
   - Угу, - кивнул Петька. - Вон оно, наше мороженое - в пыли собаки доедают!
   - Ну, так вам повторить? - Продавщица откинула крышку лотка.
   - Повторить! - в один голос произнесли мальчишки, доставая из карманов мелочь.
   Не прошло и пяти минут, как в руках пацанов вновь оказались завернутые в фольгу порции холодного лакомства.
   - Вов, а давай куда-нить зашкеримся, - предложил Петька, не спешивший распаковывать эскимо. - Ну, где народу поменьше. А то боюсь, кабы, опять чего не случилось!
   - Угу, - поддержал Незнанского Чернюк. - Давайте уйдем с базара...
   - Давайте, - согласился Путилов. Он порыскал глазами по округе: - Вон щель в заборе. Нырнем, чтобы до выхода не тащиться?
   - Я - за! - Сашка первым шмыгнул в небольшой тупичок, перепрыгнул через большую лужу и полез в дыру.
   Вовка с Петькой тоже постарались не вляпаться в жирную грязь, следуя за приятелем. Лаз в заборе вывел мальчишек на маленький пустырь, отгороженный от оживленной дороги рядом покосившихся сараюшек. В центре пустыря валялись брошенные кем-то в незапамятные времена, несколько подгнивших бревен.
   - Во, классное место! - воскликнул Сашка, оценив "полянку". - Тихо, светло и мухи не кусают! Тут и пожрем!
   - А что, место неплохое, - поддержал друга Петька. - Вовка, ты чего скажешь?
   - Добро, можно и здесь на время окопаться! - Вовка достал из кармана пустой смятый кулек из-под семечек и, расстелил его на бревне. Проделав эту нехитрую операцию, он плюхнулся задом на газетку.
   - А я свою газетку потерял, - вздохнул Сашка.
   - Держи, - протянул ему кусочек бумаги Петька. - У меня большая.
   Пацаны расселись на бревне и приступили к долгожданной дегустации десерта.
   - Куда дальше потопаем? - тщательно облизав палочку от эскимо, полюбопытствовал Сашка. - Предлагаю фильму поискать...
   - Поищем, - кивнул Вовка. - Сандлер говорил, что кинотеатр неподалеку от базара. А вот до цирка квартала три топать надо.
   - Я готов хоть до луны топать! - заявил, потягиваясь, Сашка. - Только сначала фильму!
   - Фильму, так фильму. - Вовка поднялся с бревна и направился к сараям. - Здесь пробраться можно! - заметив едва приметную в зарослях кустарника тропинку, сообщил он.
   Через минуту мальчишки выскочили на дорогу.
   - Вон кинотеатр, - заметив на другой стороне дороги здание с колоннами и портиком, произнес Вовка.
   - С чего ты взял? - спросил его Петька.
   - Смотри, афиша рядом! - Вовка указал пальцем на цилиндрическую тумбу, расположившуюся у крыльца здания. - Пошли, посмотрим, чего там кажут, - предложил он друзьям.
   - Да и со временем определимся, - произнес Петька. - Может, сеанс уже начался...
   - Как начался? - переполошился Сашка. - Чего ж мы топчемся? Побежали!
   - Да не суетись ты так! - рассмеялся Петька. - Если начался - другого дождемся!
   - А их что, по несколько в день бывает? - удивился Чернюк.
   - Два-три - точняк, а то и четыре, если фильма интересная, - сообщил Петька. - Нас в интернате иногда водили в кино по большим праздникам: на день рождения Гитлера, на День победы НСДАП, ну и, пожалуй, на день благодарения...
   - Везет! - позавидовал приятелю Сашка, - а нас в крайсе никуда не водили... Разве что в баню, да и то, как ты говоришь, по большим праздникам.
   Мальчишки перешли дорогу и, прибавив ходу, добежали до афиши.
   - Так, чего там сегодня? - произнес Петька, разглядывая цветной плакат.
   "Das Indische Grabmal" - гласила большая надпись.
   - Индийская гробница, - прочитал мелкий шрифт русского текста Сашка. - Продолжение нашумевшего приключенческого фильма "Эшанпурский тигр". Цена билета - 10 карбованцев. Начало: первый сеанс - десять часов, второй - четырнадцать, третий - семнадцать.
   - На первый мы уже не успели, - произнес Вовака. - А до второго еще ждать придется... Кстати, а кто знает, который час?
   - Ща! - Петька метнулся к окошку билетной кассы, прорубленному в стене кинотеатра рядом с тумбой киноафиши.
   - Тетенька, сколько времени не подскажете? - поинтересовался он, заглянув в забранную решеткой амбразуру. - А то мы тут в киношку намылились...
   - Двенадцать двадцать, - произнесла билетерша. - Через часок запускать на следующий сеанс будем.
   - Ой, спасибочки вам! - расшаркался Незнанский.
   - Билеты можете и сейчас взять, - донеслось из окошка. - Чтобы потом не стоять.
   - Пацаны, сюда идите! - крикнул Петька. - Билеты сейчас брать будем? - спросил он, когда мальчишки подтянулись к окну. - Или попозже?
   - Сейчас берем, сейчас! - засуетился Чернюк. - Вдруг, потом не достанется?
   - Тогда, гоните монеты, - заявил Незнанский. - Три билета нам! - Петька просунул в окошко мятые купюры, получив обратно три синенькие бумажки. - Так, ряд пятый, места: десять, одиннадцать, двенадцать. Начало - в четырнадцать часов. Все, дело сделано! - довольно произнес он, раздавая билеты.
   - Здорово! - обрадовался Сашка, чувствуя, что вот-вот, очень скоро, сбудется его заветная мечта.
   - Куды прошвырнемся, пока время есть? - поинтересовался Петька.
   - Может, перекусим? По-людски? - предложил Вовка. - Когда еще выберемся...
   - Ага, да еще и с монетой на кармане, - согласился Незнанский.
   - А где? - Сашка тоже был непрочь отобедать. - До ужина далеко - жрать охота.
   - Думаешь, на ужин успеем? - Петька в задумчивости погладил живот.
   - Можем и не успеть, - предположил Вовка.
   - Тогда чего мы ждем? Пошли столовку искать! Ну, или что-нибудь, где пожрать можно, - сказал Петька.
   Искать долго не пришлось - за первым поворотом на глаза мальчишкам попалась простенькая вывеска: "Вареники пузатого Пацюка", харчевня.
   - Зайдем? - спросил друзей Петька, покосившись на приветливо распахнутые двери, из которых доносился приятный запах.
   - Зайдем! - рубанул рукою воздух Вовка - от съестных ароматов у мальчишки разыгрался аппетит.
   Дружной компанией они ввалились в забегаловку. Внутри харчевня оказалась маленькой - не больше десятка столов, но чистой и опрятной: столы накрыты вышитыми скатертями, на спинках стульев - цветные рушники. За стойкой бара, крашеной темной морилкой, обитал тучный бритоголовый мужик. Сверкнув золотой серьгой в правом ухе, мужик почесал нос-картошку и расстегнул плисовую жилетку, вывалив на всеобщее обозрение огромный живот, натянувший ткань тонкой сорочки. Пузан шумно выдохнул, отчего его длинные вислые усы взметнулись и растрепались. Заметив мальчишек, толстяк отвлекся от полирования стойки, отложил в сторону тряпку и недовольно произнес:
   - Що треба?
   - Кушать хотим, - брякнул Петька.
   - Безкоштовно не годую, - последовал ответ.
   - Чё? - не понял Петька.
   - Гроши е, мелюзга? - Толстяк навалился на прилавок и потер друг о друга большой и указательный пальцы.
   - Слушай, дядька, а Микола с рынка тебе случайно не брат? - неожиданно спросил Вовка: уж больно похожи были друг на друга два толстяка.
   - Брат, ридний, - ответил пузан, поглаживая усы. - А ти звидки його знаеш?
   - Виделись, - неопределенно ответил Вовка. - Он нам сало предлагал. Но сало-то, это хорошо, а вареники - лучше!
   - Так це вин вас до мене послав? - мгновенно подобрел толстяк. - Значить, гроши у вас е?
   - А то ж, дядька Пацюк! - вмешался в разговор Сашка, уловив, как изменилось настроение хозяина харчевни.
   - Пацюк? - удивленно протянул пузан. - Хто? Я? З чого ты узяв?
   - Как с чего? - пришел черед удивляться Чернюку. - На вывеске же ясно написано - вареники пузатого Пацюка!
   - Хо-хо-хо! - затрясся словно студень хозяин. - Тарасом мене звуть. А призвище - Волосюк.
   Мальчишки едва сдерживали смех, уж больно не клеилась фамилия к лысому Тарасу.
   - А тогда зачем намалевано? - возмутился Сашка. - Нарисовали бы: вареники пузатого Волосюка...
   - Багато ти розумиеш, щеня! - добродушно произнес Волосюк. - Значить, исти хочете?
   - Еще как! Слона готов слопать! - воскликнул Петька.
   - Слонив в я немае, а ось вореники з сметаною - скильки души завгодно! Пельмешки з маслом, молочко парне, - принялся перечислять Волосюк. - Сидайте за стил - в ногах правди немае!
   Мальчишки, погремев стульями, расселись за столом.
   - Що исти будете? - Волосюк выбрался из-за стойки в зал и навис над столиком.
   - Я буду вареники со сметаной! - первым выпалил Сашка, сглатывая слюну. - Ну и молочка, пожалуй.
   - Я тоже вареники, - произнес Петька.
   - А я - пельмени буду, - заявил Вовка. - Давненько их не пробовал.
   - Пельмени из сметаною або з маслом? - уточнил толстяк.
   - Со сметаной, - ответил Вовка, - и молочка не забудь, дядька Тарас.
   - И мне молока, - опомнился Петька.
   - За вареники из сметаною и молоком - двадцять сим карбованцив, за пельмени - сорок, - быстро подсчитал в уме Волосюк. - Гроши вперед, мальцы!
   - Ого, а чего пельмени такие дорогие у тебя, дядька Тарас? - спросил Вовка.
   - Так те ж мясо: свинина, телятина - пальчики оближеш! - не поленился объяснить Волосюк. - Якщо дорого - вареники замов.
   - Вареники-то тоже не дешевы, - почесал стриженный затылок Вовка, а затем достал из кармана деньги: - Давай пельмени, дядька Тарас!
   - Ось це правильно! - обрадовался хозяин, принимая из рук мальчишек деньки. - Хороший вибир! Я швидко! - Волосюк с немыслимой быстротой, не ожидаемой от столь грузного тела, пересек зал и исчез за кухонной дверью.
   - Ну, вот, и кончилась монета! - грустно погремел оставшейся мелочью Сашка. - На цирку не хватит...
   - Да и фиг с ним, с цирком! - заявил вдруг Петька, больше всех жаждущий попасть на представление. - В следующий раз сходим!
   - А ты уверен, что он будет, этот следующий раз? - хитро прищурился Путилов.
   - Будет! - уверенно произнес Петька. - И не один!
   - Согласен, старина! - Вовка хлопнул друга по плечу. - По-другому и быть не может - в увал лучшие из нашего взвода попали!
   Из кухни выскочила распаренная тетка с подносом наперевес. Три больших глиняных горшочка, исходящие паром, едва-едва помещались на нем. Тетка ловко пришвартовалась возле столика:
   - Пельмешки кому?
   - Мне, - произнес Вовка.
   - Держи! - Один из горшочков соскочил с подноса и расположился перед Вовкой.
   - А вам - варенички! - Женщина сноровисто расставила горшочки на столе.
   Следом за теткой из кухни вышел Волосюк, тоже с подносом, на котором теснились расписные чеплашки со сметаной, маслом и кружки с молоком.
   - Ижте, хлопчики! Смачного! - выгрузив на стол съедобный груз, улыбнулся толстяк.
   - Спасибо, дядька Тарас! - поблагодарил хозяина Вовка, вооружаясь вилкой.
   - Якщо ще що знадобитися - звити! - отдуваясь, произнес Волосюк, удаляясь за стойку.
   Мальчишки, как оголодавшая стая саранчи, накинулись на еду. Несколько минут тишина харчевни нарушалась только громким чавканьем и бульканьем.
   - Вот это дело! - громко рыгнув, произнес Петька, проглотивший последний вареник.
   - Обалдеть! - согласился с ним Сашка, собирая пальцем со стенок чеплашки остатки сметаны.
   - Я б тут жить остался! - произнес Вовка, распустив ремень на пару дырочек.
   - Ага, - поддержал его Сашка, облизывая палец. - Только у нас грошев больше немае, - передразнил он хозяина. - А без грошев мы тут на фиг не нужны.
   - Это ты верно сказал, - заметил Вовка, допивая молоко. - Ну что, всё подъели? - поинтересовался он, вытирая рукавом "молочные усы".
   - До дондышка,- ответил Петька, отодвигая в сторону опустевший горшочек. - Пора и честь знать.
   Мальчишки вылезли из-за стола и, тяжело ступая, потянулись к выходу.
   - До свидания, дядька Тарас! - попрощался с хозяином Вовка.
   - Заходите ще, хлопци! - ответил Волосюк.
   - Да как в следующий раз в увал из "Псарни" отпустят, обязательно заглянем.
   - З "Псарни"? Так ви з нимецькой вийськовой школи! - догадался наконец толстяк. - А я те все голову сушу, що за форма на вас надита! Ну и як там? Сильно ганяють?
   - По-всякому бывает, дядька Тарас, - пожал плечами Вовка. - Но гоняют здорово! Не забалуешь. А если провинился - забить могут до смерти...
   - Що, и таке було?
   - Было, дядька, было, - потемнел лицом Вовка. - Самого чуть не пришибли, да выжил чудом.
   - Ось ироди прокляти! - покачал бритой головой Волосюк. - Ось що, хлопци, ви наступного разу до мене поисти приходите. Я вам знижку велику зроблю...
   - Чего сделаешь? - не понял Вовка.
   - Нагодую задешево. Адже у мене в самого два сини в интернати, правда, в звичайному...
   - Если задешево - обязательно зайдем! - произнес Вовка. - А скажи, дядька, который час?
   - Двадцять пять на другу, - достав из кармана жилетки луковицу часов, сообщил толстяк.
   - Почти полвторого? - переспросил Вовка.
   - Так, - кивнул Волосюк.
   - Ого, засиделись мы, пацаны! - засуетился Сашка. - Как бы на фильму не опоздать?
   - Успеем, - успокоил мальчишку Путилов. - Ладно, до встречи дядька Тарас, мож свидимся еще.
   - До побачення, хлопци! С Богом! - попрощался с мальчишками хозяин харчевни.
   ***
  
   Возле кинотеатра уже толпился народ: с развлечениями в городе было негусто. И, если бы не ярмарка с цирком, кинематограф так и вовсе оставался единственным достойным времяпрепровождением: ни театров, ни концертных залов в маленьком городке не имелось. В очереди к билетной кассе мальчишки заметили нескольких соратников-псов, также желающих попасть на двухчасовой сеанс.
   - Пацаны, вы как? - полюбопытствовал Петька, подойдя к старым знакомцам. - В цирк ходили?
   - Да не, - ответил за всех Федотов, - там представление только в восемь вечера будет.
   - Понятно, - произнес Петька, - не успеваем. А деньги-то потратить успели?
   - Не без того, - рассмеялся курсант. - Только-только на киноху осталось.
   - Расскажете потом, как погуляли? - попросил он. - Чтобы на следующий раз знать, куда податься можно.
   - Да без проблем...
   Фильм мальчишкам понравился. Вычурные древние храмы и гробницы далекой Индии произвели на пацанов неизгладимое впечатление. К тому же, в самом начале фильма показали краткое содержание первой его части, так что происходящее на экране было мальчишкам понятно. Немного напрягали русские титры - озвучка фильма оказалась немецкой. Хотя кое-какие фразы мальчишки могли уловить самостоятельно - полгода изучения языка не прошли даром.
   - Эх, вот куда бы смотаться! - мечтательно произнес Сашка, когда мальчишки шли по улице после окончания сеанса.
   - А мне больше понравилось, как этот... ну, такой здоровый... как даст тому уроду, так что зубы хряснули, и брызги во все стороны...
   - Пацаны, отлить никто не хочет? - поинтересовался Вовка, когда они проходили мимо сараюшек, за которыми ели мороженое.
   - Не-а, не хочу! - мотнул головой Петька.
   - Да и мне, чего-то, не хочется, - ответил Сашка. - Ты беги, а мы тебя здесь подождем. У нас еще полчаса есть.
   - Добро! Я мигом! - Вовка пробежал по заросшей тропинке между покосившихся строений. Пристроившись у стены одного из них, мальчишка расстегнул ширинку и помочился на просевшую завалинку.
   - Ты чего это, щенок, совсем оборзел? - услышал Вовка злой шепелявый голос за спиной. - Ссышь, где люди сидят!
   Мальчишка суетливо застегнул штаны и обернулся на звук.
   - Опачки! Вот это подарочек! - На бревнах распивали самогон двое мужиков.
   Вовке хватило беглого взгляда, чтобы узнать в одном из них вора, которого он с товарищами сдал утром патрулю.
   - Вот этот малолеток, Горбыль, меня и запалил, - злобно прошипел вор. - Мало того, шо отработанного лишился, так еще и легавым отстегнуть пришлось. Те еще ханурики...
   - На перо его, Веревка, делов-то! - сплюнув на землю тягучую желтую слюну, просипел Горбыль.
   - Не, я его на лоскуты резать буду, суку! - В руках Веревки сверкнул нож-бабочка. Уголовник демонстративно поиграл лезвием, ловко складывая и раскладывая воровскую игрушку. - Медленно, кусочек за кусочком, чтобы кровавыми слезами умылся...
   - Много текста, зёма! - Горбыль припал к горлышку бутыли с самогоном и сделал несколько мелких глотков. - Уа, гадость вонючая! - сморщился он, занюхивая сивуху рукавом. - Кончай ужо фраерка малолетнего, да похиляли! Нам бы еще намарафетиться успеть...
   - Повезло тебе, сучара, - прошипел Веревка, - недосуг с тобой вошкаться! Быстро откинешься: раз и ты на небесах!
   Вовка затравленно огляделся, вжавшись спиной в стену сарая: отступать некуда. Веревка, поигрывая ножичком, перекрыл тропинку, по которой Вовка прибежал на пустырь. А на пути к спасительному пролому в стене сидел на бревне Горбыль.
   Была, не была! - решился мальчишка, чувствуя, как сильно заколотилось сердце, разгоняя по жилам кровь. В желудке поселилась сосущая пустота, вспотели ладошки. Оттолкнувшись от стены, Вовка кинулся на врага...
  
   ***
  
   Мальчишки переминались с ноги на ногу, дожидаясь задержавшегося где-то приятеля.
   - Да где же он? - недоумевал Сашка Чернюк. - Так и опоздать недолго!
   - Да не суетись ты, успеем, - обнадежил приятеля Петька. - Может его того... по большому приспичило.
   - Наверное. Может, пойти посмотреть?
   - И чё ты там увидишь? - ухмыльнулся Петька. - Задницу голую?
   - Слоняемся? - Перепирающиеся курсанты не заметили подошедшего со спины мастера-наставника. - А время идет! - Михаэль картинно постучал ногтем по стеклянному циферблату наручных часов.
   - Зиг хайль, герр Садлер! - вытянулись во фрунт мальчишки.
   - Вольно, - вальяжно взмахнул рукой мастер-наставник. - Так чего вы тут третесь? Делать больше нечего?
   - Путилова ждем, герр Сандлер, - произнес Петька. - Ща появится - и сразу к машине.
   - И куда же делся Путилофф? - поинтересовался Михаэль. - По дороге я его не встретил.
   - Да он это, по малой нужде за сараюшки побежал, - доверительным шепотом произнес Петька.
   - Да что-то долго не идет, - добавил Сашка. - Думаем, приспичило по большому...
   Сандлер недовольно поморщился, а затем произнес:
   - Так позовите! Не помер же он там.
   - Вовка! - во всю глотку заорал Чернюк. - Че так долго?! Выходи уже - опаздываем!
   Не получив никакого ответа, Сашка развел руками:
   - Не слышит, что ли?
   - Вовка! Ты где?! - крикнул Незнанский. - Эй!
   - Заканчивайте орать! - распорядился Михаэль. - На нас уже прохожие внимание обращают! Куда он побежал?
   - Вот, по этой тропинке, - указал Петька.
   - Пойдем, посмотрим, где он там застрял, - недовольно буркнул Сандлер, направляясь к кустам.
   - Я ж говорил, проверить нужно! - попрекнул Петьку Чернюк. - Вдруг случилось чего?
   - Да ладно, - отмахнулся Петька, семеня следом за наставником, - что с ним может случиться?
   Картина, открывшаяся взгляду Сандлера, изумила Михаэля: на пустыре за сараями на груде бревен лежал Путилов с разбитым в кровь лицом. Над Вовкой, держа мальчишку за горло одной рукой, нависал тощий небритый субъект в мятом пиджаке в елочку. В другой руке уголовника Михаэль заметил нож. Заточенное лезвие медленно приближалось к глазнице курсанта.
   - Подожди, сопляк, глазик выколю... - на мотив "Яблочка" напевал вор, явно намереваясь вонзить нож в живую плоть.
   - Отпусти пацана, гнида! - Мальчишки и не заметили, когда табельный "Люгер" оказался в руке мастера-наставника.
   Уголовник на мгновение отвлекся от своей жертвы. Повернувшись на звук, он обнаружил, что находится на мушке у немца.
   - Не бери на понт, танкист! - просипел уголовник, кольнув Вовку ножом. - Спрячь волыну - а то порешу малолетка!
   - Валяй, - не дрогнув, произнес Сандлер, - тогда пулю точно словишь! Отпустишь - я подумаю...
   - Шухер, Веревка! - В воздухе свистнуло - в правое плечо Сандлера рядом с ключицей воткнулся нож.
   Грохнул выстрел. Несмотря на рану, Михаэль чудом попал преступнику в голову: пуля разворотила Веревке верхнюю челюсть. В стороны брызнули кровавые ошметки, зубы и осколки костей. Ноги уголовника подломились, и он рухнул на мальчишку. Морщась, Михаэль перекинул пистолет в левую руку и выстрелил несколько раз вслед Горбылю, пытающемуся скрыться сквозь лаз в заборе. Бандиту повезло: стреляя с левой руки, Сандлер лишь легко подранил беглеца. Вскрикнув, Горбыль ввинтился в дыру и растворился среди базарных палаток.
   - Утек, сволочь! - выругался Михаэль, убирая "Люгер" в кобуру.
   Пока он возился, мальчишки бросились к Вовке. Столкнув на землю бездыханное, но еще теплое тело Веревки, пацаны принялись тормошить залитого своей и чужой кровью Путилова.
   - Вовка! Вовка! Ты живой? - кричал на ухо другу Петька.
   - Как он? Как? - спрашивал Незнанского Сашка, не решаясь прикоснуться к Путилову.
   - Сам не видишь! - огрызнулся Петька. - Плохо! Вовка! Вовка!
   Путилов пошевелился и застонал.
   - Живой он, Сашка, живой! - запрыгал от радости Незнанский.
   - И почему я не удивлен? - произнес Михаэль, подойдя поближе. Сквозь пальцы руки, которой он зажимал рану на плече, сочилась кровь. - Только Путилов мог во что-нибудь этакое вляпаться!
   - Герр Сандлер, вы ранены? - спросил наставника Сашка. - Кто вас?
   - Сам виноват, - ворчливо отозвался Михаэль. - Расслабился, вот и получил... Тот, второй, нож метнул. Еще бы чуть - и в шею... Что с Путиловым?
   - Живой, слава Богу, герр Сандлер!
   - Это я и сам вижу, - произнес Михаэль, - конкретнее: раны есть?
   - Не понять, - отозвался Петька, - все кровищей залито...
   - Ладно, разберемся... А этот? - Сандлер пнул уголовника носком сапога.
   - А этому, вроде, каюк, - произнес Сашка. - Ловко вы попали...
   - Если бы не нож, я бы ему точно в лоб закатал, - не без гордости произнес Михаэль. - Жаль второго упустил!
   - А ну, руки в хору! - На пустырь, привлеченные выстрелами, выскочили вооруженные автоматами полицаи - та же злополучная троица, которой утром мальчишки сдали вора. - Хто стрелял? - Настороженно водя стволом из стороны в сторону, проревел старший патруля - Пантелей.
   - Я стрелял, - спокойно произнес Сандлер, удостоив блюстителей порядка лишь мимолетным взглядом.
   - Хто таков? По какому праву шмаляешь? - развязно поинтересовался Пантелей, не разглядев в Сандлере арийца - слишком чисто для немца тот говорил по-русски, да и форма мастера-наставника спецшколы была без общевойсковых знаков различия.
   - Как разговариваешь с немецким офицером, скотина? - Превозмогая боль, Михаэль выпрямился, даже ростом стал выше, и воинственно выпятил нижнюю челюсть.
   - Это ты-то немец? - хохотнул, не поверив словам Сандлера Пантелей. - Еще раз спрашиваю: хто таков? Аусвайс есть? Ну? - Пантелей недвусмысленно передернул затвор. Сопровождающие его полицаи поспешили последовать примеру старшего группы - синхронно лязгнули железом.
   - Пожалеешь! - "через губу" процедил Михаэль, здоровой рукой расстегивая клапан кармана гимнастерки.
   - Побачим, хто еще пожалеет! - Глазки Пантелея недобро сверкнули. - Давай, быстрей шевелись! Петро!
   - Ась? - отозвался один из полицаев.
   - Хлянь жмуров. Кохо эта хнида замочила?
   - Да то ж Веревка! - узнал вора Петро, склонившись над трупом. - Вот харю-то ему разворотило... - Полицай передернул плечами: - Жуть!
   - А второй? Тоже жмур?
   - Не-е, сопляк, вроде, живой... Тю, да это ж оголец, который Веревку утром спалил...
   - Заткнись, дятел! - одернул напарника Пантелей. - Лучше аусвайсу возьми!
   Петро подошел к Сандлеру и выдернул из окровавленных пальцев Михаэля удостоверение личности - "зольдбух".
   - Держи, старшой. - Петро предал документы Пантелею.
   Полицай развернул "аусвайсу" и пробежался взглядом по строчкам "зольдбуха". По мере чтения документа кирпичный румянец любителя "зеленого змия" немного полинял: Пантелей побледнел и как-то съежился, умудрившись махом уменьшиться в размерах. В "зольдбухе" в особой графе стояла обязательная отметка Генетического Департамента: чистокровный ариец! Втянув голову в плечи, он протянул бумаги Сандлеру дрожащей рукой.
   - Герр официр... герр... ошибочка вышла... мы ж не со зла... так... стреляли... вот и... - заикаясь, залебезил полицай.
   Сандлер резко выдернул здоровой рукой документы из потных волосатых рук Пантелея.
   - Руссишьшвайн! - прошипел он сквозь зубы, впихивая бумаги в карман. - Вешать надо таких... Пули жалко...
   - Герр официр... вы поймите, мы тоже свое дело делаем... Петро, чё встал? Помоги господину офицеру - не видишь, ранен он! Перевяжи... чем-нить...
   - Герр Сандлер, - Петька подвинулся к наставнику и зашептал на ухо, - мы этого Веревку полицаям отдали... Почему его отпустили?
   - Интересный вопрос, - согласился Михаэль. - Слышь, рожа, почему отпустили этого уголовника? - Сандлер указал на труп вора. - Мои курсанты вам его передали. Почему он не за решеткой? Насколько я понимаю, это как раз ваша работа, или нет?
   - Так это, сбех засранец, херр официр! - нашелся Пантелей. - По дорохе в участох и сбех!
   - Врет он! - просипел очнувшийся Путилов.
   - Вовка, живой! - Петька подскочил другу и помог ему встать на ноги. - Ты как?
   - Так себе, - кашлянул Путилов, отирая ладонью кровь с разбитого лица. - Брешет он, герр Сандлер, - вновь повторил Вовка. - Я сам слышал...
   - Шо ты слыхал, сопеля? - встал на дыбки Пантелей. - Да я тебя...
   - Молчать! - резко скомандовал Сандлер, и полицай заткнулся, словно язык прикусил. - Давай, Путилофф, продолжай.
   - Этот, - он указал на труп, - говорил второму, что заплатил патрулю...
   - Ах, ты... - задохнулся от ненависти Пантелей. - Герр офицер, вы кому верите этому малолетке, или уважаемому человеку? Да чтобы я...
   - Не ори! - вновь прикрикнул на полицая Михаэль. - Вольф, ты уверен?
   - Уверен, герр Сандлер. Могу дословно: "Пантелей, хоть и сука, на понятия положившая, но все ж свой... Одно время вместе на крытке парились, из одной шлемки баланду хлебали... Но балабасов запросил столько, что я у него теперь за движок (должника) прокатываю", - оттарабанил Вовка на одном дыхании.
   Пантелей после его слов даже лицом потемнел.
   - Хочешь сказать, что пацан это сам выдумал? - вкрадчиво осведомился Сандлер, не отрывая взгляда от глаз уголовника, одновременно нащупывая здоровой рукой кобуру. - Знаешь, небось, что за взятку положено? - Заговаривая зубы полицаю, Михаэль медленно расстегнул клапан и прикоснулся к рубчатой рукоятке "Люгера". - Пеньковый галстук тебе светит! - Он вытянул пистолет из кобуры, но недостаточно быстро.
   - А вот хрен тебе! - Пантелей вскинул автомат и нажал на "гашетку".
   Вовка, стоявший рядом с Пантелеем, бросился на полицая и повис у него на руках.
   Тра-та-та-та-та! - звук автоматной очереди расколол тишину пустыря, остро запахло пороховыми газами. Ствол автомата, с повисшим на нем курсантом, увело в сторону. Добрая часть очереди досталась одному из напарников Пантелея. Пули с влажным чавканьем выбили из его тела фонтанчики крови. Полицай захрипел и выронил оружие из ослабевших рук. Завалившись на землю, он пару раз дернулся и затих. Пантелей, не ожидавший такого развития событий, замешкался, пропустив момент, когда Сандлер вскинул руку с пистолетом. Коротко треснул выстрел. На этот раз немец не промазал: точно в ложбинке между глаз Пантелея образовалось аккуратное красное отверстие. Горящие бешенством глаза полицая враз потухли, как будто кто-то неожиданно "повернул рубильник". Увлекаемый вперед тяжестью курсанта, до сей поры не разжавшего руки, Пантелей впечатался лицом в землю. Вовка едва успел откатиться в сторону. Сандлер резко повернулся на каблуках и взял на мушку последнего оставшегося в живых патрульного, которого сотрясала крупная дрожь. Еще бы, буквально за мгновения он стал свидетелем смерти напарников! И, возможно, сейчас наступит и его черед.
   - Ствол на землю! - приказал Сандлер.
   Полицай безропотно скинул автомат с плеча.
   - Молодец! - кивнул Сандлер. - Незнанский, Чернюк, оружие соберите! И держите этого деятеля на мушке!
   - Яволь, герр Сандлер! - мальчишки с достойным рвением бросились исполнять приказ мастера-наставника.
   Через секунду пара стволов была направлена на единственного выжившего в перестрелке блюстителя порядка.
   - Я... присяду... можно? - едва слышно попросил Петро.
   - Ноги не держат? - "заботливо" поинтересовался Сандлер. - Присядь пока.
   Полицай плюхнулся задницей на бревна, пачкая штаны кровавыми сгустками.
   - Путилофф, - позвал Вовку Сандлер.
   - Я, герр мастер-наставник! - откликнулся мальчишка, закидывая на плечо оружие Пантелея.
   - Вот мы и в расчете, Вольф...
   - В расчете?
   - Угу, в полном, - кивнул наставник. - Ты же мне сегодня жизнь спас... Так-то! Не отведи ты автомат в сторону, лежал бы я сейчас, нафаршированный свинцом, как рождественский гусь яблоками!
   - Ну, так и вы в свое время за меня вступились...
   - Хочешь сказать - долг платежом красен?
   - Да я как-то и не думал об этом, - пожал плечами Вовка. - Просто по-другому не мог... Эти уроды - нелюди, враги, а вы... вы...
   - Ну, договаривай, Путилофф.
   - Вы хороший человек, герр Сандлер и... свой...
   - Мне лестно, честное слово! - грустно улыбнулся Михаэль. - Ну, а ты, Вольф, поднялся еще на одну ступеньку в понимании отношений между командиром и подчиненным... Ну да ладно, оставим лирику! - Сандлер подобрался, забыв о боли в раненном плече. - Слышь, как там тебя? - окликну он полицая, тыча в его сторону стволом "Люгера".
   - Меня? - втянул голову в плечи незадачливый "служитель закона".
   - Тебя-тебя! - недовольно повторил Михаэль.
   - Петро меня кличут...
   - Вот что, Петя-петушок...
   - Не чушок я, начальник... - помимо воли вырвалось у полицая.
   - О как? - фыркнул Сандлер. - У вас там все такие, с лагерями за кормой?
   - Всяких хватает, - уклончиво ответил Петро. Уразумев, что его сейчас никто не будет убивать, он слегка успокоился и осмелел.
   - Ладно, Петя - не петушок, что ж мне с тобой делать?
   - Отпусти, начальник! - заныл бывший уголовник. - Мне этот кипиш на болоте не в дугу! Я ж ни тебе, ни мальцам твоим яман не устраивал (плохого не сделал)! Так я ноги нарисую, герр официр? По гроб жизни обязанным буду! Ты только свистни...
   - А в управе что скажешь? Как это ты живым остался?
   - Найду, чё сказать, господин начальник, - чувствуя слабину, продолжал канючить полицай, - только отпусти! Баки вколочу (обману) в управе на раз, чай не бездарный фраер! Забазарю, чё траванулся, а Пантелей отпустил...
   - Думаешь, пролезет твоя отмазка?
   - У нас такие приколы запостой! - быстро-быстро закивал Петро. - А за мной не заржавеет: я ить не фуфлыжник какой, кругом бегать (отдавать долги) приучен. Сочтемся. Ну, начальник, отпустишь?
   - Сочтемся, говоришь? - задумчиво произнес Сандлер.
   - Падлой буду, начальник! - рванул на груди рубаху уголовник.
   - Ладно, вали, пока я не передумал! - махнул пистолетом немец.
   - Благодарствую, барин! - Полицай, как ужаленный, подскочил с бревна. - Только это... волыну верни. Без нее не срастется у меня...
   - Незнанский, верни автомат, - распорядился Сандлер. - Только патроны из магазина вытряси.
   Петька отстегнул магазин и выщелкнул из него патроны. Поставив рожок на место, он кинул "холостую" МПэшку полицаю. Петро схватил оружие и, не выпуская его из рук, скрылся в кустах.
   - Может, зря вы его отпустили, герр Сандлер? - произнес Вовка. - Сволочь он первостатейная!
   - Пусть живет, - ответил Михаэль, - авось, когда-нибудь и пригодится. К чему бездумно мертвяков плодить? Ладно, еще когда по необходимости... А так...
   - Можно же было его в управу, - не сдавался Путилов, не испытывавший к полицаям ничего, кроме ненависти.
   - Тогда проще его было на месте пристрелить - меньше б мучился. В гестапо еще те коновалы работают! Пусть живет... Так, Незнанский, дуй в управу: объяснишь дежурному что, да как. Пусть телегу с собой захватят - трупы вывозить. И мухой давай - чего-то устал я сегодня...
  
   ***
  
   - Der Schule! Stillgestanden! - Роберт Кранц одобрительно пробежался по стройным рядам курсантов "Псарни", выстроенных на плацу. - Обергефрайтер Путилофф!
   - Ich!
   - Zu mir (Ко мне)!
   - Zu Befehl(Слушаюсь)! - Вовка, чеканя шаг, вышел из строя и замер перед старшим мастером-наставником.
   - За проявленные мужество и личный героизм! - четко и с расстановкой произнес Кранц. - За спасение от неминуемой гибели старшего по званию, офицера вермахта! За преданность интересам Рейха... - Старший мастер-наставник сделал небольшую паузу. - Обергефрайтер Вольф Путилофф награждается "Знаком за храбрость" второй степени с мечами!
   Подошедший к Вовке начальник школы оберстлёйтнант Нойман продемонстрировал мальчишке лежащую в коробочке восьмилучевую серебристую звезду. В центре медали располагался диск, украшенный растительным орнаментом и лежащий поверх двух перекрещевающихся мечей. К верхнему лучу звезды крепилось кольцо для темно-зеленой ленты. Нойман вытащил награду из шкатулки и торжественно закрепил её на Вовкиной груди.
   - Служи фатерлянду достойно, пес! - напыщенно произнес офицер. - Зиг хайль!
   - Зиг хайль! - заученно вскинул руку мальчишка, не зная, гордиться или презирать себя за полученную награду.
  
   Глава 9
  
   07.10.1962
   Рейхскомиссариат "Украина".
   "Псарня" - первый детский
   военизированный интернат
   для неполноценных.
  
   С наступлением первых холодов забот у мальчишек поприбавилось: в первых числах октября по соседству с псарней расположился учебный танковый полигон. Руководство решило, что пришла пора приучать малолетних псов взаимодействовать с тяжелой боевой техникой. Так сказать, натаскивать на звук выстрелов, чтобы не пугались грозного вида бронированных зверей: устаревших "Тигров", "Рысей" и "Пантер", а так же более современных "Львов" и "Медведей". Поначалу все казалось мальчишкам интересной игрой: ну кто в их возрасте не мечтал прокатиться на больших бронированных машинах, оснащенных пушками и пулеметами? Однако, очарование могучей техникой быстро сошло на нет - начались тяжелые будни, заполненные непосильной работой. Танкисты быстро вкусили все прелести использования дармовой рабочей силы, и принялись, с молчаливого одобрения начальства, нещадно эксплуатировать малолетних унтерменшей. Мальчишки таскали неподъемные детали находящихся в ремонте машин, отмывали от грязи и натирали едва ли не до зеркального блеска закопченные двигатели, стирали танкистам промасленную робу, чистили сапоги и ботинки. Помимо этого, они под неусыпным надзором мастеров наставников рыли на полигоне окопы и строили противотанковые укрепления. Спасало одно - не успевшая как следует промерзнуть земля поддавалась заточенному металлу саперных лопаток. Примерно через месяц, к несказанному облегчению псов, "ознакомительно-подготовительный период", названный мальчишками "кроваво-мозольным", закончился. Курсанты с плохо скрываемой радостью вернулись к заброшенным занятиям. К обязательным дисциплинам добавился еще один курс - "Тактика взаимодействия танков и пехоты. Методы противодействия танкам противника". К большому разочарованию начальника школы Ноймана в среде танкистов не нашлось никого, способного сносно изъясняться по-русски. Поэтому новую дисциплину было поручено вести мастерам-наставникам, бывшим ветеранам "Восточной компании".
   - Итак, что же такое - танк? - Необычно начал занятие по новой дисциплине мастер-наставник Сандлер. - Вы достаточно долго ошивались на полигоне, чтобы прийти к какому-то мнению. Разрешаю отвечать с места, не вставая. Ну, смелее!
   - Пушка на колесах! Бронированная машина! Боевая самоходная единица! - наперебой выкрикивали курсанты.
   - Ну что ж, неплохо! - улыбнулся Михаэль, взмахом руки прекращая гомон в классе. - С этим, худо-бедно вы разобрались: танк по своей сути, это передвижная бронированная огневая точка. Теперь давайте разберемся с основной задачей, которую должен выполнять танк, - предложил он. - Ну, я внимательно слушаю ваши версии.
   - Ездить! Стрелять! Ездить и стрелять! - вновь загомонили мальчишки.
   - Мне все понятно! - Сандлер вновь властно взмахнул рукой - в учебном классе мгновенно воцарилась гробовая тишина. Сандлер за полгода прекрасно вышколил свой взвод - нарываться на неприятности никому не хотелось. - Ну-с, не густо! Придется мне... Записывайте и запоминайте: основной задачей танков в бою является уничтожение живой силы и огневых средств противника. Так же одной из основных задач танка является поддержка пехоты. Мобильная и, собственно, огневая. Уяснили?
   - Яволь, герр Сандлер! - заученно гаркнули курсанты.
   - Хех, я рад это слышать, - ответил мастер-наставник. - На следующем занятии мы проверим, насколько хорошо вы это уяснили... - Он пробежался глазами по рядам псов, замечая, как мрачнеют некоторые лица. - Но вернемся к нашим баранам... То есть к танку, - заметив непонимающие взгляды мальчишек, пояснил он. - Исходя из общей философии наземного боя, какими качествами должен обладать танк? Ну, есть у кого-нибудь дельные мысли?
   Курсанты затихли: свои немногочисленные знания о бронированных машинах они уже успели озвучить.
   - Ну? Смелее? Неужели всё? - безответно вопрошал Сандлер. - Тогда, давайте подойдем к этому вопросу с другой стороны: какие слабые места вы можете назвать...
   - У танка? - не сдержавшись, удивленно протянул курсант Печкин. - Какие у такой железной махины могут быть слабые места?
   - У танка, Печкин, есть слабые места! И знание этих слабостей позволяет успешно бороться с танками противника. Ну, что: никто ничего так мне и не скажет? Неужели, это так сложно?
   - Да не видно в нем ничего, - произнес Вовка, - я внутрь залезал... И как только в нем ездят?
   - Вот, молодец, что заметил! - довольно воскликнул Михаэль. - Ограниченность обзора - слабость машины! Танк слеповат, и храбрый пехотинец всегда уловит момент, чтобы выстрелить по нему! Следовательно - танк должен быть неуязвим от огня оружия, имеющегося в распоряжении стрелков. Иначе это не танк: свою пехоту от потерь он поддержать не сможет, и для победы в бою ничего не даст. Вот для этого и необходима крепкая броня! Чем еще, кроме брони и пушки, должен быть оборудован танк?
   - Пулеметом! - первым выпалил Печкин.
   - Правильно! - согласился Сандлер. - Не зря Печкин на полигоне месяц куковал. Танк должен иметь оружие, с помощью которого удобно уничтожать пехотинцев противника. Это понятно, иначе он не сможет удержать стрелков противника от огня по своей пехоте. Такой танк тоже не исполнит своего предназначения, и тоже будет не нужен. Итак, худо-бедно, с танками разобрались - для начала хватит. Теперь давайте разберемся, как с ними бороться. Кто мне может сказать, что нужно сделать, чтобы вывести из строя танк и его экипаж?
   - Вмазать по нему из пушки! Бомбу с самолета сбросить! Гранатой его, гранатой! Дорогу заминировать! - словно с цепи сорвались мальчишки.
   - О, какие познания! - расхохотался Михаэль. - Подытожим: для того, чтобы вывести из строя танк и его экипаж, нужно пробить его броню. Для этого существует два вида снарядов: первый вид - собственно бронебойные снаряды, которые, ударяясь снаружи о броню, пробивают её и сами влетают в заброневое пространство танка, ломая оборудование и убивая экипаж. Внутри танка бронебойные снаряды могут еще и разорваться, если в них помещен заряд взрывчатого вещества. Проломить таким образом броню - это очень сложно, поэтому бронебойный снаряд, подлетая к танку, должен иметь очень большую кинетическую энергию.
   - Какую энергию? - переспросил Печкин, озвучив тем самым не понимание курсантами темы вопроса.
   - Ах, да, - запоздало спохватился Михаэль, - вы же в физике "ни ухом, ни рылом"... В общем, кинетическая энергия равна массе снаряда, помноженного на квадрат его скорости... Ладно, - заметив кислые физиономии подопечных, видимо ничего так и не уяснивших из объяснений наставника, произнес Сандлер, - объясню проще, на пальцах: чем толще броня, которую надо пробить, тем тяжелее должен быть снаряд, или, что более эффективно, выше его скорость. На практике и снаряд берут тяжелый, и скорость стараются ему придать как можно более высокую. Вот, скажем, винтовка калибра 7,92 с бронебойной пулей весом около 8 граммов со стальным сердечником. Вылетая из ствола со скоростью 895 метров в секунду, пуля пробивает 10 миллиметров брони на расстоянии 100 метров. На этом же расстоянии, но пулей с вольфрамовым сердечником, вылетающей из ствола со скоростью 930 метров в секунду, можно пробить лист брони толщиной 13 миллиметров. Противотанковое ружье такого же калибра, но стреляющее пулей весом 14,5 граммов, с начальной скоростью 1210 метров в секунду, пробивает на расстоянии 100 метров броню толщиной в 30 миллиметров. С расстоянием скорость пули падает, поэтому на расстоянии 300 метров противотанковое ружье пробивает броню уже в 20-25 миллиметров. То же самое и у пушек... Короче: чтобы пробить толстую броню бронебойным снарядом нужна мощная пушка с длинным стволом, сообщающим снаряду как можно большую скорость. Ну и чем толще броня, тем более крупного калибра должна быть пушка. И чем дальше пушка от танка, тем меньше вероятности, что она пробьет его броню из-за падения скорости полета снаряда. И еще: чем выше должна быть придаваемая снаряду скорость, и чем больше его масса - тем толще должен быть ствол пушки и, соответственно, тяжелее она будет. И так до бесконечности. Как-то так... Уяснили? Буду спрашивать на следующем занятии. Продолжаем занятие. Итак, принцип действия бронебойных зарядов мы рассмотрели, но есть и другой вид снарядов - кумулятивные. Главное в них - это взрывчатое вещество, как правило, цилиндрической или конической формы, у которого в торце, обращенном к броне, выполнена кумулятивная - собирающая, сферическая или коническая по форме выемка. При взрыве ударная волна движется перпендикулярно поверхности взрывчатки. В кумулятивной выемке волны с поверхности сферы или конуса сходятся в одной точке, образуя струю с очень высоким давлением. Если точку образования этой струи поместить на броню, то давление продавливает ее, вбрасывая внутрь танка ударную волну, газы и осколки самой брони. Само отверстие, пробитое в броне, порой невелико по диаметру, но осколков и ударной волны хватает, чтобы вывести экипаж и механизмы танка из строя. При разрушении сталь брони так разогревается, что частично плавится. Поэтому кумулятивные снаряды называют еще и бронепрожигающими. Для кумулятивного снаряда не имеет значения ни его скорость, ни расстояние, с которого он прилетел. Им можно выстрелить из пушки, а можно его бросить рукой - эффект будет одинаков. Главное - для пробивания танковой брони самой взрывчатки требуется относительно немного. А появление кумулятивных гранат, гранатометов и их разновидностей, решили вопрос борьбы пехоты с танками - пехота перестала их бояться. Не такие уж они неуязвимые, - Сандлер усмехнулся, - как кажется на первый взгляд. Но у кумулятивного снаряда есть одна особенность - он должен разорваться строго ориентировано, и строго на броне. Если он упадет плашмя на броню, то кумулятивная струя пройдет мимо брони или скользнет по ней, то и пробить, следовательно, не сможет. Если кумулятивный снаряд разорвется, не долетев до брони, то кумулятивная струя рассеется и броню не повредит.
   Сандлер встал из-за учительского стола и подошел к шкафу, заваленному свернутыми в рулоны плакатами. Покопавшись немного, он достал картонный рисунок, который повесил на гвоздь, вбитый в раму ученической доски.
   - Перед вами схема гранатомета однократного использования "Панцерфауст-1" с кумулятивной боевой частью... - Дребезжащий звук "рынды" прервал лекцию Михаэля, возвещая об окончании занятия. - Ладно, для начала достаточно, - произнес Михаэль. - Все, о чем мы говорили, вам придется испытать на практике. Поэтому, учите матчасть, чтобы от зубов отскакивало! Эти знания, возможно, когда-нибудь спасут ваши никчемные жизни! Все свободны!
   Следующим по расписанию уроком была "история рейха", читаемая преподавателем Вильгельмом Граббом. После того, как было покончено со всеми необходимыми приветствиями, Грабб добродушно произнес:
   - Ну что, щенки, соскучились по занятиям? Вижу-вижу, что соскучились: в классе штаны протирать - это не на полигоне кровавые мозоли зарабатывать. Что же, давайте немного освежим вашу память: кто вкратце может рассказать, чем мы с вами занимались целых полгода? Ну, давай, ты, Федотофф, раз больше нет охотников...
   Мальчишка вскочил и вытянулся по струнке:
   - Курсант Федотофф к ответу готов!
   - Ого! Так уж и готов?
   - Яволь, герр Грабб! - шмыгнув носом, выпалил пацан.
   - Н-с, поведайте нам, что же мы это так прилежно изучали все это время?
   - Историю рейха, герр Грабб! - не моргнув глазом, доложил Колька.
   - Похвально, что ты хотя бы в курсе, как называется наш предмет! - иронически заметил Грабб. - Иные и этого не знают... Но все же, конкретики хочется. Какой-никакой... Давай, Федотофф, о какой же истории шла речь на наших уроках?
   - Э... О древней истории рейха, герр Грабб, - наморщив лоб от усердия, сообщил курсант.
   - Верно, - кивнул Вильгельм, - было дело! Еще!
   - О походах крестовых, битвах, королях древних, рыцарях...
   - Понятно, - прервал курсанта наставник, - садись Федотофф. На наших предыдущих занятиях мы с вами изучали древнейшую историю рейха и историю средних веков. Конечно, того материала, что я вам дал, недостаточно для полноценной картинки, но мое начальство считает иначе. С сегодняшнего дня я буду читать вам курс "Новейшей истории рейха" - период от Первой мировой войны и по сегодняшний день. Учебники до сих пор до нас не добрались, кроме одной единственной методички для преподавательского состава, поэтому будете писать конспекты под мою диктовку. Начнем, пожалуй... - Грабб на мгновение задумался, размышляя с чего начать. - Кто мне назовет самую главную дату в истории Третьего рейха? - неожиданно спросил он. - Дату, по сути, изменившую весь мировой порядок? Её должен знать каждый, даже неполноценный... Что молчим? Неужели никто не знает сей знаменательной даты? - удивленно произнес он, пробегая взглядом по рядам притихших курсантов. - М-да, неутешительно. И я тоже как-то упустил этот момент...
   - Можно мне, герр Грабб? - поднял руку Леха Печкин.
   - Ну, удиви меня, Печкин.
   - Двадцатое апреля! - выпалил Леха, забыв подняться с места, как того требовал устав. - День рождения фюрера!
   Но Вильгельм на оплошность курсанта не обратил внимания:
   - Похвально, конечно, что тебе известна эта дата. Это очень важная дата... Очень... Однако, сам Великий Вождь считает иначе: девятого ноября тысяча девятьсот двадцать третьего года свершилась национал-социалистическая революция в Германии! Эту дату вы должны накрепко запомнить! Именно с приходом к власти Великого Вождя Адольфа Гитлера мир изменился! Запомните этот день! Запишите несколько раз и вызубрите эту дату наизусть... Равно, как и дату рождения фюрера, - после небольшой паузы добавил Вильгельм. - Тот, кто затруднится ответит на этот вопрос - будет наказан! Жестоко наказан! Ибо эти даты - основные! Они прописаны огнем и кровь в истории величия германской расы! Записываем: двадцатое апреля 1889-го года и девятое ноября 1923-го года!
   Дождавшись, когда курсанты старательно выведут в тетрадях важные даты, Грабб продолжил:
   - Итак, история Тысячелетнего рейха начинается в двадцать третьем году, когда нежизнеспособная Веймарская республика превратилась в непобедимый Das Drittes Reich! Путилофф!
   - Яволь, герр Грабб! - мгновенно отозвался обергефрайтер.
   - Почему рейх - drittes, третий?
   - Первый рейх - Священная Римская империя германской нации, существовавшая с 962-го по 1806-ой годы; второй рейх - Германская империя, ликвидированная в 1918-ом году. Третий Рейх - идеальное пангерманское государство, которое, как вы только что сказали, пришло на смену нежизнеспособной Веймарской республике в 1923-ем году, - на одном дыхании оттарабанил Вовка.
   - Молодец! - горячо похвалил мальчишку Грабб. - Вижу, что ты не ковырялся в носу во время моих лекций. Сделал выводы. Садись. Пробежимся по наиболее значимым датам от основания Тысячелетнего рейха до наших дней: после национал-социалистической революции пост бессменного вождя-фюрера занял Адольф Гитлер, на посту рейхсканцера утвердили кандидатуру генерала Эриха Людендорфа - ближайшего соратника и сподвижника вождя. Несмотря на все предыдущие заслуги перед Фатерляндом, генерал так и не смог проявить себя на этом посту. Поэтому, в конце января 1933-его года он подает в отставку. С этого момента Адольф Гитлер возлагает на себя тяжелое бремя канцлера и фюрера Третьего рейха. После вероломного поджога рейхстага коммунистами в феврале того же года, компартия Германии была объявлена фюрером вне закона, а в июле, чтобы еще больше сплотить представителей стержневой нации, были запрещены все остальные партии, кроме, разумеется, НСДАП - национал-социалистической немецкой рабочей партии. Только после сих решительных действий германский народ смог вздохнуть спокойно: теперь его права защищала единственная действительно народная партия! Чуть ранее, в мае, появилась организация "Германский трудовой фронт", созданная с целью борьбы за права рабочих против капитализма, либерализма и революций. Едва только фюрер сосредоточил в своих руках всю полноту власти, Германия добилась крупных успехов в экономике! Была полностью ликвидирована безработица, страна вышла на первое место в мире по производству стали и алюминия! В 1936-ом году Германия заключает Антикоминтерновский пакт с Японией.
   - Герр Грабб, - Вовка поднял руку, - а что такое пакт?
   - Пакт - это, если сказать по-простому, международное соглашение или договор, - пояснил преподаватель. - Понятно?
   - Понятно, герр Грабб, - ответил мальчишка.
   - А как насчет Коминтерна, Путилофф: тебе известен сей термин?
   - Яволь, герр Грабб! Известен! - четко отрапортовал замкомвзвода.
   - Кто-нибудь еще знает, что такое Коминтерн? - громко спросил Грабб. - И в ответ тишина... Что ж, отвечай, Путилофф, - приказал он.
   Вовка вскочил с места:
   - Коминтерн - это сокращенное название коммунистического интернационала, организации, объединяющей коммунистические партии разных стран.
   - Садись, Путилофф, - произнес Грабб. - Скажу честно, не ожидал от тебя таких познаний в этом вопросе... Не буду спрашивать откуда они, эти знания, но тогда, ответь мне Вольф... Можешь с места, - остановил Вовку Грабб, заметив готовность обергефрайтера вскочить на ноги, - для чего, по-твоему, был заключен Антикоминтерновский пакт? Разрешаю немного подумать...
   - А тут и думать нечего, герр Грабб, - ответил Вовка, сообразивший, кокой ответ ждет от него немец, - если Коминтерн - это объединение коммунистов, то Антикоминтерн - объединение тех, кто против них.
   - Что ж, молодец, ты верно догадался: Антикоминтерновский пакт объединил страны, которые должны были пресечь распространение в мире коммунистической заразы. В 1937-ом году к пакту присоединяется Италия. Так же в 1936-ом году произошло еще одно событие, позволившее Германии упрочить свое положение на мировой арене: это приход к власти в Британии короля Эдуарда VIII, дружественно настроенного к Третьему рейху, можно сказать больше - искренне поддерживающего идеи преобразования в стране, проводимые фюрером. В 1937-ом году в Англии разразился чудовищный по своим масштабам политический кризис, едва не ввергнувший Британию в жерло гражданской войны. Причиной кризиса послужило желание короля Эдуарда VIII жениться на некоей разведенной американке Уоллис Симпсон, что запрещали консервативные английские законы. Эта смешная, в общем-то, проблема, едва не привела к распаду государства: отставка правительства, досрочные выборы... К концу 37-года беспорядки в Британии достигли критической отметки - еще немного, и в Империи разразилась бы настоящая гражданская война. Тогда Эдуард VIII обратился к фюреру с просьбой о помощи, и, естественно, получил её без излишних проволочек. С беспорядками удалось покончить только к лету 1938-го года. В конце этого же года Великобритания присоединяется к Антикоминтерновскому пакту. В 1939-ом Венгрия и Испания тоже изъявляют желание присоединиться к борьбе против коммунистической заразы. 1938-ой отмечен еще одной датой... Датой печальной и скорбной для всей Германии: восемнадцатого февраля 1938-го года при испытаниях секретного оружия в орденском замке СС - "Вевельсбург" погибли великие люди, стоявшие у истоков Третьего рейха. Германский народ до сих помнит и чтит их имена... Запишите и вы: рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, партайгеноссе Мартин Борман, предводитель германского крестьянства Вальтер Дарре, легендарный шеф гестапо Генрих Мюллер, профессор Фридрих Хильшер, Герман Вирт, Вольфрам Зиверс... Я не могу перечислить сейчас всех - безвременно ушедших от нас героев слишком много, но их имена до сих пор в сердце каждого арийца! На испытаниях должен был присутствовать и фюрер, но он внезапно заболел... Провидение сберегло Великого Вождя для поистине Великих дел! - на торжественной ноте закончил урок Грабб. Буквально через несколько секунд курсанты услышали звон рынды.
   - Der Zug! Stillgestanden! (Взвод! Смирно!) - скомандовал Вовка.
   Громыхнув скамейками, курсанты встали.
   - Ruehrt Euch! (Вольно!). Свободны! - добавил по-русски Вильгельм, покидая учебную комнату.
   - Вот же какой прохиндей удачливый, этот Гитлер, - прошептал на ухо Вовке Незнанский, - ведь мог подохнуть вместе со всеми... Так нет же!
   - Угу, - буркнул Вовка. - И все бы могло обернуться по-другому...
   - Чего шепчетесь, пацаны? - прилип к друзьям пронырливый, словно хорек, Колька Печкин. Его востроносенькая мордочка выражала крайнюю степень любопытства.
   - А тебе зачем? - "буром наехал" на однокурсника Петька.
   - Да так, интересно, - пожал плечами пацан.
   - Ты, Колька, слыхал такую поговорку: меньше знаешь - крепче спишь?
   - Ну?
   - Баранки гну! - передразнил его Незнанский.
   - Я к вам по-хорошему, а вы... - обиженно протянул мальчишка.
   - Петь, в самом деле, зря ты так, - вступился за Кольку Вовка. - Он нормальный пацан...
   - Еще бы не встревал, куды не следует, - возразил Петька, так и вообще бы... Ладно, - сменил он "гнев на милость", - чего сказать-то хотел? Или только подслушивать чужие разговоры и горазд?
   - Да ну тебя в баню, Незнанский! - Колька решил не обижаться на Петькины подначки. - Вы расписание завтрашнее видели?
   - Нет, не смотрели еще, - ответил Вовка. - А чего там такого?
   - Как чего? - выпучил глаза Колька. - Мы завтра с утра на полигоне целый день!
   - Вот, блин! - огорчился Петька. - Только-только руки зажили...
   - Не-е, копать не будем и таскать тоже! - радостно сверкая глазенками, сообщил Печкин. - Там написано "боевая подготовка"! Поняли? Боевая!
   - Вовка, пойдем, глянем что ль? - предложил Незнанский.
   - Пойдем, - легко согласился Путилов.
   В коридоре мальчишки сразу натолкнулись на Сандлера, спешившего куда-то по своим делам.
   - А, Путилофф, - заметив Вовку, остановился мастер-наставник. - Ты расписание уже видел?
   - Так точно, герр Сандлер! А что, действительно стрелять будем? Ну, я насчет подготовки, - пояснил мальчишка, - написано ж, что боевая...
   - Стрелять будут точно, только я не уверен, что это будете вы, - загадочно ответил наставник.
   - Как это? - удивился Вовка. - По нам, что ли, стрелять будут?
   - Догадливый, - хмыкнул Сандлер. - Танки стрелять будут... Но холостыми, - заметив, как вытянулись лица курсантов, добавил он через мгновение. - Все объясню завтра на разводе, - пообещал он. - Сейчас некогда. Топайте на занятия, - бросил он через плечо.
   - Яволь, герр мастер-наставник! - гаркнули ему в спину мальчишки.
   - Нет, ну вы слыхали? - возмущенно заявил Печкин. - Нас расстреливать будут!
   - Не суетись, Колян! - хлопнул сокурсника по плечу Петька. - Сказано же - холостыми.
   - Ага, слушай ты их больше! - все не мог успокоиться Печкин. - Вам, может, и пофиг, а мне как-то нет по себе! Ведь из танка, как-никак! А ты его пушку видел?
   - Да рассмотрел, не хуже тебя. Чай, не слепой. Давай, лучше, двигай булками, а то на урок опоздаем...
  
   ***
   - Взвод, смирно! Герр мастер-наставник, первый взвод на утреннюю поверку построен! Больных и отсутствующих нет! Доложил замкомвзвода - обергефрайтер Путилов!
   - Вольно! - скомандовал Сандлер. - Путилофф - в строй. Командованием спецшколы "Худъюгендс" было принято решение провести для курсантов военно-полевые игры...
   При слове "игры" некоторые из мальчишек не смогли сдержать улыбки и смешки.
   - Смирно! - тут же отреагировал на неподобающее поведение воспитанников Михаэль. - Отставить смех! Я достаточно четко выразился: играть будем не в бирюльки, и не в "дочки-матери"! Игры военно-полевые! С применением настоящего боевого оружия и танков! Цель: отработать действия солдат в обороне! Конечно, для начала хорошо бы разобрать эти самые действия в теории и в учебных классах, а не на танковом полигоне. Но, в связи с отправкой танкового полка в действующую армию, времени на доскональное обучение методам ведения боя у нас не остается! Поэтому, пока танкисты еще не убыли на фронт, руководство решило дать вам понюхать настоящего пороха! Небольшой инструктаж перед отправкой на позиции, после я дам вам все это под запись, а сейчас слушайте внимательно - повторять не буду! Итак, что же такое оборона? - риторически произнес он. - Оборона - это вид боевых действий, применяемых с целью сорвать или отразить наступление противника, удержать свои позиции и подготовить переход к наступлению. Основная задача солдата в обороне заключается в том, чтобы, умело используя свое оружие, местность и ее инженерное оборудование, а также заграждения, нанести наступающему противнику возможно большие потери, отразить его атаку и удержать занимаемую отделением позицию. Солдат не имеет права оставить свое место в обороне без приказа командира. Теперь о ваших действиях: слушаем и запоминаем! - вновь повторил Сандлер. - Перед атакой противник обычно проводит огневую подготовку. С началом огневой подготовки противника солдат по команде командира отделения укрывается на дне окопа, траншеи, блиндаже или убежище, оборудованных на позиции подразделения, в готовности быстро занять свое место для отражения атаки. Когда противник перейдет в атаку, солдаты подразделения, заняв свои места, ведут сосредоточенный огонь по команде командира, а с подходом противника на дальность действительного огня - самостоятельно, каждый в своем секторе. В первую очередь нужно уничтожать наиболее важные в данный момент цели. Гранатометчики поражают танки и бронетранспортеры, пулеметчики и автоматчики отсекают пехоту от танков и уничтожают ее. Когда к позиции отделения приближается танк, а в распоряжении солдата, кроме автомата, имеются только противотанковые гранаты, нужно выждать, пока танк подойдет на расстояние пятнадцать-двадцать метров, и тогда бросить гранату, стараясь попасть под гусеницу. Танк с подорванной гусеницей остановится, развернется на месте и будет уничтожен другими противотанковыми средствами из глубины обороны. Если экипаж танка попытается исправить гусеницу или уйти из поврежденной машины, автоматчики уничтожают его своим огнем. При прорыве танков противника к траншее или окопу надо лечь на дно, а когда танк пройдет через траншею, быстро встать, бросить противотанковую гранату в его кормовую часть и открыть огонь по пехоте, следующей за танком. Каждый воин должен знать, что танк вблизи не представляет никакой опасности. Мы с вами уже обсуждали это на занятии: экипаж танка ничего не видит, основное оружие стрелять не может. Стенки окопа оттого, что через него пройдет танк, не обвалятся. Одним словом, солдату в окопе танк не страшен, но солдат, вооруженный противотанковыми гранатами, способен поразить своего стального противника и огнем из автомата уничтожить следующую за танком пехоту. Пехоту противника... Она не предусмотрена на сегодняшнем учении, - пояснил Михаэль, - но вы должны это знать! Итак, пехоту противника, подошедшую к позиции на расстояние тридцать-сорок метров, нужно забросать ручными гранатами и уничтожить огнем в упор. Отдельных солдат, ворвавшихся на позицию отделения, уничтожают огнем, гранатами и в рукопашной схватке. Оборонять свою позицию надо до конца, даже тогда, когда противнику удастся выйти на фланги и в тыл. Сопротивление обороняющихся осложнит действия противника, ослабит его удар по глубине нашей обороны, и позволит старшему командиру принять меры к уничтожению вклинившегося противника и восстановлению положения. Всем ясно?
   - Яволь, герр мастер наставник!
   - Замечательно! - Сандлер взглянул на часы. - Сейчас - на завтрак. После завтрака - в оружейку! Путилофф, зайдешь ко мне после столовой и возьмешь список вооружения. Распределишь. В девять тридцать вас будут ждать машины на плацу. Загружаемся. На полигоне я выдам дальнейшие указания! Свободны!
  
   ***
  
   В оружейке царило веселое оживление: известие о том, что курсантам выдадут на руки оружие, пусть и заряженное холостыми патронами, пробуждало в мальчишках нездоровую суету. Они галдели, толкались и дурачились до тех пор, пока на пороге не появился Вовка в сопровождении бессменного "хозяйственника" школы - Максимилиана Мейера из-за нехватки персонала, заведовавшего так же и оружейной комнатой. Плешивый комендант недовольно покосился на шумных "ублюдков", и процедил сквозь зубы, обращаясь к Вовке:
   - Die Ordnung richte(Порядок наведи)! Schnell!
   - Der Zug! Stillgestanden! - крикнул Вовка во всю глотку, чем заставил поморщиться Мейера, перебравшего накануне шнапса.
   Знакомая команда, вбитая в головы псов уже на уровне рефлексов, заставила мальчишек быстро выстроиться вдоль бревенчатой стены оружейной комнаты.- Командиры отделений - ко мне! - продолжал распоряжаться Путилов. - Остальные на месте! И чтобы тихо!
   - Gut. - Мейер потер пальцами виски, вытащил из кармана связку ключей и отпер обитую железом дверь в оружейку. - Ждать. Нихт кричать! - хрипло каркнул он, проходя внутрь забитой оружием комнаты.
   Нащупав рубильник, он включил свет, а затем прикрыл за собой дверь. Пошарив рукой на полке, забитой аккуратно сложенными пачками патронов, он нащупал спрятанную им же початую бутыль кустарного русского шнапса - самогона. Выдернув пробку зубами, Мейер приложился губами к холодному стеклянному горлышку. Стараясь не вдыхать едкие сивушные пары, комендант сделал несколько судорожных глотков. Глотку привычно опалило огнем, а желудок спазматически сократился. Немец передернул плечами и оторвался от горлышка. Заткнув бутыль пробкой, Мейер отработанным до автоматизма движением убрал её на привычное место, спрятав за коробками боеприпасов. Закусив самогон приготовленной заранее плиткой шоколада, немец блаженно развалился на колченогом шатающемся стуле. Вскоре теплая расслабляющая волна вымыла из головы тупую похмельную боль, руки перестали трястись и Мейер вздохнул с облегчением. Распахнув дверь, комендант произнес:
   - Проходить по очередь. Получать. Отходить.
   Вовка вошел внутрь оружейки и протянул исписанный Сандлером лист бумаги Мейеру.
   - Ich verstehe(Понятно). - Кивнул комендант, мельком взглянув на листок. - Die erste Abteilung (Первый взвод). Заходить только AbteilungfЭhrer (командир отделения), остальные ждать за TЭr (дверь).
   - Гефрайтер Незнанский, получай оружие на свое отделение, - "официальным" тоном, как старший по званию, произнес Вовка.
   Петька заскочил в оружейку и замер перед раздаточным столом, на который Мейер навалил горку оружия: в основном видавшие виды карабины Маузера модели 98к.
   - Sieben Mauser Karabiner. Kurtz (Семь карабинов маузера. Коротких.), - принялся перечислять комендант. - Maschinenpistole МР40. Ein. FЭr den AbteilungfЭhrer (Пистолет-пулемет МР40. Один. Для командира отделения.).
   - Ух, ты! Мне? - не смог сдержать восхищенного возгласа Петька, хватая вороненую смертоносную "игрушку".
   - Armleuchter (Болван)! - прошипел немец, продолжая выкладывать боеприпасы на стол. - Die Patronen, die GranatДpfel: Zehn StЭcke (Патроны, гранаты: десять штук). Гранатен lehr... учебный. Собрать потом. Сдать под счет!
   - Яволь, герр комендант! - поспешно кивнул Петька. - Не сомневайтесь - соберем до последней.
   - Zwai pistole Walther P38 (Два пистолета Вальтер Р38). - На стол легли пистолеты в потертых кобурах.
   Дождавшись, когда мальчишки освободили стол от оружия, Мейер бросил на него длинный ручной пулемет с раздвижными сошками и жестяную коробку с пулеметной лентой.
   - Maschinengewehr 34, - произнес он. - Еrgreifen. Забирать!
   Вот это хреновина! - стаскивая "ствол" со стола, воскликнул Петька. - Вот постреляем на славу!
   - Следующий отделений! - торопил мальчишек Мейер, которому хотелось побыстрее разделаться с рутиной, и хлебнуть из заветной бутылочки еще разок. - Не задерживайт!
   Когда увешанные оружием мальчишки выстроились, наконец, на плацу, к Вовке подошел Сандлер. Прикрыв натянутую на голову вязанную тубу полевой фуражкой и застегнув шинель на все пуговицы, наставник зябко ёжился - с утра основательно похолодало, а с болот ощутимо потягивало промозглым ветерком.
   - Вооружились? - поинтересовался он.
   - Так точно! - ответил Вовка.
   - Тогда грузитесь в машины, - бросил он, распахивая дверь кабины грузовика. - Дальнейший инструктаж получите по прибытии на позиции.
  
   ***
  
   - Итак, бойцы, - выстроив взвод псов вдоль окопов, принялся наставлять мальчишек Михаэль, - солдат в обороне действует в составе своего отделения, занимающего позицию около пятидесяти метров по фронту. Позиции отделений во взводе объединяются во взводный опорный пункт, который по фронту занимает до трехсот метров и в глубину до двухсот. Между позициями отделений могут быть промежутки по пятьдесят-шестьдесят метров, прикрываемые фланговым, перекрестным огнем смежных отделений и огнем из глубины опорного пункта. Посему: взводным опорным пунктом назначается вот этот самый блиндаж, - Сандлер указал рукой на заглубленное в землю бревенчатое строение. Первое и второе отделения располагаются по правому флангу, третье и четвертое - по левому. У нас в запасе, - он взглянул на часы, - около полутора часов до начала полевой игры. Занимаем окопы, заряжаем ружья и пулеметы. Посмотрим, как вы освоили матчасть на уроках по "стрелковому делу". Танки пойдут на наши позиции с южного направления - оттуда, - махнул рукой наставник. - Будет стрельба, но снаряды, так же, как и ваши патроны - холостые. На территории полигона установлены заряды и мины, для более достоверной имитации настоящего боя. Для первого раза вам поставлена простая задача: четко выполнять мои распоряжения, не палить в белый свет как в копеечку, не бояться и привыкать к звукам настоящего сражения, то есть к стрельбе и взрывам. Повторю еще раз то, что талдычил вам вчера: при подходе танка к позиции отделения, выжидаете до тех пор, пока он подойдет к окопу на расстояние броска гранаты! После этого бросаете гранаты, стараясь попасть под гусеницу. Так как гранаты у вас учебные, этим вы, конечно его не остановите, поэтому, после броска ложитесь на дно окопа и пережидаете, когда танк перевалит через траншею. После чего быстро вскакиваете на ноги и бросаете гранату в кормовую, наиболее уязвимую часть танка. Вопросы есть?
   - Есть, герр мастер-наставник! - произнес Вовка.
   - Слушаю.
   - Гранат у нас немного, - пояснил он. - Если все их кинут в подходящие танки, то в корму нечего кидать будет.
   - Ясно. Командирам отделений распределить очередность бросков, - быстро сориентировался в ситуации Михаэль. - Половина отделения бросает гранаты в подходящие танки, половина - в отъезжающие. Понятно?
   - Яволь!
   - Тогда распределяемся по позициям!
   Как и пообещал Сандлер, часа через полтора на дальнем конце полигона из-за редких деревьев начали выползать танки. Бронированные чудовища медленно разъезжались в стороны, выстраиваясь в редкую цепь.
   - Раз, два, три... - принялся считать танки Петька, нервно тискающий в руках автомат. - Девятнадцать, пацаны! - выкрикнул он. - Примерно по одному на двоих, выходит...
   - Обычный танковый взвод, - пояснил Сандлер, рассматривающий в бинокль вытянувшуюся цепь бронемашин, находившемуся рядом с ним на опорном пункте Вовке. - Четырнадцать средних танков: в основном Панцеркампфвагены IV, хотя вижу пару "двушек" и одну "трешку". Надо же и пару тяжелых затесалась: "Тигр" с "Пантерой". А вот нового ничего нет, - хмыкнул Михаэль, - оно и понятно: новички за рулями. Ну и пяток легких... Ага, началось! - довольно произнес он.
   Вовка увидел, как неподвижно стоявшие до того машины окутались клубами дыма и на полных парах стремительно помчались к позициям псов.
   - Achtung! - крикнул Сандлер. - Приготовиться!
   - Приготовиться! - понеслась вдоль окопов дублируемая гефрайтерами команда.
   Бах! - гулко хлопнул одиночный выстрел - видимо у кого из мальчишек сдали нервы. Следом за первым выстрелом, словно по инерции, прозвучало еще несколько.
   - Отставить!!! - Санлер запрыгнул на бруствер окопа, чтобы всем курсантам было его хорошо видно. - Стрелять только по моей команде, либо, когда танки приблизятся метров на двести! Не раньше, и не часто! Представляйте, что отсекаете от танков пехоту противника!
   Спрыгнув обратно в траншею, он вновь приложил бинокль к глазам. Один из танков неожиданно плюнул огнем. Громыхнуло, но несильно - сказывалось расстояние.
   - Не стреляем! Ждем! - вновь крикнул мастер-наставник.
   Выстелил еще один танк, за ним еще и еще. А следом понеслось: поверхность полигона вздыбилась - видимо сработали заряды, о которых предупреждал Сандлер. По ушам садануло так, что мало не показалось. Часть пацанов из четвертого отделения так и вовсе землей засыпало - слишком близко к окопам немцы один из зарядов прикопали. А танки все перли и перли, не взирая на взрывы.
   - Братцы, так они же нас раздавят! - закричал кто-то из мальчишек. - Вона какие... - Бросив карабин на дно окопа, пацан выпрыгнул из траншеи и метнулся к видневшимся за позициями зарослям. Поддавшись панике, следом побежало еще несколько псов.
   - Куда?! - закричал Сандлер, увидев беглецов. - А ну назад! Пристрелю!
   Испуганные мальчишки, кроме самого первого, вновь ссыпались в окоп и похватали карабины.
   - Путилофф, верни этого придурка! - приказал Сандлер, не отрываясь от бинокля. - Я ведь его и вправду пристрелю, если не вернется, - на полном серьезе произнес немец. - Дезертирам - смерть!
   - Слушаюсь, герр Сандлер! - Вовка перевалился через бруствер и помчался за улепетываюшим во все лопатки пацаном. Он нагнал его у самой кромки леса и ударил беглеца по пяткам носком сапога. Запутавшись в собственных ногах мальчишка упал, Вовка тут же навалился на него всем телом.
   - Сдурел, что ли, урод! - закричал он в лицо струсившему пацану, талдычившему скороговоркой: "они нас раздавят, они нас раздавят, они...
   Вовка съездил сокурснику по зубам тыльной стороной ладони, а после принялся хлестать его по щекам.
   - Все, хватит! - наконец взмолился беглец. - Я понял! Понял уже!
   - Нихрена ты не понял, Ищенко! - Вовка прекратил шлепать пацана по лицу. - Сандлер тебя пристрелить грозился, как дезертира. Давай, подъем! - Он встал с беглеца и, протянув ему руку, помог подняться с земли. - Дуй на место и молись, чтобы все обошлось! Сандлер, он в общем-тоне злопамятный...
   Они вместе добежали до окопов, после чего разделились: Ищенко вернулся на позиции своего отделения, а Вовка побежал с докладом к мастеру-наставнику.
   - Вернул? - заметив появление заместителя, спросил Сандлер.
   - Вернул, - кивнул Вовка. - Что ему теперь за это будет? - решил разузнать мальчишка.
   - Месяц гальюны заставлю драить, чтобы в следующий раз неповадно было! - ответил Михаэль.
   - И все? - обрадовано воскликнул Вовка.
   Сандлер оторвался от бинокля и повернулся к Путилову:
   - Считаешь наказание слишком мягким?
   - Никак нет, герр Сандлер! Справедливое наказание! - поспешно ответил Вовка, проклиная себя за несдержанность.
   - Ну-ну, а то я подумал... - Сандлер вновь приник к окулярам бинокля.
   Решив, что машины достигли намеченной заранее линии, он крикнул:
   - Взвод, огонь!
   Дождавшись отмашки, курсанты принялись палить из карабинов в сторону движущихся танков. Застрекотали пулеметы, вписавшись в общую какофонию боя. Один из "Тигров", взобравшийся на небольшой пригорочек, выстрел из пушки. Тог, что произошло вслед за этим, не ожидал никто, даже Сандлер: бревенчатый блиндаж, находящийся как раз за спиной мастера-наставника, неожиданно взорвался. В разные стороны полетели щепки, бревна и комья земли. Ударной волной Вовку размазало по деревянной обшивке окопа. По ушам словно кувалдой звезданули, а из носа пошла кровь. Мальчишка на мгновение отключился. Когда он пришел в себя, над ним нависала окровавленная физиономия мастера-наставника, который дергал Вовку за лацканы шинели.
   - Живой, Путилофф? - Скорее догадался, чем услышал мальчишка - в ушах болезненно звенело, а голова кружилась.
   - Жи... живой... - просипел Вовка, выплевывая землю изо рта. - А вы... ранены... герр...
   - Кровь? - Цапнул себя рукой за окровавленное лицо мастер-наставник. - Ерунда: щепкой зацепило!
   - А... что... это... было?
   - Боевой снаряд, мать его в дышло! - чисто по-русски выругался Сандлер, размазывая по лицу рукавом шинели грязь и кровь.
   - Откуда? Холостые... ж... - Вовка, превозмогая головокружение, с трудом поднялся на ноги.
   - Значит, какой-то баран боевой снаряд в пушку засунул! - прорычал Михаэль, выглядывая из окопа. - Епть! Ложись! - заорал он, толкая Вовку.
   Мальчишка, потеряв равновесие, упал на мерзлую землю. Рядом, ругаясь на двух языках, рухнул мастер-наставник. Свет в окопе померк на мгновение - рычащая туша танка на всех порах перепрыгнула траншею, засыпав скрюченные тела мерзлыми земляными комьями.
   - Кажись, пронесло! - нервно дернул щекой Сандлер. - Вот и поигрались...
  
   ***
  
   - Ну-с, докладывайте, господа, - мрачно произнес Нойман, когда собравшиеся в кабине начальника школы мастера-наставники заняли свои места. - Как, я вас спрашиваю, как такое вообще возможно?
   - Герр оберстлёйтнант, можно я скажу? - попросил слова старший мастер-наставник Франц.
   - Слушаю, Роберт, - кивнул Нойман.
   - Я не вижу в том, что произошло, никакой вины мастера-наставника Сандлера. При подготовке псов к играм, он сделал все, что должен был... Ну, насколько это вообще возможно. Мы все знаем, что материал сырой, не обученный... Не стоило, наверное, бросать его под танки так рано. Однако, если исключить недоразумение с боевым снарядом и перевернувшимся танком, все бы прошло, как по маслу! Я вообще не представляю, как Михаэлю удалось предотвратить массовое бегство курсантов с позиций при виде приближающихся танков.
   - Мне понятна твоя позиция, Роберт, - ответил Нойман. - Никто Михаэля и не обвиняет. Я просто размышляю, что делать дальше? Михаэль, доложите о случившемся для тех, кто не в курсе... Так сказать, поделитесь впечатлениями и приобретенным опытом.
   - Хорошо, герр оберстлёйтнант! - слегка наклонил забинтованную голову Сандлер. - Вначале все шло по плану: выехали на полигон, рассредоточились на позициях. Взвод танков тоже вышел на позиции по расписанию. В общем курсанты проявили себя неплохо: почти без паники...
   - Но все-таки случаи были? - задал вопрос Нойман.
   - Так точно, - ответил Сандлер, - без бегства не обошлось.
   - Как справились?
   - Пообещал пристрелить беглецов на месте!
   - И расстрелял бы? - спросил Бургарт.
   - Так точно, без раздумий! - не стал юлить Михаэль. - Проще зарыть их на начальном этапе, чем без толку кормить годами.
   - Согласен. Продолжай.
   - Затем один из танков выстрелил боевым снарядом. Результат: двое убитых, пятеро раненых, ну и контуженных трое. Удачно попал...
   - Что танкисты говорят?
   - Сказали - случайность: промухали боевой.
   - Разгильдяи! - не сдержался Нойман. - Вопрос: будем писать официальный рапорт руководству... Или спустим на тормозах? Если смысл ссориться с танкистами?
   - Я думаю, что лучше не ссориться, - высказал свое мнение Франц. - Подумаешь, прихлопнули пару унтерменшей... Да и сотрудничать с ними еще не раз придется.
   - Согласен, - кивнул Бургарт, делая пометку в блокноте, - спустим на тормозах. Негоже немцам ссориться из-за неполноценных. А как танк перевернулся? - вспомнил оберстлёйтнант.
   - Неудачно подошел к окопам - за рулями был новичок-стажер. В результате не смог преодолеть траншею и перевернулся, насмерть задавив еще одного курсанта.
   - Ладно, мне все ясно. Отсюда вывод: пока личный состав не подготовлен - никаких военно-полевых игр! Никаких выстрелов, мин и прочей ерунды! Берем один танк с опытным инструктором и откатываем псов в окопе. Как это, в принципе и происходит в нормальной учебке на начальном этапе. Всем понятно? Тогда за дело, господа офицеры!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  

1

  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Гатаулин "Вирусапиенс" Е.Звездная "Хелл.Обучение наемницы" Е.Малиновская "Демон-хранитель. Сделка" А.Флим "Я - лорд звездной империи" А.Кувайкова "Друзей не выбирают. Эпизод 1" А.Вербицкий "Испытания на прочность" И.Сафина "Принц для роскошной женщины" А.Илларионова "Оборотни Его Величества" М.Князев "Полный набор-5. Бог Дракон" А.Баренберг "Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!" В.Гвор "Прорыв выживших. Враждебные земли" Ю.Скуркис "Роковое наследие" А.Радов "Изгой: Начало пути" В.Горъ "Граф-3. Клинок его Величества" В.Хватов "Ядерная осень" А.Валерьев "Объект Родина" В.Коротин "Броненосцы победы" Я.Денисенко "Закон сильного" О.Виноградова "Непристойное предложение" М.Михеев "Путь домой" Е.Никольская "Мой огненный и снежный зверь" О.Шовкуненко "Оружейник-2. Бой без правил" В.Поляков "Чернокнижник" О.Говда "Рыцарь" Ю.Иванович "Лиходеи Апокалипсиса" Н.Кузьмина "Летящая против ветра" В.Поселягин "Я - истребитель"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"