# Ад-8(2): Прогноз счастья

Аноним Дромио

Один из кусочков бекона оказался подгоревшим, и Астролог задумался, не заказывать ли завтрак в другом кафе. Промокнул салфеткой второй подбородок и рассудил, что вместо подгоревшей еды будет получать остывшую, отодвинул дефектный элемент на край тарелки, и переключил внимание на жёлтую с белыми прожилками поверхность омлета. Рядом переливались янтарным маслом золотистые шпроты.

Идиллию нарушил телефон, прозвучавший, впрочем, не столь кощунственно, как мог бы в другое, более благополучное, утро.

- Поместье Кармайкл, - раздался тонкий голос Безопасника, главы службы безопасности этого самого поместья. - Всем сотрудникам быть на работе в десять дня, ты входишь в список.

Зачем понадобились все сотрудники Астролог понятия не имел, а зачем понадобился он сам - даже гадать бы не стал. Несмотря на то, что гадание было хлебом его насущным. Кормился он составлением прогнозов и кормился неплохо, если, конечно, не считать сегодняшнего бекона. При этом прогнозы для Бартоломью Эванс Кармайкла Второго составляли значительную часть дохода, а в мечтах открывали перспективы работать для всей корпорации "Кармайкл Второй и младшие компаньоны". Мечты эти, надо признаться, были туманными, поскольку младших компаньонов Астролог никогда не встречал, а сам Бартоломью Эванс Кармайкл Второй разговаривать с Астрологом не желал, да и был, в общем-то, Котом. Именно так, с биологической точки зрения.

Завтрак был испорчен - яичница остыла, а шпроты уползли назад в консервную банку и даже загнули за собой крышку. Впрочем, там поместились не все, одна рыбина успела угоститься беконом, на своё прежнее место не втиснулась, и теперь ползала по полу, оставляя след в форме лозунга "Шпроты и кильки - в борьбе соратники". Астролог вздохнул и заказал такси на девять пятнадцать.

*

Перед воротами поместья собралась немаленькая толпа - заедал транспортёр, подававший вещи на досмотр, а магнитная рамка пищала, даже когда через неё никто никуда не проходил.

- Я без багажа! - протолкнулся вперёд Астролог.

Узнали и пропустили без очереди - в рамку он всё равно не помещался. Пройти-то прошёл, а вот что делать дальше понятия не имел. Никаких предсказаний с собой не принёс, да и специальный ящик, в который их было положено опускать, по причине субботы отсутствовал. Протрусив по пластиковому газону мимо искусственных кустов и деревьев, Астролог направился к кабинету Генерального Директора Корпорации - узнать, с какой стати прервали завтрак, а заодно рассказать о подгоревшем беконе, надо же с кем-то поделиться.

Директор историю бекона выслушал и даже покивал головой. Но ситуацией не проникся, а проверил свой галстук, ровно ли заправлен в шорты, и достал из китайской вазы составленный Астрологом в прошлом месяце прогноз, где говорилось про некое событие, которое произойдет в ближайшее время и вероятно приведет к позитивным изменениям в жизни Кота. Ближайшее время предполагалось отсчитывать от момента опускания прогноза в отсутствовавший по причине субботы ящик.

- Откуда вы получили секретную инсайдерскую информацию еще два месяца назад?! - кричал Директор низким басом и злился. А, когда злился, ещё и притопывал правой ножкой.

Астролог потянулся к прогнозу - вроде бы месяц назад составлен, причём здесь два месяца? Но свиток свернулся в рулон и рухнул обратно в вазу.

- Откуда вы узнали единодушное мнение аналитиков, что поглощение китайского сталелитейного гиганта позитивно скажется на курсе акций "Кармайкл Второй и младшие компаньоны"?

- Ничего не знаю, - залепетал Астролог. - Ретроградный Марс в Козероге и вообще. И так далее.

Но взял себя в руки и твёрдым, привыкшим к шпротам голосом добавил.

- Я требую адвоката!

- Адвоката нет, но есть два грузчика по перевозке пианино. Брать будете? - защёлкала клавишами секретарша директора.

- Обращусь в астрологический профсоюз, - припугнул Астролог.

- Я на совещание к министру. - Испугавшийся профсоюза директор дёрнул за шнурок, привязанный к телефонному звонку. - Видите, телефон звонит.

Руководитель корпорации выскочил за дверь и рванул через клумбу, не заботясь о сохранности искусственных цветов. От стены же отделился сливавшийся до того с обоями Безопасник.

- Не обращай внимания. - Разговаривать "на вы" Безопасник не умел. - Ну, подозревали тебя, но я проверил. Теперь ты самый неподозреваемый во всей корпорации. Не считая меня, конечно, я - подозревающий.

- Как это меня проверили? - удивился Астролог. - Меня даже ботинки снимать не заставили на входе. И какое отношение я имею к китайскому сталелитейному гиганту?

Безопасник опять слился с обоями, но только на правую половину тела, такое положение было ему комфортнее. Беседовать же продолжил так, будто присутствовал целиком.

- Дедуктивный метод - наше всё. А к гиганту отношения никакого, да и не гигант он вовсе, контролировал всего семь и три сотых процента рынка. Тебя подозревали в похищении, но больше не подозреваем, но это я уже говорил.

Безопасник устроился поудобнее, убрав из поля видимости теперь уже левую половину. Тут до него дошло, и воскликнув: "А я-то не сообразил, что ты совсем не в курсе!" он попытался хлопнуть себя по лбу, но вовремя передумал и хлопнул по лбу Астролога.

- Два дня назад похитили Бартоломью Эванса Кармайкла Второго. Но я проверил все твои контакты. Тщательно. И вообще изучил деятельность за последнее время, начиная от второго класса школы. Ты - не похититель, а шарлатан, и более половины твоих всех доходов - это поступления за кошачьи прогнозы. Ты с нами сейчас в одной лодке.

Для наглядности Безопасник достал блокнот и нарисовал в нём лодку. Рисовал он невнятно и коряво, так что водоплавающее судно Астролог опознал по контексту.

- Да, ещё Зоопсихолог донос настрочила, но она на тебя зуб имеет, она на всех зуб имеет и на всех строчит. Жаль, но она тоже вне подозрений.

- Почему это она вне подозрений? - Оказавшись не уникальным, Астролог немного обиделся.

- Откуда мне знать? Сам гадай, это твоя специальность. У тебя следующий прогноз готов?

Прогнозы давно уже составлял чат-бот, но Астролог объявил, что готов и лежит дома в бумагах. На предложение привезти Безопасник отмахнулся - ерунда, исчез из поля зрения полностью и продолжал говорить уже из ниоткуда.

- Расследование идёт два дня, но результаты отсутствуют полностью. Проверяем всех на предмет мотива. К сожалению, интересантов слишком много - каждый житель планеты был бы рад получить выкуп за столь влиятельную персону. Мы действуем во всех направлениях...

Его прервал ввалившийся в дверь Директор. Уровень его возбуждения превышал всё, ранее Астрологом виденное, но вот ножкой директор не топал - мешала опутавшая ногу искусственная лиана пассилофлора.

- Главное локализовать несомые корпорацией потери, - Директор всё-таки попытался топнуть ножкой, но только запутался ещё сильнее. - Информация о похищении ее владельца, наверняка, уже достигла конкурентов, а завтра появится и в газетах. И, конечно, мы готовы к тому, что похитители выдвинут требование о выкупе.

Директор вновь выбежал из кабинета, забыв на этот раз дёрнуть за шнурок звонка, зато спотыкаясь на обе ноги. Из сада донеслось: "Что было бы наилучшим решением, сколько бы они ни запросили!"

- Почему вы мне всё это рассказываете?

Свой вопрос Астролог обратил к части стены, с которой слился Безопасник, но тот появился в совсем другой части кабинета.

- Потому что совет директоров, - Безопасник ткнул пальцем в сторону двери, - навязывает мне в напарницы эту дуру Зоопсихолога.

- Значит, я не дура, - заключил Астролог. - Ну, хорошо, вы действительно собираетесь делиться со мной всеми сведениями? Зачем вам это?

- А зачем нужен Ватсон? Чтобы, формулируя свои мысли вслух, оттачивать дедуктивный метод. Пока Ватсон ищет преступника.

- Что такое "Ватсон?"

- Ты что, про Ш-к-а Холмса не слышал?

- Слышал, конечно... Ах да! - догадался Астролог и попытался хлопнуть Безопасника по лбу, но тот увернулся. - Вы про доктора Уотсона? Правильные переводы читать надо.

- Не надо ничего читать, - не понял Безопасник. - Принимайся за работу.

- А звезду шерифа дадите? - Чутким чутьём предсказателя Астролог уловил момент выставлять условия.

Безопасник неохотно сунул руку куда-то вне зоны видимости и протянул звезду. Астролог тут же приколол её к подкладке пикейного жилета, вздохнув при этом: "С булавкой, я-то хотел с винтиком".

- Ввожу в курс дела. Периметр поместья непроницаем ни снаружи, ни изнутри, в доме тоже охрана. Из-за специфики охраняемой персоны никаких собак нет. К сожалению. Значит ищем кого-то из персонала. Вот список всех служащих на момент похищения, ознакомься.

- Вы сказали: "не надо ничего читать".

- Сейчас надо. Работа сыщика требует гибкости, привыкай.

Список содержал колонку из пары сотен номеров, назначавшихся здесь при приёме на работу. Своего идентификатора Астролог не помнил, но точно знал, что номером ноль обозначен Генеральный Директор, а ноль-ноль - Безопасник. Для вида же всё равно поводил пальцем по цифрам.

- Почему сто шестнадцатый вычеркнут?

- Садовник, он уволен месяц назад. Молодец! Хорошо подметил! На его место наверняка внедрили похитителя.

Безопасник выхватил список номеров, сам начал водить по нему пальцем, потом достал калькулятор и, сложив несколько чисел подвёл итог:

- Нет, никого не внедрили. Окончание конкурса на вакантное место было назначено на вчера. Победителя должен был указать сам Бартоломью Второй. По понятным причинам этого не произошло.

- А прежнего садовника тоже он указал? Как же можно было его уволить?

- Да, интервью обнюхиванием Хозяин провёл лично с каждым кандидатом и безошибочно выбрал лучшего. Но для увольнения были веские причины - регулярные опоздания по утрам.

- Всё ясно, - согласился Астролог. - Кстати, а зачем нужен садовник, да ещё приходящий вовремя, если сад пластмассовый?

- Как это зачем? Если есть сад, значит должен быть садовник. А пластмассовый потому, что вы забыли, кто у нас босс. В натуральных растениях всякие там клещи и прочие, и так далее.

Безопасник опять углубился в список и начал ковырять дырку около номера двести десять, бормоча под нос: "Что это за иностранная фамилия? Ах да, ученый диетолог. Пригласили из знаменитого университета на нашу голову повара консультировать". Потом обернулся к Астрологу и махнул рукой:

- Ты иди, иди расследуй. Здесь и без тебя дел полно дедукцией заниматься.

Оставалось выйти из кабинета и привычно обратить взор туда, где ночью висят звёзды - помогает в раздумьях, что делать дальше. Результатом раздумий оказалась нога, запутавшаяся так же, как до того нога Директора. Кстати, и конечность тоже оказалась правой, что логично - все пластиковые лианы штамповались в виде правосторонних спиралей.

Пока он выбирался из клумбы, на дорожке появилась Зоопсихолог - высокая сухая дама с зелёным ирокезом. Что тоже логично - зелёный цвет успокаивает.

- Что вы делаете на клумбе? - злобно вопросила Зоопсихолог и громко поцеловала Астролога в ухо.

Предъявленная звезда шерифа остановила нападение. Зоопсихолог достала лупу, убедилась в подлинности металлического документа, и покорно опустила почти отсутствовавшие плечи.

- Я вас видел, вы ловили на помойке кота, - перехватил инициативу Астролог. - Не этого, а грязного, но всё равно.

- Это не я. Кот мне нужен для опытов. По Зоопсихологии.

- Не важно. Теперь вводите меня в курс. Все подробности жизни Бартоломью номер два на стол!

Он попытался хлопнуть ладонью по столу, за отсутствием мебели укололся об искусственную розу и с мыслью "пора бы и перекусить" засунул кровоточащий палец в рот.

- Подробности жизни прек-ассные. - По неизвестной причине Зоопсихолог начала слегка грассировать в конце предложений. - Шестьсот квадратных метров: приёмная, кабинет, столовая, тренажёрный зал, спальни четы-е. При этом кухня, не связанная со столовой для служащих, там собственный повар и прочий пе-сонал. Питание только диетическое, исключительно из полезных п-одуктов. Специалисты по массажу, визажист, па-икмахер.

- Кошки? В смысле представительницы противоположного пола?

- Да, конечно, лучшие представительницы по предварительной записи, раз в три месяца по вто-никам.

Тут Зоопсихолог заметила, что звезда шерифа отстегнулась и спрятана в карман, недобро зыркнула, поцеловала собеседника взасос и, дробя острыми каблуками гравий дорожки, ушла в направлении той самой столовой для служащих.

Белоснежным платком Астролог вытер оставшийся в месте засоса яд и долго смотрел вслед - не на прямую, как вибрирующая струна, спину Зоопсихолога, а на столовую. Не сумел себя пересилить и тоже отправился на кухню, но не на общую, а на личную кошачью.

Работа здесь шла вовсю - в правилах сказано: готовить шесть раз в день и четыре в ночь, а про форсмажор и отсутствие хозяина не сказано. Бульки от варившейся овсянки распространяли запах овсяного же молока, помощник повара сидел перед микроскопом - он удалял из "Вискаса" не самые полезные фрагменты куриной печени. Астролог похвалил себя за стратегическое мышление - вид ужасно полезной пищи напрочь отбил желание немедленно перекусить.

Рука Астролога одобрительным жестом погладила голову Астролога же, и сыщик отправился к Безопаснику и начал допрос.

- Зачем понадобился иностранный диетолог? Отвечать не задумываясь!

Опасливо косясь на предусмотрительно извлечённую звезду шерифа, Безопасник отвечал как на духу.

- Был скандал. - Допрашиваемый скорчил такую гримасу, что стало понятно - скандал начал Генеральный Директор. Впрочем, и Зоопсихолог под эту гримасу подошла бы. - В саду на лужайке нашли обглоданный скелет рыбы. Коты не должны есть рыбу, это вредно.

Последнее предложение заставило усомниться в том, что скандал затеял именно Директор, указывало оно на Зоопсихолога.

- Ерунда, - парировал Астролог. - Рыбу чайка могла уронить, уже обглоданную.

- Отнюдь. - Безопасник постепенно приходил в себя. - После того как Бартоломью Эванс Кармайкл Второй вступил в права наследства, всех чаек выселили за сто первый километр.

Безопасник схватил со стола блокнот и начал в нём что-то записывать. Повернулся к Астрологу и сказал.

- Думаю, вы можете отдохнуть дней несколько. Оплаченных, разумеется. Придите, пожалуйста, в следующий четверг в удобное время, - и протянул руку.

Потрясённый обращением "на вы" Астролог всё-таки собрал последние силы.

- Звезду не отдам! - чеканно сообщил он и таким же чеканным шагом вперевалку выкатился за ворота поместья.

*

На набережной веяло морским ветерком и спокойствием. Настоящие живые магнолии разбрасывали шишки в своей собственной тени. Тишина - понятно, чайкам из-за сто первого километра докричаться не удавалось. Вдали виднелся маленький домик-мазанка, примазавшийся прямо к набережной, из-за плетня торчала простая бамбуковая удочка, леска красиво тянулась за горизонт. Астролог счастливо вздохнул и пошёл обедать.

*

Оплаченный отпуск без содержания протекал легко и ненапряжно. Не содержал он, понятное дело, работы, которая, впрочем, и в остальные дни своим присутствием не донимала.

Жизнь текла гладко, бекон доставлялся прожаренным именно настолько, насколько надо, шпроты послушно лежали на краю тарелки, распространяя вокруг восхитительный аромат. Было время и на звёзды посмотреть, и о расследовании подумать. О нём, кстати, напоминала звезда шерифа, которую Астролог прицепил повыше на занавеску, создав между созвездиями Вяленой Рыбы и Крадущегося Льва асцендентный граб. Термин этот Астролог придумал сам, специально к этому случаю, чем с полным правом гордился.

Достал из ящика астролябию, измерил углы и чуть сдвинул занавеску - небосвод-то вращается. Потревоженный ящик залился соловьём, выдавая последние новости. Внимания на него Астролог обычно не обращал, но поцелованное Зоопсихологом ухо невольно улавливало знакомые словосочетания.

- Похитители Бартоломью Эванс Кармайкла Второго до сих пор не выставили требований... Есть уверенность, что корпорация держит переговоры в секрете... Акции "Кармайкл Второй и младшие компаньоны" упали ещё на две тысячных пункта, что вызвало мировой экономический кризис, грозящий стать необратимым... Четыре государства объявили себя банкротами, их алфавитный список...

Где расположены два из перечисленных государств Астролог не знал, а у двух других не знал даже названий. Поэтому ящик закрыл, задумавшись, не открыть ли вместо него ещё одну банку шпрот.

Это ему всегда помогало, и думать, и в жизни. Даже тогда, давно, когда добивался заказа от корпорации "Кармайкл Второй и младшие компаньоны", специально съел за завтраком две с половиной банки. Примета не подвела, Бартоломью Эванс безошибочно выбрал его, отметя четверых, прямо скажем, менее квалифицированных, кандидатов.

*

В следующий четверг дорогу ремонтировали, гнать такси в объезд не хотелось, и Астролог двинулся к поместью пешком от самого конца набережной. Как и неделю назад веяло морским ветерком и спокойствием. Вдали так же виднелся домик-мазанка, но в этот раз Астролог смотрел на него с другой стороны. Леска от удочки уходила вдаль к едва видному на утреннем небе серпику месяца, который - редкий случай - именно сегодня не предсказывал абсолютно ничего.

Захотелось зайти в дом, поговорить с хорошим человеком, так замечательно ловящем на досуге рыбу. Астролог вздохнул - кто же разговаривает во время рыбалки. Разрешил себе только пройти поближе, совсем рядом с домом. Да, именно это он ожидал увидеть - всё жилище, включая палисадники, было увешано связками воблы. Вяленой на солнце, такой привлекательной на вид, твёрдой на ощупь и замечательной на вкус. Над воротами висела маленькая табличка. "Садовник" - прочёл Астролог.

Так вот оно что! Вот почему садовника уволили за опоздания! Рыба лучше всего клюёт по утрам!

Астролог обошёл дом - с подоконника на него смотрел Бартоломью Эванс Кармайкл Второй, довольный жизнью и рыбьим хвостом в зубах. Рядом, прижавшись к нему, сидела кошечка. Самая обычная, возможно даже помоечная, но вся лучившаяся от счастья.

"Выгодно вышла замуж" - подумал Астролог, но эта мысль тоже показалась ему доброй и радостной. - "В следующем прогнозе надо написать про обретение клиентом личного счастья, разрушение которого грозит крахом всей корпорации".

В дополнение вспомнил прошлый опус, где говорилось про позитивные изменения в жизни Бартоломью, и, забыв о чат-боте, порадовался собственной профессиональной прозорливости.

Из благостного настроения его вывел шум мотора - затормозила машина, и Безопасник кивнул на сидение рядом с собой.

- Так вы все знали? - Астролог шарил в кармане в поисках спасительной звезды шерифа.

- Нет, только позавчера выяснил.

- И что теперь?

- Зоопсихолога выгнали на пенсию. К сожалению, без отрыва от производства.

- А я?

- Только от тебя зависит. Будешь молчать - при новом владельце плата за прогнозы возрастёт вдвое, проболтаешься - в звезде устройство самоуничтожения, радиус действия много метров.

Астролог попытался оторвать карман вместе с находившейся там звездой шерифа.

- Но зачем? Если оставить всё как есть, вас наверняка уволят и, может быть, с "волчьим билетом".

- Нет. - Не снижая скорости он достал из багажника кейс и вынул большую фотографию с котятами в ассортименте. - Прямые Наследники. Я их всех нашел и доказал, что именно вот этот с черным пятном на носу - первый в очереди наследования. Он и будет владеть корпорацией, а мне повысили зарплату и ввели в совет директоров. Так что, - он вынул из кейса рулон обоев, - Безопасник теперь ты.