Аннотация: Кто такие амазонки? Может они были демонами? А почему бы и нет?)))) Закончен 07.04.2012г. Не вычитан
ЦИКЛ РАССКАЗОВ: ЛИЗА. КОРОЛЕВА ДЕМОНОВ.
Рассказ 2. "Наследие амазонок"
Ослепляющий блеск дорогих камней и металлов, шуршание ткани, переливы фактур и режущая глаз яркость цветов, невыносимая мешанина различных парфюмов - короче смерть моим чувствительным демонским рецепторам - вот что такое благотворительный вечер у мэра. Я задержала дыхание, вспоминая, что демоны могут и не дышать вовсе. Помогло. Не сразу, но помогло. И перевела несчастный взгляд на своего спутника и по совместительству моего зама.
-Лиза, ты же хотела все сделать как обычные люди, - правильно расшифровал мою рожицу Дэйв. Я лишь обреченно кивнула, понимая к чему он клонит. - Вот и веди себя как обычный человек. А это значит, что если ты хочешь положительного решения своих вопросов, то тебе мало сделать крупное пожертвование, тебе еще надо посещать подобные мероприятия, - я обреченно вздохнула и обвела скучающим взглядом пеструю толпу гостей, в надежде найти что-нибудь интересное. Не нашла. - Я же тебе предлагал пойти по легкому пути, но ты как всегда выбираешь самые сложные маршруты, - продолжала брюзжать моя "совесть". Порой я жалею, что он мой зам. Сильно жалею и хочу удушить. Но он действительно лучший. Да и где бы я себе еще нашла такого сопровождающего? Мало того, что он действительно профи в плане охраны (хотя я свято верю, что мне ничего среди людей не угрожает), так он еще и невероятно эффектно смотрится в классическом костюме. Вот уж действительно никогда бы не подумала, что он кроме военной формы что-то еще умеет носить. Но он умеет, и шикарный костюм на нем выглядит настолько органично и правильно, что взгляд невольно задерживается на его красивой фигуре. Эффектный мужчина.
-И вообще, Лиза, тебе надо научиться снимать напряжение и не изматывающими тренировками как обычно, а более приятным способом, - я одарила демона тяжелым взглядом, на который он лишь улыбнулся и подмигнул. Нахал! - Найди себе кого-нибудь и увидишь, что жизнь не такая уж мрачная штука, - не унимался мой словоохотливый зам.
-Что-то я никого подходящего на эту роль не вижу, - отмахнулась я, возвращаясь к изучению гостей мэра.
-Может, просто плохо смотришь? - интимный многообещающий шепот у самого уха, породил какие-то необычные ощущения и пробежал по коже роем мурашек. Я сдержалась и не отпрянула. Горжусь собой. Вот не доставлю ему удовольствия от осознания того, что он меня застал врасплох. Развернувшись, я одарила его холодным взглядом и пожала обнаженными плечиками.
-Не знаю, тебе видней.
-Ладно, ты пока тут присмотрись. Вдруг найдешь. А я пока поищу что-нибудь, что поможет тебе расслабиться, - с этими словами он одарил меня своей фирменной улыбочкой-оскалом и, не дожидаясь реакции, удалился в сторону бара. Да-да, конечно именно спиртное и поможет мне расслабиться. Оно на меня не действует как на нормальных людей. За это надо сказать спасибо моей бурной молодости в королевских спецвойсках. Меня там так основательно закодировали или еще как-то заблокировали от воздействия на меня отравляющих, наркотических и алкогольных веществ, что эти блоки действуют до сих пор. А после того, как во мне проснулась моя демонская сущность, эти блоки не только не ослабли, но и усилились. Так что споить меня практически невозможно. А как следствие и расслабить меня алкоголем тоже затруднительно. Увы. Я еще раз пробежалась взглядом по окружающим меня людям и решила немного побродить. Ну, не стоять же целый вечер на одном и том же месте. Надо менять свою дислокацию, а заодно исследовать территорию на предмет возможных путей отступления и временных укрытий.
***
-Разве можно скучать такой красивой девушке? - я обернулась на голос, чтобы взглядом отшить обладателя приятного баритона и прикусила кончик своего язычка. В переносном смысле. Просто это был довольно интересный представитель мужского пола, и я решила, что он вполне может скрасить это скучное и нудное мероприятие. Поэтому вместо привычных и отработанных колких фраз, я лишь поощряюще улыбнулась и промолчала, давая ему возможность самому ответить на свой же вопрос.
-Неужели не нашлось желающих скрасить это мероприятие? - не разочаровал меня кавалер.
-Как видите, - и еще одна улыбка-приглашение. Надеюсь, за время службы в армии и нахождения в своих бесконечных военных походах среди военных мужланов я не разучилась флиртовать.
-Вижу, - теперь уже многообещающая понимающая улыбка от него. - Позволишь? - вопросительный взгляд и в следующее мгновение мой локоток оказался в его уверенном захвате. Хм, шустро. Или это просто я давно не общалась с человеческими мужчинами? А действительно, сколько веков я не встречалась с людьми? Я на долю секунды задумалась, но так и не нашла ответ. Это определенно было очень давно. Хотя с другой стороны чему удивляться - это же человек. У людей век короток, вот они и спешат жить.
-Давай пройдем в менее шумное место, - я лишь благодарно кивнула и он тут же, вручив мне высокий тонкий бокал с шампанским, уверенно повел в сторону балкона.
Прохладный вечерний воздух моментально пробежался по моим обнаженным плечам. Я инстинктивно поежилась, начиная жалеть об опрометчивом подборе своего наряда. Короткое драпированное облегающее платье сейчас уже не казалось таким уж удачным выбором. Я просто давно не была на светских мероприятиях, тем более у людей, и решила что маленькое черное платье - это беспроигрышный вариант. Нет, вариант действительно был удачный, но вот он как-то очень плохо сочетался с прогулками на открытом воздухе.
-И как же мне звать столь обворожительную леди, согласившуюся скрасить этот казалось бы безнадежно унылый вечер? - приятный обволакивающий голос ласкал нежную кожу у самого ушка, заставляя позабыть о сиюминутных неудобствах от прохлады.
-Элайза, - представилась я, протягивая свободную от бокала руку для поцелуя. - Можно просто Лиза, - я улыбнулась и слегка приоткрыла ротик.
-Даниэль, - одарив меня ответной улыбкой, мужчина галантно прикоснулся губами к предложенной кисти. - Для тебя Дан.
Я усмехнулась, и кокетливо опустила ресницы. Дан, так Дан. Шампанское оказалось не таким уж и сухим, хотя я предпочитаю полусладкие вина.
-И все же, Лиза, - привлек внимание к себе мой спутник на этот вечер. При этом он так произнес мое имя, как будто пытаясь для себя отложить его в памяти и запомнить хотя бы на ближайшие полчаса. Я мысленно улыбнулась. - Как так получилось, что такая красавица и без спутника? - ухватился за выбранную тему ухажер.
-Почему же без спутника? - невинно поинтересовалась я, чем заставила его слегка напрячься. Правильно пусть понервничает, а то уже чувствует себя полноправным хозяином. Нет, дорогой. Где-то тут еще один рыщет и, вероятно, не догадывается, что я решила воспользоваться его советами и немного расслабиться. - Он просто отлучился, чтобы принести мне вина, - я беззаботно улыбнулась, показывая, что совершенно не расстроена случайной рокировкой кавалеров.
-Ну, что ж, будем считать, что ему не повезло, - победно и с какой-то долей облегчения постановил Дан. - Я тебе гарантирую, что жалеть тебе не придется, - я ощутила уверенное прикосновение его ладони к спине. Пальцы, не задерживаясь, пробежали вдоль позвоночника вниз и затормозили на талии. Ненадолго. Лишь за тем чтобы обхватить ее и притянуть к себе. Я возмущенная такой наглостью резко развернулась к нему и тут же мои губы попали в плен его уверенного поцелуя. От неожиданности я приоткрыла ротик, и он моментально воспользовался этим, углубив немного терпкий от спиртного поцелуй.
Не разрывая поцелуй, он выдернул из моих рук бокал, не глядя, отставил его куда-то и обнял, еще плотнее прижимая к себе. Пораженная таким напором я шире распахнула глаза и могла вблизи вдоволь налюбоваться его наглым уверенным взглядом. А хорош нахал! Определенно хорош. И целуется отлично. Его руки, тем временем, уверенно исследовали рельеф моего тела, особое внимание, уделяя выпуклым частям, и с опасной быстротой приближались к краю короткого платья. Сердце пропустило удар, и я дернулась в надежде прервать этот контакт. Его руки лишь усилили захват, но поцелуй он прервал и слегка отстранился, чтобы отдышаться.
-Очень рискованный наряд для такой погоды, - его пальцы медленно очертили контур моего подбородка и неспешно спустились к обнаженному плечу. Я невольно вздрогнула от такого тесного контакта.
-Согласна, - ответила я, но словив его странно довольный взгляд, задумалась над тем, чем я могла его вызвать. Я же про платье говорила. Ведь так? А он про что подумал? Растеряться я не успела. По плечам скользнула теплая нагретая его телом шелковая ткань подкладки пиджака, и меня тут же накрыл с головой немного резковатый аромат дорогой туалетной воды, смешанный с запахом его кожи. Я слегка оглушенная такими новыми ощущениями и запахами - растерялась и поэтому совершенно не сопротивлялась, когда меня куда-то повели. Очнулась я только у гардероба и то, потому что меня развернули и поинтересовались какой у меня номерок. Я пожала плечами и объяснила, что он у моего спутника.
Дан, слегка скривился от досады, но тут же уверенно подошел к человеку из обслуги и что-то начал ему негромко объяснять. Я, не прислушиваясь, поняла, что он объясняет всю щекотливость ситуации, но все же весомым аргументом, который смягчил сердце его оппонента стала хрустящая купюра, которая перекочевала в карман сочувствующего. Через мгновение место любезно предоставленного пиджака заняла мая меховая накидка.
-Меха? - мужчина удивленно уточнил. - А я уж было подумал, что ты выступаешь в защиту животных, - он усмехнулся, поправляя накидку и не отказывая себе в удовольствии погладить дорогой серебристый мех.
-Все мы хищники в каком-то роде, - я улыбнулась, переставая играть пай-девочку.
-Да? - удивленно протянул он, проводя по мне долгим изучающим взглядом с ног до головы и обратно. - Это может быть даже интересным, - еле слышно отметил он.
Дан, ты даже не представляешь насколько. Я мысленно оскалилась и позволила ему взять себя под руку, увлекая к его машине. Краем глаза я заметила Дэйва. Мы на доли секунды пересеклись взглядами, и он одобряюще кивнул. Одобряюще? Я слегка удивленно приподняла правую бровь, но меня тут же уверенно повели через толпу разряженных тел и наш зрительный контакт с замом разорвался.
***
Хм, что-то там говорят про мужские комплексы, которые можно определить, увидев их машину? Судя по этому экземпляру у Дана их полно. Но не будем о грустном. Не смотря на кричащий и явно малофункциональный тюнинг машина в принципе ничего. Даже более чем ничего. Излишне громкий рев мотора, конечно, немного напрягает, поскольку даже хорошая звукоизоляция салона не спасает от этого своеобразного музыкального сопровождения, но в общем и в целом сносно. Сразу видно, что хозяин привык не просто показывать свое богатство, а выпячивать его, размахивая перед завистниками как флагом. Он бы еще диски золотом покрыл. Хотя к чему это я? У самой в сейфе золотой мотоцикл стоит инкрустированный брильянтами разных оттенков и чистоты. Но мне простительно - это подарок поклонника. Просто бедняга знал, что иначе я даже и не посмотрю в его сторону, вот и решил проявить свою оригинальность. Драгоценности я не люблю, а спортивные мотоциклы - обожаю. Вот и получила - симбиоз мотоцикла и уникального ювелирного украшения. Хотя мои опасения относительно того, что это всего лишь баснословно дорогая и абсолютно бесполезная вещица - не оправдались, так как мотоцикл оказался на ходу. Уж не знаю, из какого именно сплава там корпус и основные детали, но он действительно функционирует исправно. Скорость, конечно, большую на нем не разовьешь, но главное сам процесс. А к чему это я сейчас? Ах, да. К тому, что у каждого свои закидоны. Поэтому не стоит и мне сильно уж критиковать Дана. Может эта игрушка - его слабость. Такое тоже можно понять.
Устроившись поудобней я решила не рассматривать очень уж придирчиво не менее кричащий салон. А просто сосредоточится на пейзаже.
Но сперва у меня было еще один незаконченный вопрос, которое я бы хотела все же прояснить. Взглянув краем глаза на сосредоточенного на дороге мужчину, а достала мобильный и набрала номер зама. Долго слушать гудки мне не пришлось.
-Решила воспользоваться советом? - вместо приветствия услышала я вопрос зама. Голос был нейтральный, и определить его отношение ко всему происходящем было невозможно. Я разозлилась, но постаралась сдержать свои эмоции и также спокойно ему ответить.
-Да, - я горжусь тем, как удалось справиться с голосом. Вот теперь пусть он помучается, разгадывая мои истинные чувства.
-Когда понадобится машина - позвони, - и снова деловой нейтральный тон и ничего непонятно.
-Хорошо, - так же спокойно ответила я и отключила телефон, возвращаясь к бесцельному разглядыванию проносящихся за окном огней вечернего города. Но обдумать и проанализировать все происходящее мне не дали.
-Все хорошо?
Я обернулась к Дану, который неосознанно крепко сжимал руль. Волнуется? Забавно. Я успокаивающе улыбнулась.
-Да. Просто предупредила охрану и все, - пояснила я, стараясь показать, что ничего из ряда вон странного не происходит. Хотя поведение Дэйва вводило меня в легкий ступор, но об этом я подумаю позже.
-Охрану? - непонимающе переспросил мужчина, чуть сбавляя скорость и какими-то новыми глазами изучая меня.
-Да, - просто ответила я и снова отвернулась к окну, показывая, что развивать эту тему я не намерена.
Дальше мы ехали молча.
Я постаралась сосредоточиться на пейзаже за окном, невольно фильтруя и анализируя запахи в салоне. Безусловно доминирующим тут был аромат самого хозяина и его парфюма. Запах кожи - был не очень сильным, поскольку салон не был новым и часто подвергался чистки. Вот уж чего-чего, а неповторимый химический букет средств для уборки машины был тут в избытке. Но даже эти резкие ароматы химических реактивов не смогли перебить тонкий запах недавнего секса, который судя по всему был тут же на передних сидениях и не далее как вчера вечером или ночью. Судя по всему, для Дана это норма, собственно этим можно объяснить слишком частую и тщательную обработку салона.
А может он женат? Внезапно появившаяся мысль меня поразила. А что? Я так плотно и давно общаюсь с демонами, что совершенно отвыкла от того, что мужчины вообще-то могут быть и женаты. В моей душе появился какой-то неприятный комок. Я отмахнулась от этих мыслей и принюхалась к водителю, выискивая запах постоянной женщины. Нет. Все чисто. Даже слабого намека нет. Наверное, он даже домработницу близко к своим вещам не подпускает. Ну, что ж бывают и такие индивиды.
Это маленькое открытие почему-то вызвало во мне облегчение и я, кинув быстрый взгляд на мужчину, вернулась к пейзажу.
Мы по-прежнему оба молчали. Очевидно, мысли роились не только в моей голове.
Звуковым фоном нам служил неизменный рев мотора и какая-то ритмичная музыка, в которую впрочем, я не вслушивалась. Я рассматривала ночной город, который на большой скорости пролетал за окном, и обдумывала сложившуюся ситуацию. Вернее пыталась понять, как я так лихо от легкого флирта перешла к тому, что сижу в салоне чужой машины и еду куда-то с очень определенными целями. При этом я кожей ощущала, что Дан, несмотря на большую скорость, время от времени окидывает меня взглядом, задерживая свое пристальное изучающее внимание на каких-то мелочах. Он подверг тщательному осмотру мою дорогую обувь, задержал свой оценивающий взгляд на комплекте из крупного перстня и кулона из очень дорогого металла - витарина. Он очень своеобразный и встречается редко в наших вселенных, но при этом его трудно с чем-нибудь спутать из-за глубокого насыщенного синего отлива по черной гладкой поверхности. Так что Дану было на что посмотреть. Этот металл играет даже в полумраке салона.
Я мысленно ухмыльнулась. Похоже только сейчас до этого любителя ничего не обязывающих отношений начало доходить, что он в этот раз кого-то ни того выбрал. Если бы он еще знал, кого именно он посадил в свою машину, то наверняка передумал бы сразу. Но не расстраивать, же парня тем, что мало того, что я профессиональный убийца, так еще и демон? Вот и я думаю, что это для него лишняя информация. Совершенно лишняя. Пусть пока живет спокойно.
Я же перестав обращать внимание, на то, что меня практически расчленяют взглядом и оценивают, взвешивая по кусочкам и фрагментам, вернулась к своим размышлениям.
События действительно развивались быстро. И я не могла точно сама себе объяснить почему. Может быть, одной из причин были обычные гормоны. Просто так получилось, что я последние полтора года находилась на самом краю Мира с заданием по усмирению местных обнаглевших демонов Огня и когда вернулась со своего боевого похода, то вместо жарких объятий любимого мужа получила его хладный труп. И даже не труп, а лишь информацию о том, что у него была дуэль с Торунусом и последний его убил. Причем по всем законам выходило, что он имел на это полное право, так как именно он тогда много десятков веков назад выступал обвинителем Тарнагенда в злодеяниях. И именно он был представителем пострадавшей стороны. Так что с точки зрения закона он имел полное право убить моего Тарна, тем самым восстанавливая справедливость, которую Тарн своим воскрешением якобы нарушил. Не знаю, может по закону они все, включая сволочь Торунуса, и правы, но лично я не согласна. Я считаю, что Тарнагенд понес достаточное наказание и имел право на новую жизнь. Вот я и протестую против этого несовершенного режима, который позволяет наказывать за одно и тоже злодеяние несколько раз. Именно поэтому и ушла из армии, поскольку не могу больше подчиняться и насаждать режим, в который сама уже не верю. Может это и детство, но иного выхода я не вижу.
***
Щелчок зажигалки выдернул меня из прошлого в реальность. Моргнув, сбрасывая остатки воспоминаний, я обернулась к своему случайному знакомому. Рука Дана с зажигалкой замерла у самой сигареты, и он вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая разрешение. Я лишь безразлично пожала печами и поспешила отвернуться к окну, чтобы отогнать ненужные воспоминания и ассоциации.
Дан закурил.
Запах даже самих хороших сигарет не идет ни в какое сравнение с терпким, щекочущим манящим ароматом элитных сигар, но и это не помешало мозгу моментально провести аналогии, и вызвать воспоминания о совершенно другом любителе табака.
Сразу накатила тоска по утраченному, и неподъемным грузом навалились сомнения.
Что я здесь делаю? Куда я еду? Зачем? Правильно ли это? Ошибка?
Смотреть на своего спутника, чтобы убедиться в последнем, не хотелось, я и так уже знала ответ.
Все, Лиза, поиграла и хватит. Сейчас извиняешься, или не извиняешься и уходишь. Да, это побег. Да, глупо. Но лучше так, чем мучиться потом с собственной совестью, и корить себя...
Остановка машины, показалась мне какой-то предательски быстрой. Я так глубоко ушла в себя, что совсем перестала следить за дорогой, а она закончилась. Щелк, и Дан уже снаружи. Щелк, и дверца отворилась, и вот он протягивает ладонь. Бежать? Сейчас бежать?
Он смотрел на меня внимательно, и его взгляд выражал ... самодовольство? Не поняла. Его что забавляет моя растерянность? Он что списал все на свою неотразимость? Или на то, какое впечатление произвела на меня эта банальная подземная стоянка, или дом, или район?
Я, все еще блуждая в собственных сомнениях, подала ему руку и тут же была прижата к мужской груди. Раздраженно отпрянув, я постаралась взглядом выразить все, что думаю по поводу его манер и поведения вообще. Но Дана это только развеселило и он, схватив меня за локоть, буквально поволок к лифту.
Нет! Только не лифт!
Что угодно, но только не лифт!
Нет, у меня нет клаустрофобии или чего-то подобного. Я спокойно переношу замкнутые пространства и даже гробы, но тут другой случай. Дело в том, что вот уже два месяца или даже чуть больше я после заката дневного светила избегаю отражаться в любых зеркальных поверхностях. Просто это чревато для меня неприятностями, поскольку Торунус не дремлет, а зеркала - это его любимый способ перемещения и стоит отразиться объекту его поисков в зеркале, как он тут же об этом узнает и может моментально оказаться там же. А в том, что великий и могучий Торунус меня ищет, я просто не сомневаюсь - он пользуется любой возможностью: раньше он похищал меня и пытался соблазнить, чтобы досадить моему мужу Тарнагенду, а после того, как он его убил - продолжает это толи по привычке, толи для развлечения. В любом случае мне от этого не легче. И так как я не спешу попадать в его руки, то избегаю зеркал, особенно по ночам, так как его магия сильна именно в это время суток.
Ну и каковы мои шансы, что в лифте не будет этих самых зеркал? Правильно - нулевые.
Как мы добрались до его этажа - я не знаю, поскольку все время старалась незаметно магией затуманить зеркальные стены. Это требовало определенной сосредоточенности и концентрации, а Дан наблюдая за моим странным поведением все время довольно ухмылялся. Этот нахал явно получал удовольствие от моего притихшего состояния. Ему нравится чувствовать себя хозяином положения? Нравится подавлять? И мою подавленность он списывает на природную робость? Зря.
Полумрак на его этаже. Хвала Богам, без зеркал. Его квартира, куда он меня практически впихнул, игнорируя мое явное нежелание попадать вовнутрь. Холл без зеркал? Такое бывает? Нет! Не бывает! И снова надо сосредоточиться, снова применять магию. А его все это забавляет. Он чувствует себя королем ситуации. Да-да, дай мне только попасть туда, где нет зеркал и я тебе покажу, кто тут король, а кто нет.
Нет. Ну, зачем лезть со своими поцелуями именно здесь? Почему надо было остановиться именно у зеркала? Боги, дайте мне силы не убить этого несчастного прямо тут!
-Дан, ты хочешь заняться сексом прямо на полу среди вещей, или все же пройдем в спальню?
Он дернулся как от электрического разряда и непонимающе уставился на меня, где-то с минуту пытаясь понять смысл моих слов. Потом как-то странно мотнул головой, словно сбрасывая наваждение, и уверенно повел меня куда-то вглубь квартиры. О Боги, пусть у него не будет зеркала над постелью. Ну, пожалуйста! Я что много прошу?
Как выяснилось не много. У него действительно не было зеркала над постелью, более того у него вообще не было зеркал в спальне! Я счастлива! И могу спокойно выдохнуть.
Рано обрадовалась. Рано.
Пока я недолго радовалась тому, что могу наконец-то расслабиться, Дан не терял напрасно время и уверенно ворвался языком в мой рот, завалил меня на постель и уже справившись с застежкой, наполовину стащил платье. Лихо. Я попыталась, не прибегая к силе (постоянно напоминая себе, что я типа человеческая женщина и не могу быть такой сильной), спихнуть его, ну или хотя бы притормозить. Куда там?! У него что давно не было секса?
-Крошка, расслабься. Тебе понравится.
Высказать свои сомнения по поводу этого утверждения я не успела, поскольку он отвлекся от моих губ лишь, чтобы окончательно стянуть с меня остатки платья. А когда он успел рубашку расстегнуть? Про пиджак я уже и не спрашиваю. Лиза, что-то ты совсем не следишь за противником. Соберись!
С бельем он справился также мастерски, к этому времени я окончательно поняла, что бежать глупо, да и поздно, но и расслабиться и пассивно лежать я не собиралась. Ну, уж нет! Раз так получилось, что я дала себя завлечь в его логово, и в его постель, то это не значит, что на чужой территории я буду играть по чужим правилам - не мой случай.
Вариант с классической человеческой позой я отмела сразу - мне не хотелось его доминирования и его прикосновений. Поэтому стоило ему только надеть презерватив, как я тут же (наплевав на то, что человеческие женщины слабые) перевернула его на спину, и оседлала, надежно блокируя его руки над головой.
Он слегка растерялся, и даже попытался меня скинуть, и вернуть свои утраченные позиции, но все было тщетно. Я же демон. И сильный демон.
-Расслабься. Тебе понравится, - он задохнулся своими возражениями, когда я резко одним движением вобрала его в себя. М-да, мелковат мужик пошел, особенно когда есть с чем сравнить, мелковат, но на вечерок сойдет.
Я двигалась так, как мне хотелось, совершенно не заботясь о партнере. Сама выбирая ритм, скорость, глубину. Прям как живой вибратор описываю. Но мне действительно было все равно что он чувствовал. Я даже на какое-то время практически выпала из реальности представляя совершенно иного мужчину, но это длилось ровно до тех пор, пока я не поняла, что Дан уже на грани. Это открытие меня почему-то неприятно кольнуло, и я притормозила. Мне совершенно не хотелось, чтобы он получил разрядку. Вот не знаю, откуда взялась эта эгоистичная идея, но я так решила. Нет, парень, сегодня ты не кончишь. Я начала двигаться медленнее, плавнее, игнорируя его возмущения. Будет так как я хочу и точка!
Ощутив как мои телодвижения дали свои определенные плоды, я сделала то, что не делала давно, вернее раньше я так поступала только когда спала с кем-то по заданию - я сымитировала оргазм. Да, это было недостойно, низко, я была сама себе противна в этот момент, но я кричала и билась в притворных конвульсиях, контролируемо сокращая и расслабляя внутренние мышцы, не так сильно, чтобы он кончил, но достаточно, чтобы поверил.
Выпустив, его из плена своего тела я притворно устало рухнула рядом с ним. Он пораженно молчал рядом, очевидно не совсем еще понимая, что произошло.
Я решила не дожидаться, пока он придет в чувство и начнет предпринимать какие-либо действия, а просто встала и, достав из валяющейся на полу сумочки телефон, набрала последний номер. Что я ему скажу - я не знаю, но задерживаться тут я не собираясь, свободной рукой я начала собирать свои разбросанные вещи.
-Дэйв?
-Машина ждет внизу, - по-военному четкий и бесцветный голос зама словно окатил ледяной волной с головы до ног. Я передернула плечами, вдруг ощутив свою наготу.
Предусмотрительность зама поражала, но благодарить его значить показать свою слабость и выдать свои эмоции.
-Хорошо, - я постаралась вложить в это единственное слово столько же делового ледяного тона как и он, не уверена, что у меня получилось также, поэтому я тут же отключилась и начала быстро одеваться.
-Не понял. Детка, ты это куда собралась? Мы еще не закончили, - наконец-то подал голос мой случайный любовник. Ну, дорогуша это кто как - лично я уже давно все закончила и не собираюсь тут задерживаться. Я нацепила притворную ничего не выражающую белозубую улыбочку-оскал и развернулась к нему.
-Спасибо. Все было просто замечательно. Но мне уже пора, - отчеканила я, и не обращая более на него никакого внимания, вернулась к процессу одевания. Блин, если б он был не человек, я бы просто применила элементарную магию и уже бы была одета, а тут все приходится делать руками - а это долго, особенно, путаясь в собственном платье.
-Ты замужем? - я обернулась и непонимающе посмотрела на него. Это он к чему? - Нет? Ревнивый покровитель? - я оставила в покое неподдающуюся застежку и, развернувшись к нему, посмотрела в упор, пытаясь понять, что в голове у этого человеческого мужчины. - Тогда я не понимаю, зачем тебе куда-то на ночь глядя спешить. Вернись в постельку и давай завершим то, что начали, - он призывно похлопал возле себя. Я как загипнотизированная проследила за его рукой, и до меня наконец-то дошло о чем он говорит. Идиот!
-Не волнуйся, - фраза получилась злой и немного резковатой. - Меня внизу ждет машина и охрана. А утром у меня важная встреча, к которой мне еще нужно подготовиться. Поэтому ночевать я буду у себя. Спасибо за приглашение, - его слова про "завершить то, что начали", я намеренно проигнорировала. Лично я ничего заканчивать не собиралась.
Развернувшись, я снова вернулась к своей неравной борьбе с непослушной застежкой - ни она, ни я сдаваться не собирались.
Характерный шорох ткани, дал мне понять, что Дан встал с постели, и приближается ко мне. Я не шелохнулась, а лишь приготовилась дать отпор, и удивленно замерла, когда почувствовала, как его пальцы деликатно забрали у меня застежку и легко ее застегнули. Потом этот странный мужчина деловито одернул и поправил мое короткое платье, и, критически осмотрев меня со всех сторон, вопросительно посмотрел мне в глаза, как бы уточняя - действительно ли я ухожу. Я очнулась. Лихорадочно подхватив сумочку, которая оказалась неподалеку, я быстро скользнула в туфли и ретировалась в холл, не забывая про зеркала. О, как же я их ненавижу!
И была уже практически в дверях, и даже умудрилась прихватить накидку, когда он все же настиг меня, крепко обняв со спины и прикоснувшись губами к шее.
-Номерок оставь.
-Зачем? - лично я сильно сомневалась, что эту встречу стоит повторить, тем более что я сделала все возможное, чтобы это не случилось.
Он развернул меня лицом к себе и непонимающе заглянул в глаза, при этом его руки больно сомкнулись на талии, предотвращая любую попытку побега. Ему что не отказывали раньше? Или не сбегали посреди ночи?
-Хочу позвонить, - зло процедил он. Его зрачки сузились, и он так сильно прижал меня к себе, что я смогла оценить и прочувствовать всю степень его неудовлетворенности этой ночью.
-М-м-м? Я сама тебе позвоню, - я постаралась мило улыбнуться, и отстраниться от него, но мне не дали отклониться и на миллиметр.
-Номер, - он уже практически рычал, как-то недобро нависая надо мной. Я решила, что спорить с неудовлетворенным мужчиной себе дороже и начала диктовать, причем соврать ему и мысли не возникло.
-Стой, - я замолчала, не смея ему противоречить, а он, не выпуская меня, держа уже одной рукой, наклонился к своему пальто, которое висело рядом и, порывшись в карманах, выудил свой телефон, - продолжай.
Я послушно додиктовала номер.
-Странный номер, - прокомментировал Дан, и нажал сигнал вызова.
-Какой есть, - безразлично пожала я плечами и демонстративно посмотрела на дверь. Телефон завибрировал в недрах сумочки и оттуда полилась приятная мелодия сигнала. Я вопросительно посмотрела на него, а он, удовлетворенно хмыкнув, поцеловал меня в уголок губ и отпустил на волю.
-Я позвоню, - словно угроза или предупреждение.
-Звони, - мне было безразлично - отвечать на звонок я не собиралась.
Снова лифт, как пытка и вот он долгожданный уютный салон автомобиля. Дэйва не было, что немного подняло настроение, я была ему благодарная за его тактичность, мне очень не хотелось, чтобы он был свидетелем моего побега.
***
До своей спальни я добралась на полном автопилоте, не обращая внимания ни на кого на своем пути. В машине у меня было достаточно времени, чтобы осознать все случившееся и двадцать раз проклясть этот вечер и то, что я согласилась принять предложение этого Дана. Дура! Как я могла? Я? Та, которая так любила и боготворила собственного мужа, та, которая ради него готова была на все. И что? Куда делась вся эта любовь? Где она? Мужа нет всего три месяца, а я уже прыгнула в постель к другому! Какая же я дрянь! А где же моя верность? Преданность? Где мои чувства? Улетучились, стоило только взыграть гормонам? И это любовь? Какая же я лицемеркаnbsp;! Лицемерка и неблагодарная тварь! Он меня любил, он за меня умер, а я? Я даже не могу из уважения к его памяти остаться ему верной! Нет мне ни прощения, ни оправдания. Я недостойна его. Я себе врала.
Слезы побежали по щекам, горячими дорожками. Боль сжимала сердце, не давая вздохнуть.
Как я могла ему изменить? Как? Ведь я же действительно люблю Тарна! Я завыла в голос, чувствуя нестерпимую леденящую боль внутри. Боль и пустоту. А кожа наоборот начала гореть, особенно в тех местах, где меня касался этот урод. Стало противно, и захотелось стереть его прикосновения, смыть их, а лучше содрать с кожей, чтобы даже запаха не осталось.
Включив горячую воду, я осела прямо под струи душа, не удосужившись даже раздеться - это казалось абсолютно неважным. Все что было важно - это избавиться от ощущения его грязных прикосновений, стереть с кожи. Одежда быстро намокла, и я с особым удовольствием содрала ее с тела и отбросила куда-то в сторону.
Вода стекала и стекала, нескончаемым потоком шумя в ушах, но согреться я не могла. Я сделала воду жарче. Кожу начало щипать, но холод внутри никуда не ушел. Я включила на максимум и закрыла глаза, позволяя обжигающему потоку смывать все следы моего грехопадения и предательства. Кожа заполыхала, больно пульсируя под ударами воды, но это ни шло ни в какой сравнение с той болью, которая была внутри и с той холодной пустотой, которую я не могла ни согреть ни заполнить.
Слез уже не было. Да и зачем? Какой в них смысл, если от них никому не легче?
Я обняла колени, подставляя потоку затылок. Было нестерпимо больно, но меня это не волновало. Это было неважно... Все неважно...
***
Какой-то резкий звук слева. Голос. Раздраженный, гневный голос. Он что-то кричит. Не понимаю. Шум воды прекратился. Меня дернули в сторону. Болезненный контакт с какой-то шершавой поверхностью заставил меня вскрикнуть и распахнуть глаза. Все плыло. Везде был какой-то густой туман или пар. Меня затошнило.
Снова толчок, и вокруг уже воздух. Много воздуха. Я глотаю его открытым ртом, и словно захлебываюсь им.
Меня уложили. Что-то говорят. Я не понимаю. Веки закрываются. Меня трясут. Кожа горит. Любой контакт, прикосновение - сплошная боль, как по оголенным нервам. В голове пустота. Начинает знобить. Тело неконтролируемо дрожит. Очень холодно.
Опять слова. Много слов. Громких. Рядом. Я не понимаю.
Мне плохо.
Кто-то крепко стискивает мое тело. Я вскрикиваю от боли. Пытаюсь вырваться, но меня сдавливают еще сильней. Зажимая словно в тиски, до треска в костях. Я бьюсь почти как в конвульсиях, не понимая, что происходит. Жар чужого тела рядом почему-то меня согревает. Дрожь стихает. Я устало замираю в стальном захвате. Силы покидают. Наваливается усталость. Я сдаюсь. Сил бороться нет.
***
Пробуждение было болезненным. Мне было тяжело дышать из-за того, что меня практически скрутили по ногам и рукам, при этом этот некто навалился на меня сверху, прижимая своим далеко немаленьким телом. Я попыталась поерзать под своим мучителем, выискивая пути к спасению. Надо мной недовольно засопели. С каким-то раздражением. И широкая мужская грудь, в которую больно упирался мой нос, сделала глубокий вдох. Я тоже попыталась вдохнуть.
Может мой твердокожий мучитель, наконец, почувствовал мои попытки телодвижений, или ему просто надоело на мне лежать, но он скатился с меня.
Я вздохнула полной грудью и тут же пожалела об этом, так как вся кожа моментально отозвалась резкой пронизывающей болью, словно миллиарды маленьких иголочек впились в меня.
Я была завернула в большое полотенце, но при этом оно каким-то непостижимым для меня образом вросло в мою кожу. Что за ерунда? Но осмыслить увиденное и осознать мне не дали.
-Ну, как очнулась? Как себя чувствуешь? Все нормально? Объяснить ничего не хочешь? А то вдруг я кого-то ни того убью? - град злых, раздраженных вопросов моего зама напомнили мне о событиях этой ночи. Я попыталась собрать все разрозненные кусочки в единую картину. Я что так ушла в себя, что не заметила как ошпарила себе кожу? А он меня вытащил и всю ночь как наседка был рядом?
-Чего молчишь? Мне этого урода сразу убить или предпочитаешь, чтобы он помучился?
-Кого? - я действительно не понимала, кого он собирается убивать.
-В смысле? Ты что не помнишь с кем провела ночь? - раздраженно гаркнул он. - Того холеного хлыща, с которым ты упорхнула от мэра. А потом чуть не заживо сварилась в душе. Что он тебе сделал? Скажи и умирать он будет очень долго.
Меня серьезно напугал его оскал и огоньки в глазах. Он же даже разбираться не будет.
-Дэйв, нет! Это не он! Остановись!
-Что? - демон непонимающе уставился на меня и даже отодвинулся, чтобы лучше видеть. - Разве там еще кто-то был? Убью охрану! - его разгневанный рык обещал море крови.
-Нет. Подожди. Успокойся, - было больно двигаться, но я все же схватила его за руку, удерживая от опрометчивого поступка. - Дэйв, дело во мне.
-Не понял.
-Понимаешь, Тарна нет всего несколько месяцев, а я, - я сделала небольшой вздох и отвела взгляд в сторону, - а я как последняя шлюха ему изменяю. Я пропащая женщина. Я его не достойна, - слезы горячими дорожками снова хлынули из глаз, обжигая еще молодую недавно регенерированную кожу.
-Что?! - он взвыл как раненный и, больно схватив меня за плечи, встряхнул так сильно, что голова несколько раз мотнулась, рискуя оторваться от шеи. Я притихла, с ужасом вглядываясь в искаженное до неузнаваемости яростью лицо демона. Это был зверь. Дикий неуправляемый зверь. Чудовище. - Ты убивалась из-за него? Лиза?! - я боялась дышать, не то, что издавать какой-то звук и уж тем более отвечать. Меня снова больно встряхнули, как сломанную куклу. Я не шевелилась, боясь разозлить его еще сильнее. - Его нет! Понимаешь? Его нет! Нет его! Совсем нет! Он мертв. Понимаешь? Окончательно и бесповоротно. Его нет, и никогда больше не будет. Ты это понимаешь? - он замолчал, сверля меня взглядом, словно ожидая ответа или реакции. Я рискнула и чуть кивнула, надеясь, что это правильный ответ. - Тогда какого Ада ты его ждешь, а? Думаешь воскреснет снова? НЕТ! Не будет этого! Никогда! Слышишь? Он умер. Его прах развеян по Космосу. И хвала Торунусу, что хоть у него хватило сил его уничтожить, - я сдержала слезы. - Лиза, оставь мертвых в покое! Хватит жить прошлым. Его нет! Все! Точка! А ты есть. Ты тут живая. Понимаешь? И ты должна жить, а не уходить из жизни вслед за ним. Понимаешь? - он замолк на какое-то время, вглядываясь в мое лицо. Меня душили слезы, и я, не выдержав его взгляда, отвернулась. - Нет. Ты не понимаешь, - вынес он свой окончательный вердикт. - И даже не пытаешься. Хорошо. Мы пойдем другим путем.
Он резко сдернул с меня полотенце, которое практически вживилось в кожу из-за быстрой регенерации, и, не обращая внимания на причиненную боль, навалился на меня всем телом, блокируя руки. Я вскрикнула, и попыталась скинуть его, но он был намного сильней, да и злее. Было жутко унизительно лежать вот так под ним практически распластанной по постели его телом. Чего он добивается?
Тело регенерируясь начало моментально восстанавливать поврежденные клетки кожного покрова. Все это сопровождалось легким, но терпимым зудом.
-Вот что я тебе скажу, дорогая ты моя, - его лицо опасно приблизилось к моему, а бешенный взгляд настораживал, поскольку там плескалась не только злость, но и похоть. Это только мне не хватало. Я напряглась, собираясь с силами, готовясь дать отпор этому съехавшему с катушек самцу. - Раз ты так остро реагируешь на близость с другими мужчинами, то я считаю, что тебе это просто надо переболеть. Да. Клин клином вышибают. Кажется, так говорят люди? - он не мигал, и не дышал, как и я. - Поэтому я сам займусь этим, раз уж человеческие мужчины не в состоянии выбить из тебя эту дурь, - он сделал недвусмысленное движение бедрами, словно подтверждая свои слова. Жесткая ткань его брюк больно проехалась по нежной коже. Внутри меня все окаменело. Мышцы во всем теле словно налились свинцом, а зубы плотно сомкнулись. Воздух мне был уже не нужен. В голове была только одна мысль - "Убью!". - Я сам тебя буду иметь, - еще одно движение бедрами. Ногти сами собой трансформировались в когти, впиваясь в ладони, я усилила нажим, отвлекая себя этой болью. - И буду иметь до тех пор, - движения участились, - пока ты не начнешь стонать подо мной от удовольствия. Пока не забудешь своего магического ублюдка. Пока не начнешь выкрикивать мое имя, - он уже практически себя не контролировал.
-Слезь. С. Меня, - я четко и раздельно произнесла каждое слово, пронизывая его ледяным взглядом. Наверное, до него все же что-то дошло. Он замер. Потом, не дыша, не делая резких движений, не разрывая зрительного контакта (словно рядом с опасным бешенным животным), аккуратно приподнялся на руках и также аккуратно, медленно, без суеты и шума, молча слез с меня, спустился с кровати и, пятясь, не отворачиваясь от меня, покинул комнату. Услышав звук закрывшейся двери, я выдохнула. Легкие наполнились воздухом, а сердце сделало первый удар. Оказывается, я так глубоко вошла в боевой транс, что и сердце остановила. Я реально могла его убить.
***
Обычная рутинная работа с документами. Вернее я пыталась под косыми неодобрительными взглядами демонстративно молчаливого зама сконцентрироваться и вникнуть в суть его отчета. После утреннего инцидента и не менее "бурной" совместной ночи, когда он буквально боролся за мою жизнь, а я неблагодарная это не оценила, он предпочел мне отчет о проделанной за день работе сдать в письменном виде. Лично я не против, хотя его молчаливое присутствие все же давит на мозг.
Я еще раз пробежала по уже прочитанной странице, в которой говорилось о возможных связях и предполагаемых неофициальных сделках в окружении Тарна. То, что удалось по крупицам собрать или выбить из живых свидетелей, выудить из сплетен, из немногочисленных архивных документов, к которым мы смогли получить доступ. Немного, но уже кое-что.
Трель телефона немного озадачила меня, так как это звонил явно кто-то не свой. Странно. Этот номер знают единицы.
Я с заинтригованно взглянула на экран. "Дан". Ого! А этому чего не имеется? Тоже мало? Что-то я вчера понастоящему потеряла всякий контроль над своей жизнью и делала глупость за глупостью. Может, я просто устала и мне пора по-настоящему отдохнуть?
Телефон не умолкал.
-Ответить не хочешь? - подал ехидный голосок зам, можно подумать он знает, кто это звонит.
-Думаешь, стоит? - с ухмылочкой уточнила я, представляя, как переменится он в лице, когда поймет кто это. Пожалуй, ради этого зрелища стоит ответить. - Привет, Дан, - Дэйв замер, а я довольно оскалилась, удобней устраиваясь в кресле и настраиваясь на долгий и глупый пустой флирт. Пусть помучается гад!
-Здравствуй. Работаешь? - о, какой переживательный. Я просто тронута его заботой.
-Да.
-В таком случае не буду тебя долго отвлекать, - нет, ты уж поотвлекай. Вон, Дэйв, уже ушки навострил и вслушивается в каждое слово, а с нашим слухом ему это несложно. - Какие планы на вечер? Может, поужинаем? - я от неожиданности чуть было не закашлялась, поперхнувшись от собственных мыслей, а зам довольно оскалился, отложив свои документы, и уже открыто слушая разговор.
-Вечером? - блин, чтобы соврать такое правдоподобное. Дэйв, предупреждающе зашипел и сверкнул глазами, одними губами предупреждая меня, что если я не приму это предложение, то он воплотит в жизнь свою утреннюю угрозу. Обложили гады! - Вечером я занята. Я сейчас уезжаю на переговоры и вернусь поздно, - демон осуждающе покачал головой, а я резко развернулась на кресле к нему спиной, чтобы больше не видеть его гримасы.
-На сколько поздно? - вот не пробиваемый мужик, он что не понимает, что это "нет"?
-Практически под утро. И то если все пойдет по плану, - я постаралась врать с серьезным лицом.
-И сразу к себе? Ты же за городом живешь? Верно? - хм, какая осведомленность. Уже справки навел? Любопытно, что же ему еще удалось узнать?
-Да.
-Может, переночуешь у меня? Это ближе, - вот упрямый. Дэйв сдержано захихикал, забавляясь диалогом.
-Дан, это будут тяжелые переговоры. Понимаешь? Я приеду поздно, уставшая, вымотанная. С меня не будет толку, - я решила не ходить вокруг, да около, а ударить прямо в лоб. Дэйв, что-то крякнул за спиной, похоже, еле сдерживая смех. Развлекается гаденыш.
-Понимаю, - я просто физически почувствовала, как мужчина делает над собой усилие, зачем-то сдерживая свое раздражение и начинающийся гнев. Зачем? - А если я пообещаю не приставать к тебе и дать отдохнуть? - я растерялась. Честно. Я что-то вообще перестаю его понимать. Или это из-за того, что я давно не общалась с человеческими мужчинами? Что тут вообще происходит?
-Ты уверен, что этого хочешь?
-Уверен. Так тебя ждать? - странный он какой-то. Действительно странный. Может он латентный мазохист? Хотя выглядел явным доминантам. Не стыкуется что-то.
-У меня есть условие, - я решила окончательно проверить его на прочность.
-Какое? - я просто физически ощутила, как скрипнули его зубы, и у него раздраженно заходили желваки.
-Убери или завесь чем-нибудь все зеркала. У меня с ними некоторые проблемы, - ну, давай пошли меня, откажись, выругайся. Да, что угодно! Давай!
-Это все, или будут еще пожелания? - на последнее слово он сделал явный акцент. Он что ненормальный? Дэйв тоже как-то подозрительно затих. Если бы Даниэль не был человеком, я бы подумала, что это ловушка. Уж больно настойчиво он меня приглашает. Но он же просто человек. Что он мне сделает? Ничего. Блин, он меня заинтриговал. Мне теперь самой интересно.
-Нет. Только это. Сделаешь?
-Да, - простое сухое "да", но за ним я услышала какое-то облегчение. Странный тип.
-Хорошо. Я буду. Но буду поздно, - еще раз напомнила я ему и себе заодно. Теперь надо придумать, куда бы сбежать на целый день и чем бы себя таким занять, чтобы даже Дэйв не усомнился в моем алиби.
-Я дождусь. До встречи.
-До встречи, - заторможено повторила я, и услышала звук отключения. Что все это было? Медленно я развернулась к заму, он выглядел каким-то задумчивым и уже не веселился.
***
Вопрос по поводу того - Куда пойти? - я решила моментально. Вот как-то само собой пришло в голову, что я давно не навещала Аля. Заранее настроенный портал и я уже в его кабинете.
Ну, что тут сказать - меня явно не ждали. Впрочем, как и всегда, я появляюсь в его жизни в самые неподходящие моменты. Как раз шла какая-то очень оживленная дискуссия по поводу каких-то государственных расходов, или незапланированного увеличения субсидирования архиважного проекта. И вот в самый волнительный для министров момент небеса... простите, воздух разверзся и явилась Я. Знаете, мне действительно жаль этих впечатлительных и заумных товарищей. Они же все уже немолоды, а тут такое потрясение на их седые, а местами уже и совершенно лишенные растительности головы.
-Всем доброго дня! Братик, я помешала? - Аль одарил меня улыбкой, от которой его слишком серьезные глаза умудренного жизненным опытом человека, лукаво сверкнули.
-Ну, что Вы, Ваше Высочество? Разве появление королевы среди ее смиренных подданных может помешать? - присутствующие дружно вздрогнули и воззрились на меня с благоговейным ужасом. Можно подумать, что я восстала из мертвых. Хотя большинство из них меня действительно воплоти видят впервые, а многочисленные слухи и домыслы обо мне всегда почему-то порождали глупые страхи и суеверия. Странно, правда?
-Господа расслабьтесь, я не с ревизией, а просто в гости. Но, в силу некоторых обстоятельств думаю, что теперь буду навещать вас намного чаще и возможно захочу провести кое-какие проверки, - это чтобы не расслаблялись окончательно.
-Конечно-конечно, - Аль склонился в шуточном поклоне, а поскольку он стоял за своим столом, то выглядело это забавно. - Как пожелает моя королева, так и будет.
-Альфред, так ты очень занят или эти срочные финансовые вопросы государственной важности могут подождать?
-Конечно, сестренка, могут. Господа, я объявляю перерыв в нашем заседании до завтрашнего дня. Продолжим, скажем, в десять утра, - министры и секретарь рекордно быстро собрали все документы и покинули кабинет, оставляя нас одних.
-Не ожидал увидеть тебя так быстро, - Аль вышел из-за стола и крепко обнял меня. Всегда удивлялась, какой же у меня высокий брат, а я вот как была среднего роста, так и осталась. Обидно.
-Просто выдалась оказия, и я решила ей воспользоваться, - я тоже обняла его в ответ, вдыхая такой родной и знакомый запах самого дорогого человека.
-Молодец, - он чуть отстранился, чтобы было удобней меня рассмотреть. - А то я уже скоро начну забывать, какая у меня сестра красавица.
-Аль, не льсти мне, - его комплименты были всегда приятны, в них было что-то искреннее.
-Я и не льщу. И как только твой Тарнагенд тебя отпускает, а? - вопрос больно кольнул.
-Его нет. Убили. Три месяца назад.
-Лиз, прости. Я не хотел. Ты как? - искреннее сочувствие брата растрогало меня окончательно.
-Нормально. Уже почти нормально.
-Серьезно? Точно? Ты поэтому перебралась в Кнедук?
-Я уволилась из армии. Совсем уволилась.
-Не может быть. И как же ты теперь? Тебе ж так нравилось. Родная моя, ты не переживай - все наладится, - он крепко обнял меня, чуть укачивая как маленькую. - Ты не одна. Я рядом. Я поддержу. У тебя есть семья. Мы тебя любим. Правда, - вот теперь я не смогла удержать слезы, и они предательски покатились по щекам. - Поплачь. Поплачь - это помогает. Не сильно, но помогает. Знаешь, время лечит, ну если не полностью, то потом становится чуть легче. Ты правильно сделала, что вернулась. Вместе оно не так больно.
-Угум, - чего-то более внятного в этот момент от меня было трудно добиться.
-Знаешь, я сейчас распоряжусь, и нам испекут что-нибудь домашнее и очень-очень вкусное. Ты поешь, и тебе полегчает. Хорошо? - я кивнула, не отрываясь от него. - Тебе всегда становилось после еды легче.
***
Я уминала уже четвертый кусок сливочного пирога с малиной и вполуха слушала рассказ брата о его семействе. Оказывается, я так много всего пропустила, что теперь даже моя хваленая демонская память не сможет разобрать все хитросплетения и выверты нашего фамильного древа по линии брата. Я даже толком и не смогла уяснить, сколько теперь у меня родни и кем они мне приходятся. Уф, как же это все сложно.
-Аль, пощади! Я больше не могу. У меня мозг взорвется от этого перечня бесконечных рождений, свадеб, разводов, смертей и снова рождений. Я все это не запомню, - я уже откровенно его не слушала, а просто ныла.
-Терпи, - не мог угомониться этот домашний тиран. - Я уже практически закончил. Еще осталось последних лет тридцать и все, - я картинно уронила голову на стол, отстраняя оставшийся пирог.
-Значит так. Про Эдварда я тебе рассказывал. Это тот, что второй раз женился на Кларисе из Ронкувертов..., - убейте меня молодой и красивой, но больше я это не выдержу.
Пытка закончилась только через час, когда нас решилась потревожить жена Альфреда Ингрид. Это его четырнадцатая или шестнадцатая попытка найти свое личное счастье, и судя по моментально напрягшимся скулам и непроизвольно сжавшимся пальцам - опять неудачная. И почему братцу так везет на стерв? Хотя, нормальные в таких условиях просто не выживут. Так что он просто обречен.
Ингрид вплыла медленно с достоинством первой дамы королевства и с легким пренебрежением прошлась по мне взглядом. Меня она видела в первый раз. Я даже не помню, почему пропустила их свадьбу семь лет назад. Вот не помню и все тут. Аль на меня уже давно перестал обижаться, прекрасно понимая, что порой я себе не принадлежу, а ухожу с головой в работу и в таких ситуациях меня дергать или беспокоить бесполезно.
-Дорогой, ты нас не представишь друг другу? - наверное, от счастья, что она снизошла до знакомство со мной, мне полагалось забиться в конвульсиях. Но я почему-то не забилась.
-Я и сама могу представиться, - я даже не встала ей на встречу, игнорируя всякий этикет. - Элайза Ришмонд, Королева вселенной Кнедук, сестра Альфреда, - ой, как у нее мило дернулся правый глазик. Просто загляденье. - А ты я так понимаю жена моего брата Ингрид?
-Да, - голосок чуть дрогнул, и она грациозно сложилась в ритуальном поклоне. Я так понимаю, что только многолетняя выучка, вдалбливаемая в нее преподавателями этикета с самого детства, не позволила ей потерять лицо и сделать все достойно.
Аль не вмешивался, с любопытством наблюдая за этим представлением.
-Вы к нам надолго? - ого! А где же вопросы про природу, про погоду? А где беспокойство о том, как я доехала? Что вот так сразу в лоб? Типа, когда ж ты отсюда уберешься?
-Не знаю. Еще не решила. Может на день. Может на два. А может и навсегда, - ее лицо ни выразило ничего. - Аль, ты не против, чтобы я тут пожила? - братец расцвел, словно молодея на глазах. Эх, как же она тебя достала, родной.
-Лизонька, для тебя что угодно! Только намекни и все сложат к твоим прелестным ножкам, - он наклонился через стол, и, взяв мою руку, поцеловал ее с таким наигранным подобострастием в глазах, что я еле сдержала смех.
-Я всегда знала, что могу на тебя рассчитывать, дорогой, - последнее слово я произнесла, копируя интонацию его женушки, что явно не укрылось от нее.
***
-Ингрид экстренно организовывает расширенный семейный ужин. Хотя, судя по размаху, она управится только затемно. Ты останешься, или уже надо бежать? - светило уже давно перевалило за полдень и намекало, что скоро скроется за горизонтом. Я бросила взгляд на старый сад, выискивая там небольшую часовенку. Но густая зелень не позволила мне ее найти.
-Аль, передай мою искреннюю благодарность Ингрид, но как-нибудь в следующий раз. Хорошо?
-Хочешь еще успеть его навестить? - брат качнул головой в сторону сада.
-Да. Давно не видела.
-Понимаю. Беги. А Ингред я сам все объясню.
-Спасибо, - я искренне обняла брата.
-Всегда пожалуйста. Лиз, береги себя. Хорошо? - я только кивнула ему и побежала в сторону знакомой мне тропинки.
***
Извилистая дорожка, практически скрытая в траве, привела меня к невысокой добротной каменной часовенке. Почему-то вспомнилось с каким нетерпением и трепетом я ее строила. Как ждала чуда. И как оно свершилось.
Тот день я запомню, наверное, навсегда.
У меня от волнения дрожали руки, и свечи то и дело тухли, просто не выдержав моего беспокойного метания из угла в угол. Это все походило на какой-то бред воспаленного мозга. И мне кажется, что именно так это и воспринимали все: и строители, и мое близкое окружение, включая брата. Он тоже не верил, что я смогу общаться с сыном таким странным образом - в часовне. Да и не бывает ангелов - они бестелесные сущности, о которых сложены легенды-сказки, крылатые жители Рая, которых никто никогда не видел. А тут такое заявление: мой сын-ангел и я построю для него часовню.
Понятное дело, что все переживали за мое душевное состояние, но королеве перечить никто не решался. Тем более, очень воинственной королеве. И я построила. Быстро, надежно, красиво. Не жалея ни сил, ни средств, нанимая лучших зодчих. И те с благоговейным ужасом в глазах строили часовню, посвященную пропавшему сыну королевы.
И вот я одна. Все готово. Все на своих местах. Но нет ни икон, ни образов. Только свечи. Церковные восковые грубой ручной работы, которые я привезла с оказией из одной далекой затерянной в лесах церквушки. Мне так они понравились, что я купила у местного попа сразу несколько дюжин, чем безмерно порадовала старика.
А еще было много, очень много букетов простых полевых цветов. Я не могла объяснить почему, но мне так казалось правильным.
Но и это не помогало. Никто и не думал выходить со мной на контакт. Чувствуя, как начинает таять вера, которая просто окрыляла меня последние дни строительства, я рухнула у пустого алтаря на колени и начала молиться. Никому конкретно, просто какой-то высшей силе. Моля ее о справедливости, и просто прося позволения увидеть сына.
Не знаю, что тогда сработало, но он появился. Просто так. Посреди небольшой, наполненного ароматом луговых цветов, вперемешку с запахом расплавленного воска, комнатке. Вот его не было. А вот передо мной сидит и лучезарно улыбается кареглазый мальчуган с золотыми кудряшками. Такой красивый и такой родной. Такой же, как в том самом сне.
С того памятного дня сменилось много поколений, Мир поменялся, да и я изменилась. Никто уже и не вспомнит, почему и кто строил эту затерянную в королевском саду часовенку. Никто, кроме очень узкого круга людей и нелюдей.
Я никогда не афишировала, что нашла своего сына. Что мой старший ребенок жив и здоров, просто... просто он иной. Этот факт я приняла сразу как должное, со временем смирился и брат. И это главное, а мнение остальных нас совершенно не волновало. Это семейное дело.
Открыв своим ключом входную дверь, я очутилась в царстве мягких полутеней, ладана и восковых свечей. Заменив цветы в вазах, я магией зажгла разом все свечи.
-А я все думал зайдешь или нет, - от этого тихого мелодичного мужского голоса улыбка сама собой появилась на губах. Я резко развернулась и тут же оказалась в объятиях высокого молодого мужчины, который тоже улыбался мне, а его карие газа светились какой-то бескрайней любовью. Я тут же обняла его, не упуская возможности погладить мягкий белый пух крыльев. Никториус звонко заливисто засмеялся от щекотки.
-Лиз, ты как маленькая. У тебя ж свои такие же.
-Не такие, - улыбнулась я, и, привстав на носочки, дотянувшись, поцеловала гладковыбритый подбородок. - И вообще, к своим я уже привыкла, - пальцы еще раз с удовольствием огладила контур белых пушистых крыльев, не желая выпускать свою добычу. Перышки чуть светились в полумраке. Ангелы всегда сияют. Это у них контролируемый процесс и они могут свое свечение чуть приглушить, или наоборот ослепить яркой вспышкой. - Я соскучилась. Тебя там хоть не обижают? - он хохотнул. Да, понимаю, что глупо такое спрашивать у взрослого мужчины, которому уже миновало четвертое тысячелетие, но он же мой ребенок.
-Лиз, у меня все отлично. Ты лучше расскажи-ка мне, почему сама ушла из армии. У нас эта новость не дает многим умам покоя. Слыханное ли дело, чтобы один из наиболее перспективных Генералов демонов Земли добровольно уходил с такого поста.
-Никтор, не преувеличивай значимость события. В нем нет ничего неординарного. Ушла и ушла, - мне не очень хотелось касаться этой темы. Просто я не была уверена, что он как истинный ангел поймет меня.
-И все же? Что-то же случилось, что ты отказалась от карьеры и ушла на вольные хлеба? - да уж, надеюсь, что упрямством он не в меня пошел.
-Никтор, - взмолилась я, но пара карих глаз, в обрамлении практически золотых ресниц не оставляли мне никакого шанса. - Просто я не согласна с тем, что Тарна повторно казнили. Он же уже один раз понес наказание.
-И ты из-за демона Ада, из-за этого черного мага ушла из армии? Что, правда? - недоверчиво уточнил он. - Лиза, его же правильно осудили. Мне говорили, что это было очень громкое дело. Там даже наши представители были. Все по закону. Он не должен был воскреснуть. Так что Торунус прав. И тут нет, и не может быть иного решения. Только казнь.
Его горячность, быстрота суждений выдавала его внутреннюю молодость и еще не искушенность ни властью, ни интригами, которые эту власть окутывают, выдавая черное за белое и наоборот. Да, ему много лет, но в этом взрослом теле живет юнец. Наивный юнец. И хоть у меня с ним разница всего-то лет сто пятьдесят, но я чувствую себя рядом с ним старухой.
-Никтор, я его любила, да и сейчас люблю. Понимаешь?
-Честно? Нет. Я не понимаю, как ты можешь его любить. Он же темный!
-А я какая? - взвилась я, отстраняюсь от него.
-Ты? Ты другая! Ты между!
-Но это же не мешает тебе меня любить? Или мешает? - да понимаю, что подло его этим упрекать, но... Я просто не знала, как еще ему объяснить, что для любви нет границ. Их просто не существует.
-Ты моя мать. Это другое.
-Считаешь?
Он только обиженно засопел и отвернулся. Ну, ребенок, ребенком. Я подошла и обняла его со спины.
-Никтор, родной мой, прости. Не обижайся, но его смерть причинила мне боль. Это тяжело терять того, кто дорог. Ты когда-нибудь тоже повстречаешь свою любовь, и я буду молиться, что бы ты ее не потерял.
Он обернулся, и крепко обнял меня, укрывая своими крыльями как пушистым белым коконом, ограждая от бед.
Мы долго так стояли и молчали. Его присутствие дарило покой, и какую-то уверенность, что все будет хорошо, что тучи рассеяться и выглянет светило, и обязательно наступит новый день...
-Мне уже пора. Закат скоро. Я чувствую.
Я покосилась на небольшое оконце под потолком.
-Да, скоро. Лети, - еще раз обняв, я выпустила его из объятий.
-Лиз?
-М-м?
-Я люблю тебя, - я улыбнулась.
-Я знаю. Я тоже тебя очень люблю, - он расцвел в ответной улыбке и задорно подмигнув, скрылся в голубоватом портале.
Без него стало как-то пусто.
Затушив свечи и поправив цветы, я нехотя покинула обитель покоя и любви. Когда Никториус был еще совсем ребенком, я проводила тут целые дни напролет, читая ему, играя и просто слушая его голос. Он уже давно возмужал и стал взрослым, но наши встречи почему-то всегда оставляли в сердце тепло, а на губах еще долго блуждала счастливая улыбка.