Игрок с последней картой
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
|
|
|
|
Аннотация:
О том как играют люди и что из этого выходит.
|
Игрок с последней картой.
(с) di'Anel Luchiel Samour
Четырем самым жестоким людям в моей жизни: Michi, Seichirou Sakurazuka, Subaru Sumeragi и Мне.
1: Минус второй этаж.
Он все время забывал про этот дурацкий порожек. Вот и теперь растянулся на полу во весь рост. Стопка книг ровным слоем рассыпалась по полу.
-Черт... - беззлобно сказал он, лежа на полу. Ближайшая книга раскрылась на последней странице - на 25-той.
"Какое совпадение, - подумал он, - 25-тая страница, 25-ть лет... И последняя? Интересно, я умру?"
Он лениво потянулся к книге, поискал глазами и стал читать вслух.
-..."Принц не умер, спасая принцессу. Да и сама принцесса в этом не нуждалась. Они жили долго и счастливо. Но порознь.
Вот и сказке конец.
Вот и граница, за которой начинается жизнь.
Прощайте - я желаю остаться в сказке..."
Он хмыкнул.
-Прощай. Моя жизнь - моя сказка.
-Ээй! Эээй! Михаэль?! Куда ты запропастился?
-Иду, иду!
Он все так же лениво поднялся и стал собирать книги. Мельком взглянул на обложку книги, которую читал.
Инна Пастелла "НЕсказка".
"Мило, - улыбнулся он, - Очень мило."
-Михаэль!!! - снова послышался голос. - Еще минута и ты уволен!
-Уже здесь! - он поспешил на зов.
Книжный магазин был стар, но огромен. Невообразимо огромен. Шесть этажей, два из которых под землей. Здесь всегда было многолюдно, но безумно тихо. Люди как безмолвные призраки бродили в лабиринтах полок с пыльными книгами.
Работников здесь ценили и нанимали на долгое время - слишком много труда учить новичка где что лежит.
Сам Михаэль работал тут уже год - уже привык к нетерпеливости своего начальства. Его непосредственным боссом являлся Арт, вечно раздражительный и все время играющий хрупкого знатного юношу. Это выглядело совсем несуразным при таких декорациях как книжный магазин.
Однако Арт очень редко приходил. Своего рода ревизор. Нахлынет раз в месяц и упокоится с миром...
Михаэль таки дотащил стопку заказов к столу Арта. Тот неприязненно зыркнул на него и фыркнув стал просматривать книги согласно списку.
Михи взглянул на часы - полдень ровно. На улице во всю светит солнце, наверное. Солнце, которое он не очень любил. Поэтому его вполне устраивал -2-ой этаж.
-Этого, - Арт указал на "НЕсказку", - в списке нет. Какого черта ты мне это принес?
-Это, - улыбнулся Михаэль, - лежало в стопке рядом со списком. Книги складывал Чарльз. Все вопросы к нему.
Арт фыркнул.
-Уволить бы вас всех. Отнеси обратно.
-Уже ленч. Отнесу после.
Верхняя губа Арта нервно дернулась.
-Хорошо, - он напряженно улыбнулся.
Когда Арт ушел, где-то вдали жалобно звякнул колокольчик и хлопнула дверь на лестницу, Михи взял книгу в руки.
-Нет, это точно судьба.
К ленчу магазин вымирал. С 12 до 13 весь персонал вываливал на улицу и плотным строем шагал в Макдональдс в конце улицы.
Михи не знал как насчет всего магазина, но на минус втором он точно оставался один. Он никогда не выходил днем без крайней необходимости. Ел он прямо тут, на рабочем месте, то, что принес с собой.
Он любил это время. Тихое, пустое, заполненной сами собой.
Белые зубы впились в бутерброд. Глаза впились в книгу.
"НЕсказка" Инна Пастелла.
"Давным-давно, в тридесятом царстве, в тридесятом государстве жил был принц. У него не было имени, потому что его никто никогда не звал, и имя его позабыли. Принц жил спокойной счастливой жизнью, одинокий и заброшенный. Но казалось ему, он свободен. И не было никого, кто мог бы показать Принцу настоящее счастье. Не было никого, кто дал бы Принцу имя и позвал бы его с собой...."
Клик, клик, клик, клик...
Дзынь...
Кто-то пришел.
Михи взглянул на часы - не прошло и десяти минут . Да и это вроде как каблуки. Женщина?
Михаэль закрыл книгу и поднялся.
Шаги приближались.
-Чарльз? - хриплый прокуренный фальцет.
-Нет, он дома. Он работал в ночную смену.
Михаэль, наконец, увидел ее. Длинный черный кожаный плащ, волочащийся по полу, кружевные перчатки, шляпа надвинутая на глаза, кроваво-красные волосы до плеч.
"Мы бы хорошо смотрелись вместе" - подумал Михи.
-Ах, простите! Конечно, конечно! Он обещал мне книгу, но у меня не было времени зайти раньше. Он ничего не оставлял?
-Он мне ничего не говорил. Но о какой именно книге...
-Инна Пастелла "НЕсказка".
-Ах, эта, - Михаэль разочарованно вздохнули и протянул ей книгу. Она взяла ее из его рук. Он успел уловить блеск глаз в тени шляпы.
-Вы читали?
-Вот как раз начал.
-Ничего-ничего, могу поспорить, что тут у вас, в Бенбоу, обязательно найдется второй экземпляр! Меня зовут Герда, - она протянула руку Михаэлю - скорее для поцелуя, чем просто для рукопожатия. Михи улыбнулся ей и крепко пожал протянутую ладонь.
-Михаэль.
-Как ангел, - холодно отозвалась Герда.
-О, да, - ответил Михи. - Я не стану спрашивать, где ваш Кай...
Герда вздрогнула и заторопилась.
-Извините, но мне пора. Я заскочила всего на минутку. До свидания.
Черное пальто взметнулось и исчезло среди полок. Звякнул колокольчик на двери... и снова послышался голос.
-Михаэль, у вас завтра выходной?
-Да.
-Тогда приходите сегодня ночью в Черного Кота.
Хлопнула дверь и застучали каблуки по лестнице.
Михаэль разглядывал корешок одной из тысячи книг, раздумывая где искать Инну Пастеллу.
"Она должно быть еще жива" - Михаэль улыбнулся своему глупому выводу.
Но он хоть и любил посмеяться, но к простым вещам относился серьезно. Просто минус второй этаж содержал в себе произведения принадлежащие к Новому Постсентиментализму. Во всяком случае, Михи так называл тенденцию авторов писать о чувствах.
Тут было все, что вышло за последние года постоянно приходило что-то новое: графоманы, не признанные таланты, просто посредственности - ВСЕ! Был даже особый отдел - то, что распечатано с компьютера.
Авторы присылали свои работы на сайт, их печатали, продавали. Деньги Бенбоу оставлял себе. Авторам уходило извещение, что их рукопись продана.
Тут же, на минус втором, был Рай для издателей и обанкротившихся издательств. Одни не хотели упускать свой шанс, другие охотились за новыми талантами, покупая и перечитывая тонны мусора, в надежде напасть на золотую жилу. Но среди этого мусора, признаться, этих самых золотых жил было не мало.
Михаэль немного порыскал среди полок и, наконец, нашел, то что искал. "НЕсказки", правда, там не было, но зато были две другие книги: "Фейерверк за бесплатно" и "Мириады Звезд".
Он взял обе и вернулся к еде.
Книги лежали перед ним на столе. Михи ел, не сводя с них взгляда.
2: Черный Кот.
Тут было темно и шумно. Ну и накурено, естественно. Музыка, шумные разговоры, запах дыма и человеческих тел. Михи почувствовал себя так, будто случайно попал на вечеринку, куда не был приглашен.
С чего вдруг Герда пригласила его? И почему он пришел? И почему... почему... почему...
Слишком шумно.
Михи заказал джин со льдом.
-Есть здесь место потише? - почти проорал он бармену. Тот сочувствующе на него посмотрел. Потом пригляделся по внимательней и с понимающей улыбкой сказал:
-Так ты из них... Пойдешь прямо во-о-он туда, - указал он, - Там свернешь на лево - за дверью будет коридор. Иди пока не упрешься в дверь с двумя котами. Но еще никого нет...
Бармен переключил свое внимание на другого клиента, оставив Михи в задумчивости.
Он ввязался во что-то странное. Может даже опасное. Можно было прямо сейчас встать и уйти - гарантированный покой и сознание, снедаемое сожалением. Или - пойти, не зная куда, взяв, не зная что и получить либо все либо ничего...
Разумеется, Михи пошел. Даже ни на миг не задумался, когда открывал дверь с двумя котами.
За дверью не было ничего не обычного. Просторная комната с низкими сводчатыми потолками. Черные стены в почему-то белых котах. Небольшой стол слева и бильярдный справа. Кресла вдоль стен.
Гулкая тишина.
"Интересно, какой толщины эти стены?" - подумал Михи.
Понимание того. Что он не один пришло к нему внезапно. Он огляделся, в поисках. Где?.... где же... Ага.
На бильярдном столе лежала девушка. Она лежала на животе, подперев щеку рукой, и с интересом разглядывала Михи.
Она была, безусловно, красива. Даже хрупка. Утонченная, убеленная красота ребенка, смотрящего на мир широко раскрытыми серыми глазами. Пепельные волосы с черными и белыми прядями будто специально были прекрасно уложены на зеленом сукне.
Михи глупо смотрел на нее, не зная что сказать или сделать.
-Привет...
-Привет, - голос ее был тих и странен. Глухой, горловой. Будто она говорила для самой себя. Нежный и в тоже время очень низкий, мальчишеский.
-Разрешите? - Михи вопросительно указал на кресло у стола. Она только кивнула.
Михи сел и, поставив граненый восьмигранный стакан с джином рядом с собой, достал свои любимые "EVE". Закурил.
Девушка резко поднялась и легко спрыгнула со стола.
-Новенький? - все-таки этот голос пугал, - Кто твой координатор?
Михи задумчиво затянулся.
-Не знаю.
-Хмм.... Меня зовут Ли. Тебя?
-Михаэль.
-Как ангел, - улыбнулась Ли, повторяя слова Герды.
-Герда сказала тоже самое.
-Герда?
-Да. Это она меня сюда пригласила.
-Герда тебя сюда пригласила? Ты уверен? - в голосе Ли слышалось удивление.
-Ээ... Девушка в черном плаще с красными волосами?
-Да, это Герда.
-Почему такое удивление? Она никогда никого не приглашала?
-Ты что, ничего не знаешь?
-Нет, - честно признался Михи.
Ли нахмурилась, резко схватила бокал Михи и сделав большой глоток, поставила на место.
За ее спиной открылась дверь - вошла Герда. Ли никак не прореагировала.
-Ты - странный, - она посмотрела в глаз Михи. Ее глаза с узкими зрачками, водянистые, без темного ободка радужки, будто сама радужка разливалась в белок, делая всю поверхность глазного яблока серой...
Рука Герды легла Ли на плечо. Она вздрогнула и обернулась. Следом вздрогнул Михи, отрываясь от чужих глаз, будто приходя в себя от гипноза.
Герда была без шляпы. У нее было точенное египетское лицо с прямым носом и кожей светло-кремового оттенка слоновой кости. Черные накрашенные глаза. Тонкие сдвинутые брови.
-Какого черта? - спокойно спросила она. В другой руке она держала такой же бокал как Михи. Ли улыбнулась. Холодно и так же спокойно как Герда.
-Я ничего не делал...
-Я так тебе и поверила, мой мальчик. Быстро - мой свет, музыку и сигареты. Одна нога там друга здесь. Убирайся.
"Мальчик, - улыбнулся Михи, - Интересно, у них тут все такие?"
Ли скинул руку Герды со своего плеча и поспешно вышел. Герда села в кресло напротив Михи и отпив из бокала, глубоко вздохнула.
-Здравствуй, Ангел
-Хм, - Михи посмотрел на Герду сквозь вой бокал, - Радуйся, Герда без Кая. Не могла бы ты мне объяснить, что тут происходит? Что это за место?
-Это бар, если ты не догадался, - Герда усмехнулась и отпила из бокала. - Что пьешь?
-Джин. Ты?
-Тоже.
-Кто этот Ли?
-Игрок первого ранга.
-В какой игре?
-В жизни.
-В смысле?
-В прямом. Ты знаешь, есть люди, которые не могу жить без азартных игр? Так вот, есть люди, которые не могут жить без игр с самой жизнью. Ты должен понимать. Мне показалось, ты такой же. Разве тебе не скучно? Разве тебе не хочется не просто властвовать над чужой жизнью, но играть с ней, каждый раз зная, что можешь проиграть? Если да - ты Игрок. До того момента, как я тебе это сказала, ты был потенциальным игроком. Теперь ты либо игрок третьего ранга, либо никто - зависит от твоего выбора.
-Что же я должен выбрать? Ты все еще ничего не объяснила.
Герда вздохнула. Вошел Ли с пачкой сигарет в руках. Бросил ее на стол и прошел куда-то в угол.
Потух свет, стало темно. Потом по комнате медленно закружились пятна красного света. Заиграл орган.
Михи курил. Герда тоже закурила. Ли сел рядом с ними.
-Зачем этот свет?
-Мне он нравится. Помогает расслабиться. Да и что бы Ли не слышал.
-Не слышал?
-Неужели ты не понял? Ли читает по губам. Он глух.
-Но он же говорит!
-Он оглох всего год назад. Проиграл. Бедняга.
-А Чарльз? Он тоже игрок?
-Нет, он игрушка.
-А ты?
-Игрок.
-А ранг?
-Ноль.
-Самый высокий?
-Да.
-И со мной ты тоже играешь?
-Да. Я буду играть со всеми пока не найду идеальную жертву.
-Идеальную жертву? Что для тебя идеальная жертва?
-Та, которая убьет меня.
-Убьет?
-Да. Но которую моя смерть сгубит окончательно...
-Понимаю. Но зачем все эти ранги?
-Нет ничего приятней, чем играть с равным противником. У нас своего рода община - ранги, чтобы равные могли играть с равными на разных уровнях. Еще мы делаем ставки, если хотим. Деньгами, понятно. Мы встречаемся, рассказываем, записываем и ставим... Выигрываем и проигрываем...
-Сколько вас?
-27 человек на сегодня считая тебя.
-И Черный Кот прикрытие?
-Да нет, в общем-то. Хозяин Черного Кота - Игрок Ранга 0.
-Бармен?
-Бармен нет. Персонал считает, что тут приватный клуб. Тут - это в этой комнате. Сюда препроваживают тех, о ком предупредил кто-то из Игроков.
-Ты предупреждала обо мне? Как?
-Описала тебя. И сказала, что ты скажешь.
-Откуда ты знала, что я скажу?
Михи затушил остаток фильтра. Глотнул джина. Красное пятно на миг осветило лицо Герды.
Гротеск. Самодовольная улыбка Дьявола.
-Навык игрока ранга 0, - Герда тоже потушила сигарету.
-Что значит координатор?
-Игрок третьего ранга нуждается в поддержке. Поддержку оказывает координатор. Им обычно становится тот, кто привел новичка. Когда Игрок переходит во второй ранг, отношения между ним и координатором переходят на чисто игровые.
-Почему Ли так удивился тому, что ты меня привела?
-Последний человек, чьим координатором я была, был Кай, мой брат. Когда он перешел во второй ранг, я его переиграла. Он погиб. Повесился. А я перешла в ранг 0.
Михи сидел и смотрел на смутные очертания Герды, тщетно пытаясь разобраться в себе. На автомате достал из пачки новую сигарету и закурил.
-Было больно?
-Боль - это эссенция жизни, так же как горечь страха потери - неотделимая часть любви. Нужно уметь извлекать наслаждение даже из боли...
-Мазохистка.
-Игрок. Часто говорят, что мы разрушаем чужие жизни. Часто - да. Но и дарим счастье. Это зависит...
-От настроения. Я согласен.
3: Фейерверк за бесплатно.
"...Город потонул в смоге. Дома превратились в облачные замки. Стало тихо. Как будто остановился день. Как будто пришел конец света.
Я слышала свои гулкие шаги в этом белесом тумане застывшего времени.
Похоже, я сошла с дороги своей жизни.
И это было приятно. Тут не было людей - только нити, за которые их дергали. И я.
И я, оставшись вне грани жизни, вижу теперь правду и свою власть. Жизнь - это игра. Не интересная, пока ты играешь по правилам.
Но стоит тебе выйти из игры и ты видишь двухмерность цветных снов. Ты видишь ошибки графики и дыры в защите. Выходя из игры жизни, ты поднимаешься на уровень выше.
Ты поднимаешься на уровень создателей этой игры. Ты дергаешь нити, ты вламываешься в чужой код и меняешь все. Вы думаете, это тоже может наскучить? А вот и нет. Здесь, в этом дыме неизвестности, ты всегда ждешь таких же как ты.
Вы оба играете по правилам игры без правил. И кроме довлеющей над вам опасности проиграть, вы все время ждете, что придет законный владелец и сломает вас как фанерные игрушки.
Да, всегда есть опасность. Всегда есть неизвестность...
Но, с другой стороны, в ваших руках возможность творить чудеса, которых программа жизни не предусмотрела.
Можно взять меня саму как пример.
Разве не был чудом для Анри мой последний подарок? Мой фейерверк чувств, мое конфетти счастья - всего одно слово - "Люблю..."
Мой фейерверк за бесплатно.
Я ведь ничего не взяла взамен. Просто снова растворилась за гранью жизни..."
Михи закрыл книгу и отложил ее в сторону. И тут же наткнулся на взгляд Чарльза.
-Инна Пастелла? Последнее время все просто одержимы ей! А мне не нравится. Так - обычные любовные истории...
Михи улыбнулся.
"Он глуп. Как я мог даже предположить, что он игрок?"
-Здесь не история главное - а философия автора... ну да ладно. Позавчера заходила Герда. Она взяла почитать "НЕсказку".
Не стоило труда уловить ревность в его взгляде.
-Вы знакомы?
-Да, конечно. Мы лучшие друзья со времен школы.
-Да?
-А она тебе не рассказывала? Ох уж эта Герда! Вечно как партизанка! Ты небось совсем ничего не знаешь!
-Хм... Наверное ты прав. А... где она работает?
-Как? Ты не знаешь даже этого? Она стриптизерша в приватном клубе в "Черном Коте".
-Что?! -Михи показалось или в голосе мелькнула ярость? Главное не ошибиться - Герда игрок ранга 0. - Как стриптизерша? Да, я был прав, что не верил ей!
Чарльз заходил взад вперед. Михи сидел с каменным лицом, с трудом пытаясь не рассмеяться.
"Как же легко обмануть параноика!"
-Пошли, выйдем - покурим, - предложил он. Но Чарльз похоже не слышал его.
Михаэль взял пачку из кармана и зажигалку, подцепил коллегу под локоток и повел в лестнице. Чарльз прибывал в прострации. Звякнул колокольчик.
-Что?... Куда?...
-Курить.
-Аа....
Солнце уже село. Теплый летний вечер был наполнен запахами из ресторана напротив и людской болтовней. Полутьма сделал улицу меньше и уютнее. Чиркнула зажигалка, мелькнул огонек, оставив горящую искру сигареты.
-Какая разница, кем работает Герда? Ты ведь любишь ее...
-Понимаешь, я хотел женится на ней! Еще бы немного и я бы сделал ей предложение! Я ее недавно познакомил с родителями! Признаться им, что я познакомил их со стрептизершей?! О...
Чарльз зажмурился и глубоко затянулся.
-Что ж ты теперь делать будешь? - посочувствовал Михи.
-Не знаю! Я больше не могу смотреть в глаза родителям! Да даже всем друзьям! Даже тебе... Я умру...
"Какое малодушие" - сумрак скрыл улыбку.
-Тебе нужно уехать тогда...
-Да, ты прав! - Чарльз снова заходил взад вперед, не забывая затягиваться. - У меня еще остались деньги.. нужно еще что-то для родителей придумать!
"Неужели он серьезно?"
-Можешь рассчитывать на меня. Но ты ее разве совсем не любишь?
-Люблю, но... Не надо было мне врать! Хорошо, что ты мне сказал, пока другие не догадались! Спасибо, Михаэль! Ты настоящий друг!
-Не за что.
Михи, безусловно, давно так не смеялся.
4: Трещина на лице фарфоровой куклы.
Герда сидела и курила. Рядом с ней сидел молодой японец. Ли и еще какая-то девушка играли в бильярд.
-А, ангел мой. Здравствуй, здравствуй.
-Привет, Герда.
Михи уселся в кресло рядом, с интересом разглядывая японца.
-Сатцуки, это мой подопечный, Михаэль. Михаэль, это Токашима Сатцуки.
-Можно просто Сатцуки, - улыбнулся тот, протягивая руку. Его ладонь была сухой и прохладной. Рукопожатие было крепким.
-Черный Кот принадлежит ему.
-Ранг 0? - Михи вопросительно взглянул на Герду. Она кивнула.
-Там, за бильярдным столом, Ли играет с Мередикт. Твоя ровня.
-А кто ее координатор?
-Я, - Сатцуки зевнул, - Тут становится скучно. Куда подевалась Мария Магдалена?
-Она придет где-то через полчаса.
-Хорошо. Тогда и начнем...
Внезапно распахнулась дверь.