Аннотация: Рассказ напечатан в 79-м номере журнала "Эдита" (3-ий выпуск за 2019 год)
ТАКСИ
Аэропорт Орли лихорадило. Неожиданно пришлось прекратить взлёт аэробуса А-320 авиакомпании "FinAir" из-за внезапного появления на ВПП странного человека, не по-здешнему тепло одетого в дублёную шубу и меховую шапку. Для мягкой среднеевропейской весны, довольно странно.
Потерпевший выглядел адекватно, но нёс какую-то чушь о таксомоторе, который не просто ездит по городу, но и может доставить пассажира в параллельное пространство... или что-то в этом роде... Сначала человек изъяснялся на непонятном для окружающих языке, но, услышав, как общаются между собой санитары, перешёл на вполне сносный французский...
Негасов любил говорить, что служит в таксомоторных войсках. Раньше таксопарк был государственным и неповоротливым, и Василий еле-еле сводил концы с концами. Нынче же, когда ООО "Зелёный глаз дракона" в частных руках ушлого директора, яркие машины "Пежо" знают не только в городе, но и в соседних областях, куда водители доставляют пассажиров с ветерком за вполне небольшие деньги. И что самое интересное, никто им не препятствует. Отчего? Слышал как-то Негасов, что хорошее "бабло" хозяин отваливает в службы, обеспечивающие правопорядок в регионе. Похоже на правду.
Жил Василий бобылём пятый год, а до этого оттрубил с дражайшей "половиной" лет восемь. Потом понял - ошибся с выбором. Жена вдруг "слетела с катушек": брала деньги взаймы, не посоветовавшись с ним, и ни в чём себе не отказывала. Долги отдавались с заработной платы Негасова, после чего денег не оставалось вовсе. Едва рассчитавшись с кредиторами, супруга начинала зудеть, будто лох муженёк не может заработать на достойную жизнь; мол, она содержит его на взятые в долг деньги. Сначала Василий пытался возмущаться, но потом ему надоело бесконечно оправдываться, и он предложил расстаться.
Супруга согласилась неожиданно быстро и вскоре уехала в Германию с мелким бизнесменом, а потом вышла там замуж за престарелого графа с родословной, как у породистой овчарки. Понятно, что ничего хорошего такой брак аристократу не сулил, но тот пока ещё пребывал в эйфории, очарованный роскошной русской дамой, разбудившей в нём эротические фантазии, волшебство которых старик уже начал забывать.
Впрочем, что касается графа, Василий до конца не был уверен в его финансовом крахе, поскольку из страны никогда не выезжал, а светские новости из земли Баден-Вюртемберг в родной город поступали неважно. Сорока же, которая считалась ответственной за их доставку, вероятно, имела не очень-то длинный хвост или её безжалостно ощипывали на границе.
Негасов "бомбил" на ярко-жёлтом "Пежо" с изображением зеленоглазого дракона и чешуйками в виде шашечек в очередь с напарником - Анатолием Гасиловым. Человеком тот был импульсивным и своеобразным. Ещё в советские времена юный Анатоль "повернулся" на французской культуре; тратил львиную долю заработка на репетиторов, французскую литературу на языке оригинала и разные симпатичные мелочи из Парижа, которые можно найти в антикварных магазинах.
Он грезил не просто посещением Франции в качестве туриста. Гасилов мечтал остаться в столице Пятой республики навсегда, прикупив машину и таксуя по местам, которые помнят Жана Марэ и Гийома Аполлинера. Планируя будущую парижскую жизнь, Анатоль большую часть своего свободного времени занимался изучением улиц и площадей французской столицы, штудировал атласы и карты. Через пару лет знал Париж ничуть не хуже родного города, а кое-кому из алжирских таксистов и даже коренных французов мог дать фору в вопросах топонимики.
Накопив валюты, Анатоль уехал в Париж по туристической путёвке, планируя остаться во Франции навсегда. На второй день он затерялся в толпе при посещении группой музея Орсе. А всего через несколько часов его ограбили три обкуренных арабских юнца. Взяли всё, включая наличку, паспорт и карточку Master Card с двадцатью тысячами евро, отложенными на покупку автомобиля. Но упёртости Гасилова можно было позавидовать. Он не оставил своей затеи с натурализацией. В посольство России не пошёл, а заделался клошаром, подрабатывая подённым трудом.
И всё бы хорошо, но однажды Гасилова задержали во время полицейской облавы. На пятые сутки пребывания в каталажке временного содержания Анатолий не выдержал и рассказал о себе всё - сесть в тюрьму на пару-тройку лет ему никак не улыбалось. Куда как лучше быть высланным на родину и позднее повторить попытку получения французского гражданства. Более традиционным способом.
Такого напарника трудно назвать находкой, идеальным партнёром, однако Василий уже свыкся и легко мог найти общий язык с Анатолием Гасиловым. Но не французский, как можно подумать, а русский разговорный.
Жизнь Негасова шла накатанным манером, пока не вздумали на его машине нарисовать того самого зеленоглазого дракона, который служил логотипом фирмы, и поменять автомобильный номер на странный - "Ямдрок Тцхо". Начальник автопарка пояснил, что так называется одно из самых почитаемых мистических озёр в Тибете, мол, хозяин отслюнявил немалые денежки, чтобы каждой машине такси дать какое-нибудь мистическое название. В целях рекламы и заманивания клиентов.
Эта пассажирка странным образом напомнила Василию его бывшую, что немного нервировало, и только небольшой серповидный шрам на левой щеке делал женщину непохожей на Машу. Она вылетала в Европу ближайшим рейсом из нового терминала, значит - ехать предстояло довольно долго. Минут сорок.
Негасов включил радио. Шла программа новостей. Сообщалось, что в Парижском аэропорту Орли участились случаи появления посторонних объектов на ВПП. Причём служба охраны никак не могла объяснить данные факты, поскольку стулья, рояли, люди и даже легковые автомобили образовывались в одну секунду непосредственно из воздуха. Далее диктор конспективно подытожил: полёты в столицу Франции ограничены; авиаперевозчики в панике; ученые недоумевают.
Негасов нервно хохотнул и обратился к пассажирке:
- Не боитесь лететь? Вдруг и у нас такое начнётся?
- А чего бояться? - ответила женщина на удивление серьёзно, взглянув на водителя зелёными глазами ведуньи. - Обычное дело. Коридора или перехода в нашем аэропорту нет. Зона свободна от коллизий... Открытие только на синий цвет...
- Не понял, что за коридор?
- И не стоит пока... Всё потом.
- Послушайте... э-э-э... девушка, не говорите загадками. Вы же меня в первый раз видите...Откуда...
Женщина таинственно улыбнулась:
- Так уж и первый? А кто мне жизнь испортил... целых три раза?
У Негасова засосало под ложечкой. Интонации были ему знакомы. Он собрал волю в кулак и удивлённо прохрипел:
- Маша, это ты? Как ты здесь? Откуда?
- Меня зовут не Маша, а Маргарита... Олеговна, гражданин водитель! И не смейте ко мне приставать, а не то я позвоню вашему начальству!
В горле у Негасова неожиданно пересохло, спину в районе копчика обильно оросило леденящим потом. Василий решил ответить что-то на выпад пассажирки, но её уже не было не только в салоне - вообще НИГДЕ!
Он притормозил у обочины и не мог двинуться с места почти целый час, решив, что переутомился. "Напьюсь сегодня ..." - решил безразлично. Дракон, изображённый на дверце, удовлетворённо прикрыл зелень глаза наплывшим ледяным веком, отливающим не то синевой, не то сталью. Начиналась метель.
За окном раннее утро струило мутное марево по заснеженной небрежности занюханного двора. Негасов, мучимый головной болью после канунешнего расслабления взнузданной пассажиркой ауры, вспомнил о поездке в аэропорт внезапно, только открыв глаза. Так натыкаются на стену сомнамбулы, путешествующие во мраке ночи, послушные нитям лунных лучей. Вспомнил и запел тихонечко:
...её уже нет, а запах всё стоит...
амбрэ над ароматами довлеет...
и всё душа никак, увы, не смеет
понять, что этот воздух ядовит...
Куплет из песни какого-то В.В.Негусова врезался Василию в память прошлой весной, когда в его машине забыли затасканный песенник лохматые туристы, и он развлекался тем, что иногда читал растрёпанную книгу, улучив свободную минуту.
Кухня источала амбре суточных щей. Подруга, с которой Негасов сожительствовал третий месяц, нарочито вызывающе загремела грязной посудой, оставшейся после вчерашнего приёма гостя - Вальки по прозвищу Валенок, армейского дружка Василия. Потом она открыла кран с горячей водой и быстрой скороговоркой припомнила всем мужчинам их нехитрые функции, которыми не то, что гордиться... с такими стыдно в приличном доме показаться. Производя свои демонстративные манипуляции, женщина вздыхала и горько кляла себе под нос "дурацких мужланов, которым бы только нарезаться до поросячьего визга, а дама вот-вот погибнет во цвете лет неопылённой".
Спорить с сожительницей не хотелось, но уходить без боя Василий посчитал неправильным. Негасов выстрелил в сторону кухни старинным советским лозунгом: "Хватит уже оружием бряцать! Какие наши годы", после чего скрылся от возмездия на улице, прихватив для верности мусорное ведро. В парадной прелестно пахло попавшими под дождь кошками, дешёвым одеколоном и свежей типографской краской. В общем и целом, утро радовало Негасова перспективами.
По дороге к мусорному контейнеру он даже успел дать себе слово, что непременно подпишется на журнал "За рулём иномарки. Буквально со следующего квартала подпишется.
Попадающиеся навстречу воробьи, бомжи и бездомные собаки рады были приветствовать решение Негасова каждый по-своему. Воробьи чирикали: "Ньи чьево сьебье!", бомжи предлагали свои жалкие рубли для осуществления похмельного акта в складчину. Собаки же просто дружески улыбались хвостами, предчувствуя остатки вчерашнего стола у себя в лужёных желудках.
Внезапно Негасов понял - сегодня непременно случится что-то необычное, и оно будет обязательно связано с тем самым таинственным шумом, который слышен по ночам возле холодильника. И ещё - с вчерашней растворившейся клиенткой. До чего ж, зараза, на Машку похожа! Была...
Старенький холодильник ЗИЛ стоял в комнате из-за недостатка квадратных метров в крохотной кухне. С некоторых пор Василий стал замечать - ночью в месте, где стоял агрегат, происходит нечто странное. Слышны таинственные звуки уснувшего леса, а иногда отдалённо расположенной железнодорожной станции. И запахи тоже под стать: то сероводородом обдаст спешащего в одних трусах по экстренной нужде Негасова, то креозотом, а то цветущей сиренью голову задурманит так, что даже в спальне заснуть невозможно.
Наутро всё исчезало без каких-либо следов и последствий. Сначала Негасова очень беспокоили запахи и звуки, он даже к кому-то из знакомых "мэнээсов" обращался, но учёный муж только потянул носом, покряхтел, сделал контрольный выхлоп коньячным перегаром в лицо Василию и растворился в аллее парка, примыкающего к Негасовскому дому.
Предчувствие не обманули Василия. В тот же день из машины начали пропадать пассажиры - либо, открыв дверцу, растворялись в воздухе, либо просто улетучивались из салона, иногда забыв что-нибудь на сиденье. Василий был в шоке. Но в ещё больший шок его повергло неожиданное понимание того, что исчезновение случается, когда маршрут движения проходит рядом с домом, где он живёт.
В первый раз Негасов не поверил, вновь посчитав всё произошедшее галлюцинацией от переутомления. Он тут же залез в портмоне, куда прятал выручку, и быстро обнаружил сотню, которую давал пропавший пассажир. Всё, в общем-то, в полном порядке: сговорились о цене, водитель получил деньги вперёд... а потом клиент буквально испарился из машины.
Василий обратился в ближайшее отделение полиции, но там его обозвали "перебздевшим совком", мол, пассажир передумал захотел пройтись пешком... ничего особенного...
И так продолжалось три месяца кряду: люди методично пропадали из машины, как только Негасов проезжал мимо своего дома. И всякий раз это происходило в ночную смену... И всякий раз исчезнувших никто не искал... Чёрт, какого рожна всем пропавшим обязательно было проследовать по адресу, который находился неподалёку от Негасовского местожительства?!
Василий принялся объезжать собственный дом за три квартала, а заказы в свой район перестал брать вовсе, за что его немедленно лишили месячной премии.
Анализируя однажды бессонной ночью прожитую жизнь, Владимир Негусов пришёл к неутешительному выводу: она, эта самая жизнь, напоминает набравшую влаги губку, которую никто не отжимает. Накопленными знаниями и опытом поделиться было не с кем. Детьми Негусов не обзавёлся, занятый систематизацией определённого рода сведений, игнорируя все наклёвывающиеся немногочисленные романы. Воспитать соратника или единомышленника ему до сих пор не приходило в голову.
И Владимир решил найти ученика, которому мог бы передать свой опыт лично. Сначала он мысленно перебрал всех знакомых и осознал: нет в его кругу человека, достойного. Тогда Негусов рассудил, как принято у фаталистов: отдаться во власть случая. По крайней мере, он честно стремился сделать попытку выбора достойного. Негусов чист перед Всевышним... или той силой, которая управляла всеми событиями в подлунном мире.
Всё случится сегодня же вечером. Он выйдет за порог, и первый встретившийся ему мужчина - женщин Негусов в расчёт не брал по причине небогатого опыта общения с дамами и нелогичности устройства их ума - не мальчишка и не старик... Так вот, первый же встретившийся мужчина, который не покажется Негусову противным, и станет ему наперсником, учеником, продолжателем его дел.
Главное - чтобы выскользнуть незаметно. Лучше всего - около полуночи... Когда эти крепко засыпают после вечернего пива.
Снегопад собирался три раза. Сначала приголубило зазевавшихся прохожих невразумительной белой сечкой, которая была, скорее, более подмёрзшим дождём, чем градом. Потом окатило по-весеннему полноводным ливнем. И только уже под самый вечер, в плену зажигающихся фонарей, кто-то тёмный и почти невидимый вывалил под ноги и на головы несколько пузатых пододеяльников почти живого холодного пуха.
Негасов вышел из своего видавшего виды жёлтенького "Пежо" и посмотрел на трассу, потом на небо, сердито уставившее на него свои сизые от затянувшейся беременности тучи... Родной северный город нравился Василию. Он уже никуда не хотел отсюда уезжать... как бывало ещё несколько лет назад. Город держал его, привязывал к себе широкими проспектами и узкими переулками. Негасов чувствовал, что любит город даже сильнее, чем заключённый на пожизненный срок свою камеру и холодные нары. И осознание этого заставило его улыбнуться.
Василий открыл бутылку с минералкой и, втягивая сладость первого глотка, ощутил, за спиной у него кто-то стоит, переминаясь с ноги на ногу. Обернулся, изогнувшись натренированным в тренажёрном зале корпусом, готовый отразить удар предполагаемого противника.
Рядом с Негасовым топтался некий сомнительный господин пенсионного возраста, похожий на бомжа, но не бомж - одет в поношенное, но чистое. Господин шептал себе под нос, будто заклинание:
- Единственное, что сделали либералы, так это освободили цену. Цена отдыхает, в общем...
- Ну, вы очень строго к ним подходите... - не выдержал Василий, пытаясь не рассмеяться.
Мужчина немедленно протянул ему руку и представился:
- Владимир Владимирович Негусов, поэт-песенник... будем...э-э-э... знакомы?..
И потом сразу без перехода:
- Купите мне соточку водки, а то сейчас совсем худо станет... За державу и вам ответить придётся... а я вот объясню, чтобы не насмерть... Скоро сатана компьютерный всех за собой утащит. В свои нереальные миры...
Будто услышав слова старика, радио в автомобиле подпело голосом ведущего радиостанции "На двуспальной волне" рекламный слоган средств возбуждающей контрацепции:
- Нынче девушки не ходят в секции, они занимаются сексом... Добейтесь стабильной эрекции... Вам поможет "Виагра-лексус"!
Негусов немедленно отреагировал:
- Ага, знаю... Колька Селипижев писал. Продался, стервец, за невеликую копейку... Уже который день из запоя выйти не может...
Негасов был буквально сражён активностью нового знакомого и решил, уйти в ночь красиво, удовлетворив просьбу старика. Выпив граммов сто пятьдесят из дежурной фляги, Владимир Владимирович крякнул и занюхал рукавом. Закусил мануфактурой, как говорили в таксопарке.
- Вы, наверное, есть хотите? - спросил Негасов.
- Не помешало бы, с самого утра ничего во рту... - начал Негусов.
- Знаете, есть только хот-дог. Будете?
- Ну, давай хоть дог... - глаза Негусова светились усталой хитринкой.
За хот-догом перешли к разговору. И тут Негусов выдал то, что столько лет изучал, прослыв сумасшедшим в среде своих собратьев по нотному стану и философским диспутам в доме культуры Писчебумажников.
- Знаете, друг мой, - говорил новый знакомец, - мы далеко не одни на нашей грешной планете. Вы наверняка слышали, о параллельных мирах. О них сейчас только ленивый молчит. Загробный мир, кстати, тоже вполне параллелен нашему, впрочем, как и наш ему. Здесь переход осуществляется вполне избитым манером: путём похорон и разных обрядов. Но человеческим чувствам открыта только внешняя атрибутика, скорее, напоминающая лишь рамочку к портрету, чем сам портрет. На самом деле душа переселяется в мир наших умозрительных ассоциаций гораздо раньше... Сие вам, надеюсь, тоже прекрасно известно из современных источников масс-медиа, уроков асоциального бреда и анатомии человека?
Но не спешите считать, что на этом всё... Существует масса других миров, которые не поддаются описанию. Иногда они очень похожи на наш, иногда совсем нет. Зачастую, попадая туда, индивид осознаёт, что не у себя, скажем так, дома... Впрочем, о другом я не слышал... О полной, как говорится, параллельной ассимиляции...
- Постойте, вы хотите сказать, что знаете всё, о чём говорите и...
- Именно! Я всю жизнь посвятил изучению такого явления, каковым является переброска материальных объектов из одного мира в другой. Самому, правда, переместиться до сих пор не удавалось. Зато, хе-хе, перемещённых лиц встречал я немало. Их предостаточно живёт на свете, уверяю вас.
- И каким же образом они перемещаются?
- Данный вопрос не настолько проработан, чтоб я мог дать вам исчерпывающий ответ. Но одно знаю точно: для этого нужен портал или же коридор перехода... И некий энергетический объект, которым осуществляется процесс перемещения...
- Точно! Я понял!
- Не кричите так, молодой человек, я хоть и стар, но слышу прекрасно. Что вы поняли? Объяснитесь...
- Наверное, в моём холодильнике и есть портал... А моя машина - тот самый энергетический объект.
- Поясните, если не затруднит.
Негасов рассказал о пропажах пассажиров, странностях, происходящих с холодильником марки ЗИЛ и о том, что исчезнувших никто не ищет.
- Так-так, молодой человек, вас мне послало само провидение. - Негусов скептически осмотрел "Пежо" и нарисованного на машине дракона, увидел номер, усмехнулся, прыснув в завельвеченный несвежестью носовой платок. - Что ж, вполне вероятно, вы совершенно правы относительно холодильника... Но дело вовсе не в автомобиле, а в изображении... хе-хе, рептилии... в комплексе с мистическим номером. Не зря же энергетические каналы, уходящие в глубины земли, китайцы называют венами дракона...
Не ищут же пропавших потому, что происходит некое уравновешивание миров... От этого процесса балансировки параллельных пространственно-временных континуумов многие люди - чтобы не изменять естественного хода перераспределения массы, в том числе и массы мозга - сходят с ума, внезапно теряют память и тому подобное. Впрочем, на данную тему можно говорить неделями. Сейчас пока некогда. Но вы-то... Просто "Стейнвей" в кустах какой-то! Расскажи кому, не поверят...
- Ну и как же тогда...
- Как произвести перемещение из одного пространства в другое? Не знаю, не могу сказать точно. Тут важен эксперимент. Я бы предложил вам в нём поучаствовать, согласны?
Негасов не успел ответить положительно, поскольку из темноты выскочили два дюжих медбрата и с криками "Вот он где пропаганду зла сеет, голуба!" спеленали собеседника в смирительные доспехи от модельного дома министерства здравоохранения.
Василий попытался было вступиться, но один из громил остановил его:
- Слышь, ты, ботаник, не хочешь стать нашим клиентом, лучше уймись!
Когда Негусова сажали в микроавтобус, он успел прокричать:
- Молодой человек, знайте, что я ещё очень много должен вам рассказать! И что бы ни случилось, помните - выход из параллельного мира географически находится в том же самом месте, что и вход, только в зеркальном варианте! До встре...
Эксперимент Негасов решил устроить, позвав в помощники напарника - Анатолия Гасилова. Одному было не справиться. Происходило всё следующим образом: во дворе оставили машину, попросили соседского мальчишку покараулить, чтобы никто не стоял рядом с изображением зеленоглазого красавца-дракона. Сами же поднялись в квартиру Василия и прошли к заветному ЗИЛу, который вибрировал и гудел, будто взбесился.
Открыть дверцу никак не решались. Потом Негасов привязал себя к старинному дубовому комоду - достался в наследство от бабушки - страховочным репшнуром. Как следует привязал. Прямым встречным узлом. Напарника же Василий застраховал при помощи альпинистского карабина.
Ну, как говорится, с богом!
Как только дверь холодильника распахнулась под твёрдой рукой Анатолия Гасилова, смрадный запах забродившего болота навалился на комнату. Но больше ничего. Ничего странного. Гасилов осторожно заглянул внутрь. Обычное содержимое: десяток яиц, кусок обветренной колбасы да пара банок консервированных кальмаров, которых Негасов брал на прошлый день рождения, но до салата дело не дошло...
Гасилов пошарил рукой в поддоне, пожал плечами и характерным движением у виска указательным пальцем обозначил своё отношение к фантазиям коллеги. Потом отомкнул карабин и хотел уже уходить, но в этот момент из чрева холодильника рвануло таким мощным порывом, что Анатоль сначала опрокинулся в горизонтальное положение, а потом, что называется, вылетел в трубу.
Негасова тоже тащило внутрь, он упирался руками и ногами в стенки, чувствуя, что вот-вот будет либо разорван на куски, либо раздавлен комодом, который угрожающе устремился в его сторону. Что самое интересное, неживые предметы в комнате не двигались, кроме шкафа, влекомого Негасовым, будто страшный перепад давлений на них не оказывал никакого влияния. И самое интересное: даже когда дверь холодильника захлопнулась, дуло сквозь неё. Негасов толком и удивиться не успел, как репшнур лопнул, будто нитка, и Василия протащило внутрь агрегата непосредственно через дверцу.
Он, правда, успел подумать, прежде чем окунулся в упругий тёплый поток неизвестной природы: "Вот и мои пассажиры... Дракон открывает портал в другой мир... если... расстояние небольшое... Нет, что-то не так... иначе меня бы давно унесло чёрте куда... А, может быть, и уносило, только я тогда не понимал ничего..."
Мир, в котором очутился Василий, был точь-в-точь, как и тот, который он недавно покинул. За исключением одного: не оказалось здесь Анатоля Гасилова. И напарником Негасова работал совсем другой человек. Хотя, может быть, и в самом деле никуда Василия не забросило, а просто вернуло на место, что называется, с чёрного хода? Смотря как рассудить, что называется. Очень похоже. Только вот как быть с Гасиловым?
О нём здесь тоже, кстати, помнят, а некоторые говорят, мол, уехал на постоянное место жительства во Францию. Добился своего, говорят. И на улице уже не начало марта, а середина июня. Получается, что время, проведённое Негасовым в портале (что-то около полутора минут) многократно "вытянулось" в реальности. Так что, если принять эту теорию, то концептуально всё в полном порядке. Логика не нарушена. Хотя какая может быть логика, если имеешь дело с нарисованным зеленоглазым драконом.
Василий несколько дней жил, будто в анабиозе. А потом понял, нужно идти к Негусову за советом. Но в паспортном столе разыскиваемый значился выбывшим из числа жителей малосемейного общежития по состоянию здоровья. Его определили в какой-то дом для престарелых в соседней области. Но и там поэта-песенника не оказалось, видно документы перепутали - случайно или намеренно, разве узнаешь. То есть, скорее всего, и тут Владимира Владимировича в "жёлтый дом" упрятали. А из психушки попробуй-ка, вытащи.
Новый мир никак не хотел принимать Василия, заставляя остро ощущать одиночество. От тоски, безысходности и холода - июнь на севере горазд на сюрпризы - Негасов завернул в платную саентологическую поликлинику "Рождество крестовое". В вестибюле человек, отдалённо напоминающий Гасилова, только с перекошенной челюстью, возился с ресивером ТВНЂ.
- Антенна что-то барахлит... - пожаловался он в сторону вошедшего.
- Так ведь нужно правильно сориентировать... - начал Василий.
- Да знаю я, знаю! - Человек обернулся, и Негасова замер ошеломлённый: перед ним стоял Анатолий - бывший напарник, страшно похожий на молодого ещё Негусова с фотографии, которую легко можно обнаружить в Сети по запросу "Негусов, поэт-песенник".
- Слушай, помоги мне бежать, я не могу здесь больше жить! - сорвался Василий на истеричный крик.
- Бедный мой, бедный Негасов... Как тебе, наверное, плохо?
- Святоша, трус! Я всего только попросил о небольшой услуге...
Василий открыл глаза. Не было никакой поликлиники, вероятно, привиделась от хронического недосыпания. Негасов огляделся, глянул на часы. Потом снова. Пришёл в ужас: часы своим металлическим тиканьем будто смеялись над Негасовым... вместо пары секунд прошло около часа. Очередной подлый удар нового мира. Старый, давно и со вкусом обжитый, никогда не позволял себе подобных выходок.
Василий купил банку с двусмысленным названием "Хрен ароматный" на этикетке, а потом, уже дома, нагрузил им ломоть ржаного хлеба и с удовольствием сжевал с обломками холодца, остававшегося после вчерашней встречи с армейским другом Валькой по прозвищу Вяленый. И тут Негасова осенило... А если попробовать ещё раз - перейти в свой прежний мир...
Но манипуляции с холодильником и машиной ни к чему не привели. Самое время было вспомнить завет Негусова... относительно зеркального расположения порталов. И если холодильник стоял в углу, то...
За стеной соседский мальчишка на компьютере чуть не круглосуточно перемалывал кости жутким мутантам: нетерпеливый стук по клавишам частенько слышал Негасов сквозь муар чуткого сна. Однажды под утро он решился, наконец. Решился расставить все надстрочные теги в тетради собственной судьбы в косую линеечку годовых колец-параллелограммов. Он ворвался в соседнюю парадную, возбуждённый и немного сконфуженный от собственного нахальства. Несмотря на ранний час, ему открыли очень быстро. На пороге стоял паренёк лет, может быть, четырнадцати с красными, как у кролика, глазами и отстранённым взглядом пропащего геймера.
- Вы думаете, здесь портал? - ничуть не удивившись, спросил парень, указывая на монитор.
- Я думаю, это такая хренотень, откуда можно попасть в КУДА-ТО ИНОЕ! Ясный клевер! Ты свалил бы парень из дома, что ли... чтобы заодно со мной не унесло. "Пежо" моё знаешь? Вот тебе ключи. Покрывало с дверцы сдёрни... а сам за угол спрячься.
- Пробуйте, раз уверены! - Топот мальчишеских ног затерялся где-то у основания подъездного колодца. Негасов слышал, как парень хлопнул дверью.
Следом, чуть погодя...
...экран монитора озарился зелёным свечением... Теперь Василий твёрдо был уверен, если его машину с изображением дракона на дверце никто не угонит, то он снова окажется дома...
...и осмотрелся, обстановка в комнате выглядела не совсем обычно. Всё говорило о каком-то торжестве. Ах, да... Как он мог забыть: сегодня же годовщина их свадьбы. Юбилейная, пятая. В его возрасте пять лет тоже юбилей. Но, как назло, нужно уезжать...
Мари нынче выглядела особенно великолепно, просто умопомрачительно в своём коротком чёрном платьице от известного иностранного модельного дома Slava Zaitcseff. И даже небольшой серповидный шрам на левой щеке ничуть не портил её нежный профиль. Жаль, что вот-вот подъедет такси. И нужно будет отправляться в командировку в Москву на симпозиум по теме "Параллельные миры, современное ви'дение проблемы".
- Базиль, поспеши, самолёт не станет ждать...
Услышав сигналы клаксона, Basille von Negasoff, наследный немецкий граф, недавно вынужденный заложить родовой замок близ Гейдельберга и переехать в небольшой домик в пригороде Парижа, вышел на улицу. Приветливый таксист из автомобиля "Пежо" с необычным номером "Yamdrok Tso" и весёлым драконом на капоте, помог ему положить чемодан в багажник, и они отправились в Орли.
"Как чудесно вышло: нет необходимости бегать в поисках нужного портала. Повезло мне, что угадал с первой попытки..." - думал пассажир, вспоминая вчерашнее феерическое окончание компьютерной игры "Magic mirrors". Он не стал доставать очки, пытаясь казаться моложаво, а то бы разглядел надпись на рекламной карточке, небрежно торчащей из-под солнцезащитного козырька. Она гласила: "Agence de taxi "Dragon ceil vert", chauffeur de taxi Anatole Gasilliot"1.
- Que malgre' tout il fait bon, Mesdames et Messieurs! Tout est bien qui finit bien!2 - произнёс пассажир с сильным славянским акцентом. Потом продолжил:
- Wie nichtsdestoweniger schon gut, meine Damen und Herren! Ende gut, alles gut!3
На сей раз фраза оказалась фонетически идеальной чистоты одного из нижненемецких диалектов.
Дракон на капоте щурил глаз от ночного Парижского смога и делал вид, что разделяет восторженную точку зрения клиента.
Аэропорт Орли был закрыт до выяснения всех обстоятельств участившихся инцидентов... Но это происходило в другом... реальном мире, так что вылет состоялся точно по расписанию. Фантомный вылет виртуального авиалайнера... Если смотреть с нашей стороны зеркала... в той же самой географической точке...
1 - в переводе с французского: "Агентство такси "Зелёный глаз дракона", водитель Анатоль Гасилли";
2 - в переводе с французского: "Как всё-таки хорошо, дамы и господа... Хорошо то, что хорошо кончается!"