Аннотация: Что делать, если ты изменился на столько, что больше не можешь называть себя человеком? Можно расслабиться и исчезнуть, а можно рискнуть и изменить этот мир.
ПРОЛОГ.
Унылый пейзаж. Солнце закрыто тучами. Хотя оно закрыто тучами всегда, редкие счастливчики могли его увидеть. А еще ветер... Холодный, злой, порывистый ветер, гоняющий по улицам различный мусор. Осень. В любом другом месте это слово ассоциируется с яркими красками листьев, шуршащих под ногами и еще не опавших с деревьев, или с первым снегом, который мягкими хлопьями падает на землю. Но не здесь... В этом месте царит мрачная и серая осень... Вечная осень.
Дамы и господа, добро пожаловать в Зону. Ну, а если точнее, то в сам город-призрак, под названием Припять.
Кто я такой? Я сталкер по кличке Тень. Хотя раньше меня звали иначе. Раньше я был простым студентом, двадцати лет отроду, и звали меня Дмитрий Тенетов. Учился я средне, без хвостов, но с ленцой. Да и жизнь у меня была обычная, серая. Задаетесь вопросом, как же я здесь оказался? Все просто. Во всем виноват мой внутренний демон - ревность. Я встречался с девушкой, мы любили друг друга, мы были счастливы. Вот только в одном была проблема - учились мы в разных городах. Однажды я решил доказать ей, а заодно, похоже, себе и всем вокруг, что я не часть серой, безликой толпы, а отдельная личность. И не придумал ничего умнее, чем отправится в Зону.
А там оказалось, что Зона, в которую я думал попасть, резко отличается от той, которая существует на самом деле. Сначала я этого не понял и радовался как ребенок, когда смог достать первый хабар... Но вот когда бандиты, из местной братвы отобрали все, что было, при этом избив, до полусмерти, мои мечты рассыпались в прах. Но они не убили меня, решив, что без всего я сдохну сам, но я выжил. Назло всем. Похоже, удача любит новичков. Эти уроды ушли не далеко - решили переночевать на ближайшем хуторе, а я, не иначе как чудом, добравшийся до них, ждал ночи. Ну а ночью я сначала свернул шею спящему часовому, а потом его же ножом перерезал глотки двум оставшимся неудачникам. И никаких угрызений совести.
Этот урок я запомнил на всю жизнь... И больше не попадался. За это и прозвали Тенью.
Так я прожил четыре года. Не ветеран, но для человека, который попав в Зону, не знал о ней почти ничего, довольно долгий срок.
Ну а сейчас я в Припяти. Я же сталкер. Вот только артефакты я здесь добываю интересным способом. Врядли кому-то еще придет в голову атаковать отряды "сборщиков" Монолита. Только, если он не псих. Можете назвать меня мародером, стервятником, мне плевать на ваше мнение. За годы жизни в Зоне я создал свой кодекс, которому и следую. В итоге я жив, а мои враги - нет.
- Так, один, два... пятеро, - тихо произношу я. Не думаю, что они меня услышат, но осторожность не помешает.
Впереди идет настоящий танк, в экзоскелете и с РПК-74М. Такого надо валить с одной пули, а то потом накроет огнем и пиши пропало. Остальные в броне поскромнее и с обычными "калашами", но их четверо. Похоже удача сегодня на моей стороне - отряд стал проходить мимо большой "карусели", а так как возможности для маневра не было то шли они вплотную.
Моментально прицеливаюсь из своего "Винтореза", вдох-выдох и пуля СП-6 попадает в плечо "танку", отчего того разворачивает спиной прямо на аномалию и та от колебаний активируется. Раздается короткая очередь пулемета, раздробившая колено товарищу "танка", который похоже рефлекторно нажал на курок. Секунда и покореженный ствол улетает в сторону, а остатки неудачника живописно украшают улицу. В этоже время мой второй гостинец пробивает окуляр маски замыкающего. Перекат, выстрел в бедро "несуна", чтобы не убежал и контрольный в голову раненому.
Пуля над головой выбивает щепку из старой оконной рамы. Похоже засекли, или, может, в слепую стреляют. Швыряю эфку и бегом спускаюсь в низ, одновременно доставая из кобуры "Скиф" с адаптированным ПБСом. "Несун" похоже уже отправился на исповедь к своему кумиру - Монолиту, а вот последний стрелок еще был жив.
- Наши братья отомстят за нашу смерть, - прохрипел сектант.
- Будь проще и люди к тебе потянутся, хотя тебе это уже не поможет,- и почему я такой злорадный?
- Ну что же, посмотрим, чем меня порадует судьба, - тихо произношу я. Странно. вроде нет никакой необходимости, а я все равно разговариваю шепотом. Ну да ладно. Посмотрим, что же они тащили.
- Ого, - невольно воскликнул я, когда в первом же контейнере обнаружил "Пузырь", артефакт, очень хорошо выводящий радиацию из организма. Однозначно оставлю себе, продавать его просто глупо, хоть и денег с него можно поиметь достаточно много. Также я нашел "Огненный шар" и "Ломоть мяса". Еще три контейнера были пусты - толи урожай плохой, толи я поторопился с охотой. Да не важно, деньги у меня пока есть, а фанатиков много, да и не жалко их, они словно животные идут туда, куда укажет их мифический Монолит. Не верю я в эту байку, про булыжник, исполняющий желания всякого кто до него доберется. Вот доводилось мне перекинутьсся парой слов с Бродягой, лидером отряда бывших монолитовцев, которые вышли из под контроля этой каменюки, вот тот человек. А эти просто куклы.
Ну что же, думаю стоит забрать наладонники бойцов, хотя КПК "танка" наверно разорвало вместе с хозяином. Еще один КПК посекло осколками гранаты, но три это тоже неплохо, тем более, скорее всего уцелел ПДА командира отряда. У него же нашел флешку, надеюсь не пустую. Срезал с костюмов знаки принадлежности к группировке, как трофеи пойдут. Пора идти.
ГЛАВА 1.
Перезарядив винтарь и пистолет, я поспешил отойти подальше, неизвестно какие твари слышали звуки выстрелов. Хотя в последнее время в городе часто стреляют, любителей халявы меньше не становится. Мутанты давно сообразили, что там, где стреляют, можно полакомиться бесплатным мясом.
Но меня это не касается. Без труда обходя попавшуюся на пути "жарку", я спокойно шел вперед. Сейчас я направлялся в здание бывшей прачечной, где сталкеры устроили себе базу, когда оттуда свалили вояки. В принципе я не сильно нуждался в общении или отдыхе, но мои припасы заканчивались, а когда я был голоден, то становился раздражительным и нервным. Обогнув здание общежития, я заметил в кустах большой силуэт, склонившийся к земле.
Словно окаменев, медленно и плавно прицеливаюсь.
- Черт! - мысленно произнес я. Кровосос, да еще похоже матерый, склонился над трупом, одетым в синий комбинезон наемника. Может у меня и был шанс проскользнуть незамеченным мимо, все же не зря меня прозвали Тенью, но тут не кстати вспомнился разговор с одним моим знакомым, который работал в бункере ученых вблизи станции Янов. Парень молодой, не старше меня самого, немного наивный, но талантливый. Работа у него была подай-принеси, в то время как он так и жаждал научных открытий. Ну, я однажды поговорил с ним и убедил, что если сотрудничать со мной, то можно получать не плохие деньги. Что же на счет кровососа, то всем известна его способность становиться невидимым. Так вот одно время ходила легенда о сталкере, который с помощью неизвестного артефакта мог становится невидимым, вот только спустя некоторое время этого сталкера больше никто не видел и сообщение о его смерти в сеть не поступало. Но дело не в этом. Мой ручной ботаник подслушал разговор двух профессоров, которые за бутылкой пятизвездочного обсуждали теорию возможности получения прибора невидимости путем соединения артефакта "колокол", достаточно редкого, и желез кровососа. Самое смешное, что они знали где можно достать артефакт, а вот как его достать они не знали, послать некого было. Вот эту информацию о местоположении артефакта Артур, так зовут ботаника, и обещал достать. Хоть и должность у него маленькая, но зато внимания никто не обращает.
Ну что же, выбор сделан. Мир застывает и все мое внимание приковано к перекрестию прицела, которое указывает на глаз твари. Хлопок.
- Мрак! - скрываться нет смысла, в последний момент монстр слегка дернул головой и пуля, которая должна была через глаз выбить уроду мозги, лишь прошла по касательной, хоть и нанесла достаточный урон, не позволивший твари перейти в режим невидимости. Громко взвыв, она бросилась на меня.
Выпускаю остаток магазина в корпус мутанта и отбрасываю винтарь в сторону. Сжав в руках "каштан", я стал выжидать несколько секунд, чтобы подпустить тварь поближе. Когда нас разделяло примерно пятьдесят метров, я короткими очередями вбил половину обоймы ему в шею. Почему не в голову? Так чтобы железы, которые находятся в щупальцах остались целы. В последний момент резко делаю кувырок в сторону и здоровая туша проносится мимо меня.
Чуть не угодив в "жадинку" притаившуюся рядом, я встал, осторожно подобрал винтовку, перезарядил оружие и направился к лежащему телу. Перевернув его, достаю свой НРС-2 и срезаю трофей. Теперь можно посмотреть на того наемника. Судя по данным КПК, его звали Леня "Штык". Не знаю я такого, вообще с наймитами почти не общаюсь и делами их не интересуюсь, но пара полезных контактов среди них у меня есть.
- Посмотрим, что же у тебя есть Ленчик, - говорю я. Как вы заметили у меня привычка разговаривать с собой. Это не шиза, просто я только себе доверяю. У трупа в кобуре нашелся "Glock 26" в хорошем состоянии заточенный под более мощный патрон .45АСР, с лазерным целеуказателем. Пара запасных магазинов, пачка сигарет, зажигалка, зарядка для КПК. Недалеко от трупа нашлась М16 с разбитой ствольной коробкой. Рюкзак я так и не нашел, поэтому решил забрать наладонник, пистолет и магазины к нему. В ПДА на досуге покопаюсь, а пистолет продам, хоть и не плохой, но мой "Скиф" меня еще не подводил. А "эмку" даже целую брать не стал бы, так испытываю стойкое отвращение к продукции пиндосов.
Ну что же, можно двигать дальше. Спустя пятнадцать-двадцать минут я подошел к зданию химчистки.
- Сталкер, хочешь пройти дальше, убери ствол, стрелять не будем, - прозвучал из динамика голос, позволив себе в конце усмехнуться.
Повесив ствол за спину, я вошел внутрь.
В помещении царил приятный полумрак, освещающий не богатую и скромную обстановку. С тех пор как это здание стало базой сталкеров в Припяти, в нем многое поменялось. На первом этаже организовали небольшой бар, а комнаты наверху переделали под спальни, которые сдавал в аренду местный бармен и по совместительству хозяин - Харя. Также он работал скупщиком артефактов и имел с этого неплохой навар. Также здесь можно было подлатать броню и улучшить девайсы у технического гения - Электрона. А его компаньон - Жгут, с которым они делили помещение, занимался тем, что лечил раненых и толкал лекарства здоровым.
Обведя пространство взглядом, я заметил нескольких одиночек, пару тихих компаний и группу сталкеров, сдвинувших столы и заливавших в себя водку. Я слегка поморщился от запаха табака и перегара, чувствовавшихся даже через фильтры, но все же откинул капюшон и отсоединил шлем от костюма. Не спеша, стал продвигаться до барной стойки, когда меня нагло схватили за руку и пьяно проорали:
- Хей, Тень, выпей с нами! - сначала я на рефлексах чуть не двинул ему локтем в нос, но вовремя удержался.
- Ты же знаешь, что я не пью, Рыжий. И, может, ты объяснишь, что случилось? - ровным, лишенным эмоций, голосом говорю ему.
- Хромого Зона прибрала, надо помянуть. Сковырнулся, когда мы с ним и с Сорокой возвращались из рейда. Он впереди шел, а на тропе после Выброса "изнанка" появилась, вот он в нее и влетел.
- Я уважал Хромого, но у меня свои принципы, - спокойно говорю сталкеру, - А теперь отпусти меня и дай пройти.
Он отпустил мою руку и вернулся за стол, но мельком я уловил, как зло сверкнули его глаза.
- Урод, - на грани слышимости бросил он мне в спину, причем, достаточно трезвым голосом.
Возможно, Хромой не сам попал в аномалию, а ему помогли, тем более сталкером он был опытным. Еще раз взглянув на этот пьяный сброд, я с трудом подавил желание сплюнуть на пол от омерзения. Они нашли лишь предлог, чтобы тупо нажраться. Я далеко не один знал, что у Хромого на Большой земле остались
жена и дочь, которым он отправлял почти все свои деньги. Так вот вместо того, чтобы бухать, лучше бы скинулись и отправили деньги его семье.
- Здарова, Харя, - говорю, подходя к торговцу.
- И тебе не болеть, Тень, - усмехается он. - Показывай, что принес.
Аккуратно ставлю рюкзак на стойку и достаю хабар.
- "Ломоть мяса" возьму за 6000, а за "Огненный шар" больше 4000 не дам.
- Хорошо, договорились. Вот еще ствол посмотри, - вот жмот, пользуется своим положением, не уверен на счет шара, но ломоть точно стоит дороже.
- За пистолет и магазины получишь 2200, по рукам?
- Без проблем, - ха, морда жирная, тут цену сбросить не удалось, так как и слепой увидит, что ствол в идеальном состоянии. - Мне нужно пол сотни
патронов СП6 и несколько сухпайков.
- 500 за патроны и 200 за еду, итого 11500 плюс товар.
Забрав деньги и покупки, иду и сажусь за отдельный столик. Решив совместить приятное с полезным, я стал просматривать данные с найденных КПК. Наладонник наемника процентов на восемьдесят был забит порнухой, также на нем оказались дешевые карты, к тому же, похоже, устаревшие, Выброса два или три назад. Ничего полезного. Компьютеры рядовых "монолита" вообще были девственно чисты, в них было залито стандартное программное обеспечение. А вот КПК командира был запаролен.
- Вот и повод наведаться к Электрону, - тихо пробормотал я. - Хотя давно надо установить взломщик.
Оставалась флешка. На ней тоже была информация ,вот только и здесь требовался код. Надеюсь, он найдется в данных командира отряда. Спрятав все устройства в рюкзак, я встал и направился к технику. Пара поворотов и взгляд цепляется за прибитую табличку с надписью "мастерская".
- Кто это к нам пожаловал, - с улыбкой произнес сталкер. - Тень собственной персоной.
Электрон всегда рад был меня видеть, ведь мой приход означал возможность неплохо заработать. Жгут же только скривился, так как к нему я обращался крайне редко, в основном за медикаментами.
- Что на этот раз, брат? Броню улучшить или сделать тюнинг ствола?
- Нет, Электрон, все проще. Мне нужен взломщик паролей последней версии и я знаю, что он у тебя есть и, что тебе не составит труда проапгрейдить
мое железо, так что называй нормальную цену.
- Все верно. Нормальную так нормальную, 5000 устроит. Все же программка редкая и, кому попало, я ее ставить не буду.
- Меня все устраивает, - я передал ему мой ПДА. - За сколько справишься?
- Подходи через 3-4 часа, я все настрою. Похоже у тебя сегодня совсем нет настроения торговаться, а брат?
- Да, ты прав. Голова что-то болит. Пойду, посплю.
Выйдя из мастерской, я подошел к бармену.
- Харя, мне номер на ночь как обычно.
- Как обычно, это одинарный, без соседей? - слегка киваю в ответ. - Значит с тебя 100, - отдаю ему деньги, - вот ключ, номер 5. Отдыхай.
Поднимаюсь, захожу в номер и закрываю дверь. Можно расслабиться. Ставлю рюкзак у кровати, и не раздеваясь, ложусь. Руки на автомате достают из нагрудного кармана фотографию. Свет погашен и я не вижу, кто изображен на фото, но из подсознания всплывает образ красивой девушки в легком белом платье, с улыбкой, смотрящей в кадр. Я убираю снимок и не замечаю, как тихо шепчу ее имя. Образ истаивает, и сознание проваливается в темноту.
Глава 2.
- Зачем тебе это? Ты с ума сошел?
- Успокойся, все нормально. Это же не надолго.
- О чем ты думаешь? Это же не игра, там люди умирают...
Резко открываю глаза. Опять этот сон, опять я вспоминаю нашу последнюю встречу. Я думал, что поступаю правильно, но, спустя четыре года, я все чаще начинаю думать, что был не прав. Поднимаюсь с кровати. Тусклый луч, пробивающийся через металлические ставни покрытые ржавчинной, и закрывающие оконный проем от внешнего мира, едва освещает серые, ободранные стены. Захватив рюкзак, спускаюсь вниз и иду за своим наладонником.
- Поздарову брат, - похоже, Электрон будет улыбаться всегда. - Что-то у тебя кислый вид. Плохо спал?
- Нормально, не хуже, чем обычно. Заказ готов?
- Да, как ты и просил, я все сделал, - он передает мне мой ПДА. - Как пользоваться программой ты, я думаю, знаешь, но, на всякий случай, я залил тебе инструкцию и несколько советов добавил от себя по старой дружбе. Они в отдельном файле.
- Спасибо. И за работу, и за советы, - улыбаюсь в ответ. Я редко улыбаюсь и уже не помню, когда в последний раз смеялся, наверно, это было в прошлой жизни, до того как я попал сюда, но ценить чужую помощь я не разучился.
Разворачиваюсь и иду в бар. Выпив банку энергетика, выхожу на улицу. Небо, как всегда, покрыто тучами, но в этот раз, похоже, будет дождь. Надеваю шлем, соединяю с комбинезоном и, надев капюшон, иду в сторону одного из разведанных путей до станции Янов.
За последние несколько месяцев, что я провел в Припяти, этот город стал для меня как родной и я с тоской смотрю на разбитые витрины и окна, больше похожие на пустые глазницы. Теперь уже никогда в этом месте не услышать детский смех и не увидеть счастливые лица его обитателей. Зона полностью поглотила его и кроме страха и боли здесь ничего нет. Сплошная пустота, которая давит со всех сторон. Вместо красок - серость, вместо улыбок - лишь звериный оскал, который можно увидеть не только у псевдособаки или чернобыльского пса, но и на лицах сталкеров. А на место жизни сюда пришла смерть, которая стала истинной хозяйкой этих мест.
Я позволяю себе немного расслабиться, хотя кого я обманываю - пальцы все также держат винтовку, а глаза с привычной скоростью осматривают окрестности в поисках опастности или чего-нибудь необычного. Вот и окраина, за спиной остаются пятиэтажные коробки.
Вот и тропа, все, как и говорил Гарик - проводник, который продал мне карты маршрута. Обошлись они мне не дешево, но означали свободу, ведь проводник не всегда был на базе, а другим сталкерам, предлагавшим такие же услуги, я не доверял. Еще, конечно, был Лоцман, но он в Припять не совался по своим причинам.
Зайдя в заросли кустарника, я почувствовал, как зашевелилась моя интуиция. Осторожно присев, я замер и прислушался. За моей спиной раздался тихий шорох и я услышал обрывок разговора:
- Ну и где этот сталкер? Мы его потеряли, надо было сразу грохнуть его, как только он из города вышел.
- Заткнись Сорока, чего ты паникуешь, никуда он от нас не денется, а почему сразу не убили, так он тропу знает до Янова, вот когда он нас выведет, тогда и пристрелим.
- Ладно, как скажешь Рыжий.
Внешний вид моего комбинезона позволил мне слиться с окружающей средой, чем я и воспользовался. Аккуратно отойдя в сторону и обойдя еле заметную контактную пару, я повесил винтарь за спину, взял в руки пистолет и замер. Через несколько минут показались двое сталкеров, идущих по тропе. Я прицелился в первого и нажал на курок. Пуля пробила ему легкое. От неожиданности и боли он завопил и упал, выронив оружие. Второй только начал поднимать ствол, видя, что случилось с его напарником, а точне подельником, когда следующая пуля, с кровавым фонтанчиком прогрызла себе дорогу в его лбу. От этого он ничком пал на землю.
Я приблизился к хрипевшему сталкеру, откинул носком берца его автомат и, наклонившись, стащил с него маску.
- Ну, здравствуй, Рыжий, - сказал я, улыбаясь ему в лицо. Хоть он и не мог видеть мою улыбку, но понял по голосу.
- Ты... - он закашлял, и изо рта потекла тонкая струйка крови.
- Ну да, я. Каждому воздаться по делам его, так ведь? Вы убили Хромого, а я убил вас, - сказав это, я сделал контрольный выстрел, поставив точку в жизни этого никчемного человека.
Осмотрев труп Рыжего, я нашел в одном из контейнеров "кварцевые ножницы" - артефакт, образующийся на месте "изнанки". Похоже, это все, что осталось от сталкера Хромого. Положив ништяк в свой контейнер и убрав в рюкзак, я развернулся и двинулся дальше.
Спустя несколько часов, через редкие просветы в лесу, справа от меня, стал виден завод Юпитер, или точнее то, что от него осталось. Выходит скоро я буду у цели. Думаю, нет смысла заходить на станцию, пойду сразу в бункер. Я подошел к забору, ограждавшему вентиляционный комплекс, и насторожился, так как слышал, что здесь видели химеру. Тихо ступая, я обошел комплекс рядом с забором, не заходя на территорию, которую этот забор и ограждал. Выйдя из кустов на дорогу и постоянно оглядываясь, я двинулся дальше.
- Похоже, сегодня мой день, - сказал я, когда комплекс скрылся из виду.
Если мне не изменяет память, то дальше мой путь лежал, через стоянку, мост, проходящий над железной дорогой, и небольшой участок луга. Через пол часа я буду на месте, хотя, наверно стоит задержаться у стоянки и поискать артефакты. Может, улыбнется удача. Подхожу к краю склона и вижу как, у одиноко стоящего, разбитого в хлам запорожца, топчутся двое зомби. Быстро присев на одно колено, я вскинул винтовку и прицелился. Первый, в бежевой куртке был явно сталкером, а второй, одетый в стандартную армейскую униформу - соответственно военным. Две типичных жертвы Выброса, и пристрелить их стоит хотя бы из жалости, чтобы могли упокоится окончательно. у первого в руках дешевая подделка MP5, а у второго - АК-74М. Вдох-выдох и два смертельных подарка устремляются к своим целям, с разницей в две секунды. Осмотрев округу в прицел и не найдя ничего подозрительного, я аккуратно спустился к трупам.
Сталкер, похоже, был новичком, так что вряд ли у него есть что-то ценное. Осмотрев рюкзак военного, я нашел пару армейских аптечек, гранату "Ф-1", консервы, и патроны. Решил забрать гранату и аптечки, остальное мне без надобности. Теперь можно посмотреть ли что-нибудь полезное рядом с аномалиями. Я достал свой детектор. Кстати, пару слов о нем. Это не какой-то там "отклик" или "медведь", и даже не "велес", а прототип "сварог". Я нашел его в Припяти, в одной из своих ходок, наткнулся на чей-то схрон в бывших теплицах. Там еще какое-то добро было, но мне приглянулся только он. Его владелец сам виноват - прятать надо было лучше, ведь этот прототип хоть и не единственный, но очень редкий. И как я мог пройти мимо такого подарка? В общем, совесть меня не мучала.
Включив детектор, я приятно удивился, так между отметками аномалий медленно передвигались два артефакта. Я начал аккуратно пробираться до них. Первым высветился "бенгальский огонь" - дешевый артефакт, немного повышающий защиту от электричества, но как и большинство других ништяков - радиоактивный. Спрятав его в контейнер и убрав в рюкзак, я стал продвигаться ко второму артефакту. Момент и передо мной лежала "пустышка", которая порадовала меня больше, так как она повышала выносливость владельца. Конечно не "снежинка", но довольно не плохо. Закрыв добычу в контейнер, я стал медленно выбираться из поля аномалий. Ну что же, следующий ориентир - мост. Пройдя не долгий путь до моста, я почувствовал, как моя интуиция намекает мне об опасности. Я давно уже научился доверять ей и различать действительную угрозу, от простой помехи. Когда до моста оставалось несколько шагов, передо мной появились три фигуры в плащах.
- Опа, это кто это к нам пожаловал. Слышь, сталкер, волыну опусти на землю и не дергайся, а то мигом маслину словишь.
Делаю, как он сказал, и жду, что скажут дальше. В голове уже созрел план, как избавиться от этого мусора.
- Вот так, молодец. Делай, что сказано и может, останешься жив, ха-ха-ха. А теперь быром сюда и чтоб без фокусов. Фикса, обшмонаешь его, а ты, Гвоздь, держи его на мушке, чтоб не соскочил.
Делаю несколько шагов вперед и резко приседаю. Над головой проносится очередь свинца, а левая рука отправляет нож, находящийся в ножнах на ноге, в грудь Гвоздю.
Кувырок в сторону и я смотрю на главаря, он оскаливается, понимая, что я не успею выхватить пистолет или направить на него "Каштан", вскидывает автомат, но я нажимаю на ножны НРС-2, и пуля из ножа попадает в его горло. Резко вскакиваю и выхватываю "Скиф", направляю на еще ничего не понявшего Фиксу. Тут до него доходит, что его подельники уже мертвы, и он начинает скулить:
- Сталкер, не надо, не убивай меня, они меня заставляли. Я никого не убивал. это все Таран и Гвоздь, я тут не причем.
- И пришел ангел на землю, но крылья его были чернее ночи, глаза светились мертвым зеленым огнем, и в руках его была коса, готовая собрать урожай, ибо он - жнец
душ, погрязших во мраке и пороках и имя ему Самаэль, ангел, которого зовут смерть.
- Нет, сталкер, пожалуйста, - по щекам молодого бандита текли слезы, а глаза переполнял ужас понимания того, что сейчас случится.
- Прими награду, достойную деяний своих, - хлопок и между глаз Фиксы появляется дополнительное вентиляционное отверстие.
- Да, надо было мне в актеры идти, - усмехаюсь я. Можно было пристрелить его без этого пафоса, но нужно же, как то развлекаться.
Тихо прозвучал зуммер ПДА, бросаю на него взгляд и вижу три свежих некролога:
"Сталкер Алексей "Гвоздь", ножевое ранение в грудь, Янов"
"Сталкер Валерий "Таран", пулевое ранение в шею, Янов"
"Сталкер Николай "Фикса", пулевое ранение в голову, Янов"
Возвращаюсь за винтовкой и подхожу обратно к трупам. У главаря обнаружился артефакт "слизняк", повышающий свертываемость крови, забираю его вместе с КПК. Больше нечего брать - два АКС-74У и убитый ПМм мне нафиг не сдались. Что ж, выдвигаемся дальше. Через семь-десять минут я подходил к бункеру, который охраняла команда наемников, угрюмо смотрящих сквозь фильтры масок на окружающий мир. Я забросил "винторез" за спину, показал пустые руки и направился к двери, ведущей внутрь. Когда я зашел в шлюз, наружная дверь за мной закрылась, но внутренняя была также закрыта. Я подключил ПДА к разъему в стене и услышал голос:
Со всех сторон ударили струи сжатого газа, и как только это прекратилось, внутренняя дверь открылась. Я отсоединил КПК и вошел. Сам бункер делился на две части: первая начиналась сразу после входа, на нее запускались сталкеры с нейтральным рейтингом, здесь же размещались комнаты наемников, и отдельная комната Новикова, который был техником, работающим со сталкерами. Во второй части находились лаборатории, комнаты сотрудников и внутренней охраны. Туда допускались только люди с положительным рейтингом, причем оружие изымалось. Сейчас мне нужно было во вторую часть, так как я должен был поговорить с Артуром. Откинув капюшон и сняв шлем, я вдохнул чистый воздух.
Я прошел до следующей двери, около, которой стояли двое охранников.
- Привет, Серый, - поздоровался я с одним из них.
- О, Тень, давно тебя видно не было. Где столько времени шлялся? - улыбнулся он мне в ответ.
- Да по-разному, когда как, - туманно ответил я. - Пустишь?
- Подсоединяй КПК, - сказал Серый, в миру Сергей Нечаев.
- Идентификация пройдена, доступ разрешен.
- Ну что, Тень, сдавай оружие и можешь проходить.
Спокойно отдаю ему винтарь, "Каштан" и "Скиф". Когда потянулся за ножами, он только скривился и махнул рукой, мол, так проходи. Ну, а мне то, все равно,
пусть думает, что у меня только два ножа. Забираю обратно КПК и прохожу дальше.
Глава 3.
Так, в лаборатории мне не надо, а это значит, нужно повернуть направо, к комнатам сотрудников. Я уже почти дошел до комнаты Артура, когда, проходящий мимо ученый остановил меня:
- Молодой человек, кто вы и что здесь делаете? - строго спросил он меня.
- Сталкер. Пришел к младшему научному сотруднику Резнову.
- Увы, но профессора Лунева с командой, в которую и входит Резнов, два дня назад перебросили в бункер, находящийся на озере Янтарь.
- Мрак! - срываюсь я. Всего два дня разницы. И что мне теперь делать? Думаю, стоит все же зайти в комнату Артура, может он мне, что и оставил, благо пароль у меня есть.
- Не надо так расстраиваться молодой человек, нужно смотреть на все с положительной стороны. Судя по всему, у вас теперь есть свободное время и я могу предложить вам хорошо оплачиваемую работу. Пройдемте со мной.
Ну а почему бы не пойти. Послушаю, что они мне предложат. Мы прошли в одну из лабораторий, в которой находился мужчина, меньше всего похожий на ученого.
- Мистер Джонсон, я нашел нам еще одного кандидата, - сказал мой проводник.
- Он уже дал согласие? - этот "мистер" окинул меня презрительным взглядом.
- Нет, но, думаю, за этим дело не станет.
Да они, похоже, сейчас все без меня решат, поэтому вклиниваюсь в диалог:
- Господа, перед тем как согласиться или отказаться, я бы хотел услышать подробности задания.
- Это невозможно! Сначала вы должны дать согласие, - с легко уловимым английским акцентом сказал Джонсон, в голосе которого стал проявляться гнев.
- Я никому ничего не должен, и раз так, то я отказываюсь учавствовать в неизвестно чем, - побольше стали в интонациях и на лице пиндоса, а я уверен, что Джонсон был американцем, стало проступать удивление.
- Хорошо, - сквозь зубы проговорил американец. - Нам стало известно, что восточный туннель имеет соединение с секретными помещениями завода Юпитер и мы хотим, чтобы вы проникли туда, обнаружили проход и по-возможности раздобыли какую-нибудь информацию. В случае успеха вы получите 20000 и премию за найденную информацию. Вам все ясно?
- Да ясно, - спокойно отвечаю, глядя ему в глаза. - Я отказываюсь.
- Отлично, я знал, что мы... Что? - он не закончил фразу когда осознал, что я только что, можно сказать, послал его. - Вы отказываетесь?
- Да, я отказываюсь. Моя шкура стоит дороже, - сказал я, и увидев как он открывает рот, быстро добавил, - тем более мне просто лень туда идти. Такой ответ вас устроит, господа? Если да, то я пойду, у меня есть свои дела.
- Но... но мы же рассказали вам задание, вы обязаны его выполнить! - голос профессора в конце сорвался на противный визг.
- Я никому ничего не обязан, и я не обещал, что побегу выполнять ваше задание, когда узнаю его суть. Удачного дня, господа, - на лице у меня появляется ехидная усмешка, и я, разворачиваясь, выхожу из лаборатории.
Ага, щас, так я и ломанулся в эти туннели как собачонка. Ладно, надо идти. Подхожу к комнате Резнова и, пока никого нет, набрав по памяти код от замка, захожу.
Закрыв дверь изнутри, я подхожу к столу, на котором стоит простенький с виду ноутбук. Провожу рукой под столом, так и есть, листок, приклеенный скотчем. Осторожно отклеиваю и достаю его.
" Тень, извини, что так получилось, меня перебрасывают на Янтарь. Нужную тебе информацию я достал, ее ты можешь найти в мое компьютере, к сожалению, я не успел скопировать технологию, но думаю, что смогу сделать это на Янтаре. Когда чертежи будут у меня, я постораюсь разобраться в них, техническую часть беру на себя. Тебе же остается раздобыть компоненты и "Амальгама" будет готова. Это они так прибор этот назвали. Удачи, Тень. Надеюсь, что ты справишься".
Включив ноутбук, нахожу нужную папку и скачиваю информацию. Пока идет процесс у меня есть немного свободного времени, и я вспоминаю о найденных КПК. В наладоннике бандита из полезного оказались только координаты тайника, находящегося вблизи станции Янов. Взломав ПДА монолитовца, я обнаружил данные о местонахождении схрона в старом КБО, в Припяти, а также ключ к зашифрованной информации на флешке. Воспользовавшись им, я увидел, что на носителе был зашифрован молитвенник.
- Мрак! - я ожидал чего угодно, надеялся, что повезет узнать новую тайну, но меня постигло разочарование. - Чертовы фанатики.
Хотя с другой стороны, может этим сборником заинтерисуется кто-нибудь на Большой земле. Надо будет выложить информацию в сеть. Итак, загрузка данных завершена.
Открыв файл, я узнал, что "колокол" находится в аномальной роще, как он там оказался они не знают, так как группа, направленная, чтобы забрать его, бесследно пропала. Надеюсь, что мне повезет больше.
Сворачиваю послание и убираю в карман. Можно уходить, только загляну к Озерскому, это профессор, которому я сдаю артефакты, время от времени. Выйдя из комнаты, я пошел в центральную лабораторию. Нужный мне ученый стоял рядом с одим из аппаратов, находящихся в помещении, и его внимание было полностью поглощено работой прибора.
- Здравствуйте, профессор, - говорю, подходя к нему.
- О, это вы, Дмитрий, давно вас не было видно, - удивленно произносит ученый. - Надеюсь, вы пришли ко мне не с пустыми руками?
- Конечно, нет. У меня есть парочка артефактов на продажу, - сказав это, я достал контейнеры с хабаром.
- Так что тут у нас, "бенгальский огонь" и "слизняк", довольно распространенные артефакты. Вы же понимаете, что много за них не получите, - и дождавшись моего кивка, он продолжил, - за первый я дам 3000, а за второй 5000.
Я еще раз кивнул, передал артефакты и забрал деньги. Справедливо и грех жаловаться, скупщики дали бы и того меньше. Еще раз поблагодарив профессора, я направился к выходу из корпуса. Там я забрал свое оружие и, надев шлем, пошел наружу.
Думаю все таки стоит заглянуть на Янов, может узнаю чего полезного. Я, не спеша, пошел вперед к видневшейся вдали железной дороге. Сухая трава шелестела под ногами, редкий кустарник колыхался на ветру, а небо было покрыто свинцовыми тучами, готовыми в любой момент разразиться безудержным ливнем. Уже подходя к дороге, я услышал приближающийся лай. Я почувствовал легкую головную боль и понял, что подвергся пси-атаке. На меня неслась стая чернобыльских псов. На самом деле мутант был только один, а остальные - это лишь фантомы созданные им у меня в голове. Я вскинул винтовку и стал быстро поражать цели. Один, второй, третий... Я не мог определить какой из них настоящий. Сухой щелчок обозначил пустой магазин, и я откинул винтовку в сторону. Когда до меня оставалось не больше трех метров одна из тварей прыгнула на меня. Я подставил под челюсти правый рукав, а левой рукой начал тянутся к ножу. Удар. Руку будто сдавили тиски, и я упал на спину, одновременно втыкая нож в бок твари. Она, взвизгнув, отпускает руку и начинает дергаться, пытаясь слезть с остро заточенной стали, но я перекатываюсь вправо, тем самым подминая ее под себя, резко выдергиваю нож и тут же вгоняю его обратно, проворачивая в ране. Пес начинает дергаться в предсмертной агонии. Поднимаясь, я вижу, что в паре метров от меня находится круглое пятно примятой травы, примерно трех метров в диаметре. Аномалия "гравиконцетрат", которая с невероятной силой вдавливает в землю все, что попадет в радиус ее действия. Если бы удар был чуть сильнее, от меня остался бы мясной фарш, набитый в переломанный комбез.
Подобрав "Винторез", придирчиво осматриваю его - в последнее время он слишком много падал. Нужно будет на всякий случай показать его Азоту, технику, который работал на станции Янов. Включаю ПДА и вижу, что тайник главаря бандитов находится в полутора десятков метров от меня. В заметке было сказано, что хабар припрятан под одним из вагонов. Подойдя к обозначенному месту, я услышал характерный треск счетчика гейгера. Долго задерживаться здесь нежелательно.
Опустившись на колени, я достал фонарик и посветил под вагон. Так и есть, в тайнике была установлена растяжка, состоящая из проволоки и гранаты. Похоже, что "Таран" не доверял своим подельникам. Обезвредив ловушку, я достал увесистый черный кейс, с электронным замком. Осторожно спрятав его в рюкзак, я пошел на станцию.
Само здание было ничем непримечательным. Серые облезлые стены, ржавые двери, окна, заколоченные стальными листами. Но все таки это место считалось одним из не многих спокойных уголков в Зоне. Единственной особенностью этого места было то, что здесь находились отряды "Долга" и "Свободы", которые не воевали внутри здания.
Демонстративно повесив ствол за спину и, услышав шелчек замка, я вошел внутрь.
Сняв шлем, я хмуро оглянул собравшихся сталкеров и, свернув на долговскую половину, прошел к Азоту.
- Привет, Тень, - произнес техник. - С чем пожаловал?
- Привет, брат, вот взгляни на ствол, - передаю ему винтарь, - Ему в последнее время много досталось.
- Окей, не вопрос. Подваливай с утра, я как раз закончу.
Теперь нужно пойти поспать. Спускаюсь в подвал к Зверобою и, приветливо кивнув ему, ложусь на один из матрасов. Свет, одиноко стоящей на полу свечи, мажет бликами голые стены, на которых видны лишь тени двух сталкеров, спящих недалеко от меня, и тень Зверобоя, увлеченно чистящего свой дробовик. Я вновь достаю твою фотографию и вижу, в тусклом свете, твою улыбку и счастливые глаза, в которые хочется смотреть вечно. Вздыхая, я убираю фото и , закрыв глаза, сразу же засыпаю, не чувствуя, как по щеке стекает одинокая слеза.
Глава 4.
Мне редко снятся сны. Большую часть из них составляют кошмары, но иногда я вижу что-то из прошлого. В этот раз я увидел тебя. Чистое небо, на котором сияло яркое солнце, зеленый луг, усыпанный цветами, и посреди всего этого великолепия стояла ты и чего-то ждала. Вдруг появилась еще одна фигура, медленно идущая по направлению к тебе, одетая в темный пятнистый комбез, до боли напоминающий мой. Это был сталкер. Он отсоединил шлем и, сняв его, бросил на траву. Я увидел лицо этого сталкера - свое лицо, ну а ты счастливо улыбнулась, глядя на него. Я попытался что-нибудь сказать, но с ужасом понял, что мне отведена роль наблюдателя - я не мог двигаться. Внезапно солнце стало тускнеть, трава повяла и я увидел как позади моей копии появилась женщина лет тридцати, одетая в старое тусклое платье, бывшее когда-то, наверно, красивым. Она схватила клона за руку и стала что-то говорить, не позволяя подойди к тебе, на что он лишь что-то резко сказал, вырвал из хвата руку и, развернувшись, двинулся дальше к тебе, тепло улыбаясь. Лицо женщины исказила гримаса злобы и она, выхватив, словно из ничего, клинок, со всей силы вогнала ему в спину. Я вижу, как ты кричишь от страха и ужаса, хоть и не слышу. Из груди моего второго я торчит самый кончик лезвия, с которого несмело капают красные капли.
Улыбка медленно сошла с его лица, а из уголка губ полилась алая струйка крови. Глаза покрываются стеклянной поволокой, и он падает на землю. Из твоих глаз текут слезы ,падая на землю и рассыпаясь по ней соленой росой. Твои ноги подкашиваются, и ты падаешь на траву. Зона никого так просто не отпускает.
Я медленно открываю глаза, стараясь понять, где же нахожусь. Станция Янов, подсказывает мне моя память. Я чувствую в груди легкую ноющую боль - возможно, это последствия от удара, нанесенного чернобыльским псом, а, может, это болит моя душа. Чтобы не значил этот сон, я должен стать сильнее, использовать все возможности, все ресурсы, которые смогу раздобыть, чтобы перехитрить смерть и снова увидеть тебя.
- Эй, Тень, наконец-то ты проснулся, - услышал я сбоку.
Повернув голову, вижу направляющегося ко мне Зверобоя, который, подойдя, протянул мне руку, помогая подняться.
- Ну и горазд же ты спать! - с восхищением произносит он, - На поверхности, только что, Выброс отгремел, бушевавший пару часов. Всех плющило не по-детски, одного на изнанку выворачивало наверно часа полтора, а ты спал спокойно. Как себя чувствуешь?
За исключением боли в груди, я ощутил, как слегка побаливает рука, но общее состояние было удовлетворительным. Это было странным, а от всего странного в Зоне лечили просто - пуля в лоб и никаких разбирательств. Поэтому я скривил лицо и ответил:
- Голова раскалывается. Не знаю, как только спать мог.
- Ну, так как водку ты не пьешь, то держи, - усмехнувшись, он протянул мне пару таблеток "пси-блокады", - должно полегчать.
Проглотив препарат, я дождался, когда он начнет действовать, и понял, что что-то не так. Сначала в глазах помутнело, а потом в мозг стали врываться яркие вспышки боли. Не этого эффекта я ожидал. С трудом подавив в себе желание заорать, я кивнул сталкеру и, достав КПК, сделал вид, что чем-то увлечен. Когда действие препарата закончилось, и боль прошла, я смог расцепить сведенные судорогой скулы.
Думаю, мне нужно немного передохнуть. Я зашел в сеть, а через нее попал на сайт черных коллекционеров, которые скупали различные диковинки из зоны отчуждения. Быстро набрав сообщение - "Имеется в наличие настоящий сборник молитв бойца монолита, в электронном формате. Кому интересно - пишите в личку, цена договорная, оплата также в электронном виде.", я вспомнил о чемоданчике, подобранном в схроне бандита. Достав его, подключаю к замку свой ПДА. Воспользовавшись одним из советов Электрона, я, все- таки, смог открыть замок.
В кейсе лежал новенький АЕК-973, сделанный под калибр 7.62, а также куча девайсов к нему: помимо обычных магазинов, пара увеличенных на 45 патронов, "спарки" для магазинов, ПББС, подствольный гранатомет ГП-30, тактическая рукоять, тактический фонарь, лазерный и инфракрасный целеуказатели, коллиматорный прицел, а также 4-х кратный оптические прицел. Самое интересное, что верхняя планка была сделана так, что на нее можно было поставить оба прицела одновременно, а когда нужно вести бой на близкой дистанции, оптика, легким нажатием кнопки, откидывалась чуть в сторону, позволяя стрелять, прицелившись в коллиматор.
- Вот это подарок! - восхищенно произношу я.
Установив ПББС, прицелы, фонарь, рукоять и инфракрасный ЦУ, я собрал остальное в рюкзак и пошел за патронами.
- Здарова, Тень, - поприветствовал меня Гаваец - торговец станции.
- Привет, - улыбаюсь ему в ответ, - мне нужно 500 патронов калибра 7.62.
- Не вопрос, за 1000 обеспечу.
- Давай я лучше отсыплю тебе сотню СП6, идет?
- Хорошо, - согласился торговец, - дело твое.
Забрав патроны, я двинулся к свободному столику и, сначала, не торопясь, поев, принялся набивать магазины. Заполнив четыре обычных и оба удлиненных, я скрепил их "спарками", а также, вспомнив, дозарядил пистолет и НРС-2. Убрав оружие на надлежащие им места, я оправился к Азоту. Подойдя к нему, я поинтересовался:
- Ну как там мой винтарь?
- Знаешь, я вчера из-за Выброса до конца так и не осмотрел его, но похоже, что тебе придется некоторое время походить с другим стволом, - ответил мне техник.
- Там так все серьезно? - дождавшись кивка, продолжаю, - Хорошо, я оставлю его у тебя, а ты, как закончишь работу, маякни мне, договорились?
- Не вопрос, брат. Кстати, смотрю у тебя новая игрушка?
- Ну да, по случаю досталась, как раз и опробую. Ладно, до встречи.
Развернувшись, направляюсь к выходу, одновременно одевая шлем. Нужно поторопиться и забрать "колокол" как можно скорее. Выйдя на улицу и сверившись с картой, я направился в рощу, хотя это место рощей можно назвать только с большой натяжкой. Небо было на удивление ясным, и даже ветер поутих, но расслабляться не стоило. Только чтобы выйти на дорогу, мне пришлось обойти с пяток аномалий, и если первую воронку я заметил довольно легко, по валяющимся вокруг нее останкам слепого пса, то в последний трамплин я чуть не влетел, остановившись в самый последний момент. Перейдя дорогу, я направился к кустам, как вдруг почувствовал ледяное дыхание осени, хотя несколько мгновений назад температура была нормальной. Тут я заметил небольшое крошево льда в траве, и лежащий рядом пистолет, покрытый инеем. На меня нахлынули воспоминания.
" - Смотри, Тень, - говорил Лесник, пожилой сталкер, обитавший в Рыжем лесу, - эта аномалия называется Обливион. Она состоит из шести снежных вихрей и, если потревожить ее, то один из вихрей мгновенно замораживает предмет, попавший в зону действия.
- И что ты хочешь мне показать? Что я, аномалий не видел, что ли?
- Не гоношись, - строго говорил он мне, - лучше запоминай, что я делаю, может пригодиться, - Чтобы обезвредить "Обливион" нужно одновременно попасть во все шесть центров.
С этими словами, он достал шесть болтов и, изогнув кисть, бросил их в аномалию. Я увидел как они попадают в снежные шары, которые сразу же появились в воздухе. Мгновение, и аномалия исчезла.
- Не повезло, - сказал Лесник, - если повезет, на месте аномалии останется артефакт "Обливион лост", очень ценный тем, что любой предмет, проходящий через него, мгновенно ускорялся".
Достав болты, сконцентрировавшись, и вспомнив движения Лесника, я бросил болты в аномалию. Вдруг время как будто замедлилось, и я увидел, что один из болтов летел немного не правильно. На меня навалилась такая злость, что перестал что-то соображать. Восприятие вернулось в нормальное состояние, и я увидел, что на месте аномалии, в траве лежал артефакт. Но это было невозможно! Ведь я сам видел, как болт летел мимо. Тут я понял, что, когда время замедлило ход, на фоне злости, я испытывал желание все исправить, ведь нужно было слегка подтолкнуть болт и все бы получилось. Может в этом все дело? Тут же вспомнился последний Выброс, который я перенес на удивление легко. Со всем этим нужно будет разобраться в самое ближайшее время. Подобрав артефакт, я двинулся вперед. Подойдя к роще, я увидел картину побоища: перед ближайшими деревьями валялось около десятка трупов снорков. Подойдя ближе, я увидел два трупа сталкеров. Перевернув первый и сняв с него шлем, я узнал в нем Духа, бойца из научного отряда сталкера Тополя. Вот, похоже, кого отправили за артефактом. Обыскав его, нахожу "пузырь" в поясном контейнере. Забрав ништяк, я повернулся ко второму. Это был Булава, узнал я его только по данным из КПК, так как само тело было изуродовано до неузноваемости. Рядом с ним лежала американская ХМ8, в модификации пулемета. Но как я уже говорил, американки очень капризные, вот и у этой, похоже, заело патрон, что и погубило сталкера. Тут я заметил находящийся рядом "трамплин", в который влетел снорк, о чем свидетельствовали разбросанные вокруг аномалии кости. Я достал детектор, и он сразу же подсветил лежащий в траве "серп" - артефакт, обладающий целебными возможностями, но требующий перезарядки после использования в материнской аномалии. Конечно не "целебный ветер", легендарный арт, который мечтает найти почти каждый, но зато многоразовый. Тем более ветер найти просто почти нереально, не говоря уже о том, чтобы его продать.
Как только еще один подарок Зоны был убран в рюкзак, я повесил автомат за спину и, взяв в руки "скиф" и "сварог", двинулся в саму рощу. Пройдя несколько метров, я обнаружил на поляне, свободной от аномалий, тело еще одного бойца. Это был Змей, комбез на нем был также порван, но его раны пытались перевязать. Рядом лежала развороченная научная аптечка, из которой выпали лекарства. Среди них я нашел экспериментальный анабиотик, позволяющий, в теории, пережить Выброс вне укрытия. К сожалению, препарат был новым, и за результат ученые не ручались, они просто не успели его испытать. Похоже, что Тополь оставил Змея здесь, чтобы не подвергать напрасному риску и вернуться за ним, когда заберет артефакт. Но, Змей так и не смог его дождаться и умер, скорее всего, от потери крови. Хороший был парень, в Зону он отправился в поисках приключений, ну и чтобы заработать. Я слышал, он давно думал соскочить, но бросать друзей не хотел.
Постояв, молча, минуту у тела Змея, я пошел дальше. Обходя аномалии "газировка" и деревья, с которых клочьями свисал "жгучий пух", я , спустя несколько минут, увидел поляну, через просветы между деревьями. Выйдя на поляну, я внезапно почувствовал, что на меня оказывают пси-влияние, и увидел большое дерево, под которым лежало тело, и мерцал "колокол". Сделав несколько шагов, я понял, что влияние усилилось. Я начал испытывать злость, и когда она достигла критической отметки, вспышка гнева полностью нейтрализовала, направленные на меня, пси-волны. Картинка перед глазами поменяла очертания. Теперь я видел, что простое дерево оказалось аномалией-мутантом "дерево-кукловод", теперь я видел, что тело Тополя пронзали десятки тонких ростков, а на месте артефакта лежал обычный камень. Сам же "колокол" лежал гораздо ближе ко мне, вне пределов досягаемости растения-мутанта. Не знаю, как мне удалось побороть пси-контроль, но в итоге это спасло мне жизнь, иначе я бы закончил так же, как Тополь. Жаль этих сталкеров, они были и вправду хорошей командой. Но и их уже не вернуть, а мне нужно думать о себе. Подобрав артефакт, я двинулся прочь от этого гиблого места.
Если подумать, мои внезапно открывшиеся пси-способности уже дважды спасли мне жизнь. Неплохо бы было поговорить с Доктором, очередной легендой Зоны, который жил на верхних болотах близ Янтаря. Заодно я бы увиделся с Артуром и узнал подробности на счет "амальгамы". Но в то же время, мое любопытство предлагало мне сходить в восточные туннели около Юпитера и поискать что-нибудь интересное, только не для того напыщенного пиндоса, а для себя любимого.
Я вышел из рощи и направился в сторону входа в туннели.
- Выбор сделан, - сказал я, улыбнувшись самому себе.
Глава 5.
Держа в руках автомат, я шел по краю карьера, уверенно обходя, попадающиеся на пути аномалии. Хороший день, удачный хабар и целая шкура, что еще нужно для счастья сталкеру? Но постепенно мои мысли зациклились на непонятках, творящихся со мной. Что это было, пси-способности? Если да, то откуда они взялись, и как ими управлять? В обоих случаях они проявлялись, когда я сам терял контроль, но думаю, что должен быть способ контролировать их. Тут мой КПК завибрировал, сообщая о новом послании.
"Тень, хочу предупредить, какой-то Джонсон предлагал мне за твою голову 100000. Мы с ребятами отказались, ты же нам как брат. Но на это дело подписалась команда Хруста, а ты знаешь какие они отморозки. Прости, но мы ничем не сможем тебе помочь, я только в курсе, что эти уроды сейчас на Янове и, похоже, они знают, где тебя искать. Будь осторожен Тень. Привет тебе от семьи. Твой старший брат, Корсар".
Как же это было давно. Около трех лет назад, когда я уже неплохо разбирался в сталкерстве, но выживал только за счет природной везучести, мне повезло встретиться с командой Корсара. Обычно ничем хорошим встреча сталкера с наемниками не заканчивается, для сталкера разумеется. Но я же везунчик. Корсар решил, что свой ходячий датчик аномалий и артефактов пригодится его отряду. Постепенно я стал частью этого отряда, или как они говорили семьи. Корсар, Сокол, Слон, Стилет, Кулак и Динамит. Все они были отличными солдатами, но все оказались не нужны своей стране, но это не значит. Что они перестали быть хорошими людьми. У них тоже был свой кодекс. Пока я таскал для них артефакты, они учили меня тому, без чего в Зоне не выжить - они учили меня убивать.
А потом появился отряд Хруста, точнее стая шакалов, в котором была она. Маленькая садистская сучка, по имени Лилит, которая считала, что все должно принадлежать ей. В тот раз ей приглянулся я, вот только становится игрушкой, у меня не было желания. В итоге мне пришлось уйти, чтобы не подставлять Корсара и ребят.
А сейчас выходит, стая шакалов бросилась в погоню и это значит, что мне нужно торопиться, чтобы подготовиться к встрече. Убрав ПДА, я ускорил шаг. Скоро я буду у входа в туннели, а там посмотри, что победит - количество или качество.
Я даже не заметил, как оказался у цели. Сами туннели были перекрыты, и попасть в них можно было только через помещения, находящееся здесь же. Зайдя в дверной проем, я почувствовал, как моя интуиция словно взбесилась. Посмотрев под ноги, вижу, что по всему полу раскинулась громадная "молотилка", оставляя небольшой свободный промежуток у стены, достаточный, чтобы добраться до лестничного пролета. Ведущего на второй этаж. Поднявшись, пристраиваю ствол автомата у окна так, чтобы его не было видно снаружи, но в тоже время, чтобы я сам видел местность перед входом. Через полчаса ожидания, когда уже сгустились сумерки, я увидел шесть силуэтов, спускающихся с противоположного склона. Подпустив их поближе, я сделал выстрел. Идущий первым, молча рухнул на землю. Сделав перекат к другому краю окна, я выстрелил снова, почти наугад, но в тишине раздался дикий крик.
Но в это же мгновение, мое правое плечо буквально взорвалось болью. Отдачей от попадания меня развернуло. С трудом прислонившись к стене, я положил автомат рядом с собой и взял в здоровую руку "каштан". Снизу раздались шаги, и сразу же щелчок сработавшей аномалии. Похоже, осталось трое и снайпер. Раненого в расчет не беру - он уже не боец. В проеме появилась фигура, отлетевшая назад, от длинной очереди в грудь. Пока я пытался перезарядиться, на лестнице возникла новая персона. Лилит. Победно улыбнувшись, она вскинула дуло пистолет, как землю потряс сильный толчок. От удара эту мелкую тварь швырнуло в сторону и погребло под кучей мусора. Бросив взгляд на окно, я увидел, как быстро краснеет небо. Начался Выброс. До укрытия я бы не дополз, у наемницы и то было больше шансов остаться в живых, поэтому я достал анабиотик и сделал укол. Последняя вспышка погрузила меня во тьму.
Не знаю, сколько я был без сознания, но я очнулся, а значит смог выжить. Похоже, прошло несколько часов, и была ночь, но я видел достаточно четко, лишь излишек серого цвета мешал сконцентрироваться. И тут я забыл обо всем, потому что пришла жажда. Нет, ЖАЖДА. Я услышал шорох и тихий стон в паре метров от себя. А потом я почувствовал запах, сводящий с ума. Я не контролировал себя, тело, словно само, поползло к куче мусора. Здоровой рукой я отшвырнул в сторону увесистою металлическую стойку. Под мусором оказалось тело девушки, от которой исходил этот запах. Увидев кровь, стекающую с ее разбитого виска, я отключился. Придя в сознание через несколько минут, я увидел, что тело передо мной было обескровлено, словно на него напал кровосос, а на шее, напротив артерии зияли две небольшие ранки. Медленно сняв перчатку с руки, я дотронулся до своих клыков. Они, определенно, были больше обычных, хотя напоминали скорее игольчатые зубы змеи, чем клыки зверя. Внезапно они стали уменьшаться, постепенно вернувшись в изначальное состояние. Да, если об этом узнают, то пристрелят точно.
Вдруг я осознал, что не чувствую боли. Я посмотрел на простреленное плечо и увидел, что от раны не осталось и следа. Только дырка в комбезе. Так же, я почувствовал невероятный прилив сил, словно не было никакого ранения, и как будто я только что проснулся.
Перезарядив "каштан" и подобрав автомат, я двинулся в сторону лестницы. Труп, лежащий в проеме, оказался Хрустом. Полистав данные с его наладонника, наткнулся на заметку о схроне, где они хранили общаг. Думаю эти данные нужно отправить Корсару, ведь если бы не он, кто знает, как бы все обернулось. Скинув послание, я спустился вниз и увидел, что "молотилка" рассосалась после Выброса. Подойдя к трупам, лежащим на площадке перед входом, я с удивлением узнал в одном из них Джонсона, по его бронекостюму, который не защитил владельца от Выброса. Значит, стрелял в меня Глаз - снайпер Хруста, и, скорее всего, он тоже накрылся. Теперь я просто обязан найти что-нибудь в этих туннелях.
Тут до меня дошел еще один немало важный факт - сейчас была почти ночь, но я все прекрасно видел, ну не совсем идеально, но все же... Возможно, что-то произошло с моими глазами. Сняв шлем, я достал КПК и сделал снимок.
- Мрак! - прошипел я, подождав, когда ко мне вернется зрение. Взглянув на фото, вижу собственное лицо. Оно осталось неизменным, но вот глаза... Они имели вертикальный зрачок, как у кошки и были ярко-желтого звериного цвета. Такое просто так не спрячешь. Но зубы то стали нормальными, может и с глаза можно изменить. Успокоившись, я представил, как мои зрачки постепенно становятся нормальными, а цвет меняется на привычный серо-голубой. Вдруг серые тона пропали, но как будто из всех сторон полезла чернота, и стало совершенно темно. Усмехнувшись, я представил, как глаза становятся такими, какими я увидел их на фото, и сразу стало светлее. Похоже, еще один козырь, который пригодиться в темных туннелях. Теперь можно идти.
Поднявшись и пройдя мимо трупа Лилит, я лишь презрительно сплюнул в ее сторону и герметизировал комбез. Держа автомат, я зашел в подземное депо, в котором, если верить информации Джонсона, должен был находиться вход в лаборатории. Едва я сделал несколько шагов к лестнице, как моя интуиция заставила меня резко упасть. Я успел услышать тихое бормотанье, перед тем как надо мной пролетел здоровенный баллон, который с легкостью мог переломать мое тело как игрушку. Бюреры. Чертовы карлики - телекинетики. Маленькие уродцы. Я резко вскочил, но ствол в руках дернуло в сторону. Я попытался его удержать, но только лишь свалился вместе с ним, с высоты двух метров. Сделав перекат, ухожу в бок под защиту одинокого вагона, стоящего в депо. Стрелять бесполезно, если только в упор. О гранатах стоит забыть. Значит выход один. Взяв в руку осколок кирпича, валявшийся рядом, я выскочил из-за вагона и бросился на первого карлика. Пробежав половину пути, я бросил в него осколок, который он спокойно затормозил и отбросил в сторону, но своего я добился - отвлек внимание. На ходу выхватив "скиф" стреляю ему в голову. Первые три пули он остановил, но следующие за ними две, выпущенные в упор прострелили голову насквозь.
Раздался протяжный рев - карликов было двое, и второй, похоже, на меня очень обиделся. Нужно что-то решать, пока он не закидал меня мусором. Убрав пистолет, я вскинул "каштан" и побежал на карлика. Стреляя на ходу длинной очередью, я достал нож и швырнул его в монстра. Все-таки этот прием сработал, почти все пули тварь остановила, даже те которые летели не в нее, видимо на инстинктах, но вот клинок он остановить не смог и лишь изменил направление движения, в результате чего, тот вонзился ему в грудь, и бюрер упал. Подбежав, начинаю бить хрипевшую тварь подошвами по лицу, пока она не сдохла. Успокоившись, я подобрал автомат и перезарядил оружие. А теперь можно осмотреться.
Первое, что мне бросилось в глаза, был труп, скорее всего человеческий, но кто его знает. Когда я подошел ближе, мне стало ясно, что труп был одет в балахон поверх комбеза, а так делали только представители одного клана Зоны. Когда же я начал просматривать его ПДА, то лишь убедился, что передо мной был представитель алхимиков, и что самое радостное, это был неофит. Не полноценный алхимик, а ученик, и, если мне повезет, то на его наладоннике я смогу найти заметки по трансмутации артефактов.
- Видимо, судьба благоволит мне, - улыбнулся я, когда нашел то, что искал.
Теперь можно продолжить искать то, зачем я сюда и пришел.
Лишь обойдя помещение на два раза, я сумел найти неприметную дверь. Возможно, если бы не мое приобретенное сверх зрение, я бы так и остался ни с чем. За дверью оказался коридор, и мне не оставалось ничего, как пойти вперед. Внезапно, ближе к концу коридора, я увидел, что часть одной из стен слегка пульсирует и вообще выглядит неровной, поросшей наростами. Подойдя чуть ближе, я понял, что это был гриб-невидимка. Опасная тварь, которая легко поглощала и растворяла любую органику, до которой могла дотянуться. Осторожно обойдя опасный участок, я подошел к концу коридора. Там меня ожидал лифт и пост охранника, где обнаружился сам охранник, а точнее то, что от него осталось. В бумагах на столе оказались коды доступа к лифту. А это значило, что мой путь лежал под землю. Введя код на панели, я вошел в лифт и нажал на кнопку запуска. Под мерный гул, лифт стал опускаться.
Когда двери открылись, я ожидал чего угодно, но не того, что увидел. Передо мной лежал коридор, ведущий, я так понимаю, в лаборатории, но все выглядело так, будто помещения были построены буквально на днях и активно использовались. Но в них не было ни души. Лишь пустота, будто посередине рабочего дня весь персонал просто исчез. Откровенно говоря, это меня напрягало и говорило о том, что лучше бы мне здесь не задерживаться.
Сверившись с планом, висящим на стене, я направился в кабинет руководителя комплекса, некоего Круглова. В. Н. По пути я не обнаружил ничего интересного. Зайдя в кабинет, я первым делом подошел к компьютеру и включил его. После недолгого ожидания, я стал просматривать доступную информацию. Когда я осознал прочитанное, в моих глазах зажегся алчный огонь, ведь сейчас об этом месте знал только я, если не учитывать того визгливого профессора из бункера ученых. Эти лаборатории были настоящим кладом. Здесь велись различные разработки, но все они сводились к тому, чтобы создать из человека подобие Бога. Конечно, не все эксперименты проводились в этом комплексе, но здесь была информация, как найти остальные. Я не мог поверить, что все это наследие досталось мне. Но если использовать эти данные, то у меня появится шанс достигнуть своей мечты.
Моей первой целью стала лаборатория, в которой велись эксперименты по созданию костюма "Доспехи Бога". Отыскав нужный корпус и зайдя внутрь, я увидел фигуру, закрепленную держателями на постаменте. Включив освещение, я понял, что это и есть доспех, который очень напоминал костюм главного героя игры "Crysis", особенно точно выглядел шлем. Я усмехнулся и подошел к столу, на котором лежала документация. Так, так, посмотрим. ТТХ были впечатляющими. В основном броня была создана из наноматериалов, в нее были встроены различные усилители и ускорители, внешний слой не уступал по крепости танковой броне, но в тоже время был гибким. Теоретически в этом костюме можно было выйти в открытый космос. Но самое главное, что в шлем был встроен ИскИн - искусственный интеллект. Не знаю, как они этого добились, но это было невероятно.
Подойдя к доспеху, я коснулся его рукой. В этот же миг мое сознание наполнилось болью, и перед тем как потерять сознание, я услышал слова:
- Объект владеет достаточным пси-контролем, для передачи управления. Произвожу настройку параметров под данного носителя. Советую в краткие сроки повысить уровень владения пси-энергией во избежание приступов боли.
Глава 6.
В этот раз я не видел никаких снов. Очнувшись, я почувствовал приятный, металлический привкус крови во рту, а также головную боль.
- Приветствую вас, - раздался голос из ниоткуда.
Вспомнив, что я нахожусь в комплексе лабораторий, в которых никого нет, я резко вскочил. В этот момент мне стало реально страшно.
- Кто здесь? - спрашиваю, нервно оглядываясь.
- С вами говорит ИскИн номер 0001 прототипа "Доспехи Бога". Вы активировали меня и, так как являлись единственным носителем пси-энергии, то я настроил прототип под вас.
-То есть, по сути, ты мозг костюма, так?
- Все верно, можно и так сказать. Хочу заметить, что ваш костюм поврежден и вообще уступает прототипу, поэтому советую одеть доспех. Эту операцию можно проделать здесь, датчики показывают, что окружающая среда безопасна.
- Хорошо, - я вылезаю из своего комбеза, ставшего за пару лет таким родным и одеваю обновки.
Когда я надел шлем, перед глазами пробежали данные каких-то отчетов и появились несколько, непонятных мне, символов.
- Отлично, - теперь голос раздался в моей голове и, опережая мой вопрос сказал, - Как я уже говорил вы являетесь носителем пси-энергии, а значит, мы можем общаться мысленно, так как при моей разработки была использована аномальная энергия.
- А как мне к тебе обращаться? - спрашиваю его.
- Как вам будет угодно, так как фактически вы являетесь моим хозяином.
- Тогда я буду называть тебя Умник. Меня же можешь звать Тень.
- Хорошо Тень. Какие будут указания?
- Нужны вытащить все перспективные прототипы из этих лабораторий, но только те, которые или работают, или нуждаются в небольшой доработке (то есть их можно было доделать по чертежам), также, они должны быть не габаритными, а значит, чтобы их мог использовать один человек.
- Я думаю нужно забрать такие прототипы как "Клинок крови", "Хвост Химеры", "Эхо", также недоделанные устройства винтовка "Ярость" и "Пояс Хроноса". Также советую забрать хранящийся в комплексе на Затоне прототип пистолета "Раздор", прототип пси-усилителя "Венец" и прототип "Вампир", находящиеся в лаборатории около Янтаря.
- Так, а теперь подробнее о каждом.
- Пожалуйста. "Клинок крови" - это меч, сделанный из самых прочных сплавов с добавлением нанотехнологий. Почему он так назван? Все просто. Во-первых, сам клинок настолько остер и прочен, что вряд ли оставит жертве жизнь после первого удара, так как неплохо режет сталь и бетон. А во-вторых, нанороботы, находящиеся в лезвии при контакте с кровью жертвы, впитывают эту кровь и доставляют в капсулу, находящуюся в рукояти. Так что, с этим оружием можно спокойно обескровить противника. Винтовка "Ярость" - это прототип плазменной винтовки, работающей за счет энергии артефактов. Один артефакт создает плазму, другой разгоняет, а третий нужен для того, чтобы создать из второго многоразовый компонент. Все просто. Пистолет "Раздор" - это оружие для ближнего боя, рассчитанное в основном для борьбы против мутантов. Его конструкция такова, что он использует боеприпасы, содержащие газ "кровянки", который губителен для тварей Зоны, но также поражающий и человека. Огонь можно вести как из обычного пистолета, тогда газ будет выделяться при взрыве капсулы, так и как из распылителя, тогда газ будет выходить из дула под напором, на расстояние максимум в два метра. Прототип "Пояс Хроноса" вообще в какой-то степени уникальная вещь. Принцип его работы основан на действии артефакта "кварцевые ножницы", но в отличие от него он не создает пространственные пузыри, а как бы телепортирует носителя. Установленный опытным путем предел - 10 метров. Немного, но если учесть, что другим не дано и этого. К сожалению, чтобы им пользоваться, тебе нужно повысить пси-контроль. Что касается остального, то здесь возникает небольшая проблема. Остальные прототипы являются имплантантами и единственным способом, с помощью которого их можно внедрить, является артефакт "фотошоп".
- Мда. Редкая хрень. Остается надеятся, что она окажется у Доктора.
- Тень, мне продолжать? - спросил искин.
- Да, конечно продолжай, Умник.
- Что касается имплантантов. Прототип "Хвост Химеры" - это уникальная разработка, это нанотехнологичный, полуорганический позвоночник. По идее, он вживляется в тело носителя, соединяясь с его позвоночником, тем самым становясь своеобразной защитой. Хвостом назвали потому, что во внутренней части прибора содержится выдвижной нанохвост, длиной около двух метров. Думаешь, как он там помещается? А он очень тонкий, хоть и прочный, вот и получается, что он, начинаясь в крестце, поднимается до шеи и опускается обратно. На конце заканчивается полой иглой, в которую можно закачать яд. Так как хвост соединен с позвоночником, а тот, в свою очередь, будет соединен с твоим, то хвост станет для тебя еще одной рукой или ногой, как тебе больше нравится. Прототип "Эхо" - это два имплантанта, которые вживляются в связки и барабанные перепонки, а принцип действия как у эхолокатора, который используют летучие мыши. Здесь все просто. Прототип "Венец" - это устройство на основе артефакта "Обруч медузы" и он нужен, чтобы развить и усилить пси-способности носителя. Вживляется в голову и соединяется с черепом. Когда достанешь этот прибор, точно сможешь по максиму использовать свои возможности. Ну и наконец, прототип "Вампир" - устройство на основе артефакта "Камень жизни". Ускоряет регенерацию, увеличивает силу и скорость реакции, снижает болевую чувствительность. Вообще, ускоряются рефлексы, и изменяется восприятие мира, обостряются органы чувств. Фактически делает человека практически неуязвимым. К сожалению здесь испытания провалились. Ученые на Янтаре как то экспериментировали с самим артефактом, но поимели только трупы. Здешние ученые, которые проводили опыты с имплантантом, также не добились успеха - подопытного пришлось убить. Но что-то мне подсказывает, что ты сможешь побороть пагубное влияние артефакта на психику, так ведь, кровосос начинающий?
- Что? Откуда ты знаешь?
- Не волнуйся, просто просмотрел твою память. Зона начала менять тебя, но ты можешь сам выбрать путь изменений, особенно если поднапряжешься и сможешь отыскать "целебный ветер". Кстати, советую побыстрее закончить "Амальгаму", так как с ней будет проще оставаться в тени.