Неповоротливый человек пытался встать на ноги, после того, как Парикмахер отбросил его в сторону. Он точно знал, насколько был силен, и не был глуп, если Парикмахер смог с такой легкостью швырнуть его в сторону, он понимал, что лучше бы ему побыстрее уйти. Повернувшись с угрюмым видом, он стремился уйти.
"Стой," резко сказал Парикмахер.
Большой Лысик обернулся. "Что я сделал?" сказал он угрожающе, но в его глазах был страх.
Парикмахер рассеянно на него посмотрел. "Ох, сначала я должен был спросить тебя об этом. Ты знаешь, где мы?"
Зловещая вспышка осветила глаза Лысого парня. "Аллея Небесного Огня".
"Так ты знаешь," сказал Парикмахер, "И все же, ты намеренно нарушаешь правила".
Большой Лысик зарычал. "Я не нарушал никаких правил. Где это сказано, что нельзя прогуляться по противоположной стороне улицы?"
Лицо Парикмахера приняло возмущенное выражение. "Так ты знал, что идешь против движения толпы! Это хорошо. По сути ты прав, нет никакого правила прямо запрещающего идти против потока движения. Но так было раньше. Отныне на этой улице действительно имеется это правило. Поскольку, я так сказал. Я официально предложу это правило, когда вернусь в Совет Небесного Огня. Также ты заплатишь за злонамеренное игнорирование правил".
Лысый стал мертвенно-бледным. "И как вы докожете!" Как только он выплюнул эти слова, он повернулся и побежал прочь вниз по улице.
Парикмахер насмешливо глумился. "Эти отморозки из Великого Конклава так глупы. Идем дальше."
Сказав это, он двинулся вперед, казалось бы, потеряв интерес к Лысому. Ни Лан Цзюе, ни Косметолог, также не удосужились последовать за убегающим человеком.
Большой Лысик, между тем, безумно двигался сквозь толпу. Через несколько секунд, он повернул голову, убедиться, что его не преследует тот коротышка со злыми глазами, и вздохнул с облегчением.
"Пройдите с нами", прозвучал голос. Рядом с ним стоял мужчина средних лет, с руками засунутыми в карманы серых брюк.
"К-кто вы?" Большой Лысик замялся. К нему безмолвно начали приближаться с полдюжины других мужчин в серых костюмах.
"Смотрящие Аллеи Небесного Огня," нетерпеливо ответил человек.
"Какие доказательства у вас есть, чтобы забрать меня?" Мышцы по всему телу Большого Лысика начали угрожающе раздуваться.
Мужчина средних лет вздохнул. "Вы слепой? Вы хоть знаете, с кем столкнулись? Вы, вероятно, могли бы вызвать проблемы для любого, кроме Парикмахера, и остались бы в порядке. Вам повезло, что он был в хорошем настроении, в противном случае, нам не было бы никакой необходимости приходить забирать вас".
При этих словах его рука засветилась. Большой Лысик попытался позвать на помощь, но единственное, что произошло прежде чем он рухнул на землю -- абсолютное удушье.
"Заберите его."
Лан Цзюе увидел перед собой возвышающийся геодезический купол, его лицо выдавало интерес. "Это мой первый раз здесь. Они называют его Ареной Жнеца, правильно?"
Парикмахер посмотрел на него с усмешкой. "Верно."
Арена Жнеца, место, куда Адепты приходят для поединков со своими врагами. В этом месте, можно было не волноваться за справедливость боя. Обе стороны подписывали соглашение, освобождающее от ответственности в случае смерти противника. Бойцы сражались до конца, судьба решала, кому жить, а кому умереть. Мстить запрещалось. Иногда Совет Небесного Огня проводил поединки между воюющими сторонами с глубоко укоренившейся ненавистью. В такие дни, игроки выходили в массовом порядке. Такой бизнес оказался на удивление хорош.
Лан Цзюе усмехнулся. "Неожиданно мое настроение улучшилось. Вот что я скажу вам, Парикмахер -- мы оба уважаемые люди, аристократы, и никогда не ссорились прежде. Что вы скажете насчет пари?"
Парикмахер удивленно моргнул. "Вы хотите поспорить со мной?"
"Естественно!" Лан Цзюе ухмыльнулся.
Парикмахер хлопнул в ладоши, звук разнесся по всей области. Улыбаясь, он ответил: "Отличная идея! Как вы узнали, о чем я думал. Аааа, я не достоин быть Членом Совета - вы слишком хорошо меня понимаете. Что ж, великолепно, честно говоря, я положил глаз на алмаз 'Душа Огня' пятьдесят один карат, в вашем магазине. К сожалению, я смущающе стеснен в средствах. Учитывая, что мы никогда не были близки, было бы неуместно напрямую просить его у вас".
Понимание осветило лицо Лан Цзюе. "Вам нужно было сказать раньше. Мы оба Члены Совета, и магазин может сделать скидку по моему усмотрению. Но увидев вас таким, я полагаю, вы так или иначе не собирались тратить деньги".
Парикмахер кивнул.
Косметолог стояла рядом, приятно улыбаясь. "Так как вы оба пригласили меня быть судьей, я должна убедиться, что баланс соблюден, и сделать этот бой честным. Если вы хотите получить драгоценный камень 'Душа Огня', Маленькие Садовые Ножницы, вы должны предложить взамен нечто равноценное".
"Разумеется", ответил Парикмахер. "Я честный и справедливый бизнесмен. Что думаете об этом, Мастер Драгоценностей?"
Спросил Парикмахер, порывшись в куртке, через минуту он вытянул наружу что-то зажатое в руке.
Кусочек металла размером с ладонь, излучающий свечение, будто изнутри пробивался солнечный свет. Он сиял всем спектром красок.
Глаза Лан Цзюе расширились. "Это справедливая ставка," сказал он, без колебаний.
Металл в руке Парикмахера назывался Серебром Арлекина. Как и технеций, он был сверхпроводящим, но встречался намного реже. В дополнение к передаче подавляющего количества энергии, используя его при смешивании, лишь небольшое количество этого металла в сплаве произведет оружие, которое в значительной степени будет усиливать мощь любого Адепта. Кусочек такого размера стоит гораздо больше, чем алмаз 'Душа Огня', который запросил Парикмахер.
Существовало несколько планет, где можно было достать технеций, но нахождение Серебра Арлекина сводилось к удаче. Было чрезвычайно трудно добыть его, лишь небольшое количество удавалось найти рядом с другими металлами. Действительно очень трудно получить такой кусок.
Парикмахер передал Серебро Арлекина Косметологу. "Тогда решено."
После этих слов, он вошел на Арену Жнеца.
На самом деле Арена Жнеца была множеством арен. Снаружи, само здание не казалось таким большим, но арены внутри были построены с определенными особенностями. Независимо от того приходишь ли сражаться или смотреть, всегда взимается плата. Это обеспечивало профессиональным арбитром, регистрацией и ведением записей. Только в этом случае разрешалось сражаться.
Конечно, Лан Цзюе и его спутникам, как Членам Совета Небесного Огня, не было никакой необходимости платить. Они также имели возможность свободно использовать лучшую арену. Как раз и необходимую для боя такого уровня.
Парикмахер зарегистрировал их для спарринга. Несмотря на свой статус Советников, они по-прежнему обязаны регистрироваться и вносить себя в записи. Что касается ставок, однако, это было их дело. Если бы они хотели, чтобы Арена действовала в качестве арбитра, они были бы обязаны внести десяти процентный депозит от стоимости выигрыша.