Аннотация: Опубликован в журнале "Беременность", 12, декабрь 2007.
В детстве Наташа не боялась высоты, темноты и привидений. Она боялась... Деда Мороза. Каждый раз, когда надо было прочитать стихотворение этому страшному бородачу в валенках и с красным носом, на губах девочки замирала натянутая улыбка, сердце бешено колотилось, а в голове сидела только одна мысль: 'Когда же он, наконец, уйдёт?' Не радовали даже гостинцы в яркой упаковке, обычно раздаваемые дедом каждому из детей сначала в детском саду, а потом в школе. С годами этот странный страх прошёл. Наташа полюбила Новый год, всегда ждала от него чего-то необыкновенно-волшебного, сказочного, начинала готовиться уже за месяц. А потом сожалела, что сказка опять прошла мимо, и каждое утро первого января возникает вопрос: 'Неужели Новый год уже прошёл?' И неизменный ответ: 'А я и не заметила'.
Вот и в этом году... Снова накануне радостные мысли, размышления о том, что бы такое необычное подарить друзьям и родственникам, где встречать, что надеть, чтобы быть неотразимой, как Снегурочка... И ежегодное решение - уж этот-то год я встречу так, чтобы на утро следующего ни капельки не пожалеть о том, что снова не сбылось, не исполнилось!..
А что для этого нужно? Конечно, новогоднее настроение! А где его взять? Конечно, в самом центре города, где снующий за подарками народ, где ёлки на площади и в торговых центрах, где музыка и предпраздничная суета. А ещё - где когда-то страшные, а теперь вызывающие только приятные надежды Деды Морозы.
А вот и первый:
- Красавица, не желаешь фото на память с настоящим Дедом Морозом? Волшебное фото! У всех, кто снялись со мной, в новогоднюю ночь самые заветные желания исполняются!
- Так уж и все?.. - включилась в игру Наташа.
- Абсолютно все! Не одним годом проверено! Знаешь, сколько добрых молодцев и красных девиц опосля праздника ко мне подходили и спасибо говорили, про всякие чудеса рассказывали. Не веришь - сама попробуй. Дело-то копеечное.
- Ну, раз копеечное... - неожиданно даже для самой себя согласилась девушка. Обычно она уличных фотографов обходила стороной. А тут... Сказка - так сказка. Сама же сюда за настроением пришла.
- Ты только фотографию-то нашу на самое видное место в доме поставь да посматривай почаще, особенно, когда новогоднее желание под бой курантов будешь загадывать, - напутствовал её на прощание Дед Мороз.
Так Наташа и сделала. Тем более что фотография получилась очень симпатичная. Наталья на ней - ну вылитая Снегурочка - золотоволосая, весёлая, в беленьком пальтишке и голубой шапочке. Давно она так удачно на фото не выходила. Осталось только желание загадать. Вдруг и правда сбудется?
Под бой курантов Наташа своё самое заветное желание и загадала. А какое желание может быть у девицы на выданье? Конечно же, о суженом, о прекрасном во всех отношениях принце - высоком, широкоплечем, умном, любящем и добром. Бывают ли такие? Ну, раз Дед Мороз обещал - пускай теперь выполняет. Кстати, он и сам ничего - тоже высокий, широкоплечий, и голос приятный. Вот бы посмотреть на него без шубы, бороды и красного носа.
Праздник прошёл на удивление хорошо. Наталья встречала его в компании однокурсников. Вернее, больше однокурсниц. Что поделать, на их факультете учатся почти одни девчонки. Но всё равно, подготовились подружки отлично - и конкурсы придумали, и потанцевали, и блюд необычных наготовили, и сюрпризов друг другу надарили. А ещё - решили и первого января праздник продолжить - Маринка на всю компанию билеты в молодёжный театр закупила, на первый ряд. Гулять - так гулять!
Как ни странно, зрителей в театре собралось не мало. Видно, не все после новогодней ночи отдыхают и отсыпаются. Хотя, у этого театра репутация хорошая, билеты за неделю вперёд раскупаются. Актёры все молодые, но ужасно талантливые. Каждый раз что-то новенькое придумывают, и зал в свою игру втянуть стараются. А какие все статные, красивые, голоса у всех поставлены! У этого, что главного героя играет, такой баритон знакомый. Кажется, Наташа его где-то уже слышала. Наверно, в каком-то фильме снимался. Только вот в каком? И всё время на неё посматривает... Но это уж, конечно, ей только кажется. Будет артист на какую-то простую девушку из зала смотреть, у него таких, как она, видимо - не видимо. Вон, какой красавчик!
После спектакля она не раз возвращалась мыслями к молодому артисту. И не хотела - а думалось. Вот тебе раз - сама всегда осуждала девиц, которые в спортсменов и актёров влюбляются, а тут - кто бы мог подумать! И она снова гнала от себя эти мысли, оправдывая их появление тем, что ей просто понравился спектакль и игра актёра.
А потом они с Маринкой сходили ещё на один спектакль в тот же театр. И опять молодой человек там играл, только уже не главную роль. И снова Наташе показалось, что он на неё смотрит. А может, так всем девушкам в зале кажется? И окончательно утвердившись в этой мысли, Наталья стала приходить почти на каждый новый спектакль - то одна, то с Маринкой.
- По-моему, он тебе нравится?.. Или мне показалось? - как-то спросила подружка у Наташи.
- Кто? - покраснела девушка.
- Актёр этот. Смирнов, кажется. Что-то как-то уж слишком бурно ты на него реагируешь - хлопаешь, цветы в прошлый раз подарила.
- Я всем хлопаю.
- А цветы? И вообще, Наташка, как будто я тебя не знаю. Признайся, втюрилась, да?
- Что за выражение! - снова смутилась Наташа. - И потом, он же актёр. В актёров одни школьницы и дурочки влюбляются.
- А, по-моему, актёр - тоже человек. И на тебя всё время посматривает... Хотя, у него таких, как мы, целый полк, наверно.
- Вот и я про то же. Симпатичный парень. Если б не был артистом... - вздохнула Наташа. - А так - никаких шансов.
И снова скоро Новый год. Опять мечты, ожидания, планы... И снова - в торговый центр за подарками и праздничным настроением.
- Ну что, красавица, сбылось твоё желание? - до боли знакомым голосом окликнул Наталью всё тот же прошлогодний Дед Мороз.
И не успела девушка ответить, как в руках у неё оказалась точно такая же фотография, как та, что стоит у неё дома на полке - она и Дед Мороз. Значит, и он её хранит!
- Может встретим этот Новый год вместе? - умоляюще посмотрели на неё ставшие за год родными глаза. - Сколько можно в гляделки играть?.. В театре никак к тебе подойти не успеваю, всё время исчезаешь куда-то... Я ведь тоже в новогоднюю ночь желание загадал... Чтобы мы вот с этой девушкой были вместе, - кивнул он на фото.
- Кажется, наши желания сбываются, - улыбнулась ему Наташа.
Опубликован в журнале "Беременность", 12, декабрь 2007.