Аннотация: Редко члены одной семьи вырастают под одной и той же крышей. Ричард Бах // Истину невозможно постичь, не воплотив ее в дела твоей жизни. Пол Феррини
(...)
20.10.2005. Четверг.
Утром домработница передала мне записку:
"Марина Андреевна!
Очень прошу Вас приехать сегодня в мой офис в 16 часов. Мне нужно с Вами поговорить. Разговор отложить не могу. Вечером, не возвращаясь домой, улетаю на две недели.
Спасибо.
С."
* * *
Егор слушал музыку.
Андрей вёл машину. Я поглядывала в зеркало, но почему-то оно оказалось повёрнутым таким образом, что глаз водителя не было видно, только губы и подбородок. Может быть, я сижу не так, как обычно?.. Да нет, место то же... Я попыталась чуть-чуть сгорбиться - выше носа водителя ничего увидеть не получалось.
Поёрзав, я остановилась на губах Андрея: пусть будет. Зато можно смотреть на них, не отводя взгляда.
Мне нравились его губы. В них виделось что-то... что-то французское. Особенно, когда он говорил. Впрочем, нет, вот так - сомкнутые - тоже...
Я попыталась представить себе, как они целуют женщину. Ничего не получилось... Для того чтобы представлять себе такое, нужно уметь влюбляться. Нужно хотя бы уметь видеть в мужчине мужчину. А я давно уже стала... как выразилась моя Элка, гендерно нейтральной... Как арктическая пустыня...
* * *
Мы вышли вместе с Егором. Первый урок у него - мой.
Прямо не знаю, что делать: на каждом уроке - и по русскому, и по литературе - начиная со вторника, мальчишка просится к доске. Других желающих нет, приходится вызывать его.
Справилась в учительской: как по другим предметам? Общая тенденция роста оценок по гуманитарным дисциплинам. Математика, химия - средне, а вот по физике - пятёрки. Попытала физика, встретив его вчера в коридоре: не завышает ли он Егору оценки?
Дело в том, что папа Егора - один из основных доноров школы, и я опасаюсь, что за материальные даяния ему будут платить завышенными оценками сына.
Физик обрисовал картину так. У моего подопечного живой, экспериментаторский ум, расположенный к абстракции и парадоксу, но пониженная способность к точным наукам. Ставить по физике тройку за то, что парень не силён в формулах, но при этом изобретает новый опыт для определения теплопроводности жидкостей, он, Евгений Моисеевич, не может и не будет!
- Вспомните двоечника Роберта Вуда! - Возбуждённо говорил он мне. - Да того же Эйнштейна!.. Он тоже не из отличников!
И физик напомнил мне фразу великого учёного - её я знала очень хорошо. Эйнштейн сетовал на то, что современные - современные ему! - методики преподавания душат святой дух исследования, который нуждается в свободе, а не в принуждении, и что без свободы этот дух непременно зачахнет. Печально, что эти слова вот уже полвека остаются актуальными...
Кроме всего прочего, Евгений Моисеевич заметил, что в этом году Егор стал прилежней относиться к учёбе вообще. В предыдущие годы он был более спонтанным: есть настроение или интерес - пятёрки, нет такового - ставьте двойки, мне чихать.
Я поблагодарила учителя за информацию.
Прочие подробности узнáю на родительском собрании.
* * *
После своего урока я решила побыть на воздухе - последние тёплые деньки. Скоро зима, которая вот уж не первый год стала нагонять на меня если не тоску, то грусть. Хотя с моей новой жизнью, похоже, не до мерехлюндий будет...
Я спустилась к реке и побрела по набережной.
Что там босс хочет мне сказать? Разговор, похоже серьёзный, а не просто указания на время отсутствия - в этом случае хозяину достаточно телефона или листа бумаги и ручки. Что-то случилось?.. О его отъезде я знала ещё во вторник, так что поездка запланированная. "Разговор отложить не могу". Значит, есть тема... Ладно, дождёмся шестнадцати часов.
Егор. Он всё больше становится мне небезразличен... Нет. Не так... я не могу сформулировать это словами. У меня начинает болеть душа. Не за него, а о нём. Что это? Как это называется и что означает?.. Мой довольно богатый опыт психолога не способен подсказать ответ - и именно это и озадачивает.
Андрей. Что за роль он играет в этой семье? Друг - понятно. Но друзья живут в своих домах, а навещают по случаю. Он, похоже, постоянно обитает в доме Сергея. Водителем работает - деньги зарабатывает у богатого приятеля?..
* * *
Андрей стоял на самом верху лестницы, по которой я поднималась в школьный сад, пребывая в размышлениях подобного рода. Он был совершенно спокоен, но у меня вырвался вопрос:
- Что-то случилось?
- Нет. Почему Вы решили?
Я поднялась, и мы стояли рядом.
- Потому, что Вы тут стоите и меня ждёте, - сказала я.
- Я видел, что Вы пошли на набережную, и тоже захотел прогуляться. А потом не решился вторгаться в Ваше одиночество... Вы пребывали в серьёзных раздумьях.
- С чего Вы взяли? - Я засмеялась. - У меня озабоченное чело?
- Да нет, на Вашем челе заботы не отразились... Но Вы же всё-таки думали о чём-то?
- Человек всегда о чём-то думает. - Я направилась к своей скамейке.
- Смею Вас разубедить.
- Вы имеете в виду медитацию?
- Не только это... Но Вы сейчас не просто думали, Вы решали проблемы. Я прав?
- Да. Вы правы. - Сказала я, и во мне поднялось что-то, не слишком присущее мне, хотя профессионально хорошо знакомое. - Не вздумайте убеждать меня в том, что вы провидец или экстрасенс... или как там это у вас называется...
- У нас - это у кого? - Он улыбался.
- У вас, у тибетцев. - Мне становилось стыдно за себя, и я засмеялась. - Простите, это так... нервы...
- Вот-вот. - Сказал с улыбкой Андрей. - Я об этом. Что-то Вас выводит из равновесия.
- Вам сказать? Или сами... прочитаете? - Я села на скамью и воззрилась на кладбищенский сад.
- Я не люблю вторгаться в чужое.
- Но умеете, правда?
- Умею. - Очень серьёзно ответил он.
Именно в этот момент мои интуитивные догадки обрели статус уверенности.
- Можно отгадать, когда Вы впервые вторглись в моё?
- Отгадайте. - Андрей повернулся ко мне лицом и закинул руку мне за спину, положив её на спинку скамьи.
Это начинало походить на соревнование двух петушистых подростков.
- В понедельник. - Сказала я так, словно озвучивала приговор партнёру по шахматам: "мат". - Когда я сидела вот на этом самом месте.
Он улыбнулся. Мне показалось - удовлетворённо и снисходительно одновременно.
- И в понедельник тоже. Но впервые это произошло гораздо раньше.
- Но мы знакомы только с понедельника... - Я была в замешательстве и не сумела этого скрыть.
- Это Вы со мной знакомы с понедельника.
Андрей смотрел на меня с такой открытой улыбкой, словно говорил: ну, полно, хватит, оставим это, я сдаюсь.
Я, не находя, что сказать, молчала и ждала.
- Марина. - Сказал он серьёзно. - Когда Сергей передал мне ваш с ним разговор по видеосвязи, я тут же ответил ему: это то, что нужно... - Он осёкся и смущённо извинился: - Вы уж простите за такую формулировку... Дело в том, что мы давно искали воспитателя для Егора... Я присутствовал при всех беседах. А потом вот улетел. Когда появились Вы... Ну, короче, я сказал: это она. И не ошибся.
- Это чутьё, опыт или что-то ещё?
- И то, и другое, и третье.
В кармане зазвонил телефон, напоминая о конце занятий Егора. Почти сразу раздался школьный звонок.
Мы поднялись и направились к машине.
- Вы свободны в районе четырёх? Меня босс в офис приглашает.
- Я в курсе. Я отвезу Вас. - Сказал Андрей.
* * *
Без пяти четыре я вошла в приёмную. Секретарь предложил мне присесть и заглянул в кабинет директора.
Сергей Егорович проводил меня к низкому столику с креслами, давая понять, что разговор будет не совсем деловой, и для него требуется более непринуждённая обстановка. Он сел напротив меня, опершись локтями о колени и сцепив пальцы, тем самым вольно или невольно выдав волнение и напряжение.
Он молчал, я ждала.
Вошёл секретарь и поставил перед нами по чашке горячего чая, блюдце с тонко нарезанным лимоном и вазу с конфетами. Я поблагодарила его, а Сергей сказал:
- Виктор, пожалуйста, ни звонков, ни визитов. До семнадцати. И предупреди Сергея, что в семнадцать-пятнадцать мы выезжаем.
- Хорошо. - Сказал Виктор и вышел.
М-да, подумала я, час на беседу - это серьёзно.
Сергей бросил кружок лимона в чай и слегка придавил его ложкой. Потом сделал маленький глоток. Поставил чашку и поднял на меня глаза. Он сидел всё в той же позе.
- Марина Андреевна... - Начал он. - Я нервничаю, как Вы видите.
- Я тоже. - Улыбнулась я. - Может быть, даже больше, чем Вы.
Это была уловка.
- Правда? - Усмехнулся он. - Вы-то что? Впрочем, понимаю... босс вызвал в офис, сам сидит, молчит, нервничает...
Перебивка сделала своё дело: Сергей заговорил, хоть и волнуясь, но связно и делово. Иногда он делал долгие паузы - то ли для меня, чтобы я усвоила сказанное, то ли для себя, чтобы собраться.
- Начну с того, что я Вам бесконечно благодарен за сына. Вы делаете чудеса... Не перебивайте меня. И не пытайтесь разубедить, результаты Вашей работы очевидны. Так вот, мой сын... Он рос без матери, им занимались бабушки-дедушки. Сам я занимался бизнесом. Когда я опомнился, что ребёнок - это не кошка или собака, которых можно отдать в добрые руки, ему было уже девять. Он был порой совершенно неуправляем. Наступали затяжные периоды, по неделе, по две... Тогда казалось, что это навсегда... Все его хорошие и просто редкие качества перечёркивались диким необузданным поведением, дерзостью... А ведь он очень чуток к чужим переживаниям, очень отзывчив и даже жертвенен...
Сергей Егорович говорил, словно по писаному - в том смысле, что все черты характера Егора и его поведение укладывались в классическое описание тех самых, новых детей, которые с конца семидесятых, начала восьмидесятых годов стали появляться на всех континентах. Мы с мужем занимались этим феноменом вдвоём, и его диссертация, так и оставшаяся незащищённой, всё ещё не отпускает меня...
- Я забрал Егора к себе, невзирая на вопли родителей. Аргументов против у них хватало, как Вы понимаете... Но у меня уже было крепкое дело, стало быть, деньги, был удобный дом... появилось какое ни какое свободное время. Но нам с Егором не хватало того контакта, который естественен в случае, если ребёнок растёт с отцом. Да, номинально я числился его родителем, но я не знал своего сына. Я, конечно, был в курсе, какое он любит мороженое, какие игрушки, какие одёжки, но не больше. - Сергей замолчал, отпил из чашки и, поставив её на место, откинулся на спинку кресла. - Вы можете спросить: почему я не женился, не привёл в дом женщину, которая смогла бы, если не стать матерью моему сыну, то хотя бы помочь в его воспитании.
Он поднял взгляд, я смотрела на него очень внимательно.
- С Вами удивительно легко... - Сергей улыбнулся и продолжил. - Вчера утром, за завтраком, Егор сказал мне вот что. - Он снова помолчал и отпил из чашки. - Егор сказал: папа, женись на Марине Андреевне, я хочу, чтобы она стала моей мамой.
Я опустила глаза и едва сдерживала слёзы. Конечно, ещё до того, как Сергей закончил фразу, я знала, что услышу именно это. Передо мной пролетели события последних дней: не во всем понятное мне тогда поведение, взгляды, вопросы и просьбы Егора - и сложились в цельную картину, финалом и квинтэссенцией которой стали только что произнесённые его отцом слова.
Сергей выждал, когда я справлюсь с собой.
- Я женился бы на Вас... - Он осёкся. - Простите!.. Я хочу сказать, что так или иначе я сумел бы... или очень постарался бы сделать всё, чтобы завоевать Вашу любовь... Я полюбил бы Вас... не по просьбе сына, поверьте, Вы восхищаете меня... во всех отношениях... - Он смотрел мне в глаза. - Так вот...
Его волнение стало слишком очевидным. А у меня вдруг возникло давно забытое состояние дежа-вю... Я знала, что сейчас скажет Сергей Егорович... Даже озноб пробежал под кожей...
- Возможно, Вас шокирует моё признание... Но мне кажется, Вы должны понять... Насколько я Вас знаю... Я уверен. - Он сел в прежнюю позу: локти на коленях, пальцы сплетены. - Всё дело в том, что я... я гомосексуален. Да... Единственной - первой и последней - женщиной в моей жизни была мать Егора. Тогда я не вполне осознавал себя другим, хотя испытывал дискомфорт от непонятных мне устремлений. Думал, молодость, желание всё перепробовать... пройдёт... Потом понял, что это не блажь. - Пауза. - Но я жил один. Романов долгих не заводил... Ладно, это моя история, а я сейчас не об этом... - перебил он себя. - Я думал ночь и два дня, что же делать, что же сказать Егору... Первой мне пришла идея фиктивного брака. Впрочем, его не так волновал бы штамп в паспорте, конечно, ему нужно, чтобы мы стали семьёй. Да... ещё ему нужна наша свадьба... красивая, как в кино, сказал он, со множеством гостей. Тогда я бы объявил, говорит, в школе, что Марина Андреевна - моя мама... - Голос Сергея дрогнул. Он снова глотнул чаю. - Егор очень любит Вас... и гордится Вами... Вашей дружбой. Как-то он спросил меня: почему Марина Андреевна живёт отдельно? Я сказал, что так ей удобней. А почему она спит в своей комнате, когда остаётся у нас, а не в твоей спальне? Я сказал, что в одной спальне мужчина и женщина спят, только если они муж и жена... Вот он, видно, думал, думал, и придумал...
Сергей вертел в руках чашку.
Я была не в состоянии что-либо отвечать.
- Но я не могу на это пойти... я имею в виду фиктивный брак. - Продолжил он. - Как минимум, по двум причинам. Во-первых, я не имею права связывать Вас, Вы же не обязаны бросать свою личную жизнь на алтарь интересов моего ребёнка. И второе... Скорее даже, первое и главное... - Он снова заволновался, сцепил пальцы так сильно, что они хрустнули. После довольно долгой паузы, подняв взгляд, он сказал, глядя мне прямо в глаза. - У меня есть любимый... Мы вместе почти четыре года. И хотим быть вместе. Без лжи... От общества, правда, пока приходится скрывать наши отношения. Вот и от сына тоже... Хотя они знакомы друг с другом. Вы тоже знаете его. Это наш семейный доктор, Герман Романович.
Вот как!.. Я видела его в доме два раза - он приходил осмотреть Егора, когда тот простыл где-то в середине сентября. Я тогда подумала: именно таким должен быть доктор.
- Меня посещала мысль... это ещё до Вас... привести моего... - Сергей подбирал слово, - ...привести Германа в дом под каким-нибудь предлогом... мол, моему другу негде жить или... или что-нибудь в этом роде. Но это было бы опасной ложью. Ведь когда мы с ним вдвоём, мы ведём себя, как любая нормальная пара: нам хочется порой поцеловаться, приласкать друг друга... выказать свою нежность... Нам пришлось бы контролировать себя... Где-то бы сорвалось, сын что-нибудь случайно увидел бы... С него достаточно трагедий. Я так решил, когда забрал Егора к себе... Кстати, тогда мы и познакомились с Германом.
Родители Сергея были в отчаянии: они больше не в состоянии сладить с Егором и настаивали на том, чтобы показать его психиатру. Сергей навёл справки о негосударственных клиниках и выбрал одну из лучших. Там ему посоветовали начать с педиатра и записали на приём к доктору. Доктор, Герман Романович, выдал "диагноз": ребёнок-индиго. И рассказал Сергею об этом явлении. Если отец сомневается, добавил он, можно обратиться к консультантам. Отец не сомневался и для начала забрал сына к себе.
Они с Андреем с головой ушли в поиски информации, Герман помогал наладить контакт с Егором. Со временем некоторые проблемы решались, но Егор нуждался в постоянной опеке, чего Сергей не мог ему обеспечить. У Егора и до меня были воспитатели. Каждый год они менялись - нужного контакта с подростком не получалось.
Пока Сергей говорил о сыне, скованность ушла. Он сидел теперь, откинувшись на спинку кресла, положив руки на подлокотники.
- И вот, появились Вы. Как благословение небес... - Он улыбнулся. - Правда, те вопросы, которые встали перед нами теперь, тоже не из простых.
- Вы имеете в виду, что ответить Егору по поводу Вашей женитьбы на мне?
- Не только... - Сергей снова подался вперёд и переплёл пальцы. - Я встретил настоящую любовь... Неужели придётся принести её в жертву?.. Я не знаю, как мне быть...
Он замолчал, глядя на меня.
Я поняла, что он сказал всё и теперь ждал от меня решения. Я должна придумать, как помочь всем.
- Не преувеличиваете ли Вы мои...
Меня перебил телефон, лежащий на столе рядом с чашкой Сергея.
- Извините. - Сказал он мне, взял трубку, поднялся и отошёл к окну. - Да, милый... Я выезжаю через двадцать минут... да, хорошо.
Он вернулся на место, посмотрел на меня.
- Не преувеличиваю ли я Ваши способности?.. О, нет. Вас невозможно переоценить. С некоторых пор я уповаю на Вас, как на Всевышнего. - Сергей помолчал, отпил из почти пустой чашки и сменил тон и тему. - Мы летим вдвоём. Отдохнуть. Я на связи, так что звонить буду, как обычно... Вот ещё. - Он достал из внутреннего кармана пиджака два конверта. - Это Ваше жалованье. Я его повысил. А здесь деньги на неделю, на развлечения и на зимнюю одежду для Егора. Пожалуйста, просмотрите его гардероб и купите всё необходимое, он из многого вырос, по-моему. А те вещи, что ещё в приличном виде, соберите, пусть домработница отдаст в чистку. Андрей знает, что с ними делать дальше. - Он потёр лоб, словно вспоминая что-то. - Кстати, я просил Вас не экономить и не расходовать своих денег на сына, а Вы каждую неделю говорите мне, что не всё потратили... Да, что касается Андрея... У них с Егором взаимная привязанность... ну, да, конечно, Вы заметили. Так вот. Если у Вас нет возражений, вы могли бы проводить время втроём... Или просто давайте им возможность быть вместе. У Андрея есть идея съездить в воскресенье к морю. Хотите, поезжайте с ними, не хотите - отдыхайте. Опять же, если Вы не возражаете, Андрей будет жить с вами... в смысле, в моём доме. - Он посмотрел вопросительно на меня: - Не надумали ещё съехать от себя к нам? - И тут же осёкся: - Я не настаиваю! Как Вам удобно... - И повторил: - Как Вам удобно, Марина Андреевна.
- Я подумаю. - Сказала я, хотя решила переехать уже до этого разговора, ещё в понедельник. - Сергей Егорович. Простите меня за вопрос, но это необходимо...
- Да, конечно.
- Скажите, мать Егора... она жива?
- Нет. Он погибла, когда сыну было два года. Он почти не помнит её, а фотографий я не показываю. Не знаю, почему я не делаю этого... Может быть, я подсознательно надеялся когда-нибудь найти для него мать?.. Придумать какую-нибудь историю из области сказок... А для этого нужно, чтобы он не привязывался к какому-то образу. Сначала мы говорили Егору, что мама уехала очень далеко, по делам. Он что-то там себе фантазировал, рассказывал эти истории нам, всем вокруг... верил в это... Кстати, один реальный эпизод врезался ему в память. Его мать уходила из дому... кажется, в магазин, я держал Егора на руках... когда она оделась, он потянулся к ней, обнял, прижался крепко и долго не отпускал. Она была чем-то взвинчена и пыталась отдать ребёнка мне. Он вдруг отпустил руки, посмотрел на неё и спросил на своём детском языке: ты больше не придёшь? Она сказала нервно: приду, приду! - и вышла. На следующий день она... её не стало. Позже Егор рассказывал, как его мама надела красивые голубые сапожки, розовую пушистую куртку, полосатый шарф, такую же шапочку, крепко обняла его и ушла. И её похитили, рассказывал Егор, потому что она самая красивая на свете, и когда он вырастет, он отправится её искать... - Сергей замолчал, моё сердце разрывалось на клочки... - Вы ещё не сталкивались с его буйным воображением? - Сергей вскинул на меня взгляд и улыбнулся.
Я мотнула головой:
- Самой пока не довелось, хотя я, конечно, подозреваю и этот талант в Вашем сыне. А физик вот рассказывал кое-что...
Моя реплика вызвала лишь короткое оживление во взгляде, похожее на знак вопроса, но Сергей отодвинул возникшую тему на следующий раз и продолжил.
- Потом Егор перестал говорить о матери. Мы думали, всё, вопрос закрыт. Но, когда в школу пошёл, столкнулся с фактом, что у всех есть мамы, а у него нет... Он вдруг занервничал и всё просил: если она умерла, скажите мне честно. Он пытался застичь врасплох то меня, то деда с бабкой... так каверзно формулировал вопросы, что мы вынуждены были всегда быть начеку. - Сергей помолчал. Усмехнулся. - Даже не знаю, почему я так упорствовал, почему не говорил правду?.. Мы придумали, что она пропала без вести. Чем, разумеется, только подлили масла в огонь его фантазий. - Он снова усмехнулся. Потом посмотрел на меня серьёзно и по-деловому. - Последние года два тема стала затухать. И вот тут появились Вы.
Я ничего не сказала. Выдержала паузу: не будет ли продолжения? - и спросила:
- Сергей Егорович. Вы... Вы часто обнимаете сына?
Он посмотрел на меня удивлённо.
- М-м-м... я не знаю... как-то на этом не концентрировался... Ну, да, бывает иногда... Нет, это нельзя назвать часто.
- Если Вы доверяете мне, послушайтесь моего совета... Нет, Сергей Егорович, это настоятельная просьба. При любом удобном... и неудобном случае обнимайте своего ребёнка. И не только ребёнка. Обнимайте своих родителей, друзей... любимого. Нужно как можно больше обниматься, прикасаться друг к другу. - Мой собеседник смотрел на меня с удивлённой улыбкой, не понимая, шучу я или всерьёз. - Вы мне не верите? Спросите у Германа Романовича, он как доктор... как продвинутый доктор должен знать это. По данным эксперимента в одном хосписе, дети, которых обнимали четыре раза в день, нуждались в меньшей дозе обезболивающих... а у тех, кого обнимали более десяти раз, наблюдались случаи ремиссии.
- Вот это да! Никогда бы не подумал, что это может быть правдой. - Сергей Егорович улыбнулся. - Но Вам я верю! Спасибо, я положу все силы на выполнение Вашего наказа...
Он поднялся с кресла, я последовала его примеру. Он обошёл стол, приблизился ко мне, протянул руку и задержал в ней мою.
- Простите за нескромный вопрос... А Вас есть, кому обнимать?
- Нет. - Я опустила голову. - Вы же брали на работу одинокую женщину.
Правда, условия сохранять данный статус на протяжении деловых отношений мне не ставили. Во всяком случае, не оговорили дополнительно - ни письменно, ни устно. Возможно, это подразумевалось само собой? Или хозяин не стал оговаривать этого пункта, думая, что, если мне "за сорок" и я одинока, то это - уже навсегда?.. Когда-то и я думала - и вполне искренне! - что жизнь входит в колею где-то к двадцати двум годам, а после теряет привлекательность, новизну и превращается в обыденность и даже повинность.
Иногда мне приходила мысль, что, возможно, деловые отношения с одинокой женщиной на почве воспитания ребёнка планировалось перевести в семейные. Но заявитель не задирал бы возрастную планку столь высоко - "старше сорока" - если он рассчитывал на роман, а впоследствии на брак, то и возраст заказал бы соответствующий...
Теперь-то всё встало на свои места, подумала я, и мне показалось, что внутри возникло ощущение потери...
- Тогда я пока этим займусь. Вы не возражаете? - И он обнял меня.
- Нет, не возражаю, - сказала я и тоже обняла его.
Я ощутила волнение. Но только на миг. Вдруг разом пришло ощущение тепла и покоя, словно эти руки обнимали меня всю мою жизнь, сколько я себя помнила...
Я снова едва не расплакалась.
Сергей подал мне плащ. Оделся сам, взял свой стильный портфель и зонт.
Внизу он проводил меня к машине. Из неё вышел Андрей, они обнялись, и Сергей сказал:
- Береги! Понял?
- Понял. - Сказал Андрей и хлопнул его по плечу. - Отдыхайте.
* * *
Андрей предложил мне сесть рядом, впереди.
Какое-то время мы ехали молча.
Я искала ответ на вопрос: почему, для чего Сергей Егорович вызвал меня на разговор в офис, за час до своего отъезда?..
Ничего сверхсрочного, о чём он не мог бы сказать в любое другое время после приезда, в нашем разговоре я не заметила... Поблагодарил меня... Поведал историю сына... Свою историю...
Может, он рассказал мне столь деликатную правду о себе накануне долгого отсутствия с тем расчётом, что, если я не приму данного статус-кво, то у меня будет время подумать, и сформулировать причину ухода?..
Нет, навряд ли он ожидает от меня такого - он же сразу сказал: я уверен, что Вы меня поймёте.
Но понять - одно, а принять другое...
Выдал деньги, сделал распоряжение о зимней одежде Егора... Но за всем этим не обязательно было вызывать меня в срочном порядке в офис...
Как же я упустила!.. Сергей вызывал меня, чтобы рассказать о просьбе Егора! "Папа, женись на Марине Андреевне, я хочу, чтобы она стала моей мамой"...
Вот что!.. Это уже после были детство Егора, юность Сергея и отчаянное: "я не знаю, как мне быть"...
И тут я вспомнила! Сегодня снилась мама.
Мама, словно ангел, всегда предупреждает меня о предстоящих значимых событиях. Я, правда, не сразу научилась распознавать эти сигналы, а когда научилась, то всякий раз благодарила её. Впрочем, об этом можно написать книгу. Что я когда-нибудь, возможно, и сделаю.
Мама читала какое-то письмо и всё приговаривала: "ну надо же!.. ну надо же!.."
Ну надо же!..
* * *
- Босс Вас чем-то озадачил? - Спросил Андрей.
- Вы ведь давние друзья? - Ответила я вопросом.
- Вы ведь знаете. - Сказал он с улыбкой.
- Тогда, уверена, Вы в курсе, о чём мы говорили.
Андрей засмеялся:
- Да, психология - это серьёзно...
Потом спросил:
- Не хотите поговорить?
- Хочу. - Сказала я. - Даже очень хочу. Только не сейчас, хорошо?
- Хорошо, - сказал он. - У нас есть время?
- К ужину нужно вернуться. Сейчас половина шестого... Час с лишним у нас есть.
- Тогда поедем, проветримся. Не возражаете?
- С удовольствием.
Свернув с кольцевой невдалеке от поворота на наш посёлок, машина ехала среди леса по просёлочной дороге. Дорога вышла к озеру.
Мы побрели по берегу. Стояла редкая тишина - ни ветерка, ни звука, ни малейшего бриза на воде. В полыхающие оранжевым тучи садилось расплывшееся от усталости солнце. Оно выглядывало в образовавшуюся в тучах брешь, словно желая удостовериться напоследок, всё ли в порядке на этой стороне планеты. Всё было в порядке. В мире был покой.
Я старалась избавиться от всяких мыслей и просто расслабиться, чтобы впитать в себя это редкое состояние природы.
Лишь один назойливый вопрос дятлом стучал в сознании: и Андрей тоже?.. И он?..
Андрей поднял камешек и запустил его по воде.
- Восемь. - Сосчитал он образовавшиеся на воде круги.
Я бросила свой. Получилось пять.
- Ого! - Сказал он. - Неплохо.
Я подобрала несколько подходящих камешков и пустила их один за одним в разных направлениях. Получился веер из "блинов".
Андрей присвистнул. Началось соревнование. Мы оба вошли в азарт, и скоро камешки закончились. Мы ворошили песок ногами, но ничего подходящего не попадалось. Тут я заметила идеальной формы плоский голыш и поддела его носком. Андрей тоже увидел его и попытался отшвырнуть от меня, я отстаивала находку, пока мы не упали оба на песок. Мы, смеясь, продолжали борьбу, и мне удалось завладеть сокровищем. Андрей не сдавался, пытаясь разжать мою руку. Потом я перестала сопротивляться и раскрыла ладонь, он накрыл её своей.
Мне показалось...
Но ничего не произошло.
Мы поднялись, отряхнулись. Я протянула камень Андрею. Он вопросительно посмотрел на меня, я кивнула. Андрей размахнулся и запустил снаряд по воде. Тот едва ли не достиг противоположного берега, перерезав тёмную гладь пунктиром, тут же разошедшимся в обе стороны мелкой зыбью цвета червонного золота.
- Вот это да! - Сказала я.
Андрей улыбнулся:
- Мы здесь соревнования устраиваем.
- То-то камней подходящих совсем не осталось. - Я засмеялась от вдруг подступившей лёгкости, словно что-то, что тревожило своей неопределённостью, бесследно исчезло.
- Не смейтесь, так оно и есть. - Он повернулся ко мне и, казалось, чего-то ждал. Или собирался сказать что-то?..
Возможно, мне это только померещилось.
Нас выручил дождь. Неожиданно с неба полило: мелкие и редкие капли резко перешли в ливень. Мы добежали до машины изрядно вымокшими.
* * *
За ужином Егор вдруг хлопнул себя по лбу:
- Ой, вспомнил! Недавно звонил папа из аэропорта. Он сказал мне, что сегодня началась всемирная неделя обнимания!
Я, разумеется, сразу всё поняла, а Андрей переспросил:
- Чего-чего неделя?
- Об-ни-ма-ни-я! - Повторил Егор. - Это значит, что всю неделю все должны обнимать друг друга. - Потом он огорчённо добавил: - А мы не знали... Целый день потеряли.
- Кто сказал, что потеряли? - Воскликнул Андрей. - Если прямо сейчас начать, мы можем наверстать упущенное.
- Ну, да... - Улыбнулся Егор. - Точно. - Он посмотрел на меня. - Правда же, Маринандревна?
- Правда. - Сказала я и протянула к нему руки.
Мы встали и обнялись. Егор очень добросовестно подошёл к теме.
Потом он повисел на Андрее и уселся за свой ужин с чувством выполненного долга.
- Теперь ваша очередь. - Сказал он и заскрёб вилкой по тарелке, парень был голоден.
Мы с Андреем обнялись.
- Я бы вот так и простоял всю неделю. А там, глядишь, и месячник объявили бы.
- Ну да! - Сказал Егор, уплетая за обе щёки свою порцию. - С голоду помрёшь, так стоять.
Мы засмеялись, я попыталась высвободиться, но Андрей удержал меня и, глядя на Егора, спросил:
- А твой папа ничего не сказал, допускаются ли целования в неделю обнимания?
- Не-а, не сказал, - серьёзно ответил отрок. - Я так думаю, можно.
- И нам не влетит за это?
- Да ну, скажешь!
Тогда Андрей коснулся губами моей щеки. Я отстранилась, улыбнулась виновато, и мы продолжили ужин.
Егор посвятил нас в школьные новости:
- Завуч сегодня объявила, что историю теперь будет вести Маргоша... Ну, то есть, Маргарита Николаевна. Что Павел Леонидович уволился из школы. Так жалко! Он такой классный дядька, так интересно всё рассказывает... совсем, как Вы. - И посмотрел на меня.
- И правда, жаль. - Сказала я.
Это было неожиданностью. Довольно редкое явление - уход учителя в средине года, а уж тем более - в самом начале.
Лишь с немногими коллегами я успела познакомиться достаточно близко, чтобы судить об их профессиональном уровне, и Павел Леонидович оказался одним из тех, кто сразу вызвал у меня доверие и уважение. В чём же дело?..
Чтобы отвлечься, я спросила:
- Егор, а какая у меня в школе кличка?
- У Вас? У Вас хорошая: Мариандра, - живо отозвалась святая простота.
Я улыбнулась:
- Чем же это она хорошая?
- Похоже на какое-то экзотическое растение.
Мы с Андреем рассмеялись. А Егор вдруг смутился, оставил еду и закрыл лицо рукой.
- Ты что, Егор? - Спросила я.
- Простите меня, я кретин.
- Перестань. Всё в порядке. Знаешь что?.. - Я даже не успела задуматься, насколько педагогично прозвучит моё предложение, но остановиться не смогла. - Если хочешь, можешь звать меня Марина... без отчества... Дома, в неофициальной обстановке.
Егор удивлённо посмотрел на меня, потом опустил взгляд и вдруг пулей бросился из столовой.
Мы с Андреем молчали, не глядя друг на друга. Если бы я была одна, я бы расплакалась.
Преодолев критический момент, я поднялась и вышла.
Постучала в комнату Егора. Тишина. Я повторила настойчивей.