Маруся Витольдовна Рябинкина возвращалась с работы поздно. Она шла пешком, с трудом шевеля заплетающимися от усталости ногами, и вяло обдумывала предстоящий ей через пару дней судебный процесс. Клиент ей попался нервный, он каждые полчаса звонил в офис и интересовался продвижением его дела. Понимать то, что за полчаса мало, что может измениться, и вообще, выдав доверенность на представительство, он может расслабиться и на время обо всем забыть, клиент отказывался. Муся несколько раз уже ловила себя на мысли о том, что хорошо было бы вообще послать товарища куда подальше вместе с его вопросами, но проделать это пока не решалась. Мешала профессиональная гордость. Послать клиента - значило признаться в недостаточной терпеливости, а это, между прочем, как юриста, совсем бы ее не украсило. Ну, по крайней мере, Муся так считала.
Постепенно мысли ее двинулись в сторону томящейся в заключении Натахели. Стало совсем тоскливо. Следователь Люлькин на контакт не шел и на мелкие провокации не подавался. Он вообразил отчего-то, что расследование Натахиных махинаций с финансами является делом всей его жизни, завершив которое он приобретет бешеную популярность в народе и уважение начальства. И никак не получалось его в этом разубедить.
Радовало лишь то, что следователь в свободное от работы время не увлекался, подобно Мусе, изучением научно-популярных статей о внеземных формах жизни, и потому идея об использовании во всех Натахиных преступных действиях трансформера в голову ему пока не приходила. Следовательно, он продолжал выдумывать дикие версии, которые лопались с треском, стоило только попытаться как-то сопоставить их с фактами.
Муся зашла в магазин, купила там две банки пива, предполагая спокойно распить их вечером возле телевизора. Одна. Звать родственников или друзей не было смысла. Муся не ощущала в себе сегодня способностей весельчака-затейника, а портить всем настроение своей кислой физиономией не хотелось.
Она поднялась на лифте на третий этаж, хотя обычно ходила пешком, надеясь этим нехитрым приемом улучшить свою физическую форму, прижала пальцы к замку для считывания информации.
- Ага, приперлась, наконец, - раздался из кухни недовольный голос.
Муся замерла, быстро, насколько могла, просчитывая возможные варианты действий. Вариантов было два - быстро смыться, на ходу вызывая полицию, или все же пойти посмотреть, кто там такой наглый.
- Не пугайся, - предупредил ее голос, - это я, Морфей. Я слышал, ты там чем-то гремела.
Муся посмотрела на свою дамскую сумочку, в которой банки поместились без труда, еще и место осталось, и вздохнула.
- Морф, я, когда пиво покупала, на тебя не рассчитывала.
- Ничего, - не стал унывать метаморф, - еще сходишь.
Муся вытащила банки и направилась на кухню. Там, в образе Муравкина, сидел метаморф и нагло жрал бутерброд с колбасой.
- Слушай, ты, - возмутилась Муся, - плазменная субстанция! Тебе колбасу есть вредно! Про пиво я вообще молчу. Приперся в чужой дом, лазит по чужим холодильникам, мог бы, между прочем, и мне сделать.
- Чего это ты, - удивился Морфей, - не соскучилась, что ли?
- Я отдыхала!
- Ну, потом отдохнешь. Давай сюда пиво, тебе его тяжело держать. Не, одну банку, так и быть, можешь оставить себе. Рассказывай.
- О чем?
- Ну, как там Натахель. А то мне что-то побеседовать с ней не удалось.
Муся соорудила дикий четырехслойный бутерброд, который тут же был отобран у нее голодным метаморфом и, поворчав, изложила события последних дней.
- А может, мы Люлькина изымем из обращения? - кровожадно предложил Морфей.
- Ну, изымем, и что? Мы всех Люлькиных будем ликвидировать?
Морфей пожал плечами, мол, не проблема.
- Я надеюсь, нам Натахель под залог отдадут, - продолжила Рябинкина, - С судьей я уже этот вопрос обсуждала. В приватной беседе. Нужны деньги.
- Сколько?
- Полтора миллиона на залог, двести тысяч на налог и двести на взятку. И то он согласился лишь после того, как я сообщила, что Натахель беременна.
- Беременна? - растерянно переспросил Морфей. Надкусанный бутерброд так и завис в воздухе, уныло роняя на стол крошки
- А то ты не знал! - возмущенно фыркнула Муся.
- Не знал. Но это же здорово!
- Да чего уж хорошего, в тюрьме-то?
- Не, дети - это всегда хорошо.
Морфей мечтательно заулыбался.
- А кто отец?
- Она полагает, что Мусс какой-то. Ты его знал?
- Естественно! Классный мужик, только он умер. Но не проблема. Я ей помогу.
- А чего это ты такой добрый?
- А я всегда такой. Ты просто плохо меня знаешь. Ну, я полетел.
- Лети, - согласилась Муся. - Насчет залога, если будут деньги, я вопрос решу. И будем надеяться на то, что какому-нибудь умнику не придет в голову идея обратиться к специалистам по контактам с внеземными формами жизни. Ты ошибаешься, если думаешь, что твое существование - это дикая тайна.
- Да помню я, - проворчал метаморф в образе Корнелия Мусса, - как ты верещала про жидкий азот и посылку.
- Ага, - без малейших угрызений совести в голосе отозвалась Муся, - еще я знаю, что если тебе сейчас, к примеру, выстрелить в сердце, и ты не успеешь трансформироваться, ты умрешь. То есть, тебя элементарно можно уничтожить, пока ты спишь, без сознания и т.п. в образе более-менее смертного существа.
- К чему это ты? - с подозрением в голосе осведомился метаморф.
- Так просто. Морф, будь осторожен. И главное, не вздумай соваться в ИВС. Ты мне еще пригодишься.
Морфей, который как раз собирался в первую очередь заняться именно этим, немедленно приобрел форму туманного сгустка и двинулся к окну.
- Там датчики движения поставили, - невинно глядя куда-то в сторону, продолжила Муся, - сверхчувствительные. Тут, говорят, эксцесс недавно был один с инопланетным присутствием. А я гляжу, некоторые страстно желают остаток жизни провести в виварии.
Морфей продолжал упрямо просачиваться в щель в раме.
Виновником "эксцесса" был именно он. Пару дней назад ему в голову пришла чудная идея - повидаться с Натахелью, приободрить ее как-то. С этой целью легким облачком он проник в помещение ИВС. Затем без особых затруднений обнаружил камеру, в которой содержалась опасная преступница Швыдченко. Натахель обрадовалась, увидев у себя над головой знакомый сгусток тумана. Но ведь хотелось еще и поговорить! И тогда Морфей, особо не смущаясь, прямо в камере приобрел облик Муравкина. Ну откуда он мог предположить то, что сигнализация тут же начнет орать, как сумасшедшая, а дикие сотрудники УИН будут носиться с бешеной скоростью по коридорам. Пришлось срочно улепетывать. Даже и пообщаться не удалось. Но датчики... Земляне не были такими уж тупыми - это Морфей понял, находясь вместе с Натахелью - с ней он здорово повеселился и теперь немного скучал. Могли и датчики установить. А потому Морфей, слегка поразмыслив, вылетел в космос. У него было дело на Аргомеде.
Несмотря на ярко выраженное желание Натахели оказывать следствию всяческое содействие, продвигалось оно с большим трудом. Эпизод с убийством доказать не удалось. Также была отвергнута идея об избиении Натахелью двух спортивного вида молодых ковырианцев. В конце концов, один из них, Серж, отказался от своего обвинения. Оно больше не имело смысла - его все равно списали с корабля и отправили домой.
Оставалось мошенничество и уклонение от отбывания. Впрочем, с последним вопросом тоже не заладилось: официальная информация с планеты Кубышка так и не пришла. Вполне вероятно, что она была несколько повреждена во время последней вирусной атаки.
В деле вообще было очень много неясностей. В результате Натахель, учитывая то, что процесс продвигался очень медленно и, принимая во внимание ее состояние, была выпущена под залог в сумме полутора миллионов кредиток. Залог внесла Муся, холодно пояснив при этом, что это гонорар за успешно выигранный процесс. Она тут же уплатила все причитающиеся налоги и могла бы спать спокойно, если б не Большой Шеф, который, узнав об этом, вызвал ее к себе в кабинет и устроил колоссальный разнос.
- Как ты могла, - орал он, - поймать ее и тут же позволить выпустить?! Ты о чем вообще думала?
- Она моя подруга, - спокойно заявила Муся. Поднять на начальника глаза она не решалась, поскольку очень живо представляла себе их выражение. Шефу бы оно не понравилось.
- Она опасная преступница!
Муся вздохнула и обвела прощальным взглядом свое рабочее пространство.
- Идите Вы в... под хвост лилового бешеного скалозуба, - ласково произнесла она, - я увольняюсь из конторы.
Шеф призадумался.
- Это где? - неуверенно поинтересовался он.
Муся окинула шефа гордым и независимым взглядом, небрежно пожала плечами, мол, не знаете, ну не и надо, и пояснила, уходя:
- Буду заниматься частной практикой, благо у меня теперь есть богатые клиенты.
- Я испорчу тебе репутацию! - прорычал Шеф.
- Моя репутация, - гордо заявила Муся, останавливаясь у двери, - настолько чиста и незапятнанна, что давно пора ее чем-нибудь подпортить.
И вышла вон. Ее карьера государственного служащего была окончена.
Муся долго не решалась позвонить Натахели. Она не без оснований чувствовала себя виноватой и пряталась до тех пор, пока оказавшаяся дома подруга не вызвонила ее сама.
- Так, Рябинкина, - заявила она, - я жду тебя через час у себя дома для дачи объяснений.
- Угу, - сказала Муся и отправилась в магазин за фруктами.
Очень хотелось чего-нибудь выпить, но положение подруги обязывало к воздержанию от потребления алкогольных напитков. За компанию.
- Откуда у тебя деньги на залог? - спросила Натахель с порога.
- Это твои деньги, - честно хлопая ресницами, призналась Муся. Мне их Морфей передал. В виде векселей. Я их обналичила и внесла. Ты скрываться от правосудия, надеюсь, не собираешься?
Натахель оценивающе подняла бровь и прошла в зал.
- Ну, дорогая, рассказывай, почему ты решила завершить мою карьеру гениальной мошенницы.
Муся уселась в кресло, поджав под себя колено, и хмыкнула.
- Была бы гениальной, тебя бы не поймали.
- Ну да! - возмутилась Натахель, - и потому ты решила взять на себя эту почетную обязанность!
- Именно, - парировала Муся, - тебя бы все равно взяли. Аппетиты то у нас немереные. Мы же решили полпланеты обворовать. Мы же на Швивальди не глядя покусились!
Натахель нисколько не смутилась.
- Ты от темы не отвлекайся, - заявила она, доедая пятый по счету апельсин, - я до сих пор не понимаю, как более-менее приличный на вид юрист, специализирующийся на предпринимательском, заметь, не уголовном, праве, оказался вдруг в казино с пистолетом в руках.
- Как послали, так и оказался.
- Какие мы послушные!
Муся тяжко вздохнула, налила себе кофе и начала рассказ.
Она работала в отделении экономической безопасности городского управления полиции уже около пяти лет. Ее туда пригласили после того, как она засветилась в одном вопросе, связанном с неуплатой крупной суммы налога. Благодаря своевременному вмешательству юриста клиент мало того, что смог избежать наказания, но еще и содрал с государства значительную сумму денег в счет возмещения вреда, причиненного его безукоризненной репутации. А потом он исчез в неизвестном направлении, забыв уплатить гонорар своему представителю в суде. Муся, которая этим представителем и была, страшно обиделась. Обиделась настолько, что когда ей предложили должность ведущего специалиста в государственной структуре, расследующей финансовые махинации, она согласилась с воодушевлением. Экс-клиент, пойманный в дальнейшем не без ее участия, клялся и божился, что единственной его мечтой в последние месяцы было именно отдать ей долг, предлагал яхты и земельные участки, но Муся лишь пробормотала гордо что-то про державу и хладнокровно отправила страдальца в места не столь отдаленные.
При этом она продолжала заниматься юридической практикой. Так, по мелочам. Своих она не сдавала. Большой Шеф тоже молчал до поры до времени, полагая, что всякому толковому специалисту по безопасности (пусть даже экономической) нужно надежное прикрытие.
Информация о том, что на Аргомеде действует группа мошенников, не прошла мимо ее внимания. Сначала забеспокоились банки. Банкоматы фиксировали поступление денежных средств, но в дальнейшем, при пересчете, нескольких крупных купюр всегда недоставало. Просмотр видеозаписей результатов не дал.
Тогда один умник додумался пропустить все записи с банкоматов через компьютер и вычислить, кто в дни пропаж разменивал в них наличность. В четырнадцати случаях из семнадцати к банкоматам подходила приятная рыжеволосая дама. К сожалению, качество съемки оставляло желать лучшего, плюс голову свою она старалась прикрывать головным убором, и потому черты лица дамы были размытыми.
Далее в полицию поступило совсем уж странное заявление. Крупный местный бизнесмен - С.Л.Швапкинсон заявил, что без его распоряжения со счета компании списана значительная сумма. Племянник Швапкинсона уверял, что именно последний дал указание о перечислении средств на счет туристической фирмы. Племянник был оставлен на свободе под подписку о невыезде, фирма тщательно проверена. Пока осуществлялась проверка, поступила еще одна имеющая отношение к делу информация. На сей раз в качестве потерпевшей выступала некая богатая дама - Лебедь А.В. Источник поступления ее денежных средств был неизвестен, но ручеек кредиток, текущий в ее цепкие лапки, никогда не ослабевал. Гражданка Лебедь вознамерилась было расплатиться карточкой за новый автомобиль и совершенно внезапно обнаружила нехватку финансов. Она была искренне огорчена.
Об этом следователю поведала ее близкая подруга - жена предпринимателя Швапкинсона. В дальнейшем всплыли еще несколько эпизодов. В частности, несколько раз в непосредственной близости с Натахелиным появлялось имя У.К.Швивальди. Впрочем, он жалоб не подавал. В результате проведенного расследования было обнаружено, что все потерпевшие совсем недавно познакомились с одной милой рыжеволосой особой. Натахелью Швыдченко. Особа эта отдыхала на курорте одна, прибыла сюда исключительно с целью подлечить испорченные в неравной борьбе с супругом нервы. Она охотно принимала приглашения и не менее охотно приглашала к себе сама. Впрочем, на Н.Г.Швыдченко у следователей какого-либо конкретного компромата не было.
И тут на корреспондентский счет находящего в процедуре банкротства Энерго-банка поступило два миллиона кредиток. В счет уплаты долга Швыдченко Н.Г. Поступили они от какой-то не имеющей отношения к делу организации, но представителям органов власти не оставило большого труда отследить цепочку - деньги шли из уже засвеченной туристической фирмы. Именно после этого и было принято решение взять Швыдченко под стражу.
- Если бы ты знала, - смеялась Муся, - как было поражено руководство банка, когда на их счет внезапно свалилось два миллиона кредиток. Ты что, не могла узнать об их состоянии заранее?
- Ну, не могла, - буркнула Натахель.
- Что это за фирма-то хоть была?
Натахель пожала плечами.
- Ну, фирма. Купила я ее. Буквально за копейки. Объявление в газете прочитала и купила. Директором я там не значилась, учредителем тоже. Лицензия была, действующий расчетный счет тоже. Чем не прикрытие?
- Молодец, Натахель, нормальное прикрытие. Вот только в следующий раз, когда решишь кого-нибудь ограбить, не гаси свои долги, пожалуйста. Они же висят, есть не просят.
- Мусь, если бы ты знала, как достал меня этот долг! - с досадой в голосе заявила Натахель.
- Понимаю, - вздохнула Муся и продолжила рассказ. О том, что готовится операция по задержанию Натахели, она узнала случайно, из беседы с коллегой. И сразу же пошла к руководству проситься на оперативный простор. Руководство не возражало. Оно лишь попросило пояснить, что именно интересует Рябинкину конкретно в данном деле. Муся честно сказал, что здесь задействована ее знакомая, и именно у Муси наибольшие шансы совершить захват преступницы без кровопролития. Руководство согласно закивало, выдало Мусе пистолет и велело четко придерживаться инструкций.
- Вот именно после этого я и вылетела на Аргомед. - закончила повествование Рябинкина. Я поняла, что единственным способом уберечь тебя от большей части неприятностей было провести задержание самой - спокойно и плавно. Не думаю, что ты способна была кинуться на меня со всяким там оружием. А на волнующихся мальчиков - кто знает. Я, в принципе, надеялась позже перед тобой оправдаться, чем сейчас и занимаюсь. Извини, если что не так, но иначе у меня не получалось.
Натахель погрузилась в глубокие раздумья.
- Не знаю, Муся, - наконец произнесла она, - чем ты сможешь заслужить мое прощение. Но, надеюсь, ты что-нибудь придумаешь. Ладно, хрен с тобою, живи. Кстати, а с Морфеем ты как познакомилась?
- Он сам меня нашел. Прилетел на разборки с претензиями. Угрожал, что если я тебя не вытащу, то он со мной сделает, сейчас процитирую: "то, о чем я буду сожалеть всю свою недолгую, но очень насыщенную жизнь". Он у тебя что, боевики любит?
- Понятия не имею, что он любит, - призналась Натахель, - за исключением загибания пальцев в разные стороны. Он у нас птица сильная, птица гордая, но... в общем, ты в курсе. Шарится сейчас где-то. Кстати, а имя Швивальди как всплыло, насколько я поняла, он в полицию не обращался?
- Не обращался. Но слухами земля полнится...
Санчес исчез в пятницу.
Маруся, наслаждаясь наступившими выходными, мирно почивала у себя дома, когда в воздухе рано утром разлилась мелодия коммуникатора.
- Да, - сонно отозвалась она, не отрывая головы от подушки.
- Мусь, - раздался встревоженный голос сестры, - я что-то Саньку найти не могу. Он у тебя не появлялся?
- У меня-то ему что делать? - резонно возразила Муся, - ты маме его не звонила?
- Да я уже все обзвонила. Со вчерашнего вечера его никто не видел. Я уже и начальника его спрашивала. С работы, говорят, отправился домой. И, вроде, дома он тоже был, куртка его висит на вешалке. А потом все, тишина.
- А сотовый?
- Вне зоны действия. Мусь, мне чего-то страшно.
- Ладно, Эль, сейчас я приеду. Сиди дома.
Через полчаса Муся входила в небольшую двухкомнатную квартиру на четырнадцатом этаже высотки.
В квартире было чисто. Бледная Элька со слезами на глазах бегала из комнаты в комнату.
- Я даже не знаю, что делать, - вздыхала она, - куда еще звонить, у кого спрашивать.
В течение часа они обзвонили все больницы и морги города. Еще через час входили в приемную местного управления полиции.
- Вот, - сказала Элька, протягивая равнодушному усталому полицейскому карточку с голограммой, изображающей серьезного Санчеса в полный рост.
Полицейский спокойно глянул на карточку.
- К Вам такие не поступали? - нетерпеливо спросила Муся.
- Нет, - ответил полицейский, не проявляя желания продолжить беседу. Однако дамы не были настроены так быстро от него отстать.
- Тогда мы хотим заявление написать! - категорично заявила Муся. Эля утвердительно кивнула.
- О чем? - вздохнул полицейский.
- У меня муж пропал, - жалобно сказала Эля.
- Погуляет - придет.
- А если не придет?
- Ну, не придет, тогда и пишите.
- Лейтенант, - угрожающе проворчала Муся, - если Вы сейчас не примете от нее заявление, я Вам устрою такую веселую жизнь, какую Вы и вообразить себе не в силах.
- А Вы что, - хмыкнул он, - адвокат?
- Нет, - ехидно заявила Муся, - я - бывший полицейский. И о том, как можно усложнить жизнь рядовому сотруднику, я знаю, так сказать, изнутри. Очень много высокоэффективных способов воздействия. Начиная с отдела собственной безопасности и заканчивая...
- Я понял, - быстро сказал лейтенант, показывая открытые ладони, мол, не бейте меня, сдаюсь, - не надо мне угрожать, коллега. Я приму заявление. Но Вы сами будете выглядеть глупо, когда он заявится домой пьяный или пришлет сообщение из дома подружки о том, что полюбил другую.
- Он - не такой, - гордо заявила Эля и посмотрела на собеседника с негодованием. Ее голубые круглые глаза так и пылали.
Полицейский пожал плечами.
- Такой - не такой. Какая разница.
И подсунул бланки для заполнения.
Вскоре, подписавшие кучу документов и оставившие изображение Санчеса в полиции, дамы были уже дома.
- К вопросу о птичках, - задумчиво проговорила Муся, - что там нам говорили о сообщениях?
Эля рванула к компьютеру. И в самом деле, в ее электронной почте было непрочитанное письмо, отправленное от неизвестного адресата.
"Вирус. Металлкомплекс. Полтинник".
Эля подняла на сестру вопрошающий взгляд. Муся побледнела.
- Ну, полтинник, допустим, это логин, - медленно произнесла Эля, - а что здесь означают первые два слова?
- Эти-то? - бодро отозвалась Муся, отходя, на всякий случай, подальше, - ну, здесь все просто. Санчес тут вирус недавно запустил на одну фирму, Металлкомплекс называется, чтобы порушить там все нафиг.
- Когда это? - угрожающе произнесла Эля. Она опустила голову, напряглась и стала как-то стразу похожа на маленькую агрессивную коровку с рогами. Муся на всякий случай еще посторонилась. Но сзади стоял диван. Отходить больше было некуда. Приходилось принимать бой или отчаянно отмазываться. Муся выбрала второе.
- Да так, недавно. Относительно.
- И ты намекаешь на то, что эта организация причастна к исчезновению моего мужа? Где эта фирма?
- Понимаешь, - заюлила Муся, - тут Натахель влипла с бубликами...
- Где? - рявкнула Элька.
- На Кубышке. Это планета такая, спутник Альфа в созвездии Волосы Вероники. Маленькая такая планетка. Хорошенькая такая. Желтенькая. В общем, Металлкомплекс там.
- Ты что, с ума сошла? - ошарашено произнесла Элька, - во что это вы втянули моего мужика?
- Да не во что мы его не втягивали! Просто нам надо было вытащить Натахель из жопы. А Санчес, видать, слегка перестарался. Вот и...
- Так, - серьезно сказала Элька, - как втянули, так его оттуда и вытаскивайте.
- Натахель не может, она под следствием и беременна к тому же.
- Натахель не может - сама поедешь, - безапелляционно заявила сестра.
Муся тяжко вздохнула. Спорить с младшим отпрыском своих родителей и так всегда было нелегким делом. А тут, когда жизнь ее любимого могла оказаться подл угрозой, и вовсе не стоило. Опасно.
На следующий день совместными усилиями был разработан план вызволения Санчеса. В качестве аксиомы был принят факт его нахождения на Кубышке. Ориентировочно в центральном здании ОАО "Металлкомплекс". Реализовывать спасательную операцию должны были Муся и метаморф в образе серого облачка. Предполагалось, что Муся за рулем какого-нибудь транспортного средства совершит небольшое нарушение ПДД, после чего будет отправлена на Кубышку, где они вдвоем с Морфеем проведут разведку боем.
Проблема возникла в самом начале. Муся категорически отказывалась садиться за руль.
- Я не полечу. Если шлюпкой буду управлять я, у бубликов появится больше оснований для задержания. Боюсь, тогда мы штрафом не отделаемся. Нас посадят.
- Но у тебя же есть права, - настаивала Натахель.
- Есть, у меня много чего есть, чем я не пользуюсь.
- Голова, например, - мило отозвался метаморф.
- А мнением природных явлений я не интересовалась, - огрызнулась Муся.
- Хорошо, - покладисто согласился метаморф, - тогда шлюпку поведу я.
Дамы задумались.
- Тогда ты должен будешь там засветиться, - тихо произнесла Натахель, - это как-то подозрительно, когда водитель испаряется.
- Не проблема, - бодро заявил метаморф. Его глаза светились и весь он, прикидывающийся сейчас Корнелием Муссом, напоминал старого боевого коня из книжек про рыцарей. Труба зовет, подковы жмут копыта.
- И некоторое время воздерживаться от трансформаций, - добавила Муся.
- Справлюсь!
Метаморф, воспользовавшись Натахиными воспоминаниями, принял для своего воплощения облик Сержа, решив, что эта таинственная личность едва ли могла быть засвеченной на Кубышке. Муся подстриглась и выкрасилась под блондинку, на всякий случай.
Им удалось раздобыть новые документы (благо, некоторые Марусины связи еще функционировали). В итоге они стали братом и сестрой - Люцием и Фаиной Сербовыми. Маленькая, отживающая свой век, не раз битая шлюпка была куплена ими по поддельным документам за смешные деньги. Предполагалось, что, в случае чего, ее можно будет бросить.
Они изобразили дикий кульбит перед постом МИКБД и немедленно услышали приказ пришвартоваться.
Робота не было. На сей раз в качестве инспектора выступала миловидная светловолосая дама. Она, улыбаясь, просмотрела документы, выписала вручную штраф в размере 500 кредиток и пожелала счастливого пути. Озадаченный, метаморф прошел в рубку и стал ждать телепортации. Ничего не происходило.
- У Вас проблема? - раздался в коммуникаторе вежливый женский голос.
- Нет, - растерянно произнес Морфей.
- Тогда прошу Вас покинуть станцию.
- А штраф платить? - вмешалась Муся.
- Осуществите банковский перевод, когда прибудете в место назначения.
- А у нас денег нет.
- Заплатите позже, с пеней.
- А у нас и позже не будет.
Инспектор начала терять терпение.
- Я прошу Вас покинуть пост. Вы - не единственные нарушители в данной галактике. Я должна продолжать работу.
- Черт, - выругался метаморф, - никуда я не поеду.
- Почему? - холодно поинтересовалась дама.
- А мне и здесь нравится! - зло заявил Морфей. Муся глядела на него с испугом.
- Прошу Вас покинуть станцию, - упрямо повторила инспектор, - или я буду вынуждена применить к вам меры административного воздействия.
- Да пошла ты!
- Хорошо, господин Сербов, - вздохнул голос, - я выписываю Вам штраф за неповиновение представителям власти в размере двух тысяч кредиток и отправляю Вас для отбывания наказания на планету Кубышка. Ваш пассажир может покинуть корабль и в дальнейшем будет направлен к месту прописки транспортного средства. В случае несогласия он имеет право заключить контракт с органами власти планеты Кубышка на время отбывания Вами наказания.
- Я останусь с братом! - пискнула в микрофон Муся.
- Пристегните ремни.
Через пару минут они стояли на желтом волнующемся поле. Надпись "СЮДА" манила к невысокому непрезентабельному зданию.
Морфей со злорадством подставил крестик в графе "проститутка".
- Принято. - Возвестил шкаф, и метаморф тут же был отправлен к месту работы - в бордель.
- А, - протянула, затягиваясь сигаретой, выкрашенная в белый цвет неопределенного возраста женщина, - ты, видать, у нас новая девочка.
- Да, я такая, - игриво заявил метаморф и кокетливо сложил ручки под подбородком.
Дама хмыкнула, скривила красные от дешевой растекающейся помады губы и заметила:
- Ну, считай, тебе повезло, клиент у тебя, скорее всего, будет один, но зато какой!
Клиентом у Морфея должен был стать начальник службы безопасности ОАО "Металлкомплекс" Веремеев. Метаморф слегка приуныл. Он, признаться честно, рассчитывал на отсутствие стабильного заработка. Конечно, за его долгую жизнь случалось всякое, но быть содержанкой мужского пола ему пока не приходилось.
Впрочем, Морфей утешал себя тем, что каждый опыт ценен сам по себе.
Мусе, как контрактнику, предстояла иная процедура. Она заполнила анкету, где в графе образование указала честно "юриспруденция". Затем она в течение получаса сидела на длинной, отполированной множеством задов, скамейке, и ожидала, пока приемщик - слегка косящий трехногий мупсель, найдет ей подходящее место работы. Затем ее вызвали на собеседование.
- Мы можем предложить Вам несколько вакансий. - Сказал строгий на вид седоволосый дедушка, сидящий за колченогим пластиковым столом.
- Во-первых, на завод резиновых изделий требуется приемщица тары.
Муся вспыхнула, и хотела уже выдать отповедь почище иного выступления в процессе, но сдержалась.
- И какое это имеет отношение к правоведению? - как можно спокойнее поинтересовалась она.
- Во-вторых, - сказал распределитель работников, нагло игнорируя ее ироничное замечание, - в бар "Космос" нужна официантка.
Муся благоразумно промолчала. В официантки ей идти не хотелось. Кроме того, свежи были еще впечатления, оставленные Натахиным рассказом о публике этого замечательного заведения.
- И, наконец, - продолжил дед, - есть вакансия в корпорации "Металлкомплекс". Директор по персоналу желает получить секретаря с высшим образованием.
- О! - воскликнула Муся, не пытаясь даже скрыть воодушевление, - это меня устраивает!
Дедок наклонил голову набок, отчего жиденькая прядка прикрывающих лысину волос свесилась на глаз.
- Вы уверены? - с подозрением в голосе осведомился он.
- А Вы думаете, я не справлюсь? - удивилась Муся.
- Это, конечно, не мое дело, - продолжил дед, злорадно ухмыляясь, - но я хочу Вас предупредить: у господина Стрелецкого очень тяжелый характер. А Вы, насколько я могу это предположить, тоже отнюдь не ангел. Нет, не ангел. Вам будет трудно.
- С чего Вы взяли, что я - не ангел? - удивилась Муся, - очень даже ангел. Практически с крыльями. Думаю, директор по персоналу всю жизнь мечтал о такой секретарше, как я.
- Деточка, - проблеял старик, - поверь моему опыту. Я не первый год здесь сижу, а Стрелецкий - мой непосредственный начальник.
- Интересно! - воскликнула Муся, откидываясь на спинку стула, чтобы удобнее было изобразить взгляд сверху вниз, - а Ваш начальник в курсе, как Вы секретарей от него отваживаете?
- Это не очень умно с Вашей стороны, - вздохнул дед, - но дело Ваше. Пройдите к порталу.
Веремеев был не стар, подтянут и дисциплинирован. Внешность имел невыразительную, звезд с неба не хватал, но в качестве исполнителя руководство вполне устраивал. Он не был ни контрактником, ни штрафником. Его наняли для защиты ОАО "Металлкомплекс" еще на заре создания организации - лет так пятнадцать назад. Его репутация была бы совершенно незапятнанной, если бы не один прискорбный факт. Веремееву нравились мальчики. В его подчинении было полтора десятка симпатичных подкачанных парней и, даже, чем черт не шутит, среди них мог бы оказаться и какой-нибудь любитель нетрадиционного секса. Однако Веремеев упорно держал себя в руках. Во-первых, на работе ни-ни. Он полностью разделял мнение своего шефа о том, что любые романтические отношения в служебной среде очень плохо на среде этой сказываются. А во-вторых, он боялся быть непонятым своими подчиненными. Все-таки, несмотря на произошедшую на Земле и охватившую своим влиянием ряд других планет сексуальную революцию, образ крутого боевика в сознании граждан плохо сочетался с голубыми наклонностями. И в самом деле - даже просто повернуться к другому субъекту спиной - это уже опасно, а если еще и это самое... с радостью... Нет, не мог Веремеев позволить себе даже попытку совращения сотрудников. Потому явление метаморфа в образе очаровательного голубоглазого ковырианца, изъявившего желание подработать на сексуальной ниве, было для него прямо-таки даром с небес. И наш бравый командир, едва лишь закончилась его смена, тут же устремился в гнездо порока.
Люциус Сербов, одетый весьма фривольно в полупрозрачный костюмчик пижамного покроя, увидев клиента, заулыбался на все свои тридцать два безупречно-белых зуба. Веремеев был очарован и немного смущен. О таком привлекательном любовнике он даже и не мечтал.
Муся при макияже и в деловом костюме чинно восседала на стуле для посетителей в приемной Стрелецкого. Ноги вместе, ручки на коленях. Ее страшно раздражала мысль о необходимости корчить из себя умственно неполноценную барышню, но померла, так померла, другого выхода не было.
Новый начальник заставлял себя ждать. Он появился именно в тот момент, когда теряющая всякое терпение кандидатка в секретари начала обдумывать вариант какой-нибудь крупной пакости. Наверное, был в чем-то психологом или просто предвидел грозящие ему неприятности каким-то особо чувствительным местом.
- Так, - сказал он, глядя на Мусю сверху вниз, и повторил, - Так-с. Вы, значит, моя новая секретарша.
Муся молча кивнула.
- Кофе варить умеете?
Муся имела лишь общее представление о работе кофеварки. У себя дома она предпочитала обходиться растворимым. Но она не стала делиться своими соображениями и лишь снова утвердительно качнула головой.
- А Вы хоть когда-нибудь секретарем работали? - с грустью в голосе осведомился будущий босс.
Муся пожала плечами.
- А, может, Вы - немая? Мне не нужна немая секретарша.
- Что? - не поняла его Муся.
- Разговаривать умеете? Это хорошо. Я Вас спросил, работали ли Вы когда-нибудь секретарем. Вы пожимаете плечами. Как я должен Вас понимать?
- Простите, - смутилась Муся и опустила взгляд, - Я не работала секретарем. Я юрист.
Босс удивился.
- Юрист? Отчего же Вы не пошли в юридическую службу?
- Вакансий не было, - честно призналась Муся, не вдаваясь в пояснения, что в данной ситуации должность секретаря устраивает ее в гораздо большей степени.
Босс почесал правой рукой начинающий зарастать щетиной подбородок. На пальце блеснуло белое обручальное кольцо.
- Ну ладно, - сказал он, - так и быть, работайте.
И вальяжно направился к своему кабинету.
- Спасибо, что разрешили, - буркнула Муся.
Босс обернулся.
- Что?
Муся подняла совершенно невинный взгляд.
- Ничего. Все в порядке. Вам кофе принести?
- Я скажу, когда надо будет, - холодно ответил он и зашел к себе.
Муся осталась в приемной. Контракт предыдущего секретаря закончился две недели назад. Штрафников Милен Фармович не признавал в качестве работников принципиально. Контрактники, узнав, благодаря разговорчивому дедку, с кем им предстоит работать, предпочитали идти в мухатели и официанты. Редкие, особо упрямые особи, больше десяти дней на работе не задерживались.
Все последнее время Стрелецкий собственноручно занимался документацией и приемом звонков. В итоге весь рабочий стол Муси оказался завален письмами непонятного назначения, договорами и уведомлениями. Впрочем, к бардаку ей было не привыкать. Стрелецкий жестоко ошибался, предполагая, будто с появлением Рябинкиной у него в офисе воцарится идеальный порядок. Бардак был ее рабочей стихией, оставалось только направить этот хаос в нужное ей русло.
Вскоре все документы были рассортированы по принципу: срочное, не очень срочное, подождет, нафиг не нужно. Стол выглядел таким же заваленным, но зато теперь Муся могла не глядя протянуть руку и вытащить из пачки требуемый документ. Стрелецкий фыркал, пыхтел, ворчал, но, поскольку оперативность работы от Мусиного беспорядка не страдала, последняя гордо игнорировала все призывы начальника относительно наведения чистоты.
Она довольно-таки быстро подружилась с кадровиками и уболтала их, рассказав о своей нелегкой доле, пустить ее ознакомиться с личным делом Стрелецкого. Сведения были скупыми. Тридцать пять лет, уроженец планеты Земля, Россия, город Волгоград. Женат, имеет сына в возрасте четырех лет. Образование высшее экономическое и куча курсов повышения квалификации.
Молоденькая кадровичка горестно взмахнула волосами, собранными в мышиный хвостик.
- Я Вам сочувствую, - сказала она, - Ваш начальник, он такой... выпендренистый. Просто ужас!
- Да, именно такой, - подтвердила Муся.
Между тем Натахель и Элла Конкина вели свою подрывную деятельность на Земле. Пообщавшись с парой-тройкой знакомых, Натахель выяснила, что Кубышка подала заявление о вступлении в Межгалактическую торговую палату. Это давало планетарному государству ряд преимуществ, в частности, могло бы помочь наладить новые каналы сбыта. Торговая палата особой разборчивостью в вопросе приема новых членов не отличалась. Платите бабки, сударь, и Вы в полном шоколаде, в смысле, в членстве. Средства предполагалось вносить немалые, и оттого Палата оставалась не слишком многочисленной организацией.
До официального вручения председателю правительства Кубышки свидетельства, подтверждающего новый статус планеты, оставались считанные дни. Следовало торопиться.
И вскоре президент МТП получил жалобное письмо. Следует заранее оговориться, что аналогичное послание было направлено и в антимонопольный комитет. В письме рассказывалось об ужасающих случаях нарушения антимонопольных соглашений. В частности, приводились примеры, свидетельствующие о ведении экономической деятельности на планете исключительно через ОАО "Металлкомплекс" и его дочерние фирмы. В письме настоятельно рекомендовалось обратить особое внимание также и на контракт, заключенный правительством Кубышки с МИКБД. При этом прослеживался отчетливый намек на недопустимость подобных действий со стороны органов власти.