Глаза открыты, но зрение будто исчезло. Я вижу, но не осознаю. Я чувствую, но не понимаю. Я манекен с живой душой оставленной умирать в его каркасе.
Наконец, я понимаю, что вижу движение - крохотные искорки прослеживают путь по извилистым дорожкам. А может это просто игра нейронов сетчатки? Нет, они статичны, не передвигаются вместе со взглядом.
Я осторожно приподнимаюсь, понимая, что придавленчем-то мягким. Что обнажен. Пытаюсь убрать преграду, но руку что-то держит. Осматриваю - катетер введен в вену. Жила тянется к пакету питания, установленному на самодельной стойке. Пакет уже пусть. Действуя как на автоматической программе рефлексов, вынимаю бесполезный катетер, сворачиваю жилу, убираю вместе с пакетом. Живот сразу отзывается болью. Нужно найти пакет для выводного отверстия, иначе я сойду с ума от боли. Свет начинает нарастать и я могу разглядеть, где нахожусь. Хлам на полу становится самым лучшим напоминанием. Свой рюкзак я вижу недалеко, подхожу, осматриваю, понимая, что он пусть. Только потом обращаю внимание на мирно сопящее тело на кровати.
- Вирт, - трясу его за плечо, - проснись. Срочно.
Под конец толкаю его так, что его тушка переворачивается на другой бок.
- Что там, где крысы? - спрашивает он, сонно осматриваясь по сторонам.
- Нет тут крыс, кроме одной, - уже раздраженно говорю ему.
- Так прибей и всех делов, - говорит он, снова ложась на кровать.
- Не могу, ты мне еще нужен, - говорю, еще раз толкаю его.
- Это что еще за оскорбления, - возмутительно сонным голосом говорит Вирт.
- Да слушай уже, - терпеть я больше не могу, - где вещи из моего рюкзака?
Он снова что-то мычит, указывая в сторону двери на балкон. Плетусь туда, уже едва удерживая прямое положение. Там, темно, темнее чем в комнате, но благодаря электронному глазу, могу рассмотреть сложенные на полу вещи. Небольшой мешочек с выводным каналом я нахожу не сразу. Вставленный в нужное отверстие он сразу наполняется, что вызывает у меня глубокий вдох облегчения. Когда боль уже отступила, обращаю внимание на окно. Темнота непроницаема. И сверху и снизу. Включаю ночной режим глаза.
Как я выбежал с балкона и куда дел переполненный жидкостью мешочек я не помню, помню только что едва не сижу верхом на Вирте, тоже испуганно вскочившем и пытающегося хоть что-то узнать у меня. Я лишь пытаюсь справиться с паникой, объяснит, что видел - на электронной сетчатке так и остался след с отпечатком раздутого тела, крепящегося за многосегментные конечности прямо напротив окна. Я, кажется, успел разглядеть лицо, словно сведенное предсмертной судорогой крика - черные провалы глаз и невероятно широко раскрытый рот, откуда высовывается смертоносное жало.
Наконец, Вирт просто дает мне пощечину. Боль заставляет замолкнуть все страхи, просто осознать, что я делаю.
- Да что с тобой? - Вирт уже разозлен.
- Там..., - слезы набегают на глаза, - что-то было.
Со вздохом он встает, выходя на балкон. Внимательно всматривается в темноту.
- Нет ничего, - возвращается, разводя руками, - это тебе с твоего наркотика привиделось.
- Я в темноте вижу, - указываю на глаз, уже чувствуя подступающюю дрожь, - без этого тоже ничего не разглядел.
- Ну видел, и что, - Вирт садится на кровать, - ни чего не произошло ведь.
Он наверно шутит.
- Это значит, они меня выследили, понимаешь? - говорю, понимая, что теперь точно расплачусь.
- Кто они?
- Те, с нижнего яруса. Пластина! - меня как озаряет, - Там наверно есть маяк или магнит!
- Нет там ничего, говорю же, - он устало смотрит на меня, потом берет за руку, подтягивая к себе и усаживает на колени. Я так испуган, что даже матрица инфанты не выказывает неудовольствия, - а даже если и есть, то никто сюда не сунется, поверь, - я только хочу спросить -почему, но он сам продолжает, - да, оттуда иногда поднимается всякая странность. Но людей они не трогают. Это вроде как негласного соглашения, понимаешь.
- Соглашения? С кем? - я уже ничего не понимаю.
- Этого я не могу сказать точно, но уверяю, нападений на людей здесь никогда не было.
- Я не человек, - напоминаю ему, - я биот с ... неизвестно каким происхождением. Меня они могут принимать за добычу!
- Пока ты со мной - нет, - говорит он, неожиданно целуя в лоб, - теперь успокойся. Просто ложись и расслабься.
Инфант молчит, фемина отвечает согласием, я ложусь на спину, давая перехватить себя за колени. Я глубоко дышу, наконец, расслабляясь и успокаиваясь, открываю ему доступ к себе. Вирт, уже достаточно твердый для решительных действий, просто подносит мое тело к своему. Мои мышцы еще слегка сопротивляются, но входит он практически не встречая преграды. Я же невольно изгибаюсь от боли растяжения тканей. Вирт тоже судорожно вздыхает.
- Ты стала более тугой, - неожиданно говорит он. Мне же от этого замечания хочется вырваться и спрятаться под кровать, - это из-за питания?
Поборов невероятный шок от слышанного, я киваю, пытаясь успеть между двумя его выпадами. Мне действительно сейчас больнее, чем было до подпитки.
- Больно? - угадывает он мою мысль. Я снова киваю. Он перестает делать размеренные, резкие движения, начиная входить более плавно. Хоть не на много, но легче становится, - какой у тебя период подпитки? - спрашивает он, не прерывая процесс.
- От трех д...до п...пятнадцати..., - тело слегка сводит судорогой от непривычного положения и начавшихся отголосков удовольствия, - ...дней, - выдыхаю со стоном сквозь зубы.
- Быстро ты, - говорит он, но я не понимаю, что он имеет ввиду. Вот только он перехватывает меня за одну ногу, переворачивая на живот, - так будет полегче.
Он снова входит, теперь поставив меня на колени. Больно, действительно, меньше, а потом становится хорошо и даже приятно. Потом судорога удовольствия сжимает тело. После просто лежу, отдаваясь его движениям, пока не получаю вторую волну экстаза. Начав с силой входить в меня, заставляя вздрагивать всем телом от каждого сильного движения, он тоже скоро заканчивает.
- Что ты имел в виду? - спрашиваю, когда наконец, справляюсь с отголосками спазмов в теле.
- О чем?
- О том, что я быстро.
- Сопротивляться мне перестала. После подпитки, видимо, твое тело возвращается к исходным показателям, а это значит, и ткани становятся более плотными. От этого обычно больнее, как в первый раз.
- Я себе параметры понизил, - говорю, вспоминая о личном проекторе настроек, - поэтому привыкаю легче.
- Это как?
Беру футляр, где он находится. Как раз выложил его из рюкзака вчера и показываю Вирту.
- Мой владелец мне оставил, когда я сказал, что хочу уйти.
Он рассматривает небольшой проектор, перечитывая символы на указателях параметров - самостоятельность - 5, восстановление - 5, чувствительность - 5. Только выносливость стоит на семерке.
- Везде средние? - спрашивает он. Я киваю, - можно же улучшить.
- Не стоит, - я уже опасаюсь перестраивать параметры, поскольку могу не справиться с новыми условиями восприятия.
- Жаль, - смотрит он на проектор, - я бы не отказался от такого же и для себя.
Я выхватываю пластину из его рук, когда он вдруг активирует ее, собираясь прикоснуться к настройкам.
- Я знаю о чем говорю, - сообщаю ему, - хочешь такое же - обратись в Корпус, подберут.
- Да...- несколько обиженно говорит он, - но из меня кроме биомассы ничего не получится, к сожалению. Ладно, я подсчитал пакеты - их около тридцати. Значит, если брать максимальный перерыв, то хватит на год-полтора, но столько ты врятли сможешь выдержать. Подходящий срок, я думаю - дней пять-шесть. А значит, у тебя есть пол года.
Он прав. Я же даже не считал пакеты.
- Я хочу продать или обменять часть из них, так что еще меньше, - говорю ему, находя свою одежду и натягивая ее на ноги, - так что лучше поторопиться. Если не хочешь идти со мной, то просто проводи меня к Палаку.
Вирт вздыхает, вспоминая обещание, но все же соглашается проводить.
- Часть этого вещества можно синтезировать, если разобрать состав, - говорит он, когда мы спускаемся в фуникулере, - если пожертвуешь пару пакетов, могу договориться.
- Какова вероятность успеха? - я сомневаюсь, особенно зная ограниченность своих ресурсов.
- Процентов шестьдесят.
- Я подумаю. Сначала хочу поговорить с Палаком.
- Дался тебе этот ненормальный? - Вирту настройщик явно не нравится, - с ним вообще мало кто связывается.
- Почему?
Мы сходим с фуникулера, но к выходу не идем, а направляемся куда-то в темноту.
- Скрытный он очень. Да и органами торговать - не самое безопасное занятие.
- Ты тоже рискуешь, - говорю я, пытаясь разглядеть наш путь.
- Но никого не убиваю, - отвечает он, сворачивая к другому разлому, находящемуся недалеко, лишь за поворотом.
На выходе, я вижу знакомую площадь, в которую попал в впервые спустившись в пятый ярус. Башни-ретрансляторы все так же источали туман. Странно, я и не думал, что мы так близко к секретному атриуму. Стена-заслонка была уже рядом, значит, мы были левее основного входа и больше в глубине площади. Вирт, вопреки моем ожиданиям идет по основной дороге прямо ко входу. Дав знак мне подождать, перекупщик подходит к серым накидкам, некоторое время он о чем-то говорит с вооруженными людьми, потом делает мне знак идти за ним. Нас пропускают. Я впервые вхожу в скрытый сектор через главные ворота.
- О сем ты с ними говорил? - спрашиваю Вирта, когда мы уже внутри.
- Да, я здесь не первый раз, - уклончиво отвечает он, - спросил о том, о другом.
- С тебя взяли плату? - неприятная догадка мучает меня.
- Ну, не совсем. Скорее услугу.
- Какую?
Он молчит.
- Вирт, ответь, я не хочу остаться в долгу, - говорю, тряся его за руку.
- Да успокойся, - вырывает он руку, - просто обещал доставить кое-что сверху.
- Я помогу, - сразу отзываюсь, снова поймав его руку.
- Посмотрим, - вздыхает он, - мне и самому было нужно сюда, так что решаем разом две проблемы.
- Все равно, я тебе обязан.
Мы,приближаемся к месту, которое я помню.
- Я попал к Палаку отсюда, - указываю на небольшую щель между строениями.
- Здесь я точно не пролезу, - усмехается он, - идем более подходящим путем.
Вирт тянет меня за руку и через несколько поворотов показывается арка. Над ней надпись синим свечением "Антибиот".
- А я считал его скромным, - говорю, вспоминая первый свой визит сюда и неприметность этой лаборатории.
- И очень зря, - подтверждает мои наблюдения Вирт.
Мы заходим под арку, тут же слыша утробный звук.
- Олгур, Вирт, - говорит мой сопровождающий.
Биот-охранник появляется из-за выступа, но не останавливается, а приближается, низко пригибая голову и рыча.
- Олгур! - Вирт несколько обеспокоен, я это вижу это.
Но биот едет не к нему. Олгур вдруг прыжком становится напротив меня, обнажив острые иглы зубов. Я протягиваю пустую ладонь, почти касаясь его. Он принюхивается, неожиданно, проводит по ней языком. Потом издает странный головой звук. Резко упирается головой в мою протянутую руку, словно прося ласки. Я глажу его голову, покрытую биолатексом. Он не отстраняется, только еще больше подается ко мне.
- Странно, он прежде никогда так себя не вел, - говорит Вирт, несколько отойдя в сторону.
- Он меня узнал, я был здесь раньше, - пытаюсь и сам найти объяснение.
Олгур же приближается, вдруг, упираясь головой в мой живот, так, что я едва не падаю.
- И, видимо, очень соскучился, - комментирует эту странность Вирт.
- Олгур, хатам, - слышится оклик изнутри двора и биот резко отходит, бросаясь к темной фигуре, идущей к нам навстречу. Палак, только скрывший себя под черную накидку выходит из противоположной стороны двора. Прохода там я не вижу, - а, толстячок, - говорит он, скидывая капюшон, - Какими судьбами? Думал тебя верхние уже под себя подгребли. А, видимо нет, так и шатаешься с перекупками.
- Уж лучше, чем им обувь лизать. Мне и так всего хватает, - несколько обиженно отзывается тот, - мы к тебе по делу, не тяни время на разговоры.
- По делу? - Палак подходит ближе, на его глазах я снова вижу синее мерцание. - Что-то мне кажется знакомым. Скажи-ка Вирти, - поворачивается Палак к названному, - а где ты такую дорогую игрушку достал?
Общение мы уже продолжаем в лаборатории. Я кратко рассказал о своем побеге от хозяина, Вирт о том, как меня нашел. О сделках с Фином я упомянул вскользь. О монстрах из нижнего яруса не сказал.
- Так, и что ты хочешь? - Палак довольно серьезен и готов слушать внимательно. Это уже обнадеживает.
- Частично восстановить целостность и стать независимым от питания.
Услышав это, Палак скребет подбородок, на котором я вижу слабую щетину. Вероятно, он некоторое время обходился без гигиенических процедур.
- Возможность есть, - говорит он, - но нужны подходящие составляющие. Биоматериал.
- Я могу добыть, - отвечаю ему.
- Интересно как? - удивление на лице, пальцы остановились, просто подперев подбородок.
- Тут похоже есть боевые навыки, - говорит за меня Вирт, - я принял ее за наемника - выслеживала и резала людей мастерски.
- Глаз-алмаз, да? - едко бросает Палак Вирту. Тот только разводит руками, - а с твоим что? - снова поворачивается настройщик ко мне.
Я не сразу понимаю, что речь идет об электронном импланте.
- Абиоз. Их технологии, - говорю, уже опасаясь за исход.
- Забавно, дай-ка взглянуть, - он подходит ко мне, но я отстраняюсь.
- Что взамен? - спрашиваю серьезно, но вижу в лице Палака удивление, потом усмешку.
- Вот наглость! - смеется он, - то что вообще решу подумать -помогать или нет. Сойдет?
- Эй, да ты полегче, Палач, - Вирт все де решает вступиться за меня.
- А это уже тебя не касается, толстяк, - грубо прерывает он его, - С ней вообще лучше быть поосторожнее и не совать в нее что попало, ато, глядишь отвалится как-нибудь. У нее токсинов накоплено, как в переносной лаборатории.
Я с ужасом осознаю сказанное. Мой организм отравлен? Сколько я еще продержусь?
- Да не бойся, - смягчается Палак, видя мою реакцию, - если сможешь добыть что нужно, кое-что подлатать можно. А пока дай мне взглянуть в глаза твои, Лолит.
- Лилит, - поправляю я.
- Как скажешь, - с усмешкой говорит настройщик.
В присутствии Вирта я был усажен на магнитное кресло и Палак долго изучал предмет работы Абиоз. Подключив какой-то провод к моему виску, он смог вывести на проекцию того, что я вижу. Во всех режимах.
- Да, полная адаптация, - говорит настройщик, понаблюдав за сменой режимов по моему желанию, потом задумчиво обернулся к Вирту, - значит, стоит готовиться к большим переменам, - тот кивает в ответ. Палак вздохнув, отходит, - что ты там говорила про составляющие?
- Меня не выследить, - посмотрев на задумчивого Виртрама, добавляю, - почти. Скажи что нужно и я постараюсь достать.
Он оборачивается, разглядывая меня. В одном покрытии я почти голый, поэтому чувствую желание прикрыться. Но магнит держит.
- Нудно восстановить пищеварительную систему, - говорит про себя Палак, затем, выделительную. Для устранения психоматрицы нужны стволовые клетки, но то не так важно.
-А можно просто отключить ее? - это для меня не менее важно.
Он снова просматривает мое тело на проекции и говорит:
- Только частично: тут две составляющие, ты можешь выбрать одну.
- Инфанту, - выкрикиваю я сразу. Встречая снова удивленный взгляд настройщика.
- Смотрю ты ее просветил, - обращается он к Вирту, - ладно, раз пожелаешь. Могу еще предложить дополнение, - он оборачивается к одной из полок, доставая прозрачную капсулу размером с палец, внутри она заполненна черными нитями, - Fata, новая военная разработка. Если справишься с первым заказом, смогу установить.
- Я справлюсь, - отвечаю ему.
Я не могу не справиться.