Я целый день крутилась на работе как электровеник. Мыла, стригла, причёсывала и красила головы, мечтая о своей уютной квартирке, тёплом пледе и чашечке ароматного какао с плюшками, а непогода пусть останется за дверью и бушует за окном. Так я грезила о безмятежном вечере, напоследок подметая метёлкой пол. Нет, домой я на метле не летала. Добиралась туда на обычном рейсовом автобусе, и последний уходил через полчаса.
Напевая песенку, я убрала инвентарь в кладовку, сняла фартук, повесила на крючок... Дверь распахнулась! И в салон ввалился жалкий промокший субъект.
- Арамейские черти! - хрипло выругался он, отряхнул плащ, и по сияющему полу растеклась мутная лужа.
Я минуту назад всё помыла!
Сердито упёрла руки в бока, и открыла рот, собираясь обрушить это на вторженца в самых доходчивых формулировках, но тот вскинул мокрую голову, посмотрел на меня. И слова колом застряли в горле.
Вот так и пропадают... С концами.
Глаза у него оказались синие-синие в ободках из чёрных-пречёрных ресниц. Прости, господи! Но зачем ты порой так щедро одариваешь мужчин тем, что по праву принадлежит женщинам? Несправедливо! Многим из нас приходится ухищряться, чтобы соперничать с мужчинами даже в этом - истинно женском, природном очаровании.
Глупое сердце выстучало бравурный марш, как игрушечный барабанчик.
Я не должна о нём так думать. Не должна! Он клиент. Если не грабитель.
А я и так, на всякий случай, вооружилась - феном и ножницами.
- Здесь всех стригут. Это парикмахерская, но мы уже закрыты.
Вот! Пусть считает, что я не одна.
- А где табличка? - нагло прищурился незнакомец. Отчего чёрные стрелы ресниц привлекательно встопорщились.
Спаси и сохрани!
- Я как раз вешала, а тут вы...
- Заплачу второе больше.
Видать, ему очень приспичило. Или он стригущий, нет, стригущийся или... Стрижечный маньяк?
- Садитесь. Туда... Да, не туда! В кресло.
А что? Назову сразу тройную цену. Забуду показать прейскурант, а он и не вспомнит. И на такси мне хватит! Поеду как королева... И голову клиенту мыть не надо. Благословен дождик...
О, нет! Я не уследила, и этот сырой чертяка наследил не только у порога.
- Стоп! Сперва разуйтесь. Плащ снимите. Повесьте... Нет! Не сюда. Туда, - махнула рукой на фикус у входа. Всё равно поливать, так заодно с плаща в кадку и накапает.
Плащ он снял. И ботинки с носками. И рубашку. Пусть. Насквозь же вымок... Ммм... А без рубашки ему гораздо лучше...
Не смотри, Эванджелина. Не смотри! Ты - без пяти минут монахиня. Помнишь? Да, но... Развлечься бы на посошок... Ах, ты! Развратница. Читай катехизис.
Пока я себя мысленно распекала, он успел скинуть и штаны.
'Бац!' - грохнулся фен.
'Звяц!' - брякнулись ножницы, с отрывом в миллисекунду.
А там реально было с чего и чему падать.
Нет, трусы он не снял. Но зато из этих самых трусов и прямёхонько ко мне по глянцевым плиткам пола подполз его... Хвост!
- Ты кто?! - я вытаращилась на парня.
Глаза у меня сейчас точно, как у лемура! Голодного и обалдевшего.
- А по мне не видно?
- Ммм... Орангутанг?
Выбритый слегка.
- Орангутанг*? Не-ет. Это мой гадкий братец. Мы с ним ни капли не похожи. Он вылитый Бегемот*, в миниатюре.
Бывает. Ошиблась. Перепутала с гориллой. Таких высоких, стройных, мускулистых, загорелых... Короче, красивых орангутангов не существует. И пока я разглядывала незнакомца, волосы у него подсохли, как-то чересчур быстро, и закурчавились.
Зачем ему стрижка?
- Эй!
У меня перед носом что-то распушилось и замелькало.
- Хватит пялиться! Делом займись.
'Ага, будешь так со мной разговаривать, обрею тебя наголо', - конечно вслух я этого не сказала, а лишь храбро подумала.
'Хоп!'
И поймала 'пушистого' в кулак. Кисточка? На хвосте!? Серьёзно?
- Смотри, как разрослась. Стричь пора. И чтоб красиво! Моя невеста аккуратные любит и тонкие, для проникновения туда, куда... Нужно. Стриги!
Он забрал у меня свой хвост, протопал к зеркалу и сел в кресло. Пока я лихорадочно вспоминала, не завалялась ли где-то тут инструкция по стрижке кисточек на хвостах. Растерянно взяла с полки простыню, примериваясь, что бы ему обмотать... Не всё ли равно? Кончик хвоста можно остричь удалённо от тела.
Я вернула простыню на место и устроилась в соседнем кресле, изучая потенциальный объект дизайнерских экспериментов. Да-да, у меня диплом парикмахера-дизайнера в одном флаконе. В нашем колледже учредили однажды такую специальность, но после того, как неблагодарные клиенты завалили городской департамент жалобами на молодых специалистов, увы, прикрыли. Теперь все девчонки с нашего курса работали, кто продавцом, а кто официанткой. Одна я осталась верна профессии и с тех пор уникальна, в своём роде. И то, скоро в монахини постригусь. Буду монашек причёсывать, завивать... Ох, боюсь, попросят меня из монастыря.
Я вздохнула и принялась за дело.
Примерилась к хвосту сперва машинкой, а затем ножницами.
- Вам как, с пробором или без?
Что за бред! Какой на хвосте пробор?
- Чёрт!
- Не упоминай при мне чёрта! - строго заметил он. - Всуе.
- А вы бог, что ли? - я хихикнула, представляя, как обкорнаю кисточку. Станет куцым лисий хво...
- Нет... Демон.
От неожиданности я вцепилась ему в хвост. Мужика перекосило.
- Вввввысший!
Стиснула крепче.
- Оууу! - с придыханием взвыл он, закатывая глаза. - Дьявол! Больно!
- Извините, - смущённо выпустила многострадальный кончик. - Не поминайте дьявола, всуе.
Я до последнего надеялась, что этот тип просто из местного зоопарка сбежал. Там у них зверья постоянно не хватало, и студенты иногда обезьянами подрабатывали. Думала, кисточка синтетическая. Оказалась, настоящая.
Сюрприз!
Только демона мне не доставало для полного счастья. Искусителя, чтоб его. Именно тогда, когда я честно решила податься в монастырь. От греха подальше. Или, чтобы удержать грех подальше от меня. Впрочем, Грех этот особо мне и не докучал, а погреховодил пару месяцев и укатил с моей бывшей лучшей подругой на мотоцикле в неведомые греходали, давя педали и оставляя позади осколки моего сердца...
'Цзен!'
- Ой! - огорчился демоняка. - Эта чашка неправильно стояла.
Была чашка. Нет чашки. Осколки в ведро и порядок. А сердце туда же не выкинешь.
- Как вам под... резать?
- Я же объяснил, - чудик хвостатый нахмурился. - Тонко.
- Ладно.
Примерилась половчее. Волнительно, всё же. Кисточки я ни разу в жизни не подстригала. А может порекомендовать ему мою приятельницу? Она через дорогу в собачьей парикмахерской пуделям хвосты стрижёт. Под льва.
Нет, Эванджелина. Нет! Прейскурантов на хвосты у нас не водится. Я могу заломить любую цену. Такую! Чтобы всю ночь по городу на такси кататься и за городом. Столько денег на улице не валяется.
И профессиональная гордость меня, безусловно, подзуживала.
Я подлинный художник своего дела!
В свободное от грехов время.
Приступим!
В кои-то веки я дала волю неуёмной фантазии и шаловливым ручкам.
Он сидел напротив, непринуждённо откинувшись в кресле и балдел, прикрыв глаза. Синие, с чёрными ресницами пушистее его кисточки...
- Как тебя зовут? - хрипловатый шёпот. Как будто бархоткой провели по шелестящей обёртке.
- Эва... - я осеклась.
Вот же! Истинный демон. Если не врёт.
- Эва. А дальше?
Я уставилась на него, рука дёрнулась и...
'Клац!' - щёлкнули ножницы, едва не прихватив кожицу на хвосте.
Парикмахер - опасная профессия.
- А зачем вам моё имя? - так, побольше небрежности в голосе и поменьше подозрительности.
- На кого мне выписать чек?
Уловки. Демонские уловки.
Врёт! Душу мою забрать хочет. В ад! Хотя... Когда он так на меня смотрит, я бы не только душу ему отдала, но и всю себя с потрохами.
Монастырь, Эва! Келья! Метр на метр. И ангел-наставник. Вот, кто по тебе плачет, а ты сидишь тут и с демоном препираешься. Посты и молитвы! Каждый день! И спасёшься.
О боже, помоги. Не успела от одного Греха избавиться, ещё и труп его не остыл в придорожной канаве, после аварии... Проклятие, знаете ли, оно шельму метит. А второй тут как тут. Нарисовался.
- Беру только наличными.
- Наличными, так наличными. Но я должен знать, кому доверил своё богатство.
Хвост, что ли?
Иди ты! И зубы мне не заговаривай.
- А, ну, тогда... По паспорту я Эвлампия Ромашкина.
Этакий херувимчик.
- Хорррошо, - воистину заурчал, как недокормленный тигр.
Всё... Хана! Добрались до меня черти. К смертушке моей лютой. А я же ещё ничего не успела, не совершила.
Прикинусь одуванчиком, а сама...
Я опустила взгляд на кисточку. Силой воли уняла дрожь, и быстро-быстро ножницы замелькали, мыслишки зашуршали. Так-так. Он меня не проведёт. Невеста, говорит? Как же! План таков - ошеломить, отвлечь, обескуражить, а пока будет в себя приходить... До кладовки шагов пять, оттуда портал сквозь стену и поминай как звали. Погода не лётная? Ну и что. Как-нибудь. И в туман летали, и в снег. Жить захочешь...
Вот он изумлённо рассматривает, а я задом, задом, бочком, бочком, бочком, задком... Подальше от последствий моего отчаянного вдохновения.
- Что это?! - взревел демонище. Уши на миг заложило. Ноги чуть от ужаса не отнялись. Но мне хватило и двух секунд. Нырнула в кладовку, заперла дверь и направила метлу ручкой в стену.
- Абракадабра!
И предо мной разверзлась геенна огненная! Хотя по задумке полагался дождливый переулок.
'Бах!' - дверь за спиной слетела с петель.
- Вельзевул!
Рогатая тень накрыла не только меня, но и распростёрлась над пылающей бездной.
Чёрт!
То есть, демон...
Я медленно повернулась, до треска сжимая метлу и заранее трепеща.
Исчадье ада возвышалось надо мной. Громадное и прекрасное, величественное и ужасающее. Золотые рога сверкали двузубцем поверх курчавой поросли. Синие глаза метали молнии. Шаровые. Острые крылья вздыбились у него над головой, поднимая ветер. А хвост неистово щёлкал по полу, кроша плитку. Кисточкой. Сердечком.
Я постаралась!
И не сдержала улыбки.
- Потешаешься!? - прорычал он. - Ведьма!
- Н-нет, господин демон, н-ни в коем случае...
- Тогда, что это?!
Перед лицом закачался мой же шедевр - кисточка в форме сердечка на кончике хвоста.
- Простите, не хотела...
Прошмыгнуть у него между ног, и...
- Куда собралась?
Меня сграбастали за шкирку и вырвали из рук метлу.
- Больше не буду! - завопила я.
- Чего не будешь? - удивился он.
И правда. Я же ничего не делала. Четное ведьмовское!
- Молоко... молоко не я сквасила на молокозаводе. Это всё Милочка-бродилочка. И детишек в мышей не превращала. Я такими гадостями не промышляю. Это Кларисса-крыса. И порчу не наводила, и...
О бывшем дружке в канаве с его нынешней благоразумно умолчала.
- Вообще-то, - насмешливо заявил он в ответ на мои страстные отпирания. - Я не по твою душу пришёл.
- А по чью? - даже как-то обидно стало. - Разве демоны не забирают ведьм в ад?
- Забираем. Но это надобно заслужить. Рановато тебе ещё. Однако когда-нибудь...
Демоняка отпустил меня и разглядывал, словно я пирожное. С вишенкой. Бррр! Только что не облизывался.
- Давно хотел с тобой познакомиться, но не знал, как.
Застенчивый чёрт? Ну-у... Зато симпатичный.
- Зачем? - усыплю бдительность и протяну время, пока что-нибудь не придумаю.
- Что, зачем?
- Хотел со мной познакомиться.
- Встречаться.
- Э... Чего?
Демон и ведьма?
Рискованный коктейль... Молотова. Впрочем, 'коктейль Молотова' предпочтительней 'Молота ведьм'.
И за что мне такое? Искушение. Живу себе мирно, праведно. Вот уже целый день! Никого не трогаю (бывший не в счёт, сам виноват), работаю, а не колдую, в монастырь собираюсь. И на тебе! Демон! И отнюдь не за душой моей... Лапочка, с кисточкой, сердечком.
А с другой стороны...
Сердечком!?
Вдруг осенило. Я подпрыгнула.
Вот и настигло! Предсказание бабушки-ведьмы над кипящим котлом:
'Счастье в любви ждёт тебя лишь с демоном, деточка, но... Берегись себя! Вырежешь ты любимому сердце'.
Кошмар! Мой вечный кошмар. Всю жизнь избегала демонов. Потому и в отношениях никогда не ладилось. Обычные парни разбивали мне сердце, а я их за это проклинала. Столько раз! Не перечесть. В конце концов, приняла нелёгкое решение уйти в монастырь. Всё равно счастья в любви не видать. Умрёт любимый от моей руки, в любом случае. Предсказания покойной бабули всегда сбывались.
Так неужели появилась надежда?
Я поймала хвост и уставилась на кисточку в форме сердца, а потом на демона. Он улыбался и тоже смотрел на сердечко... Что же получается? Я вырезала ему сердце! И он выжил. Наши глаза встретились...
- Самаэль*, - представился он.
Ого!
Демон назвал мне своё имя? Это нечто!
- А я ... - была не была. Любить только раз. - Эванджелина я.
- Красивое имя.
- И твоё ничего...
Смотрел на девушку Самаэль и не верил.
После пророчества бабушки-демонессы он места себе не находил и спалил половину адова двора. Схлопотал за это от папеньки-дьявола - изгнал тот сына из родного тартара на исправительный срок. Но посулы бабки, изречённые над бурлящей преисподней, Самаэль не забыл.
'Встретишь ты, внучек, ведьму, и полюбите вы друг дружку без памяти. Счастье тебе суждено только с ней, но... Берегись окаянную! Вырежет она тебе сердце!'
С тех пор Князь Ада искал. Разослал бесов во все края - земные, поднебесные и подземные, чтобы найти и убить ведьму, пока не влюбился. И без счастья этого, любовного, он как-нибудь проживёт. Вон сколько пленительных демониц к нему ластятся. Жаждут его благоволения и жарких объятий. Любить их ради этого не обязательно.
Долго разыскивал он... Пока, наконец, бесы не принесли ему весть. Роковую красотку Эванджелиной зовут, притворяется она парикмахершей... И привели его сюда. Поначалу хотел умертвить немедленно. Но дождь, проклятый, всё спутал и помешал, а как увидел Самаэль эти зелёные глаза в рыжую крапинку, решил, что прикончить их обладательницу всегда успеет. Узрев же сердечко на кончике хвоста и вовсе обезумел. От счастья. И убивать передумал. Втрескался по самые рога и копыта.
- Эва, я тебя...
- Но-но-но! На первом свидании не целуюсь.
Он не настаивал. Впереди второе и вечная жизнь в аду...
- Постой! А как же твоя невеста?
- Я её выдумал, нет у меня невесты.
- Не врёшь?
- Нет.
- Паспорт покажи.
- Не веришь? Смотри... Видишь? Я - вдовец!
- Да? Гляди у меня. А то... Я тебе не только из кисточки сердечко вырежу, но и рога бантиком завяжу.
- Попробуй.
Да уж, норовистая и задиристая ему досталась ведьмочка. Следует держать от неё колющее и режущее подальше. Или побуждать регулярно остригать кисточку. Сердечком.
А я любовалась своим синеоким демоном и ликовала.
Прощай монастырь! Посты, молитвы, покаяния... Прощайте! Отныне не нужно краситься из рыжей в блондинку и маскировать под электровеник метлу. Да здравствует любовь, шоколадные тортики и колдовство!
По стёклам лупил дождь, но домой - в одинокую пустую квартиру мне больше не хотелось, даже ради пледа и горячего какао. Потому что рядом теперь Самаэль. Он всё же намного лучше плюшек и шоколада.
А тем временем, где-то в аду две бабушки-подружки - ведьма и демонесса перекидывались в картишки, распивали вино и хитро посмеивались, обсуждая, как ловко они устроили личную жизнь своих непутёвых внуков.
Самаэль* - ангел смерти. Каббалистический титул Князя тех злых духов, которые олицетворяют воплощение человеческих пороков. Один из главных демонов в иерархии ада.
Орангутанг* - красноволосый и свирепый японский демон.
Бегемот* - мифологическое существо, демон плотских желаний (в особенности обжорства и чревоугодия).
