Жил да был на свете тигрёночек. Его родители имели ещё троих таких же маленьких, как он, и все они стремились познавать мир. А вокруг, нужно сказать, было много интересного! Любознательный тигрёнок начал с себя и своих братиков и сестрички. Все они казались одинаковыми:
у каждого по два ушка
там, где макушка,
по четыре пушистых лапки,
на которых коготки-царапки,
у каждого есть свой хвостик
и мокрый сопящий носик,
рыжая шёрстка полосатая
и мордочка сплошь усатая.
Но существовали и отличия, не уловимые с первого взгляда, и отличия эти проявлялись в характере тигрят.
Один всегда скакал, неугомонный,
другой сидел в тиши, застенчивый и скромный,
сестричка третяя ко всем ласкалась,
а в нашем Тигрике всё это сочеталось.
Родители с прочими тигрятами уже могли управляться, ведь изучили их характер хорошо, а вот с Тигриком им было посложней: никто никогда не знал, что малыш задумал, и как себя с ним вести. А вообще, наверное, наш Тигрик был прирождённым исследователем.
Всё-то ему дома не сиделось,
на мир вокруг поглядеть хотелось.
Всё-то он из окна смотрит,
про себя уже план готовит.
А план его был вот каков:
"Подрасту и буду таков!
Негоже мне сидеть в палатях,
досаждать отца да матери!
И их от бремени избавлю,
и себе наслажденье доставлю -
пойду по лесу ходить-бродить,
за живностью наблюдать. Один стану жить!"
Так он эту свою думу думал. Думал-думал, часто думал.
Даже, можно сказать, мечтал.
И в итоге подрос и удрал.
Ничего Тигрик никому не сказал
и пошёл гулять по лесам и долам...
2.
А дома родители за него волновались,
искать и туда, и сюда бросались.
Братья, сестра тоже переживали,
но поиски не прекращали, не унывали, ждали.
А Тигрик об этом не знал - не ведал,
спокойно завтракал и обедал.
Сначала маленький тигр забрёл в чащу непролазную. С первых же минут он заблудился и если бы захотел вернуться домой, ему бы это вряд ли удалось. Помимо всего прочего, Тигрик не ставил перед собой задачи запомнить дорогу. Он просто смотрел, смотрел во все глаза.
Вот на камешек под солнце выползла букашка.
На ней панцирь сверху словно плащ-непромокашка.
Тигрик лапкой жука тронул и погладил,
а жучок с испугу камешек обгадил.
Убежал жучок, под камнем в страхе скрылся.
В свою очередь наш Тигрик удивился.
Он оглядел камень со всех сторон, но букашка как в воду канула - нигде её нет! Расстроился маленький тигр, присел в сторонке, но тут его внимание привлекла другая диковина...
По лесу раздался громкий звук.
Кто-то повторял стократно "тук-тук-тук".
Тигрик головой вертел по сторонам,
покуда птичку он одну не увидал.
- Эй, - он крикнул ей, - чего стучишь?
По мозгам уж больно ты долбишь!
Птица, вниз на тигра кинув взгляд,
отвечала зверю мудро в лад:
- Я дупло долблю своей семье.
Если громко, то уйти нужно тебе!
- Вот ещё! - стал Тигрик возмущаться. -
Хватит на мои владенья покушаться!
И Тигрик погрозил дятлу кулаком, но дятел равнодушно отвернулся и знай себе долбит. Тогда маленький тигр не выдержал и решил проучить неугомонную птицу.
Стал он карабкаться на дерево, где дятел стучал,
да так неуклюже, что с первой попытки упал.
А дятел знай себе стучит и стучит. Тут наш тигрёнок вконец разозлился, вскарабкался-таки на дерево и едва хотел дятла схватить за хвост, как тот перелетел на ветку. Но Тигрик не сдаётся, и он полез на ту ветку.
А дятел всё выше и выше перелетает.
Но Тигрик его настигает.
В итоге забрались они высоко-высоко,
где ветки тонкие, упасть легко.
Дятел-то вспорхнул и улетел,
а Тигрик как глянул вниз, так и обомлел.
Страшно ему, маленькому, стало, а как на землю слезть, не знает. Сидел он так, сидел на ветку до самого заката и уже раскаялся, что с дятлом связался.
Вдруг ветка его треснула. Ужасом наполнились глаза Тигрика и он инстинктивно попятился назад. А когда дополз до ствола, так ветка и обломилась. Маленький тигр кое-как слез на землю и решил, что впредь так высоко забираться не станет. Пока же следует поискать безопасное место для ночлега, а то в отдалении слышится чей-то угрожающий вой...
3.
Высматривал-высматривал тигрёночек себе уютное местечко, да всё ему казалось не то: либо слишком темно, либо чересчур открыто.
А вой страшный всё приближался,
и Тигрик, честно сказать, его пугался.
Но себе под нос отважно всё твердил,
что сумеет справиться со зверем он любым!
Наконец, нашлось укромное место, где Тигрик стал немедленно обустраиваться. Это была расщелина в скалах, куда, пожалуй, взрослый тигр бы уже не пролез.
И тут почувствовал себя малыш голодным: весь день в приключениях да в приключениях, а о еде и позабыл совсем! ДА только желудок не дремлет, знай себе урчит и урчит!
А тут как назло тот, кто выл, подкрался,
учуяв тигрёнка, до него добраться пытался.
Тигрик замер, вжавшись в дальнюю стену, и молчал,
лишь животик у него предательски урчал.
Но волк - то был именно он, - сообразив, что не пройдёт в расщелину по габаритам, убрался прочь. Он встал посреди поляны, освещённой луной, и протяжно завыл.
У Тигрика сердце всё ещё безумно колотилось -
чего только в его жизни уже не приключилось!
Вскоре волк куда-то отошёл и Тигрик наш, облегчённо вздохнув, уснул.
4.
Утром тигр солнцу улыбнулся,
промурлыкал песенку и сладко потянулся.
Выполз на полянку поиграть,
но свирепый голод дал о себе знать.
Рыскал тут и волк неподалёку:
замыслил он напасть на молодую антилопу.
В Тигрике тоже проснулись инстинкты, он подкрался поближе и смотрел в оба. Минут через пятнадцать волчья охота успешно завершилась - теперь зверь лакомился мясом убитой жертвы.
Как порой природа жестока бывает:
кто не убил, тот сам умирает!
Но так происходит только у хищных животных. Между прочим, тигр относился именно к ним.
Хоть волк и был ужасно кровожаден, но он насытился, не всё доев. Добычу он слегка под куст припрятал и удалился.
Тут тигр не оробев перебежал стремглав поляну,
накинулся на кости и мясцо.
Наелся он от пуза, и не странно -
попить ему приспичило в конце концов.
5.
В памяти всплывала чистая река,
что была быстра, неглубока.
Там с родными Тигрик плавал, пил, отдыхал и набирался сил.
Как теперь об этом он с тоской
вспомнил, захотел домой.
Но спустя минуту взял себя в лапы, решив, что вполне может быть самостоятельным тигром, и отправился на поиски водоёма.
Долго он бродил-бродил,
насекомых по кустам ловил.
Вдруг вдалеке увидел блеск -
вот она, вода, и есть!
Но подойти к ней вплотную оказалось не так-то просто: из реки жадно пил грациозный пятнистый зверь. Тигрик даже почувствовал с ним отдалённое родство, но всё равно держался подальше: среди хищников даже особи твоего вида могли повести себя агрессивно.
А леопард лакал всё и лакал,
но Тигрик из виду его не упускал.
Пока ещё стекала по усам вода,
стал отходить чужак неведомо куда.
Тигр подождал, когда он совсем скроется в зарослях, и только собрался двинуться к реке,
как обнаружил, что его опередили:
у водоёма антилопы, обезьяны закружили.
Их было очень много, поднялся галдёж - каждый оспаривал своё право на место под солнцем. Но этих животных Тигрик почему-то не боялся. Он понаблюдал за ними немного и выполз из своего укрытия.
Тут пронёсся обезьяний визг,
щёлканье, и треск, и писк.
Все кричали "Тигр сюда идёт!" -
живо разбежалось стадо антилоп.
В одиночестве тигрёнок и напился, и понежился в прохладной речушке.
6.
Ещё пару дней Тигрик провёл вблизи воды, но стало ему скучно, и он углубился в лес. Хотелось найти кого-то, с кем можно было поиграть: антилопы тут не годились - слишком трусливы, да и смотреть на них без аппетита тигр не мог; обезьяны только и делали, что дразнились, а близко не подпускали; с леопардом водиться было опасно. И тут тигрёнок набрёл на одно забавное животное...
Верёвочкой болтался сзади хвост,
а спереди - длиннющий нос.
Большие уши-лопухи,
а изо рта торчат клыки!
Странный зверь вёл себя спокойно и, можно сказать, совсем не обращал ни на что внимания, Тигрик и задумал поиграть с его хвостом. Он прыгал вокруг и иногда ему даже удавалось схватить хвост слона, а тот по-прежнему оставался равнодушным.
Но даже у таких, как слон,
терпение не вечно было.
Стряхнул с хвоста тигрёнка он,
вперёд пошёл медлительно-уныло.
Малыш за ним пустился вскачь,
подпрыгивая словно мяч.
Кривлялся, когда слон траву щипал,
дорогу не запоминал...
7.
Целый день Тигрик преследовал большого зверя, не раз наблюдал, как тот питается травой и листьями, трижды слон обдавал его душем из хобота, когда они пересекали ручей, и совсем не заметил тигрёночек, как наступила ночь.
Волки громко выли на луну -
страшно было б тигру одному,
но ведь рядом находился слон,
и спокойно спал сегодня он.
А с самого утра они снова двинулись в путь. Целью путешествия оказалось целое стадо слонов:
все они в реке плескались
и водичкой обливались,
весело гудел и стар и млад -
Тигрик не видал ещё столь дружных стад.
Его слон присоединился к сородичам, и так вдруг стало тигрёнку тоскливо и одиноко, вспомнились родители, братья и сестричка, что захотелось снова их увидеть.
Но не ведал тигр, где их найти,
и, понурив голову, продолжил он идти.
Вслед ему тот слон прощально протрубил,
а другие хоботы подняли и водой плескали, сколько было сил.
8.
Полдня Тигрик плутал в лесу, не разбирая дороги. Уже и проголодался, и отдохнул бы с удовольствием, как вдали послышалось тигриное рычание. Малыш навострил уши:
вдруг то тигр-чужак сидит в кустах
на охоте, выжидает жертву? Ах!
Тигрик затаился, а рычание всё приближалось, да не одно - кажется, в его сторону направлялось несколько тигров. Для пущей верности тигрёнок кое-как забрался на невысокое дерево и, укрытый густой листвой, наблюдал за происходящим.