Смерть гарантируется / ч.1, гл. 1-8
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Константин Дроздов
КРОВАВЫЙ КОСМОС - 3
Смерть гарантируется
фантастический роман
Часть 1
"Атака "Гадюки"
Вечность, ох, как ты долга!
Потерял векам я счет.
Долго жарюсь я, но ад
До сих пор жаркого ждет.
Генрих Гейне
ГЛАВА 1
- Присаживайтесь, господин Вернье, - Эдвард Сэндлер указал вошедшему на кресло. Инженер присел и обвел скучающим взглядом кабинет начальника отдела кадров.
"Сейчас твое спокойствие вмиг слетит, мерзавец, - злорадно подумал Сэндлер, прерывая демонстрацию живописных видов на окружающих телестенах. - Даже пиджак не удосужился набросить - завалился в тертых джинсах и видавшей виды куртке".
- Вы, я думаю, догадываетесь, о чем пойдет речь, господин Вернье? -улыбнулся Сэндлер, пытаясь разглядеть в синих глазах нового работника компании "Аламейн инжиниринг" проблески нарастающего страха. Такие моменты Эдвард любил. Превращение человека в раболепствующее существо, заискивающее перед властителем своей судьбы, особенно если таким властителем является он - Эдвард Сэндлер. Что может быть приятнее? Еще пару минут и этот чересчур спортивный молодец будет в ногах у него валяться.
- Даже не представляю, - удивительно спокойно ответил Вернье, встретившись взглядом с владельцем кабинета. Взгляд холодных синих глаза не выражал ничего, абсолютно ничего. "Вот сволочь! - с нарастающим раздражением подумал Сэндлер, - словно не он, а я перед ним отчитываться должен. Или он наглотался чего, скотина? Наркоман!".
- Вы приняты на испытательный срок в качестве инженера-монтировщика ровно две недели назад, Вернье, и отработали... - Сэндлер бросил взгляд на экран компьютера.
- Сто шестьдесят восемь часов. По двенадцать часов в сутки, без выходных.
- Да, верно. Сто пятьдесят часов, - снова поднял глаза на инженера Сэндлер. - Это нормально. В соответствии с федеральным законодательством Компания имеет право в ряде случаев отменять выходные до особого распоряжения. И не забывайте про испытательный срок. Работодателю необходимо "обкатать", так сказать, соискателя, чтобы убедиться в его способностях и верности корпоративным принципам "Аламейн инжиниринг".
- По-вашему может и так, - усмехнулся Вернье.
"Он еще и усмехается!?" - Эдварду показалось, что он сейчас лопнет от праведного гнева. С трудом погасив в себе вспышку ярости, Сэндлер снова выдавил подобие улыбки:
- У нас очередь из кандидатов на ваше место, Кайюс, а вы позволили себе вчера не выйти на работу без объяснения причин. "Аламейн инжиниринг" имеет все основания вас уволить.
- Я был болен, - без тени дрожи в голосе или страха в глазах сообщил Вернье.
- Мы не имеем подтверждения, Кайюс. Ничего - ни показаний вашего электронного кибер-медика, ни рапорта врача компании.
- Компания столь экономна, что не снабжает своих работников медкомплектами, а доктор Шахрам предпочитает ежедневно накачиваться водкой в кабаках Альпины.
- Замолчите! - хлопнул по столу ладонью Эдвард, чувствуя, как кожа на щеках идет красными пятнами, а галстук впивается в шею. - Доктор Шахрам уважаемый сотрудник компании и не вам его обсуждать! Если не хотите быть уволены, сейчас же пройдете повторный тест на лояльность, а затем полистайте раздел контракта под названием "Штрафные санкции"!
- Надоели мне эти тесты, - вздохнул Кайюс Вернье. - Катитесь-ка к чертям. Я найду другую работенку.
- Напоминаю вам, Вернье, - вскочил на ноги пунцовый Сэндлер, - что ваш перелет на Альпину с Деметры оплачен нами. Будет выставлен счет, который вряд ли покроет ваша зарплата за пару недель! Не найдете средств - ждите суда! Попрошу не покидать планету! Запретительный лист я выпишу сейчас же! В космопорт можете не соваться!
- Считайте, конечно, - поднялся со своего места Кайюс Вернье - теперь уже бывший инженер "Аламейн Инжиниринг". - Только смотрите, не обсчитайтесь.
У задыхающегося от злобы Эдварда больше не нашлось слов. Он лишь продолжал хлопать по столу ладонью. Под мышками стало неприятно липко.
Когда Кайюс Вернье с равнодушным видом покинул кабинет, Сэндлер осел в кресле и наконец-то сумел произнести членораздельное:
- Вернье - сволочь! Не найдешь ты работу, на коленях приползешь обратно! Только обратно никто не возьмет! Загремишь за решетку, червяк!
Плеснув в стакан виски, и, сделав долгий, приятно обжигающий глоток, Эдвард набрал номер Зийята Шахрама. Вскоре на экране компьютера возникла сонная физиономия главврача отделения "Альпина".
- Привет, Зийят.
- Ага, привет, - потирая глаз промямлил Шахрам.
- Сегодня идешь в "Красный угол"? Давай вместе. Я просто в бешенстве от одного субъекта и думаю, что мне необходимо вечерком как следует расслабиться с девчонками.
- Что за субъект?
- Да ну его, к черту! Сейчас распоряжусь уволить - пусть катится! Кадровикам компании на Деметре я тоже обеспечу взбучку. Как они могли завербовать такого урода ума не приложу?
- Будешь с центральным офисом связываться, с братцем?
- Буду. Он же "шишка". Пусть лишит "Деметру" премий или еще что-нибудь в этом роде устроит. Учить их всех надо, кретинов! А если не проглотят - на выход с вещами!
- У нас сроки, Эдди. Не забыл? - прихлебывая из чашки кофе, напомнил Шахрам. - Комплекс слежения и связи должен быть готов до конца года.
- Срок выдерживается. А при необходимости Коллхаун снимет инженеров с других проектов, - побежал пальцами по виртуальной клавиатуре Сэндлер. - Издержки возложим на рекрутеров из офиса "Деметра".
Сдвинув на место технический люк, Бен устало выбрался из-под аэрокара. Темно-оранжевое солнце Альпины уже давно закатилось за крыши соседних зданий, и ремонтная площадка была освещена рядом тусклых фонарей.
- Все на сегодня. Завтра полетишь, - хлопнул он по покатому борту исправленной машины и осмотрелся. Кроме него на крыше здания, которую Джон Такахаси арендовал под свой маленький ремсервис, уже никого не было. Молодые механики давно разошлись. Им было чем заняться после долгого рабочего дня - у кого свидание, у кого семья, а у кого и вторая работа - Такахаси не очень щедро платил. У Бена, несмотря на солидные годы, семьи не было. Его жизнь до того как он стал механиком "Такахаси аэрокар сервис" по имени Бенджамин Чамино не способствовала продолжительным связям с женщинами, а о семье и думать было нечего. Лишь в последние несколько лет все изменилось. Потекли размеренным потоком дни обычного, уже не молодого, но еще крепкого работяги. Все-таки по нынешним временам восемьдесят лет - не возраст. Казалось бы, что теперь и о роли главы семейства можно задуматься. Но теперь уже не получится. В ближайшие дни Такахаси объявит о банкротстве, о чем ремонтник сегодня утром узнал, случайно подслушав разговор хозяина с одним из немногочисленных посетителей, оказавшимся раздраженным кредитором.
Мысли Бена снова вернулись к далекому прошлому, которое все эти годы так до конца и не отпустило его. Словно не исправленный, не собранный аэрокар, оно требовало довести начатое до конца. Исправить, собрать...или пустить под пресс. И теперь, накануне увольнения эта заноза засаднила еще сильнее.
Щелкнув крышкой бутылки с пивом, механик присел на край площадки и уставился на залитый ночными огнями Таухид, на окраине которого примостилось невысокое, даже по местным меркам, десятиэтажное здание с маленьким сервисом Такахаси на крыше. Еще лет шесть назад, когда Бен только появился здесь, у этого города было другое название - Верна. Теперь же, когда большую часть населения составляют мусульмане - это Таухид. Ныне "Верна" - лишь отделенный от остального города широким каналом район, где проживают и работают неверные или "кафиры" - такие как Бен.
С минарета, вонзившегося в небо за серебристой лентой воды, послышался мелодичный азан муэдзина, призывающего верующих к молитве.
"И как удалось этим мусульманским имамам заморочить головы такому количеству людей?" - подумал Бен, отхлебывая пива.
Голос муэдзина, все продолжал плыть в вечернем небе Таухида. Прислонившись спиной к опоре навеса с рекламным банером, Бен расслабился и закрыл глаза. Крепкое пиво не давало продрогнуть под порывами свежего ветра, а протяжный азан успокаивал, призывал хоть ненадолго отрешиться от всего на свете. Может, этим и берут все религии мира? Говори с Богом, верь в него, а все остальное неважно, все остальное преходяще. Смирись с невзгодами, подчиняйся, а после смерти войдешь в райские сады неба.
Коммуникатор на запястье противно пискнул, резанув слух.
- Что за дьявольщина!? - отставил Бен бутылку в попытке реанимировать внезапно сдохший ручной компьютер.
- Ничего не выйдет. Он больше не заработает.
Звук чужого голоса заставил механика вскочить на ноги. Плечистый незнакомец стоял у борта ближайшего аэрокара, в тени подъемника. Можно было рассмотреть лишь тертые джинсы, да короткую кожаную куртку.
"Грамотно подобрался, черт, но руки пустые - ни оружия, ни коммуникатора на запястье, - констатировал Бен. - Хотя если профи, то мне это не очень поможет. Неужели нашли? Нет, не может быть!"
Незнакомец был килограммов на пятнадцать-двадцать легче, да и ниже ростом на полголовы. Может, и обойдется. Но если это все-таки агент ФСБР, то вряд ли он пожаловал в одиночку и поблизости наверняка еще несколько человек прячутся. Бен коротко стрельнул взглядом по сторонам.
- Я один, Бенедикт. Никого больше нет, - сделал незнакомец шаг вперед. Коротко стриженные темные волосы, синие глаза, хищный острый нос. Это лицо показалось Бену знакомым. Но откуда? Где он мог видеть этого человека?
- Вы ошиблись. Меня зовут Бенджамин, Бенджамин Чамино, - продолжая напрягать память, просипел Бен. - Вы по какому вопросу? Мы уже закрыты.
- Да, конечно, - криво улыбнулся незнакомец. - Сейчас Бенджамин Чамино, а до этого Питер Гринвуд по кличке "Лассо". А если углубиться совсем в далекое прошлое, лет этак на восемьдесят назад, то - Бенедикт Квинто, уроженец Земли, зона "Южная Америка". Продолжать?
- А с кем я имею честь общаться? - выдавил Бен, раздумывая - бить насмерть или просто вырубить.
Незнакомец подошел к краю площадки, обводя взглядом соседние здания.
"Достаточно одного точного удара и он полетит вниз - несчастный случай. Зря клиент забрел в ремонтную зону", - думал Бен, не спуская с того глаз.
- Привет тебе от Веласкеса, Бенни, - незваный гость развернулся к ремонтнику.
- Он давно мертв. Его приговорили и казнили, продемонстрировав это по всем телеканалам и сетям, - после минутного замешательства заговорил Бен. Прошлое возвращалось. Из призрачной дымки оно нежданно-негаданно материализовалось в человека стоящего перед ним.
- Ты же знаешь, что транслировать по всем эти "чудо-сетям" можно все что угодно. Уже давно не различить, где реальность, а где монтаж.
- Твое лицо мне знакомо. Ты...- Бен запнулся, внезапно осознав кого напоминают ему эти черты. - Ты - "Калифорнийский палач"! Но...как ты так свободно...
Незнакомец снова усмехнулся:
- "Калифорнийский палач" объявлен мертвым более шести лет назад. Его ликвидировали коммандос ФСБР где-то в районе Бетельгейзе. Кто-то даже ордена получил. Файлы закрыты. Перед тобой безработный инженер по имени Кайюс Вернье. Впредь так меня и зови.
- Что ж, ясно, - начал приходить в себя Бен.- Но Веласкес заявлял, что эта акция была делом рук ФСБР и Калифорниец их агент.
- А что еще он мог заявить, когда почуял, что федералы дышат ему в спину?
- Ты хочешь сказать, что все было иначе? Как-то слабо верится.
- Это был тест. Веласкес сказал Калифорнийцу, что если тот хочет присоединиться к борьбе, то должен показать, на что способен.
- И ничего не изменилось, кроме того, что Веласкеса и остатки организации стерли в порошок.
- Организацию подсветил человек, которому многие доверяли. Я узнал, кто. Хочешь и ты знать?
Бен стиснул зубы. Сколько друзей погибло во время оперативных зачисток ФСБР, сколько отправилось в тюрьмы. И до чего же точны и внезапны были рейды правительственных агентов.
Вернье, сверлящий Бена взглядом, приблизился на расстояние вытянутой руки. На расстояние удара.
- Он здесь, на Альпине, и ты его хорошо знаешь. Он долгие годы поставлял вам оружие и помогал с документами. Сначала жил на Деметре, а затем переместился сюда, вслед за тобой и твоими друзьями.
- Почему же я еще на свободе? - прохрипел Бен, сжимая кулаки. - И откуда тебе все это известно?
- Тебя и твоих дружков оставили для затравки. Авось, не всех вычистили. Бойцы других ячеек КБ будут искать своих и выйдут на вас. Не оставлять же "дятла" в одиночестве. Устроили тут для вас заповедничек и ждут, - продолжил Вернье, усмехнувшись. - У меня тоже хорошие информаторы имеются. И я кое-что знаю и умею.
- И ты не испугался наведаться в ловушку?
- За годы вашего бесполезного прозябания контроль ослаб. Да и война с Заргатоном сделала свое дело - не до вас стало. Сейчас руку на пульсе держат лишь "дятел" и его куратор из местного отдела ФСБР. Мы без труда разберемся с ними.
- Мне нужно подтверждение по "дятлу".
- А ты передай ему при встрече привет от лейтенанта Мендозы и майора Паркера и взгляни на реакцию.
- Кто такие Мендоза и Паркер?
- Первый вербовал, а второй - последние четыре года является куратором вашего "друга", да и всех вас через него.
- Что ты хочешь от меня, Вернье? Я уже не тот, кто может пригодиться в серьезном деле. Я всего лишь механик, - кивнул в сторону аэрокаров Бен.
Вернье снова повернулся лицом к городу:
- Двадцать четвертый век - люди открыли сотни новых миров, установили контакт с десятками иных рас, одним прыжком научились преодолевать сотни световых лет, а минареты растут как грибы после дождя. За пару сотен лет все забыли, каким катком религиозные войны когда-то прокатились по Земле.
- Людям надо во что-то верить. Как их за это осуждать? Им легче справляться с жизненными невзгодами, веря, что кто-то всемогущий, пусть даже и невидимый, оценит их стойкость и терпение, а затем воздаст всем и вся по заслугам. Компании, во главе которых стоят исламисты, дают мусульманам работу и платят, пусть и немного, но каждому и без задержек. За рождение ребенка - дополнительная выплата. Особенно стараются святоши из "Партии Духовного Возрождения". А растущие как на дрожжах минареты зримое воплощение веры. Подумываю, уж не обратиться ли и мне - вдруг легче заживется.
Вернье покосился на Бена:
- Людьми, скатывающимися в обскурантизм легче управлять.
- Это так, конечно, но что делать? Мы когда-то пытались изменить мир, но из этого ничего не вышло.
- Отчего же, Бен? Людей, заявляющих права на достойную жизнь становится все больше. Они даже не требуют помощи, а просто хотят, чтобы не мешали строить новые миры и борются за это.
- Ты о колониальных мирах? Веришь, что им что-то удастся?
- В конце месяца на военную базу "Альпина" прибудет генерал Стивен Колфер, - проигнорировав вопросы, произнес Вернье.
- Стивен Колфер? - переспросил Бен, не веря своим ушам.
- Да, тот самый офицер, что когда-то отдал приказ расстрелять три сотни пленных повстанцев с Венеры. Цель номер один для Красной Бригады, если ты не забыл еще. Почему бы организации не заявить о себе снова, приведя приговор в исполнение? Каратели должны знать, что их деяния не останутся безнаказанными.
- Да это же билет в один конец! - отрицательно покачал головой Бен.
- "Равенство, свобода, справедливость". Бен, ты же верил в эти слова. Бенедикт Квинто верил, что возможно создать справедливое общество свободных и равных людей. Сколько сотен твоих товарищей погибли за это? А сколько было случайных жертв? Все зря, Бен? Даже если и мы погибнем, не лучше ли смерть с оружием в руках за высокую идею, чем бесконечные униженья в поисках работы, а потом попытка свести концы с концами на нищенскую зарплату. Мы ничего не теряем, Бен. У нас ничего нет.
Замолчав, Вернье повернулся к Бену спиной и встал на самый край площадки, словно заставляя сделать выбор.
Молчал и Бен. Его захлестнула буря эмоций и ощущений, которых он давно не испытывал. Он вдруг вновь почувствовал себя молодым и сильным воином, твердо знающим, в чем смысл жизни. Казалось, с ним рядом незримо встали плечом к плечу боевые товарищи. Заноза, саднящая душу, растворилась.
Бен встал на край рядом с Вернье:
- У тебя есть план, Кайюс? Он должен быть чертовски хорош, чтобы я согласился.
- Есть и он вполне выполним, если удастся собрать хорошую команду.
- Насчет Косуги не знаю. Он слишком часто бывает за каналом, и не удивлюсь, если скоро увижу его на коврике задницей вверх.
- Прощупаем. Он работает в "Парсон-отель", а это нам очень пригодится. Колфер любит комфорт и на время своего пребывания на Альпине остановится в лучшей гостинице планеты.
- Гуттлит с сыновьями устроился на сельскохозяйственную ферму, но дела там не очень. Кафиров потихоньку увольняют, заменяя на правоверных. Гарри думает, что скоро дойдет очередь и до них. Вся эта ситуация давно Гуттлитов заедает.
- Наведаемся к ним.
- Сперва я хотел бы посетить Линника.
- Хорошо, Бен.
Бенедикт подставил лицо ветру. Он уже ощущал в своих руках тяжесть оружия, а в крови адреналин. Значит, так тому и быть.
ГЛАВА 2
Проскальзывающие под днищем аэрокара вершины острых скал становились все ближе.
Вадим покосился на Квинто, высматривающего место для посадки. Глаза на грубом лице горят, волосы с проседью забраны в тугой хвост, ладони мощных рук уверенно лежат на штурвале. Механик с потухшим, затравленным взором быстро превращался в целеустремленного воина, не ведающего страха и готового к бою.
Ракитин внутренне поежился, вспомнив, как стоял на краю небоскреба во время разговора с Лассо. Весьма рискованно, хотя и эффектно. И все же нет. Это еще не риск. Риск на грани безумия, риск на пределе возможностей только начинается. На самом деле Вадиму есть что терять - маленький мир, спрятавшийся за Бетельгейзе, ради которого он готов на все. Лассо поможет ему достичь цели, а если станет помехой, то отправится к праотцам.
Бен был хорошим пилотом и аэрокар мягко, не задев ни одной из лохматых лап в круг стоящих лиловых сосен, опустился на тесную лесную поляну. Ракитин спрыгнул на землю вслед за спутником, и они быстро зашагали к небольшому горному озеру, где любил рыбачить Серж Линник. Переселившись на Альпину, коммерсант стал заядлым рыбаком и любил отдыхать от городской суеты и обширной семьи в маленьком, но комфортабельном рыбацком домике, сооруженном им на живописном берегу. Раз в неделю, ровно на двенадцать часов он уединялся здесь под охраной только одного, самого надежного, телохранителя. Никто не знал об этом месте кроме самых близких людей. Квинто знал. Знал, потому что когда-то сам познакомил Линника с этим озером и рыбалкой.
Когда среди деревьев показался рыбацкий домик и запестрело озеро, раздался окрик:
- Стоять! Не двигаться!
Из- за ближайшего ствола выглядывал человек в скан-очках. На ремне болтался "Гурон" - простой, но надежный пистолет-пулемет, весьма эффективный в ближнем бою. Дуло "гурона" черным зрачком мрачно смотрело на непрошеных гостей.
- Привет, Сонни, - дружелюбно, во весь рот, улыбнулся, Квинто. - Мне с Сержем надо повидаться.
- Он здесь не работает и никого не принимает, - хмуро сообщил охранник, все еще прячась за стволом. Зрачок пистолета-пулемета остановился на Ракитине.
- Я знаю, что Серж на рыбалке отключается от внешнего мира, но есть важная информация, которой я срочно должен поделиться с ним. Это не терпит отлагательства, - сделал еще шаг вперед Квинто. - Не тяни, веди к хозяину. Ты же меня сто лет знаешь, Сонни.
- Это кто с тобой?
- Тот, кто знает подробности. Давай, веди скорей. Оружия при нас нет. Или у тебя очки для красоты?
Охранник еще немного помялся, но все же вышел из-за дерева.
- Ладно, идем.
Ракитин торопливо сделал шаг вперед и охранник нервно добавил:
- А ты оставайся здесь. Если понадобишься, позовут.
- Ладно, ладно, - снова двинулся вперед Бен. - Как скажешь, но давай поторопимся.
Когда Квинто поравнялся с громилой, Ракитин кашлянул в кулак, отвлекая внимание. Оружейный ствол снова дернулся в его сторону, а значит и взгляд тоже. Теперь "механик" не подведи. И Бен времени не терял. Перехватывая оружие, он стопой нанес удар по коленному суставу зазевавшегося телохранителя, заставляя того захрипеть от боли и осесть, а в миг подскочивший Ракитин прямым ударом в лицо опрокинул Сонни навзничь, завершив разгром.
- Прости, приятель, - склонившись над распростертым телом, Вадим стянул с окровавленного лица сканы.
- Не жалей его, Кай. Это - та еще сволочь. Как-то он чуть до смерти не забил подростка-курьера, который не сумел с ним разойтись в дверях ресторана, - Приблизился Квинто, переводя "гурон" на бесшумный режим стрельбы. - Если бы я не вмешался, парню пришел бы конец.
Из наплечной кобуры телохранителя Вадим выдернул пистолет, вывернул руку с коммуникатором на запястье. Охранник Линника зашевелился, приоткрыл глаза.
- Не дергайся, Сонни, - направил на него ствол Квинто.
С помощью "крысы" Вадим вошел в систему безопасности периметра и без труда вывел ее из строя, заодно уничтожив все видеозаписи. Как только Ракитин разогнулся, Бен нажал на спусковой крючок.
"Скор красный на расправу, - подумал Вадим, надевая очки и настраивая тепловизор, - но такой в этом деле и нужен".
- Линник на пристани. Кроме него ни в здании, ни в окрестностях никого не вижу.
Квинто кивнул, и они направились к коттеджу.
- Хороший аппарат, - бросил Квинто, не прекращая на ходу вертеть головой по сторонам.
- Ты о "Крысе" - электронном взломщике? Действительно хорошая штука, одна из последних разработок. Ими экипируются агенты ФСБР. Достался как трофей.
На краю пристани с деревянным настилом, выдающейся далеко в озеро, в плетеном кресле притулилась фигура в широкополой шляпе. На раскладном столике рядом виднелся поднос с выпивкой и закуской. Местное солнце уже вскарабкалось достаточно высоко в небо, и вода рябила бессчетным количеством солнечных зайчиков.
Бен ступил на широкие доски. Среагировав на скрип, фигура с удилищем зашевелилась и, не оборачиваясь, что-то недовольно проворчала. И только когда на настил шагнул и Вадим, человек в шляпе все-таки обернулся. Несколько мгновений он вглядывался в приближающихся к нему людей, а затем, выронив удочку и опрокинув кресло со столиком, вскочил на ноги и, суча, словно не зная куда деть, худыми руками, торчащими из коротких рукавов разноцветной рубахи, залепетал приветствие.
- Да, я тоже рад тебя видеть, Серж, - глухим голосом произнес Квинто.
- Что - то давненько ты ко мне не заглядывал, дружище, - мямлил, глотая окончания слов, невзрачный человечек. Взгляд его маленьких светлых глаз метался от лица Бена к лицу Вадима, а затем к оружию в руках "гостей". - Давайте в дом пройдем, присядем у камина. Водки выпьем или найса пожуем.
- Сонни больше нет, - сообщил Квинто, когда Линник заскользил взглядом по берегу. - Я его ликвидировал. Не хочу, чтобы он мешал нашему общению.
- К-как л-ликвидировал? - человечек окаменел и телом и взглядом, застывшем на лице Бена.
- Расскажи мне о Мендозе и Паркере, Серж, - разноцветная рубашка коммерсанта жалобно затрещала под ладонью Квинто.
- Я...не понимаю, - простонал Линник с перекосившимся от боли и ужаса лицом.
- Передавай привет Сонни, - Квинто поднял ствол "гурона" и ткнул им в Линнику в грудь.
- Нет, Бен! - дрожащим фальцетом вскрикнул тот. - Это ошибка!
- Ошибка!? - вдавил Квинто ствол еще глубже в грудь Линника. - А что ты скажешь про счет на свое имя в "Голден траст-банке", скотина?
- Сейчас там ровно один миллион сто тысяч долларов, - вставил Вадим, направив сканер на Линника. - Все переводы со счета фирмы "Сайто Брана", созданной ФСБР для такого рода сделок. И что интересно - даты поступления средств удачно совпадают с датами успешных операций по ликвидации бойцов КБ.
Линник, скосив испуганные глаза на Ракитина, затараторил сбивчивой скороговоркой, снова глотая слова:
- Эти...сволочи... Они заставили меня, господа! Они накачали меня "болтушкой"... Они...выпотрошили мои мозги на "качалке"! Вы же знаете их методы, господа!
- Однако это не помешало тебе получить с них звонкой монетой за свои услуги, - Квинто сильнее сжал пальцы на плече Линника.
Слезы брызнули из глаз Линника:
- Мне сказали, что никто не пострадает! Со всеми договорятся по-хорошему! Простите меня! У меня шестеро маленьких детей!
- Твое предательство не в том, что ты раскололся, а в том, что не сообщил Бригаде об этом. Ты и сейчас продолжаешь предавать, докладывая о каждом моем шаге Паркеру, - Квинто бросил коммерсанта на колени и приставил ствол к его лбу. - Конец тебе!
Ковбойская шляпа покатилась к краю пристани и спланировала в воду.
- Я сделаю все, что вы захотите! Заплачу, сколько скажите! - попытался отвести руку с оружием Линник. - Только не убивайте!
- Руки! - заорал Квинто и так ткнул Линника дулом в лоб, что у того что-то хрустнуло в шее.
- Пусть покажет свой главный склад, - торопливо придержал напарника Вадим.
Смерть Линника в его план не входила. Не сейчас.
Премьер-министр Карлтон Файнберг смотрел на огонь камина сквозь бокал с вином. Осыпающиеся под языками пламени поленья тихо потрескивали, а по стенам полутемной комнаты плясали тени. Файнберг в последнее время вдруг воспылал любовью к антиквариату и обстановке давно минувших дней. Один из его многочисленных особняков на территории огромного лесистого поместья близ Калифорния-Сити - столицы Новой Земли и всей Земной Федерации перестроили в соответствии с новыми запросами, и теперь премьер предпочитал проводить в нем редкие свободные вечера. Хотя назвать их свободными можно было с большой натяжкой. Вот и сегодня время близится к полуночи, а Виктор Горский - директор ФСБР здесь.
- Итак, ваш человек уже в логове?
- Да, он приступил к подготовительному этапу, - кивнул Виктор.
- Каким образом поддерживаете связь?
- Никаким. Агент получил от меня всю необходимую информацию и ресурсы. Если изменений по графику объекта не будет, то о результатах мы узнаем только в день акции.
Файнберг выпятил нижнюю губу, что выражало сомнение.
- Только полная автономность и независимость агента сможет сохранить операцию в тайне, а значит гарантировать успех, - поспешил напомнить Горский.
- А если возникнут какие-либо отклонения, сможет ли...
- Этот сможет сам разобраться с отклонениями и достичь необходимого результата.
Файнберг отставил бокал:
- Я не спрашиваю, кто эти люди и откуда, но надеюсь, что вы подобрали контингент, отвечающий всем необходимым требованиям.
- Безусловно. Профессионалы и никакой связи с определенными структурами, - с раздражением поглядывая на пляшущие вокруг тени, кивнул Горский.
- О них позаботятся после завершения?
- Руководитель миссии получил на этот счет инструкции, - снова кивнул Горский, думая: "Ведь уже все обсудили, просчитали и запустили процесс. Сколько можно сомневаться и напоминать? "
- Надо будет позаботиться и о нем.
- Да, - помедлив, согласился Горский и махом осушил стакан со скотчем. - А как Президент? Вы вчера вместе были на футболе.
- В скверном расположении духа. Арам Кайза на Альпине и их очередной матч по гольфу не состоится.
- Что с проектом Кайзы?
- Он практически готов.
- Президент?
- Одобрил большинство положений.
Горский поймал себя на мысли, что не чувствует прежней уверенности в в премьере. Боевики свое дело сделают, а Файнберг? Если он ошибется или передумает, последующие события сметут их, разотрут в пыль. Да и не только их.
Закованного в наручники Линника Вадим и Квинто кинули на заднее сиденье аэрокара.
- Постереги, - хлопнул Вадим по борту машины, а я немного подчищу.
- Поторопись, а то я могу не утерпеть и придушить эту сволочь, - мрачно пробурчал Бен.
Опустив аэрокар Линника рядом с телом Сонни, Ракитин затолкал мертвеца в кабину и бросил на заднее сиденье сорванный с запястья торговца коммуникатор. Затем осталось запрограммировать автопилот и заблокировать дверь в открытом положении. Как только Вадим выскочил наружу, машина взвилась высоко в небо, а затем сорвалась в штопор и рухнула в центр озера, подняв столб воды.
- А теперь господин Линник поможет нам добраться до склада, - уселся на сиденье рядом с пленником Вадим. - Он где-то в Диких горах, ведь так?
Линник заерзал и закашлялся.
- Время тянет, - заметил с переднего сиденья Квинто.
- Точно, - кивнул Вадим и врезал торговцу кулаком по ребрам.
Скрючившись, словно креветка, Линник застонал.
- Быстро умереть не получится, Серж, - наклонился к его уху Вадим. - И никто не придет на помощь - ни медики, ни ФСБР. Они далеко, а мы здесь, рядом - дышим тебе в ухо и ломаем ребра.
Линник промямлил координаты и Квинто поднял аэрокар в воздух. Заложив крутой вираж, он бросил машину на север. Озеро сверкнуло напоследок гладью воды, и под крыльями распростерся бесконечный ковер сосновых верхушек, изредка разрезаемый черными скалами, сверкающими на солнце острыми гранями.
Час спустя, они достигли малоизученной области планеты под названием Дикие горы. Из слоя недвижимого воздушного поля из облаков, то тут, то там стали вырастать острые заснеженные пики. Аэрокар осторожно поднырнул под белое одеяло, и вокруг возникло мрачное царство многокилометровых исполинов, покрытых вековыми льдами, и темных провалов, обрывающихся в бесконечность. Сверкающее белизной облачное поле превратилось в давящий тьмой низкий свод. Порыв горного ветра поднял с ближайшей вершины волну снежной круговерти и бросил ее навстречу крылатой машине, которую серьезно встряхнуло.
- Подсказывай! - Вадим тычком в бок вывел Линника из затянувшегося оцепенения.
- Обещайте, что окажете мне медицинскую помощь. У меня ребро сломано, - застонал торговец. - Бен мы столько пережили вместе, неужели...
- Говори, куда править, урод! - рявкнул с водительского сиденья Квинто.
По подсказке Линника аэрокар начал медленно опускаться в одно из узких извилистых ущелий, с тяжелыми ледяными берегами, почти смыкающимися друг с другом. Когда свинцовое небо над головой превратилось в узкую полоску и они оказались в полной темноте, слева по борту тускло вспыхнул ряд посадочных огней и взору Ракитина открылась вырубленная в стене ущелья ниша. Не разворачиваясь, Квинто втиснул летательный аппарат под низкий скалистый навес небольшой парковки, на которой могло разместиться не более еще трех-четырех таких же машин или один транспортник малого класса.
Вадим вытолкал Линника. Тот съежился еще больше, на этот раз от холода, и быстро засеменил вслед за Квинто, к воротам, ведущим вглубь скального массива. Уговаривать отомкнуть их торгаша не пришлось. Скрюченными пальцами он набрал нужную фразу на заиндевевшей панели и одна из мощных створок отъехала в сторону. Миновав шлюз и еще одну створку, Ракитин и его спутники оказались в просторном, сферической формы, зале, который при их появлении озарился ярким светом. Квинто удивленно присвистнул. Вадим снова сомкнул на руках Линника наручники и тоже огляделся. Десятки контейнеров с армейской маркировкой заполняли все вокруг. Под потолком застыла рама подъемного крана. Продолжая тащить за собой бледного торговца, Вадим и Квинто прошли в центр зала, где на возвышении располагался центр управления складом. Усевшись в одно из кресел за круглым столом, Ракитин активировал компьютер и пробежал пальцами по виртуальной клавиатуре. После смачной затрещины Квинто, Линник, опять было начавший верещать про сломанное ребро, быстро выдал комбинацию паролей, и над столом поползли столбцы текста. Контейнеры вокруг были забиты оружием, взрывчаткой и военной амуницией. Особенно порадовало наличие дюжины мобильных ракетных установок последнего поколения. Вадим довольно откинулся в кресло. План, несмотря на все сомнения, что мучили его последний месяц, начал воплощаться в реальность довольно успешно.
- Этим небольшую армию можно до зубов вооружить, - не переставал восхищаться закромами Линника Квинто.
- Мы можем все это поделить на троих. У меня есть покупатели, которые дадут хорошую цену, - приободрился торговец, но Квинто так посмотрел на него, что тот явно пожалел, что заикнулся.
Вадим вывел объемную карту подземелья и указал на ряд небольших помещений под залом:
- Вот, осмотрим их.
Внизу оказалось несколько просто обставленных жилых помещений, медпункт с медицинской капсулой и пара зарешеченных комнатушек с цепями.
- Я как-то и не сомневался, что здесь имеются помещения подобного рода, - усмехнулся Вадим, заталкивая Линника внутрь.
- А как же медкапсула!? - взвизгнул торговец.
- Если бы у тебя ребра были сломаны, ты бы так не вертелся и не верещал как резаный, - ответил Квинто и сквозь прутья дал пленнику тычка в лоб. Звякнув цепью на ноге, Линник отлетел к параше.
- Арсенал, как видишь, у нас есть. Осталось набрать армию, - посмотрел Вадим на Квинто, когда лифтовая платформа подняла их обратно в зал.
- Ты как будто знал обо всем этом, Кай.
- А ты нет?
- Я знал, конечно, что он продолжает приторговывать, но не предполагал, что в таких объемах. Думал, что на старых заначках держится. Ведь мы вроде как на дно легли. А оно видишь, как оказалось - ему особо и скрываться не надо было. Развернулся по-крупному.
- Признаюсь, Бен, что сбор информации занял у меня порядочное время и потребовал значительных средств. Да и не один я этим занимался.
- Послушай, Кай, - Квинто положил руку Ракитину на плечо, останавливая. - Ты парень вроде бы что надо, но...
- Что "но"? - стараясь выдержать пристальный взгляд Квинто, как можно спокойнее спросил Вадим.
- Если окажется, что я в тебе ошибся, Вернье, то из-под земли достану и.... Сам понимаешь.
- Я понимаю, Бен. Это твое право, - усмехнулся Вадим.
Они прошли в центр зала и уселись возле пульта. Компактная кок-машина выдала по заказу Вадима пару чашек кофе и бутерброды.
- Перекусим и займемся Косуги и Гуттлитами.
- Не уверен я в Косуги, хотя и знаю много лет - стандартов двадцать, а может и более, - с сомнением посмотрел на Вадима Квинто. - Размяк Шон совсем. В последнее время все чаще вспоминает дочь. Она тоже участвовала в нашем движении и погибла в ходе последней волны зачисток. Винит себя в этом. А боец был отличный.
- Помоги привлечь Гуттлитов, - ободряюще кивнул Вадим, - а Косуги я займусь сам.
- Он не такой простой, как я, - улыбнулся Квинто.
- Жуй давай.
ГЛАВА 3
Вслед за Вернье и Квинто Гарри Гуттлит вошел под своды горного убежища Линника. Позади следовали сыновья - Боб и Тони. Шон Косуги замыкал шествие.
- В нашем распоряжении, - Вернье на ходу показывал на контейнеры по сторонам, - ручные стрелковые комплексы последнего поколения МГ-88 "Даяк", полдюжины видов гранат и универсальные ракетные установки "Чемпион".
- Бронированные латы "Гоплит-2", - добавил Квинто.
- А также идентификационные чипы прикрытия и шевроны специального подразделения военной полиции, - вскочил на возвышение в центре зала и развернулся лицом к остальным Вернье. - Если операция пройдет успешно, то каждый получит пятьсот тысяч долларов, хотя я знаю, что деньги для всех нас в этом деле не самое важное. Главное - наказать палача Колфера и доказать, что сопротивление зарвавшемуся режиму обнаглевших от власти и денег толстосумов живет.