Дрожжин Олег Андреевич: другие произведения.

Дуэлянт

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Участвовал в конкурсе РБЖ-Азимут. Финальное место где-то в середине. Вроде бы отобран Григорием Панчекно для публикации в Меридиане.
   - Свобода дддуха без свободы личности? Ха! Бббред собачий!
   Семен оторвался от тоскливого созерцания пустой тарелки и обернулся к соседнему столику, чтобы разглядеть говорившего. Усатый господин, ратующий за свободу личности, был изрядно пьян. Как, впрочем, и вся его компания.
   - А как же Пгуто? - вытаращив глаза, возразил товарищ усатого, тощий бледный тип в роговых очках.
   - Да кто такой этот твой Пг-пг-пгуто? Шарррлатан, очковтиратель, бббожок из бумаги! - размахивал вилкой усатый.
   Ну это он зря. Семен читал сочинения Пгуто, хоть по программе его только через два года положено было. Никакой не шарлатан, очень умный. Поумнее усатого.
   - Кто же тогда не шарлатан, а, Николаич? - пискнул третий участник спора, крашеный блондин с вытянутым лицом, - ну назови!
   - Да мммного кто! Иванищенко вот возьми, или этого, вввесеннего... то есть Осеннего...
   - "Заточите меня в темницу, свяжите мне руки цепью, заткните мне..." - начал блондин декламировать цитату из Осеннего. Усатый господин, согнувшийся было от удара, быстро оправился и заверещал:
   - Не в том контексте! Не в том контттексте! Это не то, не то!
   Тип в очках привстал, грозно наклонился, вперив кулаки в грубый деревянный стол, и, очевидно, собрался уже вступить в серьезный бой с усатым, как вдруг сзади раздалось негромкое покашливание. Семен повернулся: так и есть, вышибала. Красивое бледное лицо с тонкими чертами, очки в золотистой оправе, благородная морщинка меж бровей, засаленный на локтях пиджак, томик Вискенсона под мышкой. Серьезный парень, прожженный интеллектуал, не чета спорщикам. Этот парочкой фраз всех троих уложит, и никакие цитаты из классиков не понадобятся.
   -Простите - вдруг перестал заикаться усатый, - погорячились.
   Охранник холодно улыбнулся, кивнул и, не говоря ни слова, удалился в свою кабинку, на ходу раскрывая книжку.
   Усатый шумно выдохнул, опустился на стул и виновато посмотрел на товарищей:
   - Может, еще по одной?
   Семен почувствовал легкое разочарование: битвы сегодня не будет. Он отхлебнул лимонада, повернулся к своим друзьям - Толику с Рыжим, - уже забывшим об инциденте, и стал слушать, как те оживленно обсуждают последнюю контрольную по физике. Не выходя за рамки приличия, разумеется.
   "Еще пять минут - и домой", - устало подумал Семен. Контрольная его не интересовала - там все просто, как три в шестой, - да и с друзьями общаться было скучновато. Товарищи они хорошие, только туповатые слегка. Впрочем, Семену хватало ума и такта не показывать своего превосходства. По крайней мере, до поры до времени.
   Внезапно глаза у Толика расширились, он замолчал и стал делать жесты в сторону давешних спорщиков. Семен обернулся. "Ой-ой-ой" - радостно пронеслось в голове.
   К троим выпивохам, на сей раз мирно обсуждавшим ножки какой-то Розы, неторопливо направлялся Аркадий Кротов, больше известный под именем Крот. При одном только взгляде на его огромный череп - абсолютно лысый, весь в каких-то пятнах, шишках и неровностях - становилось не по себе. Опасный тип. Известный во всем городе забияка и Дуэлянт. Не меньше двух десятков Дуэлей со смертельным исходом - из ныне живущих таким количеством мог похвастаться лишь Осенний, но Осенний уже стар и дряхл, а этот - в самом расцвете сил.
   Троица заметила Крота только тогда, когда тот подсел за их столик. Воцарилось молчание.
   - Джентльмены, - вкрадчивым голосом сказал Крот, обводя взглядом лица спорщиков, - кажется, вы упоминали что-то насчет свободы личности и духа?
   Крот был слегка навеселе, а, значит, намного опаснее, чем в трезвом виде. Такого и вышибала не остановит - по крайней мере, в одиночку.
   - Да нет, знаете ли, мы так, вскользь рассмотрели эту тему, - смущенно отозвался усатый. Тип в роговых очках разглядывал свою тарелку, блондин нервно подергивал себя за челку. Все трое знали, кто такой Крот, и спорить с ним не хотели - к счастью для них.
   - А мне показалось, вы начинали какую-то дискуссию. Осенний, "Кандалы совести", свобода духа...
   - Ну да, Осенний утверждал, что... - воинственно начал блондин. Кажется, он все-таки перебрал.
   - Да Господь с ним, с Осенним, - нарочито мирно перебил его Крот. Видно было, что плевать он хотел на классика, а будь тот помоложе - так и вовсе побил бы его на Дуэли, - Господь с ним, пусть утверждает... Вы-то, сами вы, что по этому поводу думаете?
   Крот явно хотел драки. Ему было неважно, что и по какому поводу думают оппоненты - он разобьет их в пух и прах, даже если сам будет думать точно так же. Логика - странная наука, это Семен понял еще в пятом классе. В умелых руках она как служанка - будет безропотно делать то, что ей приказывают.
   - Господин Кротов, - послышался негромкий голос, - я попросил бы вас вернуться за свой столик.
   Все повернулись и уставились на говорившего, коим оказался давешний охранник. Во взгляде усатого и его друзей заискрился огонек надежды. Крот сдвинул брови и внимательно осматривал вышибалу - очевидно, прикидывал его возможности.
   - Мы с друзьями просто беседуем, - наконец сказал он, - в этом есть что-то неприличное?
   - Мне показалось, что вы собрались начать дискуссию. По законам города интеллектуальные дискуссии и споры в общественных местах запрещены. Я прошу вас вернуться за свой столик.
   Крот развернулся и теперь уже вовсю пилил глазами охранника. Семен понимал его сомнения: конечно, в Дуэли Кроту практически нет равных, но в простой драке многое решает опыт, хитрость и знание различных приемов, зачастую неожиданных и подлых. Например, осведомленность в какой-то специфической области, или цитаты малоизвестных древних мудрецов. Очевидно, охранник не был знаком Кроту, и чего от него ждать, было непонятно. Вышибала подливал масла в огонь сомнений, спокойно выдерживая взгляд злобных красноватых глаз. Разве что лицо его, и без того почти белое, побледнело сильнее, но разве можно с точностью сказать, от чего человек бледнеет больше - от страха или от злости?
   Семен с нетерпением ждал развязки этого акта, однако пришла она вовсе не с той стороны, с какой ее ждали. Откуда-то справа, из-за углового столика, послышался насмешливый мужской голос:
   - Законы? Ха, разве вы не знаете, что дуракам вроде Кротова закон не писан?
   В ресторане повисла звенящая тишина. Крот сделался красным как помидор; казалось, он вот-вот взорвется. Глаза его впились в угловой столик, откуда неспеша вышел мужчина невысокого роста и неприглядной внешности. Бледный, в очочках, с щетиной на лице, в помятой рубашке и давно не стиранных джинсах. Мужчина медленно подошел к бардовому от бешенства Кроту и тем же насмешливым голосом спросил:
   - Разве я не прав?
   Крот молча полез в карман, вытащил оттуда книжку в потрепанной обложке, вынул закладку и бросил ее в лицо мужчине. То был вызов на Дуэль.
  
  ***
  
   "Воплощение безграничного любопытства" - сказала бы бабушка Семена, увидев его в момент начала Дуэли. Действительно, Семен был крайне любопытен, возможно, даже слишком - зачастую эта его черта приводила к неприятным последствиям. Но на этот раз никаких последствий не ожидалось: Семен был всего лишь зрителем. Вообще-то гражданам его возраста не рекомендовалось присутствовать при поединках, однако Семен был свидетелем вызова, а значит, имел полное право находиться в самом эпицентре событий - внутри Священного круга. Место это, расположенное на окраине города, было огорожено от посторонних взглядов высокой узорчатой стеной с барельефной надписью "Знание-сила". Дуэльная арена представляла собой небольшой амфитеатр с тремя рядами кресел. Каждый свидетель вызова мог пригласить трех своих знакомых на зрительские места. Семен, правда, делать этого не стал: хватит и того, что Толик с Рыжим разделяют с ним право присутствовать при уникальнейшем поединке современности. То, что Дуэль эта запомнится надолго, вытекало хотя бы из одного того факта, что Крот - сам Аркадий Кротов! - выступал в качестве обиженного, а не обидчика.
   Прозвенел гонг. Дуэлянты встали друг напротив друга. Город утопал в вечерних сумерках, но ряд фонарей, расставленных вокруг арены, давал освещения достаточно для того, чтобы Семен мог рассмотреть лица дерущихся. Давешний задира (оказалось, что его зовут Леонидом) выглядел расслабленным, Крот же, хоть и старался не подавать вида, заметно нервничал. Никто из присутствующих так и не смог вспомнить, кто такой этот Леонид и что он собой представляет.
   Судья зачитал права и обязанности каждого из дуэлянтов, затем по очереди спросил участников, не намерены ли они закончить Дуэль заранее, помирившись друг с другом. Ответ с обеих сторон был отрицательным. Тогда судья напомнил всем правила поединка, особенно уточнив пункт, в котором предусматривалось окончание дуэли по желанию одного из участников, и произнес наконец заветную фразу:
   - Да победит сильнейший!
   В воздухе вспыхнула большая рамка, внутри нее высветилась надпись: "Вопрос номер один: продолжите ряд 3 6 11 20 ..."
   После двухсекундной задержки послышался голос Леонида:
   - Тридцать семь.
   На табло высветилась надпись "Верно".
   "Вот это скорость" - поразился Семен.
   Крот поморщился, удивленно глянул на противника и снова прилип взглядом к светящейся рамке.
   "Вопрос номер два: найдите общее начало трех слов. "Пуг", "Ход", "Тома".
   - "Ис", - мгновенно раздался тот же голос; за ним последовало "Верно". Крот скрипнул зубами.
   "Вопрос номер три: приведите слово из пяти букв, чье начало и окончание относятся между собой как 13 и 31".
   - Топот.
   На каждый вопрос, задаваемый дуэлянтам, Леонид отвечал быстрее своего соперника. Крот же слабел с на глазах. Семен знал, какую боль причиняет каждый проигранный вопрос; обычные люди не выдерживали и семи проигрышей подряд.
   "Вопрос номер четыре: какая из представленных ниже фигур подходит к..."
   Неожиданно в Семене проснулось чувство жалости к Кротову: противник не дрался с ним, он методично его уничтожал. Насколько Семену было известно, дуэлянты, особенно близкие по уровню, стараются продлить дуэль, превращая поединок в настоящее представление, создавая интригу, давая сопернику небольшие передышки. Здесь же ничего этого не было. Здесь было холодное расчетливое убийство: все присутствующие понимали, что Крот никогда не воспользуется своим правом прервать дуэль.
   "Вопрос номер одиннадцать..."
  
  ***
  
   Если бы Семена сейчас спросили, зачем он бросился догонять Леонида, он бы пожал плечами и бросил: "Любопытство...". После окончания дуэли все остальные в каком-то ступоре смотрели на тело Крота, не двигаясь с места и как будто отказываясь верить в происшедшее. Семен тоже какое-то время пялился на огромную лысую голову, усыпанную родимыми пятнами, а затем кинулся к выходу, подталкиваемый сильнейшим и первейшим из инстинктов - любознательностью.
   Леонида нигде не было видно, однако какое-то не испытываемое раньше чувство подсказывало Семену, куда нужно идти. Казалось, он чувствовал в себе энергию всего Города, как будто его, Семена, выбрали для воплощения в жизнь важной миссии. Он пересек окружную улицу и вышел в редкий сосновый лесок, окружавший поселение. Здесь Семен был всего раз в жизни - да и то всего десять минут. Каждый человек, покидавший Город, чувствовал непонятное недомогание, поэтому жители не стремились сюда, предпочитая проводить всю жизнь среди хорошо знакомых извилистых улиц.
   Оказавшись в лесу, Семен ощутил знакомую слабость в ногах, но только прибавил шагу. Его по-прежнему толкала вперед невидимая сила; жизненная энергия самого Города подстегивала его волшебным кнутом. Понемногу он стал понимать, какая задача возложена на него - добыть последний кирпичик мироздания; найти ответ на самый важный вопрос. Через несколько минут после входа в лес Семен стал замечать, что окружающие предметы как будто заволокла неведомая дымка - сосны, холмы, даже солнце казались призрачными силуэтами в молочно-белом тумане. Раздумывая, что бы это могло значить, и морщась от боли непонимания, Семен не заметил, как вышел на небольшую поляну правильной круглой формы. Никакого тумана здесь и в помине не было. В дальнем конце поляны светилась большая овальная рамка наподобие дуэльной, а посередине, удобно устроившись на мягкой траве, лежал Леонид. Руки его были заложены за голову, лицо обращено к небу, а из рта торчала странная изогнутая штуковина, от толстого конца которой поднимались клубы дыма. И тогда Семен вспомнил.
   Согласно легенде, он существовал всегда. Непобедимый Дуэлянт, божество, обладавшее неисчерпаемым и непревзойденным интеллектом. Он появлялся раз в несколько столетий - в разных обличиях, но всегда небрежный, чуть рассеянный, с насмешливым голосом. Говорили, что иногда его можно видеть со странным предметом - трубкой из вереска, в утолщенную часть которой Дуэлянт насыпал и поджигал неизвестный вонючий порошок. Во время своих визитов Дуэлянт непременно выбирал умнейшего из живущих, находил повод для Дуэли, вступал в нее в всегда побеждал. Как говорилось в легенде, он не только не проиграл ни одной Дуэли, но даже не уступил противникам ни одного вопроса. Мало кто этой сказке верил - но только до тех пор, пока Дуэлянт не появлялся снова.
   - Так ты - тот самый? - спросил Семен, подойдя к жмурившемуся от солнца божеству.
   Леонид оторвал голову от травы, с легким удивлением посмотрел на гостя:
   - Как ты меня нашел?
   Семен пожал плечами. Леонид хмыкнул и недовольно пробормотал что-то. Семен услышал лишь окончание фразы:
   - ... усилить алгоритм защиты...
   Смысл сказанного был далек от понимания; виски стало ломить от боли. Семен переждал приступ, затем подошел поближе к Дуэлянту.
   - Зачем ты... так? - спросил Семен.
   Божество повернуло голову и вопросительно посмотрело на Семена.
   - Зачем так жестоко? Ты же не только убил Крота, ты его унизил, сравнял с землей...
   - Какая разница, как именно он умер? - все тем же устало-насмешливым голосом спросил Леонид.
   - Есть разница.
   Божество пожало плечами и снова закинуло голову, словно рассматривая что-то в вышине.
   Семен на всякий случай изучил небо над головой - ничего особенного, - помолчал немного, потом поинтересовался:
   - А если бы ты уступил в дуэли, ты бы...
   - Да, - спокойно сказал Леонид, - я бы умер. Закон здесь един для всех.
   Семен кивнул.
   - А здесь? Что это за место?
   Божество усмехнулось:
   - Думаю, слово "шлюз" тебе мало о чем говорит...
   Семен наморщил лоб:
   - Что-то, что соединяет, переходник между... чем?
   - Неважно, - сказал Дуэлянт, - Меньше знаешь - крепче спишь. И так уже заболтались мы с тобой... Все, мне пора.
   Он поднялся с земли, отряхнул свои мятые джинсы от травинок и легонько потрепал Семена по плечу:
   - Не дрейфь, сынок. Больше ты меня не увидишь, - сказал Леонид и направился к овальной рамке.
   Ну да, подумал Семен, потому что до следующего визита никто из ныне живущих не доживет. Неожиданно его охватила злость. Ответ на самый главный вопрос; последний штрих, завершающий стройную картину мира - Семен так и не получил его.
   - Зачем тебе все это? - крикнул он.
   Божество остановилось, обернулось, задумчиво посмотрело на Семена.
   - Хочу оспорить один древний тезис.
   - Какой?
   - Неважно, - покачал головой Леонид.
   - Важно! - в отчаянии крикнул Семен, - это самое важное!
   Божество пожало плечами:
   - Ну если так уж важно... Только учти, я тебя предупреждал. Тезис звучит так: "Ни одна самообучающаяся система не может стать умнее своего создателя". Доволен?
   Семена скрутила дикая боль. Она начиналась где-то в пятках, прошивала насквозь все тело и раскаленной иглой втыкалась в мозг. Он упал, забился в конвульсиях, а потом и вовсе потерял сознание.
   Очнулся Семен от легкого пошлепывания по щекам. Боли, кажется, уже не было. Было лицо Леонида, загораживающее полнеба и что-то неразборчиво говорящее. Постепенно звуки вернулись:
   - ...говорил. Видишь, как скрутило... Это для тебя все равно для меня - квантовая физика. Хотя ты же про квантовую физику тоже ничего не знаешь... Ладно, все, забудь. Я пошел.
   Лицо исчезло. Семен приподнялся - боль тут же снова хлынула в голову. Только она была совсем другой, более точечной, чем боль незнания или непонимания. Семен приложил руку к голове и с удивлением обнаружил, что на пальцах остались следы какой-то красной жидкости. Обернувшись, он увидел лежащий в траве камень, на котором были те же самые следы. Его снова скрутило, но тут же отпустило - Семен все понял. Последний кирпичик встал на свое место. Самообучающаяся система. Знание - сила. Город, из которого никто никогда не выходит. Традиция Дуэлей. "Хочу оспорить тезис...". Шлюз. Красная жидкость на пальцах.
   Семен протянул руку, потрогал пальцами камень. Сжал его в руке, поднялся, сделал пару пробных шагов. Убедившись, что ноги в полном порядке, Семен в три прыжка догнал обернувшегося было Леонида, а затем с силой опустил камень на его удивленное лицо. Леонид упал. Семен бил его камнем до тех пор, пока все пространство вокруг не оказалось забрызгано красной жидкостью. Бил так же, как Дуэлянт бил беззащитного Крота. Как бил на Дуэлях десятки, сотни или тысячи других противников - методично, без жалости, без угрызений совести.
   А закончив с божеством, он выкинул камень прочь и, пошатываясь, побрел к пылающей рамке.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
В.Корн "Артуа.Звезда Горна" С.Бадей "Стремительный полет" О.Лукьянов "Лилис" Е.Гордеева "Закон притяжения" А.Тьма "Клинок Белого Пламени" В.Проскурин "Путь Феникса" Д.Казаков "Путешествие на Запад" В.Гвор "Поражающий фактор" Н.Бульба "Время перемен.Воплощенные" О.Филимонов "Уходя,гасите всех" Е.Никольская "Красавица и ее чудовище" М.Николаева "Фея любви,или Демон в юбке" А.Бобл "Мемория" А.Левицкий "Аномалы" А.Матвеева "Досадный случай" Е.Звездная "Катриона.Принцесса особого назначения" И.Петров "Повелитель войны" О.Демченко "Бремя удачи" А.Орлова "Любовь до гроба" Ю.Зонис "Боевой шлюп Арго" А.Кленов "Игра без правил" В.Поляков "Шаг за грань" О.Верещагин, А.Ефимов "Шаг за грань" А.Мегедь "Серый страж" Е.Белецкая, И.Эльтеррус "Лучшее место на земле" С.Лысак "Капитан Летающей Ведьмы" Ю.Новикова "Путь за грань" С.Гатаулин "Вирус" В.Кувшинов "Лэя" М.Михеев "Охота на невесту" Ю.Иванович "Отец Императоров-5.Демоны обмана"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"