Николай Северов вел машину по ночному пустынному шоссе где-то в степях юга Украины. Мотор тихо урчал, звезды безмолвно смотрели из высоты, прохладный ветер бодрил и не давал заснуть.
Мысли хаотически носились в голове, все время всплывали слова Ани: "Я ухожу. Так будет лучше". Николай очень болезненно воспринял эти слова, уход любимого человека. Запил было, потерял работу... Но вовремя одумался, уехал на несколько дней из города. Хотя так и не смог забыть ни Ани, ни ее слов.
Размышления Николая были прерваны яркой вспышкой где-то вдалеке, за горизонтом. На миг степь осветилась мертвенно-голубым холодным светом. Что это могло быть? Николай нажал на тормоза и вышел из машины. Далеко, возле лесопосадки, горел слабый голубой огонь, изредка взлетали и гасли красные и зеленые искры. На газ не похоже, что же это такое? "НЛО",- улыбнулся Николай. Вредно читать всякую чушь... Николай вновь сел за руль и поехал вперед, к странному огню у самого горизонта. Мысли об Ане не шли из головы. Почему так получилось? Тут еще работу хорошую потерял...
Огонь приближался, теперь стало видно, что он искусственный, что кто-то там есть. Действительно, очень странно. Что же это? Подъехав к лесопосадке, Николай увидел необыкновенной формы летательный аппарат и человека в черном комбинезоне. Человека ли?
Вдруг мотор заглох, по инерции машина проехала еще несколько метров и остановилась. Николай не знал, что делать. Выходить из машины совсем не хотелось, но и просто сидеть было без толку. Решить проблему помогло существо в комбинезоне. Оно повернулось и направилось прямо к машине. Николай замер, почему-то захотелось убежать. Существо подошло и постучало в окно. На чистом украинском языке оно спросило что-то о машине.
- Что Вы говорите? - переспросил Николай.
- Извините, у Вас заглох мотор?
- Да, вроде бы, да, - пробормотал Николай.
- Так иногда бывает. Можно посмотреть?
Николай открыл капот и решил таки выбраться из машины. "Может просто военный? Да и выглядит обычно", - пронеслось у него в голове.
- Кстати, меня зовут Льи Сонг, я с Центавры. А Вы?
Николай окаменел. Инопланетянин! А выглядит совсем как человек. Или это он так пошутил?
- Николай Северов. Местный...
Льи полез копаться в машине, Николай, поеживаясь от холода, стоял рядом и смотрел то на пришельца, то на его корабль.
- У Вас, наверное, авария? - поинтересовался Николай.
- Да. Что-то с синхрофазотроном. Задумался, знаете ли, и вот...
Николай кивнул.
- Нет, ничего не могу сделать. Пока я не полечу, Вы не поедете.
- Такова судьба, - слабо улыбнулся Николай.
- Да. Ужасный сегодня день.
- Может, я чем-нибудь помогу?
- Едва ли. Я в этой аппаратуре сам не разбираюсь.
Наступило неудобное молчание, Николай потянулся за сигаретами.
- Курите?
Льи на секунду задумался.
- Попробую, спасибо.
Николай закурил и дал прикурить Льи. Тот закашлялся, глаза его начали слезиться.
- Что за гадость! - вырвалось у него.
Николай посмотрел на пришельца и молча кивнул.
- Извините, я не должный был так говорить...
- Ничего. Вы правы.
- Вообще-то нам запрещен пить алкоголь и курить, но сегодня мне на это наплевать.
- Мне тоже.
Снова наступило молчание. Николай курил, Льи стоял и смотрел на огонь. Поэтому его лицо казалось голубым, глаза уставились в одну точку. Каждый думал о чем-то своем.
- А Вы не можете позвать кого-нибудь на помощь? - прервал молчание Николай.
- Никто не должный знать, что я здесь. Да и Вам тогда придется несладко.
- Что Вы имеете в виду?
- По Уставу патрульной службы я не должный был опускаться ниже 12 тысяч метров. Контакты с землянами у нас запрещены, поэтому нам пришлось бы забрать Вас с собой. Меня бы в таком случае выбросили бы с работы...
- Работа... Свою я уже потерял. Как впрочем, и любимую женщину... Все летит к черту под хвост!
- Судьба, - кивнул Льи. - Вы что-то сделали плохое? Знаете, Николай, закон равновесия...
- Нет. Ничего особенного... Женщины. Они сведут в могилу кого угодно! - Николай присел возле машины.
- Да, они такие, - Льи сел рядом. - Моя Чени сказала, что любит другого и выйдет за него замуж. А я размечтался...
- А моя просто взяла и ушла. Сказала, что так будет лучше.
Николай покачал головой. Снова всплыли слова Ани: "Я ухожу...".
- Понимаете, есть закон равновесия. Ты сделал что-то плохое - тебе тоже в чем-то не повезет. Может не сразу, но обязательно зло возвратится к тому, кто его сделал.
- Но что сделал я?
- Вам лучшее знать. Хотя я и сам не представляю, за что наказали меня...
Снова ночная тишина и прохлада. Двое сидят возле машины и смотрят на огонь. Голубой огонь то вспыхивает, то взрывается разноцветными искрами, то гаснет. Аппарат стоит, слегка наклонившись, а вокруг... Вокруг ночь, степь и звезды. И никого, кроме этих двух. Каждый глубоко в своих мыслях и воспоминаниях.
- Вы так похожие на человека... - заговорил вдруг Николай.
- Я и есть человек. Мы с вами одной крови.
- Но почему вы не вступаете с нами в контакт?
- Мы владеем знаниями и силами чрезвычайно разрушительными. Но мы понимаем ответственность перед природой, людьми... А вы ведете себя как беззаботные дети, губите и себя, и планету...
- Да, понимаю. А есть еще кто-нибудь в космосе?
- Я не имею права говорить. Извините, Николай. Напрасно я разболтался... - Льи встал и отряхнул свой комбинезон.
Николай тоже встал.
- Попробую починить эту штуковину, - Льи побрел к своему аппарату и стал в нем ковыряться.
Николай стоял и смотрел. Неужели это не сон? Вот так запросто говорить с инопланетянином... Закон равновесия. Действительно ли он существует? Если Льи говорит... Хотя и он может ошибаться. У него свои неприятности, у меня свои. А все-таки мы очень похожи!
- Так устроен мир. Может, все-таки найду ту, которая подойдет мне, а я ей.
- И Вы сможете понять, простить?
- Не знаю.
Последние слова Льи произнес совсем глухо.
- Не будем большее об этом, Николай.
- Хорошо.
Николай сел в машину и достал еще одну сигарету. Что-то много я сегодня курю, - подумал он. Вдруг небо вспыхнуло снова, яркий огненный шар упал с небес и завис над кораблем Льи.
- Чени?! - воскликнул инопланетянин.
Николай закрыл глаза от яркого света, его потянуло в сон, и он отключился.
Проснулся Николай утром там же, в своей машине на пустынном шоссе в степи. Только рядом не было ни Льи, ни его невесты. Ничего, что свидетельствовало бы о ночном событии. Очевидно, я просто заснул, и мне все это приснилось,- подумал Николай.
Через час он был уже дома. Пустая чужая квартира, где все напоминает об Ане... Николай вспомнил о законе равновесия и вздохнул.
Вдруг зазвонил телефон. Николай поспешил снять трубку. Это звонила сестра Ани.
- Алло, Коля? Ане нужна твоя помощь...
В следующий миг Николай уже спускаться по ступенькам к машине. Он и думать забыл про Льи и его закон равновесия...