На дворе стоял сентябрь. Стоял и цвёл великолепным цветом. Для Аника сентябрь был временем скромных (но до чего солнечных!) цветов: лучистых гербер, махровых астр, пушистых хризантем.
Какое наслаждение -- любоваться результатом своих трудов! Какая красота! Аник, хоть и был котом знатных кровей, трудился простым садовником. Палисадник ничем не приметного двора среди четырёх домов был ему дом родной, место работы и целый мир. Крайне редко Аник выходил за пределы двора, похожего с высоты птичьего полёта на картонную коробку, в которой котик когда-то родился.
Многое изменилось с тех пор! Хозяйка матери Аника, красивой породистой кошки, связавшей свою судьбу с дворовым проходимцем, переехала. Плод запретной любви оставили на попечение ветров и дождей. Прямо так, в коробке из-под дорогих (и до чего невкусных!) туфель. Маленький Аник плакал от холода и голода, но всё же сумел пережить первые и самые страшные в своей жизни осень и зиму. Ему помогали дворовые кошки. И даже голуби делились с малышом крошками хлеба.
--
Может быть, мой отец -- сизый голубь? - мечтательно размышлял Аник. - Ведь и по цвету моя шерсть похожа на голубоватый птичий пух. Ах, а какой красоты переливчатые голубиные перья, их сильные крылья! Вот бы и у меня выросли крылья когда-нибудь! А мурлычу я почти так же, как воркует тот важный господин на дереве! И деревья люблю невероятно! Как истинный голубь!
Жил Аник, как можно догадаться, на дереве. Котик так и остался в небольшом, но очень уютном, тёплом гнезде, в которое попал случайно, спасаясь от громкоголосых собак.
Первой же в своей жизни весной Аник понял, что в дом к людям он больше никогда не вернётся. С дерева он смотрел вниз на пробивающуюся к солнцу жизнь -- молодую травку. Вскоре стало ясно, что эта травка -- побеги прекрасных цветов, прекрасных, но таких же брошенных, как сам котик. Давным-давно их посадила хозяйка матери Аника. Дальнейшая их судьба точь в точь повторяет историю котёнка. Но хрупкие созданьица не смотря ни на что росли и красивели! Какую они показывали стойкость! Аник был так благодарен им за пример, что решил ухаживать за ними сам! Так брошенный котик стал отцом и матерью брошенным цветам, то есть садовником.
Жизнь шла своим чередом. Бывало, чуть лучше, бывало, чуть хуже. Но однажды случилось страшное! По-настоящему страшное! Аник, уже привыкший к спокойной, размеренной, полной красоты и умиротворяющего труда жизни, волновался не меньше, чем в голодные времена своего детства!
Голуби и кошки, которые, по правде сказать, никогда особенно друг друга не любили, объявили друг другу открытую войну! В ход шли самые гнусные и жестокие средства! Кошки шипели на голубей, голуби клевали усатых-полосатых. То и дело происходили драки и даже бои между батальонами зверей и птиц. И, представьте: под кустами дрожащих роз, на истоптанных лужайках крокусов, в поредевших висячих плющах! Цветы так и чахли! А что говорить о самих животных... Маленькие котята беспомощно пищали по подвалам, а птенцы голубей жалобно чирикали из своих гнёзд. Но даже плач малышей не трогал очумевших от последних событий взрослых.
Самым парадоксальным было то, что ни голуби, ни кошки уже не могли вспомнить, с чего началась вражда и за что они боролись. Все кричали, что им нужен мир любой ценой и при этом выпускали когти, обнажали клювы и готовы были проливать кровь противника.
У бедного Аника разрывалось сердце!
--
Что вы творите?! - только и говорил он, не желая встать ни на ту, ни на другую сторону. Котик любил и уважал и кошачью и голубиную породу. Он хорошо знал историю и того и другого народа, но в глубине души он считал их родственными. А очевидные различия, - думал Аник, -- только повод для взаимного интереса.
Сколько слёз пролил немолодой кот с уже седеющими бакенбардами! Он чувствовал себя беспомощным словно котёнок или желторотый птенец. Ведь пытаясь объяснить, что война не принесёт пользы ни тем, ни другим, ни побеждённым,