Восстать из мертвых. Чистилище
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Оливье из научной фантастики, хортятины, нейросетей, искинов, порталов, дроидов, сканеров и бластеров. Основой и толчком послужил очень старый рассказ Ван Вогта "Чудовище" который прочитал более 25 лет назад. Уже тогда мне было интересно, чем может закончиться история. И вот решил сам ее дописать. Выложил 09.01.2017, прода от 21.05.2017, (прода от 24.09.17 добавлено в основной текст и вынесено отдельно)
|
Восстать из мертвых. Чистилище.
Пролог. Космическое чудовище.
Вот уже двенадцать оборотов планеты исследовательский корабль ракатанцев вращался вокруг этой безжизненной планеты с явными следами погибшей цивилизации. Исследовательские зонды планомерно собирали информацию, по раз и навсегда утвержденному протоколу исследования планет такого типа. Только на этот раз капитан Хосгис был озадачен сверх необходимого и несмотря на то, что согласно протокола следовало установить космический гиперпространственный маяк и возвращаться из длительной экспедиции домой решил потратить еще несколько дней и попытаться понять, что же произошло в этом участке космоса расположенном далеко за пределами границы обитания Империи.
Планета отвечала большинству из требований по колонизации новых миров, много воды, атмосфера кислородного типа, солнце излучающее в необходимом диапазоне. То, что на планете была разреженная атмосфера не могло помешать колонизации, достаточно направить сюда планетарные комплексы по терраформированию планет и через пятьдесят-сто лет планета станет полноценным инкубатором для многих и многих поколений ракатанцев, чья икра будет вызревать в теплых и мелких водоемах планеты, а личинки стаями носиться друг за другом. Сам Хосгис будет к тому времени местной легендой и его генетическая линия станет бессмертной, войдет в перечень благородных имаго, его потомки будут проживать на каждом из заселенных миров.
Столь ценный приз нельзя упускать из рук. А самое главное нельзя оставлять белых пятен в исследовании. У планеты имелась загадка и ее необходимо решить, чтобы не подвергать грядущие поколения любой гипотетической опасности. В Голубой книге протокола исследований планет разбирались самые разные ситуации и сценарии. Планета могла быть заселена чуждыми и агрессивными формами жизни, иметь неподходящий состав атмосферы, высокий уровень космической радиации, болезнетворные бактерии и микробы, это не повлияло бы на конечный результат - колонизацию планеты. Встречались планеты населенные разумными существами. Но к чему жалеть о низших формах жизни, вы ведь не задумываетесь, давя проползающее у твоих ног насекомое или пережёвывая кусок мяса. Они не сдавались без боя, но перед всесильным гением могучей цивилизации рано или поздно пасовали. Для каждой из этих ушедших в небытие цивилизаций находился свой рецепт.
Такое делалось много раз, на основании тщательных исследований ученые для каждой из планет находили свое решение. Но в том то и дело, что исследования должны проводиться тщательно. Без установления всей необходимой информации в работе по колонизации планеты может произойти сбой, что повлечет за собой дополнительные затраты времени и ресурсов и навечно покроет его позором.
Что же здесь не так? Планета была полностью стерилизована, биосфера уничтожена. На поверхности остались города и сооружения погибшей цивилизации, но причину того что здесь произошло они так и не смогли установить. Время и летящий песок постепенно разрушали все, что оставалось от погибшей цивилизации. Лишь редкие автономные механизмы-уборщики с примитивной машинной логикой продолжали наводить порядок в опустевших городах, несмотря на века прошедшие с момента катострофы. Механизмы посложнее стояли без движения, судя по всему они перешли в режим ожидания или выведены из строя. Ковыряться в старых вещах и артефактах утомительно и слишком долго. Проще спросить свидетелей произошедшего напрямую.
У ракатанцев есть несколько неоспоримых преимуществ перед другими разумными существами. Вся космическая экспансия построена на трех великих открытиях, прыжковый гиперпространственный двигатель, планетарный определитель и регенерационный оживитель. Без этих выдающихся открытий ракатанцы вряд ли продвинулись дальше материнской планеты терраформированной и покрытой мелкими океанами и уютными болотистыми равнинами. Помог случай, найденный в астероидном поле огромный корабль Предтеч возраст которого ориентировочно составлял не менее пяти-семи миллионов лет. Столетия ушли на то, чтобы разобраться с сокровищем, случайно оказавшимся в руках, но ученые, среди которых был один из предков Хосгиса по материнской особи смогли понять принцип работы и заставить работать древние механизмы, а потом сделать их копии.
Капитану Хосгису это тайное знание досталось, как частица памяти от своих предков. Все остальные ракатанцы считали эти открытия несомненным результатом трудов своих ученых, без всякой помощи извне. И это правильно в их глазах великая Раката должна сиять неугасимым светом, не впадая в скверну неверия в собственные силы.
- Старший помощник, объявите совещание в кают-компании.
- Есть капитан, - почтительно присел и развел руки в стороны старпом.
Оглядев собравшихся за столом капитан разразился краткой стандартной речью о величии пути Духа Лехон.
- Попрошу присутствующим высказаться о проведенных мероприятиях и изложить свои соображения по вопросу дальнейшей колонизации.
- Проанализировав собранные данные могу утверждать, что погибшая цивилизация достигла высочайшего уровня биологического развития, - начал свою речь главный биолог экспедиции Ровгид. - Например, мы не нашли практически никаких детских скелетов. И это говорит о том, что либо они достигли личного бессмертия и не видели смысла в размножении, либо каким-то образом рождаются сразу взрослые особи с полным набором знаний и умений.
- Ха, глупцы. Вот поэтому они и вымерли. - с бесцеремонностью военного служаки заявил Шолгил начальник силовой поддержки и защиты. - Нужно было размножаться и расселяться по космосу, тогда бы они не погибли бы так бездарно. Только их это бы не спасло, в любом случае, мы пришли бы на их планеты и вычистили для своего потомства. И на корм солдатам.
- Шолгил, прекрати. Когда дойдет твоя очередь можешь высказать свои замечания и предложения, а сейчас заткнись. - осадил старого вояку капитан.
- Так на чем я остановился? Ах, да. Таким образом рассмотрев все причины исчезновения разумной жизни на планете, я к сожалению не могу дать положительное заключение о пригодности планеты к заселению. Цивилизация на высоком уровне развития была уничтожена непонятно каким образом. И если учесть, каких высот они добились, это должно служить сдерживающим фактором колонизации.
- Ровгид, мне кажется ты делаешь поспешные выводы. Нам всего лишь нужно уточнить некоторые моменты из жизни аборигенов. Провести дополнительные исследования, не стоит ставить крест на этой планете. - Хосгис недовольно поморщился, этот идиот вечно перестраховывается и может запороть дело всей жизни к которой капитан шел так долго.
- Что скажет начальник отдела техники и технологий?
- Проанализировав уровень техники на данной планете, могу сказать, что они достигли уровня нашей цивилизации или даже превосходили его. К счастью на каком-то из этапов развития они решили отказаться от развития машинной цивилизации. Сейчас уровень машинерии в городах и усадьбах чрезвычайно низок. Общественный и личный транспорт практически отсутствует. Рассмотренные нами хранилища техники больше напоминают музеи или склады длительного хранения. Нет крупных производств, заводов и фабрик. Отсутствует сеть дорог и линий коммуникаций. Лично мне не понятно, как они вообще жили. Возможно, у них начался регресс и они вернулись к первобытным орудиям и механизмам. Но скорее они перешли на совершено иной тип экономических отношений с учетом их персонального бессмертия.
- Не могло это послужить причиной их вымирания. Может их уничтожила собственная машинная цивилизация?
- Не могу ответить на этот вопрос, но маловероятно. Машин у них на удивление мало.
- Что скажут климатологи?
- Климат планеты легко подогнать под стандарты нашей великой империи. Но хотелось бы узнать, что произошло и почему большая часть атмосферы бесследно исчезла. Сейчас давление на поверхности составляет в лучшем случае шестую часть от нормы. Температура понижена и находиться ниже температуры замерзания воды. Магнитное поле достаточно мощное, чтобы защитить поверхность от космической радиации. Большое количество водных ресурсов позволяет с легкостью восполнить атмосферу. А имеющаяся гравитация не даст атмосфере беспрепятственно улетучиться в космос. Сами водные ресурсы имеют подходящий для нас состав. Умеренная соленость воды, отсутствие солей тяжелых металлов, наличие достаточного количества пресной воды для полива культивируемых растений делают планету идеальной по шкале Сонгиса 10 из 12.
- То есть с вашей стороны возражений против колонизации отсутствуют.
- Так точно, не вижу каких-либо проблем.
- Пустотники, ваши выводы?
- Звезда подходящего спектра излучения, стабильная без всякого намека на изменение в течении ближайших 3-4 миллиардов лет. Планета находится достаточно близко к светилу, чтобы не испытывать недостатка в количестве солнечного света. Как все знают, имеется единственный спутник планеты, система находиться в равновесном состоянии. За счет спутника на планете должны быть регулярные приливы и отливы, после терраформирования их влияние снизиться до минимума, но не исчезнет, что благотворно будет влиять на растущую молодь. Астероидная угроза существует, но при нашем уровне развития техники минимальная. Любой крупный астероид или комету можно легко заставить изменить траекторию полета. Возражений по поводу колонизации нет.
- Таким образом подведу итог совещания, планета может стать жемчужиной нашей империи, несмотря на то, что находиться так далеко. Имеется незначительный шанс того, что нам может, что-то угрожать в будущем. Я считаю, мы можем рекомендовать планету к колонизации.
- Но позвольте, - взвился с места Ровгид, - мы так до конца и не установили, что именно их уничтожило. Вдруг через сотню лет такое случиться и с нашими потомками.
- Не позволю, - сурово пресек возражения биолога капитан, - Шолгил, сможешь организовать полную защиту от аборигенов.
- Так точно капитан.
- Тогда Ровгид займитесь отбором образцов для оживления аборигенов. Шолгил обеспечит полную защиту, силовые поля на максимум с тройным резервированием. - Раз вы не можете сами определить причину гибели цивилизации просто спросим, что же их уничтожило. - Техник-лингвист Дингир подготовьте вашего переводящего урода.
- Есть капитан, тварь будет приведена в активное состояние.
Еще одно полезное открытие Ракаты, на одной из колонизированных планет нашлись полуразумные организмы которые могли напрямую передавать мыслеречь от одних разумных обитателей к другим. Эти медузообразные существа с тех пор служили универсальными переводчиками.
Спустя полный оборот планеты все было подготовлено к эксперименту. Отобраны три образца аборигенов, установлен автономный оживитель в одном из залов музея, эмиттеры усиленной силовой защиты с двукратным запасом расположили по периметру помещения оставив свободный участок со столом и стульями для капитана и научников. Звено силовой поддержки в скафандрах высшей защиты с излучателями в руках, должно отразить любое нападение и заставить пожалеть об этом агрессора. Прозрачный чан с медузообразной тварью переводчиком стоял рядом со столом на гравитационной платформе.
- Всё готово, капитан, - доложил нервничающий молодой техник Дингир.
- Начинайте, - махнул рукой капитан.
Первым из испытуемых образцов был представитель раннего развития цивилизации. Одетый в примитивные одежды из грубых волокон и кожи он мало отличался от животного. Шлем с рогами только добавлял ему сходства. В руках у образца был грубый меч из плохой стали, явно выкованный вручную.
- Проверка калибровки оживителя. - прокомментировал свои действия один из наладчиков оборудования. - Необходимо на этом образце отработать методику оживления. И при необходимости внести корректировку при оживлении других образцов.
- Мне тоже необходимо проверить тварь, - добавил техник Дингир, - на некоторых расах по какой-то причине происходят сбои и она не может корректно осуществить перевод.
Процесс оживления занимал от десяти до двадцати минут и проходил обыденно и скучно. Капитан Хосгис лениво пил из высокого бокала согревающий кават, изредка подцепляя вилкой тонко нарезанные личинки Хизарской вертихвостки. Попутно он просматривал в электронной сети подготовленные отчеты и сводки персонала ставя цифровую резолюцию и отправляя их обратно отправителю.
Раздался мелодичный сигнал, крышка оживителя медленно поднялась и на каменный пол зала опустилась нога первого образца. Несколько мгновений дикарь озирался вокруг.
- Мой меч в руке. Я помню смертный бой. - хрипло, но вполне отчетливо произнес он.
Техник Денгир удовлетворенно кивнул головой. Медузообразная тварь работала хорошо и транслирующая аппаратура связи исправно передавала сигнал от нее прямо в мозг подключенных слушателей.
- Асгард, так вот ты каков, но где же Асы и Валькирии? И что за уроды здесь стоят. А может это царство Хель, владычицы царства мертвых. Здесь холодно и пусто и нечем дышать. Нет этого не может быть, ведь я погиб как герой, в знатной битве и с мечом в руках. Кругом непонятные чудовища. Так значит это испытание.
- Оооодииин! - дикарь ударил себя мечем плашмя по груди и воздев меч вверх кинулся в сторону капитана с любопытством наблюдавшего и слушающего речь первого образца.
Дикарь не успел сделать и пару шагов, как защитники Шолгила с двух сторон ударили из излучателей. Тело было испепелено в мгновение ока. На полу осталось лишь темное пятно.
- Аппаратура работает в штатном режиме, сбоев в оживлении и лингвистике не отмечено. Молодцы, - похвалил подчиненных капитан. - Тащите следующего.
Следующий образец был доставлен заблаговременно и дожидался своего часа у стены. Судя по всему, при жизни он был важным человеком, раз его захоронили в личной усыпальнице похожей на каменную ступенчатую пирамиду, стоящей на площади в центре крупного города.
- Товагищи! Геволюция о котогой мы так долго мечтали свегшилась! - из оживителя выбрался плюгавенький человек, одетый в костюм и держащий в руке головной убор. - Ага, - радостно и с азартом воскликнул он, - Земноводные, иномирянский пролетариат! Я верил, что коммунистические идеи приведут не только к миговой геволюции, но и дойдут до звезд.
Капитан отпил из высокого стакана и решил немного поразвлечься. Было видно, что аппаратура работает исправно, оживление проходит в штатном режиме и мозговая деятельность не представляет затруднений для мыслетвари, почему бы и нет.
- Попробуем определить уровень цивилизации. Что ты знаешь о выработке энергии на вашей планете?
- Энергия? Электричество! Архиважный вопрос, так как коммунизм это и есть социализм плюс электрофикация всей страны и мира. Вырабатываем мы его на угольных электростанциях которые будут в каждом городе, а на больших реках мы поставим гидроэлектростанции. Товарища Кржижановского нужно спросить, по этому поводу.
- Оружие, какое оружие вы применяете?
- Красные эскадроны и рабоче-крестьянские отряды, бронепоезда и броненосцы, аэропланы и танки, пушки и пулеметы. Но главное это геволюционный дух пролетариата, который ведет нас к победе коммунизма. - А у вас, батенька, самодержавие уже пало? Или вы прибыли к нам за помощью в деле мировой звездной геволюции?
Все понятно уровень цивилизации примитивен, выработка энергии за счет сжигания полезных ископаемых, а оружие основано на передаче импульса от взрывной химической реакции.
- И кто такие пролетариат и что такое самодержавие? - лениво поинтересовался капитан напоследок.
Через полчаса пламенной речи оживленного второго образца, об угнетаемых крестьянах и рабочих, об жирующих на их труде эксплуататорах трудового народа и светлом будущем, Хосгис опомнился.
- Сожгите эту тварь! - завизжал он. Бойцы Шолгила с трудом, но выполнили приказ капитана, сбрасывая с себя морок. Второй образец был испепелен и лишь кепка которой он размахивал во время пламенной речи отлетела в сторону.
- По прибытию на борт корабля всем без исключения пройти обследование у психолога! - трясло капитана от сдерживаемого возбуждения. Такие идеи нужно выжигать на корню, упаси нас Дух Лехон от этой ереси.
- Капитан, что будем делать с третьим образцом? - вывел Хосгиса из тяжких дум главный биолог Ровгид. -отложим эксперимент на завтра.
- К черту, мы и так болтаемся на этой планете слишком долго. Шолгил, полная готовность, Денгир в случае чего вырубай аппаратуру мыслесвязи.
Спустя некоторое время аппарат оживления известил, что третий образец готов к разговору и полностью оживлен. Из открытой крышки он выбрался неторопливо и едва взглянул на опаленный пол в зале. Постояв и размяв плечи он спокойно обратился к капитану Хосгису, правильно оценив, кто здесь главный.
- Разрешите взглянуть? - показал в сторону окна исследуемый.
- Шолгил внимание, держи силовое поле. Можешь посмотреть, - обратился к третьему образцу капитан.
Медленно и не делая резких движений образец подошел к окну и на протяжении пары минут оглядывал следы запустения и разрушения за окном.
- Я так понимаю, такое произошло на всей планете? - образец вернулся к оживителю и присел на его край.
- Да, ты можешь сказать, что могло вызвать такое явление и массовую стерилизацию планеты? И когда это произошло.
- Думаю, я мог бы прикинуть когда это произошло, оценив уровень техники в этом музее. Почитав описание приборов и образцов. Собственно это моя специальность, когда-то я был хранителем этого музея. И судя по всему одним из экспонатов, я помню, как давал на это свое разрешение при жизни.
- Без глупостей и резких движений. Шолгил, обеспечь перемещение эмиттеров силового поля по ходу движения объекта, Денгир держи переводящую тварь рядом с нами. Капитан выбрался из-за стола и подхватив ручной излучатель махнул рукой. - можешь идти показывать.
Не торопясь образец номер три в центре процессии двинулся к дверям зала. Шествуя по залам музея он осматривал образцы выставленные в музее, что-то бормоча себе под нос.
- Стой здесь, не подходи к экспонатам, - предупредил Шолгил подопытного.
- Думаю дальше идти смысла нет. Вот этот образец создан через тысячу лет после моей смерти и думаю в тот момент наступила эпоха когда стала возможна полная стерилизация планеты. Мы были весьма умелы в придумывании средств для истребления всего живого. Правда еще задолго до моего рождения установилось равновесие в мире и никаких предпосылок к полному уничтожению не имелось. Возможно произошла случайность или все это результат ошибки.
- То есть ты думаешь, что вы сами уничтожили все живые организмы на планете с помощью своей же техники?
- Вполне вероятно, - кивнул головой стоящий совершенно свободно гость из далекого прошлого.
Денгир с удивлением взирал на стоящего перед ним аборигена и слушал мыслеперевод. Какое поразительное самообладание и твердость духа. Ведь не может же он не понимать, что его ждет через несколько мгновений. Он ведь видел темные пятна на полу музея оставшиеся от прежних образцов.
- Технический персонал, вы сможете определить время стерилизации планеты с момента создания этого аппарата?
- Да капитан, уже сейчас можно сказать, что это произошло спустя двадцать две тысячи лет после создания данного аппарата, о чем говорит изотопный анализ.
- Убейте его. - равнодушно произнес Хосгис, - мы узнали от него все что нам нужно - и махнул рукой командиру боевиков.
Вырвавшееся пламя из оружия Шолгила охватило стоящую фигуру и бессильно соскользнула с нее. Аппарат возле которого стоял образец едва заметно загудел и покрылся призрачным сиянием.
Смертоносные лучи оружия группы силовой поддержки хлестали по стоящей фигуре с гордо поднятой головой и не могли нанести ей никакого вреда. Воздух в силовом поле стремительно нагревался.
- Ченгарский выползень, это что-то с обратной мыслесвязью и контролем атомных процессов. - выкрикнул техник, глядя на показания приборов.
- Срочная эвакуация, - заорал капитан на остолбеневших подчиненных. В течении минуты все были снаружи, включая Денгира с чаном переводящей твари, которую он сам не понял как умудрился выкатить из здания музея. Последнее, что видел техник это усмешка на лице третьего образца.
Спасательный бот притянул всю имеющуюся технику и ракатанцев к себе вовнутрь и взмыв в белесое небо завис на высоте.
- Вот же хитрая тварь, - прошипел капитан постепенно успокаиваясь, - лови подарочек, - и скомандовал сбросить термоядерную бомбу. Бот едва заметно вздрогнул после чего резко с ускорением рванул в космос к висящему на геостационарной орбите кораблю.
К разочарованию капитана бомба так и не взорвалась, аппарат аборигенов вероятно обладал настолько полным контролем за ядерными процессами, что смог помешать запуску термоядерного процесса на значительном расстоянии от себя. Ничего страшного, один представитель погибшей цивилизации опасности представлять не мог. Но было обидно, что он провел их словно детишек.
Второй день капитан был не в духе, все раздражало его, любая мелочь вызывала приступ гнева. Причина была в том, что не было до конца понятно, что же привело в полной стерилизации планеты. Отчет экспертов не давал однозначного ответа, на основании которого руководство могло принять решение о колонизации планеты и вписать в историю золотыми буквами имя капитана Хосгиса. Вполне вероятно, что придется посылать повторную экспедицию и тогда триумф открытия будет не полным, а если пошлют одного из выскочек знатного рода, то его открытие могут вообще проигнорировать и все лавры первооткрывателя достанутся очередному напыщенному болвану.
Отпихнув от себя столик с опустевшей бутылью так, что все стоявшее на нем разлетелось по каюте, капитан решился. Быстро накидал текст приказа о повторной высадке и передал по внутренней сети.
- Ха, умники, только попробуйте у меня вякнуть. Скручу шинзарской улиткой. Особенно этого зануду Ровгида. Сидит сейчас строчит отчет о потенциальной опасности вымерших аборигенов и возможной, невыясненной до конца, угрозы жизни будущих поколений. Я завтра заставлю тебя стереть этот бездарный отчет и написать новый. Иначе кое-кто не долетит до родной планеты живым. А уж новый отчет я по всем правилам проведу на общем собрании, официально зафиксирую в сети с подтверждением всех идентификаторов принимавших в собрании участников.
Утро началось с суеты и лихорадочной деятельности. Все службы стремились выполнить приказ к явному удовольствию капитана. Ровгид попытавшийся оспорить решение был грубо прерван Хосгисом и отправлен собирать команду и необходимое оборудование.
- И еще, если вы на этот раз не определите причину стерилизации планеты я составлю такой отчет о вашей профессиональной пригодности, что вас в лучшем случае ждет должность заместителя лаборанта по мытью пробирок в заштатной лаборатории. - Капитан не без удовольствия заметил, как посинело лицо главного научника.
- Шевелитесь головастики, - и наподдал ногой по ящику с аппаратурой.
Очередной образец был подобран недалеко от места посадки. Высохшая мумия сидела на скамейке во внутреннем дворе красивого двухэтажного дома и несмотря на прошедшие тысячелетия практически не пострадала. Как будто время было невластно над телом и оно словно находилась в каком-то стазис поле. Но аппаратура не показывала никаких аномалий и потоков энергии, а на ощупь оно словно из папье-маше. Просто труп окоченевший, высохший и окаменевший с течением времени, давно утративший хоть какие-то признаки биологической активности.
- Ну и чего вы на него уставились, - презрительно бросил научникам Шолгил, - закидывайте его на платформу и волоките к оживителю. Сейчас мы расспросим эту мертвую сволочь и наконец-то улетим домой. Мы и так уже два года болтаемся в космосе и задерживаться на этой захолустной планетке даже на день выше моих сил. Я и мои парни ждем не дождемся когда можно будет отмокнуть в термах с девочками и как следует прополоскать глотку.
Для оживления выбрали открытое пространство недалеко от места, где изъяли образец. Для большей безопасности не только надежно перекрыли весь периметр силовыми полями, но и взяли оружие помощнее. Линейный излучатель и стационарный дезинтегратор предназначены для других целей, но в настоящий момент лучше перестраховаться. Иначе при любом неблагоприятном развитии ситуации, на капитана могут повесить обвинения в халатности и несоответствии занимаемой должности.
Хотя чего можно ожидать от единичных представителей уже уничтоженной цивилизации. Максимум он замедлит колонизацию, но в длинной истории покорения чужих народов, воины раката сталкивались с самыми разными вариантами колонизации. Иногда коренное население планеты еще долгое время сосуществовало с захватчиками, скрываясь в труднодоступных местах и постепенно вымирая и деградируя.
- Все готовы? - капитан провел опрос и собрав доклады от задействованных групп, отдал команду - Начинайте.
Безучастных не было вся группа наблюдала за процессом оживления аборигена. Бойцы Шолгила напряженно смотрела на постепенно зеленеющий и наполняющийся индикатор оживления. Техники посматривали на образец через полупрозрачную крышку, научники через сеть отслеживали лог оживления. Капитан не отставал от всех и положив руку на ручной плазмомет внимательно наблюдал за процессом стараясь не упустить ничего.
За мгновения до окончания оживления, когда зеленая полоска индикатора почти доползла до верха, а тело кардинально претерпело изменения налилось жизненными соками и даже мерзко порозовело, что-то пошло не так. Капсула оживителя наполнилась белым дымом, индикатор остановился и замигал, а научники начали растерянно переговариваться и переглядываться между собой.
- Какого херста тут происходит? - Капитан нервно поправил плазмомет и переступил в своем бронескафандре с места на место.
- Капитан, кажется у нас проблемы - спустя полминуты сообщил Ровгид, - посмотрите сами в сети лог процесса. Мы его потеряли.
- В каком смысле потеряли, - капитан заново подключился к прибору и почти сразу до него дошел весь ужас случившегося. Образец исчез, а вспомогательные приборы зафиксировали в этот момент скачек самых разных энергий.
- Красный код! Протокол 42 - Подал кодированный условный сигнал на корабль капитан. - Немедленно уничтожить все оживители, локатор живых миров и полетную карту. Выхватив плазмомет он первым выстрелил в оживитель показав пример растерявшимся бойцам Шолгила. Через мгновение от оживителя не осталось ничего.
- Доклад. Где эта тварь. Немедленно все просканировать и обнаружить ее. - Своим криком капитан подгонял нерасторопных членов экипажа.
Первым, как ни странно, аборигена увидел техник Денгир. Чудовище стояло рядом с защитным полем у небольшого валуна и с любопытством наблюдало за суетой в лагере. Изящная фигура с гордо посаженной головой увенчанная длинными вьющимися волосами, крупные светящиеся внутренним светом глаза, небольшой рот с белоснежными зубами, длинные конечности с гибкими пальцами. Непонятно откуда на нем оказались легкие ниспадающие одежды и сандалии. По своему существо было даже красиво и невольно вызывало благоволение.
- Вон он, - махнул рукой в нужную сторону воскликнул Денгир.
- Огонь, - тут же отдал приказ Шолгил - излучатели и дегинтеграторы автоматически наведясь на цель снесли полхолма расположенного за фигурой продолжающего спокойно стоять твари. Мощные излучения совершенно не повредили его.
А далее произошло невероятное, существо подошло вплотную к силовому полю, возложило руку на его поверхность и чуть помедлив просочилось сквозь него, словно продавливая невидимую преграду.
- Забавно, и что же мне делать с вами?
Не дождавшись ответа на риторический вопрос от онемевших ракатанцев, существо продолжило монолог.
- С одной стороны я должен быть благодарен за мое оживление, с другой я огорчен, что меня тут же пытаются убить вновь. Вам не кажется это нелогичным? Впрочем, чего ожидать от расы столь стремительно размножающейся и не думающей ни о чем другом. Вы идете не тем путем эволюции, необходимо научиться хоть немного контролировать собственную популяцию.
- Да, что ты можешь знать о нас, тварь - первым не выдержал, как всегда не сдержанный на язык Шолгил. - Как ты смеешь даже намекать на ограничение распространения Духа Лехон.
- Духа? Отнюдь. Я говорю не о духе, а о гораздо более низменных страстях. О том, что вы безрассудно размножаетесь захватывая все новые и новые планеты.
- Шолгил, куда ты суешься и зачем треплешь языком. - Хосгис одернул зарвавшегося начальника стражи.
- Капитан, кажется этому чудовищу наплевать на наши слова, оно по одному нашему внешнему виду и поведению поняло всё о нашей расе. - заметил посеревший Ровгид.
- Да плевать, что оно там поняло или нет. Закройте рты пока я разговариваю. - Что произошло на этой планете, почему погибла цивилизация? - обратился к существу капитан.
- Понимаю, вам только это и интересно. Ну что же расскажу. Как ни банально это прозвучит, мы попали в ловушку собственного величия. Безграничные возможности тела и духа привели к почти полному отказу от техники - зачем, если каждый индивидуум может воспроизвести необходимое сам или вырастить квазиживой механизм. Способность к телепортации сделало ненужным транспорт, личное бессмертие понизило количество детей практически до нуля. Жизнь ради удовольствий, развлечений или еще большего познания тайн вселенной. Прекрасный эволюционный тупик.
Мы раса людей открыли всего одну колонию и сделали из нее планету развлечений. Охота, рыбалка, пешие путешествия или гонки под парусами, чистейшие пляжи и необычная флора и фауна, индивидуальные поместья по всей территории. Планета земного типа оказалась единственной, которую мы смогли обнаружить и которая находилась в пределах возможностей телепортации каждого человека, что-то около сорока световых лет. Отдельные индивидуумы могли прыгнуть и на шестьдесят, но такие редкость среди нас.
В один прекрасный момент, совершенно случайно на нас обрушился пучок космического излучения из центра галактики, благодаря далекому и непрогнозируемому слиянию двух кварковых звезд. Так получилось, что наша единственная колония также оказалась в потоке излучения и для человечества не нашлось безопасного убежища. Собственно мы погибли не от излучения, а от горя. Видеть, как твой дом-планета разрушается, как умирает на твоих глазах все живое, как с планеты сдувает большую часть атмосферы и вымораживается уже мертвый океан невыносимо. Почти все население решило умереть вместе с планетой, может быть кроме некоторых ренегатов.
- Я ответил на твой вопрос о том, что случилось с моей планетой? - вопросило существо у молчаливо слушавшего капитана и толпы застывших ракатанцев.
- Ха, более чем. Теперь я точно знаю, что подобное не повториться в ближайшем будущем и победному шествию Духа Лехонв ничего не угрожает - горделиво заявил капитан. - Глупцы, они имели божественное могущество, но не смогли придумать ни оживитель, ни сканер живых миров. Даже прыжкового двигателя не смогли изобрести. - размышлял Хосгис, совершенно забыв, что все великие открытия Раката по сути скопированы с аппаратов Предтеч и вовсе не нужны этой расе. А почему он думает, что они такие всемогущие? Ведь первое, что сделал абориген когда его оживили, он исчез, то есть он испугался. Всемогущее существо не станет прятаться. Значит не такой уж он всемогущий и они просто не смогли подобрать к нему ключ. Ничего научники раскопают чем можно уничтожить эту тварь. - совершенно успокоился капитан.
- Ну-ну. Я смотрю кое-кто не угомониться. Как единственный законный представитель планеты я требую немедленно убраться отсюда и если в будущем вы не ограничите так называемый Дух вашей империи, я позабочусь о том, чтобы ограничить вашу популяцию искусственно.
- И что ты сможешь сделать, один на всей планете. Мы можем даже не обращать на тебя внимания, как на десятках миров, где еще живы некоторые представители местных жителей которые случайно уцелели от зачистки. А можем подогнать имперский флот и разнести всю планету термо-ядерными ударами уничтожая останки твоих сородичей. Ты не сможешь находиться одновременно в разных местах и помешать этому. И оживить своих сородичей ты не сможешь и причинить нам вред тоже. Все регенерационные оживители мы уничтожили, ты не сможешь их украсть, локатор живых миров мы тоже уничтожили, информации где находятся наши миры у тебя нет, координаты материнского мира знают только навигаторы, накопитель с базами данных уничтожен. Ты никто и вскоре Дух Лехон поглотит и твой мир. А через сто, пятьсот или даже тысячу лет ты сам умрешь, как умер от расстройства в первый раз.
- Летите домой, присылайте ваш имперский флот посмотрим, что он сможет сделать, но могу сказать одно вы забыли одну маленькую деталь в ваших рассуждениях. - равнодушно и даже презрительно заявило существо.
- Ах ты высокомерная дрянь, - воскликнул техник Денгир и возмущенный до глубины души. Помня о том, что оружие неспособно причинить вред существу, он попытался руками схватить за шею и сломать ее. Может прямое физическое воздействие подействует на него. Вспышка в глазах и боль вышибающая сознание подсказало, что нет. Физические атаки чудовище тоже может отразить.
На третий месяц полета после очередного выхода из гиперпространственного прыжка в созвездии голубого гиганта капитана потревожил ночной вызов по сети.
- Капитан, это начальник дежурной смены, у нас проблема, техники обнаружили в трюме замаскировавшуюся и прикрытую силовым полем тварь.
- Ченгарский выползень, как он смог пробраться. А ну да, телепортация.
Эта тварь решила всех обмануть, тайно пробраться на нашу материнскую планету, раздобыть образец оживителя и восстановить популяцию своих сородичей. Так вот что он имел ввиду говоря об одной маленькой детали. Он может потом добраться до своей планеты несколькими прыжками имея все необходимое. Весь путь и все координаты он будет к этому моменту знать. Дальность его телепортации превышает дальность прыжков нашего корабля.
Капитан раздумывал недолго, это его ошибка и он должен сделать все, чтобы империя Раката не пострадала, была спасена от мести этого всемогущего чудовища. Ценой собственной жизни и жизни экипажа необходимо смыть позор и загладить вину. Жаль об их героическом поступке никто не узнает.
- Дежурный, код Красный, протокол номер 1, выполняйте, - обреченно выдохнул капитан Хосгис представитель древнего рода, обладатель благородного генетического кода, кавалер Пурпурной лапки и прочая, прочая.
- Есть капитан, подтвердите приказ цифровой подписью и снимите блокировку с искина - голос дежурного звучал гордо и даже торжественно.
- Храни нас Дух Лехон, дежурный направьте корабль в центр звезды. Экипажу занять места по боевому расписанию, форма одежды парадная с церемониальным оружием.
Мы унесем все наши тайны с собой и они не достанутся чудовищу. Любимая планета Лехон будет спасена и месть мертвых душ сотен колонизированных и уничтоженных цивилизаций обойдет нас стороной.
Защитные поля уже не справлялись с пылающим чревом раскаленной звезды, температура стремительно нарастала. Капитан сидел за столом с лежащим на нем именным излучателем и открытой бутылкой редчайшего фиолетового свилса с почти тысячелетней выдержкой. Он был готов к смерти. Запекшиеся губы шептали слова древнего гимна. И все таки какая-то мысль не давала капитану покоя, что он мог упустить, что еще можно было сделать.
- Дежурный третьей смены, - мысль всё же оформилась в слова.
- Да капитан.
- При объявлении Красного кода, протокол 42 по уничтожению ключевых технологий империи и недопущению их утечек врагу, три месяца назад отчет о выполнении поступил лишь через пятнадцать минут. Чем было вызвана задержка почти втрое превышающая норматив.
- Доступ в спецхранилище был заблокирован, переборка не открывалась почти десять минут несмотря на команду искина.
- Вот же драконий хвост, Ровгид ты еще не окочурился? Сколько времени ушло на восстановление предпоследнего аборигена в оживителе?
- Двадцать четыре минуты. Что тебе неимется в эти последние секунды, жизни? - хриплым голосом ответил начальник научников.
- А сколько времени ушло на чудовище?
- Двадцать восемь с половиной, судя по логу - спустя мгновение ответил ученый.
Капитан бессильно откинулся на кресле. Все их действия были напрасны и тщетны. Скорее всего тварь очнулась гораздо раньше, составила план, смогла оказать воздействие на оживитель, разобралась в его конструкции, телепортировалось на корабль, вызнало все их секреты и тайны и только потом появилось у камня. У нас нет будущего, - горько подумал Хосгис. - Мы сами дали ему в руки, то в чем он нуждался. Когда мы все сгорим в звезде, то никто и ничто не помешает Чудовищу восстановить свою планету. Никто в Империи Раката не будет даже знать о появлении на просторах галактики чудовищного противника, хитрого, безжалостного и практически всемогущего. Это была его последняя мысль, защита корабля не выдержала и окончательно схлопнулась, а следом корабль моментально поглотила термоядерная пучина звезды.
Глава 1 Змей
Змей осторожно выглянул из кустов орешника и отогнув упругие ветви прополз между кустов по еще мокрой от росы траве пару метров и опять замер. Он уже больше двадцати минут наблюдал за поляной и за последний час продвинулся к цели не более чем на сто метров. Птицы беззаботно щебечут, белка спокойно лущит еловую шишку, словом тишина и покой. Втянул сквозь ноздри воздух, посторонних запахов нет, а "халявщики" с удовольствием пользуются парфюмом их за версту можно учуять. Маркеры оставленные с прошлого раза не тронуты, следов нет.
Как говорил еще на "срочке" командир роты капитан Грабарь "лучше перебдеть, чем недобдеть". К поляне вышел на рассвете, причем с той стороны откуда его вряд ли будут ждать. Перестраховка, но не хотелось повторения того самого первого выхода в "поле" когда он потерял всё будучи зеленым новичком. И как долго потом ему пришлось прилагать усилий, чтобы выбраться из беспросветного финансового тупика
Шел почти всю ночь, по этому лесу можно ходить ночью, как днем да и зрение теперь позволяет. Деревья растут словно посаженные по линеечке с равными промежутками между собой, подлескок есть, но встречается он крайне редко. Словом не лес, а заброшенная парковая зона. Трудно ожидать от агродроидов другого способа посадки, им искин выдал жесткую программу, задал четкие границы лесопосадки и расстояние между деревьями.
От точки высадки полянка находилась на расстоянии почти в тридцать километров. Автоматический флайер всего за 250 кредитов доставил его от поселка до безымянной площадки в лесу имеющей только порядковый номер и координаты. А дальше своими ножками с объемным рюкзаком за плечами и с парализатором в руке пришлось идти почти всю ночь. Зверей на планете немного, но они есть. Причем кроме знакомого зверья, можно нарваться и на инопланетную экзотику неведомо зачем завезенную и уже расплодившуюся в молодых лесах. Бояться не стоит станер надежно парализует любого.
Летальное оружие запрещено его теперь нет, нигде и не у кого. Ну, почти. Все оставшиеся на Чистилище живут здесь совсем с другой целью, где окончательное убийство живых разумных не укладывается в логику искина. А следовательно виновные в этом наказываются бездушной машиной строго, но справедливо и с возможностью реабилитации. Штраф, компенсация погибшему, понижение уровня социального статуса и отработка трудовой повинности теперь наше всё. И не откосишь и не утаишь от бдительного глаза искина. Есть правда варианты для особо хитрых и наглых.
Решившись Змей поднялся с земли, засунул станер в кобуру и машинально отряхнул камуфляж-хамелеон. Снятый рюкзак он на всякий случай засунул под куст еще раньше. Пройдясь по неестественно квадратной поляне, осмотрел ее еще раз. Наконец успокоившись и расслабившись подошел к месту, отключил и свернул нанополимерную камуфляжную пленку с раскопок. Хорошая вещь, легкая и недорогая, к тому же прикрывает от всех видов гражданских сканеров. А военных здесь не найдешь днем с огнем.
На глубине примерно два метра в толщине торфа был виден сруб укрытия. Это именно то, что он искал последнюю неделю, раскапывая землю почти вручную. Пока копал кончились все запасы еды и топливные элементы в гравиплатформе сдохли, пришлось возвращаться в поселок почти ни с чем, один случайно найденный объект это неплохо, но мало. Ему едва хватило закрыть кредит, вернуть долги, оплатить номер в жилом блоке, купить еды и расходники.
Завтра или послезавтра он докопается, тут всего на полтора-два дня работы, нужно только аккуратно подрыть и найти вход в укрытие. Вскрывать кровлю в три наката не стоит, можно элементарно просрать приз, обвалиться внутрь и все труды насмарку. Если повезет и ему улыбнется удача, на счет капнет неплохая денежка, повысится карма и станет чуть ближе тот момент, когда можно свалить с Чистилища.
Еще раз приложив сканер Око-2МП к земле он с интересом считал показания. Картинка показывала, где вход в укрытие и пять объектов поиска. Состояние которых нужно перед транспортировкой проверить еще одним приборчиком, таким же старым, как и Око. Тем не менее это позволит не тащить ненужное к поселку, да и гравиплатформа больше четырех не возьмет. И все равно нет никакой гарантии, что искин примет их для работы. Если уровень восстановления данных ниже 70% отправят в утиль.
- Чёрт поменять бы это старье на что-нибудь другое, - дальше метра-полутора сканер не пробивал, но и того, что видно сейчас достаточно для дальнейших раскопок. Вернусь с вылазки, обязательно поменяю на Шахтера, хотя бы третьего поколения и тестер тоже, чтобы не терять время и не таскать зря груз.
Вернувшись к рюкзаку быстро распаковал его, вытащил автономную палатку наметил место ее установки, бросил на землю и мысленно активировал установку, через минуту всё было готово. Отстегнул от станка рюкзака раздвижную гравиплатформу и штыковую лопату с коротким черенком до блеска отполированным собственными руками. После тонкой настройки мастера Скохильда гравиплатформа позволяла не только тащить груз в полтонны весом в горизонтальном положении, но и существенно облегчала вес рюкзака за счет изменения вектора притяжения в режиме транспортировки.
Все остальные вещи и припасы вместе с рюкзаком закинул вовнутрь. Зарастил вход, включил камуфляж и зону отчуждения для насекомых и грызунов, которая успешно отпугивала любопытное зверье не хуже "Дихлофоса". Вот теперь можно и нужно ударно поработать. Как говориться "кто как потопает - тот так и полопает".
Сделал разметку, где нужно копать и по привычке плюнув на ладони начал подрубать дерн, откидывая пластами на гравиплатформу. Дерн и землю из раскопа отбуксировал к краю поляны, где растянул еще одну камуфляжную пленку, чтобы не засекли с воздуха сканером. Прекрасно понимая, что дует на воду, тем не менее, Змей не собирался подставляться в очередной раз. Многие старатели одиночки не заморачивались такими сложностями и годами спокойно работали, выставив лишь автоматическую охрану от животных. Халявщики всё же достаточно редкое явление на Чистилище, но чертовски неприятное.
Монотонно махая шанцевым инструментом Змей невольно вспомнил, как первый раз познакомился с "халявщиками" около года назад.
- Верификация данных, завершена. Уровень восстановления личностных данных и характеристик семьдесят один процент, нижняя граница возможного. Полная регенерация и восстановление организма. Возраст пациента приведен к стандартно-условному в двадцать пять биологических лет. В связи с низким уровнем восстановления личностных данных, число условных оставшихся оживлений - 1. Повышенная агрессия шестого уровня. Матрица психотипа неопределенна, нестабильна и вариативна. Мотивирующие личность директивы не оформлены. Угроза распада личности. Установлена базовая нейросеть. Интеллектуальный уровень - 136. Проведена коррекция типовых поведенческих функций. Загружена общая база знаний первичного уровня. Установлен лингвистический пакет, произведена корректировка речевого аппарата. Пользователю присвоен уникальный идентификатор. К учетной записи подключен электронный кошелек, выделен первоначальный месячный прожиточный уровень- 9956 кредитов. Уровень социального статуса - 1.
- Добро пожаловать в новую жизнь. Назовите имя пользователя? Ваше имя пожалуйста?
- Николай Полозов.
- Принято. Уникальный идентификатор привязан к имени пользователя.
Я медленно приходил в себя, было так покойно и хорошо, что хотелось нежиться вечно. Внимать мелодичный женский голос, который раздавался словно со всех сторон и обволакивал меня и ничего не делать. Мысли текли плавно и неторопливо, как облака в небе. Фразы, что я слышал и вроде бы понимал, проходили мимо сознания. На автомате назвав свое имя, мои мысли приняли определенное направление. А кто я Николай Полозов? В памяти начали всплывать обрывки воспоминаний. Я просто обычный человек, прожил длинную, трудную и полную лишений жизнь. Умер дожив до почетной старости, по крайней мере я почему-то помнил, как умирал. Додумать я не успел.
- Примите вертикальное положение и покиньте помещение оживителя. Пройдите в кабину комплекса очистки, комплект одежды находится рядом с выходом из нее. Мышечный стимулятор введен.
Полупрозрачная крышка откинулась, помедлив перекинул ноги через край и выбрался из какой-то капсулы. Стимулятор помог, горячая волна энергии прокатилась от головы до ног. Еще мгновение назад непослушное тело начало подчиняться, остро захотелось двигаться и куда-то идти.
Куда идти было понятно без пояснений, я как-то это знал. Не успел дойти до кабины, как крышка вернулась на место и включился режим очистки, а из угла выехал плоский дроид старательно затирающий мокрые следы и капли падающей с меня слизи. Пожав плечами на автомате мысленно открыл дверь в комплекс, зашел вовнутрь и включил комплекс очистки. И только потом удивился, как обыденно у меня это вышло.
Вытирать тело было не нужно, после очистки оно было чистым до скрипа и сухим. Волос на голове не было. Не задерживаясь натянул лежащие на выходе вещи на голое тело и воткнув ноги в боты вышел в широкий коридор.
"Да тут конвейер, как я посмотрю". - отскочив в сторону от ползущей по коридору самобеглой тележки внутри которой явно различались останки какого-то человека. - Занятно, будущее похоже наступило, мертвых оживляют зачем-то. Что же здесь случилось. Зачем все это?
Одетый в новенький легкий комбез неофит с пустой головой и в растрёпанных чувствах брел в сторону гостиницы ведомый подсказками неведомой нейросети. Типовая планировка комплекса позволила искину сразу залить необходимые данные при регенерации организма. Ноги сами привели меня в зарезервированную комнату. Квартирка не хоромы, прямо скажем, размером в 12 квадратных метров и абсолютно пустая. В углу санблок. Окон нет, закрывшаяся за ним дверь тут же стала неотличима от стен. Подойдя к одной из стен машинально отдал мысленную команду и махнул рукой, из стены вылезла узкая кровать. Вон оно что.
Посидел и немного поигрался с интерьером потихоньку привыкая к своим возможностям по мысленному управлению. Увеличил до возможного максимума кровать, теперь тут и вчетвером можно ночевать. Убрал обратно. Открыл и закрыл стол. Немного подумал и решил активировать все устройства разом, чтобы посмотреть что будет. Как обычно сработала защита от дурака, разложенная по максимуму тахта помешала вырастить стол и кресла. Зато на всех стенах появились окна, причем по всему периметру. Судя по всему это просто виртуальные обои. Сделал небо с облаками над головой, заменил на звездное и обратно. Поиграл с видом за окном. Открыл и закрыл сейф, добавив личный код на открытие. Ничего сложного, базовые навыки работы на компьютере из прошлой жизни помогли быстро освоиться.
В результате привел комнату к виду обычной гостиной с двумя окнами, с неширокой кроватью, столом и стулом. Присел за него, рассеянность в голове не проходила. Странное чувство, как будто залит успокоительным по самые брови, нет целей, потребностей, даже любопытства. И еще нет целостности самого себя, как при частичной амнезии, здесь помню, а здесь не помню. "Джентльмены удачи", Евгений Леонов, старый фильм, кинотеатр в провинциальном городке всплыло в памяти. А вот а с кем его смотрел не помню. Сходил попить в санузел и решил прогуляться до кают-компании и познакомиться с народом. Чего ждать, рано или поздно нужно будет заводить знакомства.
- О, новое мясо. Вылез наконец-то, мы тут сидим, ждем его. А он игнорирует уважаемых людей, - развязано заявил сидящий на стуле у барной стойки чернявый парень с блатными замашками одетый в камуфляжную форму и тапочки на босу ногу. - Слышь, хомо обзовись. Порадуй компанию добрых людей, твоих партнеров.
- Николай Полозов, - ответил почти равнодушно. - Здорово арестанты, вечер в хату - всплыло непонятно откуда.
- Полозов. Полоз, это что за зверь?
- Это уж, такая змейка не ядовитая, - как убогому пришлось пояснить.
- Не, не, не. Змейка это фигня, мы тебя лучше Глистом звать будем, так ребята? Очень уж ты похож, худой, бледный и мелкий, вылитый глист. - утырок, попытался получить подтверждение у сидевшей за столами разномастной компании.
Люди внимательно наблюдали за представлением, всего в зале было человек пятнадцать-двадцать одетых в основном по-домашнему в легкие одежды и сандалии. Кто-то комбинировал этот стиль одежды с камуфляжной формой. За небольшими столами на мягких креслах сидели по двое и по трое. Женщин среди находящихся в зале всего двое. "Какие-то они непонятные, серые и невзрачные". - про себя отметил я. Глаз за них не цеплялся и никаких эмоций они не вызывали.
Трое сидело на диванчиках за низким столом в углу и поглядывало в нашу сторону с интересом. Это явно была группа, к которой относился и чернявый, нехорошая такая. Мерзкие рожи. Возле их стола подпирая стену, тихой тенью стояли какие-то бесцветные личности. Из серии бледная немочь, одетые неряшливо в какие-то замызганные комбинезоны. В армии таких называли коротко и ёмко - чмо, на зоне так выглядят опущенные.
Ситуация до боли знакомая и в прошлой жизни я попадал в нее несколько раз. Если сразу не утвердишься в таком коллективе, сожрут и опустят. Будешь также стоять с печальным видом и по короткой команде бежать исполнять команды хозяина. Тут лучше оказаться избитым до полусмерти, чем уступить хоть в малом. Мелкая уступка сейчас приведет к полному подчинению в дальнейшем.
- Нет, не пойдет. Не прокатит.
- Что так? - с издевкой спросил чернявый.
- А что здесь делают с чертями? - проигнорировав вопрос, спокойно спросил у сидящих, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Правила тут простые, люди все мирные - ответил крепкий, невысокий парень с короткой стрижкой и почти квадратным телосложением, сидевший в одиночку. - Но что-то делают. Каждый выбирает за себя свой путь.
Чернявый видя, что я не спешу подойти к нему, спустился со стула и расхлябано подошел поближе. Выше на голову, но всё равно слабоват. Такие складываются с одного удара. Издеваться и мелочно бить исподтишка могут, пакостить и вредить тоже, а вот в дворовых драках или стенка на стенку пасуют. И используют их именно в таких целях, взять на слабо, завязать драку или начать развод.
Откачнулся от чернявого назад и когда тот подался вперед впечатал головой в нос, благо тот находился на одном уровне со лбом. Нахал схватился руками за разбитое лицо и тут же получил коленом в пах и еще раз в рожу, после чего ударом по загривку брошен на пол. Ярость охватила и вымыла из головы все равнодушие и спокойствие. Приятно стать снова цельным человеком.
Через минуту тяжело дыша и отошедший от скулящего нечто, успокаивающийся новичок получил свой позывной. Кстати и все равнодушие и спокойствие вымело потоком адреналина из головы. И я снова обрел целостность. Пусть и не мог вспомнить некоторых вещей о себе.
- Да, это совсем не Уж. Это натуральный Змей! - подытожил ситуацию коренастый одиночка.
- Точно, Змея у нас на базе еще нет.
Сидевшая в углу и наблюдавшая за дракой группа даже не тронулась с места. Лишь скомандовала окружающим их чмошникам которые, подхватив едва шевелящееся тело чернявого уволокли его в глубину комплекса. То что они не оставят меня в покое к гадалке не ходи. Но если не дать отпор сразу, а потом не отстаивать свою честь и достоинство, то такие мигом сядут на шею и ножки свесят. Плавали, знаем. "Земляков бы найти, - тоскливо всплыла мысль, - в одиночку отмахиваться тяжело". В армии только так и смогли выжить, держались группой и отмахивались от узбекских дембелей используя, что под руку подвернется, начиная от табуретки и армейского ремня заканчивая дужкой от кровати и заточкой.
- Присаживайся, - приглашающе махнул коренастый, приглашая к столу. - Я, Антарви?л, по прозвищу Гном. - и выставил сжатую кулаком руку
- Коля, по прозвищу Змей. - усмехнулся я. - У меня в свое время позывной был Уж, вот и сейчас похоже получилось. - ткнул своим кулаком кулак Гнома.
Надо же, Гном. А что похож. Крупные будто вырубленные черты лица, мощный нос картошкой, прищуренные карие глаза под густыми бровями, мясистые щеки, твердый подбородок, без намека на растительность. Руки в короткой футболке бугрились мышцами, а уж грудь и вовсе была необъятной. Футболочка, кстати прикольная, камуфляжная, но с кислотным рисунком какого-то крылатого чудища. А вот штаны обычные на вид парусиновые, светлые с широкими штанинами. Мощный мужик, хоть и не высокий.
- И где рыжая борода? - задал уточняющий вопрос.
- Какая борода, дорогой. Рост волос заблокирован родителями на генетическом уровне. Вот в виртуалке у меня была роскошная борода, до пояса. И да, по секрету скажу рыжая, - улыбнулся Гном.
- Опа, это что за ерунда. Мне сообщение пришло о снижении уровня социального статуса до нуля и штраф накинули.
- Ты что не отключил протоколирование и передачу данных?
- Нет, а как? Я даже и не знал о таком.
- Вот ты даешь, пошарь в настройках или просто отдай команду "отключить протокол", нейросеть поймет. А так она шарашит все данные искину, как дятел. Координаты, биометрию, уровень мозговой деятельности и поведенческие реакции. Еще и картинку со звуком в цикле пишет, как регистратор. Удобно для многих вещей, например договоры и сделки заключать. Да и в случае гибели сигнал подаст. Дроны найдут и оживят, если башка целой осталась.
- Меня-то за что? Я же можно сказать защищался от наезда, действовал по неписанным правилам.
- Напал первым, избил порядочного человека. Всё зафиксировано. И хотя у Криса протокол наверняка был выключен, твоя сеть все зафиксировала и просигнализировала куда надо. К тому же Крис тебя бы пальцем не тронул, максимум, что тебе грозило толчок плечом или на ногу наступил. Якобы не нарочно, случайно и без агрессии. Скинь кстати запись на мой идентификатор. Полюбуюсь, реально хит сезона будет.
Пришел запрос на добавление пользователя в список контактов и поковырявшись в интерфейсе сети я смог отправить фрагмент записи.
- И что теперь делать с уровнем? Как повышать и что это даст?
- Тебе же залили базу знаний, там все есть в общих чертах. Если в двух словах, то по каким-то причинам мы все здесь рылом не вышли называться нормальными людьми. У кого агрессия, кто-то восстановился с потерей личности, психоматрица нарушена или еще чего. Все это учитывается в уровне социального статуса. Вот дойдет твой уровень до десяти и имеешь полное право свалить с Чистилища, на нормальную планету с нормальными людьми. А чтобы тут не скучать, искин нашел средство занять всех нас имитацией реальной жизни и бурной деятельности. Полезное дело за которое платит кредиты и ограниченный контингент лиц для адаптации. Старатели и добытчики мы теперь.
- Типа, труд облагораживает человека? - понимающе хмыкнул я.
- Хочешь помочь голодному дай человеку не рыбу, а удочку. - подхватил Антарвил. - читал такое в одной старой книге
- "Если дать человеку рыбу он будет сыт один день, а если дать ему леща то он пойдет и наловит сам". - вспомнил старую шутку.
- Как ты сказал - рассмеялся Гном, надо запомнить - дать леща. - Кстати у тебя какой уровень восстановления данных?
- Семьдесят один процент
- Ничего себе, - присвистнул удивленный крепыш. - Еще чуть-чуть и тебя бы слили в утилизатор. Ниже 70 процентов личность не проявляется, человек просто, как биоробот. Ни воли, ни желаний, ни характера. Мыслить и думать может, а вот принимать решения, к чему-то стремиться, мечтать или творить нет. Одно не понимаю, ты должен быть гораздо тише в поведении, спокойней и равнодушней. Что скажут, то и делаешь, со всем соглашаешься и не конфликтуешь. В основном конечно. Вот такие потихоньку и нарабатывают здесь в Чистилище характер и личность под воздействием окружающей среды. Или наоборот деградируют. А уровень агрессии у тебя какой?
- Пятый, - немного приукрасил я свое состояние.
- Нихрена себе, - я никого из наших не знаю у кого пятый уровень. Даже у Жа?бара четвертый. - у Антарвила округлились глаза.
- Это кто такой?
- Глава вон тех бандитских морд, партнеров, как они себя называют. Это он работать на себя заставляет или долю от добычи требует. С таким уровнем агрессии и потери личности, как у тебя трудно спрогнозировать сколько потребуется времени психоматрицу восстановить.
- Не знаю, но чувствую себя великолепно, словно проснулся - я оглядел сбитые в кровь костяшки на руках. - Партнеры, надо же. Это не партнеры - добавил я, - это халявщики.
- Надо же кожа нежная, как у младенца и нет мозолей, - слизнул кровь языком и веско добавил - а боль бодрит. Заставляет чувствовать себя человеком.
- А еще выброс адреналина, по себе знаю, - авторитетно заявил Антарвил, -я когда первый раз увидел дикого штывра также себя почувствовал. Адреналин не только в кровь выделился, но и в штаны, сразу жажда жизни появилась. Это и помогло отбиться от него с помощью станера. Может именно поэтому они по лесам и бродят, так сказать в терапевтических целях.
- Это еще, что за зверь? - мне стало интересно. - Нихрена себе, - вырвалось у меня, когда от Гнома прилетела 3D картинка. Серебристо серый зверь с ярко зелеными пятнами на шее, напоминал помесь дикого вепря и медведя. Лапы с длинными когтями торчали в разные стороны, как у варана. Короткий едва прикрывающий задницу хвост. Мощные челюсти с торчащими в разные стороны загнутыми зубами.
- Открой раздел животный и растительный мир, там много интересного есть. Это кстати не хищник, а падальщик.
- Чувствую, нужно собственным образованием заняться - забеспокоился я.
- Да не волнуйся ты так, у тебя это все залито в базе. Просто еще не проявились знания. Через день, два встанет все на место. Если хочешь ускорить, тогда в ручном режиме прогляди раздел.
- Я бы лучше поел.
- Тогда дуй к синтезатору. Еда здесь условно бесплатна.
- Это как?
- А так, что можешь бесплатно жрать универсальный пищевой рацион. За небольшую доплату можешь пользоваться синтезатором с набором рецептов комплексных блюд. Или заказать в баре приготовление вручную у Игона, это наш добровольный бармен. - видя непонимание в моих глазах пояснил. - вечерами обслуживает весь честной народ: пиво наливает, коктейли делает, может яичницу пожарить с ветчиной или сэндвич сообразить. За денежку малую.
- А зачем это ему? Он ведь я так понимаю днем на промысле?
- Говорил, что раньше был барменом и в будущем собирается открыть свой бар. А может просто очень деньги любит. И еще, кроме того что я перечислил, не советую у него, что либо заказывать. Старается, экспериментирует, но готовит откровенно паршиво, что и не удивительно. Древнее искусство людей готовящих пищу на плите утеряно давным-давно. Изредка попадаются люди жившие в глубокой старине в 23-24 веке. Вот те еще могут, хоть что-то приготовить.
Удивленно покачал головой, - "А я получается вообще динозавр, лишь немного захвативший двадцать первый век. Сколько же времени прошло с моей смерти"
- А ты из какого века? - поинтересовался.
- Из двадцать шестого. Поколение вирта, но у меня были строгие и классические родители. - А ты?
- Из двадцать первого, послевоенное поколение. Какой сейчас год?
- Мне не известно, но искин показывает 496 год Новой эры. Таких как ты очень мало, редко оказываются годными к возрождению, чем дальше по времени тем процент успешного оживления стремиться к нулю. Все слышали, что оживляли даже древних кроманьонцев найденных в ледниках, но шанс найти тело в таком состоянии мизерный. А ты наверное Ленина видел и Наполеона.
- Ну, это ты загнул, первый умер за четверть века до моего рождения и встречал я его в виде памятников, а второй помер еще раньше на целый век. Люди раньше жили недолго, но весело.
- Как интересно. Расскажешь потом.
- Если захочешь. - ишь ты, подумал я, - прямо анекдот про Петьку который рассказывал Василь Иванычу, как Ленина видел, там тоже в конце памятник вылез.
Сходил к синтезатору, по пути отслеживая любопытные взгляды, сидящих за столами старателей, народ негромко переговаривался, но почти все одобрительно кивали головами или показывали поднятые вверх два пальца указательный и средний. Жест оттопыренным большим пальцем здесь вероятно не имеет хождения, я сам на автомате отвечал также.
К счастью Жабар предпочел не замечать меня. О чем-то переговариваясь с подельниками, он лишь бросил в мою сторону короткий, но многообещающий взгляд.
"Да хоть гляделки свои сломай, мне на тебя наплевать". - чувствуя, что опять начинаю заводиться, отвернулся и подошел к синтезатору
С синтезатором разобраться не составило труда. Подошел к панели, ткнул пальцем и получил трехсот граммовый брикет серого цвета. Очень напоминающий по структуре и твердости подсолнечную халву. На обратном пути зацепил у бармена кружку похожего на пиво напитка. Со счета списалось полкредита. Причем не за пиво, а за обслуживание.
- Давай за знакомство. - и поднял кружку.
- Давай.
Действительно пиво, только без капли алкоголя, по вкусу, как лагер. Чем-то напоминает азиатские сорта, те самые которые на рисе варят в Японии, Таиланде, Китае. Варили, так правильнее. Выдув полкружки, я откусил от брикета солидный кусок и интенсивно задвигал челюстями.
- Ну как? - с интересом спросил Антарвил.
- Неплохо, жить можно. А солоноватый вкус рациона, под пиво самый раз.
- А чего не заказал в синтезаторе, что-нибудь поинтереснее. Экономишь?
- Хотелось узнать, чем в случае чего буду питаться, чтобы с голода не сдохнуть.
- Узнал?
- А то. Я таким год могу питаться.
- Врешь.
Вру, как же. Мы когда из "учебки" попали в часть, нас полгода кормили килькой в томатном соусе. Перловка или рис и томатная-рыбная подлива. Вот такой вот балабас. Хлеб шел "дедам". До сих пор вспоминаю 1968 год, как страшный сон.