Уважаемые читатели! Перед вами - рассказ-игра, в котором развитие событий будет целиком и полностью зависеть от вашего выбора и жизнь или смерть героя будут прямыми последствиями ваших решений. Но прежде вам следует научиться пользоваться рассказом.
Весь текст разбит на абзацы, каждый из которых имеет свой порядковый номер. Читать их подряд не стоит: только запутаетесь. В конце каждого эпизода предлагается несколько вариантов дальнейших действий героя. Следует выбрать один из них, наиболее правильный (на ваш взгляд) и перейти на абзац с соответствующим номером (указан в скобках) - и т.д.
По мере продвижения вы будете приобретать предметы и умения, тратить и зарабатывать деньги. Все эти сведения заносите на листок (чтобы не забыть и не запутаться), а когда будет стоять вопрос о наличии у вас того или иного предмета или умения, честно переходите к абзацу с соответствующим номером. Не забывайте своевременно вносить в ваш список изменения.
Непонятные слова и названия разъяснены в примечаниях в конце текста.
Вот собственно и всё.
В добрый путь!
Турнир
Турнир в Бреггате был знаменательным событием. Маги со всего Танивара собирались на него. Впрочем, были тут и заезжие мастера - с архипелага Лик Бога, островов Чжан-со (см. прим.1), Чиноара и даже Восточного материка.
Так что стоило лишь начаться неделе Эрфара Могучего, как вся столица заполонялась магами, ведьмаками, колдунами и даже шаманами. Были тут и воины - в конце концов, турнир изначально был состязанием в силе и воинском умении и лишь затем, медленно, но верно, превратился в состязание магов. Лишь немногие из приехавших бойцов имели хоть какие-нибудь шансы на победу. Большинство же приезжало за тем, что бы, приняв участие в турнире, установить своё место в мировом рейтинге магов, потому что ни один из существующих магических турниров в мире не был столь широкомасштабен и столь хорошо продуман.
На неделю Эрфара в Бреггат - и без того торговый город, столица крупнейшего на Таниваре государства - Онао, становился средоточием торговцев, продававших всё и вся - от сушеных фиников и до ценнейших магических артефактов.
Центральная площадь покрывалась грибками навесов и лотками, в считанные часы на ней вырастали миниатюрные домики - разборные лавки. Люди покрывали площадь пёстрым ковром.
Начиналась неделя Эрфара.
***
Герт, по прозвищу Флорандец, шагал по узким улочкам бреггатских трущоб.
Он был ведьмаком и приехал в Онао чтобы поучаствовать в знаменитом бреггатском турнире.
Пошатавшись по базарной площади, он отправился в более бедные кварталы: его скромный, в ДВАДЦАТЬ серебряных дукатов, капитал не позволял ему жить даже в гостинице средней руки.
Размышляя над тем, где бы ему раздобыть денег на оружие, Герт шагал по улочке, стараясь не вступить в повсеместные лужицы нечистот.
Неожиданно он вышел на небольшую улочку, окружённую домами. Неожиданно не столько для себя, сколько для грабителя, обиравшего лежащего на земле человека - по-видимому мертвого.
Подняв было руку, чтобы колдовать, Герт засомневался...
- Стоит ли вмешиваться? В конце концов, он приехал на турнир. (33)
- Подойти поближе? (60)
- Грабитель должен быть наказан! Поразить его молнией.(11)
1
Святой отец, обращаясь к Герту, спросил:
- Ты веруешь в Миана, молодой человек?
- Формально - да: ещё в детстве я был посвящен в культ Миана. Но в храме я не бывал уже, - Флорандец замолчал, прикидывая срок, - лет десять, наверное.
Не дожидаясь следующего вопроса попа, Герт подошёл к стойке и заказал себе завтрак. Затем он вернулся к столу, за которым его ждали собеседники.
- Я Наставник Борри. Настоятель храма, который ты с твоим другом, - он повернулся к астелу, - посетили вчера ночью. Я бы хотел предложить тебе работу. Она довольно проста, но ни мои братья, ни твой друг для неё не годятся: братья мои сильны духом, но недостаточно сильны физически, а твой друг не посвящен Миану. Работа же эта предполагает определённую включённость в церковь Господа нашего, - Наставник остановился, чтобы удостовериться, что его слова доходят до Герта.
Флорандец, который во время всей речи Наставника жевал так, что за ушами трещало, быстро проглотил кусок, чтобы воспользоваться паузой и прояснить ситуацию:
- Святой отец, прошу вас, выражайтесь пояснее, - осознав, что такая фраза дерзка и Наставник может обидеться, Герт попытался немного смягчить её. - Мы люди простые, и было бы лучше, если бы вы, - он снова остановился, подбирая выражение, - говорили попроще.
Наставник покачал головой, но следующая его фраза показала, что он принял замечание.
- Так вот, работа, которую я хочу предложить, довольно проста: надо всего-навсего сходить до кельи святого схимника (см. прим.2), живущего неподалёку от Бреггата - в Золотом лесу. Это...
- Я знаю, где находится Золотой лес, святой отец, - проговорил Герт, припомнив, что Золотым лесом называлась большая роща километрах в пятнадцати от западных ворот Бреггата.
- Ну вот и прекрасно. А задача состоит в том, чтобы передать ему от меня пергамент (см. прим.3), - святой отец погладил бороду и по этому движению Герт, уже было открывший рот, понял, что Наставник ещё не закончил. - Есть, правда, одна проблема. Ходит слух, что в Золотом лесу то ли поселилась большая стая волков, то ли обосновалась нечистая сила. Словом, могут быть и небольшие затруднения.
Герт хотел уточнить вопрос об оплате, но понял, что прежде стоит решить для себя - примет ли он предложение священника или отвергнет его.
- Согласиться (хороший шанс повидать святого человека и, без сомнения, сильного мага). (28)
- Отказаться (итак слишком много сил потрачено, а турнир уже послезавтра). (64)
2
Флорандцу пришлось ждать почти час. Но когда служанка принесла обед, Герт лишь ещё больше обозлился: еда была приготовлена отвратительно. Да и продукты оставляли желать лучшего: рис был с песком, овощи будто вынуты из помойной ямы.
- Трактирщик! -заорал Герт, - Трактирщик!
Хозяин появился в проёме кухни, настороженно озираясь.
- Трактирщик! - рычал Флорандец.
Хозяин мгновенно оказался у его стола.
- На те деньги, которые я плачу тебе, я мог бы обосноваться в королевском дворце. А ты даже не хочешь дать мне нормальной еды!
Хозяин хотел что-то возразить, но вдруг замер. Флорандец же продолжал орать:
- Если ты ещё раз принесёшь мне такую гниль, я заставлю тебя съесть её вместе с тарелкой.
Герт остановился, заметив, что трактирщик не слушает его, а смотрит куда-то вниз, на его руки, которыми Флорандец упирался в стол. Опустив глаза, Герт увидел, что вокруг его ладоней появилось какое-то марево, а с пальцев время от времени слетали крохотные молнии и били в столешницу, на которой уже было десятка два чёрных пятен - следов попадания микроразрядов. Герт приказал себе успокоиться, и вскоре марево пропало.
- Надеюсь, ты понимаешь, трактирщик, что я не шучу, - хозяин нервно кивнул и исчез на кухне.
Не прошло и пяти минут, как Герт наслаждался великолепным ужином. Но когда он закончил есть и, поднявшись из-за стола, направился было в свою комнату, на его плечо легла чья-то ладонь.
- Погоди, паренёк, - Герт обернулся, - надо поговорить.
Перед Флорандцем стоял невысокий коренастый человек, в необычном доспехе из темной, шипастой кожи, чем-то напоминающей акулью. Всмотревшись получше, Герт ахнул: перед ним стоял воин, в доспехе из кожи гхорна - элементала земли.
- Что, нравится? - хмыкнул незнакомец и повёл его к одному из столов.
- Так о чём, собственно говоря, нам надо поговорить? - спросил Флорандец, усевшись.
- Меня зовут Каас, я астел - охотник на оборотней, эллов и им подобных. Поглядев, как ты, - Каас снова хмыкнул, - выражаешь недовольство, я решил предложить тебе работу.
Астел взглянул на Флорандца. Тот молча слушал.
- Если не вдаваться в подробности, то дело обстоит так: в один из здешних храмов стал наведываться какой-то дух или демон и убивать младших служителей и слуг. Сами святоши справиться с ним не смогли и наняли меня. Но я, в принципе, не маг, а воин. Поэтому я и ищу мага, который смог бы мне помочь в этом деле. Слава Великому Тану, сейчас неделя Эрфара и магов в Бреггате много. Поэтому я засел в этом трактире и стал ждать. Вскоре пришёл ты, - астел замолчал.
- А что я с этого буду иметь, астел? - поинтересовался Герт.
- Святоши дают за работу десять гривен (см. прим.4), так что на твою долю придется манн 9(см. прим.5) серебра. Семь десятков серебряных дукатов. И сверх этого - всё то, что мы найдём у демона. А найти можно мно-огое, - Каас провёл рукой по своему доспеху, беззвучно подтверждая сказанное на примере. - Если это демон, конечно.
- Рад бы, да у меня турнир. (36)
- Как-то ты неравно делишь плату, астел. (поторговаться) (35)
- Согласен. (62)
3
Бой с полуволком-полутигром был коротким и кровавым. После первого же неудачного прыжка зверь, с разрезанным брюхом скрёб своими чудовищными когтями землю в десяти ярдах от Флорандца, заливая лесной дёрн своей тёмной, дурно пахнущей кровью.
Впрочем, пострадал не только он: рука Флорандца, которой он держал свой "железный коготь", была исполосована огромными когтями волко-тигра. Герт, едва убедился, что ард больше не опасен, сбросил свою котомку и, вынув из неё заветный флакончик, посыпал на рану белым порошком, от чего кровь перестала хлестать из его изуродованной руки. Затем Герт не торопясь зарастил свои раны.
Он автоматически поклонился телу арда и зашагал дальше. Поход к аскету оказался немного более трудным, чем это казалось в начале. (89)
4
Первого подлетевшего духа пронзил своим мечом Каас. Он (меч) раздирал бесплотное тело духа с ощутимым трудом, издавая при этом тонкий мелодичный звон. Который по-видимому, являлся его аналогом воя. Пронзённый дух мгновенно растворился, а на мозаичные храмовые плиты упал небольшой самоцвет
Но уже второго духа Каас зарубить не успел. Тот впился в него и начал медленно уплотняться, высасывая силы из астела, который, впрочем, ещё мог отбиваться от напирающих призраков, но прицепившегося убить уже не мог.
Флорандец успел на скорую руку соорудить что-то вроде энергетической преграды, сквозь которую духи проходили с трудом. Но несмотря на это, исход схватки был уже предрешён. Призраков было слишком много...
Через десять минут сражения духи гроздьями висели на обоих воинах. На следующий день пришедшие в храм служители нашли в нём два окоченевших тела. На плитах они собрали двадцать семь небольших самоцветов...
НА ЭТОТ РАЗ ВАМ НЕ ПОВЕЗЛО. ПОПРОБУЙТЕ ЕЩЁ.
5
- Я бы рад, - Флорандец сокрушённо покачал головой, - но через три дня начнется турнир. Я не хочу тратить силы. Извини, Каас.
Герт поднялся и пошёл наверх. (118)
6
Герт собрался с духом и зашёл в хибару аскета. Их разговор длился не один час. По прошествии этого времени Герт овладел многими новыми УМЕНИЯМИ (если у вас уже есть УМЕНИЯ, вы только что УСОВЕРШЕНСТВОВАЛИ их).Он бы с удовольствием посидел у странного отшельника ещё несколько часов, но солнце уже начало клониться к закату. И Флорандцу пришлось отправиться в обратный путь. (79)
7
Для того чтобы выиграть турнир, Флорандцу необходимо было выиграть всего восемь боёв. Проблема была лишь в том, что каждый из его будущих соперников входил в число двухсот пятидесяти сильнейших магов Танивара и прилежащих пространств.
Первым его противником оказался здоровенный, фунтов в триста весом, детина. Герт мог бы поклясться, что в его жилах текла не только человеческая кровь, ибо запасы энергии этого монстра были такими, какие вряд ли может иметь хоть один человек.
Существовала лишь одна методика, гарантирующая победу в сражении с таким "бурдюком энергии", как окрестил его Флорандец, - следовало измотать этого огромного, но совершенно безтехничного колдуна.
Для этого Флорандцу потребуется вся его безупречность.
- ОГНЕННЫЙ ТУМАН, НИТЬ АРИАДНЫ, КЛЫКИ АРДА, ЗАКЛИНАНИЕ УДАРА. Если у вас есть любые два предмета или умения из перечисленных выше, то (67).
- Если у вас меньше двух предметов или умений, то (78).
8
Герт боролся умело и упорно. Но термист с вулканических островов действительно был гением. Он мастерски обыграл Герта, заставив его истощиться и, в конце концов, с шестнадцатой (!) попытки сумел-таки "насадить" его на свою огненную "спицу".
Бой был проигран. Флорандец, впрочем, сумел быстро, в течение дня, восстановиться и продолжить участвовать в турнире. Благодаря своему мастерству и ЖИВОМУ МЕЧУ/СУРИКЕНАМ/ ВОСТОЧНОМУ МЕЧУ/ШИРОКОМУ МЕЧУ/КИНЖАЛУ через одиннадцать дней он смог увидеть своё имя на 36/40/47/60-м месте в списке из 2672-х имён.
ВЫ ПРОИГРАЛИ.
9
Флорандец был, безусловно, слабей, чем опытный эль Торрок. Но в предыдущих поединках он и вымотался гораздо меньше, чем его титулованный соперник и поэтому на данный момент он был ровней королевскому магу. Если бы он сумел переиграть его тактически, то победа осталась бы за ним...
Составив такой план, Герт стал внимательно следить за соперником. Тот, по-видимому, решил атаковать огненным шаром...
- Выставить защитный силовой экран. (72)
- Ответить тем же (клин клином вышибают). (96)
- Встретить шар молнией. (112)
- Подумаешь, какой-то шарик! (125)
10
Ради предосторожности Флорандец выставил небольшой блок. Он даже не пользовался заклинаниями: ограничился тем, что сформировал простой, но плотный энергетический кокон.
Именно этот кокон спас его, когда, совершенно неожиданно на него сверху упала мощная пурпурно-голубая магическая молния. Атака было точна и неожиданно, но, к неудовольствию эль Торрока, не произвела должного эффекта.
- Контратаковать. (97)
- Выждать. (22)
11
Герт вытянул вперёд руку и прошептал короткое заклинание. Слетев с его пальцев, тонкая бледно-голубая полоска ударила точно в преступника.
К удивлению Герта тот остался цел. Более того - поднялся и взглянул на Флорандца. Его глаза были светло-серыми и за ними легко читался маг.
"Вот угораздило", - Герт снова стоял перед выбором.
- Не ввязываться в драку, а вместо этого скрыться в одной из улочек - ведь если драться с каждым встречным, то до турнира просто не доживёт. (33)
- Попытаться прогнать грабителя, пригрозив ему (60)
- Как, враг ещё жив? Смерть ему! (85)
12
Флорандец потемнел от злобы - наглый трактирщик просто издевался над ним! Он вытянул вперёд ладонь и над ней заплясал язычок пламени. Затем он приобрёл форму миниатюрного ифрита, который сполз на столешницу и, оставляя за собой тёмный след из жжёного дерево, пополз к кружке эля, стоявшей в ярде справа. Элл (см. прим.6) был небольшим и не мог прожечь толстую столешницу, но след, оставляемый им, был весьма эффектен.
Трактирщик покрылся испариной, наблюдая за тем, как огненный нахал дует его пиво, медленно при этом растворяясь.
- А ведь я могу создать и настоящего ифрита, - выразительно приподняв бровь, проговорил Герт.
- Один, - пробормотал хозяин и сглотнул, - ОДИН дукат, - он старался не смотреть на зловещего посетителя, - Вторая комната слева от лестницы (У вас только что состоялся РАЗГОВОР С ТРАКТИРЩИКОМ). (102)
13
Ещё раз всё взвесив, Герт недрогнувшей рукой отсыпал торговцу ДЕСЯТЬ дукатов. Как бы в дополнение к книге тот дал ему пергамент, чернил и несколько гусиных перьев. Поблагодарив щедрого торговца и спрятав КНИГУ за пазуху, Флорандец пошёл к "Двум клещам". (120; если у вас есть ЖИВОЙ МЕЧ - 101)
14
Первого подлетевшего духа пронзил своим мечом Каас. Он (меч) раздирал бесплотное тело духа с ощутимым трудом, издавая при этом тонкий мелодичный звон. Который по-видимому, являлся его аналогом воя. Пронзённый дух мгновенно растворился, а на мозаичные храмовые плиты упал небольшой самоцвет.
Но уже второго духа Каас зарубить не успел. Тот впился в него и начал медленно уплотняться, высасывая силы из астела, который, впрочем, ещё мог отбиваться от напирающих призраков, но прицепившегося убить уже не мог.
Флорандец успел на скорую руку соорудить что-то вроде энергетической преграды, сквозь которую духи проходили с трудом. Но несмотря на это, исход схватки был уже предрешён. Призраков было слишком много...
Неожиданно на ум Флорандцу пришло заклятье, которое он вычитал из купленной им сегодня книги. Он успел лишь пролистать её перед сном, но формулу, как ни странно, запомнить сумел.
Попытавшись как можно более правильно сфокусироваться, Герт сделал положенные пассы руками и заорал (именно так предписывалось произносить формулу):
- Экс сээйда н'доарри!
Он ещё не успел произнести второе слово, как призраки прекратили свои атаки. Когда же последний звук заклятья растаял, от духов не осталось и следа, зато на храмовых плитах лежало множество самоцветных камней.
Флорандец повернулся к Каасу. Тот присел у стены, отдыхая, и молча глядел на камни, устилавшие пол.
- Знаешь, Флорандец, - просипел он, - ты заслужил свои сто дукатов.
- Насколько мне помниться, речь шла о семидесяти, - напомнил Герт, собирая камни
- Теперь речь идёт о ста. В конце концов, сражение выиграл ты, - Каас тоже начал собирать самоцветы.
- А что насчёт меча?
- Моё предложение остаётся в силе. Пятьдесят дукатов, и он твой.
- Может, продашь мне и свою долю камней? - спросил Флорандец, который понимал, что небольшие, меньше горошины по размерам, камни не могут стоить очень уж дорого, зато как магический материал, они были весьма ценны.
Они подобрали последние камни и направились к выходу.
- Они твои за двадцать пять дукатов, торгаш, - засмеялся Каас.
- Купить самоцветы. (63)
- Отказаться. (82)
15
Впрочем, ему, конечно, было чем заняться. Хотя бы тем, что изучить новоприобретённое им магическое руководство.
До вечера он изучал старинный трактат, который, хоть и был небольшим, но содержал огромное количество информации.
За день он овладел не одни новым УМЕНИЕМ, и теперь был, без сомнения, куда более подготовлен к предстоящему турниру, чем ранее. Но обучаясь новым для него методикам, Герт вымотался совершенно. Поэтому, едва закончив заниматься, он поужинал и вскоре лёг спать.(81)
16
- Я с удовольствием выполню ваше задание после турнира, святой отец, - проговорил Герт. - А пока, разрешите откланяться: мне необходимо готовиться.
Они распрощались и Флорандец стал решать, что же ему делать дальше.
- Посетить Бадерфарскую библиотеку. (88)
- Заняться/продолжить изучением/-ие книги. (122)
17
В течение дня Герт беспрестанно экспериментировал с КНИГОЙ. Следствием этого было обретение им целого комплекта новых УМЕНИЙ (если у вас уже есть УМЕНИЯ, вы только что УСОВЕРШЕНСТВОВАЛИ их). Его ждал турнир. (98)
18
Герт благоразумно решил подождать и молча смотрел, как фигура перед ним становилась всё более и более плотной. Процесс прекратился, когда неизвестное существо стало представлять из себя человеческую фигуру, как будто отлитую из стекла.
В голове Флорандца зазвучали слова:
- Кто ты и что делаешь в моих владениях?
- Я Герт по прозвищу Флорандец, маг и воин. Я пришёл к аскету, живущему там, - Герт указал в сторону хижины.
При упоминании схимника существо дрогнуло, но голос, мягко вплывавший в сознание Флорандца, не изменился ни на йоту:
- Я дух Золотого леса. Ты мне не нужен. Уходи прочь.
- Конечно, конечно. Я уже возвращаюсь в город. (79)
- А не слишком ли ты нагл, о "гостеприимный" хозяин? (41)
19
Но не успел монах добежать до Герта, как пред ним появились духи, вызванные Гертом из самоцветов. Отчаянно размахивая своим превосходным мечом аньянский монах попытался расправиться с неожиданной преградой, но магия, заключённая в мече была слишком слаба и не причиняла духам особого вреда. Не прошло и десяти минут, как монах, истощенный ненасытными призраками, был унесён с арены, а духи (сытые и вполне довольные) вернулись в свои "дома"-самоцветы.
Флорандец снова оказался победителем. (128)
20
Герт уже достаточно далеко продвинулся в турнирной таблице. Он одержал уже тринадцать побед, из которых три - в основной сетке. Как бы теперь не пошутила госпожа Фортуна, он входил в число тридцати двух лучших магов континента. Однако об этом не следовало долго размышлять. Размышлять следовало о своём следующем сопернике.
Это был очень низкий, фута в четыре ростом, человечек. "Неужто, гном?" - мелькнула в голове Флорандца устрашающая мысль. Если бы его противник был гномом, то бой можно было бы считать проигранным: коротышки поддавались влиянию магии с большим трудом, в то время, как сами были замечательными Мастерами.
К ужасу Флорандца, его противник действительно оказался гномом. В этом он убедился, выпустив в него мощный разряд. Молния рассыпалась в воздухе, так и не дойдя до цели.
Гном перешёл в атаку...
- Если у вас есть НЕПОЛНЫЙ или ПОЛНЫЙ набор самоцветов, то (43).
- Если у вас их нет, но есть СОВЕРШЕННЫЕ УМЕНИЯ, и вы не пользовались ими ранее, то (69).
- Если у вас их нет, но есть КНИГА и вы не пользовались ею ранее, то (52).
- Если у вас их нет, но есть ДЕНЬ МЕДИТАЦИИ и вы не пользовались им ранее, то (94).
- Если у вас их нет, но есть ДУХ ЗОЛОТОГО ЛЕСА и вы не пользовались им ранее, то (110).
- Если у вас их нет, но есть ГОМОВОЙ ЖЕЗЛ, то (70).
21
Азз эль Торрок с лёгкостью расправился с неопытным Флорандцем. Впрочем, ни у кого и не было никаких сомнений в исходе поединка. Флорандец занял четвёртое место из 2672-х в рейтинге Бреггатского турнира. Это было большим достижением, но Герт так и не сумел осуществить свою мечту и стать победителем.
ВЫ ПРОИГРАЛИ.
22
Эль Торрок был удивлен. Удивлён, раздосадован и очень, очень зол: все его атаки были неудачны. Лейб-маг выхватил меч и бросился к Флорандцу.
- Принять ближний бой. (74)
- Попытаться сохранить дистанцию.(77)
23
Герт безнадёжно проигрывал бой.
К счастью, он вовремя вспомнил, что у него в запасе есть знания, взятые из КНИГИ. Он воспользовался ими и лейб-маг был повергнут на арену амфитеатра.
Это была славная победа. Единственное, что огорчало Флорандца, было то, что он потерял один из последних своих ресурсов. А ведь впереди было ещё три боя (если он, конечно, переживёт каждый из предстоящих поединков, тем самым обеспечив себе путь к дальнейшему участию в соревновании).(71)
24
Впрочем, арсенал молодого мага, тем более мага, специализирующегося на какой-либо отрасли Искусства, не может быть достаточно разнообразен. Поэтому запомнив несколько основных атак молодого термиста, Герт разработал ответные действия и стал ждать.
Ждать пришлось недолго: его противник поднял руки на уровень солнечного сплетения и расположил их так, как если бы держал между ними толстую книгу. Секунду спустя между ладонями паренька появился ярко-жёлтый шарик, диаметром в дюйм, напоминающий маленькое солнце. А через мгновение из сферы, висящей меж дрожащих от напряжения ладоней молодого термиста ударил тонкий, но очень опасный огненный луч.
Флорандец, который ждал именно этого момента, вскинул свой ЖИВОЙ МЕЧ, выставляя его как преграду золотому лучу.
Сияющая линия луча переломилась и метнулась назад. Молодой маг, не успев отреагировать на столь неожиданное действие, упал на спину с длинным сквозным прорезом в груди.
"Выживет", - решил Герт, осмотрев рану.
Вскоре термиста унесли медики. Победа вновь осталась за Гертом. Он повернулся в сторону королевской ложи и медленно, с достоинством, поклонился. (20)
25
Благодаря знаниям, силе и артефактам, накопленными Гертом за последние три дня он с лёгкостью прошёл отборочные состязания, с блеском выиграв в десяти положенных боях. Теперь Флорандец входил в основную сетку. (7)
26
Герт очнулся очень быстро. А очнувшись, обнаружил труп арда. Более того, он обнаружил зверя на себе. Тот был очень тяжёлым и Герт постарался поскорее выбраться из-под арда. Делом это было непростым, но Флорандец всё-таки справился.
Затем он зарастил несколько царапин на лице руках: падая, ард всё-таки задел его.
Флорандец уже собирался идти дальше, когда вспомнил, что клыки, когти и шкура арда ценятся очень высоко. Со шкурой он возиться не стал, а вот когти и КЛЫКИ АРДА взял.
Следовало идти дальше. (89)
27
- Придётся колдовать, - вслух подумал Герт, глядя на тридцатиметровый поток Алги. - Даже эту речушку я переплыть не сумею.
Он начал думать над тем, как переправиться через поток. Леветировать он умел плохо. Строить воздушные мосты не умел совсем. По-настоящему уменьшить вес ему также не удалось бы. Вдруг его осенила идея.
Он наломал веток, в дюйм толщиной, и связал их вместе. Щели между ними он замазал глиной. Поднеся к ним руку, он представил, как она излучает жар. Глина высохла и растрескалась.
Получился маленький плот, на который Герт мог встать двумя ногами. Конечно, о том, чтобы переправляться через реку на нём не могло быть и речи, но Герт и мастерил его не для этого.
Потом он подтащил "плот" к самой кромке воды и привязал его с помощью второй бечевы к левой стопе. Всё было готово.
Флорандец вытянул вперёд руки и скороговоркой проговорил заклинание. Из середины его ладоней брызнули два тонких луча и, перелетев реку, обвились вокруг дерева на противоположном берегу.
Эти лучи назывались нитями Ариадны и ими пользовались исследователи и грабители для изучения лабиринтов. Всё дело было в том, что нити могли сокращаться по желанию хозяина, как резиновые жгуты. Именно этим их свойством и решил воспользоваться Флорандец.
Он приказал нитям сокращаться и они понесли его над рекой. Ногами он упирался в импровизированный "плот", который сделал, чтобы увеличить площадь соприкосновения с водой.
"Главное, вовремя остановиться, - размышлял Герт, в то время как дерево неслось на него, - Иначе придётся потом долго отскребать меня от этого исполина".
Хвала Великому Тану (как сказал бы Каас), такой потребности не возникло: Герт вовремя остановился и заставил нити исчезнуть.
Затем он попытался отвязаться от "плота". Но его руки дрожали, а в ушах почему-то звенело. НИТИ АРИАДНЫ потребовали больших затрат энергии, чем того хотелось бы Флорандцу. Необходимо было немного передохнуть. (80)
28
- А как на счёт платы? - спросил Герт. Он уже всё для себя решил и этот вопрос был чистой формальностью: если бы Наставник предложил за поход два сушённых финика, Флорандец всё равно дал бы своё согласие.
- Я могу предложить тебе плату на выбор: если ты воин, то у меня есть три десятка очень хороших сурикенов (см. прим.7), если же ты в большей мере маг, то у меня есть для тебя Громовой жезл - знаешь, такими пользуются наши братья-воины (см. прим.8). Выбирай что хочешь.
- Ну, что ж, я возьмусь за это дело. Что же до платы, - Герт задумался, - я возьму...
- Сурикены. (87)
- Жезл. (39)
29
Едва оказавшись в своей комнате, Герт улёгся спать: хоть им и не удалось расправиться со всеми духами, но сил было потрачено много. Перед тем, как уснуть, он успел подумать лишь о том, что не смотря ни на что, расправится с духами... но после турнира.
Проснулся он от того, что дверь его кто-то выламывал. Судя по звукам, долбили в неё тараном. Открыв её, он обнаружил Кааса. Рядом с ним стоял ещё один субъект: высокий белобородый старик в белой же рясе. Судя по наряду, он был священником Миана.
- Ты что, очумел? Ты же мне чуть дверь не выломал, - проворчал Герт и, позёвывая, пошел к тазу с водой.
Астел хмыкнул. Видимо, он обладал невероятной, просто чудовищной способностью к восстановлению, если успел так отдохнуть за ночь.
- Я принёс кое-что, - Каас протянул Герту пяток небольших самоцветов. - Осталось от вчерашних духов, - пояснил он.
- Почему так много?
- Их слишком мало, чтобы делить и они слишком малы, чтобы их продавать. Ты маг, я решил, что тебе они нужней.
- Как знаешь, - буркнул Герт и пошёл умываться. (Теперь у вас есть МАЛЫЙ НАБОР САМОЦВЕТОВ)
- Но я ещё и привёл кое-кого, кто хочет с тобой поговорить, - Каас бесцеремонно кивнул на священника; тот поклонился.
- Если вы не против, мы поговорим внизу, - предложил Герт, уже успевший умыться и привести себя в порядок.
Они пошли к лестнице. (1)
30
Ещё раз всё взвесив, Герт недрогнувшей рукой отсыпал торговцу ШЕСТЬ дукатов. Как бы в дополнение к книге тот дал ему пергамент, чернил и несколько гусиных перьев. Поблагодарив щедрого торговца и спрятав КНИГУ за пазуху, Флорандец пошёл к "Двум клещам". (120; если у вас есть ЖИВОЙ МЕЧ - 101)
31
Заплатив торговцу ПЯТНАДЦАТЬ дукатов, Флорандец надел перевязь с ШИРОКИМ МЕЧОМ и отправился в трактир. (120)
32
Снаружи что-то изменилось и Герт очнулся. Он открыл глаза и приподнялся. На него смотрели грустные карие глаза незнакомки.
- Значит, у меня всё получилось, - усмехнулся он.
Она кивнула. Затем сняла кольцо с безымянного пальца левой руки и протянула его Флорандцу.
- Это КОЛЬЦО ДРАКОНОВ, оно поможет тебе восстановить силы.
Герт сделал было отрицательный жест, но девушка не дала ему протестовать.
- Ты ведь приехал на турнир, так?
- Да, но...
- Если не восстановишься, то не сможешь бороться. Поэтому бери.
Флорандец смирился и взял кольцо. К его удивлению оно легко налезло на его безымянный палец - по-видимому оно меняло размер в зависимости от владельца.
- Спасибо тебе, ты спас меня, - проговорила девушка и, прежде, чем Герт успел что-то сказать, исчезла в проулке.
Покряхтев, Флорандец встал и пошатываясь побрел по улице. Несмотря ни на что, ему всё-таки нужно было найти гостиницу. (33)
33
Герт быстро сориентировался и прыгнул в небольшой проулочек справа.
Размышляя над увиденным, он зашлёпал дальше.
Поблуждав по грязным улицам "бедного города" ещё часа два, Флорандец наконец нашёл то, что искал.
- "Два клеща", - прочитал он название трактира.
Весьма оптимистично - Флорандец зашёл в помещение.