Пока Слава носился по воспоминаниям, друзья развили бурную деятельность и отобрали участников первого этапа соревнования. Решено было отправить даунхильщиков Машу и Веника, триалистов Тоника, Гуню и Олега, роллеров Игоря, Лекса и Мишлена, а из скейтеров согласился ехать только Женя. Шмель не был против выступления в отборочном туре, но ехать на Extreme Ops твёрдо отказался, так что смысла участвовать в отборочнике не было.
Последняя неделя августа оказалась очень насыщенной. Обрадованная отменёнными экзаменами Маша весь день пропадала на улице в компании Веника и двух велосипедов. За неделю они умудрились проехать по всем горам в окрестностях города, благо в них не было дефицита. Один раз даже уехали далеко за город, чтобы погонять в ущельях и покорить неизведанные ещё вершины.
Приходя домой, Маша падала на кровать и, подтащив поближе бук, обменивалась впечатлениями с друзьями. Периодически вспыхивал красным огоньком телефон, сообщая, что у неё туева туча пропущенных звонков от Антона. Его Маша по-прежнему игнорировала, хотя сама даже не могла понять почему. В принципе, она на него не злилась, не испытывала отвращения, просто в тот момент в "Альфе" до неё дошло что, так называемая, любовь кончилась. Просто, какое-то время, она не хотела в это верить. Сейчас она ни сколько не жалела о том что отношения закончились, единственное о чём она жалела - это о том, что они вообще начались. Сейчас она вообще не думала ни о каких отношениях, все мысли были заняты отборочным туром.
Отборочный тур был назначен на полдень субботы, местом проведения выбрали горнолыжный комплекс, которые большую часть года простаивал. Вся компания собралась в 10 часов на городской площади, где они загрузились в нанятый микроавтобус и двинулись на ГЛК. Спустя почти полтора часа пробок они добрались до нужного места, хотя путь на велосипеде занял бы втрое меньше времени, но никто не хотел уставать раньше времени. Выйдя из микроавтобуса друзья ахнули, от подножья и до вершины горы всё свободное пространство было заставлено машинами. Складывалось ощущение, что весь город собрался посмотреть на битву экстремалов.
Выстояв огромную очередь на подъёмник, ребята поднялись наверх и оказались на небольшой площади. В центре площади стоял столб с указателями, выбрав нужные направления, друзья разделились: участники спустились вниз, а болельщики, наоборот, поднялись выше. Место проведения было выбрано оригинально, оно представляло собой высохшее очень давно, русло большой реки. В центре русла стоял импровизированный пьедестал, сооружённый из катушек телефонного кабеля, ниже по руслу стояли какие-то сооружения, скрытые большими шатрами. Чуть левее стояла палатка, регистрирующая участников.
Отойдя от регистрационной палатки, ребята стали осматривать других участников и прикидывать, кто из них окажется главным соперником. Маша ничем подобным заниматься не хотела, поэтому осматривала своих.
Первым на глаза попался Гуня. Маша задумалась, вспоминая, что с ним связано. Что можно сказать о Гуне? Сергей Огнельский, высокий, рыжеволосый парень с глазами цвета малахита, по сути, обыкновенный зелёный цвет, но если у других в минуты гнева, восторга или каких-то других проявлений чувств глаза начинают сверкать, то у него они остаются такими же спокойными. Характер у него был шебутной, с некоторой долей провокации во всём. Под стать характеру был облик: рыжие волосы торчали из под алого шлема как маленькие пружинки, ярко-оранжевая защита пылала на синем велокостюме, а велосипед представлял собой чудо аэрографии. Изначально велосипед был матового чёрного цвета, что визуально создавало эффект резины, но потом до него добрались руки опытного аэрографа Марины, по совместительству - невесты вышеназванного провокатора, и велосипед стал произведением искусства. Теперь на суппорте загорались искры, с них пламя тянулось по перьям и гасло на переднем переключателе, затем снова вспыхивало на шатуне, и огненная цепь кольцами опутывала раму и трансформировалась в, обвившуюся вокруг выноса руля, саламандру.
Тоник? Ну так и быть, добавим и о нём. Антон Зарецкий, высокий шатен с карамельными глазами. Характеризуется одним словом - позёр. Он полностью сливался со своим велосипедом. Чёрно-красный велокостюм под цвет рамы, чёрные велоботинки под цвет системы шатунов, кислотно-зелёная защита под цвет тормозной системы, шлем и перчатки под цвет грипсов. Вообще трудно было понять, где закончился велосипед и где начался Тоник. Перехватив Машин взгляд, он поднял руку со стандартной V, в ответ Маша ответила не менее красочным жестом в виде поднятого среднего пальца и переместила взгляд на Игоря.
Игорь Мисенко, по прозвищу Миг, добродушный парень самой что ни на есть обыкновенной наружности. Довольно симпатичный парень со светло-русыми волосами, с неплохой фигурой, но абсолютно ничем не выделяющийся из толпы. Но стоит ему надеть ролики, как он преображается: широкая футболка от скорости надувается парусом за спиной, длинные ноги с огромной скоростью выполняют перебежки (Маша всегда боялась, что когда-нибудь ноги Игоря переплетутся, и он продолжит проходить вираж на боку или на заднице) и всё это с неповторимой грацией опытного роллера.
Закончить осмотр Маше не дали, наглый Веник бесцеремонно попинал колесо её велика, сообщил, что велосипедистов вызвали на осмотр велосипедов, и унёсся вперёд. Маша озадаченно покачала головой, буркнула что то на тему неистовых малолеток в адрес Веника, и бросилась в вдогонку. Одновременно пытаясь догнать юркого Веника, Маша оценивала свой внешний вид: чёрные спортивные штаны с наколенниками, поверх защиты, жёлтая футболка с надписью "Мне пофигу. Я одуванчик", ненавистные жёлтые велоперчатки и шлем - фулфэйс*, под который она запрятала волосы. Зависнув до нельзя в воспоминаниях, Маша не заметила летящего с горы велосипедиста, и тот обрушился на неё сначала своим велосипедом, сверху брякнулся сам, потеряв по пути свой шлем-орех. Выругавшись, он встал и протянул ей руку со словами "Вставай, брат. Признаю, тупанул, поехал по неразмеченной трассе". Маша руки не приняла, встала самостоятельно, сняла шлем и с размаху двинула кулаком в челюсть незадачливому даунхильщику. Парень удивлённо проморгался и, сплюнув кровь на траву, двинулся на неё:
- Эй, малышка, ты чего такая агрессивная? Я же извинился.
- От извинений легче не стало - рявкнула Маша и чуть спокойнее продолжила: - а если б ты меня травмировал? Или велик мне угробил? Как бы я тогда участвовала в соревнованиях? А? Чего молчишь?
- Так ты ещё и участник? Боже. Убьешься ведь, ты по прямой нормально не можешь ехать, опасности не видишь. А на спуске? Все деревья в этом лесу твои будут. Глупая девчонка.
Маша задохнулась от такой предъявы и уже хотела сообщить, что она думает об этом наглом носителе Y хромосомы, как в голове всплыла мысль "Чёрт, он прав. Если бы я не залипла в своих мыслях, то непременно заметила бы этого горного козла и затормозила". От понимания легче не стало, и Машка, раздосадовано фыркнув, прыгнула на велосипед и уехала в сторону палатки осмотра.
Когда Маша вышла с осмотра, объявили о начале соревнований. Ведущий дал команду и 4 парня в футболках с эмблемой ГЛК сдёрнули шатёр над первым объектом, это оказалась рампа роллеров. На площадку вышло 10 участников, среди них Игорь, Лекс и Мишлен, потянули жребий и первым на рампу вышел Алексей Топильский, он же Лекс. С удивительной ловкостью, для девяностокилограммового, он показывал чудеса верта, и набрал 55 баллов. Третьим выступал Миг, его номер представлял собой бесчисленное количество перебежек на огромной скорости, но, увы, судьи решили, что он достоин лишь 42 баллов. Толпа возмущённо загудела, требуя более высоких оценок, но судьи были непреклонны в своём вердикте "Требовалось показать верт с элементами стрита, а не наоборот".
Замыкал битву роллеров Мишлен. Михаил Шабельский в свои 20 лет представлял собой образ идеального парня: высокий синеглазый блондин, спортивного телосложения, но у него был существенный недостаток: кольцо на пальце. Конечно, он его не носил во время занятий спортом, боялся повредить. Проходившие мимо него девушки томно вздыхали и пускали слюни. Это вечное слюноотделение жутко раздражало Мишу и он, при любом удобном случае, жаловался друзьям на тему "достали, такими темпами я скоро буду кольцо поверх перчатки надевать". В ответ на эти стенания Маша предлагала вытатуировать Мишлену на лбу "занято". Миша безупречно откатал своё время на рампе, получил заслуженные 72 балла и пошёл принимать поздравления от жены и сына, который восторженно верещал "папа быстрый как писипед".
Следующими стали состязаться в скорости даунхильщики. Первым выступал семнадцатилетний Веник. Маша, глядя на него, опять выпала из реальности. С ней частенько так бывало, перед ответственным моментом она внезапно погружалась в раздумья и сидела с отрешённым видом. Обычно это состояние проходило минут через 10, но сейчас у неё не было такого количества времени, примерно через 3 минуты наступит её очередь подниматься к началу трассы. Юркий Веник уверенно пролетел все дропы и трамплины, но в конце трассы его подбросило на кочке, и он отклонился от трассы почти на метр, за это получил -20 очков от общей оценки и заработал всего 36 очков.
Пришла очередь Маши, и она с тяжёлым вздохом направилась к подъёмнику под вопли "Зажги Ямаха". Словно абстрагировавшись от окружающего мира, девушка скользнула вниз. Вцепившись в руль, она летела по трассе, чисто машинально объезжая деревья. Судьи пришли к выводу что девушка занимается даунхилом чтобы доказать что то кому то, и поэтому поставили только 78 баллов, хотя с технической точки зрения вся трасса была пройдена безупречно. Выслушав вердикт, Маша не заметила как потекли по щекам слёзы обиды. Она жила даунхиллом и никто не мог сказать, что она занимается под принуждением. Стоило лишь увидеть её лицо, когда она останавливалась после спуска: глаза горели адреналином, всё тело напряжено как струна и готово повторить головокружительный спуск. А вот сегодня, именно в такой ответственный день, она срезалась фактически на ровном месте, от этого было ещё горше.
Первым к ней подлетел Веник, бросил, как попало свой велосипед и, схватив её в объятия, стал гладить по спине и что-то успокаивающе шептать. Потом подлетели Миг, Лекс и Мишлен и отогнали Веника со словами "мал ты ещё, чтоб с такими как наша Ямаха обниматься". Игорь увёл Машу к бежавшей неподалёку речке и велел умыться и привести себя в порядок. Пока она приводила себя в порядок, закончили состязание скейтеры и начали своё выступление триалисты. Маша и Игорь успели как раз к началу выступления Тоника: парень явно был профи в триале и шёл на высокий балл. Но что-то пошло не так: Тоник слишком резко закинул переднее колесо на бордюр и раздался хлопок, лопнула камера переднего колеса. Парень зашатался и схватился рукой за край катушки телефонного кабеля, за что получил свой первый штраф. Судьи кричали чтоб он спрыгивал и заканчивал выступление, но парень упорно балансировал на бордюре, потом резко закинул заднее колесо на препятствие и, используя инерцию, перепрыгнул на катушку. Катушку сверху поливали водой, с целью усложнения трассы, поэтому, едва коснувшись передним колесом препятствия, покрышка потеряла сцепление с поверхностью, и парень грохнулся с высоты трёх метров на рампу. Подбежал медперсонал и уволок Тоника в медпункт. Посмотрев ещё одно выступление, соревнования были объявлены закрытыми. Объявление результатов было назначено после обеда, куда тут же и отправились все участники и болельщики.
После обеда, когда все собрались на площади, на импровизированную сцену вышел Стурм:
- Итак, спасибо всем за участие. Мои соболезнования Антону Зарецкому, парень явно шёл на высший бал и мог бы составить конкуренцию победителю. Но, увы, мы судьи строгие, поэтому считаем неполадки с техникой проблемой участника. Ну а теперь перейдём к оглашению лучших. Итак, абсолютный победитель, этот парень умудрился набрать 100 баллов из 100. Виталий Медведев. Даунхилл.
Маша икнула и уставилась на парня, пробирающегося сквозь толпу. Он не снял никакой экипировки, но Маша его узнала, это был тот самый даунхильщик, который снёс её утром. Тут Маша почувствовала тычок в бок от Игоря. И услышала:
- Пятое место. Мария Смертина. Даунхилл.
Ошарашенная Маша, подошла к четвёрке лидеров и поймала взгляд Виталия, откровенно смеющегося над ней. Когда она переместилась к нему поближе, чтобы узнать, в чём причина его смеха, он прошептал "Мариса, у тебя фамилия говорит сама за себя. Брось ты даунхилл, сбереги свою ехидную голову и своё тело". Маша вспыхнула и сообщила парню, что он дебил.
Пока они препирались, оглашение результатов подошло к концу, и Стурм потребовал внимания:
- Итак, все уже решено и все подарки розданы. Теперь пришло время для важного объявления. По многочисленным просьбам и возмущениям, организаторы фестиваля приняли решение убрать из пятиборья зимние виды спорта. Слушайте и запоминайте, новые дисциплины пятиборья: Слоуп-стайл, Роллерблейдинг (стиль катания верт), Норшор, Скейтбординг (стиль катания стрит) и Групповая акробатика парашютистов. Помните, у вас 5 месяцев на подготовку. Всем удачи. Увидимся на лекциях.
Стурм ловко спрыгнул со сцены и удалился, а ребята собрались в кружок чтобы обсудить услышанное.
- Что за норшор? Первый раз слышу. - Маша опять озадачилась своим незнанием велодисциплин.
- А ты посмотри в инете. Дружишь с ним? - Виталий явно стебался, но судя по выражению его лица в норшоре не было ничего хорошего.
- Ну дружбой это не назовёшь. Скорее у нас с ним любовь. Большая и безлимитная. - Съязвила Маша и отошла подальше от этой кладези способов заставить почувствовать её униженной.
- Так, народ, есть тема. Эй, гонщица, хорош полыхать как факел, двигай сюда.
Маша нехотя вернулась обратно со словами:
- Я вся во внимании, чемпион.
Виталий хмыкнул и продолжил:
- Тема такая, поехали завтра все в лес? Шашлыков замутим, по горам поскачем, познакомимся поближе. Каждый может взять с собой друга, ну или половинку.
Говоря про половинку, Виталий лукаво подмигнул Маше. Она в ответ лишь головой покачала.
Предложение приняли на ура. Хотя Маша сомневалась, что это хорошая идея. Но прекрасно понимала, будет весело, главное голову от веселья не потерять.