Кушназарова Екатерина : другие произведения.

Третья глава целиком, пока черновик

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
  • Аннотация:
    Долгожданная третья глава набрана. Наконец, автор совершил подвиг и набрал разбросанные по дому листочки! ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 4.02.11.

  Глава 3.
  
  
  
  Айн.
  
  
  Тело утопало в мягкой постели, нос щекотал приятный запах луговых трав, в отваре которых вымачивали дворцовое белье. Тишина, покой. Я до хруста потянулась и открыла глаза. Вся комната была озарена чуть зеленоватым светом. Проникающие сквозь стрельчатое окно солнечные лучи рассеянно отражались в выполненной в изумрудных тонах обстановке комнатки, создавая неповторимое чувство уюта. Лепота. Вставать совершенно не хотелось, также, как и думать какими судьбами я себя так хорошо чувствую, если до этого готовилась на тот свет отправляться. Поваляться бы еще с часик... Но моим мечтаниям не суждено было сбыться. 'Я' вновь встало на страже душевного равновесия и явно поставило себе высокую цель меня из него выбить побыстрее.
  '- Поднимайся, лежебока. Мы уже почти сутки спим, а нас книгохранилище ждет'
  '- Ничего не знаю, я при смерти.'
  '- Все давно восстановилось! Печать оказалась просто кладом, из нее столько можно выкачать, если бы некоторые в драку не полезли, у нас бы сейчас Силы было...'
  '- А ты почему меня на произвол судьбы кинуло, а? Об ассуре еще одном нельзя сразу было предупредить? Видение - так пожалуйста, не дай Силы, упаду и синяк поставлю, а как чуть ли руку не оторвали - так ничего?
  '- Я не вездесуще. Зато приворот пока полностью изолирован от нашей энергетической структуры, и я могу пользоваться Силой Печати'
  '- Слово 'пока' мне не нравится. Потом что будет?'
  Видимо, 'Я' посчитало вопрос риторическим и до ответа не снизошло. Эх, чтоб его... нет, лучше не надо. Это же тоже я.
  Протянув руки к глазам я проверила степень восстановления. Снова юная кожа ровно золотилась загаром. На правой руке от прикосновения к ассуру не осталось и следа, только нежно розовая мягкая ладошка. Вот что значит регенерация, лучше чем на левой руке, там кожа осталась более грубой... Опа, а это откуда? На обеих руках, опоясывая все запястье, неясно проступали узкие нити незнакомой темной вязи. Не поняла, это что?
  '- Обручальное кольцо-о, непростое украше-енье..'
  '- Чего?!'
  '- Да так, жизнь одна вспомнилась...' Голос 'Я' был немного рассеянным.
  '- Я про рисунок вообще-то спрашиваю, а не про твое туманное прошлое'
  '- Наше прошлое, наше. Рисунок, полагаю, видимая часть Печати. Он еще не полностью проявлен, как и сама Печать. Станем ассурой, он будет и ночью виден'
  Этого еще не хватало. Буду думать, как свести, а пока бы прикрыть чем надо. Не люблю я браслеты, но видимо придется смириться. Если светится не хочу, по крайней мере.
  Интересно, как там наша находка поживает? Прийти в себя ассура должна была явно быстрее меня. Надо ее проведать, может она чего нового про мой подарочек расскажет, да и про нее саму не помешало бы узнать, а то вдруг ее заслуженно выловить вчера пытались. Потом можно и принцессе о книгохране напомнить... Построение планов на сегодняшний день прервало громкое урчание в животе. Придется для начала заняться решением более прозаических проблем.
  Быстренько приведя себя в порядок в маленькой прилегающей ванной комнатке я с удивлением заметила, что отражение мое меня радует, что по пробуждению было очень редким явлением. Особенно после регенерации. Обычно я на огурчик после этого похожа, свеженький, но зелененький. Сегодня же кожа была в порядке, даже подрумянилась немного, будто я утром была на пробежке. Да и двигаться было непривычно легче. Избавившись от сковывающей движения ночнушки, в которую меня заботливо запихали, я попробовала с ходу встать на мостик. Перед глазами кверх ногами ухнула стойка с притираниями и кувшином воды. Руки об пол я отбила, но протеста от выгнувшейся дугой спины не ощутила. Ничего себе, вот так просто взяла и встала? Хорошо быть ассурой... И это только начало, что же потом будет? Может крылья вырастут?
  '- Мечтай меньше, они не у всех ассуров есть. Но в целом, тело перестраивается очень быстро, за что мне большое спасибо'
  '- Что бы я без тебя делала'
  '- Это мы уже кажется выясняли'
  В каком бы я не была восторге от себя самой, надо было идти кушать, кишки уже увлеченно метелили друг друга в надежде привлечь к себе внимание. В гардеробной комнатке костюмчика моего с сапогами не обнаружилось, так что пришлось влезать в наименее чопорное платье с разрезами и мягкие туфли без каблуков, в которых обычно щеголяли эльфийские детишки. Как бы меня не одалевал голод, вначале я решила проведать ассуру, и зная Даф решила проверить близлежащие покои. Вряд ли она изменила привычке селить всех 'неприятностей' в одном месте. Такой магнит для проблем, как моя персона по мнению принцессы требует неприрывного присмотра. Ассура тоже с первого впечатления надежностью не блистает.
  Как я и думала, Эля нашлась в соседней комнате. Она сидела на подоконнике, свесив ноги вниз и бездумно смотрела на виднеющиеся за королевским парком крыши, залитые солнцем. Жаргород не зря получил свое название. В утренние часы, когда светило поднималось над столицей, крыши зданий окрашивались в дивный оранжево-алый цвет, создавая иллюзию пожара. Ни в одном месте мира не было подобного зрелища.
  Ассура совсем погрузилась в себя. Эля даже не повернулась на звук открытия двери. Подойдя к ней сзади и повторив ее манер села рядом на подоконник без стеснения задрав подол. Ассура меня явно заметила, но по прежнему игнорировала. Я начала беспечно болтать ногами и тихонько напевать скрабезную кабацкую песенку. Этого ассура уже не выдержала.
  - Магиана Айн, как я понимаю? Я должна поблагодарить Вас.
   Голос, полный гордости и достоинства. Вот она - истинная ассурья сущность. Одним тоном, сидя верхом на подоконнике в пропыленной одежде, которую она почему-то не сменила, дать понять собеседнику кто есть кто. Но я особой трепетностью к благороднорожденным не страдала, Дафна тоже не посудомойка между прочим. Так что я продолжила в своем обычном духе:
  - Она самая. Ты не находишь, что после нашего, более чем э-э-э, - я задумалась как это можно более корректно обозвать, - сумбурного знакомства, можно вести себя проще и обращаться на ты?
  - Я подумаю над Вашим... твоим предложением. Скажи, - Эля повернула ко мне голову - почему ты спасла меня? Ты же видишь, кто я. Если носишь Печать, ты знакома с нашей расой и должна понимать, что мое спасение повлечет за собой. - Ассура ипытывающе на меня смотрела. Я пожала плечами.
  - Если честно, я почти ничего не знаю, просто в беде девушек, неспособных за себя постоять, оставлять не в моих правилах. У меня в последнее время появился богатый опыт в оказании помощи ассурам. Скоро наверно фонд соответствующий открою.
  Ассура улыбнулась:
  - Ты странная... Спасибо за помощь, но я ничем не могу отплатить тебе и принцессе Дафне. Моя Печать бы не навредила тебе как та, что ты носишь, но увы, она уже у тебя есть. Да и преследователи позаботились, чтобы заблокировать мою Силу, за мной ведется охота, а так как вы мне помогли, вам теперь тоже придется опасаться удара...
  - Заметила уже. Ты говорила вчера, тебя предали?
  Ассура напряглась:
  - Что я еще сказала?
  - Про несчастную любовь и мою Печать, а дальше отключилась прямо на столе. Потом за тобой какой-то громила пришел, и мы от него совместно драпали.
  Эля немного расслабилась:
  - Я попала в сложную ситуацию, из которой удалось выбраться живой по чистой случайности. Я хочу отблагодарить вас с принцессой, без вас я была бы уже мертва. Не могу повердать всю историю, но честно, я не нарушала закон... Вас теперь тоже будут искать и убьют из-за меня, и если принцессу еще может спасти титул, то тебя... Прости...
  Ассура уронила голову, ее плечи опустились.
  - Не волнуйся за меня, как-нибудь переживу. Лучше скажи, что ты про Печать мою знаешь?
  - Я почти ничего сейчас не вижу из-за блока, - ассура совсем поникла и прислонившись плечом к косяку продолжила, - все, что видно, это то, что твоя Печать поставленна недавно очень сильным ассуром. Я лично только одного такого знаю, это сын владыки Верхнего мира.
  Я тихотько присвистнула.
  - Ничего себе, значит ты у нас не простая ассура.
  Эля поежилась, плотнее заворачиваясь во вчерашний короткий плащ.
  - Я единственная наследница своего клана. У меня есть брат... - ассура запнулась, - но отец не признал его наследником. Его Сила не поддается контролю, а таким у власти не место. Наш клан занимает весьма высокое положение в Верхнем мире, достаточно сказать, что меня готовили в жены будущему правителю, но... - ассура совсем замолчала.
  - Боги с твоими сердечными, и не очень, тайнами. Дафна заходила?
  - Очень рано, тогда солнце даже еще не встало. Представилась и принесла лечебный отвар.
  - И? Как я понимаю ты решила остаться инкогнито?
  - Ты права. Я... не сказала ей всего, как тебе. Я понимаю, что она твой друг, но она человек, а ты уже совсем скоро будешь принадлежать другому миру, тебе я могу больше доверить. Мне нужно как можно скорее связаться с отцом, а как это сделать без раскрытия моего статуса, не представляю...
  Так вот зачем ассуре надо было в столицу. В королевском кабинете находилась сфера передачи. Стоимость артефакта связи была заоблачной, так что имелись они только в крупнейших городах, а уж сфера, способная связываться с себе подобными в Верхнем мире в вовсе была лишь в стольных городах королевств. Обычно по ним договаривались о правительственных встречах и передавали изменения в законодательствах. Я поразмыслила над возможностью проникновения в кабинет со взломом. Переспектива была не радужная.
  - Мы сможем с Дафной помочь, и можешь доверять ей как мне. Но тебе придется кое-чем пожертвовать.
  - Мне нечего вам предложить. - Голос ассуры звучал глухо.
  Я хитро на нее покосилась.
  - Предположим, это ты дать в состоянии. Во-первых, ты становишься нашей подругой, во вторых, по-дружески помогаешь найти того засранца, который меня 'запечатал'. Не сейчас конечно, а позже, когда мы тебя домой доставим. Ну и в последних и самых страшных - раздели с нами ужасные пытки, по недоразумению названные Летним Балом.
  К концу своей тирады я с радостным ожиданием смортела на ассуру. Эля некоторое время продолжала сидеть неподвижно, но когда повернулась, на ее лице стояли слезы. К счастью, радости и облегчения.
  - Если это все, что от меня требуется, то я согласна. Я честно, попытаюсь... стать вам подругой. Хоть принцесса и человек, но я, правда, постараюсь.
  Я приобняла ее за плечи.
  - Ну вот мы и выяснили самое главное. Теперь давай-ка пойдем Даф на предмет завтрака тормошить. Я легко спрыгнула с подоконника и чуть не икнула, когда ассура незаметным глазу движением оказалась рядом со мной. Повезло нам от того ассура живыми уйти, очень повезло. Эля же непосредственно ухватила меня за руку и потащила на буксире к двери.
  - Эй, погоди.
  Ассура обернулась и с вопросом на меня уставилась.
  - Вы не так дружите? Я что-то делаю не так?
  Ну прямо чистый ребенок!
  - Все хорошо и правильно, но неужели тебе гардеробную не показали?
  Ассура потупила взгляд.
  - Дафна показала. Но я постеснялась воспользоваться. Я не знала, что вы согласитесь мне помочь, и в каком статусе я тут буду находиться...
  Я догадливо ухмыльнулась:
  - И собиралась пролезть к сфере при удачном случае. В дареной одежде тебя бы совесть загрызла?
  Эля совсем смутилась и мучительно покраснела. Силы, ей же точно больше стапятидесяти, как можно в таком почтенном возрасте настолько искренне проявлять чувства?
  - Не смущайся, я бы на твоем месте про совесть даже и не вспомнила бы. Но сразу предупреждаю, без участия короля, Дафны или ее брата сфера не работает, так что труды прошли бы на смарку. Там защита такая, что ее и вашим (или уже нашим?), не взломать.
  - Я об этом не подумала...
  - Ничего, проехали. Зато ты теперь сможешь им воспользоваться на законных основаниях. - Я хлопнула ассуру по плечу и подойдя к маленькой незаметной дверке гардеробной, приглашающе ее открыла: - Прошу.
  Оказывается, Эля предпочитала наряды, аналогичные моим, разве что менее провакационные. Выбрав себе легкий брючный костюм насыщенно-зеленого цвета и высокие замшевые сапожки ассура стала походить на экзотическую полуночную орхидею. Серебристо белые волосы ассуры, аккуратно забранные в прическу спадали лепестками локонов, и Эля постоянно заправляла непослушные пряди за остроконечные ушки.
  - Будешь у нас эльфийкой. А амулета для ауры у тебя случайно нет?
  - Его изначально не было. - Эля, довольная обновками, крутилась перед зеркалом. - А когда на меня напали мои же бывшие подчиненные потеряла и сумку с артефактами, хорошо, в кармане было заклинание свернутого телепорта, но воспользоваться я им нормально не смогла, вынесло недалеко от того городка.
  Я недоумевала, как можно отправляться в наш мир без амулета маскировки. Если простые селяне их за эльфов посчитают, то первый же попавшийся маг расколет их с первого взгляда.
  - А без амулета почему?
  - Мы по безлюдным местам путешествовали, а на недолгое время ауру и скрыть можно.
  У меня от удивления глаза расширились. Об этой способности я не подозревала. В Академии на 'иных расах' об этом ни слова не говорили. Увидив мое удивленное лицо ассура поспешила продолжить.
  - Это кратковременно, не более чем на пару часов. Потом аура снова разгорается. Даже сейчас с остатками способностей на слабенькое прикрытие хватает, я потому в город и решилась выбраться. Слушай, - она с интересом уставилась на меня, - а почему у тебя волосы серые? Обычно внешность меняется в конце перерождения, ну там, уши вытягиваются, костяк и все остальное. Ты же была человеком?
  О, любимая мозоль. Собственный мышастый окрас являлся загадкой даже для меня. Никого из старших рас в бабушках и дедушках замечено не было, папа правда иногда ворчал по поводу далеких хвостатых предков, грешащих оборотничеством, но как это было связанно с моим окрасом непонятно. Оборотни могут менять колер на любой, но чтобы пепельный был родной - я ни разу не слышала. - Я, к сожалению, один цвет поменять во внешности не могла, оборотническая кровь была слишком слабой, для смены цвета волос приходилось полностью менять внешний облик, что я не очень-то любила.
  - Я немножко оборотень. А серая, потому что мышей люблю.
  Ассура на это только бровь выгнула.
  - Гены неправильно скомбинировались, вот и страдаю от повышенного внимания. Зато эльфы и дриады всякие оглядываются, с людьми правда, туже приходится, тут полукровок не любят.
  Сколько я во время учебы поединков прошла, вспомнить страшно, и это не взирая на высокое положение отца. Ассура меня видимо поняла, так как дальше больную тему поднимать не стала.- Лады, амулет я тебе достану, есть у меня тут один знакомый.
  Про себя я добавила, что мне бы амулетик тоже пригодился. Магов во дворце обычно нет, издревле повилось, что они и властьимущие сами по себе, но к балу съедутся все мало-мальски приближенные ко двору, и так как принцесса вытребовала мое присутствие, отсидется скромно в уголке нам с ассурой не удастся.
  В размышления как нельзя кстати снова вклинился глас голодающего желудка и Эля, пристыженно потупившись прекратила крутиться перед зеркалом и позволила увести себя на поиски принцессы с вожделенным завтраком.
  Искать Дафну пришлось долго, ее нигде никто не видел, что она вообще приехала, знали только еденицы. Облазав пол дворца, мы уже дошли до королевского кабинета, когда Даф сама вылетела на нас, чуть не сбивая с ног. Обхватив нас обеих за плечи, принцесса потащила честную компанию в обратном направлении, попутно снабжая информацией.
  - Девочки, у меня для вас есть новости, как говорится, хорошие и плохие, плохих традиционно больше. Сейчас мы куда-нибудь с вами спрячемся и побеседуем. Айн, не думай так громко! Про сферу не беспокойся, это мелочи, меня сейчас совсем другое волнует.
  Я даже не успела возмутиться наглым взломом моей головы, как принцесса впихнула нас в маленькую комнатку без окон, и лишь захлопнув дверь перевела дух. Брав самое большое кресло из кружком стоящих вокруг низенького столика, принцесса бесцеремонно на него плюхнулась, громно вздохнула и произнесла сакраментальную фразу:
  - Дамы, мы в ж..пе!
  Ассура вопросительно подняла бровь:
  - Я в ней уже около суток вообще-то!
  - А я в ней по жизни. - Профессия мага-практика, знаете-ли не сахар.
  - Айн, я не шучу. - Принцесса была не на шутку взволнована
  - Давай по порядку, ты наш разговор с Элей просмотрела?
  Принцесса невесело улыбнулась:
  - Я же говорю, ты думаешь громко. Эля, заранее прошу прощения, но все, что ты сказала Айн, я уже тоже знаю. Но обещаю, без твоего разрешения никому ничего не расскажу. Я тоже надеюсь на дружбу с тобой, я честно, рада, что ты решила нам довериться. Думаю, именно тебя для полного комплекта не хватало. Как разберем эту кашу, объязательно отметим наше знакомство по нормальному.
  Я нервно хрюкнула, на что ассура посмотрела с недоумением. Принцесса пояснила:
  - Айн просто хочет сказать, что после нашего с ней знакомства то заведение так и не отстроили заново. Ничего, найдем новое. Но, это потом, а сейчас, внимание, новость номер один: Эля, тебя официально ищут ассуры. Новость номер два: ищут преимущественно в виде трупа, и, новость номер три: у нас на носу обьявление военных действий.
  Принцесса обвела застывших нас взглядом и добавила лично мне::
  - Айн, я знаю кто твой женишок.
  Сказать, что мы были удивлены, это значит не сказать ничего. Мы с Элей пребывали в ступоре. Не найдя понимания в наших глазах принцесса стала объяснять все еще раз.
  - Как мы знаем, наша новая подруга является наследницей одного из самых влиятельных кланов Верхнего мира. Эля, или же, правельнее назвать ее Адель, по заверению родного брата во время пребывания дружественного визита в Алии подверглась нападению и была схвачена, а возможно и убита. Эля, тебя и ли твое тело уже начали искать по всей стране. Обвинение по покушению, или как минимум, по укрывательству преступников, официально предъявленно правителем ассуров. Тебя, Айн, хочу поздравить. Ты наконец подцепила приличного мужчину. Твой ухажер - Аскар, сын правителя Верхнего.
  В комнате повисла тишина. Ассура не выдержила первой. Постепенно увеличивающимся голосом она гневно заговорила:
  - Киур не мог ничего видеть! - Эля прямо тряслась от негодования, - На меня напали мои собственные кланники! Я еле ноги унесла!..
  - К сожалению, пока ты не подтвердишь этого лично, доказать обратное невозможно. А поскольку ты у нас инкогнито... В общем, ситуация до ужаса смешная. Самое забавное, что ни на тебя, ни на твоих сопровождающих не было подписанно въездных документов, но ассуры, естественно, утверждают обратное. Не сомневаюсь, при случае они их торжественно предъявят, и все будет оформленно по высшему разряду. Не знаю, что там с твоим братом, то ли он сам что-то задумал, то ли ему наплели, но факт остается фактом - в Верхнем мире творится нечто неприятное, а шишки, как всегда, в Нижний полетят.
  Под конец тирады принцессы ассура вдруг беззвучно затряслась, пряча лицо в руках. Я уже было потянулась обнять ее, чтобы утешить, но тут Эля отняла руки и стало понятно, что она трясется от смеха.
  - Айн, ты поняла уже, что на твою честь мой бывший жених покусился?
  Я безвольно кивнула. Понять-то поняла, а вот осознать не получается. Я находилась в странном заторможенном состоянии, как после зелья, снимающего боль. Принцесса, видимо уже надо всем поразмыслив, предложила самый подходящий вариант:
  - Предлагаю тайно связаться с отцом Эли и описать ситуацию. Пусть у себя виновных ищут. С дедом вопрос я замну, никто об ассурьем заявлении еще ничего не слышал. Эль, сможет твой отец с Верхним Правителем договориться?
  Ассура, отошедшая от нервного смеха, была с принцессой согласна:
  - Мне думается, папа зделает все в лучшем виде. Полагаю, что то, что я жива, останется в тайне. Скорее найдут мой труп. Никто не ожидает, что я протяну в Нижнем мире без амулета долгое время. Все успокоятся, и отец их потихоньку планомерно вычислит. Правда, есть один ассур, который сможет сказать, что я не самом деле жива, но я папу предупрежу. Ривар будет вне себя от счастья, если папа пригласит его на личную беседу. - Ассура невесело улыбнулась.
   - Эля, ничего, что я тебя так называю? Или лучше Адель? - Я посмотрела на ассуру.
  - Лучше Эля, меня так домашние зовут.
  - Так вот, может расскажешь нам, что у вас там произошло? Хоть кратенько? - Любопытство мое неусмиримо. Ассура поерзала в кресле.
  - Только если очень кратенько. Как вы знаете, я должна была стать женой наследника, но на церемонию официального представления приперся и его лучший друг - Ривар. Его клан - Зомма, долгое время находится в кровной вражде с кланом Нари, к которому я принадлежу. Этот придурок как меня увидел, последние мозги растерял. У него их и раньше не особо много было, а тут... В общем, через секунду я уже являлась счастливым обладателем Печати. Церемония была сорвана, мой брак с Аскаром после такого позора стал невозможен, отец тогда еще себя повел не лучшим образом. Как будто я виновата в сложившейся ситуации! Отказывайся ему видете-ли от Печати сразу. Да я и вздохнуть не успела, как она уже на мне была! А если бы и сняли, то меня опять за сто замков к старым девам, и сиди себе в свое удовольствие, пока очередного достойного не сыщут. В общем, от Печати я не отказалась, да и понравился мне Рив, хоть и придурок он... Всю жизнь мне испортил. С отцом я разругалась, Рив под шумок с Аскаром сбежал. Потом, спустя некоторое время все как-то совсем замутилось...
  Адель смешалась и тревожно посмотрела в мою сторону. На этот раз нервный смех пробрал меня.
  - Твой Ривар такой худенький, чем-то на менестреля похож и волосы вьются, так?
  Эля коротко кивнула, и я, уже не сдерживаясь, громко неприлично заржала, откинувшись в кресло.
  - Ох, умора, кто бы мог подумать, что тебе нравятся алкоголики..
  - Почему ты так решила? - Эля откровенно недоумевала.
  - Я имею честь быть знакомой с твоим 'женихом'. Правдо, он при этом меня думаю не помнит.
  - Это при каких же таких обстоятельствах вы познакомились?- Ассура начала угрожающе подниматься с кресла. Я поспешила ее успокоить, кто ее знает, хоть и маленькая, но вид грозный до жути. - О, это совсем не то, что ты подумала. Я застала его за принятием спиртного в излишних количествах. Он долго жаловался на несправедливость Сил и не свою бесчувственную возлюбленную, которая его на тот свет отправить хочет. Полагаю, фразой 'совсем замутилось' ты хотела выразить именно это.
  Принцесса, прочитав мои мысли, тоже начала заливисто смеяться, и вскоре мы втроем хохотали как сумашедшие.
   - Кстати, Эль, могу поздравить, ты почти угрохала моего ассура.
  - Как? Он же властелин пяти стихий! Ему такие раны заростить - расплюнуть!
  Ассура откровенно испугалась моему заявлению.
  - О, сейчас расскажу!- Пришлось всю историю моих мытарств рассказывать и ей. К концу повествования ассура выглядела ужасающе.
  - Ты хочешь сказать, что я на самом деле чуть не угрохала наследника?
  Лицо ассуры сравнялось тоном с побелкой. Я недоумевала.
  - Но ведь имеено это ты вроде и хотела сделать? Или нет?
  - Ты не понимаешь. Ассуры до замужества считаются детьми. Пусть даже я и обручена формально, но еще не замужем. До брака все наши действия воспринимаются лишь как игра неразумных детей. Пусть наследник и вступал переодически в схватки с моим участием, но это тольлько тренировка его будущей жизни. Наша раса не терпит слабых. Совсем другое дело - угрохать наследника. Айн, ты спасла меня уже дважды. Если бы Аскар погиб - это был бы конец для меня и моего клана.
  Мы с принцессой переглянулись.
  - Ты думаешь о том, о чем и я?
  - Да.
  Как легко с принцессой, даже говорить не надо.
  - Может, и мне тогда расскажите? - Ассура явно отставала от хода наших мыслей. Я начала воспроизводить закравшуюся подозрительную идею.
  - Возможно, кто-то хочет стравить ассуров с нами, или ему просто не выгоден союз Алии и Верхнего мира. Некто решил убрать наследника, и тебя, этим он дискредитирует твой клан и лишают престол наследника. Ведь сын у правителя Верхнего мира один?
  - Да, наследник один... Но кому это может быть выгодно?...
  Принцесса, деликатно кашлянув, привлекла внимание.
  - Вы упустили одну деталь.
  - ?
  - Элю предали, как я понимаю, ассуры ее же клана.
  - И что? - Иногда мои извилины кто-то отглаживает.
  - Предателей и заговорщиков надо искать в ее клане.
  - Дафна права. - Эля замолчала. - Я всегда знала, что добром он не кончит.
  - Это ты про кого?
  Дафна хранила гордое молчание. Эля, собравшись с духом, ответила.
  - Мой брат. Все сходится. Он свидетельствует о нападении на меня, кроме отца только ему подчиняются воины Ордена Грани, с их участием я и устраивала облавы на Аскара и Ривара. - Увидев наше непонимание, Эля объяснила. - Это элитное подразделение воинов-убийц, я некоторое время обучалась вместе с ними. И не смотрите на меня так. Это объязательная подготовка наследника. Отряд выполняет приказы носителя крови Верховного нашего клана, а Киур, пусть и не наследник, но кровь-то одна. Не думаю, конечно, что весь орден с ним, но ассуров десять, так точно есть. Я-то все гадала, почему на мои вылазки одни и те же вызываются. Они и могли постараться помочь мне с наследником. Я же только к концу обычно подхожу, сначала они все сами устраивают...
  - Но зачем ему наводить поклеп на собственный клан?
  Принцесса не понимала ассурьей логики. Неужели она не может читать мысли Эли?
  - Он и не наводит. Киур в семье последний ассур, и вся отвественность лежит на нас с отцом. Формально он к Ордену не имеет никакого отношения, пока живы мы. Полагаю, моим устранением он хотел освободить себе место наследника. Не могу поверить, что Кир решился на это, как не прискорбно, но больше претендентов на власть в клане нет.
  Я саркастически усмехнулась:
  - Что, жаль, что предателей мало?
  Эля огрызнулась:
  - Иди ты, и без тебя тошно.
  Совсем бедную ассуру достали. Хорошо, что ее Сила сейчас заблокированна, а то устроила бы тут нам светопреставление.
  Принцесса как всегда озвучила всеми забытый вопрос:
  - А при чем здесь обвинения в покушении на Элю? Зачем осложнять отношения с людьми? Если будет заварушка, то соседние королевства хоть и покряхтят, но всеже встанут на нашу сторону и будет война между мирами. Высокорожденные со всякими орками-троллями-гномами, как всегда воздержатся, но их меньшинство. Кому могла понадобится Межмировая?
  На этот вопрос мы ответить были не в состоянии. В повисшей тишине громом прозвучал стук в дверь.
  Дафна молча встала и выглнув за дверь с кем-то зашепталась. Эля при этом поближе ко мне подсела и тоже шепотом поинтересовалась:
  - А с Ривом точно все в порядке было?
  Подумать только, у нас тут дела государственной важности, а ей про несчастного поклонника рассказывай...
  - Все с ним в норме, проспится чуток, и все будет нормально. А вот что с твоими заблокированными способностями делать, это вопрос...
  Эля вздохнула:
  - Со мной ничего не сделать, тут нужны маги ассуров. Ни человечесие, ни эльфийские не помогут.
  - Даже архимаги? - Может, папа смог бы помочь.
  - Даже они. Запаса Силы не хватит, меня напоили вытяжкой орочанки на крови. Тут либо пол года ждать, пака само не выведется, либо месяц в больничной палате под присмотром нашего мага-лекаря. Другого не дано.
  - Для человеческих магов это лишение способностей лет на тридцать. А тут, пол года, и как не бывало. Хорошо вам...
  Ассура поправила:
  - Уже не вам, а нам. Не забывай, ты становишься одной из нас.
  - Я и не забываю...
  Наш междусобойчик прервала Дафна. Ее срочно вызывал дед по поводу нашей посылки, так что мы с Элей в срочном порядке были посланы на кухню, а принцесса отправилась на ковер к венценосному монарху. Судя по выражению на лице Дафны, то яйцо мы таки грохнули.
  Беглая экскурсия до кухни ассуру впечатлила менее мастерства кухарки. К завтраку мы естественно опоздали - их высочества поднимались раньше рассвета, добрая женщина для нас расстаралась и приготовила гору всякой вкуснятины. По ее словам, кормить незажравшихся гостей куда приятнее, чем постоянных обитателей. Мы с Элей ее не разочаровали. Вво мне проснулся просто зверский аппетит, а у ассуров, по словам Эли, он всегда такой. Неужели я буду всегда так прожорлива? Я не прокормлю себя на свой теперешний заработок, не у папы же просить... И как ему еще о своем новом статусе сказать, я не знала. Поразмыслив, я решила пока с папой не пересекаться.
  Мы сидели с Элей в мягких диванах кухонной гостиной и отходили от завтрака, время от времени отщипывая виноградины с роскошной лозы, щедро предоставленной нам прослезившейся кухаркой. У счастливой поварихи сегодня был день признания талантов. Проблемы, в таком диком количестве навалившиеся на нас, казались чем-то несерьезным и далеким. Жаль, что они лишь казались нереальными.
  - Эль, ты сейчас Дафну подожди и на счет сферы ее напряги, это откладывать не желательно. А я пока, пожалуй, отправлюсь на добычу твоего амулета.
  Ассура, поев, стала походить на этакую сомнамбулу. Глаза смотрели на меня как-будто через матовую пленку. Прямо как ящерка на солнце.
  - А?..
  - Ты сдесь посиди, а я за артефактом для ауры сбегаю. Со мной нельзя, тебя ищут, да и друг мой от твоего милого общества сбежит.
  А про себя подумала, как бы он от меня самой с печатью не упрыгал. Старший библиотекарь избегал любых встречь с себе подобными. С трудом поднявшись из глубоко продавившегося кресла я направилась в городскую библиотеку.
  Идея пройтись по городу в гордом одиночестве пришлась как нельзя во время, давненько я не оставалась наедине с сомой собой. Что-то за последние сутки все замутилось и завертелось. Голова не успевала переваривать полученную информацию.
  ' - Переваривать-то нечем...'
  Шизофриния проснулась...
  ' - Как тебе сама ситуация?'
  ' - Все нормально. Полагаю, вы правильно оценили противников, осталось только ассуре переговорить со своими.'
  ' - Но кому может быть выгодна война? Кто заварил кашу?'
  ' - Неизвестная фигура, но явно занимает высокое положение, раз смогла втереться в доверие к брату Адель и использовать в своих интересах'
  ' - Думаешь, ему подсказали?'
  ' - Практически уверен. По словам ассуры Киур неуравновешен, а значит, подбить его на сомнительную авантюру пообещав место Верховного разплюнуть. Она сама сказала, на вылазки ее сопроваждали одни те же. Убить наследника на территории Верхнего мира невозможно, его всегда окружает свита. Тут же такой случай - Аскар едет в Нижний лишь в сопровождении одного невменяемого друга, идеальный вариант для убийства. Но во время решающей битвы наследник каким-то образом ускользает, его дружка наша Эля милует, что делать? Им пару трупов заказывали, а они всех ушами прохлопали. Видимо, пошли на импровизацию - угрохать Адель вместо принца. На наследника ее смерть не повесили, если бы свалили на Аскара, то разборки ограничились бы Верхним Миром, а так замешали и наш. В итоге, мы пришли к исходному вопросу, кому выгодно стравить два мира?'
  ' - Подождем, увидим...' - Думается, мы в этом деле по уши завязли.
  Невеселые у меня мысли. Народ вокруг сновал с совершенно счастливыми лицами. Еще бы, скоро Бал, все отдыхают. На целую неделю любая работа будет заброшена, и лишь кабьаки да таверны гостеприимно распахнут двери. По слухам, маскарадные гуляния планирубт устраивать, погода в этом году не в пример хорошая стоит, в прошлом то дождь как из ведра лил.
  В честь праздника король расщедрился - улицы украшались герляндами ярких цветов, кое-где строились помосты для музыкантов. Пронырливые торговцы-лотошники горланя во всю мочь бойкие слоганы сбывали завалявшиеся с прошлого года сувениры. Атмосфера всеобщей радости скоро захватила и меня, к библиотеке я подошла в приподнятом настроении. Стараясь как можно незаметнее просочиться мимо сварливого сморчка-вахтера я направилась прямиком в кабинет Мика, находившегося в глубине здания.
  Ассур, как обычно, сидел за массивным рабочим столом, по уши зарывшись в развалы манускриптов. В миру его все знают как полуэльфа, так что я имела счастье лицезреть старого друга в его обычной форме - стройным платиновым блондином, одетым как всегда с иголочки. На вторжение святая-святых, его кабинет, без стука Мик возмущенно поднял тяжелый взгляд темно-фиолетовых глаз. Обнаружив мою персону выражение изменилось на противоположное, и сочтя момент подходящим, я с радостным визгом, пока он не обнаружил мою 'обвеску', повисла на шее улыбающегося ассура.
  - Встань с меня, раздавишь! И на стол не садись!
  Чмокнув друга и получив ускорение по филейному месту я шлепнулась на соседний стул, избавляя ассура от своей весомой тушки.
  - Рад тебя видеть живой и ... - Мик замолк и с непонятным выражением уставился на меня, - что это?
  Вот так, без здрасьте, и сразу нате. Тактичностью Мик никогда не страдал.
  - Печать. - Самая неприятная часть разговора неприминула начаться. Как объяснить свою ситуацию без некоторых личных деталей представлялось плохо, не смотря на наши ничем не объязывающие отношения не хотелось лишний раз упомянать о других мужчинах.
  - Я знаю что это! Мне интересно, что это делает на тебе?
  Тон, которым была произнесена фраза, насторожил. Коктейль из гнева, возмущения и нечто не опознанного внушал страх, желание закопаться поглубже и почему-то... стыд.
  - Отчасти это является причиной моего прихода. Если уж мы сразу затронули эту тему, можешь сделать амулет, скрывающий ауру? Мне больше не к кому обратиться.
  Ассур скривился. В голосе появилась насмешка:
  - А как же хозяин Печати? Он не удосужился позаботиться о своей 'даме сердца'?
  Буквально выплюнутые последние слова мне не понравились, как и общий тон сказанного. А уж смысл и подавно.
  - Печать дана за услугу. Я помогла одному типу выбраться из щекотливой ситуации. Ничем, кроме Печати было не расплатиться. И прекрати со мной разговаривать в таком тоне.
  - Ты спасла жизнь ЕМУ? - Тон однозначно указывал на знакомство с Аскаром, что меня удивило. И как он понял кто хозяин?
  - Как ты узнал?
  - Что? Линость ставящего? Милая, Печать - это часть души, отданная в дар. А откуда я знаю наследника, тебя не касается.
  Скрестив руки на груди ассур полностью скрыл от меня свою ауру. Опрошлом Мик никогда не рассказывал, и как только разговор пересекал невидимую границу общаться становилось невозможно. Пора брать собеседника за шкирку и тащить в кондитерскую. Ассур обожал бисквитные пирожные и за их поглощением переваривал любую информацию. Надеюсь, на сей раз сработает.
  - Я расскажу все, что со мной произошло по порядку, только давай не будем сдесь сидеть, а сходим, прогуляемся? Ты же не откажешь девушке?
  - Почему ты не отказалась от Печати? Она заставит тебя любить... Наследника.
  Кажется, меня не слушают, а если и слушают, то не тем местом.
  - На меня приворот не действует. Я маг Времени, мое 'Я' ограждает меня от приворота.
  - Это как? - Голос ассура перешел в обескураженный, уже лучше.
  - Я все расскажу, по дороге.
  Поконючив еще минут пятнадцать я была вознаграждена, подхватив меня под локоть цепкой хваткой, 'чтобы не сбежала по дороге', Мик со мной на буксире почти бегом отправился в заведение мадам Хали. Фух, самое страшное позади. Теперь ассур будет ругаться, читать нравоучения и плеваться ядом, но все же выслушает. Путь не занял много времени, так что спустя пять минут мы уже сидели за любимым угловым столиком в аккуратной и чистенькой кондитерской. Поситителей в жаркий час кроме нас в помещении не было. Вкусно пахло свежей сдобой, мне поплохело, я ведь только что завтракала. Прощай, фигура, я тебя любила... Поедание пирожных сугубо интимный процесс, и ему, дабы не прослыть извращенцем, надо предаваться исключительно в компании. Если кушаешь с кем-то - это радость, если один - издевательство. Над желудком. Один раз ради эксперемента я купила пол-лотка разных вкуснятин - съела все. И плохо, и остановиться не возможно. Через пару месяцев, когда я смогла без содрогания смотреть на сладкое, повтор опыта происходил с участием Даф. На двоих мы еле осилили штук сорок, опять было худо, но от того, что страдала от объедания не я одна, перенеслось все легче. Вывод мы с принцессой сделали следующий: одинокое пожирание сладостей и для фигуры, и для души вредно. Так что придется составлять ассуру, хоть и видимую, но компанию. Заказав самый легкий десерт я приступила к повествованию.
  Перед ассуром высилась горка пирожных. К разговору Мик подготовимлся основательно. Пищеварение и усвоение информации шло одновременно с аналогичным процессом сладкого.
  - Пару дней назад я решила заехать к Дафне в гости, но добралась до города поздно. Как ты знаешь, я обычно в 'Листе' останавливаюсь, в этот раз отправилась туда же. В таверне я и встретила Аскара. Он был на Грани, мне стало интересно, и я предложила свои услуги. Из города выводить его было поздно, магов, способных помочь традиционным способом в Сытке отродясь не водилось. Выхода у него не было и он согласился. Я давно хотела попробовать любопытный способ, основанный не на блокировке, а на снижении количества маны. В общем, все получилось. Денег у него не было, и он расплатился Печатью. Вот и все. - Еле удержавшись от покраснения при всплывших в голове мыслях о подробностях я как можно более открыто посмотрела на ассура. Тот дожевывал где-то пятое пирожное, сосредоточенно хмуря тонкие брови.
  - Не хочу знать, как тебе это далось. Не думаю, что мне понравиться услышанное.
  Я была полностью согласна. К людям Мик не ревновал, считая это ниже своего достоинства, а вот к нелюдям... Подробности встречи с наследником можно рассказать лишь лучшей подруге, да и то с оглядкой. Ассур, между тем, продолжил:
  - Прости, что в кабинете на тебя набросился. Просто... Я так привык, что ты можешь быть моей, а теперь... Пока есть Печать, это невозможно.
  Я тихонько радовалась, из напряженно-недовольного Мик перешел в деловитое состояние. Я великодушно отпустила ассуру грех:
  - Прощаю. А на счет того, чтобы быть вместе... Мы уже много раз обсуждали, это - во всяком случае пока, не актуально. Нам хорошо вместе, но...
  Ассур вздохнул.
  - Я понял, проехали. Дело в том, что мы даже любовниками быть не сможем. Печать сожжет любого, кто захочет с тобой лечь. Пока ее не снимешь, а как понимаю, именно это ты и задумала... Заранее говорю, как это можно сделать, я не знаю. Скоро ты переродишься в ассуру, и будет очень сложно отказаться от такого способа разрядки Силы. Сама искать наследника отправишься, другие мужчины теперь тебе заказанны.
  - А женщины? - Надо же ассура расшевелить. Удалось, показалось слабое подобие улыбки.
  - Женщинам ничего не грозит, если надумешь, позови посмотреть.
  - Неприменно! - Спать с Аскаром я не собиралась, ибо это чревато отделением головы от туловища - причина прихода Грани помнилась отлично. - Что-нибудь придумаю. Как-нибудь обойти запрет точно можно.
  - За много столетий так и не придумали. Полагают, что обходить стихийную магию может искусство пустоты, но лишь в теории. Так что можешь идти в монашки. - Ассур отвалился на спинку жалко скрипнувшего стула. Доволен, как кот, обожравшийся мышами в сливках.
  - Чего радуешься-то?
  - Если не мне, значит никому!
  - Настоящий представитель своей расы!
  - Заметь, я всегда был таким. Чисто по дружески советую на дожидаться конца перевоплощения а начать поиски снятия печати. Мы хоть и живем дольше да и силенок поболе, но... Ты маг времени, и Печать может повести себя странно. Вероятно, после превращения приворот нельзя будет изолировать.
  Я оторопела.
  ' - Не волнуйся, сделаем в лучшем виде'
  Спасибо, 'я', навечно принадлежать сомнительному типу из-за одной ночи - это уж слишком. Видимо, облегчение было написанно на лице, ассур понимающе хмыкнул.
  - В любом случае, я предупреждал. На, держи.
  Достав из-за пазухи небольшой зеленый камушек на цепочке ассур протянул его мне. Я послушно одела подарок на шею.
  - А ты как без блокиратора?
  Без камушка аура ассура будет непрекрыта.
  - После памятного случая знакомства с тобой я озаботился носить пару амулетов. Про запас, так сказать.
  Меня осенило:
  - Слушай, а почему ты тогда ауру не скрыл?
  Ассур недовольно поморщился.
  - Зажрался, форму потерял от такой жизни. И вообще, ты откуда про маскировку узнала? - Мик хищно подался вперед, облакатившись локтями на усеяный крошками стол. И когда все сожрать успел? Я свое еще недоковыряла.
  - А... Мне птичка сказала. И этой птичке тоже нужен амулет...
  Челюсть ассура со стуком упала на столешницу.
  - А теперь еще раз и помедленнее, жажду услышать подробности.
  - Эм... - Вот ведь! Любопытный ассур до жути любил забираться в мою жизнь. При этом на все замки запирая свою. Придется рассказывать, амулет-то нужен...
  - На следующее утро, после встречи с Аскаром я отправилась к Даф, она меня на Бал сманивала, и я согласилась составить компанию...
  - Что она за это отдала, душу?
  Я хмыкнула:
  - Почти. Таких подарков ни один мужчина не делал... Ты бы видел... - Мику явно было интересно, что за взятка меня подкупила, но еще больше его интересовала личность 'птички'. Меня прервали.
  - Ты не отвлекайся от темы...
  Цацками не дают похвастаться...
  - Перед отъездом мы в таверну зашли по поручению деда ее, и там я случайно за столик к ассуре села. Так и познакомились.
  - Прямо так и познакомились? Ни с того ни с сего? - Ассур скептически ухмыльнулся.
  - Совместное спасение шкуры сближает. И видение было. Мы в будущем с ней рядом.
  - От кого удирали-то?
  Не знаю, - я покаянно опустила голову,- за девушкой охота шла, я влезла и улепетывать всем вместе пришлось.
  - С тобой что ни день, то сюрпризы. Ладно, дам я тебе второй амулет. Его правда делать придется. Вечером заходи ко мне, и подумай, нужна ли тебе Печать. Мы можем попытаться снять ее...
  Ассур легко поднялся, как-будто вовсе не он слопал четыре дюжины пирожных и галантно помог подняться мне, какбы невзначай пробежавшись рукой по талии. Эх, надо срочно думать, как запрет Печати обойти. Вопреки совету снимать ее до перевоплощения не хотелось, но и совсем без личной жизни оставаться тоже не сахар.
  Распощавшись с Миком я решилась на поход в родные пенаты. Надо забрать сбережения. Надеюсь, дома кроме брата никого нет, отец обычно пропадал на работе, а Митара в своем загородном саду. Наняв экипаж и уютно устроившись в кабинке подальше от слепящего солнца я осталась наедине со своими мыслями. Мерное покачивание и ктук копыт настраивали на мирный лад. Мик там вроде говорил, что Печать может ненормально себя повести. Любопытно, каким образом это проявиться...
  ' - На практике и выясним, в данном случае предсказать ничего не возможно. Есть конечно, догадки, как-то странно я нас ощущаю...'
  ' - Поделишься?'
  ' - Сама скоро узнаешь.'
  Опять секреты...
  ' - А как на мою личную жизнь смотришь?'
  ' - Ее и раньше особо не было'
  ' - Да ладно, а как же тот же Мик?'
  ' - Брось, мы никогда его не полюбим. Здоровый сэкс - единственное, что нас связывает'
  ' - Мы друзья!'
  ' - Ну-ну, самой себе мождешь сказки не рассказывать, уверен, он еще попытается поспособствовать снятию Печати. Кому понравиться, что его любовница по собственному желанию воздерживается, да еще и является чужой собственностью?'
  ' - Посмотрим.'
  ' - Посмотри, посмотри.'
  Мелькавший городской пейзаж убаюкивал, двух-трехэтажные домики быстро проплывали перед глазами, погружая в дремотное состояние. Очнулась я от резкого рывка остановившегося экипажа、
  - Прибыли, госпожа. - Усатый приземистый дядька в старой, но чистой ливрее соскочил с козел и помог спешиться. Взяв плату и на прощанье подняв тучу пыли кучер уехал. Вот и дом.
  Родная усадьба находилась почти за городом в парковой зоне. В этом квартале жили в основном люди так или иначе учавствующие в политической жизни столицы. Как следствие - лишних личностей сдесь не водилось, высоких заборов не наблюдалось. Лишь обозначения на шильдах символически указывали направления к тому или иному поместью.
  Я с любовью окинула взглядом трехэтажное здание с высокими колоннами, виднеющееся за деревьями. В детстве я справедливо считала, что живу в торте. Сам дом был насыщенного салатового цвета, как знаменитая эльфийская глазурь, декоративные детали наличников, широкой терассы балкона и элементы отделки сияли белоснежным сахарным перламутром. Папа собственноручно зачаровывал. Приветственно помахала рукой статуя нимфы в фонтане перед крыльцом. Помню, было дела, зачароваля я ее ко дню рождения и всем гостям она показывала совсем другое. Хорошо, именинницей была, не наказали. Приглашенные еще долго пунцовые ходили. Оказывается, нимфа к прочему разговаривать научилась и посылала приезжих в далеко не близкие края словами, от коих и троль-грузчик в восторге бы скончался. Насилу потом расколдовали, и то не полностью. Повысившийся словарный запас статуя демонстрировала по прежнему, не смотря на все усилия папочки. С тех пор нимфа немая. А раньше так прелестно пела... На арфе до сих пор играет, и то хлеб.
  Поднявшись на порог я решительно дернула морду железного кабанчика за кольцо. С той стороны раздалась переливчатая птичья трель. Всегда поражалась такому несоответствию, кабан и птичий щебет. Но всем нравилось.
  Из-за двери послышался быстро приблежающийся гул топота и громкий 'бум'. Дверь задрожала. Братишка... Опять с разбегу по лестнице носится. Когда-нибудь деревянная створка сдасться, Ланику хоть и шесть лет, да и худенький, но с ускорением со второго этажа да в раритетную старушку... Кто из гостей ляжет придавленный дверью? На этот раз мне повезло, дерево держалось стойко.
  Щелкнули замки и в приоткрытую щелку высунулась белобрысая вихрастая голова. Я улыбнулась. Нисколько не изменился. Непонятно где испачканные штаны, порванная на рукавах рубашка, бедная нянюшка. Совсем, наверно, отчаялась призвать это стихийное бедствие к порядку. Синие глазки из-под ровно подстриженной, но торчащей во все стороны челки озорно блеснули. Мигом опознав заблудшую сестричку Лан осчастливил меня, повиснув на моей шее. Как только допрыгнул. Подхватив ребенка я печально констатировала, что пора заняться физподготовкой. Тяжелая ноша ерзала и торопилась поделиться со мной радостью. Дома никого нет, нянечка сбежала на рынок, а несчастные слуги попрятались по каморкам. Было от чего. Мы все гордились Ланом, особенно я. С моим взрослением дома стало скучно, но вскоре подросла замена, братишка занял мою ячейку местного кошмарика. Способности к магии и мелким пакостям у нас в крови. От папы, хотя он и отрицает сей факт.
  Под ногами сновали мелкие бесенята. На попытку изгнать их была забросана подручными предметами. Мелкими, и на том спасибо... Особо шустрый попал за шиворот дохлым мышонком. Откуда мышиное кладбище на верхотуре? Этого не вынес уже Лан и с негодующим воплем сослользнув с меня стал носиться за чертенятами. Как не странно, удачно. При соприкосновении с братишкой рогатые с глухим чпоком исчезали. Найдя новую забаву Ланик с победным кличем убежал за несчастными бесями. Я наконец свободно вздохнула и вытряхнув мышиный трупик поднялась на второй этаж за припрятанными сбережениями. В Сыток бы еще отнести заначку надо, а то на ассура все потратила. Смех один, на мужиков деньги трачу.
  Светлая комната встретила меня чистотой и тянущим от открытого окна легким ветерком с ближнего озерца. Свежо. Порывшись в залежах огромного шкафа я была награждена заново найденной потерей - любимой сумкой-артефактом. Все, что в нее не положить, вытащить может только та же рука, что и клала. Еще и вес с объемом в пять раз уменьшает. Дарила ее Дафна, так что позаботились и о внешнем виде торбы. Насыщенного темно-фиолетового цвета сумка подходила ко всему, не пачкалась, не рвалась, не промокала и не горела. Самое то для меня. По ходу раскопок обнаружилась и пара брючных костюмов для езды и спаррингов. Подумав, я решила взять оба. Еще несколько рубашек под корсеты, обожаемые сапоги с высокой шнуровкой, такие мягкие, будто босиком вовсе. Бельишко еще добавить надо...
  Через полчаса, когда Лан изловил всех чертяг и вспомнил о сестре некогда убранная комната представляла собой вешьсклад. Орочий. Тряпки вперемешку валялись по всему периметру комнаты, одинокий любимый ботинок лежал на подоконнике. Счастливый братишка сгреб одежки в кучу на полу и сигал на нее с кровати. Вот ведь егоза... Или егозел? Пришлось спасать гардероб. Подхватив Лана в полете я уселась на кровать и постаралась научить проказника уму разуму. Егозел вертелся, хныкал и являл собой всяческое раскаяние. Но как только был отпущен, повалил доморощенную воспитательницу на постель и запыгал на годами не тренерованном прессе.
  - А я жениха твоего видел!
  Сообщение дошло не сразу, а когда поняла, резко поднялась и затрясла мелкого за плечи.
  - К-к-кого? - Нервы, нервы...
  - Жениха. - Лан сама детская непосредственность.
  - Правда только на картинке. - Носик забавно сморщился. - Я тебе сейчас принесу, она у мамы в спальне.
  В полном опофигее я отпустила брата и грохнулась на кровать. Значит, Митара не оставила своей затеи. И раз прислали портрет, то дело плохо. Смываться надо очень быстро, а то омужат, и не замечу.
  - ...ский. - Вопли из коридора возвестили возвращение Лана.
  - Чего?
  Ребенок плюхнулся рядом и протянул портрет в рамке, обвязанный сбоку ритуальной красной лентой.
  - Прынц заморский. Твой жених.
  Сердце упало в пятки. Алая лента - обговоренная сбадьба. Все решили без участия невесты. Правильно, фиг бы я согласие дала. С портрета смотрел молодой человек с маской вынужденной вежливости. Немного резкие черты лица, длинные черные волосы убранны в косу, которая двумя тяжелыми кольцами обвивает шею. Кончик теряется где-то за спиной. Бордово-карие глаза оттеняются черным камзолом с алой отделкой, свободные штаны на талии обхвачены широким поясом цвета крови и пряжкой в виде оскаленной пасти демона. Сзади свисает кожаный плащь. Примечательный парень. Что-то мне в последнее время на такой типаж везет. Интересно, какие у него руки... Молодой человек неуловимо походил на Аскара. Может сходить за муж и посмотреть, как оно там? Я отогнала крамольные мысли, вот приду, да там и останусь, оно мне надо?
  Со вздохом я вернула портрет Лану. У меня все еще в переди, вот как влюблюсь, ка-ак влюблюсь...
  ' - Жди у моря брода'
  ' - Иди в ... Ты знаешь куда. А чего так странно чуствуешься?'
  Голос 'Я' всегда отчетливо слышался в мозгу, сейчас же речь была смазанно-нечеткой. Возникла ассоциация с размытым облаком.
  ' - Что-то неизвестное. Анализирую.'
  И ушло в глубины. Братишка перестав изображать вечный двигатель отобрал рамку и чинно удалился с портретом. Прау раз уронил правда по дороге. Послышался звон разбившегося стекла и смешные детские обзывалки типа 'мармеладно-хреновой кракозябры' в адрес нянюшки, не зачаровавшей картинку от падений.
  Горка сваленной одежды, возвышавшейся посреди ковра привела в себя. Надо быстро разобрать шмотки, пока родители не пришли. Где эта злополучная сумка?
  Беглянка, как всегда обнаружилась в самом низу кучи. А ботинки куда запропастились?
  Живем, полностью уложенная сума выглядела полупустой и почти невесомой. Удовлетворенно хмыкнув я добавила сверху три кошеля с золотом. Почти последние заначки, между прочим. Пора двигать. Попрощавщись с братом и попросив держать мой приход в тайне я вышла на улицу. Никого из слуг я так и не встретила, может, повезет, и о приезде никто не узнает.
  Близостьл озера навевала прохладу и желание искупаться. Жаль, не вовремя, да и не к месту. Поспешать надо, а то в центр от туда долго топать. Экипажи в этот район редко ездят, дома же лошадь брать неудобно, конюх тот еще болтун. Обо мне тогда не только отец узнает но и весь город с прилегающими окрестными деревушками. Полуденная жара спала и идти в общем было приятно. Озерный ветер, солнышко, проглядывающее сквозь разлапистые деревья... Сейчас бы в камиссу перекинуться, да побегать всласть, полевок погонять. Я замурлыкала в предвкушении несбыточного, увы, желание сие неисполнимо, сзади догоняла повозка. Молодой извозчик, лихо подкрутив усы, осадил коняжку:
  - Подвести милсдарыню? Куда изволите, вмиг домчу! Бесплатно!
  Посмотрев на привставшего от усердия парня я умилилась. Грех разочаровывать благородные порывы. Здраво рассудив, что прогулка подождет еще пару деньков я полезла на скрипящую телегу. Кучер с вниманием взирал на нехитрое действо, особо уделяя вырезу декольте. Справившись с покорением высоты без помощи сжалившегося юноши я залезла на облучек рядом с ним и поинтересовалась, довезут ли меня до центральной площади. Веснушчатый парень заявил, что меня - хоть на край света. Так далеко я не собиралась, и мы уговорились на сокращенный вариант. По дороге скучать не давали веселые байки, которых спутник знал в избытке, я попутно вставляла свои из Магической Академии. Время пролетело незаметно.
  Тишка не слукавил, действительно, довез до рынка с ветерком, и пожелав хорошего дня укатил по своим делам. В совершенно благостном состоянии я решила праздно пошататься по лавкам. До вечера прорва времени, деньги есть, сделаю себе подарок, куплю фиговинку какую-нибудь бесполезную, но милую сердцу. Главное, чтоб глаз на нее упал. Но коварный глаз, прознав про имеющуюся наличность все никуда не падал. Так всегда, есть деньги - нет интереса, есть интерес - в кармане шиш орешки хрумкает. Совсем было уже я отчаялась, собравшись уходить к травнику, когда увидела это. Вещица находилась в лавке гнома-ювелира. На прилавке, заваленном кольще-режущими украшениями лежал мужской браслет-наруч. По толстой темной коже, змеившейся искусным металлическим кружевом лениво перетекала странная магия. Никогда такой не видела. Повертев браслет итак и сяк, и чуть ли не попробовав его на вкус я признала поражение. Непонятная энергия цвета блеснувшей молнии приятно покалывала кончики пальцев, но мягко пресекала все попытки ей воспользоваться. Хозяин-гном разводил руками. Сам понимал, что вещица занятная, вот только ни одному покупателю в руки не дается. Я смогла взять, но пользы от наруча лично мне никакой не будет. Магия браслета закрыта. Я поинтересовалась у продавца, где же такую штуку добыли. Ответ огорошил - в могильнике древнем нашли. Настолько древнем, что летоисчисление тогда не велось. Ни... редьки себе!... Это ж сколько бирюльке тысячилетий? Выглядит вообще как новая - вязь из незнакомого белого металла без единой царапины, темная кожа блестит, будто только пропитанна, даже запах кожи браслета шел свежий, будто вчера сделали.
  В общем, я решила, что глаз 'упал'. Не для себя, так для друга, порадую кого-нибудь. Сзазрывающимся сердцем я рассталась с половиной одного из кошельков, богатый будет кому-то подарок. Упрятав покупку поглубже я отправилась таки к травникам. Дома запасов нет, а думать, что магия вылечит все - неразумно. Учитывая, что в скором времени может завариться я рассчитывала на самое худшее. Шишки всегда на меня сыпались в больших количествах, А уж в сложившейся ситуации, думается, они меня погребут.
  Посему, следующий час я провела в лавке травника и порядочно поистрепала добродушному старичку нервы. Вышла я довольная донельзя, все стратегические запасы восполнила. Кроме моральных. К Мику пора идти, поход по магазинам занял много времени. Я и не заметила, как проголодалась... Настроение отчего-то стало портиться, я занервничала. Поддержав общее нездоровое состояние забурчал желудок.
  К желищу ассура я подошла уже совсем на взводе. Забарабанив в ворота усадьбы я мечтала только об одном - смыться от сюда как можно быстрее. Вот демоны, опять этот долбанутый булавой стражник. И где его Мик только нашел? Вреднючий гном с костылем вместо правой ноги как плохой актер навечно застрял на одном типаже сварливого глуховатого стражника. Но должна сказать, свою истинную работу - отваживать нежелательных поситителей получасовым ожиданием под дверьми, гном выполнял исправно. Малорослик любил свое занятие всей душой, от чего страдали и постоянные поситители. Например я. Долгое ожидание у порога и гномьи препирательства вконец вывели меня из себя. Так что в дом ассура я буквально влетела, хлопнув за собой тяжелой дубовой дверью.
  Ассур стоял на верхней ступеньке ведущей на второй этаж мраморной лестницы. Висевшее в прихожей зеркало в два моих роста отражало мужскую фигуру, обтягивающие брюки и расстегнутая светлая рубашка придавали хозяину расхристанный вид. Серебряные волосы были наскоро завязанны в простой узел. Внешний вид ассура почему-то вызвал неприязнь.
  - Почему так долго?
  Коленки предательски задрожали, ничего себе голос... От Мика я подобного никогда не слышала. И если честно, такого удара ниже пояса не ожидала, меня наглым образом привораживали.
  - Мы же все обсудили, зачем ты так? Видишь же, сейчас... - Рык ассура не дал договорить.
  - Ты принадлежишь чужому? - Разъярившегося мужчину окружило плотное воздушное облако.
  Все. Это переходит все границы. Какое право он имеет на меня? Мы друзья, и никогда, никогда! Я не давала повода думать о себе больше, чем о друге. Может и близком, но всеже друге.
  - Я никому не принадлежу!
  - О, так ты еще не решила, за сколько себя продать?
  Язвительность голоса Мика поставила жирную точку на моем самоконтроле. Волна гнева поднялась со дна сознания и ударила в мозг, грозясь затопить разум и разлилась по всему телу. Что со мной происходит? Каждая клеточка буквально полыхала гневом, воздух вокруг ощутимо раскалился, затылок ожгло нечто странное. Вроде горячее, но настолько сильно, что я заледенела. От макушки головы внезапно пошло остужающе-нежное, поглащающее гнев но оставляющее Силу. Чувство легкости и завершенности охватило все существо. Исчезла напряженность, возникшая после посещения рынка. Чувство инородности, скопившееся понемногу и потому не замеченное осозналось лишь теперь, когда расстаяло, будто его не было. Я посмотрела на Мика, тот неотрывно смотрел на меня. Что с ним? Долго еще в коридоре стоять буду?
  - Где мои амулеты?
  - Пойдем в лабораторию... - Ассур резко развернувшись направился в рабочий кабинет. Топая за ним я в который раз удивлялась знакомой обстановке дома в стиле 'некромант от зависти удавится'. И где такую мебель отрыл? Ассур вдруг остановился и повернулся, от чего я впечаталась носом в голую грудь. Хвост Мика растрепался и ассур наклонив голову опутал меня длинной серебристой завесой.
  - Ты поняла, что только что произошло?
  Фиалковые глаза оказались совсем близко. Я отрицательно помотала головой. Ни чёрта не понятно. Мне нужно все разжевать и в рот положить. Желательно чайной ложечкой. Объяснения ассур начал с... поцелуя. Спавшее напряжение унесло и все желание к сопротивлению, и я ответила. От куда-то пришло понимание, что это Печать вполне допускает, и даже много большее. Внизу живота затеплился огонек, так хорошо знакомый по Аскару, что эти поганцы со мной делают... Нормального сэкса все равно не будет ни в том, не в этом случае. Сама правда виновата, что моську от наследника воротила. Ну, тут уж, какая есть. Мик, притянув меня в объятия тоже всеми руками был за большее, не только руками. Низ живота ощутил часть ассура, которая тоже изъявила желание поучавствовать в процессе. Я чуть сильнее прижалась к мужчине, запустив руку под рубашку. Чуть надавливая, провела коготками по гладкому прессу, почувствовав дрож его тела. Огонек переростал в костер, планируя перейти в пожар. Воздух вокруг уплотнялся. Ассур, глухо зарычав, подхватил меня на руки.
  Дальше был кошмар. Донеся меня до лаборатории Мик одним движением смел все с рабочего стола и усадив меня на краешек начал изводить ласками. Заняв стратегически важное положение между разведенных ног ассур плотно прижавшись телом дал волю рукам, переодически ритмично вдавливая мои ягодицы в далеко не мягкий стол. Бедный столик, каменная попа наверняка оставит на дереве царапины. Руки Мика тем временем искусно ласкали грудь, постепенно убыстряющиеся движения ассура доводили до исступления. Если бы сейчас исчезла одежда, то каждый толчек оканчивался бы глубоко во мне, и ведь было же такое заклинание, вроде развейка... Ритмичные движения не давали сосредоточится, ищущий язык требовательно проникал ко мне в рот. Я судорожно пыталась вспомнить содержание развейки, и когда, наконец, в памяти всплыли слова зашептала заклинание, ассур, мгновенно все поняв, отстранился. Интимный шепот на ушко будоражил:
  - Хочешь моей смерти? Закончив заклинание ты подпишешь мне смертный приговор. Откажись от Печати...
  - Не могу, я ее сейчас даже не чувствую.
  Я и правда не понимала, как ее снять, и после возвращения в Жаргород Печать стала неуловима для внутреннего зрения. Да и не хотелось убирать ее до перевоплощения. 'Я' на все воззвания молчало, прикидываясь валенком.
  - Чтож, тогда продолжим. - Мягкие губы с новой силой впились в меня, мужские руки, скользнув по спине, обхватили за бедра и особенно резко привлекли к себе. Нутро затопила сладкая, тянущая боль, требуя законного продолжения. Тут нижнее хранилище не выдержало концентрации маны, энергия змеей поднявшись по позвоночнику, ввинтилась в мозг, сминая разум.
  В себя я пришла лежа на столе. Обхватывая ногами ассура я не давала ему остановить порывистые движения, за спиной Мика раскрылись огромные крылья, сотканные из воздушных потоков. Мои стоны перемешивались с рычанием ассура, и вызвали бы у невольного свидетеля скорее страх, нежели какие-либо иные чувства. Из глаз ассура смотрела Стихия Воды. Не тихая спокойная гладь лесного озера, а бушующая буря, готовая поглотить все преграды, встреченные на пути. Рычание переросло почти в рев, движения достигли предела скорости, когда аура мужчины ярко осветилась солнечным светом. Со стоном он опустился на меня, крылья упали по бокам. Я крепко прижала ассура к себе ногами, чуть прикусив за удлиненную мочку уха. Что бы он ен думал, он для меня - друг. Любимый лучший друг. Увы для него, не просто - любимый.
  В комнате медленно оседали хлопья опадающей Силы, вся лаборатория была разгромленна. Битое стекло, порошковые смеси и даже шкаф(!), который, казалось, упадет не раньше самого дома сейчас располагались на полу. Пошалили. Надо отдать уважение столу - единственному уцелевшему предмету мебели, стоически пережившему наше активное времяпровождение. Небось, хозяина еще переживет. Мик наконец переместился из положения 'на мне' в 'рядом со мной' и сел сел на краешек стола, обхватив рукой пытающуюся успокоить Силу меня. Другая рука зашарила в выдвижном ящике и что-то извлекла. Перед моим взглядом закачался знакомый зеленый камушек на кожаном шнурке.
  - Держи, вымогательница.
  Я вцепилась в подвеску и побыстрее спрятала в маленьком кармашке, пока Мик не передумал и отдает бесплатно. Видя мою поспешность ассур улыбнулся, но потом опять набежала туча, мужчина нахмурился.
  - Я могу помочь тебе снять Печать.
  - Пока это не горит. - Я старалась говорить спокойнее, чего он к Печати привязался... - Но буду иметь в виду твое предложение.
  Ассур встал и уже у двери обернулся, пристально на меня посмотрел и медленно произнес:
  - Пойми, я не против Печати. Я против личности хозяина, он не самая лучшая для тебя пара. - Выражение лица при этом было кислое. - Ассуры не подозревают, что приворот возможно ограничить, а значит, наследнику ты понадобилась в личное пользование. Хочу, чтобы ты понимала разницу между мной и им. Признаю, я раньше сам хотел тебя опечатать.
  Мои брови проползли вверх, не ожидала такого от Мика.
  - Что же удержало?
  - Выбор. Я не позволил забрать тебя себе пока ты сама не захочешь. - С этим словами ассур оставил меня ошарашенную и скрылся в коридоре. Вов тебе и на. Благородный ассур, считающийся с желаниями человечки.
  Я помотала головой, прогоняя прочь мысли о наших непростых взаимоотношениях и угробив пять минут на дыхательную гимнастику успокоила тело, требующее продолжения банкета. Тяжелые дни однако, мужчин вокруг много, но все не про мой хвост. Поправив подол платья и сползшие бретели я соскользнула со стола и направилась вниз. Задержавшись в холле у зеркала удивленно воззрилась на отражение. Взору открылась не человеческая аура, обычно гладкая поверхность биополя сплошь покрывалась всполохами пламя, неужели изменения происходят так быстро? До полноценного ассурьего организма тело еще не перестроилось, но все уверенно шло к тому. Уще и желание, будь оно не ладно! Приведя в порядок растрепавшиеся волосы и помятое платье я усмехнулась. Скорее довольно. Интересно, что будет дальше в моей сумашедшей жизни?
  В зеркале рядом неожиданно появился Мик в широких домашних брюках, обхватили надежные объятия. Гад, без рубашки...
  - Айн, если передумаешь на счет Печати, рассмотри мою кандидатуру.
  Я прифигела. Неужели он серьезно хочет связать со мной свою жизнь? Ведь было время, когда я почти влюбилась в него, но трезво рассудив, что взаимность не возможна, затушила зарождающиеся чувства, очраничившись дружбой и постелью. В макушку уткнулся нос, согрело дыхание.
  - Ничего сейчас не говори, просто подумай. Я понял, что опоздал. Привык переодически с тобой встречаться, продумать не мог, что все сложится так... - Ассур запнулся, стук его сердца гулко отдавался в спине, пробежали предательские муражки. Стиснув меня покрепче Мик наконец сформулировал фразу, чем вогнал в еще больший ступор. - Глубоко и запутанно
  А у меня значит, все поверхностно и легко? Щаз взорвусь как! И целовать меня не надо! Хотя...
  Сознание как-то странно сместилось. Пожелав удачи Мик отпустил меня на все четыре стороны громить мир. Дальше все стало до странности не понятным, самоощущение выделило внутри две составляющих, я ощущала себя половинками яблока, лежащими рядом с друг другом, и осознавшими, что они один плод. При взгляде 'во внутрь' восприятие окружающего мира притупились, молочный туман заволок глаза и ясность разума, мысли воспринимались как видения.
  Пришла в себя я уже у дворца, на бегу. Ничего себе, это я так всю дорогу до сюда перемещалась? Так и быть, побегаем. Но дыхание, как только вернулось сознание, почти сразу сбилось, в легких захрипел воздух. Любопытно, как же я до этого в смутном состоянии дышала? Стролько бежать и не запыхаться... Великий и могучий ци-гун. Странное слово... От куда-то пришло понимание, что это именно он, дыхательная гимнастика, тоесть. Головой, что-ли об стену побиться, может мозги на место встанут?
  Пококетничав со стражником у дворцовых ворот и привычно поплутав по коридорам я закинула сумку на кровать в Зеленую Гостиную и пошла на поиски ассуры. Долгие и безрезультатные.
  Дворец уже начал наполняться слугами, стеквишимися для приготовлений к завтрашнему открытию Бала. Появились первые признаки проклюновшегося безумия - мимо со скоростью звука пронеслась служанка, на вытянутых руках держащая розовые панталоны с зеленой рюшью. И кому сей шедевр предназначен?...
  Расставшись с идеей разыскать Элю или Дафну самостоятельно я отловила за руку наиболее на мой взгляд вменяемую горничную и поинтересовалась, где носит ее госпожу. Принцесса, о ужас, повела гостью-эльфу, - тут голос перешел на зловещий шепот, - в Запретное Книгохранилище!
  Вот засранки! Особенно Эля. Мне столько лет пришлось Дафну окучивать на предмет допуска в хран, а эта за компанию поперек ведьмы в ... библиотеку забралась. Где справедливость?
  Хранилище располагалось в старой части замка, не перестраивающейся со времен его закладки. Лет восемьсот, как не рушится, не понятно. Все на честном слове магии.
  На подходе к заветной двери подпирала косяк пара амбалов, на лицах - маска градостроительного искусства - кирпич называется. Битых полчаса я объясняла милым мальчикам, что от них требуется, в конце-концов, не справившись с умственными усилиями самостоятельно один сходил внутрь за принцессой. Дафна все быстро расставила по местам, дотянувшись в прыжке до лысых маковок несмышленных стражей отвесила пару затрещин. После меня втянули внутрь, лоб опять встретился с косяком. Что же такое, неужели за письма мстит? Я со злым умыслом посмотрела на утягивающую меня принцессу, взгляд игнорировали. Эх, все старания зря.
  - Как переговоры прошли? Эля с отцом говорила?
  - А? - Даф пребывала в своем мире... Повернулась, остановилась, вроде на меня смотрит, но вроде и сквозь.
  - Даф, что с тобой? Эле дали воспользоваться Сферой?
  - Ах, это... - Взгляд сфокусировался, она рассеянно улыбнулась. - Да, отцу она все рассказала. Он должен все передать Владыке и ближе к ночи свяжется с нами, скажет ответ. Деду пришлось рассказать про Элю, но кроме короля никто не знает. Ее отец посчитал, что здесь ей будет безопаснее и доверил ее нам. Представляешь, они даже пришлют нам в помощь охрану! В человеческое государство несколько ассуров сразу! Когда заварушка окончится и все узнают что они у нас были в таком количестве... Такие перспективы открываются, можно же сказать, что мы союз заключили! Ох... Повышение таможеных пошлин для Сомелии минимум в два раза, а уж Наир... Всем нос утрем!
  Мдя, настоящая принцесса.
  - Нашли что-нибудь в хране?
  Глаза подруги вновь расфокусировались:
  - О-о-о! Это клад, за который можно убить. Даже короля. - Дафна приняла серьезный вид. - Айн, дед пустил нас сюда с одним условием. Ничего, что мы тут узнаем, не должно выйти за пределы стен хранилища.
  - Все так серьезно? Даже с любимым мужем не поделиться?
  - Айн, я серьезно. И с дедом полностью согласна. Обещай!
  Я замялась, зная свой язык заранее подозревала тяжесть обещания. Дафна в ожидании уперла руки в боки и расставив ноги уставлась на меня.
  - Ну?
  Эх, как бы так сформулировать...
  - Ладно, обещаю, что за пределами библиотеки не скажу никому, кроме мужа. - мстительно добавила я, - о том, что узнаю из книг, находящихся в этом помещении.
  Дафна расслабилась, руки опустила.
  - Дался тебе этот муж. Пойдем, здесь точно, что не книга, то сокровище.
  Внутренне ликуя я последовала следом. Принцесса не внесла пару уточнений. Во первых, информацию можно написать, во вторых, я часто в слух сама с собой разговариваю... И замуж выйти при большой тайне а потом развестись никто не запретит. Я - Мозг!
  Внутри хранилище сверкало чистотой и ярким белым светом, не вязавшимся с представлениями о древнем хранилище. Высокие стеллажи попирались старинными резными стеллажами из черного дерева, сплошь заваленными фолиантами и карзинами со свитками. Но Даф прошла мимо всего этого великолепия и остановилась перед дальней стеной с полками. Привстав на цыпочки подруга тянулась к книжице с оранжевым переплетом, плотно зажатой между сотоварками. Корешок выдергиванию противился и Дафне пришлось повиснуть на нем всем весом. Натужно скрипнуло, книга потихонечку сдавалась. Стенка вместе со стеллажем поползла в сторону, открывая писанную картину. Маленькая комнатка, по бокам уставленная шкафами с рукописями, свитками и кое-где даже деревянными табличками. В середине низенький столик, большой такой, почти все пространство занимает. На лакированной столешнице в развалах свитков с высунутым от усердия языком сидит ассура и пытается запихнуть в корсаж упирающийся рулон. За увлеченным процессом кражи наш приход остался незаметным. Принцесса на такое непочтенное отношение к трудам древних и не думала возмущаться, без лишних слов выхватила рукопись и шлепнула ей по поголове ассуры. Свиток полетел в кучу к прочим.
  - Я же говорю, от сюда ничего нельзя вынести. Серьезно. Да и размерчик, Эль, у тебя не подходящий, был бы хоть третий.
  Зря Даф ассуру оклеветала, там и четвертый мал по-моему, мне бы такой... Ай! Я получила по руке, тянущейся к ближайшему свитку. 'Эпоха дообъединенных королевств'. Да за такой подарок меня папочка не только замуж отдавать передумает, но и в женский монастырь на радостях определит. В мужской предпочтительнее бы... На тэтот свиток в моем корсаже места хватит! Грудь втяну, дышать не буду. Пусть посинею, но выкраду! Прочитав красноречивый ответ в моих глазах принцесса махнула рукой и с чистой душой зарылась в кучу с Элей. Да, такой стол просто находка. И не на полу, и втроем забраться можно. Всеже выудив заинтересовавший свиток истории я села рядом с подружками, подогнув ноги. Разулась конечно, но принцесса так на меня посмотрела... Ассура же заинтересованно прервела взгляд на свои ножки, неудобно свешивающиеся под столик. В общем с ногами на столе мы сидели вдвоем, а через полчаса уже втроем. Плюнув на правила приличия, неизменно прорезавшиеся у нее во дворце Даф с царственной осанкой уселась посреди стола прямо на бумаги. Выудив из-под мягкого места наиболее неудобный с отрешенным видом углубилась в его изучение. А у меня проснулось любопытство, утром там с нашей посылкой что-то не так было.
  - Даф, а Даф...
  - Э-у...?...
  Я затормошила принцессу, приводя в кондицию, подходящую для вытягивания новостей. Тут, главное, не переусердствовать, и совсем не отвлечь ее от чтива. А так и занята, и может чего нового скажет, о чем обычно промолчит. У Даф есть замечательное свойство характера не договаривать мелочи. Интересные. Важные. Или вообще не отвечать на вопрос, мыгко съезжая с темы. Сейчас, глядишь, занята чтоб отвязаться от настырной меня.
  - А в посылке что было?
  - Скоро узнаешь...
  - В смысле? - Звучит угрожающе...
  - Тебе завтра эту пакость принесут. Ты ее кровью активировала, и теперь никому ее не отдать. Сама разбираться будешь.
  - Эм... А в мешке-то что?
  - Я же говорила, яйцо...
  - А в яйце? - Я продолжила судя по всему бесполезную пытку. Дафна из свитка нос не высосывала.
  - Хрень какая-то. Оно живое, но чье - не понятно. Твой папка днем его осматривал, так только руками развел. Скорлупа настолько прочна, что и крупинку не откалупать на анализ. Магию эта фигня поглощает, просканировать себя не дает. - Дафна подняла глаза доброго убийцы-маньяка. - Ты меня еще долго отвлекать будешь? Думаешь, дед нас тут долго прикрывать будет? Библиотека в нашем распоряжении до конца Бала, пока всем не до этого и надзор за другим ведут, но после нас вышибут как гномов из легкой атлетики. Так что не отвлекай.
  Дафна вернулась к рукописи, раскатившейся до самого пола и на внешние раздражители больше не реагировала. Вопросы о том, как яйцо выглядит разбивались о стену молчания.
  Я посмотрела на ассуру, та с насупленным видом грызла гранит мудрости прошлого, чудом избежавшего свидания с ее нижним бельем. И правда, лучше время не терять. Я углубилась в чтение, старый манускрипт развернулся на коленях сухо похрустывая потрепанными мохнатыми краешками. Ничего себе книжечка! Вот это история... Зато теперь ясно, почему в хран никого не пускают, с такими знаниями со спокойной жизнью можно распрощаться. Если кто узнает, что было до Объединенных Королевств и что послужило их объединению... Бедные нелюди. Люди и так соседи не ахти какие спокойные.
  На протяжении всего моего обучения в Академии в студентов вбивали маленький исторический курс. Вообще, принято считать, что наш мир достаточно юн. В седой для человечества древности Силы Стихий создали небо, землю, воду, богов и Нижний и Верхний Миры. Сначала суши было очень много, но материки стали опускаться под воду. Когда земли стало ровно столько, сколько и океана боги породили ассуров, драконов, эльфов, лыдей и прочие расы. Потом все мирно жили долгое время, по земле ходили герои - потомки богов и жителей земли. Мир процветал и разросталось его население. Вскоре стало тесно, ребром встал квартирный вопрос. Суши становилось все меньше и меньше, жителей больше. К молитвам боги тогда уже не прислушивались, жилплощади стало резко не хватать. Итогда, коварный сосед - Князь Вампиров - Лоулун решил потеснить людское племя. Завязалась кровавая бойня, в которую постепенно втянулись и прочие расы, поддерживая сторону людей. Ассуры тогда тоже против пошли, несмотря на то, что люди в Верхний Мир рылом не хожи. В итоге вампиры были разбиты и бежали на далекий Северо-Западный полуостров, где и дожили свои последние дни. Материк в те времена расходился и полуостров стал полноправным островом - материком. Современный Дарим аккурат на том месте, и жители себя считают потомками вампиров. Даже остров по привычке полуостровом называют. После войны, как не сложно догадаться, сначало все было плохо, потом, наоборот, очень хорошо. Для людей хорошо. Человеческое государство разрослось сначала на два, потом и на три княжества, которые в последствии стали, как не трудно догадаться Алией, Сомелией и Наиром соответственно. Бедные нелюди размножались не с такой бешеной скоростью, их земель меньше, но зато и нечеловеческих рас типа оборотней и эльфов в совокупности поболе чем людей. В общем, все хорошо, мир во всем мире, и самое страшное - опозориться на приеме в Светлолесье. Случился сто лет назад прецедент, дедушка дедушки Даф (уж простите за тавтологию) познакомил эльфов со старинной Алийской традицией - перепей медведя. Где он нашел несчастное животное, непонятно, и долгое врямя оставалось загадкой. Факт остается фактом. Медведь таки перепил. Правда о мишке всплыла позднее, эльфийский правитель еще долго поминал незадачливому монарху, кто не его земле посла оборотней споить пытался. Предок принцессы крепок был закален национальным напитком, но оборотня перепить! Авторитетно заявляю, что сие в зверской форме не возможно технически. В человеческой еще кое как, пьянеем, но градус догоняет медленнее. В животном виде же водка что вода. С тех пор эльфы над людьми нос задирают, а в Алии для наследника заведено строгое правило - либо учиться пить как никто другой, либо воздерживаться от спиртного вообще. Чтоб еще раз, так сказать, в салат лицом не упасть.
  Исторя свитка повествовала все несколько иначе. Во-первых, Силы создали не два мира, и даже не три, как повествуют современные святоши-бонзы, а целых семь. Мало того, что миров семь, так еще и реальностей других несметное количество! Это что же получается? Еще есть люди где-то, еще есть эльфы и всякие разные другие ушастые паразиты? Сюрприз. И ладно с реальностями, в них с бухты-барахты не попадешь, но где у нас миры лишние сныкались? Наш, Нижний Мир, по мнению автора далеко не нижний. Как и монахи он писал о Нижнем как о классическом церковном аде, за тем лишь исключением, что бонзы полагали что человек мучается за совершенные при жизни материальные грехи, варясь в них как в собственном соку, а автор считал нижний план местом 'отстирывания кармы' перед следующим перевоплощением. Грешники для жителей ада - лакомый кусок, им в высшие сферы с грязной кармой не подняться, а внизу эти гаврики кусают... У простых обитателей ада нет физических тел но они могут выходить иногда в наш мир и обретать плоть. Суккубы, лярвы, и некоторые нижние демоны именно оттуда. Я-то думала, чего у них с головой плохо. У них ее оказывается просто нет! Почти все население подземного мира живет и существует благодаря простейшим инстинктам. Эмоциями они питаются и почти наполовину из них и состоят. Ну вот, я думала суккубы это тетеньки красивые, а они оказывается, просто мелкие духи воплощенные. Значит, их упокаивать, как баньши и призраков можно! Обрадую сокурсников бывших! Или не обрадую... За разглашение тайны мне такие орехи выпадут, шишок обзавидуется. Либо от зависти лопнет. Та-ак, дальше автор описывает мир ассуров и следующий. Это какой же такой мир над стихийниками? Они же на самой что ни на есть верхотуре. Оказывается, еще как есть, и не один. Мир назывался Майя и населяли его бессмертные, которым не нужны перевоплощения. По авторской теории, любое существо, развившееся в ходе перерождений до предела в трех мирах ниже рано или поздно прерывает круг рождений-смертей и возрождается в Майе, где может самосовершенствоваться для перехода в высшие сферы-миры. Где эти оставшиеся миры и что они собой представляют автор не сообщал, просто указывал, что выше есть еще два мира над Майей. Э... я безусловно не великий счетовод, но до семи считать умею. Подземный ад, наш, ассурий и бессмертных и плюс пара сверху, итого будет шесть. Где еще один потеряли? История умалчивала...
  Про переселение народов трактат выдал много неожиданного. Начиналось все как обычно, Силы, боги и их детки. В общем, жили долго и счастливо пока... Людей не стало слишком много. И решили человеки потеснить соседей. Вампирам, как дорогим и ближним досталось преизрядно, пока все очухались и поняли кровожадно настроенных нас, пока собрались в кучку, пока остановили бойню... Полегло тогда много со обеих сторон, вампиры от греха подальше на Дарим отселились. Далее автор описывал видимо современную ему ситуацию разделения на княжества и сетовал на мельчание народа. Дескать, в старину по триста лет жили и не тужили, а теперь и сто пятьдесят проблема... Вот дает, у нас и восемьдесят - подвиг. И-то сомнительный. С отваливающимися конечностями, песком и полным старческим моразмом. Мдям-с, то ли еще будет...
  Увы, далее свиток ничего не сообщал, лишь указывал список трудов, коих рекомендовал автор. Ни одного знакомого, естественно, не нашла. Пороюсь-ка я в библиотеке... Авось найду нибудь-чего из вышеперечисленного. Я отложила свиток и вытянула затекшие ноги. Сколько еще непочатых книг, а голова уже пухнет... Не каждый день узнаешь столько нового. За все предыдущее время обучения и десятой части от сегодняшнего не узнала. А ведь про Ледяную Сторону ни слова...
  С хрустом потянувшись я сообразила, что нахожусь в комнате одна-одинешенька. Дафна с Элей ушли, пока я занималась преустройством миропорядка. Наверняка есть пошли, нехорошие тетки! И я пойду. Устала, но на бровях поползу к добродушной толстушке-кухарке. Она меня любит, всегда откармливает. Сетует что на ципленка заморенного похожа и кормит, как хрюшку на убой. Я и раньше поесть не против была, а с Печатью... Раза в три больше, точно. Книжечку бы на ночь захватить... Но увы, обещала. Одно дело когда Дафна рядом. Тут сама не уследила за бумажкой, так не серчай, а ежели пока ее нет... Гордость не позволит. Наверно на это принцесса и рассчитывала, оставляя меня одну в книгохране.
  Я со скрипом поднялась и побрела на кухню. Хмурые охранники еще долго буравили взглядом, пока я не скрылась за поворотом коридора. Упадок сил ликвидировали куриные крылышки в пряном соусе, предо мной стояла целый тазик этого кушанья, а повариха только руками всплескивала от меня, бедной и оголодавшей. Ко мне поближе незаметно подпихнули сласти, приготовленные на Бал. Осознание сытости пришло, когда две руки одновременно пытались засунуть в рот кусок шоколада и истекающую соком баранью рульку. Запах мяса смешался с шоколадным и подарил незабываемое чувство сытости. Выдохнув я расслабил шнуровку на талии, жить стало легче, но стало клонить ко сну. Поблагодарив щедрую женщину я шатко попереваливалась в спальню. Даже не помню, как ополаскивалась и залезала под одеяло. Укатали киску ежкины горки.
  
  
  
  
  
  

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"