Аннотация: Один парень построил себе роскошную дачу, но уже через несколько дней там стали происходить сверхъестественные события. Вскоре этот парень погибает у себя на даче при загадочных обстоятельствах...
- Игорь, у меня большие проблемы, - начал Денис, едва переступив порог моей квартиры. - Это песец, это полный песец!!
Никогда в жизни я не видел своего школьного товарища в таком состоянии. Он был не на шутку перепуган, и это удивило меня до чрезвычайности, потому что напугать его было исключительно сложно. Здоровенный силач ростом под два метра, с абсолютно уравновешенным характером, сейчас казался просто не в себе. Такое впечатление у меня возникло уже час назад, когда он разбудил меня звонком на мобильник и попросил срочно встретиться. К счастью, сегодня у меня был отгул и я ничего не делал.
- А что стряслось-то? - спросил я.
- Совета у тебя хочу просить.
Я удивился ещё раз.
- Ты - у меня? Круто. Нет, я, конечно, умный парень, это понятно. Но ты-то, если честно, ещё поумней меня будешь! Причём намного.
Должен сказать, что Денис окончил нашу школу с золотой медалью, а университет - с красным дипломом. Он был всесторонне талантлив: как в плане физических способностей, так и умственных. Мне трудно было представить, что я вообще могу ему посоветовать хоть по какому-то вопросу.
- Не знаю, Игорь, не знаю. После того, что случилось сегодня ночью, мне кажется, у меня поехала крыша... Но я не понимаю, как это объяснить!!
- Слушай, а чего мы в прихожей стоим? - спохватился я. - Пошли в комнату. Чаю сделать? Есть хочешь? Я сам ещё и не завтракал.
- Не надо, - отмахнулся он. - Пошли, я расскажу, что случилось у меня на даче.
Дача у Дениса находилась в пятидесяти километрах от Петербурга, в садоводстве "Здоровье". Её строительство закончили совсем недавно, меньше месяца назад. Денис её сам спроектировал и очень внимательно контролировал строительные работы. Эту дачу он преподнёс своей невесте в качестве подарка к свадьбе: всего неделю назад они сыграли свадьбу, на которой присутствовал и я. Затем они решили провести на даче свой медовый месяц и просили их, по возможности, не беспокоить.
Мы прошли в большую комнату и уселись за стол.
- Так что случилось у тебя на даче? - спросил я.
- Сначала всё было хорошо, - в несвойственной ему торопливой манере заговорил Денис. - Несколько дней отпуска пролетели как одна минута. Но сегодня ночью...
Он помолчал несколько секунд, видимо, собираясь с мыслями.
- Маша разбудила меня посреди ночи. Я спросил: "Что случилось?" Но тут же всё понял сам. Прямо над нами, на втором этаже, совершенно отчётливо слышались... чьи-то шаги! Тяжёлые такие, основательные, размеренные. Двадцать шагов вперёд - двадцать шагов назад. Вперёд - назад. Вперёд - назад. Ты, наверно, помнишь, там у нас коридор...
Я кивнул. Во время его свадьбы я побывал у них на даче.
- В доме никого не было, кроме нас. Но эти шаги... они продолжались без остановки! Это казалось чьим-то преднамеренным издевательством! Машу затрясло от ужаса...
- Один момент, - остановил его я, начиная склоняться к мысли, что у Дениса и вправду случилось помутнение рассудка. - Вот ты говоришь - шаги. Ладно. А ты не смог бы по звуку определить, какая обувь была на ногах у неизвестного злоумышленника?
Я надеялся сбить его с толку этим заковыристым вопросом, а затем потихоньку, ненавязчиво, привести его к мысли, что он несёт чушь. Однако ничего у меня не вышло.
- Никакой не было, - сразу, не раздумывая, ответил он. - Это были шаги босых ног.
На несколько секунд в комнате наступило молчание: каждый из нас выжидал, что скажет другой. Наконец Денис продолжил свой рассказ.
- Маша прошептала: "Мне страшно..." Я встал, включил в комнате свет и пошёл наверх. Причём в какой-то момент - я не заметил, когда именно - шаги прекратились. Маша говорила, что это случилось, когда я дошёл до лестницы.
Тогда мы ещё думали, что кто-то забрался в дом. Я поднялся по лестнице на второй этаж, включил свет в коридоре - никого. Я прошёл по коридору, осмотрел все комнаты - нигде никого! Тогда я обыскал весь дом от гаража и подвала до чердака, включив везде освещение... проверил входную дверь и окна - они были заперты изнутри, как и положено... и нигде никого не было!
Его блуждающий взгляд остановился на мне.
- Что ты об этом думаешь?
- Пока ещё не знаю, - честно ответил я. - Во всяком случае, хотелось бы выслушать твой рассказ до конца.
- А, до конца... Ладно. Когда я погасил везде свет и снова лёг в кровать, наверху было тихо. Первые полминуты. Потом снова зазвучали шаги! Я выскочил из кровати, врубил свет и помчался по лестнице наверх, но пока я бежал, шаги опять прекратились. Я ещё раз обыскал второй этаж и весь дом, включая везде свет - никого! Ты понимаешь?! Никого!! Не зная, что делать, я снова везде выключил свет и лёг в кровать...
Он перевёл дух.
- На этот раз тихо было минут пять. Потом снова начались шаги... И тогда я решил подняться на второй этаж незаметно. Не включая свет, я на цыпочках дошёл до лестницы и поднялся на пару ступенек... но тут Маша подскочила сзади, схватила меня и не пускала дальше. У неё со страху началась истерика. Она кричала: "Бежим отсюда!"
- Одну минуточку, - снова остановил его я. - А шаги?
Денис задумался.
- Шаги... Я точно не помню. Когда я начал подниматься по лестнице, шаги ещё было слышно, причём они приближались навстречу мне. Но после того, как Маша закричала... Если честно, у меня малость заложило уши, и никаких шагов я больше уже не слышал. В общем, Маша заставила меня одеться, завести машину... и мы уехали оттуда прямо посреди ночи. По-моему, мы даже не убрали кровать... Когда мы приехали домой в Питер, она сказала, что больше на дачу не поедет. Вообще. Вот такой подарок я ей к свадьбе приготовил, песец, бли-и-ин...
Он обхватил голову руками.
- Это всё? - уточнил я.
Он вскинулся на меня.
- Чего? А, да... Это вся история. И я не в состоянии понять, что это было... Ты когда-нибудь сталкивался со сверхъестественными явлениями?
- Ни разу, - честно ответил я.
- И я тоже. А ведь эти шаги невозможно ничем объяснить. Это и есть сверхъестественное... Что делать?
- Погоди, - остановил его я. - Мне так сразу не сообразить.
- Может, продать дачу?
- А те, кто её купит у тебя, тоже будут паниковать от этих шагов? Нет, это не годится. Надо что-то другое придумать.
- Может... священника туда привести? - предложил Денис.
- Ну, не знаю, - уклончиво ответил я, чувствуя, что не в состоянии оценить правильность этой идеи. - Я сам в бога не верю и даже некрещёный... в общем, тут мне трудно что-то сказать. Во, а может, по всему дому капканы расставить?
- Чтоб мы с Машей сами же в них потом и попались? - рассердился Денис, но у меня возникло ощущение, что именно в этот момент нервное напряжение покинуло его. - Ну, спасибо!
- Да погоди! Приезжаешь на дачу, расставляешь капканы, записываешь подробно, где они стоят. Потом, в течение, допустим, недели или двух, вы туда и носа не кажете. Потом приезжаешь и смотришь результаты.
- Не знаю... не знаю, - так же уклончиво ответил Денис. - По-моему, эта тварь слишком хитрая, её в капканы не поймать. Как она смогла от меня два раза спрятаться? На моей-то даче, при полном освещении? Нет, я думаю, такие примитивные методы здесь не подойдут.
Я попытался восстановить в памяти известные мне истории о мистике и сверхъестественных событиях - истории, в которые сам до сегодняшнего дня никогда не верил. Надо найти в этом деле что-то самое важное, существенное, от чего можно будет отталкиваться. Надо просто задать правильные вопросы... может быть, всего один правильный вопрос...
- Слушай, Денис! А что там раньше было на месте твоей дачи?
- Да ничего не было, только лес и болото.
- А поподробнее можешь вспомнить? Любые мелочи - в них может быть вся разгадка.
- Поподробнее? Ну, деревья там были красивые... ну так они там и остались, на заднем дворе. А, вот: ещё на моём участке стоял шалаш.
- Какой шалаш?
- Шалаш как шалаш, самый обычный. Наверно, туристы сделали. Я, конечно, его разобрал: у меня во дворе он совершенно ни к чему.
- А там, внутри шалаша... вещей никаких не было?
- Да нет, конечно. Какие там вещи могут быть? Это же шалаш, а не постоянное жильё.
Я задумался. Значит, раньше на территории дачи стоял шалаш... Эта информация могла оказаться очень полезной в дальнейшем, но она требовала долгой, тщательной обработки. Пока же я не мог сделать какие-либо выводы.
- В общем, так, - сказал Денис, к которому уже полностью вернулось самообладание. - Я всё взвесил, учёл твоё предложение и думаю, что действовать нужно в три этапа. Первое - пригласить туда священника. Третье - расставить по дому капканы, как ты советовал...
- А второе? - удивился я.
- А вот второе - это самое интересное, - ответил он. - После того, как на даче побывает священник, я останусь там на несколько дней. Один, конечно. Сегодня ночью я боялся за Машу, но одному мне там бояться нечего. И если я опять услышу эти шаги... я найду, кто это делает, поймаю и поговорю с ним по-мужски. Кто бы это ни был. И только если у меня ничего не получится, я перейду к пункту номер три.
Я промолчал. С одной стороны - та информация, которую мне сообщил Денис, выглядела устрашающе, и на его месте я бы никогда больше не приехал туда с ночёвкой. Да и без ночёвки, наверно, тоже. На мой взгляд, теперь его дача годилась только для того, чтобы... Хм. Нет, этого я Денису говорить не буду, а то он очень сильно на меня разозлится: он в это строительство буквально душу свою вложил, а я ему такое присоветую.
С другой стороны, любое мероприятие, за которое берётся Денис, просто обречено на успех. Исключительно толковый парень, к тому же - если понадобится - исключительно крепкий физически. Лично я, фанат фильмов-боевиков с многолетним стажем, часто жалел, что Денис в силу своего незлобивого характера никогда не занимался единоборствами. Какой боксёр из него мог бы получиться!!! И физические данные, и скорость, и выносливость у него присутствовали в таком количестве, что, если бы он занялся боксом профессионально - ни на кого из нынешних чемпионов мира я бы не поставил и ломаного гроша. Но его тянуло к более мирным видам спорта: он стал мастером спорта по водному поло и по метанию копья. Причём так, между делом, не особо напрягаясь.
- Хороший план? - спросил Денис.
- Не знаю... - неуверенно протянул я. - Вроде неплохой.
- Но другого у нас нет, так что остановимся на этом. Не угостишь ли чайком?
* * *
Следующие несколько дней мы с ним не созванивались. Но у меня не выходила из головы эта фантастическая история, и я думал о ней чуть ли не всё свободное время.
"Может быть, он всё-таки сбрендил? Но на мои провокационные вопросы он отвечал чётко и детально, не путаясь. Кроме того, с ним была жена, которая видела... точнее, слышала... абсолютно то же самое. Хотя стоп! Ведь я не разговаривал на эту тему с его женой - только с ним самим. Может, она вообще знать не знает ни про какие шаги?"
У меня появилась идея - позвонить к ним домой и расспросить его жену, что же всё-таки в действительности произошло у них на даче. Но если я им позвоню, трубку может снять сам Денис, и тогда с его женой я вряд ли смогу побеседовать.
"А что, если Денис просто напился в хлам? - вдруг пришло мне в голову. - И всю эту историю он видел только в своих пьяных сновидениях? Правда, у меня в гостях он вроде был абсолютно трезвый, но тоже не факт: сейчас много всяких препаратов делают, чтобы запах перегара отбивать..."
Эта мыслишка была неприятной, если не сказать противной. Раньше Денис не пил вообще. Даже на собственной свадьбе он ограничился одним бокалом шампанского, и всё. А тут, получается, за одну неделю допился практически до белой горячки! Если это так - это дикая жесть, конечно.
И вот через несколько дней он позвонил мне на мобильник, когда я был на работе.
- Игорь, привет! Ну что, первую часть нашего плана я выполнил! Я пригласил на дачу священника, и он её освятил.
К религии я совершенно равнодушен, и поэтому в другое время, наверно, посмеялся бы над таким сообщением, но сейчас воспринял его совершенно серьёзно.
- Так значит, теперь будешь выполнять пункт два? - спросил я.
- А как же! Само собой разумеется. Сегодня останусь ночевать на даче один!
- Ну, ни пуха тебе ни пера, как говорится.
- К чёрту! Спасибо!
Денис был весёлый и жизнерадостный, как обычно. Он нажал "отбой", а я, сообразив, что дома его сегодня не будет, решил выполнить свой собственный план: позвонить ему домой и поспрошать его жену, действительно ли имело место это сверхъестественное явление.
Я твёрдо решил это сделать, но тут, как назло, меня сильно перегрузили работой, и поздно вечером, когда я наконец-то освободился, у меня уже все планы вылетели из головы. И не стал я никого ни о чём расспрашивать, а просто вернулся домой и завалился сразу спать.
* * *
На следующий день я тоже работал. Денис больше не звонил, и я решил, что пока его дело никак не продвинулось.
Внезапный звонок настиг меня после обеда, ближе к вечеру. На экране мобильника высветился чей-то незнакомый номер. Я нажал кнопку приёма:
- Алё?
В трубке раздался плачущий, неразборчивый женский голос:
- Это... Игорь?
- Да. Здравствуйте.
- Это... Маша. - Последовала довольно долгая пауза. - Дениса убили! - наконец произнесла она и разразилась рыданиями.
Из дальнейшего разговора выяснилось, что Маша, жена Дениса, собиралась обзвонить всех его школьных друзей, о которых хоть что-то знала. Но мне она позвонила в первую очередь, так как меня, кроме всего прочего, захотела видеть милиция. Ведь мы с Денисом имели конфиденциальный разговор, сообща разрабатывали план его действий - и теперь это очень заинтересовало оперативников, расследующих его убийство.
Сама картина преступления ужаснула меня до глубины души - она была намного кошмарнее, чем та история, которую мне рассказывал Денис. Глубокой ночью дачники с соседних участков услышали крики о помощи, доносившиеся с его дачи. Те, кто посмелее, подбежали к его участку и перелезли через забор, но не смогли попасть в дом, так как входная дверь и ворота встроенного гаража оказались заперты изнутри, а на окнах были решётки. Между тем крики продолжались, и становились всё страшнее и страшнее! Люди не знали, что делать, но наконец решились испортить частную собственность и стали ломать дверь. Пока они этим занимались, вопли вдруг прекратились. Когда же дверь была взломана, дачники ворвались внутрь и обнаружили на втором этаже, близ лестницы, изуродованный труп Дениса. Преступник убил его скорее всего голыми руками, но самым зверским образом: переломал все рёбра, а потом сломал шею. Никто из дачников вовсе не горел желанием встретиться лицом к лицу с таким чудовищным отморозком, но их было много, и половина из них успела заранее вооружиться сельскохозяйственными орудиями - поэтому они решились действовать дальше и обыскали весь дом. Они даже догадались поставить трёх человек на выходе, чтобы преступник не выскочил в открытую дверь. Но все их усилия оказались тщетными: убийца как в воду канул.
Теперь перед следствием стояли три вопроса - один другого сложнее. Первый: как убийца сумел проникнуть в дом, запертый изнутри? Второй: куда он, чёрт побери, пропал, совершив убийство? И наконец, третий, самый сложный: какую вообще нужно иметь силищу, чтобы вот так расправиться с Денисом?! Да даже если бы он подрался с гориллой, он бы и то пострадал меньше!
Для разговора с милицией мне пришлось ехать далеко за город, в посёлок Рощино. Именно там, в нескольких километрах от садоводства, располагался отдел милиции, расследующий это преступление.
- Игорь Алексеевич, - сказал следователь, - жена потерпевшего сообщила нам, что за несколько дней до смерти он приезжал к вам в гости и обсуждал с вами то, что происходило у него на даче. Постарайтесь вспомнить ваш разговор со всеми самыми мелкими подробностями.
Это было нетрудно: встречу с Денисом я отлично запомнил по причине полной невероятности того, что он мне рассказывал. На вопрос следователя я ответил очень точно и подробно. Затем он стал расспрашивать, что я вообще знаю про Дениса, были ли у него враги, чем он занимался на работе и так далее.
Я рассказал и об этом. Правда, вопрос о его работе вызвал у меня затруднения: я знал, что Денис был программистом высочайшего класса, но в какой именно области он специализировался - то мне было неведомо. Однажды Денис объяснял мне, в чём заключается его работа, но я просто ничего не понял - настолько это оказалось сложно для восприятия. Что же касается врагов, я ответил так: явных врагов у него вроде не было, зато некоторые могли сильно завидовать его всесторонней одарённости и успешности. В общем, Денис мог нажить себе скрытых врагов.
Потом следователь сказал, что нужно снять отпечатки моих пальцев. Я не стал возражать, но очень удивился:
- Хорошо. Только зачем?
- Дело в том, что на даче мы обнаружили большое количество отпечатков неустановленного лица. Ни самому потерпевшему, ни его жене они не подходят. Очевидно, они принадлежат преступнику. В картотеке их тоже не оказалось. Вот мы и сравниваем.
Естественно, мои отпечатки пальцев тоже не совпали с отпечатками "неустановленного лица". После этого меня отпустили.
* * *
Но я не торопился уезжать из Рощино. Я сам хотел помочь следствию и, пожалуй, у меня были для этого кое-какие возможности.
Дело в том, что я знал одного человека, который жил в этих краях с самого начала - с того момента, когда Советский Союз отнял их у Финляндии. Во времена моего детства мы с родителями каждое лето снимали в Рощино дачу. Хозяйка нашей дачи, Евгения Михайловна, как раз и жила здесь с сороковых годов прошлого века. Теперь я решил с ней проконсультироваться. Я хотел выяснить, не было ли в этих местах похожих сверхъестественных случаев. Не только в садоводстве "Здоровье" (садоводство-то вообще недавно возникло, всего лет десять назад), а во всём районе.
По дороге я купил вкусное печенье к чаю, чтобы идти в гости не с пустыми руками. Во дворе меня встретила тётя Галя - она развешивала на улице бельё после стирки.
- Игорь, здравствуй! - сказала она. - Решил к нам в гости зайти? У тебя отпуск?
- Здравствуйте. Да нет, отпуск ещё не дали. Работаю пока.
- А что ж ты не на работе?
- Представляете, какое дело: меня в милицию вызывали!
- Что-то натворил?
- Да нет, меня как свидетеля вызывали, типа того. У меня был товарищ, и ему сильно не повезло... точнее, его убили.
- Ох ты, кошмар какой!
- Ну вот, а случилось это на даче, в садоводстве "Здоровье". Вот здешняя милиция за меня и взялась. Я, собственно, поэтому к вам и зашёл...
Я рассказал ей подробно всю историю и объяснил:
- И вот теперь я хочу оказать помощь следствию... Евгения Михайловна живёт тут с самого начала и знает очень много. Я хотел у неё спросить: не было ли в Рощино, или где поблизости, таких же сверхъестественных случаев? А может, вы знаете?
- Да нет, - ответила тётя Галя, - я не знаю... А с мамой поговорить можно, если только она поймёт, чего мы от неё хотим. Чувствует она себя неважно, к тому же плохо слышит. Да и вообще с ней бывает трудно разговаривать, ей же больше девяноста лет.
Мы прошли в дом. Евгения Михайловна отдыхала на диване в боковой комнате.
- Мама, к нам Игорь приехал! - громко произнесла тётя Галя. - Узнаёшь?
- Здравствуйте, - сказал я.
- Узнаю... Здравствуй, Игорь...
- Мама, Игорь приехал к нам по делу. Он хочет кое о чём с тобой поговорить...
Я ещё раз подробно изложил всю историю, но Евгения Михайловна долго не понимала, чем она-то может мне помочь. Наконец мы ей всё-таки объяснили. Она как следует подумала и ответила:
- Был тут один случай... В пятидесятом году, кажется... Жил в Рощино парень один, Васька Фёдоров. А потом - раз! - и пропал. Ну, заявили в милицию, что он пропал... Искали, искали - всё без толку. А потом приехали из КГБ и забрали дело себе. И сказали, что никакой он не Васька Фёдоров, а бандит в розыске... и зовут его по-другому совсем, вот так. Два года здесь жил. Так и не нашли...
Сначала её рассказ не вызвал у меня большого интереса.
- А другие случаи были? - спросил я.
- Другие? Может, и были... да я не помню уже...
Я задумался. Мог ли тот давний эпизод иметь отношение к истории с Денисом? На первый взгляд - однозначно нет. Ведь больше полувека прошло! С другой стороны, нельзя забывать, что речь идёт о сверхъестественных явлениях. А значит, возможно всё.