Роман Суржиков
http://zhurnal.lib.ru/s/surzhikow_r_e/
Компонента В двойной звезды Каппа Лебедя вспыхнула и стала новой.
По странному стечению обстоятельств это не обрадовало ни одну из шести разумных рас, обитавших в системе Каппы Лебедя.
На жаркой планете Каппа Лебедя 1 обитала очень жизнеспособная раса Приманов. Разум каждого Примана был распределен равномерно по всем клеточкам тела, поэтому Приманы умели очень быстро, а главное - разумно адаптироваться к любым условиям. Так что их не смущала ни атмосфера их планеты, состоявшая на треть из соляной кислоты, ни средняя температура воздуха, превышавшая точку кипения свинца, ни сильные весенние ветры, вызывающие сдвиги горных массивов - ко всему этому Приманы адаптировались. Однако во сне Приманы адаптироваться не умели, поэтому им приходилось спать в глубоких пещерах, куда не проникали ни ветра, ни свет звезды.
Когда В Каппа Лебедя начала раскаляться, Приманы поняли, что даже в глубоких пещерах им не удается уснуть. И это было неудивительно, ведь верхние 200 метров коры планеты уже испарились, и глубокие пещеры стали простыми канавами на поверхности. Тогда Приманы вырыли очень глубокие пещеры и попробовали спать в них, но и там стало неуютно, когда из глубоких пещер в очень глубокие начала затекать лава. Тогда Приманы вырыли совсем-совсем глубокие пещеры, но и в них было неприятно жарко - потому что совсем-совсем глубокие пещеры почти доставали до ядра планеты.
И решили Приманы: нужно пойти по старому проверенному пути - адаптироваться! А поскольку звезда вряд ли останется такой горячей надолго, то и адаптироваться можно на короткий срок - максимум лет на тысячу. Не долго думая (потому что долго думать не оставалось времени), Приманы зарылись в землю (точней, в ту часть земли, которая еще не расплавилась), создали вокруг себя ничем-не-проницаемые все-отражающие коконы и впали в анабиоз. Одно беспокоило их: как же они поймут, когда выходить из анабиоза? Не останутся ли навеки запечатанными в коконах? Чтобы поразмыслить об этом как следует, Приманы сохранили сознание даже в анабиозе и внутри коконов продолжали думать.
За первые 100 лет они приспособились телепатически контактировать друг с другом и избавились от скуки.
За вторые 100 лет они развили сверхчувства и научились сквозь кокон видеть и слышать происходящее вокруг.
За третьи 100 лет они приобрели способность выходить в астрал.
За четвертые 100 лет они посетили своими астральными телами все планеты звезды В Каппа Лебедя и принялись за соседние звезды.
За последующие 300 лет Приманы познали смысл жизни.
Оказалось, что смысл их жизни никак не связан с положением физического тела. Поэтому они так и остались жить в анабиозе внутри коконов.
Тем временем В Каппа Лебедя остыла и превратилась в белый карлик, кора первой планеты сперва сжижилась, затем загустела, затем отвердела. Под сотнями километров стеклянистой силикатной массы лежат вплавленные в скалу миллионы ничем-не-проницаемых коконов. В них хранятся существа, которые знают смысл жизни.
На рыхлой планете Каппа Лебедя 2 жила отсталая раса Секундов. Секунды ничего не знали об астрономии и поэтому не удивились, когда они сами и все живые существа на их планете внезапно вымерли от ужасного холода. А между тем, это был астрономический парадокс - ведь как может быть холодно на планете, рядом с которой взорвалась новая звезда?!
На благодатной планете Каппа Лебедя 3 проживала интеллектуальная раса Тритов. Они давно наблюдали за звездами - так как знали, что это развивает интеллект. Задолго до вспышки они поняли, что В Каппа Лебедя взорвется и превратится в новую. Триты рассудили, что после этого на их планете станет так жарко, что не останется никакой возможности вести интеллектуальную деятельность, и раса наверняка деградирует. Чтобы сохранить свои познания для потомков и не начинать развитие расы с нуля, Триты построили космический флот, загрузили его пищей, водой, воздухом, топливом, техническими новинками, экспериментальными установками, лабораториями, учебной литературой и, конечно же, базой данных всех познаний своего народа. После погрузки всего этого на борту кораблей осталось место лишь для нескольких сотен Тритов. Эти несколько сотен были отобраны посредством тщательного анализа интеллектуального потенциала. Затем космический флот стартовал и отправился за пределы системы В Каппа Лебедя.
На протяжении тысячи лет сотни достойнейших Тритов, а затем их потомки, а затем потомки потомков путешествовали в вакууме. Они жили надеждой на то, что хотя их раса на родной планете, несомненно, деградирует за время катастрофы, спустя столетия космонавты вернутся и обучат сородичей, восстановят цивилизацию и продолжат победоносное движение научной мысли.
Тем временем Триты на планете Каппа Лебедя 3 изнемогали от страшной жары. Их планета находилась довольно далеко от звезды, поэтому грунт не расплавился, а океаны не испарились, только начали кипеть. Рыба, млекопитающие и птицы вскоре вымерли, а Триты, хотя и продолжали жить в убежищах, всерьез встретились с проблемой пропитания. На планете не осталось животных белков, зато в избытке было солнечной энергии, воды и органических удобрений, оставшихся от вымерших существ. Наверняка существовала реакция, позволяющая превратить все это в пищу. Если бы Триты еще были способны думать, они, скорее всего, нашли бы эту спасительную реакцию и создали бы машины, производящие еду. Но в такой жаре думать было совершенно невозможно. Оставалось довериться инстинктам...
Спустя тысячу лет космонавты-просветители вернулись на планету Каппа Лебедя 3. За пару недель они истребили множество странных мигрирующих растений, которые, согласно древним книгам, не входили во флору планеты и были инородными организмами. Очистив планету от назойливых многоногих кустов, космонавты принялись за поиски своих соплеменников.
На планете Каппа Лебедя 4 обитала техногенная раса Квартов. Превращение звезды в новую угрожало Квартам серьезнейшим экономическим кризисом, так как их энергетика радикальным образом зависела от сверхпроводников, а сверхпроводники, несомненно, потеряли бы свои свойства при нагреве атмосферы планеты. И это не говоря уже о массовых поломках криогенных суперкомпьютеров. Поэтому за 50 лет до взрыва звезды Кварты разработали план решения проблемы.
Для начала они соорудили молекулярный дезинтегратор, способный разобрать на молекулы любое тело. С его помощью Кварты разобрали на молекулы тяжелую железную планету Каппа Лебедя 5. Образовавшееся облако железной пыли они раскрутили вихревым магнитным полем наподобие волчка и направили в сторону звезды. По пути к звезде железное облако пересекло орбиту Каппы Лебедя 2 и было захвачено полем тяготения этой планеты. На протяжении трех лет облако вращалось вокруг второй планеты, постепенно сгущаясь. Через 3 года оно сгустилось настолько, что лучи звезды перестали проникать сквозь облако. В это время, так и не удивившись, вымерли от холода Секунды. Через 4 года облако сгустилось еще больше и начало касаться поверхности Каппы Лебедя 2. Огромный импульс вращения передался планете, и та стала вращаться быстрее, затем еще быстрее, затем еще быстрее. Спустя еще год центробежная сила раздула рыхлую сердцевину планеты, и в центре ее образовалась полость, а снаружи планету покрыла стокилометровая железная корка.
Кварты сочли, что полость внутри Каппы Лебедя 2 - достаточно безопасное место для функционирования сверхпроводников и криогенных компьютеров, и переселились туда. Единственным подходящим местом для входа в планету был ее полюс - остальная поверхность оказалась слишком толстой и прочной. Залетев во внутреннюю полость, Кварты тщательно заделали за собой отверстие - чтобы тепло звезды не проникало внутрь Каппы Лебедя 2. Поскольку большинство обывателей привыкли к солнечному свету, Кварты разместили в центре планеты небольшую искусственную звезду, аналогичную по спектру природному светилу. Затем они установили на внутренней поверхности жилые кварталы, синтезаторы пищи, электростанции, легкие заводы, средние заводы и тяжелые заводы. При установке тяжелых заводов балансировка планеты нарушилась и ось вращения сместилась. Составленные до этого геомагнитные карты оказались неверны, и выход из полости был утерян. Вскоре после этого среди Квартов родился мыслитель, который смог исчерпывающе объяснить строение Вселенной. Согласно теории, Вселенная представляет собой идеальную сферу и обращается вокруг единственной звезды. Поскольку выход из планеты так и не нашли, теория оказалась неопровержимой.
Тяжелую железную планету Каппа Лебедя 5 населяла суеверная раса Квинтинов. Когда звезда на небе стала ярче, а потом еще ярче, Квинтины увидели в том недобрый знак - потому что обладали способностью во всем видеть недобрые знаки. Тогда рядовые Квинтины вознесли мольбы сельским шаманам, сельские шаманы вознесли мольбы могучим шаманам, могучие шаманы - верховным шаманам, а верховные шаманы - Премудрому Архишаману. Премудрый Архишаман впитал энергию мольбы рядовых Квинтинов, сельских шаманов, могучих шаманов и даже верховных шаманов, спроецировал эту энергию в космические сферы, вышел в астральное тело, взглянул третьим глазом на звезду, которая стала ярче, и сообщил: "Это недобрый знак!"
В следующую минуту Каппа Лебедя 5 внезапно распалась на молекулы.
Большинство Квинтинов также распались на молекулы, причем некоторые успели перед этим просветлеть, а некоторые - даже впасть в нирвану. А Премудрый Архишаман так и остался существовать в астральном теле. Какое-то время он одиноко странствовал по астралу системы В Каппа Лебедя, но спустя 300 лет встретился с астральным проекциями Приманов, которые как раз приспособились покидать свои физические тела.
Премудрый Архишаман научил их открывать третий глаз, прокачивать чакры, ловить вибрации космоса и впадать в нирвану. Вскоре после этого Приманы открыли смысл жизни и очень зауважали Архишамана. Чтобы стать еще больше уважаемым, Архишаман прибавил к своему титулу эпитет "Пресветлый". Он хотел было провозгласить себя богом, но слово "бог" куда короче и невзрачней, чем "Премудрый и Пресветлый Архишаман", так что он воздержался.
На компоненте В двойной звезды Каппа Лебедя жила бесхитростная раса Нулларов. Это были довольно маленькие существа. Они не боялись жары, которая царила на звезде - поскольку тепловые, видимые и ультрафиолетовые волны огибали их тела. Самую большую угрозу представляли для Нулларов быстрые атомы, которые могли лишить их сознания, переломать кость или даже убить. Но Нуллары очень быстро учились, и те, кто дожил до возраста 8 секунд, уже умели пропускать атомы сквозь свое тело без всякого вреда. Питались они только мягким рентгеновским излучением длиной волны 14 ангстрем, потому что желудок взрослого Нуллара имел как раз такой размер.
Когда звезда начала нагреваться перед вспышкой, Нуллары смекнули, что после взрыва она превратится в белого карлика, термоядерная реакция в ядре прекратится, радиация исчезнет, и раса вымрет от голода.
Голос среднего Нуллара был слышен в радиусе 300-400 микрон, поэтому Нуллары редко общались друг с другом (кроме, конечно, родственников и самых близких друзей). Зато они были довольно простыми существами, мыслили практически одинаково и все одновременно пришли к одному и тому же решению.
Каждая семья насобирала по миллиону протонов и четыре миллиона нейтронов. Складывая протоны плотненько друг к другу и щедро перекладывая их нейтронами, каждая семья вылепила себе по большому атому в форме лодочки. Когда звезда взорвалась, ударная волна выбросила Нулларов во все стороны, и в своих лодочках они отправились в полет по галактике, ведомые силой инерции.
Поскольку полет до ближайшей плодородной звезды мог занять несколько тысяч лет, а энергии в желудках Нулларов хватило бы максимум на 4 секунды, то они соорудили на своих атомах-лодочках очень простые устройства. Эти устройства состояли у талантливых семей из 146и частиц, а у бездарных - из 232х, и выполняли очень простую функцию: ускоряли время. Большинство семей, едва только столкнулись с какой-нибудь звездой, тут же выключили устройство и через несколько десятых долей секунды после взрыва уже праздновали новоселье. Но один очень амбициозный род вознамерился добраться до богатого звездами центра галактики и создать там Великую Империю Нулларов. Лететь до центра было очень далеко, поэтому устройство пришлось настроить на такое ускорение времени, что за одну миллисекунду пролетало пятьдесят тысяч лет. Обычные звезды они миновали так быстро, что даже не замечали вспышек света. Сквозь ядра нейтронных чудовищ они пролетали с такой скоростью, что гравитация не успевала захватить их. И даже черные дыры не могли задержать лодочку с амбициозным родом Нулларов, потому что на такой скорости сама лодочка тоже была черной дырой. Спустя полсекунды глава семейства увидел яркий свет и выключил устройство. Но за время, пока он жал на выключатель, центр галактики успел сдвинуться, и Нуллары оказались в десятке световых лет позади него. В досаде глава семейства вновь врубил ускоритель времени и принялся ждать, пока на горизонте не появится другая галактика, у которой тоже будет богатое ядро, в котором можно будет основать Великую Империю.
Но амбициозному семейству не везло - видимо, это были темные секунды их жизни. Они пролетели между ветвей одной галактики, затем параллельно плоскости эклиптики другой, затем через темную область третьей, затем точно между четвертой и пятой, затем... Словом, миновав несчетные множество галактик, семейство Нулларов так и не попало ни в один из их центров. Изрядно проголодавшись, они решили: черт с ним, влетим в ближайшую галактику и сядем на первой попавшейся звезде. Решив так, начали постепенно замедлять время и тормозить, и окончательно затормозили на очень знакомой звездочке со старым добрым излучением в 14 ангстрем. И тут же семейство окружили другие Нуллары и закричали от радости, и прибывшие наверняка оглохли бы, но к счастью они слышали только самую ближнюю часть толпы - ту, что была не дальше 400 микрон.
Тогда глава амбициозного семейства запрыгнул на мачту своей лодочки и закричал: "Я раскрыл тайну строения Вселенной! Мы все время летели в одну и ту же сторону по прямой, но вернулись обратно к вам! Это значит, Вселенная сферическая! Мы проделали долгий путь и совершили грандиозное открытие! Это даже лучше, чем основать Великую Империю!"
А местные Нуллары засмеялись и сказали: "Тоже мне, открытие! Ты посмотри вокруг и сразу увидишь, что Вселенная сферическая. Незачем было в такую даль летать".
Глава семейства посмотрел вокруг и увидел, что Вселенная и вправду сферическая. Посередине звезда, а вокруг - сфера, а на ней какие-то странные существа строят жилые кварталы, синтезаторы пищи, электростанции, легкие заводы, средние заводы и тяжелые заводы.
Поразительно, что всего этого могло бы и не случиться, если бы один боцман не увлекался культуризмом.
За 85 лет до вспышки мимо В Каппа Лебедя пролетала средняя баржа грузового флота расы Экстерналов. Вечером за игрой в крумкель штурман несколько перебрал хармива, и проложил курс слишком близко к звезде. На следующий день привычный завтрак экипажа, состоящий из проснипченых квартунов, был прерван сигналом тревоги. Несмотря на скромный вес баржи - всего 65 мегатонн плюс 120 мегатонн груза - двигатели не справлялись с гравитацией светила, траектория полета все больше искривлялась.
Согласно принципу многоначалия, капитан тут же посоветовался с командой. Послышались предложения:
- Оторвать гойца штурману!
- Нет, нужно уменьшить вес!
- Съедим груз!
- Выпьем все хармиво!
- А может, сыграем в крумкель напоследок?
- Точно, а потом выпьем все хармиво!
- ...и съедим груз!
- ...и штурману гойца оторвем!
Не высказался лишь один член экипажа - боцман. И не высказался он потому, что в кают-компании его в тот момент не было. Капитан отправился искать боцмана и обнаружил его в трюме. Боцман качал бицепсы, расположившись так, чтобы гравитация звезды увеличивала вес штанги.
- Где ты взял штангу, фаскундель этакий! - Взревел капитан, и гнев его был обоснован: превышение веса личного багажа даже на пару килотонн было тяжким нарушением устава.
- Сбрасывай блины! - Приказал капитан.
Боцман отчаянно сопротивлялся. Он ныл о том, в какое катастрофическое состояние придет его тело за следующие два года полета без штанги. Он кричал о том, что только в здоровом теле может обитать здоровый дух. Он даже высказался на тему Декларации о правах Экстернала.
Тем временем пятый ускоритель астматически кашлянул и заглох. Баржа угрожающе накренилась, из иллюминаторов пахнуло жаром звезды.
Выбора не было - боцман снял со штанги сперва четыре десятикилотонных блинчика и вышвырнул их в воздушный шлюз. За ними последовали шесть тридцатикилотонных дисков, а за ними - два тяжелых стакилотонных блина. Когда не помогло и это, капитан вырвал из рук боцмана двухсоткилотонный гриф и швырнул его в шлюз. Следом за блинами, гриф унесся к поверхности В Каппы Лебедя.
В следующую минуту баржа выровнялась и, медленно набирая скорость, легла на прежний курс.
Боцман заперся в каюте на трое суток и не выходил до тех пор, пока не придумал, как помочь своему горю. От тайком отвинтил от стены аварийный реактор и принялся качаться им. Благо, реактор имел удобную цилиндрическую форму, а провода, идущие к нему, были достаточно длинными и гибкими. Штурман стал жестоко ограничивать себя в потреблении хармива и впредь никогда не пил больше тридцати кубометров за вечер. Капитан доставил груз по назначению и получил в благодарность талон на поедание одной пятидесятой части груза. А штанга боцмана пронизала атмосферу звезды, по инерции проткнула фотосферу и кору и попала прямиком в ядро. Там она, разумеется, расплавилась. Получив прибавку в массе, звезда подтянула к себе шлейф водорода, перетянутого с крупной компоненты А. Водород в атмосфере сгущался, звезда становилась тяжелее и тянула к себе еще больше водорода. Спрессованный до триллионов атмосфер газ разогрелся и спустя 85 лет вспыхнул термоядерной реакцией. Звезда взорвалась вспышкой адского пламени и превратилась в новую.
Один британский астроном в 19 веке заметил эту вспышку, но принял ее за фосфоресцирующую амебу на зеркале телескопа.