Аннотация: - Это планета Джетеген, - Джай указал на маленькую светящуюся точку на голографическом мониторе, - ваша задача незаметно попасть на поверхность планеты, найти рудники гестеркона, сбросить координаты Совету и покинуть планету.
Члены Руки Хаоса синхронно посмотрели на наемников из Когтей Дракона, им впервые предстояла совместная операция.
Вроде как закончила))) Так что нечего тут коллективное избиение автора устраивать!!!
Двадцать наемников собрались в Малом Зале Академии.
- Это планета Джетеген, - Джай указал на маленькую светящуюся точку на голографическом мониторе, - ваша задача незаметно попасть на поверхность планеты, найти рудники гестеркона, сбросить координаты Совету и покинуть планету.
Члены Руки Хаоса синхронно посмотрели на наемников из Когтей Дракона, им впервые предстояла совместная операция.
- Вопросы есть? - а Джай заметно нервничал.
- Нет, - ответил за своих Стилет.
-Нет, - ответил Неврос.
- Хорошо, все свободны.
Пятнадцать членов Когтей Дракона и пять наемников из Руки Хаоса поднялись и молча направились собираться - взлет был назначен через два часа.
Джай спокойно смотрел на наемников, но когда встретился глазами с Хелл, подал тайный сигнал. Девушка едва заметно ответила и вместо сборов направилась в кабинет учителя Джая, где они провели так много времени вместе. Его быстрые шаги она услышала уже через минуту.
- Хелли, - он встревожено смотрел на нее, - я бы хотел, чтобы ты осталась и не летела на это задание, там и без тебя будет девятнадцать человек.
- А со мной будет двадцать, - она улыбнулась.- Так, учитель, выкладывайте, что с этим заданием не так.
Он укоризненно посмотрел на нее, подошел к шкафу. Легкое касание пальцами и открывается секретная панель, затем Джай достает несколько черных хранов и подходит к ней.
- Хелли, посмотри на меня, - она подчинилась, - Хелли, мне никогда никто из учеников этой долбанной Академии не нравился. И я считал, что это нормально. Здесь все убийцы, которые приходят только для того, чтобы научится убивать профессиональнее и мы обучаем этому. Здесь все и вся прогнили на сквозь, Хелли. Но ты ... ты дорога мне, да и сама знаешь об этом. Ты не такая как все здесь...
- Учитель, вы сами назвали меня одной из лучших убийц, так к чему эти разговоры?
Он вздохнул, потом прикоснулся рукой к ее щеке, провел пальцами по тонким скулам, коснулся локона распущенных волос. Она никак не отреагировала на его прикосновение. Слишком часто таким способом он проверял ее, она и не видела ничего иного в его действиях, кроме очередной проверки.
- Ты мне напоминаешь мою невесту, Хелл. Она тоже была упрямая, как и ты.
- Почему же она не стала женой? - наемницу откровенно бесили эти намеки, она уже выросла из этой вечной игры в загадки.
- А потому что девочка решила доказать и мне и своей семье, что она уже взрослая и на многое способна. Она сбежала из дома, попыталась устроиться на работу в городе, но куда наивной любимице родственников до реалий жизни. Когда я нашел ее спустя всего месяц она находилась в наркопритоне, в качестве развлечения для клиентов сутенера и продавца этой дури по совместительству. Девушка неправильно поняла объявление о работе... вот и поработала.
Он замолчал, а Хелл с ужасом представила себе эту ситуацию. На земле тоже существовала проституция и наркоторговля, часто в информационной сети она видела объявления о высокооплачиваемой работе для девушек без образования и опыта работы, эдакое зашифрованное приглашение для тех, кто не обременен комплексами... или слишком наивен.
- Она выжила? - тихо спросила Хелл.
- Нет.
Больше наемница вопросов не задавала, она подсознательно старалась избегать таких историй, слишком уж больно было, а уж с ее то повышенной эмпатией и умением всем сопереживать... бедный Джай. Или не бедный...
- Учитель, - она сама боялась вопроса, - вы убили ее?
- Да.
Хелл смотрела на него своими седыми глазами и в этих глазах был немой укор.
- Она сама попросила...
- Учитель! Меня сто раз об этом просили друзья, но все они живы.
- Их не насиловали и не унижали!
- Давайте не будем. Вы знаете, с чем связана наша работа, через дерьмо мы все проходили!
- Нет не все, ты Хелли так и осталась чистенькой!
- Вот с этого места поподробнее!- Хелл прошла к знакомому диванчику и удобно на нем устроилась, не сводя взгляда с Джая.
- Откажись от задания, я поговорю с Сайсиеном, Кайл тоже меня поддержит.
- Учитель, я же вижу, что вы за меня переживаете. Но так же я знаю что выполнение этого задания слишком важно для Совета Тридцати, иначе не отправляли бы нас и команду Невроса, и я единственный телепат, хоть и весьма слабый, в обеих командах, да и вообще среди наемников. Более того, вы знаете, что наша команда спаяна, мы сработались и если убрать одного члена команды, другие останутся как без рук. И это касается не только меня - любой из членов нашей команды незаменим.
- Незаменимых нет, Хелли.
- Учитель, хватит! - она поднялась, подошла ближе, мягко забрала храны у несопротивляющегося Джая, - вы ведь все равно собирались их дать мне, не так ли? А теперь давайте перейдем к плохой новости.
- Восемь команд до вас оттуда не вернулись, Хелл.
- Ну и? Мы не в первый раз беремся за невыполнимые задания.
- Хелл, Хелли. Мне не отговорить тебя, так?
- Естественно.
- Да, эти храны для тебя. И еще, Хелл, - она внимательно смотрела на него, - все следящие устройства на корабле отключаются словом 'Дайдириникорименсир'.
- После чего запись транслируется исключительно на ваш личный кристалл? - спокойно спросила наемница, слишком хорошо знающая местные традиции.
- Ага. Но эти храны можешь просматривать только после произнесения этого слова, никто из Совета Тридцати не должен знать об этом... иначе пострадаю я.
- Поняла. Это все?
- Хелл,- он как то виновато посмотрел на нее,- ты стала бы моей женой?
- Нет, учитель. Объяснить почему?
Он судорожно вздохнул и кивнул.
- Я не несу ответственности за ваши ожидания и не обязана помогать вам исправлять ошибки вашего прошлого. Каким бы сильным не было мое сходство с вашей невестой, я не она и вы не несете ответственности за мои поступки и действия.
- Ага, но психологию рас и видов преподавал вам именно я.
- Я в курсе.
- Ну да, а это ты продемонстрировала мне насколько я хороший учитель?
- Ага!
Джай усмехнулся.
- Это ты хорошая, даже слишком.
- Бес говорит, что рядом со мной всем хочется стать немного лучше, чем они есть на самом деле.
- Бес прав, ладно топай давай, а то я совсем расклеился.
Хелл улыбнулась, подошла к двери, потом словно вспомнив о чем-то обернулась, подошла к учителю и приподнявшись на цыпочках чмокнула его в небритую щеку:
- Спасибо, что заботитесь обо мне. Мне приятно.
Затем так же быстро покинула кабинет Джая, пряча на ходу маленькие черные кристаллы хранов. Она не заметила, как учитель сначала рванул к ней, но затем остановился с трудом сдержав себя.
- Сайсиен, - образ Кайла постоянно размывался, потому что наемник нервно ходил по своему кораблю,- почему послали именно Руку Хаоса?
- Это было не мое решение, - Великий учитель стоял в саду, на земле перед ним сидело несколько наемников, с удивлением разглядывая голографический образ Кайла, - так решил совет Тридцати.
- Если она вернется с задания, я забираю Хелл! Вы ее совсем угробить решили?
- Тебе никто не позволит, Кайл. Совет давно выплатил тебе за нее вознаграждение, сумму тебе напомнить?
- Я все равно остаюсь ее ниасе!
- Кайл, - учитель глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, - от выполнения этого задание слишком многое зависит, поэтому и было принято решение лучших послать.
- Сайсиен, я лечу Джетеген, а ты ....ты...вернусь поговорим!
Наемники в саду с интересом погладывали на человека, который ранее олицетворял невозмутимость, а сейчас задумчиво располосовывал кинжалом каменную стену. Но остановить великого Сайсиена не решился никто.
- Встречаемся у Джетегена, - Неврос обменялся рукопожатием со Стилетом и Бесом и направился на свой корабль.
Стилет с взлетом не спешил, они все еще ждали Хелл, которая отправилась в город за чем-то. Хрупкую фигурку он заметил раньше, чем начал нервничать.
- Долго же ты.
Хелл не ответила, и скользнула по трапу в корабль, Стилет за ней.
Места занимали как всегда, Алекс и Стилет на креслах возле орудий, Дейв недалеко от навигационной карты, Хелл и Бес в креслах пилотов. Едва Стилет и Хелл сели на свои места, Бес запросил разрешения на взлет:
Их небольшой корабль был единственным, который взлетал без грохота и рева, не зря Бес славился не только умением великолепно пилотировать. Мягкий толчок и они взлетают, затем проходят разреженную атмосферу Три Мира, минуют небольшую систему планет и выходят в открытый космос. Мягкое жужжание и включается система гравитации.
- Народ, перед полетом поговорить нужно, и начнем со слова Дайдириникорименсир, - Хелл отстегнулась и встала.
- Странное слово, - усмехнулся Стилет.
Хелл не отреагировала.
- Бес, проверь датчики корабля, есть ли сейчас трансляция с корабля?
Наемник подчинился и тихо присвистнул:
- Только по одному каналу.
- Вот и его прикрой, дабы не слушали нас...всякие.
Бес возился больше десяти минут, и когда закончил торжествующе посмотрел на Стилета:
- Ну наконец и поговорить можно!
- А сейчас Хелли поведает нам, о чем же таком интересном ей сообщил учитель Джай, помимо веселого кодового слова? - с пафосом произнес Стилет.
- Ты знал? - Хелл с удивлением посмотрела на друга.
- А как же, Алекс сказала.
- Тайные знаки Джай любит использовать обычно для любовниц, - Алекс рассмеялась,- помнишь, я говорила, что со мной в комнате до тебя жила девушка, она мне о некоторых особенностях его поведения и поведала.
- Эмм...,- Хелл выглядела несколько обескураженной, - ладно, проехали. Народ есть кое-что, о чем официальная версия не сообщает.
- Это ты про то, что до нас на этой планетке восемь команд зависло?- Дейв усмехнулся и посмотрел на нее.
- Откуда вы все знаете?- возмутилась наемница.
- Пески нашептали, - ответил Стилет, - поживешь с наше и тоже научишься анализировать сплетни окружающих. Так, ладно. Выкладывай.
Хелл и выложила... кристаллы хранов. Бес молча вложил их в систему и включил запись.
Тихая мелодия и на экране возникает образ небольшой темно-бордовой планетки. Мелодия нарастает и планета приближается. Показаны цветущие сады, города, счастливые лица. Барабанная дробь и показана Война. На экране мелькают взорванные города, разлагающиеся трупы детей, сталкивающиеся и гибнущие армии. Мелодия словно плачет над гибнущей планетой. Взрыв и темно-красный цвет сменяется черно-зеленым. Запись заканчивается.
- Какого демона! - восклицает Бес.
- Я навела справки, - голос Хелл полон спокойствия, она уже видела запись и реагировала более спокойно, - это не видеозапись, это материал отснятый из воспоминаний. Неизвестно, как это сделали, нам такие технологии неведомы, но мелодия, которую мы слышали она ассоциировалась у этого создания вместе с гибелью планеты.
- Сказать, что это ужасно, это ничего не сказать, - прошептала Алекс.
- Вторая запись хуже, - тихо произнесла Хелл и Бес повинуясь ее жесту включил кристалл.
Мелодии на этот раз не было. Тихие переговоры наемников, которые выходят на поверхность планеты. Щелкают датчики, потрескивает силовое поле ограждающее группу от радиационного поля планеты. И вдруг все меняется. Становится тихо. Совсем тихо. А потом крики. Наемники падают на землю, срывают с себя одежду вместе с кусками кожи и мяса, вопят, один из наемников выкалывает свои глаза, другой отрывает свою руку. Затем снова тишина только умирающие тела бьются в конвульсиях.
- Есть еще две подобные записи, - почти шепотом сказала Хелл, - это ни бактерии, ни радиация, ни ионное излучение, ни яд. Это неживое и в то же время смертоносное. Данные кристаллы были у Джая, они были показаны командам от второй до седьмой. Знания не помогли командам выжить.
- И что ты думаешь по этому поводу, - мягко спросил Стилет, - думаешь, стоит отказаться?
- Думаю, что на планете вы высадите только меня.
- Хелл, ты опять, - простонал Дейв.
- Но это не стандартная операция, тут мы имеем дело не с реальным противником!
- Хелли, судя по записям, противник более чем реален, - подметила Алекс.
- Я знаю, - девушка села на кресло с ногами, положив голову на согнутые коленки, - просто тут что-то не так, словно планета живая. Ну помните, как случилось с Раем, а вдруг и эта планета живая?
В кабине повисло молчание.
- Если она и живая, Хелли, то вынужден признать, что она теперь настроена только на смерть и тем более ты сама на нее не спускаешься. В общем так, - Стилет поднялся, - если ты выходишь на связь с планетой в атмосфере, я поддержу твой план, если же нет тогда действуем как всегда.
- И погибнем? - тихо спросила Хелл.
- Мы будем в скафандрах, поэтому думаю обойдется все, - прошептала Алекс.
- У меня есть предложение, - Дейв посмотрел на ребят, - один из нас остается на корабле и контролирует остальных. Я вживлю каждому капсулу со снотворным, если что-то пойдет не так тот, кто остается на корабле активирует устройство и члены поисковой группы, то есть мы, просто потеряем сознание. Дальше дело техники втащить тела на корабль.
- Поддерживаю идею Дейва, - сказал Бес, не отрываясь от панели управления.
- И я, - сказала Алекс.
- Я тоже за, - Стилет выжидающе смотрел на Хелл.
- Ребята, я против, - тихо, но уверенно произнесла наемница. - Несомненно, стоит использовать то, что предложил Дейв, но позвольте мне высадится на планете первой.
- Хелли, я уже все сказал, - Стилет спокойно смотрел на нее, он был непреклонен, - пойми, родная, везение когда-нибудь заканчивается. Да, пока тебе везло, но стоит ли искушать фортуну и дальше. Это задание третьего класса, мы не знаем с чем столкнемся. Я уже сказал, если сможешь войти в контакт с планетой на орбите я даю тебе зеленый свет, если нет действуем по плану Дейва.
Хелл кивнула, развернулась к пульту управления. Все снова пристегнулись и Бес врубил гест-режим. До планеты Джетеген было не более двух дней полета при такой скорости.
Когда они достигли Джетегена, все кроме Беса приникли к мониторам. Зрелище было впечатляющим - на планете словно был прорисован череп, зеленый череп на черном фоне.
- А череп не человеческий, - с профессиональным интересом подметил Дейв.
- Но намек ясен, - усмехнулся Стилет, - ты была права, Хелл. Планетка живая. Попробуешь связаться?
Девушка кивнула, села на пол в кабине и постаралась ощутить планету. А в ответ тишина, только чувство тревоги и ужаса словно захлестывало ее.
- Тишина, - грустно прошептала Хелл.
- Значит, действуем согласно плану, - Стилет потянулся к панели связи, выискивая корабль Невроса.
- Их нет, - мрачно сообщил Бес, - наш корабль быстрее, они часов через двенадцать прибудут.
- Понятно, Дейв приступай, берись сначала за девочек.
Они спустились на планету, только когда подлетел корабль Невроса. Переговорили, предложили план Дейва. Сам Дейв оставался на корабле Руки Хаоса, ему как медику и пришлось контролировать всех, на корабле Когтей Дракона остался Дамини, он тоже был медиком. Капсулы пятнадцати членам команды Невроса вживили еще на орбите и теперь все с тревогой готовились выйти на поверхность.
- Дейв, открывай шлюз, - скомандовал Стилет.
Непривычно медленной показалась всем эта процедура, но едва шлюз трансформировавшись в трап опустился, все пожалели об этом.
- Бес, а нельзя было выбрать местечко посуше? - возмущенно спросила Алекс.
Наемник удрученно смотрел на жижу, в которую плюхнулся с чмокающим звуком трап.
- Так тут сухо было, - начал оправдываться Бес, - я же проверял структуру перед посадкой.
Хелл с Алексой переглянулись и начали подкатывать брюки, искренне надеясь, что сапоги у них водонепроницаемые.
- Может стоит переодеться в водолазные костюмы? - нерешительно предположил Стилет.
- Без толку, - заметила Хелл, - тут нас убивать не вода будет. И сдается мне что болото, это очередная галлюцинация.
- Поддерживаю, - раздался в передатчике голос Дейва, - все показания датчиков говорят о том, что мы на скале находимся.
- Веселенькое задание, - усмехнулся Стилет. Ну пошли, что ли.
Наемники шагнули вперед, на ходу доставая бластеры, девушки скользнули следом. По всем ощущениям они находились на болоте, неприятный запах разлагающейся органики был повсюду, в некоторых лужах даже пузырьки газа проглядывались.
- Мерзкое местечко, - Неврос шел к ним от своего корабля, рядом с ним шагали Гай, Ден, Ник, Ригли, Кени и Демон, - у нас все датчики на корабле сообщают, что здесь скалы.
- У нас тоже, - Стилет хмуро осмотрелся, - какие идеи есть?
- От нас до месторождения гестеркона не более семи часов пути, - Гай в команде Невроса специализировался на геологии, - предлагаю отправиться пешком, оставив корабли здесь.
- Почему не на скутерах? - Стилет спрашивал скорее для проверки, чем предлагая этот вариант перемещения.
- Потому, что здесь техника быстро выходит из строя, - усмехнулся Неврос.
Хелл внимательно смотрела на него, было видно, что определенная информация есть и у Когтей дракона, но возле кораблей делиться ею было бы глупо. Неврос поймал ее взгляд.
- Стилет, оставь женщин на корабле, нас достаточное количество для исследовательской операции, - Неврос как всегда чрезмерно заботился о девушках, у него самого женщин в команде не было.
Стилет улыбнулся, обнял Хелл за талию и прижал к себе:
- Малышка, хочешь остаться на корабле и связать мне носочки, ну или шарфик?
Члены боевой пятерки рассмеялись, умел наемник издеваться.
- Тебе носочки в ромбик или в черепок вышить? - в тон ему ответила Хелл.
- С черепами, оно привольнее будет, - поддержал их стеб Бес.
- А я как раз казаны домою, - не удержалась и Алекс.
Смеялись все долго, словно стараясь оттянуть момент, когда придется пробираться через потоки болотной жижи, стараясь отогнать видения о смерти предыдущих команд наемников.
- Ладно, выступаем, - скомандовал хмурый Неврос, - но Стилет, я предупреждал. Тем более ты знаешь, как я отношусь к Хелл.
Стилет знал, а потому прижал наемницу крепче и сделал вид, что собирается поцеловать ее в шею, но на деле тихо шепнул 'Не отходи от меня, договорились?' Хелл кивнула и шагнула назад, становясь позади него. Рядом с ней встала Алекс, позади Бес.
Впереди их отряда встали Гай с двумя приборами, один из которых он передал Стилету, Неврос и Гран, сзади остальные члены Когтей Дракона. Молча наемники двинулись в путь, минуя мягкие топи болота, затем каменистые склоны гор, после узкие ущелья между скалами. Ориентировались по показаниями прибора Гая и по сообщениям с кораблей. Через четыре часа наемники подошли к пропасти.
- Тахешесс! - выругался Гай и обернулся к командирам отрядов, - есть обходной путь, но он займет больше суток, а припасов у нас с собой нет.
- А мост сделать? - предложил Стилет.
- Учитывая галлюциногены содержащиеся в атмосфере планеты, это более чем проблематично. - Гай кивком головы указал на пропасть, - это нам кажется, что она не более восьми метров в ширину, а теперь смотри на приборы.
Стилет посмотрел и присвистнул, Неврос, напротив, выругался, Хелл посмотрев на приборы через плечо Стилета, тоже выругалась - пропасть была огромной, и мост пришлось бы строить протяженностью не менее километра.
- В общем так, - Неврос заметно нервничал, - я и трое со мной отправляемся назад, берем припасы и возвращаемся, нас дождетесь?
- Канешн, какой смысл всем таскаться. Мы спустимся вниз по краю пропасти, вот к той расщелине и ждем вас.
- Гай остается с вами,- Неврос взял второй прибор, на котором четко выделались две зеленые точки, обозначающие корабли.
Вместе с ним ушли Ник и Ригли, остальные наемники невесело потащились к расщелине, угрюмо оглядываясь по сторонам. Стилет остановился, подождал пока Хелл подойдет ближе и взяв ее за руку начал идти рядом:
- Что ты чувствуешь?
- Панику, - спокойно ответила наемница, - страх, ужас, желание убежать отсюда. Вообще, идея с расщелиной мне не нравится, давай лучше отойдем подальше от края пропасти. - Стилет кивнул, - и мне не нравится, что мы разделились.
- Сам чувствую, что допустил ошибку, - он чуть сжал ее ладонь, - вроде и правильно все, но что-то не так.
- Что-то сильно не так, вообще мне кажется, что мы по траве идем, а не по камням.
Стилет замер, потом обернулся к Бесу.
- Бес, закрой глаза, опустись на колени и потрогай руками землю. Быстро.
Наемник повиновался без слов, остальные с легким удивлением переводили взгляд с Беса на Стилета и обратно. Здоровяк прикоснулся рукой к камням, причем серые осколки скал были довольно острыми и спасала только специальная подошва, которая была разработана на Трех Мирах, а тут Бес казалось мнет камни руками и спокойно стоит на коленях, не испытывая боли.
- Стилет! - Бес удивленно открыл глаза, - тут трава, а не камни!
Остальные наемники едва пальцем у виска не покрутили, да Бес и сам едва открыл глаза ощутил и как колются камни, и как резануло по коленям.
- Что за...- начал было Бес, но Стилет оборвал его.
- На привал становимся тут, кому мешают камни можете стоять. Гай, проверь местность на приборе.
- Стилет, - ошеломленно прошептал геолог, - тут камни, осколки породы, горы. О чем вы с Бесом?
Наемник не ответил, только вымученно посмотрел на Хелл. Она ответила ему таким же напряженным взглядом. И действительно сказать было нечего, но о том, куда прибор на который похоже тоже влияла планета, заведет Невроса, думать не хотелось.
Алекс подошла к Стилету:
- Свяжись с Дейвом, пусть проверит нас. Заодно включи видеокристал.
- Лекси, ты гений, - обрадовался наемник.
Через три минуты на землю сели все наемники и было от чего: Дейв сообщил, что они находятся на берегу реки, на высокой траве, никаких скал и в помине нет. Жутким было и то, что все это Дейв увидел через кристалл, которым окружающее пространство снимал Стилет. Но сам Стилет, даже в видоискатель видел все ту же каменистую местность с расщелиной вдали. Связались с кораблем Когтей Дракона, Дамини информацию подтвердил - скал нет, рядом река. Стилет попросил его связаться с Невросом и направлять его действия. Когда он закончил переговоры, оглянулся на Гая.
- Это конец, - удрученно произнес наемник, поймав взгляд Стилета, - без прибора нам конец, и я даже не уверен, что мы идем правильно.
Остальные молчали. Стилет посмотрел на своих, потом конкретно на Хелл.
- Хелли, попробуй еще раз связаться с планетой.
Она отрицательно покачала головой:
- Мне кажется, это будет ошибкой. Откровенно говоря, я боюсь и сама не понимаю чего именно.
- Хелли, выбора нет. Либо ты пробуешь, либо мы возвращаемся на корабль.- Стилет напряженно смотрел на нее.
- Я буду рядом, - Алекса положила руку на ее плечо, - ты просто попытайся, если не получится, значит не получится.
Наемники из Когтей Дракона заинтересованно смотрели на нее. В Академии ходили слухи, что любимица Сайсиена обладает определенными знаниями и способностями, но увидеть воочию, что она умеет, было заманчиво. Хелл видела заинтересованные взгляды, и в то же время понимала, что у наемников есть два варианта - либо воспользоваться ее знаниями, либо возвращаться на корабль и надеяться, что хотя бы данные от Дейва правильные.
Наемница сняла обувь, стянула чулки и ступила босиком на землю, действительно ощутив траву под ногами. Затем она распустила волосы, после этого сняла перчатки.
- Алекс, приготовь салфетки, если пойдет кровь не хочется заляпываться. - Наемница кивнула и села на землю рядом с ней, достав упаковку стерильных салфеток. Хелл благодарно улыбнулась и закрыла глаза, - Стилет, пусть все кроме Алекс отойдут на четыре шага от меня.
Вокруг Хелл образовался круг, из напряженных наемников, которые следили за каждым ее движением.
'Ну, вот и приехали, - пронеслось в мыслях, - удачи мне и побольше'.
Хелл положила ладони на землю, ощутив жесткие травинки и тепло, словно земля дышала. Затем наемница попыталась ощутить пространство, как ее учил Сайсиен, но не получалось. Она словно была в вакууме, сквозь который не могла пробиться. Наемница пыталась снова и снова, не замечая, как хлынула из ноздрей кровь, как аккуратно Алекс стирает с ее лица кровавые струйки, и испуганно кричит что-то Стилету. Нужно было остановиться, и Хелл уже собиралась прекратить попытки, как вдруг ощутила странный вопрос: Зачем?
'Что значит зачем?' - мысленно спросила наемница.
'Зачем тебе жизнь?' - ответила ей земля, заставив вздрогнуть от ужаса, в следующую секунду вакуум с треском лопнул, впуская ее в мир чужой боли и ужаса.
- Стилет забери меня, - испуганно прошептала Хелл, уже понимая, что слишком поздно. Она ощутила, как подбежал Стилет, как трясет ее безвольно повисшие плечи, слышала, как кричит Алекс, почувствовала, как вкалывает ей что-то Бьерк... но было поздно.
И вдруг она услышала голос, который приходил к ней только во сне:
Стилет видел, как не хотела Хелл использовать телепатию, и все же настоял на этом. Он спокойно смотрел, как Хелл садится в позу шасса, как прикасается руками к земле, как начинает что-то шептать, видимо пытаясь почувствовать планету. Затем из побледневшего носика хлынула кровь, Алекс бросила на наемника встревоженный взгляд и принялась вытирать бледное личико Хелл. Вскоре у нее кончились салфетки и Бес бросил ей вторую пачку, стараясь не смотреть на горку окровавленных салфеток возле Хелл. Через пятнадцать минут, все поняли, что пора прекращать. Хелл бледнела все сильнее, но упорно продолжала пытаться, крови в ней казалось не осталось совсем, Алекс не выдержала первой:
- Стилет, - прекрати это немедленно. Она кровью истечет, я даже не представляю, как она ходить теперь сможет.
Наемник все еще медлил, до последнего надеясь, что малышка справится. И вдруг все изменилось - знойный воздух сменился влажным, камни травой, пустошь впереди стала полноводной рекой, вдали показался лес. Наемники с удивлением огладывались вокруг, поражаясь измененному пейзажу, как вдруг раздался испуганный шепот:
- Стилет, забери меня! - с этими словами Хелл упала на землю. Кровь остановилась, но сама девушка, похоже, видела что-то ужасное, она металась и вскрикивала, словно отбивалась от чего-то.
Стилет метнулся к ней, на ходу приказывая Бьерку из команды Невроса приготовить адреналин, так как Бес в этой ситуации уподобился соляному столбу, Алекс тоже была не совсем адекватной и похоже была на грани истерики, обзывая его всеми известными ругательствами. Бьерк действовал быстро, едва Стилет рванул ее куртку, обнажая плечо, наемник тут же вколол стимулятор. Ничего не помогало. Хелл все так же билась в конвульсиях, пытаясь вырваться из рук Стилета и вдруг замерла. На ее лице промелькнуло удивленное выражение, затем она улыбнулась, так радостно и счастливо, что улыбка словно озарила ее бледное лицо, в следующую секунду все услышали слова на Земном, которые мог перевести только Стилет:
- Я люблю тебя...
А затем ее сердце перестало биться, и она уже не слышала, как закричала Алекс, не почувствовала, как отчаянно трясет мертвое тело Стилет, все повторяя и повторяя ее имя...
-Ты убил ее, - Алекс плакала, - ты ее убил!
Стилет не отреагировал. Он все сильнее тряс Хелл, пытаясь вернуть к жизни, хоть и понимал, что это бессмысленно.
- Стилет, уйди! - Бьерк оттолкнул его, мысленно отметив, что таким этого наемника никогда раньше не видел, - Демон, Гран, помогите мне.
Вместе наемники в считанные секунды стащили с Хелл куртку и расстегнули верх комбинезона. Стилет отрешенно наблюдал за их действиями, он все еще не мог поверить в случившееся...особенно в то, что она произнесла. Бьерк действовал быстро, следующий укол адреналина, который подал ему Бес, он вколол прямо в сердце, затем пошли в ход стимуляторы.
- Адреналин должен подействовать, - приговаривал наемник, вкалывая в ее вену очередной стимулятор, - она же землянка, значит должен подействовать. Тахешесс, ну давай же девочка.
Реакции не было, наемники отсчитывали секунды, но она все не возвращалась к жизни.
- Отойдите! - Стилет опустился рядом с ней на колени, подхватил девушку и прижал к себе, затем тихо заговорил на земном, - Девочка моя, хорошая. Ну, давай же, вернись к нам. Его нет, слышишь, его убили, малышка. Давно убили. Нет его. - Он наклонился начал целовать холодный лобик, глаза, губы, все повторяя и повторяя, - его нет, слышишь, мы уже отомстили за него. Хелли, девочка моя. Вернись к нам.
- Стилет, - Бес подошел, опустился рядом с другом, - все, Стилет. Уже все.
Наемник рыкнул, словно стараясь не допустить никого к ней, и вдруг все услышали стон:
- Что случилось? Что с Хелл? - Неврос переводил удивленный взгляд с наемников, на тело Хелл, безвольно повисшее на руках Стилета, - что с Хелл. Я же просил оставить ее на корабле! Стилет!
Бес успел перехватить его прежде, чем наемник ударил Стилета, почему то абсолютно уверенный, что виноват именно он.
- Заткнулись все, - мрачно выдал Стилет, - просто заткнитесь. Я сам попробую.
Он снова сжал девушку и продолжил звать ее на земном, надеясь, что это сработает. Со стороны казалось, что он оплакивает ее, каждый наемник был абсолютно уверен, что все кончено. Только Алекс смотрела на Стилета с надеждой, она знала, что его с Хелл связывает нечто большее, чем дружба.
- Девочка, - Стилет снова нежно поцеловал холодные губы, - только услышь меня, прошу тебя. Слушай мой голос, я ведь знаю, что ты слышишь. Вспомни, прошу, вспомни запах крови, когда ты убивала в первый раз. Ты тогда сказала, что никогда не забудешь об этом, тебе было плохо. Вспомни малышка. Девочка моя с седыми глазами, вернись, прошу тебя. Хелли... Тахешесс! Хелл, твоя семья, они нашли их, слышишь. Они нашли твою маму...
Она шагнула к нему и обняла любимого. Он ответил ей страстными поцелуями, заставляя забыть обо всем.
- Скажи, что это был просто страшный сон, - она нежно целует его, стараясь прижаться к нему сильнее, стараясь раствориться в его объятиях.
- Это был сон, синеглазка моя, просто сон. Я тут, я с тобой. Я тебя никогда не оставлю...
- Ты меня любишь?
- Я очень-очень сильно люблю тебя, - он снова наклоняется и целует ее, заставляя поверить в свои слова.
Она снова была счастлива, она ощущала запах цветущих персиков в саду, в котором они так любили гулять вместе. Она слышала пение соловья, который жил рядом с их домом и летом пел почти каждую ночь. Она хотела чтобы это мгновение все длилось и длилось и никогда не заканчивалось. Потом пришла тревога, страх. Что-то было не так. Она оттолкнула его, с тревогой оглянулась.
- Мне нужно идти домой, мама ругаться будет. Нет... с мамой может случиться что-то страшное. Мне идти нужно.
- Не хочу тебя отпускать, - он нежно обнял ее, заставляя снова забыть обо всем.
- Нужно идти, что-то случилось...я чувствую...
- Останься со мной...
- Не могу, - она чувствовала тревогу.
В следующее мгновение все мигнуло, пошло рябью и она поняла, что проваливается в пропасть. Она кричала его имя, видела, как он бросился к ней. Он не успел, она уже падала, проваливаясь в темноту, словно тьма поглощала ее. Она все еще тянулась к нему, но вот тьма накрыла и кончики пальцев ее протянутых рук, навеки отрезая от того, кто был для нее дороже жизни...
Стилет почувствовал влагу на щеках, и понял что это его слезы, но все повторял и повторял ей лживые слова, надеясь, что хоть это вернет ее. А потом она вздрогнула. Ее сердце бешено забилось, конвульсии заставили содрогнуться все тело, в следующую секунду над степью раздался ее отчаянный крик.
- Нет! Нет, нет, нет... Зачем, зачем?... - она рыдала не скрывая слез и проклинала Стилета, Бьерка и всех кто вернул ее к жизни.
- Хелли, Хелл прекрати. - Бес среагировал первым, подошел к ней, выхватил из рук ошеломленного Стилета, затем недолго думая залепил пощечину. Она прекратила кричать, вырвалась от него, отошла на несколько шагов. И вдруг снова упала на колени и заплакала. Алекса подошла к ней, села рядом, взяла ее руку. Хелл сквозь слезы посмотрела на подругу, и позволила Алекс обнять себя. Как Стилет отошел к реке, стараясь скрыть слезы, не увидел никто.
Хелл так и не смогла успокоиться, теперь ее нес Бес, а она все так же продолжала всхлипывать и вздрагивать. Стилет не подходил к ней, для него самого все произошедшее стало шоком.
- Стилет, - Неврос стоял, ожидая плетущегося позади всех командира Руки Хаоса, - объясни мне, что вообще произошло?
- Что объяснять? - угрюмо спросил Стилет. - Ты пошел к кораблю, мы заподозрили, что планета нам голову морочит. Провели проверку и выяснили, что так и есть. Я попросил Хелл связаться с планетой, то, что она телепатка, хоть и слабая, ты знаешь. Дальше ты видел. Не знаю как, но теперь планета не пытается нас убить, зато пытается убить Хелли.
Неврос некоторое время шел молча. После всего произошедшего они приняли решение не разделяться и идти дальше к месторождению гестеркона, которое оказалось всего в двух часах пешком вдоль реки. Хелл идти не могла и ее нес Бес, все наемники молчали, слишком шокированные последними событиями, чтобы обсуждать их вслух.
- Что ты ей говорил? - напряженно спросил Неврос, картина стоящего на коленях Стилета с Хелл на руках все еще стояла перед его глазами.
- Не твое дело, - грубо ответил Стилет.
- Стилет, - Неврос несколько замялся, - у вас с ней отношения?
Резко остановившись Стилет посмотрел на наемника:
- Ты совсем шизанулся, или только слегка? Неврос? Она член моей команды, какие к чертям отношения?
Неврос сухо извинился и ускорил шаг. Стилет с ухмылкой посмотрел ему вслед, понимая, что теперь Неврос свои попытки добиться расположения девушки только усилит. Вот только зря все это. Бороться с живыми соперником можно, бороться с погибшим идеалом - никак. А Хелл продолжала любить того, кто был для нее потерян. Стилет собирался ускорить шаг, как вдруг услышал тихий смех. Он остановился и оглянулся. К нему по степи бежала Хелл, в нежно голубом платье, почти в таком, в котором ее впервые привел Сайсиен. Эта Хелл, весело смеялась, а в руках у нее были цветы. Наемник почувствовал, как тяжело бьется его сердце, как изменилось его дыхание. Казалось, что этот фантом Хелл бежит прямо к нему, но тут из травы возник юноша, он подхватил ее, начал кружить, потом аккуратно опустил на землю и поцеловал. С замиранием сердца Стилет понял, кого показывает ему планета Джетеген. Он улыбнулся, глядя на слияние их тел, затем понял, что так сильно удивило его в этой Хелл - у нее глаза были синие, как небо Земли. Очень красивый синий цвет, так непохожий на те серо-стальные глаза, которые были у нее сейчас. Стилет отвернулся от фантома влюбленной пары и бегом бросился догонять своих, он понял, что планета так просто не сдается.
Быстро догнав отряд, Стилет остановился рядом с Бесом:
- Как она?
- Плачет, - коротко ответил наемник.
- Держи ее крепче, - Стилет достал наручники с длинной цепочкой и аккуратно приковал Хелл к Бесу. - Это единственный замок, который она не вскроет. Ключи у меня. До шахты несешь ее ты, потом возьму я.