Аннотация: Её прошлое - обрывки, а будущее - чёрная пропасть... Предисловие, глава 1, глава 2...
18.12.2009
Её прошлое - обрывки, а будущее - чёрная пропасть...
Интуиция или падший ангел
Предисловие
Пожертвовать сотней жизнейрадиспасениямиллионов
Тьма, старшая сестра Кровавой Реки, пришла, казалось, неоткуда. Хватило нескольких мгновений, чтобы лазурное небо окрасилось в тёмно-серый, а людей и многоэтажные строения мегаполиса поглотил чёрно-красный туман, высасывающий до капли жизненную энергию из всех живых существ, до которых успели дотянуться его губительные щупальца...
- Хельга, не пришло ли время действовать?- немного насмешливо поинтересовались позади девушки, выжидающей чего-то у открытого окна.
Не желая тратиться на пустые слова, она лишь отрицательно качнула головой.
- Как знаешь.
Лёгкий шелест длинных одежд и хлопок закрывшейся двери дали девушке знать, что один из членов Совета Старейшин покинул её комнату.
Тяжело вздохнув, Хельга закрыла глаза.
"Прошёл не один год, а они так и не научились доверять моей интуиции. Разве не она помогла нам в борьбе с чудовищем, от которого отказался даже Ад? Разве не она спасла нас от... Хотя, к чему все эти бесполезные мысли. Людям свойственно отрицать очевидное. А то, что задевает их самолюбие, и подавно..."
Веки девушки дрогнули - в тёмно-синих омутах глаз утонула погибающая от огня и тьмы душа города...
Понимание того, что настало время вмешаться, пришло так же неожиданно, как и раньше. В который раз доверив свою жизнь Ведущей Руке, Хельга накинула на голову капюшон и, опустившись на одно колено, прикоснулась к деревянному паркету бледной, как сама Богиня Луна, ладонью.
- Astral, leran, - еле слышно прошептали чёрные губы на почти всеми забытом наречье слова призыва.
Несколько мгновений ничего не происходило, но, стоило девушке повторить свою просьбу прийти, как в комнату ворвался сильный порыв ветра, вестник божественного снисхождения.
Скрыв довольную улыбку в тени капюшона, Хельга покорно опустила голову перед невидимым, но хорошо ощущаемым благодаря сильным потокам энергии, покровителем всех Падших.
- Это твоё окончательное решение? - следуя правилам, которые несколько тысячелетий назад установил Единый, дал дух девушке последний шанс передумать.
- Не находишь, Великий, что ответ будет лишним.
Послышался тихий смешок, и призрачная рука откинула с её головы капюшон.
- Ты меня всегда удивляла, по праву носящая имя Хельга. Даже осознанию цены, которую придётся заплатить за мою помощь, не дано поколебать решительность в твоих глазах...
Кроваво-чёрные сгустки Тьмы, похожие на охотничьих псов, окружили одинокую фигуру в длинном плаще. Утробно рыча, они скалили огромные клыки.
- Время вашего существования истекло, - ровным голосом огласила своим палачам приговор Хельга, нажимая на курок.
Пуля попала прямо в голову одному из чудовищ, но оно даже не думала валиться на бок и содрогаться в предсмертных конвульсиях. Только больше разозлилось и, горестно взвыв, набросилось на свою обидчицу.
Увернувшись от клыкастой пасти, девушка почти незаметным движением извлекла из ножен кинжал и, не задумываясь, полоснула себя по ладони острым лезвием.
"Я принимаю твои жертвы: кровь Ангела Смерти и души умерших,"- раздался в голове Хельги немного шипящий голос покровителя Падших, после чего её тело пронзили миллионы чёрных нитей, наполненных тёмной энергией...
Глава 1
Прячась от первых солнечных лучей и посторонних глаз, Хельга закрылась в своей личной "крепости", состоящей из огромной каменной залы без единого окна и немного уступающей ей в размерах ванной комнаты.
Девушка бессильно прислонилась спиной к двери и медленно съехала по ней на пол, где и осталась сидеть. С чёрных длинных волос и тёмных перьев поникших крыльев струйками стекала на светлый ковёр, совсем не вписывающийся в мрачную обстановку залы, кровь.
- Лучше Алану его не показывать, - мрачно заключила Хельга, наблюдая за увеличением уродливых пятен на ворсистой поверхности. - Иначе своими криками окончательно разрушит Катакомбы Сафара.
Не весело усмехнувшись своим словам, девушка, закрыв глаза, запрокинула голову...
"Хельга! Хельга, немедленно ответь!" - раздались в её голове настойчивые крики старейшины Лаврентия, который, судя по недовольству в голосе, уже давно пытался достучаться до неё.
"Слушаю, " - неохотно отозвалась Хельга, после чего зашипела от невыносимой боли в голове.
Ей, в отличие от человеческих магов, ответы всегда давались с величайшим трудом.
"Немедленно спускайся в главную залу!... Хельга, ты меня слышишь?"
"Буду, " - как можно короче ответила девушка, тяжело поднимаясь на ноги.
Подойдя к огромному зеркалу, занимающему полстены, девушка не без интереса посмотрела на себя со стороны.
"Кровавые разводы, устрашающие крылья и горящие в темноте алым глаза, ещё не отошедшие от трансформации... Лучшего туалета для серьёзного, в чём я просто не смею сомневаться, разговора со старейшинами не придумать..."
Клыкасто улыбнувшись своему отражению, Хельга неспешным шагом направилась в сторону главной залы.
"Будут знать, как трогать не отдохнувшего положенных три дня Павшего... А с этим противным старикашкой у меня будет отдельный разговор..."...
- Юная леди, не... не..., - попыталась отчитать Хельгу за неподобающий вид старейшина Лаврентий, но нужное слово отказывалось приходить в его седую голову.
- Непростительно, непозволительно, некрасиво, - смилостивилась девушка, бросая на него лукавый взгляд. От чего старейшина закашлялся.
- Хельга, это совсем на тебя не похоже, - раздался с угла трибуны, немного возвышающейся на полом, спокойный голос отца Ратмира.
Этот черноволосый мужчина, который выглядел намного моложе своих пятидесяти с небольшим, был единственным членом Совета Старейшин, к которому Павшая испытывала безграничное уважение и доверие.
- Вы правы. Этого больше не повторится, - искренне извинилась девушка и, низко поклонившись, заняла своё место, которое находилось напротив трибуны Старейшин. - Так что за дело не могло подождать всего лишь три дня?
Лаврентий, чтобы замаскировать вырывающийся наружу смех, снова закашлялся, за что получил многообещающий взгляд алых глаз.
"Ведь знает, что я не могу напасть на него. Потому всячески пользуется этим..."
- Всего лишь, - передразнил он Падшую, промокая слезившиеся глаза белым платочком. - Это, моя недалёкая леди, не всего лишь.
-Довольно. Я не позволю оскорблять Вам Хельгу, - попытался заступиться за девушку отец Ратмир, но все его старания остались незамеченными.
- По твоей милости, - продолжил старейшина Лаврентий, - много сотен душ не увидят ни Ада и Рая.
- Думаю, первое их вряд расстроит, - заметила Хельга, вольготно расположившись в своём кресле. Но, несмотря на внешнее спокойствие, внутри неё назревала буря.
- Твоя сделка с Дьяволом...
- Ложь. Я заключила сделку с Астралом, покровителем Падших. Так и запишите, - обратилась девушка к писцу, который по старинке записывал всё, что было сказано в главной зале, гусиным пером в толстую книгу.
- Неважно, - жёстко отрезал старейшина. - Это тебе нисколько не оправдывает... Признайся, тебе ведь нравится убивать и видеть смерть? Ведь не зря же тебя назвали в честь богини смерти.
"Не стоит будить в женщине зверя... Особенно, если она Падшая... Ну всё, Лаврентий, сейчас тебя не спасёт даже клятва..."
Мысленно растерзав ненавистного старикашку на мелкие кусочки, Хельга уже было приготовилась воплотить свою мечту в жизнь, как её в который раз остановил всё такой же спокойный голос отца Ратмира:
- Хельга, я знаю... мы знаем, что это не так. Потому не стоит жертвовать своей свободой ради таких, как старейшина Лаврентий.
Поблагодарив взглядом, полным тепла и любви, своего земного покровителя, девушка запрокинула голову на спинку кресла, чтобы не видеть лицо старейшины, прямо светящееся от торжества.
- А сейчас, Хельга, попробуй объяснить нам причину, которая не позволила тебе ограничиться снарядами, наполненными истинным Светом, - наконец-то озвучил волновавший многих вопрос старейшина Порфирий, до этого мирно дремавший в своём кресле.
Тяжело вздохнув, как в последний раз, девушка вынужденно ввязала в пустые объяснения:
- Вы все знаете, что Тьма... скажем так, эволюционирует. Если, каких-то пять сотен лет назад, её можно было победить обыкновенной серебряной ложкой, то сейчас мы вынуждены применять оружие, на изготовление которого уходит немало сил и лет. Точнее, были вынуждены.
- Этим ты хочешь сказать, что даже истинный Свет стал бессилен перед чудовищным порождением?
- Но ведь ты призвала Астрала до того, как выстрела в охотничью, - не мог не напомнить Лаврентий, мстительно улыбнувшись в конце.
Скрипнув клыками, девушка неохотно ответила на слова старика:
- Я уже говорила ранее: моя интуиция позволяет мне безошибочно определить, как можно обойтись минимальными жертвами... Надеюсь, этот ответ полостью удовлетворил Ваше любопытство? - Ядовито добавила Хельга.
- Почти. Может, один выстрел и не способен убить порождения тьмы. Но как ты докажешь, что твари не развеются от нескольких зарядов?
"Все Светлые на его голову. Я уверена, что это тоже не помогло бы. Но как мне доказать это Совету Глупцов и отцу Ратмиру?"
- Старейшина Лаврентий, - вмешался в назревающую перепалку земной покровитель Хельги, - прошу не забывать, что только благодаря этой юной Падшей число жертв не превысило даже тысячи.
- Но какой ценой, - упрямо продолжил доказывать свою правоту Лаврентий. - И, Хельга, ты так и не ответила на мой вопрос.
"Ты у меня ещё получишь, мерзкий старикашка..."
- Как я уже сказала, - начала было девушка, но её перебила неожиданно ворвавшаяся в залу охотничья.
Жутко воя, она попыталась наброситься на старейшину Митрофона, но невидимая рука отбросила её к дверям.
"Ненавижу использовать Силу. Особенно в таком состояние..."
Зажимая нос рукой, из которого ручьём хлестала кровь, Хельга начала медленно приближаться к скалящейся охотничьей.
- Падшая, - окликнул девушку Лаврентий, - это твой шанс доказать всем нам, что оружие и вправду бессильно против слуг Тьмы.
"Хоть ты и вредный старикашка, но не могу с тобой не согласиться..."
Почти незаметным движением вытащив пистолет из глубокого кармана брюк, Хельга незамедлительно выпустила в лоб твари всю обойму...
- Думаю, слова здесь будут лишними, - немного ядовито заметила девушка, наблюдая, без всякого удивления в глазах, за быстро регенерирующей охотничьей...
Глава 2
Не есть случайностью то, что было предначертано чьей-то рукой...
...Хельга, не боясь сгореть в первых солнечных лучах, сидела на влажном от ночного прибоя песке и с безразличием в глазах наблюдала за уходящими вдаль кораблями, которым не суждено было вернуться. Для тех, кто вошёл в воды Ахероны, нет пути назад.
- Мёртвые больше не вызывают у тебя тоску, как раньше? - заинтересовано спросил красноволосый юноша, присаживаясь рядом с девушкой.
Хельга, никак не отреагировав на его внезапное появление, неопределённо пожала плечами.
- Время меня безжалостно меняет. Я уже сама не знаю, на какие эмоции способны по отношению к другим моё сердце и... Чуть не сказала душа... Иногда я почему-то забываю, что у Падших её нет, - печально улыбнувшись, добавила девушка.
- Почему ты так думаешь, Хельга? - искренне удивился юноша, заправляя за ухо длинную прядь, которую выбил из хвоста сильный порыв ветра. - Мы так же обладай душой, как и остальные существа, которые населяют Землю и Царство Небесное. Вот только у нас она, если говорит слишком простым языком, спит.
- Спит?
- Именно так, - подтвердил он свои слова. - Ангелы, сосланные за восстание против Единого в Царство Людей, запечатали свои сущности, чтобы они не погибли от тёмной энергии, наполнившей их тела. Потому что только тот, кто обладает душой, способен вернуться в Царство Небесное.
Последнюю фразу юноша произнёс с лёгкой задумчивостью, устремив свой взгляд туда, где когда-то был его дом.
- Но ведь я другая, - с неким сожалением напомнила Хельга себе и ему, отворачиваясь от реки. Пусть те, кого в своих каютах приютили корабли, и мертвы, но их путь не закончился. А её после смерти ждёт лишь пустота или, как любил пошучивать старейшина Лаврентий, бездонная пропасть.
"Проклятый старикашка. Уже и во сне не могу о нём забыть..."
Девушка, от внезапно нахлынувшей злости, стукнула со всей силы кулаком об песок. На что красноволосый, оторвавшись от созерцания неба, неодобрительно покачал головой.
- Моя бедная Хельга, земные проблемы не желают покидать тебя даже здесь. Но не это меня беспокоит. Тебе всё трудней сдерживать одну из опаснейших для Падшего эмоций - гнев, - без лживой жалости и насмешки в голосе произнёс юноша. - А знаешь почему?
- Почему, Каин?
- Твоё сопротивление ему ослабевает с каждым использованием силы, - с еле уловимой горечью в голосе объяснил юноша, поднимаясь на ноги. - Если ты не начнёшь подпитывать свою ауру родной стихией, то меньше, чем через месяц, в прямом смысле сгоришь.
Хельга, вздрогнув от последних слов, подняла на Каина отчуждённый взгляд и обречённо прошептала:
- Я так и не смогла понять, какая из тёмных стихий моя.
Неожиданно он загадочно улыбнулся и протянул ей руку ладонью вверх. На немой вопрос, застывший в глубинах чёрных агатов, юноша лишь коротко ответил:
- Доверься мне.
После небольшой заминки Хельга неуверенно приняла помощь. Когда их ладони соприкоснулись, неведомая сила сплела их пальцы и резким рывком поставила девушку на ноги.
"Что за...?! Тело совсем не слушается меня... Каин, твои шуточки?!"
Но юноша проигнорировал мысли Хельги так же, как и её желание не прикасаться к водам Ахероны...
Прикрыв глаза и вдохнув свежий аромат чайных роз, заселивших всю оранжерею, Хельга невольно улыбнулась. И не столько от умиротворения, внезапно нахлынувшего на неё, сколько от мысли, что мало кто может представить Падшую, заботливо срезающую мёртвые веточки.
Полностью погрузившись в работу, Хельга не заметила, что она уже давно была не одна. Цепкие синие глаза следили за каждым её движением или произнесённым вслух словом, а длинные, как у пианиста, пальцы задумчиво поглаживали гладкий подбородок.
- Леди, Вы уже проснулись? - насмешливо протянул старейшина Лаврентий, когда ему надоело играть роль наблюдателя.
Еле заметно вздрогнув, девушка невольно провела пальцами по рукояти пистолета, который она всегда носила с собой: было бы глупо надеяться лишь на сверхчеловеческие способности.
- Нет, ещё сплю, - недовольно огрызнулась Хельга, мысленно ругая себя за беспечность.
Поднявшись с колен и убрав со лба мокрую прядь, девушка неохотно повернулась лицом к надоедливому старикашке. - Вы что-то хотели?
- Хотел. Хотел, чтобы Вы разделили со мной завтрак, - на удивление обыденным голосом произнёс Лаврентий, наклоняясь к нежно-розовому цветку. Немного подумав, он добавил: - Вы ведь сегодня ещё ничего не ели, я прав?
"Может, я и вправду сейчас сплю?"
Подавив в себе желание как можно более ущипнуть... Лаврентия, Хельга отрицательно качнула головой.
- Прошу меня простить, но я вынуждена отказаться... Хорошо, скажу прямо: мне неприятно Ваше общество.
Девушка упустила мгновение, за которое преобразовалось выражение лица старейшины: лёгкое безразличие сменилось привычным, но неподтверждённым превосходством.
Презрительно фыркнув, Хельга демонстративно отвернулась и скрестила на груди руки.
- Я и не подозревал, что у нас, оказывается, так много общего,- с некой задумчивостью в голосе ответил Лаврентий на заявление юной Падшей.
"Издевается гад..."
- Тогда счастливой дороги, - мягко послала девушка старейшину, который только одним своим видом испортил ей настроение на весь день.
- Уверена?
Хельга хотела подтвердить свои слова кивком, но у неё внезапно возникло странное чувство, что она что-то упустила. И далеко не незначительное.
- Лав-ре-нтий, - с трудом выдавила из себя Падшая имя врага, который значился первым в её
списки, - ты ведь пришёл совсем не за тем, чтобы вывести меня из себя, - скорее для себя, чем для старейшины, озвучила девушка свою догадку. - Совету снова от меня что-то понадобилось?
- Не совсем. Ты помнишь, что случилось с той охотничьей, которая ворвалась в главную залу?
- Нет, - честно ответила Хельга. - Но я надеялась, что отец Ратмир мне обо всём расскажет. Я как раз собиралась наведаться к нему во второй половине дня.
- Ратмира вызвали в столицу, - с нескрываемой радостью сообщил Лаврентий, делая несколько шагов в сторону выхода из оранжереи. - Но перед тем как покинуть стены организации, он лично попросил меня донести до тебя всю трагедию последних событий... Так что там насчёт моего предложения? Оно всё ещё в силе...
С каждым словом, произнесённым старейшиной, Хельга становилась мрачнее, а нож с большей яростью вонзался в ни в чём неповинную отбивную. Только когда мясо превратилось в неаппетитную горку, она отодвинула от себя тарелку.
- Надеюсь, теперь ты понимаешь, что натворила.
- Но как такое возможно? Я ведь отлично помню, что безрезультатно потратила на неё всю обойму, - окончательно запутавшись, на удивление спокойным голосом переспросила девушка. Но кроваво-красные глаза выдали назревающую внутри неё бурю.
Тяжело вздохнув, Лаврентий отложил столовые приборы и встал из-за стола. Подойдя вплотную к Хельге, которая не без интереса следила за каждым его движением, старейшина положил ей на лоб свою широкую ладонь.
- Хорошо, тогда я тебе всё покажу...
- Думаю, слова здесь будут лишними, - немного ядовито заметила девушка, наблюдая, без всякого удивления в глазах, за быстро регенерирующей охотничьей.
Полностью восстановившись, чудовище встряхнуло короткую тёмную шерсть и, угрожающе оскалив клыки, сделало гигантский прыжок в сторону Хельги. Успев уйти в сторону, девушка выбросила уже ненужный пистолет и почти незаметным движением вытащила из голенища сапога кинжал...
Вторая попытка охотничьей оказалась более удачной: бледное плечо пересекали оставленные когтями глубокие борозды, из которых струйками вытекала тёмная, почти чёрная кровь.
Но Хельга совсем не чувствовала боли, точнее, она совсем ничего не чувствовала. Уйдя в Лабиринт Падших, девушка позволило своей истинной сущности самостоятельно разобраться с неожиданной гостьей...
Картинка резко погасла, но через несколько мгновений Тёмная увидела себя, стоящую над горсткой пепла, которая некогда была охотничьей...
Катакомбы Сафара...
Черноволосый ангел, не лишённый особой привлекательности, присущей только Падшим, опустился на одно колено перед каменным троном и покорно склонил голову.
- Даниил, ты уже с ней говорил? - немного устало спросил хозяин залы, чьё лицо было скрыто завесой непроглядной тьмы.
- Да... К счастью, она мне поверила, - опережая вопрос, добавил Падший. Со стороны неизвестно послышалось одобрительное хмыканье.
- Что ж, тогда можно ни о чем не беспокоиться. Всё идёт строго по плану... Даниил?
- Слушаю, князь.
- Передай сестре, чтобы готовила новых охотничьих. Я собираюсь в ближайшие дни наведаться в город...
в скандинавской мифологии богиня смерти
интуиция
Господь Бог
Одно из величайших достижений Падших - Катакомбы Сафара, которые могли приютить не одну сотню тысяч человек и Проклятых. Но вовремя Великой Войны между Тьмой и Светом они были почти полностью разрушены. "Комнаты", которые заняла Хельга, единственное, что осталось от катакомб.
Река в Царстве Мёртвых...
Состояние, в котором Тёмные Ангелы превращаются в машины для убийств. Если долго находится в нём, можно потерять себя.