Аннотация: Покоя нет, не было и не предвидится! Приключения начинаются! Жду комментариев! Закончено 21/11/2008
ПРОЛОГ
Наступало утро... первый солнечный луч прокрался в комнату из-за плотной темной портьеры и скользнул дальше. Если бы он мог удивиться, то уж точно застыл бы в недоумении, ибо такие странные комнаты встречаются не часто, я бы даже сказала чрезвычайно редко, но не будем отвлекаться...
Небольшая уютная комната, с оббитыми деревом стенами напоминала шкатулку. Вдоль стен стояло несколько книжных шкафов, где пылились такие старые фолианты, что все букинисты мира с радостью бы устроили за них турнир. На кривоногом столике стоял шар, очень похожий на гадальный, древня колода карт, с нарисованным на рубашке шутом, лежащая возле небольшой статуэтки, изображающей печального скрипача.
Луч скользнул дальше, полностью разогнав тени...спящая девушка недовольно поморщилась и еще плотнее завернулась в одеяло, не желая расставаться с миром сновидений. Судя по улыбке, она видела отнюдь не кошмар...
И тут скрипач заиграл: медленная чарующая мелодия, постепенно ускоряясь, полилась по комнате. Из-под одеяла раздался трагический вздох, сменившийся недовольным бормотанием, а потом показалось заспанное лицо с закрытыми глазами, обрамленное спутанными светлыми волосами. На ощупь найдя очки и нацепив их на нос, Майя соизволила-таки открыть глазки, а после того, как она выглянула в окно, на ее лице и вовсе заиграла счастливая улыбка.
Специфика работы обязывала относиться к зеркалам с осторожностью, но Майя относилась к тому типу людей, который учится только на своих ошибках, потому зеркальце было хоть и не огромным, но и не крошечным. Наскоро приведя себя в порядок, Майя критически оглядела свое отражение: из зазеркалья на нее смотрела высокая девушка, с зелеными глазами и длинными русыми волосами, одетая в старые брюки и красную свободную рубашку. Зевнув, Майя поплелась на кухню, предварительно зажав под мышкой взятую с полки книгу. Оставив ее на столе и скользнув взглядом по часам, показывавшим половину девятого, девушка привычно провела рукой по старой гравировке на дверце шкафа, изображавшей ухмыляющегося кота...
Пока варился кофе, Майя сидела на подоконнике, углубившись в книгу, из раздумий ее вырвал крик, донесшийся из-за окна:
-Майя!
Она и ухом не повела...
В камине вспыхнул огонь...
-Ну и что опять случилось?
-В Северном городе нужна твоя помощь!-голос доносился прямо из огня...
-Какого рода? Только не говори, что мы опять должны договариваться с хранителями дома, которые не поладили с хозяевами этого самого дома!
-Нет-нет, все гораздо интереснее...
***
Глава 1
-И что на этот раз? Полтергейст?
-Не-е-ет, все гораздо, гораздо интереснее! Ты давай гадай дальше! Авось, додумаешься! Хотя...
-Ну хорошо, сдаюсь.
-Так сразу, это же не интересно!
-Так из-за чего такой шум?-Майя страдальчески вздохнула, абсолютно не желая входить в курс дела.
-Привидение!
-Всего-то? А дальше?
-А дальше узнаешь от людей, которые нас наймут!
-Что-то я никого кроме тебя не вижу.
-Не волнуйся, они уже подходят к воротам!
-Сломанным...
-Ой, да ладно, они были сломаны еще до того, как тут Гуро появился! А он здесь появился э-э-э-э...давно, в общем! И заметь, это никому не помешало нас нанять!
-Ну-ну, давай принимай нормальный облик! И так жарко, а тут ты костер первопроходцев изображаешь!
-Ладно-ладно!-из камина на свет Божий, появилось нечто... или некто. С рыжими волосами, точь-в-точь повторяющими цвет пламени, темно-янтарными глазами, наглой физиономией, а также крылышками по цвету все того же пламени...
-Прекрасно, а теперь принимай еще более нормальный вид и иди встречай!
_ А ты?!
- А что я? От ворот сюда идти пять минут спокойным шагом, конечно, что-то подсказывает мне, что спокойными пришедшие не будут, но, в любом случае, минуты три у меня есть!
- А...
-Иди-иди...
-Куда-куда?
-Встречать!
-И о гонораре договариваться, ибо тебе такого поручать нельзя.
Дематериализировав крылышки и бормоча что-то о злых колдуньях, гость из камина удалился...
***
Судя по внешнему облику пришедших, бедными и неимущими они явно не были, а если посмотреть на не особо испуганные лица, то можно было бы предположить, что не так страшно приведение, как нам его сейчас распишут... Ну, послушаем... и чего это они на меня так смотрят?
-А вы, собственно, не должны быть немного...
Ну тогда все понятно...
-Старше? Да нет, не должна! А что, вас что-то не устраивает?
-Нет, что вы, мы просто были слегка удивлены вашей молодостью. Но нас интересует лишь результат вашей работы, в которой, судя по откликам, вам нет равных.
Приятно, когда тебя ценят...
-Что вы, есть не только равные, но и намного превосходящие... так в чем будет состоять моя работа?
-Недавно, примерно несколько месяцев назад, в моем доме появилось привидение, от которого вы и должны нас избавить!
-Оно кого-то убило?
-Нет, что вы!
-Просто появилось оно несколько месяцев назад, а избавиться от него вы хотите только сейчас! Интересная ситуация, вы не находите?
-Нет, первыми его заметили слуги, но я не особенно прислушивался к их болтовне, но недавно о привидении заговорила моя дочь. Она тихий, замкнутый и робкий ребенок! Меня очень насторожили ее слова и, тем более, поведение: Лора совершенно перестала общаться со сверстниками, посему я решил повнимательнее присмотреть за ней! Привидение я видел сам!!
-Но что плохого оно сделало, ведь привидение не мешает ни вам, ни девочке!
-Я не знаю к чему приведет эта...хм...дружба! Лора должна общаться с живыми людьми!
-Хорошо, задание понятно, мы приступим завтра. Вопросы оплаты вы обсудите с моим помощником.- попрощавшись, Майя покинула комнату, незаметно подмигнув помощничку. Видно было, пришедшие ему совсем не понравились, а значит, цена услуг подскочит на несколько пунктов...
***
-Майя! Мы совершаем плохой поступок!
-Дожили! Мне демон мораль читает!
-Майя!!
-Заметь, совершаем за хорошее вознаграждение!!
-Может, мы у бедной девочки единственного друга отнимем!- патетично высказался Крис.
-Так, может, останешься? Денежки делить не придется!
-Ага, щас, уже остался!
-Продажный ты!
-Я ж - демон, мне положено!
-Ладно, успокойся, заказ на уничтожение я бы не взяла, а так... по ситуации разберемся!
-Тогда хорошо!
Дальше дорога пошла в молчании...Майином, ибо заткнуть Криса не смог бы и архидемон.
***
Перед Крисом и Майей возвышались высокие кованные ворота, в отличие от Майиных не сломанные и окруженные столь же высоким забором.
-А это не тот забор, вдоль которого мы шли последние полчаса?
-Тот.
-Тогда я понимаю призрака, который здесь поселился!-мечтательно прищурился Крис.
-Давай заходи, мечтатель!
Прямо у ворот их встретил какой-то служащий.
-Господин Эйрбек, просил передать, чтобы вы чувствовали себя как дома, а также, что он очень надеется на результат!
-Мы, как ни странно, тоже надеемся на результат, а еще больше на оплату этого самого результата,-пробормотала Майя себе под нос. Крис, отлично ее услышавший, только сдавленно всхлипнул.
-Ну ладно, раньше справимся-раньше освободимся и получим гонорар.
-Хоть что-то хорошее в этой жизни!-вздохнул Крис.-Кстати, а куда делся наш проводник?
-Все. Привидения! Заказчики! А больше всего садовник!!!
-Какой!
-Тот, который следил за этим...садом!!
-Ну, может он поклонник дикой природы!!!
Наконец Крис и Майя вывалились на дорожку. Чистую, аккуратную, обрамленную кустами роз.
-Зря мы на садовника наговаривали! С этой стороны все выглядит довольно неплохо!-признал Крис, оглядываясь на Майю, все еще отдиравшую рукав от особо зловредного шипа. В ее взгляде ясно читался приговор садоводу-любителю, а заодно и приведению, и любительнице приведений, в которой и крылась основная причина бега по пересеченной местности, и Крису, если квакнет что-то не по делу, и вообще...
-Все, дальше идем по дорожке!
-Да я, в принципе, не протестую, так что не надо на меня так смотреть!
***
Либо обитатели дома были на редкость понятливыми личностями, которым одного взгляда на разозленную Майю хватало, дабы понять, что ничего хорошего встреча с ней не сулит, либо они просто не особо жаловали прогулки по саду.
По сей простой причине крик из беседки грянул, просто как гром небесный.
-Майя! Это правда ты????
На лице вышеназванной появилось выражение обреченности, сделавшее бы честь любому приговоренному к смертной казни и уже подходящему к плахе, у которой уже гостеприимно улыбался палач. Тем временем из беседки выбежала школьная знакомая Майи. Невысокая, синеглазая блондинка повисла на шее у заклинательницы, ни на секунду не прерывая монолога, о том, как давно они не виделись.
-А как ты здесь оказалась?-наконец произнесла Эванджелина.-Я вообще не знала, что живешь тут?
По вздоху Майи сразу было понятно, как она скучает по временам, когда подруга не знала ее места жительства.
-Да так, по долгу службы. А ты?
-А я к тете с дядей в гости приехала!-с улыбкой сказала Эванджелина.
-А о привидения ты здесь не видела?-поинтересовалась Майя, заприметив потенциальный источник информации.
-Не видела...
-Жаль!-заявила Майя, собираясь опять вернуться к поискам.
-...но Лора что-то рассказывала о призраке!
-Что именно?
-Кажется, что видела его в северной части сада!
-А мы сейчас в какой?-мрачно поинтересовалась Майя.
-В южной!-ответила Эванджелина.
-То есть мы совершали великий поход, отважно сражаясь с порождениями злого гения садовника, просто в диаметрально противоположную сторону!-сквозь хохот выдавил Крис, но под многообещающим взором Майи смех был замаскирован под жестокий приступ кашля.
-Ну мы пошли! Всего хорошего!-произнесла Майя.
-Я с вами!-выпалила Эва, уже шагая по дорожке к северной части сада.
-А может не надо?-печально вопросила Майя.
-Надо!-хором ответили Крис и Эванджелина.
***
Процессия быстрым темпом продвигалась по саду. Первой, с видом великого предводителя и первопроходца, шла Эванджелина, вторым был счастливый Крис, насвистывающий что-то веселенькое, а третьей шла насупленная причина его радости, мрачно поглядывающая по сторонам в поисках непризнанного гения садового искусства.
Наконец они достигли своей цели, но тут оказалось, что цели-то и различаются...
-Ой, вон привидение!-завопила Эва, первой заприметив полупрозрачную фигуру.
-Вот он где!!-нехорошим шепотом произнесла Майя, увидев человека, подстригающего листья.
-Что щас будет!!-резюмировал Крис.
Ну, особых громов и молний не было...злющая Майя, мимоходом прошептав заклинание, не дающее призраку смыться, направилась к своему главному оппоненту, где мягко и в доступной форме изложила свои претензии к качеству его деятельности. К концу ее монолога, заставившего засмущаться не только Эву, в данный момент напоминающую расцветкой помидор, но и садовника, который в первый раз в жизни вежливо извинился, Крис уже подошел к основной причине их появления.
Призрак, вежливо маскировавшийся под утренний туман, не известно как появившийся в залитом солнцем саду.
-Ну и что мы здесь делаем?-поинтересовался Крис у природного феномена, наконец-то сконденсировавшегося в фигуру щупленькой старушки.
-Да так, то то, то се.-промямлила бабуся, наблюдая за разборкой Майи и работника секатора и лопаты.-А это что, заклинательница?
-А что, не видно?
-Никакого уважения к старшим, что за молодежь пошла!-ворчливо заявил дух.-В мое время девушки,-она кивнула в сторону Майи,-так себя не вели, а заклинатели были степенными, уважаемыми людьми! А это скандалистка малолетняя! Не хочу, чтоб меня такой заклинатель изгонял!!!!
-Да мы вашего мнения как бы и не спрашиваем!-сказал Крис.-А за скандалистку, а тем более малолетнюю, Майя может и переговоры сократить!!
-Это как?-разом заинтересовались дух и Эва.
-Это до размера одного заклинания, после которого кого-то встретит другой, лучший мир!!!!
-Так ты мне еще и угрожаешь!-возмутилась старушка и попыталась треснуть демона призрачной сумочкой.
Майя, наконец, оставила заикающегося садовника в покое, и направилась в сторону причины будущего гонорара.
Правда, ее там даже не заметили, ибо дух вовсю скандалил с демоном, гоняясь за последним по всей поляне, а Эва, из женской солидарности поддерживающая старушку, подбадривала последнюю. Но, увидя Майю, она притихла и начла скадировать заново:
-Майя! Майя! Майя! Ой, а что ты на меня так смотришь?...
Майя обвела взглядом всю компанию, Крис и бабуля смущенно потупились.
-Ладно, начнем сначала! Какого черта вы тут делаете? Кстати, особое спасибо, что выбрали этот дом, а не следующий!
-Почему?-не поняла Эва.
-Заплатили бы меньше!-ответил Крис.-Там дом попроще!
-Я жила в пригороде, не далеко от Леса Призраков. Споко-о-ойно жила-а-а!-тут бабуля не выдержала.-А тут та-а-кое!
-Что?-тут же навострили уши Крис и Эванджелина.
-А тут соседний дом, он там на самом отшибе стоял, выкупил какой-то заклинатель!!!
-Невыгодное соседство!-хмыкнул Крис.
-Д-д-а-а! А я решила хоть посмотреть, что там!
-Любопытство заело, да?-понимающе спросила Эва, и сама страдающая этим грехом.
-А там?-плавно подвела старушку к теме Майя.
-А он, он...
-Ну!
-А я услышала, как он говорит какому-то своему прислужнику, что эта пентаграмма точно выдержит того демона, которого они хотят поймать!
-И чем это так вас напугало?-поинтересовалась Майя.
-А потом он сказал, что Силы сына Повелителя демонов хватит, чтобы создать какой-то артефакт!!!! И я! И я просто испугалась!
И улетела оттуда!
А в этом саду я встретила милую девочку, она с таким удовольствием слушала рассказы о моей молодости! И я решила здесь остаться, хотя персонал абсолютно не воспитан!-заявила старушка, и Майя согласно кивнула.
***
-Май, ну что идем его спасать?-спросила Эва, весело приплясывая около заклинательницы.
-Кого?-откликнулась та.
-Ну, сына Повелителя демонов!-сказала Эванжелина.-Кстати, а как его зовут хоть не знаешь?
-Демьен.
-Интересно, а он красивый?-мечтательно заявила Эва.-А?
-Нормальный!
-А откуда ты знаешь?
-Откуда знаю все мое!-раздраженно сказала Майя.
-Ну так, мы постараемся ему как-то помочь???-спросил Крис.
-А ты уверен, что придется помогать ему, а не заклинателю-авантюристу?-мрачно вопросила Майя.
-А может вы согласитесь немного помочь пожилой женщине?-вдруг спросило привидение.
-В чем?-Майя покосилась на старушку.
-В избавлении соседних помещений от зловредных элементов!-бодро отрапортовала та.
-То есть вы хотите, чтобы я влезла в конфликт с коллегой, явно более сильным и опытным!-поинтересовалась заклинательница, подразумевая отрицательный ответ.
-Так не бесплатно!-воскликнуло привидение.
-Вот с этого и надо было начинать!!!-в один голос сказали Крис и Майя.
***
-Итак, какой у нас план?-поинтересовался Крис у двух своих спутниц. Двух, ибо привидение, при здравом размышлении оставили дома у Майи, предварительно слупив всю сумму за изгнание с работодателей номер один и выяснив платежеспособность второй.
-План такой: подобраться к дому и полюбоваться на разборки Демьена и заклинателя-пункт номер один. Похоронить то, что останется от заклинателя-пункт номер два.
-А ты уверена, что во время разборки нас чуть-чуть не заденут?-спросил Крис.
-Чуть-чуть не страшно.-возразила Эва.
-Не страшно, мертвым уже ничего не страшно!-ответил демон.
-Крис, ты пессимист!-возразила Эва.
-Неа, это еще самый оптимистичный прогноз!-сообщила Майя.
***
Майя, Крис и Эванджелина подошли, наконец, к дому, описанному духом. Старый, полуразвалившийся особняк был окружен не менее трухлявым забором. Эва уже шагнула к калитке, но Майя вдруг остановила ее. Девушка непонимающе уставилась на подругу.
-Что там?-спросила Эва.
-Печати. Много печатей. Хозяин дома мгновенно узнает, что кто-то пытался проникнуть сюда.
-И что мы будем делать? Ты снимешь печати?-поинтересовался Крис.
-Нет, они связаны друг с другом. Очень долго пришлось бы возиться. Есть еще один путь.
-Какой?-недоуменно вопросили Крис и Эва.
-Да я на досуге пообщалась с нашей старушкой. Она рассказала много интересного. Как бабуля упоминала, она жила в соседнем особняке. Эти дома раньше принадлежали двум сестрам-близнецам, которые чрезвычайно любили разыгрывать окружающих, меняясь местами. Чтобы не быть пойманными, они приказали соорудить потайной ход, соединяющий дома. Я думаю, что таких подробностей заклинатель не знает, и мы, воспользовавшись этим ходом, спокойно сможем попасть в дом.
-А где же дом нашего духа?-спросила Эванджелина.
-Там.-Майя махнула рукой в сторону дороги, по которой они пришли.
-Так зачем мы лишние круги наматываем??-в один голос возмутились Крис с Эвой, в очередной раз проявив удивительное единодушие.
-Ну-у, в принципе, печатей могло и не быть...а мне так не хотелось лезть в старый пыльный тоннель, который в любой момент может обвалиться нам на головы!-сказала Майя.
-Что-что в любой момент?? Вот с этого давай поподробнее!!-возмутилась Эва.
***
-Апчхи!-Эванджелина, надышавшись пылью, чихала с завидной регулярностью.-Когда здесь в последний раз убирали???
-Еще до того, как ты появилась на свет!-успокоил ее Крис.-А что, хочешь повторить Майин подвиг и высказать здешней уборщице свое недовольство ее работой?
-Ну очень смешно! Просто обхохочешься!
-Что-то у меня плохое предчувствие.-сказала Майя, ни к кому конкретно не обращаясь.
-Май, ты задумала профессию сменить и предсказательницы податься?? Так там конкуренция большая!!-сказал Крис.
-А почему это, предсказательниц больше, чем заклинательниц?-спросила Эва.
-У них процент смертности меньше! Количество заклинателей, пристукнутых недовольными демонами, намного больше, чем число предсказателей, убиенных за недовольными клиентами.
Хотя случается, случается, не спорю.-с видом профессора, объясняющего особо тупым студентам легчайшую тему, ответствовал демон.
-Молчал бы уже! Май, а что может случиться, а?
-Ну, если удача к нам повернется цензурным местом, а не тем, что она регулярно демонстрирует, то все пройдет без проблем.
-А если она не захочет портить статистику?-уныло уточнила Эванджелина.
-Ню, тогда вариантов может быть два. Хотя, даже три.
-Это ж какие?-не отставала Эванджелина.
-О-о-о. вариант первый, он же оптимистический: мы встречаем моего коллегу, выясняем, что ничего плохого он не планирует, говорим ему, что ошиблись тоннелем, раскланиваемся, уходим. Все счастливы.
-Хороший вариант!-обрадовалась Эва.
-Есть еще два!-напомнил Крис.
-Вариант второй, он же пессимистический, но более реальный: встречаем заклинателя, выясняем, что все его злобные планы-правда, выслушиваем его вариант завоевания мира, зверски сопротивляемся, но трагически погибаем.
-Почему погибаем?-не поняла Эва.
-Потому что если этот гений собрался ловить сынулю Повелителя демонов, то он точно запасся либо чудо-артефактом, либо контролирует демона посильнее. В любом случае нам крышка.-любезно пояснил демон.
-Ну а третий вариант?-безнадежно поинтересоваласьЭва.
-Третий вариант, пессимистический, но короткий: встречаем демона и нам хана!-закончила Майя.
-Угу, тогда еще вариант, оптимистический, но маловероятный,
Наши оппоненты грохнут друг друга до нашего прихода!-провозгласил Крис.
-Вот маловероятный-это даже не то слово, коим можно было бы описать ситуацию.-придралась Майя.
***
-Майя, а что будет, если нас заметят, а?-спросила Эва, оглядываясь по сторонам.
-Нас-точно не будет. А там-по ситуации. Может, только заклинатель останется, может, только демон.-пояснила Майя.
-Тогда, объясни, пожалуйста, какого мы идем практически на верную смерть?-логично удивилась Эва.
-О-о. тут также существует два варианта.-сказал Крис.-Какой из них поведать тебе первым?
И они выжидающе уставились на Майю, которая столь пристальным вниманием смущена отнюдь не была. Она рассмотрела неожиданное препятствие и, наконец, вынесла свой вердикт:
-Тут должен быть какой-то механизм!-на этом ливень ее красноречия иссяк.
-И где этот самый механизм?-панически поинтересовалась Эва.
-Перед нами.-так же флегматично отзвалась Майя.
-А поконкретней?
-Ну понажимайте на камушки.
-Какие?
-Ну, чисто теоретически, не выше, чем может достать Эванджелина.
-А ты?
-А что я?
-Да так, ничего...
***
Десять минут спустя...
-Майя, я тут уже все камушки перенажимал, и ноль эффекта! Можно, я просто стенку пробью, а?
-А смысл тогда был этот ход искать!-сказала Эванджелина.
-Ничего поручить нельзя!-сказала Майя.
-Ну давай сама!-в один голос сказали великие первопроходцы.
-Легко!-Майя подошла к стене и нажала на крошечный выступ, не замеченный ее спутниками. Часть стены отъехала в сторону.
Она первой вышла в образовавшийся проход...
За ней последовала Эва, а последним вышел Крис, с сожалением оглядываясь на оставленный путь к отступлению.