Аннотация: Достаточно ли способностей и магической книги, чтобы стать настоящим магом?..
Колька.
Урок 1: Поверить в себя.
Оооох!.. Как больно!.. Так палкой по башке садануть!.. Странно только - эта палка шагах в трех от него лежала.
И куда он сам делся?
Ну и заварил же я кашу! Ведь так здорово все начиналось!..
Знаю, что виноват, но чтобы заработать такую шишку на лбу!.. Ого, какая огромная!
А что я? Сказки я, конечно же, любил, но никогда в них не верил - ни в колдунов, ни в ведьм, ни в леших с оборотнями и прочей нечистью. То же самое и с другими сказками - о супергероях со сверхвозможностями. Но Толька их так любит! Сколько он книг о них перечитал, сколько фильмов посмотрел! И вздыхал все время: 'Если бы я мог, как тот волшебник!..', или 'Вот бы стать таким, как Супермен!' Всякие таинственные и загадочные штуки его всегда очень интересовали. Так что, когда я нашел эту книгу, у меня не возникало вопросов, что с ней делать. Конечно же, отнести Тольке! И я не ошибся! Это же здорово - сделать приятное другу! Ясное дело, я знал, что он обрадуется, но не ожидал такой реакции. Сначала Толька разглядывал книгу, спрятав руки за спину, будто боялся ее коснуться. Глаза его при этом были абсолютно обалдевшими. Потом дрожащими руками он пытался переворачивать страницы. Получалось не очень... В конце концов, Толька захлопнул книгу, прижал ее к груди и посмотрел на меня вытаращенными глазами. В этот момент он походил на человека, на которого неожиданно свалилась удача, но он никак не может в нее поверить. Вот тут-то и состоялся наш серьезный разговор, когда я согласился или, вернее, дал себя уговорить попробовать учиться колдовству по этой книге.
Я на самом деле старался! Правда! Запирался вместе с Толькой в сарае и упорно пытался сдвинуть с места не касаясь руками то подкову, то восковую свечку. Целых три дня пытался! Даже на речку не ходил и по чужим садам не лазил, а сидел в сарае, как идиот! Пацаны смеялись над нами, колдунами называли. Ко мне-то кличка не пристала - меня дразнить они не рискуют - а вот к Толе...
На четвертый день 'колдовство' мне здорово надоело. Глупости все это! Если мяч пнуть ногой - он полетит. А если не трогать - он так и останется на месте. Вот и все! По-другому не бывает! Двигать предметы, не касаясь их руками, могут, разве что, фокусники. Хотя и они без чудес обходятся. Но разве Тольку переубедишь? Пришлось действовать по-другому. Я привязал к свечке тонкую нитку и протянул ее за окошко, а под подковой закрепил магнит на веревочке. Это же не первый мой розыгрыш, Толька мог бы и привыкнуть!
Ну вот! В тот день я сказал, что мне все надоело, и я пойду на речку, а он может делать, что хочет. Толя, конечно же, расстроился, но со мной не оишел. Ну, я ему и устроил! Стою, значит, за окошком, гляжу как он на свечку смотрит - долго так смотрит, бормочет что-то. Тут я взял, да и потянул за ниточку! Он как подскочит, да как взвизгнет! Я чуть не уписялся со смеху! Смотрю, а он уже над подковой стоит. Напрягся весь, аж покраснел... Чуть очки от напряжения не запотели! Вот умора! Ну, я за веревочку и потянул. Толька снова как закричит, да как выскочит из сарая - еле успел за кустом спрятаться! А он бежит по дороге и орет не понять что. Я тут же - шасть в сарай - и пообрезал все ниточки, а сам - к соседям в футбол гонять, будто бы и не при чем.
Вечером Толька меня разыскал, и давай рассказывать, какой он колдун! Как мне удалось не рассмеяться ему в лицо - сам не знаю, но сдерживался я, видимо, плохо, раз он так обиделся.
С тех пор Толька пропал. Не, мы знали, где он - сидит в этом дурацком сарае и 'колдует'. Ни разу не вышел поиграть с нами - ни мяч погонять, ни в речке купаться, ни на соседские сады набеги устраивать. Толька и раньше домоседом был, но когда мы подружились, я начал вытаскивать его гулять. И, между прочим, он довольно легко влился в компанию, хоть и учился в пятом классе, а не в шестом, как все остальные. И вот, опять - двадцать пять! Уже и лето заканчивается, а он все в сарае торчит! Я уже и сам пожалел о своей шутке. Посмеялся, конечно, здорово, но зачем же так обижаться?
В общем, пошел я к нему объясняться - и получил на орехи!.. Только вот как? Он же у стены стоял, а палка была у другой стены на ящике... Да фиг с ней, с палкой! Сам-то Толька куда делся? Не мог же он мимо меня в дверь просочиться! Да и окошко тут совсем малюсенькое...
Прямо как растворился!
И где его теперь искать?
Урок 2: Дорогая цена.
Целый день я дожидался Тольку в сарае.
Его родителям я сказал, что он ночует у меня. А сам не знал куда деваться. Сидел и ждал его. И от безделья книгу листал. Странная она какая-то. Мы ведь так и не узнали, как она называется. Кожаная обложка затерлась, а текст начинался сразу с первой страницы. Ни оглавления, ни имени автора - ничего! Последней страницы, где обычно пишут имя автора, город, где напечатана книга и все такое прочее, тоже не было. Только текст. Его я и начал читать. На этот раз - самостоятельно.
О том, как взглядом предметы двигать, я пропустил - все равно у меня не получается. Дальше писали о перемещениях. Тут я вообще растерялся: заклинание же нужно повторять, чтобы выучить! А как его повторять? Скажешь вслух и улетишь куда-нибудь!
Я закрыл Книгу и вдруг увидел, что на месте, откуда Толька исчез, появилось мутное облачко. Оно увеличивалось, увеличивалось, а потом стало резко таять. А на полу под ним лежал... Толя! Я подскочил к нему и застыл - все его лицо было залито кровью, одежда изодранна, как у бомжа, а руки пузырились ужаснейшими волдырями. Его нос был повернут в сторону и очки едва держались на распухшей переносице. Стекла не разбились, но одна дужка треснула и нелепо изогнулась. Толик был в сознании и кривил разбитые губы, пытаясь мне улыбнуться.
"Это... я сейчас... доктора!" - я бросился к двери, но услышал за спиной громкий стон. Такой, будто бы Толька пытался сказать: "Нет". Я вернулся. "Ты не хочешь, чтобы пришел врач?" Он прикрыл глаза. Понятно! Придется выкручиваться самому. Но что же делать? Не оставлять же друга валяться на полу! Сгонял за соломой, подстелил Толе и накрыл его старым плащом. Но дальше, дальше-то что? У него же все лицо в крови! Может, ее как-то смыть? Да, я видел, как это делают в кино! Кувшин и относительно чистая тряпка нашлись быстро, но за водой пришлось сбегать к колонке. Страшно было, конечно, оставлять Тольку одного даже на минутку, но все обошлось. Обтирая ему лицо, я понемногу успокаивался. Голова цела. Царапины на лбу и щеках оказались не глубокими. А вот свернутый на бок нос и фиолетово-черные синяки под глазами меня испугали. И порванная губа, на которой запеклась кровь. Но я все равно обтирал ему лицо - через силу и через страх. Меня удивило, что Толя пытался ртом поймать край мокрой тряпки и только потом до меня дошло - он же хотел пить! Я напоил его и он сразу же уснул.
И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно! Где он был? Что с ним случилось? Не умрет ли он сейчас?
Прислушиваясь к дыханию Толи, я трясущимися руками открыл Книгу. Глава 'Врачевание' в ней была совсем коротенькой и почти всю ее занимали беременности, роды и прочая галиматья. И только в самом конце я нашел заклинание, заживляющее раны. Для начала я решил опробовать его на себе. Нашел осколок зеркала и, глядя на посиневшую шишку на лбу, начал читать заклинание. К его середине шишка посветлела, а к окончанию исчезла совсем. Правда, голова немного закружилась, но я так переволновался, что внимания на эти мелочи не обращал.
Главное, что заклинание работает! И я сразу начал читать его над Толей. Лицо его понемногу стало светлеть, волдыри на руках - уменьшаться. А у меня голова закружилась еще сильнее. Чем дальше я читал, тем хуже себя чувствовал - меня шатало, причем с каждой минутой все сильнее, потом ноги подогнулись, и закончил заклинание я уже на коленях. Тут Книга выпала у меня из рук, в ушах похолодело и я упал.
Когда очнулся, было уже темно. Толя спал рядом. Дышал ровно. Я пригляделся. Пробивавшийся через малюсенькое окошко свет от фонаря на столбе позволял заметить, что нос у Тольки выровнялся, а губа почти срослась. Да и царапин на лице стало заметно меньше. Волдыри на руках еще остались, но они уже не выглядели так ужасно. Попытался подняться, но тело ломило так, будто весь день тяжеленные камни таскал. Сил не было совсем. Мне удалось на четвереньках добраться до кувшина с водой и подтащить его поближе к Толе.
Послышались шаги, и я притворился спящим. Зашел Толин отец, посмотрел на нас, потоптался немного у двери и ушел. Конечно же, он видел лицо сына, но сейчас оно выглядело как после мальчишеской драки - синяки под глазами, разбитые губы. Так даже лучше! Пусть он думает, что сын не хочет появляться дома с 'фингалами', и мы выиграем еще пару дней. Может мне еще удастся подлечить Толю за это время. Главное, сил поднабраться немножко, и тогда все получится.
Будь у меня побольше сил, он был бы уже здоров. Теперь я понимаю, откуда берется энергия на лечение, перемещения и прочее колдовство. Из меня! Надо завтра посмотреть, что в Книге про источники энергии написано, а то так и помереть от бессилия не долго.
Но это завтра, а сегодня - спать!
Урок 3: Общая память.
После таинственного исчезновения и возвращения Толи прошло уже две недели. Мне довольно неплохо удалось подлечить его раны, хоть и сам после этого дня два не мог подняться - сил не было. Зато, уже на четвертый день Толя мог встать. Он встал, поправил очки, плохо державшиеся на зажившем носу из-за поломанной дужки, как-то невнятно поблагодарил меня и ушел.
И ВСЕ! Ни где он был, ни что с ним произошло - так ни слова и не сказал. И, как я понял, рассказывать не собирался. Это было так неприятно, и так несправедливо! Я ждал, волновался, и что теперь? Мне же интересно, а он!..
Играть с пацанами мне расхотелось. Какой интерес целыми днями гонять мяч или сидеть в реке до посинения? Рядом со мной - тайна и Толька ее скрывает! И если он не хочет поделиться с другом, то мне придется все выяснить самому!
Теперь уже я сидел в одиночестве в сарае и пытался разобраться с Книгой. Меня интересовало чтение мыслей. Я отобрал нужные заклинания и начал тренироваться. Сил это отбирало ничуть не меньше, чем лечение, а узнать получается у меня или нет я не мог - ни кого поблизости не было.
И вот вчера, после очередной попытки правильно произнести заклинание, мне вдруг послышался шум драки и какие-то крики. Выскочил на улицу - все тихо, вернулся в сарай - снова шум. Только тут я заметил двух петухов, дерущихся прямо перед окном. Как раз то, что мне нужно! Выбрал одного из них, прочитал заклинание и попробовал немного 'прокрутить назад' его память, как это описано в Книге. Это так смешно - видеть окружающий мир глазами петуха. Зрение у него ужасное, да еще и черно-белое, как старый испорченный телевизор. Зато я узнал, что петухи дрались из-за червяка, которого давно уже утащила курица.
Тут я снова почувствовал, как в ушах холодет и сереет в глазах. Еще немного - и опять потеряю сознание. Когда же я научусь правильно пользоваться энергией?
Но самое главное: заклинание работает! Теперь можно попытаться кое-что разузнать у Толи.
Осталось только вытащить его куда-нибудь подальше от дома. А то он теперь совсем перестал со мной общаться, да и не только со мной. Сидит целыми днями на лавочке возле дома и смотрит в одну точку. На все вопросы отвечает односложно и невпопад. Да я и сам не мог спросить его ни о чем важном, когда рядом родители и два мелких хулигана - его братья постоянно крутится под ногами. В общем, уговорить его пойти на речку мне удалось только с помощью отца, считавшего, что сыну не мешало бы проветриться.
* * *
Разговора по дороге на речку не получилось. На все мои вопросы Толя пожимал плечами и время от времени мычал что-то непонятное. Но я особо и не надеялся разговорить его. Все, что мне было нужно - это отвести его подальше от чужих глаз И наш с Толькой секретный пляж лучше всего подходил для моих планов.
Вот мы и на месте - деревья расступились и выпустили нас на узенькую - чуть шире метра - полосу песка на берегу реки. Секунда, и я уже стоял по колено в воде. Сам не заметил, когда успел скинуть сандалии и рубаху. Обернулся, чтобы махнуть рукой - пошли, мол, купаться - но понял, что таким образом расшевелить Тольку не удастся. Он сидел на траве в шаге от песчаной полосы и глядел куда-то за реку. Купаться расхотелось - какая радость лезть в воду одному? Я подошел и сел рядом. Так мы и сидели молча, пока я собирался духом и уговаривал себя. Честное слово, не знал я как вывести друга из такого состояния и очень надеялся, что сумею ему помочь, если разберусь в чем дело. Я вздохнул, представил себе книгу с заклинаниями и нырнул в его мысли.
"Все хорошо!", "Все прошло!", "Больше ничего не случится!" - эти фразы носились по кругу в его мозгу и выталкивали меня обратно.
Теперь понятно, почему у Тольки такой идиотский вид - поталдыч-ка про себя пару-тройку фраз неделю к ряду, и вправду свихнешься!
Ладно, попробуем по-другому! Нужно за что-нибудь зацепиться, чтобы меня не выносило. Например, представить что-нибудь, что помнили бы мы оба. Возьмем это: захожу я, значит, в сарай, а Толя стоит у стены. Надо бы поискать это в его памяти. Во второй раз войти оказалось легче и вскоре память отозвалась похожей картинкой, увиденной его глазами: вот я, Колька, вхожу в сарай и останавливаюсь у двери, а я, который Толька (только бы не сойти с ума, только бы не сойти с ума!), улыбаюсь, как победитель. Ух ты, как четко и здорово все выглядит через стеклышки очков! Раньше, когда я чужие очки мерил, все вокруг выглядело ужасно размытым. Но у меня-то зрение в порядке, а они, очкарики, вон как, оказывается, видят! Так! Мы, значит, в сарае и я, стоящий у двери, говорю, что нет никаких 'особых способностей', что это был прикол и розыгрыш. А я, Толька, еще шире улыбаюсь и поднимаю в воздух палку, не касаясь ее руками. Колька внимания не обращает. Тогда я кидаю палку ему в руки. И промахиваюсь! Кольку крепко прихватывает по голове. Ой! Я не нарочно! Да, чего теперь оправдываться? Вон, какое злое у него лицо (неужели у меня была такая зверская рожа? Или это Тольке так с перепугу показалось?)! Ну, всё! Боюсь, что дружбе теперь конец. И мне тоже... Видал я, как Колька дерется. Он меня просто убьет (Ну, какой же он глупый! Я б на него ни за что руку не поднял!)! А может, у меня еще есть шанс? Колька отходчивый и если куда-нибудь смыться, он может успокоиться и простить меня. Но куда мне из сарая деваться? Дверь только одна и у нее Колька стоит. Попробовать, что ли, то, новое заклинание? Думаю, должно получиться!
Перед глазами что-то вспыхнуло и земля ушла из-под ног. Это похоже на прыжок с обрыва в реку, но там хоть видно куда летишь, а тут - только цветные пятна перед глазами. Страх быть побитым мне уже казался просто мелкой неприятностью.
И вдруг, бум - я грохнулся на колени, но не сильно, будто упал с небольшой высоты. Я стоял на четвереньках на большом теплом камне. Можно даже сказать, на горячем. Мне пришлось вскочить на ноги - камень просто обжигал.
Огляделся и холодок в груди, прошедший было после падения в неизвестность, разлился по спине противным липким потом. Камень оказался островом в бескрайнем красно-бордовом море, от которого и исходил этот жуткий жар. А над ним - светло-красное небо, с рыжеватыми облаками.
Пот с меня тек уже сплошным потоком и не только от ужаса, но и от жары. Никаких экспериментов больше не хотелось и единственным желанием было вернуться домой. Я прочел заклинание перемещения, но ничего не произошло, только молния мелькнула на горизонте. Повторение заклинания тоже ничего не дало. Это уже не испугало меня, я просто как-то одеревенел - не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой. В голове вдруг стало так пусто-пусто, ни одной мысли. И только шипение огненного моря вокруг. И какая-то черная точка над горизонтом - там, где только что вспыхивала молния.
"Вот и все! Доигрался, колдун-самоучка! - это появилась первая мысль, - Вернуться не могу, а значит осталось либо помереть с голоду на этом голом камне, либо сгореть в море!"
Я нащупал в кармане какой-то гвоздик и кинул его в огненную массу. Тот вспыхнул и сгорел на поверхности, даже не успев утонуть.
Между тем, черная точка заметно увеличилась. Похоже, что что-то летело ко мне. На помощь или?..
Летящий уже вполне различим - это черный всадник на черной крылатой лошади. Боюсь, что ничего хорошего он мне не несет.
С его приближением на меня накатывают новые волны ужаса - я вижу, что это не лошадь, а клыкастое и когтистое чудовище. Даже на такой жаре меня начинает бить мелкой дрожью. А подо мной голая скала - ни убежать, ни спрятаться! Они подлетают еще ближе и я понимаю, что всадник напоминает человека только издали. Кажется, что весь он состоит из огромных шипов и клыков, размером с кинжал. Меня уже даже не трясет, а просто дергает из стороны в сторону, так, что очки съезжают на самый кончик носа и грозят свалиться в жидкий огонь.
Тут всадник открывает рот, нет, пасть и кричит, нет, ревет так, что даже камень подо мной дрожит: "Тыыыы... ЧЕЙ?!"
- А-а-а-а-а-а-а-а... - кричу я.
- А-а-а-а-а-а-а-а... - кричит вместе со мной Толик.
Меня так резко выкинуло из его воспоминаний, что теперь дико болела голова. Толя посмотрел на меня огромными от ужаса глазами и, кажется, все понял. Возмущенный, он вскочил и тут же повалился на песок, зажав ладонями виски. Видимо, головная боль у нас одинаковая. Что это может значить? Что у нас еще общего, кроме боли? Воспоминания?
Мысли, словно тяжелые валуны, с трудом ворочались в моей больной голове.
Почему меня выбросило из его воспоминаний? Из-за крика? Это там, в воспоминаниях, Толя кричал. Но и сейчас тоже! Уф, как голова болит! Ничего не соображаю...
Я кричал потому, что был им, Толькой, в его воспоминаниях, а он потому что... тоже??? Это значит, что из-за меня он вспомнил все то, что так старался забыть? Он ведь может серьезно на меня обидеться!
Мне стало совсем нехорошо и я завалился на песок.
Проснулся от холода - наступила ночь. Толька, видимо, уже ушел. Голова еще болела, но уже не так сильно. Я с трудом поднялся и пошатываясь от усталости пошел домой. По дороге почему-то вспомнил заклинание перемещения, которое никогда не учил, но пользоваться им побоялся.
Как обидно! До разгадки, кажется, один шаг. Еще немого и все прояснится. А если Толька на меня разобидится? Что тогда? Дружбе конец? Нет, ни за что!
На верном пути.
После того случая на реке Толька вернулся к нормальной жизни, но меня стал сторониться.
Наверное, его уже меньше мучили ночные кошмары, потому как теперь черный всадник снился мне.
Хорошо хоть не каждую ночь, иногда и выспаться удавалось.
Желания заниматься колдовством пропало совсем. Но больнее всего была обида Толи. Ужасно не хотелось терять друга, и я решился на крайний шаг.
Когда я подошел к ограде, Толька с отцом окапывали деревья - готовили сад к зиме. Убежать он не мог, а значит у меня был шанс.
- Толь! - позвал я.
Он даже головы не поднял.
- Толь! Мне нужно с тобой поговорить! Это очень важно!
Я видел, как они с отцом о чем-то переговаривались, после чего Толька воткнул лопату в землю и с неохотой подошел к забору.
- Послушай! Я знаю, что очень виноват перед тобой и мне очень неприятно. Прости меня, пожалуйста! - я говорил без остановок и не переводя дух, боясь, что он уйдет, - Обещаю, что это больше никогда-никогда не повторится! Мы же всегда были друзьями!
Толька молчал, но и не уходил.
- Ты знаешь, что здесь? - я показал завернутый в мешковину сверток.
Он прищурился, сделал какое-то движение рукой и сказал:
- Книга...
- Точно! Именно с нее и начались все наши ссоры! В общем, я решил отнести ее обратно - туда, где нашел.
Толька помолчал, снял очки, повертел их в руках, снова надел и, глядя куда-то в сторону, произнес:
- Ты знаешь, я вылечил нашу кошку, когда ее подрали соседские собаки...
- А я остановил в воздухе утюг, падавший на теткиного младшенького.
- Но ты же не умел двигать предметы!
- А ты - лечить!..
И я увидел, как Толя улыбается - впервые за последний месяц.
- Хочешь, пойдем вместе? - предложил он, - Подожди, я сейчас!
Землянка была самой обыкновенной: с одной стороны дверь, с другой - глухая стена, а между ними - стол с двумя лавками. На столе - огарок свечи и прямоугольный след на месте, где раньше лежала Книга. Снаружи сильно дуло, а внутри было тепло и уютно. Мы зажгли свечку очень вовремя - ветер тут же захлопнул дверь.
- А знаешь, - Толька первым прервал молчание, - Я научился видеть магические предметы.
- Это как?
- Ну, посмотреть на что-то и сказать - есть в нем магия или нет. Например, здесь, - он прищурился и повел рукой, - Магическая свечка. Дверь тоже - наверное поэтому я ее так и не заметил снаружи...
- Но я же заметил!
- А может, ее должен был увидеть именно ты?
Я не нашел, что ответить.
- А еще, - продолжал Толька, - Вот в этой стене есть дверь. Магическая, поэтому ее не видно. Куда ведет - неизвестно.
- Тебе не страшно?
- Знаешь, почему-то нет! Может потому, что мы вместе?
Он снова снял очки, повертел их в руках и хотел надеть снова, но остановился и положил их на стол.
- Мне больше не нужны очки. Я теперь и без них прекрасно вижу. Или ты меня так здорово вылечил, или магическое видение помогло... Сначала думал их разбить или поломать - знаешь, как в кино - да жалко стало. Столько лет я в них ходил!
Мы снова замолчали.
Я вздохнул. Просить прощения всегда неприятно. Но гораздо хуже остаться без друга.
- Прости меня, пожалуйста, что я без спросу залез в твою память! Только мысли и можно держать в тайне. А тут в них кто-то вламывается!..
- Знаешь, - задумчиво отвечал он, - Когда я понял в чем дело, мне и в правду было очень неприятно. Но это только потом до меня дошло, а в начале я увидел все, что тогда произошло немного другими глазами. И знаешь, стало легче. Так что, нечего мне на тебя обижаться. Мы же не обижаемся на врачей - они иногда тоже больно делают, зато потом легче становится.
- Значит, обиде конец? - обрадовался я. - Может тогда расскажешь, что было дальше? После того, как это страшилище заорало?
- Какой любопытный! - Толя улыбнулся как-то очень по-взрослому, - Да ничего не было!
- Что значит "ничего"? Кто же тебя так побил? И как ты домой вернулся? И вообще, о чем орало это чудище? Что значит "чей"?
- Чей? - повторил он и вздохнул, - Он спрашивал чей я ученик, у кого колдовству учусь. А когда узнал, что ничей... - Толя махнул рукой.
- Что? Что он с тобой сделал? - допытывался я.
- Да ничего особенного! Эта лошадь-дракон огнем в меня плюнула. Я закрыл лицо руками - вот руки и опалило - и от удара слетел с камня. Но упал не в горящее море, а в какой-то глубокий серый колодец с неровными стенами, о которые я очень сильно побился.
- И что дальше?
- Что-что... Открыл глаза - лежу в сарае.
- Погоди, - не понял я, - Тебя же целый день не было! Ты что, все это время в колодец падал?
- Может быть, не знаю...
Я помолчал и спросил:
- И после этого тебе больше не хочется заниматься колдовством?
Толька кивнул.
- Мне тоже! - вздохнул я.
Мы сидели глядя друг другу в глаза через неподвижно застывшее пламя свечи.
- С друго-о-ой стороны-ы... - начал Толя в задумчивости растягивая слова, - Мне бы не хотелось отказываться от того, чему научился за последнее время! Результаты - вот они! - он кивнул на очки.
- Мне тоже не хочется! Но бояться каждый раз, что снова что-нибудь случиться...
На этот раз молчание затянулось, будто мы играли в игру "кто первый заговорит".
И тут меня прорвало:
- Нет! Не сможем мы уже быть такими как все! Надо что-то делать! Может, рискнем? Чтобы не бояться снова влезть куда не следует, нужен кто-нибудь знающий, который может помочь, подсказать. Нам нужен учитель, наставник или тренер. Давай попробуем его поискать! - предложил я, - Что у нас для этого есть? Первое - это Книга. Она ведь просто так не могла валяться в землянке! Ее же кто-то здесь оставил! Или сама землянка - ты говоришь, что здесь есть магическая дверь. Значит, как-то ее можно открыть!
- Хорошо, я согласен, - почти сразу ответил Толя, - Но к поискам нужно серьезно подготовиться. Путь, скорее всего, неблизкий и нам нужно запастись едой, взять веревки, ножи, факелы...
* * *
За столиком в полутемном углу таверны беседовали два приятеля за кружкой эля. Один - невысокий полноватый мужчина с аккуратно подстриженной бородой, одетый в выцветший длинный балахон, неопределенного цвета. Выглядел он, как маг, пытающийся притвориться простолюдином. Не было во всем Лесном человека, не узнавшего бы Верховного Мага Мохана, но раз уж он решил сохранять инкогнито, посетители изо всех сил старались его не узнавать.
Второй был высок и худощав. В отличие от собеседника, он и не думал таился, да и герб на панцире подсказал бы любому: это Эренгор, один из самых прославленных рыцарей Порубежья. Он не выглядел мускулистой машиной убийства, но не было удачливее рыцаря во всем Лесном. Не только комплекцией он отличался от остальных защитников рубежа. Его добрые и умные глаза скорее подошли бы школьному учителю, чем воину. Говорил он коротко. Слова, словно удары мечом, были выверенными, точно бьющими в цель.
Мохан, речь которого обычно была медленна и плавна, сейчас говорил очень быстро, словно боялся не поспеть за мыслями:
- Кто бы мог подумать, что с выбором ученика меня ждут такие сложности! Приглядел тут одного: и со способностями, и возраст подходящий, и сирота к тому же - живет у тетки - все, как надо. Подкинул ему одну из Начальных Книг, а он вместо того, чтобы самому почитать, взял и отнес ее приятелю! Представляешь? Тот начал в книге ковыряться - и у него тоже способности открылись! Но ты же знаешь этих пацанов: основ учить не хотят, сразу в глубины лезут! Если перемещение, то второй степени, никак не меньше, да чтобы с открытием порталов! Тоже мне, прыгун! Можешь себе представить, совершая перемещение, он не обозначил конечный пункт. В общем, выносило его куда-то на границу между мирами. Пришлось вмешаться. Подправил я ему траекторию и попал он на Магмию. А там народ суровый, шутить не любят! Еле уговорил не палить мальчишку, а только попугать немного. Так он от страху расхотел заниматься магией!
Все, думаю, не будет у меня ученика! Ан нет! Тот, первый, который сирота, другу помочь решил. И тоже начал заклинания учить, способности развивать, а потом из любопытства подсмотрел, что с первым, с путешественником, стряслось. И тоже огонька магмовского перепугался. Так я снова остался без ученика!
- А что твои студенты?
- Да что ты?! Студенты!.. Сынки разнокалиберных начальников и выбившихся в люди торговцев. Для них моя школа - единственная возможность хоть чему-нибудь научиться. Способностей же у них...
- И что теперь? - прервал его раздумья рыцарь.
- Теперь они снова решили, что магия - это хорошо, но нужен учитель. Наконец-то прозрели ребятки! Только зачем мне двое? Мне же нужен только один ученик! Так что, накрыл их пока одеяльцем, а сам думаю, - и Мохан показал другу небольшой, размером с кулак, магический кристалл. В него были видны двое мальчишек с очень взрослыми глазами, сидящие за столом друг напротив друга. У одного из них был открыт рот.
- Ты их что, заморозил?
- Нет, замедлил только. Для них и полчаса не прошло, а родственники их уже отпели и оплакали - три месяца, как мальчишки из дома ушли. Видишь, он говорит что-то? К концу фразы у них зима закончится и начнется весна. Тогда-то я и войду к ним, чтобы взять одного из них учеником. Но вот кого?
- Вообще-то, забавные они пацаны, - отхлебнув эля продолжил Мохан, - Необразованные только - до сих пор магию колдовством называют... И способности у них разные, у каждого свои. И еще - ты представляешь - в их мире, ограничивающем любого лишь двумя видами магии, каждый из них пользуются тремя!
- Уникумы?
- Нет, они каким-то образом задействуют способности друг друга... У одного, например, перемещения и магическое виденье, а у другого - врачевание и ментальная магия. Так вот первый теперь тоже лечит, а второй - без рук предметы передвигает. Вот и выбери себе одного, достойного!
- Нехорошо это! - покачал головой Эренгор.
- Да чего уж хорошего!..
- Я не о том. Ты их вырвал из привычной жизни. Одного ты выберешь, а куда второй вернется? Короче, бери обоих. А там разберешься, кто из них лучше.
- Надо же!! Я о таком варианте даже не думал... - и маг надолго замолчал погрузившись в размышления.
- А вообще, интересная мысль! Да-а-а-а-а... Хоть ты и далек от магии, по части советов - нет тебе равных! Ну спасибо! С меня причитается! - и Мохан жестом подозвал девушку с кувшином эля.
У мага заметно поднялось настроение. Наконец-то он увидел путь к решению проблемы, многие месяцы не дававшей ему покоя. На душе стало легко и спокойно. Все остальные вопросы казались решенными или хотя бы предвиденными.
- Главное, - сказал Мохан, отпивая из кружки, - чтобы их дружба не создала дополнительных хлопот.
- Не беспокойся. Обязательно создаст! - приободрил его Эренгор.