- Против кого дружим, девочки?! - поинтересовалась Золушка
у Рапунцель и Белоснежки.
Мадам Флер угрюмо раскачивалась в зловеще скрипящем учительском кресле-качалке и бесспорно лидировала в соревновании на звание "кто мрачнее". У ее соперницы, грозовой тучи, не было никаких шансов. А причины для подобного настроения были у мадам самые что ни на есть веские. С утра ее день не задался. Новый, модного оттенка "Закат перед Армагеддоном" аспид, получив шпилькой в глаз, никак не желал свиваться элегантными кольцами в ее смоляных кудрях, а все норовил изобразить потрепанную шляпную ленту престарелой модницы. Коллекционный экземпляр "Черной Вдовы", используемый ею вместо броши, изволил обзавестись потомством и наотрез отказывался покидать свежесплетенный в просторной шкатулке кокон. А любимая "Траурница" умудрилась попасть под дождь и растерять всю пыльцу со своих крыльев. Закалывать же новый шарф из тончайшей паутины банальным черным обсидианом прекрасная Моргана позволить себе не могла в силу очень высокого мнения о собственном художественном вкусе. Не то чтобы мадам была ярой сторонницей слепого и безоговорочного следования моде. Просто она твердо придерживалась мнения, что каждая уважающая себя ведьма должна выглядеть в меру устрашающе и элегантно, дабы своим внешним видом вызывать у собеседника чувство почтительного опасения. А если в качестве собеседников выступают пятнадцать несовершеннолетних демонов, подверженных приступам неконтролируемого скептицизма, то внешний облик важен вдвойне. Расправив плечи и сверкнув безупречным антрацитовым маникюром, мадам сдержанно скрипнула зубами и с прохладцей осмотрела аудиторию. Ей ответили пятнадцать не менее радушных взглядов и дружелюбных оскалов. Сочтя начало урока обнадеживающим, мадам Флер одарила класс мрачной улыбкой и взяла с места в карьер:
- А скажите мне, мои проницательные, кто из вас знает, что такое дружба и как с этим бороться?
В классе повисла тягостная тишина.
- Я так и думала, - сварливо буркнула Моргана, - вы слишком хорошо воспитаны, чтобы знать это слово. И, тем не менее, какую бы ужасную зубную боль оно у вас ни вызывало, вам придется как следует изучить это явление. Скажу вам больше. Вам придется с ним иметь дело.
Могильный холод и пробирающий до костей стон был ей ответом. Мадам брезгливо сморщила аристократический нос:
- Ваша тоска по вводному курсу Теории Страха вполне понятна. Но вы, к сожалению, уже давно вышли из того нежного возраста, когда могли позволить себе носиться в старых простынях сломя голову между кладбищенскими крестами и развлекаться разведением чертополоха на свежих могилах. Раз уж вы умудрились попасть на мой курс, вам придется хотя бы изредка демонстрировать свои скрытые таланты, чтобы о них не забывали окружающие.
Мадам раздраженно выдернула из прически несчастного аспида модного оттенка "Закат перед Армагеддоном", который вконец уверовал в то, что он старая поношенная ленточка, и в сердцах запустила им в окно. С улицы послышался сдавленный хрип. Моргана пожала плечами и, устроившись в своем кресле, обвела учеников тяжелым взглядом:
- Итак, что вам надо знать о дружбе? Дружба, мои коварные, материя весьма непредсказуемая. На вид хрупкая и эфемерная, она может оказаться прочнее толстого каната. И, наоборот, с виду нерушимый монолит, а может дать трещину и рассыпаться в труху от булавочного укола. Само понятие дружбы мы будем рассматривать несколько позднее. Сейчас же, в разрезе нашего предмета, нас с вами будет интересовать не сама дружба, а ее, так сказать, производная. И даже не одна. А именно - Друзья. И Враги.
В классе повисла настороженная тишина.
- Но я вижу в ваших глазах недоумение, сообразительные вы мои. А между тем все просто. Заклятые друзья и закадычные враги - это оружие массового поражения, которое только ленивый или глупый демон не использует в своих целях. Нет, Абадонна. Массового - не в смысле массовости поражения, а в смысле массовости применения. Ведь как вы знаете, враг моего врага... Нет, Асмодея, ни в коем случае не друг, товарищ и брат, но как минимум союзник. Враг вашей жертвы - это ваша палочка-выручалочка. Золотая рыбка. Кладезь поводов для пакостей и клондайк методов воплощения ваших далеко идущих планов. Объедините свои усилия с врагом своей жертвы - и сокрушительный эффект от вашей деятельности вырастет в несколько раз. Но не увлекайтесь и не забывайте о том, что во всем надо знать меру. Даже самые грандиозные планы нуждаются в постоянном контроле, иначе они могут завести вас в такие дали, что вам и не снились даже в ваших самых сладких кошмарах. А потому, отношения с врагами своих жертв необходимо поддерживать только на уровне делового сотрудничества и кооперации. Люцик, когда я говорю о сотрудничестве, я имею в виду обоюдовыгодное взаимодействие. Твой римский нос неотразим, но его демонстрацию вряд ли можно отнести к разряду достойных наград. Тут скорее подойдет формула "ты мне, я тебе". Вспомните о существовании бартера, в конце концов. Враги обычно очень хорошо знают друг друга. Изучают привычки и манеры, уязвимые места и сильные стороны. Мы просто не можем позволить себе роскошь разбрасываться подобными драгоценными знаниями. Их необходимо применять точно по назначению.
Мадам задумчиво накрутила локон на палец, и после небольшой паузы, которая должна была подчеркнуть важность сообщаемой ею информации, продолжила:
- Теперь о друзьях. Редкий друг может быть полезен в той же степени, что и враг. Но при умелом использовании и из друга можно извлечь выгоду. Мелкие неприятности из разряда "если друг оказался вдруг" - это как раз по вашей части. Конечно, бриллианты, подобные Иуде, попадаются исключительно редко, но, как говорится, ищите да... Да. Может, и обрящете. А может быть, получите должную награду за ваше упорство. Или упрямство, Велиал. Ничего личного.
Мадам элегантно воспарила над учительским креслом:
- Астарот, я понимаю и одобряю твою тягу к прикладным наукам, но соблаговоли отвлечься от анатомического атласа и уделить внимание моему монологу. Между прочим, друзья очень хорошо подходят и для твоих целей. Наглядный пример тебе? Да сколько угодно! Начиная с Искариота и Брута список можно продолжать до бесконечности. Может тебе удастся зажечь еще одну звезду на этом небосклоне? Главное - правильно подобрать соблазнительную наживку, убедительный повод. И дело в шляпе. Что? Какой повод лучше? А вот это для кого как, мои гениальные. Для одного прищемленный хвост любимого Тузика достаточный повод для объявления Газавата, а другой и на испорченное любимое платье внимания не обратит. Наблюдательность и еще раз наблюдательность. Ищите, пробуйте, экспериментируйте. Главное - соблюдайте меры предосторожности и технику безопасности.
Зловещий вой прервал поток слов прекрасной Мадам, и на малосимпатичных лицах ее подопечных отразилось ликование. Только здесь, под сводами Школы сверхъестественных Наук, звуки Иерихонских труб вызывали истинное ликование у тех, для кого они играли.
- Рано радуетесь, мои чернокрылые, - мадам мстительно ухмыльнулась и снова воспарила над своим креслом:
- Домашнее задание: провести подготовительную работу, а именно - проанализировать взаимоотношения будущей жертвы и ее окружения с целью выявления наиболее подходящего объекта для использования в качестве подрывного элемента.
Мадам глубокомысленно уставилась на свой маникюр, что обычно означало окончание урока. Юные исчадия ада зашевелились, собирая свои нехитрые пожитки.
- Да, и еще: схему использования найденных элементов приложить. За сумбурность изложения буду снижать оценку. А то в прошлый раз после просмотра магического шара с домашней работой Нибраса у меня голова разболелась. От вас, и только от вас зависит, насколько добрым будет мое здоровье во время приема зачета по данному блоку. Надеюсь, никто не хочет проверить на себе силу эффекта "учительской мигрени"? Вот и хорошо. Желаю неприятных выходных...
Мадам понаслаждалась произведенным драматическим эффектом еще пару минут, а потом так мастерски скрылась в клубах черного тумана, что потрясенные ученики еще долго кашляли от плавно оседающей на угольно-черные парты копоти.