Его последняя война
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
ЕГО ПОСЛЕДНЯЯ ВОЙНА
Он всегда спал чутко, а если ночь выдавалась спокойной, то просыпался в одно и тоже время, выработав в себе эту привычку еще за годы срочной службы, когда впервые столкнулся с армейской жизнью, с дисциплиной и со всеми выходками старослужащих. Специфика, которую он прошел в армии, научила его не просто быть готовым к любым неожиданностям, а хотя бы на шаг опережать остальных, что в последствии всегда помогало ему очень легко приспосабливаться к новым условиям и быстро находить единственно правильный выход из каких-либо непредвиденных ситуаций. И если подъем был в шесть, то уже в половину он открывал глаза и внутренне готовился ко всему тому, что предстояло сделать в этот наступивший день, ко всему тому, что ожидало его за дверями той комнаты или казармы где в данный момент находился. Куда бы его не забрасывала судьба, ему хватало нескольких суток, чтобы привыкнуть к местному часовому поясу и как обычно просыпаться чуть раньше общего подъема, ощущая от этого внутреннюю собранность и душевное спокойствие. Вот и сейчас находясь уже дома, когда страна в конце марта перешла на летнее время, его собственный биологический будильник стал давать сбой, и понадобилось целых три дня, чтобы организм смог перестроиться под новый режим и нагнать этот пропущенный всеми час. Сегодняшний день не стал исключеньем и, открыв глаза в половине шестого, Артем по обыкновению начал прислушиваться к звукам наступившего утра, к которым то и дело присоединялся какой-то бред Валентина, имеющего привычку иногда разговаривать во сне. А раз друг спозаранку не ушел на работу и до сих пор валялся в своей постели, то значит, следующие три дня у него были выходными, которые он обычно безвылазно проводил дома, попивая коньяк и занимаясь своими зверюшками. Да, следующие три дня для Артема, пока не афиширующего о своем возвращении, не определившегося еще с работой и вообще не решившего как быть дальше в своей жизни, пройдут не так уныло на этом тихом острове посреди Десны, благодаря компании Валентина.
Вот уже месяц как истек срок последнего контракта и Артем, вернувшись в город и даже не поинтересовавшись, живет ли по-прежнему в его квартире бывшая жена со своим азербайджанцем, сразу же отправился в этот небольшой, хорошо спрятанный от людских глаз домик. Кому-то служба в армии покажется скучной и неинтересной, а кто-то вообще считает ее пустой тратой времени и потерянными в жизни годами, но для Артема эта была работа, как любая другая, которую он очень хорошо умел выполнять. Правда, будучи еще подростком, он вообще не хотел служить, зная, сколько молодых ребят гибнет в Афганистане, но, не поступив с первого раза в институт и призвавшись на срочную, Артем полюбил армию, найдя в ней все то, чего не доставало на гражданке. Став хорошим специалистом, он не раз слышал от командира совет поступать в военное училище но, будучи в душе еще мальчишкой, грезил совсем другой романтикой и приключениями, хотел покорить весь мир и жениться на девушке, которая ждала его из армии и чуть ли не каждый день присылала письма. Но все вышло иначе, все оказалось не так красиво и привлекательно как рисовалось в мечтах, страстная любовь почему-то очень быстро прошла, уступив место вечным ссорам, а работа в охранном агентстве была примитивной и неинтересной. Попробовав семейной жизни и поработав охранником в банке, Артем, скучающий по спецоперациям, по адреналину и риску, снова надел форму и пошел на контрактную службу, где и нашел всю недостающую для себя экзотику, все необходимые для души ощущения. Где бы не находилось его очередное место службы, какая бы не была длительная командировка он каждый раз с удовольствием возвращался в свой дом оставшийся по наследству от отца, который по большому счету был единственной точкой соприкосновения Артема с обычной гражданской жизнью.
Вообще-то это, стоящее на сваях двухкомнатное строение, больше напоминало лесную сторожку, чем дом, которую в начале семидесятых годов еще до рождения Артема своими руками построил отец. Проработав всю жизнь егерем в лесничестве, он за какие-то заслуги перед партией, а точнее перед отдельными функционерами, возглавляющими в те времена партийный аппарат в области, получил разрешение поселиться на острове, который не представлял никакого интереса для города и в лучшем случае лишь изредка посещался рыбаками. Этот вытянутый клочок земли, сплошь покрытый многолетним непроходимым лесом, находился практически уже за городской чертой и лучше всего просматривался со старого автомобильного моста перекинутого через Десну. Одной своей стороной остров глядел на частный сектор окраины города, а другой на леса и луга, принадлежащие когда-то совхозу и, не имея высоких берегов, каждую весну во время паводка почти полностью затапливался водой. Построив себе домик, в качестве дачи, Сергей Степанович, так звали отца Артема, любил проводить в нем свои выходные дни, а в конце восьмидесятых, выйдя на пенсию, решил полностью поселиться на острове, так и не привыкнув к городской жизни. В то время два старших брата Артема уже жили отдельно от семьи, а он, учась еще в школе, был вынужден остаться с матерью, которая все еще работала в две смены на радиозаводе и не пожелала переезжать из городской квартиры на богом забытый, без всяких удобств остров. Сергей Степанович же, прожив почти сорок лет в лесу и привыкнув к спартанским условиям, никакого одиночества не ощущал и всего лишь два раза в месяц навещал жену но, переночевав лишь ночь и пополнив запасы необходимых продуктов, возвращался назад, в свою родную стихию подальше от городской суеты. А в начале августа две тысячи первого он, еще здоровый и сильный мужчина, несмотря на свои семьдесят два года, тихо умер во сне, когда из-за оторвавшегося тромба перестало работать сердце. Мать и братья Артема об этом узнала только через неделю, не дождавшись его в положенный для приезда день и похоронив Сергея Степановича на городском кладбище, попросту забыли за жилище на острове. Артем же в это время был в Африке, где находился в миссии украинских миротворцев в Сьерра-Леоне и на могилу отца смог попасть только уже на годовщину, когда летом вернулся в страну по истечению срока контракта. Это была его первая поездка за границу, да и вообще это был его первый контракт, который он подписал только из-за постоянных скандалов с женой, желая обоим, дать возможность отдохнуть друг от друга и понять всю сложившуюся в их отношениях ситуацию. Приехав без предупреждения, Артем как в многочисленных анекдотах застал жену не только с любовником, кругленьким азербайджанцем, который, наворовав у себя на родине денег, теперь пожаловал на Украину заниматься бизнесом, но и в интересном положении и, судя по размерам живота вот-вот собирающуюся уже рожать. Увидев, как супруга в атласном халате увешанная золотом презрительно смотрит на его камуфляжную форму, как лелеет и беспрекословно слушается этого торгаша, которому в последствии с разницей в год родила парочку смуглых девчонок, Артем, не устраивая скандала, собрал свои немногочисленные вещи и ушел. Зная, что ни братья, ни даже мать его не ждут с распростертыми руками и особо не обрадуются неожиданному появлению на их пороге Артема со всеми вещами, он отправился на остров и поселился в отцовском доме, который очень любил, проводя с детства в нем все свои школьные каникулы. Будучи самым младшим, Артем как говориться, был поздним и нежданным в семье ребенком и с детства ощущал недостаток той родительской любви, которая с лихвой перепадала его старшим братьям, а с годами эта холодность только усилилась и, окончив школу, он вообще перестал кого-либо интересовать, оказавшись предоставленный сам себе. Разрыв с семьей с каждым годом только увеличивался и, став уже взрослым мужчиной, Артем вообще заметил, что родственники о нем вспоминают в лучшем случае только по большим праздникам, а в худшем на свои собственные дни рождения, ожидая в свой адрес поздравлений. И вот, никому ничего не сказав, он, перебравшись на остров, за месяц подремонтировал и утеплил свой лесной домик, а чтобы в последствии не было никаких проблем с законом, приватизировал его, не забыв и про прилегающий участок размером в полгектара. Старший брат Артема в то время имел неплохую должность в горсовете и к тому же успешно занимался бизнесом и мать, переехав к нему жить после смерти отца, с радостью нянчилась с внуками и, будучи под присмотром в опеке не нуждалась. У второго брата тоже было все в порядке, как говориться и жена, и сын, и даже перспективная хорошо оплачиваемая работа но, живя в большом доме родителей супруги и имея огромное приусадебное хозяйство с живностью и птицами, он постепенно превращался в обычного куркуля. Поглядев на жизнь родственников, и как раз закончив с приватизацией отцовского дома, Артем почувствовал себя лишним и, понимая, что его практически ничто не держит в городе, оформил с супругой развод и уже в последних числах августа снова на три года ушел на службу.
Провалявшись в постели около двадцати минут, Артем понял, что из-за утренней прохлады больше не может терпеть и, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить друга, быстро оделся и, выйдя из дома, направился к туалету. Кавказская овчарка по кличке Боцман, спавшая на крыльце, тут же поднялась, потянулась, и уже изучив все привычки своего хозяина, зная, с чего обычно начинался его день, приготовилась к утренней прогулке. Артем же справив нужду, подошел к рукомойнику и, фыркая от обжигающей холодом воды, умылся и почистил зубы, а затем вернулся в дом, налил себе кофе из приготовленного еще с вечера термоса и, закурив, уселся на крыльце рядом с собакой.
- Ну что Боцман, уже начало седьмого, нам пора идти, а то Ксюша может приехать чуть пораньше обычного и мы с тобой, опоздав, так ее и не увидим.
Овчарка словно соглашаясь со словами Артема, дернув головой, сбежала с крыльца и, просеменив несколько метров, развернулась в ожидании хозяина, который, допив кофе, стал переобувать кроссовки на высокие резиновые сапоги, а затем, набросив ветровку и положив в карман сигареты, спустился следом за ней. Выйдя с так называемого дворика, который не имел никакого ограждения, они перешли широкую поляну, где Валентин живя в доме Артема, стал выращивать картошку, овощи и зелень и, зайдя в лес, по хорошо знакомым тропинкам, направился на другую сторону острова. Конечно, это были не африканские джунгли и не леса Югославии и сейчас после зимы, здесь все выглядело серым и унылым, но Артем знал, что буквально через неделю на ветках начнут пробиваться листочки, а к концу месяца весь остров снова зазеленеет. В лесу как всегда была привычная тишина, которую заполнял щебет перекрикивающихся между собой птиц, а еще изредка с проходящей неподалеку от Десны трассы долетали звуки проносящихся машин и Артем, чтобы не нарушать эту утреннюю музыку, шел аккуратно, стараясь не наступать на упавшие сухие ветки. Но птиц все же что-то напугало, и стая ворон шумно взлетела над островом и, протяжно каркая, стала метаться из стороны в сторону огромной черной тучей, выбирая на какие же деревья теперь лучше всего опуститься. Приближаясь к месту, которое он выбрал в качестве своего наблюдательного пункта, Артем отметил, что за сутки вода еще больше поднялась, затапливая эту пологую часть острова, а поэтому через пару дней из-за таких темпов разлива выйти на берег станет уже невозможным и все утренние прогулки придется временно прекратить. После столь снежной зимы во второй половине апреля ожидался очень сильный разлив Десны, и одно радовало Артема, что к его домику, построенному на самой высокой точке острова, еще ни разу вода слишком близко не подступала. Несмотря на то, что разница между утренней и дневной температурой составляла как минимум десять градусов, воздух уже не был таким холодным как несколько дней назад, и он даже пожалел, что, боясь замерзнуть надел поверх толстого свитера еще и не продуваемую куртку. Подойдя к краю поднявшейся воды, он, закурив и переложив пачку сигарет в джинсы, оставил свою ветровку рядом с Боцманом на суше, а сам в своих сапогах пошлепал дальше между деревьями и торчащими из воды кустами к причудливо изогнутой березе, на которой обычно сидел, наблюдая за противоположным берегом. Две недели назад, когда пошел лед, Артем каждое утро стал приходить сюда в надежде, что привычки Ксении за эти годы не изменились и она, не взирая на погоду, будет по-прежнему приезжать к реке. И ожидания его не обманули, ровно через неделю она открыла свой купальный сезон, когда на небольшую поляну, находящуюся на противоположном берегу ее привез на джипе охранник. Артем был счастлив снова увидеть Ксению и радовался, что она все также посещает именно это место, спрятанное со всех сторон пока еще голыми кустарниками, которое почти пять лет назад он сам подыскал ей, работая водителем в их семье.
Машина Ксении уже стояла на пригорке, именно ее машина, а не джип с водителем, который каждый раз, пока она купалась в реке, курил и как придурок рассматривал пустынный остров в бинокль, что заставляло Артема не очень уютно себя чувствовать на березе, лишь слегка прикрытую двумя впереди стоящими елями. Но сегодня она действительно приехала сама на маленьком, подаренным отцом "пыжике" и как в подтверждение этому Ксения показалась из-за дверки своей машины без верхней части купальника и, заколов волосы и бросив на капот полотенце, направилась к воде. Видя ее обнаженной, Артем даже поежился от охватившего озноба, словно это он сейчас раздетый собирался войти в ледяную воду, к которой сама Ксения была привыкшая с детства и с ранней весны и до поздней осени свой день начинала именно с такого утреннего купания. В реку она вошла спокойно и уверенно, как будто сейчас был жаркий июль, а не середина апреля и когда вода достигла груди, легко поплыла на середину этого рукава Десны, где, обычно поборовшись несколько минут с теченьем, поворачивала и возвращалась обратно на берег. Понаблюдав немного, как Ксения грациозно плывет, Артем достал еще одну сигарету и, чуть наклонившись и прикрывая огонек зажигалки от ветерка, прикурил, а когда поднял снова голову, то даже не сразу сообразил, что произошло, так как девушки нигде не было видно. Шли секунды, казавшиеся часами и Артем чувствуя беду, подсознательно спрыгнул с березы и снял свитер, а когда Ксения отчаянно барахтаясь, ненадолго показалась на поверхности, он, уже сбросив сапоги, плыл к ней, проклиная и эти ее утренние купания, и эту холодную воду и еще что-то, о чем сам потом вряд ли бы вспомнил. Когда она снова, захлебываясь, на мгновение оказалась над водой, Артем уже был рядом и, нырнув за уже обессиленной Ксенией, вытолкнул ее на поверхность и, обхватив девушку рукой, поплыл к берегу. От холода мышцы стали деревянными и непослушными, джинсы, вобрав в себя воду, казались неимоверно тяжелыми, а силы просто таяли на глазах, так как приходилось плыть с помощью только одной руки, но он все-таки добрался до берега и, выползая на карачках на песок, вытащил за собой Ксению. Течение снесло их метров на пятнадцать вниз, но главное они, доплыв, были уже на земле и Артем, убедившись, что с девушкой все в порядке, подхватил ее на руки и понес к машине. Ксения не потеряла сознание, но, наглотавшись воды и испугавшись, сейчас даже не пыталась понять происходящее и, находясь в какой-то прострации, на все смотрела отстраненным затуманенным взглядом. Положив ее на заднее сиденье, Артем завел двигатель, включил печку и, взяв с капота полотенце, стал тщательно растирать дрожащую от холода девушку, которая, прокашлявшись, впервые отчетливо взглянула на него своими огромными карими глазами.
- Это ты? - Спросила она, возвращаясь к реальности и улыбаясь Артему.
- Да я.
- А что ты здесь делаешь?
- Спасаю тебя. Как видишь, это у меня уже входит в привычку. Как ты себя чувствуешь?
- Кажется нормально. Представляешь, все тело свела судорога.
- Как в прошлый раз?
- Да. - Сказала она, снова улыбнувшись, но, сообразив, что Артем в данный момент растирает полотенцем ей грудь, непроизвольно дернулась, перехватила его руку и, резко поменявшись в лице, очень зло выкрикнула. - А ну убери от меня свои руки.
- О, вот теперь и я вижу, что с тобой все нормально, и ты уже окончательно пришла в себя, а раз так, то могу идти дальше и извини дорогая за мое неожиданное появление в столь нужном месте и в нужное время. Звони своему папику или этому шкафу - охраннику, пусть приезжают и забирают тебя. - И Артем, развернув полотенце, набросил его на Ксению, чтобы прикрыть ее оголенное тело.
- Без тебя знаю, что мне делать и сама справлюсь.
- Сама, так сама. Счастливо оставаться. - Артем улыбнулся, комично помахал ей рукой и резко повернувшись, побежал вдоль берега.
Ему очень хотелось еще побыть возле Ксении, ведь сегодня он впервые так близко видел ее с тех пор как вернулся в город, впервые благодаря этому несчастному случаю позволил себе приблизиться к этой хрупкой девушке, которую по-прежнему очень сильно любил. Ему очень хотелось еще поговорить, все равно о чем, лишь бы слушать ее голос, но он чувствовал, что от холода вот-вот начнет дрожать и стучать зубами, и даже мысленно представил, как сейчас выглядят его посиневшие губы, и поэтому убежать было самым правильным решением. Да, вот так взять и убежать, словно его и не было возле машины, словно это не он вытащил ее из реки и пусть себе дальше живет, так как жила, все эти годы и верит во всю ту чушь, что когда-то о нем наговорили, во всю ту грязь, которую Артем никогда не совершал. А еще было бы глупо входить в воду у Ксении на глазах и показывать, что живет он сейчас снова на острове, поэтому Артем и решил переплыть речку в самом узком участке, который находился через двести метров вверх по течению. Добравшись до нужного места и убедившись, что Ксения его не видит, он мысленно настроил себя на еще одно неизбежное купание в ледяной воде и когда услышал как автомобиль, чуть забуксовав на песке, стал удаляться, вошел в реку.
Боцман, как и положено натренированной собаке сидел возле брошенной куртки и, только после того как Артем сходил за свитером и сапогами, после того как, сняв мокрую футболку, снова оделся, он поднялся с готовностью выполнять новые команды. Назад они возвращались бегом, правда собаке приходилось все время останавливаться и поджидать Артема, которому не удавалось слишком быстро передвигаться в высоких сапогах и в мокрых плотно сжимающих ноги джинсах. Но как бы тяжело не было, Артем пробежал весь остров почти за десять минут и остановился только возле крыльца, где его уже поджидал Валентин со своей утренней порцией кофе.
- Привет Валик, проснулся уже. - И немного отдышавшись, Артем спросил. - Что-то ты рано встал после смены.
- Выспался, а валяться в постели не люблю.
- Ну а раз проснулся, как ты смотришь на то чтобы выпить коньячку?
- Ты же знаешь я всегда за, но сейчас только семь утра. На тебя это не похоже Артем, что-то не так? Ты что прогулялся в холостую и сегодня ее не видел?
- Видел, но мне только что пришлось открыть свой купальный сезон, а вода сейчас в Десне сам прекрасно знаешь не такая уж теплая. Так что мы пьем или нет?
- Пьем, пьем, но я не понял, ты что купался? Постой брат, ты снова эту русалку вытащил из воды?
- Ага. Короче, я пошел переодеваться, а ты доставай бутылку.
- Подожди Артем, а поговорить ты с ней не пробовал? Мне кажется, тебе пора расставить все точки, пора ей все рассказать, чтобы она знала правду, а не тот бред, который ей на уши навешали.
- Бесполезно Валик она даже слушать не захочет, да и, скорее всего, ей вообще наплевать на меня. Ты же сам говорил, что видел ее как-то с коляской, так что наша Ксюша возможно давно уже замужем за каким-нибудь банкиром или предпринимателем, которого ей так тщательно подыскивал папаша. Все Валик закончим эту тему, я пошел переодеваться.
Хорошо разогревшись с самого утра коньячком, друзья весть день посвятили милым животным, которых Валентин очень любил и когда-то, занявшись разведением шиншилл для удовольствия, теперь зарабатывал на этом неплохие деньги, снабжая все зоомагазины города своими питомцами. Артем познакомился с Валентином на призывном пункте в мае девяносто третьего, когда крымский "покупатель" из спецназа, из всех находящихся в военкомате призывников, отобрал их в числе десяти рослых парней для прохождения службы в своей части. В первый же месяц, находясь в учебной роте в поселке Первомайское, они восемнадцатилетние пацаны, столкнувшись со всеми трудностями армейской службы, со всеми нагрузками которым подвергались будущие спецназовцы, по-настоящему сдружились на всю жизнь, помогая друг другу пройти эти свалившиеся на их голову испытания. Позже, уже в девяносто девятом именно Валентин, попробовав себя в бизнесе и прогорев, и видя, как мучается друг в своей семейной жизни, предложил Артему вернуться в армию и после первых двух лет контракта оба оказались в Африке. Потом оба попали в батальон миротворцев в Ираке, и только в последний раз, когда отец Ксении сделал все возможное чтобы очернить Артема, он завербовался уже сам и сначала отбыл в Косово, а затем оказался снова в Африке, правда, на этот раз в Либерии. Тогда, в первых числах января две тысячи седьмого, перед тем как отбыть в расположение части, он и предложил Валентину переехать в его дом, зная, что друг, занявшись разведением шиншилл, столкнулся с рядом проблем и теперь подыскивал себе какое-нибудь жилье в частном секторе. Имея однокомнатную квартиру, но порядком устав постоянно ругаться с соседями из-за ночного шума своих горных белок, стойкий холостяк и в тоже время, обольстительный бабник Валентин, не раздумывая, принял предложение Артема и, впустив к себе квартирантов, переехал на остров. Поселив в одной комнате всех своих шиншилл, а в другой самого себя, Валентин теперь чувствовал определенную свободу и независимость, и чтобы жизнь была более полноценной и разнообразной, поставил дизельный генератор и повесил телевизионную спутниковую тарелку. В течение года он провел прямо в дом еще и воду, расчистив заилившийся колодец и установив на дне помпу, а затем и построил небольшую баньку, до которой у самого Артема так и не дошли руки. А еще Валентин, следуя поверью, что аисты приносят счастье в дом, прикрепил на крыше колесо от телеги, которое очень понравилось одной паре этих красивых птиц и, сделав гнездо, они теперь каждый год стали прилетать сюда, чтобы вывести двух или трех птенцов. На "большую землю" Валентин, как впрочем, в свое время и Артем, добирался при помощи легкой резиновой лодки, которую всегда оставлял в выходящем прямо к реке частном секторе, в арендованном у пожилой семьи сарае, где к тому же и держал свою старенькую белую волгу.
Сегодня был парко-хозяйственный день в комнате шиншилл и первым делом они "поменяли сортиры", как обычно выражался Валентин, когда нужно было почистить поддоны и сменить в них опилки, а затем тщательно вымыли пол и стены от той песочной пыли, которая летела из купалок. Каждый раз, наблюдая как друг возиться со своими милыми животными Артем поражался, на сколько этот рослый и сильный мужчина, повидавший в своей жизни многие заварушки и имеющий ранение, забывал про все на свете и временно превращался в самого настоящего ребенка. Те люди, которые общались с Валентином по поводу шиншилл и знали о нем только как о заводчике, никогда бы не догадались что этот добрый, улыбающийся парень, на самом деле профессиональный солдат. Вряд ли бы они когда-нибудь поверили, что человек, в захлеб рассказывающий о своих питомцах, прежде всего очень хорошо разбирается во всех видах оружия и взрывчатке, что этот немного смешной увалень в случае опасности становится неуловимой тенью, которая способна голыми руками убить любого противника.
Вторую половину дня они посвятили производству новых клеток для маленьких детенышей шиншилл, которых уже через неделю нужно будет отсаживать от их заботливых мамаш и приучать к самостоятельной жизни. Закончив всю запланированную на сегодня работу и убрав инструмент, друзья совместно приготовили ужин и продолжили допивать начатую бутылку коньяка.
- Теперь давай поговорим о твоем трудоустройстве. - Покончив с едой и сидя у телевизора, сказал Валентин. - Если тебе действительно надоело бездельничать, предлагаю идти к нам на маршрут.
- У вас кто-то увольняется?
- Да, у Славика, ну у этого косого толстячка серьезный залет, так что Петрович от него избавляется. Я кстати за тебя уже замолвил словечко и завтра в десять нас ждут в офисе. Что скажешь?
- Ты прав безделье уже надоело, но вот так сразу возить на автобусе людей по городу я, наверное, не смогу.
- Артем ты же классный водитель, ты даже на бронетранспортере как на гоночном автомобиле по джунглям рассекал, тебе же всего пять минут нужно посидеть за рулем автобуса, чтобы почувствовать десятилетний стаж опытного специалиста. С самого утра возьмем тебе справку о прохождении медкомиссии, потом к Петровичу на смотрины и если ты ему подойдешь, а в этом я и не сомневаюсь, то до конца дня поездишь по маршруту с моим напарником.
- Валик если коньяк остался, плесни-ка, чтобы промыть мозги и навести резкость в мыслительном аппарате.
- Он еще думает. Деньги конечно не огромные по сравнению с тем, что у тебя накопилось на счету за контракты, но на жизнь хватает и к тому же постоянно живая копейка. Главное, что ты себя хоть чем-то займешь, а найдешь работу получше или надумаешь снова надеть свой камуфляж можешь в пять минут рассчитаться и уйти. Работать будем в одну смену, три дня на маршруте, три дня дома, так что я всегда на связи, а понадобиться и подъеду, да и ребята у нас все нормальные подобрались и, если какая проблема с машиной, то обязательно помогут.
- Спасибо Валик, за заботу.
- Спасибо да или спасибо нет?
- Я согласен, но коньячок все же плесни.
На следующий день, перед тем как отправиться с Валентином в город, он как обычно пришел на другой край острова, чтобы снова увидеть Ксению, увидеть девушку, которая сама когда-то добивалась его любви и, несмотря на разницу в возрасте, несмотря на все попытки Артема этому противостоять, все-таки одержала победу и растопила ледяное сердце солдата. Почти год он сдерживал натиск этой девчонки, принимая ее чувства за детскую влюбленность, и столько же времени сражался сам с собой, с невидимым врагом, который сидел внутри Артема и тоже желал этой всепоглощающей любви. Тогда он даже хотел уйти с этой работы, чтобы только не видеть ее, чтобы только не позволить своему сердцу одержать верх над собственным разумом и всегда тяжело переносил те минуты, когда они оставались наедине. Он прогонял Ксению, когда она приходила в его комнату, грубо с ней разговаривал, стараясь вызвать к себе антипатию, но сам просто таял от ее огромных карих глаз и от обезоруживающей улыбки и если целый день они не виделись Артем не находил себе место и сходил с ума. Каждый раз ему приходилось сдерживать свое желание, обнять и поцеловать девушку, и каждый раз после такого внутреннего сопротивления или вернее сказать истязания он чувствовал себя выжитым лимоном и долго не мог обрести душевного равновесия. А Ксения не обращая внимания на всю его грубость, чувствуя, что за непроницаемой маской вояки скрывается пылающее сердце, которому она небезразлична, еще больше усиливала свой натиск и тихо посмеивалась над нервозностью и порой растерянностью Артема. Когда ему было уже совсем невмоготу, когда он понимал что теряет над собой контроль, а ее поведение превращается в самое настоящее издевательство, Артем брал выходной и уединялся на острове, чтобы напиться до чертиков и заглушить свои собственные чувства, чтобы загасить похотливые желания и заставить себя быть равнодушным к этой сумасшедшей девчонке. А однажды в свое день рождение она нашла его, сама приплыла на остров, отыскала в лесу этот дом и сидящего в нем с бутылкой и готового уже напиться Артема, и тогда он сдался, тогда он перестал сопротивляться ей, самому себе и тому счастью, от которого так долго отказывался.
С ночи шел дождь, который сейчас то ослабевал, то наоборот усиливался и Артем, одетый в непромокаемую ветровку с удовольствием подставлял лицо падающим холодным каплям и слегка ежился, когда они, прокатившись по щеке, попадали за воротник. Он всегда любил дождь и его приход считал вестником новых начинаний, как бы добрым знаком, посланным небесами для какого-нибудь следующего важного жизненного шага. И раз в день, когда Артем решил согласиться на предложение Валентина, природа подарила дождь, значит, так тому и быть и в его жизни что-то должно обязательно измениться в лучшую сторону. За сутки вода еще больше поднялась и он, прекрасно понимая, что в лучшем случае теперь увидит ее только через неделю, когда сможет снова добраться до этого места, почти час просидел в ожидании на своей необычно выгнутой березе. Он вспоминал их первую встречу, первый поцелуй, первую близость и уже в семь часов, так и не дождавшись появления Ксении на противоположном берегу, неторопливо пошел назад, ощущая горький осадок неудачи.
Страх, который она ощутила вместе с этой проклятой судорогой, давно уже прошел, но настроение было отвратительным и Ксении очень хотелось поскорее вернуться домой и закрыться в своей комнате, где ее маленький сын сейчас еще спал и не подозревал, что его мама сегодня могла утонуть. Машин на дорогах с утра было мало, но она никак не могла поймать "зеленую волну" и теперь красные сигналы светофоров на каждом перекрестке, словно специально зажигались перед ее автомобилем, стараясь задержать и лишний раз позлить Ксению. Въехав наконец-то в ворота особняка, она на большой скорости промчалась через весь парк и, шурша шинами по тротуарной плитке, резко затормозила у парадного входа. Отдав ключи от машины охраннику, чтобы автомобиль загнали в гараж, Ксения прошла через холл к лестнице на второй этаж, но к себе не поднялась, так как увидела Ши, который, скрестив руки на груди, поджидал ее возле своей комнаты. Он с детства воспитывал ее и был для Ксении не только тренером и учителем, но и, прежде всего, другом, с которым она могла поделиться своими радостями и печалями, проблемами и маленькими секретами, в общем, всем тем, что никогда бы не смогла рассказать отцу. Ши тоже любил Ксению как свою дочь и всегда чувствовал, когда она была чем-то озабочена или расстроена, всегда замечал любое изменение в ее настроении и старался помочь правильным советом. Вот и сейчас, услышав скрип тормозов и посмотрев в окно, он сразу понял, что с Ксенией что-то произошло и, выйдя в коридор, не говоря ни слова, пригласил ее взглядом зайти к нему в комнату.
- Я сегодня опять чуть не утонула. - Сказала Ксения, видя вопросительный взгляд учителя. - Опять судорога, опять все тело неожиданно парализовало. Ши, меня бьет озноб, я пойду приму горячую ванну, а потом спущусь и поговорим.
- У тебя нет страха в глазах, нет даже испуга, но ты очень взволнована и я давно тебя такой не видел. Что все-таки случилось?
- Меня опять спас он. Откуда он взялся даже не представляю, но я опять обязана ему своей жизнью.
- Артем! - Ши расплылся в улыбке при упоминании этого имени. - Значит, он вернулся и теперь наш цветок получит живительную влагу и перестанет увядать.
- Ничего не получит наш цветок. Ши, я не могу простить ему, но в тоже время и не могу забыть его. Больше трех лет не видела Артема и как-то жила, а сегодня за какие-то доли секунды внутри опять все перевернулось.
- Твои глаза и уши знают одно, а сердце говорит другое. Ты видела и слышала то, что тебе хотели показать, и я не вправе осуждать твоего отца, но знаю у него черная душа, и он очень желал разрушить ваше счастье.
- Какая разница кто виноват, но Артем изменил мне и я этого ему не прощу. Ни за что не прощу хоть и люблю его по-прежнему. - Ксения почувствовала, как из глаз потекли слезы, и встала, чтобы уйти.
- Если его огонь также ярко горит, как и твой, то рано или поздно вы снова будете вместе, как бы ты этому не противилась.
- Меня все-таки знобит, я пойду в душ.
Она стояла под горячими струями воды, которые, попадая на лицо, смешивались с ее слезами и, понимая, что все равно не сможет успокоиться, опустилась на дно ванны и, обхватив руками колени, больше не сдерживая себя, разревелась. Совсем недавно Ксении казалось, что все уже прошло, что ее сердце наконец-то освободилось от этой сумасшедшей любви, но эта встреча все изменила и заставила вновь почувствовать себя несчастной женщиной, вновь ощутить, насколько сильно истерзана душа. Сегодня когда она, еще толком не соображая, увидела над собой склонившегося Артема, то подсознательно почувствовала себя счастливой, словно ничего не произошло и не было всех этих лет разлуки, и даже захотела поднять руки, обхватить любимого и поцеловать, но вернулась реальность, расставляющая все на свои места, а вместе с ней и боль изломанной жизни.
Был самый прекрасный праздник на свете, наступал Новый год, который она любила с детства, но этот день тридцать первое декабря стал и самым ужасным в жизни Ксении, потому что разрушил недавно обретенное и долгожданное счастье и разбил ее сердце. Вот уже почти четыре месяца они были вместе, именно вместе когда он наконец-то перестал ее прогонять, перестал быть непреступным каменным охранником, а превратился в любящего нежного мужчину, которого она добивалась целый год. Наверное, кажется смешным, что она богатая девочка столько времени бегала за обычным охранником, но Артем был не просто солдафоном, а мужчиной ее мечты, ее героем в которого Ксения влюбилась с первого взгляда и с каждым днем узнавая его лучше, это чувство только усиливалось в ней. Она знала, что он ее тоже любит, и все время ощущала его скупое внимание и заботу, а когда наконец-то Артем сдался, когда он позволил своим чувствам выйти наружу, наступило самое настоящее счастье, блаженство и сладкая эйфория, которая так внезапно оборвалась тридцать первого декабря. Она уже училась на первом курсе института и в этот день задерживалась из-за студенческой вечеринки, на которую ей не хотелось идти, но должность старосты группы обязывала присутствовать хотя бы на торжественной части. Совсем недавно Ксения рассказала отцу об Артеме, об их любви и была приятно удивлена, не встретив с его стороны особого возражения, и радовалась, что ее выбор в принципе был одобрен. В начале двенадцатого она, вызвав такси, спешила домой, где за столом уже давно провожали старый год ее отец, его подруга Светлана, которая была всего на два года старше Ксении и, конечно же, ее любимый Артем. Вбежав в гостиную, она увидела только отца с рюмкой в руках и Ши, который подносил и расставлял на столе какие-то свои кулинарные творения.
- Пап привет, а где все? Где Артем, Света?
- Не знаю. Мы проводили старый год и решили передохнуть и дождаться тебя. Артем, кажется, пошел курить, а Света к себе попудрить носик. Пошли, поищем их, а то через пятнадцать минут уже новый год.
После непродолжительных поисков они нашли их в комнате Артема, дремавших в его кровати после бурного секса, так как постель была вся перевернута, и счастливая и улыбающаяся во сне парочка, лежала, переплетясь обнаженными телами. А еще Ксения увидела у Светланы заметно округлившийся животик и догадалась о беременности и естественно поняла что Артем, ее любимый Артем все это время бесстыдно врал, играл чувствами и жил одновременно с двумя женщинами в свое извращенное удовольствие.
И вот сегодня она увидела его впервые, после той ночи, после того как отец, дождавшись, когда они проспятся, выгнал их первого января из дома, после того как она проревела до утра и так и не пожелала открыть дверь своей комнаты Артему, который перед уходом пытался ей что-то объяснить. Как же Ксения хотела его забыть и, пытаясь переступить через свои собственные чувства, мечтала начать новую жизнь, но сегодня какие-то доли секунды разрушили все ее старания, доказывая, что она по-прежнему любит его, по-прежнему рада видеть, как и в тот день, когда они впервые встретились.
Ксения родилась в тысяча девятьсот восемьдесят девятом и в свои четыре года уже осталась без матери, от которой отец также как и от всех своих партнеров избавился очень быстро, отправив подальше от себя в Америку, а через пару лет и вовсе оформил развод, выплатив приличное едино-разовое пособие. Ксения так и не смогла понять обрадовалась мать свободе или смерилась со своей участью, но ни разу за все эти годы она не попыталась встретиться со своей дочерью, ни разу не прислала ей даже поздравительной открытки. Каждое свое день рождение она ждала чуда, ждала, что вот сейчас откроется дверь и войдет мама, красивая и стройная женщина как на той единственной фотографии, которая была у Ксении, что она также обрадуется своей дочери, обнимет, поцелует и никуда больше не уедет. Но это были только мечты, и вместо материнской нежности и ласки она с детства воспитывалась строгим отцом, Григорием Ивановичем Филисовым, который очень старался привить дочери мужские качества характера, и, не смотря на приличный достаток, просто лишил ее всего того, что имели обычные дети. Наверное, поэтому, когда Ксении исполнилось шесть лет, Григорий Иванович разыскал и взял к себе в дом повара китайца, который, прожив несколько лет в буддийском монастыре, разбирался в тибетской медицине и хорошо владел искусством ушу. Именно этот повар, которого звали Ши Цун, начав заниматься с Ксенией древнекитайской боевой техникой, и приучил ее вставать с восходом солнца и купаться по утрам в реке, независимо от погоды и времени года, независимо от настроения и самочувствия.
День рождение Ксении, десятое сентября в этом году выпало на субботу и чтобы собственное шестнадцатилетние у дочери осталось в памяти ярким событием, Григорий Филисов решил растянуть праздник на два дня. Впервые он изменил своему принципу, не тратить слишком много денег на развлечения и, арендовав самый лучший ресторан в городе и наняв несколько артистов и ди-джеев из столицы, позволил дочери пригласить всех друзей, которых она хотела бы видеть на своем дне рождение. Празднование затянулось за полночь и после всех выступлений, конкурсов и фейерверков, уставших от танцев гостей, развезли по домам, предупредив, что завтра в одиннадцать всем необходимо собраться возле театра для поездки на природу. Конечно, кто-то не смог из-за каких-то дел, кому-то было достаточно и ресторана, но чтобы отвезти за город к реке всех подошедших к театру приглашенных, понадобилось два небольших автобуса. Охрана Филисова еще с самого утра подыскало за мостом удобное место на берегу Десны, скрытое от любопытных глаз лесистым островом и в ожидании шефа с дочерью и их гостей, установила огромный шатер, шезлонги и музыкальную аппаратуру, а также для желающих приготовила рыболовные снасти, надувные лодки и матрацы. Около двенадцати, когда приехали не только автобусы с молодежью, но и кое-какие знакомые Филисова на автомобилях, которых он лично пригласил отдохнуть на природе и поговорить о делах в непринужденной обстановке, праздник, начатый еще вчера, снова продолжился.
Погода словно по заказу была прекрасной, но перед этим всю неделю шли дожди и Десна, все же еще не прогрелась, и многие заходили в реку только для того чтобы ополоснуться так как, чувствуя холод воды, тут же выбегали на берег и грелись на солнце. Столы ломились от всевозможной еды и после небольшого обеда с первой порцией шашлыков каждый сам уже, когда хотел, заходил в шатер и угощался по своему желанию и аппетиту.
- Ну что дочь, ты довольна? - Спросил Григорий Филисов, когда заметил, что Ксения заскучала.
- Да папа, спасибо, ты для меня сделал самый настоящий праздник.
- Как-то не весило ты говоришь, что же все-таки не так?
- Все так пап, просто немного устала, да и спала мало, я же вчера до трех ночи свои подарки распаковывала.
- Прими мои искрение соболезнования, тебе пришлось выполнить очень тяжелую работу. - Филисов рассмеялся и обнял дочь. - Я вот смотрю народ здесь, парочками как-то держится, а ты у меня до сих пор одна, без ухажера. Вот как раз и хочу поговорить с тобой на эту тему.
- Пап, мне же только шестнадцать исполнилось, а ты меня уже замуж решил сплавить?
- Прямо уж сплавить, слово то, какое подыскала. Я хотел, чтобы ты на Пашку, сына Раменских обратила свое внимание. Высокий симпатичный юноша, правда, худющий, но это дело поправимо и если надо откормим. Папа у него банкир, мама тоже неплохой бизнес держит, так что очень уж перспективный парень для тебя.
- Разбалованный эгоист твой Пашка, с мозгами стопроцентной блондинки и замуж я буду выходить за любимого человека, а не за его родителей.
- А как тебе Костик Ищенко?
- Все папа, хватит меня нагружать, я пошла купаться.
- Может больше не надо, ты и так почти не вылезала из реки, да и солнце уже не так сильно греет.
- Еще разочек все-таки поплаваю, ты даже не представляешь как мне хорошо. Воздух, земля, вода все это словно заряжает меня своей энергией, словно природа во мне открывает невидимые каналы, через которые я получаю силы и здоровье.
- Ох уж этот Ши со своими учениями, каналы, ауры и тому подобное, он из тебя так монахиню шаолиньскую сделает. - Увидев, как дочь стрельнула на него недовольным взглядом, он снова засмеялся и убрал с ее плеча руку. - Не злись, шучу. Беги уже купайся, а я пойду с банкирами еще одну рюмочку выпью.
Когда отец подошел, Ксении действительно было грустно из-за того, что в свои уже исполнившиеся шестнадцать лет она до сих пор не познала силу настоящих чувств, до сих пор еще не окунулась в ту сумасшедшую и сладострастную любовь, о которой так много пишется в различных романах. Конечно, будучи симпатичной девушкой, она нравилась многим парням и была не обделена не их знаками внимания, не приглашениями на свидания, но, имея свои критерии, свое представления жизни, смотря на все чуть иначе остальных, все они казались Ксении скучными и неинтересными. Иногда с ней даже знакомились в кафешках или прямо на улице, но опять же, стоило Ксении немного поговорить с человеком и хоть чуть-чуть заглянуть в его внутренний мир, как ожидание чего-то необычного и головокружительного тут же исчезало, и она понимала, что дальнейшее общение с новым знакомым будет лишь пустой тратой времени. Она давно уже томилась огромным желанием любить и быть любимой, давно хотела познать все то, о чем рассказывают подружки, имеющие своих парней, но того единственного и неповторимого, чей образ иногда являлся к ней даже во снах, Ксения все никак не могла встретить. Вот поэтому то, глядя сейчас на друзей, одни из которых уже давно обрели свою пару и теперь целовались и обнимались, не стесняясь присутствующих, а другие, напротив, от только что вспыхнувшего влечения незаметно уходили в лес, желая на время уединиться, Ксении и было грустно, ощущая душевное одиночество и какую-то неполноценность.
Войдя в реку, она еще раз оглянулась и посмотрела на всех своих друзей собравшихся на поляне и, убедившись, что никто не обращает на нее внимания и не желает присоединиться, с головой нырнула под воду. Проплыв метров пятнадцать и почувствовала нехватку кислорода, Ксения вынырнула на поверхность и, глотнув воздуха, направилась на середину Десны. Сделав небольшой рывок, чтобы разогреть тело в прохладной воде, она расслабилась и, перевернувшись на спину, позволила теперь течению немного покомандовать собой. Когда река метров на пятьдесят снесла Ксению вниз и за счет небольшого поворота приблизила к острову, она снова поплыла против течения, стараясь поравняться со своей поляной, но, сделав всего лишь несколько гребков, почувствовала, как все ее тело начала сводить судорога. Раньше подобное уже случалось, когда какая-нибудь нога толи от холода, толи из-за чего-то еще, словно пронзенная сотней маленьких иголок, становилась непослушной, но чтобы все тело, практически мгновенно оказалось парализованным, было впервые. Все, что сейчас получалось у одеревеневшей Ксении, так это только нелепо дергаться и извиваться, но пользы от этого было мало, так как тяжелое тело непрерывно тянуло вниз, а силы воспрепятствовать этому быстро таяли. Надеясь что, несмотря на громкую музыки ее кто-нибудь услышит, она пару раз крикнула, а когда, собравшись с силами, приготовилась заорать во всю глотку, неожиданно оказалась под водой и захлебнулась. Извиваясь, ей удалось на мгновение вынырнуть и, кашляя вдохнуть спасительного воздуха, а когда охваченная уже паникой Ксения, попробовала еще раз крикнуть, то услышала только вырывающийся из горла хрип, который тут же снова захлестнула вода. Сколько она еще боролась, минуту, две, три, за свою жизнь Ксения не смогла бы сказать, но когда силы окончательно иссякли и тело, уже не сопротивляясь, пошло ко дну, ее сознание так же стало проваливаться в какую-то черную бездну. Она не смогла бы рассказать, что произошло дальше, но зато отчетливо увидела всю свою недолгую жизнь, которая пронеслась в голове за считанные секунды.
Ксения не почувствовала как сильные мужские руки подхватили ее и вырвали из воды, как оказалась на берегу и как кто-то несколько минут делал ей искусственное дыхание, но когда в сознании в сплошной темноте начали появляться обрывки мыслей, а перед глазами расплывчатые силуэты, она стала приходить в себя. Откашливаясь водой, она широко открыла глаза, чтобы избавиться от мутной пелены но, увидев склонившегося над собой мужчину внешне чем-то похожего на приходящий в сновидениях образ, посчитала себя спящей и улыбнулась своей мечте. Но это оказался не сон, так как "мечта" подхватила Ксению на руки и, пронеся несколько метров, посадила возле костра, где уже находились какие-то мужчины, а потом, набросив ей на плечи камуфляжную куртку, неожиданно заговорила.
- С днем рожденьем вас девушка.
- Спасибо, а вы откуда знаете. - Ксения не сразу поняла смысла сказанных слов, находясь еще в каком-то полусне.
- Так всегда говорят, когда человека удается вернуть практически с того света. Так что сегодня у вас еще один день рождения.
- Спасибо вам. - Ксения на мгновение прикрыла глаза и, окончательно обретя способность мыслить, восстановила в памяти весь сегодняшний день. - Спасибо вам, за мое спасенье, но у меня действительно вчера был день рожденья и сегодня мы его отмечаем.
- Так это ваша музыка играет на том берегу и вас, наверное, зовут Ксения.
- Да, а что значит на том берегу? Где я?
- На острове.
- А как вы догадались, что меня зовут Ксенией?
- А вы прислушайтесь и поймете.
Мужчина из ее снов показал рукой в сторону, и Ксения, повернувшись, сквозь потрескивание костра, уловила отдаленные голоса друзей, которые в поисках девушки бродили по берегу и выкрикивали ее имя. Нужно было немедленно дать о себе знать, чтобы никто не волновался, но в тоже время, боясь больше не увидеть этого сильного и симпатичного мужчины, которому Ксения обязана своей жизнью, она хотела остаться здесь и никуда от него не уходить. Не зная как поступить и что сказать, Ксения смотрела то на своего спасителя, то в сторону реки, где на противоположном берегу уже полным ходом шли ее поиски.
- Давайте мой друг сейчас доставит вас на тот берег. - Сказал спаситель, когда пауза явно затянулась. - Валик отвези, пожалуйста, Ксению.
- Нет, Артем, так не пойдет, ты выловил эту русалку, тебе и отвозить, тем более что я много выпил, а как пьяным водителям нельзя садиться за руль, мне сейчас противопоказано браться за весла.
- За весла ему противопоказано браться, а в Ираке кто на джипе пьяный по минным полям ездил? Ладно, перевезу сам, но ты хоть выведи девушку на берег и дайте знать, чтобы там не волновались, а я пока оденусь и спущу лодку.
Они плыли по диагонали к течению на большой резиновой лодке, прямо к поляне, где сейчас столпились переволновавшиеся гости и Ксения, рассматривая своего спасителя, любовалась как у этого коротко стриженого мужчины в камуфляжных штанах и такой же футболке при каждом взмахе веслами напрягаются мышцы тела. Конечно, в охране отца хватало рослых и сильных мужчин, но этот с чуть иронической улыбкой и пронизывающим насквозь взглядом, казался особенным и не только из-за того, что он спас Ксению, а, прежде всего, потому что он был из ее снов, прежде всего, потому что она сейчас чувствовала это своим сердцем. С каждой секундой, с каждым гребком берег стремительно приближался и Ксения, понимая, что, сейчас добравшись до поляны, им придется расстаться, лихорадочно думала, что же предпринять, чтобы хоть как-то задержать своего спасителя, которого возможно больше никогда не увидит.
- Вас зовут Артемом?
- Да.
- А меня как вы уже знаете Ксенией. Вот мы и познакомились.
Артем молчал, смотря на Ксению или точнее сквозь нее в какую-то определенную точку и, лишь изредка поворачивал голову назад, чтобы скорректировать направление движения лодки.
- А вы тоже что-то празднуете сегодня?
- Просто встреча старых друзей.
- А чем вы занимаетесь?
- Ничем.
- Так не бывает.
- Сейчас ничем. Я себе устроил длительный отпуск.
- А вы такой смуглый или только с моря вернулись?
- Я несколько дней как вернулся из Ирака, а как вы знаете там очень жарко.
- Из Ирака? Как все необычно, расскажите, что вы там делали?
- Ничего особенного, поверьте, вам будет неинтересно. Все, подплываем, держитесь Ксения, а то лодка сейчас удариться о берег.
У края воды столпилось человек пятьдесят в ожидании именинницы, которая своим внезапным исчезновением так всех напугала и первыми к лодке, когда она, зашуршав по песчаному дну, уткнулась в берег подбежали два охранника и помогли Ксении выбраться на землю. Не обращая внимания на расспросы, она только посмотрела в сторону приближающегося отца и тут же схватилась за лодку видя, что Артем собирается отплывать.
- Артем, останьтесь, я хочу вас познакомить с папой. - И не дожидаясь пока он начнет возражать Ксения, чтобы и почти подошедший отец и все вокруг услышали, очень громко сказала. - Это Артем, он сегодня спас мне жизнь.
- Что значит спас тебе жизнь? - Спросил Григорий Иванович, чуть побледнев, подходя к дочери.
- Судорога свела все тело и если бы не Артем, то я бы утонула.
- Молодой человек, подождите! - Филисов видя, что Артем намерен все же отплыть, тоже наклонившись, дотронулся лодки. - Я отец Ксении, пожалуйста, задержитесь, побудьте моим гостем, раз я обязан вам жизнью своей дочери.
Меньше всего Артему хотелось находиться среди незнакомых ему людей, в то время как друзья, с которыми давно не виделся, ждали его возвращения на острове, но, понимая всю сложившуюся ситуацию, он все-таки выбрался из лодки с мыслью провести здесь не больше десяти минут. Видя размах, с которым праздновалось день рождение Ксении, дорогие машины на пригорке, Артем понял, что попал в общество богатых людей, в круг так называемой золотой молодежи и это его еще больше смутило, но, получив приглашение, молча пошел между девушкой и ее отцом к стоящим в стороне шезлонгам. Ксения же, идя рядом и еще до конца не понимая, чем был ей так интересен Артем, но, чувствуя его особенность, радовалась, что, послушав отца, он остался на берегу и теперь возможно за разговорами она хоть что-нибудь узнает об этом человеке.
- Господа разлейте, пожалуйста, коньяк по бокалам и познакомьтесь с Артемом. Этот молодой человек только что спас мою дочь. - Подойдя к шезлонгам, Филисов обратился к отдыхающим гостям. - Я думаю, ему с нами будет все-таки интересней, чем со сверстниками Ксении.
Артем не сразу смог разглядеть всех мужчин и женщин, сидящих полукругом за огромным столом, но когда услышал, как кто-то громко сказал слово - Лесник, его армейское прозвище, резко повернулся на голос и в самый последний момент успел поймать два летящих прямо в голову бокала.
- Все такой же быстрый, реакцию не растерял. - Встав из-за стола, сказал мужчина и Артем тут же узнал своего ротного командира, человека который когда-то выбрал его среди призывников в военкомате, а затем два года обучал военному ремеслу. - Надо же через столько лет и встретились.
- Здравствуйте товарищ капитан.
- Уже подполковник. - И направляясь к отцу Ксении, добавил. - Гриша поверь, ему будет здесь тоже неинтересно, а вот мне со своим бывшим бойцом есть о чем поговорить.
- Подожди Олег, так нельзя, я ведь даже толком не поблагодарил Артема, давайте хоть выпьем за двойной день рождение Ксении Григорьевны. - Настойчиво попросил Филисов, усаживая Артема на свободный стул и вручая ему бокал.
Только через полчаса Артему и подполковнику Скрябину удалось встать из-за стола и, извинившись перед именинницей отойти в сторонку, чтобы без скучных бизнесменов и их жен поговорить наедине о былом и настоящем. Даже Ксения, поначалу удивившаяся такой неожиданной встрече этих давно знающих друг друга людей, не стала им мешать, понимая, что уже вечером станет обладательницей всей нужной и исчерпывающей информацией об Артеме. Скрябин же, узнав, что Артем с Валентином недавно вернулись из Ирака и сегодня организовали встречу с сослуживцами, которых он сам когда-то увозил из Чернигова в свою родную часть, захотел непременно увидеть всех своих бывших бойцов. Предупредив Филисова, что он сам доберется вечером домой и, переправившись с Артемом через Десну, подполковник до самой темноты просидел за разговорами с парнями у костра, которые искренне обрадовались своему бывшему командиру. А уже на следующий день он в обед позвонил Артему и предложил через час встретиться в летней кафешке на Валу, чтобы обсудить нетерпящий отлагательства вопрос.
- Я ведь только на три дня вырвался из части и завтра рано утром уезжаю, вот поэтому и столь срочная у нас встреча, так что извини, если оторвал от каких-либо дел.
- Все нормально Олег Николаевич, вы же знаете, что я сейчас ничем не занят.
- Артем у меня есть к тебе предложение, даже правильнее будет сказать просьба, так что, пожалуйста, подумай и не спеши отказываться.
- И в чем состоит ваша просьба?
- Все дело в девушке, которую ты вчера спас. Она моя единственная племянница и я бы хотел быть уверенным, что с ней всегда все в порядке.
- Я не совсем понимаю вас Олег Николаевич.
- Сейчас все поймешь, не торопись. Ты прекрасно знаешь, что люди могут годами носить в себе обиду и в один прекрасный момент, воспользовавшись удобным случаем, отомстить. Гриша, отец моей племянницы имеет очень скверный характер, он слишком груб и жесток с людьми и даже моя сестра - мать Ксении в свое время от него пострадала и теперь вынуждена жить в штатах. Так вот благодаря своему несносному характеру у Гриши очень много врагов и года четыре назад на него совершалось покушение, но, слава богу, тогда все закончилось только испугом. Ксения единственный человек на свете, которую он искренне любит, но об этом как раз знают очень многие и возможно захотят повлиять на Гришу именно через нее.
- Судя потому, что я видел на берегу, у него довольно приличный штат охраны.
- Да, горилл он нанял, но ты сам понимаешь какие они профессионалы.
- Олег Николаевич, несмотря на то, что он ваш родственник, телохранителем у толстосума я никогда не буду.
- А мне и не надо Артем, я хочу, чтобы ты охранял Ксюшу, негласно, не так откровенно, но охранял. Гриша ищет водителя для дочери вот я и хочу, чтобы ты занял это место, раз пока не связан контрактами.
- У этой девчонки, с ее забубонами и тараканами в голове, нет, не смогу. Извините, Олег Николаевич, но выполнять причуды и капризы малолетки я не буду, бегать за ней по тусовкам и вытирать сопли не хочу.
- Артем успокойся, ты же ее совсем не знаешь.
- Ей шестнадцать и она дочь миллионера, мне этого уже достаточно.
- Поверь это неизбалованный ребенок, и она не ходит по дискотекам и ночным клубам и вообще своими интересами Ксения очень отличается от своих сверстников, а рассуждает и мыслит как взрослая и умная женщина. Артем я очень тебя прошу, хотя бы попробуй и если действительно, как ты говоришь, придется вытирать сопли, то сразу же рассчитаешься.
- Вы действительно считаете, что ей угрожает опасность?
- Сейчас нет, но ситуация в любой момент может измениться. Гриша вчера непросто так угощал банкиров, он скупает акции ликероводочного завода и когда в его руках окажется контрольный пакет, сам понимаешь, кто-то обязательно лишится доступа к кормушке и будет этим очень недоволен.
- Хорошо Олег Николаевич, я попробую, но лишь потому, что она ваша племянница, лишь потому, что об этом просите именно вы.
- Спасибо Артем, я знал, что на тебя всегда можно рассчитывать.
Подполковник Скрябин искренне обрадовался, что Артема не пришлось слишком долго уговаривать и теперь можно спокойно отбыть в расположение своей части и не волноваться за Ксению, которая остается под опекой надежного человека и настоящего профессионала. Он действительно переживал за судьбу своей племянницы, зная несносный характер ее отца, и когда вчера вечером Ксения, дождавшись его позднего возвращения, стала настойчиво расспрашивать об Артеме, эта идея сама собой родилась в голове подполковника.
- Ты так интересуешься им, что влюбилась в Артема? - Спросил он племянницу после всех ее расспросов.
- Не знаю дядя, он мне нравиться, в нем что-то есть особенное. Я с первого взгляда почувствовала, что этот человек мне очень интересен.
- Интересен ей человек, видите ли, а то, что он почти в два раза старше, ты это учитываешь?
- Тетя Оля тоже намного моложе тебя дядя и замуж выходила совсем еще девчонкой.
- Ей восемнадцать уже было, хотя мы два года уже к тому времени встречались.
- Ну вот видишь, мне тоже сейчас уже шестнадцать, так что ничего необычного не происходит.
- Кстати Артем был на нашей свадьбе, но ты совсем еще девочка была и этого не помнишь. Одно тебе скажу, что он действительно очень хороший парень и за ним ты была бы как за каменной стеной. Слушай, а что если предложить ему стать твоим водителем?
- Дядя ты у меня просто золото, я и мечтать о таком не могла, но согласится ли он.
- Я очень на это надеюсь, правда, он всего три дня как вернулся домой, но сейчас контрактами не связан и семьей не обременен, так что шанс есть. Если уговорю его на эту работу, так хоть сам буду спокоен за тебя. Артем профессионал и хорошо знает, как выбраться из неприятных ситуаций, которых лучше бы не было, поэтому дай мне слово, что беспрекословно будешь его слушаться.
- Дядя я всегда буду его слушаться.
- Тогда завтра я с ним встречусь и постараюсь уговорить.
Вот так благодаря несчастному случаю и неожиданной встрече со своим бывшим командиром, Артем уже через пару дней поселился в небольшом домике для прислуги в особняке Филисова и стал водителем и телохранителем Ксении. Приступая к своим обязанностям, он даже не подозревал что она, оказавшаяся не взбалмошной девчонкой, а очень рассудительной и целеустремленной девушкой, с первых же дней влюбиться в него, что через два месяца ему придется рисковать жизнью ради нее и что после этого случая Артем сам поймет о своих чувствах к Ксении.
Прошел месяц, как Артем устроился водителем на двадцать седьмой маршрут и теперь на микроавтобусе, также как и его друг возил пассажиров по городу, стараясь укладываться по времени в предписанный график. В свои рабочие дни они с Валентином поднимались в половину пятого утра и за час добирались до автопарка, где, пройдя медосмотр, получали допуск от медсестры, а от механика гаража путевой лист и отправлялись на свой маршрут. Совершая за день до десяти рейсов, они вечером, заполнив баллоны на газовой заправке, возвращались в автопарк, и домой добирались в лучшем случае только к двенадцати часам, где, быстро поужинав, ложились спать, чтобы снова подняться рано утром. Обедали они в поселке Александровка, который был одной из конечных точек маршрута, где местная жительница Мария Васильевна, женщина пенсионного возраста, готовила для водителей недорогой, но очень сытный и вкусный обед. Иногда случались и поломки, и тогда кто-то из ребят брал на буксир автобус Артема и оттаскивал его в автопарк, где в зависимости от сложности ремонта он там мог провести и весь свой рабочий день. И хотя Артему приходилось все время ездить по одному и тому же маршруту, нельзя было сказать, что он от этого морально уставал, так как каждый раз на улицах и дорогах города складывались иные ситуации, да и пассажиры постоянно меняясь, создавали какую-то новую атмосферу в автобусе. Одни дни пролетали очень быстро благодаря веселым и разговорчивым пассажирам, а другие напротив тянулись утомительно медленно, когда кто-нибудь с самого утра портил настроение. Бывало даже, что с ним пытались познакомиться симпатичные девушки, которых он подвозил, но в отличие от Валентина, не пропускающего ни одного хорошенького личика, Артем, лишь улыбаясь, ссылался на занятость и отказывался от каких либо предложений. Больше всего ему было жалко Юленьку, которая, зная его график работы, специально за два часа до начала занятий в институте выходила из дома и делала с ним целый круг по городу в надежде, что Артем хоть раз посмотрит на нее не как на пассажирку, а как на привлекательную девушку. Дошло даже до того, что каждое утро, когда он был на смене, Юля стала угощать его какими-то своими кулинарными достижениями а, дождавшись его автобус после занятий в институте, обязательно приглашала Артема куда-нибудь сходить, демонстрируя имеющиеся у нее лишние билеты. Артем несколько раз пытался с ней серьезно поговорить, но все его старания оказывались бесполезными, Юля, выслушав, вроде бы понимала и даже расстраивалась или обижалась, но на следующее утро непременно ждала его снова на своей остановке. И когда смена заканчивалась, Артем радовался, что целых три дня она не имея возможности его увидеть, перебесится и успокоится и по своим пригласительным билетам пойдет с кем-нибудь другим на очередное мероприятие.
Свои выходные, они обязательно начинали с тренировок, чтобы поддерживать в себе нужную форму и, как правило, уделяли этому не меньше двух трех часов, изматывая друг друга в спаррингах. Если Валентин не уходил в свой очередной краткосрочный роман, они старались все это время безвылазно проводить на острове и, как правило, один день посвящали шиншиллам, второй дому и земле, ну а третий, просто безделью и, попарившись после тренировки в бане, смотрели до вечера какие-нибудь фильмы. В эти свободные от работы дни Артем все равно просыпался рано и вместе с Боцманом обязательно совершал утренние прогулки на противоположную сторону острова, чтобы понаблюдать за Ксенией, которая приезжала теперь только с охранником и, купаясь, старалась быть осторожной и далеко не заплывала. Иногда ему даже казалось, что девушка чувствует присутствие Артема на другой стороне реки и внимательно всматривается в заросли острова, но было ли это так на самом деле или всего лишь плод его воображения оставалось загадкой, и каждый раз, когда джип увозил ее в город, он ощущал себя наркоман, которому удалось получить очередную спасительную дозу.
Сегодня была суббота и, выехав из автопарка в шесть утра, свой первый рейс Артем сделал почти пустым, провезя в одну и другую сторону не больше десяти человек, а вот во второй он оказался в Александровке полностью забитым, так как местные жители, проснувшись, теперь спешили попасть на рынок. В третий рейс ему испортил настроение какой-то алкаш, успевший хорошо набраться с самого утра и Артему пришлось выволакивать его из автобуса, когда тот начал хамить пассажирам. Потом еще был парень, который целых шесть остановок слишком громко ругался по телефону со своей девушкой, и Артем, вынужденный слушать этого тинэйджера, очень хотел вырвать трубку и объяснить грубияну как следует разговаривать с дамой. Не успел парень выйти, как в салон зашла какая-то бабка с внуком и тоже подлила масла в огонь, начав на весь автобус воспитывать своего мальчишку, не понимая, что пассажирам и водителю не очень приятно все это слышать. Проехав полкруга, Артем чтобы успокоиться после всего этого шума, выпил кофе в свой положенный десятиминутный перерыв и, уже садясь в автобус, услышал телефонный звонок Валентина.
- Артем ты также за мной через две машины?
- Да, а что?
- Ну, во-первых, возле главпочтамта небольшая пробка и если не рассосется, застрянешь минут на десять, а во-вторых, тобой интересовалась одна небезразличная тебе особа.
- Неужели Ксюха?
- Угадал. Я ее только что подвозил от поликлиники.
- А с каких это пор она стала ездить на общественном транспорте?
- Артем этого я не знаю, но она очень расспрашивала о тебе. Можешь меня расстрелять, но я даже без пыток рассказал ей, что ты тоже стал водителем маршрутки и едешь сзади через две машины.
- Живи пока, патроны жалко на тебя тратить. Она удивилась?
- Не знаю, вернее не понял, но она желает тебя увидеть и ждет твою машину на налоговой.
- Спасибо Валик за новость, все отбой, буду готовиться к этой встрече.
- Готовься и обязательно с ней поговори, я хочу видеть твое счастливое лицо, а не рожу съевшую кислый помидор.
Да, новость, сообщенная Валиком, была приятна и волнительна, так как впервые Ксения сама решила его увидеть и поговорить после всех тех событий произошедших в новогоднюю ночь две тысячи седьмого года, впервые за это время проявила интерес к человеку, за которого мечтала выйти замуж, но, поверив в грубо состряпанные обвинения, вычеркнула Артема из своей жизни. Интересно, для чего она ищет с ним встречу сейчас, через такой промежуток времени, может узнала правду, нет, ее папаша не за что не признается в совершенной подлости, и ляжет трупом, чтобы Артем и близко не подошел к его дочери. Что же еще, может проснулись старые чувства, тоже вряд ли, вон она как на него рявкнула у реки, как только пришла в себя. Но одно было ясно, что-то все-таки произошло и через пятнадцать минут он об этом обязательно узнает.
Артем завел автобус и тронулся в обратную сторону маршрута, предварительно заблокировав пассажирскую дверь кабины, чтобы Ксения, ожидающая на остановке, смогла сесть возле него. В это время в субботу центр обычно забит людьми, но все они только выбравшись пройтись по магазинам и рынкам, еще не спешили возвращаться домой, и поэтому на остановках практически пассажиров не было. Подъехав почти пустым автобусом к налоговой инспекции, Артем остановился прямо возле Ксении и, открыв перед нею дверь, пригласил сесть в кабину.
- Здравствуй Артем. - Сказала она, стараясь говорить слишком официальным голосом.
- Привет Ксюша. Какими судьбами?
- Хотела тебя увидеть. Спросила у Валика, а он и рассказал, что ты тоже на маршруте работаешь.
- Удивлена?
- Честно говоря, да.
- Это от безделья. Ты же знаешь, что мои потребности слишком маленькие и на жизнь денег хватает, а так хоть разнообразие какое-то есть, пока снова не надел свой камуфляж.
- Ты опять уезжаешь? Когда? - Чуть поспешно и взволновано спросила Ксения и, понимая, что Артем это тоже заметил, тут же поправилась. - И куда на этот раз ты собрался?
- Еще не знаю, еще не определился, но здесь меня точно ничего не держит, и как только надоест крутить баранку, сразу же уеду. Так зачем я тебе понадобился Ксюша?
- Ну, во-первых, чтобы поблагодарить. Артем, ты ведь уже в третий раз спасаешь меня, и поверь, я всегда помнила и буду помнить, что обязана тебе жизнью. Там на реке я как-то растерялась, ты так неожиданно появился, а потом вообще убежал, поэтому хоть и с опозданием, но большое тебе спасибо Артем. Ты, наверное, мой ангел хранитель.
- Пожалуйста, но постарайся впредь быть аккуратной, я ведь не всегда могу оказаться рядом. А что касается ангела, то до него я все-таки не дотягиваю, так как получил в свое время отставку.
- Ты все такой же шутник, ни капли не изменился.
- А ты повзрослела и стала еще красивее. - От этих слов Ксения засмущалась, и после небольшой паузы Артем спросил. - А что у нас, во-вторых?
- Я отцу сказала, что видела тебя, ну и вообще об этом случае, а вчера он попросил разыскать тебя и пригласить в гости.
- Твой отец и завет меня в гости? Ксюш я чего-то не понимаю, то он делает все возможное, чтобы меня очернить в твоих глазах и не подпустить больше к своему дому, а тут прямо в гости зовет.
- Давай не будем сейчас выяснять прошлое, в конце концов, тебя никто не укладывал в постель со Светкой.
- Ты в этом уверена? Ты же даже слушать меня не стала. Ну ладно меня, ты со Светкой хоть говорила?
- Нет, мне и так все было ясно, а когда ты еще к ней сразу в Киев уехал, то вообще все сомнения отпали. Что молчишь Артем, думал я не узнаю об этом, а вот как видишь в курсе всех событий. Что ж ты сейчас не с ней, прогнала или ты сам уже наигрался в любовь и она также как и я надоела?
- Глупо получается Ксюша, когда ты говорить о том, о чем не знаешь и лишь руководствуешься слепой обидой. У тебя очень хороший учитель Ши и он старался привить тебе выдержку и рассудительность, а ты, не разобравшись, поверила отцу, который просто мечтал нас разлучить. Он всю жизнь шел по трупам и выбрасывал за борт всех тех, кто ему мешал, всех тех, кто не представлял никакого интереса для его обогащения и был пустым балластом и когда-нибудь твой отец, также, не задумываясь, переступит и через тебя. Мне не в чем оправдываться перед тобой Ксения, а если захочешь когда-нибудь узнать правду, найди все-таки Свету и поговори, ей как раз больше всего досталось в той истории.
- Ой, несчастную нашел, баба не захочет, мужик не вскочит. Все Артем я не хочу больше об этом говорить. Что мне передать отцу?
- Ты мне так и не сказала, зачем я ему понадобился.
- Я не знаю, правда не знаю, он мне никогда не рассказывает о своих планах.
- Я с радостью отказался бы от этой встречи и с удовольствием не видел бы его еще столько же лет, но меня обуревает любопытство, что же на этот раз он придумал. Твой отец мастак на всякие аферы, но вот что он может взять с меня, даже не представляю. Сегодня и завтра у меня смена, так что только в понедельник. Устроит?
- Устроит. Приезжай к семи и раз договорились, притормози я выйду.
- Потерпи, вон уже остановка. Как в целом поживаешь?
- Хорошо, очень хорошо. Главное, что никто мозги больше не компостирует, я ведь с тех пор стала умной девочкой и таких как ты вижу издалека.
- Ну-ну. Я рад за тебя Ксюша, но жаль, что ты так ничего и не поняла. - Артем остановил автобус и посмотрел на Ксению. - Ты счастлива?
- Даже очень.
- Тогда я вдвойне рад за тебя Ксюша. Пока.
- Не забудь про понедельник. - Она, не попрощавшись, выскочила из автобуса и, пройдя несколько метров села в стоящее перед остановкой такси, которое тут же сорвалось с места.
Настроение после этого разговора у Артема окончательно испортилось и больше всего поражало, что Ксения, за все эти годы даже не попыталась узнать правду, слепо веря отцу и всему тому спектаклю, который для нее именно им и был организован. Расстроенный он кое-как доездил свою смену и даже в воскресенье целый день был угрюмым, жалея, что дал обещание Ксении прийти в их особняк и встретиться с человеком, вызывающим у Артема только отвращение, только желание держаться подальше от таких типов.
Григорий Иванович Филисов считался одним из крупных предпринимателей в городе, который свои первые деньги заработал в тридцать лет, на продаже всевозможного ширпотреба еще во второй половине восьмидесятых, в эру развернувшегося кооперативного движения. Потом он занялся продуктами и, начиная с торговли на рынках сахаром, мукой и крупами, постепенно открыл несколько небольших магазинов в спальных районах города. Следующей его ступенью было уже производство и, приобретя в качестве помещения старый цех практически уже неработающей мебельной фабрики и, купив оборудование в Польше, он поставил линию по выпуску дефицитной на тот момент туалетной бумаги. С каждым шагом, расширяя круг своих интересов, Филисов постепенно проникал в те сферы, где можно было не только хорошо заработать, но и непосредственно контролировать какое-нибудь производство необходимое для нужд города. Иногда он рисковал, иногда даже терпел неудачи, но в целом из года в год только богател, превратив заработок денег в некое искусство, в страстное хобби, ставшее главным интересом в его жизни. Когда мир вступил в новое тысячелетие, в его активе уже были кирпичный и асфальтный заводы, макаронная и мебельная фабрики, автотранспортное предприятие и даже несколько искусственных озер, в которых он выращивал рыбу. Кроме этого Филисов принимал долевое участие в местном банке, в строительном тресте и в страховой компании, имел автомобильный салон и свою типографию, где печатал всю городскую прессу. Единственное к чему он оставался полностью равнодушным, так это была политика, так как еще со школьной скамьи не любил всевозможные пионерские и комсомольские собрания и всех избираемых на них секретарей, которые потом становились какими-то слишком важными и гордыми. Из своего жизненного опыта Григорий Иванович знал, что в политику идут только слабые люди желающие обрести хоть какую-нибудь власть, и прекрасно понимал, что практически любого государственного служащего или народного депутата всегда можно подкупить и нужный вопрос решить в свою пользу. Будучи умным, расчетливым и трудолюбивым человеком, он всегда оставался хитрым, эгоистичным интриганом, у которого никогда не было друзей, сильных привязанностей и каких-либо увлечений, способных хоть как-то повлиять на то или иное его решение. Самым плохим качеством Григория Филисова была поразительная способность легко и непринужденно без всякого сожаления избавляться от бывших партнеров, с которыми он начинал раскручивать какое-нибудь новое дело. Стоило предприятию или фирме чуть-чуть окрепнуть, как он затевал закулисную возню, и быстро добиваясь необходимых результатов, становился полновластным хозяином очередного бизнес проекта, особо не обращая внимания, что в очередной раз пополнил армию своих собственных врагов. И вот к этому человеку сейчас шел Артем, пытаясь не думать о том, что именно стараниями Филисова он когда-то был дискредитирован и опозорен в глазах Ксении и благодаря его усилиям они навсегда расстались. В какой раз он перебирал в голове всевозможные причины, побудившие Филисова пригласить его в гости, но так и не смог найти ту единственную точку, в которой пересекались бы интересы двух совсем разных людей.
Артема не держали долго у ворот и, как только он назвался, сразу же провели в кабинет Филисова, где Григорий Иванович расплылся в улыбке, словно был искренне рад этой встрече и, предложив сесть в кресло, попросил служанку принести кофе. Артем же, не выражая каких-либо эмоций, постарался расслабиться, чтобы во время беседы держать себя в руках, а не сорваться в гневе из-за накопившихся старых обид и не нагрубить, уподобившись базарной бабке. Ксении в кабинете не было и даже по дороге сюда он ее не встретил, но спрашивать в доме она или нет, не стал, и спокойно пожав протянутую руку улыбающемуся Филисову, сел в предложенное кресло. Они несколько минут молча смотрели друг на друга и лишь, когда служанка принесла поднос с чашками и кофейник Григорий Иванович начал беседу, даже не подозревая, что Ксения стоит возле кабинета и слышит все через неплотно закрытую дверь.
- Ты хорошо выглядишь Артем, как всегда по военному подтянут.
- Спасибо, стараюсь. Вы тоже Григорий Иванович за эти годы не изменились и неплохо поддерживаете свою форму. Наверное, постоянно в теннис играете или в гольф, это ведь любимые виды спорта богатых людей.
- Не льсти, мне уже за пятьдесят и целый букет болячек, какая уж тут форма. А что касается гольфа или тенниса, то не полей, не хороших кортов у нас в городе нет.
- Упущение Григорий Иванович, а ведь на этом можно заработать.
- Согласен с тобой, но сейчас не об этом. Это сколько ж мы не виделись?
- Чуть больше трех лет, с того самого момента как вы решили избавиться от наскучившей и забеременевшей Светланы, а заодно и от меня, неперспективного и своенравного будущего зятя.
- Я позвал тебя не для того чтобы вспоминать прошлое.
- Да вы правы, к чему вспоминать, что когда-то вмешались в мою и Ксенину жизнь и разрушили наше счастье, к чему вспоминать, что вы очень подло поступили со Светланой, которая сейчас растит вашего сына.
- Артем не груби я все-таки старше тебя. Давай сменим тему и поговорим о деле.
- Она резала вены, и только мой случайный приезд помешал ей с самоубийством. Я неделю не отходил от нее, боялся, что она снова попытается наложить на себя руки. Света очень любила вас, а вы ...
- Артем!
- Все Григорий Иванович, извините за воспоминания, постараюсь держать себя в руках и к этому больше не возвращаться. Так зачем же я вам понадобился?
- Ты все еще живешь на острове?
- Да.
- А хочешь жить более цивилизованно в большой квартире в центре города или частном доме?
- Если бы хотел, то давно бы уже жил. К чему такие длинные подъезды Григорий Иванович, говорите прямо, что вам от меня нужно.
- Остров, точнее твой участок, я хочу вырубить часть старого леса и построить там развлекательный комплекс. Продай мне его.
- Никогда.
- Ладно тебе, а как насчет партнерства. Бизнес-план идеальный, перспективы сумасшедшие, к нам киевляне и даже белорусы приезжать будут.
- Еще раз нет, да и вы очень ненадежный партнер. Забудьте эту идею Григорий Иванович, свой участок я вам никогда не продам.
- Артем не спеши отказываться, будь благоразумным. Ты же знаешь, что я всегда добиваюсь своего.
- Вы меня пугаете?
- Нет, скорее предупреждаю. Сейчас я готов отвалить приличный куш за этот кусок земли, а вот через месяц, когда ты сам захочешь от нее избавиться, и половины не дам.
- Деньги меня не интересуют, а участок и через месяц, и через год, я все равно не продам, ни вам, никому либо еще и не советую со мной воевать, слишком накладно выйдет.
- Теперь ты мне угрожаешь?
- Скорее предупреждаю, беспокоюсь за ваше время и деньги, которые зря будут потрачены. Помните, как вы сказали: - Мне не нужен нищий зять, который живет в лачуге. Так вот в отличие от вас человека, для которого деньги слишком многое значат и стоят на первом месте среди всех ценностей нашей жизни у меня немного другие интересы и потребности. Мы словно с разных планет и вам никогда не понять чем же мне так дорог этот лесной домик и почему мои будущие дети будут намного счастливее себя чувствовать не в вашем развлекательном комплексе из стекла и бетона, а именно в этой лачуге окруженной лесом, водой и чистым воздухом. Если вы позвали только ради этого, то давайте будем заканчивать нашу беседу, потому что уговаривать меня бесполезно.
- И все же подумай о моем предложении.
- Прощайте Григорий Иванович и спасибо за кофе. - Заметив, как Филисов молча кивнул, что он всегда делал, когда был недоволен собеседником, Артем встал и покинул кабинет.
По коридору навстречу ему уже шел вызванный Филисовым охранник, который словно преступника проводил Артема до самых ворот, не дав возможности не только подняться на второй этаж к комнате Ксении, но даже и лишней минуты провести в особняке. Лишь встреча с поваром Ши, которого Артем увидел, проходя аллеей через парк, была самым приятным моментом всего сегодняшнего визита. Конечно поговорить им не удалось, все из-за того же охранника, но Ши после приветствия, успел сказал фразу на китайском языке, заставившую Артема немного поломать голову. Работая еще водителем в этой семье, Артем сдружился с поваром, с которым не только иногда устраивал совместные тренировки, черпая для себя знания искусства ушу, но и занимался китайским языком, изучая значение иероглифов. Копаясь в памяти своих познаний, Артем дословно перевел сказанную фразу, которая звучала примерно так: - "Семя взошло, которое ты посадил, но без твоей заботы росток никогда не станет крепким деревом", но вот какой смысл был заложен в этих словах, он смог понять только через два месяца, когда ему пришлось снова взять в руки оружие.
Филисов, буквально сразу же засучив рукава, взялся за воплощение в жизнь своей очередной бизнес идеи и, судя по тому давлению, которое ощутил Артем, Григорий Иванович к этому вопросу подошел очень основательно и всеми правдами и неправдами старался завладеть этим участком. Уже через неделю Артема стали вызывать в различные инстанции, в которых тщательным образом перепроверяли подлинность и правомерность приватизационных документов на дом и участок. Больше всего вымотали нервы в городской прокуратуре, где пытались докопаться, на каком основании и с чьего разрешения на острове был выделен участок и в последствии построен дом, и Артему пришлось показывать пожелтевшие документы, полученные его отцом с государственными гербовыми печатями уже не существующей страны. Еще через неделю, когда всем стало ясно, что Артем законно живет на острове, его дом начали посещать различные городские комиссии, состоящие из экологов, пожарников, медработников и бог знает кого еще, но все, что они могли сделать согласно имеющимся полномочиям, так это придравшись к каким-то незначительным мелочам выписать ему штраф. Он спокойно проглотил и это, и, устранив все замечания и выполнив все предписания, оплатил штрафы и приготовился к следующему шагу Филисова, который опять же не заставил себя долго ждать. На этот раз Григорий Иванович решил применить силу и нанял компанию каких-то спортсменов, которые должны были поколотить и проучить Артема, а заодно и устроить самый настоящий погром в его доме. Возможно, у этой группы боевиков что-то бы и получилось, хотя двух бойцов спецназа не так уж легко скрутить и поколотить, но именно в этот день двадцать девятого мая у Артема и Валентина был профессиональный праздник - международный день миротворца и на острове вместе с ними гуляли не просто друзья, а все их бывшие сослуживцы. Боцман вовремя почувствовал присутствие чужих людей на острове и дал знать, и скоординировав действия, спецназовцы аккуратненько, не оставляя каких-либо следов на теле, одного за другим обезвредили всю эту незваную команду. Данная акция Филисова закончилась тем, что на берег Десны были вызваны представители закона, а заодно и журналисты с газет и местного телевиденья, чтобы некоторые ретивые стражи порядка не смогли исказить факты, и на глазах у всей этой публики Артем постепенно переправил на лодке девятнадцать связанных молодчиков. Передавая в правоохранительные руки этих нарушителей порядка, Артем, только ему известным способом заставил главаря этой банды прямо в камеру телевизионщиков рассказать, кем и для чего они были посланы на остров, а затем на радость милиции выгрузил из лодки целый арсенал ножей, бит и кастетов, принадлежащий так называемым спортсменам. Но эта неудача и даже телевизионный репортаж Филисова не остановили, а напротив заставили как-то изощреннее вести войну с Артемом чтобы, в конце концов, завладеть островом. Он попытался подкинуть в дом Артема кокаин, чтобы затем состряпать на него уголовное дело как на распространителя наркотиков, но и на этот раз помог Боцман, который, изрядно порвав штаны незваному гостю, продержал его пол дня в углу комнаты, ожидая возвращения своего хозяина с работы. Артем и этого "умника" вместе с его пакетиками непонятного порошка отвел прямо в милицию и, рассказав дежурному, что же произошло и, объяснив, почему у парня мокрые и порваны штаны, спокойно вернулся домой. Еще один подобный пакетик ему попытались подсунуть прямо в автобусе, в карман висящей на спинке спецовки, но Артем вовремя заметил и неуловимым движением вырубил этого пассажира в своей кабине, чтобы "клиент" не сбежал и спокойно доехал до конечной остановки. В Александровке он раздел этого "красавца" до гола и привязав к автобусу, заставил добрых полчаса бегать по улицам поселка, ну а на прощанье Артем поставил подручного Филисова в очень неприличную позу и, не брезгуя, засунул злополучный пакетик тому прямо в задницу и лишь после этого, отпустил на все четыре стороны. Но Григорий Иванович не унимался и пытался хоть каким-либо способом насолить, и Артему теперь приходилось на своей смене быть более внимательным на дорогах, чтобы избежать как бы случайных аварий и происшествий, которые специально организовывались Филисовым. В тоже время остров уже целую неделю кем-то забрасывался дымовыми шашками, правда, то дождь, то ветер помогали преодолеть последствия этих акций, но все равно пришлось помучаться несколько дней и в особенности Боцману от неприятной едкой завесы.
Артем уже подумывал уволиться с работы, чтобы постоянно быть на острове и патрулировать вместе с Боцманом берег в ожидании незваных гостей, которые за время его отсутствия могли все что угодно учудить с его домом. Больше всего он опасался, что Филисов не найдя возможности повлиять на Артема наймет снова группу каких-нибудь малолеток и их руками устроит поджог домика, а это нужно было любыми силами и средствами предотвратить. Артем мог смириться с любыми потерями и лишениями, но чтобы сгорел дом, построенный еще его отцом, в котором к тому же жили в клетках около пятидесяти шиншилл, никак нельзя было допустить. Возможно, как раз эта идея и посещала, светлую голову Григория Ивановича, а возможно он еще что-нибудь интересное задумал, но произошло событие, которое навсегда изменило не только планы, но и всю дальнейшую жизнь Филисова. В одночасье Григорий Иванович из преуспевающего предпринимателя привыкшего, что в этом мире все продается и покупается, все происходит только согласно его желаниям, сам превратился в жертву, на которую охотились настоящие безжалостные профессионалы, нанятые врагом решившим уничтожить не только Филисова, но и все чего он добился в своей жизни.
После ветреной и дождливой погоды снова вернулась июньская жара, и Артем уже с обеда изнывал от духоты радуясь, что сегодняшняя пятница была последним днем его смены и следующие три дня ему не придется ездить по раскаленным, воняющим асфальтом улицам. Все маленькие окошки и люки автобуса были полностью открыты, но из-за безветрия от этого легче не становилось, и Артем искренне завидовал дорогим иномаркам, которые обладали кондиционерами и теперь проносились мимо с полностью поднятыми стеклами. Лишь приезжая на конечную остановку, раздевшись по пояс, Артем мог под колонкой освежиться холодной струей воды и смыть с себя липкий пот, а потом вновь садился в горячий и душный автобус и отправлялся в следующий рейс.
Шел уже седьмой час вечера и, хотя из-за жары улицы практически были безлюдными, на остановке Красный мост его автобус полностью набился пассажирами, потому что многие, проведя весь день на пляже, теперь возвращались домой. Отъезжая от остановки Артем увидев в боковое зеркало приближающийся мерседес, который был ему очень хорошо известен, так как этот шестисотый принадлежал Григория Ивановича Филисову и, прижимаясь к бордюру, решил не спешить и пропустить знакомую машину. Автомобиль не летел на большой скорости, потому что поджидал, когда его нагонит отставший джип сопровождения, но он все же обошел микроавтобус Артема и, подъехав к перекрестку, плавно остановился на красный сигнал светофора. Соблюдая дистанцию, Артем притормозил за мерседесом и снова посмотрел в боковое зеркало, где его внимание привлек не столько появившийся из-за поворота джип с охраной Филисова, сколько несшийся на большой скорости черный мотоцикл, который, обгоняя все автомобили, стремительно приближался к перекрестку. На мотоцикле были двое, в комбинезонах и гермошлемах такого же черного цвета и, пролетев мимо Артема, они лишь на пару секунд приостановились возле мерседеса, для того чтобы сидящий сзади смог из пистолета выстрелить по окну и бросить в салон автомобиля гранату, а потом молниеносно умчались по боковой улице. Артем мгновенно оценил ситуацию, а в голове в туже секунду всплыл подобный эпизод африканской службы и, зная, что сейчас произойдет взрыв, включил заднюю передачу и откатил на несколько метров автобус, сильно ударив подъезжающую следом легковушку. Чтобы не пострадали пассажирка и ее ребенок, которые сидели в кабине возле Артема, он грубо схватил женщину за шею и прижал ее голову к ногам, а сам лишь в последний момент, чуть пригнувшись, успел вывернуться спиной к окну и прикрыть собой ее сына. Через доли секунды раздался взрыв, лобовое стекло мгновенно разлетелось на мелкие кусочки, а Артем не обращая внимания на впившиеся в спину и шею осколки, убедился, что в салоне автобуса все в порядке и, попросив вызвать скорую, побежал к мерседесу. Там где сидели водитель и охранник, сейчас была сплошная кровавая каша, так как граната, залетевшая к их ногам, взрывом разорвала людей в клочья, разворотила салон и даже выбила искореженные двери. Понимая, что в любой момент может взорваться бензобак, Артем с трудом открыл заднюю дверь и сквозь дым увидел окровавленного Филисова, который, вовремя среагировав, упал между сиденьями на пол автомобиля и был ли он еще жив или нет, сейчас оставалось неизвестным. Поймав себя на мысли, что ему судьбой предписано спасать все семейство Филисовых, Артем схватил Григория Ивановича под руки и, не обращая внимания на стоны, грубо выволок его из машины, спеша подальше оттащить в сторону. Он успел только мельком взглянуть назад и заметить уже бегущих охранников Филисова, спешно выходящих из его автобуса пассажиров и выбитые на первом этаже стекла стоящего у перекрестка дома, но в этот момент огонь добрался до вытекающего горючего и бензобак мерседеса оглушительно взорвался. Яркая вспышка резанула по глазам и Артем, зажмурившись, почувствовал, как взрывная волна, обдав своим жаром и сильно ударив в грудь, откинула его на капот автобуса, где он, стукнувшись затылком и спиной, стал проваливаться в какую-то пустоту, теряя контроль над своим сознанием и телом. Сквозь вязкую пелену, перед тем как потерять сознание, Артем еще успел увидеть, как к нему подбежал какой-то мужчина и начал сбивать пламя с его загоревшейся футболки, как охранники Филисова, подхватив, понесли подальше от этого места своего шефа, и как полыхал охваченный огнем мерседес. Очнувшись уже в больнице, когда врач обрабатывал его ожоги и накладывал повязки, Артем сам оценил незначительность своих ран, но от сделанного обезболивающего укола, почувствовал легкость и опять уснул. Сон снова вернул его к Филисову и к раскуроченному и догорающий мерседес, а потом перенес Артема в прошлое в африканские джунгли Сьерра-Леоне, где брошенной гранатой хотели взорвать джип, в котором сидел уже он со своими друзьями.
В этот раз во Фритауне они задержались до самого вечера, а это значило, что на полпути к базовому лагерю украинских миротворцев их накроет ночь и, хотя территория практически вся контролировалась, все же была опасность нарваться на какой-нибудь отряд повстанцев промышляющих обычным разбоем. Несмотря на всевозможные договоренности между повстанцами и правительством, в джунглях хватало бандитов нападающих на отдельные машины и имеющих привычку отсекать руку попавшимся на их пути людям, и сейчас столица просто кишела калеками, которые, протягивая свои культи, просили милостыню. Вот с такими бандами, где очень много было обкурившихся малолеток, как раз и не хотелось встретиться ночью, которые ради грабежа могли напасть даже, на выкрашенный в белый цвет, джип миротворцев. Самым страшным при встрече с партизанами были именно нашпигованные наркотиками дети, которые, получив оружие, становились непредсказуемыми и опьяненные насилием вообще не могли контролировать себя и свои поступки. Дорога в целом имела много контрольных пунктов, но участок в районе реки Рокел на пол пути до Порт-Локо, где базировались нигерийский батальон миротворцев, оставался опасным, так как там сейчас как раз и шалили партизаны. Появившийся наконец-то командир обрадовал, сказав, что почти весь путь им предстоит пройти с колонной британских и российских наблюдателей, которые выдвигаются через полчаса и пока есть время, можно ополоснуться в нагревшемся за день океане.
Через сорок минут они покинули Фритаун и пристроились позади колоны ооновских грузовиков, которые направлялись в Порт-Локо в штаб пятого сектора где, согластно начавшимся переговорам, планировалась операция по разоружению нескольких банд. В джипе их было трое, командир Семен Пашин, Артем и Валентин, который сейчас сидел за рулем и старался аккуратно объезжать ямы на разбитой за годы войны дороге, но машину все равно кидало из стороны в сторону на многочисленных ухабах.
- Валик, что-то сегодня нас очень сильно трясет. - Сказал Пашин, хотя прекрасно понимал, что Валентин итак из-за всех сил старается, но, посетив в столице "русский дом" пока ребята купались и, выпив пива с полковником Рогожкиным, чувствовал, как пенный напиток теперь подкатывается назад к горлу.
- Командир в следующий раз поедем на бронетранспортере, только в нем на таких дорогах можно ощутить мягкое покачивание и спокойно дремать. - Ответил спокойно Валентин.
- Да знаю я, просто сегодня меня что-то уж больно штормит.
- А вы, небось, в "русский дом" заходили и малеха усугубили там.
- Да, что было, то было. Как кстати твоя африканочка поживает? Может, заберешь с собой, тут осталось то всего ничего, а у вас ведь, кажется любовь. - Пашин решил пошутить, но для Валентина это была больная тема, и он надув губы так ничего и не ответил.
Вот уже два месяца в лагере все были в курсе, что Валентин познакомился с девушкой по имени Фатоя и кто-то, возможно, посмеивался, кто-то завидовал, но даже офицеры знающие необычную историю этой любви не запрещали ему с ней встречаться.
А все из-за свободных нравов в Сьерра-Леоне и их древних обычаев и традиций, одной из которых является женской обрезание. Этот обычай, где у девочек вырезали клитор проводился прежде всего для того, чтобы в будущем женщина не испытывала оргазма, и поэтому не имела бы собственных сексуальных переживаний и предпочтений. В дополнение ко всему этому, общая нищета в стране вынуждала многих женщин и девочек двенадцати - четырнадцати лет предлагать себя за бесценок военным. Одни это делали за деньги, что обходилось всего в пару долларов, другие же из бедных деревень вообще отдавались за еду, и поэтому командирам приходилось следить, чтобы военнослужащие оставались морально стойкими и не заразились венерическими болезнями, которых здесь было предостаточно.
Она сама выбрала Валентина, когда однажды пришла в лагерь украинских миротворцев на импровизированный рынок, куда жители окрестных деревушек приносили всевозможные продукты и фрукты, чтобы продать военным. Она увидела его и, наверное, влюбилась с первого взгляда, потому что целую неделю потом приходила к лагерю и на расстоянии нескольких метров наблюдала за своим избранником. Она не пыталась заговорить, а просто бродила в стороне и следила за всем, что он делает, и больше ни на кого не обращала внимания. Если же он уезжал, Фатоя ждала его у ворот и когда какая-нибудь похожая машина возвращалась в лагерь подбегала к кабине и заглядывала через окно в салон, надеясь увидеть Валентина. А однажды она пришла ночью к их домику и постучалась в окно, и Валентин, сжалившись над девушкой, вышел к ней поговорить, но она молча взяла его за руку и повела за собой к зарослям буша. Он появился только утром, но с той ночи иногда и сам стал ходить к ней в деревню. Вот такая необычная любовь закрутилась под конец командировки у Валентина с этой африканской девушкой.
- Командир, не трогайте вы Валика. - Заступился Артем за друга. - Вы же прекрасно знаете, что это невозможно. Местные не приспособлены жить в наших условиях и с нашими вирусами, у них нет к этому нужного иммунитета. Как мы, тут болеем малярией и всякой местной дрянью, так и им опасен наш самый обычный грипп и Фатоя максимум год протянет, а потом все равно умрет.
- Извини Валентин, просто вспомнил, что нам всего месяц осталось тут париться. - Сказал командир. - Представляете ребята, через тридцать дней мы будем уже на родине.