Аннотация: заменила начало первой части. Жду ваше мнение)
Глава 1
Я проснулась еще до восхода солнца и тихо, чтобы не разбудить Марти, встала с кровати. Мягкий ковер скрадывал мои шаги, но я все равно шла на цыпочках. Остановившись у огромного, практически во всю стену окна, я приоткрыла портьеру и моему взору открылся укутанный предрассветным туманом лес. Некоторое время я просто стояла, безучастно глядя вдаль, а потом, будто очнувшись от оцепенения, потянулась за сигаретой, поймав себя на мысли, что совершенно не помню, когда начала курить. Я вообще много чего о себе не помнила и надежды на то, что это когда-нибудь изменится, становилось все меньше. Прошло уже несколько лет, и пора было смириться, что я стала одной из тех, у кого нет прошлого.
Марти ненавидел, когда я курила в спальне, поэтому, повертев в руке зажигалку, я также на цыпочках подошла к двери и, скользнув взглядом по умиротворенному лицу спящего, вышла в коридор. Дойдя до лестницы на первый этаж я остановилась и, прислонившись к стене, закурила, с наслаждением втягивая едкий дым очень дорогих сигарет.
Неужели так будет всегда? Нежели это и есть та жизнь, к которой все стремятся?
Я присела на корточки и, обхватив голову руками, закрыла глаза. Это не может быть правдой, не может быть реальностью. Моя жизнь похожа на сон, очень правдоподобный, красочный, но все же сон. Но если это так, то почему я не могу проснуться?..
Я подперла рукой подбородок и сделала вторую затяжку, стряхнув пепел прямо на персидский ковер: может, это просто предсвадебная паника? Если верить моим подругам, то это нормально, и вообще мне очень сильно повезло, ведь такой завидный холостяк как Марти не просто обратил на меня внимание, но и предложил стать его женой, что делало меня желанной гостьей в самых высоких кругах общества. Все вокруг уверяли меня, что это честь и привилегия, но я чувствовала себя куклой, которая не имеет права ни на собственное мнение, ни на собственную жизнь.
И действительно, как только Марти объявил о нашей помолвке, я своими глазами увидела насколько сильно некоторые хотели бы оказаться на моем месте и в этом слепом стремлении они не брезговали ничем. Однако, на мое счастье или несчастье, я действительно была человеком без прошлого и все попытки оклеветать меня в глазах богатого наследника заранее были обречены на провал. Хотя иногда я мечтала, что хоть одна из поклонниц Марти докопается до правды и я наконец-то узнаю, кто я такая на самом деле. Но это не происходило, а моя репутация с того момента как я открыла глаза в больнице была настолько безупречна, что мне самой становилось тошно. Сложно представить, насколько это злило моих конкуренток...
Но сейчас я готова была поменяться с любой из них, лишь бы больше не ощущать себя загнанной в ловушку. А собственно, что мне мешает? Почему я должна делать именно то, что от меня ожидают? Потому что иначе я расстрою Марти? Не оправдаю возложенных на меня надежд его знатного семейства, которое при виде меня только и делало, что воротило нос, всем видом давая понять, насколько присутствие самой обычной, не блещущей ни талантами, ни красотой, ни знатным происхождением девушки им не нравилось? А мысль о том, что скоро она станет частью их родословной и, не дай боже, наследницей фамильного состояния, вообще приводила в ужас. Так есть ли смысл терпеть это и дальше? Или уже достаточно молча и с улыбкой выслушивать все то, что любимая свекровь со свекром высказывают в мой адрес, даже не пытаясь завуалировать свое нежелание видеть меня рядом со своим единственным чадом? Что же до самого Марти, то долго оставаться одному ему не грозит. Причем, независимо от его желания. Насколько мне было известно, родители уже давно присмотрели ему прекрасную на их взгляд партию, и даже успели сообщить о своих планах мне, вежливо попросив испариться из их жизни.
Да, сейчас как раз самое подходящее время, чтобы хоть немного подпортить сложившееся у всех обо мне мнение как о "милой и хорошей девочке".
Я улыбнулась своим мыслям, первый раз за долгое время чувствуя, что принимаю правильное решение. И плевать мне на то, что будет дальше! Я встала и, медленно спускаясь по лестнице, докурила сигарету.
Я не стала брать с собой ничего из вещей, только то, что действительно мне принадлежало. Все остальное я оставила Марти, пусть сам решает, что с этим делать. Да и зачем мне в новой жизни воспоминания о прошлом? Начинать заново я уже умела, это не сложно, достаточно просто определить, чего ты хочешь на самом деле, а дальше все просто.
На кухонном столе я оставила короткую записку с извинениями и просьбой не пытаться меня искать, после этого покормила кошку, полила любимую пальму и ушла, оставив ключи в прихожей на видном месте.
На улице было промозгло и серо. Судя по низким облакам ближайшее время должен пойти снег. Или снег с дождем. Но даже это не могло заставить меня перестать улыбаться. Я дошла до главных ворот и последний раз обернулась: огромный дом казался мертвым в этот утренний час, возвышаясь серой безжизненной глыбой с темными глазницами окон. Всего секунду я смотрела на место, где провела последние пару лет своей жизни, после чего без сожаления отвернулась уже навсегда.
***
Когда я добралась до автострады, начался снегопад. Закутавшись поплотнее в шарф и попутно пожалев, что не догадалась прихватить шапку, я шла вдоль дороги в надежде, что хоть кто-то остановится и подбросит меня до города. Но в столь ранний час трасса была пуста и уже через несколько километров я потеряла всякую надежду на попутную машину.
Ветер усиливался, продувая насквозь осеннюю куртку. Но я все равно не могла перестать улыбаться: я была свободной, независимой и даже в такой серый день мне казалось, что светит солнце. Хотя, конечно, объективно все было не так радужно.
От размышлений про Марти меня оторвал визг шин прямо за моей спиной. От неожиданности я отскочила в сторону, поскользнулась и упала в снег, совершенно неподобающе высказавшись в адрес водителя.
- Вы живы? - раздался очень мелодичный голос.
- Вполне, - вставая и отряхиваясь, ответила я.
- Вас подвести?
Я подняла голову и увидела открытую пассажирскую дверь, рядом с которой стоял высокий, темноволосый мужчина, настолько красивый, что я не была уверена, что смогу оторвать от него взгляд. Но в ту же секунду я представила, как сейчас выгляжу, и уже с сомнением уставилась на мужчину-мечту: либо он слепой, либо извращенец. Однако оба варианта не делали его в моих глазах менее привлекательным и я, недолго думая, залезла в машину.
Он аккуратно закрыл дверь с моей стороны и, сев за руль, заметил:
- Опасно садиться в машину к незнакомцам.
- Опасно гулять зимой без шапки, а остальное просто глупо.
Он усмехнулся, но спорить не стал. Из машины снег уже не казался мокрым и холодным, а наоборот завораживал своей красотой. Я старалась не испепелять взглядом случайного попутчика, но у меня это получалось из рук вон плохо. Он старательно делал вид, что не замечает этого и только слегка поднятые уголки губ выдавали его веселье по этому поводу. Я боялась даже вообразить себе, как часто такому мужчине как он приходилось наблюдать этот взгляд. Наверное, через какое-то время это перестает льстить и начинает надоедать.
- Как вы оказались в такой глуши одна? Погода совсем не располагает к утренним прогулкам.
Я вздохнула и достала сигареты:
- Не против, если я закурю?
Он поморщился, но возражать не стал, только приоткрыл окно с моей стороны.
Жаловаться нужно со вкусом, чтобы не только собеседнику, но и самой себя стало жалко. Поэтому я в красках начала ему рассказывать о том, что вовсе не хочу заводить кучу детей прямо сейчас, и, просыпаясь утром, жить по заранее проработанному плану, разбирать счета, скучать на званых обедах и принимать у себя дома людей, которые мне не интересны, но все равно улыбаться им и внимательно слушать тот бред, что они несут, делая заинтересованно-сочувственный вид, когда они жалуются на несуществующие проблемы.
Я говорила недолго, но так самозабвенно, что даже не заметила, что машина уже остановилась и водитель внимательно изучает мое лицо и то, как я размахиваю сигаретой в разные стороны. Замолчав на половине фразы о том, что устрицы тоже терпеть не могу, я остановила взгляд на его лице.
- Что ж, чего ты НЕ хочешь, я понял, - наконец заговорил он. - Но чего же ты ХОЧЕШЬ?
Я пару раз моргнула, стараясь собраться с мыслями, что в его присутствии у меня почему-то стало плохо получаться.
- Ты так и не сказала, куда тебя отвезти.
Его фразы повисли в воздухе. Куда? Я не знала куда. Я понятия не имела, куда вообще шла. Единственной моей целью было уйти подальше от той размеренной и скучной жизни, которая меня окружала. Мужчина-мечта продолжал пристально меня рассматривать своими невероятными зелеными глазами. Я непроизвольно передернула плечами: на какое-то мгновение мне показалось, что он читает мои мысли.
- Итак?
Я вздохнула и назвала адрес своего любимого кафе, где готовили великолепный кофе: там я смогу спокойно обдумать сложившуюся ситуацию и решить, к кому из своих друзей лучше напроситься в гости на недельку-другую. Он удивился, но вопросов больше не задавал до того момента, как мы подъехали к кафе.
- У тебя здесь квартира?
Я чувствовала, что это именно та ситуация, когда следует соврать, но все равно зачем-то сказала правду:
- Нет, у меня нет квартиры. Временно я могу считаться бездомной. Но здесь отличная кухня, а я как раз осталась без завтрака.
Мужчина-мечта заглушил мотор и, выйдя из машины, открыл мне дверь. Я вышла, проигнорировав галантно предложенную руку, и удивленно приподняла бровь.
- Составлю компанию, если не против, - пояснил он, ни секунды не сомневаясь в моем ответе.
В этот час посетителей было совсем немного: в основном те, кто не успел позавтракать дома и теперь, нетерпеливо посматривая, кто на наручные, кто на большие настенные часы, ждали свои заказы.
Мы сидели у окна, друг напротив друга и молчали. Я смотрела на снегопад и пыталась придумать хоть одно приемлемое объяснение тому, что такой красивый мужчина как мой спутник мог найти интересного в моем обществе. Он тоже молчал, продолжая меня рассматривать. Это начинало раздражать: ну, сколько же можно? Я всё-таки не музейный экспонат, рогов и копыт у меня тоже нет. И столь пристальное внимание очень настораживало: я начинала ощущать себя как кролик перед удавом.
- Что ты собираешься делать дальше? - первым нарушил молчание он.
Я пожала плечами:
- Пока не знаю, что-нибудь придумаю.
Нам принесли заказ: ему зеленый чай, мне кофе и большой кусок шоколадного торта. Я достала из кармана сигареты и пододвинула к себе пепельницу.
- Угу, - я согласно кивнула головой, - ликером. У меня сегодня праздник, мне можно. Кстати, меня зовут Фрэн.
- Необычное имя. Что оно означает?
- Думаю, оно означает, что родителям было скучно и они не знали, как еще развлечься.
Мужчина-мечта удивленно приподнял бровь:
- Вы в ссоре?
- Я понятия не имею, кто они такие, - я стряхнула пепел и продолжила, хотя и знала, что не следует рассказывать незнакомым людям о столь личных вещах. - Но, если бы их интересовала моя судьба, они бы хоть как-то дали о себе знать.
- Слишком категорично. Может, они по какой-то причине просто не могут этого сделать? Ты когда-нибудь пыталась сама их найти?
Моя рука замерла в воздухе, и наши глаза встретились. Интуиция кричала, что нужно быть очень осторожной с этим человеком, но мне сейчас просто необходимо было поделиться этим хоть с кем-нибудь:
- Я не знаю.
- Прости, не совсем понял. Как ты можешь не знать...
Я не дала ему закончить:
- Я ничего не помню о своем прошлом. Даже если я и пыталась что-то про них узнать, то, видимо, безрезультатно. Либо я их нашла, и эта встреча так и осталась первой и последней. Сейчас уже невозможно докопаться до правды.
- Почему?
Я развела руками:
- Я понятия не имею, кто я и откуда взялась! Кроме своего имени я вообще ничего не помню, вся жизнь словно с чистого листа! У меня нет ни одной ниточки, ни одной зацепки, чтобы найти их или хоть кого-то из своей прошлой жизни! И вообще, к чему все эти вопросы?
- Извини, не хотел тебя расстраивать, - прозвучало вполне искренне. - Заказать тебе еще кофе?
- Да, с ликером, пожалуйста.
- Алкоголь не решит твои проблемы.
- Проблемы? У меня нет проблем.
- Ну, конечно, просто нет жилья, средств к существованию, нет даже мысли о том, что делать дальше, не говоря уже о том, что ты понятия не имеешь, кто ты такая. Какие проблемы? О чем это я?
Я прищурилась:
- Мы не настолько близко знакомы, чтобы ты читал мне нотации.
- Еще раз извини, - он обезоруживающе улыбнулся и откинулся на спинку стула. - Просто я хочу помочь тебе.
-Помочь мне? - удивлено переспросила я. - Зачем? Ты видишь меня первый раз в жизни, ничего обо мне не знаешь и уже хочешь помочь? И как же?
Разговор начинал смахивать на неудачную шутку.
Мужчина-мечта жестом подозвал официантку и заказал мне вторую порцию кофе с тортом.
- Ну, надо же иногда помогать людям, а то все убиваешь, да убиваешь... - со вздохом пояснил он, заставив меня рассмеяться. Значит, правду говорить не собирается, ну и ладно.
Посетителей в кафе становилось больше, уже четвертый бокал кофе с ликером подходил к концу, и жизнь начинала казаться все более красочной и многообещающей. Я уже открыто флиртовала со своим спутником, не придавая значения тому, что до сих пор понятия не имела, как его зовут, и с нездоровым энтузиазмом втыкала в кусок торта зубочистки, медленно но верно превращая его в ежика. И именно в этот момент мое внимание привлек автомобиль, резко затормозивший прямо напротив нашего окна. В серебристой спортивной машине я моментально опознала машину Марти, который уже выскочил на тротуар и, даже не поставив свое детище на сигнализацию, что было на него не похоже, ведь в таких вопросах он был очень педантичен, бросился через дорогу. Весь его вид, начиная от расстёгнутого пальто и заканчивая старыми джинсами, которые он обычно носил только дома, говорил о том, что он очень торопился.
Мужчина-мечта проследил мой взгляд и вопросительно приподнял бровь:
- Что-то не так?
- Эээ... Я не упоминала, что сбежала от Марти так сказать "по-тихому"?..
- Не упоминала, - мне показалось, или в его голосе правда послышались веселые нотки?
Дверь кафе распахнулась, и на пороге появился мой жених. Он быстро окинул зал ищущим взглядом и, чуть не сбив с ног проходящую к выходу пару, решительным шагом направился к нашему столику. Признаться, на мгновение я им залюбовалась: целеустремленный, в развевающемся пальто, со слегка влажными от снега волосами и твердым взглядом он смотрелся очень колоритно.
- Может, потрудишься объяснить, что все это значит? - без вступления начал он, швырнув на стол мою записку, которую сначала долго комкали, а потом тщательно разглаживали.
- Марти, успокойся, зачем это представление? Можно было просто позвонить и...
- Я звонил, - сквозь зубы процедил он, - только толку, если ты свой телефон никогда не слышишь?!
- Послушай, - я встала, придерживаясь за край стола, - я же просила не искать меня. Как ты узнал, где я?
- Для человека с моими связями не представляется огромной проблемой отследить твое местонахождение по gps. А сейчас я отвезу тебя домой, и ты объяснишь мне, что все это значит, - он схватил меня за руку, но я вывернулась и уже совершенно серьезным и спокойным голосом сказала:
- Нет, Марти, я никуда не поеду. И ты прекрасно понимаешь, что это значит, - я посмотрела ему в глаза и тихо, но совершенно твердо добавила. - Я не выйду за тебя. Прости меня, если сможешь.
На секунду повисло молчание. Мужчина-мечта с интересом, ровно как и все посетители кафе, наблюдал за разворачивающейся на их глазах сценой.
- Ты не можешь вот так вот из-за мимолетной прихоти разрушить все, что между нами было. Приглашения уже разосланы. На свадьбу приглашен весь высший свет! Ты вообще представляешь, о чем я сейчас говорю?!
- Я понимаю, - мой голос дрогнул. - Но это ошибка, неужели ты не видишь?
- Ошибка? - он сделал шаг назад. - Фрэн, ты не в себе?
Снова повисла тишина. Марти долго смотрела в мои глаза, пытаясь найти ответ на свой вопрос.
- Почему сейчас? - наконец спросил он.
- Я не знаю, - совсем тихо ответила я.
- Ты хоть когда-нибудь любила меня?
- Не знаю... Мне казалось, что да.
- Ясно.
Он развернулся и пошел к двери, обернувшись уже у самого выхода:
- И что ты будешь делать дальше, Фрэн? У тебя никого нет кроме меня. Те, кого ты считала друзьями, просто использовали твое положение. Ты делаешь серьезную ошибку, расторгая нашу помолвку.
И он ушел.
Я видела через окно, как он сел в машину и, резко нажав на газ, скрылся за ближайшим поворотом.
На завтрашний день вся желтая пресса будет перемывать нам кости. Конечно же, Марти не позволит таблоидам узнать правду и официально расторгнет нашу помолвку, вновь войдя в список самых завидных женихов. Но меня это мало волновало, в конце концов он имеет на это право. Тем более мне совершенно все равно, что и где про меня будут писать. Скоро скандал уляжется и мое имя забудется, как и имена тех многих, которым так и не удалось выйти замуж за миллионеров.
- Налей мне еще вина, - я пододвинула бокал поближе к бутылке.
- Может, хватит? Я что-то не заметил, когда праздник вдруг перешел в поминки.
- Зачем ты со мной няньчишься? - спросила я, уронив голову на руки и рассматривая краем глаза почти пустую бутылку, которую я, вероятно, в одиночестве и выпила. Зато это объяснят, почему мне так хочется снять ботинки и прилечь прямо тут на диванчике.
- Это вежливый намек на то, чтобы я ушел? - уточнил мужчина-мечта.
- Это бесчестно... - заявила я, - Почему именно со мной все это происходит? Что я такого натворила в прошлой жизни, что теперь мне приходится вот так вот расплачиваться?.. Я была плохим человеком, да?.. О, наверное я творила мерзкие, просто ужасные вещи... А теперь я даже не знаю, кто я такая... Наверное это она и есть - высшая справедливость?
- Так, все понятно, - он забрал из моих рук полупустой бокал и позвал официантку. - Еще только середина дня, а ты уже пьяна в стельку.
- Да? - я удивленно подняла голову. На часах действительно было половина третьего, хотя мне казалось, что уже вечер. Наверное, из-за серой погоды и непрекращающегося снега, превратившего улицу в сплошной снежный водоворот.
Краем глаза я видела, как мой спутник рассчитался и встал. А в следующее мгновение его сильные руки вытащили меня из-за стола и поставили на ноги.
- Оставь меня здесь, пожалуйста, мне все равно некуда идти...
Но вместо этого он надел на меня пальто, тихонько ругаясь сквозь зубы на непонятном языке, вывел на улицу и утрамбовал в машину, включив обогрев.
Я закрыла глаза, слушая, как он счистил снег со стекол, затем сел, и пробормотав что-то, сильно смахивающее на "нельзя же столько пить", плавно нажал на газ.
Проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь: вокруг было темно и тихо. Я медленно села, и в ту же секунду почувствовала первые признаки похмелья. Да, точно, теперь я вспомнила, что после того, как ушел Марти, я напилась вина и уснула в машине у незнакомца. Ну и дура я... А если бы он оказался маньяком? А собственно, с чего я взяла, что он им не оказался? Я что, говорю сама с собой? Ужас какой...
Немного подождав, пока глаза привыкнут к темноте, я еще раз осмотрелась и первое, что мне бросилось в глаза, это темный силуэт на фоне большого окна. А вот и маньяк собственной персоной. Он стоял ко мне спиной, всматриваясь в непроглядную темноту. Судя по всему, мы были где-то за городом.
Я хотела тихонько встать, но потеряв равновесие, одним взмахом руки задела что-то небольшое стеклянное, и оно тут же с характерным дребезгом разбилось об пол.
- Упс...
- Спасибо, что не об мою голову, - усмехнулся мужчина-мечта, поворачиваясь ко мне.
- Где я?
Он обошел меня со спины и тут же комнату залил приятный, слегка приглушенный свет, источник которого я не смогла определить.
- Ты у меня в гостях
- Спасибо, - сказала я, хотя в моем голосе благодарность явно не читалась. - А более конкретно?
- Это мой дом, но я здесь не живу, просто иногда останавливаюсь.
Я посмотрела на осколки, которые, судя по всему, были лампой, и извинилась за свою ловкость. Комната была довольно большой с высокими потолками и старинной мебелью, выдержанной в светло-зеленых тонах.
- В чем подвох?
Он усмехнулся, нехорошо так усмехнулся, и подошел поближе. Я инстинктивно сделала шаг назад.
- Что п-происходит? Черт, если ты решил меня убить, то обещаю, что буду сопротивляться, возможно, разобью пару тарелок об твою голову, буду громко кричать, в обязательном порядке испорчу твою прическу и укушу за палец!
Ох, нездоровый сарказм...
- Шикарные перспективы, но вынужден отказаться: убивать тебя не входило в мои планы. Если хочешь, могу немножко покалечить, руку там вывернуть или на ногу наступить, любой каприз, в общем.
"Он издевается" - наконец дошло до меня.
- Тогда что тебе нужно?
- Мне? Вопрос в том, что ТЕБЕ от меня нужно.
- Что? - не веря своим ушам, переспросила я. - Ничего мне не нужно!
Я скинула одеяло, в которое до сих пор куталась, и уверенным шагом направилась к двери, попутно схватив свое пальто и сумку, которые на счастье лежали рядом, перекинутые через спинку кресла.
- А я был уверен, что ты хочешь знать, кто ты такая.
Я замерла в двух шагах от двери. Прошло несколько секунд, прежде чем я ответила:
- Если это какая-то глупая шутка, то весьма неудачная.
- Я не намерен шутить, - его голос был тихим и холодным. Я медленно повернулась и встретилась с таким же ледяным взглядом. - Ты вольна уйти, я не буду тебя удерживать. Но больше у тебя не будет шанса найти ответы на свои вопросы.
Я медленно повернулась к нему лицом:
- Я слушаю.
- Не хочу показаться негостеприимным хозяином. Чаю?- на его губах вновь появилась усмешка.
- Ну конечно! Поговорим, обсудим проблемы насущные, поругаем мировую политику, помечтаем о лучших временах, - не менее саркастично ответила я.
Мужчина-мечта пожал плечами, что, по-видимому, означало "не хочешь, как хочешь" и быстро подойдя почти вплотную, положил холодные пальцы мне на виски:
- Не дергайся, голову не оторву. Просто расслабься, закрой глаза и позволь мне помочь тебе.
Я медленно выдохнула и с опаской закрыла глаза. Головная боль начала потихоньку проходить.
- Лучше?
- Да, намного. Спасибо.
Он усмехнулся и подтолкнул меня обратно к дивану. Я наблюдала за тем, как он сел в кресло напротив, закинув ногу на ногу, пытаясь собраться с мыслями.
- Итак, ты знаешь, кто я? Мы были знакомы?
- Что последнее ты помнишь про себя? - проигнорировав мой вопрос, спросил он.
- Я уже говорила, что ничего не помню. Первое, что я вообще помню - это когда я открыла глаза и поняла, что нахожусь в больнице.
- Так и поняла, что именно в больнице?
- Не поняла твой вопрос, - немного раздраженно сказала я.
- Ты открыла глаза и первое, что ты подумала: "я в больнице"? Так?
- Послушай...
- Нет, это ты меня послушай. Я спрашиваю не из любопытства, и если ты будешь отвечать мне предельно точно, то я смогу тебе помочь, иначе это просто напрасная трата времени.
Я молча смотрела на остывающий кофе.
- Хорошо.
- Закрой глаза и вспомни тот момент.
- Я открыла глаза и увидела, что нахожусь в большом светлом помещении, рядом что-то пищит, переговариваются люди. Они о чем-то спорят. У меня просто жутко болит голова и свет слишком яркий, поэтому я снова закрываю глаза и проваливаюсь в темноту.
- А ты понимаешь, где ты находишься?
Я хотела было ответить, но вместо этого поняла, что именно в тот момент не имела ни малейшего представления об этом. Я открыла глаза и встретилась с ярко-зелеными глазами собеседника.
- Нет, - и после секундной паузы добавила. -О том, что я в больнице мне сообщили потом, когда я снова пришла в себя. Мне сказали, что меня сбила машина... Что у меня частичная потеря памяти... И, что у меня не было при себе документов...
- Что еще?
- Спросили, как меня зовут. И все, что я помнила, это свое имя... Но ни фамилии, ни даты рождения... ничего. У меня не было ни документов, ни страховки, ничего.
- Это тоже пришло именно тебе в голову?
Я снова задумалась:
- Нет, пожалуй, нет, мне все это сказали. Собственно, так мы и познакомились с Марти... Это он меня сбил. Потому и оплатил лечение...
Я закрыла лицо руками. Бред какой-то. Что я вообще тут делаю? Зачем все это рассказываю?
- Что сказали врачи по поводу твоей потери памяти?
Не поднимая головы, я ответила:
- Сказали, что такое случается, что скорее всего она полностью восстановится. Что нужно просто жить привычной жизнью...
Мужчина-мечта встал и снова аккуратно положил пальцы мне на виски.
- Тише, - предупредил он, когда я попыталась дернуться. - Тебе не кажется, что проблема именно в том, что ты просто перестала жить обычной для тебя жизнью?
- Что ты имеешь в виду?
- Чтобы вспомнить, тебе нужно было вернуться в свою прежнюю жизнь, верно?
- А как мне туда вернуться, если я даже не знаю, кто я? Меня никто не искал, никому не было дела! И если бы не Марти, я вообще не знаю, как бы жила!
- Спокойно, - тихо сказал он, и я почувствовала, что паника отступает и меня охватывает приятное тепло. Словно магия... Такая родная и согревающая изнутри...
Я резко вскочила с дивана, оттолкнув немного удивленного мужчину-мечту:
- Что происходит? - почти прошипела я. - Что ты делаешь?
- Ты ведь знаешь ответ, верно? - совершенно серьезно спросил он. - Ты не могла вспомнить, потому что все вокруг чужое, потому что это не твой мир...
- Замолчи!!! - крикнула я. - Довольно! Это полный бред!!!
- Если это так, то почему ты так нервничаешь?
Он медленно подошел ко мне:
- Или ты просто боишься знать правду?
- С меня хватит, - я хотела уйти, но он сильно схватил меня за руку и снова толкнул на диван. - Не смей!
- А то что?
Я сверлила его сердитым взглядом.
- Ты ведь уже поняла, верно? А если еще не поняла, то почувствовала. Не обманывай себя.
- Что тебе от меня нужно?
Вопрос повис в воздухе. Он присел рядом со мной, и я поняла, что не могу даже пошевелиться.
- Я хочу тебе помочь. Но мне нужно твое согласие.
- А если я не соглашусь?
Он равнодушно пожал плечами:
- Я все равно это сделаю, но с твоей помощью это проще и быстрее.
- Ты мне угрожаешь?
- Нет, просто обрисовываю ситуацию.
Я молча смотрела на него и чувствовала, что со мной происходит что-то странное.
- Что ты делаешь? - уже более спокойно спросила я. - Кто ты такой?
- Лучше спроси себя, кто ты такая. И ответив на этот вопрос, ты сможешь ответить на все остальные.
- Магии не существует, - почему-то заявила я и сама удивилась своим словам.
Он рассмеялся.
- Очень интересно. Особенно, если учесть, что я вообще ничего не говорил. Сама догадалась и сама же отрицаешь. Удивительно!
Я прикусила язык: ну что я несу? Я сошла с ума?Или мне вообще все это просто снится? Конечно! А как же иначе все это объяснить?
- Хорошо же поработали с твоей памятью... - вздохнул он. - Посмотрим.
Он вновь положил руки мне на виски, и тут я почувствовала, как у меня стали путаться мысли, потом замелькали какие-то картинки, какие-то голоса, а потом я почувствовала сильную боль и где-то вдалеке звук бьющегося стекла. Ровно секунду ничего не происходило, а потом я услышала тихий, удивленный голос:
- И снова спасибо, что не на голову...
Я с опаской открыла глаза, и моему взору предстал усеянный осколками пол. Голова болела неимоверно, но я пересилила себя и спросила:
- Что это было?
- Люстра, - уже обычным тоном пояснил он. - И чем только она тебе не угодила.
- Что? С лампой согласна - виновата, но это...
Я попробовала пошевелиться и поняла, что вполне могу встать на ноги.
- Голова болит?
- Просто раскалывается, - призналась я, чувствуя, что еще немного, и я вообще потеряю сознание.
- А я предупреждал, что мне нужно твое согласие. Но уговаривать тебя можно было до утра, а то и дольше.
И тут произошло то, чего я никак не ожидала, мужчина-мечта отошел на пару шагов и вдруг, без предупреждения, резко выкинул руку вперед, а в меня полетел большой, как мне показалось, огненный шар. От испуга я взвизгнула и попыталась от него отмахнуться. Шар резко изменил траекторию и врезался в стену, оставив большой черный след.
- Ч-ч-что это?.. Какого черта?!
- А говоришь, магии не существует, - как ни в чем не бывало, констатировал он.
- Это не я! Я не могла! Боже, ты мог меня убить!
- Прогресс на лицо, наличие магии тебя уже не смущает, смущает только факт покушения на твою жизнь.
- Ты... Ты... Ты... Циничный, самовлюбленный!.. - мне явно не хватало эпитетов, чтобы описать всю ту бурю чувств, что я сейчас переживала. - Как у тебя рука поднялась?! Ты мог превратить меня в кучку пепла!
- Я сейчас сделаю тебе травяной чай, выпьешь его и ляжешь спать. Обещаю, что утром голова болеть не будет.
- Ты действительно считаешь, что я останусь?! - мой голос перешёл на ультразвук, трясущимися руками я попыталась схватить свою сумку, но ноги подкосились сами собой, и я рухнула на пол. Он не снизошел до ответа, а просто поднес мне большую чашку с чем-то, пахнущим весьма противно. И откуда только она взялась?! - Хочешь меня отравить? Не трать силы, мне так плохо, что скоро я и сама копыта отброшу, - пообещала я, но он просто заставил меня выпить все содержимое. А потом меня окутала мягкая темнота.
Глава 2
Я маг?
Это была первая мысль, которая пришла в голову, когда я очнулась.
Я сошла с ума?
Это была вторая мысль. Уже более похожая на правду.
Я открыла глаза и осмотрелась: я была все в той же комнате, на том же диване. Только теперь сквозь окно светили лучи заходящего солнца. Неужели я проспала почти целые сутки? Я присела и протерла глаза: за окном было большое снежное плато, которое упиралось в дремучий лес. Именно дремучий, потому что он тянулся вдоль всего горизонта, насколько хватало глаз, и не было ни малейшего намека на просвет.
И тут я почувствовала, как все мое тело окутывает приятное и такое знакомое чувство...
Несколько минут я просто сидела и, не моргая, смотрела перед собой, а потом резко встала и, схватив свои вещи, побежала к выходу. "Я сошла с ума, я сошла с ума, я сошла с ума" - твердила я себе. - "Господи, пожалуйста, пусть будет так, что я просто сошла с ума и это какой-то кошмарный бред!"
Я бегом, перепрыгивая через ступеньки, сбежала вниз, старательно игнорируя то, что меня окружало и то, что я начинала ощущать. Последние несколько метров до большой двери я преодолела практически в один прыжок и оказалась на улице. Морозный воздух моментально проник в легкие, и я закашлялась. От яркого солнца, отражающегося от ослепительно белого снега, заслезились глаза, но я, накинув пальто, бежала дальше, утопая в сугробах по колено.
Подальше отсюда, и, главное, побыстрее.
Я уже знала, что не смогу убежать... Потому что от себя не убежишь. Но разве это когда-то кого-то останавливало? Конечно, нет. А останавливало совсем другое... Не успела я преодолеть и сотни метров, как почувствовала, что мои ноги отрываются от земли и я, красиво пролетев пару метров, очень живописно приземлилась плашмя в снег.
От неожиданности я чертыхнулась громко и красиво, причем для самой себя совершенно неожиданно.
- Чудесно, - констатировал насмешливый голос откуда-то сверху. - Орки были бы счастливы узнать, что их язык дает возможность высказать столько сокровенные чувства.
Я медленно встала, понимая, что сейчас как никогда близка к убийству. Мужчина-мечта стоял, скрестив руки на груди, и не оставалось ни малейших сомнений, что именно ему я могу быть благодарна за утренний контрастный душ.
- Извини, немного перестарался, - довольным голосом сообщил он. - Так и будешь тут стоять, словно снеговик, и радовать глаз лесным обитателям? Занятие, конечно, увлекательное, не поспорю, но вряд ли будет оценено по достоинству.
Я медленно вдохнула. Выдохнула. Снова вдохнула. Выдохнула. Не помогло. Душа требовала жертв, причем непременно человеческих. В голове каким-то совершенно непостижимым для меня образом возникли какие-то слова, которые я хотела произнести, но в ту же секунду мужчина-мечта переменился в лице, и я почувствовала, что снова лежу ничком на земле, рассматривая ясное голубое небо. Белые пушистые облака неторопливо плыли куда-то вдаль...
- Фрэн, Фрэн!
Перед моими глазами появилось красивое лицо с большими зелеными глазами, в которых читалось раскаяние.
- Прости, мне пришлось. Иначе ты просто стерла бы что-нибудь в порошок. Вполне вероятно, что меня.
- Магии не существует, - блаженно улыбаясь, сообщила я и снова перевела взгляд на облака.
- М-да... Не так-то все просто...
Он поднял меня на ноги и внимательно посмотрел мне в глаза:
- Послушай, я сейчас сниму заклинание, но ты должна пообещать прежде, чем произносить то, что приходит тебе в голову, все же думать, к чему это может привести.
Я охотно закивала головой, все так же счастливо улыбаясь.
- Хорошо, стой спокойно, - он вновь положил пальцы мне на виски и я почувствовала как эйфория отступает. - А теперь, давай мы вернемся в замок и поговорим, хорошо?