Если очень постараться, то любые запреты и правила можно обойти. Орландо имел возможность убедиться в этом на собственном опыте, когда ближе к вечеру я, наконец, решила заявиться на порог его дома.
Разбитая ваза с цветами в прихожей и тихая ругань под нос оповестила хозяина о моем прибытии. Наверное, все же не стоило пить вино. Нет, не правильно. Наверное, не стоило пить ТАК МНОГО вина.
- Ты что, пьяна? - надменно-холодный голос эльфа заставил меня поднять глаза от пола.
- Нет. С чего ты взял? - слишком тщательно выговаривая слова, поинтересовалась я и попыталась уверенно шагнуть в сторону своей комнаты. Но на пути, как назло, оказалась еще одна расписная ваза, с которой я по всем законам подлости и столкнулась. Орландо громко выругался и, отпихнув меня в сторону, ринулся спасать хрупкую часть декора.
Плюхнувшись на пол, я первым делом принялась стаскивать новые босоножки на огромном каблуке, которые за последний час успешно натерли ноги.
- Что это?
- Где? - я недоуменно задрала голову.
Эльф рывком поднял меня на ноги:
- Что на тебе надето?
- Одежда.
Его взгляд остановился на красных атласных шортах, которые в лучшем случае могли сойти за купальник, да и то, не всякая девушка решилась бы надеть такое на пляж.
Я выразительно пожала плечами:
- Грешно скрывать такую фигуру под бесформенными шмотками.
- Сними это немедленно, - прошипел Орландо.
- Сам сними, если тебе не нравится! - эльф схватил меня за локоть и прижал к стене.
- Или ты сию же секунду приведешь себя в порядок...
- Или что? - я с вызовом посмотрела в полыхающие праведным гневом голубые глаза.
Вместо ответа эльф втащил меня в комнату и бросил на кровать:
- Собственно говоря, мне плевать, в чем ты будешь ходить. Особенно, если учесть твою утреннюю выходку.
- Я ничего не делала! - возмутилась я, пытаясь принять вертикальное положение.
Орландо усмехнулся и сел рядом, внимательно разглядывая свои руки. Хочет придушить? Вполне вероятно.
- Откуда ты взяла деньги?
Почему-то этот вопрос привел меня в чувство намного лучше, чем отрезвляющее заклинание.
- Понимаешь, - неуверенно начала я, отползая подальше от остроухого. Он недоуменно наблюдал за моими телодвижениями. - У меня не было денег, поэтому...
Его лицо осенила страшная догадка. Я пискнула и скатилась под кровать, чтобы хоть на мгновение оттянуть смертный час.
- Вылезай.
- Нет!
- Я сказал, вылезай!
- Ни за что!
- Не испытывай мое терпение! - в голосе остроухого послышались нотки угрозы.
- Орландо, давай поговорим как цивилизованные люди, тьфу ты, эльфы!
- Сама вылезешь или тебе помочь?
Я вздохнула, попутно чихнув от попавшей в нос пыли, и покорно вылезла на свет божий.
- Откуда ты узнала о том, что можешь пользоваться моими деньгами?
Я опустила голову еще ниже.
- Понятно, - эльф ласково улыбнулся. - Даниэлла.
- Орландо, послушай...
- Молчи, ведьма!
Ох, не нравится мне выражение его лица! Могу поспорить, что бедная Даня жестоко поплатится за свою помощь мне.
- Надеюсь, это недоразумение, - он выразительно посмотрел на мои шорты, - единственное, за что мне придется платить?
- Ну... - я посмотрела за окно: нет, прыгать нельзя, разобьюсь. - В общем...
- Ну! - прикрикнул эльф.
- Остальное доставят завтра во второй половине дня, - мне кажется, или я начинаю краснеть?
- Не думай, что это сойдет тебе с рук, - процедил Орландо, выходя из моей комнаты.
Интересно, это означает, что я лишена ужина в воспитательных целях? Хотя, если ужин хоть чем-то напоминает завтрак, то оно и к лучшему.
Но спокойно провести остаток вечера мне, разумеется, не дали. Едва я успела поудобнее устроиться на кровати и открыть книгу по краткому обзору магических животных северного побережья, как дверь в мою комнату вновь распахнулась:
- Я не понял, почему ты до сих пор не в моем кабинете?
Я приподняла бровь:
- А с какой стати я должна быть там? Что-то не припомню, чтобы ты приглашал.
- Фрэн...
- Меня зовут Лана! - отрезала я, вставая с мягкого покрывала. - И лучше бы тебе это запомнить.
- За меня можешь не беспокоиться, - холодно ответил Орландо.
- Вот и чудненько. Так что ты хотел от меня?
Эльф прислонился к косяку:
- Я никак не могу понять, когда ты строишь из себя полную дуру, а когда действительно соответствуешь этой роли.
- Ты об этом хотел поговорить на ночь глядя?
- Значит, не прикидываешься, - тихо констатировал остроухий.
- Что ты там бубнишь себе под нос?
- Помнится, нам предстоит еще детально проработать твою легенду.
- И было бы еще неплохо найти правдоподобные причины, по которым ты решил взять меня в свои ученицы. Насколько я могу судить, это большая редкость.
- Знаешь, глядя на тебя, этот вопрос уже не возникает.
Я удивленно приподняла бровь.
- Я согласился взять тебя на свое попечение из жалости, - с отвратительной улыбкой пояснил Орландо.
- Какой еще жалости?!
- Самой обычной, - улыбка стала еще шире. - Грех не помочь убогой полукровке.
Я подавилась словами.
- Спокойно, дорогая! Ты даже не представляешь, насколько правдоподобно это выглядит, особенно в совокупности с твоим новым... ммм... стилем.
- Гад! - я попыталась вцепиться в волосы обидчику, но Орландо легко увернулся от руки, позволяя мне врезаться в дверной косяк. - Мерзавец! Ты не сделаешь этого!!!
- Уже.
- Что?!
- Успокойся, пожалуйста.
- Убери от меня руки! - взвизгнула я, вырываясь из цепких пальцев.
- И не подумаю, - его лицо стало серьезным. - Прекрати валять дурака. Пока ты находишься в Лирранде...
- Знаю, - я все же умудрилась оттолкнуть остроухого. - Ты уже говорил мне это. Или тебе доставляет удовольствие показывать свое превосходство?
Эльф прищурился:
- Рассчитываешь, что я стану извиняться? - я хотела возмутиться, но он перебил. - Наши отношения ни на йоту не изменились, и ты это прекрасно понимаешь. Я не Эрэн и не стану терпеть твои выходки, - он подошел вплотную, заставив меня вжаться в стену. - Присутствие в моем доме не дает тебе права на глупости. Мы не для этого заключили договор.
- Я помню, - я попыталась смотреть ему в глаза.
- Вот и отлично.
***
Последние лучи закатного солнца ровными дорожками ложились на мягкий ворс ковра в кабинете Орландо. Большое уютное кресло, в которое я помещалась вместе с ногами, совершенно не располагало к работе. Скорее к распитию благородных напитков и задушевным беседам. Убаюкивающе мягкие шаги эльфа, тихий шелест занавесок от дуновений легкого летнего ветра, отголоски уличной жизни: глаза сами собой стали закрываться...
- Ведьма!
От неожиданного крика я подпрыгнула в кресле, выронив из рук чашку с кофе.
Эльф хмуро посмотрел на образовавшееся на ковре пятно.
- Сам виноват, нечего так орать.
- Еще раз увижу тебя рядом с бутылкой вина...
- Как будто в этот раз видел, - хмыкнула я, но тут же пожалела о своих словах, увидев выражение лица эльфа.
- Вернемся к легенде. Ты - моя дальняя родственница по отцовской линии.
- Седьмая вода на киселе, - подсказала я.
Эльф недовольно пошевелил кончиком ушка:
- Приехала в Лирранду, чтобы продолжить свое обучение...
- Что в принципе недалеко от правды...
- Прекрати перебивать! Это раздражает!
- Тебя раздражает абсолютно все, особенно, если это касается меня! Нужно придумать такую легенду, чтобы не к чему было придраться!
Орландо подошел к своему столу и начал что-то искать.
- Если ты так настаиваешь, то я могу не снисходить до объяснений, - он извлек толстый блокнот, исписанный мелким почерком. - Учи. Это твоя полная биография от момента рождения и до того "счастливого" дня, как я перенес тебя в Лирранду.
- Родовое древо случайно не прилагается? - ошеломленно спросила я, не в силах оторвать взгляд от сотни исписанных страниц.
- У тебя целая ночь, чтобы все это прочитать и запомнить основные моменты.
- А, может, все-таки вернемся к первоначальному варианту, и ты просто расскажешь мне вкратце все, что тут написано?
- Я не бываю добрым дважды, - язвительно заметил эльф.
- Какие мы мстительные, - буркнула я, убедившись, что остроухий меня не слышит.
***
Я всегда думала, что будить кого-то на рассвете, по меньшей мере, бесчеловечно, тем более, что за такой поступок легко получить по полной программе. Но этот случай можно считать уникальным, особенно, если учесть, что Орландо спал, уткнувшись носом в кухонный стол.
Я бесцеремонно пихнула остроухого в бок и, зевая, потребовала немедленно приготовить "что-нибудь пожрать, а то я сейчас сдохну". Оказывается растерянный спросонья эльф - зрелище весьма занимательное, о чем я и не преминула ему сообщить.
- Никогда бы не подумала, что ты предпочитаешь твердые поверхности мягкой кровати. Но зато близко к еде, - продолжала комментировать я, роясь на полках. - Где-то тут должен быть шоколад. Я знаю, что должен. Потому что поверить в то, что ты питаешься одной полезной гадостью, я не могу. Я, конечно, не так хорошо тебя знаю, но почему-то мне кажется, что даже такой зануда как ты не станет лишать себя последней радости в жизни.
Эльф наконец-то пришел в себя настолько, чтобы осознать, что я уже целых тридцать секунд безнаказанно над ним издеваюсь.
- Раз ты пришла на кухню, то это, видимо, означает, что ты закончила изучать свою биографию? - ядовито поинтересовался он.
- Да, но ничего лестного в адрес себя как писателя ты не услышишь. Я потратила полночи на изучение сего монументального труда и пришла к выводу, что ты просто сумасшедший, если считаешь эту историю правдоподобной. Как тебе в голову могла прийти такая чушь?! - не отрываясь от поисков, возмутилась я.
- Можешь придумать лучше? Вперед! - Орландо попытался выхватить из моих рук исписанные страницы.
- Могу - не значит буду, - поправила я, перехватывая блокнот в другую руку. - Я и так потратила кучу времени на то, чтобы прочитать и запомнить это. И все-таки, где шоколад?
Эльф устало махнул рукой и пошел в свою комнату.
В результате упорных поисков, сладкое обнаружилось за большой корзиной с кукурузой.
Пряча за спиной вожделенную шоколадку, я на цыпочках стала пробираться в свою комнату в надежде хорошенько выспаться.
- И куда это ты крадешься?
Я тихо выругалась и, широко улыбнувшись, повернулась к Орландо:
- Ты имеешь что-то против? - злорадную улыбку эльфа можно было расценивать как ответ. - Я что уже поспать не могу?
- Конечно, можешь, я же не садист, - я облегченно вздохнула. - Придешь вечером домой и спи на здоровье. И не нужно на меня так смотреть! Сегодня мы идем в Университет.
- А почему нельзя перенести это на завтра? - я развернула шоколадку и демонстративно впилась в нее зубами.
- Потому что я так сказал.
- Это не объяснение.
- С каких пор я должен перед тобой объясняться? - глаза Орландо превратились в щелочки.
- Не забывайся, эльф, я не твоя собственность! - как-то слишком быстро шоколадка подошла к концу... - Или ты объясняешь мне, почему это не ждет до завтра, или я иду спать.
- Я договорился о встрече с ректором. Твоей встрече, - все же снизошел до объяснений остроухий. - Так что у тебя полчаса на то, чтобы привести себя в порядок. И очень прошу, оденься прилично!
Я усмехнулась, но пообещала подумать.
***
Никогда не видела столько эльфов!
- Рот закрой, - шикнул Орландо.
Высокие, маленькие, светловолосые, рыжие, черненькие, разноцветные, белокожие, загорелые... У меня разбегались глаза. А я-то дурочка, думала, что все остроухие на одно лицо!
Уважительно расступаясь перед моим спутником, студенты спешили по своим делам, изредка кидая любопытные взгляды в мою сторону. Да, на их фоне мой новый облик уже не вызывал не то что шока, но и просто заинтересованного взгляда: многие эльфочки выглядели намного экзотичнее и не стеснялись это демонстрировать.
- Это проходит с возрастом, - будто прочитав мои мысли, пояснил Орландо. - Только студенты стараются выделяться из толпы.
- Зачем? Эльфы и так красивы, - не поняла я.
- Все просто. Дух противоречия. Они не хотят быть похожими на нас - взрослых.
Я удивленно посмотрела на остроухого:
- Мне казалось, что эльфийский народ строго соблюдает свои традиции.
- Так и есть. Но не все знания даются с рождения. Многое приходит с опытом. Мы давно научились не обращать внимания на то, что вытворяет наша молодежь: уже через семь - десять лет они перестанут стремиться к пафосу и вычурности.
- Тогда почему они все одинаково одеты? Ведь если человек...
- Эльф, - перебил Орландо. - Постарайся не оговариваться.
- Хорошо, если эльфы бы хотели выделяться из толпы, они наверняка придумали бы что-нибудь более оригинальное, чем пижама, которую вы по ошибке именуете шортами и рубашкой.
- Существуют правила, предписывающие определенный внешний вид студентов.
- Правила существуют для того, чтобы их нарушать! - возразила я.
- Нарушить-то ты их можешь, только вот ничего хорошего из этого не получится.
- И что же будет? - немного надменно спросила я, сворачивая в боковой коридор следом за Орландо. - Эльфы же такой демократичный народ! Ну, сделают выговор или что-нибудь подобное.
- Отчислят, - спокойно перебил остроухий, жестом приглашая меня на лестницу.
- Какая глупость, - буркнула я. - Почему бы тогда не запретить им менять цвет волос, делать пирсинг и татуировки?
Эльф за моей спиной усмехнулся, но ничего не ответил.
Винтовая лестница закончилась у приветливо распахнутой двери, свидетельствовавшей о том, что нас ждали.
- Твой выход, дорогая, - прошептал Орландо и несильно подтолкнул в спину.
Кабинет ректора отличался простотой и изысканностью, что, впрочем, было не удивительно для остроухих.
Высокий, сухощавый, с длинными рыжими волосами, убранными в высокую прическу и карими глазами, он кого-то мне напоминал, но я никак не могла понять кого.
Ректор жестом предложил нам занять два кресла напротив его стола и, тепло улыбнувшись, обратился к моему спутнику:
- Орландо, не будете ли Вы так любезны, материализовать для нас кофе?
- Разумеется, - три чашки изумительно пахнущего напитка оказались на ректорском столе.
- Милана, Ваше появление в Лирранде большая неожиданность для нас. Весь вчерашний день я ждал от Орландо объяснений, но он настоял на том, что Вы сам все расскажите, - Мириаль приглашающее улыбнулся.
Душещипательная история, придумала эльфом, возымела нужный эффект: ректор внимательно слушал каждое мое слово, участливо покачивая головой в особо эмоциональных местах. Я старалась как могла, чуть ли не в лицах изображая ужасы и напасти "своей" жизни. Орландо легонько пинал меня под столом, когда я, по его мнению, начинала перебарщивать.
Наконец мой рассказ подошел к концу и я выжидающе посмотрела на Мириаля. Он неторопливо допил кофе и откинул непослушную прядь волос со лба:
- У Вас была очень насыщенная жизнь, Милана, даже удивительно, что столько всего могло произойти с одним эльфом. Впрочем, давайте вернемся к вопросу, собравшему нас здесь. Орландо, Ваше прошение о том, чтобы Милана обучалась наравне со всеми остальными студентами, к сожалению, не может быть удовлетворено, - Мириаль предупреждающе поднял руку. - Но, она может находиться на домашнем обучении под Вашу ответственность. Впрочем, если Вы посчитаете нужным, Милана может посещать некоторые занятия, которые Вы посчитаете необходимыми.
Я облегченно вздохнула - о таком счастье я и мечтать не могла. Орландо вежливо поблагодарил ректора за уделенное нам внимание и направился к выходу.
- И еще, Орландо, - Мириаль остановился в центре кабинета. - Где Милана будет жить?
- У меня.
Ректор лукаво приподнял бровь:
- Ты никогда раньше не позволял кому бы то ни было вторгаться в твою жизнь. Что же изменилось?
- Так сложились обстоятельства, - не оборачиваясь, ответил мой спутник.
- Это не то, чего ты ожидал, да? - спросила я, когда мы остались наедине.
- Могло быть и хуже, - Орландо задумчиво изучал содержимое своей тарелки. - Тебе позволили остаться, и это уже хорошо.
- А могли не позволить? - удивилась я.
- Скажем так, не должны были позволить.
- Но почему?! - я даже есть перестала.
- Потому что Лирранда - закрытый город.
- Ты никогда не говорил мне об этом!
- Ты еще ложкой по столу начни стучать, - предложил остроухий.
- И начну! - я схватилась за столовое серебро.
- Как же ты мне надоела!.. Сколько можно вести себя подобным образом?!
Я посмотрела на Орландо:
- Могу спросить тебя о том же.
Повисло неловкое молчание. Эльф демонстративно встал из-за стола и принялся заваривать чай. Я доела суп и отправилась на поиски конфет.
- Эрэн говорил, что ты не любишь сладкое, - не глядя в мою сторону, сказал остроухий.
- Что еще он тебе говорил?
- Почти ничего.
- А более конкретно? - не отставала я, отодвигая плетеные корзины.
- Что у тебя невыносимый характер.
Я равнодушно пожала плечами:
- Никто не говорил, что будет легко.
- Тебе молоко в чай добавить? - еще только обед, а у него уже такой уставший голос...
- Сам пей такую гадость, - беззлобно отмахнулась я. - Так почему Лирранда закрытый город?
Орландо неторопливо достал печенье, конфеты, фрукты и сел напротив меня:
- Вся страна эльфов закрыта для других рас, - я удивленно хлопнула ресницами. - Мы очень трепетно относимся к нашей культуре, традициям и образу жизни.
- Это я знаю, но все равно не понимаю, почему вы избегаете остальных?
- Мы не избегаем, просто не пускаем их на свою территорию, - поправил остроухий.
- Это одно и то же, - не согласилась я.
- Нет. Мы периодически бываем в Санаре, - попытался возразить он.
- Только с политическими миссиями, - съехидничала я.
- Как показывает мой опыт общения с тобой, максимальная отдаленность от людей - самая правильная политика, - язвительно ответил эльф.
- Серьезно?! А как же тогда Лорейн? - выпалила я и тут же пожалела об этом. Остроухий мгновенно преодолел разделяющее нас расстояние и, схватив за плечи, вытащил из-за стола. - Орландо, отпусти меня, пожалуйста... Я случайно... - пискнула я, понимая, что еще секунда и он сотрет меня в порошок.
- Никогда не касайся этой темы в наших разговорах, - холодный голос, пробирающий до самых костей.
Стараясь унять дрожь в коленях, я села обратно на стул, попутно вцепившись в огромное яблоко. Мне начинало казаться, что идея воспользоваться помощью Орландо была ошибкой, но додумать эту мысль мне не дали:
- Через час у тебя занятие в Университете. Я попросил Даниэллу проводить тебя.
- Когда ты успел? - удивилась я, но эльф не ответил, посчитав это риторическим вопросом.
Даня пришла как раз к тому моменту, когда я закончила трапезу и переоделась в свободные белые брюки и короткий топик. Орландо недовольно поджал губы, но ничего не сказал.
- Официально я не студент, поэтому могу ходить в том, в чем посчитаю нужным, - еще полчаса назад заявила я, когда он пытался воззвать к моей совести и принудить выбрать другую одежду.
Эльфийка деликатно промолчала, но ее взгляд говорил сам за себя, поэтому, как только мы покинули дом моего "учителя", я пояснила:
- Меня не приняли в Университет, - и, предвидя следующий вопрос, пояснила. - Просто разрешили посещать некоторые лекции.
- У нас такое практикуют крайне редко, - удивилась Даня.
- Но ведь практикуют, - перебила я.
- Да, - язвительно отозвалась она. - Но только в том случае, если ты относишься к очень знатному роду и в силу определенных обстоятельств не можешь посещать занятия наравне с остальными. Например, Его Высочество Эрэнкейн не посещал Университет.
- Знаю, - отмахнулась я. - Он вообще учился не в Лирранде.
- Откуда ты это знаешь? - Даня резко остановилась, глядя на меня подозрительным взглядом. Я мысленно выругалась: ну, какого демона я не могу сначала думать, а потом уже говорить?!
- Магистр Орландо рассказывал, - попыталась выкрутиться я.
- С чего бы это ему рассказывать тебе такие подробности?
- А почему нет?! - возмутилась я.
- Может, ты конечно и не знаешь, но Магистр Орландо не будет беседовать со своей ученицей на такие темы, - с отвратительно издевательской улыбочкой ответила остроухая. - Он вообще очень скрытный и немногословный эльф. Один тот факт, что он взял на себя обязанность Учителя, привела в замешательство не только весь преподавательский состав, но и вызвало любопытство у правящей династии. А это, согласись, уже о чем-то говорит. Из этого, я делаю вывод, что ты мне врешь.
Я удивленно смотрела на эльфочку, которая раньше казалась мне не просто наивной, но и слегка глуповатой, и не могла поверить, что она так легко разобралась в ситуации.
- Будешь со мной спорить? Не трать силы. Я бы скорее поверила, что ты незаконнорожденная дочь Мириаля, чем в ту сказку, которую ты насочиняла.
Я пожала плечами:
- Можешь мне не верить - это ничего не изменит. Только вот тебе не приходило в голову, что раз Магистр Орландо все-таки решил взять на себя ответственность за ученика, то он может изменить и другим своим привычкам?
- Такое, конечно, возможно, но маловероятно.
- Послушай, - я начинала выходить из себя. - Тебе не кажется, что ты ведешь себя глупо?
Эльфочка отрицательно помотала головой и довольно прищелкнула языком:
- Ты не та, за кого себя выдаешь.
Я тяжело вздохнула: не мешало бы закурить... И неизвестно, чем бы закончился разговор, но в этот самый момент мы подошли к небольшой полянке, где сидели около двух десятков эльфов.
- Пришли, - Даня прошла немного вперед и плюхнулась на траву.
- Куда? - я вопросительно огляделась по сторонам в поисках родных атрибутов аудитории.
- На урок Магистра Сиана, - милостиво пояснила она.
Сиан преподает?! Интересно что? Науку о вилко-ложках? Или "как вместо сочной индюшки достать из пространства ее скелет"? Нет, не так, скорее "как есть без перерыва и оставаться в идеальной форме"!
- Глядя на твое вытянутое лицо, у меня создается впечатление, что Магистр Орландо тебе об этом не рассказывал, - ехидно прищурилась Даня.
Договорить она не успела - на краю полянки показался Сиан. А он ничуть не изменился, отметила я, все те же длинные белые волосы, розовые косички, заколотые в сложную прическу, черная шелковая рубашка, кожаные брюки и ботинки с розовыми шнурками. И что самое удивительное, рядом, периодически повисая у него на шее, скакала Парасёна! Неизменно короткое прозрачное платье с кучей разрезов и шнурочков, торчащие во все стороны кудряшки и бесконечный, не прекращающийся ни при каких обстоятельствах монолог на высоких нотах. А я уже и не мечтала ее увидеть!
Когда счастливая парочка приблизилась к кучке студентов, я разглядела нечто, что муза держала в правой руке, периодически прижимая к себе с истинно материнской нежностью: маленький, равномерно покрытый коротенькой шерстью, черный в ярко-розовый горошек, осьминожик.
Пока я изучала миниатюрное чудовище, Парасёна традиционно достала из воздуха сигарету и поднесла ее к зверюшке:
- Херафунтик ...
Загадочное существо лениво приоткрыло один глаз и, сообразив, что от него требуют, выдохнуло тоненькую струйку огня.
- Прямо портативная зажигалка, - прошептала я, изумленно наблюдая за происходящим. - Где она такую нарыла?
Вообще-то я не рассчитывала на ответ, но Даня наклонилась к моему уху и пояснила:
- Магистр Сиан пор руководством Магистра Орландо работал над ней больше месяца.
- И ради чего? - не удержалась я.
Парасёна кинула в мою сторону снисходительный взгляд: видимо, я сказала это слишком громко, и, подойдя немного поближе, проворковала:
- У меня, в отличие от таких приземленных созданий как вы, есть чувство красоты! Зачем довольствоваться скучным и серым, если можно сделать жизнь яркой?
Сиан умиленно наблюдал за возлюбленной, даже не замечая, что ее ручной Херафунтик уже успел поджечь челку какому-то юному эльфу, неосмотрительно оказавшемуся поблизости от огнедышащего выражения красоты.
- А ты, кстати, кто? Я тебя не видела раньше, - Парасёна наконец отвлеклась от своей персоны. - Стой, не отвечай! - она предупредительно выкинула руку вперед, едва не выронив ручного зверька. - Ты и есть та самая полуэльфийка, которую Орландо взял на свое попечение! - и довольная своей догадкой, она схватила меня за руку и поволокла к Сиану, который уже успел устроиться под раскидистым деревом.
- А, прости, - красотка мило улыбнулась, выпуская меня из цепких пальчиков. - Кстати, милая кофточка, - уже левитируя на нижнюю ветку дерева, подмигнула Парасёна.
- Вы, я так полагаю, и есть Милана?
Я утвердительно кивнула. Только сейчас, стоя перед теми, кто знал меня раньше, я почувствовала страх быть узнанной. Но эльф невозмутимо продолжал:
- Орландо сказал, что Вы будете посещать мои занятия по осознанию своей высшей сущности. И, судя по выражению Вашего лица, Вам это ни о чем не говорит, - с усмешкой добавил остроухий. - Мы здесь занимаемся тем, что учимся смотреть вглубь себя и раздвигать привычные границы реальности.
- Пупсик, она явно не понимает тебя, - подала голос Парасёна.
- Хорошо, я постараюсь объяснить понятнее, - кивнул головой Сиан. - Каждый из нас точно знает пределы и границы возможностей своего тела. Так?
- Ну... да... - как-то неуверенно согласилась я.
- Но на самом деле, наше тело может намного больше. Его возможности практически не ограничены. Просто Вы привыкли к определенному образу мышления, подчинив себя ему. Здесь мы учимся выходить за эти самые навязанные пределы, которые есть не что иное, как наше собственное представление о том, что мы можем, и чего нет. Понятно?
- В общих чертах, - я неопределенно передернула плечами.
- Ясно, - вздохнул он. - Объясняю еще раз...
- Пупсик, покажи ей на практике, у тебя это получается намного лучше, - посоветовала муза, стряхивая мне на голову пепел. - А то я тебя знаю, сейчас пустишься в пространные объяснения, и бедная девочка совсем запутается!
Эльф на секунду задумался, словно взвешивая слова Парасёны.
- Может, не нужно? - жалобно спросила я. - Я бы вполне обошлась и словесными объяснениями.
Сиан улыбнулся так, словно только и ждал этих слов: