Худенькая, хрупкая, с бледным, бескровным лицом и огромными, испуганными пронзительными светло-голубыми глазами. Она склонила голову набок, позволив спутанным, блёклым светлым, едва ли не серым по цвету, волосам стечь на одну сторону. Протянув руку, коснулась дрожащими кончиками пальцев отражения, обводя контур лица.
Время тянулось медленно, словно бесконечно сладкий и липкий сироп.
Глубокий вздох. Стиснув зубы, девушка выпрямила шею и поморщилась, заметив, как разошлись края рану у основания. По белой коже потела тёмно-красная тонкая струйка крови. Второй рукой размазала драгоценную жидкость по плечу, после чего поднесла окрасившиеся багрянцем пальцы ко рту и облизала пальцы. Снова дотронулась до раны и нарисовала на щеках два алых пятна.
Часы на тумбочке возле кровати механическим голосом сообщили о том, что сейчас ровно два часа ночи.
Время...
Резко выдохнув, сквозь сжатые зубы, девушка с размаху ударила сжатым кулаком левой руки в центр зеркала. Хрупкая гладь треснула в месте удара, расползшись змеями трещин до самых краёв оправы. На туалетный столик начали падать первые осколки.
Медленно отняв руку от разбитого предмета мебели, она поднялась с места и поднесла к глазам руку, смотря, как достаточно быстро затягиваются полученные раны, оставляя лишь капельки крови на коже. Слизнув их, хозяйка комнаты насмешливо растянула красные губы в полусумасшедшей усмешке.
Время...
Подскочила к окну. Распахнув его, забралась на подоконник, раскинув руки и подняв голову вверх. Улыбка не сходила с её губ. Она стремилась обрести свободу, урвать её маленькие кусочки...
Но только для того, что бы спустя пять минут медленно спуститься в комнату, закрыть раму и прислониться к ледяному стеклу лбом. Снова резко выдохнуть.
В дверь постучали, привлекая безумный, горящий взгляд к деревянной полированной поверхности, покрытой тёмным лаком и...
Тысячью царапин, а может даже миллионом, оставленных ею в припадках, подобных этому.
- Да? - Голос был спокойным, ледяным, даже равнодушным с ноткой лени. Никто бы не подумал, что говорившая сейчас тяжело дышит и едва сдерживает очередной порыв. Здесь главное было найти удовольствие, в подобном насилии над собой, когда тело желает громить комнату дальше, а разум заставляет заткнуться и стоять на месте.
- Королева ждёт Вас, - тихий голос из-за двери, после чего слышны удаляющиеся шаги. Его отправили только что бы сказать эти три слова, остальное не касалось слуги.
Девушка стиснула кулаки, впиваясь ногтями в кожу и причиняя боль. Это чуть-чуть отрезвило, позволив на некоторое время вернуться способности нормально мыслить. Тряхнув волосами, она шагнула к письменному столу и вытащила из верхнего ящика маленькую бутылочку тёмного стекла. Быстро отвинтив пробку, залпом его осушила, запрокинув голову и закрыв глаза. Из под опущенных век полились слёзы. Лекарство было, мягко говоря, неприятным на вкус, но это единственное средство, что способно утихомирить бушующего внутри демона.
Секунды складывались в минуты. Сколько прошло? Наверное, минуты три, не больше. Но вот дыхание выровнялось, пальцы спокойно разжались и плечи расслабились. Мышцы перестало сводить судорогой, и она рухнула на пол, как будто все кости разом превратились в желе. На лице девушки застыла нелепая улыбка.
Ещё несколько минут. Противное слово время не исчезает, оно всегда рядом и отсчитывает свои нелепые промежутки.
По расслабленным рукам и ногам прошла новая судорога. Затем ещё одна и ещё, пока вся она не начала дрожать, мотая головой из стороны в сторону. Из искусанных губ по комнате пронёсся еле слышный стон, что бы тут же превратиться в хриплый смех, казавшийся ужасно ненатуральным, но шедшим из самого нутра.
Ещё мгновение... Тело снова расслабленно и девушка медленно поднимается с пола, опустив голову и уставившись в покрытый осколками зеркала пол.
Вздох. Спокойный и размеренный, заставляющий остановившееся сердце биться вновь. Она подходит к туалетному столику и спокойно раскладывает на нём предметы, вытащенные из верхнего ящика стола: расчёска, белила, красный и чёрный грим, алая помада, сладковатые, терпкие духи.
Стряхнув со стоящего рядом пуфика мусор, девушка уселась на него и, собрав волосы на затылке в растрёпанный узел, открыла баночку с белым кремом. Взяв немного на пальцы, медленно размазала по ладоням и стала тереть ими щёки. Брала крем до тех пор, пока лицо, шея и часть груди не стали конкурировать по белизне с алебастром.
Затем пришла очередь грима, и в скором времени её лицо перестало быть человеческим. На нём застыла искусно нарисованная маска, в стиле венецианских карнавалов, с кроваво-алыми губами и подведенными чёрно-красным цветом глазами.
Циничная и злая усмешка скользнула на невозмутимое лицо. И растворилась, оставив лишь лёгкую улыбку.
Девушка медленно поднялась. Распустила волосы и расчёской привела их в порядок, после чего снова собрала их в гладкий узел, вставив парочку китайских палочек в него, с длинными висячими украшениями, спускающимися до плеч.
Подойдя к шкафу, хозяйка комнаты долго рассматривала его содержимое, целых пять драгоценных минут, тянувшихся невыносимо долго. Вытащив на свет божий чёрную мини-юбку, чёрную майку, короткую синюю блузку, с широкими рукавами-разлетайкой, из прозрачного, нежного шёлка, телесного цвета чулки и высокие сапоги на тонкой, острой шпильке, из блестящей замши, в тон блузе.
Одевшись и ещё раз осмотрев себя в огромном, во весь рост зеркале, висящем на дверце шкафа, она снова зло усмехнулась, но заметив, как в глазах мелькнуло безумие, выполнила упражнения из дыхательной гимнастики, что бы вернуть себе ощущение зыбкого спокойствия.
Прихватив короткую рапиру в ножнах, девушка лёгкой походкой вышла из комнаты, высоко подняв подбородок и сохраняя на своём лице нежный отголосок улыбки счастливого человека.
Эта комната напоминала тронный зал. В центре на небольшом возвышении стоял высокий трон, коий изображало глубокое мягкое кресло, с резными деревянными подлокотниками и спинкой, массивными ножками, в форме головы льва, покрытыми золотым напылением, и обивкой цвета белого снега, на которой никогда и ничего не оставит свой след.
Окружающая обстановка была под стать. Мягкие, явно дорогие ковры, с толстым ворсом, заглушавшим любой звук. Высокие, витражные окна, с цветными стёклами. Возле боковых стен стоят низкие диванчики, перемежаясь с высокими канделябрами. Несмотря на время, в каждом горели тонкие, приторно пахнувшие свечи.
На возвышении сидела женщина. Её нельзя было назвать старой, столь молодым казалось её лицо. Но и юной красоткой она не была, глаза выдавали истинный возраст сидевшей на троне. Длинные светлые волосы, золотистым ореолом обрамляли нежное лицо, с изящными, истинно аристократическими чертами. Огромные голубые глаза, маленький аккуратный нос, полные розовые губы, интригующие ямочки на щеках появляющиеся тогда, когда она позволяла себе улыбнуться. Фигура ладная и манящая, затянутая в облегающее сверху чёрное платье, спускающееся к носкам белых лаковых туфель струящимся потоком шёлка.
В неё влюбиться любой, кто увидит это чудо. Но...
Королева никогда никого не полюбит. А безумная королева, с затаившимся в душе демоном, тем более.
- Где она? - Мелодичный голос заставил присутствовавшего рядом мужчину вздрогнуть и склониться в подобострастном поклоне. Он стоял с левой стороны от Неё, и она не видела его жеста, но годами вдолбленное подчинение заставляло делать это помимо его воли. - Я отослала за неё час назад.
- Скоро спуститься, Ваше Величество, - голос Советника дрогнул. Едва различимо, но всё же. Он прекрасно осознавал, что не повиновение приводит эту даму в такое состояние неконтролируемой ярости, что порой не остаётся живых в радиусе пятидесяти километров. - Наберитесь терпения. Она должна одеться так, чтобы не уронить честь почётного звания вашего слуги.
- Ещё пара минут и ей не сносить головы, - капризно скривила губы девушка, в душе наслаждаясь промелькнувшим, в мыслях стоящего рядом раба, ужасом.
- Не будьте столь суровы ко мне, Ваше Величество, - деланно весёлый голос, с лёгкой хрипотцой, раздавшийся со стороны входной двери, заставил Её Величество нахмуриться, а Советника облегчённо перевести дух. Что бы тут же скривиться, от отвращения.
Белая маска, вместо лица. Улыбка, похожая на застывший оскал. Равнодушно-смеющийся взгляд. Всё это была она, Кукла Королевы.
Лёгкие шаги по ковру. Казалось, что ещё чуть-чуть, и она начнёт подпрыгивать от нетерпения.
Звон рапиры, задевающей своим кончиком лезвия, выглядывающим из ножен, металлические пряжки на сапогах.
Полупрозрачная ткань блузки, под которой лишь облегающий топ, не скрывающий ничего от постороннего взгляда, и короткая юбка, по ошибке названная таковой.
Вот вошедшая остановилась перед возвышением и почтительно опустилась на одно колено, склонив голову:
- Я готова понести наказание. Если Вам будет угодно, - слова шли ленивым строем, словно её мало интересовала собственная дальнейшая судьба.
- Позже, - откликнулась Королева. На её губах заиграла жадная улыбка. - Я хочу развлечений. Приведи мне пленников и поиграй с ними!
- Как прикажете...
Кукла послушно встала и не меняя выражения лица удалилась в боковой проход. Советник ощутимо вздрогнул, когда осознал, что именно сейчас будет происходить. Он всей душой ненавидел это создание своей покровительницы и благодетельницы, но не смел и слова против сказать.
Однако, Советник ждал. Удобный момент, когда охваченная внутренним безумием, игрушка будет слаба и уязвима. Этот немолодой, седеющий мужчина потира руки в предвкушении занятной расправы над опостылевшим "карающим мечом", висевшим над ним столько лет. Долго он ждал этого, слишком долго...
Но даже и не подозревал, что снова стал пешкой в игре Королевы, забавляющейся его странными мыслями. Убить Её игрушку? Не получится. Ни у него, ни у кого-то ещё. Это она знала точно, поэтому скучающе зевнула и отвернулась к окну, опустив щиты, дабы не слышать глупых бредней Советника.
А Кукла...
Кукла просто спускалась в подвал. На её лице не отразилась ни одна эмоция, когда она подошла к клетке с запертым в ней молодым человеком.
Он поднял голову только тогда, когда звякнул открывающийся замок.
- Ты помнишь меня? - Последняя попытка достучаться до разума той, которую он любил.
- Нет, - спокойный ответ и он снова пускает голову, не видя, как на мгновение, из-за зрачков, выглянула боль, моментально спрятавшаяся обратно. - Я Кукла Королевы. Я помогаю ей развлекаться. И ты новы номер её любимого шоу. Идём.
