Глава третья. Проблема относительности понятия "мелочь" к масштабам Галактики.
Мембрана собственной каюты за спиной закрылась со смачным чафком, буквально выплюнув меня в коридор у Проката. Перепад атмосфер? Разница давления? Ощущение было, что я только что выбрался с Арктического полюса или из-под ледяного душа Дьюпа. Последнее было вернее всего, нестерпимо хотелось по-собачьи отряхнуться, расшвыривая во все стороны несуществующие ледышки капель.
Это только звучит смешно: "Вышагнуть в прокат", - а на практике, ты из дверей каюты попадаешь на пяточек прозрачного карниза с неоновым намеком на перила, где и под тобой, и перед тобой и даже над - провал в пару этажей, на котором легко расходятся по встречке корабельный отсек с двойкой. По трубе проката как раз собиралось пройти что-то крупное: на карнизе отрубили все освещение, а сама гигантская спираль за прозрачной заслонкой наливалась золотистыми и зелеными штрихпунктирами указателей маршрута.
Считай, вышагнул в темноту. И ведь не один, а с выпрыгнувшим из каюты капралом. Вот так - чисто в провал тьмы с штрихпунктирами на противоположной стороне мрака. Будь я при мозгах - хоть чутка б притормозил, но мозгов не было, ужались до косых мышц, буквально выбросивших меня из каюты.
Думать не хотелось. В голове образовалась застывшая масса, прям как с криокамеры, и даже вылупившийся на меня капрал под боком не напрягал. Он вцепился в поручни карниза и тем самым актировал неоновую подсветку перил и кисло-зеленую сетку шашечных контуров на полу. Остров в невесомости над прокатом есть... Дураков формовочных там, во тьме, не счесть. Все по местным байкам. С появлением опоры лед с мозгов стал увереннее стекать в ботинки обильным потом. Капрала уже трясло, как двойку при запуске двигателей в ангаре. И Хэд с ним, и его тиком в полщеки. С появлением мыслей, у меня появился и более важный повод для раздумий.
Никогда Дьюп меня не выставлял из собственной каюты. Никогда. Пусть и под тупым предлогом от капрала: "Младший сержант Веарен, вы пропустили уже пять сессий на гравитроне. Вы желаете, чтоб вас отстранили от пилотирования?"
Дался ему этот гравитрон!
Безмозглый аппарат, растягивающий тебя в звездочку и крутящий во все стороны - аки искусствовед древнюю гравюру, не дотягивал даже до профильных тренажеров вроде "Циклона", но пять минут в день каждый член полетной команды был обязан посвятить такому кручению себя в гравитопке. Якобы для развития вистибулярки. Как же... На самом деле для отмазки у начальства, т.к. нагрузка двойки в два-три раза выше предела гравитрона. Ни один офицерик от таких "нагрузок" еще не взмок. Во всяком случае, недели в полной выкладке медик нам - нормальным пилотам,- без вопросов занес в "гравитронный актив". Может я и пропустил свою "меру отгулов", но за этим опять-таки должен был следить наш капрал. Пока же у него не выходило следить даже за собственной щекой, морда кривилась, а сам капрал уж больно подозрительно завалился на перила. Нашелся, тля, снежный человечек: чуть припекло, так и обтек. Меня вон по-полной приложило... Стою же на своих двоих. Правда потряхивает. Ну, так Дьюп сегодня с нами не то, что не в одной шлюпке, а - не в одной Вселенной. Легко отделались.
- Эээээ? - Фаза разморозки изжеванных уставом мозгов капрала подошла к концу. Надо от него отделываться.
- Вы можете быть свободны, капрал. - Главное сделать голос поувереннее. Приказы он усваивать уже может. Не сблевал бы. Стенка у проката только кажется прозрачной и хлипкой, а роботы-уборщики тут бывают раз в сутки. Не хватало, чтоб под каютой нам вонял.
- Да... Есть. - На подгибающихся ногах и, сильно припадая на страховочные перила, шмат гордости офицеров Армады пополз вниз по спиральному коридору карниза, наглухо игнорируя ответвления к каютам внутреннего круга и лифту. За капралом тянулся радиоактивно-светящийся след активированного настила. Улитка-неблевайка, тля.
Который раз уже нарывается? А все мало. Если уж так надо было передать сообщение - скинул бы в браслет.
Без капрала дышать легче не стало. Мороз едва отставал с кожи вместе ощущением противной липкости формы. Эпите та хатта. О переодеться можно было забыть сразу - Дьюп так быстро не перегорает. Куда пойти-то? Каюты приятелей тоже не предлагать. В гравитрон на сорок минут? Кто б мне в живой очереди да днем такую роскошь дал? Никому замечания не нужны в послужной.
Догонять капрала не хотелось, тем более что началась очередная фаза перестройки "Аиста": мы наконец-то вышли из зоны Метью и начали торможение. На ближайший час все освещение в коридорах у проката и отводных от спирали - трассеры да разметка для блоков. В "Аисте" шестьсот блоков и лишь сто восемь ярусов за спиралью статичны, остальные приходится, так или иначе, смещать под прыжок. Сейчас все пилоты "второго" состава активно заняты перегонкой блоков: пару техников в зубы, пульт отсека в руки - и вперед показывать мастерство. Это капралу нашему делать нечего, а тем, что над остальными звеньями стоят, самый что ни есть повод провести "разверстку корабля на время". Зато этим "термитам" на рапорте не стоять... Практически началось. На черной трубе то там, то тут стали вспыхивать трассировочные линии: помимо знакомых желтых, появились красные, зеленые, синие, - вся радуга и оттенки кислотной палитры.
За прозрачной стеной, на миг погрузив коридор во мрак, пролетела сфера какого-то отсека. После очередного прыжка "Аист" перетекал в "стационарную форму патрулирования": минимум двести отсеков надо прогнать через прокат за час. Такую феерию цветов и бликов в спирали можно увидеть только в "перетекании" и только с карниза, - будто стоишь в глазу радужного смерча, а вокруг летают обломки и постройки. Где-то в этой фантасмагории работает автоматика, а где-то и вручную выруливать приходится. За минуту мимо пролетает три отсека. И, если со скоростью и поворотом все просто, то удержать расстояние - это искусство. Не околосветовые скорости, конечно, но так и ставки высоки: заденешь что-нибудь отсеком и - "привет штрафбат". За ошибку при боевой разверстке и вовсе могут расстрелять. Но там нормативы иные и схема перестройки. Если с прыжка выходить прямо в бой, то за пятнадцать минут надо перестроить шестьдесят блоков. Высший пилотаж, еще за три дополнительные - быть готовым принять бой в любой среде. Это в уставе норматив боевой разверстки - двадцать минут, можно быстрее. Пусть мы и не знаем, куда в очередной раз нас вынесла дыра Метью - добрый капитан "забыл" поделиться, - но точно не сразу в бой, иначе бы я не в потемках отстаивался, а в двойке отлеживался.
Для пилотов основного состава пока "полусвободное время". Вот только стоя в темени - пока замер, подсветка карниза погасла, - я совершенно не знал, на что ближайшие часы убивать. Ясно, что пока не пойдут каскадом зеленые направляющие - ни на что, не хватало еще, чтоб меня запалили в неуставном месте, а потом... Гравитрон? Могу еще разок обложить матами идиотизм ситуации. И Дьюпа.
Хэд!
Вот вспоминать не стоило. Вцепившиеся сами по себе в неоново-светящиеся перила пальцы продолжали подрагивать. Видел я не раз, как он это делает, но ... на себе - стрёмно. И с чего?
С тех пор, как капитан подтвердил напарнику выделенку нити внешней сетки на экран, с Дьюпом творится прит пойми что.
Пофиг на то, что пока идет перестройка, я застрял на спирали карниза. Пофиг, что пока меня так трясет, в кают-компанию я не пойду. Пофиг, что у меня два пути по этой наклонке: вверх - в офицерские спальни с капитанской или вниз - хоть всю спираль тащись до шахт к терминалу и во вторую обшивку... Сто пять оборотов, считай, по три км каждый. Шлепай - не ушлепайся. Аварийная лестница корабельного масштаба, тлять... Опять-таки, "спасибо" Дьюпу. Видите ли, сержант Макловски не доверяет лифтам. Пережил я утренние пробежки в пятьсот метров: карниз плюс радиусный коридор до лифтовых входов. Не рассыпался. Остальное Дьюп может сам мотать. До кают-компании на сотом витке как раз - пятнадцать километров. Думаешь, он так делает? Да нибуя.
Все пофиг.
А вот то, что он выставил меня из каюты - нет!
Квэста Дэдди патэра! Какого, а? Да не смотрел я даже в то, что ему там прислали! Отдавая должное квадратности фигуры напарника, все равно, настенный экран ему не перекрыть...
Вэста Дэдди Сераш, Акмо ниве лонтаро!
Желание побиться головой в прозрачную линзу стены постепенно отпускало. Какой тут гравитрон? Со старшим сержантом Макловски обеспечены любые перегрузки и без предупреждений.
Сераш амено нокти!
Пляска рук прервалась волевым решением стиснуть до скрипа неоновую планку. Вот зачем он так? Сначала у Дьюпа кончилось время на то, чтоб мне что-то объяснять. Потом, чтоб играть со мной в шашки. Вчера, ему некогда было даже со мной позавтракать... А сегодня, я уже лишний в каюте?!
И ведь ничего ему сказать не могу.
Очередной блок проехался целым каскадом теней и семафором красок по прокату: тень-красный-тень-синий- тень- зеленый- тень- оранжевый... Блики танцевали на белых руках и до спертого дыхания душили. Даже возникший почти напротив круглый зев туннеля в обрамлении зеленых звезд не дал ожидаемого покоя. Перестройка шла полным ходом у всех кроме меня. Вот он долгожданный зеленый блок - бери и вали с карниза. Вместо этого рука самопроизвольно долбанула по планке. Отпинать хоть что-нибудь хотелось неимоверно.
Ну да, он - лучший Пилот Северного Крыла Армады. Один из тридцати лучших в Империи. Шестнадцатый. И кэп с нашими офицерами на него молятся. Да, это он получал эту гребанную каюту чуть ли не под капитанской. Да, по его желанию выход из каюты идет на прокат, а не в узкий коридор, где вдвоем не разойтись. И, да, это ему присвоили очередное звание, и да, кэп дал этому "уроду" выделенку в глобальную сеть - Дьюпо-шоу стало на тридцать минут короче. И...
Но я же не пустое место, чтоб меня как щенка...!
Нечто спертое в груди поползло к горлу, опять попытавшись задушить.
Какого Хэда у него ничего не бывает нормально? Да, меня так почти полгода не трясло! Как раз с того момента, как у сержанта Макловски прорезалась обратная крайность паранойи, а меня метким приказом запулили ему в пару.
Первые две недели напарник вообще не замечал, что у него кто-то есть рядом, и молчал, говоря только по делу и только в двойке. Думаю, он и сам не ожидал, что его чуйствительность к моим "затруднениям", обернется назначением ему же в пару пацана - только из учебки. Но такое молчание хотя бы было нейтральным. Давило по нервам, зато никаких требований в духе: "сходи до прачечной", "купи мне это... за свои", "донеси до капрала...", "возьми на себя...", "а теперь твои обязанности расширяются...", - весь бесконечный поток говна, от которого так стенали парни с моего потока новобранцев. Отсутствовали и пугалки Корски. Впрочем, после Ориса, я бы этого сарга слушал, только деля на десять им сказанное. А факту, меня для сержанта Макловски просто не было. Не существовало. Точнее, я занимал место пустоты на доп.койке в его каюте. Элитной, мать его, койке. И элитной, мать ее, пустоты!
И ощутить себя снова пустотой через полгода... Оказалось неприятно. Пусть он в своей каюте один хоть на голове стоит...
По глазам полыхнуло белыми трассерами боевого блока и открывшимися под него в стене проката вратами, круглыми как мой идиотизм. Хэд... Лучше не надо "на голове". Пока пытался промаргаться, честно вспомнил, почему "стоящий на голове Дьюп" - помеха для моего похода в пилотский спортзал на семьдесят шестом уровне. Весомая такая помеха. И самое занятное, что гравитрон - именно там. Тля...
Тот день, когда я в нашем спортзале слез с тренировочного круга и почти запнулся о возникшую на пути черную стену - можно считать отсчетным для моих проблем со всеми: от команды до напарника...
Гравикруг под бои возвышается над полом сантиметров на сорок, на столько же, - с потолка свисает его пара. В активном состоянии татами окружает магнитная сетка - и захочешь, не вылетишь, - но сетка погасла. Гастингс спрыгнул с круга и погнал в тренажерку, даже без финишного салюта. Проигрывать Купер не умел никогда, а уж проигрывать мне, спускавшему неделями пары на татами, тем более. И пошел он! Проигрывать надо достойно, пусть шутки любимых сослуживцев ни для одной нервной системы дешево не обходятся, но от меня Гастингсу сочувствия не светило. Если твой сослуживец N1 - сержант Макловски, то автобонусом тебе обеспечены: подколки, подставы по мелочи и безвозмездная бочка дерьма от окружающих просто потому, что ты есть. Взял и занял чье-то элитное место в неполных двадцать с хвостом. Чью-то элитную койку на сто пятом этаже - с отдельным душем! Чей-то карьерный лифт. Это же Макловски! Даже если ты - "двойка Макловски" только на бумаге. Особенно на бумаге. Тебя будут ненавидеть. Просто так. Потому что место твое у параши - в клетушках на шесть человек с общей мойкой на этаже. Потому что перспективка твоя - быть клоуном для "старичков" и "сходилкой до прачечной". Это цитаты, если ты не понял. Клал я на их мнение с прибором. Но "бумажность" напарника нервировала с каждыми сутками все больше.
Вот в "несуществующего" напарника я почти носом и въехал, соскочив с татами. И получил в довесок тишину в ближайшей зоне спортзала. Даже Вудс язык прикусил, собака ядовитая. Он и рад бы покритиковать "медлительность моего зада" - все никак выбитый зуб не простит, но слова как-то в пасти застряли. Корски, вообще, слился к тренажерам, он после Ориссы Дьюпа как видит - так текает. Где Корски, а где сержант Макловски? Правильно: Корски на пятьдесят втором витке и в общаке со своей шестеркой, летать так как сержант - в жизни не будет. Не способен от рождения. А я...
На моей Родине есть животина - хадуры, стайные падальщики. На людей они нападают только на слабых или раненых. Если вожак хадуров своре сигнал свистом даст - тебя даже бронеплита не спасет. Отковыряют и сожрут. У ходуров есть только "включатель", выключатель им природа впаять забыла. Как и какое-либо иное управление. Потому и ловятся они на раз-два в клетки. Только жертву у них и с импульсным бичом не отобрать.
Местная свора "хадуров" ждала сигнал. Не принято в Армаде как-то вытирать об парадку элиты кровавые сопли с потом...
Помимо грудной клетки, обтянутой привычной уже парадкой без аксельбанта и планок, у сержанта под правой ладонью обнаружилось еще и обоснование "Почему не увернулся?" - голопанель управления кругом. Полуметровое квадратное окно черноты, испещренное символами программирования: зигзаги, треугольники, аписы...
Что тут сказать? Держать панель и программировать одной рукой - я не могу, и не только я не могу. Но я буду не я, если сержант не зациклил тогда весь командный контур ближайшего круга на свой браслет, вбивая параметры показателей. В принципе, любой техник может провернуть такую фишку со своего браслета, но... Техников в среде пилотов не особо любили, а уж о совмещенных категориях с уровнем допуска к кораблю и говорить не приходилось. Но отдельно взятому куску черного льда до этого было как до терранской замухрышки. Я в него с приличным разгоном въехал - а "стенка" даже не дрогнула. И вряд ли только ботинки на магнитной подошве тому виной.
Обычно мы на пустых гравикругах спаринговали при повышенной гравитации - возможность поставить сетку всех очень устраивала, как и теплая подложка. Должен же быть у пилотов бонус за мизер тренажеров? Но на других уровнях начинки отсеков к таким кругам лепят бары или оборудование магнитится, мебель, даже внутренние отсеки. Программу меню настроек для установки всего этого и портил своими кривыми пальцами "напарник". Спасибо хоть не со мной и Гастингсом внутри. Хоть что-то его торкает. Может на восьми кругах в спортзале и не стояло ничего из тренировочных комплексов, но там регулярно проходили соревнования и физические тренировки - хоть какое-то разнообразие в рутине. Но такими темпами в данном конкретном круге уже не побряцкаешь костями. Не доломал б с концами... Мейси как-то прикольнулся с менюшкой, так потом пространство в круге разфигачило по середине на гравинаклонную: вот забегаешь в круг, идешь как по прямой, а на другой стороне круга - уже в двух метрах от "татами" на воздухе стоишь. Ладно, потолки высокие, но техникам пришлось проставиться, чтоб починили.
- Управлять умеешь? - Вопрос в лоб, как говорится. Не стоит о своих насущных проблемах забывать.
- Н...Да...
- Неубедительно, но разберешься.
~ Разберусь?!
- Походу, Макловски опять жжот, - вывод Элмора Биведа как никогда попадал в точку. "Убивать" или "закатывать в гипселен" меня "за сопли на парадке" не стали, а потому свора сразу зашумела, возвращаясь к своим делам. Повезло, что в зале одни "термиты", а то с элитой... "Напарник" мог и поддержать "статус кво" парой фраз - на нокдаун. Он умеет.
- Допуск дай. - Не стоило отвлекаться на "хадуров". Но не на сержанта же смотреть?
Когда он так приказывает - тяжело отказать. Щелчок пальцев по браслету у меня опередил мысли и принятие решений на пару секунд точно. Во всяком случае, идея отказаться от участия в очередном балагане ко мне пришла, только когда моя протянутая рука в оплетке голоконтроллера уже подхватила новое меню пульта. Никаких программных текстов или символов: простой интерфейс, пару "кнопоко-реле" с датчиком шкалы давления на площади с крупную ладонь. Нихрена общего с обычным меню запуска доп.гравитации в круг. Сомневаюсь, что даже Мейси в теме, как Макловски так перепрошил системку. А может и в теме... Главное, чтоб обратно все вернул.
Хэд!
Главное, чтоб он меня этого делать не заставил! Любимые сослуживцы порвут на сувениры.
- Что видишь, понял? - Взгляд у "напарника" был каким-то нехорошим, и, соскребая мое "да не очень" прямо с лица, он рублено разъяснил, - Все реле - регуляторы гравитационного давления. Могут быть за кнопку случайного выбора. Если прожмешь. Синяя - перекос по кругу со смещенным креном поля. Красная - равновесная укладка. Желтая - циркуляция потока. Зеленая - включит норму. Экран - чертежная разметка по кругу. Сейчас горит норма. Стартуй.
~ Что б я хоть половину понял! - Стартовать не хотелось. Но выход-то?
Сержант прогнал меня пару раз по постановке сетки барьера и по смещению гравитации в ней под условные пальцовки на цвет. Даже разбивку на разные по гравитации шашки показал. Круг на такое отозвался шипением воздуха и сверкнувшими разрядами электричества.
- Молодец. А теперь повторишь. - С этими словами Макловски запрыгнул в круг. А меня прошиб озноб: одно дело гонять усиленную гравитацию пустого круга, и совсем другое - с человеком внутри. С теми настройками торсионки, что он поставил, я ж могу его в фарш превратить или в шашлык, или пополам порвать... Разгон фантазии грубо оборвали.
- Не спи - замерзнешь. - Недовольство висело в воздухе, а потому я поспешил поставить контур. Сержант как в круге стоял, так и стоял: ноги на ширине плеч, руки по швам.
- Ну? - И это "ну" добавило мне злости. Сволочь! Хуже чем все они вместе взятые!
Пальцы левой руки заметно подрагивали, т.к. правой приходилось изображать проектор голоменю и его опору. Не быть мне гением управления голо... Блин, да если я Макловски покалечу, мне вообще не быть...
Эпите та хата.
Легкое нажатие на зеленую... Зажглись остальные кнопки-реле, фиксируя наличие поля. Поехали. Наверное, это был самый страшный стандартный разминочный комплекс, что я видел. Этот прааллаец даже не думал ставить ограничители. Или останавливаться.
Через пять минут у меня онемела уже вся правая рука - держать на весу пустоту не так-то просто, а в левую - утекла вся воля. Хрен ему, а не "случайный выбор" с такими вводными. Вот только у реле - сверхчувствительность, и не знаешь, что лучше... От попыток одновременно видеть панель и ужимки сержанта заболели глаза. Зараза будто специально перекручивался в тот сектор, где я хотел поставить "тяжесть" для очистки совести от его очередной тупой пальцовки. Не в него же молнией херачить? После его маха "давай желтую" - мозг во мне вообще умер, а гравитация в круге пошла волнами и от стоящих крест на крест у круга полос гравигенераторов посыпались бегущие по ним предупреждения. Письменные. Да, мы и в шутку эту дрянь не трогали!
Никогда... Просто никогда я так... Держать в воющих от напряги руках голоконтроллер торсионного поля - ад. Их же льют из жидкого упругого метала! Никаких зыбких, дрожащих голо! Одно неверное движение - и минимум переломы Макловски гарантированы. Чуть сильнее нажать...
Мать... его...
То, что пора выключать поле, я понял, когда он встал на голову и сложил на груди руки. По бронзовому черепу выступили крупные капли пота. С нехорошим отливом. Слов не осталось, но зеленую кнопку я прожал, и поле потекло к нормальным давлению и магнитуде.
Сержант собрал себя в вертикальное положение, а затем, спустившись с круга, отобрал из моих окаменевших рук панель. Доступ я ему так и не закрыл к браслету. Но последнее, что меня волновало это доступ. Будь я чуть адекватнее, дал бы ему в рожу, но вместо этого просто смотрел, как он что-то перевинчивает в аписах черной экранки. И руки опустить никак не мог. В зале стоял свист и гвалт. Большинство даже не поняло, что увидело. И честно смеялось над "детской зарядкой" в круге. Пилоты, блять, все, что чуть быстрее улитки - типа электроразряда, увидеть не могут. Хорошо хоть парадка часть экранирует. Но тогда мне было все равно, потому что воли не набиралось даже руки опустить - за меня это сделал Макловски, он же затолкал в лифт, а затем в каюту. И вот в каюте меня накрыло.
Голубой камбез промок насквозь до потечно-синего цвета. Мышцы выли, но это не помешало высказать все, что я об этом снобе думаю: от игнора до игр с переломами.
А ему хоть бы хны.
- Узнавать на что напарник способен, я предпочитаю до задания. Сходи - охлодись.
В целом, послал в душ. Но... Тогда меня так же трясло и после душа. Я сидел на койке и никак не мог успокоится. Впервые я понял, почему в команде говорят: "Он - псих" или "Он тебя сожрет и высрет". Не знаю, высрал ли он меня, но сожрал точно. Никто и никогда не требовал от меня крутить ручку мясорубки, засунув туда свою руку. Или управлять прессом, встав под него. Или... На середине зашевелившихся под черепом аналогий, а над черепом - волос... Меня пробило на смех. Сколько смеялся - не знаю, знаю, что в итоге уснул, а, когда проснулся, рядом был сержант Макловски. Разговаривающий и даже адекватный. Чего не было? Духу у меня не было спросить, сколько ж я ему костей сломал и ожогов наставил, если он в медблок рванул, не смотря на химию браслета, а по лбу с потом откровилось. В теле ведь не только кости с мясом есть...
По прокату промчались очередные тени и спираль окрасилась в голубые, белые и зеленые направляющие - штрихпунктиры мира.
Что я ему сказать-то могу? Что тогда, что сейчас... Он опять отбрешется, что это - "мелочь". Вот только его мелочи - мелочи лишь с Галактического масштаба!
Похрен, кто там и что думает.
Похрен, что на семьдесят шестом уровне завсегдатае зала ну очень не оценили потерю одного из восьми пустых гравикругов. Да, Дьюп нифига не стал перепрошивать обратно. Что хуже, отловленные бойцами техники из молодняка Первой палубы тоже ничего сделать не смогли. Зато смогли управлять... Зеленым режимом. Кто бы сомневался. Если учесть, как бойцы любили техников, техники бойцов, и все они - меня с открытым доступом на круг, то... Нет, мне там до пределов Бездны не рады. Только это не отменяет вылет через шесть часов, сорок минут из которых мне нужно проторчать на гравитроне.
Прокат издевательски мигнул - пилоты продолжали работу. Значит и мне маяться дурью не стоит, а потому послав все в Бездну, направился прогулочным шагом вниз - до ближайшего радиусного коридора. Не убьют же меня там. Если в больничку или карцер влипну - все лучше, чем у двойки с Дьюпом "на часах" зависнуть. Такого "патрулирования" напарник точно не простит. Его даже навигатор наш не простит. Уникальный рецепт, как избавится от проблемного первого и переехать в общак: собери шесть залетов - и выиграй карцер безвременно.
Смеюсь, но есть сомнения, что Дьюп такую "мелочь", как смена напарника, со своих высот сразу заметит.
Метров триста пятьдесят по дуге карниза закончились не сказать, чтоб быстро, опережающая система подсветки рассчитана на размеренный шаг, а бежать по пустоте над провалом желания не было никакого. Зато в радиальном коридоре знакомая аварийная шашка пола не гасла никогда, а по случаю входа теплокровного объекта в эту прямолинейную кишку, еще и высветила личные символы двоек на мембранах дверей. Я уже говорил, что "Статус - все!" - это негласный лозунг Армады? Уж символы тридцати шести "уродских двоек" я знал во всех проекциях. Правда, тут их всего восемнадцать. С обратной стороны уровня будет и того меньше. Минус я и Дьюп, минус двойка Скорски - тот фанат оранжерей. Минус Шотс и Лесли - где эти, даже не вникал.
Понятно, что раньше я блужданием по карнизу в перестройку не увлекался, а потому было ощущение, что из привычного "Аиста" выпал в параллельную вселенную, отплющевшись ничуть не мягче, чем при смещении в зоне Метью. Днем или ночью - в радиусном коридоре всегда легко встретить людей, этот аппендикс кончается рулеткой с лифтовыми выходами, а потому считался одним из лучших мест под каюту... Всеми считался, кроме Дьюпа. А может, он с его паранойей не желал, чтоб мембрану двери отмечали знаком двойки. Впереди для меня финалом путешествия во тьме светилась восьмигранная рулетка лифтовой шахты. То же прозрачное зеленоватое свечение, что и у пола. И атмосфера, в которой твои шаги слишком громки для собственных нервов. Вроде от бело-сереневого на стену из него же лезешь через неделю, а все равно в феерии цветов нервно, как на полигоне учебки.
Когда пальцы ткнулись в голо управляющей панели, я выдохнул почти с облегчением. За спиной оставалась и черная кишка со светящимся полом, и моргающий всеми цветами радуги прокат в ее горловине. Удивился только, что пальцы не провалились внутрь шахты вслед за тем, как пропороли голотерминал.
Что-то мне многовато потрясений на один день. Думал, видел уже все сюрпризы от "Аиста", а оказывается за сиреневой белизной и процента не разглядел. Удачное сочетание. Нервы после Дьюпа - как наждаком зачищены. Дергает от любой напряги.
Лифт прибыл привычно быстро, прилипшая к пальцам панель с настройками скользнула за мной в кабину. К Хэду этот сюр. Никогда так остро не ощущал, что вырос на маленькой провинциальной планетке, где было всего три голопульта: в администрации, в библиотеке и в космопорте. Зато суеверий у нас хватало! Ощущать себя духом единственного выжившего Первоколониста... Не важно. И тут лифт вывез меня в спортзал на семьдесят шестом. За разъехавшимися створками был обычный сиренево-белый тор, охватывающий шахту реактора антивещества. Знакомые гравикруги и знакомые рожи над синими и желтыми камбезами.
Слава Безпамятным!
Я вышагнул на белесый пол, как заскакивал под защитное поле при сигнале "Хуги!": напрягаясь всем телом и ужимаясь, как можно, но с редким облегчением.
По понятным причинам в зале не было никого из младшего состава. Техники с низким рангом сюда и носа не казали - как же! Верхняя палуба. А "летуны" из "термитов" честно трудились над перестройкой "Аиста". У тренажеров, не обращая внимания на кого-либо, застыл Герман Брокк - сложный мужик, сильно не от мира сего. Он и Михель Кац - вторая по мастерству пилотирования двойка корабля. Поговаривали, что когда Герман так пялится в круг с меняющейся гравитацией или следит за чьей-то тренировкой, он видит гравиполя. Брешут наверняка. Но летает Брокк запредельно.
Из боевых кругов работали лишь пять. Пятый Щит полным составом провис на разминке, заняв аж три круга, а потому бойцы растеклись по остатку - почти у тренажеров. Без "термитов" в зале было подозрительно тихо. Как-то раньше не замечал этой черты: вроде шутки есть, даже смех, а вроде... Я стоял у лифтов и очень остро понимал, что вот с этими "снобами и задницами, дерущими нос" у меня проблем не будет. И Дик, и Красавчик, и Корски, и Юберс - все заводилы отправились на корабельные работы. А представить, что Гоббсу или Перелли есть дело до выходки Дьюпа чуть ли не полугодичной давности... Не получалось.
Чувствовать себя дураком - не очень приятно. А чувство остро нарастало, когда обернувшийся от перепрошитого круга техник улыбнулся и махнул мне рукой, подзывая. Приветствий я точно не ждал. Как и обнаружить в спортзале Транка - одного из наших головастиков-навигаторов. Каких еще мелочей об "Аисте" я не знаю? Настроение поползло вниз, но на приветствие я ответил.
- Привет, малой. Неужто двойка Черного Ужаса снизошел до занятий со смертными? - За плечом приветливого техника оказался Вэрнер, и от такого соседства он вовсе не выглядел оскорбленным или более приближенным к "нишогам". Хотелось развернуться и уйти, но язык сработал раньше головы:
- А ты у нас теперь в смертные записался? - Техник только фыркнул в усы, Вернон же ухмыльнулся, а напряжение распалось. Транк даже приветливо кивнул - можно смело это себе вписывать в актив. Обычно у навигаторов проф.деформация наступает рано, и без своих пультов они выглядят если не лунатиками, то сильно погруженными в себя. Заметил тебя? Считай, оказал честь.
- Уел, - Логичным продолжением была и рука Вэрнера хлопнувшая меня по плечу, а затем сразу же рискнувшая перетечь в попытку захвата. Трабла же была в том, что я еще не отошел от заморозки мозгов, устроенной Дьюпом, и шока в нервах от вида Проката. А потому вместо того, чтоб брыкаться или отбиваться от Вэрнера, как требовал "ритуал", я просто вышагнул из еще только намечающегося затруднения и качнулся за спину Транку - последнему из изучателей перепрограммированного круга, кого бы стали бить. Навигатор по святости близок к имперским вымпелам в капитанской. И это было хамство. Проще было в глаза Верну сказать, что не считаю его достаточно равным, чтоб с ним играться. Бездна!
- Ык, - выдал несостоявшийся захватчик, - Не, Кешц, ты это видел?
- Хорошее скольжение, - согласился техник, подкручивая черный ус, а затем протянул мне руку. - Станислав Кешц, техник пятого разряда.
Пятый - это круто. Выше только с Мастерством в зубах проползти можно. Не удивительно, что Вэрнеру не жмет в набитую элитой тренажорку друга привести. Вот только он - все равно техник. И послав пилота... По-хорошему, стоило бы мне и Кешца послать, но вместо этого я ответно сжал пальцы, называя себя.
Пока говорил, был абсолютно уверен, что в рукопожатии кроется пакость. И не ошибся. Техник поймал мой взгляд и на расходе попытался обтечь кистью мое предплечье. Работай у меня мозги или рефлексы, я бы решил, что это локтевой захват, но... Мозги не работали, рефлексы расшатал Прокат и утро, а потому я качнулся не назад или в стороны, а вперед, по хамски, обнимая сухопарую фигуру техника. Не в прямой захват, так, чисто номинально - на два хлопка без контакта, и тут же резко качнулся назад, разрывая дистанцию. Только кого бы это "ерошило"?
- Так что ты там хотел, Вэрнер? - "Наглость - это второе, третье и сорок пятое ваше счастье"(с) наш куратор по рукопашному бою. "Удивляйте противника, до смерти его удивляйте, сучьи вышматки" (с). Пока я еще не разу не пожалел, что проходил в Академии дополнительно курс для дисантуры. Но всегда ведь надо с что-то начинать? Одно дело хамить, совсем другое - вот так нарываться. За такие подходы по личному и жалобу накатать не грех. Где там мои мозги?
- А наглец, да. - Техник выразительно дернул усами, складывая руки на груди. Мужику за сорок, 5й ранг... А кого это волновать будет? Точно не Комиссию по Этике. Еще б с ген.депом пошутил. Вот я бандак.
Шок от нарушения личного пространства на лицах окружающих разбавился багром Вэрнера, у псевдоблондина аж шея налилась. И, спасибо Беспамятным, что нас тут всего четверо на такой цирк смотрят. Что делать-то? Умильную рожу строить?
- Наглец, и еще какой. Ты лучше покажи потом, что за захват делал. Я такого ни разу не видел. Ни вперед, ни назад, даже не качалка... - Гнать языком дурака у меня получалось всегда. - И это, расслабься. Я - идиот, но безобидный.
Судя по лицам, верили мне с трудом. Да, Бездна же... Говорила мне мама после свар с Бренном: "Энджи, никогда не опускайся до того, чтоб унижать тех, кто тебе ничем ответить не может". Техник пилоту элиты ответить ничего не мог в принципе - у нас в социалке даже не на две-три ступеньки разрыв. Техников - миллиарды. Мутантов - как ни крути, - что могут пережить нырок в дыру Метью и выжить там, ориентируя технику, - миллионы. Тех, кто способен не только рулить, но еще и драться на сверхсветовых с прыжками через "тени" - из имен книжка едва наберется. В целом, для комиссии - любой, - виноват будет тех. Даже если просто выбьет мне зуб за хамство.
Но вроде отмерзли.
- Ха! Это тебе не кулаками махать, - Недорастраченный запал Вэрнера нашел себе выход, - Это ж южная техника считай. Вот ты не видел, как у него кисть пошла? Ни один нерв бы...
- Верн, голокруг так отлетается, - Эмоционалку пилота тупо забил собой сонный голос навигатора. Чтоб они тут не делали, "спящий" тут явно не для бесед о боевке.
- Сей-час усе будет, - зашевелился и техник, открывая свернувшееся было черное окно.
Уфф. Главное, что Кешц не обиделся. Только усы задергались, давя смешок... Ну, не принято в Империи обниматься с первым встречным. Это у меня на Родине проблем с дружескими объятиями нет, а на "Аисте" действует Фискальская Концепция Прав. Чему-то меня учили крепко... Только били мало. Центр цивилизации Империи - он такой. Не каждый и на рукопожатие пойдет. А если пойдет, то не факт, что нанопленку с браслета рискнет отключить. Вдруг ты - заразный мутант?! ЭхЪ, надо было Дьюпу мне все-таки вломить за "сопли на парадке", может рефлекс бы привился... Думать. Хотя нас - пилотов в смысле, и так на обследования, что ни день, то дергают. Ген. Деп может спать спокойно!
Тем временем у кросс-профессиональной комиссии по болезному кругу дела шли явно не важно. Транк выпал из мира, изучая что-то видимое ему одному, Верн осторожно бросал косые взгляды на тренировки Пятого Щита, а Кешц просто шипел. Тихо. И матерно.
- Я еще нужен или у вас и без нас весело? - "Выбрал линию, держи ее уже до конца" (с). Вот Хэд.
- Верн, помнишь наш спор накануне? Беру свои слова назад. Такая же заноза. - Один - один. Если я наглею, то и теху можно. Ладно, хоть в разговор не лезет Транк, у этого доступ на все психограммы команды.
По-детски захотелось уточнить: "А сами-то кто?". Но такую глупость из меня еще на первом курсе Академки выбили, потому спросил другое.
- Так что надо было?
- Кроме "пообниматься?" - Вэрнер как-то сжевал свое раздражение, но язвительность не растерял. Правда, кого б его загоны с водянисто-неприятным взглядом колебали?
- Не знаешь, случаем, на чем твой бритоголовый напарник перешивал круг? - Технику было как-то до звезды, что я делаю, а вот о цели своего приглашения в святая святых он забывать и не думал.
- А должен? - Теперь уже все трое смотрели на меня "по-плохому".
Ведь знал же, что сюда соваться не стоило. Хэдов капрал с хэдовым гравитроном! Если бы у нас не было карантина, я бы так и был в плюсе по "отмазкам". И, вообще, во всем виноваты смэшники...
- Вернон, отстань от парня, нет у него лычек техника, а тут я не разгребу никак, - положение спас Кешц. Под его рукой бал знакомый черный экран, но с нифига не знакомыми колонками цифр. Что-что, а Дьюп явно пользовался чем-то иным. Зато стало ясно, почему они так плотно стояли плечом к плечу, перекрывая бойцам обзор. Последние месяцы у пилотов на попытку развернуть системки кругов в зале были острые приступы рукопочасона и ногоприкладона. И все по корпусу... По корпусу... Общение с Корски до добра не доводит. Главное не заржать. Тем более, что мое хорошее настроение портило горизонт Вэрнеру, а он один из лучших бойцов в потоке.
- И что ты предлагаешь? Коллинз не будет вечно гонять своих парней, а когда еще будет очередной перекат? - Весь вид Вэрнора выражал вселенскую тоску. А я все никак не мог врубиться, чем им так мешает уже сложившаяся схема: отлови "интересующегося" борьбой техника и посади его запускать круг.
- Что хоть сделать пытаетесь? - Вниманием, после яркой демонстрации бесполезности Ангджеев для дела, меня наградил только Транк - по местным меркам тоже тот еще фонарь в аквариуме. Тощий, как щепка, он был из навигаторов Огневых Щитов и уж точно не проявлял желания поучаствовать в жизни команды или кулачных боях. Но, как ни странно, ответил мне Кешц.
- Так лимиты поставить же. Прикольцованный полбу и не думал ставить ограничители, а слабых умишком у нас, пiкарь, полкорабля. - Не смотря на нарастающее напряжение и утекающее время, Кешц старался работать аккуратно. Но прорезавшаяся чуйка уверяла меня, что хрен у него что выйдет, если не использовать "системку Дьюпа".
- Т.е. вас не наличие техников в зале напрягает? - Ради того, чтоб показать мне меру тупости вопроса Кешц даже отслюнявил оценивающий взгляд и паузу в программировании. Пытавшийся было высказаться Вэрненр был как-то очень ловко ужат Транком, не зря этот дрищ - Бог и Император для своего щита. Вэрнера знает как облупленного.
Повисла пауза, но пауза меня не устраивала. Кешц это тоже понял, а потому слова выбирал аккуратно. А матово-черные глаза техника под все более сходящимися бровями придавали речи весомости и акцентов.
- Ясно, что допуск техников к гравикругу - "подарок Святого Николя" тем, кто работает во второй сфере. Без физ.нагрузки нереально работать в невесомости и быть готовым к резким скачкам гравитации... Это не игры. И не борьба. Хотя борьба хороший вариант нагрузок. Особенно под увеличенным давлением, тут пилоты хорошо отгрузились. Но никакая выгода не стоит возможных травм. Не с твоего ж напарника, если что, спросят: "Почему поломано?". Я тебе не Мама Мария, чтоб свою шею под капитана подставлять. Или выключенный круг, как площадка, или рабочий и с тренажером.
Он еще не договорил, а я уже утек в эту "степень возможных травм" с кровавым потом и собственной беспомощностью. Беспамятные! Дьюп вообще нифига не менял в круге что ли с того раза?! Мое выпавшее из реальности состояние наскучило технику еще до конца объяснений, а у меня подозрительно засосало под ложечкой.
- И что, травмы были?
- Не было. Но местные стервятники с каждым разом таскают все более мелких по рангу техников. Рано или поздно нарвутся.
Да уж... "Полкорабля слабых умишком" (с) И Дьюпа уменьшение их популяции ни разу не расстроит. Тля. Я почти со стороны услышал собственный голос:
- У тебя системка не та. Никаких цифр, нужен голоредактор и что-то с треугольниками и аписами, не знаю я, как это называется, но с выходом на торсионику.
Что ж... Внимания всей тройки я себе заработал.
- Хатга! Это же контроллер торсионки и есть! - А дальше мы стали свидетелями уникального события: отъехавшей челюсти Кешца и заливающегося матом Транка. Интеллигента-лунатика Транка, что даже на своих "орлов" ни разу не гаркнул. Для меня-то, что редактор давления с выходом на торсионику, что редактор торсионики с выходом на гравитацию звучали одинаково, а вот для Кешца явно нет.
- В чем проблема-то?
- В чем?! Ты с какого шлюза выпал? Редактор торсионки может создавать напряжения во времени и материи, хоть создать торсионный вакуум с остановкой времени. Откуда у этого бандака вообще такие... Я бы ему и гравигенератор не доверил!
Вот как... Оказывается я сильно недооценил напарника. Мясорубка? Куда там бедному куску металла. Даже такие тупаки как я, учившиеся в Военной Академии, знают, что в "остановленном времени" органика не живет. Если сунуть человека во временной вакуум, как ягоды в СРП-4, то он через трое суток сгорит в лихорадке. Даже СРП-4 создает не временной вакуум - его суррогат для органики, очень-очень мягкий.
Тварь.
Мелкое слово оформилось в голове, а потом стремительно заняло всю черепную коробку.
- Не тварь, а Дьюп, - мягко поправил меня Кешц, под смешки Вернона и полуулыбку Транка. - И весьма предусмотрительный. Даже трех процентов возможностей торсионики на круг не вывел. Зато есть любопытная закладочка... - Черный взгляд метнулся ко мне, - Ты б поделикатнее с "напарником" был, парень. И не свiтуй так. Даже если б попробовал собрать "Клетку", у тебя б ничего не вышло. Максимум - переломал бы Макловски костей.
Ломать Дьюпу ничего не хотелось. То, что ограничитель он-таки поставил, как-то слило с меня всю злость, оставив пустоту. Элитную.
- Пошел он.... - Для одного дня третья вспышка злости с перегрузом на психику прошла почти мягко. - Ты круг-то починишь?
- Так считай уже.
Транк чуть прищурился, вглядываясь в меня, остальных куда как больше привлекала черная панель в завитушках и зигзагах. Я же вяло мотнул головой навигатору. Только доносов психотехнику на нас с Дьюпом и не хватало. Но Транк не сдаст. Навигатор - он на то и навигатор, чтоб понимать больше других. В голове похрустывало. "Тварь" оттуда вымелась, но подстылое крошево извилин работать не хотело. Нереально месяц играть с Дьюпом в шашки и не узнать за всей ситуацией его любимый размен 1-12 с выходом на площадь. Поменял, значит, тварина, свою "разминочку" на проверку напарника и допуск техников в пилотский зал. Как всегда молча. Как всегда с позиций "больше нас (меня, считай) - только Галактика".
Плохо тебе, мальчик? Так ты на корабле не один такой. Тля... Привык один бритоголовый сержант жертвовать "мелочью" ради "Галактики". Можно было держать спор о том, что и у "пройдись с капралом до спортзала" была своя цель. И хорошо, если не эта встреча. В груди произошла декомпрессия выдоха и стало стыло. Ненавижу, когда он так делает. Просто... Ненавижу. Однако язык во рту ворочать чувства не мешают.
- Ты привязку на активацию с техников не снимай только. И не трепитесь, что меняли хоть чего.
- Времени мало. Я настройки скину до обычной схемы...
- А ты, что хочешь делай, но - из редактора с аписами, иначе и суток не пройдет, как техники вылетят из зала. Прижать мелкого теха кишка тут ни у кого не дрогнет.
- Оп-па... - Кешц даже кустистые черные брови приподнял, а Транк подозрительно отвел взгляд в сторону, заинтересовавшись тренировкой кого-то из своего Щита.
- Значит, сделай, чтоб и я мог, да Вэнс? - Голос техника стал жестким.
- А ты предпочитаешь, чтоб орлы у тебя по пацану в день вытаскивали? Или сам поселишься тут крутить барабан? - Транк даже не смутился, уйдя в мысли, а вот Вэрнер закусил удила.
- Станислав, я не при делах, на разводы - я баста, - Если красноречие и ночевало у блондина, то не задержалось. Хрен бы с ними. - Да гонит он все, ну кому из парней техи тут мешать будут? К ним уже и привыкли все! - Вернон еще ничего не понял, а по скулам техника загуляли жвалки.
Изучать белые стены и потолок под тихое переругивание двойки - занятие для дебилов и навигаторов. Вот кто я? Фигово только, что Дьюпа подвел. Пожалел примороченных на свою голову. Разводка легче, чем розыгрыш в левом нижнем углу.
- Короче, меняй все реще. - Вердикт эмоциональному монологу Вэрнера был неизгладим. И на усача произвел впечатление пробок в ушах. Ну, он так же ничего не услышал. Восстановить Дьюпову программу ему точно не удавалось. Просто по времени.
Ломать - не строить. Тля.
Если чему меня и научила стайная позиция дисантуры, так тому, что всегда найдется исполнитель. Если знаешь, что исполнить. Меня-то было тяжело заставить что-либо делать, но позиция силы многих с курса подвела. Бак пропалился именно на этом. Хороший парень заставил другого хорошего парня Джейсона за него учиться. Астротех не шел у Бака, а рукопашка - шла, пока куратор по боевке не попал к декану на ковер. Потом-то у Бака только погрузка свинячего говна хорошо шла: на ферме рядом с испытательным полигоном Академии как раз нашелся свинарник подходящий...
Вроде же мелочь - ничего не сказал, а жизнь минимум двум сотням членов экипажа усложнил, если Кешц не соврал. Это только в первой сфере, где спираль и т.д., гравитацию держат базовую, а под второй обшивкой она пляшет или вообще нет. Уж катаясь на двойках под "третьей" и "второй шкурой" - можно что-то знать.
Эх... Правильно Дьюп меня выпер. И вообще... Какое мне дело было до "неучтенных уставом развлечений личного состава"?
- Меняй уже! - Даже у навигатора терпение не безгранично. - А ты... - Пальцевой тычок в шеврон на плече был, наверное, неожиданнее, чем мои "объятия", - Иди уже. И без того...
Что там "без того" меня не интересовало. Может я и придаток к Дьюпу. Дурной и все портящий, раз кэпу даже пришлось ему выделенку дать... Уж больно яро за меня Дик взялся с его судейством споров, но и это не повод мне "тыкать" и в меня пальцы втыкать. Он не навигатор моего Щита, да даже не знакомый. Сломать ему что ли руку? Угу, и в карцер... Отстранено заметил, как отступил к технику, разрывая дистанцию. Вот только вместо того, чтоб расквасить старшему навигатору Транку нос, мое тело чуть вывернулось, встав Кешцу за плечо, и выдало рубленную фразу-приказ:
- Пиши уже в торсионике с листа, но тот же интерфейс. С ограничителями. И пусть хоть одна собака поменять попробует. Что поменял один, может и другой... Поменять.
Транк на это только сморгнул подозрительно удивленно, Вэрнер завис, а вот тех понял все верно и застрочил по черной панели символами. Аписов там не было, да и не нужны они... Вообще что и кому тут нужно? Дьюпу что ли эти работоспособные техники с развлекалкой? Вообще-то, мы все в одной шлюпке. Но как оказалось кто-то на понтах решил, что он - капитан.
Хэд... Как же бошку-то давит... Это в бою навигатор командует, а в корабле мне возразить может только Вэрнер. Но Вернон Вэнс Вэрнер не станет. У "тройного В" уровень до "двойки Макловски" не дорос. По званию и положению - да, а по понятиям - нет. Хэдова система! Убедившись, что тех закончил, а два остальных довеска молчат и смотрят, я перестал закрывать собой обзор Пятому Щиту. Нафиг. За что не возьмусь - все ломаю. Косяками можно стенку расписывать.
Все так же в легком стопоре, я отвалил к ближайшему освободившемуся гравитрону. Похрен на приличия. Только встряска могла собрать мои мозги в кучу. Три удивленных взгляда в спину прошли мимо меня. Говорить что-либо не хотелось, а потому так же молча встал в распорку круга и снизу вверх застегнул фиксаты, поставив таймер на час в индификаторе - пусть пишет: кто, когда, зачем... Если уж шиковать, то с хамством выше стратосферы. Полет или его суррогат были именно тем, что мне надо. Сфера гравитрона изолирует меня от этого тошнотного мирка. Быстро же из "просто пилота" морфируем в "элитную задницу", да, младший сержант Веарен?
Аппарат разгонялся плавно, с учетом офицерской башки, но быстро входил во вкус. После семи минут гравитрон играл уже на совсем другую сборную. Но мне-то именно это и было надо. Каркас дрогнул, переворачивая меня мордой к полу, затем сделал рывок назад, добавил гравитации, - вошел в смягченное вращение пляшущей двойки... И я уснул.
Думаете в зале, где три десятка мужиков качаются и лупасят друг друга, спать сложно? На гравитроне и вовсе нереал? Это вы в ложементе двойки не спали, при перегрузке в 12 g на поворотах. Я спал, пока Дьюп рулил, а потому в сон ушел как по маслу. Даже расслабился.
Разбудил меня будильник системы и матерный напев.
- Бл*ть, позовите техника вон, пусть остановит болтанку.
- Он, вообще, живой?
- Капрал сказал "не трогать".
- А ты ждал чего-то другого от этого мордоплюя?
Живой я был определенно, хотя фиксат на ноге сильно перетянул - за час болтанки связки повылетали в растяжку. Гравитрон остановился, и отщелкнул верхние фиксаторы. Нижними занялся уже я сам. Мир чуть выплясывал перед глазами, но не так чтоб очень, а когда наклонился отщелкивать нижние фиксаторы и вовсе стало хорошо.
- Комо, в задницу, Пэтри... Ты, парень, вообще, того?! - у гравитрона матерился сержант Колес. Он вроде из Пятого Щита. Наши, вон, и не чухнули, только ржали над его потугами из угла с гравикругом.
- Че, Спящий Ангелок проснулся? - А вот за такое Уэлису можно и нужно было бы жбан начистить.
Потом.
В смысле, не я решил, что потом, а связки в лодыжке, когда я на ногу вес перенес. Хорошо, что еще за кольцо гравитрона держался. Шипение потонуло в гуле голосов. Что лучше: запись в медкарте или запилить шестьсот метров от меня до койки? Медик за такую подставу мог и аннулировать с трудом заработанный час.
- Говорил же я, что он дрыхнет.
- Отморозок ты, Уоррен.
- А я чего? Это Веарен...
Смех, подколки... Ну, их к Хэду. Судя по толпе у татами - после потуг Кешца круг работал, сам тех обнаружился рядом, показав мне большой палец. И тут же вернулся к издевательству над каким-то бритым мужиком из младших пилотов. Раз я его не знаю - точно "термит". Как-то быстро "Аист" перестройку закончил.
Не буду говорить, чего мне стоил спокойный проход до лифта и по радиальному коридору, но боль впечатляла. Было лишь чуть легче, чем после запрещенного захвата Мдински в Академке. По-честноку, я тогда думал, что вылечу с курса из-за сложного перелома. Но куратор подтащил медика, через две недели уже, как гончая, бегал. Мдински даже на санкции не влетел - всего-то оплатил счет с нулями. Ну, да при его семье...
Вот карниз проката пришлось проползать с остановками, сильно припадая на поручень. Со светом прозрачность пола уже не впечатляла. А белизна опорной стены - бесила бесконечностью. Пожалуй, я и рекорд капрала побил по медлительности. Только у мембраны каюты вспомнил, что там злой Дьюп.
А хрен бы там... Обратно не пойду.
И мембрана каюты спокойно открылась. Оставалось только добраться, не привлекая внимания Дьюпа, до своей койки и залечь там, в надежде, что само как-нибудь утрясётся.
Для элитки каюта у нас маленькая, но Дьюп менять объем не хочет, а меня не спрашивают. Дизайн под "курортный корт" - это самый большой изврат от Макловски. Ровно пять на восемь. Сорок метров изврата! Пусть часть и ушла на санузел, но если его так парит мое внимание - мог бы разделить остаток на две комнаты. Не разделил, именно поэтому я могу любоваться спиной напарника в огромном крутящемся кресле ровно посреди комнаты. Черная спина в черном кресле. И перед ней... Нет, не черный - пока включен! - экран в треть стены. По экранке шел сюжет откуда-то с Центральных миров, судя по дворцу. По ступеням вверх шкандыбал какой-то пафосный хлыщ и куча народу этому радовалась. Ладно, хоть Дьюп в наушниках. Наверняка еще и гимн играет. Что ж, кем бы ни был хлыщ, он повышает мои шансы добраться до койки без палева.
Операция "Доставь Агга" началась и тут же натолкнулась на траблы. Я говорил, что Дьюп параноик? Вот только он мог так перепланировать каюту, чтоб все было на виду, по уставу, и чтоб до коек было нихрена от двери не добраться. Ну, как на виду, я с порога койки Дьюпа вообще не видел, а от своей - только угол. Нда. Справа у меня была стена от санузла в веселенькие изумрудные разводы по темно-фиолетовому фону, а слева - просто темно-фиолетовый встроенный шкаф. "Встроенный" - в смысле, легко заменяет собой часть стены. И, боюсь, этот шкаф понадежнее стены будет. Впереди - здоровое черное кресло и оно практически перекрывает вход. Обойти можно, но уж больно близко к сержанту. И так... Веарены ходят только налево, но... Тут надо думать. Идей как-то не наскребалось, а нога ныла. Поэтому я привалился к шкафу, меланхолично разглядывая убранство дворца на экранке. Не в Дьюпа ж смотреть? Он затылком палит замечательно взгляд.
Бра, канделябры, парящие островки с клумбами, беседки... Широко живут аристократы. У нас вот только столик есть парящий, и то, он больше мешается. Вечно хожу по каюте и его гоняю. Тяжелый зараза. Пробовал как-то в шкаф загнать - куда там, если только на шкаф, вертикально ставиться не желает. Можно магнитку отключить - тогда упадет, где был, и прилипучется к полу. Намертво. Дьюп как-то меня застал за попытками отодрать это зверство. И ржал, гадт, минут десять, пока-таки не сподобился помочь. В смысле, опять запустить магнитку.
Я почувствовал, как отъезжаю. Похоже, отходняк за подвиги накрыл. По стене не съехал - уже достижение, ухватился за удивление: "Что надо сделать с далтитом, чтоб он был почти черным?". День явно идет под маркой "Дьюпо-проблема". И мне всего лишь надо сделать четыре шага мимо широченной спины проблемы. Вперед и налево... Раз, два, тр...
- Ты почему хромаешь?
Гад, даже головы не повернул...
- Да ерунда, пройдёт. - Ещё два шага, и я у кровати. Беспамятным помолиться, что ль? За спиной повисла мрачная тишина. Душная такая.
Сорок метров квадратных - это много? Да, для "Аиста" - это еще роскошь. В общаке каюты с кроватями в два яруса бывают меньше на шестерых. Но там нет сержанта Макловски. Если первым порывом было залезть в личную полку над кроватью за допингом, то под такой тишиной даже сдвижка фальш-стены казалась непосильной задачей. Вот за что мне это?
- Сядь, посмотрю.
Пришлось закатывать штанину. Моя опухшая голень практически исчезла у него в кулаке, такими руками сподручно душить вайушуга, а не травмы ощупывать.
- Не порвал, но растянул сильно. "Упал"?
- "Баловство".
- А в медотсек тогда почему не пошёл?
- Да заложат дня на три, а мне и без рыжих стен тошно! Это ж не медицина, это же карцер! - Улыбнулся, и хват на голени тут же стал сильнее. Хэд.
- Ясно, - сделал вывод Дьюп. - Так сильно не хотел в карцер, что едва ногу не сломал.
Все как в дурном сне. Он, что, отчета ждет? Обалдел:
- Я?! Я что, нарочно, что ли?
- Ну, не я же. Не дергайся.
Ногу мне вернули, но Дьюп достал из сейфа в стене под экранкой охлаждающую медицинскую повязку и перенастроил её. Хитрая игрушка. Не видел у него такого еще.
- Ложись, полежишь до ужина. Ногу на подушку. Каждый час холод на пятнадцать минут. Не вздумай повязку снять - в медблок пойдёшь вместо ночного дежурства.
Напарник закрепил повязку у меня на ноге и снова уселся к экрану. Ну, эпите та хатта! Мало того, что перевернул меня так, что голова аж в нише между стеной и шкафом, так еще и подушка под ногой.
- Да с чего ты взял, что я нарочно?! - Раздражение уходило вместе с резкой болью, но далеко не сразу. Холодеющая с каждой секундой повязка - именно то, что было надо.
- Из личного опыта.
- В смысле? - Перекрутился на бок, но ни экрана и ни дворца уже не обнаружилось, вместо них были: стоящий Дьюп, стекшее в черный шар кресло, штырь от которого ушел в пол. И голо. В смысле не целиковое, но с фоном из экранки и навесные схемы из проектора - почти полноценная карта. Сразу стало ясно, что мы зависли на северных границах Империи, в поясе Гампсона. Район сверхмассивной развязки у голубоватой Порт-Эрде. Меж Дьюпом и экраном светились пять тусклых звёздочек - блокфорты, которые защищают развязку. Страшное, но не маневренное оружие. Они вращаются вместе с центром гравитационной аномалии по внешнему кольцу зоны домагнитного напряжения, порождаемой Порт-Эрде. Без кораблей Армады им не выстоять и недели. Магнитное поле голубоватой звезды нестабильно, время от времени оно выворачивает домагнитное кольцо, как ленту Мёбиуса, и возникает вторая развязка. Неустойчивая, но если экзоты решат пожаловать к нам, то проще всего здесь.
Сияние потолка каюты погасло и голопроекция обрела жизнь. Тысячи и миллионы точек начали свои движение и танец. Черная фигура Дьюпа провалилась в них, исчезая... Вроде видел тысячи раз, что в Академии, что тут, а все синхроника с Аллогета кажется чудом: жизнью, разворачивающейся в детальной схеме. За каждой точкой - реальный корабль в реальном времени. Как окно в другой мир. Аллогет - супервычислитель сектора, собирающий данные со всех маячков кораблей и баз, портов, развязок, - отовсюду. Пираты, конечно, не отчитываются, но... Все равно. Как мир на ладони.
В последние дни - информация под грифами, а Дьюпу хоть бы хны, он вообще вне понятия "чуда":
- Попадались мне уже субъекты, корректирующие неосознанным членовредительством нервное напряжение. Вот чего ты дергаешься сейчас, когда должен лежать?
- Я лежу!
- А глаза бегают без головы? Обрати внимание - экран повязки дёргается. - Светился ведь, собака, да. Все медицинские игрушки с подсветкой по ткани, а тут еще и экран имелся.
- Так только трупы совсем не дергаются! - Попытался отшутиться, а на душе-то муторно.
В ответ - тишина. Но заткнулся я и сам... Нового мне сказать было нечего, потому что слово "война" прозвучало четыре недели назад. И теперь мы ждали, замирая на дежурствах над интерактивными панелями пультов. Мы каждое мгновение готовились к бою, а приказа не было. Теперь вот прыжок в "неизвестность". И опять: экраны пусты, двигатели молчат. И от этой выжидающей тишины всё тошнее. Мир завис, перед тем, как рухнуть, он почему-то не мог сразу превратиться в войну. Но голо все равно притягивало... Всех кроме сержанта Макловски.
Свет включился резко, и так же резко комната переплавилась в начальное состояние. Последним взлетел с пола столик. Хоть кого-то он слушается. Вроде война, а возникшие на экранке заголовки дэпов - совсем не военные. Не знаю, что там успевал прочесть Дьюп, но я выхватывал только отдельные строчки.
"Почём референдум для слуг народа?
Для сбора подписей экзоты завозят на Приенну транспорты с иммигрантами..."
"Новая команда Лорда Мейлса сдает Эсту? Пройдет ли вотум недоверия Инспектору?"
"...торговые санкции, похоже, становятся в Империи фирменным стилем, не приносящим, впрочем, никакой видимой пользы. В чём тут дело? В самоуверенности властей или не способности оценить развитие военной науки в свободном торговом секторе?.."
Опять про санкции на перепродажу иберия... Шестнадцать заголовков.
А нет, пятый был по пошлинам на рестрат и еще что-то из медицины. И экзоты, кажется, вывезли посла с Нуады...
"...угрожает активировать модули шагового реагирования на границах Порт-Эрде. Империя не может пока объяснить торговому союзу, в чём выгода союза военного. С Империей, а не с мутантами. Долгое время ..."