Я подъезжаю к офису за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Прикидываю, что у меня еще время, чтобы пройтись до ближайшего кофе-шопа за большой порцией латте. Покидаю прохладный салон автомобиля и окунаюсь в горячее калифорнийское утро.
Июнь в этом году удивительно жаркий, и я уже жалею, что не отсрочила поиски работы, как советовала Кимми. Теперь вместо того, чтобы прохлаждаться на пляже, мне предстоит корпеть над бумагами в офисе.
На новой работе я всего пару недель: достаточно, чтобы влиться в коллектив, несмотря на то, что средний возраст сотрудников моего отдела - сорок лет. А вообще мне до сих пор не верится, что я получила должность юриста в головном офисе одного из крупнейших банков на калифорнийском побережье.
У меня нет никакого опыта, не считая практики в одной из адвокатских фирм, пусть и довольно крупной, но меня все равно взяли. Кроме того, Мистер Холдсворт, сам владелец, оказался первым из соискателей-мужчин, кто во время собеседования не обшаривал меня похотливым взглядом.
Высокий, подтянутый, с благородной сединой в темных волосах, он был представительным и деловым. Собеседование вышло коротким - у меня было всего около десяти минут, чтобы убедить Мистера Холдсворта принять меня на работу. У меня это получилось. Честно говоря, не знаю, как.
Заполучив вожделенный стакан кофе, я возвращаюсь к банку и, минуя высокие стеклянные двери, оказываюсь в красивом, отделанном мрамором холле. Киваю охраннику и иду к лифту, чувствуя, как он провожает меня взглядом. Я улыбаюсь и слегка качаю головой.
Напиток такой горячий, что слегка обжигает пальцы даже через стакан. Я нажимаю кнопку вызова, и именно в этот момент в моей сумочке звонит сотовый. Я чертыхаюсь, прижимаю к себе стакан с кофе и пытаюсь выудить телефон. Я так поглощена этим занятием, что едва обращаю внимание на звучный мужской голос за своей спиной.
- Обещаю, что в этот раз ты не пожалеешь, Кейси!
Последнее, что я чувствую перед тем, как кофе расплескивается из стакана прямо мне на живот, это ощутимый толчок в спину.
- Черт! - громко вскрикиваю я, обалдевая от того, как горячая жидкость обжигает кожу сквозь промокшую ткань блузки. - Черт!
Я роняю из рук частично опустевший стакан и сумочку и вихрем оборачиваюсь.
От злости на глаза наворачиваются слезы. Мало того, что одна из моих любимых вещей испорчена, так в добавок я, возможно, получила ожог, пусть и легкий. Я резко втягиваю воздух сквозь зубы и про себя считаю до пяти, чтобы ненароком не наорать на кретина, который налетел на меня.
- Господи, прошу прощения, - мужчина в костюме, наконец, выходит из оцепенения.
- Еще чего! - рявкаю я и тороплюсь по коридору в сторону туалетов для клиентов.
Я влетаю в дверь с серебристой буквой "W" на двери, на ходу вытаскивая блузку из юбки, и расстегиваю пуговицы. Чертыхаясь, осторожно трогаю живот, чтобы определить, насколько все серьезно. Я чувствую, как покрасневшую кожу начинает покалывать, и издаю тихий стон.
Я не понаслышке знаю, что подобные ожоги оборачиваются ноющей болью, которая длится пару дней - не смертельно, но неприятно. Как-то раз, когда мы с Тейлор, моей сестрой, когда еще были маленькими, решили приготовить спагетти. Так вышло, что я перевернула кастрюлю с горячей водой себе на ногу. Слава богу, что вода не успела вскипеть. Но беспокойства хватило.
Дверь туалета хлопает, и рядом со мной оказывается виновник происшествия. Его лицо выглядит озабоченным. Я возмущенно таращусь на него.
- Мне правда очень жаль, - произносит он, делая шаг по направлению ко мне.
- Вы пролили на меня горячий кофе! - свирепо произношу я. - И вообще, это женский туалет.
- Ваша сумочка.
Я протягиваю руку и внезапно я осознаю, что моя блузка расстегнута, открывая взору незнакомца мою грудь, символически прикрытую кружевной тканью бюстгальтера. Мужчина делает над собой усилие и переводит взгляд обратно на мое лицо.
- Пойдемте, - он решительно берет меня под руку и ведет прочь из туалета.
Я даже не успеваю возмутиться, только запахиваю блузку, чтобы не демонстрировать всем сотрудникам банка нижнее белье. Мужчина ведет меня к двери, на которой висит табличка "Охрана", без стука открывает дверь и затаскивает меня внутрь.
Двое молодых парней в форме поворачивают головы.
- Где у вас аптечка? - мой спутник ведет меня к креслу, которое стоит в углу.
- У вас за спиной, сэр, - откликается один из здоровяков.
- Чего вылупились? - грубо бросает он.
Охранники как по команде отворачиваются к мониторам. Незнакомец довольно быстро находит в аптечке какой-то тюбик, опускается в кресло и за руку притягивает меня к себе. Он распахивает мою блузку и озабоченно осматривает покрасневшую кожу.
Тут я прихожу в себя и тяну ткань, прикрываясь.
- Какого черта вы делаете? - гневно шиплю я.
- Пытаюсь обработать ваш ожог, - красноречивый взгляд его светлых глаз пригвождает меня к полу, и я невольно замираю, ничего не возразив в ответ. - Кроме того, я уже видел, что у вас под блузкой, помните?
Я вспыхиваю. Почему-то у меня пропадает желание препираться с ним. Опускаю голову и наблюдаю, как он выдавливает на пальцы прозрачную мазь и подносит руку к моему животу.
Как только мужчина прикасается ко мне, мои глаза широко распахиваются, а кожа покрывается мурашками. И прохладный эффект, который создает мазь, здесь вовсе не причем. Я чуть ли не со свистом втягиваю воздух и неожиданно слегка подаюсь вперед. Моя грудь тяжелеет, а мышцы живота сжимаются. Незнакомец бросает на меня быстрый взгляд, при этом его глаза становятся темнее из-за расширившихся зрачков, а потом снова смотрит на мой живот.
Я чувствую, как к лицу приливает краска. Черт, как это вообще называется? Я реагирую на прикосновение мужчины, которого даже не знаю, словно озабоченная. Или словно у меня давно не было секса, хотя, что уж там, я не могу на это пожаловаться. Слава богу, мои судорожные вздохи можно списать на то, что мне больно.
В то время, пока он осторожно растирает мазь по моему животу длинными пальцами с аккуратными ногтями, мой пульс учащается как минимум вдвое. В моей голове возникают самые пошлые ассоциации с движениями его пальцев, совершающими круговые движениями. В какой-то момент я понимаю, что, если бы не двое охранников за моей спиной, я бы за себя не отвечала.
От напряжения у меня взмокает спина и потеют ладони. И меня выдает сбившееся дыхание. Соски начинает покалывать, а колени непроизвольно сжимаются.
- Думаю, все, - в его голосе мне слышится сожаление. - И я еще раз прошу прощения.
Я выныриваю из своих эротических фантазий, находясь практически в полуобмороке, и одергиваю себя. Мужчина медленно застегивает пуговицы на моей блузке, при этом он несколько раз - случайно или нет - касается моей кожи костяшками пальцев.
- Спасибо, - дрогнувшим голосом отзываюсь я.
- Вы работаете здесь?
- Да.
- Вам лучше поехать домой. Думаю, ваш начальник не будет возражать. Я могу переговорить с ним и все уладить.
- Не стоит. Я могу сама об этом позаботиться.
Незнакомец выводит меня из комнаты и ведет обратно к лифту. Пол идеально чистый: видимо, тут уже побывала уборщица. Мы молча ждем лифт.
Я испытываю жуткое смущение, и, наверное, мое покрасневшее лицо выдает меня с головой. Начинаю грызть себя изнутри за то, что потеряла контроль над собой. Это просто немыслимо...
Незнакомец снимает пиджак и накидывает мне на плечи, чтобы хоть как-то прикрыть пятно на блузке.
- Простите, я совсем не подумал об этом сразу, - он улыбается, и я понимаю, что он моложе, чем мне показалось сначала.
Негромкий сигнал оповещает нас о том, что прибыл лифт. Мужчина пропускает меня вперед и заходит следом. Он спрашивает, на какой мне надо этаж, и нажимает нужную кнопку.
За несколько секунд, что мы провели в ожидании лифта, мне удалось справиться с собой. Я снова цепляю на лицо невозмутимое выражение, пытаясь скрыть свое волнение. Находиться с этим мужчиной в тесном замкнутом пространстве оказывается не так уж просто, но все равно я переношу это легче, чем его прикосновения.
Как только я вспоминаю его пальцы и то, как они ко мне прикасались, у меня подкашиваются колени. Мне это понравилось. Меня это завело. Мышцы внутри меня сжимаются от возбуждения.
Бросаю косой взгляд на своего соседа по лифту, и не без удовлетворения отмечаю, что он выше меня - это притом, что мой рост пять футов восемь дюймов, плюс трехдюймовые каблуки. Еще у него хорошая стрижка, а волосы темные, темнее, чем мои. Наверное, такие же темные, как волосы Тейлор. И его глаза - я все-таки разглядела их цвет: они серо-зеленые. Да, глаза... Глаза потрясающие.
Я знаю этот тип мужчин. Холеный, обеспеченный парень, который прекрасно знает, что хорош собой и какое впечатление производит, а самое главное - как этим пользоваться. Таких парней я и близко к себе не подпускаю. Отчасти потому, что я и они, возможно, одного поля ягоды. Да, Сиенна, прекращай маяться дурью.
- У вас очень красивая грудь, - вдруг произносит брюнет. На его губах появляется мальчишеская ухмылка.
Я даже теряю дар речи на какое-то время. В его взгляде столько чего-то порочного, что я завожусь еще сильнее. Я действительно чувствую этот ток между нами - знаю, как это бывает. Воздух словно густеет, и невидимые щупальца пытаются притянуть нас друг к другу. Еще это замкнутое пространство и запах его туалетной воды, исходящий от пиджака...
Слава богу, в лифте тоже установлены камеры наблюдения.
- Я знаю, - наконец, отвечаю я, невольно улыбаясь в ответ. - Но все равно спасибо.
- Я даже не спросил твоего имени, прости, - он улыбается и ерошит рукой волосы.
- Сиенна, - я протягиваю ему руку, а он ее пожимает. - И да, обычно я представляюсь до того, как показываю кому-то грудь.
Я действительно сказала это? Вслух? Я очень сильно стараюсь не покраснеть и не выдать смущение.
- Не то что бы я показала ее намеренно, - быстро говорю я, пытаясь исправить положение, но делаю, кажется, только хуже. - Черт, я не это имела в виду. И я вовсе не всегда показываю грудь знакомым людям, даже если вы все поняли именно так.
Я морщусь.
- Все в порядке, - брюнет пожимает плечами. - Это моя вина.
У меня внезапно вырывается смешок: он видел меня полуголую (по крайней мере, верхнюю часть моего тела), а я похотливо пыхтела, пока он трогал мой живот. И только потом он спрашивает мое имя. Брюнет тоже смеется, вызывая во мне еще большую симпатию.
- Меня зовут Хейден.
Улыбка сходит с моего лица, и в тот же момент двери лифта разъезжаются в стороны. Я как в тумане переставляю ноги, когда брюнет берет меня за локоть и слегка подталкивает к выходу. Я кляну сотрудников юридического отдела и их привычку держать двери кабинетов открытыми. Пока мы идем до нужной мне двери в конце коридора, нас видят все, кто в данный момент находится на этаже.
У двери своего кабинета я поворачиваюсь к брюнету, стягиваю его пиджак и выдавливаю дежурную улыбку.
- Приятно, наконец, познакомиться со своим боссом, - я расправляю плечи. - Правда, я представляла себе эту встречу несколько иначе.
- Еще раз извини, что налетел на тебя в холле, - Хейден встряхивает головой. - Я шел спиной вперед и не заметил тебя.
- Все в порядке.
- Я могу отвезти тебя домой.
- Я доберусь сама.
Не хватало еще, чтобы потом меня обсуждал весь отдел. Мало мне того, что парень, который вызвал всплеск гормонов в моем организме, мой непосредственный начальник. Кроме того, это тот самый Хейден Холдсворт, сын владельца банка, который, вероятно, только что вернулся из отпуска, который он провел в Европе со своей невестой.
- Вот черт! - доносится из примерочной кабинки. - Так всегда. Только ты встречаешь потрясающего, сексуального мужчину, как выясняется, что он твой босс, который практически женат на другой.
- Жизнь несправедлива, - бормочу я в ответ, набирая текст на дисплее своего сотового.
Я решила не расстраиваться и воспользоваться тем, что у меня выдался лишний выходной. Позвонила Кимми, которая как раз собиралась пробежаться по магазинам. Она не работала, ни одного дня с тех пор, как мы закончили колледж. Хотя была одной из лучших студенток на курсе, как и я.
Я не могу удержаться, поэтому прямо сейчас, пока Кимми примеряет очередное платье, забиваю в поисковике имя Хейдена Холдсворта. Про его невесту написано в статье по первой же ссылке. Ее имя подписано под фотографией, на которой запечатлена миловидная блондинка - Кристен Коббс.
Ее краткая биография так похожа на описание жизни моей лучшей подруги, Кимберли Саммерс: единственная дочь влиятельного магната, выпускница одного из лучших университетов страны... Правда, что-то подсказывает мне, что в Кристен Коббс нет и тысячной доли той безбашенности, за которую я так обожаю свою подругу.
Я раздраженно нажимаю на кнопку блокировки и закидываю сотовый в сумочку. До сих пор не могу отделаться от неловкого ощущения из-за того, как познакомилась с Хейденом.
Испорченную блузку я сдала в химчистку в надежде, что после этого ее еще можно будет надеть, и одолжила у Кимми топ, который неудобно жал мне в груди. Это беспокоило меня до ближайшего магазина, где я приобрела простую белую рубашку.
- Интересное у вас вышло знакомство, - снова подает голос Кимми. - Он увидел тебя практически в чем мать родила.
- Вообще-то, я не сбрасывала с себя одежду, Кимс, - я усмехаюсь. - Всего лишь расстегнула блузку.
- Неплохой способ наладить связи с новым боссом, - хихикает подруга.
- Эй!
Кимми расплачивается за покупки, а потом мы идем в ресторанчик на соседней улице. Я уже чувствую нарастающий голод.
- Ты ведь говорила, что твоя работа главным образом связана с тем, чтобы помогать начальнику отдела, - Кимми делает глоток воды из бокала. - Вам придется довольно тесно общаться. Уверена, что сможешь удержать свои похотливые мыслишки при себе?
- Прекрати, я же не нимфоманка. Я умею держать себя в руках. В большинстве случаев. И я не такая дура, чтобы лишиться этой работы только потому, что у меня такой привлекательный босс.
- Но он заставил тебя поволноваться, да? - Кимми выгибает бровь.
- Поволноваться? Да у меня до сих пор колени трясутся при вспоминании о том, какие у него руки, - я закатываю глаза. - Мне просто нужно встретиться с Шоном сегодня вечером.
Да, я определенно позвоню Шону. Он, конечно, не откажет мне, и приедет на пару часов.
- Господи, детка, ты сегодня какая-то особенно возбужденная, - Шон без сил откидывается на спину и проводит рукой по моему бедру.
Я смущенно переворачиваюсь на бок и осознаю, что так и не чувствую себя удовлетворенной. Хотя, надо признать, что Шон очень постарался. Впрочем, как всегда.
Мы лежим на постели, взмокшие от пота и дико уставшие.
- Я в душ, - Шон целует меня в шею и поднимается на ноги.
Я разглядываю его чертовски хорошо сложенное тело, провожая его взглядом. Чем еще мне нравится Шон? Он знает, что мы просто трахаемся. И он никогда не пытается выкинуть какой-нибудь фокус вроде попытки остаться на ночь.
Я познакомилась с ним недели три назад, в одном из баров, где я зависала с Кимми. Шон гитарист, он выступал со своей группой, когда я положила на него глаз. С тех пор мы видимся время от времени, когда у кого-то возникает подобное желание.
Когда Шон уезжает на своем мотоцикле, я меняю простыни, быстро принимаю душ и валюсь на постель. Накопившаяся с начала недели усталость и секс-марафон с горячим гитаристом выжали из меня все силы, поэтому я засыпаю, едва закрыв глаза.
Этим утром, собираясь на работу, я ловлю себя на мысли о том, что стараюсь больше обычного. Игнорируя мысли о том, что виной тому мой начальник, намеренно отодвигаю подальше вешалки с яркими вещами и останавливаю выбор на простом офисном платье светло-серого цвета с короткими рукавами и черных туфлях на шпильке.
Волосы собираю в хвост на затылке, в уши вдеваю пару крошечных жемчужных серег. Возможно, это нескромно, но с внешностью как у меня довольно трудно выглядеть... обычно.
Я высокая, а это сразу бросается в глаза. Высоких девушек замечают в первую очередь. Еще я стройная и довольно яркая: у меня золотистая смуглая кожа, длинные каштановые волосы и карие глаза в обрамлении густых черных ресниц. Прибавьте к этому благородные черты лица (спасибо родителям за хорошие гены).
На парковке для сотрудников банка я сталкиваюсь с Джеки - она занимается проверкой документов в нашем отделе. Ей около тридцати восьми лет, она не замужем и, судя по ее жизненной позиции, явно туда не торопится. У нее немного циничное чувство юмора и, возможно, она грубовата, но в общем она мне нравится.
- Привет, девочка, - Джеки снимает солнцезащитные очки и улыбается кривоватой улыбкой. Легкий ветер слегка колышет ее короткие светлые волосы.
- Доброе утро, - не улыбнуться ей в ответ просто невозможно.
- Слышала, ты познакомилась с нашим боссом вчера.
Я замедляю шаг и кошусь на Джеки. Мы уже в холле, и мне не хочется, чтобы ее кто-то услышал.
- Он у нас красавчик, да? - она подмигивает мне и смеется.
- Возможно, - как можно небрежнее бросаю я. - Зависит от вкуса.
- Хотела бы я посмотреть на тех жеребцов, что настолько избаловали твой вкус, - Джеки подталкивает меня локтем с заговорщицким видом и жмет на кнопку вызова лифта. - Хейден тебе понравится. Он не из тех начальников-козлов, которые только и делают, что понукают тобой и все время ждут, пока ты облажаешься, чтобы ткнуть тебя носом в собственное дерьмо.
Я возвожу глаза к потолку и думаю о том, что таким парням, как Хейден Холдсворт, вовсе не обязательно быть вокруг положительными, чтобы нравится девушкам. Как правило, им достаточно и меньшего.
- Эй, кстати, - Джеки берет меня под руку и увлекает в лифт, опередив других сотрудников, стоящих на площадке. - Сегодня пятница. Не хочешь пропустить по стаканчику после работы?
Я едва не хлопаю себя ладонью по лбу.
- Боже, я совсем забыла, - я выдаю извиняющуюся улыбку. - Я должна проставиться. Конечно. Сразу после работы.
Вообще-то, это была моя идея - дождаться приезда начальника отдела, чтобы угостить коллег выпивкой в честь того, что я получила эту должность. Если бы я знала заранее, кто будет моим боссом, то потащила бы всех в бар в первый же день.
- Ничего страшного, - Джеки хмыкает. - Кто-нибудь тебе все равно напомнил бы. У нас дружный коллектив, но не такой скромный, как ты думаешь.
Под ее необременительную болтовню мы поднимаемся на свой этаж. Я сразу вижу Хейдена Холдсворта. Он стоит в нескольких шагах от лифта лицом к открытой двери кабинета, разговаривая с кем-то. На нем белая рубашка без галстука с закатанными до локтей рукавами - словно сейчас не начало рабочего дня. Руки засунуты в карманы серых брюк.
- А вот и наш босс, - Джеки движется по коридору на своих невероятно высоких каблуках и на ходу хлопает Хейдена по плечу. - Доброе утро, милый.
Милый? Я вспыхиваю и тороплюсь покинуть лифт, пока он снова не отправил меня вниз. Хейден провожает взглядом Джеки, а потом поворачивается ко мне. Я едва не спотыкаюсь на ровном месте, потому что мне кажется, что в его светлых глазах мелькает вспышка.
- Доброе утро, - нейтрально произношу я.
- Доброе, - Хейден слегка наклоняет голову.
Я тороплюсь пройти мимо него, направляясь в свой кабинет, но на полпути меня останавливает его голос.
- Сиенна, зайди, пожалуйста, на пару минут.
Я замираю на месте. Хейден проходит мимо меня и широко распахивает дверь своего кабинета. Вхожу внутрь, и он запирает его. Отчего-то я чувствую жуткий дискомфорт. Хейден усаживается в свое кресло и выжидающе смотрит на меня. Он выглядит таким невозмутимым, словно накануне не произошло ничего из ряда вон выходящего. А ведь я в состоянии определить мужской интерес.
Хотя, чего я ожидаю? Что он начнет обсуждать это со мной? Конечно, нет. Наверное, мне просто любопытно, думает ли он об этом.
- Вы хотели со мной поговорить, Мистер Холдсворт? - я делаю пару шагов и останавливаюсь.
- Просто Хейден, пожалуйста, - он качает головой. - Другого обращения я не приемлю. Пожалуйста, присаживайся.
Я подхожу ближе и опускаюсь в кресло.
- Я хотел побеседовать с тобой вчера, но не вышло, - Хейден виновато улыбается. - Еще раз прости за тот инцидент с кофе.
- Все в порядке.
- Я... - его прерывает телефонный звонок. - Извини, дай мне минутку.
Он поднимает трубку и слегка разворачивается в кресле. Пользуясь моментом, я разглядываю его. Его волосы наверняка были аккуратно уложены с утра, но он успел слегка взъерошить их, потому что пара темных прядок свисают на лоб.
Намечающаяся темная щетина подчеркивает линию подбородка - упрямую, наверняка, как и его обладатель. Светлые глаза выглядят выразительнее благодаря темному контуру ресниц. Я обращаю внимание на его руки, покрытые темными волосками. Он наверняка регулярно посещает спортзал. И наверняка под этой пятисотдолларовой рубашкой он крепок и мускулист.
Я снова поднимаю глаза на лицо Хейдена и натыкаюсь на его прямой взгляд.
Только не это. Он только что поймал меня на том, что я наглым образом разглядываю его. И о чем я только думаю?
Хейден выгибает одну бровь, продолжая внимать своему телефонному собеседнику. Его взгляд становится насмешливым. Я стараюсь не меняться в лице и делаю вид, что внезапно заинтересовалась надписями на корешках папок в его шкафу. Если он, в свою очередь, хочет рассмотреть меня, то я к этому готова.
- Я тебя понял, - говорит Хейден и кладет трубку. - Итак, о нашем с тобой взаимодействии, Сиенна.
Почему-то во фразе про взаимодействии мне слышатся интимные нотки. Как будто мне снова восемнадцать, и во мне вовсю бурлят гормоны.
- Ты уже наверняка знаешь, что у каждого сотрудника в этом отделе есть своя работа, - продолжает Хейден, сцепляя длинные пальцы в замок. - Я занимаюсь тем, что курирую всю эту работу. Что-то делаю сам, что-то дорабатываю. И постоянно все проверяю и держу на контроле. Собственно, в этом мне и нужна твоя помощь.
Помощь? Я думала, это называется служебными обязанностями. Джеки была права. Хейден старается держаться с сотрудниками наравне - по этой же причине у него нет секретаря. Если кто-то хочет увидеться с ним, он просто приходит к нему.
- Я слышала, ваша прошлая помощница отлично со всем справлялась, - я слегка улыбаюсь. - И вам также прекрасно известно, что у меня нет опыта работы в этой сфере.
- Это даже хорошо, - Хейден пожимает плечами. - Значит, твоя голова не забита всяким дерьмом. И, как мне кажется, ты не из робких, а это всегда пригодится. Кстати, накануне я беседовал о тебе с профессором Нильсоном. Он отзывался о тебе, как об очень способной ученице.
Я округляю глаза. Он расспрашивал обо мне моего университетского преподавателя.
- Не пугайся так, Сиенна, - Хейден смеется, обнажив белые зубы. - Я давно с ним знаком. Посмотрел твое резюме и понял, что он преподавал у тебя.
- Можно спросить вас кое о чем? - я слегка хмурюсь, глядя на свои руки.
- Конечно. О чем угодно, Сиенна.
Господи, он так часто повторяет мое имя. Кимми наверняка сказала бы, что он запал на меня.
- Вы доверили выбор своего непосредственного помощника своему отцу, - я поднимаю на него глаза. - Вдруг вам бы не понравился тот, кого он нанял?
Хейден прищуривает глаза, а потом откидывается на спинку кресла и складывает руки на животе.
- Я доверяю ему на все сто. Потому что мы с ним очень похожи. Он знает, что мне нужно. Иногда даже лучше, чем я сам.
- Понятно.
- А знаешь, ты мне уже нравишься, - говорит Хейден и тут же осекается.
Ну наконец-то, с облегчением думаю я про себя. Вот ты и попался, Мистер Большой Босс. Я уж было начала думать, что вчерашнее эротическое представление, что я непроизвольно устроила, тебя совсем не взволновало. Но на деле ничего мне не причудилось.
На самом деле, мне не стоит этому радоваться. Он все-таки помолвлен.
Хейден моментально справляется с собой и непринужденно улыбается.
- Предстоящие несколько дней нам с тобой придется много что разгрести, потому что за время моего отпуска дел накопилось выше крыши. Но сегодня пятница, и я не хочу загружать твою голову всем сразу перед выходными. Давай-ка я сначала объясню тебе, кто какой работой занимается, а также как я привык делать свою. Как насчет кофе? Можем прогуляться до кофе-шопа.
Он словно нарочно снова напоминает мне о том, почему так скоро получил доступ к моему телу.
- Конечно, - я широко улыбаюсь. - Только, думаю, сегодня я предпочту кофе со льдом.
Хейден смеется.
- Думаю, мы с тобой сработаемся.
С Хейденом время пролетает незаметно. Его интересно слушать, что бы он ни говорил: помимо того, что у него грамотная речь, он обладает приятным для слуха низким тембром.
Все утро мы проводим в моем кабинете. Я слушаю Хейдена и делаю пометки в большой тетради. Он сидит в кресле напротив и рассказывает мне о том, как начинал работать в отделе. И мне действительно приходится делать над собой усилие, чтобы не дать мыслям просто течь в свободном направлении, а сосредоточиться на его словах.
- Так что, как видишь, не все было так просто, - Хейден пожимает плечами и смотрит на наручные часы. - Черт, уже время ланча.
Я дала волю своей фантазии, решив, что не я одна потеряла счет времени. Если все продолжится в таком духе, то работать с Хейденом будет легко и просто. Не верится, что мне так повезло с первым же местом работы. Конечно, радоваться пока рано, но удержаться очень нелегко.
- Какую кухню ты предпочитаешь? - Хейден поднимается на ноги и опирается ладонями на мой стол, слегка нависая надо мной.
Я растерянно приоткрываю рот, глядя на него снизу вверх. Вообще-то, я не планировала идти на ланч вместе с ним. В смысле, мне бы очень этого хотелось, но я не могу просто так сделать это. В конце концов, мне не хочется, чтобы коллеги подумали о нас что-то... неправильное.
- В чем дело? - Хейден вкидывает брови. - У тебя были планы?
- Нет, - я опускаю глаза и потираю шею. Не могу же я прямо сказать ему о том, что именно меня беспокоит.
- Дай-ка угадаю. Ты опасаешься, что кто-то неправильно это истолкует?
- Возможно, - нехотя отвечаю я, поднимая голову.
Хейден весело улыбается мне.
- Не волнуйся на этот счет. Мы с Марин очень часто обедали вместе и нередко задерживались после работы допоздна.
Да, я в курсе. Вот только Марин почти на десять лет старше меня, замужем и сейчас находится в декретном отпуске, будучи беременной третьим ребенком. Я и она - не совсем одно и то же, и Хейден не может не понимать этого.
Я нашла бывшую помощницу Хейдена в одной из соцсетей, как только узнала о том, что меня взяли. Марин Блэквуд оказалась веселой и дружелюбной персоной, полноватой (но это, возможно, из-за беременности), со светлыми кудряшками и заразительным смехом. Я созванивалась с ней пару раз, и она была не против посвятить меня в некоторые аспекты работы. Правда, я так и не дождалась от Марин подробностей о том, почему уволили сотрудницу, которая совсем недолго работала на ее месте до меня.
- Все еще сомневаешься? - голос Хейдена вырывает меня из задумчивости.
- Нет, что ты, - я поднимаюсь на ноги и беру сумочку.
В наполненном людьми лифте я прислоняюсь спиной к зеркальной стене и даю своим мозгам передышку. Глупо отрицать, что Хейден мне нравится. Я имею в виду человеческую симпатию. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
На очередном этаже лифт "поглощает" еще несколько человек, и Хейден берет меня за локоть, слегка придвигая ближе. От его неожиданного прикосновения я едва не вздрагиваю. Ему не следует вот так касаться меня исподтишка, потому что мое тело реагирует на это непредсказуемо.
Например, прямо сейчас биение моего сердца ускорилось, отчего участилось дыхание. Если Хейден достаточно внимателен, то заметит это.
- Ты так и не ответила на мой вопрос, - он наклоняет ко мне голову, с легкостью нарушая мое личное пространство.
Боже, прекрати это, прошу я про себя. От звука его голоса у моего уха бросает в жар. Мои бедра приходят в движение, сжимаясь под платьем.
- О чем ты? - я прочищаю горло, старательно глядя куда угодно, только не в его лицо.
- О твоих предпочтениях.
Хочешь узнать о моих предпочтениях? Прямо сейчас я бы предпочла, чтобы в лифте не осталось никого, кроме нас. Тогда я могла бы стянуть с тебя всю одежду и трогать, где захочется. И позволила бы делать то же самое с собой.
Эта заманчивая картинка проносится у меня в голове, пробуждая щекотное ощущение внизу живота. Видимо, в лифте слишком много народу, потому что недостаток кислорода делает меня неуправляемой.
Конечно, Хейден спрашивает о моих кулинарных предпочтениях.
- Я не знаю, - запоздало отвечаю я. - Честно говоря, мне все равно. Так что можешь выбрать сам.
Лифт останавливается, и я, наконец, осмеливаюсь посмотреть на Хейдена.
- Отлично, - он улыбается и пропускает меня вперед. - Тогда начнем с японской кухни.
- У тебя был выбор? - Хейден разрывает упаковку с одноразовыми палочками и поднимает на меня глаза. - В смысле, сколько еще положительных ответов ты получила? Вряд ли этот банк - единственное место, куда ты отсылала резюме.
- На самом деле, первый положительный ответ пришел именно от твоего отца, - я улыбаюсь. - Точнее, от его секретаря. Хотя мне не верилось, что я вообще могу оказаться в "Holdsworth Financial".
- Наверное, ты относишься к категории счастливчиков.
Я задумчиво смотрю на свой бокал с водой. Вообще-то, до того, как Хейден задал мне этот вопрос, я никогда не задумывалась о том, везучая ли я. То есть, я здорова, у меня есть любимая семья и хорошие друзья. Я никогда не знала нищеты, войны, разрывающего сердца горя. Мне не приходилось делать слишком тяжелый выбор или нести непосильную ответственность. Если считать это везением, то да - я отношусь к категории счастливчиков.
- Я сказал что-то не то? - Хейден обеспокоенно морщит лоб.
- Нет, прости, - отзываюсь я. - Просто никогда рассматривала вещи, связанные со мной, в этом ключе. Знаешь, в любом случае у меня был запасной аэродром - адвокатская фирма, в которой я проходила практику, приберегала для меня местечко на случай, если я вернусь. Ну а ты? Всегда знал, что будешь работать на своего отца?
- Наверное, - Хейден пожимает плечами. - Я люблю свою работу. Так что в этом плане я тоже счастливчик.
Только к концу ланча я ловлю себя на том, что мы с Хейденом больше не говорили о работе. Мы просто болтали обо всем подряд, смеялись и обменивались мнениями о местной кухне. Наверное, это не так плохо, потому что нам с Хейденом предстоит тесно контактировать во время работы. Неплохо, если мы оба будем знать друг друга получше.
Когда мой живот оказывается под завязку набит салатом из морепродуктов и роллами, я откидываюсь на спинку стула.
- Хорошо, что мы пришли пешком, - я вздыхаю. - Мне просто необходимо растрясти всю эту тонну еды, которую я только что проглотила.
Хейден с интересом смотрит на меня. Я сказала что-то не то? Мой взгляд цепляется за большой белый циферблат над барной стойкой.
- Хейден, мы можем опоздать.
Он привычным жестом смотрит на наручные часы и подзывает официанта.
- Ты права. Вот это уже может быть не очень хорошо. И прошу тебя, убери свой кошелек обратно в сумочку.
- Я заплачу за себя, - я вспыхиваю.
- Не думаю.
- Это неправильно.
- Да? - Хейден прищуривается. - С чего бы это?
- Потому что мой босс, - я улыбаюсь, чтобы сгладить напряжение, возникшее между нами. И мы не на свидании, добавляю я про себя. К сожалению.
- Я разве не говорил тебе, что фирма оплачивает сотрудникам питание?
- Нет, и я знаю, что это неправда, - он заставляет меня смеяться. - Я плачу в следующий раз.
- Марин позволяла мне платить за нее, - голос Хейдена звучит так, словно я его задела, когда он кладет кредитку и чаевые в принесенный официантом кожаный уголок. - Правда, она почти каждое утро приносила мне домашнюю выпечку.
Мы выходим на улицу под палящее солнце.
- Видишь, она тоже считала неправильным нахлебничать, - я оборачиваюсь к Хейдену. - Я не фанат готовки, так что придется тебе смириться с моей финансовой независимостью.
- Мы можем придумать другой способ, которым ты можешь благодарить меня за ланч.
Я таращусь на Хейдена, сбившись с шага. Он слегка краснеет - смущение ему к лицу. Знаю, что он сказал, не подумав, но звучало это так, словно... Ох, в свете того, что произошло между нами вчера, теперь каждая фраза, имеющая намек на двусмысленность, будет заставлять нас обоих жутко смущаться.
Так нельзя.
- Прости, - Хейден сжимает губы.
Это действует на меня как ведро холодной воды, вылитой на голову. Он так резко закрылся, потому что я сделала что-то не то? Или потому, что он брякнул эти слова о компенсации за ланч? Возможно, мне с ним придется не так легко, как я полагала до настоящего момента.
- Идем, - я перевожу взгляд на асфальт под ногами. - Мы уже и так опаздываем.
Я украдкой бросаю взгляд на часы в углу монитора, ломая голову над тем, как сообщить Хейдену о небольшом пятничном корпративе. Конечно, я хочу, чтобы он пошел, но в то же время нервничаю из-за, что он может неверно истолковать мое приглашение. Не покажется ли оно ему слишком... интимным? И если я постараюсь, чтобы этого не случилось - слишком сухим?..
Меня спасает Джеки. После короткого стука в дверь и моего ответа она просовывает в проем светловолосую голову.
- Детки, вы еще не устали? Рабочий день окончен.
- Приятно, Джеки, что в нашем отделе есть кто-то, кто придерживается рабочего графика минута в минуту, - Хейден усмехается.
- Если это касается графика вечера пятницы, босс, то ты попал в точку. Ты идешь с нами в бар? Или у тебя снова тысяча срочных дел, которые не могут подождать до завтра?
- В бар?
Хейден поочередно смотрит на нас с Джеки.
- Сиенна, ты что, не позвала босса с нами? - она смотрит на меня поверх очков в тонкой прямоугольной оправе.
- Как раз собиралась сделать это, - с энтузиазмом отвечаю я.
Перевожу вопросительный взгляд на Хейдена. Если он откажется, я расстроюсь. Но в то же время в баре я буду чувствовать себя более расслабленной.
- Почему бы и нет? - он пожимает плечами. - Только возьму пиджак из кабинета.
- Ну вот и отлично! - Джеки провожает Хейдена взглядом. - Знаешь, в следующий раз не стесняйся звать его. Обычно он вежливо отказывает. Наверное, сегодня ему и впрямь нечем заняться. Кстати, я бы посоветовала тебе оставить машину на стоянке. Это не помешает тебе как следует повеселиться сегодня вечером, а забрать ее ты сможешь завтра.
В стильно обставленном баре на углу улицы, куда нас привела Джеки, пока не очень людно. Посетители только начинают подтягиваться после окончания рабочего дня. Нас девять человек, и мы оккупируем маленький круглый столик неподалеку от стойки.
После пары бокалов вина я расслабляюсь и наслаждаюсь неформальным общением с коллегами. Несмотря на разницу в возрасте, с ними мне вполне комфортно. И Джеки не приукрасила, когда назвала коллектив дружным.
Через некоторое время я заказываю очередной круг напитков и в ожидании заказа поворачиваюсь к залу. Глазами автоматически нахожу Хейдена, который разговаривает с супругами Лив и Мэттом. Они вдвоем, видимо, настолько давно женаты, что даже одеваются похоже.
Хейден перехватывает мой взгляд и приподнимает уголки губ в улыбке, от которой мои ноги превращаются в желе.
- Я знаю о чем ты думаешь.
Поворачиваюсь к Джеки, устроившейся на высоком табурете. Она закуривает тонкую сигарету и, улыбнувшись бармену, вносит изменения в сделанный мной заказ.
- И о чем же? - я приподнимаю бровь.
- О том, какой сексуальный у нас босс.
- Возможно, тебе могло по какой-то причине показаться, будто я все время думаю о сексе, - я смеюсь, облокачиваясь на стойку. - Но это не так.
- Да брось, - Джеки взмахивает бокалом. - Все всегда думают о сексе. Мне бы твои годы, девочка, и твое тело... В общем, я просто хочу предупредить тебя, что, хоть Хейден и лакомый кусочек, не стоит тратить на него время.
Я продолжаю улыбаться, хотя внутренне прихожу в полное смятение. Я старалась сделать все, чтобы никто не заметил моего влечения к Хейдену, и провалилась в первый же день?..
- На самом деле, это не по моей части, - произношу я. - В смысле, у меня кое-кто есть.
- Это мало кого останавливает. Была у нас одна замужняя девочка, которая решила заполучить Хейдена в свою постель. Пришлось уволить ее, потому что ее поведение вышло за рамки приличия, - Джеки нахмурилась и покачала головой. - Не будем о грустном.
Она перехватывает возвращающегося из уборной Клейтона и увлекает его к столику. Бармен ставит на стойку напитки.
- Помочь? - Хейден возникает сбоку от меня.
- Спасибо, - я непреднамеренно опускаю глаза и тут же думаю о том, что это выглядит так, словно я флиртую с ним. Или я сошла с ума, и мне кругом мерещится, что я веду себя слишком вызывающе.
Наверное, второе...
Не знаю, как Хейден, но я так остро ощущаю возникшее между нами притяжение, что все мое тело покалывает от желания приблизиться к нему. Дотронуться до него, ощутить его запах и попробовать на вкус его соблазнительно изогнутые в полуулыбке губы.
Но в моей голове бесконечно прокручиваются аргументы "против". Хоть окружающие находятся в подпитии, это не значит, что они ослепли. Я бы хотела, чтобы в баре не оказалось никого, кто бы знал нас. Так сильно, что невозможность этого делает меня несчастной.