Алон Бэлла сидел в роскошном белом кресле и смотрел в окно на распростершийся под ним город. Вид с двадцать пятого этажа Грозовой Башни был просто замечательный. Крыши домов, изогнутые улочки, шлейфы разноцветных дымов над промышленной зоной гигантского мегаполиса радовали глаз. А еще сильнее радовало то, что все это глубоко внизу. Под Ним.
Алон Бэлла достиг почти самой вершины иерархической лестницы. Для человека, который не был рожден маллинором - просто головокружительная карьера.
Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянуло обворожительное личико его секретарши:
Дверь широко распахнулась, и в кабинет вкатился тучный и явно запыхавшийся Особый Управляющий Горо.
- Господин советник, я с докладом о ходе дел.
- И как обстоят дела с нашей частью проекта?
- Просто замечательно обстоят дела! В ходе армейской операции полностью уничтожено двадцать девять шаек. Двадцать два корабля разбито, шестнадцать захвачено. Все пираты и сочувствующие им жители уничтожены. Таким образом, господин советник, можно говорить, что с пиратами Арлидара покончено!
- Хорошие новости, - Алон Бэлла усмехнулся и опять обернулся к окну. - Как ты оцениваешь число отрядов, которым удалось уйти?
- Совсем немного. Совсем немного, господин советник. Не больше десятка, от силы полтора. В основном в Дикие горы на северо-восток в сторону Каганата. Пара-тройка скрылись в Карапатрасцкой пустыне, но этим вряд ли выжить. Наши гарнизоны, да и местные жители, их выловят.
- А сколько успело на дно залечь?
- По моим оценкам команд десять, не больше. Да и не команд, а скорее, их осколков. Мои агенты очень хорошо поработали, - с некоторым самодовольством заявил Горо.
- Надеюсь, они и дальше будут так же хорошо работать и выловят всех.
- Да, господин советник. Хотя это будет затруднительно. Местное население не так благосклонно восприняло присоединение Арлидара к нашей Федерации, как это нам обещали советник Вирро Маллиноро и его люди.
- Вирро всегда преувеличивает свои возможности. Политика и подкуп элит не так сильно влияют на мнение граждан, как панцирная пехота на их улицах и отряды зачистки, выжигающие пиратские гнезда вместе с их мирными обитателями.
- Господин советник, но ведь по-другому - никак...
- Конечно-конечно, Горо. И я ведь сам отдавал вам распоряжение действовать именно таким образом. Но теперь наступает вторая фаза операции. И надо очень тонко чувствовать баланс между жестоким террором к тем, кто нам противостоит и прикармливанием тех, кто нам полезен. И здесь следует заострить внимание не на самих пиратах, а на тех, кто помогал им, снабжал, скупал добычу. Впрочем, не мне вас учить. Работайте, Горо, работайте, и постоянно держите меня в курсе.