Первым делом Станислав отправился в комендатуру. Усталый подполковник госбезопасности внимательно прочитал документы, как бумажные, так и электронные, неторопливо снял показания с биодетектора, подсоединил коммуникатор Бойченко к своему компьютеру, отщелкал что-то на клавиатуре и вернул Славику:
- Вот, держите. Все необходимые вам зоны допуска активированы. Приблизитесь к запретным на пять метров - услышите предупреждающий сигнал. Впрочем, вы и так это знаете, раз приезжали сюда семь лет назад.
- Благодарю! - по-военному четко кивнул старший лейтенант народной армии Новороссии.
- А теперь советую отправиться в общежитие и заселиться. Дальше действуйте по расписанию, которое я вам скинул. Удачных испытаний.
Славик еще раз поблагодарил безопасника, пожалел, что не в фуражке и не может козырнуть и двинулся в сторону жилого городка.
В прошлый раз общежитие технического персонала было в одной из запретных зон. Хотя, обычно здание было заселено лишь на четверть, его не использовали как гостиницу для туристов. Но сейчас, как это здесь бывает раз в несколько лет, все номера заполнены военными и гражданскими соискателями.
В триста первом, куда определили Бойченко, уже поселились двое капитанов и старлей. Все из российской армии. Это и понятно. Новороссии в этот раз выделили всего одну вакансию из восемнадцати. То есть из семи пилотских. Остальные одиннадцать человек были гражданскими.
Сдавать экзамены и соревноваться между собой за право войти в "марсианский набор" приехали, кроме Славика, шесть новороссцев. Именно они были конкурентами Бойченко, а не эти россияне. Так что можно было расслабиться и попытаться завести с однокомнатниками приятельские отношения.
Этим Станислав и занялся.
Он валялся на койке и лениво болтал с таким же как он сам пилотом КА-59 - капитаном Святцевым, когда в дверь постучали. Ровно и четко.
- Войдите! - крикнул Святцев.
Дверь растворилась и в комнату шагнул... Компи!
Андроид был одет в легкую рубашку с коротким рукавом и джинсы. На плечах таяли снежинки. Смотреть на это было зябко.
- Э... Тебе не холодно? - не нашел ничего более умного, как спросить, Славик.
- С чего бы? - удивился робот и спохватился: - Здрасте! Я не помешал?
В ответ все присутствующие сообщили, что нет. Народ с явным удивлением и непониманием во все глаза разглядывал гостя.
- Вот и славненько! - заметил Компи и улыбнулся.
Действительно, улыбнулся! Уголки губ приподнялись и сдвинулись, на гладкой коже щек появились едва заметные ямочки.
Только сейчас Славик сообразил, что во время разговора губы его электронного друга шевелятся! И вообще, лицо не было той пластмассовой маской с карикатурными и гротесками мимическими гримасами, которые скорей пугали незнакомых людей, чем вызывали приязнь.
- Ух ты! - восхищенно выдохнул Станислав. - Тебе новое лицо сделали?!
- Ага! - подтвердил Компи. - Японцы постарались! Еле-еле уговорил их не делать мне огромные анимэшные глаза, как у Акаги.
- Здорово! - Славик наконец-то соскочил с кровати и шагнул к другу. - А с плавучестью как?
- Увы, - вздохнул искин, - Пока что слишком много железок внутри. Так что приходится одевать спасательный жилет и нарукавники.
- Значит, уже плавал?
- А то! Ой, товарищи военные, вы извините, что мы с другом разболтались. Тыщу лет не виделись вживую. Я, с вашего позволения, украду у вас Станислава, - и, повернувшись к Славику: - Давай, одевайся, пойдем гулять. На улице минус шесть и легкий снег. Так что утепляйся.
Славик торопливо накинул бушлат, нацепил теплую шапку, влез в высокие армейские ботинки и, чувствуя спиной тяжелые взгляды товарищей, обещающие, что они до смерти замучают его вопросами о Компи, когда вернется, вышел из комнаты.
На улице было темно и морозно. Падал неспешный тихий снег. Он очень медленно таял на голых пластмассовых руках искина.
- Все-таки страшно на тебя смотреть! - заявил Славик. - Тебе точно не холодно?
- Разумеется, нет, - ответил Компи. - Наоборот, приятно. Я с детства не люблю жару. Знаешь сколько раз я зависал и отключался из-за нашей индийской погоды?
- С детства? А сейчас ты взрослый?
- Увы, - вздохнул приятель. - Я Кирану уже много раз говорил, что пора заняться проблемой психологической динамики. Нас искинов, конечно, постепенно совершенствуют, но сам по себе характер не меняется. Мы не взрослеем и не стареем.
- Так это же замечательно!
- Да? А видеть, что знакомые люди старятся, думаешь приятно? А ведь потом они начнут умирать. Мне уже заранее страшно. А тут еще Киран все время мне эмоциональную матрицу дорабатывает, я все глубже воспринимаю окружающее. Сначала-то у меня никакого самосознания не было. Просто отвечал заготовленными ответами на ключевые слова.
- А теперь ты себя осознаешь?
- Наверное. Или это программа считает, что я себя осознаю. По уровню сложности и количеству связей мне до вашего нейронного клубка в голове еще очень далеко. Я не знаю, продолжаю ли только эмулировать личность, или она уже у меня на самом деле завелась.
- Конечно завелась! - горячо заверил Славик и, меняя тему разговора: - А чем ты сейчас занимаешься?
- Да как всегда, помогаю Кирану. У него заказ от японцев на серию искинов для подводных поселений и для второго колеса, которое они строят для Лютеции. И французы тоже просят для своих подводных городов помочь с искинами. А на подходе еще и марсианские базы. В общем работы не продохнуть! А я вдобавок еще и устроился преподавателем в центр подготовки космонавтов. Когда ты поступишь, буду читать тебе лекции по компьютерным дисциплинам и сетевой безопасности.
- Если поступлю, - со вздохом поправил Станислав.
- Да брось ты! У тебя вероятность, по моим оценкам, больше восьмидесяти процентов. Если не зазнаешься, или не затупишь совсем, то пройдешь.
- Не знаю... Ребята со мной из Новороссии приехали серьезные.
- Ага. И все они участвовали в программе "Купол", - саркастически заметил Компи. - Работали, пусть недолго, но в лаборатории самого Кирана Чаудхари. Дружат с великим и ужасным Компи.
- Последнее особенно важно, - кивнул Славик и рассмеялся.
- А то! И нечего над старым искином прикалываться! Ты мне лучше про Анголу расскажи. Представляешь, как мы все переволновались в январе?!
- Все, это кто? - осторожно спросил Славик.
- Ну я, Тимур, Кэйлаш.
- А... Элен.
- Не знаю, - соврал Компи.
Да искин уже научился врать для сокрытия информации, если считал это допустимым и его просили близкие друзья. Какого труда это стоило Кирану и другим программистам, представить сложно. Да и сама дискуссия о правомерности наделения искусственного интеллекта такой способностью была жаркая.
- Понятно, - вздохнул Станислав.
Он все-таки надеялся, что бывшая любимая о нем помнит и беспокоится. Хотя, парню уже было известно, что полгода назад Элен Бонне вышла замуж.
- А я, - продолжил Станислав, - четыре месяца как дома. Нашу часть вывели на переформирование. Обещают новейшие вертолеты. КА-73. Старичков КА-59 то у нас повыбивали две трети. Кстати, по всей армии такая же ситуация. Иногда я думаю, что наши влезли в эту войну, чтобы утилизировать старую технику и обкатать новую.
- Ты не один так думаешь, - поддакнул Компи, - но об этом лучше помалкивай.
- Понимаю. Вот, а о том, что там творится, ты и так наверняка знаешь. Отдали мы ЮАРовцам все плоскогорье. Латиноамериканцы насмерть вцепились в горы и дальше противника не пускают. А те и не особо стремятся. Наверное, всех удовлетворяет патовое положение, которое может продлиться фиг знает сколько лет. Если большие дяди вроде Китая и России не впишутся. Но они не торопятся, а торгуют оружием. Грустно это все и гнусно.
- Хорошо хоть ты живой оттуда выбрался, - вздохнул Компи. - А то Тимур и Кэйлаш очень переживали. Да и я тоже.
- Кстати, а как там у них дела? - спросил Славик, меняя тему.
- Похоже все идет к женитьбе, - веско заметил Компи. Жди приглашение на свадьбу.
- Ну хоть у кого-то все в порядке! - обрадовался Славик.
- А еще Тимур готовится к экзаменам в отряд космонавтов. Он будет пробовать в сорок восьмом. Сейчас продолжает работать у Кирана и тот пытается продвинуть Тимура в спецнабор компьютерщиков, контролировать работу искинов и подправлять им мозги. А то самому господину Чаудхари все станции не облететь, да и жирок он начал нагуливать в последнее время.
- А Кэйлаш?
- Ну, она полтора года как отучилась в университете Дели на космическом факультете. И уже приступила к спецподготовке по системам жизнеобеспечения кораблей. А в этом году Индия начала строить свой первый межпланетный для полета к астероидам.
- Круто! Так она еще раньше меня в космос может попасть!
- Естественно. У индусов совсем другая система подготовки, они в гораздо более молодом возрасте космонавтами становятся.
- Эх!
- Ничего, будет и на твоей улице праздник. Куда торопиться. Тем более, опасное это дело.
- Ты о "юпитерианской"? - насторожился Славик. - Компи, ты ведь информацию добываешь самую свежую и со многими космонавтами знаком. Что там с Анастасией?
- Паршиво, - сумрачно вздохнул искин.
Его подвижное лицо очень хорошо отобразило печаль и беспокойство. Вообще, неведомые японские дизайнеры постарались. Они сделали Компи красивым, но не приторным, и с определенной долей асимметрии черт, которая придавала больше жизни и естественности. В неярком освещении, как сейчас от фонарей, чей свет рассеивают белые хлопья снега, его легко можно было принять за живого человека. Только линзы глаз выдавали, но если их скрыть под очками, то вообще не отличишь.
А между тем искин продолжил:
- Насте сделали операцию. Очень серьезную. Катя старалась изо всех сил. Вроде бы все метастазы вычистила и по последним анализам следов раковой опухоли не наблюдается. Но, сам понимаешь, космический корабль не клиника на Земле. Так что поправляется Настя медленно и с трудом. Не знаю, как она перенесет посадку через два месяца.
- Да уж. Жалко-то ее как! Я в неё в юности был влюблен, - почему-то вспомнилось Станиславу. - И до сих пор по-особенному отношусь. Обидно, что ей придется из космонавтов уходить. Ведь надежды нет?
- Нет, - тихо ответил Компи. - Их с Игорем и Екатериной отправят на почетную пенсию. Это дело решенное. Но у Насти еще и другая беда.
- То есть?
- Опухоль ведь у нее по женским проявилась. И операция. Она уже точно не сможет своего ребенка завести. Вообще, я плохо себе представляю, как она будет теперь жить. Нам всем надо будет о ней заботиться, чтобы помочь найти свое место на Земле.