Аннотация: Тема конкурса- Геральдика, символика. Поскольку все рассказы выкладываются анонимно, раскрывать авторов или намекать на авторство в комментариях до подведения итогов не рекомендуется. Если кто узнает классический рассказ - молчит в тряпочку. Это относится ко всем, не только к участникам. Наказание за разглашение - бан (в разделах авторов конкурса - по желанию, у проводящего этап - обязательно) и запрет на участие в конкурсе сроком на год.
Шантаж с котом
-- Что у вас есть?
Он протянул фотографию.
-- Узнаете?
Я узнал. Черт возьми, откуда?! В небольшом кафе, где он назначил мне встречу, сразу стало душно. На фотографии был герб.
-- Узнаете. -- заметил он. -- Занимались бы вы бизнесом, господин Эрхарт, там это никого не волнует. А быть лидером прогрессистов в парламенте...
Я подозвал девушку, попросил коньяка. И обратился к нему:
-- У вас нет доказательств, что это мой герб.
-- Есть. Я их предъявлю перед окончательным расчетом. Но не здесь.
-- И чего вы хотите?
-- Очень скромно. Три миллиона. Я передаю вам оригиналы и исчезаю.
Принесли коньяк. Я молча цедил его, взвешивая варианты действий. Он расценил молчание по-своему.
-- Вы, видимо, плохо понимаете, чем вам это грозит? Я объясню. Колдунов и волшебников истребили восемьсот лет назад. Только после этого стал возможен технический и социальный прогресс. Только благодаря этому у нас сейчас есть парламентаризм, пенсии, автомобили, да и коньяк тоже.
Я не прерывал его. Пусть повторяет эти прописные истины, пока я думаю.
-- Вы возглавляете партию прогрессистов, поддерживающих такой путь развития человечества. А тут этот герб. Со вздыбленным котом, раненым в лапу. То есть вы из рода не просто волшебников, а всем волшебникам волшебников. Мерлин вашим прадедам в подметки не годился. И что же? Либо вы на деле консерватор, выступающий за восстановление колдовства и отмену резерваций, но при этом почему-то возглавляете прогрессистов. Либо вы нарушаете принцип Верности Пути Предков, единственный магический закон, который до сих пор действует в полную силу. И тогда все ваши начинания пойдут прахом, что бы вы ни делали. Что вам нравится больше?
Я наконец решился. Он прав, я много чего нарушаю, но только не Верность.
Я встал, кивнул девушке, расплатился за коньяк. Она бросила на меня игривый взгляд, улыбнулась и прощебетала:
-- Что же вы один? К нам обычно парами приходят.
-- Да вот как-то не сложилось, -- улыбнулся я в ответ. Спрятал фотографию герба в карман и вышел на шумный весенний бульвар.