Аннотация: Научно популярная статья о том, что такое вирус.
На рубеже XIX и XX веков мировая наука пристально интересовалась заболеванием табака - табачной мозаикой. Ещё бы, ведь на пагубном пристрастии к табакокурению богатые землевладельцы, на чьих землях выращивался табак, получали сверхприбыли! Да и простые крестьяне могли как-то сводить концы с концами. Следовательно, любой ущерб для этого растения оборачивался ущербом и для них.
Что появление на листьях табака странных узоров с последующим увяданием растения - не следствие жары или заморозков, отравления ядом, а инфекционного заболевания, было доказано простым экспериментом. Соком больного растения было орошено растение здоровое. Спустя несколько дней оно заболело. Холод и жара так не передаются, а яд теряет концентрацию.
Когда русскому учёному Ивановскому не удалось рассмотреть в свой световой микроскоп возбудителя табачной мозаики, он пришёл к логичному выводу: ежели сам по себе возбудитель столь мал, что его микрочастицы по отдельности не увидишь в микроскоп, и проходят чрез поры фильтровальной бумаги, то можно, по крайней мере, рассмотреть колонию разросшуюся на питательной среде.
Сначала он попробовал использовать традиционные питательные среды: желатин, агар-агар, куриный бульон. Однако результат был отрицательным. С тем же успехом был испробован варёный картофель, на котором можно разводить некоторые штаммы микробов, например возбудителя сибирской язвы Bacillus anthracis, и многое другое.
Сделав ещё один логичный вывод об узкой специализации предполагаемых микробов, Ивановский попробовал развести их в привычной, как ему казалось - питательной среде - табачном соку. Но результат был по-прежнему отрицательным. Почему?
В этом вопросе мы подходим к самой сути вируса, одним из штаммов которого и является возбудитель табачной мозаики. Существуют паразиты неспособные жить и развиваться вне организма хозяина. Это может быть связано с необходимым для них обменом веществ в окружающей среде, либо температурой поддерживаемой телом хозяина. Однако вирус кардинально отличается по своей сути и от них.
Рассмотрим следующую аналогию. Организм - производственное предприятие. Клетки, - или клетка, еже предприятие одноклеточное, - это обслуживающий персонал, - рабочие, там, крестьяне... вместе с оборудованием. Используя сверхсложную и такую же большую (для молекулы, конечно) молекулу дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) в качестве чертежа или формы они производят друг друга, а вместе с тем белки', жиры, углеводы и другие нужные для организма продукты. Эритроциты -красные кровяные тельца - у высших млекопитающих сами размножаться неспособны и выполняют лишь транспортные функции. Мышечные клетки вырабатывают механическую и тепловую энергию. Нервные клетки обеспечивают реакцию на раздражители, а также занимаются накоплением и обработкой информации. Образуя ткани, клетки служат стенами и каркасом организма. Есть, также, клетки отвечающие за безопасность организма - клетки-охранники - иммунные клетки.
Работы у иммунных клеток хоть отбавляй! Ведь помимо ядовитых веществ организм подвержен воздействию воров и разбойников - паразитов. Более сложные паразиты крадут уже готовый материал и перерабатывают его под свои нужды. Они переваривают кровь и мышцы, кожу и т. д. Например клещи', питающиеся кровью либо кожей. Более примитивные паразиты воруют не полностью переработанное организмом, а, следовательно, требующее меньшей переработки с енной стороны сырьё. Например, глисты, питающиеся уже переваренной пищей. Первый случай подобен краже уже готовых стен с каркасами и горючих материалов с дальнейшей переработкой под своё строительство и свою печь. Второй же пример аналогичен воровству кирпичей с цементным раствором и неподготовленного к конкретному типу двигателя, лишённого присадок, но уже отчищенного бензина.
Как было сказано выше, не все паразиты способны питаться, да и вообще жить, вне живого организма. Производство прекратилось - конвейер остановился и ничего теперь с него не возьмёшь. Овощи и фрукты не растут - не соберёшь. Отопление отключили - замёрзнешь. Хотя в лабораторных условиях - если давать паразиту те вещества, которых в больших количествах в умершем, то есть их не выделяющем, организме в больших количествах не бывает, поддерживать постоянное давление и температуру, в общем, создать аналогичные условия аналогичные среде в организме хозяина - паразит будет жить.
Но все они, как сложные паразиты, так и простые, по крайней мере, сами строят себя и размножаются. Совершенно иное дело вирус! Он не утруждает себя подбиранием продукции с конвейеров или собирательством с садов и гряд. С собой у него могут быть разве что специальные вещества - ферменты для преодоления стен и перегородок - клеточных оболочек у клеток бактерий, растений, грибов и клеточных мембран у клеток животных. Всё остальное за него делает... персонал! Для этого вирус, будучи не вором, а аферистом, идёт на хитрость: растворяя участок оболочки или мембраны, либо, как вирус свинки, проникая в неё вместе с питательными веществами, он присоединяет к её ДНК свою. В результате заложенная программа меняется: "Не делайте то, что нужно организму - делайте нас!"
Вот почему у Ивановского, даже с соком самого табака, ничего не получилось. Ведь сок был неживой! В нём не было тех самых "рабочих и крестьян". НЕКОМУ было производить новые вирусные частицы. Сама по себе вирусная частица практически не живёт. "Некто или нечто?"
У иммунной системы организма для этого жулика есть специальные "кандалы" - специальные белки' иммуноглобулины, они же антитела. Присоединяясь к белковым оболочкам вирусных частиц, они не дают тем проникать в клетки и этим самым обезвреживают их. Для каждого штамма - разновидности - вируса подходят лишь "кандалы" определённого состава. Дабы организм заранее заготовил их, существуют иммунные прививки - вакцинации. Кстати, само слово "вакцинация" произошло от латинского слова "vacca" - корова. Выдающийся врач Луи Пастер в борьбе с чёрной оспой заметил, что деревенские молочницы, переболевшие полученной ими от животных оспой коровьей, легко переносят уже и смертельную для человека чёрную. У них иммунная система, натренировавшись на непривычном к человеческому организму возбудителю коровьей болезни, встречала схожего с ним агрессивного собрата во всеоружии. Вместо того чтоб подвергать пациента смертельному риску прививая хоть и ослабленную но всё же потенциально опасную культуру чёрной оспы, Луи Пастер вводил им возбудителя коровьей. Поскольку Пастер использовал для этого скотские ткани, на рога стала... церковь! Карикатуры, на которых из вен у привитых вылазят бычьи головы и слухи о вырастании шерсти, рогов и копыт были далеко не самым худшим, что его ждало.
Ныне же вакцина делится на мёртвую - наиболее безопасную, но порою менее эффективную и живую - когда частицы лишь ослаблены и организму, еже не ослаблен он сам, легче с ними бороться.
Серьёзную проблему в этом плане представляет склонный к мутациям вирус гриппа. Новый штамм - и прежние антитела ему не помеха.
Вирус приобретённого иммунодефицита человека поражает самих охранников. Заставляя вышеупомянутым способом, вместо выполнения своих естественных функций, размножать себе подобных вирусов, а затем, убивая их, он вызывает синдром приобретённого иммунного дефицита. И организм, лишённый охраны - иммунитета, становится беззащитным всеми пред остальными врагами.