- Скажи сначала, чего нужно! Знаю я тебя! Оберешь и глазом не успеешь моргнуть!
Локи обиженно выпрямился, так что пламя на его ладони заколыхалось, разукрасив скалу рваными тенями.
- Кто - я?
Пещера не ответила.
- Так ты разбогател? Поздравляю! Раньше всегда печалился, что, надумай тебя кто обобрать, и взять нечего будет!
- Даже не пытайся!
- Я вообще-то по делу к тебе.
- По какому еще?
Пламя вспыхнуло ярче.
- Сможешь украшение сделать, что достойно моей жены будет?
Из стены все же выступил невысокий длиннобородый человечек.
- Чего не сделать? Сделаю! А чем заплатишь?
- Об оплате потом давай. Как готово будет. Вдруг да не выйдет у тебя.
Аурванг возмущенно запыхтел.
- Это у тебя обдурить меня не выйдет! Ишь, удумал! Чтоб у меня чего да не вышло!
- Ладно, ладно, - Локи примирительно улыбнулся. - Ты у нас мастер редкий! Обручье твое мне уж больно по нраву!
Дверг погладил бороду, чуть не лопаясь от гордости.
- То-то же! Так чем заплатишь?
Локи загадочно улыбнулся.
- Останешься доволен!
***
- Что это за знаки?
Сванлауг с интересом разглядывала каменные стены пещеры, на которых иногда попадались странные письмена, которые никак не получалось прочесть.
- Руны.
- Но ведь... Нет таких рун!
Фьëд усмехнулась снисходительно.
- Нам другие были даны.
Девушка смущенно улыбнулась.
Компанию великанши она теперь находила довольно приятной. Настолько, что даже и забыла на миг, что она великанша. Хотя, узнав, кем являлась на самом деле Фьëд, Сванлауг перестала видеть в ней скандальную и злобную девицу. Вместо этого она стала лучше понимать свою спутницу. Девушка замечала ее беспокойство о сестре и то, с какой гордостью она о своем народе говорит - такие вещи ведь большинству людей близки. А еще Сванлауг и представлять не хотела, что значит оказаться в рабстве, утратить собственную волю и право распоряжаться собой, а уж что это значило для гордой великанши, представить и вовсе невозможно было.
Дорога пошла под уклон, уводя в недра горы, но девушка, задумавшись, не заметила этого. В мыслях ее всплывали обрывочные фразы странного разговора Рауди и двух великанш.
- ...все равно, кто ты и что тебе нужно здесь. Никому не дозволено...
- ...для меня исключение сделаешь? Я ведь помог сестре твоей.
- Я не знаю, что ты можешь найти здесь, Локи...
- ...повидать хочу. Только не говори, что не ведаешь, что в этих пещерах...
- ...не хочу знать ни о каких двергах! Если обманывать меня вздумал...
- ...очень давно! Ни тебя здесь не было, ни озера...
- Послушай, Сванлауг...
Сванлауг отвлеклась от своих мыслей. Заметив в голосе Фьëд не свойственную ей неуверенность, она с интересом посмотрела на великаншу.
- Зачем люди хотят, чтобы о них вспоминали?
- Что? Вспоминали? Что-то я не пойму тебя.
- Вот... - Фьëд подняла руку, демонстрируя девушке красивое серебряное колечко. - Мне его Дагмар дал. Сказал, что хочет, чтобы я вспоминала о нем, когда на это кольцо взгляну. Для чего ему это понадобилось?
Сванлауг удивленно захлопала глазами, а затем прикрыла рот рукой, сдерживая смех.
- Ох, Фьëд! Что же делать мне с тобой? А что еще он сказал?
Великанша недовольно покосилась на нее.
- Зачем тебе знать?
- Ты разве не поняла, как нравишься ему? Мне, ты только не злись на меня за это, показалось, что и он тебе тоже.
- Мне? - оскорбилась Фьëд. - Человек?
- Что с того? И я человек. Да и не бывает разве такого? Ты же сама рассказывала...
- Это другое! Колдовство...
- Да-да, знаю! Но ведь...
- Мы пришли! Смотри, шею себе на тех камнях не сверни!
Сванлауг так увлеклась разговором, что и не заметила, как оказалась в огромном каменном зале, стены и потолок которого были не видны во тьме. Лишь ближайшая стена в свете факела мерцала глазами самоцветов.
Из-за выступа в стене показался Рауди.
- Кто это у нас здесь? Жаль, раньше между вами такого согласия не было! Не пришлось бы ругань вашу слушать.
- В этом деле нам до тебя далеко!
- Не могу, Фьëд, правоту твою не признать.
Он оглянулся к не ожидавшей его увидеть здесь Сванлауг, подняв повыше факел.
- Ты смотри, поосторожней там! В озеро не упади! А то как знать...
Она послушно отступила от темных вод, к которым успела приблизиться настолько, что они плескались уже почти у самых ее ног.
- Я и забыла... Здесь и правда красиво.
Сванлауг вдруг настороженно поглядела на странно ухмылявшегося Рауди.
- Знать бы мне раньше, кто вы есть.
- Вы?
- Кто ты такой, мне тоже известно.
- Неужели? Не поведаешь?
Некоторое время она не решалась ничего сказать, только глядела на Рауди с обреченным видом, словно собиралась открыть такую жуткую правду, за которую ей смерть грозит.
- Ты Локи!
Поведение Сванлауг его, казалось, развеселило.
- Ты на меня так смотришь, словно имя мое тебя пугает. Сам я не изменился от того, что ты его назвала.
Девушка не ответила, продолжая смотреть с опаской.
- Раз тебе так страшно, можешь меня по-прежнему Рауди звать. Как только не нарекали меня. Хотя с Одноглазым я в этом сравниться не могу, - Локи насмешливо прищурился. - А ему ты, мне показалось, чем-то понравилась.
Сванлауг оторопело вытаращила глаза.
- К... кому?
- Как кому? Тому старику в шляпе, помнишь, что в лесу все припасы у тебя съел.
Девушка быстро глянула на спокойно стоявшую с факелом в руке великаншу, потом вновь на веселящегося Локи.
- Да не дивись так! Поесть он не меньше моего любит! - Он посмотрел на Фьëд. - А ты чему радуешься?
- Как ловко она тебя, хитроумного, распознала.
- Я не очень-то и таился.
Сванлауг осторожно взошла на возвышение, поднимавшееся над поверхностью озера, не сводя при этом взгляда с Локи.
- И что же понадобилось тебе среди людей?
- Среди людей ничего. Но взглянуть, как вы тут живете, было занятно.
- А я встрече нашей рада! Как бы тебя ни звали.
- Вот и хорошо. Не просто так, значит, возился с тобой. А теперь пора мне. В Асгарде без меня тоскливо. Ах, да! Чуть не забыл!
Локи приблизился к Сванлауг и протянул сверкнувшую серебром гривну. Присмотревшись, она решила, что украшение, должно быть, очень древнее. А еще оно почему-то показалось ей знакомым.
- Возьми, мне это без надобности. Можешь той рыжей девице отдать. А хочешь - не отдавай. Твое дело.
- Хильдис? Это ее?
- Нет. Но гривну она мне принесла.
- А...
- Я тут вспомнил - как-то ты о помощи меня просила. В своих делах, - глаза Локи опасно сверкнули. - Все еще хочешь ее получить?
Девушка тут же выпрямилась, уверенно глядя на него.
- Хочу!
- Договорились!
Локи многообещающе улыбнулся. Сванлауг вдруг перестала чувствовать твердый камень под ногами и ощутила, как ее отбросило назад. А через мгновение оказалась в ледяной воде.
Рыжий подошел к краю уступа и посмотрел вниз.
- Интересно, что из этого выйдет?
- Ты ведь знаешь...
- Замолкни, Фьëд! Разве не любопытно тебе?
От берега раздался всплеск, и Локи ловко увернулся от брошенного в него камня.
- Загрызи тебя Гарм! Зачем ты это сделал?
Рыжий рассмеялся, глядя на мокрую с ног до головы Сванлауг с перекошенным злобой лицом, все еще стоящую по колено в воде.
- Ты ведь сама помощи хотела! А разве пришло бы тебе в голову подобное?
- Что еще за глупые шутки? Полезай-ка сам в воду, посмотрю, как ты тогда повеселишься!
- Неужели ноги замочить боишься? Ты же знаешь, что искупавшись в этом озере...
- Выдумки! Околеть от холода в этом озере можно, и только! Что за дураки во все это верят...
Она выбралась на берег, стуча зубами, и злобно посмотрела на Фьëд, которая только усмехнулась.
- Не надо так глядеть, я этого и сама не ожидала.
Локи неторопливо направился вниз, говоря такие слова:
Фригг змеи перины гордо
Древних саг словам не верит.
Ей упрямиться до срока -
Лофт коварный правду молвил.
Сванлауг, заметив его, начертила в воздухе перед собой защитные знаки.
- Не приближайся ко мне!
- Кажется, этому я тебя научил. Уж не думаешь ли ты, что моим же оружием помешать мне сумеешь?
Девушка смущенно склонила голову.
Рыжий с насмешливой улыбкой остановился перед ней.
- Прощай, Сванлауг! Может, увидимся еще. И ты, Фьëд, прощай!
- С тобой мы точно увидимся. Однажды на одной стороне нам сражаться предстоит.
Локи перестал улыбаться, внимательно глянув на великаншу.
- Надеюсь, не наступит это время как можно дольше!
Сванлауг заметила яркую разноцветную вспышку, словно радуга зажглась в темной пещере, а потом вновь вернулась тьма, разгоняемая лишь факелом, что держала в руках Фьëд. Локи же нигде не было. Девушка по-прежнему дрожала от холода, но одежда на ней вновь была сухая, словно ничего не случилось.
***
- А этим что здесь надо?
Фьëд мрачно оглядела находящихся в пещере гостей, что сидели у костра. Они в ответ уставились на нее с искренним удивлением.
- Сдается мне, Торгейр, не один ты можешь похвалиться знакомством с великаншей, - хитро прищурившись, произнес Снеррир.