- Тогда почему ты не в кургане? Мою дочь, Гудбьёрг, одолела какая-то хворь, и она умерла совсем ребенком. Девять зим назад.
- Но я не...
- Как же твое имя?
- Гунн. Я здесь раньше...
- Постой! Гунн, ты сказала? Так ты, видно, дочка Уны. Она жила здесь когда-то.
- Жила?
- Я продал ее одному человеку. Давно уже. Он очень меня об этом просил. Раз так, то ты и правда моя дочь, - Усмехнулся. - Что ж, можешь жить здесь. А ты и есть дочка Сигвата хёвдинга? Кажется, я недавно что-то о тебе слышал. Не припомню только...
- Это не важно.
- А она смелая девушка, ярл! Распугала всех наших работников.
- Ты, видно, настоящая дочь своего отца. Он бы гордился тобой. Помню я его. Неуступчивый был человек, не любил, когда что-то не по его выходило. Ты, думается, такая же.
Задрала голову вверх.
- Может, и такая же. Только ты, ярл, ошибся. Я такая же настоящая дочь Сигвата хёвдинга, как Гунн - твоя! И он гордился мной так же, как ты бы гордился ей, живи она здесь.
- Что-то я не пойму тебя.
- Законную дочь Сигвата хёвдинга родила его законная жена - фру Хельга. И зовут ее Ормхильд...
- А ты разве...
- А мое имя - Эдна. И моя мать никому не известная рабыня. Тролли знают, откуда ее вообще привезли.
Развернулась торопливо, поспешила прочь.
***
Прошуршали сзади шаги.
- Это правда? Ну, что ты сказала?
Не повернулась даже.
- Такое разве выдумаешь нарочно?
- Но как... как так вышло?
Усмехнулась.
- Как вышло? Когда Аскель хёвдинг в нашу усадьбу со своими людьми заявился, мой отец у конунга был. Его же сын перед этим к моей сестре посватался. Ну, Аскель разозлился, конечно, а что делать? Так вот он и решил от обиды мою сестру с собой забрать. Все ведь знают, как отец ей гордился. Фру Хельга, как услышала это... Я, говорит, всегда тебе, Эдна, добра желала, но пойми меня сейчас - не могу я лишиться дочери. А вы ведь похожи немного. Мы же с Ормхильд правда похожи. Так многие говорили.
- И что?
- Я тогда подумала:, а чего мне терять? Хоть отец и говорил, что мужа мне получше подобрать постарается... Ну, не отдал бы он меня за вольноотпущенника какого или работника безземельного. Только вот сестру мою он за конунга отдать собирался. А я чем хуже? Что мать у меня другая? Ты не подумай, Гунн, что я сестре своей завидую. Хотя, может, и так это. Но я ее все равно любила. И жалко ее очень тогда сделалось. Она... не больно-то смелая. И фру Хельгу жалко. Она ведь меня тоже по-своему любила.
- Ну, а дальше?
- А что дальше? Фру Хельга сняла с Ормхильд плащ, на меня набросила, кольца все поснимала, в руку мне сунула. Ожерелье откуда-то выхватила, на меня нацепила. Я такая нарядная и вышла в главный покой. А...
- А еще ты сказала, когда вышла: "Чтоб вы все к троллям провалились!"
Обернулась резко.
- Хорошо, Ор... Эдна, что ты признаться решилась. Только отчего ты ярлу рассказала то, что мне говорить не хотела?
- А что мне тот ярл? Я его и вижу-то первый раз.
- Я, знаешь, все равно ведь догадался обо всем. Так стоило ли скрывать?
- Как ты...
- Ну, не дурак же я!
Взгляд опустила.
- Что, так заметно?
- Не думаю, что кто другой бы понял.
- Но...
- Больно уж ты удрать хотела подальше. Туда, где про твоего отца никто и не слышал. А когда я предложил к твоему дому свернуть, так стала противиться, словно тебя не домой, а к троллям тащат. Да и руку ты себе сама порезала. Случайно так не получится. Боялась, чтобы та женщина не сболтнула чего?
- Ну, что же. Извини, что так вышло. А я пойду, пожалуй. Незачем мне тут оставаться.
- Эй, Орм... Тьфу ты! Эдна, чего ты еще удумала?
- Да вот думаю, переоденусь мальчишкой и попрошусь к какому-нибудь морскому конунгу на корабль. Хоть к тем, которых мы встретили. Как думаешь, возьмут?
- Ты, вижу, все мечты о корабле никак не оставишь? Да будет тебе корабль!
- Что значит...
- То и значит. Только женой моей сперва стань.
- Женой?
- Ты же, кажется, согласна была.
- Я думала, что теперь ты не согласишься.
- Это сестра твоя за конунга замуж вышла. А я, как ты сама сказала, не конунг. Мне и ты сойдешь.
Прищурилась недовольно.
- Что значит сойдешь?
- Эдна...
- Ты и впрямь думаешь, что тебя бы на корабль взяли?
- А тебе зачем?
- Ну, я...
- Хальвдан, оставь-ка нас. Нам поговорить надо.
- Зачем это?
- Да не бойся, не сбегу я!
- Ну, смотри!
- Так что ты там выдумала?
- Тут я все равно ведь не нужна никому.
- А оставайся со мной? Здесь ли останемся или уедем куда. Что скажешь? Я хоть и кричала на тебя, так не со зла ведь это! А уж судьбу твою я устрою, не сомневайся даже!
- Ну...
- Что?
- А ты мне ноги не сломаешь?
- Зачем?
- Вот... - зашелестела подолом. - Я в лесу когда...