Комната шатнулась вдруг. И выпила ведь немного совсем...
Пальцы опять по лбу провели. На этот раз в чем-то липком. Травами запахло и чем-то странным, неприятным.
- Вот. Так заживет лучше. Лив! Подойди ко мне.
- Что?
- Отведи гостью в девичью. И сама ты засиделась что-то.
- Да мы с Огмундом болтали...
- Вижу. Ты сделала все, что я велела тебе?
Кивнула.
- Присядь ко мне, Лив.
Кивнула на свободное место рядом.
- Мне кажется, пришло время подумать о твоем замужестве.
- Может, и так.
- Отец не говорил тебе, но когда Вестмар ярл гостил у нас, один из его людей о тебе спрашивал.
- Кто же?
- Хьёрвард с Вершин. Я слышала, что человек он надежный и ярл его очень уважает. Жена его умерла, вот он и решил подыскать себе другую. Насколько я знаю, род его довольно хорош, уж точно не ниже нашего. Что ты на это скажешь?
- Я скажу, что это мне по нраву.
- Хорошо, - улыбнулась. - Это хорошо. Мне бы хотелось выдать тебя замуж получше, ты ведь мне все равно что родная дочь. Ладно, идите теперь, поздно уже.
***
- Что, прямо здесь и спать? Как в общежитии, вместе со всеми?
- Ложись. И не тревожься, завтра за тобой придут.
Грохнулась об пол сумка.
Из сумки хлам в стороны разлетелся.
Ключи, наушники, помада - все не глядя назад.
Лив присела рядом.
В руке блеснуло что-то. Зеркало раскрытое.
- Какая чудесная вещь! Я себя словно в кубке начищенном вижу, только лучше!
Глядится удивленно, в глазах восторг. Неподдельный, искренний.
Неужели зеркала никогда не видела?
Руку протянула.
- Держи.
- Возьми себе.
Отодвинула назад.
- Бери.
- Это мне?
Заулыбалась довольно. С пальца кольцо стянула.
- Вот!
- Нет, ты чего! Не надо!
- Тебе не нравится? Да, это ведь, должно быть, дорогая вещь!
Браслет с себя сдернула, за руку ухватила. Запястье что-то царапнуло.
Серебро в полутьме узорами поблескивает. И глаза блестят - от радости.
- Ну? Как?
Это что, традиция какая-то?
- Красиво! Очень!
***
Какой-то человек незнакомый в покой вошел уверенно.
Осмотрелся.
В украшениях весь, на каждом пальце по кольцу. Варварский шик просто!
Стейнгерд вышла навстречу.
- Приветствую, Аслак. Хорошо, что ты смог прибыть так скоро.
- Я рад вновь оказаться в этом доме. Твой человек передал мне, фру Стейнгерд, что у тебя есть для меня какая-то девушка. Ты хочешь продать ее?
- Нет, Аслак. Я не хочу никого продавать. Вчера в лесу нам встретилась чужестранка. Нашу речь она не понимает, я решила, что она могла с тобой приехать. Больше ей здесь и взяться неоткуда.
- У меня не было людей на продажу. Иначе обязательно бы привез показать их в твою усадьбу.
- Ты, верно, не понял. Эта девушка не рабыня. Но раз она не с тобой...
- А можно мне взглянуть на нее?
- Для чего?
- Может, смогу понять, откуда она. Я бы мог взять ее с собой - вдруг отправлюсь туда, где живет ее семья.
- Ради чего тебе так утруждаться?
- Ее родичи могут дать за нее хорошую плату.
- Выкуп? Ты не брал ее в плен, чтобы брать выкуп. А если они не смогут? Или у нее никого нет?
- И все же, могу я увидеть девушку?
Глянула через плечо.
- Аса!
Лив с места поднялась. Вцепилась в руку, потянула за собой.
- Пойдем!
Незнакомец глядит внимательно, оценивающе.
- Этот человек хочет, чтобы ты поехала с ним. Говорит, что, возможно, сможет отвезти тебя домой.
Что им всем понадобилось? И тип этот странный... Чего так уставился?
- Мне кажется, она не хочет идти с тобой.
- Она просто не понимает. Ей нужно объяснить, что...
- Она не хочет. Матушка, ты ведь видишь!
- Лив разумная девушка, и она говорит верно. Аса не рабыня, и мы не можем ее заставить. Ехать с тобой или нет - только ей решать.
- Может, это сами боги привели ее к нам.
- Может, и так. Не зря ведь она оказалась именно на нашей земле. Нет, Аслак, девушка останется здесь.
Кивнул согласно.
- Раз таково твое решение, с ним спорить я не буду.
- Погостишь у нас? Скоро и мой муж с тинга вернется.
- Благодарю тебя, хозяйка. Но остаться я могу только до завтра. Мне пора собираться в дорогу, еще корабль подготовить нужно.
- Вот и хорошо. Сейчас и еду подадут. Лив, усади гостя за стол.
Улыбнулась приветливо.
- Пойдем, Аслак. Мне подарили очень ценную вещь, думаю, тебе будет интересно взглянуть. Сама я никогда такого не видела.
- С радостью посмотрю, йомфру.
Стейнгерд осталась на месте.
- Кто же ты такая, Аса? И для чего боги привели тебя в мой дом?