Удар грузовика был страшен. Выжить после такого нереально. Именно поэтому Маша всерьёз удивилась, когда очнулась. Только почему-то не в больнице, а...
А где, собственно?
Странное и, одновременно, очень знакомое место. Словно внутренности какого-то механизма.
- Чего стоишь? Тяни давай! - толкнул кто-то Машу.
Что тянуть, куда тянуть? Что вообще здесь происходит?!
Маша пригляделась. Десяток очень странных, просто невообразимых существ, пыхтя волокли куда-то здоровенную тряпку. Больше того, сама она тоже держалась за полотнище и, видимо, тормозила остальных, потому что на неё орали уже все.
- Стоп! Прекратите! Кто вы такие?! Что вы... мы делаем. ГДЕ Я?!
- А, новенькая, - успокоились существа. - Стасик, объясни. А ты, новенькая, не стой столбом, работай. Слушать и на ходу можно.
- Ты же недавно умерла, да?
- А... точно умерла? Вообще-то...
- Умерла, умерла. Ты же не в своём теле, сама посмотри.
Маша подумала, что действительно чувствует себя как-то странно и необычно. Пригляделась. Доступные обзору части тела были точь-в-точь, как у остальных носильщиков тряпки.
- Что это? - чуть не хлопнулась в обморок девушка. Бывшая девушка, потому что, кем она стала теперь, Маша и представить не могла. Но нынешнее тело к обморокам оказалось не расположено.
- Кто вы? Мы?
- Мы? Мы бозоны Хиггса.
- Ктооооо?!
- Ты что? Не слышала про бозоны Хиггса?
- В том-то и дело, что слышала. Только...
Маша ещё раз оглядела соседей по тряпке.
- Я их по-другому представляла. Да и попасть после смерти рассчитывала куда-нибудь... Ну, в другое место.
- Все рассчитывают, - угрюмо хохотнул собеседник.
- Ну ладно, бозоны, так бозоны. Но что мы делаем?
- Спасаем вселенную от схлопывания.
-Чего?
- Того! Если чёрные дыры не подкармливать вовремя, они втянут в себя всю вселенную. И наша задача - этому помешать.
- Как? Таская тряпки по какому-то заводу?
- Какому заводу?!! Это стиральная машина! Мы тут сырьё для затыкания дыр, того, добываем.
- Стиральная машина? - медленно, словно во сне, повторила Маша и пригляделась к тому, что держала в руках. Краешек весёленького, розового с сердечками... носка.
Оказывается бозоны тоже могут падать в обморок. Если потрясение достаточно велико.