Невеста смерти
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Виктор - сильнейший некромант, имеющий власть над миром мёртвых. И по древнему обычаю некромантов, чтобы продлить свою жизнь, он когда-то вырезал у себя сердце и поместил его в совсем юную девушку, намереваясь забрать её у семьи и держать у себя. Но девушка внезапно исчезает, чтобы неожиданно возникнуть в его жизни через долгих семь лет.
|
Семь лет назад.
Частная клиника трансплантологии была зданием вполне симпатичным, только вот современная архитектура его никогда не привлекала. Впрочем, какое сейчас это имеет значение? Главное -она. Уже завтра эта девочка будет принадлежать ему, станет буквально его частью. И этого уже не изменить.
-Простите, -мужчина в темной куртке решительно преградил путь пареньку, буквально выпрыгнувшему из подъехавшей к воротам клиники спец -машины. В руках паренек сжимал специальный контейнер для перевозки органов. Парень хотел было оттолкнуть его с дороги, мотивируя это тем, что времени у него в обрез, но случайно заглянул мужчине в глаза и замер, медленно бледнея.
-Сейчас ты отдашь мне свой контейнер, а в клинику отнесешь вот этот, -тихо произнес мужчина, демонстрируя контейнер, аналогичный тому, что держала в руках его жертва. -И через десять секунд забудешь то, что ты меня вообще видел.
На счастье, клиника располагалась на достаточно пустынной территории, да и дело происходило почти что ночью, поэтому лишних свидетелей можно было не опасаться. Люди, чувствуя его присутствие на подсознательном уровне, обходили клинику десятой дорогой. Бродячие собаки забивались в самые дальние углы, трясясь, словно в ознобе.
Парень медленно кивнул, безропотно позволил произвести замену и уже спустя полминуты мчался в сторону приемного покоя, помня только одно -у него очень мало времени.
Посмотрев ему вслед, мужчина небрежно закинул отобранный контейнер в машину и буквально растворился в темноте, позволяя всему живому вокруг вздохнуть свободно.
Иди ко мне...
Голос звучал чуть хрипло, с явственным немецким акцентом, и она впервые за все время подумала, что он звучит скорее волнующе, чем пугающе.
Ты моя...
Утверждение звучало естественно, и ей даже в голову не пришло возмутиться -зачем? Так оно и есть.
Вернись...
Мольба? Просьба? Приказ? Да какая разница, если ей надо идти к нему. Надо быть с ним. Только так будет правильно.
Мы должны быть вместе...
-Кэр? -встревоженный голос брата ворвался в сознание, изгоняя из мыслей этот чужой -родной голос.
-Что? -стараясь скрыть недовольство, девушка отвернулась. Как раньше ее могли пугать эти сны, неизбежно проникнувшие в реальность? Раньше она слышала этот голос только по ночам, сейчас же он был с ней в любое время, стоило только на секунду задуматься и отвлечься от реальности.
-Ты уверена, что готова? Может, отложим на пару дней? -Эрик побарабанил пальцами по рулю неприметной черной "Хонды".
-Нет, не думаю, -девушка категорично покачала головой, сосредоточенно натягивая на руки черные кожаные перчатки. -Я просто задумалась. Ты уверен, что гримуар именно в этом доме? Может, он давно продан? Или находится в банке?
-Уверен, -брат был категоричен. -И вообще -последнее дело, помнишь? Продадим эту книгу и уедем куда -нибудь подальше, денег нам до конца жизни хватит.
-Нам их и без этого хватает, -мрачно отозвалась девушка. -Как думаешь, это реально "Книга ведьм" или просто красивая сказка?
-Да черт его знает, -пожал плечами Эрик. -Пусть это хоть кулинарная книга, главное -за нее платят. А коллекционеры все сумасшедшие, готовы отдать деньги за любую антикварную хрень. И нам с тобой это только на руку, не так ли?
-Возможно, -уклончиво ответила сестра. -Но если это "Книга ведьм", то я бы хотела попробовать поколдовать. Вдруг смогу превратить тебя в крысу? Посажу в клетку, буду кормить, -она рассмеялась, заметив нарочито недовольный взгляд брата. -Ладно, прости, глупая была шутка. Но просто полистать этот гримуар я бы не отказалась.
-Полистаешь, -усмехнулся Эрик, надевая на голову черную маску. Улыбнувшись, сестра последовала его примеру, тщательно пряча свои волнистые волосы с редким мелированием. Осветлено было только несколько прядей, обрамляющих лицо, остальные волосы сохраняли свой естественный темно -каштановый оттенок.
Район, где располагался интересующий их дом, был самым старинным в этом городе и целиком состоял из частных владений. Никаких новостроек -только добротные каменные особняки, большинству из которых давно перевалило за сотню лет. Возможно, именно поэтому район пользовался весьма зловещей славой -поговаривали, что лет двести назад здесь располагалось кладбище, на котором раз в год проводились кровавые жертвоприношения. Кладбище, впрочем, было вполне реальным, но полвека назад его снесли, оставив незастроенный пустырь, на котором при желании можно было обнаружить остатки старинных надгробий, почти сросшихся с землей.
Иди ко мне...
По телу прошла дрожь, ничего общего не имеющая с привычным ощущением азарта. Это было так, словно кто -то провел по ее горячей спине ледяной ладонью.
Мотнув головой, Кэрри одернула короткую черную куртку, возвращаясь в реальность -не время сейчас отвлекаться на всякие потусторонние голоса.
Две гибкие фигуры, больше похожие на ночные тени, почти бесшумно приблизились к высокой кованой ограде, за которой располагался интересующий их особняк -при свете дня он выглядел вполне невинно, просторная трехэтажная постройка из грубо отесанного серого камня, напоминающая старинную крепость. Ночью же это больше напоминало некий зловещий каземат -вся территория была погружена в темноту, едва разгоняемую
призрачным лунным светом.
Насколько Кэрри помнила, то собак владелец данного дома не держал -по крайней мере, никаких признаков того, что у Виктора Макбрайда имеются охранные псы, обнаружить не удалось.
Система видеонаблюдения и датчики движения тоже в глаза не бросались. Казалось, особняк охраняется только высокой оградой, что настораживало -его хозяин настолько самоуверен, что не озаботился элементарными мерами безопасности?
Без особых проблем перебравшись через ограду, брат с сестрой мягко спрыгнули на коротко подстриженный газон. Все было тихо и безмятежно, словно поблизости вообще ничего живого не наблюдалось.
"Оно и к лучшему..." -стараясь не думать, что где -то неподалеку располагается тот самый кладбищенский пустырь, девушка вгляделась в сторону особняка, пытаясь вспомнить расположение комнат. Запомнить все помещения не представлялось возможным, но опыт подсказывал, что вряд ли столь ценная книга, как гримуар, хранится на виду. Вероятнее всего, в доме есть хранилище, специально оборудованное для хранения ценностей, которым требуются специальные условия -определенная влажность и температура.
"Ненавижу работать по такой туманной наводке, -размышляла девушка, пока они с Эриком короткими перебежками приближались к дому, скрываясь за попадающимися на пути скульптурами из обветрившегося от времени мрамора. При дневном освещении это были вполне невинные наяды, русалки и какие -то богини, ночью же изломанные силуэты производили гнетущее впечатление. -План дома у нас отсутствует, ориентироваться пришлось по обнаруженным чертежам, которые раньше использовались при строительстве особняков такого типа. Как бы беды не было..."
Уж слишком легко им удалось проникнуть на территорию. Такая легкость Кэрри не нравилась -вызывала подозрение, что внутрь дома они забраться смогут, а вот выбраться наружу может и не получиться.
"Надо разделиться" -знаками показала девушка брату, когда они приблизились настолько, что можно было протянуть руку и коснуться грубо отесанных камней. Эрик отрицательно мотнул головой -идти следовало вместе, это значительно облегчит поиски и сэкономит время.
Кэрри недовольно нахмурилась, но спорить не стала -главное для них, это выполнить задание. И чем быстрее, тем лучше.
"Надеюсь, управимся до рассвета. Дом огромный, что внутри -неизвестно. Не нравится мне это..." -поежилась девушка. Азарт, обычно предшествовавший такого рода заданиям, сегодня отсутствовал как таковой -наоборот, в груди поселилось стойкое ощущение неприятностей. Одновременно с этим внутрь особняка ее что -то тянуло. И войти хотелось не через окно, как это обычно практиковалось, а по -хозяйски, через дверь.
Пока брат внимательно осматривал окна первого этажа, ища открытое или хотя бы то, которое можно открыть без особого шума, девушка прошлась вдоль стены, оценивая обстановку и незаметно для себя оказалась возле высокого каменного крыльца, свод которого поддерживало несколько колонн. Повинуясь какому -то инстинкту, Кэрри осторожно поднялась по широким ступеням, достигла темного проема двери и решительно толкнула створку, которая послушно подалась. Охнув, девушка отпрыгнула в сторону, ожидая, что сейчас раздастся вой сигнализации или что -то в этом роде, но тишина стояла все такая же безмолвная, как и прежде.
-Кэр? -недовольный шепот брата прервался на полуслове, стоило ему возникнуть рядом и заметить открытую дверь, за которой клубилась зловещая темнота. Переглянувшись, они на некоторое время замерли, прислушиваясь, а потом Эрик достал карманный фонарик и скользнул вперед, разгоняя темноту узким световым лучом.
Сделав глубокий вдох, девушка осторожно двинулась следом.
"Библиотека должна быть на втором этаже -логичнее было бы хранить гримуар именно там..." -когда луч фонарика скользнул по ступеням старинной деревянной лестницы, подумала воровка. Знаком показав брату, чтобы он осматривал холл и прилегающие к нему помещения, девушка с бесшумностью пантеры рванула наверх. Особняк по -прежнему тонул в темноте и тишине, словно был необитаем не одну сотню лет.
Оказавшись в коридоре второго этажа, девушка на некоторое время замерла, пытаясь сориентироваться. Луч фонарика скользил по стенам, выдергивая из темноты то старинную вазу, то бронзовую статую ворона, сидящего на каком -то хрустальном шаре, то картину, сюжет которой демонстрировал как раз -таки то самое кладбищенское жертвоприношение. Работа неизвестного художника была столь реалистичной, что Кэрри непроизвольно отшатнулась, словно наяву почувствовав обжигающий холод каменного алтаря, который медленно теплел, стоило на него пролиться горячей крови.
"Да этот Виктор натуральный псих -кто еще будет держать у себя такие картины?" -передернулась девушка. Оглянувшись, она направилась в сторону высоких двухстворчатых дверей, бронзовые ручки которых изображали человеческие головы, держащие в зубах толстые кольца.
"Спятить можно..." -надеясь, что никакой сигнализации поблизости не наблюдается, Кэр собралась с духом и решительно толкнула створки. Те словно только и ждали ее прикосновения, распахнувшись с бесшумной услужливостью. Луч фонаря в слегка дрожащей руке осветил огромные книжные шкафы, верхние полки которых терялись где -то под потолком. Учитывая, что находилась она на втором этаже, то высота потолков казалась какой -то неестественной.
Гримуар оказался тут, как она и рассчитывала -толстая книга в каком -то странном кожаном переплете, покоилась на мягкой бархатной подушке. Обложка была усыпана десятком каких -то странных камней, похожих на рубины, но крайне насыщенного оттенка.
"Такая ценность -и ноль охраны? Что -то здесь не так..." -насторожилась девушка, осторожно делая шаг вперед и протягивая руку к старинному фолианту. Непонятное чувство заставило ее прервать движение и медленно повернуть голову в сторону двери -на пороге четко обрисовывался собачий силуэт. Сердце ухнуло куда -то вниз.
Пес стоял, начисто отрезая девушке все пути к отступлению. Экстренно соображая, что же делать, Кэрри чисто рефлекторно отметила, что собака выглядит крупной, похожей на ротвейлера, но размерами превосходя его раза в два.
"Как он так бесшумно приблизился? -не понимая, почему пес не лает и вообще не шевелится, озадачилась девушка. -И он что, не дышит?" -тишина стояла полнейшая, и собачьего дыхания слышно почему -то не было вообще. Девушке почему -то стало жутко -нет, собак воровка не боялась, но конкретно от этого пса она была просто в ужасе. Он не делал ни малейшей попытки к ней приблизиться, но от его присутствия Кэрри становилось так страшно, что кровь буквально холодела.
-Что здесь, Демон? -раздавшийся голос заставил девушку нервно сглотнуть, прирастая ногами к полу. Забыто было все -брат, гримуар, зловещий пес. Остался только голос -тот самый голос. Ошибиться было невозможно -именно он преследовал ее во сне и наяву. Сердце странно трепыхнулось, словно стремясь выпрыгнуть из груди.
Темнота рядом с псом сгустилась, приобретая очертания мужской фигуры. Щелчок пальцами -и библиотека озарилась неярким светом, лившимся невесть откуда.
Кэрри панически зашарила взглядом по стенам, ища окно, но окон в библиотеке не было -только бесконечные книжные стеллажи. Поняв, что выхода нет, девушка обреченно признала собственное поражение, искренне надеясь, что брату повезло больше и он уже на полпути отсюда.
-И кто это тут у нас? -черноволосый мужчина, одетый вполне по -молодежному, в джинсы и темную футболку, приблизился к девушке и рывком стянул с нее маску. -Леди, вам не кажется, что вы выбрали для визита не самое удачное время?
-Кажется, -была вынуждена согласиться Кэрри, заговаривая хозяину особняка зубы, чтобы выиграть брату дополнительное время для побега. -Вы уже вызвали полицию?
-Зачем же? -черные глаза скользнули по ее лицу. -Тебе нужен гримуар? Сможешь взять его в руки -он твой, -предложение было, мягко скажем, странным.
-Вы издеваетесь? -старательно избегая его взгляда, девушка сконцентрировалась на псе, которые продолжал перекрывать путь к отступлению. При свете пес выглядел менее зловещим, и порывшись в памяти девушка даже сумела вспомнить, что эта порода называется кане -корсо. Разглядывая мощное тело собаки, покрытое темной блестящей шерстью, Кэр попыталась понять, почему эта псина вызвала у нее такой ужас, и натолкнулась на взгляд животного. Взгляд был не собачьим. Этот взгляд вообще не принадлежал живому существу.
"Это от нервов..." -с трудом заставив себя отвлечься от созерцания собаки, девушка все же отметила, что имя у пса самое подходящее. Демон, иначе и не скажешь.
-Нет, я вполне серьезен, -явственный немецкий акцент придавал его словам дополнительную зловещесть. -Давай же.
Мало что понимая, девушка пожала плечами и потянулась к книге, спокойно беря ее в руки. Не смотря на толщину, гримуар оказался неожиданно легким, словно вообще ничего не весил.
-Взяла. Могу идти? -с какой -то обреченной наглостью осведомилась девушка.
-Это невозможно, -горящие черным огнем глаза сконцентрировались на ее руках. -Эту книгу не может взять в руки тот, кто не обладает магическими способностями! А ты не ведьма -я бы понял.
"Он спятил, -опасливо попятилась Кэр, прижимая книгу к груди. -Надо бежать. Надо срочно уносить отсюда ноги..." -мозг лихорадочно прощупывал все возможные варианты в поисках выхода. Происходящее казалось нереальным, но было реальнее некуда.
-Я чувствую твой страх, -задумчиво сообщил мужчина. -И что -то еще. Не понимаю, -он шагнул ближе. Кэр хотела было отпрыгнуть, но не смогла -ее что -то держало, не давая пошевелиться. Воздуха внезапно стало не хватать.
Мужчина тем временем не торопился, словно зная, что никуда девушка не денется. Забрав у нее гримуар, он вернул книгу на место и принялся задумчиво разглядывать воровку ничего не выражающими черными глазами.
-Ты видишь его? -кивнул он в сторону дверного проема, где неподвижно застыл на страже черный пес.
-Да, -тихо отозвалась девушка, не понимая, почему ощущает себя словно разделенной надвое -одна часть рвалась прочь из этого места, другая твердила, что волноваться совершенно не о чем и происходящее является единственно правильным. Взгляд черных глаз, казалось, проникает сквозь одежду, опаляет кожу, продирается сквозь ребра -это было странное ощущение того, что в буквальном смысле ее видят насквозь.
Сократив дистанцию до минимума, мужчина положил руки ей на плечи -ощущение от его прикосновения было каким -то нереальным. Его руки были одновременно и ледяными и обжигающе -горячими. Дыхание непроизвольно сбилось.
"Беги!" -панически билась в мозгу одна -единственная мысль, но Кэр внезапно почувствовала себя удивительно спокойно.
Молния на куртке поехала вниз, обнажая тело, прикрытое только тонкой черной майкой. Не отрывая глаз от лица девушки, мужчина повел раскрытой ладонью вниз, остановив движение на уровне левой груди. Сердце дернулось так, что, казалось, сейчас проломит грудную клетку, движимое одним -единственным желанием -прыгнуть ему в ладонь.
-Наконец -то, -черные глаза вспыхнули странным огнем. -Ты смогла. Ты сама пришла ко мне.
-Ничего подобного -я пришла за гримуаром, -торжество в его голосе было таким неприкрытым, что Кэрри не сдержалась, вставляя сорвавшийся с губ язвительный комментарий. -И хочу как можно быстрее уйти -желательно, с ним же, -взглядом показала она в сторону "Книги ведьм".
-Ты не могла случайно забраться в мой дом, -возразил мужчина.
-Разумеется, -снисходительно хмыкнула девушка. -Я влезла в него целенаправленно. Вообще -то это моя профессия, если кто еще не понял.
На его губах появилась улыбка.
-Хорошо, -притянув не сопротивляющуюся воровку к себе, он коснулся сухими губами ее лба. -Я дождусь того момента, когда ты придешь ко мне добровольно. Именно ко мне, -его голос ласкал слух. Хотелось плюнуть на все и остаться, но Кэрри понимала, что лучше этого не делать. -А теперь забирай гримуар, и уходи. Ты еще вернешься, -оцепенение спало, давая девушке возможность пошевелиться.
-Так просто? -подозревая подвох, Кэр с сомнением перевела взгляд с его лица на гримуар и обратно. В такую удачу просто не верилось.
-Ну я же обещал, -усмехнулся мужчина. -Но есть один нюанс -до того момента, как наша связь станет двухсторонней, тебе нужен страж. Демон, я думаю, прекрасно справится с этой ролью.
Черный пес, словно поняв, возник у ноги девушки -причем Кэрри не видела, чтобы он пересекал библиотеку. Пес просто растворился в воздухе, чтобы секунду спустя материализоваться рядом с воровкой.
-Всегда мечтала иметь собаку, -выдавила из себя улыбку девушка. -Но я думала, что она будет менее жуткой. Пекинес какой -нибудь. И как понимать "двухсторонняя связь"?
-Узнаешь, -мужчина мягко подтолкнул ее в сторону гримуара. -Ты даже не представляешь, как тебе повезло, -на его губах появилась странная, почти пугающая улыбка.
Дальнейшее Кэрри помнила смутно -очнулась она уже в "Хонде". Брат, крайне бледный, тряс ее за плечо.
-Кэр, Кэр! Да что с тобой, черт возьми?!
-Я в порядке, -мотнула головой девушка. -Гримуар не охранялся. Поехали отсюда, -развернувшись, чтобы положить чертову книгу на заднее сиденье, девушка оцепенела -Демон находился в машине. Просто лежал на сиденье, словно большая домашняя собака.
-Что там? -не понимая, почему лицо сестры выражает целую гамму эмоций, Эрик проследил за ее взглядом.
-Ты его не видишь? -прошептала Кэрри.
-Кого? -уточнил брат таким тоном, что становилось понятным -он решил, что она сошла с ума.
-Да нет, никого -показалось, наверное, -пересохшими губами выдавила из себя девушка и, отвернувшись от пса, который находился так пугающе близко, закрыла глаза, прижимая к себе "Книгу ведьм".
В последующие два дня выяснилось, что кроме нее Демона вообще никто не видит. Пес постоянно находился рядом с девушкой, но внимания на него не обращали совершенно, словно его и не существовало. В конце концов Кэрри плюнула и перестала акцентироваться на его присутствии -никого не трогает, и ладно.
Расставаться с гримуаром она не спешила, хотя покупатель у Эрика имелся и готов был отвалить за этот фолиант поистине огромную сумму. Сидеть в гостиной и листать пожелтевшие страницы, исписанные выцветшими бордовыми чернилами, Кэрри нравилось, хотя язык был странным. Знакомым и одновременно нет. Казалось, ей просто не хватает некоторых знаний, чтобы текст стал понятен.
-Кэр, тебе не кажется, что это уже слишком? -в один из таких вечеров брат присел на диван рядом с ней. -Пора избавиться от этой чертовой книги. Помнишь, ты хотела "Порше"? В салон как раз завезли парочку, если подсуетимся в ближайшую неделю, то сможем купить.
-Да, ты прав, -решительно захлопнув книгу, девушка сунула ее в руки Эрика. Лучше было не спорить -взгляд парня выражал искреннюю обеспокоенность пополам с тревогой. -Не волнуйся, психиатр мне не нужен. Просто переутомилась.
Поднявшись на ноги, она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Демон лежал на ковре рядом с диваном, но Кэр знала, что как только она достигнет своей комнаты, то обнаружит пса уже там.
Впервые за долгие годы голос с немецким акцентом ее не беспокоил. Это было так странно, что девушка чувствовала себя непривычно.
-Да, Кэр, -остановил ее брат, когда она достигла лестницы. -Я не хотел тебе говорить, но... Отец приезжает.
-Что?! -Кэрри обернулась. -Нет, Эрик.
-Да перестань ты -он наш отец, -решительно возразил брат. -Что плохого, если он приедет на пару дней?
-А что хорошего? -завелась девушка, скрещивая на груди руки. -Он упрятал маму в психушку, если ты забыл!
-Так было нужно, она была нестабильна и могла причинить вред не только себе, но и окружающим, -Эрик приблизился к сестре и успокаивающе взял ее за плечи. -Я тоже от него не в восторге, но мы не можем вечно его избегать. В "Гранд Паласе" завтра будет благотворительный вечер, на котором соберутся все шишки общества. Встреча с покупателем у меня там уже назначена, а после можем с отцом встретиться -он как раз один из организаторов мероприятия.
Кэрри поморщилась. Всяческие великосветские тусовки она терпеть не могла, а уж если на них придется встречаться с таким отвратным типом, как собственный отец, то предпочла бы вообще уехать из города.
-Я подумаю, -буркнула девушка.
Роскошный холл отеля "Гранд Палас" был заполнен народом. Выбравшись из специально арендованного на этот вечер черного "Порше", Кэрри одернула коктейльное красное платье и постаралась взять себя в руки. Для городской элиты они с братом были просто богатыми бездельниками, об истинном положении вещей не подозревал никто.
-Готова? -Эрик, держащий в руках черный кейс с гримуаром, ободряюще улыбнулся сестре. В смокинге он выглядел непривычно серьезным.
-Нет, -честно призналась девушка, беря его под руку. Демона видно не было, но Кэр знала, что пес где -то рядом -с некоторых пор его присутствие она просто ощущала.
-Все будет хорошо, -брат успокаивающе сжал ее пальцы. -Сейчас я быстренько встречусь с покупателем, потом для приличия побудем полчаса на этом скучном ужине, увидимся с отцом и свалим, обещаю.
Улыбнувшись, Кэрри кивнула и позволила брату раствориться в толпе. Перехватив у официанта бокал охлажденного шампанского, она принялась лениво разглядывать роскошный интерьер, акцентируясь на огромной люстре, украшенной крупными цветными камнями от Сваровски.
-Какая встреча, -голос, раздавшийся за спиной, заставил девушку буквально подскочить на месте. -Красный цвет тебе к лицу, -немецкий акцент приятно ласкал слух, заставляя на коже появиться тысячи будоражащих мурашек.
-Виктор, -взяв себя в руки, дежурно улыбнулась воровка, нехотя оборачиваясь.
-Знаешь мое имя? Это льстит, -окинув ее фигуру долгим взглядом, мужчина забрал у нее шампанское.
-Мне пора, -буркнула Кэр и быстрым шагом направилась прочь, минуя холл и оказываясь в зале, где должен был проходить ужин.
-Детка, -ее схватили за локоть.
-Я не... Папа? -злость от встречи с Виктором была ничем по сравнению с теми чувствами, которые она испытала, наткнувшись на взгляд темно -карих глаз. Таких же глаз, как у нее самой.
-Я тоже рад тебя видеть, -Грэйсон Керрингтон смотрел на дочь с мягкой улыбкой, которая показалась девушке насквозь фальшивой. Дорогой серый костюм с темной искрой подчеркивал его ладную, не смотря на возраст, фигуру.
-А кто сказал, что я тебе рада? -приходилось улыбаться, чтобы ввести в заблуждение фотографов, снующих по отелю.
-Детка, не надо, -поморщился отец. -В конце концов, мы с тобой не чужие люди.
-Ты так считаешь? -сощурилась дочь. -А как насчет мамы?
-Опять ты об этом, -упоминание об Алисе Керрингтон, умершей два года назад, удовольствия отцу явно не доставило. -Ты же знаешь, что так было нужно. Она была опасна.
-Она не была опасна, -возразила девушка. -Она просто портила твой имидж -как же, у известного бизнесмена психически неуравновешенная жена! Такая репутация тебе была не нужна и ты предпочел решить проблему -отослал ее в психиатрическую лечебницу!
-Милая, в смерти твоей матери нет ничего криминального -Алиса умерла от приступа эпилепсии, который просто вовремя не сумели купировать, -спокойно возразил отец.
-Приступов такой силы у нее раньше не было -все усугубилось, когда она появилась в этой клинике! Так что в ее смерти виноват ты, -развернувшись на каблуках, девушка направилась в сторону открытой террасы, стремясь хоть немного успокоиться. Тщетно -ярость сидела в груди и рвалась наружу, Кэр едва сдерживалась, чтобы не устроить скандал прилюдно.
-Детка, не глупи -твои обвинения беспочвенны, -Грэйсон возник рядом, подхватил ее под локоть и буквально оттащил в дальний угол террасы, где не наблюдалось любопытных ушей. -И вообще, где Эрик? У меня есть пара бизнес -проектов, думаю, концепция ему понравится.
-Вот только к Эрику не лезь, -почти прошипела девушка, ощущая, что в груди нарастает горячий ком. Отец внезапно отпустил ее руку и начал задыхаться. -Ты разрушил нашу семью, ты убил маму и ты еще смеешь после этого показываться мне на глаза?!
Захрипев, отец рванул непослушными пальцами узел галстука и начал медленно заваливаться на пол. Жар в груди стал почти нестерпимым, казалось, сердце вот -вот взорвется. Закрыв глаза, Кэрри постаралась успокоиться.
-Черт, что происходит?! -ворвался в ее сознание встревоженный голос брата. -Кэрри? Папа? Врача, немедленно!
Открыв глаза, девушка наткнулась взглядом на Эрика -парень сидел на коленях перед навзничь лежащим телом отца и пытался провести непрямой массаж сердца.
-Оставь его, он мертв, -с пугающим равнодушием отозвалась девушка. Вокруг начали собираться любопытные, откуда -то появились двое мужчин с чемоданчиками, а потом тело отца скрылось под наспех сдернутой с одного из столов льняной скатертью.
Отступив в сторону, Кэрри прислонилась спиной к одной из колонн. Рядом возник Демон. Пес оживленно потянул носом воздух, впервые выглядя нормальной собакой, а не призраком из бездны.
Тело отца, лежащее под скатертью, как -то странно дрогнуло, но казалось, что кроме Кэр этого не заметил никто. А потом над ним возникла странная светящаяся субстанция, больше похожая на обмазанный фосфором бильярдный шар.
"Душа..." -с каким -то пугающим спокойствием поняла девушка. У ее отца есть душа? Невероятно.
Шар тем временем сделал попытку рвануться вверх, но его что -то удержало. А потом рядом возник Демон -щелчок пастью, и все исчезло.
"Этот чертов пес только что сожрал душу моего отца? Туда ей и дорога..." -с каким -то удовлетворением подумала Кэрри перед тем, как обмякнуть на руках вовремя подхватившего ее брата.
Щелкнув пультом, Кэрри заставила большую плазменную панель,демонстрирующую выпуск новостей, погаснуть, и потянулась к чашке с чаем. Единственное, что она испытывала после смерти отца -удовлетворение, и даже не старалась это скрывать. Зачем? Мерзавец получил по заслугам.
"Умница, девочка, ты все сделала правильно, -возник в ее голове знакомый голос. -Тебе ведь понравилось, правда?"
-Что понравилось? -прошептала девушка, вцепившись пальцами в плед. Так четко и ясно она его никогда не слышала -обычно это были обрывочные просьбы.
"Убивать. Ты убила и тем самым сделала нашу связь двухсторонней. Признаться, я и не рассчитывал, что это произойдет настолько быстро..." -в голосе Виктора звучала почти насмешка.
-Я не убивала, -Кэрри огляделась, но в комнате кроме нее и Демона никого не наблюдалось. Эрик еще с утра уехал на похороны и вернуться должен был ближе к вечеру.
"Не спорь -ты ведь знаешь, что это не так. Ты хотела его смерти. И он умер только потому, что ты захотела видеть его мертвым. Хорошая работа. А теперь собирайся -я приеду за тобой через десять минут".
Сделав глубокий вдох, Кэрри встала с кровати и подошла к зеркалу -она что, сошла с ума? Может, опасения Эрика не так уж и беспочвенны и ей все -таки нужна помощь специалиста?
Понимая, что сопротивляться бесполезно, девушка распахнула дверцы шкафа, буквально забитого одеждой -раз уж ей предстоит встреча с этим странным типом, поселившимся в ее голове, то выглядеть надо более женственно, чем она привыкла.
Внезапно Демон, мирно лежащий в углу комнаты, поднялся на лапы, принюхался и оскалил клыки.
-Что с тобой? -недоуменно взглянула на пса Кэрри. Так он себя вел впервые. А потом ощущение надвигающейся опасности накатило и на нее. Бросив на пол вешалку с платьем, девушка осторожно подошла к двери и прислушалась -в доме определенно кто -то был. И это был не Виктор -вряд ли бы Демон стал реагировать таким образом на появление хозяина.
Метнувшись к окну, она выглянула наружу -за кустами азалии, пышно разросшимися вдоль забора, просматривалась крыша какой -то машины. Точнее разглядеть воровка не успела -дверь ее спальни буквально вылетела под чьим -то бесцеремонным ударом, а потом в комнату ворвались трое людей.
-Пошла прочь, адская тварь! -в морду Демона, рванувшегося в сторону гостей, плеснули какой -то жидкостью. Взвыв, ее страж завертелся на месте, когда его тело начало дымиться. Кэр вцепилась пальцами в подоконник, холодея от ужаса -визитеры не только смогли увидеть демонического пса, но и сумели его нейтрализовать.
-Кто вы такие? -дрожащим голосом осведомилась девушка. Все трое были довольно молодыми парнями, но жесткое выражение их лиц и скупые, тщательно отточенные движения свидетельствовали о том, что они знают, за чем пришли. Демон испарился -и Кэр не знала, умер ее страж или просто исчез в неизвестном направлении.
Ей не ответили -просто достали пистолет и нажали на курок. Когда адская боль разорвала тело, девушка едва сдержала крик, рухнув на пол без единого звука.
-Как и следовало ожидать -она не выносит серебра, -с удовлетворением заметил один из нападающих, а потом наступила спасительная темнота.
"Кэрри, где ты? Кэрри!"
Голос Виктора ворвался в сознание, заставляя тьму отступить. Утихнувшая было боль вернулась.
"Кэрри! Девочка, я знаю, ты меня слышишь. Ничего не говори, просто думай. У нас мало времени, связь исчезает. Где ты?"
Сделав судорожный вдох, девушка открыла глаза.
"Не знаю... Не могу понять..." -левое плечо пульсировало огнем. Дотянувшись до него пальцами правой руки, Кэр нащупала пулевое отверстие. Пуля была внутри -и ее следовало срочно достать. Сцепив зубы, воровка углубилась в рану двумя пальцами, инстинктивно понимая, что если сейчас же не извлечет из своего организма инородное тело, то с каждой минутой ей будет становиться только хуже.
"Ты ранена? Сколько их? Где они тебя держат?" -судя по всему, в происходящем Виктор разбирался куда как лучше, потому что вопросы задавал самые нужные.
"Ранена, но пулю почти извлекла. Их трое. Я не знаю, где я. Что происходит?"
До крови прикусив губу, Кэр сделала над собой усилие и вытащила пулю из раны. Серебро жгло пальцы и девушка их разжала, позволяя пуле упасть на каменный пол.
-Очнулась? -заскрипела дверь, и спустя пару секунд перед сидящей на полу воровкой опустился на корточки молодой светловолосый парень. Его можно было бы назвать красивым, если бы не жесткое выражение серо -стальных глаз. Одет он был в темные джинсы и толстовку. -О, и пулю вытащила? Да ты выносливее, чем кажешься.
-Кто ты такой? -страха не было -больше не было. Была только злость. Но злость какая -то ограниченная, словно эмоции девушки что -то сдерживало, не давая вырваться наружу.
-Меня зовут Рой, впрочем, вряд ли данная информация тебе поможет. Как самочувствие?
-Что тебе нужно? -игнорируя его вопрос, осведомилась Кэрри. Мельком глянув на свое плечо, девушка с каким -то злым удовлетворением отметила, что пулевое отверстие медленно затягивается. И ее это не удивляло -казалось, что все идет так, как должно идти.
-Мне нужно тебя убить, -как само собой разумеющееся, пояснил парень, даже позволив себе улыбнуться. -Кстати, даже не пытайся взывать к мертвым или что вы там, некроманты, любите делать. Ты на освященной земле, а такие как ты колдовать на ней не могут.
-Замечательная новость, -саркастично заметила Кэр. -И когда ты планируешь меня убить?
-Ближайшей ночью. Причем я убиваю не конкретно тебя, а твоего создателя -ты его часть. Важная часть.
-Что за бред? -чувствовала себя Кэрри достаточно сносно, но на какие -либо активные действия была не способна.
-Это не бред, -спокойно пояснил Рой. -У тебя ведь была пересадка сердца?
-А это тут при чем? -насторожилась воровка. Она не была связана или скована, но подняться на ноги вряд ли бы смогла, одержимая какой -то слабостью.
-При том, -снисходительно объяснил парень, поднимаясь на ноги. -Ладно, поскучай пока, -он направился к выходу, оставляя девушку в одиночестве.
Когда дверь за ним закрылась, Кэрри огляделась, отмечая, что находится в каком -то каменном мешке. Больше всего это походило на некий древний склеп, наспех переоборудованный для содержания пленников. От выветренных временем стен исходила неведомая энергия, от которой хотелось держаться как можно дальше.
"Кэрри! Связь слабеет. Демон не может тебя найти. Где ты?"
"На какой -то освященной земле. Вроде в склепе. Не могу встать и посмотреть, сил почти нет..." -ощущая, что погружается в странное состояние полуяви -полусна, подумала девушка.
"Держись, девочка. Я постараюсь тебе помочь". -его слова были успокаивающими, но Кэр чувствовала, что Виктор нервничает.
"Они ночью собираются меня убить..." -сознание начало ускользать и девушка не была уверена, что последние слова достигли того, кому предназначались.
Очнулась Кэрри от того, что в сознание ворвался злобный рык. Поначалу девушка встрепенулась, подумав, что это Демон, но потом поняла свою ошибку -ее страж вообще не издавал никаких звуков.
-Утихни, стерва -полнолуние тебе не поможет. Не сегодня убьем, так завтра прикончим, -судя по голосу, Рой был явно зол. -Еще раз рыпнешься -утоплю в бочке со святой водой!
Дверь ее темницы распахнулась и спустя секунду на пол упало изломанное женское тело. Кэр испуганно вжалась в стену, смотря на светлые спутанные волосы, кое -где запачканные подсохшей кровью.
-Что ты с ней сделал? -возмущенно осведомилась воровка.
-Что я с ней сделал? -Рой, направляющийся к выходу, обернулся. -Эта тварь укусила Дика!
-Правильно сделала, -фыркнула Кэрри. Не ответив, парень вышел из склепа, оставляя девушек наедине.
Воровка некоторое время сидела, собираясь с силами, а потом чуть ли не на четвереньках добралась до тяжело дышащей блондинки.
-Эй, ты как? -понимая, что глупее вопроса не придумать, она отвела с лица сокамерницы светлые волосы.
-Жива, -отозвалась та, открывая глаза, оказавшиеся странно желтыми, словно у дикого зверя. Потом осторожно приподнялась. -Хозяйка?
-Что? -растерялась Кэрри, разглядывая незнакомку.
-Ты некромант, -утвердительно заявила девушка. -Ты моя хозяйка. Ты наша хозяйка.
-Нет, я не... -запротестовала было воровка, но вовремя передумала. -Ладно, пусть некромант и хозяйка, это мелочи. Кто ты такая?
-Оборотень, -девушка прислонилась спиной к ближайшей стене. Одета она была повседневно -в изодранную несколькими пулевыми выстрелами белую футболку и простую черную юбку. На ногах обуви не наблюдалось. -Охотники сегодня уничтожили всю мою стаю, нас было пятнадцать, их в три раза меньше. Я не понимаю, как такое возможно. Они просто расстреляли нас серебряными пулями.
-Но ты жива, -осторожно заметила Кэрри.
-Разумеется, -снисходительно пояснила девушка. -Я вожак стаи, альфа -самка. Проще убить четырнадцать моих сородичей, чем одну меня -сегодня особая ночь, я в пике своей силы. Но с рассветом я умру -луна исчезнет и заберет с собой мои способности.
-Но за что с нами так обращаются? -почти беспомощно спросила Кэрри. -Ладно я, со мной в последнее время творится что -то пугающее. Но кому помешала стая оборотней? Вы нападали на людей?
-Мы? -оскорбилась блондинка. -Волки -благородные хищники. Моя стая никогда не причиняла вреда людям, хотя от людей мы натерпелись многого. Просто мы оборотни, а клан Роя веками убивал таких, как мы.
-Как тебя зовут? -понимая, что не понимает совершенно ничего, Кэр посмотрела на свое плечо -пулевое отверстие затянулось, словно его и не было.
-Магда, -отозвалась блондинка. -А как они тебя схватили? Ты же как -то связана с Виктором -неужели он не позаботился о твоей охране?
-Да, какая -то связь с Виктором у меня есть, но я не понимаю, откуда эта связь взялась и что вообще со мной происходит, -вздохнула Кэрри.
-Но он тебя нашел -он семь лет тебя искал, -Магда, казалось, была в растерянности.
-Меня? -изумилась воровка. -Ничего не понимаю. Семь лет назад я о его существовании и понятия не имела -я вообще лежала в клинике.
-Тебе делали пересадку сердца? -заинтересовалась волчица.
-Откуда знаешь? -насторожилась Кэр. Об этой операции кроме отца и брата не знал никто, а шрам девушка тщательно скрывала.
-Это однозначно, -хмыкнула собеседница, задирая футболку и длинными острыми ногтями вытаскивая из бока серебряную пулю, аналогичную той, которой была ранена воровка. Правда, рана у Магды затянулась в три раза быстрее. -Тебе же пересадили сердце Виктора.
-Ты издеваешься? -приподняла брови Кэрри. -Я вполне допускаю, что Виктор -тип достаточно бессердечный, но это в переносном смысле. Если ты не в курсе, то операция по пересадке сердца смертельна для донора, -одернула она задравшийся рукав блузки.
-Разумеется, -кивнула волчица. -Только при одном условии -если донор не некромант. Эти ребята могут вообще жить без внутренних органов и прекрасно себя чувствовать -повелителям мертвых смерть не страшна. Убить некроманта можно только одним способом -уничтожить его сердце. Желательно на освященной земле, где мы, к слову, и находимся. Так что если убьют тебя, то и Виктору настанет конец. Печально -пройдет не одна сотня лет, прежде чем у нашего народа появится такой хозяин, как он. Обычно некроманты достаточно жестоки, но нам повезло -он позволяет нам существовать и не требует ничего взамен.
-То есть, мы умрем? -спокойно уточнила Кэрри.
-Если Виктор не сможет тебя спасти, то да, -печально подытожила Магда.
Виктор тем временем стоял на границе городского кладбища, в глубине которого виднелась старая обветшалая церковь. Земля здесь была освященной, поэтому пересечь кладбищенскую ограду некромант не мог.
-Нам нужна помощь, -обратился мужчина к Демону, который преданно сидел возле его ног. -Нам нужен кто -то, кто сможет добраться до церкви. Найди Эрика, -велел он, кладя ладонь псу на голову. Спустя секунду некромант и его питомец растворились в наступающих сумерках.
-Как самочувствие, девочки? -издевательски осведомился Рой, входя в склеп.
При его появлении Магда оскалилась и зарычала -клыки у нее даже в человеческом облике были достаточны для того, чтобы порвать парню глотку.
-Рыпнешься в мою сторону -твоя сокамерница тут же получит пулю. И не факт, что не в голову, -спокойно предупредил волчицу парень, многозначительно демонстрируя пистолет, заряженный серебром.
-Не смей трогать хозяйку, -злобно прорычала блондинка.
-Хозяйку? Ты ошиблась -она еще не прошла обряд инициации, следовательно, не является некромантом в полном смысле этого слова, -хмыкнул Рой.
-Ты уверен, что нет? -рядом с ним возник один из тех парней, которые участвовали в похищении Кэрри. В руках он держал трехдневный выпуск городской газеты.
"Грэйсон Кэррингтон умер буквально на руках у дочери" -гласил жирный заголовок на первой странице. Четкое фото явственно демонстрировало уже безжизненное тело известного бизнесмена и бледное лицо Кэрри, глаза которой казались почти черными.
-Ого, да нам повезло гораздо больше, чем можно было рассчитывать, -хмыкнул Рой, ознакомившись со статьей. -Она связана с Виктором сильнее, чем можно было предположить. Что ж, тем лучше. Как там Дик?
-Мертв, -мрачно заявил его собеседник. По губам Магды скользнула довольная улыбка, да и сама Кэрри почувствовала себя пусть и частично, но отомщенной.
-Солнце почти село, Рэкс, -посмотрел на часы Рой. -Уверен, что нам лучше убить ее следующей ночью?
-Уверен -проще будет, -хмыкнул Рэкс. Насколько Кэрри помнила, с латыни его имя переводилось как -то возвышенно, то ли "повелитель", то ли "император".
Переглянувшись, парни вышли из комнаты, тщательно закрыв за собой дверь. Кэрри попыталась мысленно пробиться к Виктору, но не смогла -связь была надежно блокирована.
-Их осталось двое -у нас есть реальный шанс постараться сбежать, -облизнула пересохшие губы волчица. -А нет, не двое... Я слышу чьи -то шаги. Снаружи кто -то есть.
Эрик решительно шел по закрытому пару лет назад старому городскому кладбищу. Принуждение, наложенное Виктором, заставляло парня не акцентироваться на своих чувствах и желаниях, молча выполняя полученный приказ -пробиться внутрь церкви и освободить сестру.
Грохнув кулаком в массивную церковную дверь, он взял наизготовку пистолет и, едва только на пороге показался недовольный Рой, нажал на курок. Эрик не знал, чем заряжен принадлежащий Виктору пистолет, но охотник почему -то тут же рухнул на пол и начал конвульсивно дергаться, словно получил огромную дозу сильнейшего токсина. Переступив через быстро затихнувшее тело, Эрик молча всадил пару пуль в еще одного имеющегося в церкви типа и огляделся, отыскивая сестру. Внушение, наложенное некромантом, спадало гораздо быстрее, чем должно было -освященная земля нейтрализовывала темную магию.
-Кэрри? -позвал он.
-Мы здесь, -откликнулась сестра откуда -то слева. Повернув голову, парень лицезрел обычный кладбищенский склеп -вероятно, раньше это была усыпальница какого -нибудь монаха, а со временем над ней воздвигли церковь.
Сестра обнаружилась внутри -сидела, прислонившись к стене, и выглядела такой измученной, словно провела в плену не пару часов, а пару недель. Неподалеку от нее находилась незнакомая блондинка, выглядящая гораздо лучше, хотя отверстия на футболке говорили, что совсем недавно эта девушка получила около пяти пуль.
-Ты его знаешь? -странным рычащим голосом осведомилась блондинка, сделав инстинктивное движение Эрику наперерез, чтобы не подпустить его к сокамернице.
-Да, это мой брат, он нам поможет, -слабо отозвалась Кэр. -Эрик, откуда ты здесь?
-Уходим, -вместо ответа парень подхватил ее на руки. -А что с ней делать? -недоуменно взглянул он на блондинку.
-Магда, тебе есть, куда пойти? -спросила Кэрри, которая просто не могла оставить сокамерницу.
-Моя стая уничтожена, единственное, что мне остается -это бежать, -коротко мотнула головой волчица.
-Пошли с нами, потом решим, -слабо выдохнула воровка и наконец -то лишилась сознания, чувствуя себя в безопасности.
Эрик пришел в себя на границе кладбища и обнаружил, что держит на руках сестру, которая явно находится без сознания.
-Давай сюда, -безапелляционно велел Виктор, собственически забирая у него девушку и устраивая ее на заднем сиденье своего "Мерседеса". -Магда, их там трое? -обратился он к блондинке., которая находилась поблизости.
-Двое -и скоро очнутся. Одного я убила, порвать глотки этим не было времени, -отозвалась девушка.
-Вернись и закончи, -приказал Виктор. Кивнув, Магда на секунду застыла, подняв лицо к небу, на котором как раз появилась полная луна, а потом прыгнула вперед. Эрик шарахнулся в сторону, когда неподалеку от него приземлилась на лапы крупная белая волчица.
-Что происходит? -дрогнувшим голосом поинтересовался он.
-Садись в машину, времени нет, -проверив Кэрри пульс, некромант удовлетворенно вздохнул. -Самое большее через час здесь будет целый клан охотников и если до этого времени мы не достигнем моего дома, то придется ввязываться в драку, а мне бы этого не хотелось.
Магда мчалась по кладбищу, буквально перелетая через попадающиеся по пути надгробия. Одержимая жаждой мести, волчица хотела только одного -разорвать на части убийц своей семьи.
Со свистом разрезав воздух, в бок волчице вонзилась короткая арбалетная стрела. В кладбищенской тишине разнесся болезненный визг -сбившись с ритма, хищница рухнула на землю и принялась извиваться, пытаясь дотянуться до стрелы зубами.
-Не старайся, все равно прикончу, -из дверей церкви вышел Рэкс, морщась при каждом шаге. Чувствовал себя охотник явно паршиво, но арбалет держал уверенно. Зарычав, Магда прекратила попытки достать стрелу и просто кинулась к его горлу, уже видя, что ей навстречу летит следующий арбалетный болт.
Холодная ладонь собственнически легла ей на лоб, и сознание, повинуясь этому прикосновению, поспешило вернуться в оставленное тело.
-Почему мне так плохо? -Кэр поморщилась, открывая глаза и фокусируясь нечетким взглядом на бесстрастном лице Виктора, который склонился над ней с таким видом, словно воровка изрядно его достала.
-Потому что меньше надо попадаться в руки охотникам на нечисть, -в голосе не было слышно никакого сочувствия, что заставило девушку ожечь некроманта злым взглядом -в конце концов, именно он виноват в том, что ее жизнь за последние дни превратилась черт знает во что.
-Отстань, -в груди шевельнулось глухое раздражение. С трудом повернув голову, которая казалась тяжелой, будто была сделана из свинца, Кэрри огляделась, отмечая, что находится где угодно, только не у себя дома -по крайней мере, она не помнила, чтобы у них с Эриком имелась просторная спальня, заполненная массивной мебелью будто из прошлого века. Кровать, на которой девушка лежала, была явно рассчитана как минимум на пятерых человек. По углам высились декоративные колонны, поддерживающие ниспадающий до пола полупрозрачный легкий полог, сквозь который очертания комнаты просматривались, как ни странно, вполне отчетливо.
-Луна идет на убыль, поэтому твое самочувствие не такое радужное, как можно было бы ожидать, -голосом, совершенно лишенным эмоций, пояснил некромант. Он сидел на краю кровати и в предрассветной темноте его лицо казалось бледнее, чем можно было ожидать.