Затем вторая планета. Тоже волосатые обезьяноподобные аборигены, но тут уже царит средний век в его самой страшной форме, тут уже не пещеры, а глинобитные хижины нищих крестьян и роскошные каменные замки бесконечно воюющих между собой феодалов, и на эту планету красноволосые принесли электричество и медицину. Они составили книги по лечению самых основных болезней, и подготовили пару десятков врачей. И так же как и на первой планете проповедовали любовь и прощение, и так же как и на первой отказались называть свои имена. И точно также их теперь здесь почитают как богов, и пытаются по мере сил жить по законом оставленным красноволосыми существами. Знаешь, Аделаида, а я ведь слушал баллады, сложенные в твою честь лучшими менестрелями, и подпевал им. Я стоял в холодном зале с высокими сводами, украшенным гобеленами на которых изображена ты, видел две каменных статуи, и струятся каменные волосы, обрамляя тонкие черты лица.... На тебе платье, длинное и сверкающее драгоценными камнями. Особая, грозная красота, надо признать. Твои глаза, Аделаида, смотрели на меня строго и немного печально, а звуки пронзительной баллады старого слепого менестреля подымались к арчатым сводам. Но не все прошло гладко в этой великой просветительской миссии. Здесь погиб второй из красноволосых мужчин, его распяли, за то, что он оскорблял требовавших кровавых жертвоприношений демонов, которым темные крестьяне поклонялись как богам. Я стоял у деревянного креста, которому теперь аборигены поклоняются как святыне, и знаешь, Аделаида, наверное на том же месте стояла ты. Но мы видели, что проповедь любви победила, не до конца, но очень и очень серьезно - демонов удалось низвергнуть с престола, и детские жертвоприношения больше не практикуются. А медицина развивается, тут даже начали делать простейшие операции, а по вечерам хижины весело светятся золотистым светом, и крестьяне обсуждают учение миссионеров, все чаще и чаще отказываясь воевать в бессмысленных войнах феодалов. Феодализм на наших глазах рушится, и из средневековой тьмы рождается нечто новое и гораздо более человечное, конечно не без нашей помощи, но вы, вы были первые и заплатили за это высокую цену!

В то же время мы высадились на третьем крошечном планетоиде, где нет жизни и царит вечная зима. О как прекрасен этот черно-серебристый промороженный до безмолвия подзвездный пейзаж! Там мы и нашли могилы погибших красноволосых миссионеров. Они похоронены в прекрасном ледяном дворце, выточенным из снега и льда. Дворец конечно громко сказано, это сооружение высотой в человеческий рост. Я видел витиеватую надпись рунами на неведомом языке, я коснулся ее пальцем, и застыл в благоговении. Если я прав, ты, Аделаида, похоронила тут двух друзей в одиночку. Не знаю, как тебе удалось одной воздвигнуть это чудесное сооружение изо льда, но оно воистину прекрасно... Я стоял там, у двух могил, среди ледяных торосов и торчащих изо льда глыб, среди бескрайней снежной равнины, и мое сердце наполнялось светлой печалью и сладкой горечью. А вокруг, насколько хватало взгляда, был только снег и лед. А еще... я нашел длинный алый волос на снегу. Я забрал его с собой и положил в резную деревянную шкатулку где храню самые ценные штуковинки, типа фото родителей, свой первый нагрудный значок Космофлота и такое прочее.

А затем экспедиция подошла к концу, наш звездолет вернулся на Землю, и я пошел оббивать пороги важных кабинетов. Я практически стоял на коленях, умоляя власти всех мастей и уровней одобрить и профинансировать экспедицию длиною в остаток моей жизни по поиску мира красноволосых миссионеров. Мы должны их найти, наши цивилизации должны встретиться, таково наше общее предназначение, наша судьба! - я настаивал и не собирался сдаваться. Одна комиссия за другой давала согласие, а если нет я не сдавался и пытался еще и еще. Наконец стена из сомнений и бумажной волокиты рухнула, меня назначили капитаном, и я назвал наш маленький звездолет "Аделаида". И вот мы трое - я, и мои старые коллеги врач и ученый Бенджамин Джеймсон и навигатор Ли Чан летим к центру галактики, в сторону Проксима Центавра. Мы ищем твой мир, мир населенный красноволосыми существами. Ли Чан и Джеймсон не такие романтики, как я, и они смеются над моей страстью и называют меня в шутку крестоносцем. Такую кличку мне дали. Крестоносец. Мол, я так помешался на тебе что готов выжечь все огнем и мечом, ради одной только нашей встречи. А я и не обижаюсь! Да, это мой крестовой поход, и я горжусь этим. Иногда перед сном я смотрю на длинный огненнокрасный волос и думаю о тебе, моя звездная королева. Прости, возможно я сегодня слишком нуден, я знаю... Я ведь уже не молод, признаюсь тебе, Аделаида. Наверное, надо было упомянуть это в начале письма. Да, много времени прошло с тех пор как "Аделаида" взлетела с мыса Канаверал, выдувая огненные струи из четырех дюзов. Говоря откровенно, я уже стар. Время неотвратимо и неуклонно идет своим ходом, хоть тут, внутри звездолета, оно почти не ощущается. У меня есть синтетические бифштексы, долгие до бесконечности вечера что заканчиваются отходом ко сну по сигналу искина, много шампанского и два чудесных собутыльника, а еще есть ты, и что еще надо для счастья? Я положу это письмо в пустую бутылку от шампанского - игристое и шипучее, каюсь, я выпил в одиночку, в последнее время это вошло у меня в привычку - и выкину в шлюз. Пусть плывет себе в вечности. Знаю, оно никогда не достигнет тебя, а если и достигнет, ты не сможешь его прочитать, как я не смог прочитать надписи на могилах твоих друзей. Но все же. Все, о чем я сейчас молюсь, это чтобы моей жизни хватило на то чтобы найти тебя, Аделаида. Узнать, что ты вернулась в свой мир и находишься в безопасности, окруженная похожими на тебя существами. И сказать тебе как много ты значишь для меня, моя миледи. Сказать тебе, что я не жалею, что именно так а не иначе сложилась моя жизнь. Ведь вселенная очень, слишком велика, так что у нас очень высок шанс разминуться. И все таки я говорю до встречи. И спасибо за подаренную надежду, и веру в то, что наша падшая вселенная еще может быть спасена. Напоследок хочу лишь сказать, что могилы твоих друзей в целости и сохранности, наши ребята поставили базу что изучает тот оледенелый мирок и оберегает захоронение. Там твои друзья покоятся в светлой вечности под нашей охраной и опекой. А я... Я лечу к тебе, моя миледи, моя звездная королева! И надеюсь скоро встретиться!