# Роза как дар

Матвей Фальконский

Задремавший Батыгин вздрогнул от едва слышного прикосновения к локтю манипулятора корабельного серва, маленький робот на колесах прожужжал на ухо: Валера, на судне суматоха! Скорее беги в рубку!

Научно-исследовательское судно "Оливия Маккалистер" следовало к неисследованным рубежам в окрестностях звезды Глиезе 832, и на борту царил послеобеденный сон. Лампы в коридорах и залах отдыха приглушены, офицеры и младший состав заперлись по каютам, и только похожие на кофе машины мелкие сервы снуют по своим делам.

- Что случилось?

- Навстречу нам движется корабль и он не подает никаких опознавательных сигналов. - прожужжал серв. - Это не корабль Федерации и не корабль Содружества.

- Ччто?! Неопознанный?

- Так точно.

- За всю мою память такого не было. Это безумие! Мы с тобой, дружок, войдем в историю.


Бытыгин вскочил с кровати, метнулся к двери, но спохватился что бежит голышом, вернулся, накинул светло-зеленую униформу Федерации и помчался кольцевыми коридорами, среди толп ошарашенных бегущих в рубку офицеров, кое-кто застегивался и обувался на ходу, а кто-то и не мог сдержать криков возбуждения. Наконец все столпились в рубке, и капитан, крепкий еще старик с серыми стальными глазами, предоставил слово Мики, голосовой интеллектуальной системе контролирующей все процессы на корабле. Неопознанное судно двигалось по отношению к ним по касательной, в сторону рукава Ориона, на близкой к световой скорости. На стене на экране показалась точка, и она неуклонно приближалась. Судно все также молчало, не отвечая на радио и световые сигналы, нисколько не меняя курс, и как будто абсолютно не замечая их.


В рубке воцарилась тишина, все переживали величие и грандиозность момента. Капитан пристально разглядывал точку на экране, почесывая седую бородку.


- Есть план. - предложил Батыгин, глотая предложенное услужливым сервом кофе. В зале наступила тишина, и он встретился взглядом с широко раскрытыми стальными глазами капитана Власьева. - Оно не откликается и движется гораздо быстрее нас, это факт. Я с Тимофеем на челноке подойду поближе и осмотрю его. Сделаю фотографии. В конце концов, заглянем в иллюминаторы, посмотрим, что там внутри происходит. Иначе оно просто проскочит мимо, и дальше нам его не догнать. Скорее всего там только автоматика внутри. Поэтому оно на нас не реагирует.

Тимофей Кудименко, молодой еще необстрелянный кадет и племянник Батыгина, аж подскочил от неожиданности, а затем крикнул сорвавшимся от страха голосом: отличная идея!

Не подвел, молодец.

Капитан Власьев махнул седой гривой. Батыгин как всегда удивился какая прямая спина у капитана, будто доску привязали, и какой сильный взгляд, словно прожигающий насквозь. Он мастерски прятал шок.

- Времени нет. Оно движется быстрее нас, так что скоро мы просто разминемся. Батыгин и Кудименко, готовьте челнок.


В темном ангаре с десяток сервов металось вокруг, пытаясь помочь, члены команды обнимали их и похлопывали по плечам, желали успеха. А Тимофей держится молодцом. Они одели скафандры - в маленьком челноке не было атмосферы. Люк ангара отворился, Батыгин положил руку на рычаг, и... чернота окружила кораблик, напоминающий округлую серебристую дождевую каплю. Они прошли вдоль матово-серого бока "Оливии" и двинулись навстречу таинственному кораблю.


Это не было судно ни одной из известных цивилизаций Федерации или Содружества. Вытянутое в длину и чуть приплющенное, как колоссальный кит, из странного металла, что блестел ртутью, отсвечивал и отражал свет далеких звезд, без всяких иллюминаторов, с дивными двигателями в виде извивающихся отростков-водорослей. У Батыгина не было сил удивляться, он просто констатировал про себя, что больше всего двигатели похоже на живые водоросли. При этом судно на умопомрачительной скорости двигалось к своей цели, покорное неведомой воли, не обращая ни малейшего внимания на каплю-шаттл.

- Мы его не интересуем. Но почему? Загадка. - прошептал Тимофей.

Они облетели судно, понимая, что им не долго удержаться рядом, так быстро движется этот таинственный корабль.

И вдруг - в боку корабля образовался темный проем, достаточный, чтобы туда мог залететь челнок. Просто как будто распахнулась черная дыра, стена раздвинулась, обнажая широкое отверстие. От шока Тимофей и Валера распахнули рты, и челнок дал задний ход.

- Что смотришь, залетай. - наконец прошептал Батыгин. - кажется, нас видят и приглашают в гости.


Сделав осторожный маневр челнок пришвартовался внутри ангара, откуда следующий проем вел в центральный зал корабля. Внутри было холодно и светло - работали лампы искусственного освещения. По стенам мигали огоньки навигационных приборов и вились трубки с водой и и какой-то коричневатой жидкостью. Пахло озоном, как в ботаническом саду. Они шли очень медленно, бесшумно ступая гидроцепоновыми подошвами скафандров.

- Что еще за хрень?! - прошептал Тимофей. - а где пассажиры? Почему нас не встречают? Может это ловушка? Сепары мудрят? В Содружестве сейчас неспокойно.

- Ты двигатели видел? Это водоросли, мать ее. Какие сепары?


Друзья оказались в огромным сводчатом зале, по всей видимости главном помещении загадочного корабля. И остолбенели - в центре зала... была роза. Необъяснимый факт, но они не сразу заметили растение. Батыгин просто констатировал про себя что это роза, и замер ошеломленный. Размером выше взрослого человека, настоящая роза колоссальных размеров, с алым распустившимся бутоном и двумя тонкими острыми темно-зелеными листьями, корни ее уходили в сложно закрученную золотистую платформу. К розе, и к лепесткам и к корням, тянулись проводки, по всей видимости все здесь было направлено на поддержание жизни цветка.


- Ты.. Видишь тоже что и я? - одними губами просипел Тимофей. - Или это глюк?

- Ага. Растение.

-Огромное.

-Ага. Похожее на розу.


Батыгин и Тим обыскали весь корабль. Больше здесь ничего не было. Никаких артефактов, никаких надписей, никаких инструментов, никаких криокапсул, ничего чтобы указывало что корабль обитаем. Не было даже жилых кают, не было рубки управления. Только служебный коридорчик где пришвартовался их челнок и центральный зал с атмосферой -без приборов не определить ее состав, и розой посередине. Но при этом корабль не только опознал их приближение, но и позволил им пройти внутрь. Бред какой-то.


- Теории. - Приказал Батыгин. - догадки. Что нибудь. Давай, Тим, ты же сообразительный. Времени у нас нет совсем. Нужно возвращаться, иначе улетим так далеко что и не вернемся. Оно движется с бешеной скоростью.

Друзья погрузились в размышления. Наконец Тимофей предложил:

- Неизвестная далекая цивилизация отправляет корабль на исследование дальнего космоса. Датчики, камеры, приборы - все это постоянно передает информацию в центр. Корабль под постоянным наблюдением с материнской планеты. А роза... Роза это... Роза.. Это подарок! Да, роза это дар. Представь себе, они настолько похожи на нас! У них тоже растут розы, только такие вот гигантские, двухметровые, и они отправили ее как дар если корабль столкнется с судном иной формы жизни. Они непрерывно контролируют корабль и впустили нас внутрь. Так что мы можем сорвать розу и забрать ее себе на память. Это было приглашение к дружбе. Как мы когда-то послали Вояджер за границу Солнечной Системы с картинками и записанной классической музыкой так и они послали автоматику и цветок. Потрясающе!

- Тогда нужно попытаться выйти на связь с их центром. Показать им что мы действительно разумны. И с радостью принимаем их дар. Вот он, контакт!


Тим и Батыгин исследовали датчики и приборы, но все было слишком чуждо и запутанно. Как будто и не было никакого "центра". И что самое странное, казалось не только вода, но и вся информация с корабля тоже поступает по проводам к розе, а именно к ее корням. "Центром" тут определенно было само растение. А это уже не в какие ворота не лезло.


- Дарить цветы... в сущности странный обычай. - Прошептал Батыгин, подходя к розе. - когда одна животная форма преподносит другой животной форме растительную в дар.... Твоя теория, Тим, красива, но в корне не верна. А проще говоря полный бред. Хорошо еще что ты не успел сорвать цветок.

- Что тогда? - набычился Тимофей.

- Готов? Может лучше сядешь?

- Да не тяни уже, Валерка!

- Роза, это и есть единственный пассажир и капитан этого корабля. Это роза впустила нас внутрь. К ней поступает не только вода, но и информация о происходящем на корабле и снаружи, от камер и датчиков. Как это работает, уму непостижимо. В каком-то виде она впитывает эту информацию... И отправляет управляющие сигналы обратно. Тут что-то связанное с молекулярной структурой воды, роза может ее считывать и менять. Трубочки с водой опутывают весь корабль и поступают к корням, сам видишь. Это невероятно сложная система управления кораблем.

- Невероятно... - выдохнул Тим. - Разумная растительная жизнь. И никакой животной надстройки над ней. А мы ее едва не сорвали. Это фурор. И это открытие сделали мы с тобой, Валера! Но что теперь? Сфотографируем ее?


И вдруг дверь ведущая в проход к челноку бесшумно открылась. А в зале приглушилось освещение. И один из датчиков на стене тревожно запищал.

- Ччто это? - прошептал Тимофей. - мы что-то сломали?

- Она хочет чтобы мы ушли.- просто сказал Батыгин. - Нас вежливо прогоняют.

- Но... мы не можем просто попрощаться... Мы обязаны... Должны... Ради нашей цивилизации...Это же контакт! Первый контакт! Контакт с разумной растительной жизнью!

- Или она приняла нас за дар. Возможно в ее мире животная жизнь - всего лищь дар который одна роза может преподнести другой.   Но скорее всего роза просит что бы мы ушли. И еще, нам нужно уходить если мы хотим успеть вернуться на свой корабль. Очевидно, роза приняла решение не тормозить и не менять курс из-за нас, так что мы скоро разминемся.


Они попятились к выходу, все еще не отводя глаз от растения. Что-то все-также пищало, и в зале стало еще темнее.

- Кажется, мы ей не нравимся. - прошептал Тим. - Или она приняла нас за дар, как вначале мы ее. Или скорее всего мы просто непонятное вторжение в систему извне.

И вдруг... от розы оторвался лепесток и мягко, тихо, нежно опустился на пол, сначала на платформу, а потом и вовсе соскользнул на пол. Батыгин схватил напарника за локоть.

- Что это было? - прохрипел Тим. - Она осыпается. Это мы натворили?

- А вот это уже подарок на прощание. - спокойно объяснил Батыгин. - Помнишь, ты говорил что-то про подарки? И доказательство нашей встречи.


Уже в челноке Батыгин снял перчатку скафандра и едва едва тронул лепесток указательным пальцем. Тот был холодный на ощупь и атласный, яркого вишневого цвета, чуть темнее у основания и светлее у краев, с бледными ровными прожилками. Батыгин ощутил слабый едва уловимый пряный аромат.

- Нам не поверят. -промычал Тим, утирая холодный пот со лба. - И мы не успели сделать фотографии. И не вышли на контакт с их центром. Это был не контакт с разумной жизнью, а черте-что. Будто сон приснился!

Кадет все еще не пришел в себя и то и дело подрагивал от пережитого шока.

- У нас есть доказательство. Лепесток. - напомнил Батыгин. - Но ты прав, кажется нас сочли недостойными особого внимания.


А судно с разумной розой на борту и двигателями - водорослями стремительно удалялась в черную даль, скоро оно выскользнет за пределы исследованного сектора и унесется в непознанные глубины глубин. Догнать таинственный корабль землянам было не по силам.

Прошла неделя. Все разговоры на борту "Оливии" только и были о корабле с розой. Лепесток хранился в каюте Власьева, и на него не позволялось даже дышать. Правда, он немного почернел с краев, и было очевидно что до Земли его довезти не получится. Лепесток поместили в холодильник, но видимо это только замедляло его медленную неотвратимую смерть. Случай был подробно описан в бортовом журнале, с личными комментариями Тимофея и Батыгина, отчет уже отправлен на Землю, и инфосеть гудела и бурлила восторгом.


В ту ночь Батыгин проснулся в холодном поту. В иллюминаторах серебром горели далекие звезды. До него наконец дошло, что хотела роза. Дар, да, наверное. Или...Но... Больше того! В одних трусах он метнулся к капитану, чуть не споткнувшись о снующего по своим делам серва. И снова серые глаза пристально глянули, пробирая до самой души. Капитан не спал, читал или вспоминал бои на Титане, Батыгин слышал что он страдает от жестокой бессонницы, не в силах забыть пережитое.

- Это вегетативный отросток! Нужно положить его в землю, может добавить питательный раствор. Из него вырастет новая роза! - прокричал с порога Батыгин. - Вы меня слышите?! Нельзя медлить ни секунды! Мы и так про-али почти все!

- Ты хочешь сказать что роза дала нам свое дитя? - капитан недоверчиво покачал головой. К крепкой лексике ему было не привыкать. - Нам, незнакомцам, о которых она ничего не знает? Да она даже не затормозила и не сменила курс ради нас.

В одних трусах кремезный Власьев смотрелся забавно, но было не до шуток.

- Это и будет гость! Это и будет первый визит! Первое налаживание контакта... Как мы будем общаться я не представляю, у нее же ни зрения, ни слуха, ни тактильных ощущений... Она управляла кораблем только меняя молекулярную структуры воды, и еще эти опутывающие все и вся трубочки. Одно знаю, лепесток надо положить во влажную землю. Возьмем из наших овощных теплиц, там есть хороший плодородный грунт.

- Боги, ну и и история... Сейчас же все сделаем как ты говоришь.

До самого рассвета у себя в каюте Батыгин читал в инфосети историю земной розы. Символ красоты, любви, тайны. Символ страсти. Конечно, это была не роза, просто так они прозвали эту удивительную ошеломляющую форму жизни. И чтобы это ни было, оно пошло на контакт... И подарило им своего потомка, свое дитя, а может даже и частичку себя, кто знает. Обескураживающая история. Надеюсь, это утешит капитана. - прошептал Батыгин, поглаживая пальцем изображение красной розы на экране планшетника. Какая в сущности это хрупкая и удивительная вселенная... А что если где-то на краю галактики существует целая планета, населенная разумными розами? Как выглядит эта цивилизация, трудно даже вообразить. Сможет ли этот потомок отвезти их туда, указать координаты? Да и захочет ли? А что если теперь их ждет проверка и испытание на достойность? Впереди их явно ожидало нечто невообразимое.